Los medios de comunicacin

Los medios de comunicacin son instrumentos utilizados en la sociedad contempornea para

informar y comunicar mensajes en versin textual, sonora, visual o audiovisual. Algunas veces son
utilizados para comunicar de forma masiva, para muchos millones de personas, como es el caso
de la televisin o los diarios impresos o digitales, y otras, para transmitir informacin a pequeos
grupos sociales, como es el caso de los peridicos locales o institucionales.
Todos los das, los individuos y las comunidades acceden a material informativo que describe,
explica y analiza datos y acontecimientos polticos, sociales, econmicos y culturales, tanto a nivel
local como en el contexto global. Para comienzos del siglo XXI, y en casi todas sociedades que
habitan el mundo, los peridicos, estaciones radiales y pginas web son ejemplos de la compleja
naturaleza de los medios de comunicacin.
En nuestras sociedades, estos canales son esenciales para el establecimiento y desarrollo de todo
proceso de interaccin humana. Los medios de comunicacin son la materializacin fsica de la
necesidad de relacionarse entre s que tienen todos los humanos. Mediante ellos se describen
situaciones y problemas propios de nuestra realidad y, en la mayor parte de las oportunidades, se
plantean anlisis que contribuyen a su discusin. Los medios de comunicacin permiten establecer
procesos de intercambio de conocimientos y debates de carcter social.
A comienzos del siglo XXI, los medios de comunicacin tambin constituyen una gran red de
plataformas tecnolgicas que excede los lmites nacionales. Actualmente existen redes globales,
nacionales, regionales y comunitarias, constituidas por peridicos, revistas, emisoras radiales,
canales de televisin y pginas web. Cada una de estas plataformas define la materialidad de la
informacin que se transmite. Por ejemplo, los peridicos publican diariamente artculos, columnas
de opinin, infografas y fotografas; las emisoras, en sus programas, cubren de manera exhaustiva
los acontecimientos que estn pasando en cualquier lugar y a cualquier hora; los canales de
televisin, con sus noticieros, sus programas de discusin, sus telenovelas y sus partidos de ftbol,
parecen traer la realidad a la casa de los televidentes.
A pesar de que en estos tiempos nuestra relacin con los medios de comunicacin sea un asunto
cotidiano y casi natural, pues a diario vemos, escuchamos, leemos y estamos en contacto con
diversas plataformas informativas, es importante tener en cuenta que no existe una definicin que
englobe todo su significado. De acuerdo al contexto de discusin, los medios de comunicacin
adquieren objetivos, beneficios y usos diferentes.
Para algunos sectores de la sociedad contempornea, los medios de comunicacin son la manera
ms eficaz y rpida de transmitir un mensaje. Por ejemplo, una pgina web es til para publicar un
contenido que necesite divulgacin inmediata entre varios sectores de nuestra comunidad. Sin
embargo, para otros sectores de la sociedad, estos mismos medios de comunicacin son
entendidos como una herramienta poltica o como un vehculo de manipulacin social. En nuestros
tiempos, el exceso de informacin que recibimos a diario le ha dado un nuevo valor a la capacidad
y la eficiencia para transmitir un mensaje de manera masiva. Diferentes sectores de la sociedad
son conscientes de este valor y por eso utilizan los medios de comunicacin para hacerse escuchar

o para imponer su visin de los problemas. As tambin, hay sectores de la sociedad que se
acercan a los medios de comunicacin en busca del reflejo de un momento especfico, es decir,
que los utilizan como un documento histrico o como un dispositivo en el que se manifiesta lo
positivo y lo negativo de una situacin o de un contexto histrico determinados.
Todas las definiciones anteriormente mencionadas hacen alusin a los diversos papeles que los
medios cumplen en el mundo del siglo XXI. Lo cierto es que, hoy en da, los medios de
comunicacin son un poder innegable en la sociedad mundial que ha permitido que se los
catalogue como el "cuarto poder".

Divisin por su estructura fsica

Los medios de comunicacin se dividen, por su estructura fsica, en:

Medios audiovisuales
A rasgos generales, los medios audiovisuales son los que pueden ser escuchados y vistos. Es
decir, los dispositivos que se basan en imgenes y sonidos para transmitir la informacin, como es
el caso de la televisin y el cine.

La televisin
Desde su aparicin en los aos 30 hasta comienzos del siglo XXI, la televisin ha sido el medio con
mayores ndices de pblico o audiencia a nivel mundial. Esto se debe a sus caractersticas como
herramienta informativa: su inmediatez en el cubrimiento de acontecimientos, los recursos que
utiliza (imgenes, sonido, presentadores, sets de grabacin) y, sobre todo, la posibilidad que
ofrece de ver los hechos-y a sus protagonistas-en tiempo real y a kilmetros de distancia.
An hoy en da, con la llegada de nuevos medios de comunicacin, la televisin mantiene su nivel
de influencia sobre la mayor parte de los sectores de la sociedad, pues sus dispositivos son
baratos y de fcil acceso.
A nivel formal, la televisin plantea el uso de una gran variedad de formatos a la hora de transmitir
la informacin. Entre ellos sobresalen noticieros, telenovelas, documentales, reportajes, entrevistas,
programas culturales, pedaggicos y cientficos, entre otros. Gracias al acelerado desarrollo
tecnolgico de las ltimas dcadas del siglo XX y las primeras del siglo XXI, cada formato conjuga
imgenes, textos y sonidos, y, adems, plantea un constante contacto e interaccin con la
teleaudiencia. Por todas estas razones, actualmente la televisin es un medio de comunicacin
que, se considera, plantea una reflexin sobre el carcter democrtico de nuestras sociedades.

El cine
El cine no ha sido considerado como un medio de comunicacin informativo, a pesar de haber sido
utilizado de esta manera en varias oportunidades. Es cierto que sus caractersticas audiovisuales le
permiten funcionar como una poderosa plataforma de transmisin de mensajes, pero las
dimensiones de su produccin y los intereses de sus productores han hecho que, hasta el da de

hoy, se lo considere como una entretencin cultural, dedicada a la creacin de historias, ficcionales
y documentales, de alto impacto y con trascendencia emocional o histrica.
Sin embargo, desde su aparicin, a finales del siglo XIX, el cine funcion como transmisor de
mensajes informativos. Por ejemplo, en los aos 30 y 40, en la Alemania Nazi y la Italia fascista, el
cine fue utilizado como medio de propaganda: los gobernantes de ambos pases lo entendan
como una plataforma fundamental para transmitirle a sus pueblos los alcances de sus gobiernos de
ultra-derecha. Esto nos genera una reflexin sobre las posibilidades de los medios de
comunicacin masiva para generar imaginarios y para incidir en las decisiones de nuestras
sociedades.

Medios radiofnicos
La radio es el nico medio que hace parte de los medios que transmiten informacin por medio de
formatos sonoros. Su importancia radica en que es el medio que consigue la informacin con ms
facilidad, adems de tener un proceso de produccin mucho ms sencillo que el de la televisin.
Adems de los pocos requerimientos que implica su produccin, la radio no necesita de imgenes
para comunicar, ni de un gran equipo de trabajadores; los periodistas radiales slo necesitan estar
en el lugar de los hechos, adems de tener un micrfono y una cabina de sonido con la cual se
logre hacer la emisin de la informacin al aire.
A pesar del creciente desarrollo tecnolgico, para comienzos del siglo XXI la radio conserva su
capacidad para emocionar e informar al mismo tiempo. Desde su aparicin en los aos 20, los
productores radiales se enfocaron en la transmisin de informacin basada en la creacin sonora
de imgenes y escenarios. Hoy en da, por medio de entrevistas con los protagonistas de las
noticias y paisajes sonoros (ambientes, voces de personajes, canciones, entre otros) con los que
se recrean universos o se evocan lugares, un programa de radio acompaa la cotidianidad de los
oyentes: al tiempo que transmite la informacin, la radio genera emociones trascendentales en los
oyentes.
De todas formas, las caractersticas tcnicas de la radio hacen que los formatos sean ms
limitados que los de la televisin o el cine, por lo que la transmisin de informacin se hace
mediante programas de entrevista-siempre intercalados con mensajes comerciales o msica,
paneles de discusin, transmisin de conciertos o de noticieros con pequeas cpsulas
informativas. Sin embargo, la experimentacin de los productores de radio en bsqueda de
transmitir sus historias siempre ha estado presente en formatos como el documental sonoro o la
radio-arte.
Desde la dcada de 1980, la creacin de nuevas emisoras se ha vuelto algo muy comn en
Colombia; con el alcance de la seal, el pblico ha seguido creciendo y diversificndose, y con la
aparicin de dispositivos mviles a finales del siglo XX, la transmisin de seal radial ha pasado a
acompaar muchas ms rutinas de los seres humanos. Para comienzos del siglo XXI, la radio
demuestra tener ms posibilidades como medio masivo que la televisin.
>A diferencia de los medios audiovisuales, desde siempre, la radio ha llegado a ms sectores de la
sociedad y a ms regiones del pas, pues, por su naturaleza, sus dispositivos de transmisin

pueden ser transportados con mayor facilidad; tan slo se necesita de un pequeo radio de
transistores, un walkman, un discman, un i-pod, una grabadora o un equipo de sonido para
escuchar un programa y disfrutar del maravilloso mundo de la radio.

Medios impresos
>Las revistas, los peridicos, los magazines, los folletos y, en general, todas las publicaciones
impresas en papel que tengan como objetivo informar, hacen parte del grupo de los medios
impresos. En la actualidad, el pblico consumidor ha relegado el papel de los medios impresos
debido a varios factores: aparte de que para acceder a ellos se necesita de una cantidad de dinero
considerable, con la aparicin de los medios de comunicacin audiovisuales, el inters por la
lectura y por la informacin presentada de manera escrita pas a un segundo plano. Los
consumidores de medios de comunicacin han comenzado a acceder a varios de los contenidos
publicados en medios impresos a travs de internet, lo que ha generado cambios fundamentales en
el acceso a la informacin. Los complejos sistemas de distribucin de los medios impresos,
adems, no han podido cubrir en su totalidad al pblico lector en todas las regiones.>
Por otro lado, en el mundo tecnolgico de finales del siglo XX y comienzos del siglo XXI,
caracterizado por la inmediatez en el flujo de la informacin, la lectura de textos extensos comenz
a perder inters en el pblico. Sin embargo, los medios impresos han buscado nuevas maneras de
transmitir la informacin cotidiana, apelando al uso de recursos audiovisuales; hay medios
impresos para todo tipo de pblico, no slo para el que se quiere informar acerca de la realidad,
tambin los hay para los jvenes, los aficionados a la moda, a la msica, a los deportes, a la
literatura, a la tecnologa, a los negocios, entre otros.
para comienzos del siglo XXI, los medios impresos ms influyentes siguen siendo los peridicos,
pues a travs de ellos se transmite la informacin ms compleja y elaborada, en cuanto a
investigacin, contenidos y escritura. El anlisis brindado por un peridico establece un dilogo
entre el mundo de la opinin pblica y los personajes ms influyentes de los sistemas polticos o
econmicos. As tambin, el efecto de los medios impresos es ms duradero, pues se puede volver
a la publicacin una y otra vez para analizarla, para citarla y para compararla con nuevas
publicaciones.

Medios digitales
Desde finales de la dcada de 1980, las llamadas nuevas tecnologas comenzaron un proceso de
masificacin que defini el camino a seguir de los medios de comunicacin. A partir de los medios
digitales se construyeron nuevas plataformas informativas, alojadas en Internet y constituidas por
herramientas audiovisuales, formatos de interaccin y contenidos de carcter virtual. Con el
desarrollo de nuevos modelos de computadores, desde la dcada de 1990, el pblico tuvo acceso
a una forma novedosa de entender la transmisin de la informacin; no slo los jvenes o los
amantes de la tecnologa podan tener un computador y explorar en el infinito mundo de internet,
ahora todos los individuos de la sociedad podran leer, complementar y hasta crear sus propios
medios de comunicacin. En ese sentido, actualmente, los medios digitales se encuentran en un
proceso de expansin hacia todos los sectores de la sociedad.

Entre los medios digitales sobresalen los blogs, las revistas virtuales, las versiones digitales y
audiovisuales de los medios impresos, pginas web de divulgacin y difusin artstica, emisoras de
radio virtuales, entre otros. La rapidez, la creatividad y la variedad de recursos que utilizan los
medios digitales para comunicar hacen de ellos una herramienta muy atractiva. Su variedad es casi
infinita, casi ilimitada, lo que hace que, da a da, un gran nmero de personas se inclinen por ellos
para crear, expresar, disear, informar y comunicar.
Sin embargo, no hay que olvidar que, al contrario de lo que se podra pensar, para comienzos del
siglo XXI, el acceso a computadores personales no se ha convertido en un bien comn en todos
pases del mundo, entre ellos Colombia. Si bien el Internet permiti el establecimiento de redes de
comunicacin que conectaron y abrieron la posibilidad de intercambiar datos y contenidos entre
computadores ubicados en cualquier regin del Planeta Tierra, su expansin en todos los sectores
de la sociedad todava es un camino por recorrer.

Estructura segn su carcter

Los medios de comunicacin, segn su carcter, se dividen en:

Informativos
Su objetivo es, como su nombre lo indica, informar sobre cualquier acontecimiento que est
sucediendo y que sea de inters general. Los medios informativos ms sobresalientes son los
noticieros, las emisoras que emiten noticias durante casi todo el da, las revistas de anlisis e
informacin y, por supuesto, los peridicos o diarios informativos. Todos estos medios, en su gran
mayora, son diarios o semanales.

De entretenimiento>
Hacen parte de este grupo los medios de comunicacin que buscan divertir o recrear a las
personas valindose de recursos como el humor, la informacin sobre farndula, cine o televisin,
los concursos, la emisin de msica, los dibujos, los deportes, entre otros. Son, actualmente, una
de las formas ms utilizadas y de mayor xito en la comunicacin, pues incluso en los medios
informativos se le ha dado un espacio especial e importante al entretenimiento, cosa que, aunque
en muchas ocasiones es muy criticada por desvirtuar la naturaleza esencialmente informativa de
estos medios, lo cierto es que, si est bien manejada, puede lograr fines especficos e importantes.

De anlisis
Son medios que fundamentan su accin en los acontecimientos y las noticias del momento, sin por
ello dejar de lado los hechos histricos. Su finalidad esencial es examinar, investigar, explicar y
entender lo que est pasando para darle mayor dimensin a una noticia, pero, sobre todo, para que
el pblico entienda las causas y consecuencias de dicha noticia. El medio que ms utiliza el
anlisis es, sin lugar a dudas, el impreso, ya que cuenta con el tiempo y el espacio para ello; sin
embargo, esto no quiere decir que otros no lo hagan, pues los medios audiovisuales, a travs de
documentales y crnicas, buscan internarse en el anlisis serio de lo que acontece. Generalmente
los temas que ms se analizan son los polticos, los econmicos y los sociales, para lo que se

recurre a expertos en estas materias que permitan que el anlisis que se haga sea cuidadoso y
logre dimensionar en sus justas proporciones los hechos que se pretenden comunicar.

Especializados
Dentro de este tipo de medios entran los culturales, los cientficos y, en general, todos los temas
que le interesan a un sector determinado del pblico. No son temas comunes ni muy conocidos en
muchos casos, pero su trascendencia reside en que son ampliamente investigados y
rigurosamente tratados. Un ejemplo de ellos pueden ser los documentales audiovisuales y las
revistas cientficas, literarias, deportivas o musicales. Para comienzos del siglo XXI, este tipo de
medios de comunicacin ha comenzado a tener una mayor recepcin del pblico, cada vez ms
interesado en tener herramientas para filtrar la cantidad de informacin que se transmite da a da<

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Bibliografa
El Tiempo, Manual de redaccin, Printer Colombia, Bogot, 1995.
Sandoval, Carlos Garca y Al-Ghassani, Anuar, Inventario de los medios de comunicacin en Costa
Rica, Escuela de ciencias de la comunicacin, San Jos, 1990.

Cmo citar este texto

Subgerencia Cultural del Banco de la Repblica. (2015). Qu son los medios de
comunicacin?. Recuperado

de: http://admin.banrepcultural.org/blaavirtual/ayudadetareas/comunicacion/los_medios_de_comuni
cacion.htm