1, HUMUS DEL SUBLO (PRINCIPALES PROCESOS) Se define como materia orgénica “le fraveién borgiinica del suelo que incluye los residuos prove- nientes de plantas y animales que se encyentran en el suelo en diferentes etapas de descomposicién”, conteniendo residuos frescos, parcialmente descom- puestos y totalmente descompuestos (humus), Il mindose a todo, en forma genérica, materia ora ca{l2, 12] Los residuos que provienen de las plantas, son los que aportan mayor propomién cuantitativamen- te pues, incluyen hojas, ramas, tallos, flores, frites, raises, ete. Dependiendo del tipo de planta varia la composicién quimica de sus tejidos, afectande pos- teriormente los compuesios secundaries resultantes (tipo de humus); su yelocidad de descomposicion incluso si el humus residual se mezela © no intima: mente con la fraccién mineral, especialmente ar- cillas. Los residuos vegetales, por su composicién quimica, se agrupan en clases, para los ne un Ambito en porcentaje de descomposicién, abarcando esta agrupacién la mayoria de las plantas (1,4, 16]. (Ver Cuadre 5. Los componentes mayoritaries de la materia or a4niea generalment= son lignina, hidratos de carbo- 20, proteinas, péptidos y aminoacids libres, grases CUADROS.1 AMBITOS USUALES EN COMPOSICION QUIMICA DELOS RESIDUOS VEGETALES, EXPRESADOS £N PORCENTAJE DE MATERIA SECA [1, 4, 11) | coMPONENTES DE Los RESDUOS VEGETALES | cansorpnaros Nonosaatridos (glues, riboos, se,) Oligosacdridos (disacsridas como sac: 00a; tisactricos como talinosa, Polisycastdos (aleccon, celloas, em sluloaa) anos PORCENTUALES |__DEMATERIA SECA _ 28 ab (dopendiondo deleplate g especie, of.) EIGNINA Componente de teidos lenotos. Relat vamente rosiatentes al taque bacteria zo. Son polineros dezivados del fen ropano, oon diferentes rads de sus #FHACCIONES ACUOSOLUBLES Anicitos simploa, aminodcides, Acdoy alfatioos (COMPUSSTOS SOLUBLES EN ETER | sazalee, oto Y ALCOHOL PHOTEINAS Pelimoren de amizodcides, ordonados 120 endiferentes estracturas | CONSTIFUVENTES MINERATES Galoie, potete, fdelore, smagnesi, aa2 ona 7s [ HstanovE MATERIA ORGAN DESARROLLO PROCESOS ¥ PAODUCTOS A Pérdidas por Pordilas gases omidaoxen de la saa ‘raterie oigsni Hejas desprendidas de asboles. la des. || cx omposieién we nica por mieroorgaie mos epititos, in lee ropicos himedas 08 invasise micrcorganismes epiite Se pusde iniclar aunque la hoje no 86 haya desprondide, Produesion de Polisecitides Mineralizacién | Lap hojae on la capa “mantle!” sa fren reptora por la fauna edaieay ées- |] composicién pot maranrganiemen génieas solutes Adgorcisn en seein al Humiticacion | Matenal no identiicable savaneade de ruptura yds por su grade - LAVADO FIGURA 5.1 Secuenciaen la doscomposiciin de Ja materia or gonioe y bu productos resultenten de Je misma a trovés ee fa Diinoralimeian y bumifeacion [6 Otres componeates: presentes en la materia or- —amerfe: Comresponde a una mezela heterogénea, génica son yiiamninas, hormonas, quelates, cides complcja, de alto peso molecular, sltamente: poli- orgdnicos, etc, merizada, con una estructura formada por un nus En los residuos vegetales frescos es dable reeo- cleo o anillo de nocer forma y estructura de sus componentes; es terales alifaticas y grupos ceténicos (C=O), fendli- mas dificil la identificacién en los residues parcial- cos (-OH), aminicos (-NH;) y carboxilicos (-COOH) mente descompuestos, ¢ imposible en los residues: [4, 5, 11]. El humus se forma per ¢escomposicién totalmente descompnestos, definidns como com- de la materia angénica a través de dos procesos Ie ou jos (Figura 5), mado mineralizavidn ¥ humificucién i humus, que corresponde a Is fraceién total irécter aromético, con cadenas la tos humnifi mente descompuesta, es de naturcleza coloidal y1.1 Mineralizacién Se define como “la produceién de iones inorgt- nicos provenientes de la oxidaci6n de compuestos or nieces” [15]. La mineralizacién es el proceso en que courre ruptura de tejidos en forma mecinica y épacion de tejidos, liberando wergia (carvono y nitrégeno) dus bbioquimiea, con part CO) y obteniendo rante el proceso. ciendo sustancias érgano-solubl ple que son “comporemes elememales de prot has y carbohidratos” [2, 4, 5}. Estos productos (aai- cares aminados, aminodcides, cides nucleicos, ete.) continiian siendo atacades por los microorganismos, oxidindose y reduciéndose, a la vez que se libera smuliéncameate se yan produ. de estructura s nitrégeno proieico que se transforma posteriormente 113 en ién amonio (HN). Oiras sales inorgénicas que originalmente formaron parte de los tejidos son libe- rads, y 80 producen sustancias como CO; , H,, CH, liberdndose también cationes como calcio, magne- El porcentaje de materia orgdnica determinado en un suelo se relaciona con la cantidad afadide de residuos frescos, forma y composicién de los tejidos y posterior (ransiormacién por los microorgat La cantidad adicional se relaciona con le aburdancia y naturaleza de la vegetacién, lo que incluye clima temperatura y precipitacién) que afectan la produc- cién de biomasa, Estas sustancias se descomponen en el suelo en un tiempo relativamente vorto en oox- diciones de trépico himedo, de 6 2 12 meses [1, 5] ALTO. MATERA ORGANICA E NuTaIMENTES Baro, — 4 cutnvo BAnBECEO FIGURA 92 Aelacién de fac contonichs ve materta orgéntca y huttimentes en suelea de uso dgrleala ean log cortenices ce materia orgéni bio vevetacibn natural 10, 1], ama114 El relieve también afecta la acumulacién en fre- as planas o depresionales y la pérdida por arrastre en el agua de escorrentia en lugares inclinados de relieve abrupto (1). En términos generales se acepta que en los sue- Jos bajo cultivo hay una mayor destruccién de mate- ria orginica, lo que se evidencia al comparar los contenidos en porcentaje que existen en ¢l suelo, previo al establecimiento de parcelas agricolas, y los contenidos presentes en el mismo suelo varios aos después de uso agricola continuo, Las causes de la disminuci6n ge atribuyen al sistema de manejo de los residuos, la extraccién de biomasa por cosecha, mayor velocidad de mineralizacién de los compues- tos orgénicas gumado a pérdidas gavecsas del car Dono, nitrégeno y azufre, ademés de un lavado y ere sin mayor. (Ver Figara’5.2)[10, 11). En condiciones de bosque natural se manticne un ciclo de mineralizacibn de meteria orgénica en el que estén belanceadas pérdidas y ganancias de nu- trimentos, en un reciclaje normal, Este reviclaje también se presenta bajo vegetasiéa de pastos (como se observa en la Figura 5.3) [10, 13}. De acuerdo con este esquema y bajo condicio- nog de temperatura y procipitaciin estables, se man- tiene equilibrado el aporte de biomasa, su transfor- macién en humus y su incorporacién al suelo, for- mando complejos organo-minerales estebles en los primeros 15.20 em de suelo [10]. 0, cus er. SAR RREHNGS Ansoncioy ve Este reciclaje permite que los autrimentos cir- culen on forma continua entre vegetacién y suelo, ademés, por Ia presencia do humus en el suelo, los nuirimeatas en forma iénica gon rotenidos por frac- ciones himicas o por complejos de arcilla-humus, evitande que se pierdan porlavado. Cuando se producen cambios, sean inducidos por el hombre (cultives) 0 por la naturaleza (incen- dios forestales), se afecta el reciclaje de materia or- ganica y nutrimentos (lo cual esté ilustrado en la Fi- gura 9.2), para un perfodo de 10 aftos dividido en cuatro fases: bosque-tumba, quema de Arboles, cul- tivo y barbecho [10], Dentro de ese periodo, en ese suelo ocurren los siguientes cambios: a) Se rompe el seciclaje natural de materia or gin b) Disminuye el contenido de materia organi- cca y nulrimentos. ©) Hay menor retencidn y protecsién contra el layado de nutrimentos por el humus, ch) Hay amenor actividad de microorganismos encl suelo. 4) Se afectan las condiciones fisicas del suelo, In estructura se vuelve menos estable, eu- menta la compactacién del suelo y hay me- nor porosidad y los nutrimentos. ¢ HERBA FALINA INCORFORADA RESIDUOSDE LL ns MntsRALIZRCION ¥ HURAFICACION POR AGUA, PeReOLAnTE FIGURA 5.2 Recivlaje de nutrimentos ascelados a a materia organics bajo veseiacsén nate1.2 Humificacién La humificacién corresponde a la sintesis de los productos de la mineralizacién por “condensacién de sustancias fendlicas y quindlicas aromaticas con pro- ductos nitrogenedos provenientes de la descompos- de las proteinas, los azticares aminos, las puri- nas, las pirimidinas, etc”. Al polimerizar estos com- puestos se vuelven menos solubles y mAs estables, formando nuevos compuestos quimicos que constitu- yen la fraceién bimica del suelo 0 ef humus [t, 6, 11, 13) 5 Ambos procesos, mineralizacion y humiicaci6n, ao ocurren en forma jerérquica, uno primero y otro después, sino en forma simulténea, compleja ¢ in- rerrelacionada. Quiz la mejor explicaci6n del pro- ceso minerslizacién-humificacién, sea el presentado vor Burges, A. en su libro “Microorgenismos den tro del suelo" (tal y como se observa en la Figura 5.4). Segiin Burges “la cantidad inicial de residuos orgénicos la representa el rectangulo A. Estos resi duos son atacados por las organismos que oxidan parcielmente los compuestos carbonades, liberendo PEROIDAS vl —— “ = HE Bio Sern, = pao Mt FIGURA 8.4 Exquema gue repres fe c6mo os residues vege {cles ne desconpons progreaivamente iikecando COs, mie tales yecem CO; ¢ incorporando parte del carbono en su estruc tura (asimilacién del earhono). Durante esta etapa se liberan minerales y quedan los residuos B. El resi. duo B vuelve a scr atacado ensiméticameate por 1 dese otra ver COs; se lie on forme inica y se sinteti nuevos compuestos para los tefidos de los microor: ganismos, Pero ademés del residuo que no fue afec: tado porel primer ataque, otros cuerpos microbianos muertos, pertenecientes al primer grupo invasor de microorganismos, se convierten en sustrato para nuevos ateques sucesivos. Ast, el residuo orgdnico contin participando en el proceso de descomposi- iin de las diferentes fracciones 9 componentes qui- micos del material vegetal, hasta que disminuye la sustancia utilizahle (earhono como fuente de ener= kia) ¥ finalmontc los residues emorfos se incorpo- croorganisinos, lis beran més minerales ran al suclo mineral en forma de humus, que ha sido sintetizade durante cl proceso global por procesos de condensacion de sustancias”. [3,6,8, 11, 13}. ‘shtesie de nuevos materiales (hums) (3] Bl humus se puede clasifiear por sus caracteris- tieas “macro y micromorfol6gicas"” y por la forma como se distribuye y mezcla con el suelo bajo condi- clones ecolégicas (3, 4, 11]. Una clasificacién de los campuestos hiimicas se basa cn su composicién quimica, incluyendo propie- dades fisicas y quimicas y su solubilidad en dife- reates solventes como hidréxido de sodio (NeOH), ‘icido clorhidrico (HCI) y alcohol, siendo das dos como huminas, dcidos fiilvicos, dcidos himato- melanicos y acidos humivos. [3, 5, 6, 8], Estos dci- dos hiimicos se han subdividido en himicos pardos y hiimicos grises. Una segunda clasificacién del humus, Hamada morfogenética comprende la distribucién del humus en el perfil del suelo dependiendo principalmente del pH del suelo y el tipo de vegetaci6n existente,2. CLASIFICACION MORFOGENETICA DEL HUMUS 2.1 Mull Cuando la materia orgénica se descompone & incorpora al suclo en condiciones de pH neutro o ul aling 0 yegeracién de bosques de hojas caducifo- lias (hayas, encinos) 9 gramfneas, los residues se descomponen totalmente y el humus resuliante se distribure en forma uniforme sobre la superficie del sueloy en el suelo, gracias ala actividad de maccoor: ganismos, especialmente lombrices. Este tipo de distribuciéa de la materia orgénica corresponde a un proceso Hamado mul {1, 3, 6], (Piaura 5.5) FIGURA 5.5 Fepresentocion eequematice de! humus mull, mer y mor en loa rr 2.2 Moder Conforme cl pH del suelo se hace més dcido, le acciin de los microorganismos que promueyen la descomposici6n activa de ja materia orginica dismi- nuye, forméndose una pequena capa de maniillo “de materiales fresens” (litter), sobre otra de mate: Imnente descompuestes a descompui rales pare tos. Este tipo de distribucién se Hama moder (Fi- gura 5.9) 2.3 Mor Cuando las condiciones del suelo son de alta ack dez, pH menor de 5.5, baja saturacién de bases, ve- sloo, Se inchuyen las copes, F. x (1hgetacién deconiferas y material parental alto en sfl ce (ounrzo), la poblacién de microorganismos y ma- croorganismos del suelo ce reduce akruptamente. Como resuliade hay ui yeremente de espesor de los residuos organi s, con una clara estratificaci6n en capas que son morfoldgicamente diferentes entre sf Este tipo de disiribucion de la materia ongénica se llama mor (Figura 5.5). Las capas 0 estratos identificables en el humus mor son; L: Capa litter = Residuos organicos. F: Cupa Residuos. parcialmente descom- H:Capall= Materia orgdnica bien descom- , humus, pero no incorpo- lad mor, fue propu ificacién de humus en mull, moder y a por P.E, Muller en 1879, asocia- do a suclos que eran contrastantes entre tavién, propiedades quimicas y biol6gices [3] El concepto de moder, propuesto originalmente por Erdman en 1926 3) y establecido por Kubiena en 1953 [1], describe el humus intermedio que se incor- pora al suelo por migracién meciinica (humus ilu vial), pero que no forma las caracteristicas complejos ‘érganos-minerales que se encuentran ent los suelos con humus mull, 0 ea los suelos derivados de cenizas volednices de deposicién reciente [1, 3, 6]. La diferenciacién de los estratos 0 capas de los suelos mor, fue intradueida por Hesselman en 1926, 4a bajo vegetacion de coniferas [3] paximetros establecides fueron: en veRe para un Lo L: Liter Capa de res F: Capa de d fermentacion. LaF corresponde a la palabra succa Fmulinigski- kit, equivalonte a “Fermentation” (ermenta- ci6n, del inglés). H: Copa de humus, residuos orgénicns bien des- compuestos: as organicns frescos. snposicin activa, enuimética © por Las capas L, F, He reconocen facilmente en el humus mor, con algura dificultad en el Aumus mo der, pero no son reconoeibles en el humus mull. Pa- za los bosques tropicales de Costa Rica, De Las Salas indica que en ellos predominan el humus mor y el humus moder [11], nz 3. CLASIFICACION POR COMPOSICION QUIMICA DEL HUMUS La fraceién de humus del suelo se elasifica por su composicién quimice, en éeidos huimicos (pardos y arises), dcidos himatomeldnicos, decides filvices y huminas. 3.1 Acidos hiimicos Son polimeres complejos de alto peso molecu: ar con micleos periféricos (grupos radicales) que permiten capturar jones del medio circundante 0 una mavor polimerizacion, Hay dos tipos: pardos ¥ arises. 8) Acidos htimicos pardos Provienen de la oxidacién de la lignina, Son poco estables, pobres en nitrégeno en for- ma aminica (-NH;) y floculan poco en pre- b]_ Acidos huimicos arises Se forman por accién de microorganismas del suelo. Tienen mayor contenido de nitré- geno, floculan répidamente en presencia de calcio y forman complejos érganos-minera- les (arcillas-humus) may estables. 3.2 Acidos himatomelinicos Corrpaponde a la fraceién do los deidos brimicos soluble en aleohol. Es de color marrén 0 pardo roji- 3.3 Acidos fulvicos Se Haman dcidos filvicos “libres” o Fy a los formados por écidos orgénicos y compuestos fendli- cos. Los que estén formados por compuesios urdni- cos y cadenas de polisacdridos se llaman fefdos fil- vicos “asociados”. Estos acidas fillvices estén uni cos (asociados) @ écidos huimicos. En general los Scidos filvicos se forman hajo condiciones diferentes 2 los nimicos, con pH Acido y minima participacién “de sintesis producto de la accién de microorganie- mos”. (8) ES SSS...118 3.4 Huminas Las huminas son componentes de la fracciéx humus del suelo. Esién formadas por polimeros de ato peso molecular y uniones orgdnicas de color os: curo, Muy resistentes «l ataque microbiano, por lo que son de gran estabilidad y se acumulan en los suelos. Son las que confieren el color ascuro a los suelos especialmente « los herizomtes superiores (00, 11}. Las huminas se producen por condensacién de sustancias orgénicas, pero también se pueden producir por transformacién de sustancias no hum nicas del suelo como los deidos orgdnicos, los art cares aminados, etc. [11]. En los suelos to que se determina como humus es una mezela de feidos hiimicos, filvieos y humi nus. El predominis de une u otra forma de humus dopenderé del pH del suclo, condicioncs eorsbicas bicas, saturacién de bases, contenido de n trégeno en los residuos orgdnicos lu relacién G/N y la acsividad de microorganismos. [5] 4. CONTENIDO DE MATERIA ORGANICA ENEL SUELO Normalmente el contenido de materia orgdniea (residuos frescos, humus y otras formas de carbén elemental} es alto en los primeros centimetros de suclo y disminuye en profundidad, Esto se define como una disminueién regular del contenido de ear- én orginico (Figura 5.6). Cuando el contenide a mayor profundidad en lu- gar de disminuir aumenta, se dice que la dismina- ‘cin os irregular y se considera de importancia taxo- némica en clasificacion de suelos [14]. Generalmente la disminucién irregular se debe a la presencia en el suelo de horizontes enterrados por capas de materia que se han depesitado encima, sea en forma aluvial, coluvialo de otro tipo. Los datos de laboratorio para materia orgénica, generalmente se expresan como porcentaje de car- bén orginico (C O)donde: % MO = % C. - X 1,724) BI 1.724 es un factor de conversién obtenido experimentalmente [12], a interpretacion de los valores obtenidos en la- hhoratorio se estiman como altas, mestios o bajos para los primeros quince centfmetros de profundidad, si cacn dentro de los siguientes dmbitos (Cuadro 5.2): En general, los contenidas de materia orf dentro de los diferentes horizonies de los perfiles, tienen un amplio ambito de yariacién por diversos Factores: condiciones de olima (temperatura ¥ preci- itaci6n), pH del suelo, tipo de vegetacién, pobla- FIGURA 8.6 Diagrama que representa ie disminuctn requler (a) e irreguler (b) de materia exgdaice en des svelcs dal Hop co huimedoen Costa Rice,cién de microorganismos y algunos macroorganis- ‘mos como lombrices, régimen de humedad del sue- lo, drenaje, microrrelieve, uso del suelo, (sea con caltives limpios, pastos 0 bosque), manejo como ro- taciones de cultives, incorporacién do abonos vordes: ete, Para los suelos bajo uso agricola los porcentajes de materia orgénica yarian enire 0.5 y 8% en los primeros 10-20 om, de profundidad, exvepto en los saelos de origen yolednice que presentan porcenta- jes de 10-12 y hasta 18% de materia orgéniea, y la influencia aleanza mayor profundidad, Otra excep- cién son los suelos organicos (Cuadro 5.3, a, by ¢). Bajo vegetacién natiiral de bosque, el contenido de materia orgénica es igualmente afectado por los factores citados y se encuentran varieciones que os- an de 15 hasta 12-14%. Rs stil recordar aqui, en forma general, que los contenidos de materia organi- su composiciéa quimiea, la cantidad de biomasa aportada al suelo, Io velocidad de mineralizacién humifieacién, ete., dependon de condiciones ecolé- ug rticas espectficas y de las condiciones (isico-qutmicas dol suelo. Esto ocasiona que las diferencias ecolégi- cas entre regiones htimedss, iridas y semi-fridas de los tr6piees y sub-tr6picos originen diferencias en loa contenidos de carbon orgénico de los suclos, tal co- io se aprecia en los Cuadros 5.3 5.4, 5. IMPORTANCIA DEL CONTENIDO DE MATERIA ORGANICA EN EL SUELO La materia orgénica altera las propiedades fisi- cas y quimicas del suelo y contribuye a la formacién de horizontes {pracesos pedogenéticos) 0 en otros procesos formadores de suelos. También es la base de la actividad biol6gies del suelo, influenciando ca racteristicas de importancia agricola eomo el conte. nida de fésforo, ol ciclo de nitrigeno, Ie estractura dol suclo y sus condiciones avociadas de infilteacién do agua, permeabilidad y cireacion, [4, 13] CUADROS.2 NIVELESPORCENTUALES DE CARBON ORGANICO ¥ MATERIA ORGANICA EN LOS SUELOS Y SU INTERPRETACION CUANTITATIVA [13] MATERIA CARBON ORGANICO INTERPRETAGION | MATERA oy ore Alto Mayorde4.25 Mayer de 2.5 Medio 1Ta42s 1225 Bao Mouorde 1.7 Menor de 1 cuADROS.3 \VARIACIONES DEL CONTENIDO DE CARBON ORGANICO EN SUELOS TAOPICALES DELATITUDES BAJAS, FOR CONDICIONES ECOLOGICAS Y¥ CLIMATICAS (profundidad 0-100cm.)(23) ZONA ECOLOGIOR-CLIMATICA CAREONO ORGANICO _(Ton/uap Bosque hiimedo siempre vorde Boscne somi-decidue Sabana (humeda) Sabana (noes) 6 8 2 153 cuapros.s PORCENTAJE.DR.CARRONO ORGANICOPOR CULTIVO EN SITIOS DE BOSQUE Y SABANA TROPICAL (10, 11] C VEGETACION ORIGINAL caLtve anos | 6.0.) Bosque aocundario joves Bosaue socundario joven Bosque secundario sempre verdelluvioso Bonquelluvions osdvaitoko Sabana arbustiva Sabana aebustive Sabeiaacbustive 0: 8 i 5 2 8 7 ce 3 o 0 © © aa a5.1 En las propiedades quimicas y fisieas del suelo La eapacidad de intercambio eatiénico (CIC) de la materia orgénica (humus) es mayor que la de los coloides arcilloses yes depentiente del pH, estiman- dose una CIC de 260 meg/100g de carbono a pH 7 y de 85 meq/100 g. de carbono a pH 4.5 [12]. Ademas la CIC €s afectada por el estado de descomposicion de los residuos, A pesar de esio, comparstivamente la materia orgénica tiene una alta CIC que le permite fijer y retener cationes evitando su pérdida por lixi- viecién (6, 10, 11, 13], También es capaz de retener temporalmente aniones como sulfstos, fosfaios y boratos, evitando que se pierdan por lavado o que precipiten como sales insalubles. También pede in- corporar en sw estructura compleja, mieronuitrimen- tos como hierso, cobro y cine, formando complejos organo-metilicos llumados quelatos (6, 10, 11]. La materia orgénica aumenta la cupacidad tampon"* de los suclos, cvitandy eaimbiss bruseus de pl generados por adicién de sales fertilizantes. Respecto a los nutrimentos, estos quedan disponi- bles para las plantas a través del ciclo de minerali- zacién, especialmente fosfatos, azufre y nitrogeno. tra propiedad afectada es el color del suelo, que se toma pardo oscuro 0 negro cuando se formen unio- nes humus-arcilla estables, Esto se evidencia en los horizentes superficia- les de color oscuro, presentes en las suelos no distur bados bajo vezetacién natural. {4, 11, 13]. Respecto a lis propiedades fisicas, Ia materia orginiea promusve una mejor agregacién de unida- —- des estrecturales y mayor estzhilidad de la estrue- tura, Las téenioae de manejo que inerementan el con- tenido de materia organiea producen beneficios tan. to en suclos arcilloses como arenosos o de otro grupo textural, En los suelos arcillos rrollo de macropores yuna selacién macroporos/mi- croporos mas equilibrada, incrementando la veloci dad de infiliracion, la permeabilidad y aireacion, a la vez que reduce la plasticidad y cohesion. Ein los sue- Jos arenosos favorecerd el ineremento de humedad 0 agua capilar por sus earacteristicas fuertemente hi dréfilas, favoreceré el dese 5.2 En las relaciones carbono/nitrégeno y carbono/azufre del suelo La relacién C/N (carbono-nitrégeno) es un favs torque influye sobre la velocidad de descomposicién de La mates cos, al de a orgénice froaca. Los reeiduos organi ompunerse, pravecn energia para los microorganismos y nilrégeno que pasa « constituir auevas célulass mos del suelo. los microorgani El nitrogeno uimbién es fueme de energla. En los sustratos con ally contenida de nitrogeno (relucién C/N=14) la asimilacién ¢ incorporarioa metabslica del nilrégeno por parte de los mieroorganismes es ripide, ocurriendo la mineralizacién simullénea de los compuestos carbonados y descomposicién 0 rup. huara de los Lejidos. Pero en susiratos con hajo conte. nido de nitrogeno, alta relacion C/N, la cin de los compuestos organicos es mis lenta 11,71En los residues organicos de los suelos Ia rela- cign C/N es variable. En suelos agricolas varie nor- malmente entre 8 y 14 {4, 13}. En residuos prove- nientes de plantas jévenes y gramineas Ia relacién oscila alrededor de 18 a 20. En los residuos de plen- tas leitosas, muy lignificadas, la celacion G/N sube 4 30 0 més, decreciendo su velccidad de minereli- zaci6n. Por esta razin los compuestos con alto cont nido de lignina son muy resistentes al ataque de mi- croorganismos ‘Ademés, la relacién C/N disminuye © mayor descomposicién, ya que se pierdle carbono en forma gaseosa (CO,), mientras que el N permanece en combinaciones orgénicas [1, 7], En la relacién C/S (carbono-asufie), el azufre cold en su mayor parte come constituyente de amino- 4cidos como cisteina, metionina 0 peptides y como tiamina y biotina, [4] Los valores de la relacién C/S. tuswalmente oseilan alrededor de 100. Los compuestos azufrados (por ejemplo aminad~ tidos) son posteriormente convertidos en SOT (sul- fatos) por exidacién, o se reduce a dcidos sulfhidri- co (H;$) por aecién de microorgenismos como hon- os y bacterias, El azufre inorsénico obtenido on el proceso de mineralizacién puede ser absorhide por las plantas, perdido por lavado o retenido por le fra- i6n arcillosa.[1, 4,7, 13] 6. TECNICAS DE INCORPORACION DE MATERIA ORGANICA A SUELOS TROPICALES BAJO USO AGRICOLA Para los suelos situados en el tropico himedo y bajo uso agricola, es fundamental mantener un por- centaje adecuado de materia orgéniea que mejove sus propiedades ffsicas. Habré asi mejor infiltracién, menor plasticidad en suelos arcilloses, mayor reten- ci6n de agua en suelos arenosos, mejor desarrollo de esiructura, ete. Ademas, hay beneficios en las propiedades quimicas. especialmente porane estos suelos estan bajo condiciones climéticas de alta pre~ cipitaci6n y temperatura, por lo que prevalece en elles un intenso proceso de meteorizactén de minera- Jes primerios acompaftado de lavado de bases, y pre- sencia de arcillas que ticnen una baja eapacidad de intercambio catiénico como caslinitas y arcillas éxi- do. Una adecuada cantidad de materia orgdnica en oy suelo aumenta su GIG, hay mayor reven de eatioues y aniones (eviténdose su pérdida por 1a Javade), ¢ inmo onutrimenios por parte de] humus, a la vex que aporta nutrientes por mineralizacién, (13, 15] Definida brevemente la importancia significa- tiva de la materia orgénica para los suelos, se anali rarénahora algunas técnicas de incorporaciéa de re- sidzos, consideando algunos cultivos (perennes, ciclo corto). 6.1 Para cultivos perennes En caltivos perennes como café, banano, cacao, ‘macadamia, palma de aceite, cocoa y frutales, tas técriicas seneillas de manejo gerantizan un ni veladecuado de materia orginica en los sueles. Una de ellas es propiciar el establecimiento en Jas parcelas de plantas de coberture que llenen los, siguientes requisitos generales. [15}: a) Sistema radical que no compite con los cul- tivos por mutrimentos ni agua (algunos Ila- mados malezes nobles b) Seleccionar plantas nativas de la regién y ue 20 sean hospedantes de patézenos que afecten el cultive (o de insectos).. c) Localizaci6n intercalada por calles o surcos. ch) Desyerba manual selectiva que elimaine ma- ezas competitivas y el éren de cobertura radical delcultivo (plato o linea de goteras). Otra técnica usada a el uso de sombrio, por ejemplo en calé. Con este sistema, la poda periddi- ca de los arboles que den sombra, proporciona mate- ria organica a Jos suelos, a la vez que protege contra el riesgo de erosién y evita en cierta forma el ests- blecimiento de malezas como gramfneas. 6.2 Para cultivos de ciclo corto Es en los cultivos anuales o bianuales, donde mantener un contenido adecuado de materia orgt- nica, es més nroblemética, va que ademas de oe nutrimentos removidos en la cosecha, que llega « unos pocos cientos de ky/ha, se pierden hasta 2 ton/ ha de materia orgéniea del suelo en un afo de eulti- vo [13, 15]; los sistemas de incorporacién de residues debon incluir el uso de fertilizantes mincrales. Un problema adicional es el tamafio de paccela 0 érea del cultivo, porque dependiendo de la técnica usada para aportar materia orgénica, los costes de aplic cin y mano de obra aumemuan a mayor area, Ast a12 excepcién de las rotaciones con regetacién natural, ¢ frecuente que después de un ciclo de cultives, se deie las tierres en descanso por varios aios, lo que ha sido caracteristico en regiones con poca presién can técricas de agricultura es entonces recomendable algunos de los siguientes sistemas para cultivos deciclo eorto: de poblacién o que prac! migratori — Rotaciones cortas — Incorporacién de residuos de cosecha (con arado, rastra, ete.) — “Compost” — Incorporacién de abonos verdes (legumino- as) 6.2.1. Rotaciones cortas Son las que dejan en barbecho (descenso) los terrenos por perfodos de 1a 4 afios miximo, combi- nando con rotacién de cultivos y Ia siembra de cul ves avociados (en uso agricola) por ciclos que pueden ser de 3.a4.afos, Durante el barbecho las parcelas se dejan colon 1 por plantas nativas de la regién, 6.2.2. Incorporacion de residuas de cosecha La incorporacién de residuos de eosecha con arado, rastra o equipo cimilar, ademés de incorpor- rar materia orgénica sirre como medic de control de ermedades ¢ insectos. Ambos sistemas no son de aio eosto econémico y la cantidad de retorno de sna- teria organica varia con el tipo de residuo de cose: . Géleulos hechos para residuos de sorgo y mai timan una ganancia de 125-500 ke/ha de carbon orgénico, que significa un aporte de 0.004 a 0.0017 % de carhén orgénico en los primeros 20 cm de suclo, lo que restaura en un 50% las pérdidas de materia orgénica durante un ajio de cultivo’” [15]. Una desyentaja de este sistema es la relacion GIN de los tejidos que en si es alto, (20 6 més); hay menor velocidad de mineralizacion de residuos y mayor inmovilizacion del nitrégeno orginice 6.23. vmpost”” Se llama “compost” al producto resultante de mezelar desechos vegetales con desechos de anima: les (estiéreal) a los cuales se les adiciona cal y ferti lizantes altos en fésforo, Estes se ponen a descom: poner en buenas condiciones de airescion en fosos de 2a 3 metros exibicor hechos en la tierra. Su yentar ja principal es que los residuos semidescompuestos, obtenidos tienen una relacién C/N baja, favorecion- do la r4pida mineralizacién, Sin embargo, son de costo econdmico alto y requicren mucha mano de obra, siendo usados para propésitos especificos en cultivos muy reatables como almdcigos de café, fru- tales, ornamentales y jardines. 6.2.4, Abonos verdes La técnica de abonos verdes se refiere al dese rrollo de material vegetativo, generalmente legumt- noses, que se incorporan posteriormente con arade en su etapa de maximo crecimiento. Se prefieren le- guminosas, porque fijan nitrégeno libre (atmosferi co), fo que-a su vez incrementa el contenido de nitr6- geno del suelo, ademas que la relacion C/N es me- nor. ACTIVIDAD N° 20 1. Un agricultor comenta que en su fines, de suelos arenosos, le recomendaron aplicar ma. teria orgénica mediante siembra de leguminosas, incorpordndolas al suclo antes de que iniciaran la floraci6n, Gon esto, le dijeron, el suelo tendria mayo! cided de retener humedad y benefic I cepacidad de intercambio catiénico del suelo, @ Ia vex que, usando leguminosas fija doras de nitrégeno, aportarfa este elemento al suclo. {Acepiaria usted esta recomendacién, ola rechasaria? Justifique su respuesta,