Autor: Yerko Moraga

Asignatura: Hidrologa

Mtodos de jerarquizacin de red de drenaje:

La jerarquizacin de una red de drenaje se establece para ordenar en sentido de magnitud los
diferentes cursos de agua que componen una red de drenaje dentro de una cuenca. As se
pretender ordenar y cuantificar el tamao de los cauces que componen dicha red. Normalmente
se consideran para dicha clasificacin se consideran los drenes iniciales o de primer orden o
jerarqua, los cuales se definen segn la escala como los primero drenes que se pueden
reconocer en una escala 1:31680 (Platts 1954, en Gordon 2004), o tambin desde un sentido
biolgico como aquellos que presentan un flujo continuo suficiente como para mantener todo el
ao un biota acutico (Lotspeich 1980, en Gordon, 2004).
Existen actualmente 4 formas principales de establecer las jerarquas de los cauces, de estas la
primera en ser propuesta fue realizada por el estadounidense Robert E. Horton, teniendo en
consideracin el trabajo de Gravelius (1914) que fue el primero en establecer un orden para los
cauces pero de forma tal que los drenes sin ramificar terminaban siendo los de mayor jerarqua.
Horton invierte dicha consideracin de forma tal que la clasificacin se basa en la existencia de
rdenes de los drenes que se establecan de la siguiente forma: los de primer orden (1) son
aquellos afluentes tributarios sin ramificar, los de segundo orden (2) pueden contener como
tributarios solo a los de primer orden, los de tercer orden (3) pueden contener afluentes de
primer y segundo orden, los de cuarto orden (4) pueden contener afluentes de los ordene
anteriores y as sucesivamente (Horton, 1945). De esta forma, ahora el orden de la corriente
principal era el mayor.

El segundo y ms popular es una modificacin y mejora de la anterior de Horton, fue propuesta

por Arthur Strahler en 1952, en esta se considera la fuerza creciente de los cauces y pretende
lograr un estudio de mayor rigurosidad cientfica. En la jerarquizacin propuesta por Strahler los
tributarios iniciales del sistema de drenaje se les denomina con el nmero 1. Los afluentes
crecen de orden solo en caso de que confluyan con otro de igual orden, es decir si dos afluentes
de orden 1 confluyen, toman jerarqua 2, y solo de esta forma ascienden de orden, y as
sucesivamente. Si confluyen causes de diferente jerarqua de mantiene la jerarqua mayor.

A estas jerarquizaciones le siguieron la de Shreve (1967) y de Scheidegger (1965) quienes

presentan alternativas basadas en sumatorias de los valores de la jerarquizacin a medida que
se van uniendo los afluentes. De esta forma un rio va ganando jerarqua a medida que se le
suman afluentes de forma simple, comenzando en el caso de Shreve por un valor 1 y
Scheidegger con un valor 2, tal como lo muestra la imagen a continuacin. Estas
jerarquizaciones son especialmente dificultosas de trabajar en SIG, puesto que es necesario
reordenar el sistema completo si se ha perdido un afluente, de la misma forma presenta ciertas
inconsistencias al momento de determinar que escala ser apropiada de usar y cules sern los
drenes iniciales, aunque sin embargo presenta la ventaja de relativa simpleza y rapidez en la
realizacin de la suma y clasificacin de los afluentes (Gordon, 2004).

Bibliografa:
Gordon, Nancy D. Thomas A. McMahon, Brian L. Finlayson, Christopher J. Gippel, Rory J. Nathan.
(2004) Stream Hydrology: An Introduction for Ecologists. Editorial Wiley. 2 Edicin.
Horton, Robert. (1945). Erosional development of streams and their drain age basins;
hydrophysical approach to quantitative morphology. Consultado en lnea el da 10-12-2013 en:
http://www.geos.ed.ac.uk/homes/s0451705/horton_1945.pdf.

Strahler, Arthur (1957). Quantitative analysis of watershed geomorphology. Consultado en

lnea
el
da
10-12-2013
en:
http://www.uvm.edu/~pdodds/files/papers/others/1957/strahler1957a.pdf