El Libro de buen amor (1330 y 1343), tambin llamado libro del Arcipreste o libro de los

cantares, ya que los manuscritos existentes no facilitan un ttulo, es una obra del mester de
clereca del siglo XIV. Es una composicin extensa, compuesto por ms de 1700 estrofas de
carcter variado, cuyo hilo conductor lo constituye el relato de la autobiografa ficticia del autor
(Juan Ruiz, Arcipreste de Hita). Est considerada una de las cumbres literarias espaolas de
cualquier tiempo, y no solo de la Edad Media.
El libro contiene una coleccin heterognea de diversos materiales unidos en torno a una
pretendida narracin autobiogrfica de asuntos amorosos del propio autor, quien es
representado en una parte del libro por el episdico personaje de don Meln de la Huerta. En
l aparecen representadas a travs de sus amantes todas las capas de la
sociedad bajomedieval espaola.
En el transcurso del argumento principal, se intercalan fbulas y aplogos que constituyen una
coleccin de exempla. Asimismo se pueden hallar alegoras, moralidades,
sermones, cantigas de ciegos y de escolares de tipo goliardesco. Tambin se recogen
composiciones lricas profanas (serranillas, muchas veces pardicas, derivadas de
las pastorelas) al lado de otras religiosas, como himnos y gozos a la Virgen o a Cristo.
Los materiales narrativos estn fundados en la parodia de las comedias elegacas medievales
en latn mbito escolar pseudo-ovidianas, comoDe vetula y Pamphilus, en las que el autor es
protagonista de aventuras amorosas que alternan con poemas vinculados con
ellas. Pamphilus, adems, es citado en el Libro de buen amor como base del episodio de Don
Meln y Doa Endrina. Adems de materiales derivados del Ars amandi de Ovidio, tambin
se parodia la liturgia de las horas cannicas o de los cantares de gesta, as en el combate de
don Carnal con doaCuaresma. Otros gneros que se pueden encontrar en el Libro son
los plantos, como el hecho a la muerte de Trotaconventos, personaje que constituye el
precedente ms claro de La Celestina o las stiras, como las dirigidas contra las dueas
chicas o el poder igualador del dinero; las fbulas, de la tradicin medieval espica o
manuales pedaggicos, como el Facetus, que considera la educacin amorosa como parte del
aprendizaje humano. Aunque se han propuesto fuentes rabes, la crtica actual se decanta por
considerar que El libro de buen amor desciende de la literatura latina medieval clerical. 1