Cartas a un joven periodista

Y un eplogo para adolescentes

Juan Luis Cebrin

A Teresa, periodiista

Entrega en mano
Madrid, sep tiembre de 2003
Querido lector (o lectora, claro).
Este breve epistolario responde a un en cargo de la edi torial que ini cialmente lo public en 1977, de seosa segn me di jeron de abrir una co leccin del gnero. De modo que la ini cial estructura y dimensiones del li bro vinieron tam bin indicadas de antemano, facilitando y constriendo a
un tiempo mi tarea de au tor. Si acep t enseguida la sugerencia de ponerme a ella fue por que me resultaba muy grata. El intento, no s si lo grado,
de transmitir a las nue vas generaciones algo de la ex periencia propia y
de los conocimientos y dudas que he po dido acumular a lo lar go de mi
trayectoria profesional me sedujo desde el prin cipio.
El libro, en su pri mera versin, tuvo una buena andadura y ha servido de
texto en Universidades de Chi le, Argentina y Colombia, y de manual de
uso en el Pas Vas co. Espero que esta edicin corregida y am pliada merezca todava mayor aceptacin.
Escribir cartas significa desnudarse ante los fantasmas, que lo es peran
vidamente, deca Kafka a su amada Milena Jarenska. Ya he uti lizado
en otras ocasiones esta cita a la hora de comentar la im portancia del gnero en la his toria de la li teratura. Cual quiera sabe, por lo de ms, que
slo hay un co rreo ms pasional, exacerbado y ardiente que el del co razn: el de la po ltica.
La aparicin del telfono y su ex tensin casi universal amenazaron durante un tiem po la supervivencia del mtodo epistolar, que se re cupera
ahora espectacularmente gracias al correo electrnico. sta es una de las
contribuciones de la ci bercultura a la mejora de nues tra calidad de vi da.
Mis envos a Honorio no fueron escritos, sin em bargo, para ser trans portados por In ternet, si no para sufrir todava el romntico destino que impone un franqueo y un matasellos. Podrs com prender, por lo de ms, que
el tal Honorio es un per sonaje inexistente, y ni si quiera es un per sonaje
como tal, pues de liberadamente he hui do de la ten tacin de imaginarlo y,
mucho ms, de des cribirlo. Se trata slo de un pretexto, de un nom bre
del que poder col gar algunas reflexiones que yo mismo hago sobre mi vi da y mi trabajo.
De modo que al co rregir las pruebas me he sen tido como el pro tagonista
de Niebla de Unamuno, convertido en personaje y autor al mismo tiempo, y enfrentado conmigo en ambas personalidades. Me gus tara que de
mi narracin de ese con flicto latente en todo ser humano, de las con tradicciones inevitables entre lo que so mos o lo que pa recemos y lo que de seamos ser o parecer, se derivara algn provecho para alguien. Por lo dems, toda carta sin res puesta es una car ta inacabada, de mo do que cualquier reaccin a s ta sera bienvenida.
Cordialmente,

J UAN L UIS C EBRIN

3 de junio
Querido amigo:
Qu extrao es lla mar amigo a alguien a quien ni si quiera conocemos!
Entre el co rreo de ayer, com puesto en su mayora por folletos publicitarios, ofertas a domicilio y co municaciones del banco, me encontr con tu rue go que, a de cir verdad, no es si no uno ms de los
muchos que re cibo a dia rio, y que acostumbro a responder de manera mecnica, por mor de la edu cacin y quiz, tambin, del deseo de mantener viva mi ima gen. O sea que to dava me pre gunto
qu es lo que me con dujo a separar tu escrito del resto de la co rrespondencia, y qu me empuja en realidad a emplear dos horas
de mi vida en con testarte, robndolas al sue o o a la familia, o a
mi propio divagar sin ha cer nada. Se guramente tu so licitud ha lle gado en el momento oportuno, hacindome las pre guntas que yo
mismo me hago desde hace ya mu cho tiempo o incitndome a una
reflexin que es taba necesitando y de la que me per mitan huir el
ajetreo dia rio y la abundancia de com promisos con el mundo exterior. Sea co mo sea, aqu es toy fren te al ordenador, pergeando
unas lneas sobre la pantalla. Y ste es un ac to ya de por s pro vocativo para quien como yo, en tusiasta del g nero epistolar en tan to
que vehculo amatorio o conspirativo, imagina que las car tas deben
de estar siem pre escritas del pu o y letra del re mitente, mojando la
pluma en l grimas o en sangre, pe ro nunca sujetas a los im pulsos
electrnicos del ciberespacio.
Reconozco, tambin, que me ha en cantado el to no que empleas en
tu billete, entre descarado y tmido, y que mi ya po co impresionable sentido de la vanidad se vio ha lagado no tanto por lo s escuetos
elogios que me de dicas como por las abundantes crticas que se
desprenden del conjunto. Tengo edad suficiente como para no desear engaarme a m mis mo y los re proches aje nos no me conducen a la que ja sino a la du da.
De modo que, al ca bo, t puedes ser un buen pre texto quiz nada ms que eso, y no te me en fades para que al es cribirte me
escriba a m mis mo y reflexionemos juntos sobre una pro fesin que
ha llenado toda mi exis tencia, a la que he dedicado ms tiempo
que a nin guna otra cosa en esta vida, y que me ha pro porcionado
cuantas satisfacciones quie ras ima ginar, a cam bio slo de dedicarme a ella con la ve neracin de un fiel y la re signacin de un esclavo.
Dices que te gus tara ser pe riodista, pero que no sa bes si tie nes
verdadera vocacin. Me nuda palabreja. Cuan do yo iba al co legio,
en la d cada de los cin cuenta, la vo cacin y su significado eran algo sobre lo que los curas nos ha can meditar casi a dia rio. Vo cacin, del la tn vox, vocis, o sea, voz. Tener vocacin es sentirse llamado por algo. La vo cacin es una predisposicin, una voz in terior, una atrac cin.... La Vo cacin au tntica, que se es criba con
mayscula, era una lla mada de Dios, una ape lacin pa ra ponerse a

su servicio. Por cier to, esta necesidad de ins titucionalizar las doc trinas a ba se del empleo de versales en la ti pografa tambin la
sintieron los co munistas que lo graron, a pesar de estar prohibido,
que su partido fuera el Partido a secas, costumbre imitada, por lo
dems, por to dos aque llos que han es tado contra la exis tencia de
cualquier otra formacin poltica que no fuera la su ya. All don de
se prohben los partidos, el Partido se ve ensalzado.
Pero volviendo a mi cuen to, tambin se admita que uno poda tener otro g nero de vo caciones y eran, sobre todo, las ac tividades
relacionadas con las cien cias del es pritu las que im plicaban ese
tipo de lla mada. De esta manera se senta algn tipo de vocacin
por ser abo gado, escritor, o hasta ingeniero, aunque re sultaba improbable que na die confesara tener vocacin de ta xista o de conductor de au tobs. S, en cam bio, la de pi loto de avio nes o de coches de ca rreras, con lo que lo de la vo cacin adquira unos tin tes
clasistas, a ca ballo entre la excelencia del intelecto y la del di nero.
En cualquier ca so, sospechbamos que muchas de estas vo caciones en cuyas modalidades difcilmente caban los oficios de la
clase obre ra o algunos de con tenido judaizante, como el comercio
y los ne gocios no eran verdaderas llamadas, sino que se deban
a sim ples con dicionamientos familiares o culturales, a los am bientes que uno vi va, o a cier tas habilidades naturales. Servan bien,
por eso mismo, para dejar claro que la Vocacin au tntica, la nica
y verdadera, era aque lla en la que Dios se ma nifestaba solicitndote tus servicios.
Muchos adolescentes de aque lla po ca aguardbamos expectantes
el momento de semejante revelacin, destinada slo a unas cuantas almas selectas, y desconocamos o pre teramos el he cho de
que los se minarios estuvieran lle nos de segundones aco sados por
la necesidad y el ham bre, o de hijos del pe cado que pre tendan
purgar con su sa cerdocio las culpas de sus pro genitores. Yo tu ve
la felicidad inmensa o al menos as lo cre en tonces de saberme elegido entre los ele gidos, de sen tir aque lla voz bron ca y teatral surgir de mis entraas y con ducirme hacia los vo tos sacerdotales.
Dur poco, pero conllev algunas ventajas. En primer lu gar, el convencimiento de que tena Vocacin me permiti discutir tranquilamente con mis pro fesores y pa dres so bre mis otras vo caciones menores, que eran ali mentadas y cultivadas por m con ma yor em peo
y menor solemnidad. Entre ellas es taba, con to da nitidez, la de dicacin al pe riodismo. No era de extraar. Mi pa dre era pe riodista,
nada vocacional, por cier to, sino fruto de la ca sualidad, pues haba
estudiado medicina como mi abuelo, y entr a tra bajar en una redaccin slo co mo medio urgente para ganarse el pan en los aos
azarosos de la pos guerra. Lue go la vida le con dujo por esos de rroteros, hasta el pun to de que ocu p im portantes puestos pro fesionales y em presariales en el mundo de la pren sa, de forma que yo
nac, como quien di ce, entre rotativas y hasta donde me alcanza la
memoria siem pre he sabido que en mi casa al lu gar de trabajo no
se le lla maba fbrica, escuela, oficina o ministerio, sino peridico.

He vivido durante tantos aos aque lla experiencia antes de mi

emancipacin, y la he re petido durante tantos otros des pus de la
misma, que todava hoy digo que acu do al pe ridico cuan do me encamino a las flamantes oficinas del grupo de empresas que dirijo.
Si me detengo, im pdicamente, en con tarte estos detalles es para
explicarte que mis creen cias en la vo cacin son ms que re lativas.
No cabe duda de que exis ten unas facultades innatas en cada persona que le ayu dan a hacer mejor tal o cual co sa. Tambin es cierto que casi todo se puede aprender, aunque la mejor edu cacin del
mundo no sustituye al ta lento. Pero la decisin de de dicarse profesionalmente a algo en concreto depende tanto de las ha bilidades
naturales como de las circunstancias que a uno le ro dean. O sea
que no me ven gas con ga rambainas de si tie nes o no vocacin de
periodista. Pregntate mejor si eres curioso, im pertinente, si te in teresa lo que te ro dea, si quie res ave riguar el porqu de las co sas.
Entonces no s si ten drs vocacin pe ro al me nos tie nes, en prin cipio, algunas de las aptitudes necesarias.
Porque en rea lidad, qu es ser pe riodista? Un adagio britnico resume semejante destino en el de sa lir a la ca lle, ver lo que pa sa y
contarlo a los de ms. O sea que pe riodista es cualquier ciu dadano
que quie ra hacer eso y no se ne cesitan ni ttulos ni ho nores para
llevarlo a cabo. Al fin y a la pos tre, co mo dicen los ita lianos, se es
periodista porque tra bajar es peor.
Una de las con diciones primeras es la curiosidad. Los fi lsofos llamaban a esto capacidad de asombro, e implica una cierta ingenuidad de espritu, un amor a lo nuevo, un estar dispuesto a dejarse
sorprender cada maana. En esa ca pacidad de asombro re side el
fundamento del co nocer y por eso la ru tina es el peor ene migo de
la sabidura. Lo bueno de los pe riodistas, de los pe riodistas a se cas, es que se in teresan por to do, se enamoran de to do, se arre batan por to do y pa ra todo. Su oficio es destripar los he chos para
sintetizarlos lue go. Has meditado alguna vez en el as pecto que
ofrece la primera pgina de un dia rio? Es un mosaico irre gular en
el que se mezclan las l timas noticias de la po ltica con el par tido
del domingo y los crmenes pasionales. De trs de ca da uno de
esos relatos hay un periodista que los es cribe, pero tam bin hay
otro que los va lora, que tie ne la sen sibilidad de sopesar objetos
tan diferentes y buscar las mo tivaciones comunes que le lle van a
depositar todos esos hechos en la pri mera pgina: aque llas que se
refieren al in ters del lec tor. O sea que un pe riodista necesita ejercitar el pre vio de seo de conocer, y en eso se ase meja a los filsofos, pero igualmente ha de sentir la ne cesidad de contar las co sas,
y en eso se pa rece a los ju glares. Su pasin no se sa tisface slo
en la sa bidura pro pia, sino tambin en la cu riosidad ajena, que ha
de interpretar y que no siem pre coin cide con sus in tereses, sus
ideales o sus pro pios criterios.
Mauro Muiz, un antiguo colega y excelente novelista, con el que
tuve la sa tisfaccin de colaborar en Televisin Espaola, me espet en cierta ocasin su entendimiento de este asunto: Convncete,

slo hay dos clases de periodistas. Los que escriben bien y los que
no.
Enseguida me apunt a la teo ra (que sin em bargo me sonaba a injusta), pro bablemente porque en mi arro gancia pensaba que yo era
de los primeros. Ahora que me es per mitido dudar de mis pro pias
cualidades, y de las de los de ms, ya s que hay mu chas cla ses
de periodistas co mo las hay de pu tas no las cla sific Ce la en
izas, ra bizas y co lipoterras?. Hay periodistas que es criben, otros
que corrigen lo que ellos han es crito, periodistas que ha blan por la
radio, o quie nes estn detrs de una cmara de fotos o son operadores de te levisin. Hay pe riodistas que se pasan las ho ras muertas tras una me sa de despacho, se leccionando cables de agencia,
y los que no pa ran de visitar comisaras. Algunos roban documentos, o re galan bombones a las se cretarias de los funcionarios, y las
seducen para que trai cionen al je fe. Hay pe riodistas que se ti ran
en paracadas so bre lugares en con flicto, otros que or ganizan
cuestaciones hu manitarias, y no faltan los de dicados a hacer sociologa, estadstica o prospectiva. No son pocos los que se en caraman a la tribuna de la po ltica o al plpito de su pro pia re ligin,
periodistas diputados, periodistas ministros, pe riodistas pre dicadores, periodistas detectives, periodistas oficinistas, pe riodistas listos y ton tos, ignorantes y cultos, honestos y corruptos, periodistas
que prefieren crear la no ticia a en contrarla, o los que apues tan por
protagonizarla ellos, periodistas que quie ren ser aca dmicos y
otros que go zan con ser pu tos, no velistas, actores, ricos, poderosos, bohemios... Qu es co mn a todos ellos? Te lo re pito, hermano, la cu riosidad, la maldita curiosidad por saber lo que hay de trs de las puer tas, debajo de las al fombras, den tro de los ca jones
o en el in terior de las ca mas. O sea que no me pre guntes nunca
ms si tie nes vo cacin, pre gntate a ti mis mo si te in teresa averiguar, cun to miedo tienes a saber, a descubrir, a co nocer, a in vestigar, a hablar y, en ocasiones, a ca llar. Mrate al espejo y responde: es pa ra ti eso ms im portante que nada? Ms que el di nero,
la familia, la sa lud y la tran quilidad? Disfrutas mirando? Entonces
eres un pe riodista.
Ser curioso es, por lo de ms, una especie de maldicin. Implica no
decir que no a na da en prin cipio, con lo que te lla marn oportunista, y sa ber decir que no a cual quier co sa en cualquier mo mento,
con lo que te til darn de conflictivo y sospechoso. Camus lo explica con cla ridad: el hombre rebelde es aquel que sa be decir no, pe ro en el mo mento mismo de expresar su negacin se pregunta sobre la certeza y la duda que la envuelven. Ser cu rioso es cues tionarse la vida, in terrogar sin pau sa, sin pie dad, sin te mores.
A tus veintipocos aos me dejas imaginarte?, si alguna vez
contestas dime algo ms sobre ti estas cosas te so narn vacas
o, por lo me nos, t picas. El tiempo te ha de ensear que vivir es
someterse a una erosin con tinua, a una corrupcin permanente, a
un deterioro im parable de nuestra pro pia curiosidad. La edad nos
hace sucumbir al mie do y defendernos de l. Gra cias a ella so mos
ms brillantes en la mentira, eso s, y ms pru dentes en su admi-

nistracin. Por eso no qui siera perder esta oportunidad que has
dado para escapar de mi cinismo. Tienes vocacin?, in sisto. La
tengo yo? Ah, qu pre gunta memorable para cualquiera que ra ye
la sesentena! Por qu no te pre guntas mejor si tie nes ga nas? Es
donde reside todo el misterio probable de tu otra in terrogacin.
Hay cosas que se sien ten en el hgado, y otras en el rec to. El co razn palpita ah mucho ms que ba jo las cos tillas, y pen sar con el
cerebro ha sido siempre el re curso socorrido de los me diocres. Te
lo digo yo, que amo el ra cionalismo, hasta donde pueda amarse
nada que ten ga ese nombre, y que to da mi vida he ren dido tributo
a la Ilustracin. Esto es co mo en el arte y co mo en la vi da: sin vs ceras no hay na da. La vo cacin de be parecerse, entonces, a un
dolor de estmago, a un cierto mareo o a un or gasmo. O sea que
son ganas. Supongo que t las tie nes, caramba, y de pa so has
vuelto a hacrmelas sentir a m.
Bien, me parece que me he en rollado ms de la cuen ta con todo
esto y no s si fi nalmente te va a ser de al guna utilidad. Consulate pensando que cuando menos ha servido para la propia purga de
mi corazn y que, con eso, has he cho la bue na obra del da. No s
si te animars a contestarme, no te lo estoy pidiendo. Me divierte
la idea de que lo ha gas, de que me discutas, aunque no voy a su frir un pe lo si nues tra correspondencia termina aqu mis mo, en su
comienzo. Eso s, pdeme cuantas opiniones te pa rezca, pero no
aguardes de m nunca un con sejo. No lo he de dar, no va ya a ser
que se te ocu rra seguirlo.
Tu amigo,

15 de julio
Querido Honorio:
No debes avergonzarte de tu nombre, aunque reconozco que des de el pun to de vis ta del marketing no es el me jor para triunfar. Bueno, cmbiatelo que tampoco pasa nada. Quie res ejemplos en la
historia? Larra firmaba como Fgaro y no te na un mal patronmico, Leopoldo Alas fue Clarn y Azorn debi pensar que con lo de
Jos Martnez no se iba muy le jos. O sea que no es s lo de coristas y folclricas esta aficin al mo te y es tan poco lo que tenemos
en la vida que por lo me nos debemos aspirar a po der lla marnos como nos d la ga na. Por lo de ms Ho norio compromete demasiado
cuando se va a ejer cer la pro fesin de la plu ma y ya han cado en
desuso los duelos a primera sangre entre los pu blicistas (aho ra
son a muerte).
Bromas aparte, agradezco tu respuesta mucho ms r pida de lo
que esperaba aunque me descorazona ver que no me he ex plicado bien. Si te ha blo de las ga nas que tengas, c mo me vie nes t
con esas dis quisiciones sobre el ttulo, el carn y el rim bombante
debate sobre el ac ceso a la pro fesin? Si me es ts tomando el pelo, no me gus ta y si no, me gus ta menos: puedo pensar que no

eres ni la mitad de lis to de lo que apa rentabas en tu pri mer envo y

que andas tan preo cupado como tus congneres por un em pleo seguro, cosa que comprendo pero para la que no ten go respuestas.
Yo no te ha blaba de una manera de ganarse la vida, sino de una
forma de contemplar las co sas que, de paso, puede ser un medio
de buscar los garbanzos. No, no me ma linterpretes. De acuer do
con que el pa ro ju venil es un pro blema angustioso sabes que
soy padre de seis hijos y que sus es peranzas de vivir de mi herencia son ine xistentes?. Lo que su cede es que yo no es toy ahora
para esa cla se de debates y menos contigo, que no s ni quin
eres, ni de dn de vie nes ni hacia dn de vas, co mo dice el bolero, y
pese a que te peda datos sobre ti s lo me aportas una direccin y
un nombre que te sonroja. Yo en cam bio soy un per sonaje pblico,
tengo cien tos, miles de artculos escritos, me re conocen por la calle, me in sultan en los pe ridicos de la com petencia estoy en
abierta desventaja y todava me pre gunto qu ca rajo me pasa para
que siga cayendo en la ten tacin de enhebrar este di logo que
hasta ahora slo es monlogo, o si no me estar extralimitando al
tomar por con fidente a un sim ple re comendado de un ami go lejano
que un da su giri a alguien que me escribiera pidiendo consejo. Y
consejos, te re pito una y mil ve ces, yo no doy.
Pero vamos al fondo de la cuestin. Que si has de ma tricularte en
una Facultad de Ciencias de la In formacin? Mira, haz lo que quie ras. Lo que te ase guro es que el pe riodismo es cualquier cosa menos una cien cia. ste es un te ma, sin embargo, sobre el que han
corrido litros de tin ta, y los que co rrern. Tiene desde luego su importancia, porque de cmo se re suelva la pre paracin de nuestros
futuros periodistas depender la ca lidad de nuestra pren sa y nuestros medios de comunicacin en el futuro. Pero desde el prin cipio
el debate ha estado trucado por los in tereses particulares y las maniobras de unos po cos. Pen saba, por lo dems, que mi posicin
era bien conocida, pues he tenido oportunidad de exponerla cien tos de ve ces y, en su da, lle v una batalla desde los pe ridicos y
desde las asociaciones de la prensa contra el sistema de formacin de pe riodistas implantado en este pas, que me pa rece a un
tiempo ridculo y oneroso para la so ciedad. Has de sa ber que en el
origen de to do estaban las am biciones de dos ilus tres pro fesionales de nuestro gre mio, ambos exitosos en su ca rrera, pe ro hurfanos de ttulos aca dmicos. Quiz aspiraban, de la manera en que
incluyeron el pe riodismo entre las ca rreras universitarias, a re cibir
dignidades de es te gnero incluso uno lle g en su da a su gerir
la creacin de una aca demia de periodistas. El problema es que
nosotros tenemos ms de ru fianes que de doctores, y por muchos
aos. La cues tin no est en dignificarnos, sino en cmo ser me jores, en apren der ms, en pre pararnos, en decir menos tonteras.
Se trata de que nuestra imprudencia sea fruto de nuestra pasin,
pero no de nues tra ignorancia. Pe ro, en fin, como me parece que
pese a lo mu cho que me he desgaitado sobre estos te mas mis gritos no han lle gado a tus ore jas te vuelvo a re sumir sucintamente lo
que pien so.

El periodista es por naturaleza un ge neralista, pero un pe riodismo

de calidad, exigente y riguroso en la descripcin de los hechos,
necesita de un buen n mero de especialistas en eco noma, en
ciencia, en sa lud, en le yes capaces de entender lo que sucede y
de narrrselo a los dems. Por otra par te existen algunas tcnicas
y normas especficas de la pro fesin cmo conseguir una noticia,
cmo constatar las fuentes, cmo redactar un re portaje, cmo utilizar las nue vas tecnologas, etctera cuyo conocimiento es bsico a la ho ra de ejercerla. O sea que hay co sas que se tienen que
aprender y el lu gar lgico para hacerlo es la universidad. Si eso se
debe hacer a tra vs de una ca rrera de cin co aos o de tres, si han
de realizarse licenciaturas de se gundo ciclo, o es pre ferible lle var
a cabo maestras para los ya egre sados, son co sas discutibles.
Probablemente son buenos todos los mtodos en tanto que funcionen y ma los si no logran sus ob jetivos, que son los de con tar con
una mano de obra intelectual su ficientemente culta y pre parada. Mi
preocupacin porque la universidad se preo cupe del periodismo,
de investigarlo, en searlo, apoyarlo y desarrollarlo vie ne de antao
y no por ca sualidad me empe en contribuir a este pro ceso, personalmente, con la ayu da de la re daccin y la em presa de El Pas y
de los pro fesores y el rec torado de la Uni versidad Autnoma de
Madrid. Pe ro lo que no pue do admitir es que exis tan requisitos previos sean stos ttulos acadmicos, carns sin dicales o gre miales o cualquier otro ti po de permiso para ejercer la pro fesin.
Cuantas ms ba rreras se pre tendan establecer a este respecto
ms sufrir la libertad de expresin, derecho bsico de todos los
ciudadanos en el que se sus tenta toda nuestra actividad pro fesional. Me pa rece discernir que en los tiem pos que co rren este debate
ha quedado vie jo obsoleto, como ahora se dice y que ya to do
el mundo acepta ms o menos los principios so bre los que me aca bo de pro nunciar: que es pre cisa una buena formacin, de ran go
universitario pre feriblemente, y que no debe exigirse nin guna titulacin como requisito para ser pe riodista. Seal de que va mos entrando en razones. Ha ce aos el de cano de la es cuela de periodismo de la Universidad de Co lumbia, que haba dedicado su vida a la
enseanza de la profesin, se echa ba las ma nos a la ca beza cuando le in formaba de las pre tensiones de algunos colegas espaoles
de establecer la titulacin como medida indispensable para el acceso a la prc tica del periodismo. No me gus tara vivir para contemplar una abe rracin semejante, confesaba ante una nutrida
asamblea internacional de editores y directores de dia rios. Lo ms
lamentable es que, una vez que la dis cusin no se plan tea en estos trminos, no exis te debate alguno sobre la ca lidad de la en seanza del pe riodismo en nuestro pas ni so bre la forma de orien tar
los estudios. De modo que la Fa cultad de Cien cias de la Informacin de la Com plutense, en Ma drid, esconde bajo su pomposo
nombre una debilidad congnita respecto a las misiones que de bera cumplir y un ati borramiento de alumnos que ob tendrn el ttulo,
desde luego, pe ro poco ms. Y, di cho sea de paso, de poco les
servir tambin.

La polmica histrica a la que an tes haca referencia ha tenido,

pues, con secuencias funestas y aun que algunas empresas han hecho empeos por arri mar sus fuerzas a las de uni versidades y con tribuir de hecho a la formacin de futuros pro fesionales, la confusin reinante es mucha.
Yo te re comiendo, Honorio, que ni te cam bies el nom bre ni te matricules necesariamente en una facultad de ese g nero tampoco
estoy radicalmente en contra. Estudia economa, o le yes, o cien cias polticas, o in formtica, hazte experto en humanidades, y lue go aprende el oficio de in formar. Espero, eso s, que no te fallen
las tripas ni la rabia y que no ten gas tampoco demasiada prisa por
llegar, que es otra de las en fermedades de algunos de nuestros j venes. Mira si no lo que les pa s a los del PP, una y otra vez en
una y otra elec cin, que no aca baban de aga rrar el po der como era
debido porque se les vea ms el an sia que la in teligencia. Oja l
que ahora se tran quilicen por fin. La vi da me ha enseado que el
futuro es de quien sa be esperar, con tal de que no se duer ma hacindolo. No te duer mas t, entonces. Si quie res ser pe riodista de
los buenos tienes que aprender a leer un ba lance, pero tambin a
ubicar en el ma pa los nuevos pases de Europa del Es te. Necesitas
una cultura suficiente y un in ters grande por to do lo que suceda:
o sea, puntos de re ferencia, criterios, mtodos de in vestigacin.
Nada mejor que la universidad para ensear todo eso, sobre todo
si te acercas a ella con ni mo multidisciplinar y no con n fulas de
burcrata. No se es pe riodista por oposicin, sino por mritos, y
est bien que si ga sucediendo as, si que remos que no se joda de
modo definitivo nuestra profesin.
Espero haberte aclarado algunas dudas, y quiz provocado algunas ms. No de jes de in terrogarte, de pre guntar a los de ms. No te
d vergenza re conocer tu ignorancia si tratas de acu mular saberes. El pe riodista no es un pro fesor ni un sacerdote, es slo un
contador de his torias, un moderno juglar, co mo Mark Twain de ca,
y hasta un bufn si es pre ciso. Tra baja por eso pa ra las gen tes de
palacio, pero est fuera de l, por lo que no de be aspirar a ttulos
ni honores, entre otras cosas porque lo que bus ca son las ver daderas residencias del poder. Siem pre me ha impresionado la ima gen
de Quevedo periodista a su modo, y en su tiem po escondiendo
bajo la servilleta del con de duque el memorial de agra vios que dio
con sus hue sos en la cr cel de Len, hoy con vertida en parador de
turismo. No ca llar, por ms que con el de do silencio avises, o
amenaces muerte. No ha de ha ber un espritu valiente? Siem pre
se ha de sen tir lo que se di ce? Nun ca se ha de decir lo que se
siente?. Dilo t, Honorio, s fiel a la m xima y ad ministra silencios
y palabras sin otra re gla que la de la ver dad y la del bien p blico,
sin ms limitacin que el res peto a la libertad y el de recho de los
otros. No con tribuyas entonces a alzar barreras diferentes o ms
elevadas que s tas. Hablar es un pri vilegio de to do ciu dadano libre, no de una cas ta social o profesional constituida por periodistas, ostentadores de un car net o de un di ploma. La libertad de ex-

presin no es nues tra, sino de nuestros lectores. Bastante es que

sepamos administrarla con pru dencia, sin za fiedad, sin mie do.
Respecto a las cuestiones personales, Ho norio, permteme que hu ya apresuradamente. No s lo dices po co sobre ti, sino que encima
preguntas demasiado sobre m mis mo. No estoy queriendo establecer una amis tad contigo, sino un dilogo. No con virtamos esto en
la consulta del psicoanalista, aun si en oca siones puede lle gar a
parecerlo. Slo trato de ayu darte en la elec cin, de ahu yentar de ti
los fantasmas del pre juicio, ino culados por tan tos maestros de la
insidia como nos ro dean. Por diferencia a tantos otros pienso que
el periodismo es la mejor profesin del mundo, a con dicin de no
abandonarla jams. Eso, y s lo eso, es lo que quie ro que aprendas.
Te abraza,

5 de septiembre
Querido amigo:
Perdona si el ve rano ha in terrum pido mis en vos ya he vis to que
no los tu yos. A mis aos el ma yor placer con siste en holgar a
modo y espero que sabrs disculpar el re traso en con testarte y los
silencios pre vios.
Estos das atrs ha brs ledo una historia que espero te habr impresionado, como a m. Te la re fresco, por si aca so, pues de cual quier mo do me sirve para iniciar este dilogo en un te ma que me
parece im portante.
Mara tiene 23 aos y aca ba de ser condenada a la crcel. Su de lito: viajar a Portugal desde su pueblo de Galicia para so meterse a
un aborto. La ley espaola es muy es tricta en estas materias y el
caso de Ma ra no est protegido por ninguna de las cir cunstancias
que la permitiran haber interrum pido su embarazo legalmente en
nuestro pas. Otras chi cas padecieron ya an teriormente un calvario
semejante, y no pa rece que las co sas va yan a cam biar mucho en
un futuro prximo. Pero ya se sa be que las pe nas nunca vie nen solas. Mara tuvo que sumar al trau ma de su decisin, nun ca fcil y
nunca agradable, a las di ficultades para procurarse los gastos del
viaje y de su in tervencin quirrgica, el de la de tencin, pro ceso y
condena por los jueces. Aho ra, tras la sentencia, una pena mayor
le ha acae cido: el desprecio de sus familiares y amigos, de muchos
de sus con vecinos, que se han en terado de lo su cedido por la te levisin. En este ca so fue la cadena estatal, a tra vs de su telediario

de mayor audiencia, la que sin nin gn re paro dio nombre y ape llidos de la pro tagonista de los hechos, y aun su di reccin, o casi,
pues seal la pe quea aldea de Ga licia de la que era oriun da.
Ninguna ley de pro teccin a la in timidad o a la vi da privada puede
evitar la pu blicidad de unos hechos so metidos ante un tribunal en
audiencia pblica como es de rigor. Nadie podr perseguir pe nal o
civilmente a los pe riodistas de Televisin Espaola por la aportacin de esos da tos. Pero ellos se rn responsables de una in famia
tan gran de, al menos, como la cometida por quie nes han enviado a
la crcel a la chi ca.
Ya estoy oyen do tus pro testas: el de ber de in formar, y el derecho a
saber de los ciu dadanos, hacen ine vitable la publicacin de cosas
as, que no se pue den silenciar pe se al la mentable hecho de que
daen derechos particulares. Yo mis mo te he es crito ya sobre la
obligacin de los periodistas de publicar las no ticias, caiga quien
caiga, pese a quien pese. Aunque quiz no me ha ya explicado
bien. Quiz no ha ya definido suficientemente que ese cai ga quien
caiga se re fiere mayormente, ine vitablemente, a los se ores del
poder y a las da mas que lo ocu pen, por su puesto pero no puede de nin guna manera aplicarse a ciu dadanos indefensos, y mu cho
menos cuando su dignidad se ha vis to conculcada por la apli cacin
de leyes tan po co humanitarias y tan cnicas como las que envan
a las mu jeres a la cr cel por so meterse libremente a un aborto.
No hay de recho ilimitado, ni que pue da ejercerse irresponsablemente, es decir, sin res ponder ante nadie por su pro pio uso. No
existe razn nin guna, ni desde la tica, ni desde una in terpretacin
racional de los prin cipios pro fesionales, que jus tifique in dicar los
datos personales de Ma ra en un pro grama de gran au diencia, so metindola as al vi lipendio social. Na die se beneficia de ello, ni si quiera la cu riosidad del espectador, como no sea la mor bosa de los
propios con vecinos de la culpable y en este caso, tambin y so bre todo, vctima de los he chos. No hay ejem plaridad social en la
prctica de comunicar esos de talles, no se aaden con ellos mo tivos de in ters, no se iluminan mejor las circunstancias del ca so.
Es pura bazofia in formativa, pura agresin in til a una per sona ya
maltratada por la vi da que ve, as, sumarse a sus pe nalidades la
de sentirse sealada con el de do y quin sa be si la de dis criminaciones ulteriores, en su familia, en su tra bajo, entre sus amigos, en
su ambiente. Su in timidad, invadida y vio lada primero por la nor mas legales, ha sido violada e invadida despus por los me dios de
comunicacin. Y na da menos que por el de ma yor audiencia en el
pas que es, a su vez, de ti tularidad pblica y que pier de millones
de euros al ao, sin que ni un so lo maraved se pon ga al servicio o
en la in vestigacin del com portamiento moral de sus re dactores.
Existe una ve jacin mayor ima ginable?
Pero el ca so de Ma ra no es algo aislado; responde ms bien a un
clima exasperante de cinismo moral que se ha ins talado entre muchos periodistas. Al amparo de las grandes declaraciones sobre la
libertad de expresin, o acerca del de recho a in formar, no son pocas las prc ticas de periodismo sensacionalista, mendaz e in jurio-

so que se emplean con el ni co objetivo de ven der ms, ganar ms

audiencia y, en de finitiva, triunfar a costa de la des gracia aje na.
Nada nuevo bajo el sol. Des de que la prensa existe el amarillismo
ha hecho mella en la so ciedad, y sta ha tenido que aprender a defenderse de los em baucadores, de los char latanes, de los so fistas
y de los men tecatos que disfrutan del in menso privilegio, y el preocupante poder, de publicar una co lumna o de babear an te un micrfono.
No, no pien ses que me excedo en los calificativos. T mismo puedes contemplar lo que pa sa a tu alrededor. Peridicos que se di cen
respetables, que pretenden describir el mundo del siglo venidero y
el abec de la con vivencia, radios que viven al am paro de ins tituciones supuestamente dignas de aprecio, re presentantes de va lores divinos y eternos, se de dican a la in juria sistemtica, a la deformacin persistente de la rea lidad, a la des calificacin de sus
competidores co merciales o de sus ad versarios po lticos, mediante
los mtodos ms abyectos. De modo que si los obis pos espaoles
pretendieran aplicar al comportamiento de las ra dios que administran una mnima parte de la doc trina que pre dican en pas torales
sobre los me dios de comunicacin, ve ran con des concierto, aunque no s si con amargura, que son ellos los pri meros pecadores,
y que difcilmente pueden servir de ejemplo o ser crebles en su
prdica. Claro que el motivo de la laxitud de que ha cen gala no
puede ser otro que el eco nmico: el rosario en familia, a tra vs de
las ondas, es menos rentable que la in juria, la demagogia y la facundia de los char latanes. T mis mo puedes ver la di famacin convertida en noticia y la excrecencia mental dignificada como columna de opinin en algunas publicaciones. No me preguntes por qu
se permite esto. La motivacin es siempre la misma y siempre ruin:
vanidad, dinero, en vidia, ven ganza... pasiones bajas de pequeos
miserables que han inun dado el mun do de los medios. Supongo
que pensars que si me expreso tan acre mente es porque yo mismo he sido vctima de estas prcticas y que mis pro pias e in confesables pasiones me in clinan a utilizar mtodos similares. En rea lidad he tenido ocasin muchas veces de denunciar en p blico tal
estado de co sas, y lo he he cho, sometindome a una llu via de improperios de mis pro pios com paeros de oficio, que me exi gan
pruebas y nom bres porque, acostumbrados como estn a ser los
jueces del universo, no pueden soportar que alguien quie ra simplemente contribuir a la re flexin moral colectiva de to da una pro fesin y no acu sar con el de do a nadie, ni mucho menos vilipendiar
honras aje nas. Pero el fenmeno est ah, y le jos de dis minuir em peora. La so ciedad se sien te a un tiempo amedrentada y ha lagada
por esos ma nejos, que al go deben de tener que ver con el sa domasoquismo, pues en gran par te los pa decen los mismos que los ejer cen, y su fren y dis frutan a un tiempo con ellos. Por un la do, las
gentes se sien ten rehenes de los ti tulares de los pe ridicos, pero a
la vez nu merosos centros de po der no dudan en servirse de los
mismos para conseguir sus fines.

En Espaa algo cambi cuando algunos aven tureros de las finanzas, cuya catadura moral ha que dado felizmente al des cubierto,
decidieron tomar por asal to el mundo de los me dios de comunicacin. No dudaron en comprar em presas, publicaciones, periodistas... Em plearon detectives en la ob tencin de no ticias, trans gredieron las normas ms ele mentales de la ti ca o de la deon tologa
profesional, invadieron derechos ajenos, adularon, sobornaron,
amenazaron, espiaron... Un nue vo terrorismo, el periodstico, tom
carta de naturaleza entre nosotros. Y, como en todo terrorismo, la
confusin ha sido y es su ar ma preferida: la mezcla de medias verdades con mentiras gigantes, el amparo de la ne cedad en nombre
de la libertad de prensa, y el de la in famia en el de la de mocracia.
Sus efectos han sido igualmente devastadores: ha des cendido la
calidad de los medios de co municacin, y no tablemente la de las
televisiones; se ha enrarecido el clima social de con vivencia; se ha
envilecido la vida poltica y se ha pu teado en ge neral el concepto
de dilogo, mien tras aca bbamos con cual quier idea de to lerancia.
Todo muy espaol.
No quiero ser in justo en mi dia triba. Tengo que re conocer que hay
algunos de esos delincuentes de la plu ma que la uti lizan con destreza, y aun con un de terminado tributo al arte. Pero exo nerarles
de sus de litos por ese sim ple hecho sera como perdonar a un atra cador por la lim pieza con la que co mete su ro bo. Tampoco te quiero ocultar que me preo cupa la nada soterrada admiracin con la
que en definitiva parece que te re fieres a ellos en tu l tima carta.
Te equivocas, te equi vocas. Es po sible que, por des gracia, algunos
de estos embaucadores hayan logrado crear es cuela y que cunda
su ejem plo entre las nuevas generaciones de pro fesionales, pero
no me gusta verte mezclado en la es tela de sus cortesanos. Du do
de si, en efec to, podrs finalmente aprender algo de mi experiencia, aun que est demostrado que na die nunca ha lo grado servirse
de una cosa as. Estoy dispuesto a concederte que mu chos de
ellos son in cluso buenos periodistas: tie nen la cu riosidad, el empeo, la pa sin y el escepticismo necesarios pa ra dedicarse al oficio.
Pero les falla su conviccin de ciu dadanos. No dis cernir entre sus
habilidades y las desviaciones nocivas a las que las han apli cado
sera como premiar a los m dicos na zis por la ca lidad cientfica de
sus experimentos con vidas humanas o animar a expertos arquitectos a especular con el sue lo. Las normas morales no pueden contemplarse de manera ajena y diferente a las re glas de pro fesin.
Es ms: estas ltimas son tambin normas morales pro piamente dichas, o al menos deontolgicas lo digo as a fin de no me terme
en discusiones de altura para las que no estoy pre parado ni te han
de interesar mu cho en este tranco.
Muchos de estos colegas nuestros permteme que te homologue
ya en la pro fesin, pues tu so lo empeo de pertenecer a ella te in corpora a su elenco muchos colegas, digo, tien den a mirarse al
espejo como a su pro pio ombligo, con vencidos de que es tn lla mados a la ms gran de misin que imaginarse pueda. En realidad no
tienen vocacin de periodistas, sino de sacerdotes, de polticos o

de jueces. No quie ren contar las co sas, sino explicar su concepcin del mun do lo que ya es com petir con los filsofos. No les
gusta ser na rradores sino ensayistas. Pero es tal la hip nosis popular y co lectiva que lo gran pro ducir a travs de la ma gia de la te levisin o del olor de la tin ta impresa que ellos mis mos acaban considerndose una es pecie de pe queos Me sas cu ya misin en esta
tierra es sa grada e ina lienable, o sea, in capaz de ser en comendada a otro. Una vez que se han con vencido de ello ab dican del mundo de la l gica y del ra ciocinio, del universo de la du da y la com plejidad real, pa ra encaramarse a la tribuna blandiendo una espada flamgera dispuestos a establecer el orden sagrado de la li bertad de expresin: sa que ellos mis mos definen, ellos so los establecen, nicamente ellos administran, y con la que da rn en la ca beza al prjimo si ste se resiste a someterse a sus dic tados. Esa
actitud que exige una total transparencia en to dos los ac tos de los
hombres, susceptibles de ser so metidos en cualquier ca so y momento a la in vestigacin pblica y unilateral de la prensa o el res to
de los me dios, tie ne mucho que ver con el to talitarismo. En Estados Unidos se re serva para los actores de la vida pblica y evidencia el puritanismo originario de aque lla sociedad. Pero en nuestro
pas se aplica con pro fusin y ca si sin lmites a cualquier ciu dadano que no se aven ga a los dic tados del pe riodista purificador. De
modo que se pa rece en mucho a una moderna Inquisicin que, como la antigua, se ejer ce en nombre de la ver dad, del bien co mn y
de los sa grados principios.
Bueno, amigo mo, creo que por hoy me he des pachado bien, y no
acostumbro a hacerlo con frecuencia. Lo nico que no qui siera es
que atribuyeras mis jui cios, tan apa sionados como pretendas pero
no por eso me nos ajustados a la realidad, que no los atri buyas
digo a motivaciones espreas o re yertas personales, sino a una
sincera preocupacin por la lim pieza de nuestro oficio. Son demasiados los que quie ren ejercer el sa cerdocio de la plu ma, y yo pre fiero quedarme en carpintero de la misma. Espero no ha berte aburrido demasiado y quiz haya, en cambio, con tribuido convenientemente a tu desconcierto. De ste sacars mejor pro vecho que de
todas tus certezas, por lo me nos si verdaderamente es al periodismo a lo que te pre tendes dedicar.
Te abraza, como antes,

12 de octubre
Da de la His panidad

Querido Honorio:
Ya saba yo que no te iba a con vencer con mi pa sional envo del
mes pasado y com prendo tus de mandas de rigor, a m que tan to lo
predico. O sea que aqu estoy dispuesto a cumplir la pe nitencia
que me exiges, y hablarte del ho nor, a ti, que eres na da menos
que Honorio, y que como bien sa bes, y dijo Caldern, el honor es
patrimonio del alma y el alma, slo es de Dios. Por que tienes razn en so licitarme clarificaciones sobre mi ltima carta y un argumentario un po co ms slido que el de mi irri tacin. Pienso adems que sien do hoy el Da de la Ra za, resulta sta una fecha adecuada para algunas disquisiciones que mucho tie nen que ver con
ella.
Verdaderamente slo los espaoles po dramos haber osa do legislar, como lo hemos hecho, sobre el acervo espiritual de cada individuo. He te nido ocasin de reflexionar cien tos de ve ces acerca de
esta singular con dicin del hom bre hispano que es ca paz de so meter a la le gislacin positiva y arbitrio judicial no s lo los mtodos
de reparacin del honor perdido, sino la determinacin de cundo
ste se ha ya visto ofendido, daado o manchado por la actividad
de un tercero. De finir el con cepto de honor que ca da cual t, yo
mismo tenga in corporado a su pro pia concepcin de la exis tencia
es, por otro lado, misin nada fcil de coronar, y sien do el ho nor
de por s sub jetivo y mutable en sus acepciones, segn los tiem pos, las personas y las cir cunstancias en que se enar bole, creo
que hubiera sido mejor eludir la palabra a la hora de pro mulgar las
leyes sobre el libelo de la de mocracia espaola. No fue as: con lo
que contamos es con una pom posa ley de Pro teccin civil del de recho al honor, a la in timidad personal y familiar y a la pro pia imagen. Y creo que la in clusin del ho nor entre esos bie nes ju rdicamente protegidos puede generar no po cos defectos de in terpretacin y su gerir las suficientes anbigedades como para que la mi sin real de los tri bunales, que es la de administrar la jus ticia, quede finalmente slo depositada en los per sonales, y siem pre discutibles, criterios de los jue ces antes que en una in terpretacin rigurosa y ade cuada de lo le gislado.
De modo que eliminado el pro blema de definir nuestro ho nor lo
siento, Honorio y las circunstancias en que se ve agre dido puedes, pues, bu cear un poco en los con ceptos de vida privada e intimidad, manejados con frecuencia de forma confusa y aleatoria.
Mientras la primera parece referirse a la es fera no so cial en la que
se desenvuelve la exis tencia del hombre y de su familia lo que,
parodiando a los ingleses, podramos denominar como aque llo que
sucede dentro de los lmites de la va lla de nuestro jardn, la in timidad implica alu siones a la personalidad del in dividuo, a su pro pia valoracin moral, a su libertad de pensamiento, a su in tegridad
intelectual. En tre la intimidad y la vida privada podramos situar la
propia imagen, entendiendo sta como la imagen que de uno mismo tiene el en torno, o sea la re putacin o la hon ra, en sentido amplio. Fren te a la conciencia sobre la condicin moral de cada per-

sona, estas nuevas definiciones apelan a un orden social no escrito, a una con sideracin de los de ms acerca de uno mis mo, a un
reconocimiento ajeno basado en va lores y criterios co munes a un
colectivo. Naturalmente es in til su poner la ine xistencia de compartimentos estancos claramente diferenciados a la ho ra de discernir las diversas acepciones. Pero estars de acuerdo con migo en
que la ley tie ne que ga rantizar absoluto respeto a la in timidad y vida privada de los individuos, sin po sibilidad de ningn tipo de in jerencias, ni siquiera orien tativas, en cuanto a los com portamientos
que de ella se de riven, mien tras no le sionen derechos ajenos; y ha
de defender igualmente la re putacin, buen nombre e imagen de
esos mismos in dividuos. En la pro teccin de los derechos personales se ve en carnada la libertad de pensamiento y con ciencia, as
como la religiosa al margen de los derechos cvicos de la li bertad de culto y tambin encuentran ah su anclaje otras nor mas
constitucionales, como la in violabilidad de la co rrespondencia, de
las comunicaciones y del do micilio. (He de acla rarte, no obstante,
que la con sideracin de la pro pia ima gen por la ley de pro teccin
del honor no res ponde, sin em bargo, a esa idea de re putacin, sino al exclusivo uso o re produccin de la ima gen fsica la fotografa, o el v deo de un in dividuo).
Para m est meridianamente claro que todo el universo jurdico de
proteccin de los derechos in dividuales permanece, en Espaa, sumido en una cier ta ambigedad conceptual e intelectual. Y ello es
tanto ms gra ve cuanto que es fre cuente que cho que con otros de rechos igualmente reconocidos en la Cons titucin y con la pro teccin de otros bie nes de naturaleza jurdica. Me estoy re firiendo a
la libertad de in formacin y al empleo ge neralizado de los medios
de comunicacin de masas en las so ciedades modernas.
Convendrs con migo en que exis te la impresin de que el ciu dadano se encuentra in defenso ante una invasin ina propiada de sus
derechos individuales por parte de la prensa y los me dios elec trnicos. Si bien aqu llos estn protegidos tericamente por la ley, de
ordinario no re ciben el amparo suficiente de los tri bunales. No de seo insistir ms en la extensin de las prc ticas difamatorias,
cuando no cla ramente injuriosas y ca lumniosas, en algunos peridicos como mtodo de desacreditar al contrario, sea s te opositor
poltico, com petidor comercial o simplemente alguien ob jeto de las
fobias personales del autor. Los abo gados y los jue ces se debaten
siempre en la du da de si re currir a pro cedimientos penales o a ins tancias civiles a la hora de re clamar y sentenciar con tra los abusos
que se co meten. La ju risprudencia del Cons titucional, aunque ha
ido creando una doctrina suficientemente amplia y pormenorizada,
maneja todava mal la co honestacin de estos derechos individuales con el de in formacin, so bre el que se ba sa en gran medida el
ordenamiento social y po ltico de la de mocracia. El re sultado final
de todo ello con duce al arbitrismo. Aunque cada vez es ms cla ro
el marco terico en el que los pe riodistas y sus empresas pueden
desempear su funcin profesional con ga rantas ju rdicas, los ciu dadanos no se sienten seguros de que va yan a ser am parados por

los jueces cuando sus de rechos sean vulnerados mediante el abuso de los me dios de comunicacin.
Supongo que nos hallamos ante un conflicto sin so lucin conocida,
o al menos sin so lucin general. Por eso, lo esen cial hoy es bus car
mtodos y prc ticas capaces de satisfacer cuan to antes las demandas concretas.
En realidad lo que en este terreno sucede parece corresponder a
una nueva moda vigente en nuestro pas se gn la cual todo o casi
todo vale a la ho ra de hacer prevalecer las posiciones particulares
de cada uno, mxime si se su pone que stas representan la verdad, la de cencia o la jus ticia. La su posicin de que el fin jus tifica
los medios parece asumida globalmente por los lderes y agentes
sociales, sean polticos, periodistas o jueces. La libertad de in formacin se ha con vertido en una es pecie de pa tente de corso para
muchos de los que vi ven profesionalmente de ella; la pri sin pre ventiva adquiere, en algunas manifestaciones, perfiles de tortura
psicolgica o de in terrogatorio vejatorio y con tinuado a fin de que
declaren los sos pechosos; la lu cha contra el terrorismo o el narcotrfico empuja a los go bernantes a emplear mtodos du dosos, amparados en la bondad social del fin que se per sigue. Aa damos a
todo ello la va nidad de las personas, el gus to por apa recer en los
medios de co municacin, la ne cesidad de manipularlos cara a las
elecciones, la irres ponsabilidad de algunos jueces y la lentitud todava legendaria de nuestra Administracin de Jus ticia para componer un cua dro expresionista de una si tuacin en la que mu cha
gente es in sultada o calumniada en los peridicos con ab soluta impunidad.
Muchos de esos atro pellos se co meten en in fraccin del pro pio Cdigo Penal, que ti pifica suficientemente las in jurias y ca lumnias
con publicidad. Pero no va le de nada. Socialmente resulta inadmisible la con dena a penas de privacin de libertad por de litos de
opinin. Es c lebre el ca so de Jo s Mara Garca, con denado en
firme a la crcel por rei teradas injurias y que ob tuvo el indulto del
Gobierno, sometido ste a una cam paa de opinin de descomunales proporciones. No es de extraar: la opinin pblica considera, y
con razn, que la manera de co rregir las in fracciones de los pe riodistas no puede ser en vindolos a un calabozo y que la reparacin
a la que tie nen derecho los dam nificados no encuentra satisfaccin
alguna en ello. La so lucin de sus tituir las pe nas de prisin por las
de inhabilitacin profesional no parece mucho mejor y me temo
que, en la prc tica, resultar igualmente inoperante. En mi opi nin,
querido Honorio, el re curso a los tri bunales ante una agresin injustificada de los medios debe operar en la va civil, y las sanciones han de ser eco nmicas, en forma prio ritaria de in demnizacin
al ofendido. sta es la prc tica habitual en las de mocracias de
nuestro entorno y, pro bablemente, la mejor manera de poner coto a
las desviaciones y trans gresiones de la pren sa.
Algunos sugieren que la res puesta a estas cuestiones podra estar
en la ela boracin de le yes y pro cedimientos especiales, o aun en
la creacin de tri bunales especializados. Mi conviccin personal es

que el marco le gislativo actual sera suficiente si existieran jueces

dispuestos a aplicarlo sin triquiuelas y si hu biera celeridad en los
procedimientos. Si que remos garantizar la no exis tencia de una
censura encubierta, el respeto al juez natural y a las nor mas procedimentales y le gales comunes a cualquier otra ac tividad me parece condicin in dispensable en la re presin de los de litos cometidos a tra vs de la prensa entendida sta en su acep cin amplia
de medios de comunicacin. Cualquier tipo de legislacin especfica o de pro teccin sin gular ame naza con con vertirse en una li mitacin an ma yor.
Por otra parte, pien so que cuan do el Estado protege la in tromisin
ilegtima en la in timidad y la vida privada de los ciu dadanos es porque existe una in tromisin legtima, una limitacin, en definitiva, al
derecho a la vida privada que, como todo derecho, no puede ser
absoluto. La le gitimidad de dicha in vasin pue de venir motivada
por dos ra zones esenciales: el in ters pblico o el pro pio consentimiento del otro.
El inters pblico es algo consustancial a la libertad de expresin.
Si sta es un bien so cial y no s lo un derecho de los in dividuos,
me parece obvio que algunas de las li bertades o pre rrogativas personales pueden decaer en su ejer cicio a la luz de un in ters superior. La libertad de prensa lo es, en cuan to que co lumna vertebral
de la con vivencia democrtica. El estado de salud de un par ticular,
o sus re laciones amorosas, com pete exclusivamente a su vida privada, pero si se tra ta de un personaje pblico o si de su pe ripecia
se derivan consecuencias para el co mn de la so ciedad, la pro teccin de su in timidad no tie ne, a mi jui cio, ba samento suficiente.
sta me parece una res puesta adecuada a la in terrogante que me
planteas sobre si los per sonajes p blicos tie nen vida privada, es
decir, so bre si son merecedores de la mis ma proteccin jurdica
para sus actos y comportamientos n timos que cualquier otro ciudadano. La respuesta es ob viamente que s: por p blico que re sulte nadie, sea en el universo de la po ltica, del arte o del espectculo, todo el mundo aspira a una zo na reservada de su intimidad,
esa especia de de recho a estar tran quilo, derecho a estar solo
o derecho a que le de jen a uno en paz que re clamaban los jueces
americanos en el si glo XI X . Hace algn tiempo, por ejem plo, pudimos ver unas fo tografas del Rey, pu blicadas por un se manario espaol, to mando el sol des nudo en la cubierta de su bar co. Las fotos no aportaban ningn elemento interesante o aadido, eran sim plemente curiosas o demostrativas de que los mo narcas tambin
se encueran, y constituan, desde ese punto de vista, una flagrante
intromisin en la vi da privada del ciu dadano don Juan Car los de
Borbn, inviolable como rey, pe ro vio lable como individuo segn
parece.
Claro que la apli cacin del criterio no puede ser idn tica para todos. Un po ltico que se so mete a la eleccin de sus con ciudadanos
est obligado a una trans parencia en sus com portamientos personales superior a la de los par ticulares. En primer lugar porque pueden poner de re lieve una doble moral en sus pro tagonistas, cu ya

denuncia es obli gada en bien de la so ciedad. En segundo lugar,

porque los da tos personales y familiares de un can didato deben en
toda lgica tenerse en cuenta a la ho ra del ejercicio del sufragio.
Por eso, y aun que el te ma se extrapolara y ma nipulara polticamente hasta el ridculo, la aten cin de la pren sa sobre el ca so Lewinsky estaba plenamente justificada.
Otra circunstancia que, a mi pa recer, delimita con bastante claridad la au sencia de privacidad de un hecho es el lu gar donde se
produzca. Si, de acuer do con la metfora britnica, la vida privada
se circunscribe a lo que ocu rre de las va llas de nues tro jardn hacia dentro, nues tra intimidad dejar de ser tal una vez que tras pasemos el um bral de la puer ta y pisemos la ca lle. No es irre levante
esto que se alo. Tomar fotografas con teleobjetivo a una per sona
desnuda en su ca sa o en su barco parece una in vasin flagrante
de su in timidad. Hacerlo en una pla ya, por so litaria que sea, cuan do es un lu gar p blico y no aco tado no puede merecer, a prio ri, la
misma consideracin.
Una condicin evidente que permite tambin la in tromisin en la vida privada de los dems es su pro pio consentimiento. La cues tin
est en sa ber si tie ne que ser ne cesariamente explcito o puede
derivarse tcitamente de un comportamiento general. Una per sona
que vende la exclusiva de su bo da a la pren sa, o que co mercia con
el relato de sus re laciones amorosas, tie ne todava un coto reservado en su in timidad, pero ste se ve forzosamente re ducido por
su actitud. Quie nes trafican con su vi da privada y la de su familia
difcilmente pueden reclamar igualdad de tra to respecto a otros
ciudadanos.
Por ltimo no olvides otra cues tin espinosa, que es la in tromisin
ilegtima en los derechos individuales a fin de obtener in formaciones que en s son va liosas, e in cluso trascendentes, pa ra la so ciedad o merecen ese calificativo de in ters pblico. Con ocasin de
la detencin de un fotgrafo espaol en Nue va York que haba pinchado los te lfonos de una americana amiga del prn cipe heredero,
el reportero en cuestin se mostr sorprendido por la du reza policial ante un hecho que era dijo frecuente en Espaa. No ca be
duda de que la iden tificacin de un posible amor de don Fe lipe rebasa los lmites de su vi da privada y afecta de lle no al derecho a
saber que los ciu dadanos tienen sobre quin puede ser su futura
reina. Pero ni aun as pue den estar justificados los m todos que
infringen la ley pa ra obtener una in formacin de este g nero.
Creme que el re curso a mtodos ile gales para hacerse con in formaciones de in ters para la co munidad es algo menos infrecuente
de lo que se su pone. Es lcito robar documentos, comprarlos a
funcionarios p blicos, instalar micrfonos, sobornar, pin char telfonos o rea lizar prcticas semejantes con tal de ob tener noticias cru ciales para el p blico que de otra ma nera permaneceran ocultas?
No, a mi mo desto entender, pero nuevamente es pre ciso re ferirse a
la casustica y pro curar huir de una nor ma general y no siem pre
aplicable. Estoy pensando, sobre todo, en cuestiones que afectan
al terrorismo, la se guridad de los ciu dadanos o los se cretos de Es-

tado... en situaciones en que an da de por medio la de fensa de la

vida de re henes. Un anlisis pormenorizado de ca da caso nos llevara quiz a la conclusin de que, en oca siones, pue de estar justificada moralmente la ile galidad de determinados mtodos, aunque
sea como excepcin.
El Cdigo Penal espaol pretendi sin xito dar a luz una nue va figura, con races en la tradicin ju rdica de nuestro pas: la di famacin. No en cuentro mejor definicin para ella que la de los ale manes cuan do la tipifican como difundir o afirmar un he cho idneo
para desprestigiar o degradar ante la opinin pblica a una per sona. Aun que sera loable que la re putacin, o la hon ra cuestin
muy diferente al ho nor, tuvieran por fin una cla ra pro teccin en
nuestras leyes, re sultaba sorprendente que fuera de tipo penal y
no estuviera con venientemente diseada en nuestro ordenamiento
civil. Por eso es l gico que al final de cayera el proyecto. El Es tado
debe velar porque la re putacin de los ciu dadanos no sea denigrada impunemente, pero no de be convertir esa actitud en una censura aadida a la libertad de informacin. Para ello de bera prestarse
atencin pre ferente al prin cipio de ve racidad. Creo que la exis tencia de ste basta para eliminar cualquier responsabilidad de los
periodistas en la comisin de un ac to difamatorio. La re putacin de
una persona puede y debe cambiar si la opi nin pblica conoce actos de la mis ma que contradicen la imagen que de ella se ha ban
forjado los de ms. Exis te un derecho a saber de los ciu dadanos que
slo debe ser co rrespondido por un es fuerzo de veracidad de los
periodistas.
Y he aqu el co rolario de un en vo que me parece ya in terminable
(justo castigo a tu insistencia en que te sea ms ex plcito y ra cional sobre cuestiones que de beran en searte en las au las y no
aprenderlas t en semejante correspondencia). Mi con clusin es
que la bsqueda de la ver dad, en el sentido plural y no dogmtico
de la pa labra, es lo ni co que justifica desviaciones o trasgresiones de los pe riodistas. Pero esto no sucede as siempre, y ni si quiera frecuentemente, en el Ma drid de nuestros das: muchos desprecian la verdad y la hu millan en ho nor a sus pro pias e indemostrables te sis. Por eso, aun si acep to tu re primenda por lo que con sideras mi in dignacin incontrolada del otro da, te rue go al menos
coincidas conmigo en que es ms agra dable, e in cluso instructivo,
recibir cartas como la an terior que en gendros de la ra zn como ste. Los das fes tivos, el de hoy, por ejem plo, son pro picios a un
discurso pausado, que no por ello ha de re sultar ms efectivo que
el que na ce de la indignacin y la im paciencia. Espero en cualquier
caso haber satisfecho tus deseos.
Hasta muy pron to.