INTRO DUCCI N

Los dtlilllt, q'" kabil~al"'mlt " to....i dna. poro "'!",,":mUI,

o ,,~ilJa "'rnlt ". ... IiJ. "btJjOl ", P'''fX>,o.",," " ' W".
paUJ uon otw o la.s lII4l ,k!.'o<im rt.lku mw .
Car Io Gin , buTg. " indio;"," ,

FRAGM ENTO S '( DETAlLES

Lo ms imp orta nte de- este libro son fragmen tos y ellos estn ubicados en el ultimo captu lo, casi co mo algu nos lib ros de ciencias natu rale s anexan los ejerci cios
(eje mplares e n el lengu aje d e T hom as Kuhn). Esos fragmentos ni siquiera estn
ordenados por que no pue den esta rlo, no tendra sentido ; quiz se pod ran orden ar
por aos, pero hay muchos vac os tem por ales co mo tambin ao s que se repiten.
Me nos au n podrian organizarse por el lugar de origen del fragmen to. po rque
al l la dispe rsin y co nce ntra ci n es mayor, algu no s provienen de otros paises
y otras regiones d e Chile, pero la mayora son de Psagua , Iququ e. Negreuos,
H uara, Zap jga; es decir, de una fraccin de la regin de Tarapac. El lector se
preguntar d e que tipo d e fragmen tos estamos habl an do.
Estos fragmentos son cartas. Cartas del desierto salitrero de Tar ap ac. Son
fragme ntos, no son un epistolario, por que son cartas nicas, aunqu e se han enco ntrado varias que co rresponden a un mismo re mite nte, pero no ten emos las
respuestas, por tanto, no pod emos reconstruir historias com pletas. Si bien algu
nos red actores de las misivas so n conocidos o al me nos fciles d e investigar, la
mayora son personas an nimas imposibles de rastrear como para complemen tar
su escrito con otras fuentes. H ubo casos m uy especiales, co mo la co incide ncia
d e la aparic in de ca rtas de una person a q ue fue entrevistada po r n o sot ro s en la
d cada de los aos ochenta .
Incluso, no pode mos decir q ue este sea el caso de las piezas de un puzle',
po rque no hay un tod o d el cual estas cartas sean partes. Las cartas que esconde
el desierto puede n ser, en la p rctica, una cantidad no s lo d esconocida sino
ind eterminad a, especialmente si co nsideramos a todo el territorio salitrero desde
I'isagua has ta Taltal.
El tod o no puede esta r dado por las fuente s. Si acumu lramo s cartas extradas
de los basurales del d esierto salitrero con un af n inductivo de registrar la mayor
ca ntida d d e informaci n en bu sca de regularidades empricas, ac umulariamos
efectivamen te s lo basu ra, no le cambiaramos el estatu s a esas cartas, seguiran
siendo papeles intiles q ue algu ien alguna vez desech . El todo tan necesario es
nuestro conoci miento d el ciclo salitrero, del co ntex to social y cultu ral, del nem -

'.I"'[(J Sern a y Anad,,[ Pom . c""'. ,,.<m'M/t "" (nJII"lo ri" (Mad rid. FRtlNESIS. ~( ~lO) .
15

PAMPA ESCIUT,". CARH S y n V,G Mf:NTO S I)F.I. I) [ sI ERTO SAU TRERI )

po y del espacio, cuando)' dnde fueron escritas estas cartas. Los fragmentos,
entonces, nos ayud an a co nfirmar o refutar nuestras id eas re specto del fenn1("110
del muato.
El fra~..m ento tie ne la impor tanc ia de poder ser la pieza clave de una rea lidad
no develada, entendiendo siempre que la rea lidad es una inter pretacin. El frag
men to no tiene importancia en si mismo, sino en la medida qu", e l Invesuga dor
encue ntra en l la clave que buscaba, para refutar o para comprobar' .
Las cartas person ales de sujetos ann imos parecen reiteracione s de nrme dades de la vida cotidiana, pero alli est la importancia de -lo s dato s marginales
cons ider ado s reveladn res' ". Xada mejo r para saber so bre la intimidad de una
sociedad que se expre s con tanta fonnalidad, q ue va lor tanto lo pblico, que
fue rep rimida y redimida. que la carta pe rsonal, ntima, oculta .
Entonces, el fragme nto a la vez se fragme nta a n ms, pue de ser un prra fo,
una frase o una fecha. lo importante realmente es el detalle, ese detalle qul"revela,
qul"orienta o que perm ite clausurar una hiptesis par a siempre, pero q ue ayuda
a replantear tod o un pro!,'l"ama de investigacin y segu ir avanzando' .
El historiador debe tener, entonces, un oficio similar al del cateador de raliche.
Este o bre ro - hov diram os altamente especializado- conecta el de sierto como
la palma de su man o, no po n:ul" lo haya reco rrido ent ero, sino porque lo habia
habitado' y. por lo mismo , lo hab a pensado y construido un habla especializada
para entenderlo. El cateador terna una idea del desierto. po r tanto, cada costra,
cada piedra. la chuca o la coba tenan sentido co n arreglo a esa idea. De la unin
hiposttica de las dos naturalezas: 1'1 desierto y el bomb re, nace la pampa. El
cateado r conoce la pam pa porq ul" ella es pa rte de su pt'rcl"pcito y reflexin del
desierto. El cateador sabe d nde hay cahche po rqu e conoce e! cdi go tcito",
descubre el detalle en el fragmen to.

Huru....s

v Il ETM1 .ES

Las carre tas dejaro n una marca indes mentible e n toda la pam pa, especialmente
aqullas que llevaro n salitre de sde las oficinas a los pue rtos de embarque, son
largos lomo s de tierra compacta qu", van hacia el poniente . Despus, e l ferr ocarri l
dej largas exp lanada s para trocha a ngosta, cuyos vestigios son notorios en toda
oficina salitrera y e n los cerros principales. Parecen heridas a cuchi llo, peTO son
, K.u-t Popper, CQ"J'/~rd' "j.lIJtion'$(B....e eiona. Paid. " ""ica, J'J7'l).
Cario Ginzburg, "Indic io, ", en M' /Q', nnbkmlll , i"d"'Q" Mo1"Qg' ' hulQr' (BdlCeJ" o d, ( ;..di ""
M'lurial, I ! ~ ~JJ. p tU.
' lm re Lakal<n, &ml'" fiW'Qfiro. , La m,/oJo/QC'd d, /'" f'ro;ra mllJ d, i"""I'KiJim riro"fi'd (" b d rid ,
Ahan:t.a [d' luri.... '.I(H)'.I ).
Moutio Il eideg.:er, "Comlruir. hab ' lar, pensar", en (an/" 'OOIlJ ' arl,ru/o, (ll drceJ" n.., U d,." ,
t~~H), pp. l'.IiJ4'l
Sl"rgio lIoi, ie. , "o"...rmll" (local): , de 'l u,> e,lamu. h..hJan do !" , e n fu/lid,,,, SOdd", N " ]1):1
{Sanuago , C PU, '(HHl/a).

CARTAS Y f RAGMI::STO S

Iquque, octu bre 5 d e 191 1

S,
Administrad or e la
Oficina Putun chara

:-'1. 5, M:
Me per rnto d irijirme a Ud co n el o bjeto de qul' se sirva de cirme si me Pv'
dra permi tir qu t' yo fuera a su o ficina con el objeto de dar una confe re ncia a los
trabajadores sob re temas de moral idad pblica y social.
Yo he dado con ferencias en Am elia y Josefina. do nde pod ra usted informarse.
Si su respue sta es favo rab le le avisare la fecha que corresponder a esa oficina
dar la conferencia
De Ud., Atto SSS

L VJS E;>,llu U R EC,\ RARREN

fti]

PAM PA ESCRITA. CARTAS Y f RAGM ENTO S DEL DESIER TO SAUTR ERU

Carta NO 448

lquique, no vie m bre

-1,

de 19'19

Se ora

Alejand rina T. d e J or!:juera

Apre ciada y qu erida cunad ha:
Deseo qu e al resibir esta se en cuen tren todos bien alentaditcs q ue yo y dems
fami lia todos ben slo con de seos d e berlos.
Alejandri na esta es en co n testaci n de la sulla d onde me dise que Manuel
siempre sigue enferm o, que ser q ue no se mejora. viera cu anto pienso sin
comprend er que en ferm edad ser, sabedios ser alguna sim pleza y tanto que
lo mo rtifica, pue d e que sea una cosa po ca y no seagrav ee co mo auna le pareCe
Dios a de permitir q ue co n las me d icinas qUl" esta tomando seade m..jorar. ~
n me d iata mente que la tome a d e co noce r mejo ra que es tos son los deseos de
su bieja he nnana q ue tan to pien sa en la pro nta m ejo ra d e ese su hermano que
lo q uere y ruega toda s las noches al Seor y a la anima d e n uestra y nunca olvida da mam ad ta po r este hijo tan que rid o q ue tenia y no po d a nun ca olbdarse
d e el por que ahora loba olb id ar ms bie n aho ra tiene ella que b e lar por lpor
sus hijitos ella lUl"ga q ue ade mejo rarse lom as pron to para 'lvv siga adelantl en
la ta rea d e criar bien sus hijitos y los deje gra nde tal co mo ella los dej que Ha
esta lleno de mucho cuidad o.
Cuadita sin ms qUl" d estrle lUl"gOa usted rneles de mu cho sa ludos a Manuel
a Emilia sob rinitos y usted d e toda la fam ilia enjeneral y de m i resiban un (ud te
abrazo y cario de esta su cuada !:jue berlos de sea a tod os.
De usted su at ta y S.S.

M .-\RlA AJORQUl llA M.

j.f

Caru. N H!I
Huera, marzo 3 1 de 1913

St-riur
~Ian llt>l

Rarn u e z

Estimadu viejo :
Deceo que al recib o de la presente se encuent re bueno le dir que tengo
mucho sentimiento por no haberle co ntestado su carta el sbado, no le contest
porqut' mi co mad re no estab a, estaba en Pozo Almo nte pero hahora la cc mesto
i me alegro que se encuentre sin no vedad yo buena hoy da tambin le recib
sucarta tambi n le dir que para o tra vez ten d r ms atencin me impuse la
cara de tu compad re.
Sada ms te digo por hahora rec iba un abrazo de tu vieja.

[ M I U .-\ G O ZA U Z

CARTAS l - H l....GMt;NTUS

Carta W ".')1
O ficin a Co nstanc ia, Novie mbre -1 de 1!l29

Stor
Ft lix Cerd a
Oficina Rosario

Esamado amigo:
Deceo que al reobo de la prt'St'nte se encuentre alentado de su salud tal mi
lioctri dad lo decea en unin de la Seo ra Maria.
, 0 como siempre bueno solo con los viv os deceos de verlos.
El objeto de la prest'nte es para d ecter te mejora y felicidad ~- al mismo tiempo
saber como ce encuent ra para qu e en estos das doblemos el codo con una co pa
de r uosrachu . Sin ot ro saludos a la Se ora Ma ra y Ud" reciba el m as alto aprecio
de su amigo con q ue Sil"mpre lo disting an
AUn y SSS

l-IO S O RAlU CtIRTU

T~bi'-'n dire q ue los mu ertos me an tenido mu~' preocupado por eso no e

ido a verlo.
V~,

titi 7

PAMP,\ f.SCRfTA. CARTAS y

fRAGM[NTO~

llF.[ m :S1E1I.TO SAU TRl RO

Th.

Pan de Azcar
Nitrare Company
Limited
O ficina Pan de Azcar, 24 d e j ulio de

l !j ~ 6

Se or
Administrador del
Ferro-Caml Longitudinal
i QUI Ql '[

Muy seor mio:

Por conside racin a qu{' es taba tan solo y retirado de los pueblos, hemos \enido findole hasta que re ciba e l pag o, e l cuidado r d e la Esta cin Soronal seor
Bobad dta : pero d esde que supe q ue e sta oficina iba a paralizar, parect' qut' tuvo
la intencin de meter {'I cla vo y nos ha ve nid o enga ando que lo pagaban. Ahora
hace un tiempo que no se le ve y tiene un sa ld o pe ndiente con la p ulpera por
los meses de ab ril, mayo y junio de $ 90,10; los qu e le agra dece r ten ga a bien el
hacerle desconta r en e l pri me r pago, su uste d lo estimase asi conveniente.
Debe mos advertir a usted que tod as las mercaderas I:j ue ha r{'tirado, han
sido todas de prim era necesidad, co mo pa n, carne, etc, son que ha ya lI{'vado 01
un solo centavo en licor.
De se nd ole las gracia s por este servc to, me es grato el repetirme de Ud su
mas atto y S.S.

Feo . B. A~m:RsoN
A DMI ~l sTRADoR

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