La biodiversidad o diversidad biolgica es la variedad de la vida.

Este reciente
concepto incluye varios niveles de la organizacin biolgica. Abarca a la diversidad
de especies deplantas, animales, hongos y microorganismos que viven en un
espacio determinado, a su variabilidad gentica, a los ecosistemas de los cuales
forman parte estas especies y a los paisajes o regiones en donde se ubican los
ecosistemas. Tambin incluye los procesos ecolgicos y evolutivos que se dan a
nivel de genes, especies, ecosistemas y paisajes.

El concepto fue acuado en 1985, en el Foro Nacional sobre la Diversidad

Biolgica de Estados Unidos. Edward O. Wilson (1929 - ), entomlogo de la
Universidad de Harvard y prolfico escritor sobre el tema de conservacin,
quien titul la publicacin de los resultados del foro en 1988 como
Biodiversidad.

Los seres humanos hemos aprovechado la variabilidad gentica y domesticado

por medio de la seleccin artificial a varias especies; al hacerlo hemos creado una
multitud de razas de maces, frijoles, calabazas, chiles, caballos, vacas, borregos y
de muchas otras especies. Las variedades de especies domsticas, los procesos
empleados para crearlas y las tradiciones orales que las mantienen son parte de
la biodiversidad cultural.
El Patrimonio Bioculutral de los pueblos indgenas de Mxico. Hacia la
conservacin In Situ de la Biodiversidad y agrodiversidad en los territorios
indgenas.
En cada uno de los niveles, desde genes hasta paisaje o regin, podemos
reconocer tres atributos: composicin, estructura y funcin.

La composicin es la identidad y variedad de los

elementos (incluye qu especies estn presentes y

cuntas hay), laestructura es la organizacin fsica o el

patrn del sistema (incluye abundancia relativa de las
especies, abundancia relativa de los ecosistemas, grado
de conectividad, etc.) y la funcin son los procesos
ecolgicos y evolutivos (incluye a la depredacin,
competencia, parasitismo, dispersin, polinizacin,
simbiosis, ciclo de nutrientes, perturbaciones naturales,
etc.)