El desarrollo del Mxico urbano:

cambio de protagonista
CRESCENCIO RUIZ CHIAPETIQ

De 1940 a 1990 la urbanizacin de Mxico permaneci ligada a

los a va tares de la economa nacional. Las relaciones del binomio
concentracin demogrfica-industrializacin LUvieron como
escenario principal la Ciudad de Mxico. La poblacin de la
metrpoli registr un crecimiento explosivo en pocas de bonanza econmica, el cual se desaceler en tiempos de dificultades
econmicas.
El propsito de este trabajo es examinar la evolucin de la Ciudad de Mxico a la luz de la marcha general de la economa en
los ltimos cincuenta aos, as como sealar, con base en las
variables demogrficas ms simples, el nuevo horizonte urbano
que se vislumbra en la actualidad: las ciudades medias.

La Ciudad de Mxico y la economa nacional

En los ltimos cincuenta aos la economa mexicana transit por
etapas claramente definidas. De 1940 a 1970 experiment un
crecimiento econmico sostenido, con cierta consistencia del
tipo de cambio y una inflacin en general baja, que dio lugar a
trminos como "desarrollo estabilizador" y "milagro mexicano". El perodo 1970-1982 fue escenario de un crecimiento disparejo, con precios menos estables y un manejo ms flexible del
gasto pblico, etapa que luego de la alucinacin del auge petrolero desemboc en una deuda externa exorbitante; esos afios se
bautizaron,amaneraderetrucano,la "docena trgica". De 1982
a 1988 el desplome de los precios internacionales del crudo, los
pagos del servicio de la deuda externa, las presiones inflacionarias, la cada de los salarios reales y la restriccin del gasto
pblico alimentaron la mayor crisis econmica en medio siglo.

* Investigador de El Colegio de Mxico .

A partir de 19881os ejes de la poltica gubernamental han sido

la preocupacin por la estabilidad de los precios, la apertura de
la economa al exterior y la privatizacin de empresas paraestatales.
A diferencia de los numerosos estudios sobre la economa nacional, que permiten definir las etapas anteriores, la investigacin en tomo a la Ciudad de Mxico ha sido escasa y ha tenido
otro rumbo. Apenas en los aos sesenta, cuando la preocupacin
por la elevada concentracin demogrfica y econmica en la
capital del pas dieron paso a pronsticos del futuro, se inici el
estudio sistemtico de fenmenos como los movimientos migratorios, la expansin fsica de la ciudad y, en menor medida, el
surgimiento de nuevas reas comerciales en la metrpoli. Con
el tiempo el espectro de los temas se ampli a los de concentracin industrial, asentamientos irregulares, agentes inmobiliarios
y vivienda, transporte, abasto, subsidios a los servicios urbanos,
movimientos sociales urbanos y otros.
Ms que el campo de la economa, estos estudios se encaminan
hacia las disciplinas de la demografa, la sociologa e incluso la
antropologa. Los pocos trabajos de tipo econmico se refieren
a variables muy agregadas o son de carcter sectorial. La investigacin en economa urbana es prcticamente nula. Es difcil
encontrar publicaciones sobre materias como valores y uso del
suelo urbano, estructura espacial de la ciudad, 1 localizacin
residencial y finanzas locales.
l. Los pocos trabajos sobre la expansin fsica de la ciudad,
densidad, gradientes y otros aspectos se refieren a la poblacin. Vase,
por ejemplo, Boris Graizbord y H. Salazar, "Expansin fsica de la
Ciudad de Mxico", en Gustavo Garza el al. (comps.), Atlas de la
Ciudad de Mxico, DDF y El Colegio de Mxico, Mxico, 1986, pp.

comercio exterior, agosto de 1993

Adems, como es difcil resolver en el presente y el futuro cercano la mayora de los problemas urbanos de la Ciudad de Mxico, resulta fcil explicar las razones de que la investigacin se
dedique ms a estudiar la situacin actual y previsible que a analizar lo sucedido en los ltimos decenios.

La concentracin demogrfica y econmica

en tiempos del crecimiento estabilizador
Durante el perodo 1940-1970 la economa mexicana creci a
un ritmo promedio de 6% anual, lo cual se reflej en un incremento medio de 3% del producto per cpita. Esto tuvo una importancia singular porque ocurri en una poca de intenso dinamismo demogrfico. En esos aos se dieron los primeros pasos
firmes hacia la industrializacin y comenz la expansin metropolitana de la Ciudad de Mxico. El sector agrcola proporcion mano de obra a las ciudades, produjo tanto bienes-salario
como materias primas baratas y, con base en los cultivos de exportacin, se convirti en la principal fuente de divisas.
Sin embargo, el dinamismo de la agricultura no fue permanente. De 1940 a 1955 la actividad registr una tasa media de crecimiento anual de 7 .4%, mayor que la del sector industrial (6.9% );
en cambio, de 1955 a 1970 ste avanz a un ritmo de 8.6% y la
agricultura a uno de 3%, tasa inferior a la del crecimiento de la
poblacin. 2 Durante los aos del "milagro" mexicano (19501970) se duplic el producto per cpita, pero se dej una herencia poco sana en la economa: un alto grado de desigualdad en el
ingreso, una dualidad moderno-tradicional en el sector agrcola
(en que la parte campesina, con un elevado crecimiento demogrfico, careci de apoyo para producir los bienes-salario necesarios para la sociedad) y un amplio proteccionismo para los
empresarios industriales incapaces de enfrentarse con la competencia internacional. 3
Los tiempos de crecimiento econmico sostenido tuvieron como
escenarios principales a las grandes zonas metropolitanas del
pas, sobre todo la Ciudad de Mxico. La concentracin demogrfica y econmica en la metrpoli no tiene precedente. En las
delimitaciones clsicas de la zona metropolitana 4 se aprecia la
120-128, as como M.E. Negrete y H. Sal azar, "Zonas metropolitanas
en Mxico, 1980", Estudios Demogrficos y Urbanos, vol. 1, nm. 1,
1986, pp. 97-124.
2. Leopoldo Sals, La realidad econmica mexicana: retrovisin
y perspectivas, Siglo XXI Editores, Mxico, 1970.
3. Garca Rocha el al., "Evolucin de la economa mexicana 19401980", Documento para el Quinto Encuentro Hispanomexicano de
Cientficos Sociales, mimeo., 1988, al igual que A.J. Lasa, Treinta
aos de poltica de estabilizacin en Mxico, mimeo., Universidad
Autnoma Metropolitana-1ztapalapa, Mxico, 1991.
4. Las delimitaciones se encuentran en Luis Unikel, "La urbanizacin y la zona metropolitana de la Ciudad de Mxico", Comercio
Exterior, vol. 16, nm. 11, Mxico, noviembre de 1966, pp. 839-849;
"La dinmica del crecimiento de la Ciudad de Mxico", Comercio

709

rapidez con que de 1940 a 1970 diversas delegaciones del Distrito Federal y municipios del Estado de Mxico se incorporaron a la capital del pas (vanse el mapa y los cuadros 1 y 2). 5
En el perodo 1940-1970 el crecimiento econmico cambi el
horizonte urbano del pas de manera radical. En el primer ao la
zona metropolitana albergaba a 1.6 millones de habitantes, poblacin que treinta aos despus ascendi a 8.7 millones. 6
A finales de los sesenta la inquietud por la alta concentracin
demogrfica de la zona metropolitana dio lugar, en el campo de
la investigacin, a un trabajo sobresaliente acerca de la migracin a la Ciudad de Mxico. 7 Vale la pena mencionar un par de
hallazgos de ese estudio: a] los migran tes a la Ciudad de Mxico8 durante el perodo 1940-1970 eran originarios de las entidades donde se manifestaba mayor presin demogrfica en el campo, es decir, Hidalgo, Guanajuato, Puebla, el Estado de Mxico,
Jalisco y Michoacn, rutas de migracin que cambiaron en distintos grados durante los aos posteriores; b] en contra de las ideas
en boga sobre migracin a las grandes ciudades, se encontr que
sta se dirigi en una proporcin alta al sector industrial y no al
terciario.

Exterior, vol. 21, nm. 6, Mxico, junio de 1971, pp. 507-516; La

dinmica del crecimiento de la Ciudad de Mxico, Fundacin de
Estudios de la Poblacin, A.C., Mxico, 1972, y Luis Unikel el al., El
desarrollo urbano de Mxico. Diagnstico e implicaciones futuras,
El Colegio de Mxico, Mxico, 1976.
5. Las delimitaciones de las zonas metropolitanas dependen de los
criterios (variables y mtodos) para definirlos. Luis Unikel mostr
cmo distintos criterios dan lugar a diferentes delimitaciones. Adems
de los trabajos del autor, otras delimitaciones se encuentran en M.E.
Negrete y H. Salazar, op. cit., y en informacin del Instituto Nacional
de Estadstica, Geografa e Informtica (INEGI).
6. Cabe destacar las diferencias acerca de los habitantes de la zona
metropolitana. En el cuadro 2 aparecen datos del volumen de poblacin
de las delegaciones del Distrito Federal y de los municipios del Estado
de Mxico que la constituan en 1990 para el perodo de 1930-1990.
El cuadro 3 compara las poblaciones respectivas en 1950, 1970 y
1990, segn se defini en 1990. Los cuadros 4 y 5 adoptan la delimitacin oficial que realiz el JNEGI en 1990, mientras que para el resto
de las zonas metropolitanas se toma la definicin hecha en 1980 (M.E.
Negrete y H. Salazar, op. cit.).
7. Con una metodologa semejante a la aplicada para Monterrey,
en J. Baln, H.L. Browning y E. Jelin, El hombre en una sociedad,
Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1977, se levant una encuesta
en la Ciudad de Mxico cuyos resultados se presentan en H. Muoz,
Orlandina de Oliveira y Claudia Stem (comps.), Migracin y desigualdad social en la Ciudad de Mxico, UNAM y El Colegio de Mxico,
Mxico, 1977.
8. En este trabajo la zona metropolitana se delimit as: del Distrito
Federal se eliminaron las delegaciones de Cuajimalpa, Tlhuac y Milpa
Alta, en tanto que de otras (lvaro Obregn, Magdalena Contreras,
Tlalpan y Xochimilco) slo se consideraron los ncleos urbanos
aledaos a las zonas densamente pobladas. Del Estado de Mxico se
tomaron los municipios de N auca! pan, Tlalnepantla, Ecatepec, Netzahualcyotl y Chimalhuacn.

UC:::ta.UUUU UCl lllC/d\,;U Ul UC:lllU

EvoLUCIN DE LA ZONA METROPOLITANA DE LA CIUDAD DE MEXICO,

1950-1990

Unidades incorporadas en 1980

Ciudad central

2. Ateneo

IV. Benito Jurez

27. Cuautitln

VI. Cuauhtmoc

XI. M iguel Hidalgo

6. Chalco

XV. Venustiano Carranza

8. Chicoloapan
11. Ixtapaluca
XII. Milpa Alta

17. Nicols Romero

19. Tecamac

Unidades incorporadas en 1950

22. Texcoco

l. lvaro Obregn

11. Azcapotzalco
lll . Coyoacn

VII. Gustavo A. Madero

Unidades incorporadas en 1990

VIII. lztacalco

l. Acolman

IX. lztapalapa

12. Jaltenco

X. Magdalena Contreras

13 . Melchor Ocarnpo

23. Tiancpantla

16. Nextlalpan

XV. Venusliano Carranza

EiJ

20. Teoloyucan
Unidades incorporadas en 1970

Unidades incorporadas en 1960

3. Atizapn de Zaragoza

7. La Paz

V. Cuajimalpa

14. Naucalpan

4. Coacalco

15. Nezahualcyoll

18. Chimalhuacn

XIV. Tialpan

5. Cuaulilln

XJII. Tihuac

9. Ecatepec

XVI. Xochimilco

10. Huixquilucan

21. Tepotzotln
24. Tultepec
26. Zumpango

25. Tultitln

Fuente: M.E. Negrete y H. Salazar, "Zonas metropolitanas en Mxico, 1980", Estudios Demogrficos y Urbanos, vol. 1, nm. 1, pp. 97-124 .

De 1940 a 1959la actividad industrial absorbi poco ms de un
tercio de los migrantes, mientras que de 1960 a 1969 dio trabajo
a ms de la mitad. 9 Si la concentracin demogrfica en la Ciudad de Mxico ha sido intensa, la econmica lo ha sido ms. La
participacin de la industria de la metrpoli en la produccin
sectorial del pas ascendi de 32.8%en 1940a48.6% en 1970. 10

Esta concentracin industrial estuvo acompaada de una productividad del trabajo mayor que la del resto del pas. De 1940 a
1970 la participacin de la metrpoli en el producto global del
pas se increment de 33 a 49 por ciento, en el personal ocupado
lo hizo de 25 a42 por ciento y el cociente de esas variables (productividad del trabajo) pas de 12 000 a 28 000 pesos (precios
de 1950). 11

9. H. Muoz, OrlandinadeOJiveira y Claudio Stem (comps.), op. cit.

10. Gustavo Garza, El proceso de industrializacin en la Ciudad
de Mxico,1821-1970, El Colegio de Mxico, Mxico, 1985. En este
trabajo se considera que en 1930, 1940 y 1950 la zona metropolitana
era el Distrito Federal, pero desde 1960 incluye tambin Jos municipios
mexiquenscs de Tlanepantla, Ecatepec, Naucalpan, Tultitln, Cuautitln, La Paz, Atizapn de Zaragoza y Chimalhuacn (este ltimo se
dividi en 1970 y apareci el municipio de Nezahualcyotl).

Con excepcin de 1960, en esos treinta aos la productividad del

trabajo fue muy superior en la Ciudad de Mxico que en el resto
del pas. En 1940 result 50% mayor (12 000 y 8 000, respectivamente); en 1950 fue ms de 100% mayor (25 000 pesos contra 12 000); en 1960 la diferencia se redujo a slo 5% (16 000
11. !bid.

cvmercto excerwr, agosw m: ""J

i\:i;o Dt: INCORPORACIN DE LA DELEGACIN O MUNICIPIO AL REA METROPOLITANA

/950
Azcapotzalco 1
lztacalco 1
Gustavo A. Madero 1
Iztapalapa 1
Coyoacn 1
lvaro Obrcgn 1
Magdalena Contreras 1
Tlalnepantla 2

1960
Chimalhuacn 2
Ecatepcc 2
Naucalpan 2
Cuajimalpa 1
Tlalpan 1
Xochimilco 1

1980

1970
Atizapn de Zaragoza2
Coacalco 2
Cuautitln 2
Huixquilucan2
NezahualcyotJ2
La Paz 2
Tultitln 2
Tlhuac 1

Atenco 2
Chalco 2
Chicoloapan 2
Iztapaluca2
Nicols Romero 2
Tecamac 2
Texcoco 2
Cuautitln Izcalli 2
Milpa Alta 1

1990
Acolman 2
Jaltenco 2
Melchor Ocampo 2
Nextlalpan 2
Teoloyucan2
Tepotzotln 2
Tultepec 2
Zumpango 2

l. Delegacin del Distrito Federal. 2. Municipio del Estado de Mxico.

Fuente: Boris Graizbord, Crescencio Ru1z Chiapetto y M. E. Negrete, "Crecimiento demogrfico y evolucin espacial de la zona metropolitana de la Ciudad de
Mxico", Medio ambiente y desarrollo sustentable (seminario), El Colegio de Mxico, mimeo., 1992 .

pesos frente a 15 000), 12 y en 1970 lleg a 30% (28 000 y 21 000
pesos). Con base en estas cifras, es posible suponer que las economas de aglomeracin de la zona metropolitana representaron un elemento fundamental en el crecimiento econmico del
pas en el perodo 1940-1970.
Para 1970, dichas economas no parecieron compensar los costos de urbanizacin de la metrpoli. La expansin fsica de sta,
en gran parte por causa de asentamientos espontneos, gener
deseconomas sociales en transporte, vivienda y servicios urbanos, sin que los instrumentos de planeacin se pudieran poner
en prctica para disminuir dichos costos sociales.

Crecimiento compartido, auge petrolero

y deuda externa
Los tropiezos del progreso econmico en los aos setenta se
derivaron en gran parte de las bases estructurales en que se finc
el llamado crecimiento estabilizador. 13 En este perodo, la participacin de formas de agricultura diferentes (campesina y capitalista) pudo conjugar la produccin de bienes-salario baratos
y la captacin de divisas por exportaciones. Esta situacin no
pudo sostenerse ms por varias razones: en los aos cincuenta y
sesenta la inversin pblica disminuy mucho, en tanto que los
precios de garanta de los productos bsicos resultaron desfavorables en el mediano plazo. A las medidas econmicas inadecuadas se agreg el alto crecimiento demogrfico y la imposibili-

12. Los datos de 1960 parecen poco confiabks. Los trabajadores

de la industria representaron 46% del persoral ocupado del pas; en
1950 tal proporcin fue de 25% y en 1970 de42%. Quiz ello explique
la baja productividad del trabajo en 1960 frente a 1950 y 1970.
13. A Yuez-H. Nayde, "Los dilemas del desarrollo compartido.
La poltica econmica de 1971-1976", El Trimestre Econmico, vol.
58, nm. 2 (190), 1981, pp. 273-302.

dad de ampliar la frontera agrcola. Esta serie de limitaciones

provoc el remplazo de los cultivos bsicos por los comerciales, as como una fuerte migracin del campo a la ciudad.
Durante los aos setenta, en suma, se interrumpi la estabilidad
en el crecimiento de la economa. La bsqueda del "desarrollo
compartido" del gobierno de Luis Echeverra (1970-1976) se
orient a impulsar el proceso de acumulacin, procurar la independencia nacional y luchar por una mayor justicia social, objetivos que resultaron incompatibles. La acumulacin de capital
disminuy considerablemente, lo cual condujo a una mayor dependencia del exterior; adems, con el afn de recuperar la dinmica industrial, se canalizaron fondos al desarrollo econmico y se releg el desarrollo social. 14
En la gestin de Jos Lpez Portillo (1976-1982) el ajuste presupuestario pareca una tarea imperiosa, pero en los ltimos aos
de los setenta la casi repentina disponibilidad de altas reservas
petroleras en un momento de bonanza en el mercado internacional termin con la intencin de austeridad (de 1978 a 1981 el
precio del crudo subi de 13 a 30 dlares por barril). 15 Merced
al auge petrolero, durante esos aos el crecimiento medio del PIB
fu e de 8% anual. La produccin y venta del hidrocarburo adquiri enorme peso en la economa mexicana. A mediados de ese
sexenio las exportaciones respectivas representaban 75% de las
totales. 16
A lo largo de los aos setenta los cambios en la marcha de la
economa nacional se reflejaron con diferentes modalidades en
la zona metropolitana. De 1970 a 1976 se suspendi la construccin del transporte subterrneo (metro) y se emprendi la ampliacin de la vialidad superficial (en especial con la construc14. /bid .
15. A. Garca Rocha el al., op. cit.
16. /bid.

cin del circuito interior); de 1976 a 1982 continu esa poltica

y prcticamente se superpuso una estructura vial diferente a la
de los aos sesenta. Esto dio lugar a una espectacular expansin
fsica de la ciudad (vase el mapa), as como un uso ms intenso
del automvi. No sera exagerado afirmar que en esos doce aos
se ensancharon las races de la contaminacin actual. El avance

territorial de la ciudad (suburbanizacin) se facilit, adems, por

los susbsidios al transporte y el encarecimiento de la vivienda
en el Distrito Federal.
En esta etapa la economa de la Ciudad de Mxico conserv su
importancia en la economa nacional. En 1970 la zona metropo-

POBLACIN TOTAL DE LA ZONA METROPOLITANA DE LA CiUDAD DE MXIC0 1 , POR DELEGACIONES Y MUNICIPIOS,

1930-1990

1930
Zona metropolitana
de la Ciudad de Mxico
Distrito Federal
lztapa lapa
Gustavo A. Madero
! varo Obregn
Coyoacn
Cuauhtmoc
Ven ustiano Carranza
Azcapotzalco
Tlalpan
lztacalco
Benito Jurez
Miguel Hidalgo
Xochimilco
Tlhuac
Magdalena Contreras
Cuajimalpa
Milpa Alta
Estado de Mxico (mun icipios)
Nezahualcyot1
Ecatcpcc
Naucalpan
T1alnepantla
Cuautitln Izcalli
Atizapn de Zaragoza
Chalco
Tultitln
Chimalhuacn
Nicols Romero
Coacalco
Texcoco
Ixtapaluca
La Paz
Huixquilucan
Tecamac
Chico1oapan
Cuautitln
Tultepec
Acolman
Teo1oyucan
Tepozotln
Melchor Ocampo
Ateneo
Chiautla
Chiconcuac
Tezoyuca

1 397 708
1 229 576
21 917

1940

1950

1960

1970

1980

1990

22 518
24 266
585 260
249 131
40 098
15 009
9 261
36 005
158 672
27 712
11 780
9 933
5 406
12 608

1 960 423
1 757 530
25 393
41 567
32 313
35 248
720725
338 764
63 000
19 249
11 212
133 897
255 036
33 313
13 843
13 159
6 025
14 786

3 337 369
3 050 442
76 621
204 833
93 176
70 005
935 059
540 349
187 864
32 767
33 945
291 633
467 754
47 082
19 511
21 955
9 676
18 212

5 455 856
4 870 876
254 355
579 180
220 011
169 811
980 111
748 539
370 724
61 195
198 904
442 374
661 109
70 381
29 880
40 724
19 199
24 379

8 989 495
6 874 165
522 095
1 186 107
456 709
339 446
853 550
891 409
534 554
130 719
477 331
501 363
656 647
116 493
62 419
75 429
36 200
33 694

14 015 630
8 831 079
1 262 354
1513360
639 213
597 129
814 983
692 896
601 524
368 974
570 377
544 882
543 062
217 481
146 923
173 105
91 200
53 616

14 983 988
8 235 744
1 490 499
1 268 068
642 753
640 066
595 960
519 628
474 688
484 866
448 322
407 811
406 868
271 151
206 700
195 041
119 669
63 654

168 132

202 893

286 927

584 980

8 762
9 809
10 178

10 501
13 845
14 626

15 226
29 876
29 005

40 815
85 828
105 447

2 115 330
580 436
216 408
382 184
366 935

1 524
14 432
5 869
6 213
13 549
1 374
21 517
5 316
2 503
10 690
6 863
2 278
9 149
3 599
5 827
4 908
6 919
4 139
4 463
3 205
3 086
1960

1 559
17 994
6 638
7 399
17 283
l 736
24 812
7 765
3 052
12 034
7 718
2 417
10 701
3 638
7 234
5 656
7 879
4 156
5 023
3 479
3 587
2 161

1 811
22 056
9 237
13 004
23 346
2 315
32 265
10 787
4194
13 491
9 104
3 229
13 622
5 517
9 422
7 446
10 703
4 928
5 424
3 867
4 520
2 532

2 250
29 725
15 479
76 740
29 617
3 984
42 525
20 472
7 880
16 229
11 971
4 719
20 509
7 744
12 230
9 939
12 682
6 537
7 341
4 862
6 031
3 424

44 322
41 450
52 317
19 946
47 504
13 197
65 628
36 722
32 258
33 527
20 882
8 750
41 156
11 480
20 964
15 477
21 902
10 834
10 616
7 266
8 399
4 770

5 184 551
1 341 230
784 507
740 170
778 173
173 754
202 248
78 393
136 829
61 816
112 645
97 353
105 851
77 862
99 436
78 149
84 129
27 354
39 527
22 910
32 316
28 836
27 099
17 990
16 418
10 618
11 371
7 567

6 748 244
1 256 115
1 218 135
786 551
702 807
326 750
315 192
282 940
246 464
242317
184 134
152 082
140 368
137 357
134 782
131 926
123 218
57 306
48 858
47 323
43 276
41 964
39 647
26 154
21 219
14 764
14 179
12 416

l. Comprende el Distrito Federal y 27 municipios del Estado de Mxico .

Fuente: Censos de Poblacin, 1930-1990.

e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e

e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e e

comercio exterior, agosto de 1993

713

POBLACIN Y TASAS DE CRECIMIENTO EN LA REP!JL!CA MEXICANA Y LA ZOSA METROPOLITANA DE LA CIUDAD DE MXICO,

:J.

Tasa de crecimiento 1950-1970

Tasa de crecimiento 1970-1990

1950-1990

11

Repblica Mexicana
Poblacin total 1950
Poblacin total 1970
Poblacin total 1990

Zona metropolitana

25 77'] ':54
483tll547
81 249 645

3 352 342
9 014 263
15 047 6!15

3.2
?...6

5.0
2.6

Distrito Federal

Estado de Mxico %

13.0
18.6
18.5

3 050 442
6 874165
8 235 744

90.9
76.2
54.7

301 900
2 140 098
6 811 941

4.1
0.9

Fuente: Boris Graizbord, Crescencio Ruiz Chiapctto y M.!i. ~cgrctc, "El crecimictHo demogrfico y evolucin espacial de
ambiente y cksarrollo sustentables (seminario), mimco., b CJ:cgio de Mxico, !992.

1~

9.0
23.7
45.2

10.2
5.9

zona metropolilana de id Ciudad de Mxico", Medio

"'"'"'<~~e !!le e

litana generaba 33.5% del PNB del pas. Tal proporcin ascendi a 35.6% en 1980 pero, conLra lo quepo<, <> esperarse, el crecimiento de la poblacin de la meLrpoli perdi velocidad. Aun
con los datos de poblacin de 1980, supue:;t2mente sobreenumerados, en el perodo 1970-1980 la tasa ue crecimiento poblacional de la zona fue menor que la de 1960-19 70. 17
Por otra parte, el PIE por habitante de 1a urbe capitalina perdi
ventaja relativa: mienLras que en 1970equivali a 180% del producto por habitante del pas, en 1980 esta ponderacin equivali a 172%. 18 As, no obstante que la zona meLropolitana conserv su importancia en el PIB global, las condiciones econmicas
de los habitantes de la metrpoli dejaron de tener las ventajas de
decenios anteriores frente a las del resto de los poblados del pas.
En el perodo 1970-1980 algunas ciudades medianas con Lradicin o recursos (peLrleo, turismo, acero y otros) empezaron a
mostrar progresos importan tes que se interrumpieron por el desencadenamiento de la crisis econmica ulterior.

Los aos de crisis

Debido a la onerosa carga de la deuda externa, durante el gobierno
del presidente Miguel de la Madrid ( 1982-1988) se inslfument
un plan de estabilizacin que origin una drstica reduccin del
gasto pblico. El dficit de ste en 1982 se convirti en supervit durante 1983. Los ajustes presupuestarios se hicieron a costa
de la inversin pblica y el desarrollo social.
La inflacin de estos aos fue la ms alta en varios decenios: 81%
en 1983, 106% en 1986 y 159% en 1987. Para disminuir las
consecuencias negativas se devalu el tipo de cambio, lo cual
provoc una cada considerable de los salarios reales. A ello se
17. M .E. Negrete y H. Sal azar, op. cit.
18. Crescencio Ruiz Chiapetlo, "Distribucin de poblacin y crisis
econmica en los aos ochenta: dicotomas y especulaciones", Revista
Mexicana de Sociologa, ao S, nm. 1, 1990, pp. 185-203.

agregaron el terremoto de septiembre de 1985 y la baja en los

precios internacionales del peLrleo.
En diciembre de 1987 se firm un plan de estabilizacin (el Pacto
de Solidaridad Econmica) en que los representantes de los principales sectores de la economa establecieron corno meta prioritaria reducir la inflacin. No se fijaron los precios de toda la
economa, slo el tipo de cambio, las tarifas de los servicios
pblicos y los salarios (Jo cual requiri fijar los precios de la
canasta bsica). La cada de los salarios reales aument los niveles de pobreza y erosion la capacidad de compra de las clases medias .
Con la gestin presidencial de Carlos Salinas de Gortari se encumbr un slido equipo de economistas. El p10grama de estabilizacin se mantuvo, aunque con el nombre de Pacto para la
Estabilidad y el Crecimiento Econmico (PECE); se aceler la
implantacin de un modelo de desarrollo con una economa
abierta al exterior; se ha privatizado el grueso de las empresas
estatales (incluidos los bancos), y se emprendieron negociaciones para suscribir un Lratado de libre comercio con Estados Unidos y Canad. En 1989 y 1990 comenz un pequeo repunte de
la economa, pero sin dar paso a una mejora notoria en los niveles de vida de las clases populares. Los salarios mnimos se tornaron muy exiguos, al tiempo que el sector informal adquiri una
magnitud sin precedentes. La zona meLropolitana se convirti
en el escenario principal de este fenmeno (Lrabajadores ambulantes, aumento del servicio domstico y duplicacin de jomadas de Lrabajo, enLre oLros fenmenos).
Es difcil generalizar sobre los efectos que un reLroceso en la
evolucin de la economa nacional pudiera tener en las distintas
regiones del pas. Acaso las grandes ciudades resentiran con
menor rigor los esLragos de la crisis, pero no parecera ser el caso
de la zona meLropolitana. El PIB por habitante en el pas dismimuy de unos 12 300 pesos en 1980 a 11 700 en 1985 (pesos de
1970); en 21 de las 32 entidades federativas se regisLraron tasas
negativas de crecimiento. El Estado de Mxico, donde ahora se
cenLra el dinamismo demogrfico de la zona meLropolitana, fue

desarrollo del mxico urbano

MXICO: DISTRIBUCIN DE LA POBLACIN URBANA POR TAMAO DE LOCALIDAD,

1940-1990 (NMERO DE HABITANTES)

Tamao
1940
Total del pas
Urbana
1 000 000 y ms
500 000 a 999 999
250 000 a 499 999
100 000 a 249 999
50 000 a 99 999
30 000 a 49 999
20 000 a 29 999
15 000 a 19 999
No urbana
1950
Total del pas
Urbana
1 000 000 y ms
500 000 a 999 999
250 000 a 499 999
100 000 a 249 999
50 000 a 99 999
30 000 a 49 999
20 000 a 29 999
15 000 a 19 999
No urbana
1960
Total del pas
Urbana
1 000 000 y ms
500 000 a 999 999
250 000 a 499 999
100 000 a 249 999
50 000 a 99 999
30 000 a 49 999
20 000 a 29 999
15 000 a 19 999
No urbana

Localidades

60

1
8
8
12
15
15

82
1
4
9
13
24
14
17

119
1
2
4
13
26
20
21
32

Poblacin

Porcentaje

Tamao
1970
Total del pas
Urbana
1 000 000 y ms
500 000 a 999 999
250 000 a 499 999
100 000 a 249 999
50 000 a 99 999
30 000 a 49 999
20 000 a 29 999
15 000 a 19 999
No urbana

19 810 385
5 238 826
1 982 106

100.00
26.45
10.l

288 201
1318710
582 151
439 574
370 036
258 048
14 571 559

1.45
6.66
2.94
22.2
1.87
1.30
73.55

28 529 753
8 650 127
3 348 809

100.0
33.49
12.96

1 503 197
1 345 169
875 066
939 367
342 160
296 359
17 179 626

5.82
5.21
3.39
3.64
1.33
1.14
66.51

1980
Total de pas
Urbana
1 000 000 y ms
500 000 a 999 999
250 000 a 499 999
100 000 a 249 999
50 000 a 99 999
30 000 a 49 999
20 000 a 29 999
15 000 a 19 999
No urbana

100.00
41.34
15.64
4.58
4.03
6.25
5.57
2.21
1.46
1.60
58.66

1990 1
Total de pas
Urbana
1 000 000 y ms
500 000 a 999 999
250 000 a 499 999
100 000 a 249 999
50 000 a 99 999
30 000 a 49 999
20 000 a 29 999
15 000 a 19 999
No urbana

34 998 864
14 466 677
5 472 111
1 601 103
1411 649
2 187 930
1 950 555
773 778
510 490
559 061
20 532 187

Localidades

163
3
11
25
20
27
35
41

224
4
4
18
26
24
40
50
58

!56 602
314
4
11
21
24
39

55
79
81
156 288

Poblacin

Porcentaje

48 850 491
24 277 273
12 005 604
744 625
3 757 996
3 744 709
1 436 708
1 045 363
833 439
708 829
24 573 218

100.00
49.70
24.58
1.52
7.69
7.67
2.94
2.14
1.71
1.45
50.30

67 001
37 707
19 482
2 560
6 196
4 063
1 638
1 533
1 237
994
79 294

474
338
385
274
931
778
120
812
047
991
136

100.00
56.28
29.08
3.82
9.25
6.06
2.44
2.29
1.85
1.49
43.72

82 609
50 059
22 434
7 777
7 442
4 084
2 847
2 145
1 928
1 431
32 549

663
869
629
073
265
318
363
052
077
092
794

100.00
60.60
27.16
9.42
8.97
4.94
3.45
2.60
2.33
1.73
39.40

!.Poblacin total estimada al 30 de junio de 1990 .

uno de los ms afectados, al registrar un descenso de5.3% (vase el cuadro 3). Esto signific un menor crecimiento demogrfico de la zona metropolitana, ya que el tropiezo en la economa
origin una menor migracin hacia ella. Llama la atencin su
rapidez de respuesta demogrfica a los cambios de la economa
nacional. De 1950a 1970, su poblacin casi se triplic: de 3.3 a
9 millones de habitantes; veinte aos despus, en 1990, ascendi a 15 millones. Esta disminucin en la velocidad de concentracin demogrfica de la metrpoli se aprecia con claridad en
las tasas de crecimiento medio anual: 5.1% en 1950-1970 y 2.6%
en 1970-1990. Sin embargo, no se interrumpi la expansin de
la gran urbe. En 1950 los municipios del Estado de Mxico cons-

tituyeron 9% de la zona metropolitana, en 1970 representaron

23.7% y en 1990 significaron 45.3%. Es probable que en el perodo 19 50-1970 la ampliacin geogrfica de la Ciudad de Mxico se haya debido principalmente al enorme nmero de asentamientos espontneos, mientras que de 1970 a 1990 parece que
fue determinante el desplazamiento continuo de poblacin del
Distrito Federal al Estado de Mxico. Por lo regular, el fenmeno de suburbanizacin se explica por los costos de vivienda y de
transporte. 19
19. Vase al respecto Crescencio Ruiz Chiapetto, "El desarrollo
urbano de Mxico: realidades y conjeturas", en Blanca Torres (comp.),

comercio exterior, agosto de 1993

La desaceleracin del crecimiento poblacional de la Ciudad de

Mxico no slo se debe a la menor atraccin para los migran tes
del pas, sino tambin a la emigracin de habitantes del Distrito
Federal a las principales ciudades medias del pas. Este nuevo
tipo de migracin metropolitano-urbano ser, sin duda, motivo
de encuestas y estudios.2 La contaminacin, la inseguridad pblica, la movilidad social incierta y otras preocupaciones crecientes en la metrpoli han suscitado, en gran medida, la aparicin de nuevos personajes en el desarrollo urbano del pas.

En busca de nuevos actores: las ciudades medias

La centralizacin de la economa y la poblacin del pas en la
Ciudad de Mxico en 1950-1970 afect al resto de las urbes. En
esos veinte aos las ciudades antiguas del centro y occidente de
Mxico (como Aguascalientes, Durango, Pachuca, Zacatecas,
Morelia y Quertaro) perdieron importancia demogrfica, en
tanto que algunas ciudades fronterizas y el principal centro turstico nacional (Mexicali, Tijuana, Ciudad Jurez, Acapulco)
surgieron con un crecimiento poblacional explosivo. Esta restructuracin de la jerarqua urbana en el perodo de crecimiento
sostenido estuvo lejos de equilibrar el crecimiento metropolitano,
por lo cual se afirma que en este tiempo la zona metropolitana
empequeeci a las ciudades medias.21
Los cambios que sufri la economa mexicana en 1970-1990
tuvieron consecuencias todava inciertas en la nueva arquitec-tura de los sistemas de ciudades. Las fluctuaciones del crecimiento econmico alentaron, de manera por dems contradictoria, la
descentralizacin de la poblacin. En los aos setenta el apoyo
gubernamental al desarrollo regional, especialmente durante el
auge petrolero, gener el repunte de algunas ciudades medias
(Quertaro, San Luis Potos, Coatzacoalcos y Cancn, entre
otras). Tal apoyo se reflej en una disminucin de las disparidades regionales.ZZ

Descentralizacin y democracia en Mxico, El Colegio de Mxico,

Mxico, 1986, pp. 237-260, as como Boris Graizbord, M.E. Negrete
y Crescencio Ruiz, "Crecimiento demogrfico y evolucin espacial
de la zona metropolitana de la Ciudad de Mxico", en Medio ambiente
y desarrollo sustentable en la Ciudad de Mxico, mimeo., El Colegio
de Mxico, Mxico, 1992.
20. Consejo Nacional de Poblacin, Encuesta Nacional de Migracin en reas Urbanas. Caractersticas principales de la migracin
en las grandes ciudades del pas: resultados preliminares, Mxico,
1987, y M.E. Negrete, "La migracin a la Ciudad de Mxico: un
proceso multifactico", Estudios Demogrficos y Urbanos, vol. 5,
nm. 3 (15), 1990, pp. 641-654.
21. Crescencio Ruiz Chiapetto, "Hacia un pas urbano", La poblacin en el desarrollo de Mxico (seminario), mimeo., El Colegio de
Mxico, 1990.
22 . Enrique Hemndez Laos, "La desigualdad regional en Mxico
(1900-1980)", en Rolando Cordera y Carlos Tello, La desigualdad en
Mxico, Siglo XXI Editores, Mxico, 1984, pp. 155-192.

715

Por razones diferentes, la crisis de los ochenta continu con dicha descentralizacin. Las grandes ciudades perdieron fuerza
de atraccin poblacional, al tiempo que las ciudades medias se
multiplicaron y tuvieron un crecimiento demogrfico superior
al de las urbes que llegaron a la etapa denominada en trpica
porque rompe con la ley del "crecimiento proporcional". Sin
duda, este fenmeno entraa un reto para quienes se dedican a
proyectar la poblacin de las ciudades.
De manera muy breve, en este apartado se mencionan un par de
fenmenos que atraen la atencin hacia las ciudades medias: la
proliferacin de stas en los ltimos aos y las diferencias entre
su crecimiento demogrfico y el de las grandes urbes. A continuacin se presentan algunos comentarios acerca de lo que algunos autores llaman reflexiones, aunque ms bien se trata de
incertidumbres.

Distribucin poblacional y multiplicacin

de las ciudades medias
Cuando las ciudades medias se empezaron a incluir en el estudio del desar :Jo urbano del pas, los defensores de la teora de
la catstrofe del crecimiento megalopolitano de la Ciudad de
Mxico exigieron que se precisaran los criterios para definir
aqullas. Esto gener una serie de opiniones sobre las caractersticas de una ciudad media. Hubo dudas acerca de si la poblacin o la centralidad representan elementos definitorios. Algunos investigadores optaron por sealar volmenes de poblacin
(de 100 000 a un millon de habitantes); otros prefirieron hablar
de ciudades secundarias o intermedias; en el sector pblico se
estableci un nmero mgico (1 00) para proponer programas de
desarrollo urbano, y las opiniones ms slidas sealan que la
definicin de ciudad media depende de los objetivos particulares de estudio, como se hace en los ejercicios de regionalizacin.
Cabe describir los cambios en la jerarqua urbana de las ciudades de 100 000 a un milln de habitantes a partir de 1940. En este
ao haba un predominio rural en el pas, pues apenas 26.4% de
la poblacin viva en localidades urbanas (15 000 y ms habitantes), slo una ciudad estaba en el rango de 250 000 a 499 999
habitantes y ocho tenan de 100 000 a 249 999 habitantes. El
perodo de crecimiento econmico sostenido ( 1940-1970) cambi notoriamente la distribucin poblacional. Al final de esta
etapa, 49.7% de la poblacin nacional viva en ciudades, una de
ellas se hallaba en el rango de 500 000 a un milln de habitantes
y 11 en el de 250 000-500 000 habitantes y 25 en el de 100 000250 000. Los vuelcos en la economa de 1970 a 1990 no impidieron la inercia de urbanizacin. En 1990, 60.6% de la poblacin habitaba en ciudades: en 11 de ellas haba de 500 000 a un
milln de habitantes; en 21, de 250 000 a 500 000, y en 24, de
100 000 a 250 000 (vase el cuadro 4).
Si se compara la evolucin de la importancia relativa en lapoblacin total de las ciudades millonarias en habitantes y las que

desarrollo del mxico urbano

716

tienen de 100000a un milln, se aprecia un movimientodecampana. En 1940 la poblacin de las urbes medias equivala a 81%
de la de las millonarias (en tone es slo la Ciudad de Mxico). En
1970 tal proporcin descendi a 69%, pero durante 1990 aseendi a 86 por ciento.

EN

1990

TENAN

Los censos de 1980 mostraron algunos indicios de una disminucin en el crecimiento de la zona metropolitana durante el perodo 1970-1980. Algunas ciudades medias registraron una tasa
media de crecimiento mayor que la de la urbe capitalina. Con
base en los datos censales es factible elaborar hiptesis, conjeturas y esperanzas, las cuales se pueden reforzar con la informacin censal de 1990.
En el cuadro 5 se presenta el volumen de la poblacin y las tasas
de crecimiento de las ciudades que en 1990 tenan 100000 y ms
habitantes, para los perodos 1950-1970 y 1970-1990. De 1950
a 1970 resulta ms que evidente el cambio en la jerarqua urbana. Las grandes ciudades crecieron a un ritmo promedio anual
de 5 a 6 por ciento, mientras que slo 12 de 56 ciudades medias
tuvieron mayor dinamismo. Entre ellas figuran varias de la frontera norte, una turstica y otra petrolera: Ciudad Jurez, Tijuana,
Acapulco, Mexicali, Culiacn, Hermosillo, Reynosa, Ciudad
Obregn, Tepic, Poza Rica, Ensenada y La Paz. Como se mencion, las ciudades del centro y el occidente del pas perdieron
importancia relativa. De 1970 a 1990 el panorama cambi porque las grandes ciudades registraron un crecimiento promedio
anual de 2.5 a 3.6 por ciento, el cual lo rebasaron 27 de 56 ciudades medias. La explicacin cabal de este vuelco en el horizonte
urbano sigue pendiente.

Desafos del porvenir

En los aos venideros las ciudades medias desempearn un
papel prominente al constituirse en soporte bsico de la vida
econmica y poltica de la sociedad del Mxico urbano. A di ferencia de los decenios anteriores, las nuevas caractersticas de
la distribucin poblacional del pas -menor velocidad en el erecimiento de la zona metropolitana y mayor vitalidad demogrfica de las ciudades medias- permiten que las polticas en aras
de un desarrollo territorial ms equilibrado sean congruentes con
la realidad.
Cuando una ciudad media se compara con la Ciudad de Mxico
puede parecer insignificante, pero aqulla puede ser para la entidad federativa correspondiente lo que la metrpoli capitalina

100 000

O MS HABITANTES,

1950-1990

Ciudad de Mxico
Guadalajara
Monterrey

Pucbla-Tiucala'
Len

Torren
Toluca
Ciudad Juirez
Tijuana-Rosarito

Crecimiento demogrfico de las ciudades medias

MXICO: POBLACIN 1 Y TASAS DE CRECIMIENTO DE LAS CIUDADES QUE

Ciudad'

Es claro que la inercia urbanizadora da lugar a la multiplicacin

de las ciudades intermedias, pero no lo es tanto que estas ltimas experimenten un crecimiento demogrfico mayor que las
grandes ciudades.

San Luis Potos

Tampico
Mrida
Chihuahua
Acapulco
Coatzacoalcos
Vcracruz

Cuernavaca
Aguascalientes

Mexicali
Morelia
Sa.Jtillo

Culiacn
Hermosillo
Quertaro
Irapuato
Jalapa
Durango

Cela ya
Tuxtla Gutirrez
Monclova
Orizaba
Matamoros

Rey nos a
Villahcrmosa
Mazatln
Oaxaca
Ciudad Obregn
Nuevo Larcdo

Tcpic
Salamanca
Ciudad Victoria
Zacatccas
Uruapan
Crdoba
Zamora
Poza Rica

Cuautla
Pachuca

Cancn
Guaymas
Ensenada
Los Mochis
Co lima
Campeche
Tehuacn
Tapachula
La Paz
Valle de Santiago
Silao
Nogales
Tola/

1950
3 352 342
462 255
386 446
356 !54
191 888
298 342
193 933
123 180
60 321
165 686
161 630
175354
119 926
28 614
88 734
110 712
60 188
93 545
65 032
63 439
70 002
49 114
43 746
49 263
49 617
84 665
59 600
34 546
30 568
49 712
102 860
46 057
34 262
33 676
41 918
51 915
31 !51
57 848
24723
20 672
31 913
48 602
31 498
61 072
47 286
34 419
43 361
58 695
4 1 960
18 252
21 634
41 972
31 342
23 258
30 054
13 124
15 662
18 496
24 547
8 160 783

1970
9 014 253
1 518 428
1 272485
744 625
478 516
489 959
380 639
412 219
282 298
302 651
332 567
269 249
286 543
178 326
249 660
257 054
177 162
184 866
266 301
165 123
164 893
172 089
180 385
116 018
118 460
169 496
153 883
81 864
73 846
137 269
191 385
139 530
139 350
101464
122 084
122 384
116 145
!50 723
89 379
62195
85 672
92 072
84 023
116 386
110 411
145 584
94 323
84 835

121 633
79 090 .
69 607
85 320
71 269
48 507
61 484
47 318
17 081
31 842
52 600
21 364 823

1990

TASA DE CREOIIIIENTO'
1950-1970 1970-1990

15 047 685
3 012 728
2 593 434
1 815 095
959 641
884 859
835 484
798 646
733 483
665 542
574 637
562 222
539 005
523 944
517 881
476 853
457 080
445 982
441 764
433 310
426 051
418 990
410 342
392 448
371 524
353 220
351 250
318 193
296 806
285 276
269 970
268 888
268 220
265 305
264 917
248 674
221912
218 938
209 211
209 092
196 984
193 166
190 098
188 389
186 708
185 567
182 066
176 481
176 307
174 287
17 1 213
164 076
!55 548
!51 242
141 887
140 941
139 379
137 245
119 771
107 453

5.07
6.12
6.13
3.75
4.67
2.51
3.42
6.22
8.02
3.05
5.51
2.16
4.45
9.58
5.30
4.30
5.54
3.46
7.30
4.89
4.37
6.47
7.34
4.37
4.44
3.53
4.85
4.40
4.50
5.20
3.15
5.69
7.26
5.66
5.49
4.38
6.80
4.90
6.63
5.66
5.06
3.24
5.02
3.27
4.33
7.47
3.96
1.85

2.60
3.48
3.62
4.55
3.54
2.99
4.00
3.36
4.89
4.01
2.77
3.74
3.20
5.53
3.71
3.13
4.85
4.50
2.56
4.94
4.86
4.54
4.95
6.28
5.88
3.73
4.21
7.02
7.20
3.72
1.73
3.33
3.32
4.92
3.94
3.60
3.29
1.88
4.34
6.25
4.25
3.77
4. 16
2.43
2.66
1.22
3.34
3.73

5.46
7.60
6. 01
3.61
4.19
3.74
3.64
6.62
0.43
2.75
3.88

1.81
3.93
4.38
3.04
3.83
4.23
5.55
10.98
6.84
3.63

41 667 300

4.92

3.39

~.51

l.Poblacin al30 de junio de cada ao. 2.Zona metropolitana o localidad.3. Anual. 4. Regin urbana.

representa para el pas. Sin embargo, sera un error maysculo

tratar de reproducir, en menor escala, pequeas "Ciudades de
Mxico" con caractersticas que no les corresponden. Ms que
impulsar de manera indiscriminada determinado nmero de ciudades medias, convendra formular apoyos con el reconocimiento de que cada ciudad tiene personalidad y ventajas comparativas propias, as como de que lo importante es reforzar ese papel
especfico, distinto del de las dems, en beneficio del desarrollo
econmico, social y cultural de la regin y el pas. G