QU ES PLANTEAR UN PROBLEMA DE INVESTIGACIN?

Una vez que se ha escogido el tema de la investigacin y el cientfico,

estudiante o experto social han profundizado en el tema en cuestin,
stos se encuentran en condiciones de plantear el problema de
investigacin. En realidad, planear el problema no es sino afinar y
estructurar ms formalmente la idea que da origen a la investigacin. El
paso de la idea el planteamiento del problema puede ser en ocasiones
inmediato, casi automtico, o bien llevar una considerable cantidad de
tiempo; ello depende de cun familiarizado est el investigador con el
tema, la complejidad misma de la idea, la existencia de estudios
antecedentes, el empeo del investigador y sus habilidades personales.
Seleccionar un tema o una idea, no lo coloca inmediatamente en la
posicin de considerar qu informacin habr de recolectar, con cules
mtodos y cmo analizar los datos que obtenga. Antes necesita
formular el problema especfico en trminos concretos y explcitos, de
manera que sea susceptibles de ser investigado con procedimientos
cientficos.
Un problema correctamente planteado est parcialmente resuelto. De
hecho, a mayor exactitud corresponden ms posibilidades de obtener
una solucin satisfactoria. El investigador debe ser capaz no slo de
conceptuar el problema sino tambin de verbalizarlo en forma clara,
precisa y accesible. En algunas ocasiones sabe lo que desea hacer pero
no puede comunicarlo a los dems y es necesario que realice un mayor
esfuerzo por traducir su pensamiento a trminos comprensibles, pues en
la actualidad la mayora de las investigaciones requieren la colaboracin
de muchas personas.
Los elementos para plantear un problema son tres y estn relacionados
entre s: los objetivos que persigue la investigacin, las preguntas de la
investigacin y la justificacin del estudio en s.
1. Los objetivos de la investigacin
En primer lugar, es necesario establecer qu pretende la
investigacin, es decir, cules son sus objetivos. Hay
investigaciones que buscan ante todo contribuir a resolver un
problema en especial (en este caso debe mencionarse cul es y de
qu manera se piensa que nuestro trabajo ayudar a resolverlo) y
otras que tiene como objeto principal probar un teora o aportar
evidencia emprica en favor de ella. En cualquier caso, los
objetivos deben expresarse con claridad para evitar posibles
desviaciones en el proceso de investigacin. Adems, los objetivos

debe ser susceptibles de alcanzarse. Son las guas del estudio y

durante
todo
su
desarrollo
deben
tenerse
presentes.
Evidentemente, los objetivos que se especifiquen han de ser
congruentes entre s.
2. Las preguntas de la investigacin
Adems de definir los objetivos concretos de la investigacin, es
conveniente plantear a travs de una o varias preguntas el
problema que se estudiar. Plantearlo en forma de preguntas tiene
la ventaja de presentarlo de manera directa, minimizando la
distorsin. Las preguntas pueden ser ms o menos generales, pero
en la mayora de los casos en mejor que sean ms precisas. Desde
luego, hay macroestudios que investigan muchas dimensiones de
un problema y que inicialmente pueden plantear preguntas ms
generales. Sin embargo, casi todos los estudios tratan de
cuestiones ms especficas y limitadas.
No siempre en la pregunta o preguntas se comunica el problema
en su totalidad, con toda su riqueza y contenido. A veces,
solamente el propsito del estudio es formulado, aunque las
preguntas deben resumir lo que habr de ser la investigacin. Al
respecto, no podemos decir que haya una forma correcta de
expresar todos los problemas de investigacin, pues cada uno de
ellos requiere un anlisis particular. Las preguntas generales
deben aclararse y delimitarse para esbozar el rea-problema y
sugerir actividades pertinentes para la investigacin. Hay
preguntas demasiado generales que no conducen
a una
investigacin concreta como: (poner ejemplos de Derecho). Las
preguntas no deben utilizar trminos ambiguos ni abstractos.
3. La justificacin de la investigacin
Adems de los objetivos y las preguntas de investigacin es
necesario justificar el estudio exponiendo sus razones. Una
investigacin seria parte de un propsito definido, que es lo
suficientemente slido como para que se justifique su realizacin.
Se tiene que explicar por qu es conveniente llevar a cabo la
investigacin y cules son los beneficios que se derivarn de ella:
el tesista deber explicar, ante la institucin encargada de otorgar
el grado, el valor de la tesis que piensa realizar.
Varios son los criterios por los que se justifica un trabajo de
investigacin debe ser conveniente en trminos prcticos y
necesaria en trminos tericos: tal vez ayude a resolver un
problema social o ayude a construir una nueva teora. Una tesis
que no aporte nada al conocimiento cientfico en un campo

determinad es intil e innecesario. Adems la tesis ha de ser

relevante. A este respecto, lo que algunos consideran relevante y
debe ser investigado puede no serlo para otros. Sin embargo, se
puede establecer una serie de elementos para evaluar la
relevancia de un estudio, que evidentemente son flexibles y de
ninguna manera exhaustivos. A continuacin se dan algunos de
estos criterios, formulados a manera de preguntas. Podramos
decir que cuanto mayor nmero de respuestas se contesten
positiva y satisfactoriamente, la investigacin tendr bases ms
slidas para justificar su realizacin. En cuanto a su conveniencia:
qu tan conveniente es la investigacin?, es decir, para qu
sirve?; relevancia: cul es su trascendencia para la sociedad?,
quines se beneficiarn con los resultados de la investigacin?,
de qu modo?; implicaciones prcticas: ayudar a resolver algn
problema prctico?; valor terico: se llenar vaco del
conocimiento?, se podrn generalizar los resultados a principios
ms amplios?, la informacin que se obtenga puede servir para
comentar, desarrollar o apoyar una teora?, ofrece la posibilidad
de una exploracin fructfera de algn fenmeno?, Qu se espera
saber con los resultados que no se conociera antes?, puede
sugerir ideas, recomendaciones o hiptesis a futuros estudios?;
utilidad metdica: puede ayudar a crear un nuevo instrumento
para recolectar o analizar datos?, ayuda a la definicin de un
concepto, variable o relacin entre variables?, sugiere cmo
estudiar ms adecuadamente un fenmeno?
Desde luego, es muy difcil que una investigacin pueda responder
positivamente a todas estas interrogantes; algunas veces basta
con cumplir plenamente uno o dos de estos criterios.

EL MARCO TERICO
Forman parte del marco terico todas aquellas teoras explicativas o
sistemas de ideas de que se vale el investigador para realizar su tarea.
Esas teoras se clasifican en principios, leyes, definiciones. Por otro lado,
estn vinculadas entre s a travs de conexiones de tipo lgico-formal
(tales como y, o, sientonces, etc.). No pierda de vista que el
Derecho est firmemente est firmemente enraizado en la lgica. Debe
tenerse en cuenta que la experiencia dista de ser el nico juez de las
teoras fcticas, o siquiera el ltimo. Sucede que las teoras no slo se
contrastan con los hechos, sino tambin con otras teoras. Las hiptesis
tienden a incorporarse en teoras y construirse a partir de ellas. Las
teoras se construyen sobre ciertas bases, no ex nihilo. Se generan en

determinados soportes sicolgicos y culturales. Son hijas de su tiempo y

de la mentalidad. En realidad, el peso de los enunciados y por
consiguiente su credibilidad y su eventual eficacia prctica- depende de
su grado de sustentacin y de confirmacin. Demcrito ya sostena:
Una sola demostracin vale ms que el reino de los persas.

Algunos asesores recomiendan que sus pupilos describan a plenitud todo

el sistema conceptual que sera la base del marco terico. De esta
manera, desde el plan de tesis e incluso en los captulos iniciales del
trabajo final sera necesario puntualizar detalladamente el significado de
cada categora. Un amigo, hoy profesor de metodologa y antropologa
jurdica, que hiciera una estupenda tesis, me confes que se haba
demorado cuatro aos a peticin de su asesor- en explicar conceptos
tales como propiedad, propiedad agraria, derecho, derechos
reales, uso, usufructo y as sucesivamente, en una cadena
inacabable. Cuando present el texto a su nuevo asesor en una
universidad norteamericana, ste no dej de asombrarse tan slo de la
diligencia del nuevo pupilo, sino de la absurda recomendacin
metodolgica que recibi y