FRANZ KAFKA (18831924)

Las obras literarias existencialistas ofrecen a los

lectores la problemtica del ser humano: el
sentido de la vida y la libertad, la soledad y la
muerte, la duda y la angustia, el compromiso
social y la fe religiosa.

FRANZ KAFKA

1883 - 1924

Franz Kafka (1883 1924), escritor checo en lengua Alemana,

naci en el seno de una familia de comerciantes judos en
Praga. Su padre, Hermann, era un hombre severo que influy de
manera colosal en la mentalidad y complejos
de Kafka.

PRAGA

De aspecto infantil, pulcro y aseado; conducta

tranquila y fra; muy inteligente y con especial
sentido del humor.

CON SUS
HERMANAS
VALERIA Y
GABRIELA

Sabemos, por la biografa de Kafka, que ste

vivi el perodo de la infancia en una gran
soledad,
experiment
el
distanciamiento
espiritual de sus tres hermanas, excepto
-durante su enfermedad- la hermana menor, y
consider su empleo en una casa de seguros
como una rmora constante e insufrible para
su actividad creativa de hombre de letras. Este
desajuste entre la sordidez de la vida cotidiana
y su vocacin profunda despert en su interior
un sentimiento de desesperacin, alumbr en
su mente la idea del suicidio y lo llev
paulatinamente a la enfermedad y la muerte
prematura

Familia de Kafka
Sus padres se instalan en Praga y
pasan a formar parte de su mejor
sociedad. Frente a la severidad de
la educacin del padre, su madre,
Julie, qued relegada a un papel
secundario
en
el
aspecto
educativo.

Desde ya muy joven, Kafka empez a

interesarse por la mstica y la religin
judas, que ejercieron sobre l una notable
influencia. Su proyecto de emigrar a
Palestina se vio frustrado en 1917 al
padecer
los
primeros
sntomas
de
tuberculosis, que sera la causante de su
muerte. Pero, a pesar de esta enfermedad,
de la hostilidad manifiesta de su familia
hacia sus intenciones literarias, de sus
cinco tentativas matrimoniales frustradas y
de su empleo de burcrata en una
compaa de seguros de Praga, Franz Kafka
se dedic intensamente a la literatura

En 1906 obtuvo
el doctorado en
Leyes en la
universidad de
Praga

Se coloc como pasante,

sin ser retribuido, en una
agencia italiana de
seguros de accidentes
laborales; fue entonces
cuando comenz a
escribir.

Kafka en 1906

Kafka hablaba el alemn

y el checo.Tambin tena
conocimiento del francs
y su cultura. Uno de sus
autores favoritos fue
Flaubert.
CON SU HERMANA OTTLA EN 1914

En 1913 escribe Consideracin y en 1915 La

metamorfosis.

En
1917,
enfermo
de
tuberculosis, pas largos
perodos de convalecencia,
en los que recibi el apoyo
de su familia, en especial de
su hermana Ottilie, con
quien tena mucho en
comn.
OTTLA A LOS 18 AOS

Sin
embargo,
el
libro
pas
desapercibido; los siguientes tampoco
obtendran ningn xito fuera de un
crculo
ntimo
de
amigos
y
admiradores
incondicionales.
El
estallido de la Primera Guerra Mundial
y el fracaso de un noviazgo en el que
haba
depositado
todas
sus
esperanzas sealaron el inicio de una
etapa creativa prolfica.

Entre 1913 y 1919 Kafka escribi El proceso, La

metamorfosis y La condena. Adems public El chfer, que
incorporara ms adelante a su novela Amrica, En la
colonia penitenciaria y el volumen de relatos Un mdico
rural.

De la difcil relacin con su padre autoritario, que siempre

menospreci a su hijo y hasta el ao 1922 lo tiraniz, dice
Kafka que procede toda su obra, en particular la clebre
Carta al padre, nunca publicada en vida de Kafka.

Padre de Franz Kafka

Milen Jesensk, escritora, traductora y periodista checa,

con quien tuvo una relacin amorosa en 1920.

En Berln, en 1923, conoci a Dora Diamant, una

joven de 25 aos descendiente de una familia juda
ortodoxa, que se convirti en su compaera y tuvo
mucho que ver en el inters de Kafka por el
judasmo.

CON FELICE BAUER

EN 1917

En sus diarios y cartas se

queja frecuentemente de
insomnio y dolores de
cabeza. Fue un partidario
de la dieta vegetariana. Se
dice
que
consuma
grandes cantidades de
leche sin pasteurizar, lo
que pudo ser el factor
desencadenante de su
tuberculosis, en 1917.
EN PRAGA EN 1922

Los
problemas
fsicos
le
causaron
molestias
en
la
garganta, lo que haca que el
tragar los alimentos le resultara
muy doloroso, de manera que en
sus
ltimas
semanas
se
aliment
principalmente
de
lquidos.

El 3 de Julio de 1924, muere , vctima de tuberculosis

en el sanatorio de Kierling, cerca de Viena.

Tumba de Franz Kafka en el Cementerio Judo de Praga

Kafka
fue
un
ser
atormentado y complejo,
pero tambin, a su
manera, goz de la vida
con una intensidad fuera
de lo comn.

Estatua de bronce de
Franz Kafka en Praga

SUS AMIGOS MAX BROD, OSCAR BAUM Y FLIX VELTSCH

Antes de morir, dio instrucciones a su amigo y albacea

literario Max Brod de que destruyera todos sus
manuscritos. Su amante, Dora Diamant, cumpli sus
deseos pero tan slo en parte. Dora guard en secreto la
mayora de los ltimos escritos de Kafka que conservaba,
incluyendo 20 cuadernos y 35 cartas, hasta que fueron
confiscados por la Gestapo, en 1933.

Actualmente se estn buscando los papeles

desaparecidos de Kafka, a escala internacional.
Brod no obedeci las instrucciones de Kafka, y en
su lugar supervis la publicacin de la mayor parte
de los escritos que obraban en su poder.

La obra de Kafka pronto

comenz a despertar el
inters del pblico y a
obtener alabanzas por parte
de la crtica, lo que posibilit
la pronta divulgacin de una
obra que marcara todo el
proceso posterior de la
literatura del siglo XX.

Todas sus obras publicadas, excepto varias cartas

en checo dirigidas a Milena, se encuentran escritas
en alemn.

En su obra, a menudo el protagonista se enfrenta a un

mundo complejo, que se basa en reglas desconocidas,
las cuales nunca llega a comprender.

El adjetivo kafkiano se utiliza precisamente a menudo

para describir situaciones similares.

Una curiosidad: En ocasiones usaba el pseudnimo

de Yerba amarga, supuestamente los das de mayor
hasto o desazn.

LA METAMORFOSIS

Novela inquietante porque presenta los hechos con

tal austeridad y cercana, que el lector se ve
implicado en esa realidad monstruosa.

Argumento
Gregorio Samsa, un corredor de
comercio que desea abandonar su
profesin por no encontrar en ella
posibilidad alguna de vida creativa, se
ve
convertido
una
maana
al
despertarse en un insecto. No puede
en adelante hacer su vida normal, e
intenta adaptarse en alguna medida a
las condiciones de su nueva situacin,
de la que es plenamente consciente.

Argumento
En principio, sus familiares toleran su
presencia e incluso lo tratan con cierta
afabilidad porque tras su figura
monstruosa siguen viendo la realidad
personal de Gregorio. En el momento
en que se deciden todos, incluso la
hermana, a tratarlo como un bicho,
pierde la escasa movilidad que posea,
y fallece. La familia vuelve entonces a
mirar al futuro, y sale a dar un breve
paseo en tranva un da de sol.

Los rasgos principales:

1. Protagonista perdido y
abandonado a circunstancias
que no controla.
2. Valor simblico de toda la
obra.
3. Escasez de accin.
4. Eje central: un individuo
desdibujado y acorralado en
su incapacidad.

Tema
La necesidad de fundar con quienes nos
rodean, sobre todo en la familia,
relaciones personales que nos permitan
desarrollarnos normalmente y ganar
autoestima. As se evita que alguien,
por no poder crear un tejido de
relaciones
autnticas,
bloquee
su
desarrollo personal y se vea envilecido
hasta considerarse como un vil insecto.

La persona: un fin en si
misma
Una persona es, como subray el gran
filsofo Manuel Kant en su da, un fin en
s misma, no un medio para el logro de
ciertos fines. Gregorio Samsa no fue
nunca maltratado, vejado, humillado,
pero l se vio reducido a mero medio
para el sostenimiento econmico de la
familia, y necesit para cumplir esa
funcin someterse a un modo de vida
mecnico, poco creativo.

El Principal. Autoridad.
El Principal de ste, un personaje que representa
en la obra el espritu de la profesin. Por
moverse en nivel objetivista, infraldico, no
creador,
el
Principal
-que
aparece
sintomticamente despojado de nombre propio,
que responde a la condicin personal, y es
designado enfticamente con un trmino relativo
a la funcin que ejerce-.

Parte del engranaje

Su vida le pareca una rueda dentada que
gira sin sentido. Esa falta de sentido
autnticamente
personal
queda
expresada literariamente en la falta de
posibilidades que implica la reduccin a
insecto. El protagonista desaparece de la
escena cuando se rompe el dbil hilo que
lo una al mundo de la creatividad -el
afecto hacia su hermana y la voluntad de
ayudarla.

Mirar la realidad. Ser

libre

Esta capacidad de ver y tratar un ser como

fuente de posibilidades es la libertad.
La caracterstica bsica del ser humano, la
que lo distingue del animal es su
capacidad de ver los seres del entorno
como
realidades,
no
como
meros
estmulos, y captar las posibilidades que
nos ofrecen en orden a realizar un juego
creador,
tomar
iniciativas,
asumir
responsabilidades, sentirse en cierta
medida dueo del propio destino

Campo de juego
De esta libertad, as entendida, carece
Gregorio Samsa, un corredor de comercio
que no ama su oficio, lo considera como
mero medio para ganar dinero y sostener
la familia, y lo ejerce casi de modo
mecnico
obedeciendo
rgidamente
rdenes, consignas y horarios de forma
medrosa. El trabajo, que ocupa la mayor
parte de su vida, no significa para
Gregorio un autntico campo de juego.

Si no me retuviera a causa de
mis padres, hace tiempo que
hubiera comunicado mi cese.
...
Relaciones
humanas
siempre cambiantes, nunca
duraderas, incapaces de llegar
a
ser
verdaderamente
cordiales. Al diablo con todo
esto!

Para Gregorio, la actividad laboral era solamente un

medio para un fin: sostener la familia y redimirla de
la desesperacin provocada por un desastre
econmico. Si en el trabajo no poda realizarse como
persona, por faltar las posibilidades creadoras de
autnticas formas de encuentro, el sentirse til a la
familia y provocar la alegra de todos en el momento
de entregar su aportacin econmica significaba para
l una fuente de gratificacin personal, algo hermoso
y festivo, porque vena a ser un esbozo, siquiera
fugaz, de encuentro personal. La costumbre, sin
embargo, fue enfriando poco a poco este entusiasmo
primero, excepto en la hermana.

En el mundo del comercio en el que se

mova Gregorio no se daban las
condiciones que exige el encuentro
interhumano:
confianza
mutua
flexibilidad en el trato, respeto a la
persona... Todo valor era pospuesto al
inters econmico.

... Nosotros, los comerciantes, por

suerte o por desgracia, como se quiera,
debemos a menudo hacer caso omiso de
ligeras indisposiciones en atencin a los
negocios

Actitud infracreadora
A

pesar de esta inicial relacin de

encuentro con sus familiares, Gregorio no
se entrega nunca a una actividad
verdaderamente
creadora.
Alimenta
secretamente el lindo sueo de enviar
algn da a su hermana a estudiar en el
conservatorio de msica de Praga, la
capital, (52, 75), pero, cuando est en
casa, apenas sale, se sienta a la mesa y
no entra en juego; se limita a leer el
peridico en silencio o a estudiar
itinerarios

Cambios superficiales y
esenciales
La metamorfosis afecta al cuerpo de Gregorio, no a
su espritu. El cuerpo simboliza aqu el elenco de
posibilidades elementales que uno necesita para
vivir una vida creadora. Gregorio puede pensar,
sentir, desear, hacer proyectos, acomodarse a
una situacin, or y ver, pero presenta un aspecto
repugnante y carece de facilidad de movimientos
para llevar una vida normal. De suyo, el cuerpo
es el lugar viviente de presencializacin de la
persona, de su instalacin receptivo-activa en el
mundo, de su encuentro con las realidades
capaces de entreverarse.

Despus de la transformacin, el cuerpo de

Gregorio es algo extrao para l mismo y
para los dems y constituye un elemento
opaco que lo escinde del mundo exterior y lo
condena a una asfixia ldica. El sentido de su
vida anterior haba radicado en sostener a la
familia econmicamente. A partir de ahora no
slo no podr resolver el problema familiar,
sino que ser un obstculo decisivo para
buscar una salida, aunque sea tan precaria
como alquilar las mejores habitaciones del
hogar a unos huspedes exigentes.

Pero sus familiares, tras el primer momento de

desconcierto,
optan
por
esconderlo,
resignados a su suerte adversa; dan la
situacin por irreversible y retiran de la
habitacin los muebles para que Gregorio
pueda moverse con ms facilidad dentro de
las posibilidades que le abre su condicin
actual; es decir, lo desambitalizan como
hombre, a pesar de que su madre intuye con
finura que, al dejar la habitacin convertida
en un desierto, vienen a indicar que renuncian
a toda esperanza de mejora por parte de
Gregorio y lo abandonan a su suerte

El nombre propio
En un momento de irritacin, Grete, la
hermana, le haba llamado por su nombre de
pila: Ojo, Gregorio! (68, 82). Esto implicaba
un contraste desgarrador, porque un nombre
propio slo se aplica en rigor a las personas,
pero aqu significaba una firme voluntad por
parte de la joven de no hacerse a la nueva
situacin ni seguir esperando una salida
airosa. Ahora se niega a seguir teniendo en su
casa a un hombre-insecto, pues tal mezcla
absurda es insostenible.

No reconocimiento de
Gregorio
Queridos padres (...), esto no puede
seguir as. Si vosotros no lo comprendis,
yo lo comprendo. Ante este monstruo, no
quiero ni siquiera pronunciar el nombre
de mi hermano; y, por tanto, slo digo
esto: debemos deshacernos de l.
Hemos hecho lo humanamente posible
para cuidarlo y tolerarlo; yo creo que
nadie
puede
hacernos
el
menor
reproche

Grete, la hermana
Debe irse, grit la hermana. Es la nica salida,
padre. No tienes ms que desechar la idea de
que es Gregorio. El haberlo credo tanto tiempo,
eso es propiamente nuestra desgracia. Pero
cmo puede ser esto Gregorio? Si fuera
Gregorio, ya hace tiempo que hubiese
comprendido que no es posible que unos seres
humanos convivan con semejante animal y se
hubiera ido voluntariamente. No tendramos al
hermano, pero podramos seguir viviendo, y
honraramos su recuerdo. Mientras que, as, este
animal nos persigue, echa a los huspedes,
quiere abiertamente apoderarse de toda la casa
y dejarnos a dormir en la calle

Desear que una persona deje de existir es el

polo opuesto al amor y destruye, por
consiguiente,
toda
posibilidad
de
encuentro
personal;
produce
una
desambitalizacin absoluta. Gregorio
haba confiado siempre en su hermana. Al
romperse del todo su mbito de
convivencia con ella, su grado de
desvalimiento se hizo total y su vida ldica
qued achicada hasta la anulacin. Lo que
perece al morir el Gregorio-insecto es el
ltimo resto de posibilidad creadora que le
quedaba al Gregorio-persona.

La transformacin de Gregorio en insecto

no es realista sino simblica, pero no
por ello es menos real en el plano del
juego y de los mbitos. Kafka quiere
poner ante los ojos del lector de modo
plstico, impresionantemente visible,
una situacin que a muchas personas
pasa inadvertida: la reduccin de un ser
humano a medio para un fin, mera
mquina de ganar el dinero necesario
para salvar una situacin apurada

El relato nos transmite vivamente

en todo su horror, a travs de su
encarnacin en una imagen, una
situacin humana que se da
realmente con frecuencia, pero
apenas se advierte cuando se vive
de modo objetivista, atenido ms
bien a las apariencias externas.

INTERPRETACIONES
Entre las ms evidentes
estn las referidas al trato
de
una
sociedad
autoritaria y burocrtica
hacia
el
individuo
diferente,
donde
ste
queda
aislado
e
incomprendido ante una
maquinaria
institucional
abrumadora y montona
que ni l comprende ni
sta lo comprende a l.

Otros temas incluyen

el de la soledad de
las relaciones rotas y
las esperanzas
desesperadas y poco
realistas que crea tal
aislamiento.

Algunos
autores
han
querido ver tambin en
esta historia, a un mismo
tiempo absurda, cruel,
conmovedora
y
con
pinceladas cmicas, una
alegora de las diversas
actitudes que toma el ser
humano
ante
la
enfermedad
grave
e
irreversible y de cmo a
pesar de todo, la vida
contina.

Una interpretacin
reconocida se refiere a la
identidad desdoblada de
Kafka, quien por un lado
siente nostalgia por la
identidad juda de sus
abuelos y por otro siente
que no logra hacer pie en
el mundo "gentil" de
Praga al que pertenece su
padre.

Otra interpretacin podra ser la de

que la obra plasma el egosmo
humano ante el bienestar de los
dems. Esto lo podemos
identificar en la obra en la
situacin en la que se encontraba
Gregorio, ya que sobre l recaa
todo el peso de mantener
econmicamente a su familia. Sin
embargo cuando la situacin
cambia y ahora es la familia la que
tiene que hacerse cargo de
Gregorio, sta rehye
responsabilidades y lo dejan
morir.

Tambin se dice que Kakfa

escribi La metamorfosis en
forma de autobiografa,
obviamente tergiversada,
autobiografa de sus
sensaciones anmicas y de un
exagerado percibir fsico.
Precisamente el apellido del
personaje, "Samsa", es a su
vez similar del propio
"Kafka", con el cambio de
consonantes
correspondientes.