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1

Mxico

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imprimir en
Mxico
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numerados

1R

Un libro hermoso es una victoria ganada en todos los campos

de batalla del pensamiento humano. Cuanto mejor es un
libro, ms tarda en venderse, porque su venta est en razn
inversa del tiempo preciso para comprender y aquilatar su
mrito.

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NDICE
CRIATURAS SIMBLICAS Y FICTICIAS EN EL ARTE
La Herldica britnica
John Vinycomb

23

LA ILUSTRACIN DECORATIVA DEL LIBRO

Los manuscritos iluminados
Walter Crane

25

BIBLIFILOS MEXICANOS
Manuel Romero de Terreros

35

LA LETRA GTICA
Frank Chouteau Brown

41

LIBROS Y LIBREROS
Alfonso Reyes

50

%X[L5evista de %ibliofilia

1R

2013

Reserva de derechos al uso exclusivo de ttulo

04-2010-031017534800-102
Mxico

CRIATURAS FICTICIAS Y SIMBLICAS EN EL ARTE

La Herldica britnica
John Vinycomb
medida que los seres imaginarios aparecen en el arte simblico del cual la
herldica es su mayor exponente, podemos suponer que han sido adoptados
con un sentido obvio o latente, como lo es el caso de los animales reales los
cuales por s solos pueden constituirse como emblemas o prototipos.
Trataremos sobre los seres de cuya existencia no se cuenta con una evidencia directa de nuestros sentidos y de aquellas exageraciones o combinaciones de formas naturales aplicadas en el modelo de la herldica simblica heredada de la Edad Media. Muchas de las ideas de los escritores de ese perodo fueron, sin duda, derivadas de fuentes
todava ms tempranas, como por ejemplo la historia clsica, el arte sacro y el basado en
leyendas maravillosas de los viajeros de antao, otras fueron acuadas en base a sus
propios deseos y temores. Desafortunadamente los libros que se refieren a la herldica proporcionan una magra descripcin
de sus formas, con indicaciones mnimas
sobre su historia o significado mientras
que las ilustraciones son con frecuencia anodinas y faltas de destreza representando un
arte sin alma. Milton nos lleva a terrenos insospechados al describir seres as:
Negra como la noche,
Fiera como diez furias,
terrible como el infierno!
No es tarea fcil arribar a una clara concepcin de muchas de las formas de estos
monstruos ideales. La pluma del poeta puede transformarlas en formas apenas como
sombras, pero el artista que intenta interpretarlo y mostrar de manera tangible estas ideas es rebasado en su intento por ser fiel a la imagen proyectada. Tales formas, sombras y
fantasmales, prefieren la luz ligera de la alegora al rayo claro del sol de la razn y se cierran a una inspeccin mas detallada. Como todos los seres espectrales, stos son mucho
ms efectivos en la oscuridad.
3

EL SIMBOLISMO EN LA ACTITUD Y LA POSTURA

Para el estudioso del tema es evidente que se transmite una idea mediante la actitud en
que se representa un animal. Tales figuras no son simples signos arbitrarios como las letras del alfabeto que por s solas no tienen significado alguno. Un len rampante es, como el trmino lo sugiere, un len en el acto de la lucha, apoyndose en sus patas traseras
para enfrentar a su oponente. Por lo tanto se representa con la melena alborotada y
mandbula rojiza, sus extremidades y garras distendidas se preparan para el combate
mostrando la energa y el poder del noble salvaje. Cun distinta es la idea que transmite
el len con sus cuatro patas sobre el piso, observando con calma o en descanso vigilante,
listo para atacar o defender al instante.
Si fueran necesarias razones
para ajustarse estrictamente a las
reglas de la herldica en las que la
actitud juega un rol importante
sera til referirnos a ejemplos y
preguntarnos si de los muchos
actos en los que un hombre
arrogante pueda ser representado
herldicamente la accin misma o
la postura en que ser representado
debera inequvocamente inducir la
idea asociada a su representacin?
Ya sea jactanciosamente, como los reyes antiguos con sus solemnes y poderosos
atributos de poder, o el santo en el acto de la bendicin arrodillndose a rezar como en
los sellos medievales. Como los tres salvajes errantes en el escudo del Vizconde de Halifax o los muertos esparcidos por el campo en el sello de la ciudad de Lichfield. En todos
la idea primordial es el hombre, pero cun distinta su significacin!
Finalmente, para interpretar el significado implcito en cualquier marca, se deben
tomar en cuenta los colores y la actitud junto con las cualidades o atributos asociados a
la criatura representada, resultando finalmente en la idea tridimensional completa de la
composicin, de esta manera podemos referirnos a:
I. La criatura.
La idea primaria en el smbolo se encuentra en el ser representado real o ficticio como
un hombre, un len, un guila, un dragn, etc. Con la forma y carcter conocidos relacionados a cierta cualidad o atributo mental o fsico: fiereza, valor, fuerza, coraje, inteligencia, entereza, sutileza, etc.
II. La actitud.
Las distintas posturas de actitud en las que se puede representar en la herldica, denotando una intencin o significado especial: rampante, sentado, somnoliento, atento, etc.
III. La tintura (color).
Cada tintura tiene su significado particular. Ya sea coloreado en proper (acorde a los colores de la naturaleza) o con alguno de los colores herldicos como el or (oro), el gules
(rojo), el azul, el verde, etc.,

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CRIATURAS CELESTIALES
NGELES Y ARCNGELES.
ngeles de vigor etreo que se forman a partir de semillas de luz celestial
Virgilio
Baja con acelerado vuelo,
cruza por la inmensidad del espacio etreo
Navega de mundo en mundo con sus fuertes alas:
ora impelido por los vientos del polo,
ora sacudiendo velozmente el voluptuoso aire
Milton
El Paraso perdido
Fascina contemplarlos como ministros de la omnipotencia y benevolencia divinas. Nos
complacemos en la creencia de que estos seres celestiales estn dotados de una mayor y
ms pura inteligencia, ms cercana a la naturaleza divina. En todas las pocas, el hombre
las ha representado artsticamente con una figura muy parecida a la propia y con atributos de voluntad y poder sugeridos por las alas. En las sagradas escrituras se justifica la similitud, el todopoderoso se representa de manera sublime como caminando sobre las
alas del viento.
Las alas han sido el smbolo o atributo de la voluntad de la mente, del espritu, del aire, y no se puede
pensar en un emblema ms apropiado que el pjaro o
las alas de ste aunque pueda parecer incongruente y anatmicamente imposible. Identificamos a estos seres como la representacin del mensajero de la voluntad de Dios. La
idea de aadir alas a la figura humana ha existido desde la ms remota antigedad. En el
arte egipcio Neith, la diosa de los cielos, se representa con alas y en las piedras talladas
de Nineveh nos encontramos con imgenes desplegando cuatro alas. En el arte clsico
ciertas divinidades y genios cuentan con alas. Los judos tomaron prestada la idea de los
egipcios y los primeros cristianos adoptaron tanto en ste como en muchos otros casos
las ideas para expresar el atributo de poder y ligereza.
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LAS CRIATURAS QUIMRICAS

EL DRAGN Y LA SERPIENTE
El dragn, monstruo de escamas, retorcido
En pleno centro de la escena -indescriptible,
Con retorcidos ojos oblicuos replic receloso
Dispar fuego resplandeciente
Hesodo
El Escudo de Hrcules
El dragn es la figura quimrica ms interesante y que ms frecuentemente aparece en la
herldica. Encontramos al dragn dibujado de manera muy similar tanto en la Europa
Occidental como en el extremo oriental de la lejana China y el Japn. Los antiguos lo
concibieron como la encarnacin del poder
maligno y destructor con los atributos ms terribles.
Las historias clsicas nos
dan cuenta de muchos
de los ms espantosos
monstruos del tipo del
dragn. Tambin sorprende que la concepcin popular del dragn,
fundada en la tradicin a lo largo de cientos de generaciones, no slo
retiene su identidad sino que
posee una gran semejanza con los saurios
antediluvianos, cuyos fsiles se descubrieron apenas recientemente, demostrando el maravilloso poder de la tradicin y la veracidad de quienes la han transmitido.
Moncure Conway, en su reconocida obra Demonologa. Diablo y tradicin
describe las etapas intermedias entre el demonio y el diablo bajo el signo de la cabeza del
dragn. En todas sus representaciones hay una caracterstica comn, la serpiente idealizada. El Dragn posee todas las caractersticas del demonio en su poder de hacer dao,
pero difiere del demonio en su falta de deseo e intencin de hacer el mal. En la mitologa el dragn es la combinacin de los defectos de la naturaleza que en conjunto forman
un todo horrendo. Conway afirma: El dragn convencional moderno es un monstruo
terrible. Su cuerpo es parcialmente verde, caf y negro, de aspecto lodoso, nos recuerda
el mar y el cieno, con sombras persistentes de nubes que presagian tormentas. Las llamas
luminosas de sus ojos rojizos y los destellos surgiendo de su boca con aliento de fuego,
sus grandes alas vampirescas y puntiagudas, resumen todos los misterios de las arpas y
los vampiros.
15

El Unicornio fue una insignia muy popular en toda Europa y simboliza la virtud de la
mente y la fortaleza del cuerpo. Se le conoce bien como el smbolo en el escudo real de
armas de Inglaterra.

EL CONCEPTO MEDIEVAL DEL UNICORNIO

En tiempos pasados el unicornio no era meramente la representacin de la virtud
y la pureza, era el emblema ms cercano de Cristo como cuerno de nuestra salvacin
(Salmos xcii. 10). El cuerno como antdoto contra todos los venenos. Tambin se le
consider smbolo de la conquista o destruccin del pecado por el Mesas y as aparece
en las catacumbas de Roma. El unicornio es el fiel compaero de Santa Justina de Antioqua, mrtir por conservar su castidad.
Impresionante, dicen los escritores antiguos, por su gran fuerza pero ms an por
su espritu de dignidad ya que prefera la
muerte a vivir en esclavitud. Un grabado de
Tobas Stimmer realizado en 1576 representa
la entrada de los animales en el Arca de No
con excepcin del unicornio que prefiere morir antes que perder su libertad.
Siempre fue adversario del len y as se le canta en la epopeya de The Faerie Quenne. Se
muestran enfrentados en el escudo de Gran
Bretaa desde la unin de los reinos de Escocia e Inglaterra a comienzos del siglo XVIII.
Tobas Stimmer 1576
En el Physiologus Graecus se lee:
La manera de atraparlo es colocando a su lado una virgen joven y bella. Cuando
salta a su regazo y sta lo abriga con amor lo arrebatan al palacio de los reyes
Slo al olor de la castidad se acercar el animal que, en caso contrario, se enfurecer y arremeter contra la doncella. De donde viene el unicornio? Es anterior a los das
de Job. En los jeroglficos del antiguo Egipto ya se representa esta maravillosa criatura. A
veces con el cuerpo de asno o de toro. Es el mito derivado de algn misterioso antlope
de un slo cuerno o es el rinoceronte el prototipo del unicornio?

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LA ILUSTRACIN DECORATIVA DEL LIBRO

Los manuscritos iluminados
Walter Crane
odas las manifestaciones del arte estn tan ntimamente relacionadas con
la vida y el pensamiento, tan cercanas a la condicin humana y a sus hbitos y costumbres; reflejan tan ntimamente cada momento y cambio
de ese incesante movimiento (el entramado del progreso humano y las
fuerzas de la naturaleza al que llamamos historia) que es prcticamente
imposible mantenerse impvido sin especular acerca de las fuerzas que
subyacen y sus orgenes.
La historia del hombre se fosiliza ante nuestros ojos y se preserva con toda la
fuerza de su imagen vital y colorida en el arte y en los libros. La sucesin de eventos lejanos en el tiempo se muestra con sus formas, su oropel y colorido en el limpio trazo del
dibujo, ese smil de espejo que ilustra cada pasaje
y cada aspecto del drama humano.
Si la pintura es el espejo de las naciones, el
libro ilustrado bien podra ser su espejo de mano,
ya que refleja esa mirada ntima de los acontecimientos del mundo a travs de los siglos y de sus
pobladores mostrando cada minuto y cada detalle
familiar, as como sus sueos, juegos y aspiraciones.
Mientras los templos y mausoleos antiguos nos hablan de las glorias y las ambiciones de
reyes y de sus historias de conquistas y tiranas;
los manuscritos iluminados medievales, en cambio, nos muestran los aspectos ntimos: sus aficiones, sus gustos y creencias, sin olvidar sus inclinaciones msticas, religiosas y ceremoniales; dando
Inicial de La Mer des Histoires.
pie a una pieza entreverada entre la pluma y el
Pierre Le Rouge. 1488
pincel con el ms exquisito sentido de belleza decorativa.
Herbert Spencer se refiere al libro del hombre moderno como el smbolo de la
conexin a travs del largo hilo de la historia con los antiguos jeroglficos egipcios y las
representaciones pictricas de nuestros ancestros cuyo afn fue el de registrar y dejar memoria de los incidentes cotidianos.
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Bedford Hours

Los miniaturistas de los siglos XIII y XIV frecuentemente permitan que sus
diseos rebasaran los mrgenes de manera muy efectiva, lo que supone una
placentera variacin al esquema formal de colocacin de los elementos en la
pgina tradicional. Se segua un plan en el diseo del espaciado de las pginas a pesar de que los mrgenes y las miniaturas muestran infinitas variaciones. En estos esplndidos trabajos podemos observar la unin y armoniosa
cooperacin entre ilustrador y decorador. El iluminador confecciona sus mrgenes y letras iniciales en forma de ramas y brotes, posteriormente coloca las hojas y flores esparcindolas exuberantemente, arriba y abajo de los mrgenes de las pginas apergaminadas
(bellas de por s con la caligrafa del escribano) como un brote viviente. Mientras tanto
el miniaturista elabora la letra capitular como si fuera el altar de un delicado santo, o la
visin de algn acto de misericordia o martirologio. De esta manera el mundo se nos revela y a la vez esconde sus secretos a travs de los labernticos mrgenes.
29

El hecho de que todas y cada una

de las partes del trabajo se deba a la
destreza de la mano le confiere tal
distincin y carcter a estos libros
manuscritos que ninguna obra impresa puede rivalizar con ellos.
La dificultad del diseador del libro
moderno para obtener la tipografa
que armonice apropiadamente con
las ilustraciones no exista en aquellos tiempos con el iluminador medieval quien siempre poda balancear sus diseos con un cuerpo de
texto bello en la forma de sus letras
individuales.

Breviario Pontifical en Metz ca. 1302

Detalle de Misal de la orden de los Dominicos

32

BIBLIFILOS MEXICANOS
Manuel Romero de Terreros
esde que los benemritos Fray Juan de Zumrraga y D. Antonio de Mendoza fundaron la imprenta en Mxico, se despert entre nosotros el amor
a los libros, y en los cuatro siglos de nuestra historia florecieron numerosos
biblifilos, con cuyos nombres podra formarse largusima lista. Pero hoy
solamente queremos recordar algunos varones que ms se distinguieron en
Mxico por su bibliofilia.
El primer nombre en tan honrosa relacin debe ser a
nuestro juicio, el insigne Adrin Boot, ingeniero que con Enrico Martnez comparte la gloria de haber emprendido la
magna obra de desage del Valle de Mxico. Al revisar el inventario de sus libros, que se conserva en el Archivo General
de la Nacin, queda uno verdaderamente
asombrado de la riqueza bibliogrfica de
aquella coleccin, especialmente si se tiene en cuenta la poca en que se form.
Naturalmente, gran nmero de esas obras
eran flamencas, por ser sta la nacionali- Fray Juan de Zumrraga
dad de Boot, pero no escasearon libros en
otros idiomas. Los haba en latn, espaol, francs, italiano, alemn
y hasta en ingls, cosa que habla muy alto en favor de los conocimientos lingsticos del clebre ingeniero. Las obras ms numerosas
eran sobre arquitectura y fortificaciones militares, en varias lenguas;
muchas haba de literatura, como Horacio, Ovidio, Dante, el Orlando Furioso, las Epstolas familiares de Guevara, la Celestina y el Amads de Gaula; otras histricas, como los
Elogios y Vidas de los Caballeros antiguos y modernos de Pablo Jovio; la rarsima Obediencia que dio Mxico a Felipe IV de Arias de Villalobos; los Viajes de Guicciardini, impreso
por Plantino en 1580; un libro de a folio estampado sin principio ni fin, evidentemente un incunable; y cientos ms que hoy en da constituiran verdaderos tesoros bibliogrficos.
Si no precisamente un ingeniero como Adrin Boot, si un maestro de obras tan
benemrito como ste, aunque menos conocido, Melchor Prez de Soto, merece mencionarse, ya que reuni una biblioteca esplndida. En efecto, desde que pudo allegarse
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LA LETRA GTICA
Frank Chouteau Brown
e podra afirmar que la denominacin de Gtico se aplica ms bien al espritu que lo inspira que a las formas exactas de las letras de este estilo. El
mismo espritu de libertad y desenfado caracteriza la arquitectura de la
poca en la que se ha desarrollado esta forma de letra. Las letras gticas
son, en muchos aspectos, similares a las formas bsicas de la arquitectura
gtica.
Su diseo es a menudo intrincado y confunde a la vista debido a la constante
ocurrencia de formas muy similares entre las distintas letras. Sin embargo, en muchos
casos esta similitud es la causa principal de los aspectos agradables de una pgina elaborada en letras gticas. A diferencia de las letras romanas que en el perodo final alcanzaron un total desarrollo, las letras gticas nunca alcanzaron formas definitivas y consolidadas como lo
hizo la arquitectura gtica. Cada letra gtica individual tiene variaciones cuasi-formales y stas pueden
ser aceptadas siempre y cuando se muestre una concepcin inteligente del espritu del estilo en su conjunto. Debido a esta falta de uniformidad es casi
imposible analizar cada una de las formas de las letras, lo que si es posible con el alfabeto romano. Sin
embargo esta variabilidad y diversidad caracterizan a
su vez la peculiar belleza del gtico y la gran dificultad para trazarlo preserva su carcter distintivo. El
trmino Gtica (Blackletter) debera, en rigor, aplicar
a las letras en las que la cantidad de negro en la lnea
Figura 1
sobrepasa el blanco, y la correcta aplicacin del ttulo debe ser determinado mas bien por el equilibrio o el peso de la letra y no por su forma.
La letra gtica original fue el resultado de una evolucin gradual de la uncial romana redonda. Sus formas primitivas conservan la redondez de su ancestro uncial, pero
41

Figura 4

Figura 5

Figura 6

Figura 7

Figura 8
43

LIBROS Y LIBREROS
Alfonso Reyes
Necesidades artificiales.
o es un misterio para nadie que nuestros libreros carecen, en la mayora de
los casos, de criterio propio para apreciar la calidad de los libros nuevos. La
experiencia acaba por ensearles que tales y cuales nombres o stos y los
otros gneros tiene fcil salida; pero ante un nombre o un gnero, que
no les es familiar se desconciertan y prefieren, sin ulterior trmite,
desecharlo. Consecuencias de la divisin del trabajo: el librero sabe vender libros, pero
no los lee ni se cree obligado a entenderlos. Y el peligro de estos intermediarios es el de
todo: que acaban por olvidar el fin que sirven, y yuxtaponen, sobre las necesidades reales
del comercio, unas necesidades artificiales, tcnicas que llamaremos las necesidades del
intermediario. Y entonces acontecer a los autores nuevos lo que a las actrices nuevas
acontece: que no pueden ser contratadas en los teatros de Madrid porque nunca han
trabajado antes en Madrid: crculo vicioso como el de la gallina y el huevo. Cuando,
cmo empezar, entonces?
De estas equivocaciones es fcil encontrar ejemplo: el director del peridico pide a sus colaboradores que no escriban demasiado bien, porque eso, dice, no le gusta al
pblico. (Necesidad artificial: es a l, escritor fracasado
muchas veces, a quien le molestan las buenas plumas. Villiers de l'Isle-Adam tiene un cuento cruel sobre el joven
que asegura carecer en absoluto de talento para ser admitido en un diario. Fortuna cuando un verdadero maestro
intelectual tiene autoridad y manejo en un gran peridico. Entonces, suceda lo que suceda, hay lugar a la esperanza). El otro, cometiendo error semejante -medio hipertrofiado, que se figura ser un fin en s mismo-, no se
conforma con exigir el trabajo, el cumplimiento del compromiso ante el pblico, sino que, ms o menos esbozadamente, exige que le hagan tertulia en la redaccin. Y
Villiers de l'Isle-Adam
nuestro vendedor desecha los libros que no le parecen de
aspecto llamativo. Al pblico, alega, no le gustan los libros serios. Y es a l a quien no
le gustan.

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