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SIEMBRA Y MANEJO SUSTENTABLE DE B. humidicola EN SABANAS

MAL DRENADAS
Luis Felipe Arriaga
Hato Matapalito, Edo. Cojedes
I.

INTRODUCCIN
El principal objetivo que se persigue en una explotacin de

ganadera de carne, es el de producir la mayor cantidad de kilogramos

de carne por rea utilizada, en el menor tiempo posible, tratando en
todo caso de generar la mayor rentabilidad que est a nuestro alcance.
En este sentido, deberamos basar el desarrollo de la ganadera en la
utilizacin de pastos como fuente de alimentacin principalmente, ya
que el sistema digestivo de los bovinos es especializado en la utilizacin
de este tipo de material vegetal. Estos pastos son vistos como un
elemento de suma importancia, pero el tratamiento que se les da,
generalmente no refleja la verdadera importancia que ellos en realidad
tienen en el negocio ganadero.
Por otra parte, no es prudente pensar en hacer esfuerzos de
manejo de pasto sin hacer un manejo apropiado del rebao. "Solamente
un rebao bien manejado podr aprovechar en debida forma las
ventajas que podran ofrecer los pastos cultivados" (Bauer, Calvetti y
Rojas, 1999).
As pues, debemos manejar los pastos, ya sean naturales o
introducidos, como un cultivo cuya produccin final o cosecha la realizan
nuestros animales, y que dependiendo de la calidad y cantidad de
forraje que seamos capaces de producir y cosechar correctamente con
un pastoreo apropiado, podremos cumplir con el cometido mencionado

inicialmente de producir eficientemente en la explotacin ganadera de

carne.
El cultivo forrajero como, cualquier otro, requiere ser tratado en
forma particular en las distintas condiciones a que es sometido; por lo
tanto no ser igual el tratamiento que demos a ste en las distintas
pocas del ao, o en distintos tipos de suelo, o en los diferentes
momentos del cultivo, y mucho menos en distintas zonas geogrficas de
nuestro pas.
En tal sentido, trataremos de desarrollar el presente trabajo con la
intencin principal de reflejar el manejo que hemos hecho durante
algunos aos, en el cultivo forrajero de nuestra explotacin ganadera en
sabanas mal drenadas del Estado Cojedes.
II.

DESCRIPCIN DE LA UNIDAD DE PRODUCCIN

1. Ubicacin
La unidad de produccin est compuesta por dos hatos,

llamados "Matapalito" y "La Trinidad". El primero formaba parte del

segundo al igual que la mayora de los hatos del sector, constituyendo
en sus orgenes el llamado Hato "La Trinidad Barretera". Los hatos estn
ubicados en jurisdiccin del Municipio Tinaco, Parroquia Jos Laurencio
Silva del estado Cojedes, en el sector denominado Cao Benito, a una
altura entre los 84 y 86 msnm.
2. La Explotacin
El hato est constituido por un rebao Brahman puro, como
"centro gentico", dentro de un programa de evaluacin y seleccin
cooperativo

entre

ocho

hatos

del

pas

denominado

Seproceb.

Igualmente se maneja un pequeo rebao comercial y un rebao de

produccin lechera (Vacas F1 Holstein-Brahman principalmente)
De los machos con valores de diferencia esperada de progenie
(DEP) superiores producidos cada ao, slo 5 a 6 animales son utilizados

como reemplazos en la unidad, otros son vendidos a ganaderos a una

edad promedio de 24 meses y el resto son engordados dentro de la
misma unidad y luego enviados a matadero.
Se practica una temporada de servicios restringida a 90 das, en
la cual 60 a 65 % de las vacas van a inseminacin artificial (IA) por un
lapso de 45 das y luego a repaso en servicio natural en rebaos unitoro
por igual nmero de das. El resto de los animales es servido en forma
natural tambin en rebaos unitoro, lo que implica que todo el rebao
genera becerros con paternidad conocida. Este proceso de rebaos
unitoro, hace que en algn momento se deban hacer hasta 18 rebaos
distintos.
Se toman pesos al nacer, destete (205 das) y 18 meses (548
das), as como el peso de las vacas antes de entrar a la temporada de
servicios y al momento del destete.
3. Clima
La unidad se encuentra en una zona de vida de Bosque Seco
Tropical. Los datos climatolgicos son tomados de las estaciones
meteorolgicas ms cercanas al hato, en este caso Cao Benito y San
Carlos, a excepcin de los datos de precipitacin, que son tomados en la
unidad de produccin.
La temperatura media mensual vara a lo largo del ao de 27 a
30 C, observndose los picos mximos y mnimos en abril y febrero,
respectivamente.
La precipitacin promedio registrada desde 1992 es de 1.374
mm/ao (Cuadro 1), siendo los perodos ms lluviosos de mayo a julio
con registros que sobrepasan los 200 mm mensuales. El suelo comienza
a acumular agua desde mayo y registra un exceso hdrico a partir de
junio. En cambio, el desecamiento ocurre entre octubre y noviembre, y

desde diciembre hasta abril ocurre un severo dficit hdrico que alcanza
los 592 mm.

Cuadro 1. Balance hdrico de los hatos Matapalito y La Trinidad

Temperatur Precipitaci
a
n
Evaporacin ETP
Mes
C
mm
mm
mm
Ene.
27
1
185
148
Feb.
29
8
200
160
Mar.
29
32
249
199
Abr.
30
67
198
158
May.
28
200
153
123
Jun.
27
241
136
109
Jul.
27
285
140
112
Ago.
27
166
143
114
Sep.
27
154
141
113
Oct.
28
106
144
115
Nov.
28
85
147
118
Dic.
27
29
152
122
Total
27.8
1 374
1 988
1 591
ETP: Evapotranspiracin potencial.

Almacenamien
to
mm
0
0
0
0
77
100
100
100
100
91
58
0
626

Dficit Exceso
mm
mm
147
0
152
0
167
0
81
0
0
0
0
109
0
173
0
52
0
41
0
0
0
0
35
0
592
375

4. Suelos
Los principales rdenes de suelos existentes son inceptisoles,
ultisoles alfisoles y vertisoles, siendo su uso potencial de VI y V (Tejos,
1996a), o lo que es igual, su uso preferente es produccin animal. La
principal limitante es el drenaje pobre de las reas bajas de la sabana,
mientras que en sectores medios y de bancos no existen tales
limitaciones.
Son suelos medianamente ricos en materia orgnica y de
textura comnmente fina. Solo en los sectores de bancos se pueden

encontrar texturas ms gruesas, pero predominan las formaciones

arcillosas y franco-arcillosas.
Los

suelos

no

tienen

problemas

de

salinidad,

pero

con

reacciones que se pueden catalogar de fuerte a medianamente cidas,

presentan deficiencias en fsforo y potasio. En cambio, el contenido de
calcio es medio en una buena proporcin de la finca y bajo en los
sectores mal drenados. Se observan valores deseables en la relacin
Ca:Mg. Caso contrario sucede con la relacin Mg:K en la cual se aprecian
valores altos. Para la relacin Ca:(Mg+K), la totalidad de las muestras
estudiadas arrojaron valores bajos (Cuadro 2) (Tejos, 1996a).
Cuadro 2. Resultado del anlisis de suelo de los hatos Matapalito y La
Trinidad
Potrero
Estimador
1
2
3
4
Arena (%)
23.3
35.3
25.3
17.3
Limo (%)
34
34
38
34
Arcilla (%)
42.7
30.7
36.7
48.7
Texturaa
A
FA
A
A
Conductividad
Baja
Baja
Baja
Baja
pH (1:2)
5.7
5.1
5.4
5.4
M. orgnica (%)
2.39
2.20
3.34
2.29
Fsforo (ppm)
6
4
3
3
Potasio (meq/100g)
0.21
0.18
0.23
0.21
Calcio (meq/100g)
13.25
4.72
9.50
4.22
Magnesio (meq/100g)
6.15
4.10
6.15
4.51
Relacin Ca:Mg
2.15
1.15
1.54
0.94
Relacin Mg:K
29.28 22.78 26.74 21.48
Relacin Ca:(Mg+K)
0.34
1.10
1.49
0.89
a
A: Arcilloso, FA: Franco-arcilloso, F: Franco
Fuente: Arriaga y Arriaga (1999).
5. Pastos y Vegetacin

5
21.3
38
40.7
A
Baja
5.6
2.95
8
0.24
5.88
4.30
1.37
17.92
1.30

6
31.3
42
26.7
F
Baja
5.5
2.89
13
0.17
3.38
2.05
1.65
12.06
1.52

En la unidad de produccin predominan sabanas naturales

divididas por franjas de vegetacin arbrea dando origen a las llamadas
sabanas de calcetas.
Los pastos son manejados en rotaciones de potreros que
permiten, durante la estacin lluviosa, perodos de ocupacin de 4 a 7
das y descanso de 21 a 30 das; la estacin seca coincide con la
temporada de servicio, por lo que el rebao de hembras en produccin
destinado a monta natural se encuentra distribuido en lotes de 30 a 35
vacas con un toro durante toda la temporada. Las vacas que se asignan
a inseminacin artificial son manejadas en un solo rebao de alrededor
de 400 vientres, que son rotados en potreros de alrededor de 45 ha por
perodos de 6 a 7 das durante los 45 das que dura la inseminacin
artificial (IA), luego pasan a rebaos unitoro de repaso, en lotes de 60
vacas por toro aproximadamente.
En las zonas de mejor drenaje se encuentran especies como
grama de sabana (Axonopus purpusii), pasto alfombra (Axonopus
compresus), cola de mula (Sporobolus indicus) y gamelotillo (Paspalum
plicatulum). En el caso de las zonas con pobre drenaje se encuentran
principalmente dos especies, la paja amarga o jajato (Panicum laxum) y
la lambedora (Leersia hexandra).
Con respecto al grupo de las leguminosas o fabaceas, se
encuentran presentes pegapegas (Desmodium triflorum, Desmodium
scorpiurus y Desmodium incanum), bejuquillos (Teramnus voluvilis y
Teramnus

uncinatus),

centro

(Centrosema

pubescens)

calopo

forrajeras

(Calopogonium muconoides).
Las

principales

especies

gramneas

poaceas

introducidas son: Pasto aguja o humidcola (Brachiaria humidicola),

estrella (Cynodon nlemfuensis), par (Brachiaria mutica), ngleton
(Dichathium aristatum), brasilera o yaragu (Hyparrhenia rufa) y de

reciente introduccin el pasto caribe (Brachiaria sp.). La distribucin de

la superficie ocupada por cada una de estas especies indica que existen
en la actualidad tres especies predominantes (Cuadro 3).

Cuadro 3. Estimacin del rea cubierta por especie en los hatos Matapalito y
La Trinidad
rea cubierta
Especie
Humidcola (Brachiaria humidicola)
Barrera (Brachiaria decumbens)
Par (Brachiaria mutica)
Angleton (Dichantum aristatum)
Estrella (Cynodon nlemfuensis)
Caribe (Brachiaria sp.)
Pastos nativos
rea boscosa
Total

%
65.4
0.2
4.6
0.6
7.4
11.4
2.4
8.0
100.0

6. Recursos Hdricos
Los dos hatos tienen recursos hdricos suficientes para el
mantenimiento de los rebaos, tanto en aguas superficiales como de
origen fretico. La unidad tiene como lindero oeste el ro Tinaco cuyas
aguas se mantienen corriendo hasta avanzado el mes de febrero, y es
factible que en algunos aos no llegue a secarse. El resto de la unidad es
atravesada por algunos caos en direccin norte a sur. Para el caso de
aguas del subsuelo, se presenta el nivel fretico a 4 6 metros de
profundidad, de fcil acceso que permite extraer agua mediante el uso
de bombas de achique en perforaciones sencillas, no mayores de 12
metros.

III.

ESTABLECIMIENTO DE LOS PASTOS

Como pudo observarse en el cuadro de distribucin de especies

forrajeras por reas, la especie predominante es el pasto aguja

Brachiaria humidicola en tal sentido nos concentraremos en ste, su
establecimiento puede estar referido a semilla sexual y por reproduccin
vegetativa o semilla asexual. Como ventajas importantes de la
reproduccin por semilla sexual tenemos: la posibilidad de sembrar
mayor cantidad de superficie por vez, el beneficio de dejar el terreno
uniforme despus de la siembra sin tener que aplicar pases correctivos
de zanjas en el inicio del siguiente perodo lluvioso, y la posibilidad de
sembrar en forma combinada con cultivos o posterior a la cosecha de
cultivos de ciclo Norte-verano. Para la reproduccin asexual se requiere
de mayor uso de maquinaria en condiciones de alta humedad lo que
conlleva a una alta perturbacin del suelo, requiriendo a su vez al ao
siguiente labores de correccin de la superficie del terreno (Mancilla,
1997); adems el uso de mano de obra es mucho ms alto en este caso,
aunque el ahorro por concepto de semilla en muchos casos puede cubrir
suficientemente esta parte de los costos de establecimiento
IV.

CARACTERSTICAS DEL PASTO AGUJA (B. humidicola)

Es un pasto de abundante cobertura del suelo que le confiere

propiedades alelopticas una vez establecido, de mediana calidad y de
una excelente produccin de materia seca, igualmente posee una alta
relacin hoja:tallo, resistente a sequa y de palatabilidad aceptable.
Como muchas otras brachiarias se adapta a diversas condiciones de
fertilidad, topografa, drenaje y clima (Botero, 1995). Todas estas
caractersticas le permiten soportar altas cargas en distintas pocas del
ao, siendo especialmente alta durante los perodos de transicin y en la
poca seca. Por otra parte, tiene respuesta a das largos (Fotoperodo),
la floracin ocurre en los meses de junio y julio, meses en los cuales baja
la calidad de sus hojas, especialmente el fsforo y otros elementos
minerales, as como el contenido de protena (Arriaga y Arriaga, 1999),
de esta manera los animales tienden a disminuir el consumo de follaje y
ser mucho ms selectivos en las zonas de pastoreo, a esto se une el
efecto de la lmina de agua que hace que los animales se dediquen a
consumir slo las reas no afectadas por la inundacin.
A inicios del perodo lluvioso, el pasto seco existente tiende a
descomponerse dando paso lentamente al inicio de nuevos rebrotes,
este efecto se agrava en la medida que el pasto a sufrido mayor
pastoreo y su altura es menor. Es en este perodo en el cual la relacin
Carbono:Nitrgeno (C/N) se ve afectada a causa del crecimiento
acelerado de microorganismos que descomponen la materia seca,
consumiendo casi la totalidad del poco nitrgeno disponible en el suelo,
ocasionando el desbalance en la mencionada relacin. Por esto vemos
un escaso crecimiento vegetativo y una coloracin amarillenta del pasto.
Se han presentado muy pocos casos de fotosensibilidad en
pastizales de reciente fertilizacin y en condiciones de pasto poco
lignificado.

10

V.
1.

MANEJO DE PASTOS

Manejo Agronmico
Como se indic inicialmente, debemos considerar a los pastos
como un cultivo, cuya produccin es la base para la alimentacin de los
animales incluidos en la explotacin. En tal sentido se ha planificado el
manejo agronmico tratando de incluir todos los elementos que
permitan lograr la mxima produccin en forma econmicamente
factible.
Para poder realizar esta labor, es necesario determinar con
certeza cules son las condiciones del cultivo existentes en la unidad de
produccin, para as poder tomar

la decisin de los correctivos

pertinentes, tomando en cuenta las caractersticas de cada especie y

dems factores que influyen en forma directa en la produccin forrajera.
En este orden de ideas, la mejor manera de lograr este cometido
es tratando de mantener el mejor nivel de nutrientes en el cultivo con el
fin de permitir un buen desarrollo y calidad de forraje en cada uno de los
momentos climticos que se suceden dentro de nuestras condiciones
tropicales. Uno de los procedimientos que mejor nos reflejan esta
condicin es el anlisis bromatolgico o qumico de las hojas del pasto,
ya que si bien es cierto que los anlisis edafolgicos nos dan una idea
clara de los elementos que se encuentran en el suelo, los primeros nos
indican de qu manera la planta est asimilando estos elementos.
Mucha mayor importancia toma este aspecto cuando sabemos que el
comportamiento de las especies vegetales en cuanto a la asimilacin de
los elementos minerales del suelo es variable. Un ejemplo de esto lo
constituye el hecho de que la gran mayora de las gramneas posee un
sistema radicular especializado en la absorcin de potasio, lo que hace
difcil que dicho elemento se encuentre en niveles deficitarios en el
follaje de esta familia. Sin embargo, las deficiencias de este elemento

11

afectan seriamente la sntesis de protena y por ende la calidad del

pasto (Tisdale y Nelson, 1966).
a. Fertilizacin
En el ao 1996, el Dr. Ral Botero present una tabla
(Cuadro 3), en la cual se describen los diferentes niveles de contenido
en hoja de los distintos elementos, y los valores considerados como
crticos, rango deseable, mximo y txico para cada uno de ellos. Esta
es una gua de mucho inters para la toma de decisiones en cuanto a la
aplicacin de correctivos de fertilizacin.

Cuadro 3. Valores foliares crticos, deseables, mximos y txicos

en forrajes tropicales.
Nutrimento
Nitrgeno (%)
Fsforo (%)
Potasio (%)
Calcio (%)
Magnesio (%)
Azufre (%)
Boro (%)
Cobre (ppm)
Hierrp (ppm)
Manganeso (ppm)
Zinc (ppm)
Fuente: Botero (1996b).

Crtico
<1.12
<0.18
<0.50
<0.18
<0.05
<0.06
<4.00
<4
<20
<10
<18

Deseable
1.34-1.52
0.19-0.22
0.60-1.00
0.28-0.37
0.05-0.20
0.08-0.15
4.00-8.00
4-10
50-100
10-50
20-40

Mximo

3
2.0
0.4
0.4
12.0
115
1 000
1 000
500

Txico

>3
>2.0
>0.4
>0.4
>12.0
>115
>1 000
>1 000
>500

12

En

el

peridicamente

un

desarrollo

de

monitoreo

de

nuestra
los

explotacin,

niveles

se

existentes

realiza
de

los

macroelementos que revisten mayor inters los cuales son presentados

en el cuadro 4.
Cuadro 4.
Matapalitoa

Composicin

qumica

de

algunos

pastos

en

Estimador
Par Humidcola Estrella Caribe Angleton
Protena cruda (%)
14.58
8.32
13.84
10.56 10.76
Calcio (%)
0.31
0.23
0.25
0.17
0.27
Fsforo (%)
0.33
0.37
0.31
0.19
0.24
Potasio (%)
2.76
2.34
2.76
------a
Valores correspondientes a inicio de lluvias (45 das).

Basndonos en estas consideraciones, hemos desarrollado

un plan de fertilizacin en los potreros que permita mantener en el
tiempo condiciones deseables de los elementos monitoreados cada ao.
Adems, se ha tomado en cuenta ciertas condiciones de los potreros, el
clima y el tipo de animales que har provecho de estos.

Fertilizacin nitrogenada
El efecto del nitrgeno sobre el rendimiento de materia seca
y en factores de calidad como el contenido de protena cruda qued
demostrado en pasto estrella en un ensayo realizado en el hato
Matapalito (Arriaga L., 1983). Tomando esto como base, para nuestra
unidad de produccin la aplicacin de fertilizante nitrogenado est
supeditada principalmente a los perodos de transicin.
La fertilizacin a inicio de lluvias se realiza para acelerar el
proceso de recuperacin de los potreros, principalmente los de B.

13

humidcola por su bajo aporte en nitrgeno del material seco acumulado,

son los ms afectados por el aumento de la relacin C/N. Al aplicar dosis
de 20 a 24 Kg/Ha de N (50 a 60 Kg/Ha de Urea), el proceso de
descomposicin es acelerado considerablemente debido al crecimiento
mucho mayor de microorganismos heterotrficos de descomposicin
(Tisdale y Nelson, 1966), y otra parte es asimilada directamente por la
planta, la cual haba sido privada de este elemento por los organismos
heterotrficos, propiciando con ello que la recuperacin sea mucho ms
rpida, y logrando adems un aporte
elementos

posterior de nitrgeno y otros

con la incorporacin y mineralizacin del material seco

acumulado durante el verano y degradado por efecto de esta flora de

descomposicin.
Por supuesto que esta aplicacin debe responder a una
estrategia bien planteada debido a los costos de fertilizacin actuales.
Como el proceso de desbalance de C/N comienza a desaparecer a partir
de la segunda hasta la tercera semana de haberse iniciado las lluvias, se
deben fertilizar slo los potreros que necesitaremos durante ese perodo
crtico, puesto que al culminar este desbalance, existir un perodo
compensatorio, mencionado anteriormente, por la incorporacin de
materia orgnica mineralizada al suelo. Esto quiere decir que si
planificamos la rotacin de los potreros para los distintos rebaos
durante 15 das aproximadamente, sabremos claramente el rea
necesaria a ser fertilizada. Esta estrategia toma especial importancia en
grupos de animales en crecimiento o para el caso de ganaderas con
temporada de invierno, para todo el efectivo de hembras en servicio.
Otro factor afecta la recuperacin de los potreros en el inicio
de la temporada lluviosa, tal es el caso del pastoreo a que sean
sometidos stos durante el verano, por supuesto esto depender de lo

14

prolongado de dicho perodo y de las rotaciones y carga que estemos

aplicando a cada uno de ellos, como podremos verlo ms adelante.
La aplicacin de nitrgeno en la salida de invierno persigue
un objetivo diferente, y reviste especial importancia para ganaderas con
temporada de verano como la nuestra. En este caso utilizamos entre 50
y 60 Kg/Ha de sulfato de amonio, en el momento que la frecuencia de
lluvias disminuya en los meses de setiembre y octubre, tratando de no
ingresar a los potreros con suelos extremadamente hmedos procurando
perturbar lo menos posible los mismos, pero previendo que todava se
registren algunas lluvias que permitan aprovechar al mximo esta
fertilizacin. El efecto de crecimiento que propicia el nitrgeno es
combinado con el del azufre, que es importante en la sntesis proteica y
ayuda en la permanencia de especies leguminosas; as tambin el
sulfato de amonio confiere una liberacin ms lenta del nitrgeno debido
a la retencin temporal por los coloides del suelo que evita las prdidas
por lixiviacin y volatilizacin de ste (Tisdale y Nelson, 1966). Este
crecimiento del forraje, permitir una mayor oferta en el momento
previo a la temporada que, al mismo tiempo, provocar una mejora en la
condicin corporal de los animales.
Fertilizacin fosforada
Como es sabido, el fsforo es uno de los elementos cuya
deficiencia es frecuente en la mayora de los suelos tropicales, ms an
en suelos de reaccin cida como los presentes en nuestra unidad
(Arriaga, 1983). Adems el fsforo posee influencia especial en el
crecimiento de la planta y en el desarrollo del sistema radicular de las
mismas (Tisdale y Nelson, 1966), de aqu la importancia de chequear
con frecuencia los contenidos en hoja de este elemento para detectar

15

niveles crticos del mismo o descensos que permitan evitar que la planta
alcance estos niveles.
En el establecimiento de los potreros, ya sea en forma
directa o por efecto residual al sembrarlos despus de una cosecha de
cereales, la aplicacin de fsforo en forma de roca fosfrica micronizada
fue un paso obligado en nuestra unidad (Botero, 1996), posteriormente
se han ido monitoreando los niveles de contenido de dicho elemento, sin
presentarse niveles crticos del mismo en los ltimos 6 aos (Botero,
1997, 1998; Tejos 1996b), sin embargo se espera que con el nivel de
extraccin de la explotacin, en algn momento comenzarn a disminuir
los contenidos de este elemento por lo que se prev la aplicacin en un
futuro cercano de este elemento en las nuevas formas de roca
parcialmente acidulada. Pero hasta tanto este efecto no se presente se
seguir postergando su aplicacin.
Es importante mencionar que la mayora de la literatura
refleja problemas de deficiencia en suelos mas no en hoja, y basa sus
recomendaciones en el entendido de deficiencias en la oferta, debido a
problemas en los diferentes mtodos de determinacin de fsforo los
resultados pueden variar considerablemente, por lo que es mucho ms
seguro fiarse de los anlisis foliares. Hacer lo contrario puede llevar a
errores en la toma de decisiones que traern como consecuencia incurrir
en gastos innecesarios. An cuando el fsforo es un elemento de poca o
ninguna prdida en los suelos debido a su alta tasa de fijacin, es un
elemento bastante costoso.
Por otra parte, en ensayos realizados en el hato, la aplicacin
de fsforo arroj respuesta significativa para el rendimiento en materia
seca en estrella (Arriaga, 1983), coincidiendo con lo reportado en la
literatura. En tal sentido, mantenerse informado de lo que est
sucediendo con los niveles de este elemento en la planta es de suma

16

importancia y

hacer los correctivos necesarios est plenamente

justificado dentro de un manejo eficiente del cultivo forrajero.

b. Control de malezas
La presencia de especies vegetales no deseadas en el rea
destinada al cultivo forrajero, es algo que sucede en forma natural y que
est afectado por distintos factores, algunos manejables por el hombre
en forma directa y otros en los cuales podemos tener poca o ninguna
injerencia. Dentro de esta gran cantidad de factores se pueden
mencionar las caractersticas fsicas y qumicas del suelo, el clima, la
carga animal, caractersticas fisiolgicas de las malezas, etc. Como lo
expresa el trmino, el control no implica erradicacin de todas las
especies no deseadas, sino la disminucin del nmero de individuos
presentes a niveles que afecten lo menos posible la produccin forrajera.
Pensar en programas de erradicacin implica incluir labores sumamente
costosas que en la mayora de los casos no estn justificadas bajo
ningn respecto, por lo que se hace necesario asumir medidas de
control que permitan en forma econmica disminuir la poblacin de
malezas a niveles tales que permitan lograr los objetivos planteados de
produccin forrajera.
Como es lgico pensar, el control tambin estar afectado
por aquellos factores que mencionamos inicialmente y que determinan
la presencia de las malezas dentro del cultivo, por lo que debemos
tomarlos en cuenta y en lo posible aprovecharnos de algunos de ellos
para establecer las estrategias a seguir en el proceso de control.
Control mecnico

17

Este tipo de control consiste en la destruccin fsica de las

malezas, la mayora de las veces haciendo uso de implementos
cortantes como podadoras rotativas, rolos, guadaas, palines, machetes,
etc. Este tipo de control tiene su mayor efecto en dos momentos
especficos del crecimiento de las malezas, durante el perodo de inicio
de lluvias, en donde muchas de estas plantas hacen uso de las ltimas
reservas de nutrientes acumuladas para generar las nuevas partes
vegetativas de la planta o rebrotes de crecimiento; el otro momento
oportuno es previo a la floracin o produccin de semilla (Tejos et al.,
1997), para evitar la diseminacin de la especie a reas no infestadas.
En nuestra unidad de produccin este es el mtodo ms
utilizado, para esto se cuenta con dos rotativas de tres cuerpos, una
accionada por el punto de toma de fuerza del tractor y otra, de
adquisicin ms reciente, accionada por el movimiento o acoplado slo
al tiro del tractor; una rotativa de levante hidrulico y un rolo argentino,
este ltimo prcticamente en desuso. Dependiendo del tipo de maleza y
de las condiciones agroclimticas existentes, estos equipos son usados
mayormente en el perodo de inicio de lluvias, durante el cual la
maquinaria puede ingresar a los potreros sin causar daos mayores a los
suelos y produciendo un efecto marcadamente positivo en el control de
la poblacin de malezas.
Sin embargo, por lo corto de este perodo realizar control a
los potreros en su totalidad se hace difcil, en tal sentido se aplica el
control exclusivamente en forma localizada a las reas afectadas de
aquellos potreros con baja infestacin y en los casos que lo requieran se
aplica control a todo el potrero. Es de hacer notar que este tipo de podas
debe hacerse posterior al perodo de pastoreo del potrero, porque es en
ese momento cuando los animales han utilizado el material de mayor
provecho, dejando al descubierto las malezas que pudieran obtener una

18

ventaja sobre el pasto si no se les poda tambin. Por lo general, cuando

se realiza un adecuado control de malezas a los potreros y un manejo
del pastoreo apropiado, la incidencia de malezas tiende a hacerse menor
en el tiempo y slo se hace necesario el control al rea total en aquellos
potreros de reciente establecimiento.
Control qumico
El control qumico es aquel que se refiere al uso o aplicacin
de productos qumicos que estn en el mercado y que poseen distintas
caractersticas como pueden ser, herbicidas de contacto o sistmicos
(de traslocacin en los tejidos), preemergentes o postemergentes y
selectivos o no selectivos.
Este tipo de control debe ser utilizado con mucho cuidado
puesto que afectan tanto a las malezas como a otras especies que
deberan preservarse dentro del sistema, como son algunas leguminosas
y otros grupos de inters forrajero. El uso de stos deberamos entonces
limitarlo a situaciones muy especficas como el establecimiento de
nuevos pastizales y el tratamiento de malezas de difcil control por
medios mecnicos.
En

nuestro

caso,

hemos

utilizado

herbicidas

en

el

establecimiento de especies como las Brachiarias y Estrella, por la

ventaja que ofrecen estas especies al ser resistentes al grupo de las
Trazinas. Este producto preemergente, puede aplicarse con las primeras
lluvias logrando con esto un control suficiente de las malezas que
permite el crecimiento y colonizacin del rea del pasto recin
sembrado, sea por semilla sexual o asexual.
Igualmente se ha utilizado con xito el control por toconeo
y aplicacin dirigida de picloram + 2,4-D amida a las reas con alta
infestacin de malezas arbustivas de difcil control por mtodos

19

mecnicos. Este control debe realizarse en forma manual en el perodo

de salidas o entradas de agua, en donde las plantas tengan cierta
actividad de crecimiento para mejorar el efecto de traslocacin del
herbicida.
c. Control de plagas
Con la incorporacin de grandes reas cultivadas de pastos,
se inicia tambin la lucha contra el ataque de plagas que daan dichos
cultivos, mucho ms en zonas donde se alterna con cultivos de cereales
que son afectados por las mismas especies de insectos como el barredor
de los pastos (Mocis repanda y Spodoptera frugiperda). Adicionalmente
a stos, existe otra plaga que ocasiona graves prdidas en algunos
pastos susceptibles como es la candelilla o min de los pastos
(Anaeolamia sp.).
En ambos casos, la observacin de los primeros efectos del
ataque es determinante para realizar un buen control, esto requiere de
una induccin apropiada del personal de campo que es quien dar el
primer alerta sobre la aparicin de los primeros daos. Las larvas de
estos lepidopteros en sus primeros instares tienen hbitos raspadores de
alimentacin, por lo que puede verse un efecto de pequeas manchas
brillantes sobre las hojas del pasto que indican la presencia de dichas
larvas, es en este momento en el cual se debe realizar el control
correspondiente. Este es el mtodo utilizado en nuestro caso para la
deteccin del problema en sus inicios, dependiendo de la magnitud del
ataque, se utiliza algn insecticida o mtodo biolgico de control como
el uso de hongos y bacterias. Para ataques severos es necesario el uso
de qumicos que permiten control sobre grandes reas por su costo
menor, pero lo ideal es lograr controlar las poblaciones a tiempo con
productos biolgicos que an cuando son ms costosos, causan menos

20

dao en los depredadores naturales de estas plagas, logrando un

equilibrio en el tiempo de las distintas poblaciones.

2. Manejo de potreros
Como

se

mencion

anteriormente,

existe

un

efecto

determinante del manejo apropiado de la carga animal y todo lo que

esto implica con relacin a tiempo de ocupacin e intensidad de uso,
sobre el rendimiento y persistencia del cultivo forrajero.
El pastoreo de los potreros equivale a la cosecha que
realizaramos en cualquier otro cultivo (Arriaga, 1998). Dicha cosecha la
realizan los animales que introducimos en el potrero en un momento
determinado (Carga), y debe realizarse de manera tal que aproveche al
mximo el material existente sin comprometer la recuperacin del pasto
y la persistencia del mismo en el tiempo. El desarrollo del sistema
radicular de los pastos, est firmemente relacionado con la altura de
poda a la cual es sometida durante el pastoreo. Si permitimos que los
animales

sobre

pastoreen

los

potreros,

estaremos

debilitando

progresivamente a los pastos y evitando una respuesta efectiva en la

recuperacin de los mismos, lo que dar paso a una mayor incidencia de
malezas, disminucin de la capacidad de carga y merma en la calidad de
los mismos; afectando directamente la produccin y productividad del
negocio ganadero.
a.

Manejo del rebao

Como se describi previamente, nuestros animales no slo

cumplen una funcin de alimentacin en el momento del pastoreo, sino

que al mismo tiempo son una herramienta muy importante en el
equilibrio del sistema de cultivo forrajero, puesto que con ellos

21

afectaremos aspectos como el control de malezas y plagas. Siendo la

carga y la frecuencia de pastoreo los factores que podemos manejar de
este aspecto, debemos dejar claro que el ajuste de la carga debe
aproximarse al mximo al punto en donde se haga el mejor provecho del
pasto existente, procurando para los animales las mejores condiciones
de nutricin posible (Arriaga y Arriaga, 1999). Mientras tanto la
frecuencia es el lapso que permitimos dar a los pastos entre dos
pastoreos consecutivos, para una recuperacin efectiva del follaje,
tratando de obtener con ste un punto de equilibrio entre rendimiento y
calidad.
Figura 1. Planilla de control de rotaciones de rebaos
Rebao:

_________________________________________________________
Condicionesa

Fecha

Potrero

Inv.
Ini.

Ini.

Fin

Ing. Sali.

Inv.
Fin.

Observaciones

Escala del 1 al 5: 1= excelente, 2=buena, 3=regular, 4=mala y 5=muy mala

En el manejo de nuestros pastizales, se realizan una rotacin

de pastoreos con perodos relativamente cortos de ocupacin y
descanso, con cargas instantneas relativamente altas. Esto es posible a
la divisin de potreros con reas pequeas que permiten planificar estas
rotaciones, para lo cual se han diseado unas planillas de rotacin de
potreros o control de rebaos (Figura 1), que nos permiten llevar
registros durante todo el ao de las fechas, los potreros y las
condiciones en las cuales se realiza el pastoreo de los distintos rebaos.
Indudablemente que es la observacin de campo y no una
frmula matemtica la que permite determinar el momento apropiado

22

para realizar las rotaciones, pero el hecho de llevar los registros de lo

que sucede en los potreros y los rebaos, nos permite predecir con
precisin la capacidad que tendremos para manejar en buenas
condiciones nuestro sistema de pastoreo.
Las distintas especies forrajeras tambin tienen formas
diferentes de comportarse y por supuesto su capacidad de carga y
tiempo de pastoreo es diferente entre ellas. As por ejemplo en el pasto
estrella (C. nlemfuensis), cuya relacin hoja tallo es relativamente baja,
puede observarse como al transcurrir el perodo de pastoreo comienza a
verse predominio de los tallos en el potrero, an cuando pudiese
pensarse que la altura del pasto nos permitira mantener los animales
por un tiempo mayor, la calidad de la oferta forrajera es bastante baja
como para permitirlo. El caso de la B. humidicola el patrn tomado es
diferente,

el

pastoreo

debe

prolongarse

hasta

consumir

aproximadamente el primer tercio apical del pasto, de esta manera no

se afecta el crecimiento posterior de la planta y los animales estn
consumiendo la porcin de mejor calidad del follaje.
El manejo de los pastos no debe tomarse como una receta la
cual podremos aplicar en cualquier lugar o momento, puesto que existen
muchos factores que afectan el desarrollo de las plantas forrajeras. En
tal sentido resulta de mucha utilidad que el personal de campo reciba
induccin

al

respecto,

debido

que

durante

el

ao

pueden

experimentarse variaciones drsticas en las condiciones que obligarn a

modificar la programacin de rotacin prevista, esto permitir detectar a
tiempo cualquier deficiencia y aplicar los correctivos pertinentes.
b.

poca del ao
Las variaciones climticas repercuten directamente en el

crecimiento y desarrollo de las plantas, as como tambin afectan los

23

distintos procesos fisiolgicos de las mismas. Tal es el efecto que tienen

las horas luz sobre la floracin de algunas especies o la cantidad de
materia seca producida en otras. As pues, la poca de verano provoca
un desecamiento acelerado del pasto y en el pico de invierno existe una
lmina de agua que afecta una alta proporcin de los suelos de nuestra
unidad de produccin.
En el perodo seco el crecimiento y la calidad del forraje
disminuye considerablemente, disponiendo entonces de una baja
cantidad de pasto de baja calidad. Mientras tanto en el pico de invierno
la lmina de agua acumulada hace que los animales eviten el consumo
de pastos en las reas inundadas, ocasionando una concentracin del
consumo en las reas libres de inundacin, propiciando tambin un falso
efecto de baja oferta y el consecuente sobre pastoreo de las zonas no
afectadas. Por el contrario las etapas de transicin definidas en el cuadro
de balance hdrico, son en realidad los mejores momentos para el
manejo de pastos y representan los momentos de mayor oferta
forrajera.
Es bastante comn la prctica de reservar potreros para la
poca seca, hasta el lmite de perjudicar la alimentacin del rebao con
el fin de guardar comida para el verano; a tales efectos es preferible que
los animales se mantengan en las mejores condiciones posibles durante
el momento de mejor oferta y tratar de prolongar el beneficio de buena
comida con el uso apropiado de la rotacin y otras prcticas
agronmicas anteriormente descritas.
Por otra parte, el hecho de poseer en nuestra explotacin
distintas especies forrajeras, con diferentes hbitos de crecimiento y
respuesta a las condiciones climatolgicas, hace ms fcil el manejo
como veremos a continuacin: La B. humidicola es un pasto muy
resistente a la sequa que permite disponer de una buena cantidad de

24

materia seca, aunque de baja calidad, durante la poca seca, pero en la

poca de inicio de lluvias su respuesta es bastante lenta por efecto del
aumento de la relacin C/N. Por el contrario, la estrella (C. nlemfuensis)
y el pasto caribe (Brachiaria sp.), responden rpidamente a las primeras
precipitaciones, compensando las fallas que pueden ocasionarse en la
otra especie. Esto ratifica la importancia de evitar en lo posible el
monocultivo puesto que a sta se aaden otras razones, como la posible
aparicin de plagas y enfermedades que pudiesen afectar a alguna
especie y ocasionar una disminucin drstica de la materia prima de
nuestra explotacin.
c.

Tipo de carga o composicin del rebao

El otro factor de importancia en el manejo de los pastos, lo

constituye la composicin del rebao que har uso del mismo. Como el
tipo de explotacin de cra exige que el rebao se encuentre agrupado
de diferente manera segn el momento o etapa de produccin, se debe
prever que la carga est determinada por el peso de los animales mas
no por el nmero de los mismos. As tambin, existen potreros de
distinta calidad cuyo uso debe responder a una estrategia apropiada de
aprovechamiento, por lo que animales de altas exigencias como vacas
de primera lactancia y animales en crecimiento, deben ser asignados a
los potreros que ofrezcan las mejores opciones en cuanto a calidad. En
tal sentido, este grupo de animales es asignado a rotaciones cerradas en
los potreros ubicados en las vegas del Ro Tinaco, en los cuales estn
establecidos no slo especies que producen mejor calidad de forraje,
sino que en ellos existe la presencia de especies leguminosas herbceas
y rboles como el Samn (Pitecelobium saman) y el gusimo (Guasuma
ulmofolia), que proporcionan una buena provisin de semillas durante la
poca seca aumentando as la disponibilidad proteica de los potreros en

25

cuestin; aunado a esto, este grupo de animales de alta exigencia es

objeto

de

una

sobrepasante

suplementacin

principalmente,

estratgica
que

permite

basada
hacer

en
un

protena
mejor

aprovechamiento del material existente, a tal punto que se han logrado

mejoras considerables en los ndices productivos de preez de las vacas
de primera lactancia e incrementos considerables de la ganancia de
peso en animales en crecimiento (Arriaga, Chicco y Arriaga, 2001). Al
contrario, los animales de menores exigencias como las vacas no
lactantes, son asignados a los potreros con la oferta forrajera de menor
calidad.
Durante la temporada de servicio de enero a abril, poca de
verano, se deben conformar alrededor de 18 rebaos unitoros, a stos
se les asigna una rotacin cerrada en la cual permanecern durante la
temporada de servicios, sin embargo esta carga es baja y permite que
los animales puedan permanecer en buenas condiciones durante los 90
das que dura la temporada.
Para el caso del rebao en inseminacin artificial, son
utilizados potreros de estrella y caribe, manejando pastoreos de
alrededor de 7 das en potreros de unas 45 has. promedio, a los cuales
se les ha aplicado fertilizacin nitrogenada a salidas de lluvias (Sulfato
de Amonio).

VI.

CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES

Los pastos son un cultivo, por lo tanto debe manejarseles como

tal para poder obtener el mayor beneficio posible de stos.

El ajuste de la carga, debe ser producto de la observacin, la

toma de datos y el estudio de los mismos. Para ello debe
tomarse en cuenta, la calidad de la oferta forrajera, la cantidad
de sta y la persistencia del pastizal.

26

Es necesario conocer el comportamiento de los factores

climticos para poder establecer las estrategias de manejo en
el cultivo forrajero.

El pastoreo aplicado en forma apropiada es una herramienta

importante en el control de malezas y ataque de plagas.

Los excesos de pastoreo perjudican el sistema radicular de los

pastos afectando su crecimiento y calidad.

Es importante conocer los niveles de nutrientes del suelo, pero

los valores de stos presentes en hojas nos indican en forma
ms confiable los correctivos de fertilizacin a aplicar.

Deben seleccionarse las especies que mejor se adapten a

nuestras condiciones de suelo y clima para lograr producir
forraje en forma econmica.

Cada especie posee sus caractersticas propias que determinan

sus bondades y deficiencias, adems stas deben ser tomadas
en cuenta en la planificacin del manejo.

No es recomendable depender de una sola especie forrajera.

El uso de nitrgeno en el perodo de inicio de lluvias es

importante para acelerar el proceso de descomposicin y
mineralizacin de la materia orgnica y su uso debe responder
a una estrategia clara de las necesidades de pasto durante ese
perodo.

El control mecnico y un apropiado pastoreo, favorecen la

persistencia de las especies forrajeras y evita la aparicin de
malezas en los potreros.

27

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