Soluciones para los problemas de la

construccin de pozos en aguas profundas

Grard Cuvillier
Stephen Edwards
Greg Johnson
Dick Plumb
Colin Sayers
Houston, Texas, EE.UU.
Glen Denyer
EEX Corporation
Houston, Texas
Jos Eduardo Mendona
Petrobras
Ro de Janeiro, Brasil
Bertrand Theuveny
Sandsli, Noruega
Charlie Vise
Nueva Orlens, Luisiana, EE.UU.
Se agradece la colaboracin de Alain Boitel, Pointe Noire,
Repblica del Congo; Alan Christie y Ashley Kishino,
Rosharon, Texas, EE.UU.; Gary Dunlap, Ro de Janeiro, Brasil;
Frank Mitton y Robin Walker, Houston, Texas; Les Nutt, Fuchinobe, Japn; James Nutter, Macae, Brasil; y David Viela,
Luanda, Angola.
AIT (herramienta de Imgenes de Induccin), CDR (Resistividad Dual Compensada), DeepCRETE, INFORM (software
de modelado terico), ISONIC (herramienta del snico
durante la perforacin IDEAL ), MDT (Probador de la
Dinmica de la Formacin), PERFORM (Desempeo
Mediante el Manejo de Riesgos) y RFT (Probador de la
Formacin a Repeticin) son marcas de Schlumberger.

Oilfield Review

Los pozos situados en aguas profundas tienen una importancia clave para el futuro
de la industria petrolera. La construccin de pozos en mares cuyas profundidades
alcanzan millas o kilmetros presenta nuevos retos que obligan a la industria
petrolera a implementar nuevas soluciones y a perfeccionar su desempeo.

100
Otras regiones
Lejano Oriente
Africa Occidental
Brasil
Golfo de Mxico

Verano de 2000

78

75

54

50
40

28

25

0
1. Thomas M: Into the Ultradeep, Deepwater Technology,
Supplement to Petroleum Engineer International 72, no. 5
(Mayo de 1999): 1-3, 5, 7.
Moritis G: Options to Produce Deepwater Oil,
Gas to Proliferate, Oil & Gas Journal 97, no. 50
(Diciembre 13, 1999): 69-72.
2. Moritis, referencia 1.

96

1998 1999

2000 2001 2002

son mayores, surgen otros requerimientos tecnolgicos, si bien existen soluciones al respecto.
Cuando se consideran profundidades superiores
a los 2000 m, o 7000 pies, se habla de aguas
ultraprofundas. En estos casos, de existir soluciones, stas se adaptan especialmente para
cada proyecto. Los organismos gubernamentales
y entes reguladores pueden adoptar otras definiciones con respecto al concepto de profundidad,
por ejemplo, lo que se encuentra ms all del
cambio litolgico que existe entre la plataforma
continental y el talud continental, y otorgan ventajas comparativas en materia de impuestos o
regalas a los campos que se encuentran dentro
de este mbito.
Reservas descubiertas y potenciales de yacimientos situados en aguas profundas
en todo el mundo, equivalente a miles de millones de barriles de crudo

millones de barriles [13,7 miles de millones de

m3] (abajo a la derecha).1 Hasta el momento slo
se ha explorado aproximadamente la mitad de la
superficie que se supone contiene hidrocarburos
debajo de aguas profundas. Algunas estimaciones sugieren que el 90% de las reservas de
hidrocarburos an no descubiertas en el mundo
en zonas marinas se encuentran en mares cuyas
profundidades superan los 1000 m [3280 pies].2
Existen diversas definiciones de aguas "profundas," que varan segn la actividad considerada. Por lo general, con respecto a la construccin
de pozos, se considera profundo todo aquello que
supere los 500 metros, o 1500 pies de profundidad. Cuando las profundidades del lecho marino

Campos petroleros situados en aguas profundas

Gran parte de las futuras reservas de petrleo del

mundo se encuentran debajo de los ocanos, al
lmite de nuestras posibilidades actuales de
alcance y an ms all. Todo indica que en el
futuro ser posible perforar a profundidades an
mayores. Los rpidos avances realizados en los
mtodos de exploracin y produccin (E&P) en
aguas profundas durante los ltimos cinco aos
demuestran que apenas se rompe un rcord,
surge otro que lo supera.
Los operadores se sienten atrados por la exploracin en aguas profundas, ante la perspectiva de hallar grandes reservas y altas tasas de
produccin que justifiquen los gastos y riesgos
adicionales. Algunos campos situados en aguas
profundas contienen ms de 2 mil millones de
barriles [320 millones de m3], y un solo pozo puede producir 50.000 barriles por da [8000 m3da].
A fines de 1998, en los 28 campos que producan
a una profundidad del lecho marino de por lo
menos 500 m [1640 pies] se obtenan 935.000
bpd [150.000 m3]. La mayor parte de estos campos se encuentran en el Golfo de Mxico y en las
costas de Brasil, aunque ya se han descubierto, o
al menos se esperan descubrir otros campos
situados en aguas profundas en las costas de
Africa Occidental, en el Lejano Oriente y en las
mrgenes del Atlntico Norte (derecha interior).
Segn los informes de los analistas, en todo el
mundo se ha descubierto un volumen adicional
de 43,5 miles de millones de barriles [6,9 miles
de millones de m3] de petrleo en aguas en que
el lecho marino supera los 500 m de profundidad,
con una reserva potencial de otros 86,5 miles de

150
Total
125
Potenciales
Descubiertas
100

75

50

25

Africa
Occidental
Cuencas
Antrticas
Africa
de aguas
Occidental
profundas

Amrica
del Sur
Golfo
de
Mxico

Otras

Ao
> Campos petroleros situados en aguas profundas, agrupados por regin y en funcin del
tiempo. (Adaptado de Thomas, referencia 1).

> Miles de millones de barriles de reservas descubiertas y potenciales en aguas profundas.

(Adaptado de Thomas, referencia 1).

Para poder disear pozos seguros se requieren conocimientos

avanzados respecto de la presin de poro y del gradiente de fractura, ya que para perforar un hueco hidrulicamente estable se
debe mantener el peso del lodo de perforacin dentro del margen
entre el gradiente de fractura y la presin de poro.
Los trabajos cientficos de perforacin, tales
como los del Programa de Perforacin Ocenica
(Ocean Drilling Program), solventado con fondos
internacionales, y los de su antecesor, el Proyecto
de Perforacin en Aguas Profundas, han perforado pozos por debajo de los 7044 m [23.111 pies]
de profundidad del lecho marino. Sin embargo, no
hay que olvidar que cuando se perforan huecos
de investigacin no se tienen en cuenta muchas
de las restricciones econmicas y operativas que
se imponen a la industria de E&P en las zonas
marinas.3
El rcord actual de profundidad submarina en
perforacin de pozos petroleros corresponde a un
pozo perforado por Petrobras en la zona marina de
Brasil, donde la profundidad del lecho marino es
de 2780 m [9111 pies].4 Este rcord fue superado
en cuatro oportunidades durante 1999, a medida
que la profundidad aumentaba de 2353 a 2780 m
[de 7718 a 9111 pies]; tantas veces como a lo largo de los cinco aos anteriores, cuando se logr
progresar de 2009 a 2351 m [6592 a 7712 pies].
Los mayores desafos en la construccin de
pozos en aguas profundas se relacionan en parte
con las grandes profundidades, pero tambin con
las condiciones que se encuentran en cada una
de las zonas petroleras situadas en aguas profundas. En las aguas ms profundas, la perforacin se puede realizar slo desde una
plataforma de perforacin semisumergible o una
barcaza de perforacin, ambas con sistema de
posicionamiento dinmico. Los equipos convencionales amarrados al fondo del mar han perforado hasta en profundidades de lecho marino de
1836 m [6023 pies] en el Golfo de Mxico. En las
zonas marinas de Africa Occidental, las condiciones pueden resultar sumamente diferentes con
respecto a las del Golfo de Mxico, donde la presencia de corrientes submarinas dificultan el manejo del tubo ascendente. Es necesario utilizar
equipos de perforacin mucho ms grandes y potentes para mantener la estabilidad frente a las
fuertes corrientes y para transportar el volumen
adicional de lodo y maniobrar el tubo ascendente,
ambos necesarios para construir el pozo. Por otra

parte, la profundidad extrema del agua tambin

puede tener un fuerte impacto en el tiempo improductivo del equipo de perforacin. Por ejemplo, si
se produce un inconveniente en el funcionamiento
del preventor de reventones submarino (BOP, por
sus sigas en Ingls), puede llevar tres das slo
elevarlo hasta la superficie para repararlo.
El desafo ms importante con respecto a la
construccin de pozos en aguas profundas consiste en perforar un hueco estable. En las cuencas sedimentarias jvenes que presentan altas
tasas de deposicin, como en el Golfo de Mxico
y partes de las zonas marinas de Brasil y Africa
Occidental, los sedimentos pueden resultar subcompactados durante el enterramiento. Puede
ocurrir que las presiones de poro sean elevadas y
que los gradientes de fractura sean bajos en
comparacin con los de los pozos terrestres en
las mismas profundidades, y que la diferencia
entre la presin de poro y el gradiente de fractura
sea reducida. Para poder disear pozos seguros
se requieren conocimientos avanzados respecto
de la presin de poro y del gradiente de fractura,
ya que para perforar un hueco hidrulicamente
estable se debe mantener el peso del lodo de
perforacin dentro del margen entre el gradiente
de fractura y la presin de poro. En algunos
proyectos, se necesita un nmero determinado
de sartas de revestimiento para controlar los
sedimentos someros y no consolidados, as como
las zonas de transicin ms profundas en las que
no se puede llegar hasta el yacimiento. O bien, si
se lo alcanza, el dimetro de la tubera de produccin que se podr colocar dentro del revestidor final es tan pequeo que el proyecto se
vuelve antieconmico, ya que las tasas de flujo
se ven restringidas.
En reas como el Golfo de Mxico, los peligros relacionados con el flujo de fluidos provenientes de zonas someras dificultan la
construccin de los pozos. Estas zonas que se
encuentran por debajo del lecho marino son
capaces de producir agua y cuando se las
atraviesa con una mecha de perforacin pueden
provocar graves problemas de inestabilidad del

hueco. Por otra parte, las zonas con flujo de agua

impiden el perfilaje y las operaciones de reentrada a pozo abierto, adems del emplazamiento de cemento por detrs del revestidor.
Hoy en da, en aguas de mayor profundidad,
los huecos se completan con cabezales de pozos
y rboles de produccin instalados sobre el lecho
del mar, conectados con lneas de flujo para
transportar los hidrocarburos hasta la superficie.
Las estructuras de superficie pueden ser embarcaciones de produccin flotantes de almacenamiento y descarga (FPSO, por sus siglas en
Ingls) o bien plataformas anfitrionas ubicadas
en las inmediaciones. El control de los pozos submarinos activos para realizar pruebas, completaciones e intervenciones requiere el uso de
equipos confiables y diseados especialmente
para tales propsitos.5 Por lo general, los fluidos
deben recorrer varios kilmetros de tuberas y
muchas veces dependen de bombas sumergibles
u otras tcnicas de levantamiento artificial para
poder llegar a la superficie.6 Los pozos pueden
resultar ms productivos mediante la instalacin
de dispositivos permanentes de monitoreo y control de flujo en el fondo.7
Para mantener el flujo de los hidrocarburos
con las ms altas tasas posibles no slo es necesario contar con las tuberas del tamao adecuado, sino tambin se deben tener en cuenta las
dems condiciones que pueden provocar bloqueos en el flujo. Las altas presiones y bajas temperaturas que soportan los pozos de aguas
profundas cerca del lecho marino facilitan la formacin de compuestos slidos a partir de mezclas de agua y gas natural, que semejan trozos de
hielo y se denominan hidratos de gas. Estos slidos pueden bloquear el flujo dentro de las
tuberas y despresurizarse en forma explosiva
cuando llegan a la superficie. En el pasado, pro3. Los pozos con fines cientficos pueden ser perforados sin
preventores de reventones (BOPs) o tubos ascendentes
para el retorno del lodo y no se les coloca tubera de revestimiento, ni equipamiento de completacin. Su objetivo
consiste en recopilar informacin, no producir hidrocarburos y, de hecho, en el caso de detectarse la presencia
de hidrocarburos o sobrepresin, la perforacin se suspende.
4. DeLuca M: International Focus, Offshore 60, no. 1
(Enero de 2000): 10.
5. Christie A, Kishino A, Cromb J, Hensley J, Kent E, McBeath
B, Stewart H, Vidal A y Koot L: Soluciones submarinas,
Oilfield Review 11, no. 4 (Primavera de 2000): 2-19.
6. Fleshman R, Harryson y Lekic O: Artificial Lift for
High-Volume Production, Oilfield Review 11, no. 1
(Primavera de 1999): 48-63.
7. Algeroy J, Morris AJ, Stracke M, Auzerais F, Bryant I,
Raghuraman B, Rathnasingham R, Davies J, Gai H, Johannessen O, Malde O, Toekje J y Newberry P: Control
remoto de yacimientos, Oilfield Review 11, no. 3
(Otoo de1999): 18-29.
Eck J, Ewherido U, Mohammed J, Ogunlowo R, Ford J,
Fry L, Hiron S, Osugo L, Simonian S, Oyewole T y Veneruso
T: Monitoreo en el fondo del pozo: su evolucin,
Oilfield Review 11, no. 4 (Primavera de 2000): 20-33.

Oilfield Review

vocaban catstrofes en las operaciones de perforacin en zonas marinas. Los hidratos se

pueden formar tambin en forma natural en el
lecho del mar y por debajo del mismo, por lo cual
representan un peligro si se los penetra durante
la perforacin. Por otra parte, existen otros slidos, como las parafinas, que pueden provocar bloqueos en las tuberas, que es necesario prevenir.
La industria petrolera debe desarrollar soluciones para estos y muchos otros problemas en
aras de garantizar la seguridad y la eficiencia de
las operaciones en aguas profundas. En algunos
casos, la solucin consistir en una nueva herramienta o una tcnica completamente nueva,
mientras que en otros, la aplicacin innovadora
de una tecnologa ya existente puede proporcionar la respuesta necesaria. En este artculo se
describen algunos de los mtodos nuevos ya
probados y otras soluciones potenciales que
harn posible la continua expansin de las actividades de E&P en aguas ms profundas.
Excelencia en aguas profundas
Los adelantos tecnolgicos que se requieren para
quebrar las barreras impuestas por los grandes
ocanos son de tal envergadura que no se pueden alcanzar en forma individual, o a travs de
una sola compaa. Tanto las compaas petroleras como las empresas de servicios, los contratistas de perforacin, las instituciones
acadmicas, los grupos gubernamentales y los

fabricantes de equipos se encuentran empeados en la bsqueda de soluciones. Algunas compaas petroleras establecen sus propios grupos
de perforacin especializados para supervisar las
tareas de perforacin en aguas profundas.
Muchos operadores y contratistas forman consorcios industriales, iniciativas y proyectos conjuntos con el propsito de identificar las brechas
tecnolgicas y aunar sus conocimientos y recursos. A modo de ejemplo cabe mencionar: el consorcio Deepstar dirigido por Texaco en los
EE.UU., PROCAP encabezado por Petrobras en
Brasil, el Grupo Industrial Conjunto de las
Mrgenes del Atlntico (AMJIG, por sus siglas
en Ingls) en el Reino Unido y el Programa
Noruego de Aguas Profundas.
Con el objeto de responder a la demanda de
soluciones tcnicas para la perforacin en aguas
profundas en el presente y en el futuro,
Schlumberger cre el Centro de Excelencia en
Aguas Profundas, un centro de soluciones dirigido por expertos que se encuentra basado en
Houston, Texas, EE.UU. La misin de este centro
consiste en realizar un esfuerzo cooperativo
global en conjunto con la industria petrolera, tendiente a identificar y desarrollar las mejores soluciones efectivas en costos para hacer frente a los
desafos de las operaciones en aguas profundas.
El Centro de Excelencia en Aguas Profundas
ha definido mtodos especficos para alcanzar
estos objetivos. En primer lugar, la organizacin

debe reconocer la existencia de aplicaciones exitosas dentro de los grupos de la compaa, dar
prioridad a las necesidades de nuevas tecnologas y proponer soluciones tcnicas a los centros de ingeniera y a los clientes. En segundo
lugar, se deben establecer redes internas y externas para transferir conocimientos y proveer
adiestramiento. Los expertos del Centro de
Excelencia en Aguas Profundas manejan y promueven el desarrollo de soluciones en alguno de
los cuatro dominios tcnicos especficos: construccin de pozos, sistemas de completacin,
produccin e intervencin, y geologa y geofsica
(abajo). Estos estn alineados con procesos de
pozos crticos y con las estructuras actuales de
las compaas. Por ltimo, el centro tambin
acta como representante de Schlumberger en
los proyectos conjuntos relacionados con aguas
profundas para ayudar a poner en prctica los
conocimientos adquiridos.
Con el fin de superar una amplia variedad de
obstculos de E&P en aguas profundas se han formado varios proyectos industriales conjuntos
(JIPs, por sus siglas en Ingls). Algunos de ellos se
establecieron para investigar formas de reducir
costos y operar con menor impacto sobre el medio
ambiente, mientras que otros estn diseados
para permitir el desarrollo de actividades en aguas
ms profundas: sin ellos, la industria petrolera no
lograr desarrollar las reservas que se encuentran
en aguas ultraprofundas.

Centro de Excelencia en Aguas Profundas

Construccin de Pozos

Sistemas de Completacin

Optimizacin de la
perforacin

Tecnologas de
completacin

Tecnologa del tubo

ascendente

Sistemas para control

de arenas

Embarcaciones
alternativas
Fluidos de perforacin
Perforacin direccional
Tecnologa de
cementacin

Tcnicas de disparo
Pruebas de pozos
Sistemas inteligentes
Aislamiento zonal
Equipamientos de
produccin

Produccin e Intervencin

Geologa y Geofsica

Garanta de fluencia

Ssmica marina y
ssmica de pozo

Aplicacin de tubera flexible

Sistemas de rboles
submarinos
Perforacin direccional
Tecnologa de cementacin
Sistemas de produccin
Sistemas de intervencin
Embarcaciones de
intervencin

Evaluacin de
formaciones ultraprofundas
Peligros geotcnicos de
zonas someras
Optimizacin del
yacimiento

Desarrollo completo
del campo
Sistemas de produccin
flotantes

Alianzas

Otros Centros de Excelencia

Centros de
Investigacin
y Desarrollo

Centros de Ingeniera de
Productos e Ingeniera
Submarina

> Organizacin del Centro de Excelencia en Aguas Profundas. Este centro trabaja para identificar las deficiencias tecnolgicas,
priorizar las necesidades y facilitar el desarrollo de soluciones frente a los problemas de las operaciones en aguas profundas.
Cuatro dominios tcnicos se vinculan con otros sectores de la organizacin Schlumberger para transferir conocimientos.

Verano de 2000

> Tecnologas de perforacin en aguas profundas: convencional (izquierda) y con levantamiento submarino del lodo (derecha). En la
perforacin convencional, el peso de la columna
de lodo en el tubo ascendente a menudo es
demasiado elevado para perforar sin provocar
fracturas en las formaciones dbiles. La tecnologa de levantamiento submarino del lodo
permite aislar el lodo y bombearlo de regreso a
la superficie fuera del tubo ascendente para
aliviar la carga, lo cual permite continuar con la
perforacin sin llegar a fracturar la formacin.

Levantamiento Submarino del Lodo

Retorno del lodo

a la superficie

Lodo en el tubo
ascendente y
en la sarta
de perforacin

Profundidades
de los
revestidores

Gradiente de presin 1

Sarta de
perforacin

Tubo marino
ascendente
Lodo en la sarta
de perforacin
Sarta de
perforacin
Agua de mar
en el tubo
ascendente

Gradiente de presin 2

Tubo marino
ascendente
Gradiente nico de presin

Profundidades
de los
revestidores

< Perforacin convencional con gradiente nico;

requiere varias sartas de revestimiento. Cuando el
margen entre la presin de poro y la presin de
fractura es pequeo, la perforacin convencional,
con su gradiente de presin tomado a partir del nivel
del mar, requiere frecuentes incrementos de la
densidad del lodo, adems de columnas de revestimiento adicionales para evitar las fracturaciones.
Profundidad

Proyectos industriales conjuntos de

perforacin
Un JIP es un proyecto para disear un nuevo mtodo de perforacin y construccin de pozos en
aguas profundas con un nmero mnimo de sartas
de revestimiento, para poder alcanzar los objetivos geolgicos profundos con un hoyo cuyo tamao permita la produccin de hidrocarburos con
altas tasas de flujo. En el Golfo de Mxico y en
las cuencas de las zonas marinas de Africa Occidental, las altas tasas de deposicin provocan la
rpida acumulacin de sedimentos, que alcanzan
profundidades considerables sin llegar a compactarse o desalojar el agua acumulada en los poros.
En estas formaciones dbiles y no consolidadas,
las presiones de poro son elevadas y, para contener el avance de los fluidos de formacin, se
utilizan lodos de perforacin pesados. Sin embargo, las presiones de fracturacin son bajas; debido a la gran distancia existente entre el equipo de
perforacin y la formacin se crea una columna
de lodo tan pesada en la sarta de perforacin y en
el tubo ascendente, que el peso del lodo fractura
la formacin a menos que se haya colocado un
revestidor. En las porciones superiores del pozo
se colocan varias sartas de revestimiento, por lo
que se reduce el nmero de columnas disponibles
para subsanar posibles contingencias que se
pueden encontrar a mayor profundidad, como por
ejemplo zonas de prdidas de circulacin, formaciones sobrepresurizadas y otros incidentes relacionados con el control de los pozos. En este tipo
de formaciones, un pozo situado en aguas profundas podra costar ms de 50 millones de
dlares y an as no alcanzar su objetivo.
En 1996, 22 compaas constituyeron un JIP
con el fin de eliminar el efecto de la profundidad
del agua en la planificacin y la perforacin de los
pozos de aguas profundas. El grupo determin que
la solucin ms viable implicaba reducir el peso
del lodo sobre la formacin cambiando el sistema
de retorno del lodo a la superficie (arriba a la
derecha). El JIP Subsea Mudlift Drilling (levantamiento submarino del lodo de perforacin), que
actualmente est integrado por representantes de
Conoco, Chevron, Texaco, BP Amoco, Diamond

Convencional

Presin hidrosttica
del lodo convencional

Presin
de fractura

Profundidades
de los revestidores

Presin
hidrosttica
submarina

Presin
de poro
Presin

Oilfield Review

Offshore, Global Marine, Schlumberger y Hydril,

se encuentra abocado al desarrollo de esta tecnologa que, segn lo planificado, estar disponible para la industria en el ao 2002.
En la perforacin convencional, la columna de
lodo se extiende desde el equipo de perforacin
hasta el fondo del pozo y forma un gradiente
nico de presin de lodo (pgina anterior, abajo).
Para disminuir la carga en el tubo ascendente se
reemplaza el gradiente nico de presin por un
sistema de gradiente doble: un gradiente de presin hidrosttica acta desde el equipo de perforacin hasta el lecho del mar, que en algunos
casos se denomina nivel del lodo, mientras que
un nuevo gradiente de presin ms elevado acta
desde el nivel del lodo hasta el fondo del hueco.
En el sistema de gradiente doble, los gradientes
de fractura, de la presin de poro y de presin de
lodo tienen como nivel de referencia el nivel del
lodo en lugar del equipo de perforacin (abajo).
La disminucin de la presin del lodo en el
hoyo puede permitir el ahorro de hasta cuatro
columnas de revestimiento en el diseo del pozo
(derecha). La tecnologa del gradiente doble hace
posible que cualquier pozo, cualquiera sea la profundidad del agua, alcance su objetivo en el yacimiento con un hoyo de 1214 pulgadas de
dimetro. Los pozos de gran dimetro que se
pueden perforar gracias a la perforacin con
levantamiento submarino del lodo podrn completarse con tuberas de produccin de 7 pulgadas de dimetro hasta el nivel del lodo, con lo
cual muchos pozos pueden alcanzar su mxima

Convencional

Gradiente Doble
Tamao del revestidor
en pulgadas

36
26
20
16

20
Tubera de
51/2 pulgadas

11 3/4
9 5/8

7 5/8

9 5/8

> El uso del mtodo del gradiente doble requiere una menor cantidad de sartas de
revestimiento y permite un revestidor de completacin de mayor dimetro. El menor
nmero de sartas de revestimiento utilizado en la perforacin en aguas profundas con
gradiente doble (derecha) comparado con la perforacin convencional (izquierda) permite disminuir costos y posibilita el uso de una tubera de produccin de mayor
dimetro en el fondo del pozo, con la cual se obtiene mayor productividad.

tasa de flujo potencial. Por otra parte, este mayor

tamao del hoyo permitir adicionar pozos horizontales o tramos laterales mltiples, necesarios
para optimizar el drenaje del yacimiento. En consecuencia, ser necesario perforar un menor n-

Profundidad

Presin hidrosttica
del lodo con gradiente doble

Presin
de fractura

Presin
hidrosttica
submarina

Presin
de poro
Presin

Verano de 2000

Tubera de
7 pulgadas
13 3/8

13 3/8

< Perforacin con gradiente doble y con menor

nmero de sartas de revestimiento. Debido a que los
gradientes de la presin de poro, de fractura y de lodo
tienen como plano de referencia el nivel del lodo
(lecho marino) en lugar del nivel del mar, este sistema
de perforacin permite construir el pozo con xito utilizando menor cantidad de columnas de perforacin,
incluso en los casos en que existe un estrecho margen
entre la presin de poro y la presin de fractura.

Profundidades
del revestidor

Tamao del
revestidor en
pulgadas

36
26

mero de pozos para drenar un yacimiento en forma adecuada, con lo cual se logra una reduccin
considerable en las erogaciones de capital destinadas al desarrollo del campo, adems de un
incremento en la recuperacin final. Debido a la
menor presin del lodo, tambin disminuyen los
problemas de prdidas de circulacin. El JIP estima que estos beneficios pueden implicar ahorros de entre 5 y 15 millones de dlares por pozo.
Existen varios mtodos para reducir el peso
del lodo en el tubo ascendente de perforacin. El
JIP de levantamiento submarino del lodo de perforacin est desarrollando un sistema con dos
componentes principales. En primer lugar, un
divergente rotativo submarino aisla el fluido que
se encuentra en el tubo ascendente con respecto
al pozo y desva el fluido de perforacin (de
retorno) desde la base del tubo ascendente al
segundo componente clave, una bomba de levantamiento de lodo. Esta bomba dirige el lodo de
regreso al equipo de perforacin por medio de
una lnea de flujo aislada del tubo ascendente e
impide que la presin hidrosttica del lodo en la
lnea de retorno se transmita al hoyo.
El diseo del sistema y las pruebas de campo
preliminares se llevarn a cabo durante el ao
2000 y principios del 2001, despus de lo cual se
realizarn pruebas en aguas profundas a escala
natural. El sistema comercial ser construido en

el ao 2001 y probado en el 2002, con lo cual

quedar abierto el camino para iniciar la perforacin en cientos de parcelas situadas en
aguas profundas.
Otros JIPs tratan de resolver el mismo problema por otros medios. Desde 1996, Shell E&P subvenciona el desarrollo de un sistema de bombeo
submarino que alcanza un gradiente doble con
tecnologa existente en los casos en que resulta
posible.8 Este proyecto, en el que han participado
diversas compaas, incluyendo FMC Kongsberg,
Alcatel, Centrilift, Dril-Quip y Robicon, consiste
en la separacin submarina de los recortes de
mayor tamao de manera que se puedan utilizar
bombas electrosumergibles para transportar el
lodo a la superficie, mientras que los recortes
remanentes se dejan sobre el lecho del mar.

Prediccin de las presiones

En las cuencas sedimentarias tpicas, las formaciones se compactan a medida que se produce el
enterramiento. Los fluidos que se encuentran en
los poros son expulsados, los sedimentos se compactan para formar rocas consolidadas y la presin de poro aumenta hidrostticamente con la
profundidad. En el caso de las cuencas con altas
tasas de deposicin, como el Golfo de Mxico,
los fluidos excedentes pueden quedar atrapados
en los sedimentos de baja permeabilidad mientras continan enterrndose. Estas formaciones
se vuelven subcompactadas y se desarrolla una
sobrepresin o presin de poro superior a la
hidrosttica. En las zonas con sobrepresin, la
porosidad de la roca o alguna medicin de un parmetro sensible a la porosidad, como el tiempo

Carga de datos del proyecto

Datos ssmicos
Registros de pozos vecinos
Datos de perforacin de
pozos vecinos

Procesamiento ssmico
Perfil de velocidad intervlica

Datos de calibracin
Densidades del lodo
Reventones, prdidas
Presiones de RFT y/o MDT

Procesamiento de datos
Edicin previa al procesamiento
Estratigrafa mecnica
Esfuerzo de sobrecarga
Vp, Perfil de resistividad
Relacin tiempo-profundidad

Prediccin de la
presin de poro
Perfil de la presin de poro
Datos ingresados
al plan del pozo
Puntos de asentamiento de
los revestidores
Densidad del lodo
Riesgos
Nuevos datos requeridos

Modelo de esfuerzos
Gradiente de fractura

Registros en tiempo real

Registros de pruebas de
velocidad
Perfilaje durante la perforacin
(rayos gamma, ISONIC, datos
de presin)
Revisin del plan del pozo

> Secuencia de tareas para la prediccin de la presin de poro. Por medio de datos,
presiones y registros ssmicos, los ingenieros desarrollan una prediccin inicial de la
presin de poro y un modelo de esfuerzos, que a su vez sirven para perfeccionar la
planificacin del pozo. La informacin adquirida en tiempo real durante la perforacin
permite actualizar la planificacin del pozo.

de trnsito o la resistividad de la formacin, se

desva con respecto a su tendencia normal de
compactacin. Estas zonas sobrepresionadas
pueden resultar peligrosas durante la perforacin, ya que si no se detectan pueden provocar
amagos de reventn (o brotes imprevistos) y
requieren un nmero adicional de sartas de revestimiento para mantener el peso del lodo dentro de la diferencia admitida entre la presin de
poro y el gradiente de fractura.
Para poder construir pozos en aguas profundas en forma segura y econmica, resulta imprescindible tener un conocimiento acabado de
las presiones de poro. Antes de la perforacin, la
presin de poro se puede calcular a partir de
otros elementos, tales como las velocidades ssmicas locales, la experiencia en perforacin, las
densidades del lodo y las mediciones snicas y
de resistividad obtenidas en pozos cercanos.9 La
validez de las predicciones de la presin depender de la calidad de los datos ingresados, de la
eficacia del mtodo empleado para calcularla y
de la calibracin con respecto a las presiones
medidas. Si bien no se realiza en forma habitual,
para perfeccionar el modelo de la presin de
poro se lo puede actualizar con datos de calibracin locales derivados de observaciones de
perforacin, de registros obtenidos durante la
perforacin y de perfiles ssmicos verticales, generados a partir de fuentes de superficie o de la
mecha de perforacin como fuente acstica
(izquierda).10
8. Furlow W: Shell Moves Forward with Dual Gradient
Deepwater Drilling Solution, Offshore 60, no. 3
(Marzo de 2000): 54, 96.
9. Referencias selectas sobre estimacin de la presin de
poro:
Bowers GL: Pore Pressure Estimation from Velocity
Data: Accounting for Pore-Pressure Mechanisms
Besides Undercompaction, SPE Drilling and Completion 10, no. 2 (Junio de 1995): 89-95.
Dutta NC: Pressure Prediction from Seismic Data:
Implication for Seal Distribution and Hydrocarbon
Exploration and Exploitation in Deepwater Gulf of
Mexico, in Moller-Pedersen P and Koestler AG (eds):
Hydrocarbon Seals: Importance for Exploration and
Production, Publicacin especial de NPF, no. 7. Singapur: Elsevier Science, 1997.
Eaton BA: The Equation for Geopressure Prediction
from Well Logs, artculo de la SPE 5544, presentado en
la Reunin Anual del Otoo de la SPE, Dallas, Texas,
EE.UU., Septiembre 28-Octubre 1, 1975.
Hottman CE y Johnson RK: Estimation of Formation
Pressures from Log-Derived Shale Properties, Journal
of Petroleum Technology 16, no. 6 (Junio de 1965):
717-722.
Pennebaker ES: Seismic Data Indicate Depth,
Magnitude of Abnormal Pressures, World Oil 166,
no. 7 (Junio de 1968): 73-78.
10. Armstrong P y Nutt L: Drilling Optimization Using
Drill-Bit Seismic in the Deepwater Gulf of Mexico,
artculo de las IADC/SPE 59222, presentado en la Conferencia de Perforacin de las IADC/SPE, Nueva Orlens,
Luisiana, EE.UU., Febrero 23-25, 2000.

Oilfield Review

Este mtodo result de fundamental importancia para el xito de un proyecto de perforacin

con tres pozos realizado recientemente en el
Golfo de Mxico para la Corporacin EEX. El
primer pozo comenz a perforarse con una
prediccin preliminar de la presin de poro que
se deba actualizar durante el proceso de perforacin. La prediccin fue actualizada y calibrada con informacin derivada de amagos de
reventn.
En el segundo pozo, se aplic la nueva tcnica de prediccin de la presin de poro.
Mediante registros snicos, de resistividad y de
pesos de lodo, y la experiencia en perforacin
adquirida en un pozo vecino fue posible crear el
modelo preliminar de la presin de poro. Se
esperaba que el nuevo pozo encontrara la misma
composicin geolgica que el pozo vecino, pero

que la capa de sal que el otro pozo encontr

cerca de los 1980 m [6500 pies] se alcanzara
slo a profundidades mucho mayores.
En los datos del registro snico del pozo
vecino aparece una tendencia normal de compactacin hasta alrededor de 2440 m [8000 pies],
donde se penetra una zona de presin ms elevada que la normal (abajo). La presin de poro
prevista a partir de los datos snicos puede
calibrarse con respecto a las presiones reales
medidas durante la perforacin; se produjo un
amago de reventn a los 1520 m [5000 pies]
donde la presin de poro super el peso del lodo
de perforacin. A continuacin, la perforacin
continu con sobrepresin, con el lodo ms
pesado que lo necesario. Se realiz un pronstico
similar de la presin de poro a partir de los datos
de resistividad.

Cuando se aplican estas predicciones de la

presin de poro en zonas de sal tectnicamente
activas se corre el riesgo de que las mediciones
realizadas en la locacin del pozo vecino no
representen la geologa que atraviesa el nuevo
pozo, en especial en las secciones ms profundas con mayor posibilidad de presencia de
sal. El nico tipo de informacin comn a los dos
sitios es la velocidad intervlica derivada del
procesamiento de la lnea ssmica de superficie
que vincula los dos pozos. Si bien las velocidades intervlicas derivadas de la ssmica
producen una prediccin de la presin de poro de
resolucin mucho menor, sirven para definir
tanto una tendencia normal de compactacin
como una tendencia de presin prevista para
justificar las predicciones realizadas a partir de
otras mediciones.

Gradiente de sobrecarga
Tendencia normal de compactacin
Profundidad, pies

Peso del lodo de pozos vecinos

Tendencia normal de compactacin

Resistividad
ohm-m

40

Tiempo de trnsito

Puntos de resistividad

(seg/pie)

ohm-m

Tendencia de la porosidad
derivada del tiempo de trnsito 300 0,1

Tendencia de la porosidad
derivada de la resistividad

Presin de poro (ssmica)

Tendencia normal de compactacin
Velocidad intervlica ssmica
10 4.000

pie/seg

Presin de poro (resistividad)

Presin de poro (snico)
lbm/gal

20.000 0

20

2.200

4.400

Amago
de reventn
6.600

8.800

11.000

13.200

> Datos obtenidos en pozos vecinos correspondientes a las predicciones de presin de poro. Tanto los datos snicos, como las mediciones de
resistividad y las velocidades ssmicas muestran tendencias normales de compactacin a niveles someros pero se desvan a medida que aumenta
la profundidad. Los tres tipos de datos conducen a predicciones de la presin de poro comparables que se calibran con las presiones reales
cuando las densidades del lodo no resultan suficientes para prevenir amagos de reventones (rombo negro en la pista 4).

Verano de 2000

Las velocidades intervlicas derivadas de la

ssmica sobre la nueva locacin del pozo, junto
con los pronsticos derivados de registros del
pozo vecino, ayudan a construir la prediccin final
de la presin de poro previa a la perforacin
(derecha). Las presiones de poro derivadas de la
ssmica indican un rango de seguridad en la densidad del lodo que disminuye con la profundidad;
menos de 2 lbm/gal [0,24 g/cm3] a la profundidad
objetivo de 6100 m [20.000 pies].
En los tres pozos, las presiones de poro obtenidas utilizando el mtodo de calibracin de
Schlumberger se ajustaron a las presiones de
poro encontradas en el pozo. En la perforacin de
cada pozo se cont con los servicios de un ingeniero del grupo PERFORM (Desempeo Mediante
el Manejo de Riesgos) de Schlumberger, que
monitoreaba el proceso de perforacin con mediciones obtenidas durante la perforacin y contribuy a actualizar el plan del pozo.11

Profundidad, pies

Gradiente de sobrecarga
Peso del lodo del pozo vecino
Presin de poro (ssmica)
Tendencia normal de compactacin

Presin de poro (resistividad)

Velocidad intervlica ssmica

Presin de poro (snico)

pie/seg

5.000

lbm/gal

30.000 0

20

4.000

8.000

Refinacin de las predicciones de presin

antes de la perforacin
Como se comprueba en los ejemplos anteriores,
los datos de los pozos vecinos pueden generar
una prediccin de la presin de poro de alta resolucin. Sin embargo, existen casos en que la prediccin puede no coincidir en las cercanas del
pozo nuevo. Si bien la informacin de la presin
de poro proveniente de las velocidades intervlicas derivadas de la ssmica ofrece una mayor
cobertura areal, estas mediciones presentan
varias desventajas. En primer lugar, no tienen una

12.000

16.000

20.000

< Prediccin convencional de la presin de poro

basada en las velocidades de apilamiento
(izquierda) comparada con otra basada en inversin tomogrfica (derecha). La prediccin inicial
tiene resolucin inferior, un menor rango de presiones y est suavizada lateralmente. La prediccin refinada muestra detalles ms precisos del
subsuelo geolgico.

> Tendencia normal observada en las velocidades intervlicas derivadas de

la ssmica (pista 1) y predicciones finales de la presin de poro antes de la
perforacin (pista 2) para la nueva locacin del pozo.

Prediccin convencional de la presin de poro

Prediccin de la presin de poro en base a la tomografa

16
13,5
15
13
0,5

11,5

2,5

11

3
10,5
3,5

13

1,5
2

12

2,5
11

3
3,5

10

14
16

12

14

Dis

tan 10
cia 8
, km

10

9,5

12
10
6

8
6

a, km

anci

Dist

Presin de poro, lbm/gal

12

1.5

14

Profundidad, km

12,5

Presin de poro, lbm/gal

Profundidad, km

0,5

10

14
12

16

Dis

tan 10
cia 8
, km

14

12
10
6

8
6

a, km

anci

Dist

Oilfield Review

Verano de 2000

0,5

1500

1,0

2000

1,5

2500

2,0

3000

2,5

3500
4000

3,0

Velocidad, m/seg

Profundidad, km

Velocidad intervlica derivada del apilamiento

4500

3,5

5000

4,0

5500
4,5

6000
3.000

7.000

11.000

15.000

19.000

23.000

27.000

Distancia, km

0,5

1500

1,0

2000

1,5

2500

2,0

3000

2,5

3500

3,0

4000

Velocidad, m/seg

Velocidad intervlica derivada de la tomografa

Profundidad, km

resolucin suficiente para producir predicciones

de la presin de poro adecuadas para la planificacin de los pozos. Adems, no son velocidades
de tiempo de trnsito fsico, sino que se derivan
de las velocidades de apilamiento, que no son
ms que subproductos del procesamiento de los
datos ssmicos cuyas unidades son de distancia
divididas por tiempo. Pueden corresponder a las
velocidades ssmicas reales cuando el subsuelo
comprende capas planas y homogneas. Sin
embargo, cada valor de velocidad representa un
promedio sobre la extensin espacial de la fuente
ssmica y los receptores utilizados; promedio que
por lo general alcanza hasta 8 km [5 millas] en
aguas profundas. Por otra parte, las velocidades
internas no son representativas de las velocidades reales del subsuelo en los casos en que
existen capas con buzamientos, variaciones laterales de velocidad o presin, o cambios en el
espesor de las capas, que son precisamente las
circunstancias en las cuales no convendra confiar en los datos provenientes de los registros de
los pozos vecinos y se tendera a utilizar los datos
ssmicos para pronosticar la presin de poro.
Los geofsicos de Schlumberger han desarrollado un mtodo fsico para obtener velocidades significativas a partir de datos ssmicos 3D
y pronosticar presiones de poro previo a la perforacin con una mayor resolucin.12 Esta tcnica
se denomina inversin tomogrfica e incorpora un
proceso automatizado que utiliza todos los
patrones del tiempo de trnsito en los datos ssmicos registrados para producir un modelo de
velocidad con variacin lateral y, de esa forma,
una mejor prediccin de la presin de poro
(pgina anterior, abajo).
Este mtodo ha sido probado en un proyecto
de pozo en aguas profundas para la compaa
EEX en el Golfo de Mxico. Se reproces un levantamiento ssmico marino 2D existente utilizando inversin tomogrfica, con el cual se
gener un modelo de velocidad mejorado para su
transformacin a presin de poro (derecha). El
modelo de velocidad resultante presenta detalles
suficientes para derivar una prediccin precisa de
la presin de poro al sur del pozo vecino. Una
trayectoria de perforacin entre los dos cuerpos
de sal que aparecen en la lnea ssmica podra
encontrar una zona prevista de baja velocidad, lo
cual puede indicar sobrepresin. La extensin
espacial de esta anomala no se encuentra bien
definida por la imagen de velocidad de apilamiento. Sin embargo, la mejor resolucin de las
velocidades basadas en la tomografa permiten
realizar una estimacin ms confiable de la
presin de poro con anterioridad a la perforacin
(prxima pgina, arriba).

4500

3,5

5000

4,0

5500

4,5

6000
3.000

7.000

11.000

15.000

19.000

23.000

27.000

Distancia, km

> Modelos de velocidad sobre pozos existentes y locaciones de pozos propuestas. Las velocidades
intervlicas derivadas de velocidades de apilamiento (arriba) aparentemente no se corresponden con
la interpretacin geolgica de la lnea ssmica. La interpretacin se dibuja como lneas finas sobre la
imagen. El modelo de velocidad mejorado construido utilizando la inversin tomogrfica (abajo)
corresponde a las caractersticas de la sal presente en el subsuelo interpretadas en la seccin ssmica y contiene suficientes detalles como para producir un pronstico preciso de la presin de poro.
11. Aldred W, Plumb D, Bradford I, Cook J, Gholkar V, Cousins
L, Minton R, Fuller J, Goraya S y Tucker D: Manejo del
riesgo de la perforacin, Oilfield Review 11, no. 2
(Verano de 1999): 2-19.
12. Sayers CM, Johnson GM y Denyer G: Predrill Pore Pressure Prediction Using Seismic Data, artculo de las
IADC/SPE 59122, presentado en la Conferencia de Perforacin de las IADC/SPE, Nueva Orlens, Luisiana,
EE.UU., Febrero 23-25, 2000.

11

16

2.000

15

4.000

14

6.000

13

8.000

12

10.000

11

12.000

10

14.000
8.000

9
10.000

12.000

14.000

Densidad de circulacin equivalente, lbm/gal

Estimacin de la presin de poro derivada de la ssmica, lbm/gal

17
Revestidor, pulg
20
16

Amago de reventn

13 3/8

11 3/4

Zona B

Amago de reventn

9 5/8

Zona C

7 5/8

> Mediciones de la presin anular obtenidas en tiempo real durante la perforacin que
indican cundo la densidad de circulacin equivalente (ECD) comienza a caer fuera del
margen entre la presin de poro y la presin de fractura. Cuando la ECD es demasiado
baja, la presin de poro provoca amagos de reventn. Al aumentar la densidad del lodo
se puede controlar el pozo, pero si el margen entre ambas presiones es estrecho, se
debe colocar un revestidor para acomodar el lodo ms pesado.

12

18.000

20.000

> Pronstico de la presin de poro en dos dimensiones previo a la perforacin,

desarrollado a partir de un modelo de velocidad basado en la tomografa.

Estimacin de la presin de poro derivada de la resistividad, lbm/gal

Zona A

16.000

Distancia, m

Gradiente de sobrecarga, lbm/gal

10

Presin de poro, lbm/gal

Soluciones de perforacin en aguas

profundas
El proceso de construccin de pozos en aguas
profundas puede traer aparejados otros problemas. Los siguientes ejemplos ilustran algunas de
las ltimas soluciones desarrolladas.
Estabilidad del hoyoEl enfriamiento del fluido de perforacin en el tubo ascendente puede
provocar el aumento de la viscosidad del lodo y de
la resistencia del gel, adems de grandes prdidas
de presin por friccin. Estos factores aumentan la

Profundidad, pies

La ubicacin propuesta para el pozo se encuentra en las inmediaciones de la zona de baja velocidad, y el pronstico de la presin de poro muestra
un salto que se corresponde con la presin medida
alrededor de 2320 m [7600 pies] (prxima pgina,
arriba). Las presiones de poro pronosticadas coinciden con los pesos reales del lodo utilizados
desde ese punto para perforar el pozo.

probabilidad de que se produzcan problemas de

prdidas de circulacin, por lo cual los ingenieros
de perforacin deben tomar las medidas necesarias para evitar exceder las presiones de fractura de la formacin. La medicin de la presin
anular en tiempo real durante la perforacin ayuda a monitorear la densidad de circulacin equivalente del lodo (ECD, por sus siglas en Ingls), lo
que les permite a los perforadores mantenerse
dentro del limitado rango de estabilidad propio de
muchos hoyos en aguas profundas. La densidad
de circulacin equivalente es el peso efectivo del
lodo a una profundidad dada creada por la combinacin de las presiones hidrostticas y dinmicas.
El monitoreo en tiempo real de la presin
anular durante la perforacin contribuy en la
construccin de un pozo en aguas profundas en
el Golfo de Mxico (izquierda).13 La densidad del
lodo se encontraba justo por debajo de la presin
de poro prevista a partir de las velocidades intervlicas derivadas de la ssmica cuando se produjo un amago de reventn en la Zona A. Se
increment la densidad del lodo para controlar el
pozo y se coloc un revestidor de 1338 pulgadas.
Las dos secciones siguientes del hoyo se perforaron sin problemas, y luego se produjo otro
amago de reventn en la Zona B, por lo cual se
coloc un revestidor de 958 pulgadas para permitir un nuevo incremento de la densidad del lodo.
13. Aldred W, Cook J, Bern P, Carpenter B, Hutchinson M,
Lovell J, Rezmer-Cooper I y Leder PC: Using Downhole
Annular Pressure Measurements to Improve Drilling Performance, Oilfield Review 10, no. 4 (Invierno de 1998):
40-55.
14. Servicios de Manejo de Minerales, Departamento del
Interior de los EE.UU., http://www.mms.gov. y
http://www.gomr.mms.gov/homepg/offshore/safety/
wtrflow.html
15. Alberty M: Cost Analysis of SWF Preventative,
Remedial Measures in Deepwater Drilling, Offshore 60,
no. 1 (Enero de 2000): 58, 60, 62, 64.
16. Aldred et al, referencia 13.

Oilfield Review

4.000

Gradiente del
esfuerzo de
sobrecarga

Profundidad, pies

6.000

Predicciones
de sobrepresin
8.000

10.000

10

12

14

de diversas tcnicas: adquisicin de mediciones

durante la perforacin, colocacin de un revestidor adicional, perforacin de hoyos pilotos, utilizacin de un tubo ascendente y bombeado de
cementos especiales. Las mediciones realizadas
durante la perforacin que, por cierto, constituyen el mtodo menos costoso, permiten identificar las zonas con influjo de agua apenas se
encuentran.
Los operadores han comenzado a utilizar
mediciones de presin anular en tiempo real para
detectar las zonas de influjo de agua. Se puede
mencionar como ejemplo un caso en aguas profundas del Golfo de Mxico, donde se pudo identificar una zona con entrada de agua por medio
de registros de rayos gamma, resistividad y presin anular obtenidos durante la perforacin
(abajo).16 El salto observado en la densidad de
circulacin equivalente indicaba la posibilidad de

16

Resistividad de
cambio de fase

Gradiente de presin, lbm/gal

Verano de 2000

Tasa de penetracin
500

pie/hr

Rayos gamma
0

API

150

Profundidad, m

> Presiones de poro pronosticadas en las

inmediaciones de la locacin propuesta para el
pozo y la zona de baja velocidad indicada en el
modelo de velocidad ssmica. El pronstico
muestra un aumento de la presin aproximadamente a los 2320 m [7600 pies].

El lodo ms pesado super la presin de sobrecarga y se produjo cierta prdida de circulacin

en la Zona C, pero a partir de ese momento la
perforacin continu sin problemas.
Zonas con flujo de aguaA partir de 1987, se
han registrado flujos peligrosos de agua en 60
bloques de parcelas en el Golfo de Mxico, que
comprenden 45 campos de petrleo y gas.14 Se
trata de formaciones con presiones anmalas
que, por lo general, estn constituidas por arenas
atrapadas en bloques de fallas que sufren rpidos procesos de hundimiento y rotacin o en
canales retrabajados y sellados por arcillas impermeables. Los flujos de agua se han encontrado entre 244 y 1680 m [800 a 5500 pies] de
profundidad por debajo del lecho marino. El flujo
puede contener gas y puede desarrollar hidratos
de gas slidos en los equipos instalados en el
fondo del mar y alrededor de los mismos. Si no se
controla, puede provocar el derrumbe de la formacin y si fuera muy severo, podra provocar la
prdida del pozo. Los agrandamientos del pozo
pueden debilitar el revestidor o tubera de conduccin, que constituye el principal soporte
estructural del pozo.
La industria petrolera invierte un promedio de
1,6 millones de dlares en cada pozo de aguas
profundas para la prevencin o correccin de los
problemas relacionados con los influjos de zonas
someras.15 Para ello se utiliza una combinacin

una entrada de slidos. Se confirm la existencia

de un flujo de agua en forma visual, por medio de
una videocmara ubicada en el lecho del mar y
operada en forma remota. Para controlar el flujo,
se increment la densidad del lodo y se continu
con la perforacin. En los prximos metros se
detectaron zonas con entradas similares, todas
las cuales se pudieron contener sin problemas.
Gracias a las mediciones en tiempo real, que permitieron advertir la entrada de agua en forma
inmediata, se logr continuar la perforacin
hasta la profundidad planificada.
Cementacin en aguas profundasLas
entradas de agua tambin presentan problemas
durante las operaciones de cementacin. La
entrada de agua puede impedir la solidificacin
del cemento, con lo cual se pone en peligro la
integridad del pozo. Un consorcio de aguas profundas integrado por Schlumberger y otras com-

X000

Temperatura del
espacio anular

Resistividad de
cambio de fase
0

ohm-m

ohm-m

100

Presin del espacio anular

10 2000

Resistividad de atenuacin
0

2 50

ohm-m

10 8

lpc

3000

Densidad de circulacin
equivalente
lbm/gal

Entrada
de agua

X100
B-superior
B-inferior
X200

Entrada
de agua

X300

X400
C
X500

X600

X700

X800
D

X900

Entrada
de agua

> Identificacin de zonas con flujo de agua en pozos de aguas profundas por medio de
mediciones de la presin anular adquiridas durante la perforacin. Los datos obtenidos
durante la perforacin permitieron identificar tres zonas A, B y D (resaltadas en azul
claro). En todos los casos, el aumento de la densidad del lodo permiti controlar el flujo
y continuar la perforacin hasta alcanzar la profundidad total planificada.

13

Cemento
convencional

68

Cemento
DeepCRETE

11
0

25

50

75

Tiempo de fraguado, hr

> El cemento DeepCRETE fragua con mayor rapidez y permite controlar el

flujo de agua y ahorrar tiempo del equipo de perforacin. En este ejemplo
correspondiente a una zona de aguas profundas en las costas de Africa,
un cemento convencional super el gradiente de fractura en el lecho
marino y tard 68 horas para fraguar. El cemento DeepCRETE, una
lechada menos densa, fragu en 11 horas y no fractur la formacin.

CAMERUN
GUINEA
ECUATORIAL

GABON

CONGO
ZAIRE

AFRICA
ANGOLA

NAMIBIA

> Zona marina de Angola, donde se estima que la produccin de pozos situados en aguas profundas alcanzar los 1,38 millones de bpd en cinco aos.

14

paas petroleras trat de desarrollar una frmula de cemento especial para pozos de aguas
profundas, que fuera capaz de resistir el flujo de
agua pero que al mismo tiempo fuera lo suficientemente liviano para no provocar fracturas en las
formaciones dbiles. La clave consista en encontrar un cemento con un tiempo de transicin
cortoel perodo en que pasa del estado lquido
al slidopara minimizar el intervalo durante el
cual la resistencia es demasiado baja para resistir el flujo de agua.
La solucin fue utilizar una lechada nitrogenada
para aguas profundas que muestra un ngulo recto
en la carta del consistmetro (RAS, por sus siglas en
Ingls). Este cemento presenta un tiempo de transicin corto y desarrolla rpidamente una alta
resistencia a la compresin, por lo cual impide que
el flujo de agua penetre el sello del cemento. Como
la lechada tiene una fase gaseosa, la densidad del
cemento se puede modificar mediante la inyeccin
de nitrgeno durante el mezclado, para crear una
lechada liviana que no provoque fracturas en las formaciones profundas y dbiles.
El cemento RAS ha permitido detener el flujo
de agua y realizar exitosas tareas de cementacin en ms de 50 pozos situados en aguas profundas, incluso en casos con profundidades
rcord. Entre ellos se encuentra la cementacin
de las sartas de conduccin y de superficie del
pozo #1 de Chevron Atwater 18 a 2352 m [7718
pies] de profundidad bajo el nivel del mar en el
Golfo de Mxico.
El cemento gasificado requiere el aporte de
nitrgeno, equipos especializados para inyectarlo
y un equipo de trabajo responsable de la cementacin capacitado para el uso de los mismos,
todo lo cual puede resultar difcil de coordinar en
un equipo de perforacin de aguas profundas.
Adems del cemento gasificado, existe la tecnologa DeepCRETE, que ha sido desarrollada
para este tipo de pozos de aguas profundas. El
cemento DeepCRETE se endurece rpidamente
incluso a temperaturas bajas de hasta 4C [39F],
con lo cual se reduce el tiempo de espera para el
fraguado del cemento.17
Los operadores que trabajan en la zonas marinas
de Angola, Africa, reconocen que el uso del cemento
DeepCRETE les permiti ahorrar importantes sumas
de dinero en la construccin de pozos en reas de
aguas profundas, en los cuales las bajas temperaturas prolongan los tiempos de fraguado del cemento
17. Boisnault JM, Guillot D, Bourahla B, Tirlia T, Dahl T,
Holmes C, Raiturkar AM, Maroy P, Moffett C, Mejia GP,
Martinez IR, Revil P y Roemer R: Concrete Developments in Cement Technology, Oilfield Review 11, no. 1
(Primavera de 1999): 16-29.
18. Kuito Kicks off for Angola, Offshore Engineer 24, no. 10
(Octubre de 1999): 26-28.

Oilfield Review

AIT 90
AIT 60
Profundidad, m

AIT 30
AIT 10
Resistividad de cambio de fase del CDR

Rayos gamma
0

API

150

0,2

Resistividad de atenuacin del CDR

ohm-m

2000

X050

X100

X150

X200

> Comparacin entre registros obtenidos durante la perforacin con la herramienta de Resistividad
Dual Compensada CDR y registros operados a cable adquiridos con la herramienta de Imgenes de
Induccin AIT. Las curvas AIT registradas despus de una prdida importante de lodo presentan indicaciones de alteraciones y fracturacin entre X050 y X130 m. Sin embargo, el orden de las curvas,
con valores de resistividad ms elevados en las mediciones de mayor profundidad de investigacin,
no parecen propios de una invasin de lodo a base de petrleo.

Verano de 2000

y los cementos comunes sufren prdidas de circulacin debido al bajo gradiente de fractura de la
zona. En un caso en que se utiliz un cemento convencional en un pozo cuya temperatura de circulacin en el fondo era de 12 C [54F], los 1,89 g/cm3
[15,8 lbm/gal] de la lechada superaron el gradiente
de fractura en el lecho marino. El tiempo de
fraguado necesario para desarrollar una resistencia
a la compresin de 500 lpc [3,4 Mpa] fue de 68
horas. En el segundo caso, en que se utiliz el cemento DeepCRETE, la lechada de 1,5g/cm3 [12,5
lbm/gal] de densidad fragu en 11 horas, sin ningn
indicio de prdidas de cemento por fracturacin
(pgina previa, arriba). La reduccin de 57 horas de
tiempo de equipo de perforacin signific una disminucin de los costos de $475.000.
Evaluacin de yacimientosLas dificultades
de la construccin de pozos en aguas profundas
vuelven a manifestarse ms adelante como problemas que dificultan la evaluacin de las formaciones. Los bajos gradientes de fractura y las
zonas con entrada de agua provocan agrandamientos en el pozo y cementacin inadecuada,
con lo cual se crean condiciones adversas para el
perfilaje de los huecos. Las mediciones durante
la perforacin (LWD) permiten obtener informacin til para la evaluacin de las formaciones
antes de que se deterioren las condiciones del
hoyo. Esta tcnica ha dado resultados positivos
en las zonas marinas de Angola, que es un mercado en rpido crecimiento, donde se proyecta
que la produccin en aguas profundas alcance
1,38 millones bpd [219.000 m3/d] hacia el ao
2005 (pgina previa, abajo).18 En un pozo perforado a 1200 m [3940 pies] de profundidad bajo
el nivel del mar en las costas de Angola, se obtuvieron mediciones con la herramienta de Resistividad Dual Compensada CDR para determinar
los puntos de extraccin de ncleos y las necesidades de revestimiento (izquierda). Despus de
perforar varios cientos de metros en el yacimiento con lodo a base de petrleo (OBM, por
sus siglas en Ingls), se produjeron importantes
prdidas de lodo y se crey que las mismas se
haban originado en el fondo del hoyo. Siete das
ms tarde, cuando la prdida total de lodo era de
300 m3, se realizaron mediciones con el conjunto
de herramientas de Imgenes de Induccin AIT,
las cuales mostraron una respuesta del registro
completamente diferente entre aproximadamente X050 y X130 m, en comparacin con los
resultados previos de la herramienta CDR. El
aumento de los valores en los registros de resistividad indicaba que la seccin de lutitas haba
sufrido alteraciones y, posiblemente, haba sido
fracturada por el OBM.

15

Resistividad de la lutita, 0,5 ohm-m

< Modelado terico de la respuesta del AIT frente

a la fractura inclinada. El software de modelado
terico INFORM mostr que una fractura con
buzamiento (echado) de 75 poda reproducir el
orden observado en las curvas del AIT.

1 cm

10.000

Construccin de pozos productivos

Para poder alcanzar una produccin ptima de
hidrocarburos de los pozos de aguas profundas,
es necesario prestar especial atencin al mantenimiento de las condiciones de flujo. La garanta
de fluencia constituye un esfuerzo multidisciplinario que comprende distintos aspectos, desde la
deposicin de asfaltenos y la formacin de
hidratos hasta las propiedades de fluencia de los
hidrocarburos y la confiabilidad de la lnea de
flujo. Cualquier problema potencial que pudiera
dificultar el flujo de hidrocarburos desde el yacimiento hacia la embarcacin o la tubera de produccin se incluye dentro del rubro de garanta
de fluencia.
En las zonas marinas de Brasil, como en otras
zonas, el diseo de los desarrollos de yacimientos situados bajo aguas profundas se ha visto
limitado por las presiones de los yacimientos, ya
que de ellas dependa la distancia aceptable

Resistividad de la fractura, 1000 ohm-m

1.000

Curvas del AIT

100

AT90
AT60
AT30
AT20
AT10

AIT-H, ohm-m

Angulo relativo = 75

10

0,1
-20

-10

10

< Area marina de Brasil; sitio en donde se llev

a cabo la prueba con una bomba electrosumergible para su uso en aguas profundas.

20

Desplazamiento desde la fractura, cm

AMERICA
DEL SUR
Campos

Campos
Roncador
Vermelho
Carapeba

Albacora Este

Marlim

m
00
10

400
m

Marlim Sur

20

16

Albacora

Pargo

19. Mendona JE: Electrical-Submersible-Pump Installation

in a Deepwater Offshore Brazil Well, Journal of
Petroleum Technology 50, no. 4 (Abril de 1998): 78-80.
Mendona JE: Deepwater Installation of an Electrical
Submersible Pump in Campos Basin, Brazil, artculo de
la OTC 8474, presentado en la OTC de 1997, Houston,
Texas, EE.UU., Mayo 5-6, 1997.
20. Reda ha instalado el 100% de las bombas electrosumergibles de todo el mundo.

100

En el pasado se han documentado otros casos

similares, si bien no es tan habitual que el uso de
OBM provoque la inversin observada en el orden
de las curvas obtenidas con la herramienta AIT.
En este caso, las lecturas de resistividad profunda del AIT presentan valores superiores a las
lecturas someras. Para comprender estos resultados, los ingenieros de Schlumberger simularon la
formacin, la fractura y las mediciones utilizando
el software de modelado terico INFORM. Con el
fin de encontrar las condiciones bajo las cuales
podra producirse la inversin observada en las
curvas AIT, se hicieron pruebas con distintas
aperturas de fractura y diferentes ngulos relativos de interseccin con el hoyo (arriba). El
modelo INFORM mostr que cuando el buzamiento (echado) de la fractura se encontraba a
75 se poda reproducir el orden observado en las
mediciones del AIT.

00

Oilfield Review

entre el pozo y la plataforma sin una prdida

crtica del flujo. La disminucin de la presin se
puede compensar por medio de la inyeccin de
agua, mientras que la contrapresin se puede
reducir con el levantamiento artificial por gas. Sin
embargo, la eficiencia de este sistema disminuye
en los pozos con largas conexiones (tiebacks) horizontales, tpicas de las completaciones submarinas. Para mantener la produccin de crudo en
estos pozos submarinos de aguas profundas es
preciso encontrar nuevas soluciones para incrementar las tasas de flujo, simplificar el diseo de
las instalaciones de produccin, disminuir el
nmero de plataformas de produccin y reducir las
inversiones y los costos operativos. Varias soluciones se encuentran en proceso de investigacin,
entre las que se incluyen el mejoramiento de las
condiciones de fondo, las bombas multifsicas
submarinas y la separacin submarina.
Bombas de fondoEn 1992, el programa
PROCAP de Petrobras inici un proyecto para desarrollar estas tecnologas de mejoramiento de
las condiciones de fondo. El primer mtodo de refuerzo de fondo utilizado en un campo en la zona
marina de Brasil, inclua una bomba electrosumergible.19 Petrobras ya tena amplia experiencia
con bombas electrosumergibles instaladas sobre
torres fijas en aguas menos profundas y en completaciones secas terrestres. En el rea marina
que comprende los campos petroleros Carapeba,
Pargo y Vermelho de la cuenca Campos, 132
pozos produjeron con estas bombas desde ocho
plataformas fijas (pgina previa, abajo).
Para hacer posible el uso de bombas electrosumergibles a grandes profundidades, las bombas deberan garantizar el flujo hacia las
instalaciones de superficie a travs de conexiones prolongadas. Antes de invertir en el desarrollo de un sistema de aguas profundas, era
importante probar la viabilidad del mtodo en
aguas poco profundas. Otras seis compaas
cooperaron en el desarrollo e instalacin del sistema: Reda y Lasalle (ambas forman parte de
Schlumberger), Tronic, Pirelli, Cameron y SadeVigesa. En el pozo submarino RJS-221, se instal
una bomba Reda, que reciba energa desde la
plataforma fija Carapeba 1, ubicada a 500 m
[1640 pies] de distancia. Desde all, slo con la
energa de la bomba, la produccin alcanzaba la
plataforma Pargo 1 que se encontraba a 13 km
[8,4 millas] de distancia. La bomba se puso en
funcionamiento en octubre de 1994 y oper
durante 34 meses sin que se produjeran fallas.
La instalacin realizada en el pozo RJS-221
tuvo una gran duracin comparada con las instalaciones de una completacin seca, con lo cual se

Verano de 2000

demostr que este mtodo era adecuado para el

uso submarino y Petrobras decidi desarrollar la
tecnologa para utilizarla en aguas profundas.
Como sitio de pruebas se utiliz el pozo RJS-477,
que forma parte del yacimiento Albacora Este y
se encuentra a una profundidad de 1107 m [3632
pies] debajo del agua. En junio de 1998, como
resultado de la instalacin de la bomba, el pozo
RJS-477 comenz a producir hacia la Plataforma
P-25 del campo Albacora, amarrada al lecho
marino a 6,5 km [4 millas] de distancia y a 575 m
[1886 pies] de profundidad bajo el nivel del mar
(abajo). El sistema de energa ha sido desarrollado para un rango de 24 km [15 millas] de distancia, lo que permite, por ejemplo, que los
pozos de la cuenca Campos, que se encuentran a
unos 1150 m [3775 pies] de profundidad bajo el

nivel del mar produzcan hacia instalaciones de

alta capacidad, amarradas o fijas en aguas
menos profundas.
La bomba electrosumergible constituye el
elemento clave para el xito de este nuevo
mtodo.20 Debido a los elevados costos de las
intervenciones en aguas profundas, la confiabilidad y la duracin de los equipamientos resultan
factores de gran importancia. La integracin del
sistema de completacin con el equipamiento de
la bomba electrosumergible es fundamental, lo
cual se debera tener en cuenta durante la planificacin de los pozos de aguas profundas. Los dos
pozos utilizados para esta prueba, el RJS-221 y el
pozo de aguas profundas RJS-477, fueron perforados para probar los nuevos yacimientos antes
de que se considerara la instalacin de bombas

Plataforma de produccin
amarrada al lecho marino

Cable submarino
y lnea de flujo

Cabezal de
pozo submarino

Bomba
electrosumergible
submarina

Disparos

> Una bomba electrosumergible submarina instalada a 1107 m [3632 pies] de profundidad
bajo el nivel del mar, enva la produccin del Pozo RJS-477 a la Plataforma P-25 del campo
Albacora, ubicado a 4 millas de distancia en aguas menos profundas.

17

electrosumergibles, por lo cual esta operacin no

estaba prevista en el diseo. En el pozo RJS-477
las restricciones del tamao del tubo ascendente
y del revestidor presentaron grandes retos en el
diseo del sistema de bombeo.
Para instalar las bombas electrosumergibles
en aguas profundas, se desarroll especialmente
un nuevo equipamiento que permite la transmisin de energa hasta la profundidad extrema del
agua y a grandes distancias. Se incluyeron una
bomba Reda; cables submarinos Pirelli; conectores submarinos Tronic; la transformacin y la
transmisin de energa a larga distancia estuvo a
cargo de Siemens y el rbol de produccin horizontal fue provisto por Cameron.
Este prototipo ya ha estado en funcionamiento
durante dos aos sin ningn desperfecto, por lo
cual Petrobras considera que el sistema se encuentra probado dentro de los lmites del diseo.
Refuerzo submarinoStatoil, BP Amoco,
Exxon Mobil y Petrobras han investigado la
posibilidad de instalar bombas de refuerzo
(boosting) multifsicas submarinas como mtodo
alternativo a las bombas de fondo. Esta opcin
resulta atractiva cuando la produccin de un gran
nmero de pozos se puede combinar en el fondo

> Instalacin de una bomba de refuerzo multifsica en el campo Lufeng, ubicado en el sur
del Mar de China.

18

Bombas submarinas
de refuerzo Framo (boosting)

> Cinco bombas submarinas multifsicas instaladas durante el desarrollo del campo Lufeng.

del mar e impulsar desde un conjunto de vlvulas

de produccin, o bien cuando la presin de fluencia en el yacimiento cae por debajo del punto de
burbujeo. Cuando se instalan bombas multifsicas sobre el lecho marino, stas se encuentran
ms cerca del yacimiento que si se instalaran al
nivel del mar, con lo cual se mejora la altura de
succin de la bomba y se logra utilizar un sistema
de mayor potencia.
Este equipo se instal por primera vez en diciembre de 1997 en el sur del Mar de China, en el
campo Lufeng operado por Statoil (izquierda). Se
instalaron cinco bombas de refuerzo multifsicas
fabricadas por Framo Engineering a 330 m [1082
pies] de profundidad bajo el nivel del mar (arriba).
Desde entonces, las bombas han levantado ms
de 50 millones de barriles [8 millones de m3] de
lquidos, sin ningn tipo de inconveniente. El
FPSO Navion Munin puede realizar intervenciones en las bombas submarinas utilizando su
propia cabria, lo cual permite efectuar una recuperacin efectiva en costos si fuera necesario.
Otra instalacin de bombas multifsicas se
encuentra en proceso de preparacin en el campo Topacio, ubicado en la zona marina de Guinea
Ecuatorial, donde Exxon Mobil opera dos bombas
Framo instaladas a ms de 500 m bajo el nivel del
mar para mejorar la produccin de un campo
satlite (prxima pgina).

Otros desarrollos submarinos que producen

de pozos mltiples pueden requerir el uso de un
medidor de flujo multifsico submarino. Framo
Engineering desarroll un medidor de flujo multifsico submarino que permite probar pozos en
forma individual. BP Amoco eligi este tipo de
solucin para desarrollar el campo Machar. Un
mdulo submarino separado permite el refuerzo
de la produccin multifsica una vez que los pozos se han inundado.
La aplicacin de estas soluciones a los desarrollos en aguas ms profundas finalmente permitirn realizar conexiones entre los pozos y las
plataformas de produccin ms efectivas en costos que las que se pueden efectuar hoy en da.
Separacin submarinaVarias compaas se
encuentran abocadas a la investigacin de la separacin de fluidos en ambientes submarinos, lo
cual permitir evitar levantar grandes volmenes
de agua a la superficie, que luego se deben procesar y eliminar. Esto permitir reducir los costos de
levantamiento, as como los de procesamiento y
manejo del agua en la superficie. Estos ahorros
pueden extender la vida econmica de los proyectos de aguas profundas y reducir los riesgos de
desarrollo.
21. Thomas, referencia 1.

Oilfield Review

> Bomba submarina de refuerzo construida para el campo Topacio,

operado por Exxon Mobil en el rea marina de Guinea Ecuatorial.

Tendencia a las operaciones

en aguas profundas
Junto con el aumento en los porcentajes de recuperacin en los campos existentes, las operaciones en aguas profundas constituyen una de
las principales esperanzas de la industria
petrolera con el fin de equilibrar la oferta y la
demanda a partir del ao 2005. Para cumplir con
este deseo, las soluciones tecnolgicas y los
mtodos de manejo de las operaciones debern
traer aparejados niveles de desempeo tales que
los proyectos en aguas profundas puedan competir con otras fuentes de petrleo y gas desde el
punto de vista econmico. En este aspecto se
estn realizando grandes progresos: en la dcada
del 80 producir un barril de crudo de un pozo a
200 m de profundidad bajo el nivel del mar
costaba entre $13 y $15 en un campo promedio,
mientras que, hoy en da, los avances tecnolgicos han permitido reducir esta cifra de $5 a $7.21
El desarrollo de las operaciones a mayores
profundidades depende de muchos factores.

Verano de 2000

Superada una cierta profundidad, toda la produccin provendr de desarrollos submarinos. Para
poder obtener una produccin econmica de
profundidades del lecho marino de alrededor de
3000m [10.000 pies], que se explorarn en poco
tiempo, ser necesario realizar grandes avances
con respecto a las lneas de flujo submarinas, los
rboles de produccin, los sistemas de distribucin de energa elctrica, la tecnologa de separacin y reinyeccin de los fluidos, adems de la
medicin y el bombeo de mltiples fases. Estos
avances le permitirn a la industria submarina
trasladar un nmero de actividades cada vez
mayor al lecho marino.
Los pozos de aguas profundas y otros pozos
ubicados en reas marinas sometidos a pruebas
de pozos producen fluidos que necesitan ser
transportados o eliminados de alguna forma, con
lo cual se crean problemas ambientales y de
seguridad operativa. Schlumberger participa de
un proyecto industrial conjunto con BP Amoco,
Conoco y Norsk Hydro para examinar la factibili-

dad de realizar pruebas de pozos sin producir

hidrocarburos en la superficie. El proyecto se propone investigar la tecnologa para hacer circular
fluidos a travs de un sistema de pruebas de
fondo. Este sistema adquirir los datos de la presin y la tasa de flujo en el fondo y no en la superficie sin necesidad de inflamar fluidos de
hidrocarburos o transportar los lquidos recolectados para eliminarlos en algn sitio remoto. En
consecuencia se lograr una mayor seguridad
operativa y se podr reducir el impacto ambiental.
La industria petrolera reconoce que las
operaciones en aguas profundas constituyen la
clave de su vigencia y xito en el futuro. Las
nuevas y diversas tecnologas han puesto al
alcance de las compaas petroleras la exploracin en aguas profundas y ultraprofundas. A
medida que se avance y alcancen mayores profundidades, la industria enfrentar, sin dudas,
LS
nuevos desafos y oportunidades.

19