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Concepto
Llevan el nombre de "ensayos" escritos relativos a muy diversos campos: historia, ciencia, filosofa, poltica,
etctera.
El ensayo es un tipo de prosa que brevemente analiza, interpreta o evala un tema.

Adems de la temtica, existen otros rasgos que se presentan muy diferenciados entre los textos llamados
ensayos: la extensin oscila entre algunas pocas pginas y una centena de ellas; la rigurosidad de los
planteamientos va desde un anlisis impresionista hasta un detallado marco conceptual; el vehculo de
comunicacin puede ser desde el peridico hasta el voluminoso libro, pasando por la conferencia o el trabajo
de graduacin.
Otro de los rasgos de la mayora de los textos denominados ensayos es presentarse como aproximaciones,
como esbozos iniciales.
Lo cierto es que esta clase de material, a pesar de la tradicional modestia de los autores, constituye uno de
los principales recursos de la cultura moderna. Por su medio es que se debaten las ideas ms influyentes, se
conocen los ltimos aportes de la ciencia, se forma opinin, se produce discrepancia productiva.
Hay que tener en cuenta que un ensayo suele juzgarse de acuerdo con tres criterios:
1.
Un
contenido
relevante
y
bien
documentado.
2.
Un
argumento
apropiado
y
bien
organizado.
3. El uso correcto e idiomtico del lenguaje.

El concepto ms generallizado de ensayo considera que "el ensayo es literatura de ideas". Esto significa que
a la preocupacin esttica y la creacin de recursos expresivos se suma un afn utilitario: el planteamiento y
debate de temas de inters actual.
Una de las ms concretas definiciones es la atribuida a J. Ortega y Gasset: "El ensayo es la ciencia sin la
prueba explcita". Con esto se subraya que no es un discurso irresponsable, sino un texto que obvia el
aparato terico y la aridez de las frmulas y cuadros con el fin de aumentar la lecturabilidad y la capacidad
explicativa.