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eAPiTULO I
LABRUJERIA BS UN FBN()MENO ORGANICO Y HEREDITARIO'

"

vY

Los azande creen que algunas personas son brujos y pueden

hacerles daiio en virtud de una cualidad Inherente.. El brujo D~
celebra ritos, no pronuncia conjuros y no posee mediclnaS.~,
to. de brujerla es un acto psiQ,Uico. Tambicm creen que los .hechi~
eeros pueden hacerles enfermar medilP.te 18 celebraci6n ,de sjiOL
mjgicos con medicinas malas. Los aBnde distinSUen ~epte
entre los orujos y los hechiceros. Contra ambos, utilizan.' a b ,Mi
vinos, los oraculos y las. medicinas. Las relaclones entre tales'~
cias y ritos constituyen el tema de este libro.
. ' -.' '.'
Describo primero la brujerla porque es un t~16n de fondoin

dispensable para otras creencias. Cuando los azande consu1bin"!Os

oraculos, los consultan principahnente sobre los bruJos.Ctiando

emplean adivinos es para el mismo proposito. Su curanderla y las

asociaciones cerradas se orlentan contra el mlsmo 'enemigo.' ,

No tuve dificultad en descubrir qu6 piensan Ids u.nde sabre
la brujerfa ni en observar 10 que. hacen para combatirla. Estas
ideas y acciones se situan en la superficie de su vid8. y son acce
sibles a cualquiera que viva, durante unas cuantas semanas en, SU$
caserfos, CualqUier zande es una autoridad en brujerla. No. hay De
cesidad de consultar a especlalistasvNl siqw.era bay necesida,d de
-preguntarles, pues la informacion ~e libremente. en las 'situa

ciones repetidas de la vida social, y s610 hay que eseuchar,y OQ.'

servar. Mangu. brujerfa, es una de las prim~~ paJabrasque 'Qt.

en Zandei"and, y of pronunciarla dfa tras dfa a 10 largo' de me ses.

Los azande creen que la brujeria consiste en una sustanciade

los cuerpos de los brujos, creencia que se encuf!fitta en _~
pueblos de Africa central y occidental. Zandelandest! en ell1mi
te noreste de su zona de distribuci6n.l Es diffci1 d~ COIl qu~
6rgano asocian los azande la brujerfa, Nunca he visto Ia materia
de brujerla humana, pero me ha sido descrita como una~ 0

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1. Hennann Baumann. cLikundu. Die Sektion der zauberkraft... Zeitschrift

fUr Ethnologie, 1928.

47
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hll;~'i";~lj~~fi~.lllllii'liIr.iI~" .l'i,ftl}f~: '1~;"I"'rli~::\1l\jlill ~~~",,' ' ';', 'n"I'Il~'~I' "' hWJ\~tlJ;:1 Ii; I~;jl In' ,i1(.'I'" 'I:~~' 't~

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una hincbaz6n ovalada y negruzca en que a veces se encuentran

diversos objetos. Cuando los azande describen su forma suelen se
fialar el codo .dobIado del brszo, y cuando describen Ia localiza
ci6n seiialan justamente por debajo del cartfiago xifoideo, del que
se dice que cubre la materia de brujerfa. Dicen:

'1m'!!.

,{'

clulsquido.

. ,:;

Se conoce al brujo por los gigs en~d()s. Cuaado se ve a tal

hombre, uno se dice es un brujo. y ~stotaD?ien es cic,rto de la mujer
con ojos encarnados. Pero actualmente 10 que ocurre es esto: si se
consulta al oraculo del v~o sabre un hombre y el Olacu1o..dice que
es poder brujo, los parientes del enfermo Ie dan un ala de ave sobre
.
la quesedebe escupir agua. Bse ho~~-!~. un brujo.

.,'

Es'"

pepdo al borde del higado. Cuando la gente abre el vientre,

basta!,'con horadarlo para que la materia de brujeria reviente con un

\,A,

EI brujo no presenta sintomas externos de su condlcicn, aun

que la gente dice:

''''':1;

Tambien se dice que la, aparici6n de gusanos por las aberturas

del cuerpo de una persona muerta antes del entierro es seftal' ~.
.que era brnjQ.

, He ofdo decir a la gente que es de color rojizo y contiene se

mtUas de calabaza y de otras plantas aIimenticias que han sido
devoradas por el brujo en los cuItivos de sus vecinos. Los azande
conocen Ia locaIizaci6n de la materia de brujerfa porque en el pa
sado a veces se extra
'ante auto' . Creo que, en ciertos
. per:{odos digesti,
el intestino elga o. Las descripciones de

las autopsias que hacen los azande sugieren este 6rgano, y fue el

q~ se me mostro como lleno de materia de brujerfa en el vientre

@ una de mis cabras. En Ia autopsia se hacfan dos incisiones la

teJ1lJes, una, a cada Iado del cartflago xifoideo, y la materia de bru

jerfa 0 bien estallaba inmediatamente 0 bien se descubria luego

en los intestinos.

Esta descripci6n no apoya el supuesto de mi amigo el Dr. Ga

yer.AQderson de que ese afirma que el diagn6stico consiste en la
posesi6n de un apendice vermiforme. 2 Por otra parte, concuerda
con Ia exposici6n de Mgr. Lagae de que Ia materia de brujerfa tie
ne .vados centimetres de longitud y se halla cerca del higado 0 Ia
vesicula biliar.- De Calonne-Beaufaict sugiere que puede ser una
viscera aumentada de tamafio, quizas la vesicula biliar.' y Hute
.reau dice que se encuentra cerca del est6mago y at principio del
Intestine, au,oq\te aiiade que los azande describen como mangu
cualquier defoqDaci6n de un 6rgano, siendo especialmente consi
deradas como tal las deformaciones del estomago," EI mayor Lar
ken escribe: Si una persona es brujo, tiene que encontrarsele en
el vientre una pelota peluda redondeada, que puede tener dientes
y que tiene un aspecto muy terrorffico.e EI mayor Brock relata
que: los ~de describen la brujerfa como algo parecido a una
boca congrandes dientes puntiagudos y piensa que el brujo pue
ck' Jar una persona que padezca apendicitis, quizas acompaiiada
~,., abcesos Intemoss,t

II

:"1'
,~,~

~:~i~,

Si un hombre tiene en el vientre materia de brujeria y engendre.

un hijo varon, este hijo tambien tendra materia de brujeria porque

su padre era brujo. Lo mismo ocurre con las mujeres. Si una mujer

tiene en el vientre materia de brujeria y" da a luz una hija, Ia hija

tambien tiene materia de brujerfa porque su madre era una bruja.

La brujeria no causa problemas a la persona que nace libre de ella

penetrando en su interior.

La transmisi6n biol6gica de la brujeria de uno de los padres a

todos los hijos de su mismo sexo es complementaria de las opi

niones de los azande sobre Ia procreaci6n y de sus creencias esea

tologicas. Se piensa que Ia concepcion se debe a Ia concurrencia

de las propiedades psiquicas del hombre y de la mujer. Cuando el

alma del hombre es mas fuerte nace un nifiOj cuando el Niriade

ia-llIajer--esmas fiiiffie nace' una Iiiiii. De este modo, el hijo com

-parte 'las "CWilldades"oe-"am"liOS"paares:aunque se piensa que una
niiia tiene mas parte del alma de su madre y un fto delaIma.
del padre. Sin embargo. en ciertos aspectos el hijo sigue a UM U
otro de los padres s~ su sexo. a saber, en I8"1iirencia de ca.:
racteres sexuales, de alma corporal y dimateria de brnjerl8. PJds.

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,2. ..$(nne tribal customs in their relations to medicine and morals of the
Gaur people inhabiting the Eastern Bahr-el-Ghazal, Fourth Re
port of the Welcome Tropical Research Laboratories, vol. B, p. 253, 1911.
3; Op. cit., p. 107.
4. Op. cit..p. 178."
5. A. Hutereau. Notes sur la vie familiale et juridique de quelques popu
lations du Congo BeIge,., Annales du Musee du Congo Beige, 1909, pp. I1-8.
6. An Account of the Zande, op~ cit., p. 48.

7. Major R. G. C. Brook, The Zande Tribe,., Sudan Notes and Records, 1918.
pp. 260-1.

Nyam-n~ and

48
<1.:~{~r.,~:.~, , '..k{.l<:i,!'''/i~'~~~~:~6t...u~; J. ',.~:";" '.~, .\. : .r'~;'~., ",\.~' ..., '.1.., "-':-"" .J~~'

m--ta'ftgilcreencia;-Imly poco ebDCtem para ser calificadaCOlDQ

doctrine, de que el hombre posee d~tn'"' un alma cOlpQlJ!1 y
un alma esOOtuaJ. A la muerte, el
corporal se conviette en
un aq!!!1I:l:L1C?t~mico de clan. mientras que Ia ~. Si :aiijier
te en anima "y'-rreva wia existencia ten~QrnS.iU;!JL~ ~ento de
8. Op. cit., pp. 107-8.

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rno dicen los azande, durante toda su vida, y dificilmen18 puede
,
calificarse a un hombre
..
_.
'or tanto, ~n 10 que respecta a los hechos, por regia general los
azande consideran la brujerla como un .raslfO indiyidgal. ' como
tal. .se trata. a pesar de su vinculaci6n al' parente$CO,. AI mismo
tiempo, determinados danes, espec:ialment~ el.AbakUl1de y el Awn
~ieneii=::=~'
reinO del rev lftiDB En. J. ptt;...
. \I1l1Cl8 de G
,~.
sobre los ~ ~ Y
Abanzuma. Nadie' piensa mal de un individuo por el IlecbO de ser
ildeJUbto de uno de .estos claDes.
.
r
Los azande .no perciben la contradicci6n que...nosotros obBena
mas porque no tienen Interes te6rico por 1a tuesti6n, Y las sima
ciones en que manifiestan sus creencias en la brojeria nc;> les obU
gan a plantearse problemas. Un hombre nunca pregunta a los onicu
los, que por sf solos son capaces de descubrir Ia loca1izaci6n de
la materia de brujerla en el ser vivo, si un detenninado hombre
es brujo. Pregunta si en unmomento dado cae: boJD.bI"e Ie est!
embrujando.
om re '
do
a otto en circU.n$ mas concretas y no 11

los
o
que un . .__~"" ", .
estA ~o~o
en un momenta determinado entoncetT'u no salSe que es un ~o,
mientras que si dicen que no Ie esti\ baciei1do dalio, DO se aabe
~~__~~_bEUQ-O DO no tiene interes:iDVestipr el asunJ;Jfes bru:.
JO 0 no, a uno no 1e jrnpoI1a mienUH ,.BP~. e Fe . EI zande 1
-SOlo se interesa por Ia brujerfa en' cuanta '8pnte activo en determinaclas ocasiones y en relaci6n con ~$ pmpios intereses, y no

como una condici6n pennanente de los individuoiJ Cuando est'

enfermo, normalmente no dice: Ahora vamos a repasar quienes

son los brujos conocidos del vecindario y plantear sus nombres

ante el oraculo del veneno. No se plantea 18 cuesti6n de este modo,

sino que se pregunta qui6n entre sus vecinos' tiene rencores contra

.1!..J-1ue@~'l~ ~~ C!r"Mtmf de! 'emma, st eu ali Where:

ta ociSfc5ii e esti embi'liJ~a;p:EIiDl. Lot. &Afil!!"'1DI!Ca
trmme"''!e'
''Por
ca e la brujeria en situaciones
concretas.

---bti"Ct'e'sgracias menores se olvidan pronto y quienes .con sUS

causantes son considerados, por el afeetado y susparientes como
personas que han practicado la brujerla en esta ocasi6n mas bien
que como brujos confinnados, -pues s610 las personas que son cons.
tantemente sefialadas por los oniculos cOnio responsables de en
fermedades 0 rdidas se consideran brujos confirmados, ., en los
viejos tiempos 5610 cuando un brujo habfa matado a otra per
sona se convertfa en un individuo marcado dentto de la comu
nidad.

__.~pl-.~
' ..... .."l'W;I~.,11""
../'lIl:"7!;".~JI.,. ~'J1eW"!.<'7,f. ~Mei!\'k'.,Mi
.. ilf""i~j!i..,.i*.,
......~
. ". ~q"",

....
,,:.:~.s.~,Y';M~~~dicequ~'ef~ ~<fUl ., '<i.
hombre se eonvierte en el animal totemico del clan de su padre,
mientras que el alma corporal de la mujer se convierte en el ani
mal totemico del clan de su madre.
A primera vista parece raro encontrar una forma de transmisi6n
J;D8triarcaJ. en uha sociedadque se caracteriza por su fuerte ten
f'deac;i/i. pattia~. pero la btujeda.,al igual que el alma corporal,
I ~ parte del cuerpo y puede esperarse que acompaiie a la he
nncia de los caracteres masculines 0 femeninos del padre 0 de la

,D:Wire.

.~. nu~tra lllentalidad. resulta evidente

que si

demuestra
bru
de .PS,lOnas
fi.PU'
!.,...!!Pea 08 UUPn. LOs azande en
onamiento, pero no aceptan SUS con
clusiones, y de hacerlo ad pondrfan en contradicci6n toda la no
9i6n. de. bruj~a., En la praetica, s610 considmnl'brujosa. los pa
~tes ~JtQs patemos proxiIfiOs de un bfujo wuucmu. so.

~ ,f#i,:xeorm atteiRleb Ii :lxiIPatacttm a tuC!Us tug ntteiItm'6S del clan

d~l. brujo. Si a los ojos del mundo el pago por el bomicidio me
diante brujerfa deja marcadbs de brujos a los parientes del hom

bre culpable, la autopsia flU" no descubre materia de brujerla en

~ hQmbre ljn:)pia de sospechas a sus parientes patemos. Otra vez

~os rIionar que si.la. autopsia descubre que un hombre esta

ipulune de materia de brujerfa, todo su clan debe tambien es
18r Inmune, pero los azande no actuan como si fueran de esta opi
, . 0

J!!. hombre

es brujo, todos los 4e su.clan son

cae

Q tncw

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mOn.

las posteriores elaboraciones de la creencia liberan a los azan

de de tener que admitir 10 que a nosotros nos pareeen las con

secuencias 16gicas de la creencia en la transmisi6n biol6gica de la

brujerfa, Si se demuestra que un hombre es brujo m.U alla de

toda duda, los parientes, para demostrar su inocencia, pueden uti

lizar el mismo principio biol6gico que parecerfa abocarlos al des

ro Die
ue sea .

er6dito. Admiten que el hombre es bru 0

~de IU C ~
astar
pues entre los azan
un

iJiadividuo siem: re es miembr

u
tor no de su

, - P9f1:~r,..:..J, me relataron que pueden obligar a la madre, SI vrve, a

_ir qui6n fue su amante, golpeandola y preguntandole: clQue
4,uieres decir con ir a la selva a coger la brujerfa en adulterio?
<:'on mas frecuencia, simplemente hRen"una creC1araciOii-ae-qu~ el
bmjO'., ,debe haber sido bastardo, puesto que e110s no tienen bru
je.rl8 en sus cUeJllOs y por tanto ~I no puede ser uno de sus pa
rientes~y pUeden apoyar esta opini6n citando casos de parientes
suyos en que la autopsia ha demostrado que estaban libres de
bruje1'fa:. 'Es improbable que los demas acepten esta disculpa, pero
no se les' pide que la acepten ni que la rechacen.
la dOctrlna zande tambi6n inc1uye la noci6n de que, incluso si
un hombre es hijo de un brujo y tienen en su cuerpo materia de
brujerfa, puede no utilizarla. Puede quedar inoperativa, dria., co

50

mrSresan

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atribuye a la brujerfa y ~ Ji~.~gada. Todas

las demas practlcas reIacionadas con la brujerfa se conij)endian en
el proceso de la venganza. En nuestro actual contexte bastara con
,seiia1at que.' en losnempos aIiteriores a la llegada. de los europeos,
la venpia2a se ej~utaba diRctamente, a veces mediante el sacri-,
lido' "1~, ohien otras mediaate -la acep~ de una~cOm
j.p: par,D1edio de DiMia letal, Ram vei~ta"D1i ..a'"r6\'"
iOS. pues 5610 cuando un iiiOlWliiG""'lwmetia -unsegundo 0 tercer
8lMIi8ato, ,0 'aaesinaba a una persona importante, ,~~tia... el prfn
dpesu ejecucl6u; Bajo el dominio britanico-5310 se utiliza el me
La

mu~

toao ,mqico.

,~.

parece haber 'sido menos el resuItado de la rabia

'1" el 0dRr. que,-e!' cumpIimiento de un deber piadoso y una fuente

Ii;i'

de 'bedefiCios. Nunca he oido que actwlTiiiente IiSs tslrientes de un

difuntO, aIguRa vez hayan exigido la venganza, muestren el menor
ren.::orhacia la familia del hombre cuya magia ha matado, ni que
en el pa.sado bubiera ninguna prolongada hostilidad entre los pa
rilmtes del 'muerto y los par.ieUtes del brujo que hayan pagado com
pensaci6n por el asesinato. 'Hoy, si un hombre mata a alguien me
diantebrujeria. el crimen' es exclusivamente responsabilidad suya
y sus'parientes no comparten '~n--e}.puedQIe ayu
dIbma ~ 1& compensaci6n, no en virtud de una responA!JtH:
1f.il[.'coICC'Va:sihO en Wind de las obtrgac1Ones sociales entre pa
Qmtes. Sus parientes politicos y sus hermanos de sangre tambien
coJaboraban' al pago. Tan pronto como un brujo muere hoy por
magis, o. en el pasado alanceado, 0 se hubiera pagado compensa
ci6n, el asunto se cierra. Ademas, es una cuestlon entre los parien
tes del muerto y los parientes del brujo, y a los demas no les
afecta. Tienen los mismos vinculos sOciales con ambas partes.
Hoy resuIta extraordinariamente diffcil conseguir infonnaci6n
sobre Iavensanza de las victimas de la magia.Los mismos azande
no los eonocen a inenos que sean parientes pr6ximos del asesina
do. Se nota que los parientes no siguen observando los tabUs del
Iuto y por esto se sabe que 'su magia ha alcanzado su objetivo,
pero ~mu.ti!.E!-~tarles quien era su victima, porque no I~di
cem. Es asunto' p r i v a ~ eellos y su prliicipe,
que debe esttlr fi'lfonnado de la acclon de la magia, puesto que es
Decesario qUe' el oraculo del veneno del principe confirme al oracu
10' de eUos antes de acabar eI luto. Ademas, se trata de un veredicto
del orllculO del veneno y no se deben descubrir ~us revelaciones
sabre tales asuntos.
Si los demas estuvieran familiarizados con los nombres de quie
nes han cafdo victimas de la magia vengadora, todo el procedi
miento de la venganza resultarla fUtil. Pues debe sefialarse aqui
que, aunque la cosa resultara mas facil de entender posteriormen
te si se supiera que Ia muerte del hombre X ha sido vengada en
el brujo Y, entonces todo el procedimiento se reducirfa a un ab

52

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,s~do, puesto quela m~ de YwnbWD es vengada por sus pa

rientes sobre el brujo Z. De hecho, algunos azande ~,;Jl~:nexp]j

cado sus dudas sobre _la "hgxll:;sti~a de -tos'-pr~s que contra
lan-los oracuttm-yooOs cuantos han descubiert& .que-....el.aetua! sis
temil--es-mraZ':- En cualquier caso, su falsedad queda velada mien
tr~ tOOO5-105 imptieados guarden'1m!iieid
ras. ,,!ctiinb- de
su ' ~"Wna:l!'tJft:"""I!1I"'t!t' ]1iSIl!6 18 OOsas eran disuntas, pues
entonces la peraooa acusada par -los ori.culos del principe de haber
D1lltado a otra mediante brujer{a, 0 bien papba inmediatam.ente
.u.u..a compensaci6n 0 bien. era Dmerta. En ambos casas, "ei asunto
, .quedaba cerrado, puesto que el hornbreg,ue ..~bia ~~~
pensaci6n ~o tenia ~ m&f1o de demosttar ~e no era, tmljO,
f ~ mierto. par, orden de! pdncipe sa: ~te ~ p!!! ser
'~.. Niestaba petmtttdi Ii a~lb~Sja' de ~ c:a<:IiVer ,'panI ~

, SI contema' materia de brujerfa,

'
' .'
','

Cuando he' desafiado a ICIIS azande a defender Sll sisJema de

venganza, por regia general han dicho .qUe el principe cuyos 0"'00
los declaran que Y ha muerto de la magia de los parientesde X
no colocaria el nombre de Z ante sus oraculos para descuhrlr si
muri6 de la magia de los parientes de Y. Cuando los parientes de
Y piden al principe colocar el nombre de Z ante su oracuIo del
v~~o, ~e negara. a hacerlo y le~" ..~!!...!l~~~!'".~ ~ue;:_~,~

soM

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La

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.'!;

~~:Un~-6~t~.Y~d~'~~'~4i~~tictwn~~"~
ci~d6"que q~

Ia DlIiii,. yel!S~~~!'~~~:~~r:'ei1~ \
acto de ocaslOnar. ta muerte. La parte que com spon
a
magm

~~~.~:~~~~~:,~:Ilr~~cr:~r:::~~l)~

~=n~::i1~ :~ 1~~~r:n~~.~~U~~()~~~~np~~s::

ta ~. . . . . "S6k>"se' 1'fie~tilf"preseiroll!()''''C6ffi.o' Una: "posibilidad ge

neral y te6rica en respuesta a mis objeclones. Puesto que los nom
bres de las v1ctimas de la venganza se mantienen secretos, la con
tradicci6n no es aparente, pues 8610 se haria evidente sl se tuvie
ran en ct1enta todos los muertos y no cualquier muerto en parti
cular. Por tanto, mientras pUedtm con'Amt'aCiC..-a la costumbre, y
mant.ener el honor 1iii'rimar, los azande no se interesan-por"ws' as
yf'eCfos-mas--amPIios~d~""'ta.. ueaganza'''eIrgenehd.'' e&rn la contra
dicGi6n cuando se las planteaba' pero no se sentian inc6modos ante
ella.
.
.
Pues los azande no discuten entre ellos los problemas de labru
jeria ni comparten su infotInaci6n sobre la venganza. Tan poco
generalizan sabre la brujena, que descubrl que rara vez eran ca
paces de decir qu~ linajes de su vecindario eran brujos. Las ram
nes de esto se presentan en posteriores captu1os..
Los p~ipes '4C!t1?~!1,. ~se ctJenta de las cOD.tradicciones, pues
to que conocen." el resuIf8(fOaelooai las .'mue~ de' SU$ provin
cias. Cuam:roj)regunt~' at jjrfuCipe 'Gmgfiftf':oomo aceptaba que la
muerte de un hombre fuera 81 mismo tiempo resultante dela ma

5.3

:,c::.\,:\:~l:~~~'?.,,:: l:..,: i,c

i.I.,

;"".""'-""''''',

"~,

...... '.' ""

' , ' 'lor

;"I).t",

',,~~i:~'i.

'bieIlen el sistema actual; A.18tinos prfncipes decfan que ellos

no permltfan se tomara venganza por un hombre en caso de sa
ber que habfa muerto par 18 magia vengadora, pero ereo que men-

tian. Esto puede saberse COD certeza; pues aun cuando el princi
pe dijera a los parientes del difunto que muri6 de magia venga
dora y DO pi1ede ser veugado, 58 10 dirla en secreto y enos manten-

..drian Sus palabras en secreta. Simultuian ante sus vecinos la ven.f"aaDza..'

., por su pariente y, alcabo de algunos meses, suprimirlan el
( '. tejidode corteza del luto en .seftal de que ~ta se ha cumplido,
"->;PiIAIlS tampoco deseadan que Ja gente supiera que su pariente era

..,Jjl'.

'

"

<' ... En consecuencia, si los parientes de A vengan su muerte con

JPgia que recae sabre B y luego saben que Ios ~'"i~!e:: de !! han
dejado el luto en sefial de haber eumplido tambien su venganza,
cnen qUe esta segunda venganza ha sido un simulacro. De este

modo .se salva la contradicci6n.

l'"

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'~:"JJ)'1~~t~~~',l7~~~:"'{;,:;f,:':',,;,;:,:'~~~~'~j~:,:~.':"r~~~?!~~?r~:~t~~!~:w~:&~}n~~~'~:r'1~7~~~~'ti~~;!f'i'I" "''''i'1~': ,\~'j~~:", ""'~;:,'~'; "":~r.~',"

eta sus compefteros~corDpanb'seodn eJ. eom~o q u e '

seftalamos cuando decimos, en ingl6s, que un hombre tiene cliver
(hfgado, figuradamente malas entranas),

Los hombres de vesicula biliar son bastante distintos de los

brujos. Nadie se preocupa mucho ~ Ja JPla Daturale7.;a de los hom
bres de vesicula bi1iat. Se aparta uno .de su camino, pero no

teme que Ie baga datto, a menos quetambi6n sea 'bmjo. 5i es

bru]o su mala naturaleza puede acarrear cualquier clesgracla, in
cIuso Ia muerte. La malevolencia no importa mientns DO. la t'e$
palde ]a brujerfa, y Ii se sospecha que puede ~. brujeria;eD
un hombre que habecl10muy aparente au disgustopor uno., Be
debe consultar a los oniculos para determinar si'intenta dafiarle
mediante brojerfa. A veees, el orseulo del veneflO, almanifestar que
uno no esta siendo embrujado por una pe~o~ aftad,e .expmsamente
que se trata de un hombre de vesicula biliar.Lo hacesimp].aado
que' mata al ave en confirmaci6n de la brojeda' y J'eViyWndola .Iue
go. El hombre devesfcula biliar y el brujo presentaD las mlsmas
disposiciones, pero 5610 el brujo puede traducir :estas disposicio
nes en da:fiosserios.

IV

IDs azande suelen hablar de aboro kikpa (los hombres de 18

ves1cu1abiliar) y aunque setrata de un rasgo organico an41ogo

aI de Ia brujerfa, debemos distinguirlos. Se cree que la vm...cula

biliar aIgunas personas tiene un tamafto ex~onal, to que

~. p1'Ddm:e notables rugas psico16gicos. D1rperso~6Volas, ren
6()rosas y malhumoradas pertenecen a esta categorfa. cRwnfan las
casas y DO tienden a evitar una pelea, estando poco dis~s a
olvidar a qUienes Ies han ofendido. Por ejemplo, cuando alguien
se acerca a un grupo y los presentes Ie saludan, alguno de elIas
pl,1ede 1inUtarse a mirar sin decir nada, en tal caso se atribuye su
rudeza a la vesfcula biliar y se busca mentalmente el incidente
que dio lugar a 18 ojeriza que tiene. Algunas personas dicen que
lOs males de menor importancia pueden ser causados por un hom
bre devesfcu1a biliar, como golpearse la punta del pie con un pe
:dazo: de madera 0 pisar una espina 0 caer en desgracia tempoml
enla: corte: cLa gente estaenfadada con uno en la corte porque
.l,prfncipe no es ben~olo con uno.' Uno habla con el principe
'pero 10 que dice no encuentra favor en sus ojos. 5i alguien demues
Ira desprecio por uno, la comprobaci6n de si es un hombre de
vesfeu1a biliar 0 un brujo surge de los acontecimientos posterio
i rb.Si se sufre una desgracia importante, inmediatamente se sos-

( pecb, 'de brujerfa, pero si no se padece ninguna desgracia seria,

1610 se'sospeeha de la vesicula biliar.
.
En su mayor parte, los azande me han dieho que todo el mun
does hombre. vesicula biliar, en el sentido de que todo el
mundo tiene vesicula biliar, pero en algunos hombres es mas promi
nente que en otros. Cuando hablan de tales hombres, aconsejan
evitarlos. EI comportamiento de los hombres de vesfcula biliar ha~

54

1
'1

"1

Dado que forma parte del cuerpo, Ja materia de brujerfa CI'e(le',

conforme erece el cuerpo. Cuanto mas viejo es el bmjo m6s 1"
tente es su brujerfa yean menos escrapules Ia utlliz8. Esta esUDa'
de las razones par las que los azande suelen mtnifestar aprensi6n
por los' ancianos. La materia de brujerla de un niiio es tan peque
iia que poco dafio. puede hacer a losdemas. Par tpto, nunc:a se
acusa a los nifios de asesinato, e incluso los mu.chachQs y mucha
cl1as crecidos DO resultan sospechosos de brojufa "sena, aunque
puedan causar desgracias de' menor importancia a las '~l'SCmIU!
de su misma edad~ M's adel8nte veremos c6mo JabNjeria. opn'a
cuando hay malos sentimientos entre el bntjoy la, vict:inJa, y es
poco probable que nazcan malos sentimientos entre adultos y nific)s.,
5610 los adultos pueden consultar el oriculo del '. veneno y DOl'''
malmente no les plantean nombres de niftoscuando .preguntan ~
bre brujerfa. Los nitios no pueden manifestar IUS enemista<les.y
desgracias menores en tCrminos de' las' revelaciones de los ora~.
los sobre la brujerfa pdrque no pueden consultar al oraculo del.
veneno.

No obstante, se oonocen algunos casas raros en que, 4es~ CIa

preguntar en vano al 0ricu10 sabre todos los adultos SOspee1:leso.li
se ha planteado el nombre de un nifio y este ha sido deelala4'?1mJ.,.
jo. Pero me dijeron que, si ocurre esto, un anclano ~'que
ha habido uri error. Dina: cUn brojo ha cogido a1 ~,le ba
colocado delantede ~l como una pantalla, para. pro. . . .
Los niiiosempiezan a saber pronto debrujer1.aj;:como he des.
cubierto hablando con chicos y chicas, inclusodewfs'afios de ~d,

5S

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," ' / ",':~dAtJi'fu quequieren d.ee.tr los mayores cuandola nombran. ,Me dijeron que en una pelea un nifio puede sacar a relucir
la mala reputaci6n del padre de otro y decide:

."

lAb, nifiol mientras discutesasf conmigo tus ojos son exactamente

como los ojos de tu padre y, puesto que sois maIos brujes, no em
prendas una pelea conmiao, que de seguro me embrujaras y mataras,

No obstante, los individuos no comprenden la naturaleza de la

brujerla basta que se hab~aaopgar con 1<>$ oraculos, a ac
twu" eD situaciones de des
e acuerdo con las revelaciones
4i!IlOsomc:ulos y a hacer magia. EI concepto crece con la experien
' social de cada individuo.
'
'"Hombres y mujerea pueden ser igualmente brujos. Los hom
bres pueden ser embrujados por otros hombres 0 por mujeres,
, pe:ro JJOr regia general las mujeres son embrujadas por personas de
au. mismo seso. El enfermo generalmente pregunta a los oraculos
par sus vecinos varones, mientras que si los consulta por una es
posa 0 una parienta enferma normalmente pregunta a otras mu
jeres. Esto se debe a que es mas probable que nazean malos sen
timientos entre un hombre y otro y entre una mujer y otra que
entre un hombre y una mujer. EI hombre s610 tiene contacto con
\ sus esposas y parientas y. por tanto, tiene pocas oportunidades de
1iD.currir en e1 odio de otras mujeres, De hecho, serfa sospechoso
que consultara a los oraculos sobre la esposa de otro hombre pues
e1' marido podrfa sospechar de adulterio. Se preguntarfa que con
tacto habria tenido su esposa con el aeusador para que condujera
a un desacuerdo entre ellos. Sin embargo, es frecuente q~ un
hombre consulte a los oraculos sabre sus propias esposas, puesto
que esta segure de disgustarlas de vez en cuando, y con frecuen
cia, leodian. Nunca he tenido noticia de casos en que un hombre
haya sido acusado de embrujar a su esposa. Los azande dicen que
Dingt1n hombre haria tal cosa, de la misma manera que nadie
dosea matal' a su esposa ni causarle enfermedad, puesto que el
misrita seria el principal perjudicado. Kuagbiaru me dijo que' nun
, ea. babfa conocido a nadie que pagara compensaci6n por la muer
Je: de: su espesa, Otra razon por la que no se sabe que se hayan
presentado a los' maridos alas de ave como acusaci6n de brujerfa,
ea.raz6n de la enfermedad de sus esposas, es que la mujer no
priede' consultar porsi sola al oraculo del veneno y generalmente
confia esta tarea al marido. Puede pedir a un hermano que con
suIte ai' orllculo del veneno en su nombre. pero no es probable que
plantee' apte ellos el nombre de IU hermano politico, puesto que un
I118ridonodesea la muerte de su esposa.
Nuncahe teBido noticias de casos en que un hombre
a si
doem.2ruj~ ,
"una ~nta Dl...!:!!.Jll,l.e...1U1i!~ r
ya sido
embrujada,- 1Hl pil1:en~IS,S6Iose de un caso en que un
hombre haya sido embmjado por un pariente varon. Un ~te
puede.bacer-"daiio a un bOn'!bre~os,pero no Ie em
y:/

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~ '~~:':;?~~~~','i'.'"'~J.

brujarfa. Resulta evidente que el enfenno no puede ocuparse dl

preguntar a los oraculos sobre sus hermanos y primos paternos,
porque si el oracuIo del ven
ara ue ellos Ie han embru
jado, par
misma ec araci6n el mismo resultana ser
, pues
to que la bru erfa se hereda
r 1Ul~ 4~LYM n,
:){~,
s miembros de la clase-P...,nnclpesca,'
vongara, no son acu
.' ,
sados de brujerfa, pues si un nom6re dlJera que los oraculos ha
bian declarado que 10 habfa embrujado el hijo de un prtncipe, es
taria afinnando al mismo tiempo que el rey y los pr1noipes tam
'bien son brujos, Por mucho gpe un frfncipe pued.a det~ a los
miembros
,.. 'e nunca pemute que sean ~leStados 'por
e :I5!o., De ahi ~, aunque os azane cuen
1a
sospec
de que algunos miembros de la clase noble puedaa ser
brujos, rara vez se consulta a los oraculos sabre elIos, de tal -ma
nera que no son acusados de brujerfa. Bxiste la ficci6n estableci
da de que los Avongara no son brujos, que se mantiene por el
sobrecogedor poder y prestigio del principe gobemante.
,
Los gobernadores de las provincias, 10sde1egados de' diserito,
los oortesanos, los dirigentes de las unidades militaresy' otros
plebeyos de posicion y dinero no es probable que sean acusados \
de brujeria, a menos que 10 haga un principe a consecuencia de
su propia caza 0 a consecuencia del fallecimiento de algun plebe
yo igualmente influyente. Por regla general, la nte de menos ca
tegoria no se atreve a consul
['e' as
nas
i uyentes, porque su vida se convertirfa en un su icto si

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se-Ui1ima XXV), eI delegado del jefeen' el" asentamiento en que

residi, pudo decirme que nunca en su vida habla sido acusado de
brujerfa y pudo desafiar a una multitud de oyentes a citar algu
na ocasi6n en que esto hubiera ocurrido. Por regla general, los
ricos y los poderos
.
las acusaciones de brujerfa;
porque na
nsulta a los orciculos sabre sus n o ,
tanto, los oraculos no pueden dar un veredictO contra ellos. 5610
cuando el oraculo del veneno tiene con frecuenoia ante si un nom
bre, es segura que tarde 0 temprano matara a un ave ante su
nombre. Asi, podemos decir que la incidencia de la brujerfa en la
comunidad zande se reparte igualmente sabre ambossexos en la cla
se plebeya, mientras que los nobles, y en gran medida los plebe
yos poderosos, son completamente inmunes a las acusaciones. Nor
malmente todos los nifios estan libres de sospecha.
Las relaciones de los prtncipes gObemante,s con, la bru,
" je,rfa son1
peculiares. Aunque inmunes a las aeusacion.es; creen
los bru
jos con tanta firmeza como la deo:uis gente y constantemente con
sultan al oraculo del veneno para deswbrir quim loS ~tA embru
jando. Lo consultan especialmente sobre sus esposas. HI oraculo, '
del
.
tambien la autoridad 1Utima ue decide
.os casos de brujerfa que unp lean omicidio, y en e pasado tam
bi~n se utmzaba PaIil PIU~:'::t
~gtJd~tns de Ii
d~
rante la guerra. Cuan 0 m
no e melior, su muerte se atn

en

l:t

bRljerla

57

~'~~7-::-?~r;~
,;''if,:'':::?!lt~~If~t1r:S~~:ff.~1!J:U,fi1i'f/!'?1~1~:~t-~~~~~~~rtt~ .,~; ..;?!~:~,~~~~,~~~~~~~llr~;t.~:if'~!.~r":j'~:~r~~~~
",:

',

'O~jo

Yse~qa

d~ lit misme man~ que las muertes

Je)'OS. pero Ia muerte de un rey 0 principe gobernante
<-----l~as! y. por regia general. 50 atribuye a Ia hechicerfa 0

c'"

",,'

lenuas que,'.Ia brujerfa en SI forma parte del organismo hu

"._.
'. '.' su acci6n es pSiqwca,'. Lo que los azaJ;lde naman. mbisimo
.. ....,p,el alma de la brujerfa, es un concepto que salva la distan-

'4

,,~~,

.,entre 18 persona deloiujo y la persona de su vfctlma. Hace

,t~'F"
, '. . alguna explicacion de este tipo para dar cuenta del hecho de
. q el brujo 'est~ en su choza en el mis
0 en
su
'te
0 a gulen.
rujeria'~
,ejar IU ogar co
r memento del ilia <>
la noche, pero los azande creen por regla general que el brujo
/'.
,enWt. su alma a vagebundear, por la noche, cuando su vfctima esta
dormida. Viaja por el aire emitiendo una luz brillante. Durante el
;fr:
d1a 1610 los brujos pueden ver la luz, y los exorcistas que estan (~~
,/,il
preparados, con medicines, pero cualquiera puede tener la desgra
!'~
cia de verla durante la noehe. Los azande dieen que la luz de la
.brujena es como el brillo de las luciernagas, 5010 que mayor y mas
briUante. Estos insectos en modo alguno se asocian con la brujeria
en razon de su fosforescencia. Mgr. Lagae recoge un texto zande
que dice asi:

ae

"I
:;~

Los azande dicen que una persona puede ver la brujerfa mien
tras descansa en las ramas. pues La brujeria es como el fuego.
enc:iend.e \lila Iuz.. Si un individuo ve la luz de la brujerfa. coge
un trozo de carb6n y 10 tira bajo su cama. para no sufrir una des
~

a c:onsecuencia de la vision.
$610 una vez he visto la brujerfa de camino. Habia estado sen
tado . tm m.i choza hasta tarde. tomando notas. Alrededor de la
...,Ji,n'lC'Jdianoche. antes de retirarme. cog{ una lanza y sali a mi habi
~ , tual paseo noctumo. Caminaba por el huerto a espaldas de mi cho
~~ . . entre platanos. cuando note. una luz brillante que pasaba por
I'" detr6fde las choms de Mis sirvientes bacia el caserio de un hom
__ breUamado, Tupoi. Como pareda una investigaci6n valiosa, seguf .
supaSQ has. que una gran pantalla de hierba oscureci6 la visi6n.
Pase ripidalnente al otro lado de mi chom para ver d6nde iba la
luz. pero ,~, conseguf volver a verla. Sabia que s610 una persona.
un miembro' de mi casa, tenia una lampara que pudiera dar una
,,

,' i

9. Lagae. op. cit . p. 108.

58

jerfa. Pero despues, la misma mafiana. murieron un viejo pariente

de Tupoi y un morador de au casa, Este hecho explicaba por Com
pleto la ,luz qUe yo ~'visto. Nunca<le$cubrf su verdadero ori
gen. que po$iblelnente
un manoJo dehiet'Q~ encendido por
algtden que saIiera a defeear, pero la coincidencia cit; ,la d.iJ:ecci6n
en que se movia 'Ia 1u% Y elposterior fallecimiento cuadraba con
r
las ideas de lO$ azande.
-.....-l
Esta luz no es la persona del brojo acosando a su vlctim8.sino

una emanaclon de su cuerpo. Sobre este punta. 18'. opinion' zande

es categorica. EI biujo estA en su cama, peroha dc$pachadQ"al

alma de su brujetfa para que arranque Ia ~ parte .ps{quica ,de los

6rganos de su vfctima, su mbisimo pasio, el alma de su came, que

devorara junto con sus compaiieros. Todo el acto

..

alma de, Ie bnJjerfa

~u .NU \
he"ooIdo conseguir una explicaci6n compi
. r6 ilG!SF quiere

decir con alma de la brujeria y el alma del 6rgano. Los azande sa

ben que se mata a las personas de esta forma. perosolo el mismo

brujo puede hacer una descripci6n exacta de 10 que ocurre en el

proceso. Un hombre describi6 como sigue un ataque de los brujos:

corpereo; eJ'

arranca iLa;#;ac",

Los brujos se levantan y golpean su tambor de la brujerfa. La

membrana de este tambor, es de piel humana. Estiran la piel hwriana
a su traves de forma tal que puedan hacer sonar su llamada para
reunir a los miembros de su orden. La llamada de su tambor es came
humana, carne humana, carne humana,
Van a embrojar al hombre cuya condici6n es mala. EI brujo que
Iq odia va en compaii.1a de mas brujos al lugar en que babita. Danzan
alrededor de su choza. EI brujo que Ie odia abre la puma y en una
lucha de brujerla le saca de la cama y Ie arrojaal exterior. Todos los
brujos se reunen a su alrededor y Ie laceran casi basta la muerte,
Cuando cada brujo ba tomado una parle do su ,c:ame. so elevan y
vuelven a su lugar de reuni6n.
/
Toman una J)eCluefta olla de hechiQerfa y, coJDi~' a, guisar la
carne de aquel hombre. Colocan los podazos de CIllX'De aJrededor del
borde del recipiente. Le dicen a uno de sus COlPpafieros ,que empuje
su trozo de tal forma que caiga en el recipiente~ TodOs act.dan de esta
manera. empujando cada uno su porcion de fonna que caiga dentro
del recil'iente. Pern el brujo que ha sido el responseble de tonvocar
la asamblea trampea COD su porci6n de came y la ~conc'le. Los otros
brojos moriran a consecuencia de la muerte del hombrecuya came
han cogido; pues todos. ellos com.en de su carne. Pern d brujo que
convoco la asamblea, esconde sa porci6n.
.
EI hombre cae enfermo y la enfe~d se aproxima a la m.uert:e
y sus parientes consultan a 10lf oniculos sobre su salud.Lo$o~culos
les descubren el nombre del hombre que convo~o la,asamblea. Cogen
el ala del ave y se la entregan a este 1;>rujo y l dicen: FuJano. est4s
matando a tal hombre.,. 1 contesta.: Bien. si yo soy ~.~t4 ma
tando a tal hombre, se recuperarli de mi brujer1a~. Totna un trago de
agua y 10 expulsa y habla asf: He escupido qua sobre elala del ave.,.

59
A

'I!

";'"
,,'f)
I'~

~,(.,

<I'

"I,

Quienes yen la brujerfa encaminandose a daiiar a alguien por la neche

dicen que la brujerfa, cuando se mueve, brilla como una llama. Brilla
un poco y luego vuelve a apagarse.
~

luz tan brillante, Pero a fa ma'fleria siguiente rae dijo que no habta
salido por Ia noche nl habia utilizado su Iampara. No faItaron in
fonnadores dispuestos a decirme que 10 que habfa visto era la bru- .

sen.

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;,:"/'"
., .'
, (es decir, iIi~ente) COle la came de ese hombre y como brujo la
',"
deVuelve y eoloca en su cuerpo. 5e abstiene de corner carne humana en
compaii1a de los brujos y engaiia a los otros brujos para no morir como
venganza de Ia mnerte del hombre. Hace esto con objeto de devolver
Ia came para que, cuando el hombre muera y SJ,.IS parientes hagan magia,
venia Ia medicina y simplemente Ie mire sin atacarle. Vera que el no ha
oomido carne humana y pasani de largo para matar a aquellos otros
btnjos que cmnieroo la came del hombre.
pQr tanto, los azande hablan as1 sobre el asunto: la persona que
es un., gran brujo no es Prob,able que muera a consecuencia de los falle
,c:lnU.encos
otras personas, ,porque no embruja a la gente para comer
\ .jR& came, de
f"
sino que embruja para esconder la carne. Por esta raz6n
t.QndnUa viviendo, porque si comiera carne humana no pasarfa mucho
~empo antes de que muriera de Ia magia vengadora realizada a CODse
. ,
~encia de los fallecimientos de las otras personas.

,"'i/J'~'/'I,-

:'i.

'/I,r,~

,I

"

'.

Los azande utilizan la misma palabra para describir Ia parte ffsica de la materia de brujeria y de otros organos que utilizan para
10 que nosotros llamamos el alma del hombre. Cualquier cosa cuya
\ acci6n no este sometida a los sentidos puede explicarse igualmen
te par la existencia del alma. Las medicinas actUan por medio de
au alma, explicacion que cubre el vacfo entre el rito magico y el
lagro de su prop6sito. EI oraculo del veneno tambien tiene alma,
10' que explica su poder para ver 10 que el hombre no puede ver.
La acci6n de Ia brujerfa, pues, no esta sometida a los eondicio
namientos ordinaries que limitan a la mayor parte de los objetos
de uso diario, sino que se cree que su actividad esta limitada en
ierta medida por las condiciones espaciales. La brujerfa no ataca
al individuo situado a gran distancia, sino solo a las personas si
. das en la vecindad. Si un hombre abandona eI distrito en que
vive cuando es atacado por la brujerfa, esta no le seguira muy Ie
jos. Ademas, Ia brujeria necesita una direccion consciente. EI bru
jo no puede enviar su brujerfa y dejarla que encuentre a su vfctiIDa por sf sola, sino que debe definir su objetivo y determinar su
Y rota. De' ah( que eI enfermo pueda con frecuencia eludir nuevos es
U'agos yendose aI refugio de una choza de hierba del bosque des
conocida de todos salvo de su mujer y sus hijos. EI brujo lanzara
$U brujerla tras su Victima y esia buscara en vano su lugar de re
liIi~cia y volvera a su duefio,
J)e Ia misuia manera, un hombre abandona su caserfo antes de
~ecer con objeto de escapar a la brujerfa, porque entonces los
bntjos cluennen y no observan su partida. Cuando se Gan cuenta
de que se ha ido, puede estar ya fuera del alcan.ce de su brujerla.
Pot Otra' parte, si Ie ven partir pueden embrujarle y caer sobre el
alguna de$gI'acia durante el viaje 0 luego de su regreso a casa. De
bido a que se cree que Ia brujeria tiene un campo de accion peque
no, si una esposa cae enfenna durante una visita a la casa de sus
padres, se busca alIi al brujo responsable y no en el hogar del rna
tido, y si muere en la casa de sus padres, el marido puede soste

i,~,(

.:,

:,~1i

";;~j

)ii~

'~q~'en~~'i~"~poDsab1es por no ba~~la prot~do con:

sultando a los oniculos sabre su salud,

C - do mas ale'e un hombre su casa de sus vecinos mas a salvo

esta.
nIl
a~ La amp
extension de m eza y terren s cuI
, tivadO!i que median entre los caserlos azande fue observacla par los J
primeros viajeros y mucbas veces ha confundido a los visitantes
de ZandeJand. Cuando los azan<;le del Sudan anglo-egipcio fueron
obligado$ a vivir en asentamientos situJidos junto a los cau:ainos, 10
bicie~c:on profundos reeelos y muchos se trasladaron alCongo

gtpa 'J'" afmnta.r".'

cs'rns"!D. gi"lii!i,=cmr;!U!>:&G.l.Os

e dieen que $U disgusto. a VlVU" en estrecha pro mtdad ,.;CQD )

otros se debe, en parte, al deseo de colocar una extension de ~,,"
. ',', -.
entre sus esposasy los posibles amantes y, en parte, a su c~
cia en que el brujo puede daiiar ID4s seriamente cuanto mas ceq
est! su v i c t i m a . h ,
EI verba zande para eembrujars es no, y en su unico otro usa
traducimos esta palabra por cdiSJUlrarilJrrsboot). Se utiliza para ti
rar con arco y flecha 0 con escopeta. Losexorcistas se tiran (no)
trozos de hueso unos a otros mediante una sacudida de la pierna.
Debemos notar Ia analog1a entre estos distintos tiros y su factor

comun, el acto de hacer daiio a distancia.

ft

;1
~
I~
l
'~
. l ".
~'

~:

'll

60

VII
AI hablar de brujos y de brujeria es necesario explicar que los
azande normalmente piensan en Ia brujeria de forma bastante im-
personal y al margen de los brujos concretos. Cuando un hombre
dice que no puede vivir en determinado lue!~R~ quie
re decir ~ ba sido advertidosobre este punto por , os oraculos,
Los lSf'iCWos Ie biH lttdm que Sl vfve
w walta por los bru
jos y el piensa en este peligro como unpelip'o general de la bruje
ria. De ahi que siempre hable de mangu, de brujerfa, Esta
fuerza no existe fuera de los iZldividuos; de hecho es una
parte Orgalrlca de ellos, pero cuando no se especifican los indivi
duos concretos y no se pretends identific:arlos, entonces debe con
cebirse como una fuerza iGperaUrada. Por tanto, brujeria quiere
decir uno 0 varios brujos, Cuando un zande dice de un accidente,
cEs bn!F!l1iit~-qutere-OiCir que se debe a un brujo, pero no sabe
amI concret8mente. De Ia misma forma dice en el conjure
"'-magi
co, cOlle muera Ia lirojerialt, refiriendose a cualquiera que pueda
intentar embrujarle. EI concepto de brujerfa no es el de una fuer
za impersonal que puede vincularse a las personas, sino eJ de una
fuerza personal que se generaliza en eI lenguaje, pues' los azande
si no particularizan se ven forzados a generalizar.

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VIII
...

EI bmjo DO' destnlye inmecllatamente a 5U victima. Por el con

trUio,si.W1 ~mbre enfenQa: de' repettle y .agudamen'te puede es
tat ~de ser victima de Ia bechiceria' yno de la bnlj~rfa. Los
( ~~'ckt labrojerfa conducen a Ja muerte PQr etaPQ 1entas, pues
J6lOi~ el brujo se hacomtdo tedo elalnla de un 6rgano vital
sep~ Ia muerte, I!.sta
tiempo, porque hace frecuentes vi
chiraDte un largo pedodo y en cada visita 9610 consume un
podo, del alma del ocgano, 0 bien, 51 arranca un gran trozo, 10 es
~ .en el tejado de paja de su c:hoza 0 en el agujero de un ar
boJ y 10 come a pedacitos. Una enfermedad que consume con len
Utud es el tipo de mal ocasionado por la brujerfa, Cabe hacerse la
pregunta de si los azande consideran que la consumicion del alma
de un 6rgano conduce al mismo tiempo a su deterioro ffsico. Evi
dentemente, a veces son de esta opinion. Los brujos tambien tiran
objetos, lIamados ahu mangu, cosas de brujerfa, a los cuerpos de
qurenes deseen daiiar. Ello produce dolor en el lugar en que se
aloja el proyeetil, y se llama a un exorcista, en su funclon de cu
randero, para que extraiga los objetos culpables, que pueden ser
objetos materiales 0 gusanos y larvas.
Por regIa general, ~j"Z':=~~ SJlS actjvidades destruc
tiv ll l>.y...1aL..pgste.riol;es, 'J, .ltA~;;m_::Colaboranunos con otros
en sus crfmenes y disponen sus nefandos proyectos de COIDu.n acuer
do. Poseen una clase especial de ungiiento que, frotado contra la
piel, les hace invisibles en las expediciones nocturnas, afirmacion
que sugiere que a veces los brujos se mueven corporalmente para
atacar a sus enemigos. Tambien poseen pequeiios tambores que
golpean para convocarse a reuniones en las que sus discusiones son
. presididas por los miembros experimentados y antiguos de la her
mandad, pues entre los brujos existen estatus y dlreccion. Antes
de que un: hombre este cualificado para matar a sus veeinos debe
ganar experiencia bajo la tutela de los brujos mayores. El desa
rrollo de Ia experiencia se produce a la par que el crecimiento de
la materia de brujerfa. Tambien se dice que un brujo no puede ma
tar completamente a un hombre por su propia iniciativa, sino que
debe presentar sus propuestas a la reuni6nde sus compaiieros pre
.
sidida por el brujo-jefe, La cuesti6n se dirime entre ellos,
Tarde 0 temprano el brujo cae victima de una venganza o, si es
10 bastante inteligente p~su mereeido. es asesinado por
J).ttQ bI1ljo 0 ~ un hee cera.' Podemos preguntamos si la dis
tinc~s, aboro mangu, y quienes no son brujos, amo
kundu, se mantiene mb alIa de la tumba. Espontaneamente nunca
se me ha dicho nada a este respecto, pero en respuesta a preguntas
directas y dirigidas, en una 0 dos ocasiones me dijeron que los bru
[os, cuando mueren, se convierten en espfritus malignos (agirisa).
Los atoro, los espfritus ordinarios, son seres benevolentes, por 10
menos tan benevolentes como el padre de familia zande, y su oca
sional participaci6n en el mundo que han dejado a sus espaldas.

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en CQDj1,U1to, tiende ordenada y oport;unaIpente al bienestar de sus

bijos. Los agirlsa, por otra parte, presentan un ponzoiioso odio con
tra: ... Wmanidad.' Hechizan, a los 'Viajeros ,.que pasan pc)r el bos
qUe y ocaslcman pasajeros estados de disoclaci6n. Rara vez he ofdo
.menclonar a estes espfritus en el SucUn y he conoddo a muchas
personas j6venes que ignoraban su existencla. No obstante, han
sido descritos entre los azande del Congo por Mgr. Lagae,10 aunque
no sugiere que sean brujos fallecidos, y nlnguna sugerencla pare
clda hace el capitan Philipps,U que ha descrito sus asaltos a .los via
jeros entre los azande del Sudan anglo-egipcio. El mayor Larken
me dijo que su experiencia habfa sido la misma que la mia y que,
en el curso de su prolongada 'resldencia en Zandeland, rara vez ha
bfa ofdo mencionar a estos malos espfritus,

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10. Lagae, op. eit., pp. 64-66.

11. Capt. J. E. T. ftlilipps. M. C. -Observations on some Aspects of Reli
gion amoD8 the Azande (-Niam-Niam,,) of Equatorial Africa", Jounual of tlte
Royal A1IIlIropololictJl Institute, vol. LVI, 1~. pp. 183-7.

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m vientre comenz6 a hincb4rsele nipidamente y

los ojos Ie daban vueltas en las cuencas y cay6 al suelo.

En aquel momenta habla un hombre con 61 y Ie pregunt6 que Ie

pasaba. EI enfermo dijo al otro que corriera y trajera a Maziga para

que le salvara, puesto que habfa sidb en su casa donde le habia atra

pado la muerte, Bste hombre volvi6 por sus pasos, dlciendose que

puesto que so compafiero grltaba llamando a su hermano politico,

ina y Ie ~tana, para que pudiera venir y ver 10 que le pasaba, Mien

tras tanto, el enfermo se retorcia asonizando en el suelo. Yacia en el

suelo y atenazaba las hierbas con las manos y se arrlmaba a elias en

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CAP1TULO IV

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LA NOCIoN DE BRUJERIA EXPLICA

LOS SUCESOS DESAFORTUNADOS

, 'Cuando apareci6 por la casa el otro hombre que conia para con

tarlo al hermano politico, el propietario Ie pregunt6 que pasaba con

su hermano politico. Entonces corri6 hacia el enfermo y vio que se

estaba muriendo. Cuando 10 vio pregunto a su companero que habia

dicho cuando comenz6 a agonizar. EI compaiiero replic6: cGritaba tu

nombre, diciendo: Oh Maziga, ven y salvame.s
Asi ocurri6. En vano preguntaron al oraculo del veneno si 10 babfa
matado un brujo y ellos sacaron la conclusi6n de que habfa encon
trado la muerte en los campos. Por tanto, los azande dicen que si un
hombre embruja tus campos en forma de murcielago, uno debe que
mario para probar a Ia gente con sus cenizas echadas en la cerveza.

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He descrito algunas de las caracteristicas sobresalientes de Ia

brujeria segun la concepcion zande. En este y en los siguientes ca
pftulos se desarrollaran otras. Una conc1usi6n insoslayable de las
descripciones azande acerca de la brujeria es que DO se trata de una
realidad objetiva. La condici6n fisiol6gica de la que se dice que es
el asentamiento de la brujeria, y que yo creo que no es sino la co
micla en su paso por el intestino delgado, es Una condici6n objeti
va, pero las cualiclades que le atribuyen y el resto de las creencias 2
al respecto son mfsticas. Los brujos, tal como los conciben los
azande, no pueden existlr,
~
Sin embargo, el concepto de brujeria les proporciona una filo
sofia natural mediante la cual se explican las relaciones entre los
hombres y los sucesos desafortunados, existen medios disponibles
y estereotipados para reaeeionar ante tales acontecimientos. Las
creencias en la brujeria tambien incluyen un sistema de valores
que regula la conducta humana.
La brujeria es ubicua. Toma parte en todas las activiclades de
la vida zande; en la agricultura, en la pesca y en la caza; en Ia vida
domestica de los caserfos as! como en la vida comunitaria del dis
trito y de la corte; es un importante tema de 1& vida mental, en
Ia que constituye el telon de fondo de un vasto panorama de oracu
los y magia; su influencia aparece claramente marcada en la ley Y
las costumbres, la etiqueta y la religi6n; es prominente en la tee
nologia y en el lenguaje; no hay nicho ni rinc6n de la cultura zan- )
de en que no, penetre, Si una plaga ataca la cosecha de cacahuetes
es brujeria; si se recorre la selva en vano en busca de caza es bru
jeria; si una mujer remueve trabajosamente un estanque de, agua y
s610 consigue unos pocos pescaditos es brujeria; sl las tennitas
no procrean a su debido tiempo y se pasa una noche inhabitual
mente fria mientras se espera que salgan es brujerla; si una mujer
se muestra ceiiuda y antipitica con su marido es brujerfa; si un
principe esta frio y distante con un sUbdito es brujerfa; 8i un rito
])ligico no logra alcanzar su prop6sito es brujeria; de hecho, si
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FMr.y1hi'l!,"~:?;If,'"':'f1:;~;j1.:1"::~~;::':':;~;"';;t'>.~;(.~, " ;; . " '.1i~~;'~{\W"': '~" " ': ':"(i,~,~~"~'(""""'P\''''':'!~'\'~''C'lI''

alguien tiene un fracaso 0 una desgracia en cualquier memento y
en relaci6n con cualquiera de las mUltiples actividades de su vida,
ello puede deberse a la brujer1a. ~denes est6n farnlliarizados, sea
de primera mano 0 por lecturas, con la vida de los pueblos africa
nos eomprenderan que no hay limite posible para las desgracias,

tanto en las tareas rotinarias como en las boras de ocio, que no

5610 nacep. de un fallo en los ealeulos, la incompetencia y la pere
za, sino tambien de causas sobre las que los afrieanos, con su es
caso conocimiento cientffico, no tienen control. EI zande atribuye
todas las desgracias a la brujerfa, a no ser que haya una fuerte
evidencia, y posterior confinnaci6n de los oraculos, de la partici
paciOn de la hechicerfa Q alguno de los agentes maJeficos que be
mencionado en la secci6n anterior, 0 a menos que claramentepue- .
da atribuirse a 1a incompetencia, la transgresi6n de un tabu 0 un

fallo en Ia observancia de la norma moral.

Cuando el zande habla de brujerfa no hab1a de ella como si ha

blara de 1& brujeria fantastica de nuestra hlstoria, Para el, Ia bru-jena es un .lugar comun y rara vez pasa un dfasin mencionarla.
MieIltras que nosotros hablamos de las cosechas, la caza y las do
Iencias de nuestros vecinos, el zande introduce en estos temas de
conversaci6n la cuestion do la brojeria. Decir que la brujerfa ha
producido una plaga en la cosecha de cacahuetes, que la brujerfa
ha espantado la caza y que la brujeria ha hecho esto 0 aqueUo equi
vale a decir, en terminos de nuestra cultura, que se ha perdido la
cosecha de cacahuetes a consecuencia del afiublo, que la caza es
escasa en esta epoca y que fulano de tal ha cogido la gripe. La bru
jerfa participa en todas las desgracias y es la jerga en que los
..........azande habIan de ellas y en la que las explican. La brujerla es una
\, clasificacl6n de las desgracias que, mientras difieren entre s1 en
< otros aspectos, tienen este unico caracter comun, ser perjudiciales
. para el hombre.
,
A menos que el lector aprecie que la brujeria es un factor abso
lutamente normal de la vida de los azande, al que se remiten casi
todos y cada uno de los acontecimientos, malinterpretara por com
p1etoel comportamiento de los azande con respecto a ella. Para
D.0S0troS, la brujerfa es algo que encantaba y disgustaba a nuestros
c:redulos antepasados. Pero el zande espera tropezar con Ia bruje
ria en cualquier momenta del ilia 0 de la noche. Se sorprenderia
tanto si no tuviera c:ontacto diario con ella como nosotros si tu,
vreramos que vemoslas con su aparici6n. Para el, nada tiene de milagroso. Se cuenta con que el hombre que caza sea perjudicado por
los brujos y 4!ste tiene a su disposici6n medios para enfrentarse a
ellos. Cuando se presenta la desgracia, no se queda atemorizado
ahte la ohra' de las fuerzas sobrenaturales. No queda aterroriza:
do ante la presencia de un enemigo oculto. Por otra parte, queda
extremadamente molesto. Alguien, por despecbo, ba anuinado sus
~ cacahuetes 0 echado a perder su caza 0 dado un susto a su esposa,
y sin duda esto es motivo de ira. EI no ha hecho ningtm daiio, en
tonces l que derecbo tiene nadie a interferirse en sus cosas? Es una

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impertinencia, un insulto, una sucia trampa ofensiva. Los azattde

. ponen elenfasis en la agresMdad y no en el misterio de. estas ao
ciones cuando hablan de enas. y es ita y no terror 10' que ~rva
mos ~ sus respuestas.

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La brujerfa no e$t:a menos prevista que el adulterio. Estft tan
<entrelazada con, los sucesos diarios,. que forma parte' del mundo
:;~rmal zande. Nada hay de notable en un brojo: usted puede serlo
, '! indudablemente muchos de sus vecinos mas pr6ximos 10 SOD. No
,y Dada que inspire terror en la brujerfa, No nos inmutamos psi.
,_'l6gicamente cuando. 01mosqne .alguien esta enfermo -c:ontamoS
,300 que la gente enferme- y 10 mismo les pasa a los azande. Cuen~
".~ con que la gente enferme, -es decir, con que sea embrujada, y eso
.:iJada time de sorprendente ni de maravilloso.

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;r',,'Pero lno es la creencia zande en la bmjeria una creencia en la

>~' <:ausaci6n magica de los fenomenos y los acontecimientoscon eX~
'~1~1~lusi6n de todas las causas naturales? Las relaciones entre el pen
i?'< Samiento mfstico y el sentido comun SQD muy complicadas y plan
tean problemas con los que nos enfrentaremos en cada pagIna de
este libro. Deseo pIantear aqui el problema de manera preliminar y
en terminos de las sltuaciones reales.
Al principio encontre ex:traiio vivir entre los azande y escuchar
las ingenuas explicaciones de las desgraclas que, a nuestro parecer,
tienen causas evidentes, perc al cabo de algUn tiempo aprendfel {
. lenguaje de sus pensamientos yaplicaba las nociones de brujeria \
. tan espontaneamente como enos a las situaciones en que tales con
eeptos eran pertinentes. Un muchacho se golpe6 el p~ contra un
,,'t0c6n que se encontraba en medio de uri camino entre la' maleza
:, un suceso frecuente en Africa, y en conseeuencia. tuvo dolor y %PO
Iestias, Debido a la localizaci6n en la punta del pie fueimpostble
mantener la herida limpia de suciedad y comenz6 a~.
1 muchacho declar6 que la brojerla Ie habia hecho dar COD el pic
.contra el toc6n. Yo siempre discutia COn los azande y criticaba stili
afirmaciones, y 10 mismo hice en esta ocasi6n. Dije el muchacho que
1(li $e habia golpeado el pie contra el t0c6n porque no habia tenido cui~
;,:;;',dado y que no habfa habido brojerfa en el camino, sino que .el to
, ",c6n estaba all1 por razones naturales. Convino que .la brojer.f8.nh
,.,tenia nada que ver con el hecho de que el toe6n estuviera
au
eamino, pero ai'iadi6 que hab1a rnantenido los ojos abiertosa,les
"itpcones, como de becho hacen todos los azande con el mUimb cnd~
;,dado, y que si no hubiera estado embruJado 10 hubiese viall, Como \
'8l'gw:nento concluyente de su punto de vista, destac6 que no todos
.los cortes tardan dfas en curar. sino que, por ef contrario. se de
tran rapidamente, pues tal es la naturaieza de los cortes. Entonces
ipor que se habia emponzoiiado su herida y se mantenfa abierta
si no era por brujerla? Tal era, como no tarde en descubrir, la ex

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plicacion Pnde de la enfermedad. Asi, para poner un nuevo ejem-: .

plo. dur~te algunos dfas no me habia encontrado muy bien y pre.:-:e 1
fJUn-tC;a mis amigos azande !Ii los' pJatanos pod1an tener algo que '. ,;,~~,
ver CQD. mi indisposici6n e inmediatamt:nte lui. infonnado de que:!_
...'
Ilos p1l:itanos no eausan enfermcdades, SIn que importe cuantos se

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'11

coman,
a menos
que de
se. enfennedad
esteS embrujado.
descrito
extensamente
;'. ;~." ~'I.~ '
las nectones
azande
en la He
Parte
IV, de
forma que ,.. .Yi'
recogen! aquf unos CU8Dtos ejemplos en los que la brujeria se pre-:;:'

".'

senta
como
explicaci6n
de otrosa sucesos
que paseando
no son enfermedades.
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loco
despues
de mi llegada
Zandeland,
por un asen-,~!l~
tamiento gubernamental notamos que, la noche anterior, una choza ., :':;':
habia sido quemada basta derribarla, EI propietario estaba apesa- '~1~,1X
dumbrado, puesto que contenfa la cerveza que habfa preparado para ':.1,'.. :
una fiestafuneraria. Nos dijo que la noche anterior habia ido a :.~,i
examinar su cerveza. Habfa encendido un manojo de paja y 10 habia levantado por encima de la cabeza para que la luz diera sobre Jj, '.'
las vasijas, y al hacerlo habfa incendiado el techo. :1, y tambien'
rms acompaiiantes, estaban convencidos de que el desastre habia
sido causado por la brujerfa.
Uno de mis principales infonnadores, Kisanga, era un habil ta

llista, uno de los' mejores tallistas de todo el reino de Gbudwe. A

veces .los cuencos y taburetes que tallaba se rajaban durante el tra

bajo f'dlmente como puede suponerse dado el clima. Aunque se

seleccionen las maderas mas duras, a veces se rajan en el proceso

de la taIla 0 en el acabado del utensilio, incluso si el artesano es

cuidadoso y esta muy familiarizado con las reglas tecnicas de su ofi

cio, Cuando tal ocurrfa con los cuencos y taburetes de este cabal

artesano, el atribuia la desgracia a la brujeria, y solfa discursearme

sobre el desprecio y los celos de sus vecinos. Al replicarle, como so

lia hacerlo a menudo, que 10 creta equivocado y que la gente tenia

buena disposid6n bacia el, solfa presentarme el cuenco 0 taburete

rajado como prueba concreta de sus afinnaciones. Si la gente no

Ie estaba embrujando su trabajo, lc6mo podia explicarse esto? De

la misma forma, el alfarero atribuye la quiebra de sus vasijas du

rante el quemado a Ia brujeria. EI alfarero experto no tiene por que

temer que sus vasijas se quiebren a consecuencia de algun error.

EseDge la arcilla adecuada, la amasa concienzudamente hasta que

ha extraido todos los guijarros y partfculas, y la confonna lenta

y cuidadosamente. La noche antes de recoger la areilla se abstiene

.del acto sexual. Por tanto, no tiene nada que temer. Sin embargo,
a veces las vasijas se quiebran y eso 5610 puede explicarse por la
brujerfa. eSe ba roto: hay brujerfalt, dice simplemente el alfarero.
A 10 largo de este, capitulo y de los siguientes se ejemplifican otros
muchos casos en que se cita la brujerla como agente.
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AI hablar con los azande sobre la brujeria y al observar sus reac

clones en situaciones.de infortunio resultaba evidente que no pre
tendtan explicar III existencia de los fenomenos, ni siquiera el desen
cadenamtentc de los fen6menos, por una ca.usaci6n Unicamente mfs
tic:a. .10 que explicabtUl con la 1ml~CA AIl lall cjmmst&fteias -<:-911-". !,
. cretas de ta ~dena causal que ponen en relaci6n a un individuo I
, "l:on loS' sucesos naturales de tal forma que resulta daiiado. EI mu
chacho que se golpeo .el pie contra el t0c6n no explicaba su presen
cia con referencias a.Ia brujeria, ni sugerfa que siempre que alguien
ttopieza con un toc6n se debiese a brujerla, ni siquiera explicaba
el corte atribuyendolo a la brujerla, pues sabe perfectamente que
10 produce el t0c6n. La que atribuia a la brujeria era que, en esta
eoncreta ocasion, mientras tenia el habitual cuidado, habfa trope
zado con un toc6n, mientras que en otros cientos de ocasiones no
y que, en este caso concreto, el corte que era el resultado previsible
.de tropezar, se emponzofiara, mientras que eI mismo habia tenido
I
docenas de cortes que no se habtan emponzofiado. Sin duda, estas
circunstancias especiales exigen una eJqllicaci6n. Ademas, si se co
me un determinado nnmero de platanos, eso no causa en si mismo
"
:'; . enfermedad. lPor que tendria que causarla? Mucha gente come pia
"
tanos, pero no enfenna como consec~, y yo mismo 10 habia
hecho muchas veces antes. Por tanto, mi JDdisposici6n posiblemente
no podia atribuirse tan s610 a los platanos. ,Si 5610 los platanos me
hubieran causado la enfermedad, entonces serfa necesario expli
.car el hecho de que me hubieran causado enfermedad en esta (mica
ocasion y no en una docena de ocasiones aateriores, y de que s610
.me hubieran enfermado a mi y no a las demas personas que los
eomieron. Ademas, cada ano, cientos de azande van e inspeccionan
:~v. cerveza por la noche y siempre llevan un manojo de paja con
.o~jeto de iluminar la choza en que fermenta. Entonces, lpor que
este concreto hombre, en esta unica 'ocasion, ha incendiado el te
v .
cho de su choza? Presento el curso explidto del razonamiento zande,
no el mfo. Ademas, mi amigo el tallista ha hecho docenas de cuen

cos y taburetes sin accidentes y sabe todo 10 que hace falta saber

. sobre la seleccion de la madera, el uso de los utensilios y los requi

\i~itos de la talla. Sus cuencos y taburetes no se rajan como las obras

. ,i .:AAe1Qs artesanos que no tienen destreza en su ofido, asi que lpor

. i ' ~;.en raras ocasiones se raj8Jl los cuencos y taburetes cuando hab~

" '~mente no se rajan y cuando se han hecho con el habitual CUI

" ,~do y maestria? :1 sabe perfectamente bien la respuesta y tam
.bien, en su opini6n, la saben sus envidiosos y maledicentes vednos.
De la misma manera, el alfarero quiere saber por que sus vasijas
,$e quiebran en ocasiones cuando utiliza el mismo material y la
mlsma tecnica que en otras ocasiones; 0 mejor dicho, ya 10 sabe,
pues la r-az6n se conoce por adelantado. Si las vasijas se rompen
es debido a la brujerfa.

Debemos entender, por tanto, que presentamos una falsa aes

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,', . ~ Ia Unica' causa de los fen6menos. Esta proposici6n nO esta in

cluida en las pautas azande de pensamiento, que s610 afirman que

) la brujerfa pone al hombre en relaci6n con los acontecimientos de

tal fonna que resulta perjudicado.

Mi viejo amigo Ongosi fue herido hace muchos afios por un ele
fame ~entras cazaba, y su principe, Basongoda,' consult6 a los
oraculos para descabrir quien Ie habia embrujado. Debemos distin
guir aquf entre el elefante y su proeza, por una parte, y el hecho de
que aquel concreto elefante hiriera a un determinado individuo,
par 'Otra. 1 Ser Supremo, no la brujerfa, creo los elefantes y les
dio colmil1os y trompa y gruesas patas, de tal fonna que pueden
atta'VeSaI' a un hombre y lanzarlo al cielo y reducirlo a pulpa po
itUCndose de rodillas sobre el. Pero no siempre que un hombre y un
I elefante se encuentran en la selva ocurren estas cosas terribles. Son
\'acontecimientos raros. ,Por que, pues, debe este hombre concreto,
en esta ocasion, mediando toda una vida poblada de similares situa
clones de las que el y sus amigos salen sanos y salvos, ser herido
por esta bestia concreta?,Por que en esta ocasi6n y no en otras
, ( ' ocasiones? La brujerfa expliea las circunstancias concretas y va
l riables de un acontecimiento y no las generales y universales, EI
fuego es caliente, pero no es caliente debido a la brujerfa, sino que
tal es 511 naturaleza, Una cualidad universal del fuego es quemar,
( pero quemar a uno no es una cualidad universal del fuego. Puede
que no ocurra nunea; 0 que ocurra una vez en la vida, si uno ha
sido embrujado.
En Zandeland a veces se cae UD granero. Nada tiene de sorpren
dente. Todos los azande saben que las termitas se comen los so
portes con el tiempo y que incluso la madera mas dura se deterio
ra al cabo de afios de uso. Ahora bien, el granero es la casa de ve
rano del easerfo zande y la gente se sienta bajo el en el calor del
dfa y charla 0 juega al juego africano del agujero 0 hace alguna
artesanfa. En consecuencia, puede ocurrir que haya gente sentada
bajo el granero cuando se derrumbe y resulten heridas, pues es
estructura pesada hecha de vigas y barro y puede estar lIeno
de eleusina, ademas. Ahora bien, ,por que estas concretas perso
nas estaban sentadas bajo este granero concreto en el preciso mo
Mento en que se derumba? Que se derrumbe es flieil de compren
der, pero ,por que tenia que derrumbarse en el eoncreto momento
en que estas concretas personas estaban sentadas debajo? Ha tbo
Dido mos para caerse, entonces ,por que se cae justamente cuando
detenninadas' personas buscan su amable refugio? Nosotros deq~
mos que el granero se derrumb6 porque las termitas se habfan co
mido los soportes. ~sta es la causa que explica el derrumbamiento
del granero. Tambien decimos que la gente estaba sentada debajo
en aquel1Domento 'porque era el momento mas caluroso del d{a y
10 eonsideraban un' lugar eonfortable para charlar y trabajar. Esta
es Ia causa de que la gente estuviera bajo e1 granero en el momen.
to en que se derrumb6. Para nuestra mentalidad, Ia nnica relaci6n

'ilUl,'

~i

entre estos dos hechos de eausas independteh:i~'essu ooincidencia

en el tiempo y en el espacio, No tenemos explicaci6n para el hecho
de que las dos eadenas causales se crueen en un determinado mo
mento y en un determinado lugar, pues no existe interdependencia
entre ambas.
La filosoffa zande puede aportar el eslab6n perdido. EI zande sa
be que los soportes estaban minados por las tennitas y que la gen
te estaba sentada debajo del granero eon objeto de escapar al calor
y al resplandor del sol. Pero, ademas, sabe por que estos dos aeon
,tecimientos oeurren precisamente en el mismo momento del Hem
po y del espacio. Se debe a la accion de la brujeria. Si no hubiera
habido brujeria la gente hubiera estado sentada debajo del grane
to y este no se hubiera eaido sobre ellos, 0 bien huhiera caido pero
Ia gente no habria estado refugiada bajo el al mismo tiempo. La
, brujerfa explica la coincideneia de estos dos sucesos.

i "

IV
Confto en no tener necesidad de decir que el zande no puede
analizar su doetrina de la forma que yo 10 he hecho por el, De he
eho, nunca he conseguido un texto explicativo sobre la brujeria, aun
que he podido eonseguir en forma de textos claras exposiciones so
bre docenas de otros asuntos. No sirve para nada decir a un zande:
Ahora digame que piensa usted de los azande de la brujerial'>,
porque el tema es demasiado general e indeterminado, demasiado
vago y demasiado grande a la vez, para poderse tratar en pocas pa
labras. Pero es posible extraer los principios de su pensamiento a
partir de docenas de situaciones en que sale a colaci6n la brujerfa
para explicar los hechos y de otras t8018s docenas de situaciones en
las que el fallo se atribuye a causas distintas. Su filosofia es ex
plicita, pero no esta formalmente establecida como doctrina. EI
zande no dice: eYo ereo en la causaci6n natural, pero no creo que
explique pot completo las eoincidencias y' me parece que la bru
jeria ofrece una explicaci6n satisfactoria ~. estas, sino que expre
sa su pensamiento en terminos de las situaciones coneretas y rea
les, Dice: eel bufalo carga>, eel arbol caes, las termitas no hacen
su huida estacional cuando deben hacerlas, y as! sucesivamente.
Hasta aqui esta estableciendo hechos comprobables. Pero tambien
dice: UD bufalo cargo e hiri6 a fulano, cun :hobol cayo sobre men
gano y 10 mato, rnis termitas se niegan a '-<::er su huida en can
tidad que merezca la pena recolectarlas, pero otras personas estan
recolectando las suyas perfectamente-, y, as! sucesivamente. Dice
que estas cosas se deb en a prujerfa, manif~~ en cada caso:
Fulano ha sido embrujado.LLos hechos no $e' explic80 por si mis
mos 0 s610 parcialmente se explican por. sf ,un,smos. S61~pueden
explicarse eompletamente si se tiene en euenta la brojeria
5610 se puede conseguir todo el alcance de las ideas az nde so
bre la causaci6n si se deja que elIos mismos reUenen las lagunas;

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una:

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la'~uJc::nil. .r;el'O estan
iciend 0P 1a causa _-_It'
u.a una

ndento de que se prevee un fracaso como consecuencia de la ine

vitable presencia de la brujeria en su horizonte, puede reempren
derse una semana 0 dos despues con confianza, si el oraculo del ve
neno declara que no ve brujerfa por delante. 0 tambien, los oracu
los pueden declarar que es correcto que una concreta persona em
prenda una aventura mientras que otra debe abstenerse a toda cos
ta de hacerlo, puesto q~ la brujeria no interviene en uno de los
.' . ' easos, pero sf en ei otro. LLa brujeria es un factor causal de la pro- .
.d,ucci6n de fen6menos dafiinos en determinados Iugares, en deter
. ininados mementos y en relacion con determinadas personas. No es ,
,'..v{nculo necesario de una seeuencia de acontecimientos, sino algo
n:; :_temo a e110s que participa en ellos y les confiere un valor pe
'. j.'>' euIiar-:'t
\P""~
':1

. ,

( su muerte y no Ia causa secundaria. Uno puede preguntar: fliC6mo

se mat6?, y Ie responden que se suicide colgandose de la rama de
un arbol, Uno tambien puede preguntar: ciPor que se mat6?, y Ie
responderan que me porque estaba enfadado con sus hermanos. Si
se Ie pregunta a un zande por que dice .el que el hombre estaba
embt:\ljado si eometio el suicidio debido al enfado con sus herma
nos, respondera que s610 los locos se suicidan, y que si se suicidara
tOdd .el que se eafadase con sus hermanos, pronto no quedarfa gen
U't .en el mundo, y que si el hombre no hubiera estado embrujado
nohubiera heche 10 que hlzo, Si se continua preguntando por que
la .brujerfa hace que el hombre se mate, el zande replicara que
supone que alguien Ie odiaba, y si se Ie pregunta por que alguien
Ie odiaba, el informador contestara que tal es la naturaleza de los
hombres. ,"
Pues si bien los azande no pueden enunciar una teoria de la
causaci6n en termlnos aceptables para nosotros, describen los su
eesos en un lenguaje que es explicativo. Se dan cuenta de que 10 que
constituye la evidencia de la brujeria son las circunstancias parti
euJares
. '..
de lOS. acontecimien.tos. en s,+::relaci6n con el hombre, su
para determinada persoDa.LLa brujerla explica por que
I aoontecimientos son nocivos para un hombre y no como suce
. 4ert. '21' zande percibe c6mo suceden de la misma forma que nosotros.
.'
. ' at bmjo cargando contra el hombre, sino al elefante. No ve ,~ I

al' 'brujo empujando al granero, sino a las termitas que carcomen

los soportes, No ve una llama psfquica que incendie el tejado, sino

un manojo normal de paja encendida. Su percepcion de como ocu

rren las cosas es tan clara como Ia nuestra.

Las nociones azande de causalidad nos interesaran a todo 10 ~ .

go de este Iibro y se les dedicara repetida atenci6n en la descrll*+ .
cion de los oraculos y la magia. $010 mencionare brevemente eO
este lugar que la variabilidad, casi podriamos decir la incoherencia,
de la brujerfa como causa que coopera a la fonnaci6n de los feno.
menos queda ampliamente ilustrada en el uso zande de los oracu
los. AI hablar de estos verernos c6mo un determinado emplazamien.:. .
to puede ser desfavorable para la construcci6n de un caserfo p .
para cavar una trampa 0 sembrar aleusina y roaiz, mientras que 10$':\ .
empIazamientos vecinos pueden no estar amenazados de brujerfa.:'.
de tal modo que el zande Unicamente tiene que afrontar las difi~);'
tades naturales: la densidad de la selva, la pobreza y dureza del sue-. ~\
10, y el exceso 0 la ausencia de humedad. La diferencia entre dOl <.\.'
emplazandentos puede consistir simplemente en que mientras la bru.- 'Wli
jeria participari. en la futura explotaci6n de uno, estara ausente en <;,;
la explotaei6n del otO. La brujerfa es un factor variable en el tiemr:. :'
po asf como en el espacio y proporciona un valor peculiar a deter-.'
minados momentos al igual que a lugares concretos 0 personas con
cretas. El proyecto que tiene que abandonarse debido al descub~'

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La creencia zande en la brujeria de ninguna forma contradice el

conocimiento empfrico de causa y efecto. EI mundo conocido por
.105 sentidos es tan real para e110s como para nosotros. No debemos
d.ejarnos engafiar por su forma de expresar la causacion e imaginar
que, porque digan que un hombre fue asesinado mediante brujeria,
niega por compIeto las causas secundarias que, segun las juzgamos
nosotros, fueron las verdaderas causas de su muerte. Estan escor
zando la cadena de los acontecimientos y, en situaciones sociales
concretas, seleccionando la causa socialmente relevante y omitien
do el resto. Si una lanza mata a un hombre en la guerra, 0 10 mata
un animal salvaje mientras cam, 0 el mordisco de una serpiente, 0
una enfermedad, la reacci6n es la misma y no se manifiesta en
di!J!intos modos de expresi6n segun las distintas formas de la muer
telEn todos los casos la brujeria es Ia causa socialmente relevan
te: puesto que es la unica que permite intervenir y determina el
comportamiento sociaf] Si un bufalo mata a un hombre, nada se
puede hacer en 10 tocttb.te al bufalo, Pero, aunque es absolutamente
seguro que 10 mato el bufalo, no 10 hubiera matado de no ser por
la intervenci6n simultanea de la brujeria, y la brujeria es una reali
dad social, una persona. Entre el cierto numero de causas partido
pantes, esta es la Unica que se selecciona y de que se habla como
la causa de la muerte porque es el pivote ideol6gico a cuyo alrede- \
dor gira el dilatado procedimiento social que va de la muerte a Ia /
venganza.
.
La creencia en la muerte por causas naturales y la creencia en
la muerte por brujeria no se excluyen mutuamente. Por e1 contra
rio, se complementan, explicando cada una de elIas 10 que no ex
plica la otra.[Ademas, la muerte no es s610 un hecho natural. sino
tambi~n un liecho sociaD No se trata simplemente de que el cora
z6n cesa de latir y los pblmones de bombear aire dentro de un or
ganismo, sino que tambien es ]a destrucci6n de un miembro de )
una familia y de un grupo de parientes, de una comunidad y de
91

'-""'i-i1:r~'!

""-"'.~--f',

;".

:_ ~~- oraeelos, los ritos

.d...."i.(~~cle Ia muerte, Ia brujerfa
:'aJsuna',-:~cacl6D para el comportamiento
deatribuir Ja des8ncia a 'Ia brujcnia no excluye

-._'~:'lfamamos suscausas realest sino que se snperpone sobre

""\mas y da a los acontecimientos sociales su valor moral.
En realidad, el pensamiento zande expresa con bastante clan.
dad la noci6n de causaci6n natural y mistka U1ilizando una meta

fora de la caza para definir sus relaciones, Los azande siempre di

cen que Ia brujerfa es la umbaga 0 segunda lanza. Cuando los azan
de matan unapieza de eaza la carne se divide entre el individuo
que Ianz6 la pritnera Ianza al animal y el individuo que Ie clav6 Ia
segunda. Se considera que ambos han matado a Ia bestia y el pro
pietario de Ia segunda Ianza se denomina el umbaga; De ahi que si
un elefante mata a un hombre los azande digan que el elefante es
]a primera lanza y que Ia brujerfa es Ia segunda lama y que juntos
mataron al hombre. Si un hombre atraviesa a otro en la guerra, el
que 10 mat6 es Ia primera lanza y Ia brujerfa es la segunda lanza y
juntos 10 mataron.

VI

,I,:

Puesto que los azande reconocen Ia pluralidad de causas,y Ia

situaci6n social indica cual es Ia relevante, nosotros no podemos
entender por que se utiliza Ia doctrina de la brujeria para explicar
todos los fracasos y calamidades. A veces Ia situacion social exige
una estimaci6n de Ia causa de sentido comun y no una mistica,
Asf, si uno dice una mentira, 0 comete adulterio, 0 roba, 0 engafia
a su prlncipe, y se descubre, no puede eludir el castigo dicieado
que se estaba embrujado. La doctrina zande declara enfaticamentes
La brujerfa no hace que una persona diga mentirass; La bru
jeda no hace que una persona cometa adulteries: La brujeria no ,
mete el adulterio dentro de un hombre. La "brujerfa" esta en uno '
(5610 uno es responsable), es decir, su pene se pone erecto. Ve el
pelo de Ia esposa de un hombre y se levanta y se pone erecto por
( que la l1nica "brujerfa" es el mismos (ebrujeria se utiliza aqui
de forma metaf6rica); La brujerfa no hace que una persona I'01
be_; cLa brujerfa no hace que una persona sea desleal, S610 en,:; i,
una ocasi6n heofdo a un zande alegar que estaba embrujado cuan
do habfa cometido una falta y fue por haberme mentido, e inclusof
en esta ocasi6n todos los presentes se rieron de el y Ie dijeron que ,',Ia brujerfa no hace que las personas digan mentiras.
-.
Si '-;un hombre mata a un compafiero de tribu con un cuchillO
0 una Janza, es condenado a muerte. En tales casos no es necesariO, ,
buscar al brojo, pues ya estA presente el objetivo contra el que,
debe dirigirse la venganza. Por otra parte, si quien ha matado e$ .~
miembro de otra tribu, los parlentes del difunto 0 su principe d8~,' ,ll
ran los pasos para descubrir al brujo responsable del suceso.

92

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Serfa traici6n decir que un hombre condenado a muerte por

orden de su rey por un delito contra la autoridad muri6 a causa de
la brujerfa. Si un individuo consultara los oraculos para descubrir
al brujo responsable de Ia muerte de un pariente que ha sido con
denado a muerte por orden de su rey, correrfa el rlesgo de ser el
tnismo condenado a muerte, Pues en este caso la situaci6n 'social \
:, I$tcluye ]a nocion de brujer1aal igual que en otras ocasiones no
,~"):":~para en los' agentes naturales y sOlo pone el acento sobre la bru

:iL;'.terfa. Tam'bi6n, si un hombre fuera mnerto en venganza, porque

1&ql\; .;jbs o.nicuIos dijeron que era brujo y babfa asesinado a otro hombre

'~)~J~{:.m. su brujerfa, entonces sus parientes tampoco ppeden decir que

;'~:':1Ia sido aseslnado mediante brujeda. La doctrina zande establece
, tt~',Jlue murio a Manos de los vengadores porque era un homicida. Si
;~1\' ',un individuo manifestara su opini6n de que su pariente habia sido
'r~'{muerto par brujerfa y actuara, de acuerdo ~on su opint~n. ~nsuI
)~:I tando al oraculo del veneno, podrfa ser castigado por rldiculizaf al
l'~: oraculo del veneno del rey que habrfa dado la confiI1naci6n oficial
de la culpabilidad del hombre, y el rey mismo seria quien habrfa
permitido que la venganza siguiera su curso,
En los ejemplos que se presentan en los parrafos anteriores se \
escoge la causa natural y no Ia mfstica como Ia causa socialmente J
relevante. En estas situaciones, Ia brujena es irrelevante y, si no
completamente excluida, no se sefiala como el principal factor de
causacion. AI igual que en nuestra sociedad Ia teorfa cientffica de
Ia causaci6n, si no excluida, es considerada irrelevante en las cues
tiones de responsabilidad legal 0 moral, asi en la sociedad zande la ~
doctrina de la brujerfa, si no excluida, es considerada irrelevante en "
las mismas situaciones. Aceptamos las explicaciones cientfficas de
las causas de la muerte, e incluso de las causas de Ia falta de sa
lud, pero las negamos en el crimen y en el pecado, porque.en estos
casos van contra la ley y la moral que son axiom4ticos{ EI zande
acepta una explicaci6n mfstica de las causas de la desgracia, Ia en
fermedad y la muerte, pero no permite esta expUcaci6n si entra
en conflicto con las exigencias sociales que manifiestan Ia ley y las
costurnbre5.l
Pues Ia-&rujetfa no sesefiala como causa del faUo cuando se
quebranta algun tabu. Si un nifio se pone enfermo y se sabe que el
padre y Ia madre han tenido relaciones sexuales antes de deste
tarlo, la causa de la muerte ya esta sefialadaen el quebrantamiento ,/
de una prohibici6n ritual y no se plantea la cuesti6n de la bruje
rfa, Si un individuo padece lepra y en su historial hay un caso de
incesto, entonces el incesto es la causa de Ia lepra y no Ia bruje
da. No obstante, en estos casos se pla1ltea una curiosa situaci6n,
porque cuando muere el nifio 0 el Iepr050 es necesario verigar sus
muertes y el zande no encuentra dificu1tad en explicar 10 que a
nosotros nos parece el mas il6gico comportamiento. 1.0 hace segliD
los mismos principios que en el caso del hombre muerto por la
fiera e invoca Ia misma metMora _de Ia csegunda lanzalt. En los
casos recien mencionados en realidad hay tres causas de Ia muerte

::"1

1\1

93

~~~:~~:;"~tw:~~~t:"ff~~*,r
')

"

de la Persona. Hay u.mL enfennedad de 18 cual muere, 1a lepra, en

el caso del hombre, qWz8$ alguna fiebre en el caso del nino. Bs. '
enfermedades no. son en ,sf mis~s prq4ucto de la brujeria, puCl$
existea par derecho propio al igual que el bUfalo 0 el granero ~'i
tenPQr su propio derecho, Luego esta el quebrantamiento del t~.'\
en un easo del destete, en el otro del Incesto.. BI niiio y el hombq ,
padecen fiebte y lepra debido a 1a transgresi6n del tabu. EI qt.lel:
lmmtlUniento del tabu fue 1a causa de su enfennedad, pero la en
-fennedad no les hubiera matado de no haber operado tambien la
'brujena. De no haber estado presente la brujeria como segunda
lanultr: igualmente~ubieran padecido Ia fiebre y la lepra, perc> no
bubieran fallecido~n estos ejemplos existen dos causas socialmen
,.
ign,ificativas. 18 violaci6n del tabu y la brujerfa, ambas relativas.",,'
.
a distintos
sociales y cada una de ellas resaltada par dis,
,
tintas personas.
'
Pero cuan
ha habido quebrantaniiento de tabu y no se pre-.
santa 1a muerte,no se invoca a la brujeria como causa del fallo. Si
un hombre come un alimento prohibido despues de haber hecbo
una poderosa magia punitiva, puede morir, y en ese caso se conoee
de antemano la causa de su muerte, puesto que esta incluida en
las cireunstancias de 1a situaci6n en que murio, incluso si tambien
hubiera sido operativa la brujeria. Pero de ahf no se deduce que
deba morir. Lo que inevitablemente se deduce es que 1a medicina
que ha hecho dej6 de operar contra la persona a 1a que se dirigi6
y debe ser destruida si no se quiere que se vue Iva contra el mago
que la envio. EI fracaso de la medicina en alcanzar su objetivo se
~debe al quebrantamiento del tabu y no a la brujerla. Si un hombre
ha tenido relaciones sexuales con su esposa y al dfa siguiente se
dirige al oraculo del veneno, este no Ie revelara la verdad y su eft
cacia oracular quedara pennanentemente minada. Si no ha que
brantado ningun tabu, habrfa que decir que la brujerfa ha hecho
que el oraculo mienta, pero las circunstancias de la persona que
ha asistido a Ia sesion proporciona una explicaci6n de su fallo en
(. decir la verdad sin tener que introducir el concepto de brujerfa.
Nadie admitira haber quebrantado un tabu antes de consultar el
oraculo del veneno, pero cuando el oraculo miente todo el Mundo
estli dispuesto a admitir que alguien puede haber quebrantado al
gUn tabu.
.
l)e manera similar, cuando la obra del alfarero se quiebra al
fuego, la brujena no es la Unica causa posible de la calamidad. La
inexperiencia y el mal trabajo humano tambien pueden ser razones
del falla, 0 el propio alfarero puede haber tenido relaciones se
xuales 1a nache anterior. BI alfarero atribuira el falIo a la bruje
da, pero otros pueden no ser de Ia misma opini6n.
Ni siquiera todas las muertes son invariable y unanimemente
atribuidas a la brujeria 0 al quebrantamiento de los tabus. La muer~
te de los niiios a consecuencia de determinadas enfermedades se
atribuyen de forma vaga al Ser Supremo. Tambien, si un hombre
cae enfermo de repente y violentamente y muere, sus parientes pue

den estar seguros de qtIe un hechicero 'ha hec.hc:> O18gia contra 61

yque no ha sido' uft'btujo quien 10 ha matade. Ilqilebrantanrlento

de una obligaci6n de.... hermandad de sangre ,ptaCcks' b8rrer a gru

pas enteros de parientes. y euando uno tras "db, mueren her

'

maDOs y primos. loS extrafiO$ atribuyen su :mue~:'a< 1a sangre

y no a la brujerfa, aUnque los parientes de los mUeftO& buscaran

'feDgarlos en los brujos. ", Cuando un

hombre muy Vlejd
las
personas que no tienen lazos familiares con el dicen queha' tnuerto

par la edad, pero no 10 dicen en presencia de sus parientes, quienes

declaran que la bruJerfa es la responsable de su muerte,

'

Tambien se piensa que el adulterio puede ser causa de Ia lies

gracia, aunque s610 es uno de los factores participantes, y tam
bien se cree que esta presente la brujerfa, As!, se dice que un hom':
bre puede morir en Is guerra 0 en un accidente de caza como con
secuencia de las infidelidades de su esposa. Por tanto, antes de ir
a 1a guerra 0 a una expedici6n de caza de gran escala, el hombre
pide a su esPOS8 que Ie revele los nombres de sus amantes.
'
Un animal puede atravesar la red de un prfncipe y el jete de la
compafifa a que pertenezca el joven que guardaba la red puede
golpearle y ordenarle que revele el nombre de su amada. Se consi
dera un delito muy grave que, durante el cavado comunal de 10$
campos del rey por compafifas de soIteros, un joven cometa adul
terio en los campos.
Incluso cuando no se presentan quebrantamientos de la ley ni
de las costumbres, la brujerfa no es la unica explicaci6n del fra
caso. La incompetencia, la pereza y la ignorancia puede escogerse
como causa. Cuando una muchacha rompe su cantaro 0 un muchacho
olvida cerrar la puerta del gallinero por la noche, su estupidez es
severamente reprendida por los padres. Estos errores de los ni
Dos se deben a descuido 0 ignorancia y se "les ensefia a evitarlos
mientras todavfa son j6venes. La gente no dice que sean efeetos de
la brujerfa 0 bien, si estan dispuestos a considerar la posibllidad
de la brujerfa, consideran que la causa principal es 1a estupidez. Ade- ,
mas. los azande no son tan ingenues como para sostener: que Ia bru
jerfa es responsable de que se quiebre una vasija durante el que
mado si el posterior examen demuestra que habia quedado un gui
jarro en el barro, 0 de' que un animal se escape de la red s1 al
, SUien 10 espanta con un movimiento 0 un ruido. La gente no culpa
a' la brujeda si una mujer quema las gachas 0 las sirve poco ci
das a su marido. Y cuando un artesano inexperto hace un taburete
,que carece de pulido 0 se raja, esto se atribuye a inexperiencia.
.,
En todos estos casos es probable que el hombre que sutre 1a
',. desgracia diga que se debe a la brujeda, pero los demas no' dihin
.10 mismo. En Zandeland muy rara vez una persona acepta la Ies
jJonsabilidad de' un hecho y siempre se esta dispuesto a culpar a la
brujeria. Asf, 5uele ocurrir que un hombre diga de un accidente:
cBs brujedalt, con 10 que excusa su propia tooteda, que los demas
reconocen como la verdadera causa cuando dicen que fue estu
pido.

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e s atn"buidj,
el mundo a 1a aeei6n de la brujerta, espe
ejalmente por quien 1a sufre y sus parientes, sin que importe basta
que punto pueda deberse a 1a incompetencia 0 falta de autocontrol
del individuo. Si un hombre cae a1 fuego y se quema de gravedad,
o cae en un trampa de caza y se rompe el cuello 0 1a piema, in
dudablementese atribuir8 a la brujeria. A$i, cuando seis 0 siete de
los 'hiJos .del' pr1ncipe 'lUkita fueroa atrapados en un circulo de
fuego y se quemaroQ. basta, morir mientras cazaban ratas, su muer
te .56 .debio sin lugar a dudas a Ia brujerfa,
.
Ast pues; vemos que la brujeria tiene supropia logica, sus pro. "
plas reglas de pensamiento, y que estas no excluyen la causaci6n "
natural.' La creencia en 1a brujer1a es bastante consistente con:a1;,!
responsabilidad humana y Ia percepcion racional de la natural
.
En primer Iugar, el hombre debe llevar a cabo la actividad segn
las nonnas tradicionales de la tecnica, que consisten en el conoei
miento comprobado pol" experimentaci6n en las sucesivas g~ra
clones. S610 si falla a pesar de adherirse a estas normas, impu$al'8.,
la genre su falta de exito a la brujerfa, Tres breves ejemplos"."
mas de los ya mencionados, bastaran para ilustrar la relaci6n,"m.
tre la brujerfa y la eficacia tecnica, Habia acompaiiado a Kisanga
al arroyo que coma cerca de nuestro asentamiento a verle prepa
rar el grano germinado para hacer cerveza. Luego que se ha SOlpea
do la eleusina, se coloca la simiente en cestas y se sumerje en agua
durante algUn tiempo. Luego se extiende sobre hojas de pIatano
para que germine y, mientras se desarrolla este proceso, se colo
can nuevas hojas encima para protegerlas del sol. Cuando Kisanp
habia cubierto el grano golpeado con hojas, tomo su lanza y se dis
puso a acompaiiarme a casa, diciendo al tiempo que 10 bacia: No
hay que preocuparse mas del sol; 10 unico que ahora puede haeer
dano es la brujerta.s Habia trabajado con eficacia y sabfa que e1
grano estarfa perfectamente biensi su exito dependiera de sus COol.
nocimientos y habilidad, pero si alguien 10 embrujaba... bueno, 6l
no podia responder de eso. Tambien en relaci6n con 1a fabricaclon
de cerveza, un hombre me dijo: La brujerfa no estropea la cer~
veza en el arroyo, sino 5610 en las vasijas, 10 que significa: .Il
cerveza no se estropea mientras se esta remojando, sino s6lo cuan~
fennentalt. Esta afinnaci6n no fue acep18da pOl" tOOos los prese~ '
.tes, pero sin embargo no pOl" eso deja de set una opini6n ilust::ll:\1
tiva.
j',,'
Una, vez consulte a un viejo zande sobre d6nde sembrar mis caw
~uetes y segui su consejo. Mas tarde fui con el a ver cOmo p~
gresaban las nuevas plantas y, como no parecian estar muy san~
me a~f;ure a sugerir que tal vez la tierra estaba agotada 0 _,
era la elase de suelo adecuado para sembrar cacahuetes, y el res.+"
pondi6: La tierra es excelente, s610 la brujeria puede estropem;
las. Sabia por, e,tperieneia que mientras no hubiesen interfereor
cias de la brujerfa aquella clase de tierra daba buenos cacahuete.s

~':""~'~~te;'J!. tOdo

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y que, en 10 tocante a1 conocimiento humano, me habfa aconsejado

bien. Los cacahuetes florecieron.

De generacion en generacion, los azande regulan sus actividades

econ6micas segun un cuerpo de conocimientos transmitido, no

menos en su construcci6n Y artesanias que en las actividades agri

colas y de caza. Tienen un correcto conocimiento funcional de la

naturaleza en la medida en que afecta a su bienestar. Mas alla de

este punto, no tiene para ellos interes cientifico ni atractivo sen

timental. Cierto que su conocimiento es empirico y no completo

y que no se transmite mediante ninguna ensefianza sistematica,

sino que pasa de una generacion a otra de forma lenta y causal

durante la infancia y la primera madurez. Sin embargo, basta para

SUS tareas cotidianas y sus actividades estacionales. Cuando, a pe

sar de todo fallan, Ia razon del falIo se conoce por adelantado: se

.debe a la brujerfa.

No obstante, la opinion publica 5010 atribuye el fallo a la bruje

ria cuando han sido eliminadas todas las posibilidades de error tee

nico. Resulta facil ver que tal debe ser el caso, pues las normas tee

nicas son en si mismas un reconocimiento de los errores tecni

cos, y las nonnas no podrian mantenerse a menos que los errores

se atribuyeran a la responsabilidad humana. Ning(m joven zande

aprenderta nunca a modelar una vasija, trenzar un sombrero, hacer

una lanza 0 tallar un cuenco. si atribuyera todos sus errores a la

brujeria, pues un hombre se convierte en buen artesano dandose

cuenta de los errores propios y ajenos.

VII
Cabe hacerse la pregunta de si los azande distinguen entre Ia
causacion por la brujeria y la causaci6n en la que no participa la
brujeria ni ningun otro agente mlstico. Con frecuencia se plantea
la pregunta de si los pueblos primitivos distinguen entre 10 natural
y 10 sobrenatural, y la cuesti6n puede responderse aqui de manera
preliminar con respecto a los azande, Tal como se plantea, la pre
gunta puede significar: l distinguen los pueblos primitivos entre 10
natural y 10 sobrenatural en abstracto? Tenemos la nocion de uri
mundo ordenado segUn 10 que llamamos las leyes naturales, pero
a1gunas personas de nuestra sociedad creen que pueden ocurrir cosas
misteriosas, inexplicables pOl" las leyes naturales, y que, pOl" tanto,
las transcienden, Y a estos sucesos los lIamamos sobrenaturales.
Para nosotros, sobrenatural significa algo muy parecido a anonnal
o extraordinario. Evidentemente, los azande no tienen tales nocio
Des de la realidad. No tienen concepci6n de 10 natural. tal como
nosotros 10 entendemos y, pOl" tanto,. tampoco de 10 sobrel)aturallO
tal como nosotros 10 entendemos. Lo que nosotros llamatnos SQ
brenatural, 10 elevamos a un plano distinto, que incluso concebi
mos espacialmente, del plano de 10 natural. Pero, para los azande,
la brujeria es un acontecimiento ordinario y nO extraordinario, in- \

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96
4. - BRUJllRU. MAGIA Y OJUcUIOS

cluso cuando en algunas .circunstancias pueda ser poco frecuente.

Es un suceso normal y no anormal, Pero enos no dan los signifi
cados de los europeos educados a natural y sobrenatural, no obs
tante los distinguen, Pues nuestra pregunta puede ser formulada y
debe set fonnulada de otra manera, Tenemos que preguntar mas
bien si los pueblos primitives distinguen entre los sucesos que no
sotros, los observadores de su cultura, clasificamos como naturales y
los sucesos que nosotros clasificamos como mfsticos. Indudablemen
te los azande perciben la diferencia entre 10 que nosotros considera
mos el funcionamiento de la naturaleza, por un parte, y el funciona
mlento de la magia, los espiritus y la brujerfa, por otra, aunque en
ausencia de una doctrina formulada de la ley natural no expresen,
ni puedan expresar, la diferencia tal como nosotros la expresa

mos.
La noci6n zande de brujeria es incompatible con nuestras for
mas de pensamiento. Pero tambien debe decirse que incluso para
los azande hay algo peculiar en la acci6n de la brujerfa, Normalmen
te s610 puede percibirse en suefios, No es una noci6n evidente, sino
que trasciende la experiencia sensorial. Enos no pretenden enten
der por completo la brujeria. Saben que existe y opera nocivamen
te, pero no se interrogan sobre la forma en que opera. De hecho,
frecuentemente me he visto sorprendido mientras hablaba de la
brujerfa con los azande por las dudas que enos manifiestan sobre
1a materia, no s610 en 10 que dicen, sino mayormente en su manera
de decirlo, 10 cual contrasta con su conocimiento acabado, facil de
traspasar, de los acontecimientos sociales y las tecnicas econ6micas.
t Se sienten superados cuando tratan de describir c6mo produce sus
efectos la brujerfa, Que mata a la gente es evidente, pero no puede
i saberse con exactitud como mata, Dicen que, tal vez, si se Ie pre
guntara a un anciano 0 a un exorcista, se podrfa obtener mas infor
maci6n. Pero los ancianos y los exorcistas poco mas pueden deeir
que los j6venes y los profanos. 5610 saben 10 que saben los demas.
que el alma de la brujerfa va por la noche y devora el alma de su
vfctima. 5610 los propios brujos comprenden completamente estas
cosas. En verdad, los azande experimentan sentimientos mas bien
que ideas sobre la brujerfa, pues sus conceptos intelectuales sobre
la materia son debiles y saben mejor c6mo actuar cuando les att~
ca que como explicarla. Su respuesta, consiste en la acci6n y no P.
el analisis.
Me anticipo aquf a 10 que desarrollare extensamente en la Pm1e
dedicada a la magia diciendo que mi impresion, al tratar de los rl~
tos magicos con los azande, fue identica a la que tuve al hablar sO
bre la brujeria, Send la misma falta de certeza y larnisma sensa
ci6n que cuando trataban de cosas de las que s610 era visible patte
de su acci6n, explicando la parte invisible por un poder inherente
que no s610 es misterioso para nosotros, sino tambien para enOs.
Este es el mbisimo 0 alma de la cosa. Enos no entienden con elari
dad c6mo los brujos matan a las personas, pero la gente dice que
el brujo envta el alma de su brujeria a comerse el alma de la carne

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del hombre. De la misma manera saben que la magia mata a la

gente, pero si uno pregunta c6mo mata, simplemente diran: No

10 se exactamente, pero supongo que el alma de la medicina sigue

al hombre y 10 mata. Creen que cuando un hombre muere se con

vierte de alguna forma en el animal totemico de su clan. Pero

lc6mo? No 10 saben bien, pero eel alma del hombre se transforma

en el animal.
La misma dificultad se encuentra al intentar traducir sus ideas
sobre los oraculos, pues, aunque en la acci6n y al hablar parecen
personificarlos y tratarlos como si poseyeran entendimiento, sin em
bargo no existe ninguna pauta de pensamiento que pueda evocar el
'observador en la que se enuncie tal creencia. Tambien aqui la res
puesta a la pregunta del europeo -pues el es quien pregunta so
,'~re sus creencias y con sus innovaciones las desaffa; los azande las
ponen en practice y tienen poca necesidad de explicarlas- es que
el alma de los oraculos oye 10 que se Ie dice y da las respuestas.
Sobre todo, debemos tener mucho cuidado en evitar, en ausencia
de una doctrina indlgena, la construcci6n del dogma que formularia
mos nosotros caso de que actuaramos como actuan los azande. No
existe ninguna representaci6n elaborada y coherente de la brujeria,
que de cuenta en detalle de su funcionamiento, ni tampoce de la
naturaleza, exponiendo su conformidad a secuencias e interrelacio
nes funcionales. El zande actu~ m~~, bien que intelectualizB es
tas creencias y Stls dogmas fi_~~i~~!@ en coumortamientos so

~~e.!1te .controlados ~as bien CJue en doctrin~~ De ahi la dit'lcul

tad de tratar eJ""asunto (Ie 'IabruJerfa con los azande, pues sus ideas

estan aprisionadas en la acci6n y no pueden citarse para explicar

y justificar la acci6n.
Por tanto, en el pr6ximo capitulo, donde se describe el compor
tamiento zande en la desgracia, mas que en el presente, en que se
ha intentado deducir de su lenguaje, de su comportamiento en si
tuaciones criticas y de sus comentarios posteriores una filosoffa,
que no se plantea mas que como debil tejido intelectual de concep
tos, es donde entenderemos el significado de la brujerfa, Ademas,
conseguirfamos una comprensi6n muy imperfecta de 'Ia brujeria
zande si nos limitaramos a escuchar sus exposiciones sobre sus ca
racterfsticas y dirigierarnos unicamente nuestra atenci6n a los aeon
tecimientos en que participa. Es necesario tener tambien en cuen
ta al hombre que experimenta los acontecimientos y en el que se
evoca la nocion de brujeria, y entonces percibiremos que la palabra )
no es tanto un simbolo intelectual como una respuesta a las situa
ciones de fracaso. Esta es la perspectiva del Capitulo VI.

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'~~I'''\

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Puesto que las acusaciones de brujerfa nacen de las enemistades

personates, inmectiatamente se ve por que determinadas personas
quedan fuera de sospecha cuando el enfermo recorre mentalrnente
$U entomo para seleccionar a quienes podrfan perjudicarle con
objeto deponer sus nombres ante el oraculo; La gente DO acusa
a los nobles y rara vez acusa a los plebeyos influyentes de brujerta,
no. 5610 p.orque .serfa desaconsejable'. Insultarlos, sino tambi~n por
que su co
.. ntacto. ' social con e,stas persona,sse, .1imitila las situa~
J1eS en que el comportamiento esta determinado por el estatUs.~
hQ!llple '~leaCon y tiene celos de sus i.
a1 El noble es~ ,sOclal
. mente tan ileJi
s e yos
e si un ~lebeyo se peleara con
~l cometerfa traici6n. Los plebeyos tienen mala voluntad contra los
plebeyosy los principes odian a los principes. De la misma IJl81Jera,
un plebeyo rico puede ser patron de otro plebeyo mas pobre ytara
"vez habra malicia entre ellos, porque no surge flicilmente el iDCeI1
tivopara la malicia ni la oportunidad de que se produzca. B1 ,. ple
'beyo rico envidla a otro plebeyo rico y el pobre estara celoso de
otro pobre, La ofensa se aprecia mas ftcilmente en las palabras 0
las acciones de un jgual que en las de superior 0 un inferior. De
la misma manera, las mujeres entran en contacto con otras mu
jeres y no con hombres, a excepcion de marldos y parlentes, y por
tanto consuItan a los oraculos sobre otras mujeres, pues, dado que
nohay relacion social entre los hombres y las mujeres que no tie
nen parentesco, es diffcil que nazcan enemistades entre elIos. De
la misma forma, como hemos visto, los niiios no embrujan a los
adultos. Esto significa que habitualmente el nino no tiene relacio
nes con los adultos, a no ser con sus padres y parientes, que pu~
engendrar odio contra ellos en su corazon. Cuando un adulto em
bruja a un nifio generalmente se debe al odio que siente contra su
padre. Donde mas oportunidades hay de ctiscusiones es entre los
cabezas de familia de estatus mas 0 menos igual que tienen estre
chas relaciones ctiarias y estas personas son las que con mayor fre
cuencia plantean sus nombres ante los oraculos cuando enfennan
ellos 0 los miembros de sus familias.
Sin embargo, las nociones de brujerfa se evocan fundamentalmen
te en casos de desgracia y no se basan por completo en las enemts
tades, Asi, el hombre que sufre una desgracia sabe que ha sidoem
brujado, y s610 entonces busca mentalmente quien le quiere mal' y
podrfa haberle embrujado, Si no puede recordar ningun incldente
que pueda haber motivado que un hombre le odie y si no tfene
enernigos concretes, Igualmente debe consultar a los oraculospara
hdescubrir al brujo. De ahi que incluso un principe, a veces, ~se
.' a plebeyos de brujerfa, pues sus desgracias deben explicarse y pa
~ Iiarse, aun cuando acuse de brujerfa a quienes no son sus eneml
gos.
Se ha dicho que los brujos s610 dafian a las personas de 18,. ve
cindad, y que cuanto mas cerca estan de sus victimas mas serios

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son sus ataques. Podenwssugerir que la raz6n de ~~, ..

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que quienes viven muy distantes tienen insuficientes.!

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ciales para que nazca el odio mutuo, mientras que,

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oportunidades en el caso de aquellos cuyos caserfos y ca.

con

muy pr6ximos. 1.0 mas probable es que los individuos ..,

,0
quienes tienen estrecho contacto cuando dicho contacto no'
e
derado por los sentimientos de parentesco 0 no cuenta con
lle de las diferencias de edad, sexo y clase.

En el estuctio de la brujerfa zande debemos tener presen

arimer lugar, qu 1a noci6n esta en funci6n de las situacio

.. infortunio y, en gun 0 ugar, que esta en funci6n de las re
Des' personales.
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