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ndice
3 Acuacin Republicana
4 Bibliografa
5 Referencias
6 Vase tambin
Con el descubrimiento del Cerro Rico y el asentamiento de una nueva poblacin, Potos
se convertira por varios siglos en el ncleo vital o en el centro de la economa de los
virreinatos del Per y del Ro La Plata. Nace una nueva poblacin, crece y se desarrolla
caticamente a los pies del Cerro Rico y se transforma a lo largo de los siglos, en torno
a la explotacin argentfera, concentrndose una numerosa y heterognea poblacin
compuesta por mineros, indgenas, comerciantes, artesanos y oficiales reales.
La conveniencia de establecer una Casa de Moneda, fue una consecuencia del
crecimiento de la minera y el comercio entre Espaa y sus colonias. Tuvo que
transcurrir cerca de 30 aos para que en Potos se fabrique monedas de plata. La falta de
metales preciosos en la ciudad de Los Reyes y la abundancia de plata en la Villa
Imperial de Potos, motivaron que la ceca de Lima fuese cerrada y sustituida por la Casa
de Moneda de Potos bajo el gobierno del 5 Virrey del Per don Francisco de Toledo en
1572.
El virreinato careca de la pureza metlica necesaria, el virrey Toledo se quejaba que
desde diez legua de la Ciudad de los Reyes ac, no slo no corre moneda acuada,
pero an ni un real he visto ni que se haya. En 1572, a su paso por la ciudad de La
Plata, Toledo luego de haberse reunido con los cabildantes, oidores y otras personas
importantes del lugar, qued convencido de las bondades que traera al reino el traslado
de la ceca limea a ese paraje, y determin que la fbrica fuese llevada a La Plata, quin
orden llevar la maquinaria y herramientas de la Casa de Moneda de Lima. La ceca tuvo
al perecer corta vida y se orden llevar la fbrica de moneda a Potos, con las mismas
reglas de acuacin dispuesta por R.C. de 21 de agosto de 1565 para la ceca de Lima.
E. Paolleti afirma que Toledo decidi fundar una Casa de Moneda en Potos el 28 de
febrero de 1572. G. Mendoza asevera que el 29 de agosto de este ao el cabildo de
Potos haba venido tomando disposiciones para el recibimiento del virrey Toledo, quien
arrib el 23 de noviembre. Arzns seala que se abrieron los cimientos en diciembre de
1572; finalmente, A. Alba cita que el 8 de diciembre de este ao se habra iniciado los
trabajos de construccin.
A partir de estas investigaciones, parecera que el virrey Toledo estuvo dispuesto en
establecer dos casas de moneda en la Real Audiencia de Charcas: una en la ciudad de La
Plata y otra en la Villa Imperial de Potos; o finalmente, mas solo instalar o habilitar en
La Plata las casas donde viva el seor Presidente del real audiencia en forma
provisional, hasta que el edificio de la Casa de Moneda de Potos, est concluida en su
construccin.
Frente a esta situacin, la crnica de Luis Capoche encierra material de inters para la
historia minera y econmica de la Villa Imperial de Potos. No pas mucho tiempo para
que escribiese sobre la visita de Toledo cuyo gobierno fue tan importante para Potos,
cuando afirma:
el virrey don Francisco de Toledo mand cerrar y que no se labrasen las minas de cobre
que hay cerca de esta villa, e hizo casas de moneda, porque la que se haba fundado en
Lima por el seor presidente y gobernador Lope Garca de Castro, no era de ningn
socorro ni remedio, porque nadie suba de los llanos reales a la sierra.
Por la descripcin del cronista Arzns y de las notas de Garca Hurtado de Mendoza, se
conoce que el 29 de agosto de 1572 el cabildo de Potos haba venido tomando
disposiciones para el recibimiento del virrey Toledo, quien lleg desde la ciudad de los
Reyes a esta Imperial Villa el 23 de noviembre de 1572, alegrando y aplaudiendo su
venida con 15 das de costossimas fiestas. Durante su visita oficial, orden la
construccin de varios edificios pblicos reorganizando con criterio urbanista y trazo
damero, dispuso la ampliacin de calles y plazas. Asegura que por orden de su
excelencia la que estaba fundada antes en la ciudad de Lima se pas a esta Imperial
Villa, a mediados de diciembre de este ao se empez a cimentar la iglesia de San
Lorenzo y en el mismo da se comenz la obra de la gran Casa de Moneda y Cajas
Reales.
Por su parte A. Alba establece el da exacto de fundacin, afirmando que se confi a
Gernimo Leto para que comience a cimentar el 8 de diciembre de 1572, levant muros
con piedra de barro; modela las chimeneas con ladrillo y cal; da termino a las oficinas
con techos de teja roja y luciente.
Pedro V. Caete cita que la Casa comenz a construirse en 1572 y Medina afirma que
fue con posterioridad al cierre de la Casa de Moneda de La Plata, a fines de 1574 y
principios de 1575.
Aunque existen autores que afirman que antes de 1572 exista una casa de amonedacin,
como dice Alcedo que fue fundada en 1562, si fuese as, Arzns tiene razn en aseverar
que en 1563 el tesorero de la casa de moneda integraba el Cabildo. Por otro lado,
aunque en la Recopilacin afirma que por Cdula Real el Emperador D. Carlos y la
Reyna G. en fecha 11 de mayo de 1535, ordenan la fundacin de la casa de moneda de
Potos, incluyendo la de Mxico y Santa Fe del Nuevo Reino de Granada. Por cierto,
hasta antes de 1545 el Cerro Rico y Potos no se conocan todava, la mencionada ley se
refiere solamente a la ceca de Mxico y es obvio que no tiene ninguna relacin con las
otras dos mencionadas. Burzio aclara que la autorizacin para establecer la ceca se
obtuvo para Mxico. Esta informacin aparecida en la Recopilacin ha sido
posteriormente tomada al pie de la letra por otros, que sin anlisis la han tomado como
definitiva no slo para Santa Fe sino tambin para Potos.
En una Provisin dada por Toledo, se confirma que por su orden se mand a fundar la
ceca de Potos, quien argumenta de la siguiente forma:
avos los oficiales rreales dela rreal aza de su magd que rresidis en la Villa ynperial
de Potos sabed que Jhoan de Yturrieta tesso de la cassa de la moneda que por mi
mandado est fundada en la dha Villa me ha ssido hecha rrelacion diziendo que por ser
la dha casa nueba y por no entender los Vezinos y moradores della y tratantes y
mercaderes el Veneficio dela dha moneda no an metido ni meten a labrar.
Otra Provisin de 28 de febrero de 1574 expedida por Toledo, reitera que l tiene
cometido, ordenado y mandado fundar en la Villa Imperial de Potos, una Casa de
Moneda para que en ella se labre cantidad de moneda para el trato y comercio de estos
reinos. Segn Burzio, la ceca de Potos qued instalada entre fines de 1573 y principios
de 1575:
consta por cartas del citado virrey que en 1574 ya se labraba moneda Por el
fragmento de la carta transcrita que lleva fecha de 3 de marzo de 1574, se desprende
que al tiempo de escribirla el virrey Toledo, ya se encontraba en funcionamiento la
ceca, de manera que su formal instalacin debe haberse llevado a cabo entre fines de
1573 y principios del siguiente ao.
Para finalizar, los libros de la Hacienda Real de Potos, tras la primera rendicin de
monedas de plata que se sacaron de la Casa de Moneda de la Villa Imperial, se conoce
que los trabajos de acuacin se iniciaron el 28 de marzo de 1574. Lo que significara
que la ceca de Potos se construy entre diciembre de 1572 a marzo de 1574, siendo
corregidores don Damin de la Bandera (1571-1573) y Juan Dvila (1573-1575).
Esclavitud
Cuando visit el 5 Virrey del Per don Francisco de Toledo la Villa Imperial de Potos,
en diciembre de 1572, mand a fundar la Casa de Moneda con su propio edificio porque
era necesario acuar monedas para el trato y comercio de ella y paga de los jornales de
los indios. Cuando se inicia la produccin de monedas en 28 de marzo de 1574, un mes
antes, Toledo autorizaba por Provisin Real de 24 de febrero el pago a Juan de Aragn y
a Lucas Lobo, por la hechura de ropa para vestir a los esclavos negros de las hornazas.
A Juan de Aragn 43 pesos por:
45 pesos por 12 mantas de algodn para otras tantas camisas a 3 pesos 6 tomines
cada uno.
primeros doce esclavos negros que trabajaron en las tres hornazas que se habilitaron a
cargo de los capataces siguientes:
Esclavos negros que fueron dotados con fondos de la Real Hacienda para fundar la Casa
de Moneda a riesgo de los capataces y vayan pagando a la corona del braceaje por el
precio y costo de los esclavos a la real caja. En el mismo documento se autorizaba la
compra de otros esclavos negros para la habilitacin de una cuarta hornaza. Durante los
ltimos aos del siglo XVI, del XVII y principios del XVIII, la trata de esclavos negros
para la Casa de Moneda era habitual.
Testimonios sobre el trfico legal de esclavos negros, localizamos cuando en 23 de
octubre de 1577, encontramos al Clrigo Gonzalo Garca Garzn a travs de su
apoderado Francisco Palomino de Crdenas vendiendo al Capataz Juan Rodrguez, un
negro en 350 pesos de plata ensayada y marcada, con las siguientes caractersticas:
de edad de veinte aos pocos ms o menos... sujeto a servidumbre, habido de buena
guerra por borracho, huidor enfermo y por facineroso y revoltoso y por tener las dems
tachas y defectos y enfermedades.
Por lo que los tratantes negreros llegaban a la Villa Imperial de Potos trayendo gente
negra desde Guinea va Brasil. En 1601 ingres un lote de 50 piezas de esclavos negros
internados por Manuel Enrriquez en representacin del Administrador General de la
Contratacin de los Negros, don Pedro Gmez Remel; adquiriendo el Tesorero Luis de
Izunsa seis piezas de ambos sexos:
Juan de edad de 17 a 18 aos, Pedro de la misma edad, Lorenzo de la misma edad,
Maria de 16 aos, Catalina de la misma edad y Violante de 14 aos de edad.
Detalle del plano de la Casa Real de Moneda de Potos hecho por Pedro Tagle, 1772.
(Archivo General de Indias)
Transcurren cerca de 151 aos de funcionamiento de la primera Casa de Moneda y pese
a que la produccin de plata del Cerro Rico atravesaba un periodo crtico, las
autoridades reales de Espaa conciben el proyecto de poner en marcha el relanzamiento
del preciado metal. Constitua esta decisin un desesperado esfuerzo para enfrentar la
crisis del Reino, sufragar los gastos de guerras intiles y el abultado costo de una
frondosa nobleza improductiva. Espaa, vuelve la mirada a Potos. Su montaa
generosa no se agotaba an. El relanzamiento de la plata se pone en marcha.
Planta baja de las mquinas laminadoras de plata. Casa Real de Moneda. Siglo XVIII.
Molinos de Sangre
Desde luego, tan delicada labor requera que cada casa de amonedacin disponga de
sitios para batir los cospeles de plata y convertirlos en moneda; eran hornazas donde se
encontraban los acuadores, capataces, guardias y negros esclavos e indgenas que
hacan los trabajos ms pesados. Esos cargos, que inicialmente, se concedan por favor o
merced, posteriormente se vendan en subasta pblica y tenan como renta los derechos
que se cobraban sobre lo acuado.
Como evocacin histrica quedan en la memoria colectiva los otrora familiares
trminos de la moneda de martillo, la moneda a volante, la matriz, el punzn, el cuo o
troquel, el cospel, el corte, el cercn, la cizalla, el blanqueado de la moneda...
Razn tienen los numismticos al sostener que la ceca de la Villa Imperial fue cuna de
las corrientes monetarias que alimentaron a las vastas zonas del Ro de la Plata, as
como Lima lo fue para la costa del Pacfico y Cartagena de Indias y Santa Fe de
Bogot para la llamada sierra firme. Sin embargo, la trascendencia de la inagotable
riqueza de plata, llev a proclamar esta verdad en Europa y el Nuevo Mundo: no hay
parte del mundo civilizado, ni museo histrico numismtico que no contenga cien veces
el nombre de Potos y el de su Casa Real de Moneda, una de las ms conocidas del
orbe y la segunda en Amrica despus de la de Mxico, su hermana mayor por poco
tiempo.
La produccin del blanco metal adquiere cifras inimaginables. Solo en los primeros 28
aos se testimonia que
el Tesoro de Potos pas un balance al Rey de Espaa por el que resultaba que el
producto de las minas de plata desde 1545 hasta 1573 haba sido de 820 millones 513
mil y 893 duros, cantidad mayor a la que se calculaba que era el caudal metlico
circulante en todos los Estados europeos.
Otro informe:
Acuacin Republicana
Creada la Repblica de Bolvar el 6 de agosto de 1825 tras la lucha por la independencia
que se prolong durante quince aos y con el apoyo de los Libertadores Simn Bolvar
y Antonio Jos de Sucre, la organizacin administrativa y monetaria empez con
entusiasmo pero con numerosas dificultades.
Tuvieron que transcurrir dos aos (en los cuales continuaron circulando las monedas
espaolas) para fabricar las de cuo republicano. A los 42 aos, en 1869, le
correspondi al gobierno del discutido presidente Mariano Melgarejo la adquisicin de
un equipo a vapor de procedencia estadounidense que funcion hasta 1909, siendo
renovado por una maquinaria elctrica adquirida por el mandatario Ismael Montes de la
empresa "Ferracute Machine" del estado de New Jersey, EUA. Acu monedas durante
44 aos, cerrndose el ciclo monetario que gnero el Cerro Rico en 1953, dejando una
historia apasionante que tiene validez no solo para Bolivia, sino para toda Amrica.