Estructura y funcit\

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'

'

\
\

111.

Es t udio d e l o s s i stemas d e pa rentesco '

1
Durante setenta y cinco aos el terna del parentesco lm
ocupa do un lugar especial e importante en la antropologa
social Me propongo considerar los mtodos que han si do y
estn siendo utilizados en tal rama de nuestros estudios,
y los resultados que cabe razonablemente esperar mediante
tales mtodos. Considerar y comparar dos mtodos de los
que hablar como de historia conjetural y anlisis estructu
ral o sociolgico.
Uno de estos mtodos fue aplicado primeramente a al
gunas instituciones sociales, por autores franceses e ingle
ses ( principalmente escoceses) del siglo xvm. Dugald Ste
ward escribi de este mtodo en 1795: A esta especie de
investigacin filosfica, que n o tiene nombre apropiado en
nuestra lengua, me tomar la libertad de darle el ttulo
de Historia Terica o Cqnjetural; una expresin que s e
halla bastante prxima e n su significado a la d e Historia
Natural, tal como la emplea Hume ( vase su Historia Na
tural de la Religin)1 y con lo que algunos autores franceses
han llamado liistoire Raisomte. Aceptar la indicacin de
Dugald Steward y usar la denominacin historia conje
tural.
El mtodo de historia conj etura l se utiliza de modos di
ferentes. Uno es intentar basarse en consideraciones gene
rales, lo que Dugald Steward llama los principios conoc
dos de l a naturaleza humana, conjeturas en cuanto a los
comienzos -de la sociedad poltica ( Hobbes), del lenguaje
(Adam Smith), de la religin (Tylor), de l a familia (Wes
termarck), y as sucesivamente. Se han hecho a veces traba
jos que intentan abarcar de modo global l a evolucin de la
sociedad humana (Morgan, Schmidt y Elliot Smith). Nos
encontramos en ocasiones con una historia conjetural del
desarrollo de una institucin particular1 como el tratado de
.

1.
Comunicad n presidencial pronunciada en el Royal Anthropo
logical Institute, 111 4 1 . Primera publicacin eu dournal of the Anthro
pological Institute.

63

Robertson Smith sobre el sacrificio. La forma especial del

mtodo del que vamos a tratar ahora es un intento de ex
plicar un rasgo particular de un o o ms sisktnas sociales
mediante una hiptesis sobre cmo ha llegado a exis t i r.
Tenemos un ejemplo del mtodo de historia conjet ural
apiicado al parentesco en el e n sayo de John F, M'Lennan
Primitive Marriage, publicado en 1 865.
Recordaris las dos tesis principales expuestas e n t a l
libro: E l origen d e la cos tu mb re de l a e xog a m i a a part i r
del m8TfTiii nio por rapto, y i a proposicin '<El Mjt;_rn_ rns
antiguo que i nco rp or la idea de rel a c i o n e s consangune:Js
era un sistema de parentesco n ca rnen t e a t nrvs de las
m ujeres)}, Seis fig;? J n-- --t0r-t a p a rec i The Systll!? "_ef
Consangurf!tty rpui Affht):', de Lewis M orga n , una granclio
sa nwestra de e ru d i c i n y un rninucioso G.nl i s t.s de los
datos, al que seguriu en 1 877 su Ancient Socie ty, e n donde
ofrece un re s u m e n d e hi s t o r i a conjcturi:ll del c u r s o global
del desarrollo social. A e s t o s trabajos de M'Lennan y fvor
gan han se gu i d o rnuchos otros hasta hoy d a, en que el IT1,
todo de hi stori3 conjetura1 ha sdo aplicado de form"s
d i fe r e n t es a los d i versos rasgos ele la organizacin ck pa
_____

rentesco.

__

Como ya sabis, considero 1 a prosccucwn de este rntdo

do como uno de los principales obstculos para el desa
lTO l l o de una teora cient fica de la so c ie d a d hun1ana. Pero
mi p os t u r a ha s i d o frecuentemente mal i n t erpretada. !Vi
objecin a la b i s to r i a conjetural no s e debe a que sea his
trica, sino a q ue es conjeturaL La historia nos n1ucstra c mo
ciertos hechos o ciertos cambios del pasado ha n llevado a
otros sucesos o condiciones y revela as l a vida humana
en u na regin particular del mundo corno una cadena de
hechos conectados. Pero solamente puede hacerse esto cuan
do existen p rue b a s directas sobre los hechos o condfcioncs
p rece d e n te s y sob re los s ub s igu ien t e s , y tan1bin alguna prue
ba a u t n t ic a de su interconexin. En la h i s t>ria conjetural
tenen1os un conocim iento directo sobre una serie de asu.n
tos existentes en un cierto tien1po y lugar, sin. conocin1iento
alguno de las condiciones o hechos preceden tes, sobre los
cuales, por consigu iente, estamos o b l i g a d os a hacer conjetu
a
ras, Para establecer cualquier probabi l d1 d cun
1 s 1 c s conjeturas, neL;,s\t ararnos t c n c l. un conoc i rn ic-nio de
bs
del desJrroUo sociil que cvidenrt:mcnk nu posee
nKiS y al que no creo que podarnos Ucgar n t Hlca.
64-

Mi propio estudio del parentesc o comenz en !9Q4 con

Rivers, cuando yo era su primer discpulo , y ';:>or eior\ces
el nico, en antropolo ga social, habiendo estudiado psico
loga con l anteriorm ente durante tres aos. Debo mucho
a aquel contacto con Rivers, pues desde el principio pareci
que estbamos en desacuerdo sobre el mtodo. Rivers se
gua e l mtodo de historia conjetural, a l principio bajo la
influencia de Morgan y ms tarde en l a forma de lo que l
llamaba anlisis etnolgico, segn declara en su H istory
of lvl.elanesim1 Society ( 1 9 1 4 a). Pero en su trabajo de cam
po, Rivers haba descubierto y revelado a otros la importan
cia de la investigaci n del comportam iento de los parientes
entre s, como medio para comprende r un sistema de paren
teS<:o. E n j uiciar a continuaci n la obra de Rivers, pero mi
postura es la misma que defend en mis amistosas d iscu
siones con l por un perodo de diez aos y que concluyeron
con el acuerdo de seguir en desacuerdo. M i estima por
Rivers como hombre, como profesor y como cientfico, no
ha disminuido en modo alguno por el hecho de creerme
obligado a oponerme a l uso que hace del mtodo de his
toria conjetural.
En principio es necesario dar una definicin. Utilizar
el trmino sistema de parentesco como abreviatura de
sistema de parentesco y matrimonio, o parentesco y afini
dad. Es una lstima que no exista en ingls un trmino que
incluya todas las relaciones resultantes de la existencia de
la familia y el matrimonio. Resultara pesado hablar todo
el tiempo de un sistema de parentesco y afinidad. Espero,
por tanto, que se acepte m i uso del trmino. Es necesario
que no quepa ambigedad alguna.
La unidad de estructura sobre la que se fundamenta un
sistema de parentesco es e l grupo a l que yo llamo fanili<lc
elemental, formado por u n hombre, una !I1L!jer y sn hijo
o hi j os, viya!l o n9 ]ti!1tos. Un matrimonio sin hijos no
constituye familia en este sentido. Los hijos pueden ad
quirirse, pasando as a ser miembros de una familia ele
mental, bien por adopcin, bien por nacimiento. Tenemos
que reconocer tambin la existencia de familias compues
tas. En una familia polgama existe slo un marido con
dos o ms mujeres y sus respectivos hijos. Otra forma de
familia c ompue s t a se produce en las sociedades n1ongarn?ts,
por un segundo m a trim on i o, dando lugar a las relaciones
entre p a d ras t ro s e hijastros y a las relaciones tales como
S

1 <-L-

de

los

Iwnnanos slo de padre o de madre" Podernos

ias familias -c-ornpuestas estn forn1adas de

h- n ilias eleJn_ent<des ('on un_ rn i e rnbro comn,
l --'-"- ex_istenda de tHE\ fa.milia ele rne n i a l c rea tres tipos
la del padre y el hijo,
c'.': ";da les de
r-' --; i t e t;' n t r-e
( sibUng5), }-' la
l.os usn1os
del rn\smo hijo, o de los
d, >r1nrido y espu:_;a ctnno
tJ.na p< l St ,n;:s nace en una farnilia o es adop"
J p ; ; mus
-l i h po1_ una faniilL.t
e n ella es hijo o hija y he nn a n o o
lJI_., 'nan;) Cuando un ho1nbrz: se casa )-'' tiene hijos pertenece
fanlia eiernental en la cual es m a x i d o y
<1. !_1PH
r ,:;te cruce de fam i l i ;:; s elenlentales forrna ,_unq
d' lo que yo llmnar, pur carecer de otro trnno mejor,
-reL.,ciones genealgicas, que se extienden indefinidamente.
! .as tres relaciones que existen dentro de una fanlia
dcrncntnl constitU)'Cn lo que )-'O Hanw el primer grado.
S<Y1 rel.acones de segundo grado aqullas que dependen de
la unin de dos fan1ilias ele1ne n tales rneU.iante u n miembro
coJnUn, tales con1o padre del padre, hcrn1ano de l a madre)

;'ow-;idenn que

considera

que

las

personas

es!n

unidas

por

parentesco

aunque no se conozca ningn lazo genealgico con seguri

dad. As, los miembros de un clan se consideran parientes,
aunque en muchos casos es ilnposiblc demostrar su proce
denca de un antepasado comn. f':sta es la d i ferencia entre
lo que aqu denon1inareinos clan y linaje.

As. un siste"'na de parentesco, en el sentido en que yo

estoy usando d;J tnnino, o un s i s te1na d e parentesco y afi
nidad si se prefiere llamarlo a\;i, es, en primer lugar, u n
sistema d e relaciones duales entre persona y persona en

una comunidad, siendo regulada su conducta en cualquiera!

de estas relaciones, en mayor o menor grado, por la costum
bre sociaL
Un sistema de parentesco incluye tambin la existencia
d e grupos sociales definidos. El primero de ellos es l a fa
rnilia domstica, que es un grupo de personas que en u n
momento deterrrlinado estn v i viendo j untas en u n a vi\'ienda
o grupo d e viviendas, con algn t i po de arreglo econrnico
que

podemos

llamar Jnantcnirniento

colectivo

de la casa.

hcr.rnana de la xnujer, etc. Pertenecen al tercer grado rela

Hay muchas variedades de familia domstica, variando en

hcnnano de l a n1adre. Podemos trazar as, si tenemos in

su fot:ma, extensin y en la forma d e s u vida comn. Una

familia domstica puede consistir en una sola familia ele

en.sin1o grado. En cualquer sociedad dada, se reconoce un

personas,

cicnes tales con1o h i j o del hern1ano del padre, y esposa del

fonnacin genealgica) las relaciones de cuarto, quinto ... o

cierto nmero

de

estas

relaciones para fines

sociales, e s

dc:cir1 v an unidas a ellas ciertos deberes y derechos o cier

tas {ormas distintivas de comportamiento. Las relaciones

as reconocidas co nstituyen lo que yo llamo sistema de pa

rentesco, o, de modo completo, sistema de parentesco y afi

nidad.
La caracterstica xns nportante de un sistema de paren
t.esco es su extensin. En u n sistema de extensin lirnitada,

mental, o puede estar formada por un grupo de cen o ms

taravad

como

la

zadruga

de

los

eslavos

del

sur,

e!

d e los nayar. Es importante en algunas sociedades

l o que puede llamarse agrupacin local de familias doms

ticas. En muchos sistemas de parentesco

desempean u n

importante papel l o s grupos un lineales d e parentesco - -lina,

jes, clanes y mitades.
Entiendo, pues, por sistema de parentesco una red

le

relaciones sociales de tipo definido que constituyen parte

de toda la red de relaciones sociales que llamo estructura

tnl conw el ssten1a ingls actual, slo se reconoce a un

social. Los derechos y deberes d e los parientes entre si y

z_ 1_H1d ucta especial, o derechos y

ciales, puesto que todo ello defne las

_w'unero

limitado

de

parientes,

cuya

relacin

implica una

deberes especficos. Anti

_t;u.w.n1ente, en Inglaterra la extensin era rnucho mayor, ya

q u e u n sobrino quinto tenia derecho a una parte del wer

cu.nndo un hornhre era asesinado. En sisten1as d e gran

tales corno los de 1lgunas sociedades no europ eas ,

' P 1 l a persona
-uno

de los

cu a les

n'-;.lnO(:er cientos de parientes hacia cada

su

conducta est c-ondicionada por la

cnsterv:.;ia del parentr-sco.

Ha

de indicarse tambin que en algunas sociedades

se

las costumbres sociales que observan en sus contactos so

parte del sistema. Considero el culto
de

existe,

con1o

parte

del

sistema

relaciones, forman

los antepasados, don

de

parentesco,

en

un

sentido real, constituido p o r las relaciones de las personas

vivas con sus parientes n1 ue r t o s , y que afecta las relaciOnes

de las personas vi v a s entre s. Los t rrn i nos que se usan en

una sociedad para dirigirse o referirse a los parientes fora

man parte del sistema, y exactamente igual las ideas que
la gente tiene sobre el parentesco.

67

Habris notado que a l usar la palabra sitCIT1JI) he hecho

una suposicin, importante y d e gran alcance; pues tal pa

labra implica que aquello a lo que se aplica es una unidad

compleja, un todo organizado. M i hiptesis explcita es que,

entre los distintos rasgos de un sistema particular de pa

o
p

rentesco, existe una compleja relacin de interdependencia.

L a formulacin de tal hiptesis viable lleva inmediatamente

al mtodo del anlisis sociolgico, mediante e l cual inten

como sistemas, si e s que realmente lo son. A tal fi n precisa

establecer una comparacin sistemtica de un n

mos

6
p

o
m

T
1
1

--

conjuntos1 como sistemas, y con relacin, por tanto, a ca

se descubren solamente

en

o
p

el

proceso de comparacin. Nuestro propsito es llegar a abs

tracciones vlidas, o a ideas generales en cuyos trminos

p u e d a n definirse y clasificarse los fenmenos.

Me

propongo

ilustrar l o s

dos

mtodos,

el

de historia

conjetural y el del anlisis d e sistema, mediante un ejem

plo

de

particular, y

tal

fin

selecciono

la terminologa d e parentesco

un

de un

rasgo particular

grupo

de

tribus

dispersas. Cuando Margan hizo s u estudio de la terminologa

del parentesco en las tribus norteamericanas, sei\alaba cier

tas peculiaridades en los trminos referentes a los sobrinos.

H:

Fig. l . - C HOCTAL

ficiales y p o r tanto inmediatamente observables, sino com >

que

hi

compararlos, no en cuanto a caractersticas aisladas, super

generales

a
o
H
h

mero suficiente de sistemas lo bastante diversos. Hemos d e

ractersticas

6
Ilm

o
m

EGO

6
p

a
o
h l'
p

tamos descubrir la naturaleza de los sistemas de parentesco

6
l'

\
!

/',
p

6
p

-
6
o
Hih
hih

,- -

o
m

o
m

--

6
Hm

o
m

EGO
'

1
o
h

llm

L_

__ _

D.
H

o
m

'

Hm

Fig. 2 . - OMAHA
p
H
Hi

En la tribu choctaw descubri que un hombre llamaba a l

hijo de l a hermana de s u padre con e l mismo trmino que

m
hi
h

Padre
Hermano
Hijo

madre
hija
hermana

usaba para su propio padre y para el hermano de su padre.

Podemos decir que el hijo d e la hermana del padre es tra

tado como si fuera un hermano ms joven del padre. Re

mana de su padre. Las figuras

cprocamente, u n hombre llama al hijo del hcrmm:o de su

nologas.

esto, aplica un trmino de parentesco a la hermana de su

a la omaha:

madre con el trmino usado para hijlh. De acuerdo cori

padre y a la hija de sta, y habla de la hija del hermano
de

su madre como

de una

hija.

Por otro

lado,

en

la

tribu on1aha, Morgan descubri que u n hombre llarna tiO,

es decir, hermano de l a madre, a l hijo del hermano de su

madre, y madre a l a hija del hermano de s u madre, de

modo que recprocamente habla del hijo de la hermana del

padre designndolo con e l trmino que usa para e l h i j o
d e l a hermana, y u n a mujer u t iliza el m i s m o trmino para

su

68

propio hijo, el hijo de su hermana y el hijo ele la her-

En

bastantes

regiones

1 y 2 aclaran estas termi

existen

terminologas

similares

a) en las tribus siouan emparentadas con la

tales
como osage, winnebago, etc.; b ) zcn algunas
omaha,
tribus algonquianas, de las que podemos tomar como cjem
plo los indios fox; e ) en una zona d California que incluye
los miwok; d) en algunas tribus del este d e Africa bants
y no bants, incluyendo los nand y los bathonga; e) entre
los nagas lhota d e Assam; f) en algunas tribus de Nueva
Guinea. Tenninologas similares a la choctaw se encuentran:
a) en otras tribus sudorientales d e Estados Unidos, in

b ) en las tribus c r o vv e hidatsa de

a lgu n o s otros pue
hlos i n d io s ; d) entre lo t l in g i t y naida d e la costa noroeste
de J\HHrica; e) e n las islas B a n k s en Md anesi a ; f) e n una

J u y c n d o lus c h c rokc c ;

la on a de los l la nos ; e ) e n t r e los hopi

,:omunidad de

l engu a twi,

d e l oeste africano.

quienes c o n s i d e raran este tipo d e terminologa como

c o n t raria al sentido c o m n ,; , lo cual significa n ic a m e n t e

' l U C no est de acuerdo con nuestras ac tua les ideas europeas
'le

,,

u rentcsco y su

tcnninologa. Debe res u l t a r fcil para

u a l q uicr antroplogo re c ono c e r q u e lo que es de s en t i d o

''Otl \ ll

u t ra.

en

una

sociedad, p u e d e s e r t o d o lo co n t raro en
:!'' mnaha requieren u n a

Las tenninologbs c hoct aw

icacin, pero igua.lrncnte la t e r m i nologa in g l es a , en l a

f_-ua1 u ti liz a rnos l a palabras t< Sobrino para l o s hijos d e her
m a n o s v hen11anas, tanto del padre como de la Inad r e -lo

moniu de grupo, explicaba la tern1inologa de las islas Banks

como resultado de la costumbre d e casarse con la viuda del

hermano de la
el

rasgo

de

m a d r e . G ilford

caracterstico

( 1916)

si s t e n1 a

del

habiendo descubierto

omaha

en

los

miwok

Ca l i forn ia, sigui e l argumento de Kohler y Rivers y lo

explic corno resultado de l a c o s t u n1brc d e casarse con la

hija d e l hermano de l a esposa Al xnismo tieinpo, e inde
pe ndi e n temen t e , B r e nd a Se l i g m a n ( 1 9 1 7 ) da la m i s m a ex
plicacin del rasgo on1aha cuando apa n:: c e en los nandi.s y
ot ras tribus africanas.
.

Rcsuinir el argumento con referencia al tipo omaha. La

hiptesis consiste en que en ciertas sociedades, principal

mente e n las que poseen una orgtmizacin patrlineal defi

nida, se adopt _p or alguna razn la costun1bre de penn i t i r

a un hombre casarse con la h i j a d e l hermano d e s u m a d r e ,
_

' ua! p1:obablcmente p<:1. recera a algunos n o europeos n o

'-: lo c o n t ra r i o a l sen ti do comt't n, s i no incluso contrario a

tira casarse con

t<.:rmi nologas c: h oc t a w y o rn ah a son t a n lg i cas y apropiadas

de s u nu1drc, se convertira en su madrastra y E, e l h i j o

l a. lJlOl'aL Lo que quisiera, p o r tanto, d e n1ostraros es que las

en

s u s propios sistenws sociales como l o es nuestra tern1i

J 1olog_ia en nuestro propio s i s t crna social.

'Yn d i rh 1 q u e el sisten1a choctaw y el s i stcn1a o m a h a exhi
ben u n prinCi p i o estructural nico, aunque aplicado de mo

Considerando la figura 3 , e s t o s i g nifica q u e a D se le permi

L Cuando s e realiza un m a t riinonio de

este t i p o , en cuanto a G y h, f, que es la

d e l hermano d e s u rnadre, se convertira en e l hennano d e

s u madrastra. L a h i p t e s i s entonces supone q u e l a tenni

nologa de parentesco se Inodific para a n t i c i pa r esta fonna

de matrimonio dondequiera que pudiera darse. G y h l la

, J o s d i s t inlos, e n lo q u e podemos quiz llamar direcciones

marn a f. hija del he-rmano de su

: aricdades d e una m i s rn a especie.

1lan1arn

o p u e s t a s . Por consiguiente los considerarcrnos juntos, como

Se han hecho Yarios intentos d e explicar estas t e r n1ino

)oQ[;JS m e d i ante e l m t odo el e hist oria con j et u r a l . El p r ime
, o, de cllos,
1 897, es el cnsa)'O de Kohler Zur Urgeschichte
der Che. Kohcr empezaba por defenderla teora de Morgan
del rnatrirnonio de grupo, y u t i l i zaba los sistemas choctaw

\' oJtEtha conw argurncnto. Explicaba la terminologa choc

! n\ como resultado del Hta td n1o n iu con la rnujer d e l her
ln<lllO de la n1adre,

)' el s i s t e m a on1aha cun1o resultado d e

'

la .--os t urnbre d e l rnatrimonio c o n l a h i j a d e l hermano d e la

(-_' sposa. El ensayo de Kohler fue revisado p o r Durkheim
! 898 l e n una breve pero hnportante contribucin a la teo
ra d e parentesco, R ec haz ab a la hiptesis de Kohler, e in

l ic d J a la co nexi n de lo" sis tem a s choctaw y on1ah a con

_l a descendencia rn a tri l i n e al :y p a t r i lineal respec t i v a m e n t e ,
El. t e 1 n a fue _estudiado nuevanH.:nte por Rivers1 que ha
( ' ic.ndo en e s t e caso el e <.;t u d io sobre las -iSlaS Banks, s i n
\ kar, comu haba hed_-HJ Kohler, l a c u estin d e l matri,

hija del hermano

madre y por t a n t o su po

sible futura madrastra, <nn a d r e , v al hermano de e l l a

mar

{(hijo>> a

E.. l e

Recproca rn e n t e , ' f

lla
y E le llamar h i j o de la hernmna .

hermano
G,

de

la

mad rt>,

Existe u n argun1cnto paralelo para e l sisten1a choctaw. Apa"

rece

la

custurnbre

ocasionalmente

por

la que

un

hon1bre

puede

casarse

con la viuda del hermano de su madre. En

la Jigura, G pu d r a casarse con b , mujer del hermano A de
su madre. De e s t e modo E y f se convertiran en sus

hijastros. Si este matrimonio se prevee en l a terminologa,

E y f llarnarn a G << padre}> y a h << herruana del padre.

Seialemos que en la tribu omaha, y en algunas o tras con

una terminologa sin1ilar, se pern1ite a un h o m b r e casar

se con l a h i j a d e l hermano

de s u mujer.

E l matrimonio

con l a viuda del hern1ano de l a 1nadre no parece ser corriente

en sisternas con tcrrninologa choctaw, y se produce sin ella,
incluso en tri.bus
La

base

de

lo

con una t e r minologa como l a bathonga.

que

podemos

denominar

hiptesis

Kohler es e i hecho evidente d e que en cada u n a de

de

l as

dos varieUadcs la tern1inologa y la fonna especial de rnatri

71

nlogia e n l! na so iedad q ue ya tiene poliinia __ de herma

_
nas, la termrnologra
no puede ser e l resultado inmediato
de la costumbre m a trimonal sn la accin concon1itante
de algn otro factor indeterminado. Tenemos ejemplos Je
socredades en las cuales u n hombre puede a veces casarse
con la vtuda del hermano d e su madre, pero solamente usa
la te;mmologra que tal matrimonio establece despus de
_
que este se r e hza Aunque no hemos recogido ejemplos de
este procedrmr nto en el matrimonio con b hija del her
mano de la mujer, es al menos concebible que pueda darse
el caso. Lo que falta a la hiptesis que estamos examinando
es alguna razn por la que toda la terminologa se a justara
para adaptar una forma particular de matrimonio qt:e slo
se da ocasionalmente.

ll

ll

ll
E

Fig. 3

Nota : A

son herma no y hermana

monio son consecuen tes; an1bas Cosas se ajustan en lo que

podramos llamar _ll!lE! _ fonna_ Iica. Creo que cualquiera
puede verlo analizando Jos datos. Pero hr_ hiptesis V<:t__m s
all, ?.l1J'0!1e que existe_ [llrLlipo- de cqnexin tal _qu_ P'd:.
d a .deIc q1,1!a coH!.lmbn: delmatrnordo ha causa d o, pnr
C:()!11() !:<:'S!lltad 9 _ !> t :r!llins>log t _ c:special, 1-{a
duci9()_()
s e aporta prueba alguna de que ste sea realmente el mo<JQ
como las cosas sucediero11 _- E l argumento es totalmente
a piioiT Debido a l a poca consistenc ia de la historia con
jetural, su hiptesis no puede ser verificada . As, esta hip
tesis n o puede considerar se ms que como especulaci n o
conjetura sobre cmo pueden haber ocurrido las cosas.
Sera igualmente plausibl'e sugerir que la forma especial
del matrimonio es el resultado de la terminologa. :SL como
en la trminologa del tipo ()!J)aha, trato a la. hi j a c!el her
mano d e mi mujer, como s i fuera la hermana ms joven de
m i mt!Jr y, por la cos(ynbre del sororat, se conTl
apropiado e l que m e case con la hermana ms joven de. !11
muj e _l entonces puede permitrsem e casann e cn la
cue, en el sistema terminolgic o, es tratada como t a l , . es
decir, ] h i j a de su herm,ano. E s t a hiptesis, por supuesto,
carece igualmente d e pruebas. Si adoptamos la hiptesis
d e Kohler se concibe que la terminolog a est en cierto
sentido explicada, pero no hay explicacin de costumbre
matrimon ial. Mediante l a hiptesis alternativa s e exp lica la
costumbr e del matrimon io, pero l a terminolo ga no. N o
veo que exista motivo alguno para elegir una d e estas dos
hiptesis como preferible a la otra, excepto la predilecci n
puran1ente personaL
N o obstante, mientras que p ode-mos concebir la cos t unl
bre matrimonial como el resultado inrned iato de la t errni-

_ pe c mos ahora la hiJ.?tesis

exa111Lnm\'2 _ lg principios
estructurles _ de aquellos sistemas de parentesco en !as cua:
les se da esta terminologa, sea en la forma choctaw 0 en
la omaha. Es necesario, no obstante, decir algo sobre el
teina de las terminologas de parentesco, sobre las cuales
ha habido mucha controversia. Margan se interes en el
tema inicialmente como etnlogo, si por tal entendemos
qUien Intenta descubrir las relaciones histricas de los
pueblos de la tierra. Crea Margan que recogiendo una mues
tra suficiente de terminologas y comparndolas, podra des

lo12

..

cubrir la relacin histrica de los indios americanos ( Jos

pueblos ganowanianos, como l los llamaba) con los pueblos
de Asw. En el curso de su trabajo, sin en1bargo, decidi
que estas t rmlnologas podan usarse para deducir l a exis
. antenor de formas de organizacin social. Supuso que
tencm
.la terminologa clasificatoria que descubri en tribus nor
teamericanas tales con1o los iroqueses, era inconst.'cuen t e
con l a forma d e organizacin social e n que se funda rca.l
mente, y no puede, por tanto, haber surgido en una socie
dad as organizada, sino que h a de ser una reliquia))- de :11*
gn tipo diferente de sistema social.
Esto era, claro est, pura suposicin, pero e s el tipo de
suposicin que anima a adoptar, a veces inconsciente o in1plcitamcnte, el mtodo de historia conjetural. Morgan fue
llevado as a una de las hiptesis ms fantsticas en una
materia q ue est llena de hiptesis fantsticas< Lo cierto es
que d haba dejado de comprender la naturaleza y funcin
d: la t e rn1inologa clasificatoria. Nada hay que es torbe ms
chcazm c n t e la percepcin y comprensin de las cosas tal

..

rnqjr

t
l

L' P \ \ l O

suH q u e l a s h i p t esis de h i s t oria conj etural , o e l deseo

dt' i rnTl l t a r tales h i p t e s i s .

f i no d e los primeros crticos ele M_urgan, St_arck,_e (1 8_8 9 ),

(T,o que fue el p r i nlcTu en m a n t e n e r ia postura q ue yo h e

n 1 a n t en i du s i c n1 p rc , Sostena que, C fl_ generaL una____ Il () ffi c n c L .< l u r a d e parentesco

es

{\ el fiel

j u 1 ditas qUe Surgn entre 1os

reflejo

de las r_elad6nes

parientes __ms c e rc: ano_:S, _ _ d e

__- d a u-ibu ,} . Coridcnaba con1o i rracional e l i n t e n t o d e u t i lizar

t a 1 1''' nomenclaturas pa r::.1.

re

c o n s t r u i r histrican1ente l a s so

ciedades an tiguas. Ser;:-;, i n teresante considerar p o r qu S t a rc

ha

kc

t e n i d o t a n pocos seguidores y _Morgan t a n tos, p e r o

nn puedo hacerlo ahora.

"n 1 909 K roebcr public en n u e s t ro (( Journ a l >) u n t rabajo

Clussificaturv S \ .-, e m s of Relatiunsflip. Rhers replic

soh r c

a hs asc\Tracionc d ese artculo e n s u s conferencias so

bl''

K i u dlip

a las

<: [ C!Jl5

Social Organization ( 1 9 1 4 b) y :V roebcr

c r t ic1s de Rivers en su Calif()t"Jlia Kinship

mu.l

( 1 9 17 ).

Y o d J .:;; c u t e l t raba j o de Kroebcr con Rivers cuando apa

es que estaba en desacuerdo con an1 b as

Nada es n1s
i n :::'guro que el rnetollo c o m n de deducir la existe11cia,
re c i e n t e d i n s t i t u c i o n e s sociales o n1ari t al es pa r t ie ndo __ d e
una designacin d e parentesco.>) Esto e s u n a exposicin d d
ck h a t e d e Starcke d e 1 889, con l a cual y o e s t a b a y estoy
t o t::d rncnte de acuerdo, no estndolo, pues , con Rivers. Kroe
y la verdad

p 0 1 t e s Je l a c o n t roversia. Kroeber escribi:

b c r escribi t a m b i n : " Caracterstica desafortunada d e la

a n t ro pol o g a de los l t i m os ar1os ha sido el buscar e n gran
medida causas especificas d e h e c hos especficos, conexi11
e n t r e lo que puede establecerse slo mediante l a prueba
s u h ] c t i \amentc elegid<J:. U n ms a m pl i o conoci rn i ent o y u n a
n;-nor l i b e rt ad estn haciendo cada vez m s evidente que
l a s expl icaciones causales de los fenmenos a n tropolgicos
sc'parados pueden raramente tener con1o base o t ro s fcnme
nu\
separados.)) Con t a l e x pos i cin estoy t o t alme n te de
acuerdo.

P e r o t a n t o Kroebcr co rn o Rivers parecen e s t a r d e acuer

dn en que las e x p l ica c iones causales son necesarias para
ht ci)nst ! t ucin de lo que Kroeber l l mna ci encia verdadera'>,
P a ra R i vcr s la a n t ropologa es una ciencia verdadera en tan
t o e n cLwnto puede m o s t rar conexiones c a us a l es ; para Kroe
be no es una ciencia ven.iadenL D i si e n to aqu c o n arnlJq,
s o s te n i e ndo q u e a una c i en ci a terica pur "(fsica, ..biolgica

o suclal ) no le ct.Jncicrncn la s re l aci o ne s c:..au_;;qJe .. cn ...J::_st e

.
- s e n t i d LL 11 cunceplu de_ causa y efccto coq:es_p.oxHle pr.opia:
__
m en t e a .. ia ciencia - a p l i c a da, a la v i da p rc_tica _s_u. ar_t
,...

_
Y_

t cn i c as, y a 1 a _}l i i q r i a .
E s t o nos l ley1 tlf!-' c e n t ro misrno J e l debate River:s-Kroe
ber. R i H"rs sostiene que l a s carac terhiicas de u n a no1ncn

c l a i ura dc1 parent c-su.l e s t n d c t c rrnhw.das por factores so

c i ales o sociulgkos, que )_o s rasgos particulares de la ter
minoluga son conse...:uencia de 1 asgos particulares d e la
o r ganiz ac i n sociaL Contra e s t o , Krocber sostiene que lo s
rasgos de u n _ s i s t e m a de t cnn i n ol o ga {(estn prirnariarnente
d e t e r m i nados por e! lengu a j e })- y (< re-11e j a n psicologa, n o

svciul u.g a)) . Los t r m i n o s d e parentesco --- --escribi- son

determi nados pri"n1a r a m e n t c por factores lingsticos, y

a f ec tado s slo ocasionalmente, y p o r t a n to i n directaxnente,

por las circunstancias so c i a le s . }) Pero en su l t i n1o trabajo
Krocbcr explica que lo que l l l ama factores psicolgicos
(> son fcnrncnos sociales o c u l t urales tan entera y co m p l e
tame n t e como las i ns t i t uciones. creencias o i nd u s t ri as son
fenmenos sociales>). Su tesis e s t a blece, p o r tanto, u n a dis
t i ncin entre dos t i p o s de fenmenos sociales, a uno de
l o s cuales l lanw i n s t i tucional, definido co tn o {< prcticas re
l a t ivas a l n1atriinonio1 descendencia, re l a c i o ne s personales,
y s i rn i l a rCS l> . Son lo que l Han1aba en su primer t rabaj o
f actores soc i a l e s , Del otro t ipo h a b l a c om o de psique
de la c u l t u ra , {( e s t o e s , l a s fo r n1 as d e pensar y sent ir carac
tersticas de l a c u l t u ra,), Esto constituye lo que l llma
ractores psicolgico s .

As, la t e s i s de Krocber, e n su as pe c to p o s i_t_iyq ,__ e s. qu_e

_
las s e me j anzas y diferencias d e l a nornencla(\lra d e paren
tesco han d e ser interpretadas o comprendidas p o r refen:ncia a semejanzas :;l d i fe ren c i as con el <(nlq<J.o de ___pep
san> gcritci.tl.
En Su aspecto negativo, que es en el q u e
...
estamos li1tcresados, la tes i s d e Krocber establece que n o
ex i s t e estrecha c t nexin entre las semejanzas y di fe r enc i a s
ele n o m e n c l at u r a del p a re n tes co y las semejanzas y dife
ren c i a s ele las {d n s t i t u c i o neS>l, o s e a , las p rc t icas relacio
nadas con e l m a t r i m o n i o , la descendencia y las relaciones
personales. A d rn i t c { 1 9 1 7 ) la existencia d e v indudable corres
pondencia d e. terrninologa y u so s sociales e n ciertas partes
__

de A u s t r a l i a y Oceana}}, pero n i ega

l a existencia

de

tal

co rre s p ondenci a en C al i f o r n ia , Podra indicarse que e n Aus

tralia

y Oceana se ha b us c ad o de l ib crad mn ent e , y no as en

75

California. Bien puede ser que ya sea demasiado tarde para

buscarla en lo que queda de las tribus californianas.
Frente a Kroeber, y e n cierto sentido de acuerdo c o n
Rivers, sostengo q u e en t o d o el n1undo exi s t en correspon
dencias importantes entre la nomenclatura de parentesco y
las prcticas sociales. Tales correspondencias n o son sim
pies suposiciones, pueden demostrarse mediante el trabajo
de campo y el anlisis comparativo; pero su ausencia tan1poco puede suponerse, y creo que los argumentos d e Kroeber
asegurando que no existen en California no son en absoluto
convincentes.
Para Kroeber la nomenclatura del parentesco de un pue
blo representa su forma general de pensamiento, tal como
se aplica al parentesco. Pero las insti tuciones de u n pueblo
representan tambin su forma general de pensamiento sobre
el parentesco y el matrimcnio. Hen1os de suponer que en
las tribus californianas la forma de pensar sobre e l paren
tesco, tal como aparece por un lado en la terminologa y
por otro en las costumbres sociales, no es slo d i ferente sino
que adems no est relacionado? Tal parece ser lo que Kroe
ber est proponiendo.

Kroeher subrayaba en 1 9 1 7 que su trabajo original re

presentaba Un sincero intento de comprender los sistemas
de parentesco como sistemas de parenteSCO>>, Pero por ;< :;is
t em as de parentesco Kroe\)gr_ wtiende (lpicm'.n te !l!L.i s
tema .de n.om.enclatura. Adeoocs, Kroebcr es un etnlogo, n o
ui. ai:JTrof>lOgo social. Su principal, y quizs nico i n ters
por el tema, radica en la posibilidad de descubrir y definir
las relaciones h i stricas de los pueblos mediante la compa
racin de sus sistemas de nomenclatura.
M _J?:ropia __ ()pinin es qu e _ la JlOrpSl?_d cl lyr:a ll_t:____ parn_leco
es un. JJarte del Sistema de p a rente S C O , cleJ lll iSmO .JilOdO ,
que es una parte intrnseca del lenuaje. L<h relaciones en
r,J ac:illne.>
tre l!l ngmenclatura y e l resto del s i s tema,
dentro de un conjunto orden.,ao. M i n ters, en el trabajo
de campo e'n' las diversas artes' del mundo y en os estudios
comparativos, es descubrir la naturaleza ele estas relaciones.
En e l . estudio . eal de un sistem . d !ln;nteco l a no
rfi-:nc_-Ll a __
; _a i-- pQft3n-ia_._-__- rop_c)f_C_C)_na _ _ el
j:i_ar_ - ----IYti airi
_ n/d is _ ch;L_ :_?!?tc:n:iii.-'-d
parcn t"CSC cOino ui-1" fOdo. -No podra ser as, por supuesto,
si noC'XTSHCY:iiii-relCi'es autnticas d e interclependencia
entre la terminologa y e l resto del sistema. Puedo
__

canli-_o-

76

-S--
1-

&

'

h'

ill-9f0i:

que. tales relaciones existen, apoyndom e en mi trabajo de

campo en ms de una regin. Y creo que ser confirmado
por cualquier antroplogo que haya hecho un e s t u d i o d e
camp o cornpleto de u n s i s te1na de parentesc
o. 2
H e tratado de la controversi a entre Kroeber y Rivers
porque, tal corno ambos i n dican1 el probleina real no se
refiere nicamente a trminos de parentesco, s in o que es
una cuestn rnuy importante del mtodo general de los
e s tu :li os antropolgco s. _)yie p rec.: e gY.- 1 p1ej n rnodo ele
e:xptiqrrg? c.:1r-e!t: rnt_ pn?p!_ _pqji.Qn.Jtr mostraros en
qu d i fiere de la de Rv<:r& pQL Iln la;;!Q, y de la de Kroe
ber por otro.
L os s i s ternas d e parentesco han sido construidos y rt>
construidos por el hon1bre, en el rnisrrw sentido en que lo
han s i d o las lenguas, l o que n o significa que sean nonnal
mente construidos o cambiados por u n proceso de delibt>
racin y bajo el control d e un objetivo consciente. Una len
gua ha de funcionar, esto es1 ha de prporcionar un ins
tnnnento de COITIUnicacin rns O D1Cll0S adecuado, y par a
que pueda funcio:uar ha d e ajustarse a ciertas condiciones
generales necesarias. Una comparacin morfolgica de las
lenguas nos 1nuestra los diferentes rnodos en que estas con
diciones se han cumplido mediante la u t ilizacin de los
diversos principios morfolgicos tales como inflexin, aglu-
tinacin, orden, m o d i ficacin interna o uso ele tono o acen
to. U n sistema d e Pfe!ltesco Jambi\ln h a de funcimwr s i
quiere existir o persistir. J! a !l<: procrmr t.tn siste.ma ordena:
do y viable d e relaciones socile definidas p(); el uso so
cial. Una c()mparacin de lqs diferentes . .sistemas . nQs muestra
como han sido ceados los sistmas yia,ble de pa re n t es co
mediante l a utilizacin de ciertgs m"incipios structurales
y ci ert os rnecaniroos.
lln rasgo comn de los sistemas de parentesco '" el re
conocif[lntQ . <! S!:I.tils ,ql,!!t;goE!IS O ,fi'!esL dentro de las
cuales pueden agruparse los diversos parientes de una mis
ma persona . J,a r<;oldn ociai real entre una perso n a y su
deberes, o C\i!t.tdes y forparient, definida por derechos

..

...

..

...

2.
Mi postura ha sido mal interpretada, y, por tanto,
por el doctor Opler ( 1 937b) en su trabajo Apache Data concenng thJ.
Relatiou of Ki'nship Terminology to Social Classlficatm; pero is pri
meros dos prrafos de otro de los trabajos del doctor OplfT \ 1937a),
Chirica!uw Apache Social Organisation, sst ablecen lo que en aqud
monH.'tHO era su punto de vista y Htmbin el mo.

''

1'7

n :.1s

de

conducta

socialmente

aprobadas,

est

fijada

en

pero s u d eini d n es ignorada a menudo, quiz porque la

:nayor o menor grado por l a categora a la que pertenece

gente n o s e mplcsta en leerle. U na tenninologa es clasi

u t i liza c omo medio de establecer y reconocer estas catego

m e n t e a parientes lineales, tales como <{ padre)), para refe

d pariente. Cornmente, la nomenclatura de parentesco se

t as. Un solo tnnino puede usarse para referrse a una

ut t egora de parientes, y las categoras cHferentes se dis
t i nguirn por diferentes trminos.

Consideremos un sencillo eje1nplo d e nuestro propio sis

t i:' rrut, Hacen1o s algo que no es con1n en la rnarcha general

dr::

los sistemas de parentesco:

consideramos

al hermano

del padre y al hermano de la madre parientes del m i s m o

t i po de categora. E n ingls --y en o t r a s lenguas- se apli

ru

a mnbos

un solo trmino

(urzcle)1

que denota original

n:ente hermano de la madre ( de l latn avunculus). La rela

: n legal en el Derccho ingls, excepto para bienes vincula
dos v

ttulos de nobleza1 de un sobrino es la misma con

respcto

a ambos tos;

por ejemplo, e l sobrino tiene los

mismos derechos a heredar, e n caso d e intestado, sobre l o s

ficatoria cuando u t iliza trnlinos que se aplican primaria

rirse tambin a parientes colaterales. As, segn la defini

cin d e Morga n , la palabra inglesa << tio}} no es un trmino

clasiflcatorio, sino todo lo con t rario, ya que se utiliza su

lamente para parientes colaterales. Kroeber ( ! 909) critica a
IY1organ, rechaza su concepto d e las tern1inologas clasifica

torias y procede a hacer uso de la misrna distincin, toman

do corrw uno de los rasgos importantes de las tenninolo

gas la medida en que separan o distinguen los parientes

lineales de los colaterales. Parece ser nicamente la palabra

(<clasificatbrio lo que n o agrada a Kroeber. Sin duda no

es la palabra ideal; pero se usa desde hace mucho tiempo

y no se ha sugerido ninguna Incjor aunque s e hayan adcn

lantaclo otras.

N o m e propongo tratar de lodos los sistemas en cuya

se aplca el principio clasificatoro, sino so

hir"nes ele ambos. E n l o que puede llamarse el comporta

terminologa

s i h l e sealar dstincin regular alguna hecha entre el to

distincin _e ntre parientes . lineales_ y colJCr'ril_s_"3::L.rcono.ci::.

da claramente, y tiene gran importancia ertl<l yjda .social,.

J n iento socialmente estandarizado d e Inglaterra, no es po

p;_=tterno y el materno. Recprocamente, l a relacin de u n

hornbre con las diferentes clases de sobrinos, e s , en genela rnisrna. Por extensin, no se hace ninguna distincin

mportante entre el hijo del hermano de la madre y el hijo

dd hermano del padre.

lamente los de cierto tipo ms generaL En estos sisternas

peto est subordinada en ciertos aspectos ...a.".otro . .pr:incipio

.

estructural d e l que podemos hablar como el RIrrcipio Q:.

solidaridad del grupo consanguneo. Un grupo consangu
..

neo est constituido por los hijos e hijas

de un hombr'e

En Montenegro, por el contrario, por tomar otro ejem

y su mujer en las sociedades mongamas, o por un hom

tegora, y los hermanos de la madre otra. Estos parientes

son denon1in:1dos con distintos trminos e igualmente sus

mujer y sus maridos donde existe la poliandria. El vnculo

pJo europeo, los hern1anos del padre constituyen una ca

respectivas esposas, y las relaciones sociales que un hombre

nw.ntiene con sus dos tipos de tos tnuestran marcadas di

fr:rendas.

No existe nada natural en la actitud inglesa hacia los

; os. Adems, muchos pueblos en muchas partes del mundo

bre

sus

esposas

donde existe la poligamia, o p o r una

que une a hermanos y hermanas en un grupo social se con

sidera importante en todas partes, aunque mucho ms en
unas sociedades que en otras. La solidaridad d e l grupo con
anguneo s e manifiesta en el prn1er caso en las relaciones

sociales entre sus rniembros.

De este principio s e deriva otro del que hablar como

consideraran el n o distinguir entre parientes por parte del

la unidad del grupo consanguneo, lo que no s'e refiere a la

i ncluso iinpropio. Pero la terminologa es consecuente con

proca de sus miembros, sino a su unidad con respecto a

una persona ajena al grupo, unida a e l por una relacin

y parientes por parte de la madre, como antinatural

todo nuestro sistcnw de parentesco.

Todos los sistemas de parentesco de los que aqu trata
mos tienen ciertas formas de lo que Morgan llamaba ter

Hlinologa

clasificatoria.

Lo

que

Morgan

expresaba

con

este trn1ino e s t lo suficientemente claro en sus escritos,

unidad interna del grupo, manil1esta en l a conducta rec

especifica con uno de sus rnieinnros.

Un diagram, puede ayudamos en

el anlisis. La fign
ra 4 representa un grupo consanguineo d e tres hermanos

y dos hennanasp con el que Ego est relacionado por ser

79

Fig. 4
el hijo de uno d e los tres hombres . E n los s i s temas de
.
parentes co d e los que estamos tratando ahora, lego consr
dera que mantien e el mismo t i p o de r laci n general co ?
todos los miernbr os del grupo. Para el el grupo cons
tuye una unidad. Su relacin con los herman os y hJ:lll<l
\las el\< u P"lr Q cQ\lScl':'ra del mismo tipo genera LqLe
la. relacin S:'?\1 lL Pec!rs:. Dentro del grupo, sm embarg o,
hay i:fospr ncipios de diferen ciacin , sexo y ancwm dad, que
se
han de tomars e en cuenta . E n los sistema s en que no
de
os
herman
los
a
trata
e
hombr
un
idad,
destaca la ancian
ual
su padre, tanto a los Inayores corx:o a los n1s jvene s,
.
m1smo
el
por
ellos
a
d1nge
se
o
refiere
Se
padre.
su
que a
Y. en
trmin o de parent esco que aplica a su propw padre,
eilos
haoa
nto
ciertos aspect os import antes, su compo rtmme
. Lo
padre
prop10
es simila r a su compo rtamie nto hacm su
nte
d1fere
sto,
supu

que define este compo rtamie nto es, por

a
tancw
Jmpor
en los distint os sistem as. Donde se da gran
no
herma
l
e
entre
l a ancian idad, un homb re puede distin guir
o en cn
mayor y el peque o, ya solam ente en c?nducta ,
_
to co
elemen
un
ducta y termin ologa , aunque subs1s te aun
s .
padre

los
todos
mn en l a norma de condu cta hacia
.
dife
a
l
que
tante
impor
es
ms
La difere ncia de sexo
idad en
rencia de edad y e n esta mater ia existe gran divers
nu
un
en
Pero
.
erando
consid
os
ero
los sistem as que estam
n
exrste
o,
mund
del
partes
ntes
difere
las
notab le de ellos, en
ana
her
la
con
re
homb
un
n
de
relaci
la

de
cierto s rasgo s
te dJCJen do
de su padre que puede n descri birse correc tamen
femem no.
que l a consid era como una espeC le de padre
padr e
te
:
En algun os de estos sistem a , la lla"? a ;calme :
,
para
do
ut1.rza
femen ino, 0 algun a mochficacJOn del termr no
e
re a
conStd
e
hombr
padre. Si o s parece impos ible que un
_
a
m1sm
la
ce
de
panen
la herma na de su padre como un
relas
erando
consid
estis
clase que su )adre, es porqu e
de conduc
1,1ones social s no con1o definid as por fo:rrnas
1' .
ils1o og1
relacw
la
por
sino
sa,
intere
ta, que es l o que aqu
ca, que es ajen a a la cues tin.
'

'

Lo n1ismo ocurre con el grupo consanguneo de la ma

drc. Las hermanas de la madre se consideran parientes dd
mismo tipo que la madre} tanto en la terminologa como en
ciertos principios d e conducta o act i tud. En algunos sis te
mas, el hermano de la madre es tratado tambin como pa
riente del mismo tipo que la madre. Puede designrsele
como <{madre n1ascu lina}, cmno en las tribus bants en
Afrca y en las islas Tonga del Pacifico. Si se resalta el
principio de la edad, los hermanos de la madre pueden
d i s tinguirse segn sean mayores o ms jvenes que la m a d r ;
Quienes nunca hayan tenido contacto drecto con sste
mas de este tipo encontrarn dificil comprender que l a her,
mana del padre pueda ser considerada como un p ad re te
menino, o el hermano de la n1adre como una n1adre rna:l
culina. Esto es debido a la dificultad de disociar los trminos
<< padren y madre de las connotaciones que tienen en nucs
tro propio sistema sociaL Y es absolutamente necesaria tal
disociacin para poder entender los sistemas de parentesco
de otras sociedades. Quizs ayudar e l que me refiera a otra
terminologa que nos parece peculiar. La mayora de los
sistemas que estoy tratando ahora tienen una palabra para
'<nio)} o palabras para < hijo e hija') que un hombre
aplica a sus propios hijos y a los hijos de su hermano, y
una mujer a sus propios hijos y a los hijos de su hermana.
Pero en algunas tribus australianas existen dos palabras
diferentes para h i jo, Una es la u t ilizada por un hombre
para su propio hijo (o el hijo de su hermano ) y por una
mujer para el hijo de su hermano; la otra es la utilizada
por una mujer para el hijo propio o e l de su hermana, y
por un hombre para el hijo ele su hermana. Creo que veris
que esta es otra forma de expresar, en la tern1inologa, la
unidad que vincula a hermano y hermana en relacin a l
hijo d e cualquiera d e ellos. Y o soy designado c o n u n trmino
por mi padre y sus hermanos y hermanas; y con otro tr
mino por mi madre y sus hermanas y hermanos.
E l mismo principio, e l de la unidad del grupo consan
guineo, es aplicado a otros grupos consanguneos. As, a l
hermano del padre del padre s e l e considera perteneciente
a la misma categora que el padre del padre, y en consecucn
cia, su hijo es un parente algo ms distante, de la misma
clase que el padre y sus hermanos. Mediante tal extensin
del principio bsico, muchos parientes colaterales de d fe
rentes grados pueden ser incluidos en un nn1ero l i m i tado
.

81

!JOinbre p u e d e tener 111 uchos pari e n t e s ,

iu::; que c lasifica c o n w {( padres)), {(he rnw
) \' ;; l),
u hermanos d1: La _m a cL re )), e t c . Pero e x i s t e n d i fe r c n t e s
PHdos de a p l i c a .r e s t a e x t e n s i n d e l principio clas i fi ca t o r i o
' ':i siC(L de modo q u e resultan s is ternas de diferentes t ip o s ,
qu'.' e s cornn n todos ellos e s que hacen algn uso de
p incipio estrud u ral que he ilustnHJo brevemente.
i n t e n t a ndo ch:'I11ostrar que ta t e r m inol o g a_ c:la s i fi
' toria es un. I n t o d o d e proporcionar una organizacin de
c a ! f' go ri as ,

dn

i n dusn

ci e n t o s ,

Un
a

,--q entf,' SCO de gran c"<tensin1 utilizando la unidad del grupo

- nsanguneo para e s t a blec er algunas categoras de rel ac i n,

, n

las cuales puede i n c lu i rs e un gran nlunero d e parientes

ercanos y le j a no s "

Existe

denorninados

normahnente, respecto a todos l o s

por

el

misnw

tnnino,

algn

cle

_w ento de actitud o -conducta que se considera apropiado para

,- nos y

no

pa ra o t ros. Pero dentro de una Inisina categora

-

rnedc haber, y siernpre hay, irrtportantes distinciones. Exis

i ,_,, en p rimer lugar, la 1nuy hnportante distincin entre e l

propio pa d re y su hennano. Hay d i s tinciones dentro d e una

n<. tcgora e n t e los parientes ms prximos y los n1s leja

nos. Existe a veces una irnpoftante distincin entre los parien

tes de alguna categora que pertenecen a otros clanes. E n l o s

distintos s i s t e m a s particulares s e hacen o t r a s d i s t i nciones.

As, las categoras representadas por la terminologa n o nos

proporcionan nunca ms que el esqueleto del orden d e l o s

parientes e n

J:

vida social. Pero e n todos l o s sitemqs que y o

he podido estudiar, l a s categoras siempre n o s ofrecen este

e squele to.

S i esta tesis es cierta, si esto e s l o que es reahnentc l a ter*

minologa clasificatoria en las tribus en que existe, es evi

dente que toda la teora de Margan es por completo infun

dada. As interpnctado, e l sistema depende del reconocimien

t n d e los fuertes lazos sociales que unen a hermanos

y her

:manas de la m i s rna familia elemental, y la util izacin de este

\'fnculo para construir

\ _' i n

un a con1pieja y ordenada organiza

th: relaciones _h urnanas entre parientes. Lo cual no po

d ra producirse, a n o ser en una sociedad b a s a d a en la fa

n d l ia elernen t a L En ninguna parte del Inundo son Ins fuer

L's lo-s l a zo s entre un

J,
d e l rnisn1o

hornbre y sus p rop i os hijos o entre

que en l a s t r i b u s au st ra l i a n a s ,

ofrecen un ej e mpl o ext rernu de tcnn inol o

; -a clasificatoriL
La :ol id a r i d a d interna dd g r u p o c o n sa n gu ne o , y su u n i -

{ I\e, como sabis,

d a d respecto a l a .:. pn so nas con l relacion adas, aparece

en
forrnas m u y d i versas e n l a s d i : , t i n tas sociedad es. N o p ue
do
tratar de e l ! o a qu , pero ind i c ar a favor del a rgu n1e nto sub

siguiente que a l a l u z d e este p ri n c i p io es t r uct u ral han ck

interpret arse las costumb res de p o l i ginia d e hermana s (ma
tri nJ o n i o con dos o ms hermanas ), sororate ( m a trimonio

con la h c r m a n r de la esposa muerta), poliandr ia adlfica

( m a trin1onio de una mujer con dos o ms hennan os, con

rnucho la forma ms comn de p o l i a ndr i a ) v el levirato

( matrimon io con la v i uda d d hermano ). S a p i-r , usando e l
mtodo d e h i s to r i a conjetura l, h a sugerido que l a tcrn1ino
loga clasificato ria p u e d e s e r el resultado de las cos t u mbr?s
del levirato y d sororate . Creo que es evidente que an1bas

costutnbrc tienen relacin, pero no existe prueba alguna

de la supuesta conexin causal. Su co n exin real es que cons
tituyen f orn1 as diferente s de u t i l iza r o a p l i c a r el p r i n c i p i o
de unidad del grupo consangu neo, y p u e d e n , por tanto, dar
se juntas o por separad o.
Una organizaci n e n c la n e s o n1 i tade s s e basa tambin en

el principio de la solidarida d y la unidad del g ru po consan

guneo, en con1binaci n co n otroS pri n c i p i o s . Ty lo r sugiri
una conexin entre clanes exgarnos y la terminolog a clasi
ficatoria. Rivcrs lo e s t a b leca en trnlinos de historia conje
tural y arga que b terminolog a clasificato ria debe de ha
ber tenido su origen en la organizaci n de la sociedad en mi
tades exogmica s.

2
Nuestro anlisis requiere considerar brevemente otro as
pecto de la estructura de los s i s t e mas de parentesco , tild J.i\
divisin e n generacione s. La distincin d e generacin n e
su b a s e en l a familia elemental, e n l a relacin d e padres e
hijos. E n muchos s i s t e mas d e parentesco se manifiesta cier
ta tendencia generaliza dora en la conducta de parientes d e
distintas generacion es. N o s encontram os c o n 1nucll.a frecuen
cia con que se espera que una persona adopte una actitud
de respeto ms o menos seflalado respecto a todos sus pa

rientes de la primera generacin ascendent e. Hay limitacio

nes sobre el comportan 'lienlo que mantienen a cierta distan
cia o evitan una in tinlidad demasiado estrecha. Existe, en

efecto, tina relacin generaliza da de ascendenc ia y subordi

nacin entre las dos generacion es. Esto va acompaad o ha-

83

bitualmente por una relacin de amistosa igualdad entre

una persona y sus parientes de la segunda generacin as
cendente. Tienen importancia en esta conexin la nomen
clatura de los abuelos y los nietos. En algnnos sistemas cla
sificatorios, tales como los de las tribus australianas, los
abuelos por lnea paterna se distinguen, en terminologa y en
comportamiento, de los de la lnea materna. Pero en mu
chos sistemas clasificatorios la tendencia generalizadora apa
rece en todos los parientes de la generacin que se clasifican
juntos como abuelos, y abuelas.
Podemos indicar de pasada que en las terminologas cla
sificatorias que Margan llamaba de tipo malayo y Rivers de
tipo hawaiano, este proceso generalizador se aplica a otras
generaciones, de modo que todos los parientes de la genera
cin de los padres pueden ser llamados padre y Dadre,
y todos los de la propia generacin, hermano y hermana.
Existen, en diversas prtes de! mundo, muchos s istemas
cj Perentesco qu e e-xhiben .t.ln principio estructural dei que
hablar como combincin [le generacione'? altern.as. Esf6
signTfic que los parientes de la generacin del abuelo se
consideran combinados con los de la propia generacin de
uno frente a los parientes de la generacin de los padres.
El extremo desarrollo de este principio puede verse en las
tribus australianas. Ms adelante me referir a ello.
Mientras algunos sistemas subrayan la distincin de ge
neraciones en su terminologa o en su estructura social, hay
tambin sistemas en los cuales los parientes de dos o ms
generp.ciones se ncluyen en una categora nica. Por lo que
respecta al estudio comparativo que he podido hacer, los
diversos casos parecen encajar en cuatro clases.
En una de estas clases, el trrnino no lleva una connota
cin referente a cualquier generacin particular, v se utiliza
para determinar un tipo de regin marghnl ertre los no
parientes y los parientes cercanos, hacia, y sobre, los que
s e reconocen deberes y derechos especficos. La aplicacin
del trmino slo implica generalmente que ya que la otra
persona se reconoce como pariente, l o ella han de ser tra
lados con una actitud general de amistad y no como u n extra
o. Los trminos ol-le-sotwa y en-e-sotwa en masa constituven
un buen ejemplo. Yo incluira en esta clase la palabra i ngle
sa cousin.
Una segunda clase incluye aquellos en los cuales se da un
conflicto o inconsistencia entre la acttud requerda hacia un
84

pariente particular y la actitud general rcqrrerida haca la

generacin a que pertenece. As, en algunas tribus del sudes
te africano la norma general de que los parientes de la pri
mera generacin asce1dente han de ser tratados con gra n
respeto, y la costumbre de l a privilegiada falta de respeto
hacia c1 hermano de la madre, se hallan n contlcto, Esto
se resuelve co l oc a n do al hermano de la mJ.d r. e n [ sc:2unJa
gencracn a sc e n d e n t e: y l l am n dole ((abudu>) Cn ":_i:mplo
opuesto se halla cnt rl lo::. masCI.. Un hum b rl' t r a u ! l m i l iu
n1ente a todos sus parientes de l a segunda g c ih:r::h.- ion ..I c,.:L'll
dente que son sus << nietos. Pero se considera que la r!.!la
cin que mantienen u n hombre y la esposa d e l hijo Jc su
hijo, no debe ser de familiaridad, sino de man:aJa rcetTl.
La inconsistencia se resuelve pr una espcck de ficcion
legal por la cual se l a cambia de generacin y rec i be la rk
nomlnacin de '< esposa del hijo}.
Una tercera clase son los que resultan dd va mencionadu
principio estructural por el que se combinan las gencracio
nes alternas. As, el padre del padre puede ser l l a mado " hc'l'
mano mayor y tratado como tal, y el h i j o d e l hijo puede
ser llamado {(hermano ms joven . O un hombn. v el h i(_)
de su hijo pueden ser incluidos en una misma catego n a . He"
muchas ilustraciones a esto en las tribus australianas v a l
gunas en otras partes. Se ofrecer ms tarde un ejcr;1plo
d e l o s hopL
La cuarta clase incluye los sitemas .:hocktaw y omah;, v
tambin algunos otros, y en stos la di,tincin entre gcnen
cjones se rec za of} favor de otrs> pdncipio, el de l a iiidad
u
del
e
a linaje se usa frecuentemen te de modo
indcfi f} ido, he de explicar qu quiero decir con ella. U n linaje
patnlmeal o agna(lciO est. constituid() por u.n hombre y
todos sus desyenc!int es p(lf line(\. 11lilsc\!!1a por un !ieter
,
mmado numero
d": ll'CD'!;()ne, As, un linaje mnimo in
cluye tres generaciones, y podemos tener linajes de cuatro,
cmco o " generaciones. Un linaje matrilineal esta constituido
por una mujer y todos sus descendientes por lner. femenina
durn t un n:nero determinado de generaciones. Un grup_
de lma ! e Cf1Slte _e.n todg Ios m'rnhros de un Iinaj qu

estan VlVOS e!l Ull !JlOmef!(() Pl'!iH!r, Un clan, en e l sefit!o

en que yo usar el trmin, es un grupO, que, unque no sea
realmente o de modo demostrable ( po r genealogas) un lina
je, se considera similar a l linaje en algunos aspectos. Est

.JIJ JJ i IGr

fnnnado nonnalrncnte por un nmero de l inajes reales. Los

l i n ajes, tanto p a t r i l i neles como n1atrilneales, existen

im

p 1 c i tarnente en c u a l quier sistema de parentesco, pero sola

' ' wnte en a lgunos s istemas la solidaridad d e l grupo d e l l ina

6
A

6
HP

con s t i tuye un rasgo importante en la estructura sociaL

Dond e l o s grupos de l i n a j e son importantes, podemos ha

lo

blm de s o l idari d a d de grupo, que se manifiesta en el p rim er

cnso en las relaciones i:n_ternas e n t re l o s nliembros. Por prin
,,
d e unidad del grupo de linaje quiero expresar que para

hP

L'.
e

L'.
S

6
e

6
S

o
5

u n a persona que n o pertenece a l linaje, pero que est u n i d a

'! p o r algn l a z o importante d parentesco o p o r matrimo

nio, sus miernbros constituyen una categora nica, con una

d i s t incin dentro de la categora entre varOnes Y hemb ra s

-v

t amb i n posiblemente otras distinciones. Cuando este prin

es aplicado e n la ternnologa, una persona re l aci on a d a

cnn u n linaje desde fuera, a p lica a sus miembros, d e u n sexo,

<

travs por l o n1e:nos de tres generaci one s , el mismo trmi

d es a rrol l o

extremo, aplicado al
c h n , u n a persona un i da a un clan de algn modo aplica el
m i smo t 1:m i no a todos l o s miembros del clan. Se dar u n
de

no

parentesco. En

su

j mp l o m s t a rd e .

c ,c

E l t i p o omaha d e terminologa puede ser ilustrado por e l

s i stema de los i n d i o s fox, cuidadosamente estudiado por el

doctor Sol T a x ( 1937). Los rasgos del sistema relevantes p ara

i'l a r gu m e n to estn i l ustrados e n los diagramas que se acom
paf1 a n ( figuras

5-9). "

En su propio linaje patrilineal, un hombre distingue a sus

fF1rientes segn l a ge neracin e n ab u e l o (A) padre

( P ),

;. hermano ms joven o mayor ( H ) , hijo ( H i ) , abuela ( a ),

,, hermana d e l padre ( h p), hermana ( h) e hija (hi). L l a

m a r

\' u

e s t r a a tencin hacia e l hecho de que aplica un tr

En estos diagramas 1:::. representa a una persona m acuiina

a una femenina. El signo = une a u n hornbre y a su mujer, y
l i neas que parten de \ indican sus hijos, Las letras ( maysculas

1.

p?ra los varones v m i nsculas para las hembras) significan los tr

minos de parenteSco dd sistema clasificatorio, en el cual el mismo
krmino se aplica a muchos parientes. A equivale al trmino usado al
-,,herirse al abuelo, v a representa a l a abuela: los otros son P,
m. madre; hm-, herm 3 n a de la madre; hP, hermana del padre;
I hn , 1cnnano dc la madre; PP, padre poltico: m p , madre poltica,
_l l , hermano: h , hermana: C, hermano poltico; e hermana poltica;
l l . hijo; h i , hija; S, sobrino (twblando estrictamente dd hiio de la
1"'rmana ) : .s. sobrln h i j f de la hcrmanJ. de un YanJn ) . N o n n i e t o o

,,dre

l ! ' ".'- 1,

L'.
EGO

o
h

o
S

6
Hi

hi
FIG. 5

Fox

Linaje del padre

m i no t n i c o h ennunu p o l l k' o )> u (( cw1 a d o ( C l , indcpcnd k:n
tL' de ! a generaci n , a los maridos d e l a s m u jL' rc s d e l l i n aje

de- t res gene racione s ( la p ru p i n y las do gcncracivn cs ascen

Ucnll's ) , y l l 3.rrla a los h i j os de todas estas mu j e re s con iu
m i s mos trminos, < sobrino)> ( S ) y Su b r l t t a l> ( s ). As, las m u

jeres del propio l inaje de E go de estas gennacio ncs c u n s..

tituyen un a especie de grupo, y Ego consi dera que m a n t iC llJ..'
la misma relacin con !os h i j o s y maridos de tudas el las.

aunque estas personas pertenezcan a l i n a j e s d if e re n t e .

Volviendo a l l i n a j e patril i neal de la madre. puede verse
que un hombre l la m a ab u e l o al padre de su m a d re , pero
llama a todos los hombres de las tres generacione s subsi
guientes hermano de l a madre" ( Hm ). Llama anlogame nte'

a las mujeres de estas tres g e ne ra c io ne s , excepto a s u p ro

pia madre, con un trmino traducido c om o <( h e r m a n a de l a
madre" ( h m ) . Aplica e l trm i n o padre<> ( P ) a l o s maridos
de todas las mujeres del l i n aje de cua t r o generaciones, in
cluvendo e l marido de la hermana d e l padre Jc l a madre, y
los hijos de toch)_ s e s t a mujeres son sus h ermanos)) y l( hcr
manas)), :El es L'l hi_io de u n a mujer pa r t i cu l a r tk un grupu

87

:,

:,

Hm

hP

o
a

Hm

hm

hP

hm

[n1
P

6
A

6
A

FIG.

Hm

hP

hm
FIG.

-
o

hP

"'

EGO

L
p

Linaje de l a ma d re del padre

L
p

6 - Fox

Linaje de l a ma dre

u n i ficado, y los hijos de l a s otras m u j eres del grupo son,

por tanto, sus hermanos. En e l linaje de la madre de su
padre, Ego llama a todos los hombres y mujeres de tres ge
neraciones

6
p

--

EGO

abuelo y abuel a . Todos los hijos de estas

abuelaS>> son sus padres)' y hermanas del padre)>, inde

pendientemente de la generacin. En el linaje de la madre
d e su madre, llama tambin a todos los varones ((abuelr)S y
a l a s hembras abuel a , pero no creo necesario nclu una
figura mostrndolo.
En el linaje d e su esposa un hombre llama al padre de so
mujer con un trmino que traduciremos por padre polti

aplican a los hombres y mujeres de un linaje incluyendo tres

generaciones.

Los h i j os de todas estas << hermanas polticas)'

son " hijos)) e (( h i j a s )) ,

L a t!gura 9 muestra e l l i n a j e d e l a madre de l a esposa. E n

este linaje todos los hombres de tres generaciones reciben

l a denominacin de padres polticos>> y todas las rnujeres
la d e madres polticas,
La clasificacin d e parientes de la terminologa

fox,

es

sin1plemente u n a cuestin d e lenguaje, con1o podramos ha

ber crddo algunos1 Las observaciones d e l doctor Tax nos

capacitan para contestar negativamente, Fox escrib,; :
" La terminologa d e parentesco s e aplica a todos l o s pa"

rientes conocidos ( i ncluso en algunos casos en que la re

!acin genealgica no puede trazarse) de modo que toda la

tribu se divide en un pequeo nmero de tipos de parejas

( PP). E s una modificacin de la palabra para abuelo.'

afines. Cada uno de estos tipos aporta una norma de conduc

Los hijos e hijas del hermano del padre poltico son her
manos polticos (C ), y las hijas hermanas polticas (e). Los

ta tradicional ms o menos diferenciada. Hablando en gene"

co

hijos de u n hermano poltico son tambin hermanos po

lticos y hermanas polticas. As, estos dos trminos se
Los trminos fox para suegro y suegra son modificaciones de
4.
los trminos para abuelo y abuela. En la tribu omaha, los trminos
para los abue1os, sin modificacin, se aplican a los padres polt icos
_.,. a los llamados {{padre poltico)) y {(madre poltica)) en la tribu fox.

88

ral, la conducta de parientes cercanos cumple la norma con

la mxima intensidad, y la de los parientes ms lejanos en

menor grado; pero se dan numerosos casos en que por al

guna razn una pareja de parientes cercanos ;' no se comporn

tan en absoluto entre s corno debieran ",

El doctor Tax contina su estudio definiendo las normas de

conducta para los diversos tipos de parentesco. As, la clasi-

89

PI'

/',

mp

6
pp

-------

mp

PP

6
e

6
pp

mp

/',
EGO

Esposa

/',
e

6
e

o
e

Linaje
!l"wion

Je

d,. la

co n d u c a

la esposa

ta mb0n e n

la

soc i a L H a y prueha ..., c o n \ i n u:nlL':-.

.

..

u p u s c i n a l1 t e s i s de Kroebcr, podemos aceptar jus

t i ! k<-ldtnlL' n t c l a h i p k s i s J c q u e p rob a b le m e n t e l o sea con

!

I,_"'JWdo

;_\

P u ,__dcn

todas,

hacerse d i agramas p a r a otros s i s tetnas

o m t h a , :-.cllll' j a n t c

Ud tipo

l o s q u e s e dan aqu para l o s indios

l o \. Creo q u e u n exa m e n y u n a co m pa ra c i n c u i dadosos de

1n i e n tra s haya Yariacio

u ral nico, que sir\'e de base
L1 tt..T l ll i lltJlogia y a l a e s t ru c t u ra socal asociada, Un l i n aj e

l o ,;; d i \

crsu

s i s t l: m a s muestra que,

rw:;, l'_\ ! :-.. t c u n p r i n c i p i o

a

de

e s t ru c t

t re s }.!. c n __ r a c i ones ( \' a \TCCS m s ) se consi dera c o mo u n a

u n i d 1 d . l.J n a wrsuna s' rel a c i o n a c o n a l g u n o s l i naj es e n pun

la tri bu ! ox con l o s l i najes d e su m a d rL' ,

de :.u p a d r e , !a m a d re de su m ad re , su e s p os a ':-' la

tos n;l ! ' t '-.'tdat L'S :

11 n,Ltdr,
n n . d r(: ck

con

L\ _-..

!l l l \iJo
L ,J n c,

1){1

u1

c :::. pusl . E n c a d a caso se considera re l a c i o nad o

s u b i g u i c n tc del l i n a j e , del m i s tnu

b 2c'llLTac i n a q u e cst n:a!rncnte l i g a do As,

gl'lh_Ttcio n c' :-.

q th..'

l.h

su

C P ll

o
e

Linaje de la madre de la esposa

d__ q u e __ :-.. t u l':-. c i e rt o cun rL'specto a s i s t e m a d e l t i po u m a h a ,

' n

6
e

mp
FIG. 9 - Fox

t k p a r i e n t e en .:atcgona t.'kctuada p u r m c d i i.J Lk l a

n__'::. u Lt c i o n

6
H

tHHlll' l l c l a t u r a , o c.\. fl l'l'S.a d a l' !1 e l l a , a pa rccl'

, .

6
pp

de madre, los d e l linaje de su abuela, sus abuelos y los

del linaje de su mujer son sus hermanos polticos.
Este principio estructural d e la unidad del linaje patrili
neal no es una causa hipottica d e l a terminologa. Es un
principio que se puede descubrir directamente por anlisis
comparativo d e los sistemas de este tipo; o, en otras pala
bras, es una abstraccin inmediata de los hechos observados.
Examinemos una sociedad e n la cual d p rincipio d e uni

dad del grupo de linaje se aplica a los !>tajes matrilineales.

Elijo para este fin el sistema d e los indios hopi, que ha s i d o
analizado de m o d o magistral p o r el doctor Fred Eggan ( 1933)
en una tesis que desgraciadamente no h a sido publicada. '
Los rasgos ms significativos del sistema aparecen e n las figu.
ras que acompafio ( figuras 10-12).
El linaje propio d e un hombre es, por supuesto, el d e su

madre. Distingue a las mujeres de su linaje por generaciones

como abuela ( a ), lnadre>} ( m ) , hennana>) ( h ) , Sobrina

(s)

y nieta ( n ). Lntre los hombres d e su linaje distingue a

ios ((herrnanos)} dt su madre:->

brinos)>

( S ) , Pero

inclu ye

al

( H rn),

herrn an os

he rn1 a no

(I--I ) y

SO

de la n1adre de su

madr-e y al h i j o de l a hija de su herrnana e n la rnisrna ca te

gora que s u s hcnnanos. E l principio e s t r u ct u ra l que se ex

hibe aqu es el qu_e hemos

mencionado con10 combinacin

h u m h r,:-: del l ! ntje d e s u m a d rL s o n sus 'dH.: rn1n.nos

S.
La tesis, n:>Yisada, se ha publcado ahora: EGG\\.:, Social Orgam-
salion oi ll1e lVcs t e m Pueblos, Thc U n ! n:rsit:; of Chicago Prcss, 1950.
91

D.
A

D.

H1n

D.

D.

D.

e
L
e

Ll1s------,s
=

hijo-

hijo,

hijo, a

hijo

L
A

D.
A

6
A

D.
A

a.

hP

pendienteinente de la generacin, en la nlisn1a categora que

hijos.

Podra

compararse

Li naje del

de la madre

los hijos de todos los hombres de su propio linaje, nde

propios

6
FIG. 1!

de generaciones alternas. Es de notar que u n hombre incluye

sus

Fro. 10- Hopi

Linaje

ciudadosamente

la

figura 5 con la figura lO, pues la comparacin resulta escJa,

recedora<

Hopi
padre

s
abuelo>) y abuela)) a todos ;e-: hombre y mujeres de cua
tro generaciones.

el
Los hopi no consideran a u n hombre emparenta , -cm

linaje del padre de su padre como u n todo, y el principio,

por tanto, no se aplica. Llama abuelo al padre de su pro

En el linaje de su padre, un hombre puede llamar a t odos

los mien1bros mascu1inos de cUatro generaciones padre

pio padre.
El doctor Eggan ha demostrado que, para los hopi, la cla

hermanas del p a dre ')

un asunto de tern1inologa

y, a excepcin de l a madre de su
a

todas

padre

(su abuela), llmna

las rnujeres.

Ei rnarido de

sificacin de los parientes en categoras no es simplemente

de

lenguaje, sino

cualquier rnujer de1linaje es un "abuelo, y la esposa de cual=

parte de la regulacin de la vida sociaL

padre sn

los sistemas fox y hopi, es su fu ndamental

diantc las teoras d h i s t o r i a conjetural, esta

quier Ilcrnbre del li n aj e

scrn

92

una xlnadre)>,

Los hijos

de sus

d"tennanos y ((herrnanas<. Debe c n1n p a rar s e

cuidadosarnL'lHe la

En el

es

figu r a 11 con la fig-ttra 6

del padre de su xnadre, un

H;una

la

base de gran

Creo que lo que se n1anifiesta claramen te , si cornpau:unos

scrnejanza

Me,
es el

re sul tado accidental de diferentes procesos his!rics, Se

gn mi propia teora, ,:;:s d resultado de la a p l ka cin sis

93

6
A

o
a

,
Hm

pec ficas de condun a

"

de su mujer. Pero en otros casos todo lo que implica b

o
m

quier otr rlacin especfica. Dentro de tal categora puede

haber una relacin especftca per su nal 1 o de derecho natu

ral1 con un indi viduo particular. En n1uchos sistemas clasi

ficatorios los tn;ninos para abu.elo y abuela se utilizan de

este n10do, irnpl i cando una actitud ge ner a l de ami s tad re

lati-vament e libre de Urnitaciones hada todas las p crsuna

a las
o
a

6
A

l2

---- ,A,,

'"''

----

;,..,u

. ....

'

'

' .

...

""
__

"

.-

:,-

para los fox y los hopi. Para cualquier si ste rna una se
rie de grficos revelani el mod o exacto en que aplica el prin
general ele la unidad de linaje La forma de aplicacin
,

pero el princi pio aparece en todo sistema del tipo

l l abr is notado ya, sin duda, que en estos sistemas hay
un nrnero extraord.inario de parientes de todas las edades

b_,s que un hombre aplica los t rminos {{abuelo)) y abuel$.

yo creo que existe una buena razn1 que ind_icar brevemen
Je, En tod a s las sociedades que tielen una tern1inologa clasi
a

fkn_tnria. e-s nonna general que para todos los parientes de

norninath:s por el tnisrno tnnino existe algu n a nonna de

condu c t::1 n1s o n1enos definida que se considera como nor
rrwl o apropiada Pero existen ilnportuntes diferencias a este
.

Los a bu elos

y nietus son

personas

--

de un abuelo es n incluidos en una categora con los abw>

'

aplica

..

los1 y ]a actitud que es la apropiada _paxa un abuelo

t>:-'mtica del rnismo principio estruct

nr1!
___
tu Ld:SU a lOS
.,. _
: _
tllH i<::s
tnnneates y en otro a los rnatrilineale s
Fs eddente que 10 puedo plantear todos los diversos sis
tenus de tipo chocta \v y ornaha. Las \ ariaciones q
w- i-e
senJ:1n en al gunos rasgos son mu"V' i ntercsant
- J!t ur_,
..,_ e llnpor
"t:cs. )l o sea s con1prob r mi te
o : podris analizarlas. El
:

uWdo n111S facJl cJ( "'"11:-)1-

"
_.a.ar cualqu1er SIStema es redUCirlO
_ ,
H u11a sene d-'
.
-""" grahcos de hnaJe seme J ante a los que se dan
--

se

tiene relacin con una fonna rnuy extendida) casi uni n..Tsal
de organizar Ja relacin de generaciones alternas.
En los sisternas fox y hopi todos los rnie1nbn..Js dd linaje

Hopi

que

con las que uno puede tratar con libertad y facilidad. Esto

dl padre de la madre

apli

cacin de un trmino es cierta actitud general m,,_:-;_qtl_. CL!_tt

EGO

padre>>1 que son muchas, y entre las cuales figura la n1<H.irc

-----

)S

y deberes cspecHcos, o p or formas es

Por ejemplo, en la tribu kadcra de
Au stralia, un hombre tiene que ed t ar con surno cuidado Zl
todas las mujeres incluidas en ia categora de hermana del
,

''

-----

6
A

respecto. En ci rtos casos la norma pul..'de e-star dd1n iJ.a pur

referenc a a deredl

se

extiende a ellos. No hnplica esto ninguna serie definida de

derechos y deberes, sno solam.entr:: cierto tipo general de

conducta, de una clase que se considera apropiada haca los

parientes de la segunda generaci n a.scendentc, en much si

mas sociedades que no pertenecen

al

tipo chocta\V ni al

tipo omaha.

Me habria gustado analizar esto rns extensamente, y ha

ber tratado de las variedades dc:l tipo orna ha (corno la van

dau) en que el he nnano de la madre y el hijo del hermano de

la rnadre ;;:;!1 denorni nados {(abuelo'' Pero t eng o slo ticrnpo

para atraer vuestra aierlt:: !':2:!:= :::a \ariedad especial dd

_
tipo choctaw, que es de gran inters en esta conexin. Los
che rokee estaban divididos en siete clanes rnatrilu1>2ale n
.
el clan d el padre un hombre llamaba a todo'.
homb res ,.
mujeres de la generacin de su
y subsiguientes padre:

n:

;:,,

y hen11ana del padn" y est e cl an y todos sus miembr

os
. r
,
t.
1
ln( lvwual es
o 1 an de ser tratados con gran respeto. Un
.

hor::1re no poda casarse con mujer alguna del clan paterno,

y desde lue go no pe Jia casarse dentro de su propio clan, En
el clan del padre ele su padre y en el del padre Je su madre,
un hornbre llamaba a todas las rnujcres de todas las gen..:ra
ciones u.abuela. l tra t a as no un linaje sino todo e l cl;:n

como unidad, aunque un clan deb a incluir cientos de per

sonas, A un hombre se le permite tratar con liberta d y fran
queza a toda m ujer a l a que denomine abuela. Se consi
d eraba particularmente apropiado que un ho mbre se casara

con una abuela, o sea, una mujer del clan del p adre de
su m adre o del clan del p adre de su padre.
Volvamos ahora a un a breve consideracin de la s espe
cales costumbres n1atrn1oniales que se han propuesto corno
causas de 'las terminolog as chocktaw y omaha respectiva
mente. El matrimonio con la hi ja del hermano de la muje r
es tericamente posible, y quiz realmente, aunque slo de
modo ocasional se da en algu na s de las tribus que tienen un
sist e ma de tipo omaha . Aunque no ha habido matrimonio de

este tipo en la tribu fox en los ltimos tiempos, se habla de

ello como una costumbre q ue existi anti guamente . Hemos
visto que la costumbre del matrimonio y la terminol og a se
aj ustan de modo coherente. Resultar fcil co mp render la
razn, pues una pequea consideracin demostrar que este
matrimonio particular es la aplicacin del principio de un
dad del lina je combinada con la cos tu mbre del sor na te o

poliginia de hermanas. En la forma usual de estas costum

bres, nos interesa solamente el p rincipio de unidad de! grupo
consanguneo. Un hon1bre se cas a con una n1ujer de un giu
po consanguneo particular y establece de ese modo una rela
cin part icular con tal grupo como unidad . Los hombres

son ahora de modo permanente sus hermanos polticos. Man

tiene una relacin marital hacia una de las muj eres y se
considera, en consecuencia, que matiene con l as dems una
relacin similar que po dra llamarse cuasimaritaL Ellas con

siderarn, por ejemplo, a los hijos de l com o sus hijos.

Es lgico, pues, que cuando l toma una s gu nda 0:1;4,
_
L 1-
........
antes O despue's de lr
'- ffiU"'rte
e
. rlf' l!l
. :. 1-' ...
<"H'-U, c:;;t<.:t ::.ea ld Hcl
-

n,..

.,_..,,

..-...-

ilfla cie su mujer.

Soy pl ena men te consciente de que l a poliginia de herma
atribuirse al hec 1o ele q;: siendo hermanas las
nas pu.;;::
co espo sas es men O; ;:roba_be que n an sc namen te que Sl
.
no lo son, y que puede iguarill.:?:::!" _HIS1Ificarse el sororat por
el hec ho de que es ms p roba bl e que u;;:: m ad r,ast ra SlCn(a
1ns cario por sus hijastros si s tos son hijcJs at. ?rop!a

hcnnana. Pero esto no contradice mi explicac i n , sino que u

apoya, pues el p rincipi o de unidctct del grupo consanguneo
se basa, c orno pr:incipio es t ruc tur a l , en la solidaridad de Jos

herman os y he nn anas dentro de una farnilia,

96

Si volvemos a los sistemas de tipo on1aha, vernos que en

lugar ck la unidad del grupo co nsa ngu neo tenemos ahora

una unidad de un grupo rr1s an1plio, el grupo de linaje de

tres generaciones. Cuando un hombre se casa con una mujer

de este grupo, entra en relacin con el grupo como unidad,
de n10do que todos los hombres son ahora sus hern1anos po
l t i cos , y en tra , al mismo tiempo, en Jo que hemos llamado
relacin cuas ima rt a l con todas las mujeres, incluyendo no
sc)lo a Ias hermanas de su n1 ujer, sno tan1bin las hij as de
los hermanos de su mujer y, en algunos sistemas, las her

manas del padre de su mujer. El grupo en el cual, por el

p rincipio de

sororate,

puede tomar una segunda esposa sin

adquirir obligaciones sociales1 se ainpla al incluir a la hija

del hermano de su esposa ; y la costumbre del matrimonio

con sta es simpl emente el res ul t ado de la aplicacin del

principio de la unidad del linaje en un sistema de linajes

patrilineales. La forma especial del matrimonio y el si stema

especial de terminologa, cuando se dan juntos, estn direc
tan1ente relacionados por el hecho de ser ambos aplicacio

nes de un principio estructuraL No h ay n1otivo

suponer que uno sea la causa histrica del otro.

a lguno

para

El asunto es n1ucho ms compkjo cuando analizan1os !a

costumbre del matrimonio con la viuda del hermano de la

madre.

Esta forma de matrimonio se halla asociada con

la te rminolog a de tpo choctaw en las islas B an ks , en as tri

bus del noroeste americar. o y en las akim abuakv.:a de len

gua t\V. Pero se da tambin en n1uchos otros l uga r es en don

de no existe ese tipo de tern1inologa.

T an1 poco

est rela

cionado con la desc e ndencia rnatrilneal, pues existe en las

sociedades africanas, que son n1arcadarnente patrilineales c:n

sus instituciones. Parece que no hay ni n guna explcacin

terica que pueda aplicarse a todos los casos conocidos de
e sta costumbre. No t enemos t icmpo en esta ocasin para
di scutir este ten1a m e dia n te un anlisis de dichos casc1s.
He de re fe rirm e brevemenk a utra teora que :;e ren1o:nta
a la crtica de Durkhci in ( 1898) obre Kohkr, Y' en la cual
se e x plcan las tcnninologias chudaw y ornaha como rcsul-<
tado d i rec t o del paso de la descendencia rnatrilnlal y pau i
lin.::al respectivarnt'nt;.::, Te n e m os , por fortuna, Ull casu dcci
::.iro al que pod:::r refe-rirnos, en d shtdTLl de os lTUllllS ck
las islas Admirahy, sobre: et Ct-l t.'iPrnus un _:x\:d,_nc ;;-:,
li:.is realizado por J\:1argaret fv1td. ( i Y .5o+), t:i rasgo m
importante dd sislt:-Dla nnn1us ,--s la cx_istenci;;t de ddnt.s p:t97

trilineales (llamados gentes por M. Mead) y el que se da 1

n1xirna importanc ia a la descendencia patri lineal . La soh4
d:1ridad del l inaje p at rilincal se manifiesta en muchos ras
tYJJS del sistema, pero no en la t c rn1 inolo g a. Sin embargo, l a
i mportanci a de la descendencia patrilineal est cont ra rrest cn cierta medida, por el reco nocimiento de linajes mtr:*

lineales, lo cual apare c e en la te rminolog a en ,rasgos srmr

l ares a los del tipo choctaw, As1, un rrns mo termino, ptn
papu, se aplica a la hermana del padre del padre y a todos
suS de s cendi ent es femeninos por lnea fe men ina , Y un mismo
trm ino, patieye, se apli c a a l a hermana del padre y a todt;s
sus de scendi en tes por lnea femenina. La unidad del !maJe
matrilineal no slo se manifiesta en el uso de tales tr mino s ,

sino tambin en la relacin social gener al que mantiene una

persona con los miembros del lin aj e , y es un importante ras
go de toda la comp leja e s t ructura de parente sco .
Una de las extraii as ideas que han estado en boga, y me
teino que aUn lo est, es que si una sociedad recono ce el
linaje, puede reconocer nicamente el linaj e patrlineal o el

linaje matrilineal. Creo que el origen de esta absurda idea,

v su persistencia frente a los hechos conocidos, son resulta

do de la anti gua hip te s i s de historia conjetural de que la

des cende n ci a matrilineal es ms primitiva, es decir, hist
ricame nte anterior, q ue la descendencia patrilineaL Des de
principios de este siglo he conocido sociedades, tales como la
h ere r , en las cuales se reconoce tanto el linaje natril i neal
como el matrilineal; pero stas se desechan como form as
en que la
{( transicionales}), E s ste otro eje mplo del modo
nos
conjetural
historia
de
hiptesis
e
a dhe s in al mtodo
causa
la
fue
sta
que
Creo
son.
como
tal
cosas
impide ver las
de que Rivers no descubriera que el sistema toda reconoce el
linaje p atrilin eal i gual que el matrilineal, y que en l s Nue
vas Hbridas funciona u n sistema de grupos p at nl me ales
mlems de sus mi t ades matrilineales. Adems de los presu
puestos del mtodo de historia conjetural, no hay razn por
ht que u n a sociedad no deba construir su s is te ma de pare
t_esco so b re la base ele su lin aje tant o patrili nea l co1no mat nv s a bem. o s de rnuchas s o c i eda des que lo hacen exacta

1nente

'

asL
En mi crtica al n1todo de historia conjetural he insisti
tlc en_ la necesidad de una de1nostracin en a ntropolo ga.
.(rnn i/Oy, pues, a dernostrar que rrli inte rpretacin de las

t;nninologas choctH'tV y o1naha es la vlida? E xisten

v ar io s

posibles argLllncnto:--, pctu lu tcng'J tiempo para

esp ero

que se consitkrc suficicnt1..;. Se

tenc ia de terminologas en las

linaje

d ed uce

uno,

que

ste de la exis

cuales se ex hibe la unidad de

o de clan, pero que no pertcnc._:cn ni al tipo choctaw

ni al omaha ; mencionar el ejemplo de la trbu yaraldc del
sur de Australia.

Los yaralde Se Ji\'idcn en clanes tokrnicos patrlincales.

Un homb re pcrt:.nccc ai clan Je su pad n : , y consdcrarcmos

su re lac i n con tres clanes: d de su madre, d de la madre
de su padre y el de la n1adrc de su rnadrc. Los yaraldc, como
rnuchas otras tribus australianas, tales como la a randa, tie

nen cu atr o tt;rnnos para los abud os , cada uno d e t os c u a ks

apl i ca a homb res y mu j ere s . El tC rnno maiya s e aplica

se

al padre del

padre y ::1 sus hermanos y hermanas, y a tod o s

los Iniembros del clan propio de u n hombre de !a se gunda
generacin ascende n te . Un segundo trrnino, IU! ja, se apli
ca at padre de l a madre y a sus h erman os y hermanas, e sto es.
a las personas del c lan de la madre de la gencracin apro
p iad a . El tercer tr n1 no, mutsa, se ap li ca no solan1ente a
la madre del padre y a los hermano s y he rmanas de sta,
sino a todas las personas pertenecientes al mismo clan dl"

todas las generaciones y de ambos

sexos. Del clan se habla

culectivmnentc con1o del mutsaun de un ho mbre . Siinilar

mcnte, el _;r nl i no baka se aplca a la n1adrc de la madre y a

sus hermanos v hermanas, v a todos l o s miembros del clan
"
de todas las enerac i ones, hablndose del clan como de\
bakaurui de un hombre. El pri nc ipio estructural, aqu, es
que para una persona d e fuera el dan constituye una unidad
dentro de la cual h an d e saparec ido las d i stinciones de gene

racin. Comprese esto con el tratamiento de linajes o cla

nes de abuelos en los sistemas fox, hopi y chero kee .
La terminologa yaralde para los p ari entes del c la n ele ia
m adre aparece en la ligura 13. Se notar que el h ijo y l a hija
del hermano de la madre no son llamados hermano de la ma
dre (w11110) y m adre (nenko) como en los sistemas omaha .
Pero el hijo del hijo y la hija d e l hermano de la madre son
llarnados ((hermano de la madre y madre)>, Si quLiramos
expl icar esto por una forma especal de matrimonio, habra
de ser e l matrimonio con la hija del hijo del hermano de la
mujer. No estoy seguro de que tal matr i n1oni o esluviera pro
hibido por el sistema yaralde, pero estoy seguro de que no
es una costtunbre tan regular como para ser considerada
corno causa e fec tiva de l a terminologa yaralde, y no apurta

Y9

naitja

-padre de

la

uaitja

hvrman:J tk'l p:.1drl: de b mJ.drc

m1dr'-

----

-----

o
[.,
;vano
enku
hermano eh: la m::1dn:
ITl.Ztd! _;------,
-
0

6
nuya

"

hijo del ht T!11H1o Uc b

madre
..

Jlll) a
hija del hermano de la mGdre

hijo del hijo del

hermano de ta madre

cualquiL:ra otra de las tribus que lhmos consitkrado) tkncn

el .sistL'!11a social que tkncn?)}, l?S nidcntc quL; L'l mtodo (k

an lisi s c::.tructural

nuya

nuya

FlG. 13- '{;_r;_dd-.:

cxplicacit._"m

proporciona una respuesta. Pero tanl

La cxp]cacin proptesta, aqnq,h!C

de la t:Tn1ino)t.g.;;t oma ha L'S que es el
.
r(sultado de la adopcin de una dctcrmin;Hhl sostumhrc dc
fnatrim on o no usual . E\'identcn1entt; ... s!o no? da un a cxpii
cacih hasta que sep amos por qu e . h??.._.t)Ill.ha y o! ras tribus
llegaron a adoptar tal' costu f-D-b rc El nico n 1odo pos ibk Jc
res ponder a la pregunta de por qu una sociedad particular
tiene el siskma social que tie 1 1l: es m ediante un esludo el..',
.

purZtmcntc hipo!l.tica,

alguna para la Hniflcacin terminolgica dt los

de la nw.dre de la n1adre. El
es cLtrainente d de la com

tallado de su historia que cubra un periodo suficiente, pur lu

gen e r al de Yarios siglos. Para las t r i bus de que hem.o:-, tra

tad.o aqu carecemos por completo de material de estudio,

lo cual es

,,

no

conj e tur al

---

..

Si SL' plJ.ntca la pregunta {(;.COmo es qUL' los umaha (u

puco la historia

o
I!CilkO

H'QilO

cubre las n ece s idades de cohe s io n social de un modo di

fe rent e y sobre un campo ms ampl io. En cada caso, en!en
dcmos la terminologa, tan p ronto con1o !a consid eram os
cumo parte de un sistema ordenad o. La c\idcntc conexin
ctc la terminologa umaha con la c ost u mbr e del matrimonio
con la hi_j a del hcrma.no de la e s posa se considera como una
r e lacin entre dos partes de un s istema d.: t rab a u autocon
:-,cc ucn tc nu como una relacin dl' cz1usa y efec to

muy lamentable, pero nada podemos hacer al

r,'">

pccto. Si deSeis saber cmo lleg Inglaterra a l t ner el sis

'

te ma actual de rr1 onarqu a

constitucion al y gobi er no pa rla

"

c lanes de la nwdn: del padre y

p ri nc ipio est r uc tu ral implic ado

mcntario, habris de re c urri r a los libros de. H is t o ri a que

os darn los detalles del c r ecimie nto del sistema. Si no hu

c a e n

d1cnsaran los antrorlugos

binacin de generaciones alternas, que es de gran importan

A ustral ia y que h.;mos visto tambin en el sistema

hupi. Un sistcrna muy sem c j <Jnte al yaralck es el de la tribu

ungarinyin del noroeste de Australia, pero no har n1s que

biera en absoluto documentos de este desarrollo histrico,

que rn cr c c a la pena gastar

su tiempo

haciendo conjeturas sobre

cmo

puctk

habe r

sido?

n1ustraros que e-l tipo de

r az onab l e y a p rop i ado a los sis

Incluso cuando hav informes histricos, slo nos capaci

tan para descubrir .::mu ha surgido un sis tem a particular
de algn sistema parti cula r diferente. Sera as posible es

pia terminologa lo es al nu estro . Espero haberlo conseguido.

Sobre b b a se de la fan1ilia elcrnental y de las relaciones

parentesco de Inglaterra durante los diez lti mos siglos. Esto

nos l levara al sistema bilateral teutnico sib ta: como apa

rcfcrirn1c a ella,

Dije al principio

que tral;1ra de

terminologa on1aha es tan

temas sociales en los cuales se encucnlra uJmo nuestra pro

genealgicas resultantes, los ingleses hemos construido cier

to sistema de parentesco que satsface las necesidades de

cribir un docurncnto histrico de 1us cambios del sstema de

reca en la institucin del wergild. P ero no sabrarnDs toJavia

por qu 1os pueblos teutnicos tenan este tipo de sistema,

una vida social ordenada v es bastante autoconsecuente. Los

mientras 1os romanos tenan un sistema di ferente de linaje"'

n1a relativamente autoconsccucnte, de un tipo diferente, que

que-

fox y los hop i han constnido1 sobre la misma base, un siste

lOO

:.

'

agnatkios. El g ran valor de la his toria para una l:icncia es

nos pr oporci ona el rnaterial para el estudio de cn1o cam

101

hian lo:-. sis te m a s sociales. En este aspecto, la historia conje

tural es total me nte in t iL

Pero si se pregunta, no cn1o han llegado a existir el sis

lcma ingls de parentesco o el sistema poltico ingls, sino

dJmo funciona actualmente, es una pregunta que puede res
ponderse mediante una invcstigacn del n1ismo tipo que e l
1 rabajo d e campo an t ropolg i co y las consideracio nes his
tril'Zis son relativamente insjg,nificantcS1 si no absolutam en
t.c. El conocimien to de cmo actan los sistemas sociales es
de gran vnlor para la comprensin de la vida humana. Ha
,

id o y

_e_s toda\'a rnenospredado por los antroplogos que

consideran su principal trabajo escribir la historia de pue
hlos o ii_stit_ciones -,que no tienen h istoria.
,

Ob. resultados p'oJemos esperar obtener del mtodo de

;1nlisis s ociol gico ? Por supuesto nada que vaya a ser acep
l a do cmno 1mportantP por los que exigen que cualquier
ex
.

p!icacin de un fenmeno social sea una explicaci n histri

\a, o por quienes piden lo que se llama
una explicacin psico
lgica, es decir, una explicacin en tnninos del individuo
-' sus motivos . Como resultados que cabe esperar razona
blemente, sugiero los siguientes:

<:s

Nos capacitar para hacer una clasificac in sistemti

de los s istemas de parentesco, La clasificaci n sistemtic a
esencial en todo tratamien to cien tfico de cualquier c lase

de fenmenos, y tal clasificacin ha de hacerse en trminos

de propiedades gener:1les,

2. Posibilita la compren sin de rasgos particula res de

sistemas particulares, Lo hace de dos modos: a) revelando e l
rasgo particul ar como parte d e u n todo organizado; b ) m os

! rando lo que es un caso especial de u n tipo reco.1oci ble de

fenmen os. He intentad o as demostrar que las termino l<r

das choctaw y omaha pertenecen a la clase que incluye tam
bin la terminol oga yaralde y que stas son todas las aplica

ciones especiales del principio general de solidarid ad y con

tinuidad del linaje que aparece en muchas otras formas en
un gran nmero de sociedades diferentes,
3. Es el nico mtodo por el que podemos esperar l
.
lmamen
tc obtener generali zaciones vlidas sobre l a natura

leza de la sociedad humana , esto es, sobre las caractersticas

tmiversales de todas las sociedades pasadas, presentes

y
l u tu ras. Me refiero, por supuesto, a tales generalizaciones,
e u anclo hablo de leyes sociolgi cas,

En el mtodo de historia conjetural los problemas indi

viduales son habitualmente considerados de modo aislado,
Por otro lado, el mtodo de anlisis estructural aspira a una
teora general, y se consideran, por tanto, j u ntos y relacio
nados entre s gran cantidad de hechos y problemas, Es ob
vio que en esta conferencia, tan desacostumbradamente lar
ga, solamente he podido tocar algunos puntos de la teora
general de la estructura de parentesco, He tratado breve
mente uno o dos puntos d i ferentes en anteriores publicacio
nes. Esa parte especial de la teora general que hoy nos h a
ocupado puede decirse que e s la teora del establecimiento
de relaciones t )0. He mencionado la tendencia actual en

muchas sociedaues a iinplantar una relacin tipo entre una

persona y todos sus parientes de la generacin de los padres,
y la tendencia, an ms marcada, de establecer una relacin

tipo, habitualmente de conducta libre y franca, hacia los pa

rientes de la generacin de los abuelos, No pretenda tratar
esto ms que i ncidentalmente, La parte principal de la ex
posicin h a tratado de dos principios estructurales que son
ejemplos de un principio estructural ms generaL

Por e l

principio d e unidad del grupo consanguneo s e establece una

relacin tipo entre una persona dada y todos los miembros
del grupo consanguneo al que est unida de algn modo,
Por referencia a este principio, tenemos que i nterpretar la
terminologa clasificatoria y costumbres tales como el soro

rafe y el levirato. Por el principio de unidad del grupo de

linaje se establece una relacin tipo entre una persona dada

y todos los miembros del grupo de l inaje al que est unida

de algn modo. Sostengo que hemos de i nterpretar las termi

nologas de los fox, los hopi y los yaralde, y otros sistemas
similares en muchas partes dispersas del mundo, con refe
rencia a este principio,
Si os tomarais tiempo para estudiar doscientos o trescientos
sistemas de parentesco de todas las partes del mundo, creo que
os impresionara su gran diversidad, Pero os impresionara
tambin el modo en que algn rasgo particular, tal como e l
tipo omaha d e terminologa, reaparece e n regiones tan dis
persas y apartadas, Reducir esta diversidad a algn tipo de
orden , es labor del anlisis, y creo que mediante el anlisis

podemos encontrar, tras las diversidades, un l i mitado n

mero de principios

generales

aplicados y combinados de

diversas formas, La solidaridad del linaje en una u otra for

ma se encuentra en la mayora de los sistemas de parentes

103

co. No hay nada sorprendente en el hecho de que las

terminologas de tipo choctaw y omaha en las que la solidari
dad del linaje halla lo que puede llamarse un extremo desa
rrollo, se encuentren en regiones separadas de Amrica, Afri
ca, Asia y Oceana, en muchas familias diferentes de len
guajes, y asociadas a diferentes tipos de ((cultura,>.
El ao pasado expliqu en trminos generales cmo con
cibo el estudio de la estructura social (Radcliffe-Brown,
1940b"). En este ensayo, mediante un ejemplo particular, 11e
tratado a mostraros algo de la naturaleza de un dctcrmi
nado mtodo de investigacin, Pero no creis que este m
todo puede aplicarse solamente al estudio del parentesco. Es
aplicable, en una u otra forma, a todos los fenmenos socia
les, pues es sencillamente el mtodo de generalizacin abs
tracta por comparacin de ejemplos, que es el mc'todo ca
racterstico de 1as ciencias inductivas.
Por qu toda esta parrafada sobre el mtodo?>>, se p re
guntarn quizs algunos. No podemos llegar a acuerdo al
guno sobre la validez o el valor de los resultados, sin esta
blecer antes claramente los objetivos y los mtodos adecua
dos para alcanzarlos. En las otras ciencias naturales esto est
establecido. En la antropologa no. Cuando estamos en desa
cuerdo, el primer objetivo a discutir debiera ser definir con
toda la precisin posible la razn de la diferencia. Espero
haber planteado ante vosotros el problema sin mala fe ha
da aquellos con quienes no estoy de acuerdo. A Yosotros
corresponde juzgar cul de los dos mtodos que he compa
rado es el ms idneo para procurar ese tipo de compren
sin cientfica de la naturaleza de la sociedad hun1an'i, lahor
aceptada por el antroplogo social para proporcion.'tr una
gua a la Humanidad.

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La publicacin del apunte' ele F. J_ Pedlcr sobre las lla

madas '<relaciones burlescas)}' que sigui a otros dos traba
jos sobre el mismo tema del profesor Henry Labouret ' y
de Maclemoiselle Denisc Paulme,' indica que puede ser de
inters para los lectores de frica)) 5 un planteamiento te
rico general sobre la naturaleza de tales relaciones.
El trmino relacin burlesca hace referencia a la rela
cin entre dos personas, en la cual a una se le permite, por
costumbre, y a veces se le exige, embromar o hacer burla de
otra, que a su vez no puede darse por ofendida. Es impor
tante distinguir entre dos variedades importantes. En una
de ellas, la relacin es simtrica; cada una ele las dos perso
nas se mofa, o hace burla de la otra. En la otra variedad, la
relacin es asimtrica; A embroma a B, y B acepta la broma
de buen humor y sin tomar venganza; o A se burla de B
tanto como quiere, y B por su parte responde a A dbilmente.
Existen muchas variedades de este tipo de relacin en las
distintas sociedades. En algunos casos, la broma o burla es
slo verbal, en otros incluye accn; a veces la broma incluye
elementos obsc,,nos, a veces carece de ellos.
Las relaciones sodes de este tipo estn muy extendidas,
no slo en frica, sino tambin en Asia, Oceana y Norteam
rica. Para llegar a la comprensin cientfica del fenmeno es
necesario hacer un amplio estudio comparativo. En la lite
ratura antropolgica encontramos material para tal estudio,
L
Publicado por primera vez en cAfrica)), voL XIII, nm. 3, l94ll
pginas 195-210.
2. Joking Reli tionships i11 East Ahica, Africa,, vol. XIII, p. 170.
3.
La Patent d Plaisanteries er1 A/rique Occcidetttale, frica.
volumen H, p. 244.
4_
Paroue : P!aisanteries et !l.ltia11ce par le Sa11g en Afriqtw Occi

dentale, <jAfrkH,l, vol. XII. p. 433.

5
El profesor fv1nrcel Mauss ha publicado una brcYe exposicin
terica del tema en f'l #.Annuaire de l 'Lcole Pratique des Hautes
Etudes, Section des Scienccs re lig i cuse s , 1927-1928. El doctor F. E-egan

106

trata t<?.mbin el tema en Social

Tribes, !937, pp, 75-8!.

Anthropology

of llorth Amerian

107