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Orgenes de los estudios de las

POLTICAS PBLICAS
MARCELO GONZLEZ TACHIQUN
Facultad de Derecho/Universidad Autnoma de Chihuahua

I. Los primeros estudios

as polticas pblicas son una

rama nueva de las ciencias sociales que encuentra sus primeros orge-

nes en los Estados Unidos (Fernndez,

1999), pas que ha estructurado su administracin con fecha posterior a otras naciones,
tras la reforma llevada a cabo por el profesor y luego
presidente norteamericano Woodrow Wilson (1887),
quien sostuvo la necesidad de desarrollar una doctrina
cientfica aplicada a la administracin a travs del postulado defensor de la separacin de la decisin poltica
ante la ejecucin burocrtica, lo que frontalmente se
opona al tradicional modelo administrativo basado en
el spoil system.1
El impulso ascendente de las en sus inicios referidas como ciencias de la poltica (Asher, 2000) fue
una forma de conductismo multidisciplinario2 inicial pero
fuerte, que se form como reaccin frente a los estudios jurdicos y sociales de la dcada de 1920, cuyos
anlisis ponan ms nfasis en los diagramas organizativos antes que en cmo operan los individuos y las
instituciones. Esta forma de inicial conductismo concert su inters por el estudio de la conducta personal
y social con la preocupacin por los contenidos pblicos, interrelacionados con la reforma poltica, la democracia, la educacin, el bienestar econmico y social,
para lo cual juzgaban necesario dotarse de instrumentos de anlisis ms depurados.
Como lo indica Rodrguez (2007), los iniciadores
de las polticas pblicas consideraban fundamental que

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los aportes de los cientficos sociales contribuyeran en

el diseo de las polticas, para lo cual impulsaban la
opcin de asuntos normativamente importantes que permitan clarificar los fines de los analistas sociales, as
como los que la colectividad esperaba, luego analizaban las tendencias existentes, las circunstancias y los
probables desarrollos futuros. Relatndonos de nuevo
Rodrguez (2007), nos externa que Laswell llev a la
prctica gran parte de sus ideas para lograr sublime
calidad en la forma del gobierno y consagr especial
atencin al proceso de las polticas, o de las etapas o
fases funcionales por las que una poltica o proceso
gubernamental determinado debera transitar.

II. Harold Laswell como pionero en la

disciplina
Durante la dcada de 1950, Laswell manifest un
conductismo al que denominaron ciencia de polticas
(Laswell, 1951), poniendo un significado mayor sobre
las cuestiones de poltica, intentando que en la atencin
de los problemas y sus remedios no se perdiera el anlisis cientfico. Laswell parte de la inquietud de cmo
utilizar los recursos intelectuales con la ms sabia economa. Sostiene que se ha desenvuelto una mayor con2

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ciencia en el sentido de que el proceso de la poltica

demanda de estudios propios, fundamentalmente con
el anhelo de aumentar la racionalidad de las decisiones. La orientacin hacia las polticas, como llam
nuestro autor en ciernes a su vanguardista investigacin, tiene un doble proceso: por una parte se ocupa
del proceso de las polticas, pero adems el proceso de
las polticas se ocupa de las carestas de inteligencia de
este proceso con la meta de mejorar el contenido especfico de la informacin para los creadores de la poltica. Laswell propone que las ciencias de las polticas
incluyan el estudio de los mtodos de investigacin del
proceso de la poltica, las consecuencias de los estudios de las polticas y sus nuevas variantes. Adicionalmente diferencia las ciencias de la poltica de la tradicional ciencia poltica, que se ocupa del estudio del
poder, en el sentido de la toma de decisiones. Las ciencias de las polticas preferirn enfatizar en la teora de
la eleccin. Concluye afirmando que significativos aportes a la teora general de las decisiones como la teora
de juegos 3 o la teora de la eleccin racional4 han sido
consumados por personas que no son politlogos.
Existen varias exploraciones que hemos considerado esenciales para comprender que la poltica no es
solo ansia por los mecanismos de poder y legitimidad,
ni una serie de anlisis perfectos de asociaciones polticas, partidos y elecciones (Dahl, 1961; Lindblom, 1991;
Wildavsky, 1980; Majone, 1978). La escuela del public
policy se preocupa ms por la formacin de decisiones polticas y su puesta en prctica, por lo que el mundo de las polticas ha permitido analizar la poltica en
accin.
Rodrguez (2007) insiste en que Laswell analiza la
influencia de las dos guerras mundiales en las ciencias
sociales y psicolgicas, revelando que las ciencias que
contaban con tcnicas cuantitativas fueron las que tuvieron mayor desarrollo, como ocurri con la economa y la sicologa. Laswell retoma el criterio del profesor Lynd, que en 1939 plane la preponderancia de utilizar todos los medios posibles de adquisicin de conocimientos para sobresalir de la gigantesca crisis de
nuestro tiempo y de los conflictos bsicos de nuestra
civilizacin, tan vvidamente expuestos por los estudios
cientficos de la personalidad y la cultura.
El padre de las polticas pblicas, como bien ha llamado Luis Aguilar Villanueva al vanguardista Laswell,
considera que resulta bsica la utilizacin de modelos
cuya transformacin permita al investigador tratar con
situaciones institucionales complicadas. Plantea que el
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Nuevo trato (New Deal de 1942) de Roosevelt 5 permiti superar la crisis econmica en la dcada de 1930
esgrimiendo las contribuciones de Keynes y Hansen,
quienes exigieron la intervencin del gobierno para
prescindir del fantasma del desempleo colectivo y para
reavivar las fuerzas del libre mercado. Laswell seala
que una de las labores de las ciencias de polticas es
alcanzar detalladamente los procesos de transformacin social y concluir que estas reconocen que los cientficos sociales no son los nicos que pueden contribuir en la hechura de las polticas, sino tambin los
polticos en activo, los consultores y analistas de nueva generacin.
La inicial inquietud de Laswell rescata importancia a partir de la dcada de 1960, cuando, segn
Caminal (1997), se incluye a analistas y acadmicos
facultados para la formulacin y vigilancia de la eficiencia de acciones de poltica pblica. El gobierno
por polticas pblicas gradualmente se ha ido transformando en una asignatura relevante para el mundo
acadmico y una noticia para la accin gubernamental.

IV. Conclusin

III. La poca reciente

Notas

De Kostka (2004) seala que a comienzos de la dcada de 1980 una nueva idea rompi el concepto de considerar las polticas pblicas como una derivacin del
sistema poltico. Esta visin imaginar la poltica pblica como un producto (output) y supondr que esta
define la poltica y constituye un medio para observar
los cambios que se engendran en el sistema. El rumbo
permiti una nueva aproximacin al estudio del Estado, de las instituciones y de los actores del sistema
poltico, al tiempo que, como seala Ashford (1989),
constituy una saludable depuracin de los apriorismos
ideolgicos y cierto grado de consenso entre las distintas corrientes: los partidarios de los cambios marginales lo encontraron compatible con su visin del Estado, los liberales clsicos lo utilizaron como medio para
reintroducir el concepto de mercado en la poltica y
los marxistas descubrieron numerosas posibilidades de
unir la clase y el capitalismo a la poltica. As pues,
como nos indica De Kostka (2004), centrar el debate
en si son los condicionamientos socio-econmicos o
polticos los que determinan las polticas pblicas, parece a todas luces infructuoso; el resultado es ms
positivo si se parte de ellas y en trminos de hiptesis
se usan como indicadores de la naturaleza, el funcionamiento o la situacin socio-econmica del Estado.

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Desde la ptica que se analice, el estudio de las polticas pblicas ha significado un nuevo enfoque en los
estudios sobre la administracin pblica, el derecho administrativo y las ciencias sociales, lo cual, desde una
perspectiva tradicional que acentuaba la legitimidad y
la legalidad de la actuacin pblica, abre paso a una
configuracin que destaca los resultados de la actuacin y los instrumentos o medios que permiten mejorarla. Autores como Ramos Pea (2006) han ya iniciado el
examen de los mltiples puntos en comn que comparten las disciplinas mencionadas. Pero adems, como ya
lo he referido en otra investigacin (Gonzlez Tachiqun,
2005 y 2007), este enfoque, caracterstico de la realidad poltico-administrativa pero a la vez con contenido
terico, se dirige a la bsqueda de la eficacia y la validez en el manejo de las organizaciones pblicas. El estudio de nuestra disciplina ha hecho posible la inclusin
y aplicacin de mtodos privados para mejorar algunos
servicios de la gestin pblica, incorporando a tales procedimientos la particularidad y la especificidad propia
del sector pblico.

Dicho sistema, que literalmente se traduce en un sistema descompuesto o podrido, o como tambin lo identifica Martnez Pun
(2001), como un sistema de patronazgo, se caracteriza por la

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politizacin de la administracin y la inexperiencia de sus empleados, los cuales son nombrados y removidos a partir de sus
fidelidades y compromisos polticos por encima de su preparacin y capacidad profesional. Para mayor referencia se recomienda el documento de Prats (1998) Del clientelismo al mrito en el empleo pblico: anlisis de un cambio institucional.
El conductismo es un enfoque politolgico caracterizado por el
estudio del comportamiento observable de los actores polticos
a travs de investigaciones cuantitativas. En la actualidad comparte un protagonismo cientfico con otros enfoques como la
escuela del public choice, el institucionalismo o el anlisis de
polticas pblicas (Molina y Delgado, 1998).
Segn Molina y Delgado (1998) al hablar de la teora de juegos,
originalmente propuesta por Neumann y Morgenstern en 1944,
hacemos referencia al enfoque que permite un estudio formalizado del funcionamiento de la interaccin poltica al aplicar a
esta presunciones propias de la conducta econmica y pese a
llevar en su nomenclatura la palabra juego, es ms bien un
instrumento para replicar las situaciones polticas de interdependencia, idealizndolas numricamente. Los juegos de situacin asumen que los intervinientes en el proceso se comportan
racionalmente, teniendo en cuenta los recursos de los dems,
con el objetivo ltimo de maximizar su poder. El resultado de la
interaccin es el conjunto de decisiones, y estudiando estas se
pueden establecer las ganancias percibidas por cada jugador individual. Uno de los ejemplos ms comnmente estudiados desde este enfoque son los relativos al dilema del prisionero. Para
un ms amplio desarrollo de las tcnicas racionales del enfoque
en cuestin, sugerimos consultar la obra de planteamiento original, Theory of games and Economic Behavior (Neumann y
Morgenstern, 1944).

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Para Molina y Delgado (1998), viene a referirse a un enfoque

tambin terico que aspira a interpretar toda la ciencia poltica
desde unos presupuestos relativamente novedosos que se derivan
de la microeconoma y a partir de los cuales el comportamiento
poltico del ciudadano opera como un maximizador de utilidad
que se comporta de forma similar a un agente econmico. Sugerimos la consulta de la obra Understanding Contemporary Society:
Theories of the Present (Browing, et al., 2000).
Para mayores detalles sobre el contenido del Nuevo trato se
recomienda consultar la obra de Leuchtenburg (1963) Frankiln D.
Roosevelt and the New Deal 1932-1940.

Bibliografa
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(ed.): El estudio de las polticas pblicas, Mxico, Miguel ngel
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