EL HOMBRE DEL ROPERO (I), por Cristina Bajo

Naci en Belfast en 1898, y fue bautizado como Clive Staples Lewis. Fue reconocido por sus contemporneos como uno
de los grandes escritores de su poca; escribi narrativa, ensayo fantasa cientfica, crtica literaria, estudios religiosos;
tambin sobre literatura inglesa medieval y moderna, y varias obras donde analiza, en una contenida stira , como
dice un estudioso, a la sociedad inglesa.
Lo cierto es que Lewis tiene un buen ganado lugar en la literatura anglosajona para adultos, estudiantes, nios,
filsofos, adolescentes, antroplogos, seoras solitarias pensantes y otros admiradores.
Sus libros se vendieron por millones, pues no slo era un erudito de prosa impecable y contenido profundo, sino que
llegaba a todos, pues posea la virtud de desarrollar anlisis complejos con una sencillez encantadora.
Fue profesor de literatura en Canbridge, pero hizo trabajos a pedido de la Universidad de Oxford. Era feliz en los
claustros.
Quien no vio la pelcula Tierra de Sombras, con Anthony Hopkins, no sabe de quien hablo; quien la vio, que la vea de
nuevo, porque la historia que relata es hermosa, nos hace llorar sanamente y est bien actuada, bien dirigida y bien
narrada. Pero Tierra de Sombras nos acerca slo a una parte de varias circunstacias de la vida de este hombre.
No slo fue un excelente catedrtico: fue un hombre profundamente bueno. l mismo cuenta que, nacido casi en el
siglo XX, se vio marcado por la falta de fe en la Primera Guerra Mundial, Fred y otros filsofos arrastraban. No le cost
dejar la religin, era agnstico por naturaleza, aunque un hobre de tica y preocupado por los que lo rodeaban.
Junto a un amigo con el que parti a la guerra, hicieron un trato: el que sobreviviera, deba hacerse cargo de los padres
del que muriera. El joven cay en la trinchera, Lewis se present en su casa y se convirti en el sostn de la madre y la
hermana de su amigo. Convivi con ellas y mientras trataba de estudiar para rendir en la universidad, lavaba los platos
si era su turno, haca las compras y hasta cocinaba. Para su propio asombro, rindi bien y parti a estudiar, pero
mantuvo la promesa de por vida.
Al parecer, se lo eximi de pelear en la Segunda Guerra Mundial, y cuando regres su hermano del frente, por el que
senta un gran cario, decidieron vivir juntos. Seguramente su hermano haba sido herido, porque Londres todava
soportaba el bombardeo alemn.
Por entonces, muchas familias mandaban a sus hijos al interior del reino, donde los aviones enemigos no llegaban, as
que los dos solterones se ofrecieron a encargarse de algunos nios. Cuando llegaron a la estacin de tren, se
encontraron con varias criaturas-chicos y chicas- entre los 5 y los 13 aos. Los nios se vean nerviosos, callados, slo
preguntaban por sus padres y cundo iban a regresar a Londres. Cuando llegaron a la casa, Lewis les mostr sus
habitaciones, su hermano prepar el t y, mientras lo tomaban, pidieron a los nios que se sintieran como si fueran
dueos del lugar. Los nios- creo que eran hermanos-, necesitados de ejercicios y demandantes de atencin, entraban
y salan del escritorio de Lewis jugando al escondite mientras l trataba de preparar las clases; a veces; la ms
pequea bajaba llorando porque sus hermanos la asustaban con un ropero que teman abrir.
Un da los reuni en la salita; iba a contarles un cuento, les advirti, y les pondra sus nombres a los protagonistas. As
naci El len, la bruja y el ropero, primer tomo de las Crnicas de Narnia, escrito para unos chicos inquietos que
extraaban el hogar.
Tarde tras tarde, cuando Lewis llegaba de las aulas, los nios esperaban junto al fuego para que les contara la historia
que luego l pasara a papel.
Editado el libro, a medida que los padres se los lean a sus hijos, se fueron fascinando por el universo mgico en el que
se desarrollaba la historia ms vieja del mundo: la de aqul que se sacrifica por nosotros, para renacer de su martirio.
Dicen que en la primera mitad del siglo XX, en las galeras de Oxford, en el campus de Cambridge, entre los que
esperaba el partido de cricket, en los pasillos de la Cmara de los Lores y en la ltima fila de la de los Comunes, se
vean hombres de toga, de hbito, de traje oscuro y sombrero bombn con alguno de los tomos en la mano. Y en el
mercado, en la tienda, en la estafeta postal, o sentadas ante la ventana mientras, como Mrs. Marple, tejan sin mirar
las agujas, seoras de crdigans desabotonados, docentes de traje sastre y ancianas con la bolsa de la compra, pedan
en las libreras El len, la bruja y el ropero.
Aquel libro, por unas horas diarias, hizo olvidar a Gran Bretaa la tristeza de la posguerra que an arrastraba.
________________________________________________________________________EL HOBRE DEL ROPERO
(II), por Cristina Bajo
Como comentaba la semana pasada, C. S. Lewis fue un hombre excepcional, no slo por sus mritos acadmicos,
intelectuales y literarios, sino como ser humano. Toda su vida estuvo marcada por actos altruistas llevados a cabo casi
en silencio y, para su mayor mrito, yendo en contra de su acendrada necesidad de paz y tranquilidad para trabajar.
Contra su propia naturaleza, pero gozosamente, tom sobre s responsabilidades fuera de lo comn, como cuidar de la
madre y la hermana de un amigo que muri cuando ambos peleaban en la Primera Guerra Mundial, o hacerse cargo de
una media docena de nios durante los bombardeos de Londres.
Lleg un momento en que este descredo, que se senta cmodo en su propia compaa, que gustaba de dar largos
paseos por el bosque que rodeaba su casa, not que la mayora de los autores a los que lea y admiraba profundamente
eran cristianos. Y no slo eso, la mayora de sus ms queridos amigos -Tolkien , entre otros-, con los que se juntaba
una vez a la semana para hablar de literatura o leer en voz alta sus ingenios, eran cristianos.
Su conversin haba comenzado durante la Primera Guerra cuando, herido en Francia, tuvo que permanecer internado
en el hospital algn tiempo. Alguien le alcanz un libro de Chesterton para que se entretuviera; Lewis no saba siquiera
quin era ese autor y, por todo lo que comentaba su biografa, no deba ser una persona a la que pudiera admirar, ni
acercarse siquiera a su forma de pensar. Sin embargo, durante esos das en los que permaneci internado, Chesterton,
el ms improbable enlace con la fe que pudiera aceptar su agnosticismo, le llen de dudas la cabeza y de angustias el
corazn, las que acarre consigo, como una pesada maleta, a Inglaterra.
En un libro que titul Sorprendido por la alegra, describi su conversin. Haca das que luchaba contra el pensamiento
de Dios y sali a caminar por el bosque con un libro en la mano. Despus de un largo recorrido, a una hora imprecisa
de la tarde, se detuvo y levant la cabeza para observar el sol que encenda en rojos el follaje de varios rboles que le
cortaban el camino. De pronto se sinti traspasado de dolor y de alegra al mismo tiempo y, an renuente, luchando

contra esa fe que lo iba llenando como a un cntaro, esperando que aquel pensamiento y ese gozo que lo apabullaba
desaparecieran de l, regres a su casa. Ya no era el mismo. Esa noche escribi: ...dej de resistirme y admit que
Dios era Dios y yo era el menos entusiasta y el ms reacio converso de toda Inglaterra. Tena entonces la misma edad
que San Agustn al convertirse.
Aos despus, concluida la Segunda Guerra, recibi la carta de una mujer que le llam la atencin. Era una
estadounidense de origen judo; haba ledo casi toda su obra y, debido a aquel libro sobre la alegra, se haba
convertido al cristianismo. Helen Gresham, firmaba; le deca que pronto viajara a Inglaterra y que quera conocerlo.
Hasta su hermano se sorprendi cuando Lewis le contest que se encontraran para conversar mientras tomaban el t.
Ella aclar que viajara con dos hijos adolescentes, entusiastas de las Crnicas de Narnia, que tenan muchas preguntas
para el hombre del ropero.
Uno de ellos, Douglas, escribi en el prlogo del libro de Lewis Una pena observada, donde cuenta la relacin que uni
al escritor con Helen: Ella fue quiz la nica mujer que conoci que fuera equivalente a l en trminos intelectuales,
que hubiera ledo tanto como l y recibido una educacin anloga. Compartan, adems, una memoria absoluta.
Helen, nacida Davidman, provena de un medio socialmuy distinto al de Lewis. Hija de judos de clase media baja, se
cri en Bronx, distinguindose por su inteligencia, fue comunista, activista poltica y acadmica. Su hijo Douglas, quien
los am entraablemente a ambos, dijo que Una pena observada es el reconocimiento del gran amor que se tuvieron:
Se amaban hasta un punto de casi visible incandescencia: daban la impresin de caminar dentro de un fulgor
generado porillos mismos. Ambos llegaron a Cristo por caminos difciles que los condujeron sucesivamente por el
atesmo y el agnosticismo y despus por el tesmo hasta el cristianismo.
Siento que el libro fue escrito con valenta por un hombre desaconstumbrado a mostrar sus sentimientos, decidido a
explicar el gozo de estar junto a esa mujer que lleg a su vida cuando haba perdido toda esperanza de hallarla, y el
dolor de perderla tras meses de sufrimiento.
Cuando Helen entr en agona, Lewis rog, desesperado: Si te es permitido, ven a m cuando me encuentre en mi
lecho de muerte ; ella respondi, con un paso de comedia, que el Cielo no podra impedrselo. Luego se volvi hacia el
capelln, dijo que estaba en paz xon Dios y sonri, pero no a m , se duele Lewis. En el desconcierto que sigue a la
prdida, nos deja una frase inolvidable: Lo sublime quiz sea lo que menos entendemos.