DOI: 10.7213/aurora.27.040.

DS01 ISSN 0104-4443

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[T]

Feenberg e a filosofia da tecnologia

norte-americana: o empirical turn1
[I]

Feenberg and the North American philosophy

of technology: the empirical turn
[A]
Ivan Domingues*
Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG), Belo Horizonte, MG, Brasil

[R]

Resumo
Pretende-se abordar a proposta feenbergeriana de transformao da tecnologia, ao procurar um caminho que se distanciasse igualmente (a) da abordagem heideggeriana, que
toma a tecnologia como Gestell (Framing = enquadramento), a natureza como reserva
disposio (Standing reserve) e a civilizao tecnolgica como destino, aprisionando a
humanidade no imenso sistema que ela mesma criou; (b) da abordagem da filosofia analtica, que toma a tecnologia como aplicao da cincia e pensa a filosofia da tecnologia
na extenso da filosofia da cincia, tomando-a como conhecimento prtico (know-how) e
1

Este (com pequenas alteraes) foi originalmente apresentado no Colquio sobre a Filosofia da Tecnologia de Andrew
Feenberg, realizado em Uberlndia no ano de 2013.

* ID: doutor em Filosofia, e-mail: domingues.ivan3@gmail.com

Rev. Filos., Aurora, Curitiba, v. 27, n. 40, p. 15-31, jan./abr. 2015

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procurando circunscrever o silogismo prtico (regra de ao) que estabelece o liame entre
o conhecimento, o artefato e a ao; e (c) da abordagem marxista tradicional, que toma
a tecnologia como fora produtiva e pensa a filosofia da tecnologia na extenso da economia, portanto como algo neutro, seja como mquina seja como ferramenta (= instrumento). Em seu percurso intelectual, Feenberg buscou na teoria crtica os elementos para
repensar a natureza da tecnologia, encontrando-os nas categorias de prxis, totalidade,
razo instrumental, dialtica etc.; no sem, ao mesmo tempo, introduzir um tour de force
para se livrar do pessimismo atvico de Adorno e do otimismo romntico de Marcuse. Em
seguida, sem abandonar a herana frankfurtiana, ele se alinhou perspectiva do empirical
turn, que caracteriza-se como um importante segmento da filosofia da tecnologia norte-americana atual, bem como aos chamados Social Studies of Science, aos quais se acrescenta a Tecnologia, tendo o construtivismo social e a escola francesa (Bruno Latour) como
principais interlocutores. O foco deste artigo o empirical turn, marcado pela busca de
apoio emprico para as consideraes filosficas acerca dos sistemas scio-tcnicos (estudos de casos etc.), e pelo desafio de no deixar a filosofia da tecnologia se servilizar pela
sociologia/antropologia das tecnocincias.
[P]

Palavras-chave: Filosofia. Tecnologia. Perspectivas norte-americanas. Feenberg. Virada

emprica. # [#
[B]

Abstract
In my text I intend to consider the feenbergian proposal of technology transformation, in search
of a path of equal distance (a) from the heideggerian approach which takes technology as
Gestell (framing), nature as a standing reserve and the technological civilization as a fate, imprisoning mankind in the huge system created by man himself; (b) from the Analytic Philosophy
approach which takes technology as an application of science and thinks the Philosophy
of Technology in the extension from the Philosophy of Science, taking it as a know-how and
searching to circumscribe the practical syllogism (action rule) which establishes the ties between
knowledge, artifact and action; and (c) from the traditional Marxist approach, which takes technology as a productive force and thinks Philosophy in the extension of Economics, thus, as something neutral, either as a machine or as a tool (= instrument). In his intellectual course, Feenberg
seeks the elements to rethink the nature of technology in the Critical Theory, finding them in
the praxis categories, such as totality, instrumental reasoning, dialectics, etc., and introducing
a tour de force to get rid from Adornos atavist pessimism and Marcuses romantic optimism.
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Feenberg e a filosofia da tecnologia norte-americana

Moreover, maintaining the Frankfurtian inheritance, Feenberg will align to the perspective of the
empirical turn which characterizes an important segment from the nowadays North American
Philosophy of Technology, as well as the so called Social Studies of Science (SSS), in which
Technology was added later, having the Social Constructivism and the French School (Bruno
Latour) as his main interlocutors. The focus of the paper will be the empirical turn, marked by
the search of empirical support in the philosophical considerations about the Socio-Technical
systems (case studies, etc.)as well as the challenge of avoiding the Philosophy of Technology to
be carried by the Sociology/Anthropology of techno-sciences.
[K]

Keywords: Philosophy. Technology. North American perspectives. Feenberg. Empirical turn.

Neste texto, vou tratar dos laos entre Feenberg e a filosofia da

tecnologia norte-americana, tendo como foco o chamado empirical turn,
comum a ele e a outros filsofos, tais como Albert Borgmann, Don Ihde
e Langdon Winner.
Antes de passar ao tpico e situar a obra de Feenberg no contexto
norte-americano, gostaria de precisar o que me levou a me aproximar
de Feenberg. Quem me abriu o caminho para iniciar o dilogo com
ele foi Pablo Mariconda, em 2010, quando me convidou para participar de um seminrio, na Universidade de So Paulo (USP), dedicado
discusso de um texto [outlines] redigido pelo filsofo e previamente
divulgado entre os participantes. O ttulo do texto era Ten paradoxes of
technology, organizado sob a forma de teses. Naquela poca, quando o
seminrio foi realizado em So Paulo, em abril de 2010, Pablo e eu estvamos engenhando algumas atividades para promover a aproximao
de nossos dois grupos de pesquisa o dele, ligado Scientiae Studia,
e sediado na USP; o meu, ligado ao Ncleo de Estudos do Pensamento
Contemporneo (NEPC), e sediado na Universidade Federal de Minas
Gerais (UFMG).
Quanto minha aproximao da obra de Feenberg, iniciada
naquela poca, gostaria de deixar claro que meu contato era incipiente, limitando-se leitura de um ou outro texto, algumas s pressas, motivadas pela necessidade de me preparar para o seminrio de
Pablo. Por mais precrios que fossem, o seminrio, o contato com o
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texto discutido l e a leitura de obras importantes, como Alternative

Modernity e Questioning Technology, foram suficientes para despertar
em mim uma grande simpatia por Feenberg. Tal simpatia, no incio,
estava apoiada to s numa espcie de afinidade eletiva intelectual,
no sentido de Goethe. Entretempos, ao longo dos anos ela aumentou e
hoje est mais adensada, do meu lado, pela maior familiaridade com a
obra de Feenberg.
Ao falar de afinidade intelectual, estou pensando em quatro coisas, nas quais vejo um enraizamento comum em minha formao e na
de Feenberg. Primeira: nossa comum extrao de esquerda, compartilhando no mesmo horizonte intelectual Marx e o marxismo, a experincia de maio de 68, bem como o interesse pelo legado da Escola de
Frankfurt, da qual me sinto prximo embora no seja um frankfurtiano , e de cujos principais representantes tenho simpatia por
Marcuse, de quem Feenberg foi discpulo. Sobre Marcuse e Feenberg,
gostaria de abrir um parntese e comentar um fato curioso. H algum
tempo, assisti a um documentrio consagrado ao filsofo alemo, e que
leva o ttulo de O hipoptamo de Marcuse [Heberts Hippo, em ingls],
em aluso a uma escultura do animal de predileo do filsofo, que
ficava em sua mesa de trabalho. Alm do personagem bizarro e de discursos e entrevistas de Marcuse, tendo ao fundo imagens inesquecveis
dos anos sessenta na Califrnia, h no filme uma srie de depoimentos
de figuras ilustres, inclusive de Feenberg, que relembra os tempos em
que era estudante em San Diego, na Califrnia, e foi aluno do mestre2.
Outra nota curiosa a presena, no documentrio, de Angela Davis,
ativista feminista, muito ligada a Marcuse e s voltas com o movimento
de resistncia demisso do mestre pelo reitor da Universidade, num
processo que incendiou o campus e em que, no final, o reitor foi vencido. Em certa altura, com seu cabelo black power, Angela prope ao
movimento feminista a concesso do ttulo de mulher honorria ao
filsofo. Marcuse sentiu-se honrado e aceitou o ttulo.

Recomendo vivamente o documentrio, que data de 1996 e pode ser encontrado facilmente no YouTube, inclusive em uma
verso brasileira legendada.

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Fechando o parntese, passo segunda coisa em que estou pensando ao falar de afinidade intelectual: nosso comum interesse pela filosofia da tecnologia, buscando um caminho diferente das abordagens
da metafsica tradicional, da filosofia analtica anglo-sax e do marxismo ortodoxo. Precisamente, diferente da metafsica tradicional, como
a de Heidegger, que toma a tecnologia como Gestell (Framing = enquadramento), a natureza como reserva disposio (Standing reserve) e a
civilizao tecnolgica como destino, aprisionando a humanidade no
imenso sistema que ela mesma criou. Diferente da abordagem da filosofia analtica, como a de Mrio Bunge, que toma a tecnologia como
aplicao da cincia e pensa a filosofia da tecnologia na extenso da
filosofia da cincia, tomando-a como conhecimento prtico (know-how)
e procurando circunscrever o silogismo prtico (regra de ao) que estabelece o liame entre o conhecimento, o artefato e a ao. Diferente,
enfim, do marxismo ortodoxo, como o do prprio Marx, que toma a tecnologia como fora produtiva e pensa os usos e os aparatos tecnolgicos
na extenso da economia, vendo nela sua matriz, e, portanto, como algo
neutro, seja como mquina, seja como ferramenta (= instrumento).
Terceira: a mesma preocupao de dar argumentao filosfica,
para alm do treino obtido nas disputas e da tmpera forjada no trato
com puzzles intelectuais, o necessrio enraizamento na experincia e uma
boa dieta de exemplos, como dizia Wittgenstein preocupao que levou Feenberg a um verdadeiro tour de force, ao patrocinar, segundo os
estudiosos, um empirical turn no modo de a filosofia abordar seus problemas tradicionais, inclusive aqueles ligados tecnologia e suas aplicaes.
E a quarta: nossa grande simpatia e interesse comum pela filosofia e pela tradio francesas, especialmente com respeito questo da
tcnica ou da tecnologia, destacando-se os nomes de Ellul, Simondon,
Foucault e mesmo Bruno Latour, que no exatamente um filsofo, mas
de quem Feenberg se sente bastante prximo, o que no o meu caso.
Dito isso, esclarecidas as afinidades, passarei a abordar o assunto que interessa: a relao de Feenberg com a filosofia da tecnologia
norte-americana, tendo como foco o empirical turn. Para situar Feenberg
no contexto da filosofia norte-americana e perspectivar o empirical turn,
utilizei dois livros, caracterizados por terem uma origem e uma proposta
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parecidas. Ou seja, publicados por volta de 2000, eles so oriundos de

duas importantes universidades holandesas Delft e Twente e se
propem a estudar um mesmo problema: o empirical turn da filosofia
da tecnologia norte-americana. As referncias so:
-- American Philosophy of Technology: The Empirical Turn
(ACHTERHUIS, 2001), publicado em 1999 na Holanda e em 2001
nos Estados Unidos, em cuja edio americana h um importante prefcio de Don Ihde, precedendo a excelente introduo
do editor holands e os seis captulos que integram a publicao, oriundos de estudiosos da Twente University e consagrados obra do prprio Don Ihde, alm das de Langdon Winner,
Albert Borgmann, Andrew Feenberg, Donna Haraway e Hubert
Dreyfus.
-- The Empirical Turn in the Philosophy of Technology (KROES;
MEIJERS, 2000), publicado em 2000 na Inglaterra, numa srie dirigida por Carl Mitcham, e oriundo de um workshop ocorrido na
Delft University of Technology em 1998, com a participao de estudiosos holandeses e americanos, alm de um scholar britnico.
Diferentemente do livro de Achterhuis, focado em autores, esta
segunda publicao est focada em temas; tal opo no impede
que vrios filsofos da tecnologia sejam extensamente tratados,
a exemplo de Feenberg, cuja obra focalizada nas pginas 58-64.
Na sequncia vou tentar reunir alguns elementos para precisar
o que vem a ser o tal empirical turn expresso to atraente e instigante, por seu poder de evocao de rupturas e de novidades, quanto
enigmtica e vaga em seu significado vernacular e filosfico, conforme
se ver. Depois de precisar o empirical turn, situando o pensamento e
a obra de Feenberg, vou me referir rapidamente a um segundo termo
que pode acompanhar ou no o empirical turn mas que no caso especfico de Feenberg de fato o acompanha, colocando-o ao lado de Bruno
Latour, Michel Callon e David Bloor, o termo construtivismo.
Comeo pelo empirical turn. Antes de mais nada, preciso dizer que
a histria da filosofia est saturada de recorrncias e viradas. Evocando
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Feenberg e a filosofia da tecnologia norte-americana

o empirical turn, houve outra virada no incio do sculo XX, ocorrida nos
campos da filosofia analtica, da hermenutica e do estruturalismo a
chamada virada lingustica, com sua implicao de tratar os problemas
filosficos como se fossem problemas da linguagem, variando as perspectivas de acordo com o nvel da linguagem tomado como instncia ou
paradigma: os nveis sinttico (Carnap), semntico (Gadamer) e pragmtico (Segundo Wittgenstein). Em analogia, ao se falar de um empirical
turn, est em jogo tomar como paradigma a experincia experincia que
deve ser qualificada, podendo ser tanto a experincia sensvel e chapada
dos empiristas quanto a experincia densa e intelectualizada dos hermeneutas, ao nos colocarmos diretamente no terreno da filosofia. Ou ento,
a experincia cientfica vem a ser a experincia das cincias empricas
e observacionais, em que vamos encontrar um conjunto de protocolos,
instrumentos de observao e aparelhos de preciso, que permitem seja
distinguir seja articular a simples experincia o fato de algum ter tido
ou estar tendo uma experincia compartilhada ou compartilhvel e
o experimento tecnolgico-cientfico. No ambiente norte-americano, depois de dcadas de empirismo lgico e de filosofia analtica, em meio a
uma cultura tecnolgica e cientfica com uma densidade e um raio de
ao extraordinrios, como em nenhum outro lugar da face da terra, a
tendncia colocar na agenda da filosofia a experincia cientfica e tomar
a cincia emprica como modelo. Ento, como j tinha ocorrido com a
filosofia analtica, o empirismo lgico e o neopragmatismo, a filosofia e
a cincia foram colocadas lado a lado, como se houvesse uma linha contnua a ligar a filosofia e a cincia, a exemplo do que j tinha acontecido
com a Episteme grega e a Wissenschaft alem, com a grande diferena de
que o modelo agora no a filosofia mas as cincias empricas. Tal era a
viso de Quine e a razo de ser de sua proposta de a filosofia, junto com
as cincias cognitivas, patrocinar uma epistemologia naturalizada a
um s tempo emprica e reflexiva. E tal foi tambm a tendncia de um
conjunto de filsofos da tecnologia norte-americanos, no rastro das novas filosofias das cincias inspiradas em Thomas Kuhn e dos chamados
Estudos Sociais de Cincia, agora acrescidos de um T, ao se estenderem
tecnologia, dando origem ao acrnimo STS (Science and Technologie
Studies), assim o campo ficou conhecido e visado como interdisciplinar.
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Assim, em seu prefcio ao livro editado por Hans Achterhuis,

o eminente filsofo da tecnologia norte-americano, Don Ihde, parece
aceitar a expresso empirical turn, ao endossar a tese do colega holands segundo a qual, enquanto os godfathers europeus da filosofia da
tecnologia se caracterizam por sua high-altitude e transcendental
perspectives, os americanos pela lower-altitude e particular and
pragmatic looks (IHDE, 2001, p. VII). Essas diferenas de atitude so,
sem dvida, importantes e vm acompanhadas por outras no menos
significativas clivagens: por um lado, o gosto pelas altas abstraes, as
evases descontextualizadas e as generalizaes apressadas dos europeus continentais; por outro, o gosto pela empiria, o apego s anlises
circunstanciadas e a busca de generalizaes parciais e controladas dos
americanos. Outra clivagem, sublinhada por Don Ihde, e que ser retida
por Feenberg, a tecnofobia, a viso pessimista e a tendncia dystopian
[distpica, o contrrio de utpica] dos filsofos europeus Heidegger,
Foucault, Adorno, Ellul e outros tantos , em contraste com a tecnofilia, a viso ambivalente e mesmo otimista, vazada numa certa propenso utpica dos americanos.
Esboado o quadro comparativo entre os dois lados do Atlntico,
mas ciente dos perigos que essas grandes generalizaes acarretam, o
mais bvio deles o de ser desmentido pela experincia, havendo nos
dois lados representantes das tendncias opostas, tentarei, na sequncia, dar outro passo em minha argumentao e precisar um pouco
mais o empirical turn. De acordo com Achterhuis, a viragem empirista,
ou antes, emprica, leva considerao especial das manifestaes
concretas de diferentes tecnologias, e essa precisamente a atitude
adotada e explorada pelos filsofos americanos contemporneos da
tecnologia (ACHTERHUIS, 2001, p. 3). Disso resulta, nas ltimas dcadas, em diferentes escolas e correntes de pensamento, a prevalncia
de estudos empiricamente orientados dos processos e aplicaes
tecnolgicas, em contraste com a orientao abstrata e a viso essencialista dos founding fathers europeus. Na origem dessa mudana,
Acterhuis coloca Thomas Kuhn (ACHTERHUIS, 2001, p. 6), que dcadas antes influenciado por Koyr e pela escola epistemolgica

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Feenberg e a filosofia da tecnologia norte-americana

francesa, verdade abriu para a filosofia das cincias norte-americana uma nova perspectiva, colocando-a na encruzilhada da histria
e da sociologia da cincia. Da mesma forma, seguindo as pegadas de
Kuhn, no apenas filsofos da tecnologia como Don Ihde, Dreyfus e
Mitcham, mas tambm socilogos e antroplogos das cincias, como
Sheila Josanoff e Paul Rabinow, que usaro um vocabulrio comum
ao falarem de instituies cientficas, tecnocincias, cultura cientfica e
tecnolgica, tecnologias sociais, natureza dual dos artefatos tecnolgicos etc. A consequncia foi a criao de um novo campo disciplinar
ou melhor, interdisciplinar , conhecido como estudos sociais da
cincia e da tecnologia, j referidos, tornando as fronteiras demarcatrias indiscernveis. De um dos lados da fronteira, os filsofos,
a pretexto de conduzirem estudos empricos, fazem antropologia e
sociologia da tecnologia. De outro, os antropolgicos e socilogos, a
pretexto de conduzirem estudos reflexivos de clarificao conceitual,
fazem filosofia da tecnologia. Ao que parece, Achterhuis no julga
esse embaralhamento um estorvo ou uma matria de preocupao
para a filosofia e os filsofos, ao concluir sua introduo, sublinha a
importncia de se fazer estudos empricos no campo da filosofia da
tecnologia, colocando em contato filsofos, socilogos e engenheiros
(ACHTERHUIS, 2001, p. 6).
Mais preocupados do que Achterhuis em precisar o estatuto filosfico das anlises empreendidas sob o empirical turn, Peter Kroes e
Anthonie Meijers no hesitaram em colocar o cmbio de perspectiva na conta da filosofia analtica, ou melhor, da filosofia ps-analtica. Ou seja, a filosofia norte-americana que seguiu as pegadas de
Quine, considerado o ltimo analtico e o primeiro ps-analtico, e
que julgava equivocada e sem fundamento a distino tradicional entre filosofia e cincias empricas, no sentido de que aquela faz anlise
filosfica de significados de vocbulos, ao passo que estas fazem anlise emprica de fenmenos. Ou nas palavras de Kroes e Meijers (2000,
p. XIX): Whereas the empirical sciences deal with synthetic truths
that are grounded in matters of fact, philosophy is supposed to deal
with matters of an analytic nature, i.e., matters concerning meaning

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independently of matters of fact3. Ao abrir as fronteiras da filosofia para

os estudos empricos, quando props sua famosa epistemologia naturalizada, a questo que fica no ar e deve ser respondida justamente que
tipo de estudos empricos o filsofo est autorizado a fazer. Segundo
os dois autores, trata-se de estudos de casos (KROES; MEIJERS, 2000,
p. XIX), justamente aqueles condenados pela filosofia analtica ortodoxa,
que os julgava no filosficos e, portanto, os relegava para fora da filosofia. Pode-se dizer que tal julgamento era por demais severo, no faltando na tradio filosfica exemplos de tais estudos, tirados das cincias,
da filosofia e do senso comum pouco importa , em Aristteles, em
Sartre, em Foucault e em Wittgenstein. Pergunta-se, ento, como interpretar o empirical turn e qual o estatuto ou o papel dos estudos de caso.
Cientes da condenao da filosofia analtica tradicional, a que
se soma a questo da pertinncia da abordagem da filosofia, analtica
ou emprica, Kroes e Meijers afirmam que no est em jogo interpretar o empirical turn nos termos de uma filosofia emprica da tecnologia
(KROES; MEIJERS, 2000, p. XXI), em que os estudos de caso cumpririam o papel de instncia verificadora teste das proposies da
filosofia. O equvoco no poderia ser mais grave, junto com o risco que
o acompanha: o de a filosofia ficar, cada vez mais, confundida com
os technological studies, a um s tempo mais emprica e mais parecida
com a sociologia da tecnologia, e a anlise perder seu carter filosfico
(KROES; MEIJERS, 2000, p. XXI). Tal carter filosfico, porm, no
muito diferente daquele proposto e endossado pela filosofia analtica:
a clarificao dos conceitos, que a filosofia da cincia tinha praticado
exausto ao examinar as proposies das cincias, e que a filosofia
da tecnologia estava autorizada a fazer ao submeter ao escrutnio do
filsofo os conceptual frameworks usados pelos engenheiros e pelas
cincias empricas (KROES; MEIJERS, 2000, p. XXI). Em suma, a velha
tarefa da clarificao dos conceitos que deve ser esperada do filsofo da tecnologia, conceitos empricos bem entendidos, gerados pelas
Enquanto as cincias empricas lidam com verdades sintticas, baseadas em questes de fato; a filosofia, supostamente,
trata de assuntos de natureza analtica, isto , questes concernentes a significado independentemente de questes de fato
(traduo nossa).

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Feenberg e a filosofia da tecnologia norte-americana

cincias e pelas engenharias, e no pela filosofia, qual caberia apenas

elucid-los e afastar controvrsias e mal-entendidos.
Compreende-se, ento, ao vincular o empirical turn tarefa filosfica da clarificao de conceitos, que no se trata, para Mitcham e
Don Ihde, de propor uma filosofia emprica da tecnologia que a deixaria atada sociologia, mas de preconizar uma filosofia da tecnologia
empiricamente orientada, lastreada por estudos de casos e anlises empricas sobre os quais prevalecem os questionamentos e os desgnios
dos filsofos. Admitido isso, estaremos autorizados a falar em empirical informed sudies, colocando a filosofia ao lado das cincias, com
a reserva de que a filosofia no uma cincia e o foco das anlises
filosficas no est nos problemas empricos, mas nos problemas conceituais (KROES; MEIJERS, 2000, p. XXIV). Tal perspectiva, se se parece
com a da filosofia analtica, no deixa de introduzir uma importante
guinada e mesmo um verdadeiro tour de force, como dito, ao abandonar
a tendncia dos filsofos analticos de descontextualizar tudo e operar
no espao abstrato da teoria o espao lgico da linguagem da cincia , em favor de uma abordagem contextualizada e lastreada por
uma boa dieta de exemplos, como dizia Wittgenstein. Porm, a bem
da verdade, de acordo com Kroes e Meijers, quem est por trs desta
guinada Thomas Kuhn, e seu famoso livro A estrutura das revolues
cientficas, que soube como poucos acrescento eu tomar partido
da aliana entre filosofia, histria e sociologia das cincias. Algo parecido mostram os filsofos americanos contemporneos da tecnologia:
Just more emphasis on detailed case studies and on relevant work of
historians of science has enriched the philosophy of science, so the philosophy of technology could profit from a similar change4 (KROES;
MEIJERS, 2000, p. XXIV) essa a ideia. E nesse quadro, os exemplos
e os estudos de casos no devem ser vistos como instncias verificadoras, ou meras ilustraes de proposies ou ideias prvias, mas de
paradigmas e de lentes de aumento, e, como tais, partes integrantes da
reflexo filosfica, mais do que expedientes heursticos.
Somente uma nfase maior em estudos de caso detalhados e em trabalhos relevantes de historiadores da cincia conseguiu
enriquecer a filosofia da cincia, por isso, a filosofia da tecnologia poderia lucrar com uma mudana semelhante.

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Como disse antes, tanto Achterhuis quanto Kroes e Meijers

enquadram Feenberg no empirical turn, reconhecendo, porm, as especificidades de sua perspectiva, ao colocarem em relevo o peso da
herana marxista, o legado da Escola de Frankfurt e a proximidade
com a corrente construtivista francesa, com Michel Callon e Bruno
Latour em linha de frente. Quanto ao empirical turn, em seu abono
pode-se afirmar que Feenberg particularmente atento anlise
conceitual dos frameworks dos filsofos e dos engenheiros, ao colocar em relevo a importncia do design tcnico, das maquetes e dos
prottipos, que, de fato, so mais do que conceitos e proposies;
bem como especialmente atento economia dos exemplos e de seu
papel na argumentao filosfica. Sobre esse ponto, o que no faltam
so exemplos na obra de Feenberg, lastreados como estudos de casos
e anlises conceitual-empricas, com o propsito de mostrar a ambivalncia dos sistemas e artefatos tecnolgicos, evidenciando sua
essencial undetermination e a possibilidade de ressignificao dos
designs tcnicos pelos usurios. De todos os exemplos trabalhados
por Feenberg, aquele que eu mais aprecio o caso do Minitel francs,
engenhoca eletrnica associada aos primrdios da informtica e da
Web mundial.
Contextualizando, o Minitel francs era uma engenhoca parecida com nossos computadores de mesa, mas no era comprada, sim
disponibilizada, mediante assinatura, pela PTT francesa (Correios,
Telgrafos e Telefones) como anexo do telefone. Por meio dele os
usurios podiam efetuar compras, fazer operaes bancrias, vender e comprar aes, consultar online catlogo telefnico. O servio
foi lanado em 1982, era centralizado na PTT (diferentemente da
Internet, que descentralizada) e obteve bastante sucesso, tendo sido
sua tecnologia vendida para outros pases, como Sucia, Canad e
Brasil (Telesp, de So Paulo). Na poca em que fiz meu doutorado na
Frana, nos anos 80, pude ver o Minitel de perto, e confesso que fiquei impressionado, sem, no entanto, me dar conta da revoluo que
estava se passando, propiciada pela simples discagem de dois nmeros mgicos: o 3615 e o 3617, aquele para operaes corriqueiras,
este para servios mais dispendiosos. Eu no tinha o aparelho, mas
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Feenberg e a filosofia da tecnologia norte-americana

amigos meus o tinham, e vrias vezes usei o servio para comprar

ingressos para shows ou coisas parecidas. Essencialmente, como viu
Feenberg, o Minitel era, em sua origem, um grande banco de dados
e uma tecnologia da informao (transmisso e recepo de dados).
Para dar uma ideia da engenhoca, selecionei trs imagens (Figuras
1, 2 e 3), nas quais possvel visualizar seu design, suas operaes e
relao com o usurio.

Figura 1 - Minitel
Fonte: WIKIPDIA, [2013].
Nota: Disponvel em: <http://pt.wikipedia.org/wiki/Minitel>.

Figura 2 - Minitel em funcionamento

Fonte: BBC NEWS, 2012.
Nota: Disponvel em: <http://www.bbc.com/news/world-18620320>.

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Figura 3 - Utilizao do minitel

Fonte: Fonte: CANADIAN BUSINESS, 2012.
Nota: Disponvel em: <http://www.canadianbusiness.com/business-news/industries/
technology-industry/france-telecom-takes-minitel-offline/>.

A Figura 3, com a mulher sorridente usando o servio do Minitel,

o telefone ao lado e duas engenhocas, sugere que algo de extraordinrio
estava ocorrendo e subverteria o escopo dos servios, capaz de deflagrar
uma verdadeira revoluo. isso mesmo, uma verdadeira revoluo,
sem nenhum favor ou exagero, pois real e profunda, capaz de transformar as funes e os aplicativos do aparelho, antes mesmo que a Internet
tivesse invadido os lares do mundo inteiro, inclusive os franceses, uma
revoluo cujos alcance e significado Feenberg soube precisar com rara
maestria nas vrias vezes em que voltou ao episdio. Estou me referindo, seguindo os passos de Feenberg, a um fato bem real que teve lugar
quando hackers franceses descobriram outros usos possveis, omitidos
pelos engenheiros da PTT, mas implcitos, como o envio de e-mails e a
criao de chats para conversas. Foi ento que o Minitel de tecnologia
da informao (TI) que era se transformou em tecnologia da comunicao, e deixou de ser mero acessrio do telefone, passando a integrar o
conjunto das tecnologias da informao e da comunicao (TICs)5.
Para a anlise de Feenberg, ver, por exemplo, Questioning Technology, pginas 125-129.

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Feenberg e a filosofia da tecnologia norte-americana

O que se segue depois conhecido: com a concorrncia da Web

e da Internet, o Minitel entra em decadncia e cede lugar, na Frana,
rede mundial de computadores. No vem ao caso, porm, examinar
esse desenlace e focalizar a queda do Minitel, pois est em jogo um
caso paradigmtico da histria da tecnologia, capaz de revelar tanto
a natureza profunda dos artefatos e processos tecnolgicos quanto a
viso de Feenberg sobre eles, permitindo-nos tirar algumas concluses
acerca do empirical turn e do papel da anlise dos casos na economia
dos argumentos filosficos.
Em primeiro lugar, mostra que os processos tecnolgicos desautorizam o chamado determinismo tecnolgico que acompanha as
vises distpicas e fatalistas: a tecnologia uma categoria da ao,
e, como tal, da ordem da contingncia, na qual o que pode no ser,
e o que no pode ser. Tal possibilidade autoriza no apenas uma
reconstruo contrafactual da histria da tecnologia, mas o reconhecimento de sua ambivalncia e da possibilidade de ressignificao
das funes dos artefatos e sistemas tecnolgicos pelos usurios. Por
isso, a nfase da anlise deve recair no no produto e nas positividades, mas nos processos e nas transformaes. Se verdade que o
desenho o pai da tcnica, como j tinha visto o grande arquiteto
italiano renascentista Alberti, o design artigo de criao e matria
da imaginao do engenheiro: porm, o usurio cocriador do artefato e os imperativos morais esto inscritos nos sistemas e artefatos tecnolgicos, como, por exemplo, nos cintos de segurana. Nesse
quadro, o filsofo da tecnologia ao efetuar o trabalho de rotina que
dele se espera a clarificao conceitual dos problemas filosficos,
com a ajuda de exemplos que funcionam como paradigma e lente
de aumento, como nas alegorias de Plato , em vez de se exaurir
nas anlises de argumentos, para l e para c, maneira do filsofo
analtico, ter no estudo de casos a ocasio para articular o argumento e a realidade, melhorando a situao e a perspectiva da filosofia6.
Sobre esse tpico, as alegorias como lentes de aumento, tive a ocasio de trabalhar algo anlogo em meu livro O continente
e a ilha: duas vias da filosofia contempornea (DOMINGUES, 2009), onde focalizei o mtodo dos experimentos mentais
no terreno da filosofia analtica, no qual adquire um vis logicista. Ver, por exemplo, as pginas 15-18 e 27-30. Tratei, no
entanto, de mostrar que tal mtodo ou expediente no uma exclusividade da filosofia analtica, podendo ser encontrado

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DOMINGUES, I.

A tarefa do filsofo no ser mais to s a de esgrimir os argumentos,

convalescendo de uma anemia intelectual, nem sequer a de retratar
servilmente a realidade, deixando os fatos tais quais, como eles vm
e constituem o caso, conforme props Wittgenstein, mas a de transformar o mundo e servir de arma de liberao, resgatando a herana
marxista e o legado frankfurtiano.
Perguntaria, ento, a Feenberg, a supor que ele estraria de acordo com essa viso de sua perspectiva em filosofia, se a ideia de empirical
turn no seria um tanto estreita para pensar sua filosofia e, sobretudo, o
que ele escreveu desde a sua obra sobre a Escola de Frankfurt (Critical
Theory of Technology), Alternative Modernity e Questioning Technology.
A julgar pelas coisas que li, o que est em jogo o practical turn, que o
levou a pensar a tecnologia como categoria da ao e matria da criao e inventividade humana. Tal practical turn, visado na perspectiva
marxista e frankfurtiana, conduziria postulao do chamado materialismo tecnolgico, levando ao reconhecimento de que toda tecnologia
tem uma base material e consiste na insuflao da inteligncia na matria, como no chip do computador, que a fsica quntica injetada no silcio. O mesmo ocorreria com as tecnologias sociais, como a burocracia,
as leis e o sistema jurdico, os aparelhos de estado e os rgos de governo que s agem sobre as pessoas e as coagem porque tm uma base
material, como alis os agentes humanos. Perguntaria ento a Feenberg
se o reconhecimento dessas propriedades materiais dos sistemas e artefatos tecnolgicos no o levaria a se afastar do construtivismo social
de Latour e dar razo aos crticos que dizem da teoria do ator-rede, que
postula a estrita simetria dos agentes humanos e no humanos, que
ela conduz ao antropomorfismo, ao tratar humanos e no humanos
nos chamados filsofos continentais, como em Edmund Husserl (mtodo das variaes imaginrias), ou em filsofos
britnicos, porm de outra tradio, como Thomas Hobbes (hiptese da aniquilao do mundo). Numa e noutra tradio,
ou vertente, fica evidenciada a fertilidade do mtodo, tanto para controlar o argumento, como para instaurar a verdade
(naqueles filsofos que a buscam), ao substituir a impotncia do filsofo em lidar com a empiria e a experincia concreta
por experimentos cruciais mais em contextos ideais ou imaginrios. Mais uma vez, o que est em jogo menos o devaneio
do filsofo do que a necessidade de neutralizar a propenso de evaso do real e controlar o argumento, instanciando-o
em exemplos no em quaisquer uns, empricos ou o que seja, mas em exemplos paradigmticos e selecionados ad hoc,
como nos tipos ideais de Weber.
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como dotados igualmente da faculdade de ao (do ingls Agency).

Reconhecendo contra Latour que h uma base material da tecnologia e
a ao do intelecto humano sobre as coisas e os processos, a perspectiva
que se abriria a do materialismo interdisciplinar, no rastro dos frankfurtianos e no qual encontraramos o ncleo duro dos estudos sociais de
cincias e tecnologias. Perguntaria ento seria a minha ltima questo , se assim, qual seria afinal o estatuto da filosofia neste novo quadro. Ela apareceria em continuidade das cincias, como querem Quine
e uma certa tradio analtica, ou seria outra coisa?

Referncias
ACHTERHUIS, H. (Ed). American Philosophy of Technology: The Empirical Turn.
Bloomington: Indiana U.P., 2001.
DOMINGUES, I. O continente e a ilha: duas vias da filosofia contempornea.
So Paulo: Loyola, 2009.
FEENBERG, A. Alternative Modernity: The Technical Turn in Philosophy and
Social Theory. Berkeley: University of California Press, 1995.
FEENBERG, A. Questioning Technology. Abingdon; NewYork: Routledge, 2006.
IHDE, D. Foreword. In: ACHTERHUIS, H. (Ed). American Philosophy of
Technology: The Empirical Turn. Bloomington: Indiana U.P., 2001.
KROES, P.; MEIJERS, A. (Ed.). The Empirical Turn in the Philosophy of Technology.
Bringlley: Emerald Group, 2000.
Recebido: 20/11/2014
Received: 11/20/2014
Aprovado: 05/02/2015
Approved: 02/05/2015

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