La lnea Fuente del Arco-Pearroya-Puertollano.

Construccin de un
ferrocarril minero desde una perspectiva social. Jos A. Torquemada Daza.
Licenciado en Derecho.
-Pues bien Sr. Alcalde, estoy girando una visita
personal a los lugares de esta noble provincia para
comunicarles una grata nueva.
-El ferrocarril!
-Qu ferrocarril?
-Es que Vd. dijo una vez desde ese balcn no s
qu del ferrocarril.
-Y lo repito Sr. Alcalde, yo siempre repito eso del
ferrocarril. Y precisamente esta grata nueva que vengo a
comunicarle se relaciona en cierto modo con el
ferrocarril, tan necesario para este noble pueblo.
De la pelcula Bienvenido Mr. Marshall
(Conversacin entre el Sr. Alcalde y el Delegado
Provincial)

Con mayor o menor fortuna, los escasos textos que tratan la construccin, vida y cierre
de los Ferrocarriles de Pearroya y Puertollano, esto es, la lnea Fuente del ArcoPearroya-Puertollano-San Quintn, han hecho hincapi en su origen minero y en que
siempre estuvo ligada a la minera 1 . Sin negar del todo la certeza de esta afirmacin, se
va a dar aqu un enfoque distinto a la construccin de cada una de sus fases,
descubriendo nuevos aspectos que pueden hacer variar la percepcin que de esta lnea
se tiene, demostrando que ms que por la necesidad de una compaa minera, la
existencia de este ferrocarril se debe al inters de los pueblos y sus gentes y que su
construccin fue posible por el deseo y la inquietud de una serie de comarcas por estar
comunicadas por ferrocarril con el resto de Espaa.
Una cuestin previa es el contexto en el que se producen las sucesivas fases de
construccin de la lnea, partiendo de que sta nace en torno a la cuenca minera del
Valle del Guadiato, al norte de la provincia de Crdoba, ms concretamente en las
poblaciones de Belmez, Pearroya y Pueblonuevo del Terrible, estas dos ltimas aldeas
de la primera hasta 1894 y dependientes de ella hasta su deslinde definitivo en 1907.
Si bien las minas de cobre, hierro y plomo en esta cuenca eran ya bimilenarias, fue a
partir de la ltima dcada del siglo XVIII cuando comenz su explotacin ms intensa,
referida principalmente al plomo y al carbn, aunque debido a la dificultad y caresta de
1

En general, sobre la construccin de los ferrocarriles del Sur de Espaa:

- Francisco Wais San Martn. Historia de los Ferrocarriles Espaoles. Madrid, 1974 (Captulos referidos a las lneas
Ciudad Real-Badajoz, Mrida-Sevilla, Almorchn-Belmez y Ferrocarriles Andaluces).
En particular, sobre Ferrocarriles de Pearroya y Puertollano:
- Allen, Peter y Wheeler, Robert. Vapor en la Sierra. Madrid, 1987.
- Garca-Cano Snchez, Manuel. Nuestro Ferrocarril 1895-1970. Pozoblanco, 1998.
- Reder, Gustavo. El Ferrocarril de Pearroya a Puertollano y Fuente del Arco. Revista Va Libre n 222, pp. 16-18.
Madrid, 1982.
- Usero Moreno, Andrs. La Va Estrecha Pearroya-Puertollano. Puertollano, 2000.

los transportes para sacar de la cuenca los minerales producidos hubo que esperar hasta
mediados del siglo XIX para que, junto con los primeros proyectos de construccin de
ferrocarriles hacia las minas de Belmez, aparecieran grandes sociedades mineras que
iniciaran una explotacin racional e industrial de los yacimientos.
Compaas mineras hubo muchas, de las que se van a destacar las que protagonizaron
las ms importantes inversiones: Por un lado la Fusin Carbonfera y Metalfera de
Belmez y Espiel, cuyo patrimonio minero (1.004 concesiones: 364 de carbn, 288 de
cobre, 246 de plomo y el resto de plata, hierro, arsnico y antimonio) pas al sindicato
malagueo formado por Loring, Larios y Heredia y acab en manos de la Compaa de
los Ferrocarriles Andaluces, compaa propietaria tambin desde 1880 del ferrocarril de
Belmez a Crdoba, construido en 1873 por el referido sindicato. Esta compaa
ferroviaria ampli todo ese patrimonio minero hasta el punto de que en la ltima dcada
del siglo XIX lleg a producir el 55% del carbn de la cuenca2 .
Por otro lado hay que destacar la Compaa de los Santos y su sucesora, la Sociedad
Hullera y Metalrgica de Belmez (S.H.M.B.), ambas francesas, en cuyo capital
participaron miembros de la Casa Rothschild y los capitalistas Parent & Schacken,
fundadores y propietarios de la compaa Fives Lille y de la Compaa del Ferrocarril
de Ciudad Real a Badajoz, que construy en 1868 el ferrocarril desde Almorchn a
Belmez. Como filial de la S.H.M.B. naci en 1881 la Sociedad Minera y Metalrgica de
Pearroya (S.M.M.P.) y a partir de 1893 se volvieron a unir ambas, manteniendo en
adelante el nombre de la filial.
El 12 de diciembre de 1900 la S.M.M.P. compr a la Compaa de los Ferrocarriles
Andaluces todo su patrimonio minero en la cuenca del Guadiato, consiguiendo as el
monopolio casi absoluto en la produccin carbonfera de la comarca y protagonizando a
partir de entonces un despegue econmico sin parangn en Espaa que le llev a tener
en el Cerco Industrial de Pearroya la mayor fundicin de plomo de Europa y tercera
del mundo por su produccin, adems de otras muchas instalaciones mineras, fabriles e
industriales en Puertollano, Linares, Cartagena y en varios pases europeos y africanos
(Francia, Grecia, Turqua, Argelia, etc.).
Hacia el este, limtrofe con el Valle del Guadiato, el Valle de Los Pedroches ofreca
tambin grandes posibilidades mineras a mediados del siglo XIX, referidas
principalmente a la extraccin de galenas argentferas en El Soldado, lugar prximo a
Villanueva del Duque, cuyas minas siendo de las ms importantes de Europa, topaban
con el grave problema del transporte para incrementar su produccin. La capital de Los
Pedroches, Pozoblanco, era por entonces el principal centro urbano del norte de la
provincia de Crdoba.
Entrando ya en el sur de la provincia de Ciudad Real, tambin se otorgaban por esos
aos las primeras concesiones para la extraccin de mineral de plomo en Sierra
Madrona y Valle de Alcudia. En 1873 se descubri la existencia de importantes

Sobre el entramado de sociedades, minera y ferrocarriles en la cuenca del Guadiato:

- Daza Snchez, Antonio. Anotaciones sobre la Cuenca Carbonfera de Belmez (Crdoba). Belmez, 1987. Discurso de
ingreso en la Real Academia de Ciencias, Bellas Letras y Nobles Artes de Crdoba.
- Hernando Luna, Rafael. Aportaciones al Estudio de la Minera Cordobesa. Crdoba, 1989. Tesis doctoral indita.
- Mallada, Lucas. Memoria Descriptiva de la Cuenca Carbonfera de Belmez. Boletn de la Comisin del Mapa
Geolgico de Espaa, Tomo VI, Segunda Serie. 1899.
- Garca Garca, Lorenzo. Propiedad Minera y Compaas de la Cuenca Hullera del Ro Guadiato. Actas del I
Congreso de Historia de Andaluca. Crdoba, 1979.
- Libro del Centenario. 1881-1981. Pearroya-Espaa. Madrid, 1981.

yacimientos de carbn en Puertollano, comenzando su produccin a gran escala catorce

aos despus.
Al oeste del Valle del Guadiato, en el sur de la provincia de Badajoz, la comarca de La
Campia fue fundamentalmente agrcola y ganadera hasta que en el ltimo tercio del
siglo XIX se inici la explotacin de importantes minas de plomo en las proximidades
de Azuaga y Berlanga, aunque en casi toda ella abundaban yacimientos minerales de
diversos tipos.
Con estos antecedentes se pretende a continuacin dar una visin diferente de esta lnea,
prescindiendo de cuestiones tcnicas suficientemente conocidas y descubriendo el
interesante aspecto social de su construccin.

LA LNEA DE PEARROYA A FUENTE DEL ARCO

La fecha de partida para el estudio de esta lnea se sita en los primeros das de
noviembre de 1852, cuando el Gobernador Civil de Badajoz reuni a los representantes
de los municipios del sur de Extremadura para indicarles la necesidad de que fueran los
propios ayuntamientos los que se implicaran en la construccin de las lneas frreas, por
las inmensas ventajas que ello les aportara y teniendo en cuenta que se trataba de una
zona muy extensa, escasamente poblada y poco propicia para que las empresas del
ferrocarril por s solas se decidieran a invertir en la construccin de lneas.
Considerando las grandes superficies de bienes de propios de la mayora de los pueblos
y tomando como base las leyes desamortizadoras que se haban aprobado hasta la fecha,
el Gobernador sealaba como medio idneo para financiar la construccin de una va
que cruzara de este a oeste el sur de la provincia que los ayuntamientos interesados
enajenaran parte de sus fincas comunales e invirtieran en ello el dinero obtenido, toda
vez que el Tesoro del Estado no podra sufragar los numerosos gastos que el
establecimiento de ferrocarriles en todas las provincias ocasionara simultneamente3 .
En sucesivas reuniones se acord en cada uno de los ayuntamientos la venta de bienes y
la construccin de la lnea, construccin muy beneficiosa y til a la que debern
colaborar la mayor parte de los pueblos de este partido judicial.
Con este antecedente, en 1857 D. Manuel Pastor y Landero estudi un primer proyecto
de lnea que cruzara el sur de Extremadura, pasando por la mayor parte de los pueblos
del Partido Judicial de Llerena, proyecto que no era ms que un simple boceto de un
trazado que de la lnea de Mrida a Sevilla haca salir un ramal hacia las minas de
carbn de Belmez. Casi todos los municipios afectados se implicaron en la financiacin
de las obras del ferrocarril, ofreciendo en agosto de ese ao parte del dinero obtenido en
la venta de bienes de propios para la lnea de Mrida a Sevilla, con la esperanza de que
un ramal de la misma cruzara de oriente a occidente la comarca 4 .
Al ao siguiente se aprob el trmite de informacin de utilidad pblica de la lnea
frrea de Belmez a Fuente del Arco, cuyo trazado discurrira por los trminos
municipales de Belmez, Fuente Obejuna, Granja de Torrehermosa, Azuaga, Berlanga,
Ahillones, Valverde de Llerena y Fuente del Arco.
A partir de entonces se suceden las gestiones de Pastor y Landero ante los
ayuntamientos implicados para que invirtieran en su empresa del llamado ferrocarril
Btico-Extremeo (Mrida-Sevilla), con la promesa de que tan pronto como se dieran
3

Archivo Histrico Municipal de Azuaga (A.H.M.A.). Sesin Ordinaria del Pleno del Ayuntamiento de Azuaga del
10 de noviembre de 1852.
4
A.H.M.A. Libro de Acuerdos del Ayuntamiento de Azuaga. Sesin del 30 de agosto de 1857.

las condiciones necesarias, se iniciaran las obras del ramal de Fuente del Arco a
Belmez.
Puesto que los ayuntamientos estaban decididos a invertir y que los capitalistas que
acudan a invertir en las minas y ferrocarriles de estas zonas del pas eran ms
oportunistas y especuladores que verdaderos empresarios, fueron bastantes los que se
interesaron por el dinero que ofrecan los ayuntamientos, no tardando en aparecer un
nuevo proyecto: La Compaa del ferrocarril de Ciudad Real a Badajoz, que teniendo ya
la seguridad de que se le otorgara la concesin de un ramal de Almorchn a Belmez, y
con algunas minas en la zona, se interes tambin en obtener una concesin para el
estudio de una lnea desde Pearroya a Fuente del Arco. El proyecto era muy similar
al de Pastor y Landero, pero haciendo partir la lnea de Pearroya. Los ayuntamientos
extremeos por los que pasaba decidieron igualmente invertir parte de sus bienes en
acciones de esta compaa 5 .
El pretendido inters de las compaas por la construccin de un ferrocarril en la
comarca hizo nacer en toda ella grandes expectativas de que ste no tardara en llegar.
El 5 de marzo de 1865, tras leer una circular del Gobernador referente a la informacin
de utilidad pblica del ferrocarril de Belmez a Fuente del Arco, se acord por
unanimidad en el Ayuntamiento de Azuaga que:
La lnea frrea que partiendo de Belmez y pasando por Fuente Obejuna, Granja de
Torrehermosa, esta villa, Berlanga, Ahillones y Valverde, a empalmar en Fuente del Arco
con la lnea de Mrida a Sevilla es de inters vital para todos estos pueblos y los
inmediatos. En efecto, estos pueblos sin la lnea proyectada se encontraran a una
distancia media de cuatro leguas de la lnea de Mrida a Sevilla y a ocho de la de Badajoz
a Madrid. Esta distancia dejara nuestra comarca en condiciones de inferioridad
relativamente al resto de la provincia, que le obligara a gravar sobre el valor de sus
productos el importe del transporte hasta las lneas frreas, para conducirlos a Sevilla o a
Madrid, nuestros nicos mercados. Esto sucedera a nuestros productos agrcolas, nicos
en el da; en cuanto a nuestra industria, esta morira en la cuna sin la facilidad de
comunicacin que le ofrece esta va. As pues, este pueblo y todos los que cruza la lnea
de Belmez a Fuente del Arco tienen el mayor inters en que se lleve a cabo y estn
dispuestos a hacer cuanto est de su parte para la realizacin del proyecto6 .

No est claro si el proyecto de lnea aqu refrendado es el de Pastor y Landero o el de la

compaa del Ciudad Real a Badajoz, pues hay que recordar que por entonces Pearroya
era todava una pequea aldea de Belmez y al hablar de ste podran referirse en un
sentido estricto a la villa de Belmez o en un sentido ms amplio, a su trmino municipal,
dentro del que estara Pearroya. Incluso entonces se estudiaba tambin la posibilidad
de que la lnea fuera desde Fuente del Arco a Espiel, a cuyas minas no llegara el
ramal de Almorchn a Belmez.
La rivalidad entre ambos proyectos por atraer los capitales de los municipios implicados
alcanz su cota ms alta en los primeros meses de 1868, una vez que el ferrocarril de
Almorchn a Belmez estaba terminado y slo pendiente de su inauguracin oficial. El
14 de enero una Real Orden aprobada por el Ministerio de la Gobernacin permite al
Ayuntamiento de Azuaga que invierta parte de lo obtenido en la venta de sus bienes de
propios en la Compaa del ferrocarril de Ciudad Real a Badajoz. Inmediatamente la
compaa del ferrocarril de Mrida a Sevilla convoca a todos los municipios para
celebrar una reunin en Llerena el 5 de febrero (aplazada despus al da 10 por la
imposibilidad de que Pastor y Landero estuviera presente en la fecha prevista),
5
6

A.H.M.A. Libro de Acuerdos del Ayuntamiento de Azuaga. Sesin del 2 de febrero de 1864.
A.H.M.A. Libro de Acuerdos del Ayuntamiento de Azuaga. Sesin del 5 de marzo de 1864.

nombrando los ayuntamientos implicados a sus representantes el 2 de febrero. El 5 de

febrero el Ayuntamiento de Azuaga aprueba invertir cien mil escudos (un milln de
reales) en obligaciones hipotecarias de la compaa del Ciudad Real-Badajoz. Y, por
fin, el da 10 de febrero se celebra la proyectada reunin en Llerena 7 .
En dicha reunin se pusieron sobre la mesa los deseos de Pastor y Landero y las ofertas
de los municipios para la construccin del ferrocarril de Mrida a Sevilla y de un ramal
desde Espiel o Belmez hasta Fuente del Arco. Segn el acta de la reunin:
Los (representantes) de Llerena ofrecen invertir en acciones en la expresada lnea todo el
producto del ochenta por ciento de sus propios, ascendentes prximamente a tres millones
de reales.
Los de Casas de Reina quinientos mil reales.
Los de Granja de Torrehermosa todos los suyos, que sern aproximadamente tres
millones de reales.
Los de Higuera de Llerena setecientos mil reales.
Los de Retamal igualmente cien mil reales.
Los de Reina cuantos tienen vendidos, que sern sobre cuatrocientos mil reales y adems
el producto de la venta de la dehesa de Viar, luego que esta tenga lugar.
Los de Trasierra igualmente que los anteriores ochocientos mil reales.
Los de Valverde de Llerena tambin quinientos mil reales.
Los de Villagarca ochocientos mil reales.
Los de Valencia de las Torres quinientos mil reales.
Los de Azuaga cuatro millones y quinientos mil reales.
Los de Berlanga un milln y doscientos mil reales.
Los de Malcocinado asimismo todo lo que tengan de bienes de propios, que no se cifra
por no expresarlo en la autorizacin.
Los de Llera, como el anterior, el producto de sus bienes, que ascendern a un milln de
reales.
El Sr. Alcalde de Fuente Obejuna, segn su comunicacin, todo el producto de sus bienes
de propios, que ascendern prximamente a tres millones de reales.
Y no habiendo concurrido el pueblo de Fuente del Arco, no puede fijarse oficialmente su
oferta, pero en la conciencia de las personas ms relacionadas con l, invertir todo el
producto de sus bienes, ascendentes prximamente a dos millones de reales (...).

Total veinte y dos millones ochocientos mil reales 8 .

Y una ltima nota de estas fechas. Puesto que haba municipios de los partidos
judiciales de Zafra y Llerena que an no se haban decidido a invertir en el ferrocarril
btico-extremeo y que algunos se quejaban de la tardanza de las obras, la prensa de
Badajoz se erigi en defensora a ultranza de la compaa, y en un editorial del 18 de
febrero, el peridico Crnica de Badajoz se diriga a todos los ayuntamientos con esta
proclama:
Dad cabida a la esperanza; no desesperis de contar con esta lnea que tanto
ambicionis; ved el ejemplo que os ofrecen pueblos hermanos; no los dejis aislados;
contribuid con todo lo que os sea posible a la realizacin de la obra, pidiendo antes las
noticias que juzguis oportunas y promoviendo las juntas necesarias para que se examine
la cuestin, puesto que los intereses que habris de arriesgar son intereses sagrados.

Viendo que los ayuntamientos eran ms proclives a dar su apoyo a la compaa del
Mrida-Sevilla, la del Ciudad Real-Badajoz se fue alejando del proyecto, ms
preocupada en ese momento en la prolongacin de la lnea desde Ciudad Real hasta
Madrid, que en la construccin de este ramal.
7
8

A.H.M.A. Libro de Acuerdos del Ayuntamiento de Azuaga. Sesiones del 5 y del 8 de febrero de 1868.
Crnica de Badajoz-Peridico de Intereses Morales y Materiales. 18 de febrero de 1868.

A pesar de la oferta de los municipios, en 1875 todava no se haba iniciado obra alguna
y la desconfianza en el buen fin del proyecto era grande, por lo que se le hizo saber a
Pastor y Landero que estaban dispuestos a retirar sus capitales si se pona en explotacin
la lnea de Mrida a Sevilla sin que se construyera el ramal de Fuente del Arco a
Belmez. Se pact entonces que este ramal habra de hacerse tan pronto como entrara en
funcionamiento la lnea btico-extremea dentro del radio desde Villagarca hasta
Guadalcanal, debiendo iniciarse los trabajos en cuanto se abriera esa va y concluyendo
en ao y medio o a lo ms en dos aos. Los ayuntamientos se comprometan tambin a
facilitar todos los medios posibles, estimulando a los vecinos para que no pusieran
pegas en los trmites de la expropiacin forzosa 9 .
Ms an, en noviembre de ese mismo ao los representantes de los municipios
acordaron que cada uno expropiara el terreno por el que iba a pasar la lnea, a condicin
de que la compaa les facilitara la Real Orden autorizando la expropiacin forzosa y
con la contrapartida de que las estaciones habran de estar a una distancia mxima de un
kilmetro de cada uno de los pueblos 10 .
Con todos estos condicionantes, Pastor y Landero obtuvo el 3 de agosto de 1879 la
concesin para construir la lnea, que en virtud de los ltimos estudios no partira de
Belmez, sino que ira desde Valsequillo a Fuente del Arco. Pero los problemas
financieros de la compaa del Mrida a Sevilla forzaron a que el 31 de julio de 1880
fuera absorbida por la M.Z.A., con lo que esta compaa obtuvo tambin la concesin
de la lnea desde Valsequillo a Fuente del Arco.
En 1880 M.Z.A. haba absorbido tambin a la compaa del Ciudad Real-Badajoz, por
lo que, teniendo en cuenta que suya era la lnea de Crdoba a Sevilla, M.Z.A. posea los
cuatro vrtices de un supuesto cuadriltero: Almorchn, Crdoba, Sevilla y Mrida, y la
unin entre todos ellos, salvo la lnea Belmez-Crdoba, y el tramo Llerena-El Pedroso
de la lnea Mrida-Sevilla, an sin construir. Si M.Z.A. llevaba a cabo el proyecto de
Valsequillo a Fuente del Arco podra transportar minerales y otros productos por una
distancia ms corta entre Almorchn y Sevilla, eludiendo adems la utilizacin de la
lnea Belmez-Crdoba, que estaba en manos de Ferrocarriles Andaluces.
A cambio de hacer algunas reformas en el proyecto para que la lnea discurriera lo ms
prxima posible a los pueblos, en 1882 M.Z.A. propuso una condicin ms para iniciar
las obras: Los ayuntamientos habran de comprometerse a darle hecha por su cuenta y
riesgo la expropiacin de los terrenos que en cada trmino municipal ocupara la lnea 11 ,
una carga importante, pero a la que todos accedieron, recomendndose que:
Puesto que se trata de un bien de inters general para la poblacin se haga un
llamamiento al nunca desmedido patriotismo de los propietarios interesados, que a juzgar
por su noble actitud, el entusiasmo que se nota en ellos y el deseo de que sea un hecho
inmediato la realizacin del ferrocarril proyectado, es de esperar con sobrado fundamento
correspondan con el generoso desprendimiento, lealtad y consecuencia que les son
habituales, ms an en el caso presente, por corresponder siquiera de ese modo el celo
desplegado y sacrificio que se ha impuesto hasta conseguir de la Compaa del Ferrocarril
de Madrid a Zaragoza y Alicante la variacin del trazado de la lnea de Valsequillo a
Fuente del Arco12 .

Se iniciaron los oportunos expedientes de expropiacin, se hizo la valoracin de los

terrenos e incluso se firmaron algunos compromisos de compra y, a pesar de todo,
9

A.H.M.A. Libro de Actas de la Junta Municipal de Asociados. Sesin del 29 de julio de 1875.
A.H.M.A. Libro de Actas de la Junta Municipal de Asociados. Sesin del 7 de noviembre de 1875.
11
A.H.M.A. Libro de Acuerdos del Ayuntamiento de Azuaga. Sesin del 25 de octubre de 1882.
12
A.H.M.A. Expediente sobre las fincas a ocupar por la lnea frrea de Valsequillo a Fuente del Arco. 1882-1883.
10

M.Z.A. se desentendi del proyecto, burlando las expectativas que en torno a l se

haban creado los municipios de la zona. Entre 1884 y 1890 ninguna compaa volvi a
tratar la construccin de esta lnea. El sentimiento de frustracin era enorme, llegndose
a escribir:
No es bien conocida por todos los pueblos la importancia que stos adquieren cuando
por ellos pasa el camino de hierro? Cul es la causa de que no tengamos ferrocarril?
Quin o quines pueden oponerse a que disfrutemos de este beneficio? Es justo que
permanezcamos aislados, que nos hayan encerrado como en un circulo de hierro y
tengamos que sufrir pacientemente infinitos perjuicios en nuestros intereses? Es justo,
repetimos, que nuestros trigos, apreciados con justicia en todos los mercados; que
nuestras lanas, buscadas con justa fama por los centros industriales, y que nuestros
ganados no tengan la salida que es de esperar? Por cincuenta o sesenta kilmetros de
ferrocarril debemos continuar estacionados y casi separados del resto del mundo? (...)
Qu gastos tan cuantiosos y tan enormes pueden tener los kilmetros citados cuando no
hay precisin de puentes ni de tneles ni de grandes desmontes? No quieren las
compaas de ferrocarril hacerse cargo de este ramal, porque, tal vez no conviene a sus
intereses? Hemos de estar esperando a las conveniencias de las compaas? No y mil
veces no; porque los intereses generales son y estn primero que los particulares13 .

Puesto que parte del trabajo ya estaba hecho, los ayuntamientos decidieron entonces
ofrecer los terrenos por donde habra de pasar la lnea, expropiados y libres de cargas, a
aquella compaa que primero iniciara las obras del ferrocarril.
Conocida esta oferta, D. Guillermo Sundheim, director de la Compaa del Ferrocarril
de Zafra a Huelva, de capital ingls, obtuvo el 7 de abril de 1890 la autorizacin para
efectuar el estudio de un ferrocarril que, partiendo de Belmez, fuera al lugar que se
determinara de la lnea Zafra-Huelva y que en principio podra ser Jabugo o
Valdelamusa (ambos en Huelva), aunque por la complicada orografa se decidi que la
lnea fuera desde Belmez a Valencia del Ventoso, en Badajoz.
Aos antes, la S.H.M.B. haba fundado ya la S.M.M.P., tambin de capital francs, a la
que cedi todos los derechos sobre sus minas de plomo en Extremadura, y a los que sta
uni algunas minas ms. El mineral de plomo se transportaba en asnos, con una carga
de dos sacos por animal y un peso de unos 50 Kg. en cada saco. Para ello dispona la
compaa de hasta un millar de asnos, buena parte de los cuales se utilizaban para el
transporte de la galena desde la mina "El Triunfo", en Azuaga, hasta la fundicin de
Pearroya; distaban mina y metalurgia unos 40 Km., habindose llegado a transportar
en algunas pocas hasta 50 Tm diarias de mineral. Una lnea frrea que uniera las
industrias del Valle del Guadiato con las minas de Azuaga y continuara hasta la lnea de
Mrida a Sevilla abaratara los costes, tanto del transporte del mineral hacia la fundicin
como del transporte de las manufacturas hasta el puerto de Sevilla 14 .
La respuesta del capital francs a la propuesta de la compaa inglesa no tard en llegar.
Puesto que M.Z.A., con la que la S.M.M.P. tena relaciones financieras, haba
abandonado su proyecto en 1884, no poda retomarlo por ser incompatible con la
concesin otorgada al Sr. Sundheim. La nica manera de hacerlo era con un ferrocarril
minero, de va estrecha y uso particular, y conociendo las dificultades econmicas por
las que atravesaba la compaa del Zafra-Huelva y la oferta de terrenos hecha por los
municipios extremeos, la solucin estaba en que las obras comenzaran lo ms pronto
posible, con el fin de recibirlos antes que su rival. Es por ello por lo que la S.M.M.P. se
13
14

Rodrguez Daz, Flix. Monografa Histrico-Descriptiva de la Villa de Azuaga. Badajoz, 1894. pp. 212-213.
Hernando Luna, Rafael. Aportaciones... p. 65.

dirige en diciembre de ese mismo ao de 1890 a los ayuntamientos solicitando su apoyo

o subvencin para construir un ferrocarril econmico o de va estrecha que partiendo de
la estacin de Pearroya terminara en la de Fuente del Arco 15 .
La decepcin por la oferta de construccin de un ferrocarril de va estrecha fue grande,
como se pone de manifiesto en que la empresa recibi en principio de los ayuntamientos
todo el apoyo moral necesario para llevar a cabo sus trabajos, pero se excitaba al
mismo tiempo a la S.M.M.P. para que la lnea que trataba de construir fuera de va
ancha ordinaria. Desoyendo estos deseos, la compaa obtuvo la necesaria concesin
para el estudio de la lnea el 11 de junio de 1891.
Por su parte, el Sr. Sundheim, una vez hecho el estudio de su lnea, dirigi el 16 de
febrero de 1891 una instancia a todos los municipios por los que transcurra, exponiendo
el proyecto de comunicar los pueblos con los centros consumidores y con el puerto de
Huelva 16 . Por ser ms largo que los vistos hasta ahora, aparecan en este proyecto
nuevos ayuntamientos interesados, tales como Llerena, Reina y Fuente de Cantos, que
no dudaron en ofrecer inmediatamente los terrenos necesarios para su construccin, e
incluso recibi el apoyo del Ayuntamiento de Belmez, lo que no haba sucedido con
ninguno de los proyectos anteriores17 y que slo puede explicarse por las difciles
relaciones que en ese momento haba entre este Ayuntamiento y la S.M.M.P., que por
entonces lideraba el movimiento secesionista de Pueblonuevo del Terrible con respecto
al municipio de Belmez.
Durante varios aos sigui la pugna entre una y otra empresa, solicitando
reiteradamente los terrenos y la ayuda econmica; y la respuesta siempre era la misma:
que seran para quien primero empezara las obras. En 1892 el Sr. Sundheim abandon
su proyecto de Belmez a Valencia del Ventoso, por lo que dejaba en manos de la
S.M.M.P. la construccin de la lnea de Pearroya a Fuente del Arco, lnea que podra
ser ya de ancho normal espaol.
Pero la S.M.M.P. tena claro que este ferrocarril sera de va mtrica, pues su menor
coste de construccin y explotacin pesaba demasiado en el nimo de la compaa
como para cambiar el proyecto. As se lo hizo saber a los ayuntamientos interesados
cuando stos le solicitaron el cambio de ancho y la compaa les respondi que por
ms que sea de va estrecha ha de dar los mismos resultados que si fuese de va
ancha18 . Adems, Charles Ledoux, Director General de la S.M.M.P., haba proyectado
y construido aos antes un ferrocarril de va estrecha para el transporte de escorias del
Laurium al Pireo, en la baha de Ergastira (Grecia) por lo que plante la lnea a imagen
de sta.
La compaa obtuvo la concesin para ejecutar las obras el 5 de enero de 1893 e inici
entonces una ltima negociacin con cada uno de los municipios por los que habra de
pasar la va, pues todos pretendan que la estacin estuviera lo ms cerca posible del
casco urbano y el proyecto sufri diversos cambios hasta ser definitivo 19 .
Sin llegar a cumplir el requisito del inicio de los trabajos, la S.M.M.P. solicit a cada
ayuntamiento que le entregara los terrenos expropiados y poco despus se dirigi a ellos
indicndoles que procurara trabajo a los obreros desempleados de cada localidad, pero
15

A.H.M.A. Libro de Acuerdos del Ayuntamiento de Azuaga. Sesin del 12 de diciembre de 1890.
A.H.M.A. Libro de Acuerdos del Ayuntamiento de Azuaga. Sesin del 22 de febrero de 1892.
17
Archivo Histrico Municipal de Belmez (A.H.M.B.). Libro de Actas del Pleno del Ayuntamiento de Belmez.
Sesin del 8 de noviembre de 1891.
18
A.H.M.A. Carta de 7 de septiembre de 1891, del Director de la S.M.M.P., D. Pablo Gal, al Ayuntamiento de
Azuaga.
19
A.H.M.A. Expediente sobre las fincas a ocupar por la lnea frrea de Pearroya a Fuente del Arco. 1893-1894.
16

que necesitaba cuanto antes la toma de posesin de los terrenos para llevar a cabo las
obras. Este anuncio era una presin ms para los ayuntamientos, todava reticentes a la
entrega de los terrenos, pero que por entonces vivan graves crisis de empleo en el
sector agrcola, con muchos jornaleros parados en los pueblos, descontento entre las
gentes y una situacin social muy deteriorada.
Las expropiaciones se hicieron sin problemas, pues previamente se haba advertido a
los propietarios sobre la conveniencia de no recurrir el justiprecio, de tal forma que no
se puso reclamacin alguna. Es extrao sin embargo el procedimiento seguido para la
compra de los terrenos, ya que los propietarios firmaban unos contratos de promesa de
venta ante dos testigos, en los que por parte de la S.M.M.P., ni apareca su firma, ni se
comprometa a nada, y aunque los terrenos pasaban directamente a ser propiedad de la
compaa, seran los ayuntamientos los que los iran pagando conforme tuvieran fondos
para ello.
Este fue el motivo de que D. Fernando de Llera y Eraso, escritor y abogado de Granja
de Torrehermosa presentara un pliego de alegaciones en el que indicaba que:
De la Sociedad Minero Metalrgica de Pearroya me suena el nombre, pero al ser una
entidad moral no puede quedar obligada por un simple nombre colectivo, slo por un
representante o mandatario con poder bastante. Pues si inician las obras y se ocupan los
terrenos, a quin se demanda para que pague?, a la sociedad, que no ha firmado nada, o
al Ayuntamiento, que tampoco firma? Por tanto, ni la promesa de venta es eficaz, ni hay
promesa recproca por parte de nadie 20 .

Esta queja, la nica que se formul en todo el proceso, se solucion con el compromiso
de que, una vez iniciadas las obras, este propietario no fuera de los ltimos en cobrar.
Las obras se iniciaron a finales de 1893, aunque no fue hasta el segundo trimestre de
1894 cuando adquirieron el impulso definitivo, pues hasta abril no empezaron los
ayuntamientos a entregar los terrenos expropiados. Inmediatamente la compaa cay
en la cuenta de lo difcil que iba a resultar mantener la promesa de contratar a los
jornaleros agrcolas en paro, por cuanto que carecan de experiencia y conocimientos en
este tipo de trabajos y la sociedad constructora se vio obligada a despedir a la mayora
de ellos 21 , reclutando finalmente un nmero suficiente de obreros en la cuenca minera
del Guadiato:
Si bien en esta cuenca carbonfera la situacin del obrero no era la ms halagea,
debido al excesivo nmero de jornaleros, a la pertinaz sequa que experimentaban los
campos, y al elevado precio de los artculos de primera necesidad, hoy ha renacido el
espritu, hay vida y el estado del bracero no es tan triste como lo fue en los meses de
marzo y abril. (...)
Contribuye mucho en esta regin a que el obrero viva hoy siquiera cubriendo las
necesidades ms precisas de la vida el incremento que han tomado los trabajos que se
llevan a efecto con motivo de los ramales ferroviarios que se construyen de Pearroya a
Fuente del Arco22 .

Los trabajos marchaban a un ritmo frentico, en octubre llegaba la va a Fuente

Obejuna, a mediados de noviembre lleg la primera locomotora a Granja de
Torrehermosa y en diciembre a Azuaga. La fiesta organizada con ocasin de la llegada
del primer tren a cada una de las poblaciones no dista mucho de las que en otras
ocasiones se haban producido en la mayora de los pueblos y ciudades de Espaa que
20

A.H.M.A. Expediente sobre las fincas a ocupar por la lnea frrea de Pearroya a Fuente del Arco. 1893-1894.
Diario La Unin (Crdoba). Artculo del corresponsal en Fuente Obejuna de 13 de abril de 1894.
22
Diario de Crdoba. Artculo del corresponsal en Pearroya de 9 de junio de 1894.
21

ya tenan ferrocarril, pero siquiera como homenaje a todos estos pueblos, que tanto
tiempo y dinero dedicaron a la construccin de la lnea, esta es la descripcin que se
hizo de la llegada a Azuaga de la primera locomotora:
El 18 de diciembre de 1894 se vieron por primera vez las blanquecinas nubecillas del
vapor y el ondeante humo de la mquina del ferrocarril que atravesaba nuestros campos
de este a oeste con los incesantes silbatos que anunciaban su prxima llegada a la estacin
en dicho da, como as sucedi.
All fue recibida por las autoridades civil, eclesistica y militar acompaadas de una
banda de msica que magistralmente tocaba buenas y variadas piezas, y ms de 2000
personas que acudieron al acto: mucha parte de los curiosos concurrentes jams haban
visto tal cosa. Cuntas alegres demostraciones al ver que la mquina se iba acercando!
Cunto jbilo por todas partes al considerar que se realizaban los deseos de poseer la
lnea frrea!23

Queda claro que si en un principio hubo reticencias a que se construyera un ferrocarril

de va estrecha, finalmente el inters de por este medio de transporte estuvo muy por
encima del ancho de va, y nadie, ni pblico ni autoridades, dio quejas de ello.
Las torrenciales lluvias que se produjeron durante los meses de enero y febrero de 1895
paralizaron los trabajos, por lo que el transporte de mineral desde la mina El Triunfo
hasta la fundicin de Pearroya se demor hasta los primeros das del mes de marzo. La
va se acab de colocar en su totalidad el 25 de abril y la primera locomotora que hizo el
recorrido completo lo realiz el 20 de junio. Desde Fuente Obejuna se narraba as este
primer viaje:
Arrastraba dicha locomotora los coches en los que iban los altos empleados de las
sociedades constructora y concesionaria, invitados por Mr. Ernesto Presser, que les
obsequiaba con un lunch por la conclusin de las obras.
En el champagne se pronunciaron brindis por la unin franco-espaola, por la
prosperidad de los pueblos que la va cruza y por que la Sociedad Minero Metalrgica de
Pearroya vea remunerados sus esfuerzos para la construccin de la lnea prxima a
explotarse, a fin de que la prolongue en ambos sentidos, uniendo con ello el importante
puerto de Huelva con la rica zona minera de Linares24 .

Desde ese da se abri para el trfico de todo tipo de mercancas el tramo desde
Pearroya hasta la mina El Triunfo y para la apertura oficial en su totalidad hubo que
esperar hasta el 25 de agosto de 1895. Tena la lnea algo ms de 68 kilmetros y
estaciones en Pearroya, San Rafael (minas), San Pedro (minas), Los Eneros (minas),
Fuente Obejuna, La Coronada, Granja de Torrehermosa, Azuaga, El Triunfo (minas),
Berlanga, Valverde de Llerena y Fuente del Arco. Aunque quedaban pendientes de
solucionar algunos problemas como los deficientes pasos a nivel y la construccin de
carreteras o paseos que comunicaran a los pueblos con sus estaciones, por fin este
ferrocarril era una realidad:
Estos pueblos estn contentsimos de tener ya ferrocarril, evitndose los malsimos ratos
que antes se pasaban para trasladarse bien a Crdoba o bien a Madrid, pues para ambas
capitales estn combinadas las horas con los trenes que a ellas conducen25 .

23

Rodrguez Daz, Flix. Monografa... p. 214.

Diario de Crdoba. Artculo del corresponsal en Fuente Obejuna de 27 de junio de 1895.
25
Diario de Crdoba. Artculo del corresponsal en Fuente Obejuna de 9 de junio de 1895.
24

10

LA LNEA DE PEARROYA A POZOBLANCO Y CONQUISTA

Con ocasin de un accidente ocurrido el 26 de julio de 1903 en el apartadero de Los
Eneros, el corresponsal del Diario de Crdoba en Fuente Obejuna, tras describir lo
sucedido y culpar de ello al proceder de la S.M.M.P., indicaba que:
Debemos decir a la poderosa compaa citada que por lo mismo que ha aumentado
extraordinariamente y en pocos aos su capital social (...); que ya que tan pinges
beneficios saca de nuestro suelo, quedando slo en Espaa el importe de los jornales de
los braceros que ocupa, que ya que se trata de una compaa francesa, cuyos miembros se
jactan de una cultura superior a la nuestra y que alardean de generosos y galantes, bueno
fuera que llevaran a la prctica tan envidiables cualidades, mejorando por ejemplo el
material mvil de sus lneas frreas, poniendo frenos automticos y timbres de alarma en
los trenes que llevan viajeros, reparando el material fijo, no obligando a sus empleados a
que desempeen dos o tres cargos, y en una palabra, prescindiendo de mseras
economas26 .

En pocos aos, la opinin de la mayora de los pueblos del Valle del Guadiato con
respecto a la S.M.M.P. haba cambiado mucho, pasando de considerarla una benefactora
empresa a ver en ella una sociedad explotadora con ademanes colonialistas que, tras la
compra del patrimonio minero de la Compaa de los Ferrocarriles Andaluces en 1900,
se haba hecho duea absoluta de la cuenca minera. A esto se le aade que los
trabajadores empezaban a organizarse ya en crculos obreros, cooperativas y
asociaciones de empleados para defender sus intereses, convocando las primeras
huelgas en la comarca, por lo que el panorama social era muy distinto al de la dcada
anterior.
La situacin de la compaa minera frente a los municipios era un tanto ambigua, pues
su actuacin era deseada y despreciada al mismo tiempo. Deseada porque todos eran
conscientes de que en esta zona, tan apartada de los centros de poder y privada de todo
tipo de inversiones pblicas, esta empresa era el nico ente generador de empleo y
riqueza, promotor y constructor de infraestructuras. Despreciada porque al mismo
tiempo haba conseguido un poder econmico y poltico que llegaba a estar muy por
encima del de los propios ayuntamientos.
Si en la construccin del ferrocarril de Pearroya a Fuente del Arco lo ms destacable
fue la intervencin de los municipios en el impulso a la construccin de la lnea y su
aportacin econmica, en la construccin del tramo de Pearroya a Pozoblanco y a
Conquista el predominio hay que concedrselo a la cuestin obrera y a las extraas y
difciles relaciones entre la S.M.M.P., los contratistas de las obras, los propietarios de
las fincas y los municipios.
Desde el momento en que empezaron las explotaciones mineras en el Guadiato se
plante la necesidad de ponerlas en contacto directo con las industrias de Linares,
destino preferente del carbn extrado. En 1865, tratando de la minera del plomo en
Linares-La Carolina y los efectos beneficiosos del ferrocarril con la apertura de la lnea
Madrid-Cdiz, D. Jos Monesterio escriba:
Dentro de pocos meses deber orse por aquellas tierras el silbido de la locomotora (...).
Se haya ya en fase de estudio el proyecto de varios ramales que enlacen los pozos
mineros y los establecimientos metalrgicos con la lnea general (...). No quiero
detenerme a resaltar el cambio que experimentar la minera linarense el da en que el
ferrocarril ponga en comunicacin directa este rico cantn con el Mediterrneo y el
ocano, y mucho ms si, como es de esperar, los carbones de Belmez acaban por eliminar

26

Diario de Crdoba. Artculo del corresponsal en Fuente Obejuna de 1 de agosto de 1903.

11

del mercado a los que nos mandan los ingleses para la alimentacin de nuestras mquinas
y de nuestros hornos 27 .

La construccin de una va de Belmez a Linares se haca necesaria, por lo que

comenzaron a hacerse estudios en ese sentido, todos los cuales topaban con el problema
de la complicada orografa, que obligaba a que la lnea discurriera por las ms agrestes
zonas de Sierra Morena y a todo lo largo de ella. En la provincia de Crdoba cruzara el
Valle del Guadiato y el de Los Pedroches. La gran produccin agrcola y ganadera de
ste era un incentivo ms para el establecimiento de la lnea, aunque no un factor
determinante, pues como ya se haba comprobado con la lnea de Ciudad Real a
Badajoz, el transporte de productos agrarios no justificaba por s mismo la construccin
de un ferrocarril ni ofreca rentabilidad al mismo.
En esta situacin, nada ms fundarse la Compaa de los Ferrocarriles Andaluces, y
como alternativa a la Crdoba-Manzanares, en manos de M.Z.A., present en el verano
de 1878 un estudio para construir una lnea de Belmez a Pozoblanco, con posible
prolongacin hacia Linares, que sera continuacin del que Pastor y Landero tena por
entonces proyectado desde Fuente del Arco a Belmez. Viendo que la lnea extremea
estaba ms prxima a hacerse realidad como consecuencia del impulso que le estaban
dando los municipios, los ayuntamientos de Los Pedroches acordaron medidas
similares, por lo que en el mes de octubre de ese mismo ao diversos pueblos, tales
como Pozoblanco, Aora, Villanueva del Duque o Alcaracejos solicitaron autorizacin
para invertir las dos terceras partes del ochenta por ciento del producto de la venta de
sus bienes de propios en las obligaciones hipotecarias que la compaa emitiera para
financiar las obras 28 .
Con el apoyo de los ayuntamientos extremeos y cordobeses no era muy descabellada la
idea de construir una gran lnea desde el puerto de Huelva hasta Linares a todo lo largo
de Sierra Morena. No obstante, a pesar del ofrecimiento, no se llegaron a hacer ningn
tipo de trabajos, ni siquiera a iniciarse las expropiaciones, lo que no quera decir que
Andaluces descartara la idea. Trece aos despus, el 16 de octubre de 1891, volvi a
retomar el asunto con un proyecto realizado por D. Alfredo Coulon, que pretenda una
obra menos ambiciosa, ya que se trataba de un ferrocarril de servicio particular y de uso
pblico desde Belmez a las minas de El Horcajo, en la provincia de Ciudad Real,
cruzando de oeste a este el Valle de los Pedroches.
La proyectada lnea, de ancho espaol, sera tambin continuacin de la que en aquellos
momentos estaba planeando D. Guillermo Sundheim desde Belmez a Valencia del
Ventoso, por lo que el abandono de un proyecto arrastr al otro a su fin. Aunque ste no
se llev a cabo hay que destacar la novedad que supona con respecto a los que se
haban hecho hasta entonces: no buscaba las industrias y minas de Linares, sino que se
diriga hacia el norte, a Ciudad Real, descartando su prolongacin a la provincia de
Jan.
Tras el abandono de este proyecto y viendo que el ferrocarril de Pearroya a Fuente del
Arco ya se haba construido sin que nadie estuviera interesado en la lnea de Los
Pedroches, las quejas se repitieron, haciendo hincapi en que no slo no haba
ferrocarril, sino que los caminos y carreteras que se estaban utilizando eran
intransitables. Un artculo escrito desde Pozoblanco por D. Ruperto Muoz en abril de
190129 , pone de manifiesto la dificultad de los transportes de esta comarca con las
27

Libro del Centenario... p. 433.

Garca-Cano Snchez, Manuel. Nuestro... p. 29.
29
Muoz, Ruperto. La Carretera de Pozoblanco. Diario de Crdoba, 11 de abril de 1901.
28

12

limtrofes, sobre todo con la estacin de Espiel, que por entonces era su ms fcil salida,
denunciando la situacin de incomunicacin en la que se encontraba el Valle de Los
Pedroches desde que, cinco aos antes y merced a la actividad minera, la carretera hacia
Espiel era utilizada diariamente por hasta 180 carros, llegando a ser tales los destrozos
causados en la misma que se han tenido que suspender toda clase de medios de
locomocin en ella, pues hasta el coche destinado al correo ha tenido que abandonar el
servicio por ser imposible el trnsito sin gran peligro para los pasajeros.
El propio autor valoraba el dao econmico que produca esta situacin:
Asimismo, se encuentran amontonadas y retenidas por falta de carros, en aquella
estacin, infinidad de mercancas para todos estos pueblos del valle, que no bajarn de
seis millones de kilogramos, causando graves perjuicios al comercio, a las industrias y a
todo el vecindario en general, vindose obligados muchos fabricantes a reexpedir las
mercancas a la estacin de Los Pedroches, por la lnea de Badajoz a Madrid, a costa de
grandes sacrificios, recargando a los gneros un 20 por 100 en su transporte. La empresa
de coches tambin sufre graves perjuicios, que no bajarn de 100 a 125 pesetas diarias.

Apenas un mes antes de publicarse este artculo, el 6 de marzo de 1901, el Gobernador

Civil de la provincia haba comunicado al Ayuntamiento de Belmez que la Direccin
General de Obras Pblicas haba concedido autorizacin a D. Paulino Montes para que
en el trmino de dos aos hiciera los estudios de un tranva elctrico de Belmez a
Pozoblanco, partiendo de la lnea Belmez-Crdoba y pasando por Alcaracejos 30 .
Para que no hubiera necesidad de hacer expropiaciones y reducir el coste al mnimo, la
autorizacin se haca para practicar los estudios del trazado asentando la va en
carreteras del Estado y caminos provinciales o municipales, lo que exiga que la va
tuviera un ancho de 50 60 centmetros, nica forma de poder salvar la dificultad que
supona el reducido radio de las curvas. Por eso se hablaba de tranva y no de ferrocarril.
Detrs de este proyecto estaba D. Juan Luis Martos, abogado de Villanueva de Crdoba
con residencia en Madrid, el cual, debido a las dificultades del terreno en la subida
desde el Valle del Guadiato al de Los Pedroches, modific el proyecto inicial en su
totalidad, planeando una ambiciosa red de tranvas elctricos cuyo centro sera
Pozoblanco y tendra ramales a casi todos los municipios de la comarca, conectando en
Espiel con el ferrocarril de Belmez a Crdoba y con la lnea de Ciudad Real a Badajoz
en la estacin de Veredas, tras pasar por las minas de El Horcajo 31 .
A pesar de que el proyecto contentaba a todos los municipios de Los Pedroches y de que
el estudio lleg a estar bastante avanzado, su deficiente financiacin le impidi llegar a
ms.
Sucedi entonces una fuerte la cada del precio del carbn como consecuencia de
diversos acontecimientos internacionales, lo que se tradujo en el cierre de minas en la
comarca del Guadiato. La S.M.M.P. redujo su produccin a la cuarta parte y paralizaron
totalmente sus explotaciones el resto de compaas durante bastantes meses, situacin
que origin despidos masivos de trabajadores, numerosas revueltas, graves problemas
de orden pblico y diversas entrevistas entre alcaldes, Gobernador Civil e ingenieros de
la compaa para tratar de solucionar los problemas planteados.
La solucin a tan difcil situacin debera venir de la mano del aumento en la extraccin
de hulla, pero como su venta no era rentable por los bajos precios que tena en el
mercado internacional, se trataba de que la propia compaa consumiera el combustible
30
31

A.H.M.B. Libro de Actas del Pleno del Ayuntamiento de Belmez. Sesin del 6 de marzo de 1901.
Diario de Crdoba. Artculo del corresponsal en Pozoblanco de 15 de noviembre de 1901.

13

en sus instalaciones, por lo que decidi incrementar la produccin de plomo en la

fundicin de Pearroya. Y puesto que las minas de Berlanga y Azuaga no daban
suficiente abasto de mineral, en 1902 la S.M.M.P. particip en la constitucin de
diversas sociedades para la explotacin de las minas de El Soldado y El Horcajo.
Disponiendo ya del mineral, slo haca falta un medio para transportarlo a la fundicin
de Pearroya. La utilizacin de la carretera estaba totalmente descartada por sus
lamentables condiciones, por lo que la S.M.M.P. se decant por la construccin de un
ferrocarril que uniera todos estos centros productivos, retomando los estudios
efectuados por la compaa de Andaluces para las lneas de Belmez a Linares y de
Belmez a El Horcajo, pero introduciendo la novedad de que partira de la estacin de
Pearroya, junto a la que se encontraba la fundicin.
En unos meses se iniciaron los estudios, las contratas y las expropiaciones, tomando los
contratistas de las obras y otras personas afines a la S.M.M.P. una importancia decisiva
en esta fase.
Como se ha indicado antes, la mayor parte de los pueblos de la comarca no vean con
buenos ojos la actuacin colonialista de la compaa minera en aquellos lugares en los
que iba teniendo intereses econmicos. A sabiendas de ello, la S.M.M.P. se serva de
testaferros y contratistas para casi todas sus actuaciones, personas conocidas que se
haban ganado el aprecio de la poblacin y los favores de los polticos, que aparecan
defendiendo una causa propia, buscando el bien de la comunidad, pero actuando por
orden y en defensa de los intereses de la compaa.
En este caso, la labor de estos contratistas se vea doblemente facilitada, pues las
posibles reticencias de la poblacin a la construccin del ferrocarril por la S.M.M.P.
quedaban salvadas en Los Pedroches por el inters de sus ayuntamientos en que la lnea
se construyera cuanto antes y en El Guadiato porque la ejecucin de esta obra ocupara
a muchos de los desempleados de la cuenca minera, solucionando en parte el grave
problema social existente.
En cuanto a Los Pedroches, el peridico belmezano El Ideal recoga sendas crnicas de
sus corresponsales en Alcaracejos y Pozoblanco 32 en las que se indicaba lo avanzado del
proyecto en marzo de 1903. El primero de ellos indicaba, entre otras cosas que:
La importante Sociedad Minero Metalrgica de Pearroya tiene la concesin del
ferrocarril que, partiendo de dicha poblacin, pasar muy prxima a Villanueva del
Duque y Alcaracejos para terminar en Pozoblanco.
An hay ms: est hecho el trazado y se ha llevado a efecto en principio, por lo menos en
lo que respecta al trmino de Alcaracejos, las expropiaciones consiguientes.
Un hecho que demuestra la competencia del representante de dicha sociedad, D. Jos
Alcntara Palacios, y del personal subalterno que le acompaa, es el haberse hecho el
ajuste y pago de ms de cincuenta expropiaciones en el espacio de dos horas, sin que
hubiera reclamacin ni protesta alguna por parte de los interesados. (...)
Y puesto que los beneficios son generales y de ellos son deudores estos vecinos a la
Sociedad Minero Metalrgica de Pearroya, en demostracin de reconocimiento, todos
debemos darle ahora y luego, maana y siempre, las mayores facilidades para que su
empresa introduzca con mayor xito en este Valle una nueva hora de progreso.

Tambin el corresponsal de Pozoblanco hablaba de las expropiaciones:

32

El Ideal. Bisemanario Demcrata. (Belmez). Artculos de los corresponsales en Alcaracejos y Pozoblanco de 22 de

marzo de 1903.

14

Lo que tenamos por irrealizable por los muchos inconvenientes con que se ha tropezado
para la construccin de un nuevo ferrocarril que una este pueblo con el de Pearroya, es
ya un hecho, puesto que el importe de la expropiacin de los terrenos interesados por la
va, est satisfecho por el ingeniero representante de la compaa D. Jos Alcntara, el
que regresar a sta en breve para que, formado el replanteo definitivo, se d comienzo a
los trabajos.

Hay que aclarar que el peridico que recoga estos artculos estaba promovido por el
Partido Liberal, y que este partido era el mximo valedor en la comarca de los intereses
de la S.M.M.P., hasta el punto de que dos de los principales dirigentes liberales, D. Jos
Canalejas y Mndez, y D. lvaro Figueroa, Conde de Romanones, adems de ser
Ministros y Presidentes del Gobierno, fueron miembros del Consejo de Administracin
de esta compaa.
Por el contrario, en Belmez, en cuyo Ayuntamiento haban predominado los intereses
del Partido Conservador, la actuacin de la S.M.M.P. se vea con muchas reticencias, a
pesar de lo cual, y en vista de la grave crisis econmica que se viva, se demandaba el
inicio de las obras, sin que ni siquiera estuviera an otorgada la concesin definitiva:
Nada se dice de los trabajos de la lnea frrea de Pearroya a Pozoblanco, los cuales
aminoraran el malestar que hoy sentimos. La compaa Hullera de estas minas,
propietaria del estudio de la mencionada va hara un bien a dichas poblaciones con
emprender seguidamente dichos trabajos, aunque no fuese ms que para ocupar a los
mineros que deja parados y que carecen de pan para ellos y sus familias el da que dejan
de trabajar33 .

Con estos antecedentes, el 14 de abril de 1904 se otorg la concesin a la S.M.M.P. para

que construyera la lnea hasta Pozoblanco, que sera continuacin de la de Fuente del
Arco a Pearroya y, por tanto, de va estrecha.
El otorgamiento de esta concesin contradice las palabras del corresponsal de El Ideal
en Alcaracejos, que indicaba que la S.M.M.P. era ya propietaria de la concesin del
ferrocarril de Pearroya a Pozoblanco, con base en la cual se ajustaron los precios y se
firmaron las expropiaciones. Pero la referida concesin era para el estudio y la
construccin de una lnea de ancho normal espaol (probablemente la que aos antes
haba obtenido Andaluces, transferida despus a la S.M.M.P.), mientras que la que se
otorgaba ahora era para una lnea de va estrecha.
Al igual que haba sucedido con el ferrocarril a Fuente del Arco, el ancho mtrico no
gust en los pueblos por los que pasaba, pues no tendra continuidad con otras lneas de
esas caractersticas, encareciendo el transporte de mercancas por los costes de los
necesarios transbordos. Quizs por ello, la compaa hizo las expropiaciones bajo la
concesin anterior de una lnea de va ancha, temiendo que un proyecto de va estrecha
sera objeto de rechazo, con las consiguientes trabas a la venta de los terrenos y
alargamiento del proceso, tal como se puso de manifiesto poco despus con ocasin de
las expropiaciones en el trmino municipal de Belmez, donde, una vez conocido el
proyecto, un grupo de propietarios hizo causa comn frente a la S.M.M.P., a pesar de
que D. Jos Alcntara, el contratista de las obras, era de esta localidad (o tal vez por
eso):
Trabajo y no poco ha costado a ste llevar a feliz trmino la expropiacin de dichos
terrenos, pues si bien la generalidad de los propietarios le ha dado poco que hacer, ha
tenido otros cuyas exageradsimas peticiones le han proporcionado bastantes molestias,
hacindoles llegar algunos hasta la formacin de enojosos expedientes, causa por la cual
los trabajos han estado hasta hoy detenidos.
33

Diario de Crdoba. Artculo del corresponsal en Belmez de 17 de noviembre de 1903.

15

La expropiacin est ya terminada y adjudicados los trabajos de construccin a diferentes

contratistas, por lo que el primero del prximo febrero empezarn las obras por diferentes
partes, con el fin de adelantarlas lo ms posible 34 .

Del mismo modo, una vez conocido el proyecto de va estrecha se articul desde
Pozoblanco un movimiento de reaccin que pretenda unir los esfuerzos de todos los
ayuntamientos del Valle de Los Pedroches, tanto de los que se oponan a que la lnea
fuera de va estrecha como de otros que haban quedado fuera del proyecto de la
S.M.M.P. En octubre de 1904 se dieron a conocer las pretensiones de estos municipios,
que consistan en que la lnea que por all circulara habra de ser de ancho normal
espaol y partira no de Pearroya o Belmez, sino de la lnea de Ciudad Real a Badajoz,
e ira desde la estacin de Belalczar a Pozoblanco, que sera estacin trmino, y
desde aqu partira una segunda lnea que conectara con el ferrocarril de Crdoba a
Sevilla 35 .
Una comisin de alcaldes de Los Pedroches se desplaz a Madrid para gestionar que
estos proyectos se tuvieran en cuenta por el Plan de Ferrocarriles Secundarios, e incluso
los ayuntamientos de Hinojosa del Duque y de Belalczar, marginados por el proyecto
de la va estrecha, ofrecieron una subvencin de 1.000 y 500 pesetas por kilmetro
respectivamente.
Desde el Valle del Guadiato la cuestin se vea de distinta forma, pues el inicio de las
obras era la nica manera de acabar con la grave crisis minera, acentuada en el mes de
diciembre por una sorprendente plaga de langosta que asol los campos de la comarca y
que unida a la tremenda sequa que se estaba padeciendo en toda Espaa haca prever
que la cosecha de ese ao sera escasa y en consecuencia, los jornaleros del campo
tampoco tendran trabajo ni ingresos algunos. Por ello se insista en este asunto:
Los comestibles tienen aqu un precio elevadsimo, por lo cual los pobres gastan todo lo
que ganan, y se quedan sin comer: esta es la expresin que se les oye a ellos mismos. Hay
muchsimos trabajadores del pueblo y forasteros que piden de puerta en puerta.
Si la Sociedad Hullera no empieza pronto los trabajos de la va frrea de Pearroya a
Pozoblanco, el invierno va a ser de los peores36 .

Algo ms tarde de lo previsto en un principio, a finales de enero de 1905 comenzaron

las obras, pero muy pronto se recuper este retraso debido a una nueva circunstancia
calamitosa para la poblacin, unas tremendas heladas en el mes de marzo que acabaron
por arruinar la poca cosecha que se esperaba, por lo que definitivamente no habra
trabajos de recoleccin de ningn tipo y la compaa tendra a su disposicin todos los
carros y caballeras de la comarca para utilizarlas en las obras. Incluso los pequeos
propietarios agrcolas buscaron empleo en la construccin del ferrocarril como nica
forma de ganar algn dinero con el que pasar el ao.
Como la crisis agraria por la sequa se estaba produciendo en todo el sur de Espaa,
fueron muchos los jornaleros de otros lugares de Andaluca, Extremadura y La Mancha
que acudieron a trabajar en la construccin de este ferrocarril. En Belmez:
Muchos son los obreros que han hallado ocupacin en estos trabajos, pero son muchos
ms los que acuden de todas partes, causa por la cual hay bastantes que despus de venir
de sus pueblos con apuros y sin recursos, se ven aqu obligados a implorar la caridad para
poder comer y marcharse a otros puntos 37 .
34

Solano Snchez, Hilario Jess. Nueva Lnea Frrea. Diario de Crdoba, 17 de enero de 1905.
La Voz de Los Pedroches. (Pozoblanco). Editorial del 8 de octubre de 1904.
36
Diario de Crdoba. Artculo del corresponsal en Belmez de 17 de diciembre de 1904.
37
Diario de Crdoba. Artculo del corresponsal en Belmez de 16 de marzo de 1905.
35

16

En Pueblonuevo del Terrible:

Continan los trabajos con la actividad de costumbre, y an ms si cabe a causa de la
construccin de la nueva va frrea que ha de unir a ste pueblo con Pozoblanco; pero es
tal el nmero de trabajadores que de todas partes acuden en busca de trabajo, que resulta
completamente imposible colocar a todos los que se presentan, teniendo que marcharse
muchos de ellos sin conseguir su objetivo38 .

Y en Alcaracejos:
La explotacin minera y la construccin del ferrocarril de Pearroya a Pozoblanco
invierten muchos operarios que, aunque la mayor parte son forasteros, aquella ocupa a
casi todo el elemento joven hijo de esta poblacin39 .

Ya que de obreros se est hablando hay que sealar el cambio que en el pago de salarios
supuso la construccin de esta lnea, propuesto algunos aos antes a la Compaa de los
Ferrocarriles Andaluces para que lo aplicara con sus mineros, pero que no se lleg a
poner en marcha. Por primera vez en la comarca se pagaron diariamente los salarios de
los obreros, algo que favoreca enormemente a stos, pues el pago decenal que se haca
en las minas les obligaba a acudir a prestamistas que les anticiparan el dinero a diario,
con unas ganancias de hasta un 182%:
Lo corriente aqu es que el usurero, garantizado por el contratista, o ste haciendo el
negocio por s mismo, les d a diario lo que ganan, descontndoles como mnimo el cinco
por ciento, y es adems muy corriente obligar al obrero a surtirse en cantina determinada,
con lo cual el perjuicio viene a ser mayor, as como mayor tambin la utilidad de los
usureros 40 .

Cuestin igualmente novedosa en beneficio de los trabajadores fue la construccin de

las casetas de paso a nivel como vivienda de los empleados del ferrocarril. El tremendo
incremento de poblacin que haba experimentado el Valle del Guadiato (de apenas
10.000 habitantes a ms de 40.000 en poco ms de treinta aos) y en general la mayor
parte de los pueblos mineros de las comarcas limtrofes (Azuaga, Berlanga, Villanueva
del Duque, Alcaracejos, etc.) haba creado en todas estas poblaciones un grave
problema de vivienda que las sociedades mineras y ferroviarias haban tratado de atajar.
Las principales compaas, S.M.M.P., M.Z.A. y Ferrocarriles Andaluces, promovieron
la construccin de miles de viviendas para sus empleados, sirviendo tambin como
solucin las muchas que se construyeron a lo largo de las lneas frreas.
La mejora que se introdujo en la lnea de Pearroya a Pozoblanco, en la que se llegaron
a construir ms de sesenta viviendas entre casetas de paso a nivel, estaciones y
pabellones para ferroviarios, fue que, a diferencia de todas las construidas hasta
entonces por las diversas compaas, stas disponan todas de un corral anexo, zahrda
y horno, adems de un pozo de agua a menos de cien metros. Ni siquiera las construidas
aos antes por la S.M.M.P. en la lnea a Fuente del Arco disponan de tales lujos.
La explicacin a semejantes adelantos est en que en ese tiempo haba variado
notablemente la condicin social de los obreros, y sobre todo, la actitud de las
compaas frente a ellos, al considerar que la falta de un hogar acomodado generaba
grandes males sociales, propagacin de enfermedades infecciosas y prdida de jornales,
adems del deterioro de la vida familiar; pues los trabajadores se encontraban ms a
gusto en la taberna o el caf, donde consuman todo o parte del salario preciso para la
familia, produciendo con frecuencia graves alteraciones del orden pblico, alcoholismo
y malos tratos.
38

Diario de Crdoba. Artculo del corresponsal en Pueblonuevo del Terrible de 7 de abril de 1905.
Diario de Crdoba. Artculo del corresponsal en Alcaracejos de 21 de julio de 1905.
40
Solano Snchez, Hilario Jess. El Obrero y la Usura. Diario de Crdoba, 2 de febrero de 1905.
39

17

En el caso de las casetas de los pasos a nivel el trabajo era compartido por la familia: el
hombre era obrero encargado del mantenimiento de la va y la mujer, la guardesa,
encargada de vigilar el paso a nivel; por ello el mantenimiento de la vida de familia era
bsico para su buen funcionamiento, para lo que se dio a los empleados un hogar capaz,
limpio, higinico y atractivo, hasta con un pequeo huerto que pudieran cultivar para
entretenerse. As, sin llegar a hacerlos propietarios de su casa, s que la sentiran como
tal, identificndose en cierto modo con los fines de la empresa.
Con todo, y a pesar de todas estas mejoras para los obreros, quien sali mejor parado de
la construccin de la lnea fueron los ms allegados a la compaa: directivos, altos
cargos, contratistas y hasta algn que otro cargo municipal. La revalorizacin del precio
de las fincas por las que pasaba benefici a muchos de ellos, en unos casos porque,
conociendo el proyecto, invirtieron con antelacin en fincas hasta entonces casi baldas,
y en otros porque la propia S.M.M.P. les agradeci de algn modo los favores prestados
otorgndoles parte de estas fincas.
Los casos de las estaciones de Peas Blancas y Cmaras Altas fueron los dos mejores
ejemplos de ello, edificadas en terrenos sin valor y en lugares apenas accesibles con
anterioridad, en cuyo entorno se construyeron las mejores villas de recreo de la poca,
todas ellas en manos de allegados, protegidos o sobornados por la S.M.M.P. As lo
manifestaba D. Hilario J. Solano aos ms tarde 41 :
A unos nueve kilmetros de Belmez, en un no muy extenso valle rodeado de elevados
cerros est situada la estacin frrea de la lnea de Pearroya a Pozoblanco denominada
Cmaras Altas. (...)
En aquellas sierras slo haba altos e impenetrables jarales aprovechados nicamente para
el ganado cabro, el que ms de una vez, asediado por los muchos lobos que se criaban en
aquellos breales y a pesar de los fuertes y hermosos mastines que cuidaban de las
majadas, era con frecuencia mermado.
Era una zona despoblada y con un camino escasamente frecuentado. As pasaron los aos
y as hubieran pasado ms si la Sociedad Hullera de Pearroya no hubiera construido una
va frrea que, pasando por aquellos sitios los animara, invitando a los vecinos de Belmez
y de Pueblonuevo a labrar aquel inculto terreno. Al que hubiera pasado hace aos por
aquellos sitios en caballera o carro, yendo por un malsimo camino y lo haga hoy por la
lnea frrea, le sorprender mucho la transformacin que ha sufrido aquel tan accidentado
como inculto terreno, convertido hoy en campo de recreo, en el que hay varias casas de
nueva planta y alguna hasta elegante nueva construccin, rodeadas de eucaliptos, olivos,
viedos y huertas productoras de frutas y hortalizas, que van a vender a Belmez y
Pueblonuevo del Terrible.

Uno de los nuevos propietarios de fincas de esa zona era Eduardo Fabing Hippert, un
sbdito francs que durante casi treinta aos haba sido alto cargo de la S.M.M.P. y que
en 1912 fue despedido acusado de malversacin de fondos. Una de las principales
razones en las que se bas la compaa para el despido fue la de que con su sueldo le era
imposible adquirir esos terrenos por su extraordinario valor. En su defensa indicaba,
entre otras cosas, que el valor de sus tierras era mucho menor cuando las compr y que
desde que los compr, los terrenos han adquirido una gran plusvala, en parte debido a
la construccin de vas del tren y tambin por el aumento del valor natural que han
tomado en general todos los terrenos en estos ltimos aos 42 .
41
42

Solano Snchez, Hilario Jess. La Estacin de Cmaras Altas. Diario de Crdoba, 2 de diciembre de 1917.
Carta de Eduardo Fabing a la Direccin de la S.M.M.P. en Pars. 13 de octubre de 1912. Archivo personal.

18

Por la abundante mano de obra y maquinaria empleada, en poco ms de un ao se

tendi casi toda la va, de modo que el 2 de mayo de 1906 lleg la primera locomotora a
Alcaracejos y el 20 de mayo a la estacin de Pozoblanco. A la llegada de estos primeros
trenes se organizaron sendos actos oficiales, acontecimientos promovidos por la
S.M.M.P., que sabedora de que la lnea de va estrecha no tena todo el favor que cabra
esperar, encontraba en estos fastos los mejores momentos para hacerse valer y
convencer a los habitantes de la comarca de que todo se haca en bien de sus pueblos y
no slo en beneficio de la compaa.
En Alcaracejos se gan la indulgencia de sus habitantes haciendo que la primera
locomotora que lleg a la estacin llevara por nombre Alcaracejos, otorgndole la
poblacin todo el aprecio y respeto que desde entonces les mereci su ferrocarril. En
Pozoblanco la llegada del primer tren se hizo coincidir con un domingo y fue recibido
en la estacin por miles de personas y una comisin municipal, organizndose tambin
una recepcin en el Ayuntamiento a la que acudieron el Director y el Subdirector de la
compaa, varios polticos de primera fila y altos cargos de la empresa constructora 43 .
Hubo que esperar an casi tres meses para la inauguracin oficial, el 5 de agosto de
1906. Pocos das antes de la misma se produjo el descarrilamiento de uno de los trenes
de pruebas, que sirvi para que en Pozoblanco se volviera a criticar con cierta irona
este ferrocarril:
En la tarde del 31 de julio dos mquinas arrastraban unos doce coches, entre ellos
algunos de viajeros, completamente nuevos y preparados para que la inauguracin fuera
el primero de agosto, pero sin conocer las causas se saben los efectos, o sea que uno de
los coches se sale de la va, arrastra en su caprichosa marcha a otros, vuelcan y... lo que es
de suponer... cristales rotos, tren de auxilio con obreros y el pnico consiguiente.
No dudo que esta poderosa compaa se encargar de ver, antes de dar a la explotacin la
mencionada va, el modo de que no se repitan casos como el que nos ocupa, poniendo
cuantos de sus medios estn de su parte para bien de todos 44 .

De forma distinta se opinaba en Pearroya:

Est fuera de duda que la nueva lnea dar al rico y pintoresco Valle de Los Pedroches
mucha vida, porque adems de poner a disposicin de sus habitantes un medio cmodo de
viajar, sacar a estos pueblos del aislamiento en que han vivido hasta la fecha, y les
proporcionar el desarrollo de su riqueza, consistente en cereales y ganado, as como han
de adquirir mayor incremento las ricas minas que se explotan en los trminos de
Alcaracejos y de Villanueva del Duque (...).
Estn de enhorabuena los habitantes de aquellos pueblos, e indudablemente hay que
reconocer el beneficio tan grande que la Compaa Hullera y Metalrgica de Pearroya
reportar al valle antes aludido 45 .

Y queda por ver cmo se recoga la noticia desde Hinojosa del Duque, el tercero de los
grandes pueblos del norte de Crdoba. Tal vez con la intencin de limar asperezas, en
principio la S.M.M.P. dio su nombre a una de las estaciones de la lnea, la de Cmaras
Altas, que siendo la ms prxima a esta poblacin, distaba de ella 24 kilmetros, lo que
origin numerosas quejas. Corroborando lo ya indicado en cuanto a la actitud de los
ayuntamientos respecto a la compaa francesa, que deseaban sus inversiones pero al
mismo tiempo la rechazaban, refirindose a esta estacin se indicaba que:
43

Diario de Crdoba. Artculos de los corresponsales en Alcaracejos y Pozoblanco, de 3 y 22 de mayo de 1906.

Diario de Crdoba. Artculo del corresponsal en Pozoblanco de 4 de agosto de 1906.
45
Diario de Crdoba. Artculo del corresponsal en Pearroya de 4 de agosto de 1906.
44

19

(Los viajeros) no deben hacer all parada porque esta denominacin es ficticia por estar
lejos de nuestro trmino, prxima a Belmez, rodeada de escabrosas montaas que slo
visitan nuestros cazadores, de camino intransitable, y por proporcionar muchos gastos e
incomodidades al transente su larga distancia, prxima a cuatro leguas.
Agradecemos las atenciones de los extranjeros que quieren ponernos en comunicacin
con los dems pueblos 46 .

Pero la lnea an no estaba terminada, el 17 de enero de 1906 la S.M.M.P. obtuvo la

concesin necesaria para continuar las obras desde Pozoblanco hasta Conquista, en el
lmite noreste de la provincia de Crdoba. Se trataba de cuarenta kilmetros ms de
ferrocarril igualmente de va mtrica que no requeran de grandes obras ni
expropiaciones por ser terreno prcticamente llano entre Pozoblanco y Villanueva de
Crdoba y en su mayor parte ocupando vas pecuarias, fincas pblicas y caminos ya
existentes. Aunque sin muchas complicaciones tcnicas, ms abrupto era el terreno
entre Villanueva de Crdoba y Conquista, pero la abundante mano de obra empleada, la
experiencia adquirida en la construccin de la fase anterior y las facilidades dadas por
las autoridades y propietarios de Conquista en cuanto a las expropiaciones y cesin de
los necesarios terrenos de forma gratuita o a precios simblicos, permiti que esta
segunda fase de la lnea de Los Pedroches se construyera en apenas once meses,
inaugurndose el tramo desde Pozoblanco hasta Conquista el 3 de julio de 1907.
La nueva lnea tena 93 kilmetros, con estaciones en Pearroya, Pueblonuevo del
Terrible, El Antoln (minas), Belmez, Cmaras Altas, Peas Blancas, El Soldado
(minas), Villanueva del Duque y Alcaracejos (estacin conjunta para ambas
localidades), Pozoblanco, La Jara (finca comunal), Villanueva de Crdoba, El Minguillo
y Conquista.
Aunque durante aos los trenes que circularon por la lnea de Fuente del Arco a
Pearroya no continuaban ni coincidan en sus horarios con los de Pearroya a
Conquista, la lnea tena un total de 161 kilmetros construidos y era ya una de las ms
largas del pas con ancho mtrico. Por motivos de eficacia en la gestin, desde 1907,
an dependiendo directamente de la S.M.M.P., se administr como una seccin propia
al margen del resto de los negocios de la compaa, bajo la firma de Ferrocarriles de
Pearroya a Fuente del Arco y Conquista.

LA LNEA DE CONQUISTA A PUERTOLLANO

Todava en 1907 la S.M.M.P. tena como objetivo llevar el ferrocarril a las minas de El
Horcajo, a casi 14 kilmetros de Conquista. Pero la empresa no era fcil por las
dificultades del terreno, y como era poco probable que esos kilmetros tuvieran un uso
comercial por discurrir por zonas agrestes y despobladas, la compaa se decidi no por
continuar la va mtrica, sino por construir un ramal minero con ancho de va de 60
centmetros, para lo que obtuvo la oportuna concesin el 9 de agosto de 1907 y que
comenz a utilizar en 1908, exclusivamente para el transporte de mineral.
Decididamente, con la apertura de este ramal, quedaba claro que el destino final de la
lnea no sera Linares sino Puertollano, que merced a la actividad minera y a las
cuantiosas inversiones que la S.M.M.P. haba hecho, se convirti en pocos aos en uno
de los pueblos ms industrializados de La Mancha, y donde la compaa haba estado
creando un entramado ferroviario propio desde 1896, cuando construy un ferrocarril
46

Diario de Crdoba. Artculo del corresponsal en Hinojosa del Duque de 16 de agosto de 1906.

20

minero desde Puertollano hasta San Quintn. Aunque este ramal slo se utiliz en
principio para el transporte de mineral, el 19 de junio de 1897 la S.M.M.P. consigui la
concesin para hacer las adaptaciones necesarias para que la lnea fuera de va mtrica y
apta para el transporte de personas entre Puertollano y Almodvar del Campo,
abrindose al pblico este tramo de siete kilmetros a finales de 1899.
El 7 de mayo de 1902 se otorg la concesin para habilitar tambin para el uso de
viajeros los 17,5 kilmetros que quedaban entre Almodvar del Campo y San Quintn,
que fueron abiertos al ao siguiente, configurando as una pequea lnea de va mtrica
de casi 25 kilmetros de longitud con estaciones en Puertollano, Almodvar del Campo,
Villazaide, El Collado y San Quintn.
Teniendo una amplia red de ferrocarriles con centro en Pearroya y otra ms modesta en
Puertollano, el objetivo de la S.M.M.P. a partir de 1908 sera la unin de ambas cuando
las circunstancias sociales y econmicas fueran propicias. En principio, el cierre en
1912 de la mayor parte de las minas de El Horcajo desaconsejaba tal unin, pero su
reapertura durante la Primera Guerra Mundial y el notabilsimo incremento de la
produccin de la S.M.M.P. entre 1914 y 1918 abran nuevas expectativas para el
transporte de productos industriales y mineros entre Pearroya y Puertollano, los dos
principales centros de la compaa. El 8 de julio de 1918 obtuvo la concesin para
construir la lnea desde Conquista a Puertollano, ejecutando las obras necesarias para
transformar en va mtrica los 14 kilmetros del ramal minero de Conquista a El
Horcajo y construyendo los 41 kilmetros que mediaban entre El Horcajo y Puertollano.
Se haran tambin seis nuevas estaciones en La Garganta, El Horcajo, Fuencaliente,
Brazatortas (Valle de Alcudia), Cabezarrubias y Ojailn, y se ampliara la de
Puertollano.
Las dificultades orogrficas, que exigan la construccin de dos largos tneles y la
electrificacin de los nuevos 55 kilmetros del trazado, y, sobre todo, las dificultades
econmicas y las prolongadas huelgas obreras que se vivieron en Pearroya y
Puertollano tras la Guerra Mundial retrasaron muchsimo las obras, en contraste con la
rapidez con la que se haban realizado los trabajos aos antes desde Pearroya hasta
Pozoblanco y Conquista.
En una situacin de estancamiento de los trabajos se lleg al Gobierno de Primo de
Rivera, lo que produjo un nuevo e importante cambio en la gestin de este ferrocarril
por parte de la S.M.M.P., que el 29 de octubre de 1923 constituy como compaa filial
la Compaa de los Ferrocarriles de Pearroya y Puertollano, a la que se hizo
propietaria de todo el ferrocarril de ancho mtrico desde el 1 de enero del ao siguiente.
La situacin social tambin haba cambiado bastante, pues una vez repuestos de las
prdidas los pases participantes en la Guerra Mundial volvieron a exportar sus
productos industriales al resto del mundo, copando nuevamente los mercados
internacionales y bajando considerablemente su precio. La S.M.M.P. se vio obligada
entonces a disminuir su produccin industrial en Pearroya y cerrar algunas fbricas y
numerosas minas, entre las que se encontraban nuevamente las de El Horcajo. Se
prevea tambin que los ms ricos filones de El Soldado habran de agotarse en poco
tiempo, por lo que cesando el transporte del mineral de plomo desde estas minas hasta la
Fundicin de Pearroya, la lnea desde Pearroya hasta Conquista perdera casi todo su
trfico, como ya haba ocurrido con la lnea a Fuente del Arco tras el cierre de El
Triunfo y las dems minas de Azuaga y Berlanga.
En esta coyuntura, la prolongacin de la lnea desde Conquista hasta Puertollano se
haca imprescindible para dotarla de nuevas expectativas de futuro: servira para

21

comunicar los dos grandes centros productivos de la S.M.M.P., Pearroya y

Puertollano, y encontrara un nuevo negocio dando salida a los productos y a los
habitantes de El Guadiato y Los Pedroches hacia Madrid, con un trazado directo y ms
rpido que por la va ancha de la lnea Belmez-Almorchn-Ciudad Real.
Y no slo eso. Fruto del cierre de minas y fbricas apareca otra vez el problema obrero,
por lo que, al igual que haba sucedido con la lnea a Pozoblanco, la construccin de
este nuevo tramo servira para paliar, siquiera temporalmente, la grave crisis de
desempleo por la que se estaba atravesando.
Poniendo todo su empeo, la compaa propietaria reanud los trabajos, circulando
trenes de trabajo por toda la lnea a partir del verano de 1926, aunque no fue inaugurada
oficialmente hasta el 3 de diciembre de 1927, con toda la pompa y el boato que requera
la ocasin, y con la presencia de todo tipo de autoridades civiles y religiosas, incluido el
Director General de Ferrocarriles.
A medida que las obras iban terminando el problema obrero renaca, situacin que se
pali en parte enviando a muchos de ellos a frica para trabajar en las minas del Riff 47 y
colocando a otros en las obras de algunas de las lneas que se estaban construyendo en
virtud del Plan Preferente de Urgente Construccin:
La crisis minera que actualmente existe ha originado el paro forzoso de ms de mil
obreros en la cuenca de Pearroya.
El Gobernador Civil, Sr. Almagro, ha dedicado a ello preferente atencin y debido a sus
gestiones marcharn doscientos a trabajar en las obras del ferrocarril de Baeza a Utiel y
ciento cincuenta a Alberche (vila)48 .

Para eliminar tensiones entre la clase obrera fue desde entonces una prctica habitual
enviar grupos de trabajadores en paro a otras zonas del pas, sobre todo a la
construccin de ferrocarriles, como fueron las lneas de Villanueva de la Serena a
Talavera de la Reina y la de Zafra a Jerez de los Caballeros.
Con una longitud total de 241 kilmetros, la nueva lnea Fuente del Arco-PearroyaPuertollano-San Quintn se convirti en la segunda lnea de va estrecha ms larga de
Espaa. Y puesto que su conclusin haba sido ms una huida hacia delante de la
compaa que una inversin destinada a satisfacer las necesidades de los pueblos por los
que pasaba, ya incluso antes de acabar las obras de Conquista a Puertollano se intua
que el ancho elegido era algo que sus habitantes nunca perdonaron.
El mejor ejemplo de ello son las mltiples gestiones que diversos ayuntamientos con
estacin en la lnea de va estrecha, como Cabezarrubias, Fuencaliente o Villanueva de
Crdoba hicieron ante el Gobierno para que la lnea de va ancha que se pretenda
construir desde Puertollano a Crdoba atravesara todo el Valle de Los Pedroches, al que
seguan considerando deficientemente comunicado, culminando todas estas gestiones y
quejas con una gran manifestacin celebrada en Villanueva de Crdoba el 30 de marzo
de 1927 en demanda de una lnea de ancho espaol que ira casi paralela a la va
estrecha hasta Puertollano 49 .
Un segundo ejemplo de que la lnea se acab de construir de espaldas a los pueblos fue
lo sucedido con la estacin de Brazatortas, situada en el centro del Valle de Alcudia,
una de las zonas ganaderas ms importantes y con ms trashumancia de Espaa, y en la

47

Diario El Defensor de Crdoba. 2 de septiembre de 1927.

Diario El Defensor de Crdoba. 28 de octubre de 1927.
49
Diario El Defensor de Crdoba. 31 de marzo de 1927.
48

22

que, a pesar de lo previsto por la compaa, nunca se descarg un solo vagn de

ganado 50 .
En cualquier caso, la lnea completa supona una alternativa para ir desde el sur de
Badajoz o el norte de Crdoba hasta Madrid, un uso que fue incentivado por la
S.M.M.P. con importantes descuentos a sus empleados y hasta dando billetes gratuitos a
los obreros en concepto de productividad en sus trabajos. Y ni siquiera con eso la
compaa logr los resultados apetecidos: a falta de un importante trfico dedicado al
transporte de minerales, los transportes de productos agrcolas y ganaderos no podan
suplir esos ingresos y la escasa densidad de poblacin de la mayor parte del trazado no
daba para un suficiente trfico de pasajeros.
No es de extraar por tanto que ya en 1934, apenas siete aos despus de su apertura
total, se planteara por primera vez el cierre de este ferrocarril, iniciando as un rosario
de amenazas de clausura que llegaran hasta su definitivo cierre el 1 de agosto de 1970.

50

Usero Moreno, Andrs. La Va Estrecha...

23

Ferrocarriles de Pearroya y Puertollano. Lnea Fuente del Arco-Pearroya-Puertollano-San Quintn

ffcc a Cceres

Ciudad Real

Mrida

Provincia
Badajoz

Provincia
Real

de

de

ffcc a Madrid
ffcc a
Manzanares

Ciudad

San Quintn
ffcc Ciudad Real-Badajoz

Almorchn
ffcc
Sevilla

Almodvar

Estacin de

Mrida-

Belalczar

Veredas

Puertollano

Hinojosa del Duque

ffcc Almorchn-Belmez

Zafra

Vva. del
Conquista
Duque/
Alcaracejos
El
Soldado Pozoblanco

Valsequillo

ffcc a
Huelva

Pearroya/ Pvo.
VillagarcaFte. Obejuna
Llerena

Azuaga
Fuente del Arco

del Terrible

Belmez

Vva.
de
Crdob

Cmaras

Altas

Espiel

ffcc Belmez-Crdoba

El Horcajo

Provincia
Crdoba

Provincia
Jan

de

Linares

Guadalcanal
Provincia de Sevilla
Provinci
a

El Pedroso
ffcc
Sevilla

de

Crdoba
ffcc
Mlaga

ffcc
Sevilla
a

ffcc a
Granada

Madridffcc a Jan

25

26