Aria

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Val3
Valalele
vivi

Just Jen
Khira
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Niki26

maggiih
xx.Majo.xx
cgrande89
Aria

Aria

Sinopsis
Captulo 1
Captulo 2
Captulo 3
Captulo 4
Captulo 5
Captulo 6
Captulo 7
Captulo 8
Captulo 9
Captulo 10
Captulo 11
Sobre la autora

n la Universidad Mountford, Ranik Mason es el rey de los chicos malos.

Tiene a cada animadora murindose por estar en su cama, y tiene bajo
su control el circuito de alcohol de menores de edad. Es un lobo solitario
que toma lo que quiere, pero nunca se toma nada en serio.
En la Universidad Mountford, Alice Wells es la reina de los nerds; estudiosa,
estricta e inteligente como un lince, nunca ha tenido novio, mucho menos se ha
emborrachado y ha salido de fiesta. Es el ojo derecho del profesor, fra como el hielo,
decidida a atenerse a las reglas y regulaciones aunque le maten. Su nica debilidad es
su gran enamoramiento con Theo, el maduro y apuesto DJ del campus, y est decidida
a transformarse en la chica que l quiere.
Si alguien en el campus sabe cmo seducir, es Ranik Mason. Alice se le acerca con
un contrato: si le ensea cmo ganarse a Theo ella har sus trabajos durante un ao.
Ranik acepta, pero a medida que sus lecciones para Alice se calientan, ambos
empiezan a darse cuenta que el amor no es algo que se pueda ensear.
Hay un precio. Y ambos, Alice y Ranick tienen que pagarlo.

oy zancadas hasta la biblioteca y marco el nmero de Ranik. Suena dos

veces, y luego contesta.
Hola?
Te prohbo ser amable conmigo digo inmediatamente. Hay un silencio en su
lado. S que sabe que soy yo, ha visto mi nmero.
Puedo ser amable con quien quiera serlo dice finalmente.
Tenemos una relacin de trabajo espeto. Una de profesor y alumna. No
puedo tolerar llegar a gustarte.
Gustarme? farfulla. Q-qu te hace pensar que a m?
Te dije expresamente que no poda gustarte.
Me dijiste que no intentara follarte me corrige.
La nica forma de que alguna vez tenga sexo con alguien sera que me gustase
antes, empezar una relacin mutua de agrado. Por consiguiente, no puedo gustarte. Eso
sera un paso hacia intentar llevarme a la cama.

or sptima vez en el da, el profesor Mathers me llama.

Alice? Parece como que sabes la respuesta.
Todos los ojos del aula 204 de Historia Europea caen en m,
expectantes y aburridos, esperando a que les d una respuesta brillante como siempre
hago, porque soy Alice Wells y la nica cosa en el mundo en que soy buena es
respondindoles a los profesores. Soy mala en la mayora de las otras cosas que se
supone que los estudiantes son buenos, como en vestirme de rosa, emborracharme y
salir con chicos. Pero en el aula, no soy nada menos que perfecta. Y modesta.
Aclaro mi garganta y ajusto mi suter.
Kublai Kan, profesor. Sus rutas comerciales establecieron la posibilidad del
contacto directo entre Europa y el Lejano Oriente por primera vez en la historia.
Mathers me sonre, ajustando sus diminutas lentes en su redondo rostro,
siempre aceitoso.
Muy bien, Alice. Vamos a sacarte un doctorado a este ritmo. Ahora, si van a la
pgina 54 del texto
Mi amiga Charlotte, con sus rizos castaos que caen en cascadas sobre su blusa
blanca de moda, me da un codazo mientras me siento.
l se excita contigo.
Eso es de muy mal gusto y tambin inapropiado bromeo.
Ustedes dos harn una pareja encantadora. Sonri. Apuesto a que l es tu
tipo.
Y cul, dime por favor, es mi tipo? Suspiro.
Los estudiosos, vrgenes obsesionados con las notas.
No me molesto en argumentar el ltimo pedazo. Fui la ltima virgen en la
graduacin de la escuela, junto con el chico con granos adicto a World of Warcraft y
ciertamente la ltima virgen aqu, en la Universidad Mountford, la escuela nmero
uno en fiestas en el sur de Washington.
No estoy obsesionada con las notas. Inhalo.
Charlotte mira fijamente mi porttil, donde hay una hoja de clculo de Excel
abierta, detallando mi horario para la semana. Apunta con su dedo un cuadro,
mircoles por la maana: Estudiar. Apunta otro: Viernes por la noche: Estudiar. Sbado
por la tarde: Estudiar. Mueve su dedo sobre toda la pantalla, indicando la gran
mayora de los cuadros que estn repletos con las cosas para estudiar. Le doy una
patada por debajo de la mesa y amortigua su risa con la manga. Su telfono suena por
millonsima vez esta maana con un mensaje. Lo saca y escribe rpidamente.

Psst me silba. La ignoro y me concentro en las diapositivas de Mathers con

inters. Oh, vamos, no puedes estar molesta realmente. Solo estoy diciendo la
verdad! No hay nada de malo en ser una nerd. Todava te quiero.
Pongo los ojos en blanco, pero es verdad. Ha sido mi amiga desde sexto grado.
Nos hemos visto en nuestros peores momentos.
T eres la nica que lo hace.
La sonrisa de Charlotte se ensancha mientras se inclina.
Vamos a arreglar eso.
Cmo? En caso de que lo hayas olvidado, todos los chicos me odian.
Ugh, Alice, por ltima vez, los chicos no te odian, t solo eres Me mira por
encima, a mi suter y falda a cuadros. Ajusto mis delgadas gafas y tiro mi coleta
castaa clara sobre mis hombros.
Una perra ofrezco.
un poco impaciente corrige Charlotte.
Bueno, disclpame por ser impaciente, pero prefiero no perder mi tiempo con
idiotas que slo pueden decir las palabras tetas y yolo1
Vamos, Al. Melissa me ha invitado a una barbacoa en Theta Delta Pi la semana
que viene y sabes lo maravillosos que es su edificio, no has salido de tu habitacin
excepto para comer e ir a clase durante semanas lo cual est bien, pero estoy
empezando a preocuparme por ti y realmente no quiero ir sola y, por favor, por favor,
por favor
Charlotte, quieres compartir algo con la clase? El profesor Mathers levanta
una ceja.
Ella se ruboriza y baja la voz con un carraspeo.
No, lo siento.
Cuando Mathers se vuelve a la pantalla de proyeccin, Charlotte inmediatamente
se inclina hacia m y comienza su canto/susurro.
Por favor, por favor, por favor, por favor
Esta bien! Dios! siseo. Tienes la tenacidad del Demonio de Tasmania.
Charlotte en silencio lanza el puo al aire en seal de victoria. La campana suena,
mete sus libros en su bolso y me da un golpecito en la nariz.
Te veo esta noche.
Sale por la puerta antes de que pueda parpadear. Hemos sido amigas desde hace
casi una dcada y no ha cambiado ni un poco de su permanente popularidad y
acelerado ser. Por otra parte, yo soy todo lo contrario. An aburrida y concentrada en
los estudios como siempre. Pero en una casa con una madre que solo me miraba si
traa buenas calificaciones, era algo con lo que haba crecido. Los estudios eran mi
1

Yolo: You Only Live Once (Solo se vive una vez)

vida. Donde otras chicas encontraban diversin en la moda y amigos, yo la encontraba

en nmeros y hechos. As es como he sido siempre. No me ha dado muchos amigos.
Charlotte es la nica excepcin, es un milagro que an est pegada a m trasero
cuando vinimos a Mountford. Podra salir con tantas otras chicas que hablan de cosas
que en realidad a ella le gustan, que no son aburridas. Medio espero que me deje
plantada a cierto punto de este ao.
Suspiro y lleno mi bolso.
Alice? Puedo hablar contigo un momento? La voz del profesor Mathers
suena. Levanto la mirada.
Si, por supuesto. Un segundo.
El aula est casi vaca para el momento en que llego a su escritorio. Mathers mira
hacia arriba y me sonre.
Sabes, Alice, estoy bastante impresionado con tus conocimientos de la subseccin transcontinental De casualidad leste el comienzo del libro?
La familiar oleada de orgullo por haber sido elogiada brota.
S, seor. Tengo el hbito de leer todos mis libros de principio a fin cuando los
recibo. Busco en mi bolso y saco mi libro de texto para enserselo. Miles de notitas
de colores marcan las pginas. Tambin anoto una referencia rpida durante el
estudio.
Su boca cae abierta un poco. La cierra con rapidez y sonre. Siempre haba
pensado que los ndices de los libros eran demasiado torpes. Este mtodo de notitas
es una solucin elegante.
El aula est vaca ahora, pero incluso sin nadie aqu vindome ser elogiada, mi
pecho se hincha. Mis notitas no son aburridas para l o neurticas o de tontos. Son
excepcionales.
Mathers se levanta y camina hacia m, colocando una mano alrededor de mi
hombro.
No seas tonta. He visto cientos de chicos llegar e irse de mi clase cada
semestre y ninguno de ellos tienen la dedicacin y talento que t tienes, Alice. Eres
realmente una chica extraordinaria.
Debera estar feliz por su cumplido, pero por alguna razn una progresiva
frialdad comienza en mi estmago y se abre camino hasta mis pulmones. No puedo
respirar bien y su mano en mi hombro se aprieta.
GGracias, seor.
Y siempre tan educada contina.
Su mano cae de mi hombro y se desliza por mi columna, descansando justo en la
falda sobre mi trasero. Un pensamiento enfermizo brota y trato alejarme, pero su otro
brazo est sosteniendo mi mueca ahora.

Sus ojos brillan detrs de sus lentes, de pronto serio, sin ningn indicio de una
sonrisa y el terror glido empieza a apoderarse de m cuando de repente las puertas
se abren y un chico entra.
Seor Mathers! llama alegremente. Mathers deja caer su mano
rpidamente y me alejo, saliendo lo ms rpido que puedo sin correr, pero el chico
interruptor me detiene, poniendo su cuerpo delgado entre la puerta y yo.
Oye, espera, espera dice. Levanto la mirada, viendo a mi salvador
involuntario por primera vez.
Al instante me arrepiento, porque de pie delante de m est el playboy siempresrdido Ranik Mason. Cabello negro enredado, corto por los lados, enmarcando su
parecido a un zorro, astutos ojos color avellana y gruesas cejas afiladas. Todo en l es
musculoso; extremidades delgadas y dedos largos. Tiene un tatuaje de una serpiente
enrollada alrededor de una daga decorada en su cuello, solo escondido un poco en su
chaqueta de cuero. Su sonrisa es un poco demasiado torcida, como si su amplia boca
estuviera permanentemente inclinada. Sus pantalones son rectos, negros azabache y
deshilachados en las rodillas con demasiadas cadas. Huele como a whisky, canela y
metal caliente.
Hola, princesa, ests bien? pregunta Ranik. Ests un poco plida.
Y-yo estoy bien me fuerzo a decir. Tengo que irme.
Los ojos verde-dorados de Ranik revolotean para mirar a Mathers.
Oye, seor! No estaba siendo muy toquetn con las damas otra vez, cierto?
Mathers se estira a su mxima altura, an siendo cien centmetros ms pequeo
que Ranik.
No s de qu est hablando. Alice y yo estbamos conversando sobre sus
calificaciones. No es como si usted supiera algo sobre notas, pandillero.
Ranik hace un sonido de tsk-tsk y camina hacia Mathers. Observo con asombro
cmo Mathers rpidamente pierde toda su bravuconera y se contrae, retrocediendo
contra la pared para alejarse del chico que se acerca en cuero y vaqueros.
No me toques! vocifera Mathers. Llamar a seguridad.
Aw, vamos loco. Ambos sabemos que no lo hars. Adems, seguridad me ama,
sabes? Quiero decir, tienen que amarme, ya que me ven tanto. Puede que no sea el
palo ms inteligente del grupo, puede que no consiga sus preciosas As o lo que sea,
pero s lo que las personas aman, bien? Seguridad me ama. T amas a las chicas.
Especficamente, a tus propias malditas estudiantes, que confan en ti para que les
ensees y les gues. Oh, hombre, eso solo te pone como ninguna otra cosa, no es as?
Chicas dulces e inocentes como esa. Ranik mira hacia m, luego hacia Mathers.
Mrala! Ella no sabe nada sobre las enfermas fantasas de mierda que tienes detrs de
esos brillantes ojos, porque nunca ha tenido un desgraciado como t al control de sus
calificaciones.
Por favor, p-por favor tartamudea Mathers. No lo har de nuevo. Te juro
que

Lo juraste la ltima vez! Ranik levanta su voz con un rugido corts. Y la

ltima vez antes de eso! Demonios, es casi como si no estuvieras jurndome nada,
seor! Tal vez tendr que decirle a alguien importante sobre toda sta mierda que
ests causando.
Mathers comienza a sudar. Estoy inmovilizada, incrdula. Ranik ha logrado
reducir a un hombre que le dobla la edad a un insignificante en menos de treinta
segundos. Pero Mathers de repente se relaja, su rostro serio de nuevo.
Nadie va a creerle a un drogadicto rechazado como t grue. Ranik se
inclina, con los ojos brillantes.
La manera en como lo veo, es un cincuenta a cincuenta. Haz la prueba si es que
te sientes con suerte, viejo de mierda.
Ranik se da la vuelta y viene haca m y Mathers se queda callado durante un
segundo antes de decir:
Espera, espera. Detente!
Ranik me mira, poniendo los ojos en blanco de una manera que dice este
hombre es una prdida de m tiempo y se gira hacia l.
Qu pasa, abuelito?
Por favor, no lo digas. Qu es lo que quieres?
Ranik lo medita mirando al techo, luego levanta tres dedos y cuenta:
En primer lugar, renuncias en ser un desgraciado con las chicas. Segundo, no
tocas sus calificaciones. Y tercero, si alguna vez te encuentro hablando con la princesa
aqu de nuevo, bueno. Solo digamos que tu trabajo ser lo ltimo que te duela de las
cosas que perders, bien? Bien. Buena charla.
Ranik golpea a Mathers en la espalda con una sonrisa amable y camina hacia m.
Vamos. Incluso los gusanos merecen cagarse encima en paz.
Le sigo despacio porque estoy medio entumecida por el asalto de Mathers y
medio cautelosa por Ranik.
Est silbando, caminando con un salto en su paso como si acabara de ganar la
lotera. Puedo notar el tatuaje en la parte posterior de su cuello, una rosa con espinas
sangrientas. Le haba visto alrededor del campus fumando con un grupo de amigos
repugnantes, su brazo siempre colgado alrededor de una bonita y delgada chica con
exceso de maquille cada semana. Pero las chicas gticas no son su nico tipo. A veces
se pasea por el campus con voluptuosas animadoras o chicas rubias de hermandad
riendo tontamente en su brazo, pero incluso ellas no duraban ms que unos pocos
das. Le haba visto en el campus, pero haba escuchado ms sobre l. l es al que
acuden los estudiantes de primer ao si necesitan alcohol, una identificacin falsa o
comprar drogas. No es que l venda drogas.
Pero conoce a todos en esta ciudad y todos le conocen a l. Ranik Mason ha
hecho conexiones, sobornando a las personas adecuadas y destapando la mierda de

cada persona importante en la universidad, desde el consejero hasta el portero. No

jodes con Ranik Mason. A menos que seas una chica. Y aun as, jodes con cuidado.
Me estremezco. Una ligera presin permanece en mi falda donde la mano de
Mathers ha estado. Cmo podra? Saba que le gustaba, pero no de esa forma. Toda mi
vida haba confiado en los profesores. Eran personas con las que siempre haba sido
capaz de conectar, ms que con mis compaeros, que me encontraban espeluznante
o difcil de hablar. Los maestros eran mi roca, mi nico lugar seguro donde me
aceptaban por lo que realmente era. Y ahora incluso eso ha sido manchado.
El rostro de Ranik de repente aparece en mi vista. Sorprendida, me echo hacia
atrs.
Guau, no era mi intencin asustarte. Levanta las manos. Solo estabas
bastante callada eso es todo.
Disclpame si estoy callada mientras mi mundo se desmorona digo.
Tal mal huh? Ranik me estudia. Si un pequeo toqueteo de ese imbcil
destroza tu mundo entero, debe haber sido un mundo apestoso para empezar.
Los cabellos de mi nuca se levantan cuando me enfado.
No sabes de lo que ests hablando.
Oh, claro que s. Sonre alegremente. Eres Alice Wells, no es as? Media
de 4.2 o lo que sea, todos los profesores te quieren en sus programas. Eres de
Pennsylvania, pero escogiste la Universidad Mountford aqu en Washington cuando
podras haber ido a cualquiera de la Ivy League que queras. Eso hace que me
pregunte: Eres un gran pez al que le gustan los estanques pequeos? O slo estabas
asustada de no ser lo suficientemente inteligente para la Ivy?
Me doy la vuelta y le ignoro. Mis verdaderas razones son mas y ms oscuras de
las que pueda imaginar. Nadie puede saberlo. Especialmente l. Ranik corre para
alcanzarme.
Oye, oye Adnde vas tan rpido?
No voy a dignarme a responderte. Por lo tanto, nuestra conversacin ha
terminado.
Vayaaa. As que los rumores eran ciertos. Realmente hablas como un robot.
Robot. La palabra suena en mi cabeza como una nota fea, un acorde amargo de
un piano que trae los recuerdos de la secundaria de nuevo, vivos y brillantes.
Eres tan aburrida, como un robot.
Claro cosa, chica-robot.
Por lo menos sientes algo en ese corazn de robot tuyo?
No te molestes en hablar con ella, es como un extrao robot.
El dolor, como todas las cosas, pasa. Irguiendo mis hombros, mantengo mi
cabeza firme y alta, miro a Ranik directamente a los ojos.
Gracias por ayudar con Mathers. Pero no tengo ms uso para ti.

Ouch. Eres fra como el hielo.

No eres el primero en decirme eso. O en llamarme robot.
Ranik parece sorprendido.
Oh. Oh, ha sido algo malo? No te ha gustado?
Hablando en general, la gente no disfruta al ser comparada con una mquina
sin alma.
Slo quera decir, ya sabes, tu voz suena como un robot. No t. No me refera a
que t seas un robot, princesa, vamos
No digo nada ms. l no se merece nada ms. Salgo por las puertas del edificio
hacia el sol acuoso. Mi furia es helada, y est enterrada muy por debajo de mi asombro
ante el comportamiento de Mathers. No puedo sentirla en absoluto. Mis pies me llevan
a la biblioteca inmediatamente, el olor de libros viejos es como un blsamo que calma
mi ardiente vergenza y confusin. Trato de estudiar mi libro de historia europea,
pero solo leer el material me hace recordar el agarre de Mathers. Estudiar algo ms es
imposible, mi cerebro est muy revuelto para concentrarse.
Mi telfono vibra en mi bolsillo y unos pocos estudiantes de ltimo ao me
disparan miradas sucias. Rpidamente salgo y respondo.
Hola, mam.
Hola, Alice. La voz ntida de mi madre se filtra a travs del telfono. Cmo
ests?
Estoy estoy genial empiezo. La comida aqu es muy buena. Hay un
maravilloso caf vegetariano en el medio del campus y el gimnasio cuenta con una
amplia gama de
Qu hay de tus clases?
Estoy manteniendo mi media digo rpidamente.
Les has pedido a tus profesores crditos extras como te suger?
S. Ellos no me dan mucho, pero
Entonces debes pedirles ms. No puedes malgastar esta oportunidad, Alice. La
universidad es una oportunidad nica en la vida y una muy cara. Tienes que sacar lo
ms que puedas de ella mientras puedas.
Bien. Les presionar ms fuerte.
Hay un silencio de medio segundo, lo cual es inusual. Mam no puede soportar
los silencios. Todo en m arde por decirle lo que ha sucedido con Mathers.
Mam empiezo Justo ahora, uno de mis profesores
Me tengo que ir, Alice dice repentinamente. Estoy en una conferencia.
Oh, est bien. Buena suerte.

La suerte no tiene nada que ver con ello. He trabajado duro por esta posicin,
y ahora puedo hablar en comits debido a eso. Fue mi duro trabajo en la universidad
lo que me ha llevado hasta aqu. Debes esforzarte por lo mismo.
P-por supuesto tartamudeo.
Mam cuelga, dejndome con el fro tono de marcado contra mi oreja. La
conversacin ha sido corta, pero las conversaciones con ella siempre lo son. Ser una
de las neuroqumicas lder del pas deja ms tiempo para conferencias cientficas y
trabajo de laboratorio, y menos para las charlas ociosas y para las hijas. Y cuando eleg
la universidad Mountford en lugar de a la cual ella fue, Princeton, nuestras
conversaciones solo se volvieron ms cortas. Pero por eso es que la escog. La
reputacin de mam no me ha seguido a la costa oeste. Ninguno de mis profesores me
compara con ella aqu. Y est aproximadamente a ocho mil kilmetros de distancia as
que no puede entrometerse inesperadamente. En Mountford soy libre, ms libre de lo
que lo sera en Princenton, por lo menos.
Camino de vuelta hacia adentro y vuelvo a mi mesa usual en la biblioteca.
Aunque intento concentrarme, los libros de texto solo se sienten como papeles y tinta
muerta bajo mis ojos, en lugar de palabras y hechos vivientes. No puedo absorber
ninguna informacin en absoluto.
Mis ojos vagan a la seccin de ficcin, pero niego con la cabeza. No he tenido
tiempo para leer un libro de ficcin desde que estaba en la secundaria, cuando
estudiar de repente se volvi muy importante para mi futuro. Pero me encuentro en la
seccin de ficcin de todas formas, mis tentados dedos bailando sobre fantsticos y
familiares libros que sola amar tanto; dragones, naves espaciales, princesas
guerreras. Casi puedo escuchar la voz desdeosa de mi madre en mi cabeza.
Esos pudrirn tu cerebro, Alice. Aqu, Guerra y Paz es una novela mucho ms
informativa, y con personajes ms realsticos.
Su voz hace que me detenga de sacar un libro romntico de apariencia cursi. Mis
ojos arden con lgrimas que no saba que tena. Cada palabra de Mathers an se
mantiene como un lazo empalagoso en mi cabeza. Por qu estoy llorando por un
simple manoseo? El hombre es viejo y un idiota, pero es un profesor en el que
confiaba. Confiaba en el mundo de la universidad, de lo acadmico, del aprender. Puse
mi confianza en l porque era puro, fcil, sin emociones humanas o errores para
arruinar las cosas. Pero es ms que eso. Estoy llorando porque tena miedo. Miedo de
lo que pudo haber pasado si Ranik no hubiera entrado en el momento indicado.
Alice?
Miro hacia arriba, limpiando precipitadamente las lgrimas de mis ojos con mi
suter. Alice Wells no llora. Un chico apuesto de segundo ao est de pie all, con sus
amables ojos de cachorritos azules brillando hacia m. Su cabello dorado es liso y le
roza la frente como un beso. Su semblante es abierto y angelical, dulce y
dolorosamente amable. Es alto, tan alto como Ranik, con hombros anchos. Es Theo
Morrison, el DJ de la radio del campus y el estudiante con los honores ms altos en su
curso.

Ests bien? pregunta. El sonrojo en mis mejillas es instantneo, golpeando

a travs de mi tristeza.
S. Estoy bien. Gracias por preguntar.
Sonre.
Slo quera asegurarme, normalmente no te veo sonriendo aqu, ni llorando.
Me ro, el sonido suena frgil hasta para mis odos.
Ha sido un da interesante.
Theo! susurra una chica y a su vez grita a unos pocos pasillos ms abajo.
Ella es estupenda, su cabello negro brilla como el ala de un cuervo y sus ojos son ms
oscuros que el terciopelo. Una mecha morada marca el cabello sobre su oreja. Su
sonrisa es infecciosa. Ven aqu! Lo he encontrado!
Theo le lanza una sonrisa, luego mira hacia m.
Lo siento, tengo que irme. Es para un proyecto. Pero puedes pasarte por la
estacin de radio cuando quieras y podemos hablar entonces. Sintete mejor pronto,
bien?
Gracias digo sin conviccin a medida que l se va.
Escucho su voz mezclarse con la de la chica, su risa suave y tenue. Quienquiera
que ella sea, no es la primera en tratar de salir con Theo, muchas, muchas chicas con
buen gusto tenan su vista de rayos lser en l desde el primer da. Me incluyo a m
misma. l siempre las ha rechazado y solo he escapado de esa humillacin porque
nunca he logrado el coraje para pedirle salir en una cita. Apenas s lo que es una cita,
mucho menos cmo invitar a un chico a una. Fuimos agradables y atractivos
compaeros en el proyecto de Bioqumica 301, pero l nunca se haba redo conmigo
como lo haca con la chica de cabello negro.
Durante el prximo par de das observo a la chica, Grace. Es una estudiante de
primer ao como yo, vive en un piso por encima del mo en el dormitorio en la
residencia St. George. Su puerta est decorada con letras de gomaespuma que dicen
HABITACIN DE GRACE Y BRENDA, GENTE ASQUEROSA MANTENGASE ALEJADA J. Sus
ropas siempre son medias vibrantes de arcoris, una bonita sudadera con capucha y
parches de caricaturas planchadas en ella y vaqueros rasgados. Le gustan los zorros,
tiene un pendiente con uno en l y los dibuja en sus brazos con bolgrafo rojo. Es muy
buena artista. Se re con su grupo masivo de amigos, sonre a los extraos y rueda en
el csped durante los tiempos libres solo para sentir el csped bajo su piel. Es
exactamente lo opuesto a m y Theo se siente atrado a ella como a la miel, la busca en
el almuerzo, y me ignora en la biblioteca a favor de ella. La envidia sube por mi
garganta, pero la lgica cruda la ataca, por qu me escogera l por encima de una
alegre, espontnea y hermosa chica? No tengo nada que ofrecer excepto comentarios
robticos, conversaciones aburridas, y hechos sobre la circunferencia de Io, la luna de
Jpiter. No ruedo en el csped. No me ro con un gran grupo de amigos que me
encuentran muy graciosa. Nadie me encuentra divertida. Nadie siquiera me encuentra
soportable. Nadie excepto Charlotte.

Me miro fijamente en mi espejo de cuerpo entero un da despus de las clases.

No soy fea, pero no soy hermosa. No en la forma en que lo es Grace, no de la manera
que brilla desde adentro. Tengo tenues crculos morados bajo mis ojos azules de
estudiar largas horas por la noche. Mi cabello es rubio, rubio plido, pero sin el brillo
saludable del de Grace. Mi piel es plida, sin una seal del matiz besado por el sol de
Grace. Donde su nariz es adorable y como un botn, la ma es considerablemente
menos atractiva, erguida y larga. Comparada con su belleza oscura soy una pintura
lavada, descolorida, sombra y sin ninguna cualidad nica de la cual hablar.
No te preocupes a ti misma con el espejo, Alice la voz de mam suena
rtmicamente a travs de mi mente. Las chicas sin futuro malgastan grandes
cantidades de tiempo mirndose en el espejo. T eres pasable, pero no bonita. Esto es
muy bueno, no atraers ninguna distraccin. Tu cuerpo servir bien a tu mente. Eso es
todo lo que necesita hacer.
Saqueo mi armario, preparndome para la absurda barbacoa a la cual le promet
a Charlotte que asistira. Mis vaqueros estn perfectamente presionados y doblados, ni
rasgados, ni garabateados. Limpias y desborradas faldas hasta mis rodillas, nunca ms
cortas. Camisetas en colores planos y slidos, sin personajes de caricaturas o frases
ingeniosas pegadas en ellas. Pap me envi una camisa una navidad con un delfn de
arcoris y me encant, pero mam dijo que era ridcula y la tir en la basura la maana
siguiente. Llor durante das, y ah fue cuando aprend que llorar solo la molestaba
ms.
Saco una simple camiseta azul y vaqueros y los completo con una chaqueta
negra y bailarinas; los zapatos absolutamente aburridos en comparacin con las
converse verde lima y cordones rosados de Grace.
Oh Dios mo. Charlotte frunce el ceo cuando aparece en su Nissan rojo.
Te ves como si fueras a una entrevista de trabajo, Al.
Esto no es lo que la gente usa para las fiestas de hermandades? pregunto
. Nunca he ido a una fiesta de hermandad. O a una fiesta en general.
Charlotte se golpea la frente. La sacude y me hace movimientos para que me
meta en el coche.
Est bien, no hay tiempo para que te cambies, vamos a llegar tarde.
Salt en el asiento del lado del pasajero y noto que ella ha trado una toalla de
playa y su traje de bao. Me mira de nuevo.
Has trado tu traje de bao?
Yo no nado.
Suspira.
Ambas sabemos que nadas. Simplemente no usas bikinis alrededor de la
gente, eso es todo.
Estoy sorprendida de que t lo hagas.
Charlotte se encoge de hombros y sonre hacia m.

Cuando te ves tan fabulosa como yo, por qu no lo haras?

Eso me saca una sonrisa. Su confianza en s misma siempre lo hace. Me afecta,
algunas veces, pero hoy no. Nunca me pondra un traje de bao delante de un montn
de extraos para que pudieran ridiculizar mi falta de pechos. Especialmente no
delante de chicas de hermandades y chicos de la fraternidad quienes inevitablemente
estarn pululando por lugar. Charlotte estaciona y caminamos hacia dentro de la
mansin blanqueada. Chicas con brillantes y coloridos bikinis y tankinis corren
alrededor, mojndose las unas a las otras con pistolas de agua y saltando dentro y
fuera de la piscina. Otras chicas beben en el csped o hunden sus pies en la piscina
mientras beben a sorbos algo frutal y hablan amenamente. Chicos en baadores se
sumergen de tiran de tripa del trampoln y atienden a las mltiples parrillas instaladas
por todo el csped. Una mesa cargada con perritos calientes carbonizados,
hamburguesas y condimentos est en completo desorden, salsa de tomate untada
sobre el mantel y pedazos de panes que estn siendo picoteados por pjaros.
Estoy completamente demasiado vestida para la ocasin. Hasta la gente que no
est nadando lleva relajadas ropas de verano, disparando miradas extraadas a mi
chaqueta y zapatillas. Charlotte rpidamente se ve arrastrada por Melissa para ser
presentada a un misterioso Nick. Suspiro y me sirvo un vaso de limonada dulce de la
mesa, retirndome a un lugar sombreado bajo un rbol para beber a sorbos y
observar el caos. Es dolorosamente obvio que no pertenezco aqu.
Es entonces cuando veo una cara familiar, cabello negro salvaje en punta hacia
arriba, afeitado por los lados, ojos avellana que bailan con alegra y un cuerpo que se
mueve entre la gente con la gracia de un gato. Ranik est aqu, con un baador y nada
ms, sus tatuajes al descubierto para que todos los vean. Una nica ala de ngel
adorna su omplato izquierdo. La cola de la serpiente-daga en el lado de su cuello baja
de forma sinuosa por su brazo izquierdo, detenindose en su mueca. l es alto y
delgado, como un lobo desnutrido, con pectorales prominentes y musculosos
abdominales. Una pelirroja se aferra a su bceps, unos pechos masivos envuelven su
codo. l se re y bromea con ella y cuando ella tiene la oportunidad, le empuja hacia la
piscina y l sale goteando, llevndola hacia la piscina con l de buen humor.
Casi parece divertido. Casi. No es que me vaya a pasar alguna vez. Nunca estara
lo suficientemente cmoda, o nunca sera suficientemente atrevida, para empujar a
alguien a una piscina de esa forma. Y dudo seriamente que a alguien le guste lo
suficiente como para disculparme por ello y luego empujarme hacia adentro con l.
Hola t. Miro hacia mi derecha, donde un chico moreno con una gorra y
vaqueros cados me sonre. Disfrutando?
El impulso de alejarlo me abruma, l parece del tipo que solo le habla a una chica
por sexo. Pero pienso en Grace y cmo reaccionara ella.
S, gracias. La limonada est buena. No, Grace sera ms entusiasta. Subo mi
voz y la hago ms alta, ms dulce, ms feliz. La limonada est buena!
El chico parece alarmado.
Uh, s, te he odo la primera vez.

Lo siento. Yo yo no estoy acostumbrada a esta clase de fiestas.

S, lo he notado. Se re. En realidad no pareces como el tipo que estara
aqu. Has venido con una amiga?
S, ella es la que est siendo arrastrada alrededor por la mueca y empujada
hacia chicos aleatorios.
l estira su cuello y se re.
Ah, la amiga de Melissa. S, Melissa ms o menos hace que la gente haga lo que
ella quiere. Por la fuerza.
Eso suena desagradable.
Su sonrisa se vuelve empalagosa.
No siempre, si sabes a lo que me refiero.
Sexo. Siempre se menciona el sexo. Se filtra, se hunde en cada interaccin. El
resto de mis compaeros estn obsesionados con ello, persiguindolo como perros
locos en celo. Una rplica desdeosa sube por mi lengua, pero la aplasto. Qu
pensara Grace de ella? Grace es abierta y alegre. El sexo es algo que le gusta
seguramente. Ella no lo despreciara.
Jaja ro rgidamente. No s a lo que te refieres.
El chico se frota el cuello. Hay un silencio incmodo el cual un robot como yo no
sabe cmo llenar en absoluto.
Debera irme. Las hamburguesas pueden estar quemndose. Hazme saber si
quieres una, de acuerdo?
S. No, demasiado formal. Quiero decir, s, gracias!
Se va rpidamente y me maldigo. Si fuera mejor comunicndome, si fuera menos
tediosa, sera capaz de llevar una conversacin interesante. No se habra ido tan
rpidamente. Potencialmente, podra haber hecho un nuevo amigo. Si fuera ms como
Grace, l no se habra ido en absoluto.

uspiro y entro a la casa de la fraternidad para encontrar un bao. El

nico abierto est asqueroso, con trozos de papel higinico y dios sabe
qu lquido salpicado en el suelo. Hago mi trabajo rpidamente y salgo.
Paso por una puerta, gemidos tenues salen de ella. Sexo. Siempre con el maldito sexo.
Nadie en un radio de veinticuatro kilmetros piensa en otra cosa?
La grieta es ms que un poco amplia y reconozco los tatuajes al instante: Ranik,
sujetando a la chica pelirroja en la cama, besando su cuello. Los msculos de su
espalda se mueven bajo la esbelta tinta de su tatuaje y la luz de oro de la tarde que
entra a travs de la ventana. La pelirroja lo est disfrutando inmensamente, con una
sonrisa en su bonito rostro y su cuerpo retorcindose alegremente.
Mi pie cruje sobre las tablas del suelo y la cabeza de Ranik se levanta, unos ojos
verdes miran hacia m. Me quedo de piedra, pero me compongo y voy fuera
rpidamente a m lugar en la sombra.
S que es un maldito mujeriego, por lo que verlo en el proceso de hacerlo no es
muy sorprendente, pero me ha alarmado. Calmo mi respiracin y le mando un
mensaje a Charlotte, tratando de averiguar cunto tiempo tiene intencin de quedarse
aqu. A este ritmo, no hay razn para que me quede, desde que Charlotte parece estar
bien sin m. Tiene una amiga con ella, una nueva.
Tomar un autobs de vuelta al campus. No es muy tarde para conseguir un
poco de estudio a ltima hora del da. Desde que vi a Grace y Theo juntos por primera
vez y despus del acercamiento de Mathers, he estado teniendo problemas de
concentracin. Tengo que estudiar unas horas, concentrada y sin distracciones, para
despejar mi cabeza de esta renuencia sin sentido y regresar a la rutina. No puedo dejar
que mis calificaciones bajen por algo tan tonto como un capricho o un casi acoso
sexual. Mam se pondra furiosa.
Eh! Princesa.
Levanto la mirada. Ranik est de pie frente e m sonriendo. Su claro cabello est
despeinado, rgido y seco. El sol hace ver su piel bronceada y con ngulos afilados. Le
ignoro y me levanto, buscando un billete de autobs en mis bolsillos mientras camino.
Oye, oye, esprame!
No lo hago. Cruzo la calle dirigindome hacia la parada del autobs ms cercana,
haciendo una pausa para leer el mapa. El 16 me llevar de regreso y llega en unos
trece minutos. Me siento en el banco y saco mi telfono, abro la aplicacin tarjetas
didcticas para mi clase de espaol. Bien podra tratar de estudiar donde sea con tal
de matar el tiempo.

Un Ranik sin aliento se derrumba en el asiento junto a m despus de varios

minutos. Lo miro de soslayo. An lleva puesto su baador, con una camisa negra que
dice QUEENS OF THE STONE AGE2 y unos Convers rojos.
Pensaba que ibas a correr ms lejos dice.
No corro digo.
Oh, lo s. T solo flotas, sin realmente tocar el mismo suelo que nosotros los
mortales comunes.
No estamos en condiciones de hablar. Intento hacerlo sonar como una burla
fra. La mayora de los chicos se iran. l solo se re.
Bueno, considerando que acabas de verme hacer algo bastante ntimo, dira
que estamos en condiciones de al menos tener una charla informal.
Lo que hagas o con quin en tu tiempo libre es tu problema. Felicidades.
Por qu?
La chica. Es muy guapa y parece que le gustas mucho. Seran una buena pareja.
Ranik me mira incrdulamente y se re, largo, fuerte y clido. Eso me irrita, y le
espeto:
Qu es tan gracioso?
T siquiera sabes Vamos, no eres tan tonta. No vamos a ser una pareja. No
le gusto. Ella solo me desea.
No saba que hubiera una diferencia.
Su resoplido est mezclado con una profunda amargura.
Bueno, permteme informarte, hay una maldita diferencia. Saca su caja de
cigarrillos y enciende uno, haciendo volar el humo. Arrugo mi nariz.
Eso te matar.
La vida me est matando, Princesa.
Es una cosa muy extraa, profunda y oscura para que diga un chico que sonre
incluso cuando est amenazando a un profesor.
Huelen asquerosamente insisto. Tu gran multitud de admiradoras no lo
apreciar.
Se re. Tengo bastantes pruebas de que es todo lo contrario.
Increble digo sin expresin.
Qu?
Ranik Mason ha usado varias palabras con ms de cinco letras en una misma
frase. En la mayora de los pases, eso sera considerado un milagro.
Ja, ja. Tira la colilla del cigarrillo. Mrame. Mira lo mucho que me ro. Mira
mis lgrimas por la risa.
2

QUEENS OF THE STONE AGE: Banda originaria de California, Estados Unidos.

Sonro, me doy cuenta que estoy sonriendo con Ranik Mason y rpidamente la
oculto, centrndome con inters en mi espaol. l mira, inclinndose cerca de mi
hombro.
Vaya, eso es bastante bueno. Est en App Store?
No.
Uh, entonces, de dnde la has sacado?
La he hecho yo.
Sus ojos se abren como platos.
En serio? Le ignoro. Levanta la voz. En serio, Princesa? Has hecho t
eso?
No es difcil. Ruby es un lenguaje de codificacin muy rudimentario. Es fcil
escribir un programa de estudio con l.
Uh, odio decrtelo, pero para la mayora de las personas, mierdas como esa no
son fciles.
La mayora de las personas son capaces de aprender cosas como esta. Creo
que simplemente no aplican su concentracin.
Princesa, por favor, deja de ser modesta, me ests matando aqu.
Entonces, murete ms rpido.
Suspira. Hay una cosa que se llama CI3 y todo el mundo tiene uno diferente.
Solo concentrarse no ayudara a la mayora de las personas. Mrame: me esforc al
comienzo del ao y lo intent, pero sigo suspendiendo en todas mis clases. Soy tan
tonto como un clavo, no hay peros sobre eso.
Creo que has descubierto la nica cosa en este universo con la que estamos de
acuerdo.
Es su turno de sonrer. Hay un silencio diferente al que he experimentado con el
chico de la fraternidad: es menos tenso, menos obvio, ms como el viento soplando a
travs de un bloque de hielo fro entre nosotros.
Debera agradecerte digo.
Ranik se rasca la cabeza. Por qu?
Mathers. Si no hubieras entrado, no s qu Trago con fuerza. Otra pausa,
pero esta es la ms oscura. Ms fuerte. No s qu hubiera pasado.
Le habras dado un golpe en las tripas y lo notificaras dice. Me estremezco y
miro hacia el suelo.
No soy tan valiente.
Has venido aqu, no es as? A esta fiesta? Te he visto con tu amiga cuando
has llegado. Esto no es exactamente lo que queras, pero has venido de todas maneras.
Por ella. Eso es bastante valiente. Y amable de tu parte.
3

CI: Coeficiente intelectual.

Resoplo. No soy amable.

Ranik se re, ese clido sonido crea grietas en mi determinacin de alejarlo.
Yo creo que lo eres, Princesa. Puedes pretender ser fra hasta el final. Pero no
lo eres. Hay algo clido en ti.
Ese cumplido me atrapa con la guardia baja. Nunca nadie me ha llamado amable.
Furiosa? S. Agria? Definitivamente. Pero nunca amable.
Miro el rostro de Ranik. Y es ah cuando me viene.
He tenido miles de ideas brillantes antes, pero ninguna tan brillante como esta.
Ni tan arriesgada. Pero la recompensa potencial es enorme y es mucho mayor que los
riesgos.
T tienes experiencia con mujeres digo. Sabes cmo tienen que actuar las
mujeres atractivas y qu las hace atractivas.
Sonre. No quiero ser modesto, pero, uh, demonios s.
Pero ests suspendiendo tus clases.
Fantsticamente.
Soy terrible siendo atractiva. Pero soy muy buena con las clases.
Los ojos verde-dorados de Ranik se estrechan.
Terrible? Mierda, no te llamara terrible en absoluto. Simplemente eres
diferente. En el buen sentido.
No le corrijo. Soy terrible. Esto no es un debate, es un hecho.
Nah. Pero no voy a discutir contigo por algo con lo que ya ests convencida.
Suspira. De qu trata esto, Princesa?
Hay un chico que me gusta.
Las cejas de Ranik se levantan hasta el nacimiento de su cabello. Ah, s?
Quin es el afortunado cabrn?
Eso no es de tu incumbencia. Necesito ser ms atractiva. Quiero que se fije
en m y rpido, antes de que sea demasiado tarde.
Por qu? Alguna otra sin vergenza tiene sus garras en l?
Repito, esos son detalles que no necesitas saber.
Est bien, perfecto, as que quieres seducir a este hombre
Atraerlo.
Lo mismo. Agita las manos. Y piensas que puedo ensearte cmo hacer
eso.
No puedes?

Oh, claro que puedo. He tenido lo mejor de lo mejor, la crme de la crme 4.

Podra hacerte la chica ms dulce de este lado de Mississippi. S los trucos, qu
funciona y qu no, mierda, s cmo conseguir que su cabeza de vueltas.
Ranik se inclina, sus ojos oscurecidos con el brillo de lujuria que he visto muy a
menudo con las otras chicas. Pero que hay de m, eh? Qu me vas a dar a cambio?
Levanto mi telfono, la aplicacin de espaol queda directamente en su rostro y
se echa hacia atrs, sorprendido.
Clases respondo. Conoces mi GPA, puedo prometerte todo sobresalientesLevanta su rostro. As que te enseo como ser una puta dama sexy y t haces
mis deberes? Por qu no simplemente te vuelves mi tutora o algo?
Eso sera muy largo digo. Soy capaz de hacer tu tarea mucho ms rpido.
Tomarse el tiempo de ser tu tutora solo nos hara perder nuestro tiempo.
Y yo ensendote como seducir no es una prdida de mi tiempo?
Necesitas tener buenas notas ms de lo que yo quiero a este chico en
particular.
Ja. Dudo de eso seriamente, Princesa.
Es un trato justo.
S, pero eso hace perder de vista el objetivo. A ti obviamente te gusta mucho
este chico ya que ests deseando hacer un trato conmigo, un tipo que claramente no te
gusta. Si te enseo cmo ser alguien que no eres y se enamora de ti, no sera la
verdadera t de la que se enamora! Y eso es un mal comienzo en una relacin. Y t
quieres que vaya bien, sabes, ya que te gusta tanto.
Tu experiencia es lo que me interesa y no tus largas preocupaciones.
Me mira largo y con dureza, como si estuviera poniendo a prueba la dedicacin
en mis ojos, finalmente suspira. Espero que sepas lo que ests haciendo, Princesa.
Eso es un s?
S. Mierda, me voy arrepentir de esto. Pero s. Vamos, no lo s, venga. Que sea
oficial. Extiende su mano haca m.
Voy a elaborar un contrato y har que lo firmes conmigo y un testigo. Eso es
ms jurdicamente legal.
Princesa, nada sobre esto va a ser legal. Vas a hacer los deberes por m. Eso es
un pequeo fraude contra la escuela.
Frunzo el ceo. No haba pensado en eso.
Todava quieres hacerlo? Sonre. Habla ahora, o calla para siempre.
Pienso en Theo; Theo, el nico chico con el suficiente coraje para acercarse a m,
para hablarme de igual a igual, en lugar de con una despreciable aliengena o un trozo

Crme de la crme: expresin que significa lo mejor de lo mejor.

de carne. Theo, el nico chico que alguna vez me ha sonredo, completndome con
verdadera sinceridad. El nico chico que hace que me sonroje.
Extiendo mi mano y la deslizo sobre la de Ranik, cada uno de sus callos se
encuentra con mi palma mi palma y dejan impreso un desconocido mapa de vida
mucho ms dura que la ma. Ranik la sacude, y su sonrisa se ampla. Una gota de lluvia
cae en el pavimento seco y luego otra, y otra. Ranik se levanta y se estira, haciendo
sonar su cuello.
Bien, la lluvia va a terminar la fiesta. Vamos, te voy a llevar de vuelta al
campus. Y podemos empezar ah.
Le mando un mensaje a Charlotte para hacerle saber que me van a llevar de
vuelta a casa mientras Ranik me gua a su Toyota negro destartalado.
La lluvia de repente estalla desde las nubes y la distante multitud grita. Ranik se
re, negando con la cabeza bajo el agua mientras busca a tientas sus llaves y yo doy un
pisotn mi pie empapado.
Puedes darte prisa?
S, s, no te enfades. Abre la puerta del pasajero y me meto, quitando agua de
mis hombros. El coche huele ligeramente a canela, pino y humo de cigarro. Ranik
entra.
Hablando de eso, qu tipo de bragas usas?
Le doy mi mejor mirada glida. Difcilmente creo que eso sea importante.
Bueno, ahora lo es. Desde hoy, puedo hacerte preguntas realmente personales.
Eso es una invasin de
Mira, quieres tener a este chico en tu cama o no?
Renuentemente cierro mi boca. Enciende el coche y comienza a conducir.
Eso es lo que pensaba. As que sultalo. Ropa interior?
Lo que sea que pueda encontrar en Target5.
l se encoge. Qu? No. Cmo, esos paquetes de ropa interior en oferta? Uno
rojo, uno blanco, uno azul y uno gris?
Y negro. Tengo ropa interior negra digo orgullosamente.
S, maldita ropa interior negra de abuelita. Mira. Busca detrs de su asiento
cuando llegamos a un semforo y saca ropa interior de encaje verde muy reveladora
. Esta es la mierda que quieres.
Oh, asqueroso. Cunto tiempo ha estado eso aqu?
O incluso esto! Saca un tipo de bikini ms modesto con rayas azules y un
pequeo lacito blanco. Ves ese lacito? Malditamente adorable. Mucho mejor que
bragas paracadas.
Por qu?
5

Target: Tienda que vende artculos baratos.

Por qu? balbucea y acelera cuando el semforo cambia a verde. Sentido

comn; a los chicos les gusta ver piel. Ms piel es igual a tener ms erecciones.
Ya puedo decir que he cometido un gran error.
Podemos parar ahora mismo. T decides.
Pienso en la amabilidad de Theo. Es el nico chico en el mundo que sonre en vez
de fruncir el ceo con mis intentos de bromas, que se preocupa por m lo suficiente
como para preguntar si estoy bien.
Bueno, Ranik tambin ha preguntado. Pero l no cuenta.
No. Aprieto mi mandbula. Vamos a hacer esto.
Esa es mi chica. Sonre Ranik. Vamos a lanzarle a este chico una flecha del
regordete Cupido en el corazn. Cmo se llama?
No te puedo decir su nombre.
Ser mejor que me digas su nombre.
No veo la razn.
La razn es, Princesa, que voy a acosarle.
Mi boca se abre.
Acosarle amistosamente insiste Ranik. Averiguar qu le gusta y qu no,
qu tipo de chico es y qu le atrae. No podemos usar cualquier cosa para cada chico.
Todos somos diferentes.
Muy bien. Theo digo. Theo Morrison.
Los ojos de Ranik brillan. Ah, el chico dorado, no? Has elegido a un verdadero
ganador vainilla.
Qu se supone que significa eso?
Significa que esto va a ser fcil, bien? Ya le conozco: cervezas los fines de
semana, videojuegos cada noche, le gusta Neutral Milk Hotel y otras bandas basura
hispters, estilo misionero toda su vida, sali con la misma chica los cuatro aos de la
secundaria, porno asitico, quiere que una chica de ensueo tipo hada frentica le
complete, fin.
Eso es perturbadoramente especfico.
Entiendo a la gente, bien? Mis odos estn en todas partes, as conozco
algunos detalles, pero ms que nada solo s cul es su tipo. T no lo eres.
Obviamente.
No, me refiero a que, mierda, cario. En serio no lo eres.
Mi corazn se retuerce incmodamente. Por qu?
Eres demasiado fuerte, demasiado inteligente, demasiado independiente.
Demasiado vieja.
Me enfado.

Solo tiene un ao ms que yo!

Nah, me refiero en el corazn. Tienes un corazn viejo. Es difcil de explicar.
Oh, as que, vieja como seca y aburrida.
No, eso no es lo que he dicho, no es as? He dicho que es difcil de explicar.
Solo significa que eres diferente. Prctica, madura. Estas mucho ms arriba de su
nivel.
Eso no tiene ningn sentido.
Bien, no lo tendra para ti, porque nunca has salido con nadie. Me mira.
Eh, verdad? Nunca has salido con nadie? Slo estoy suponiendo cosas aqu.
Casi me encojo de lo pattico que suena, pero me tranquilizo.
Nunca he salido con nadie.
Besado?
No.
Follado?
Le entrecierro los ojos. Me da una mirada de Tengo que preguntarlo para que
esto funcione.
No.
Como, ni siquiera has masturbado a alguien?
Nunca he tocado un pene. Trato de ser un poco madura, pero mis mejillas se
sonrojan.
Restregarte?
No! Seor del cielo, no, no, no. Nada!
Mmm. Se concentra en la carretera. Cogerse de las manos?
No. Ni siquiera eso. Soy realmente pattica.
Oye, no seas tan dura contigo. La mierda sucede y nos arrastra por el barro tan
fuerte que a veces no llegamos a las cosas buenas de la vida. Dame tu mano.
Estira la mano con la que no est conduciendo entre nuestros asientos. Sus
largos dedos esperan como las espinas de un atrapamoscas.
Qu se supone que tengo que hacer con eso? pregunto. Ranik pone los ojos
en blanco.
Slo pon tu maldita mano en la ma.
Por qu ayudar esto?
Siempre ests tan malditamente llena de preguntas? Primero, tienes que
acostumbrarte a tocar a los chicos. As que vamos.
Me acostumbrar con Theo.

Como quieras dice, pero deja su mano abierta. Cmo vas a tomar su
mano, la del chico que te gusta, cuando ni siquiera puedes tomar la ma, un chico al
que odias? Puedo decir que no vamos a llegar muy lejos.
No se supone que uses esto como una excusa para llevarme a la cama gruo.
Guau, detente. Ranik estaciona y me mira duramente, un gran cambio de su
habitual semblante simptico. Eso es lo que crees que estoy haciendo? Es tomarse
de las manos Princesa, no follar.
Oh, lo siento, es slo que tienes una leve reputacin de acostarte con cualquier
cosa que se mueva. Y porque siempre me llamas Princesa? Es extremadamente
molesto.
Porque eso es lo que eres! Nunca has follado o besado o tocado a nadie. Andas
por la universidad como si estuvieras en un mundo diferente al resto de nosotros, eres
aterradoramente inteligente, alta, guapa y majestuosa. Intimidas a la gente de por s. Si
eso no es una princesa, no s lo que es.
Abro la boca para discutir, pero estoy demasiado sorprendida. As es cmo me
ve la gente realmente? Ranik resopla.
Mira, no soy, mierda, no estoy intentando llevarte a la cama. Tienes que
creerme. Tengo muchas chicas dispuestas y listas, no te necesito para esa mierda,
bien? Voy a esforzarme para hacer esto profesionalmente, pero todava tengo que
ensearte. La enseanza es sobre la experiencia. Experiencia autntica.
Asiento. Se ha demostrado en ensayos clnicos que el aprendizaje es ms
efectivo y duradero con manos, en exposicin kinestsica6.
Est bien. Me alegro de que estemos de acuerdo. As que ahora, s que no te
gusto, crees que soy estpido o asqueroso o vulgar o lo que sea, pero tienes que
confiar en m. Esa misma vulgaridad es lo que te va a conseguir a Theo est bien? As
que trabaja conmigo, Princesa. Por favor.
Entonces promteme algo.
Prometerte qu?
Promteme que no intentars acostarte conmigo.
Suspira. Lo prometo. No eres mi tipo est bien?
Bien. T tampoco eres el mo.
Sonre y arranca el coche, entrando de nuevo en la carretera.
Parece que hemos encontrado tres cosas en este universo con las que estamos
de acuerdo. Quin lo dira.
Despus de cuatro salidas y la radio a todo volumen con pera clsica hasta que
Ranik la apaga con animada grosera, estiro la mano y la pongo tentativamente en la
suya. Mi piel est fresca en comparacin con su ardiente calidez. Siento cada callo en
su palma, cada marca y lnea. Esto es tan diferente de nuestro apretn de manos.
6

La cinestesia o kinestesia o quinestesia es la rama de la ciencia que estudia el movimiento humano.

Entonces, las manos son en verdad sensibles no? dice Ranik, con los ojos
todava en la carretera. Tocar la mano de alguien excita mucho ms de lo que crees.
Aunque ms que nada, las manos son para tomarlas y apretarlas. Si l te gusta, no
seas muy obvia. Pero tampoco quieres ser endeble. Toma mi mano.
Lo hago, la sacude y la vuelve a colocar.
No, no. Demasiado fuerte. Quieres ser gentil pero firme, como esto.
Se estira y desliza perfectamente su mano en la ma, nuestros pulgares
entrelazndose alrededor de los del otro.
Ves? Ahora intntalo.
Trato de deslizarla tan suavemente como l, pero mi pulgar se atasca en la
palanca y me pongo tan histrica que la pongo en estacionar. El coche hace un ruido
chillante y huele a alquitrn quemado en el aire, pero Ranik rpidamente coloca en su
lugar la palanca y se detiene.
Yo lo siento mucho
Ranik slo sonre. Ja, mira tu rostro. No tiene precio.
Me alegro de que mi absoluto terror a nuestra inminente muerte te divierta
gruo.
Reljate. Llevo conduciendo desde llego al volante, pequeas sacudidas como
esa no son nada. Slo te estoy molestando un poco. Es bonito ver que pones una cara,
sabes? Una expresin real, no esa mirada triste y solitaria que tienes casi todos los
das.
Solitaria? Triste? Echo un vistazo en el espejo retrovisor. Mi rostro es
perfectamente normal.
De todos modos. Ranik se aclara la garganta. Casi lo tenas. Intntalo de
nuevo. Esta vez sin querer tratar de matarnos.
Mi corazn est palpitando por la posible experiencia cercana a la muerte, pero
deslizo de nuevo mi mano en la suya y doy un suspiro de alivio cuando nuestros
pulgares se juntan.
An hay esperanza para ti. Sus ojos se arrugan y sus dedos se mueven,
serpenteando entre los mos y entrelazndose. Esto es un poco ms, eh, ntimo. Ms
o menos significa que son algo. Como, estar enamorados. Por lo general, es amor. As
que a lo mejor quieras guardar eso para ms adelante.
Ya veo reflexiono, mirando nuestros dedos entrelazados. No ni tena idea
de que tomarse de la mano poda tener tantos significados.
Puedo sentirle mirando mi rostro, pero cuando levanto la vista, est mirando
hacia la carretera y se aclara la garganta, quitando su mano de la ma.
De todos modos, esa es la leccin nmero uno. Has aprobado. Felicidades.
Recurdame que no te d la siguiente leccin en un camin de dos toneladas yendo a
30 kilmetros por hora.

Vamos a necesitar un espacio privado para las siguientes lecciones. Qu hay

de mi dormitorio? O el tuyo.
Vivo fuera del campus dice. As que el mo sera una mejor opcin. Pero,
mierda, quiero que ests tan cmoda como sea posible.
Una vez ms, tu preocupacin por mi bienestar no es muy necesario. Eres mi
maestro, no mi madre.
Pff. Lo que sea. Slo quiero que ests cmoda para que aprendas rpido y
terminemos con esto. Entonces. Tu dormitorio. Mndame un mensaje cuando tu
compaera de habitacin se haya ido y daremos la leccin nmero dos, est bien?
Me da su nmero y, cuando le ofrezco el mo, niega.
Este es tu espectculo, Princesa. T decides. Tipos como yo no tienen por qu
tener tu nmero en su telfono.
Qu significa eso?
Suspira. Significa que no quiero que arriesgues esa reputacin limpsima de
realeza tuya por ser vista en mi telfono, eso es todo. Soy reservado con ello, pero, ya
sabes. Las palabras salen rpido y de forma accidental. Y creo que ests destinada
para mejores cosas que rumores de mierda.
Frunzo el ceo. Se menosprecia a s mismo. Pero Ranik slo se re.
Adems, mierda. Realmente no podemos correr el riesgo si quieres a Theo,
est bien? l no es el tipo de persona que estara debajo de una chica que se rumoree
que ha dormido conmigo, cierto o no. Tenemos que tener cuidado. Voy a hacer mi
mejor esfuerzo para no ser visto entrando y saliendo de tu dormitorio.
Suena como si le conocieras mejor de lo que dices digo mientras salgo y
cierro la puerta de golpe.
Ranik se encoge de hombros.
Tenemos un pasado, eso es todo. Te veo por ah. Con una pila gorda y
agradable de deberes para que los hagas muy bien, Ace.
Se despide en broma y se dirige hacia la carretera.
Y no puedo evitar sentir como si hubiera cometido el mayor error de mi vida.

onseguiste un paseo a casa con Ranik Mason? Charlotte

prcticamente chilla. Un par de personas en la cafetera miran
hacia nosotras. Pongo mi mano sobre su boca.
Cllate. La retiro lentamente, y sus ojos se iluminan.

N-no puedo creerlo de todos los chicos del campus, Ranik?

Si no bajas la voz ahora mismo har cosas horribles con tus glbulos oculares.
Est bien, Jess, gruona susurra. Pero Al, Ranik realmente no es un chico
bueno. Es ms del tipo de fllatelas y chalas. Giselle en Trigonometra 101 me dijo
que la ech fuera de su apartamento en el segundo que haban terminado. Y estaba
lloviendo!
l es horrible concuerdo. Pero estaba lloviendo en la parada de autobs y
se ofreci a llevarme a casa. Eso debera contar para algo.
Agarra mi mano y pone una mirada seria.
Promteme que sers cuidadosa. Por favor. La ltima persona con la que
tienes que acostarte es con Ranik, de acuerdo? He escuchado los rumores y son
malos. As que por favor
No lo har, Charlotte. No soy idiota. Ya lo sabes.
Suspira aliviada.
S que no eres idiota. Tienes demasiadas medallas de la liga de matemticas
para ser una idiota. Slo eres un poco inocente a veces, eso es todo.
Casi me ofendo, pero luego recuerdo lo desorientada que estaba en la ms bsica
leccin de sostener las manos de ayer. Soy inocente. Pero eso slo me motiva a
aprender ms, mejor y ms rpido.
He dejado de asistir a las clases de Mathers por completo. No puedo soportar
verle. Aparecer en el prximo examen y sacar un sobresaliente, considerando que
an estoy estudiando el libro por m cuenta. Me niego a estar en la misma habitacin
que ese hombre. En cambio, uso el periodo de Mathers para enviarle mensajes a
Ranik.
Actualmente no llevo bragas.
Decido que enviarle un mensaje a Ranik sera tan bueno ahora como en
cualquier momento para intentar el sexting7 como le haba escuchado decir a

Sexting: enviar mensajes con contenidos sexuales el uno al otro.

Charlotte. Lo busqu en Google y esta frase en particular pareca ser un popular sext 8.
Su respuesta viene segundos despus.
Quin es?
Es posible que muchas chicas le enven un mensaje con una frase similar, lo
suficiente para que pierda la pista de sus nombres y nmeros. Considero poner mi
nombre real, entonces recuerdo que se supone que somos un secreto.
Tu estudiante. Estaba probando el sexting. Califcame.
Tiene pulgares muy rpidos.
Jajaja, es en serio? 0/10 no te sextearia de vuelta, pc9 no te ensear a
sextear, esa mierda es de pre-adolescente y tonta como el infierno.
Mrate, usando palabras separadas por guiones. Alguien es ms inteligente
de lo que pretende ser.
No responde. Resisto la tentacin de enviarle otro texto y en su lugar me pongo a
estudiar un poco ms. Finalmente, despus de una hora y veintids minutos, me enva
un mensaje respondiendo.
Lo siento, me he quedado atrapado con un amigo.
Mis pulgares son ms rpidos.
Soy la ltima persona con la cual deberas sentir la necesidad de
disculparte.
hombre, esa gramtica perfecta es jodidamente intimidante. De todas
formas, por qu me habas enviado un mensaje?
Lo siento por ser intimidante.
soy la ltima persona con la cual deberas sentir la necesidad de disculparte
tambin.
Me lanza de vuelta mis propias palabras; por alguna razn me hace sentir clida
por dentro, en lugar de ofendida.
Te he enviado un mensaje porque requiero la leccin nmero dos. Mi
compaera de habitacin est fuera en clase y lo estar durante otras dos horas.
bien. estar all en diez minutos.
Aunque, no te he dicho mi nmero de habitacin.
No responde.
El suave golpe en mi puerta minutos despus hace que la abra frente a l. Est
vestido con una camisa de franela suelta, vaqueros negros, una cadena plateada

Sext: mensaje de texto de contenido sexual, viene de "sexting".

PC: por cierto, "btw" by the way en el original.

alrededor de su cuello y sus tatuajes contrastando oscuramente contra su piel. Entra y

cierro la puerta tras l.
Cmo has sabido cul es mi habitacin? Nunca te he dicho eso pregunto
inmediatamente. Est muy ocupado observando alrededor de mi habitacin para
responder. Mira mi cama, mi armario, mi escritorio.
Coquete con tu asistente de residencia de dormitorio ayer. Guau. Se
asombra. Alguna vez has pensado que tener todo tan sobre-organizado te podra
hacer parecer una asesina en serie?
Yo no sobre-organizo. Eso ni siquiera es una palabra.
Tienes ordenada tu biblioteca por el sistema decimal Dewey, Princesa.
Mucha gente hace eso.
Nadie hace eso en realidad.
Cruzo los brazos sobre mi pecho.
Simplemente continuemos. Cul es la siguiente leccin?
Los ojos verde-dorados de Ranik me miran de arriba abajo, asimilando mis
vaqueros y camiseta.
Puedes cambiarte a otra cosa?
Hay algo mal con esto?
En absoluto, Princesa. Simplemente quizs querrs algo ms fcil de quitar y
poner, como una falda.
Arqueo una ceja.
Por qu?
Se re, enganchando las manos en sus bolsillos.
Porque vamos de compras.
Me cambio a una modesta falda lpiz negra mientras se retira a su coche en el
estacionamiento. Ser vistos caminando juntos levantara sospechas, as que espero
unos pocos minutos y luego camino hacia su coche. Lo veo en la curva y salto dentro.
Arranca el motor.
Puedo preguntar a dnde me ests arrastrando?
Ya te lo he dicho. De compras.
Eso es tan maravillosamente especfico de tu parte.
Se re.
Ya sabes, a chicos como Theo no les gusta mucho el sarcasmo. Creen que es un
golpe a su ego. A chicos como yo, s. Es un excelente extra que una chica tenga algo de

agallas. Uh. No el tipo de chicas para sexo. O tal vez el tipo de chicas para sexo. Mierda.
He cavado este hoyo muy profundo.
Te tirara una cuerda, pero quizs estaras mejor ahorcndote con ella.
Ouch. Eres brutal.
Es eso algo malo? Debera debera bajarle el tono?
S. A Theo probablemente no le gustara. Pero, mierda, cuando ests conmigo,
no te molestes. Ms o menos me gusta.
Te gusta? Levanto una ceja. A nadie le ha gustado nunca.
Bueno, llmame loco pero me gusta. Es refrescante. Sin endulzarlo, sin
mentiras bonitas, sin pretender ser amable con gente que odias. Es muy diferente de
la mayora de las chicas. Se re y enciende la radio, sale rock estruendoso. Sus ojos
vuelan hacia m. Te molesta?
No, encuentro las horribles cacofonas relajantes.
Atades?10 Bjale el tono un poco, Princesa, meternos en tus fetiches raros es
la leccin diez, por lo menos.
Pongo los ojos en blanco y bajo la ventana al mismo tiempo. Su Toyota es
antiguo pero el interior est limpio y ordenado, se conduce ms suave que la
mantequilla. Estaba esperando que tuviera una motocicleta, o algo igual de inmaduro
y amenazador de vidas. Finalmente entramos en un estacionamiento en el centro y
Ranik salta fuera.
Vamos, saca tu trasero de princesa de ah y caminemos.
Gruo y salgo lentamente. La elegante tienda frente a nosotros tiene puertas con
placas doradas y paredes blancas. Abre la puerta para m, el olor a perfume y el
constante aire acondicionado es casi nauseabundo.
Siento que ahora sera una buena oportunidad para mencionar que odio ir de
compras digo, mirando hacia una fila de zapatos de tacn alto y estremecindome
por lo dolorosos que parecen, y me veo muy mal en ropa de estilo femenino.
Qu? Ranik arruga la nariz. Quin te ha dicho esa locura sin sentido?
Mi madre.
Me encojo de hombros en su lugar.
Alguien.
Bueno, eso es mentira, s? Con tu figura podras ponerte o quitarte lo que
fuera y an lucir increble. Arqueo una ceja. l tose. Quiero decir, no quitarte
Atades: en el original "coffins" que significa atades y a su vez suena parecida su
pronunciacin a "cacophonies" que significa cacofonas; de all el juego de palabras.
10

como de desnudarte, pero, ehm... Esto es raro... Se masajea el cuello, avergonzado.

Hay algo que me tiene realmente jodido, listilla. Y nunca he estado as de jodido,
jams.
Tal vez ests teniendo un pequeo ataque? Puedo sugerir un escaneo
cerebral?
Resopla.
Mira, estamos aqu slo por unas pocas cosas. Solo tomar un segundo y no
tendrs que pagar, as que trata de disfrutarlo, de acuerdo?
Qu? Por qu no voy a pagar? Voy a pagar por mi propia ropa.
Ranik! Una asistente de ventas con grandes pechos se acerca en sus tacones
negros y una blusa minscula. Es taaaaan agradable verte otra vez.
A ti tambin, Holly. Sonre.
Slo puedo asumir que han tenido relaciones sexuales digo. Holly se pone
en cuatro tonos de rosa y Ranik me golpea en las costillas, fuertemente, antes de rerse
nerviosamente.
Esta encantadora y joven dama con tacto aqu es Alice, mi, uh, prima y est
buscando un kit de inicio. Nada demasiado elegante pero tampoco bragas de abuela.
Holly sonre, mirndome de arriba abajo, y luego aplaude.
Tengo justo lo necesario.
Nos gua a una mesa en la parte trasera, donde hay medias, sujetadores y bragas
apiladas artsticamente y con cuidadosa preparacin. Ranik se mueve hacia las bragas.
Haz tu eleccin, Princesa.
Luego se da la vuelta hacia Holly y hablan sin importancia. Mis dedos pasan por
encima de la ropa interior: seda suave, algodn de alta calidad, no muy pequea pero
no tan grande como mi ropa interior actual. Evito los hilos y las tangas y encuentro un
par que se parecen al de rayas que Ranik me mostr, excepto que estas rayas son
rosadas y el lazo es mucho ms grande. Me ahogo con la etiqueta de precio e
inmediatamente las lanzo de vuelta en la pila.
Has encontrado algo que te guste? Ranik vuelve a m.
No hay manera en los siete infiernos de Dante en que vaya a pagar tanto por
ropa interior.
Ya te he dicho, no vas a pagar. As que elige unas cuantas y no te preocupes
por ello.
Me niego a dejarte pagar. Esto es ridculo. Con ese dinero podras comprarte
un mes de alquiler. Es un desperdicio.

Princesa grue Ranik. Vamos. Tenemos un acuerdo. T me escuchas,

tomas las lecciones y consigues a tu chico dorado Theo. Esta es la leccin nmero dos:
bragas y aprender a dejar que los chicos hagan cosas bonitas por ti.
Cuando un hombre hace cosas bonitas por una chica, espera un pago digo
instantneamente. Usualmente en forma de contacto sexual. Me pone en deuda con
ellos. Aborrezco la sensacin de estar en deuda con quien sea.
Jess. Contiene bruscamente el aliento. Por qu tipo de mierda has
tenido que pasar para tener esta clase de imagen de los chicos?
La mierda habitual que cada chica enfrenta en su vida gruo. Lo cual
sabras si te detuvieras a considerar que el mundo entero no gira a tu alrededor.
Est bien, est bien. Levanta las manos, rindindose. Cristo, Princesa
Susceptible, lo entiendo. No quieres que gaste dinero en ti. Bien. Lo comprendo. Solo
espera aqu, entonces.
Revuelvo a travs de la pila, admirando un par de color rosa. En lugar de tela,
tiene lazos a cada lado y desatarlos causa que las bragas se suelten. Es tan extrao y
fascinante que enva una corriente de excitacin a travs de m. Cun pattica soy,
realmente? Emocionarme por unas bragas extraas? Cualquier chica normal las vera
y dira oh seguro, son bonitas y no sentira nada ms. Soy realmente,
verdaderamente, vergonzosamente inocente.
Ranik regresa, pasendose por el pasillo.
Est bien dice. Elige cuatro.
Ya te lo he dicho, no
Son gratis. Elige cuatro. Sus dedos cogen las bragas color rosa que he estado
admirando. Estas son lindas. Vamos, tres ms.
Ranik
Si no eliges otra en los prximos cinco segundos, Princesa, elegir por ti.
Mis ojos escarban sobre la pila. Qu ha hecho para conseguir estas gratis? Elijo
el par blanco ms barato pero lo veta, arrojndolo instantneamente de vuelta a la pila
y cogiendo un par verde con huellitas en la parte posterior.
Esas son infantiles! protesto. Se encoge de hombros.
Has tardado demasiado. Cinco, cuatro, tres, dos
Arrebato una de lunares azules. Ranik asiente.
Una ms. Cinco, cuatro
La ltima es negra, con encaje blanco y una cinta blanca delante. Ranik arquea
una ceja apreciativamente y acaricia mi cabeza como si tuviera siete.
Ves, no ha sido tan difcil, verdad? Vmonos.
Pero, tenemos que pagar

Adis Holly. Ranik le guia. Holly, toda sonrisas, le lanza un beso. Tropiezo
detrs de l y entro al coche.
Tengo que hacerte saber que eso es robar tiendas y es ilegal. Ahora somos
delincuentes juveniles.
Mantn tus bragas en tu regazo. Literalmente. Mira los cuatro pares en mi
regazo. Solo he cobrado un favor con una amiga, eso es todo.
Pero
Leccin dos, superada! grita y arranca el coche, alejndose de la tienda. La
verdad me golpea cuando estamos yendo de vuelta al campus.
T t has intercambiado sexo por mi ropa interior!
Sonre y saca un cigarrillo, soplando el humo por la ventana
No queras que pagara por ellas, no? Tena que conseguirlas de alguna
forma.
As que ahora vas a
Follar a Holly mas tarde esta noche, s.
Y ella te paga por eso?
Se cmo tratar a una chica lo suficientemente bien para que est dispuesta a
pagar. Su sonrisa crece. Simplemente considralo como un signo de que has
elegido al mejor maestro en el maldito mundo.
Bajo la vista hacia la ropa interior, de repente ya no querindola ms.
Oye, guau. Ranik estaciona y me mira. Qu pasa?
Cuando pienso en sexo, lo veo como algo importante e intimidante. Es una
enorme montaa para escalar, algo de lo que s muy poco pero lo trato con cuidadoso
respeto. T piensas en ello como nada. Slo slo lo usas cuando es conveniente para
ti. Como una herramienta desechable. Como un juguete. Alguna vez alguna vez ha
sido por amor para ti? En absoluto?
Hay un latido, luego se encoge de hombros.
Nah. La mierda como esa no est hecha para tipos como yo.
Eso suena solitario digo suavemente. Suenas tan solitario.
Hay silencio hasta que estacionamos en la universidad y luego bajamos. Los ojos
verde-dorados de Ranik estn suaves, cansados, como si estuviera exhausto ms all
de lo imaginable y luego escupe una risa, apagando su cigarrillo con su bota. Sus ojos
se endurecen otra vez, brillando con una buena dosis de su alegra habitual.
No desperdicies tu lstima en m, Princesa. Tienes cosas mejores en las que
estar pensando, s? Como la universidad y este chico Theo. Mantente concentrada.
Eso es lo que haces mejor, cierto?
Pero

Sin peros. Prubate esas bragas esta noche. Dime cul te gusta ms. Esa es tu
tarea.
Lo miro alejarse con un extrao hundimiento en mi pecho.
Quin es realmente Ranik Manson?
Esas son la clase de preguntas que simplemente no haces en la Universidad
Mountford. Pero, de todas formas, le pregunto a Charlotte en la cena pizza con los
pijamas puestos y frunce el ceo.
Es un jnior. Duh.
Lo s, pero qu ms? Qu ms sabes sobre l?
Se encoge de hombros.
Las fraternidades y hermandades le pagan para que lleve alcohol para los no
iniciados menores de edad. Se presenta en cada fiesta con sus amigos y tienen
camionetas para mover los barriles. A veces las hermandades femeninas quieren coca,
o hierba, ms que nada hierba, ellas le llaman y algn traficante siempre aparece en la
casa quince minutos despus. En realidad es bastante confiable.
De dnde es?
Kentucky, creo. Mississippi? De algn lugar del sur. Tendras que preguntar,
como, a su grupo. Pero enserio Al, no es el tipo de chico por el que quieres andar
preguntando. Las personas quizs se hagan una idea equivocada.
Hay una idea correcta? pregunto.
S. Apunta una porcin hacia m, el queso cae sin vida. Se llama
mantenerse lejos de l como el infierno. Qu ha pasado con Theo, hm?
Mi estmago se hunde.
Ha estado ocupado ltimamente.
Con Grace Thomas, s. Dios, es tan rara.
La ira fluye a travs de m.
Creo que es asombrosa.
Charlotte luce profundamente avergonzada.
Oh. Slo crea, como est intentando estar con Theo, que.
Apreciara que la insultaras? No. Resulta que creo que es una persona
maravillosa. De hecho, estoy intentando ser ms como ella. Ms abierta. Y alegre.
Charlotte se burla de mi ceo fruncido.
Buen trabajo hasta ahora, friki.
Meto la pizza en mi boca y Charlotte se va a la biblioteca para hacer los deberes.
Me siento en mi escritorio para hacer lo mismo, ojeando las quince pginas de un
ensayo de psicologa que Ranik debe entregar para la semana que viene. Su
especialidad es psicologa y, por todas las clases extra para las que me tiene haciendo
los deberes, puedo decir que aspira especficamente a psicologa peditrica. Lo cual es

una sorpresa, considerando que se parece ms a un convicto que a un psiclogo

infantil.
Termino su trabajo, revisando y revisando por segunda vez mis hechos y citas.
Satisfecha de que sea a la vez perfecto y est disfrazado como algo que Ranik sera
capaz de hacer, me muevo hacia mis propios deberes. Mi telfono vibra a mitad de
camino de mi tercer trabajo de clculo.
vamos Princesa, que braga te gusta ms.
Pongo los ojos en blanco y le envi un mensaje.
Si no lo supiera mejor, casi podra decir que eres un pervertido al azar
envindome mensajes en medio de la noche.
jadeo! estoy ofendido. soy tu maestro, no un pervertido. Oh espera, tu
maestro es un pervertido.
Mathers. Me estremezco. Ranik escribe rpido.
Hablando de eso, he escuchado que ya no irs a clases de mathers. Bien. eres
ms sabia de lo que crea.
Sabia?, me burlo. Soy muy sabia.
haha, nah, eres inteligente.
Estoy a punto de responderle cuando enva:
sabio es algo diferente. yo soy sabio, pero no soy inteligente, me entiendes?
No, no te entiendo en absoluto. Eres raro, tienes una gramtica horrible y
tus definiciones son vagas y confusas.
sabes que no son confusas, me dirs qu bragas te han gustado ms.
escuchmoslo.
Me froto rostro y me recuerdo que compartir esta informacin privada y
ligeramente lasciva con el playboy del campus es por Theo.
Las de color rosa. Con los lazos en el costado.
j!, lo saba.
Qu sabas?
incluso aunque eres una flor tarda, tienes buen gusto. ahora pregunta;
cul crees que le gustar ms a Theo?
Me levanto y revuelvo en la mochila. La de lunares, tal vez? Intento pensar en
Grace, qu tipo de ropa interior podra usar ella. Algo divertido y brillante.
Las que tienen huellitas, respondo.
bzzzt, mal
Mal? S que a Theo le gustaran. Estoy segura de ello!
oh, est bien entonces. Las de huellitas es algo inmaduro y lindo que le
gustar como el infierno.

Entonces por qu has dicho que estaba equivocada?

la respuesta correcta para cualquier chica buscando una relacin saludable
sera: sus bragas favoritas son mis bragas favoritas.
Por qu?
porque los chicos que se excitan con que su chica sea feliz son buenos chicos
que te merecen.
Estoy en silencio, mirando el mensaje mientras otro entra.
pero ests sper emocionada por complacer a este tipo as que
probablemente slo pretende que la de huellitas es tu favorita incluso aunque la
odies.
No es de eso de lo que tratan las relaciones? Compromiso?
J. nunca he tenido una. estoy seguro como la mierda que espero que no sea
tan aburrido como suena.
Siento que mi rostro se calienta con ira.
He ledo muchos libros sobre relaciones de los expertos en antropologa
ms grandes del mundo. El compromiso es un signo de amor maduro. Eso dice
que un aspecto vital de las relaciones maduras suena aburrido para ti.
princesa, no s una mierda. t y Theo son los que irn y tendrn una
relacin madura o lo que sea. yo solo estoy aqu para ensearte los sucios
detalles. un consejo: si quieres aprender realmente, sobre la vida real, deja los
malditos libros. esta es una rea de la vida que no puede ser estudiada de un libro.
Cualquier cosa puede aprenderse de un libro.
Enva un emoticn de una caca. Pongo los ojos en blanco mientras viene el
siguiente mensaje:
hablando de libros tienes mi trabajo hecho?
S. Quizs quieras recogerlo despus de nuestra prxima leccin.
Cario gracias porque lo necesito realmente pronto.
Vuelvo a mi trabajo de clculo, pero una pregunta persistente hostiga la parte de
atrs de mi cerebro. Parpadeo y trato de concentrarme, pero exige atencin.
Finalmente me rindo, escribiendo una ltima pregunta.
A ti cules te gustan ms?
Su respuesta viene en forma de llamada telefnica. Me sorprende, pero
compongo mi voz y respondo.
Hola?
Hola, quienquiera que seas, puedes dejarnos jodidamente solos? dice la voz
de una mujer al otro lado. La reconozco instantneamente como Holly. Estamos algo
ocupados.

Cuelga y escucho el tono de marcado por unos segundos en shock. Cmo he

podido olvidarlo? Cambi sexo por estas mismas bragas en mi cama. Les disparo una
mirada sucia y me contengo preguntndome por qu siento la necesidad de sentirme
sucia en absoluto. Ranik es su propia persona, el hecho de que cambiara bienes
materiales por sexo es un indicador de su experiencia. Las mujeres estn dispuestas a
darle algo, pagarle, esencialmente, para tener sexo con l. Eso en s mismo es la mejor
seal que puedo esperar, como l dijo, de que escog al maestro de atraccin correcto.
Entonces por qu hay un mal sabor en mi boca al pensar en ello? Y por qu su rostro
cuando dije que era solitario me atormenta detrs de mis parpados?
Horas despus, con mis deberes hechos, vuelvo de la ducha para encontrar dos
mensajes en mi telfono.
lamento eso, princesa, la he echado tan pronto como he podido.
El segundo mensaje hace que el apretado nudo de confusin en mi pecho se
desate, aflojndose y dejndome dormir mucho ms fcil.
tambin me gustan las rosas.

a noche es clara y est colmada de estrellas. Enciendo un cigarro y veo la

espiral de humo en la luna llena. Las lunas llenas siempre me ponen
inquieto, lo hacen desde que era un nio y las vea desde las ventanas en
el parque de caravanas. Me llenan con algn tipo de hambre salvaje por aire,
oscuridad y silencio.
Sin personas. Sin mentiras. Slo estrellas y rboles. La luz de la luna llena me
hace querer correr hacia el bosque y nunca volver.
Mi pandilla y yo estamos alrededor de mi camioneta esperando una llamada de
una casa de hermandad. Hemos hecho una parada en la tienda de licores local y hemos
llenado la camioneta de Trent con las cosas. Ahora todo lo que queda es colarnos en el
campus y en la casa, bastante fcil con algunas lonas y una seal de nuestros
compradores.
Trent se apoya en su camioneta roja, una monstruosidad an ms masiva y
modificada que la ma, con ruedas de cromo y atractivas luces LED en el tablero. Tren
y yo nos conocemos desde el jardn de infancia. Es gordo cuando yo soy delgado, es
amable cuando yo soy malo. Nos equilibramos perfectamente. l Se afeita su cabeza
calva, sus ojos son de un verde botella y sus brazos carnosos sobresalen de su camisa
negra.
Mi telfono vibra con un mensaje. Lo saco rpidamente y le doy una mirada. Es
Alice.
La tarea que he hecho no es para maana? Debes venir a recogerla. En ese
sentido, tienes alguna idea de cundo ser la prxima leccin? No quiero sonar
prepotente, pero siento que estoy lista para continuar.
por supuesto que queras sonar prepotente. Escribo. tienes miedo de que
Theo sea atrapado antes de que puedas llegar a l.
Responde con enfado.
No veo cmo mis temores son de tu incumbencia.
reljate, princesa. la siguiente ser pronto, lo prometo
Quin explota tu telfono ltimamente? pregunta Trent.
Me burlo y me apoyo contra su camioneta.
No es asunto tuyo, idiota.
Oooh, tan susceptible! Y original con los insultos, tambin. Es como si fueras
un caballero perfecto o algo. Miranda aparta su cabello de color rosa de su hombro
y se re. Es un nuevo revolcn?

Es un poco menos familiar para m. Es la prima de Trent, por lo que slo la veo
durante los veranos, cuando llega a su casa para las reuniones familiares anuales. Es
pequea y prefiere los tacones con puntas, sus ojos son del mismo color verde
brillante y tiene el cabello largo y teido de rosa algodn de azcar.
Apuesto a que es Kara. Has intentado follarla durante meses. Sam, con su
piel oscura y los tatuajes prcticamente brillando bajo la farola, sonre. Es el ms
nuevo de nuestro grupo, sale con Miranda desde el primer ao, pero es genial. Se
mueve como un tigre musculoso y lleva grandes gafas y camisetas de Metallica. Es
bastante relajado, hasta que empiezas a hablar de msica.
Kara la capitana de las animadoras? Increble. Quin saba que caera tan
bajo. Miranda parece impresionada y masajea los hombros de Sam distradamente.
Nadie se est rebajando gruo. Slo olvdenlo.
Ests escribiendo mucho reflexiona Trent. Debo llamar a un periodista?
Puedo ver el titular ahora: Ranik Mason se interesa por una mujer por primera vez en
su vida: Milagro, o manipulacin?
Supongo que Kara debe de ser ms que tetas dice Sam, encendiendo su
propio cigarro.
No, es slo tetas afirma Miranda. Has visto esas cosas? Ocultaran al
menos cuatro imperfecciones.
No son ms grandes que las de Holly. Seth frunce el ceo.
Miranda se burla:
Holly es la reina de las tetas. Kara es ms bien... como la duquesa. Ah!
Recuerdas a Hasfah? Con los pauelos geniales en la cabeza? Maldita sea, lleg cerca
de ser la princesa
Siempre que termines de revisar mi historial de folladas gruo y apago mi
cigarro.
No hay suficiente tiempo en el universo para terminar tu historial de folladas.
Trent se re.
Solo te estamos molestando bromea Miranda y golpea mi brazo
juguetonamente. Es agradable ver que en realidad ests hablando con una chica en
lugar de slo escribirle por un polvo.
Cmo sabes que es una chica? Sam sonre.
Es un hombre insisto. Un hombre enorme y peludo.
Este gran hombre peludo seguro te hace sonrer mucho murmura Trent.
Djenme en paz, de acuerdo? No es nadie importante.
Sam se re y mira hacia la casa de la hermandad bien iluminada, prcticamente
dando una fiesta.
Vamos a hacer esto, o qu?

Reviso mi telfono justo a tiempo para ver el mensaje de Rachel: Todo

despejado. Me giro hacia los dems.
S, hagmoslo. Trent, toma el barril. Miranda, consigue las botellas. Sam y yo
llevaremos el congelador instruyo. Caminamos por el csped; chicas con perlas y
vestidos ajustados y tipos en camisas de polo y cabellos gelificados arrugan la nariz
ante nuestros vaqueros rotos y chaquetas de cuero negro. Llamo a la puerta y se abre.
Ranik! Rachael, con su corto cabello negro y sus adorables mejillas de
manzana, me sonre. Gracias por venir tan pronto!
No es nada, cario. Cul es el tema de esta noche? Vestirse como todo el
partido republicano?
Se re.
Es un tema de los 50.
Asiento hacia Trent y pasa por la puerta con el barril. Rachael se hace a un lado y
grita direcciones sobre la msica:
Slo pnganlo en la cocina! S, ah mismo!
Miranda se cuela por delante de ella con desdn, dejando las botellas en el
mostrador. Nunca finge que le agradan mis ltimas aventuras de una sola noche.
Rachael, inconsciente, nos dirige a Sam y a m para dejar el congelador en la sala. Cada
persona en el lugar est disparando miradas hacia nosotros. Incluso el juego de beer
pong hace una breve pausa para comerse con los ojos el tamao de Trent y mis
tatuajes.
Uhm. Rachael saca su cartera y me da cien. Eso es para ti. Gracias de
nuevo. Nadie ms podra traer tanto y tan rpido.
Hay un silencio mientras observo la fiesta que nos rodea, desafindolos a decir
algo. Por ltimo, Trent, siempre diplomtico y con ganas de mantenerme fuera de una
pelea, golpea mi hombro. Puede oler la tensin como un sabueso.
Deberamos irnos.
Adis, perdedores. Miranda sopla un beso a todos mientras sale por la
puerta, con Sam pisndole los talones. Rachael agarra mi manga mientras les sigo.
Uhm. Podras quedarte si quieres!
Arqueo una ceja.
S? Ests segura de eso?
Asiente vigorosamente.
Nadie te va a molestar. Lo prometo.
Veo a alguien muy familiar sobre su hombro, cabello rubio, ojos azules. Le dirijo
una sonrisa.
Claro. Me quedar un rato.
Trent asoma la cabeza de nuevo en la casa.

Qu, amigo? Venga, vamos. bamos a conectar las Xboxes en una LAN y jugar
a Left for Dead.
Ustedes continen. Nos encontraremos en casa.
Trent niega con la cabeza.
Est bien, hombre. Ser tu funeral.
Qu van a hacer, lanzarme fondos fiduciarios? Voy a estar bien. Slo salgan de
aqu.
Trent se re y se va, su camioneta hace un rugido gutural mientras se retira de la
calzada. La fiesta se pone en marcha de nuevo, las personas vuelven a sus propios
asuntos como deberan. Me sirvo una copa y me dirijo a la cara familiar en la piscina
exterior.
Hola le digo. Theo se gira, abriendo los ojos cuando me ve. Me ofrece una
mano temblorosa. Es el sueo de toda chica: mandbula cincelada, ojos azules
conmovedores y una gran sonrisa clida. De aspecto inofensivo y entusiasta, como un
maldito labrador dorado.
Ranik! Guau, cmo ests? Ha pasado un tiempo.
Tres aos, ms o menos. Introduzco mi mano libre en mi bolsillo. Su
hermoso rostro se entristece.
Y lamento eso. Realmente, estoy
Me encojo de hombros.
Eh. No te preocupes. La universidad es bastante ajetreada. La gente se separa.
Es as.
Aun as. Theo frunce el ceo. Fuimos a la misma escuela secundaria y
tambin estamos en la misma universidad. Debo decir hola con ms frecuencia. Cmo
has estado?
No andbamos en los mismos crculos en nuestra escuela secundaria: l con los
inteligentes jugadores de videojuegos AP, yo con los marihuaneros. Sin embargo, a
veces las fiestas nos juntaban y coincidamos. Compartimos alguna cerveza y algunas
conversaciones de borrachos. Pero siempre eran un poco tensas. Inevitable, supongo.
Es lo que sucede cuando dos personas de lados opuestos de las vas se encuentran.
Oh, ya sabes. Me encojo de hombros. Proveyendo mis servicios,
vendiendo mis productos.
Ya lo veo. Theo se re. Igual que tu padre.
No puedo detener el fro hielo que sale de mi lengua.
No soy nada como ese hijo de puta.
Theo se estremece.
Correcto. Mierda, tienes razn. Lo siento. Slo estoy estropendolo, no? Me
han dicho que siempre digo algo equivocado en el momento equivocado.

Estudio su cara de modelo de Abercrombie. Obviamente dijo algo correcto en el

momento adecuado para que Alice se enamorara de l como lo ha hecho. O tal vez ha
sido slo su rostro. A quin engao, por supuesto que fue su rostro. Su rostro, sus
camisas de polo, sus eventos para recaudar fondos de caridad y su promedio de 4.0.
Pero, de nuevo, Alice no es de las que se fijan en chicos superficiales. Es demasiado
inteligente. Las apariencias no la engean por mucho tiempo. l tiene cerebro,
tambin. Un cerebro grande que es cinco veces ms inteligente que el mo.
Est bien gruo. Tambin lo estropeo mucho. Es as.
Theo parece aliviado y rompe la tensin asintiendo hacia Rachel.
Y? Ustedes tienen algo? Los he visto hablando.
Sonro.
No duro mucho con nadie, amigo. Ya lo sabes.
Se re.
Es cierto. Lstima por el rastro de chicas que dejas atrs. Supongo que son
demasiado estpidas como para conocerte mejor. O tal vez desesperadas por atencin.
Probablemente ambas cosas.
Su tono es tan malditamente petulante que quiero pegarle. Pero mantengo mi
mano quieta mientras puedo. Odia mis aventuras, siempre lo hace. Estaba all para ver
a mi fila de chicas en la secundaria, tambin. Las juzga cruel y severamente porque se
han acostado conmigo. Porque la chica que le gustaba en la secundaria durmi
conmigo y se vio obligado a salir con su segunda opcin. Soy una seal andante de
PRECAUCIN y mi pintura amarilla es contagiosa y se pega sobre quienquiera que
duerma conmigo.
Theo, ajeno a mi ira, agarra por los hombros a una chica de la multitud.
Ranik, esta es Grace. Grace, este es Ranik, un amigo de la secundaria.
El cabello de Grace es negro, largo y brillante, con una raya prpura en l. Sus
ojos son de color chocolate, redondos y clidos. Con una chaqueta de excedentes del
ejrcito y unos vaqueros de color rojo, destaca en la horda de rubias en vestidos de
cctel de la hermandad. Todo en ella grita LINDO! y PECULIAR! Desde sus botas de
combate a su collar de zorro, hasta sus uas de nen.
Hola. Grace sonre. Oh, vaya, tus tatuajes son impresionantes!
No es mi tipo. Est muy lejos de serlo, realmente. Pero incluso eso no puede
impedirme observar su molesto entusiasmo.
Mierda, gracias. Tom mucho trabajo y dinero.
Lo apuesto! Mi hermano tiene un dragn en su mano y le tom dos meses
enteros. Probablemente tuviste que ir a la tienda de tatuajes por un ao con la rosa en
tu cuello! Te doli?
Sonro torcidamente.

Como una perra. Pero ese es el punto, no? Frunce las cejas, confundida.
Quiero decir, todo lo que te tatas en la piel de forma permanente debe ser
importante para ti. Tan importante que ests dispuesto a pasar dolor por ello.
Se queda callada. Puedo decir que no se calla a menudo. Theo se re y la mira.
Oye, has comido lo suficiente?
Grace asiente.
S! Volver por un segundo plato ms tarde, las siete capas son como siete
capas de dicha celestial. Y grasa. Pero sobre todo felicidad.
Todos nos remos y me arriesgo a preguntar:
As que... ustedes estn... saliendo?
Grace y Theo se vuelven de color rojo.
Q-qu? Grace tartamudea. No! Quiero decir, uhm. De ninguna manera.
Estoy en proceso de recuperacin por otro. As que...
Theo no puede mirarla, mira al techo en su lugar. Fuerzo una sonrisa.
Correcto. Lo siento. No quera meterme en sus problemas. Estaba confundido.
Grace se aclara la garganta y seala a la piscina.
Voy a ir a meter los pies Uhm Los ver ms tarde.
Theo la observa caminar, luego se vuelve hacia m, con los ojos entrecerrados.
No quiero ser grosero, pero
Palmeo su espalda.
No, no te preocupes por eso. S que tengo una reputacin. No es mi tipo, de
acuerdo? Es toda tuya. Slo estaba preguntando, eso es todo.
Theo se relaja visiblemente.
Est bien. Es... es difcil. Acaba de salir de una relacin de dos aos, pero nos
gustamos mucho. Incluso me dijo que le gustaba.
Alguien llama a Theo y l lo saluda antes de mirarme.
Mira, me tengo que ir. Nos vemos por ah, s?
S hombre, hasta luego.
Termino mi bebida y camino a travs de la multitud de gente festejando a m
alrededor. Las chicas me observan como a un buen filete y los chicos me observan
como si quisieran estacarme. Lo cual no es nada inusual. Nadie va a dar el primer
paso, sin embargo. Todava no han bebido lo suficiente. Eso significa que an tengo
tiempo para hacer algunas investigaciones.
Miro a Grace por la esquina de mi ojo. As que esta es la chica que est detrs de
Theo, pequea, linda, no disponible; bsicamente la perfecta chica duendecillo y lo
opuesto de Alice. No es de extraar que se asustara y me pidiera que le enseara cmo
seducir. Pero ahora que puedo ver la competencia, s que es una causa perdida. Grace
es de las que salta de una relacin a otra, nunca soltera mucho tiempo y, con esa cara

linda, estoy deseoso de apostar que ha estado en ms de unos pocos rodeos. Sabe
cmo funciona, cmo es el juego de tira y afloja y no estoy lista, pero sigo haciendo
que me desees. Tiene a Theo envuelto alrededor de su dedo, consciente o
inconscientemente.
Una rubia con un culo impresionante se apoya en la misma pared que yo y me
lanza una sonrisa. Levanto una ceja y vuelvo a estudiar a Grace. Conozco su tipo:
siempre insatisfechas, siempre salen con chicos que son demasiado dulces, dispuestos
a morir por ellas y cegados por el amor. Chicos con cuyas cabezas pueden jugar,
porque les gusta la sensacin de poder. Nunca saldra con alguien como yo, oh no.
Busca a los fciles de manipular, los fcilmente torturados. Sabe que cualquier chico
con dos dedos de frente le dira la verdad y el juego habra terminado, as que se
mantiene alejada de ellos.
Alice, por otro lado, es una novata total. Theo, a pesar de su cara de modelo,
tambin es un poco novato. Est buscando a alguien que lo ame con todo el
romanticismo soador de pelcula, una pelcula chico-conoce-chica que de las que vea
mientras creca. Quiere salvar a Grace del dolor de terminar su relacin pasada. Grace
es la ranura perfecta que quiere llenar. Sexualmente. Y tambin no-sexualmente.
Alice no tiene oportunidad. No tiene idea de cmo funciona el juego de chicochica, desame-te-deseo, o que incluso de que haya un maldito juego. Es
independiente y est concentrada en lo suyo, completamente organizada como el
infierno y centrada en su futuro. No necesita un hombre. Pero quiere uno. Uno en
especfico. No es una chica tmida buscando al nio crdulo perfecto con el que pueda
jugar emocionalmente para su diversin. Simplemente le gusta Theo.
Estoy casi un poco celoso de cun puro y directo es su amor platnico. El resto
de nosotros olvida lo que es eso; o lo tuerce y deforma cuando la vida nos vuelve
amargados y con experiencia.
Eres Ranik Mason, verdad? La rubia junto a m de repente est mucho ms
cerca. Su vestido verde coincide con sus ojos maquillados pesadamente y su aliento
huele a alcohol y brillo de labios de vainilla.
El nico. Sonro.
He odo hablar mucho de ti. Ronronea, frotndose contra mi entrepierna
con su muslo. Es directo y tpicamente aburrido de su parte. Ni siquiera puedo
ponerme duro por ella, es tan poco estimulante.
Lo que has odo no es una mierda le digo. Estoy ms interesado en lo que
has odo sobre Alice Wells.
Alice? La chica golpea ligeramente su barbilla. Nunca he odo hablar
de oh, espera, es esa chica solitaria de la clase de Historia Mundial de Eliza.
Realmente perra y cruel. Es una pelota total con los profesores. Quiero decir, es
inteligente, pero realmente no puede conseguir muchas buenas calificaciones sin
algunos.... extracurriculares, si sabes lo que quiero decir.
Cmo coo la gente asume eso? Alice se esfuerza por lo que tiene. Nunca se
rebajara a acostarse con sus maestros. Su maestro trat de acostarse con ella!

Pero volvamos atrs La chica se inclina. Los rumores acerca de ti son

mucho ms interesantes.
Me alejo de su alcance y sonro.
Hemos terminado aqu. Y para que conste, puedes irte a la mierda con tus
cotilleos. Alice no hace cosas as.
Se supone que Ranik Mason duerme con las chicas, no las defiende replica.
Me acerco de nuevo, mis labios casi rozando los suyos. Su respiracin se detiene.
Es eso lo que quieres? susurro. Quieres que te folle? Podramos hacerlo,
aqu. Nadie est mirando este pequeo rincn. Quieres ver por qu todo el alboroto,
no?
Sus ojos azules brillan y me muevo para besarla, inclinndome justo en frente de
su cara. Su pecho sube y baja rpido con lujuria apenas oculta. Me inclino tan slo un
poco ms, casi tocando sus labios y me alejo rpido con una sonrisa en el rostro.
Jdete.
Oye! Un chico de aspecto de Capitn Amrica con una camisa de botones se
pavonea por el pasillo hacia nosotros. Aljate de mi novia, imbcil!
Quin? Sonro, mirando detrs de m. Oh, la rubiecita? No, lo has
entendido todo mal. Ella estaba tirndome los tejos, no al revs.
Eso es mentira! chilla la chica detrs de m. Brandon, est mintiendo!
Cario, es suficientemente malo ser una cotilla, no aadas mentirosa a la lista
digo. Brandon se mueve a trompicones hacia m, pero he estado en ms peleas de
las que l ha visto jams en su vida. He peleado con tipos cinco veces su tamao y
doblemente ms rpidos. Mi padre era el ms grande y rpido cabrn de todos ellos.
En dos movimientos rpidos le golpeo con la rodilla en la barriga y empujo mi codo
contra su columna vertebral. Se derrumba sobre la barandilla, gimiendo. La chica se
gira hacia m, tambin, toda garras pintadas y brillante pintura de guerra, pero la
esquivo y salgo corriendo hacia la puerta de atrs.
Paso alrededor de la piscina y puedo sentir los ojos de Grace en mi espalda
mientras la rubiecilla chilla y me maldice desde adentro de la casa.
Saludo a Grace.
Trata de tomarte con calma a Theo, amor grito. Tengo una chica que lo
necesita ms de lo que lo haces.
Se queda all sentada, con la cabeza ladeada con curiosidad. Escalo la cerca con
subiendo la pierna fcilmente y me fundo en la noche oscura.
***
Mientras espero la prxima leccin de Ranik a lo largo de varios das, me doy
cuenta que hay un problema. Grace es una chica muy pequea. Es bajita y yo me elevo
por encima de ella por unos buenos diecisiete centmetros y medio. Theo no me ha
hablado mucho de su antigua novia en la escuela secundaria, pero s mencion que era
baja tambin.

Miro un metro setenta y ocho.

Soy muy alta para ser considerada una chica baja.
Por lo tanto, sera correcto asumir que no encajo en sus aparentes criterios de
ser pequea. Grace tambin es delgada como un pjaro, frgil y de aspecto delicado y
yo sola ser una nadadora, con un torso y muslos gruesos. Empiezo a ser ms
consciente de esto de lo que me gustara y comienzo a saltarme el desayuno, mi
comida favorita. No es mucho, pero espero que sea suficiente para mudar algo de
tamao no deseado.
Pero, vale la pena?
Niego. Desde luego que lo vale. Theo es importante. Es el nico que no piensa
que soy extraa. Es el nico que podra gustarme alguna vez, en mi vida entera. No
puedo estropear esto.
Theo est, como siempre, en la estacin de radio. Se encuentra en el auditorio,
justo al lado de la entrada principal.
La habitacin es toda de alfombras de terciopelo rojas y paneles de madera. Las
cabinas con micrfonos de alta tecnologa, paneles de sonido de aspecto caro y los
ordenadores ensucian el paisaje. Andrajosos anuncios del show y altavoces de alta
calidad adornan las paredes.
Golpeo suavemente en su cabina y la puerta se abre despus de unos pocos
segundos. Theo contesta, con una sonrisa cernindose en su rostro. Lleva puesto un
suter beige que slo muestra su impresionante pecho y un par de pesados
auriculares alrededor de su cuello.
Alice, hola.
Buenas tardes. Sonro, luego batallo con mis pensamientos. Buenas tardes
es muy formal. Grace nunca dira algo como eso. Respiro y hago que mi voz sea ms
brillante, ms dulce. Hola!
Theo slo sonre ms ampliamente.
Vamos, entra.
Cierra la puerta detrs de m. Hay sillas de cuero alrededor de un escritorio, los
micrfonos estn suspendidos en gras de hierro de miniatura alrededor de la
habitacin. Inhalo en olor discretamente, aceite de rbol de t y caf. El olor de Theo.
Toma asiento y juega con su panel de sonido, con dedos largos y elegantes.
Estoy? Espero no haber interrumpido nada importante.
En absoluto. Me hace seas para que me siente. Slo estaba revisando los
niveles para la grabacin del lunes.
Muevo nerviosamente mi bolsa, un gesto nada comn en m. Theo lo ve y frunce
el ceo.
Est todo bien?
Me encuentro bien. Demasiado formal! Sonro. Estoy bien!

Muy bien. Sonre y vuelve a su panel de sonido. Lo veo trabajar en el panel

mientras pone una cancin, ajustando los agudos y graves adecuadamente.
Y-yo conozco esta cancin digo. Girl Sailor, de The Shins.
Mira hacia arriba, sonriendo brillantemente.
S. Te gustan?
Son tan ambientales. Suspiro. Me gustan especialmente las frecuencias
armnicas en la totalidad del lbum Shoots Too Narrow. El serialismo que orquestan
es una representacin fantstica de la tcnica dodecafnica en la msica moderna.
Hay un silencio. Theo pestaea hacia m.
Q-quiero decir Trago fuerte, eligiendo ciegamente algo ms simple, ms
estilo-Grace. Me gustan mucho. Ellos son grandiosos!
El shock de Theo se descongela y se re.
S. A m tambin. Soy ms un chico de Wincing the Night Away, pero Shoots
Too Narrow es genial. Fui a verlos en directo cuando estaba en la secundaria.
Oh, eso suena maravilloso.
Has estado en alguno de sus conciertos?
Me sonrojo.
No. Lamentablemente.
Cul fue el ltimo concierto al que fuiste, entonces?
Yo no nunca he ido a un concierto. A mi madre no le gustan mucho.
En serio? Se re. Mis padres tambin eran unos rigurosos totales. Muy
Cristianos. Tuve que salir a hurtadillas para llegar a The Shins. Ranik me ayud.
Ranik? Reacciono. Ranik Mason?
El mismo. Asiente. Nos conocimos en la secundaria. Es un buen tipo.
Bueno? Encarno una ceja. Seguro que ests hablando de alguien ms.
Alguien menos Ranik.
Theo se re.
Te sorprenderas. Muchas personas no le dan una oportunidad por la manera
en la que luce. Esa es la cosa con l. As que simplemente se ha acostumbrado a actuar
duro, ya que todo el mundo lo juzga todo el tiempo de cualquier manera.
Frunzo en ceo. Theo ajusta el panel de sonido, luego jura.
Maldicin.
Qu pasa? pregunto.
Creo que este atenuador est atascado. Pone su lengua entre sus dientes, y
empuja. No se mueve.
Puedes sostener el tablero mientras lo saco?

Por supuesto. Me dirijo hacia su silla, agarrando los bordes del tablero. Est
muy cerca, el calor de su cuerpo irradia a travs de mi chaqueta hacia mi pecho. Puedo
ver un poco de barba de varios das, cada lnea de risa alrededor de sus ojos. Estoy tan
distrada que cuando tira no estoy sosteniendo lo suficientemente fuerte; mi agarre se
resbala, caigo sobre su silla al regazo de Theo. Hay un momento sentimental en el cual
percibo su calor y bulto contra mis vaqueros, nuestra piel separada slo por ropa y su
olor a rbol de t est en todos lados alrededor de m. Y luego me recuerdo y salto
hacia arriba.
Lo siento tanto! No quera dejarlo ir!
Theo sonre, alborotando su cabello. Su rostro est sonrojado.
Est bien. No se ha roto nada.
Se escabulle hacia adelante y tira del atenuador. Se mueve sin problemas.
Ves? Lo hemos arreglado. Con un poco de ensayo y error.
Me guia el ojo y siento que me derrito en mis zapatos. Mi sangre bombea ms
caliente, agarro mi bolsa y corro hacia la puerta.
Lo siento! espeto y corro afuera. Es slo cuando mis avergonzados pies me
llevan a travs del campus a la seguridad de mi cama, que colapso y empiezo a
respirar correctamente otra vez. Qu acaba de pasar? He salido corriendo del cuarto
como una nia caprichosa, sin apenas una explicacin. Theo debe estar confuso y si no
le dejo de gustar por eso, ser un milagro. Grace no habra escapado de esa manera.
Habra tenido un pequeo e ingenioso comentario para replicarle, o tal vez hubiera
usado la valenta del momento y le hubiera besado.
Mi rubor reanuda su ardiente curso a travs de todo mi cuerpo. El olor de Theo
an no ha desaparecido de mi ropa. Su cuerpo se senta tan clido, tan tenso. Si cierro
los ojos puedo recordar cada msculo de sus brazos y el arco del hueso en sus caderas.
Salgo de la extraa ensoacin, sonrojada y confundida. Qu estoy haciendo, soando
despierta con el hombre con el que tengo un flechazo? Me siento en mi escritorio y
trato de distraerme estudiando, pero el olor de Theo nubla mis pensamientos.
Finalmente, en un ltimo intento para dejar de pensar en l, saco mi diario de
poesa.
Normalmente no escribo poesa. Despus de que Pap fuera arrestado, Mam
siempre lo llamaba una prdida de tiempo y quemaba cada diario que encontrara con
poesa en ellos. He aprendido a ocultar mi poesa en cualquier otro lugar. Dentro de
las tapas de mis libros de texto, en pedazos de papel en mis bolsillos, en las paredes
del bao en la escuela en forma de grafiti que Mam ciertamente nunca aprobara.
Pero mantena el grafiti claro y siempre me aseguraba de volver y limpiarlo despus
de unas pocas semanas. Era un riesgo que tena que tomar ya que tena tan pocos
otros lugares seguros para mantener mi pasin secreta, secreta.
Determinada a llevar lo ms alto la competencia acadmica en Mountford
durante el primer semestre, dej de lado la poesa a favor de estudiar con todas mis
fuerzas. Eso no ha cambiado, sin embargo me encuentro garabateando en mi cuaderno
mientras estudio, versos al azar, palabras que hacen imgenes:

Dulce y suave como la llegada de la primavera,

La bondad germina races y alas de hojas
Un guila dorada, rey de corazones y mentes, corta el aire
Debajo de l, el gorrin de ala herida
Garras gentiles hacen una jaula, fuerte y verdadera
Y as lo roto sana a salvo
Despus de que todo est afuera, hago una mueca con la realizacin de que
sutilmente se refiere a Theo como un guila dorada y a m como un gorrin. Por qu
me he dado un ala herida? Incluso yo no puedo responder a eso y me molesta que mi
bien organizada mente no tenga una respuesta inmediata a una pregunta,
especialmente a esa pregunta. Introduzco el poema lejos en mi cuaderno donde
guardo toda mi poesa. La tapa es negra con tarimas violetas y est bloqueado. Meto la
llave bajo mi camisa, donde cuelga de una delgada cadena.
Regreso temprano, Charlotte misteriosamente ausente. Murmur algo de una
fiesta y se fue, pero usualmente vuelve ms temprano que esto. La he visto
mandndose mensajes con alguien llamado Nate, as que slo puedo asumir que est
ocupada con l en este momento. Estoy feliz de que haya encontrado alguien que le
guste y celosa al mismo tiempo. Si tan slo me fuera tan fcil familiarizarme con los
chicos como lo es para Charlotte. Tal vez entonces, tendra ms experiencia. Tal vez
entonces no hubiera huido del estudio de Theo como un pollo decapitado.
Fuera, el sol se ha puesto hace mucho. Estoy sorprendida al encontrar que es
casi la una de la maana; escribir poesa detiene el tiempo para m como un reloj de
arena. Me pongo el pijama, una camiseta gris y cmodos pantalones cortos.
Mis ojos parpadean hacia los pijamas en el armario de Charlotte; camisolas con
volantes rosas y cambios de seda en todos los colores del arcoris. Grace
probablemente tiene pijamas terriblemente lindos. Algo con personajes de dibujos
animados sobre ellos y colores desalineados de forma divertida, por supuesto.
Le echo un vistazo a mi aburrida camiseta gris y colapso en la cama.
A la tenue luz de la lmpara, es an ms fcil imaginar el olor de Theo, su cuerpo.
Sonrojndome furiosamente, dejo que mis dedos vaguen. Tal vez sea inexperta, pero
no me es ajeno darme placer a m misma. En la escuela secundaria no era ms que por
la experimentacin y la liberacin mecnica mientras sofocaba mis hormonas
adolescentes, pero esto es algo totalmente diferente. Este extrao, calor persistente es
la primera vez que un chico ha provocado una sensacin de este tipo en mi cuerpo.
La habitacin slo se pone ms caliente y simplemente me quedo ms sin
aliento.
***
Miro hacia arriba a la ventana de Alice y me maldigo. Deb haber escuchado a
Trent e irme temprano. Al menos as la residencia de las chicas estara abierta. Pero
ahora tengo que hacer todo a la antigua, slo porque quera una pequea charla con el
culo de oro de Theo.

Agarro un piedrita y la lanzo, pero con mi puntera de mierda, fallo. El vodka de

arndano que he tomado en la fiesta no est ayudando a mi puntera tampoco. Tiro
otra y otra y maldigo al estirado tipo de la vieja arquitectura que decidi hacer este
edificio de tres plantas. Ella est en el segundo, el noveno a la izquierda. S que est
despierta, la ventana est iluminada por la suave luz de la lmpara. No obstante, no
devuelve ninguno de mis mensajes. Probablemente tiene su linda cabeza atascada
estudiando la raja del culo de Alejandro Magno o algo as, conocindola. O tal vez est
enfadada conmigo por decirle que se calmara. Pero necesito mis deberes y la necesito
esta noche. No he conseguido que la chica ms inteligente de la universidad haga mi
trabajo slo para suspender por no entregarlo.
Veo a las pequeas y extraas repisas de piedra que hacen que las paredes se
vean de lujo y agarro una. Es lo suficientemente resistente. Entre eso y el tubo de
drenaje slido, hago mi camino hasta dos metros y alargo mi mano para golpear la
ventana. No consigo hacerlo. Mis ojos llegan all primero y casi me ahogo.
A travs de las cortinas de gasa veo a Alice en su cama, su camisa gris est subida
por encima de sus pechos y su mano en sus pantalones. Su cabello dorado todo
extendido alrededor de la almohada, algo de l est pegado a sus mejillas sonrojadas.
Me siento como un espeluznante sinvergenza por mirar, pero no puedo apartar mis
ojos de su perfecto pecho o sus caderas temblorosas. Si alguien me matase justo ahora,
mi fantasma probablemente seguira mirando para siempre y ni siquiera le
importara.
No es el hecho de que se est corriendo lo que me tiene atascado, es el hecho de
que se ve tan malditamente linda hacindolo. Sin sus miradas fulminantes, sus gafas y
sus estrictos moos sin sentido, es jodidamente hermosa. Es una pintura que ha
cobrado vida hecha por esos estirados y viejos tipos renacentistas, con toda la piel
crema de leche, suaves curvas y belleza de diosa angelical. Copas C? No, D? A quin
le importa una mierda, son enormes y perfectamente redondos, con pezones rosados
tan jodidamente lindos que apenas puedo soportarlo. Su cintura no es pequea, pero
aun as es del tamao perfecto para envolverla con una mano. Sus labios estn un poco
abiertos, sus ojos cerrados. Los idiotas en su secundaria deben haber estado
jodidamente locos para haberla ignorado. Que alguien encierre a Theo, porque est
cnicamente loco por elegir a Grace sobre ella.
Sus piernas son tan condenadamente largas y fuertes mientras se retuercen en
las sbanas. Me las imagino en mi espalda, envueltas a mi alrededor, apretadas como
cadenas de marfil, nunca, jams tratara de escapar. Para una chica que no tiene
experiencia, es realmente buena dndose placer a s misma. Cada movimiento que
hace su mano la enva a un jadeante frenes.
Mi polla me hace saber que est completamente despierta creando una tienda de
campaa en mis malditos pantalones. Si antes estaba mareado por la bebida, estoy
seguro como el infierno de que ya no lo estoy. Estoy a punto, duro, fuerte y dolorido
por abalanzarme. Y estoy tan distrado que no recuerdo que me encuentro de pie
sobre cinco centmetros de yeso. Me deslizo, agarro el tubo de drenaje y con facilidad
voy hacia abajo. Cuando no estoy en el proceso de caer hacia mi muerte, me apoyo

contra la pared y ro sin aliento mientras me doy cuenta de que mi dureza sigue
conmigo, con la experiencia cercana a la muerte y todo.
Ella est all arriba. Alice Wells, muy inteligente y bonita como un maldito
cuadro, est justo encima de m, follndose a s misma con esos delgados dedos que
llegu a sostener en el coche. Miro hacia la mano que toc y gimo mientras abro mi
bragueta. A medio camino de agarrarme, sacudo mi cabeza.
Mierda. Mierda, qu estoy haciendo?
Realmente me voy a hacer correr justo aqu, debajo de su ventana? Cun
espeluznante y extrao puedo jodidamente llegar a ser? Confa en m para que le
ensee, no para aprovecharme de ella. Y masturbarme con ella de alguna manera se
siente como aprovecharme de ella. O de su inocencia, su inexperiencia. Promet no
tratar de follarla, verdad? Me hizo prometerlo, el primer da. Y pensar en follarla
mientras me masturbo es tan malo como tratar de en realidad follarla.
Pero sera perfecta. Estara malditamente hermosa debajo de m y la hara rogar
por eso, o con su actitud me hara a m rogar por eso, o tal vez tomaramos turnos, no
lo s, pero mi polla seguro que s. A pesar de su insolencia y mal carcter, s que tiene
ese lado dulce, el que se reserva para Theo.
He visto sus sonrojos. Y ms que eso, he visto su esfuerzo. Una chica que nunca
ni siquiera ha besado antes debe estar aterrada e incmoda, pero se est esforzando a
travs de mis lecciones de todos modos. Porque eso es lo lejos que est dispuesta a
llegar por el chico que le gusta. Est dispuesta a sacrificarlo todo por l: su comodidad,
su miedo, incluso su preciosa dignidad.
Ninguna chica jams hara eso por m.
Me ro y desordeno mi cabello. No soy el tipo de chicos por el que las chicas
hacen eso. Las chicas no me aman, me desean. Me dejan follarlas, claro, pero nada ms
que eso. No cosas del corazn. No cosas suaves. Nunca se quedan para el desayuno, o
me echan fuera antes del desayuno. Saben que soy el tipo que arruina vidas, as que se
mantienen alejadas y tienen razn en hacerlo. No quiero arruinar la vida de nadie
como he jodido la ma. No voy a ningn lugar por el momento. O, como mi querido y
viejo pap sola decir: El nico lugar al que vas a ir en tu vida es derecho a la crcel, t
pequea perra.
Sacudo mi cabeza. Soy un idiota. Y si pararse debajo de esta ventana es una
evidencia, soy tambin un idiota pervertido.
De alguna manera llego a casa haciendo autostop con un anciano y su perro
hasta el supermercado. Tropiezo en la puerta del apartamento, ms all de la mesa de
la cocina llena de botellas de cerveza y vino. Todo el lugar huele como a macarrones y
bebidas Monster, hay mandos del Xbox esparcidos por todas partes. Arrastro mis pies
pasando la habitacin de Miranda y Seth y la de Trent, derrumbndome sobre mi
cama. El techo blanco no es ms que una pantalla de teatro para que mi mente
reproduzca mis recuerdos. Alice. El cabello de Alice, la curva de sus temblorosas
caderas, los pedacitos de brillante humedad en sus dedos
Me saco y bombeo furiosamente. Mi polla no tiene oportunidad.

Lo s-siento tengo la decencia de decir. Realmente lo siento por esto,

Princesa.
Un ltimo recuerdo de su rostro bonito luciendo toda sonrojada y complacida y
lo pierdo todo sobre mi mano, rpido, caliente y dulce como un fuego incontrolable en
verano.

anik me manda un mensaje por la maana para reunirme con l en una

determinada mesa fuera del edificio F. Necesita su tarea para el primer
perodo. Corro hasta all, sin aliento para cuando llego a la mesa de
hierro forjado. Ranik luce relajado y arrogante como siempre con una
chaqueta de cuero y sus vaqueros rotos.
Aqu. Le paso la carpeta de manila con su informe en ella. Dos informes y
un ensayo. Anotado y duplicado para tu referencia.
Ranik saca un burrito de desayuno de su chaqueta, al mismo tiempo que saca
unas cuantas pginas de la carpeta. Sus ojos verde-dorados escanean las primeras
lneas, y sonre.
Bueno tchame de sordo, mudo y ciego. Incluso lo has hecho sonar como yo.
Un acento horroroso no obstante corrijo, y me siento frente a l.
No encuentras encantador mi acento de Luisiana?
No encuentro nada sobre ti encantador. A excepcin de la posibilidad de que
me vas a dejar sola en breve.
Sacude su cabeza, su cabello oscuro cayendo sobre sus ojos mientras sonre.
Entonces. Qu piensas sobre la playa?
No puedes estar hablando en serio.
Ranik me sonre sobre su burrito de desayuno.
Mortalmente serio.
Ajusto mis gafas y miro con el ceo fruncido a mi chai latte y muffin de chocolate.
Ests interrumpiendo mi comida favorita del da para decirme que tengo que
ir a la playa contigo?
El desayuno es tu comida favorita? dice Ranik con la boca llena agraciada
de huevo.
No cambies el tema espeto. No puedo ir a la playa contigo.
Traga, sus ojos verde-dorados se agrandan.
Por qu no? Es una leccin. Y los octubres soleados no duran para siempre,
Princesa. Vas a lamentar el no ir cuando estemos atrapados por la lluvia y las nubes
veinte cuatro horas a la semana.
No puedo ir repito con severidad.
Uh, pero puedes.
No ir, entonces espeto. Me niego a ir.

Ranik suspira y se sienta, arrugando el envoltorio de su burrito en una bola.

Nunca he conocido a una chica que odie la playa como t. Incluso a las lindas
que les gustan los libros les gusta leer en la arena.
Me gusta leer en la arena. Simplemente... me desagrada el ocano.
Odio nadar en frente de los chicos, trmino mentalmente. Ranik levanta una ceja.
Por qu? Tienes miedo de que alguien vaya a rerse de ti en tu traje de bao?
Me estremezco, y Ranik suspira.
Acaso algn pequeo cabeza de polla se burl de ti en la playa o algo as?
No. Y no digas esa palabra.
Qu palabra? Polla?
Me pongo sonrojo, fuertemente. La ceja de Ranik sube an ms, y se forma una
sonrisa.
De acuerdo, est bien. Encontrar otro lugar para la leccin.
Su aceptacin es tan brusca que estoy impactada.
No tienes curiosidad? pregunto. Por qu me desagrada?
S. Pero eso es asunto tuyo. Odio entrometerme en los asuntos de otras
personas.
Y estoy segura de que odias que otras personas se entrometan en los tuyos.
Asiente. Me burlo:
Es difcil creer que el criminalmente chantajista mujeriego Ranik Mason es
una persona privada.
Por qu, mi querida pequea reina del hielo? Qu ests tratando de decir?
Sus ojos brillan. No dice en ninguna parte del libro de reglas que un tipo no pueda
ser infame y privado al mismo tiempo. Juego con mis cartas cercas a mi pecho.
Tan cerca que asustaste a Mathers, sin duda.
Mathers se lo mereca. Ha estado insinundose a las chicas ms inteligentes
desde el ao pasado.
Ah, cierto. Has estado aqu durante aos. Siempre me olvido de que eres un
estudiante de penltimo ao. Culpo a la constante inmadurez.
En lugar de parecer dolido u ofendido como la mayora de los chicos, Ranik se
re.
Seguro, Princesa. Yo soy el inmaduro.
Por qu te res? Es verdad.
Sus ojos con un borde de oro se fijan en m, la mandbula afilada ensombrecida
por el sol de la maana que entra por las ventanas del vestbulo.
No soy yo el que no puede decir polla sin ponerse de cinco tonos de rojo.

Puedo decirlo. Pene. Frunzo mi labio. Pene, pene, pene.

Nah, pene es diferente que polla. Pene es cientfico, as que por supuesto,
puedes decirlo. Polla lo hace sonar menos cientfico y ms... real. Sonre. Ms
sucio.
Ms obsceno le corrijo con frialdad. Ranik se inclina, con el rostro a
centmetros del mo. El calor de su piel es una manta insoportable que me rodea.
Bueno, ser condenado. Es eso un rubor lo que veo? No me digas que he
llegado a ti, Princesa. Ni siquiera hemos araado la superficie de la charla de sexo.
No ests llegando a m. Y no soy tan infantil que ni siquiera puedo decir una
sola palabra idiota en voz alta.
Entonces, dila. murmura Ranik, su voz repentinamente ms profunda.
Aqu mismo. Ahora mismo. Vamos. Prueba que me equivoco.
Respiro profundamente y trato de ignorar el olor de cigarros y pinos que
seductoramente arrolla de su mismo ser.
P-p Abro la boca, luego la cierro rpidamente y me muerdo el labio. La
sonrisa de Ranik crece ancha mientras se sienta de nuevo.
Justo como pensaba. Puedes pretender ser dura, pero debajo de todo ese
cerebro eres bastante pura.
Pura? Me erizo. No soy una botella de agua. Soy un ser humano. Soy
exactamente lo que soy.
Inteligente como el infierno. Defensiva, porque algunas personas fueron
idiotas contigo en tu infancia, probablemente. Hermosa, pero moriras antes de dejar
que alguien te diga eso, eh?
Mi mirada podra cortar diamantes, pero slo le hace rer.
As que. Playa no. Qu piensas sobre la cena, entonces?
Qu tipo de cena?
El tipo donde comes comida.
Ja, ja digo inexpresiva.
Hay un lugar en la decimoquinta con la calle Jersey. Es un italiano, pero no, ya
sabes, un italiano elegante. Podemos practicar algunos modales de cita all, o lo que
sea.
Estoy muy versada en toda la etiqueta de mesa bufo. l se golpea la frente.
S, estoy seguro de que lo ests. Pero sabes cmo charlar con un hombre y
que no se trate de la floricultura del Amazonas o cunto fro hace en la luna?
Menos ciento setenta y tres grados Celsius digo de forma automtica. Ranik
me da una mirada de ves lo que quiero decir. Suspiro. Muy bien, entendido.
Cundo te encontrar all?
Siete y media. Ponte lo que sea que quieras. Solo nada de estilo secretaria, de
acuerdo?

No me pongo cosas como de secretaria.

Princesa, ests llevas puesta una blusa y una falda con un moo y gafas. Es lo
mismo que ser Pepper Potts11
Eso es malo?
No, mierda. Te queda bien. Slo... es slo que no es para usarlo en una cita, de
acuerdo? No es lo que a Theo le gustara. Prueba con una blusa. Colorida, si tienes eso.
Se levanta y lanza la envoltura de su burrito a la basura. Hace un elegante arco y
se hunde. Hace un ups, y alguien chilla. Un borrn dorado se une al brazo de Ranik,
frunciendo sus labios rosas.
Ese ha sido un buen tiro! Kara, capitana de las animadoras y en general la
chica ms deseada en el campus, sonre con cegadores dientes blancos y labios
perfectamente brillantes hacia l.
Me has estado observando todo este tiempo? Ranik se re tontamente,
dndole un golpecito en la nariz juguetonamente. Chica traviesa.
Hago un pequeo ruido de arcadas en la parte posterior de mi garganta. Eso
llama la atencin de Kara, y sus oscuros ojos arden con desdn apenas disimulado.
Disculpa. bufa.
Oh, no te preocupes. Levanto mi latte y tiro lo que queda del muffin. Me
excuso yo misma. Odiara estar metida en el camino de su estimulante conversacin.
Kara se frunce el ceo con ms fuerza, pero detrs de su hombro veo a Ranik
sonrer ms. Me saluda con dos dedos de su frente.
Te ver ms tarde, Princesa.
Mientras me alejo, la voz aguda de Kara perfora mis odos.
Princesa? Cmo es que la llamas a ella Princesa?
Me estremezco. Princesa es molesto. La forma en que l insiste en llamarme es
molesta. Pero al menos es mejor que Robot. Perra. Sabelotodo. Sin alma.
Veo a Theo caminando por el patio, con su cabello dorado brillando en la luz de
la maana, y una sonrisa tan brillante en su rostro que l es prcticamente su propio
sol caminante. Me ve y saluda, su sonrisa crece increblemente brillante. Me ablando,
sintiendo que mi pecho se calienta, y le devuelvo el saludo. Es entonces cuando veo a
la chica a su lado, la de cabellos morenos, vibrante aspecto borroso que retoma
rpidamente su atencin con alguna broma que hace que l se ra en una milsima de
segundo. Grace. Hoy lleva puesto brillantes azules y morados, todo color, vida y
espontaneidad. Caminan por el csped y desaparecen detrs del edificio Harrow.
Hasta que alguien me empuja no me doy cuenta de que me he congelado en medio de
un paso, en el centro de la acera.

Virginia "Pepper" Potts es un personaje ficticio, un personaje de apoyo e inters romntico

de Tony Star/Iron Man en el Universo Marvel.
11

Mierda, lo siento. Una chica con una chaqueta de cuero tose. Sus felinos ojos
verdes me asimilan de forma rpida, y descartan con la misma rapidez. No te haba
visto. Te mezclas con el entorno.
Su cabello es de color rosa brillante. Destaca como una estrella chicle. Su sonrisa
es pequea y a modo de broma, pero cuando se va miro abajo a mi blusa beige y falda
de color canela. Voy del mismo color que la acera, los edificios, la fuente.
Soy olvidable. No tengo color. Ni vida.
Robot.
Aprieto mi puo y me giro.
***
Tiempo de confesarme; nunca antes he tenido una cita.
Pero si alguien pregunta, y especialmente si Alice Wells pregunta, he tenido un
centenar de citas. Miles. He tenido tantas citas que hago a The Bachelor12 parecer un
idiota despistado.
El problema es, por supuesto, que eso no es verdad. Nunca he llevado a una sola
chica en una cita. Los tipos de chicas que atraigo no estn tan interesadas en ser
mimadas y alimentadas, ellas slo quieren ir directamente a follar, y yo nunca he
tenido el corazn para decepcionarlas. As que las citas son raras. Nuevas. Estoy
sentado aqu en la mesa treinta minutos antes (Treinta minutos? Jess, amigo), ya que
estaba tan malditamente nervioso que he olvidado mirar el reloj antes de salir de mi
apartamento. Me he duchado, vestido y he ido pensando que era tarde, pensando que
Alice estara sentada aqu sola, hartndose de m y se ira.
Suspiro y entierro mi cabeza en mis brazos sobre el mantel de lujo. Soy un
desastre.
Es slo una jodida leccin. Es una cita falsa. Pero aun as, nunca he ido lento con
nadie. Y nadie jams ha ido lento conmigo. Y seguro como el infierno se nota. El
camarero me ha preguntado dos veces si me senta bien, y he mentido a travs de mis
dientes diciendo que estoy bien, pero no lo estoy. Mi piel est toda blanca y mis manos
estn hmedas. Pero no puedo dejar que se note. Alice depende de m para que le
ensee bien. As que har lo que siempre he hecho, lo que siempre me hace ir adelante
en la vida; fingirlo hasta conseguirlo.
Estoy tan nervioso que ni siquiera noto cuando le doy un codazo a mi tenedor y
cae de la mesa, hasta que el camarero me da uno nuevo.
Lo siento por eso. Me ro.
Est esperando a alguien? El camarero sonre con complicidad. Tiene que
tener unos cincuenta aos, con pelo canoso y la postura digna. Parece nervioso.

The Bachelor es un reality que gira alrededor de un joven atractivo que es cortejado por 25
mujeres. Este soltero (traduccin de bachelor), empieza con un conjunto de "citas en grupo", segn las
cuales el soltero eliminar gradualmente a las concursantes hasta que slo queden unas pocas de ellas.
12

S, estoy Me detengo de decir nervioso como el infierno. Decirlo en voz

alta hace que sea ms cierto. Tengo que fingir que no es cierto, y rpido. Esperando
a una amiga.
Debe ser una amiga muy encantadora.
Me ro.
No sabe la mitad de ello, amigo. Est fuera de mi liga.
El camarero mira mi pierna nerviosa sacudindose, y sonre.
Tengo algo que podra ayudar, seor. Un momento.
Vuelve con una bebida, y la deja sobre la mesa.
Es nuestro especial de primera cita explica. Calmar sus nervios y har la
conversacin mucho ms fcil, lo prometo.
Uh, no es una cita, en realidad, es... uh... Me rindo de explicar y sonro.
Gracias, hombre. Le debo una.
Slo una propina estara bien, seor.
Me ro de nuevo.
Nadie en mi vida me ha llamado nunca seor.
Usted no viene a los restaurantes a menudo entonces, supongo?
La voz del hombre es tranquila y suave. Es como el buen padre, apoyador que
nunca he tenido.
No a los elegantes como este. En realidad no son de mi estilo. Soy ms de
comida basura que de caviar, si entiende a lo que me refiero.
Usted parece como en casa aqu, seor.
Ha. La adulacin te llevar a cualquier parte. Me burlo, y tomo un trago. Es
agradable y clido, y pasa bien. Lentamente, puedo sentir que mis msculos se
relajan. Oye, esto es muy bueno. Gracias.
El camarero sonre y se va a atender otra mesa, y espero solo. No me doy cuenta
cuando termino la bebida, o cuando mi pierna deja de sacudirse, o incluso cunto
tiempo pasa, pero por supuesto noto cundo entra Alice. Al lado de todas las ricas
ancianas con vestidos de etiquetas y caquis, ella brilla como un faro juvenil, con su
cabello de oro en una coleta y sus mejillas sonrosadas. No lleva vestido, sino una
simple blusa roja y una falda de encaje que le queda adorable, y de verdad diferente
de lo que se pone normalmente. Parece incmoda con ella, haciendo una mueca con
torpeza mientras la anfitriona la lleva a mi mesa.
Hola. Me pongo de pie al instante.
Hola murmura. A diferencia de lo habitual, no se encuentra con mi mirada.
Mira a todas partes, excepto en m. Al suelo, al techo, su cartera. Me tomo un segundo
para asimilar la vista de una chica completamente diferente a la normal dura reina del
hielo.
Podemos sentarnos? Mis zapatos estn intentando matarme pregunta.

Claro. Me levanto para sacar la silla para ella. Finalmente me lanza una
mirada, con una sonrisa en sus labios.
Tan corts.
Slo estoy hacindolo porque es lo que Theo hara me quejo, pero se re, el
sonido es como diminutas campanas de cristal, y me congelo.
Qu? exige, su risa se desvanece.
Esa es la primera vez me siento y pongo la servilleta en mi regazo como ma
me ense, que te he odo rer honestamente.
Y ser la ltima murmura, sonrojndose.
Te ves muy bien, por cierto. Realmente adorable.
Su rubor se profundiza.
No seas condescendiente conmigo.
Leccin tres. Suspiro. Cuando tos te hacen cumplidos, no estn siendo
condescendientes contigo. Simplemente lo dicen en serio. Theo te har montones de
cumplidos, de acuerdo? Porque l es agradable. As que tmalos con gusto. Di gracias
en lugar de ponerte a la defensiva, si quieres gustarle.
Alice hace una mueca. El camarero se acerca y ella pide salmn y un Shirley
Temple13.
Shirley Temple? Contengo una carcajada. Hace todo lo posible para parecer
totalmente ofendida.
Hay algo de malo en eso?
No, es slo que le disparo una mirada al camarero, es una bebida
terriblemente linda. Pensaba que pediras algo maduro, como t helado.
Tendr un t helado, entonces espeta.
No, oye, est bien. Pide lo que quieres.
Pero Theo va a pensar que soy inmadura si pido eso.
Quizs. Tal vez l piense que es peculiar, o lo que sea.
El camarero mira entre nosotros. Alice se decide por el Shirley Temple, y yo pido
una pizza margarita. Cuando se va, ella me mira frunciendo el ceo.
Entonces, debo aceptar los cumplidos? Esa es la leccin?
Parte de ella, s. Vamos a practicar. Te voy a hacer un montn de cumplidos, y
los aceptars con gracia. O intntalo, por lo menos.
Mordisquea el pan y espera, con los ojos muy abiertos, como un conejo
petrificado por los faros de un coche.
Eres guapa. Empiezo poco a poco. Ella se estremece.
13

Shirley Temple: cctel no alcohlico.

No lo soy.
Ah, ah, vamos ahora. Con gracia.
Pero realmente no creo que
No tiene que terminar la frase para que yo sepa lo que va a decir. No cree que sea
guapa. A pesar de su bravuconera y actuar dura, su autoestima no es la mejor.
Algunas personas en su vida deben de haber puesto eso en su cabeza, probablemente
durante sus aos de adolescencia.
Alice tritura el pan con nerviosismo, ni siquiera lo come. Chilla cuando rasgua
su propia mano, estiro la mano rpidamente y la agarro.
Oye. Oye, mrame, Princesa. Clmate, de acuerdo? Lo entiendo. Es difcil
amarte a ti misma. Lo s. Pero no puedes amar a otra persona sin amarte a ti misma
primero. No puedes estar all al cien por cien para otra persona a menos que te gustes
a ti misma. Es injusto para la persona que amas.
Alice levanta la vista, sus ojos se traban con los mos.
No quieres ser injusta con Theo, no? pregunt en voz baja. Niega con la
cabeza, con fuerza.
No. Por supuesto que no. Quiero ser la mejor novia posible para l. Har
cualquier cosa para hacerle feliz.
No hay nada ms que pura honestidad y devocin en su tono. Una esttica
enferma y celosa recorre mi columna de arriba abajo, y lucho contra el impulso de
apretar su mano. Alejo la ma, de vuelta a donde pertenece, muy lejos de ella antes de
que haga algo estpido.
Ests olvidando el objetivo. Tienes que ser feliz primero. Entonces, si es un
tipo medio decente, te ver feliz y ser feliz, tambin. As es como funciona. Obtienes
ser feliz por la felicidad de los dems.
Para alguien que nunca ha estado en una relacin seria, pareces tener un
montn de ideas acerca de ellas. Levanta una ceja.
Tomo un sorbo de agua para facilitar el repentino nudo en mi garganta y
desecho sus palabras casualmente.
Simplemente, ya sabes. Veo un montn. Veo qu funciona y qu no.
Alice no parece creerme. Pone su servilleta encima de la mesa y se levanta.
Voy al bao.
Al final del pasillo, hacia la izquierda dice nuestro camarero, de repente
reapareciendo en nuestra mesa con bebidas.
Muchas gracias. Alice le sonre en agradecimiento, y se va.
Oh dios. Nuestro camarero chasquea la lengua cuando ella se ha ido. Es
tan hermosa, y terriblemente elegante. Usted es un hombre muy afortunado, seor.
El nudo en mi garganta se mueve a mi corazn, apretando hacia abajo con
fuerza. Fuerzo una sonrisa.

No estamos juntos. Es slo una amiga.

El camarero asiente con simpata.
Lo entiendo, entonces, en ese caso espero que encuentre a un caballero digno
de ella.
Bebo el resto de mi agua y dejo el vaso en la mesa con un poco demasiada fuerza.
El camarero no dice nada, llena mi vaso y me deja por unos minutos mientras Alice
vuelve. Se ve mejor, reanimada.
As que da sorbos a su Shirley Temple, sonriendo con dulzura, y luego me
frunce el ceo vamos a intentarlo otra vez.
Los cumplidos?
S. Una vez ms, con tu permiso.
Se abraza a s misma, agarrando su bebida y centrndose en mis ojos con la
precisin de un rayo lser. Casi consigue ponerme nervioso. Esta debe de ser la
concentracin con la que consigue todos esos sobresalientes de locos, y estoy
consiguiendo la mayor parte de ella. Su determinacin es casi linda.
Eres guapa. lo digo rpido. Realmente guapa.
No se mueve, parpadea una vez pero contenindose fuertemente. As que decido
darle un poco ms. Me reclino y pongo mi mejor sonrisa arrogante, esa que hace que
las bragas salgan volando.
Te miro y pienso: Mierda, qu chico no matara por tener a ese lindo pajarito
en su cama?
Sus labios se tuercen, pero se mantiene indiferente. Me ro entre dientes y vierto
todo, dejando que todo lo que he pensado de ella se derrame por mi cuidadosa y
profesional presa.
Odio ser el que te lo diga, Princesa, pero eres tan adorable. S que no te gusta
esa palabra, quieres algo como elegante o algo. En realidad tambin eres eso. Eres
un montn de cosas buenas. Estoy seguro de que mucha gente te felicita por tu
inteligencia, as que no voy a hacer eso. Ambos sabemos que eres inteligente. Pero
estoy seguro como la mierda que no sabes lo caliente que eres, as que djame
decrtelo directamente; tienes el rostro ms sexy.
Gime, el rubor apenas aparece en sus mejillas. Prcticamente puedo ver su lucha
contra la necesidad de decir No lo soy, idiota con todo el cido que tiene. Pero sigo
hablando:
Me gusta mirarlo. Tu rostro. Es extremadamente bonito. Largas pestaas,
linda nariz, labios suaves, esa mirada dulce como el pecado. A veces pienso en besarla
realmente fuerte.
Su rubor ilumina sus mejillas como un atardecer de cerezos, pero de repente sus
ojos estn muy abiertos y tranquilos. Me congelo, un lento horror me paraliza cuando
me doy cuenta de cmo debe de haber sonado.
Ha sonado real.

Pero como el maldito experto que soy, no permito que lo vea. Retrocedo
rpidamente como una comadreja.
Eso parece como el tipo de sandeces cursi y sentimental que Theo dira, no?
Me ro. Le gustan esas repugnantes lneas de las pelculas romnticas. Friki.
Cualquier hechizo que mantuviese a Alice secuestrada, se rompe con mi risa, y
frunce el ceo, su rubor retrocede.
S-s. Probablemente dira algo tan apasionado y adorable como eso.
Nuestra comida llega justo a tiempo para salvarme del repentino nudo de
malestar que siento subiendo por mi garganta otra vez. Apasionado. Adorable. No se
refera a m, as que se siente un poco amargo, pero aun as me hace sentir
tambaleante y caliente por dentro. Feliz en el interior. Soy algo ms que slo
caliente, como las chicas me llaman normalmente.
Por un segundo, soy apasionado y adorable. Me ha llamado eso. Por un segundo
soy una persona real, en lugar de un eterno compaero de follada, para ser usado una
vez y tirado como un pauelo de papel que ha cumplido con su objetivo.
Lo he hecho bien? pregunta Alice alejndome de mis pensamientos
aturdidos. Toso y cojo un trozo de la gustosa pizza.
Lo has hecho genial digo rpidamente e igual de rpido meto el trozo en el
agujero de mi boca para no volver a meter la pata. Pero mientras muerdo y trato de
disgustarla, intentando que recuerde que no soy Theo, y que no debera ponerse
nerviosa por nada de lo que yo digo. Con genial quiero decir que no me has
cortado la cabeza verbalmente.
Creo que estar asqueada, pero simplemente arruga la nariz y se re.
Slo un bocazas como t podra arreglrselas para decir una frase coherente
con la boca llena de carbohidratos.
Trago y sonro aunque la voz de mi cabeza no quiera.
Es una habilidad.
Sus ojos brillan cuando toma un bocado de su delicado salmn.
Uh-huh.
Cultivado durante aos y aos dede
Arduo? ofrece.
Arduo! La sealo. Eso es. Arduo trabajo.
Tonteras se burla, y luego engulle cerca de la mitad de su salmn, hablado a
la vez: Veesh? Inclusosh el inexperto puedo hacerlo.
Nunca la he visto dar ms que bocaditos de seorita. Me recupero rpidamente
de mi sorpresa.
Slo eres una rpida aprendiz. Es porque me has visto, al gran campen
absoluto de todos los tiempos, hacindolo.

Al gran campen de tos los tiempos. Traga y reflexiona. Es ese tu ttulo

oficial? Recibes un estipendio? Dnde est tu corona?
Me pagan con sonrisas.
Ah, s, sonrisas. La moneada aceptada por playboys en todas partes.
Whoa, princesa, no soy un playboy.
La segunda vez que quedamos tenas dos pares de bragas usadas en tu coche.
Ugh, bueno. Bien. Me gustan las mujeres. A ellas les gusto. Arrstame.
Alguien lo har algn da, estoy segura.
Sonre con esas palabras, pero me golpean dejando un agujero a travs de m.
Agarro el mantel que es la nica cosa que me mantiene en el suelo, impidindome
explotar con toda la rabia caliente que estalla mi mente como un baln con pas.
Ests bien? Alice parece repentinamente preocupada. Lo siento si lo
que he dicho te ha molestado.
Fuerzo a cada msculo a que se relaje de una maldita vez. Reljate, Ranik.
Reljate de una maldita vez. No sabe sobre tu pasado. No sabe sobre tu padre.
Simplemente lo ha dicho. Eso no quiere significar nada. Es inocente e ingenua, es Alice
Wells y te gusta. Dale un respiro.
Lo siento farfullo. Alguien me sola decir algo como eso muchas veces en
mi infancia. As que. Me duele, pica un poco.
Oh. Se estremece. Lo siento. No lo saba.
No, lo s. Oye, slo piensa en ello como equilibrar la balanza, bien? Te llam
Robot. T me has dicho eso sobre ser arrestado. As que estamos empatados. Ninguno
de los dos volveremos a repetirlo, y estaremos bien.
Asiente, cautelosa y a punto como un zorro en una pelea de sabuesos. Tengo que
romper la tensin, tengo que hacer que esta cita sea til para ella.
Padres, me equivoco? Me ro, y me relajo. La gente habla sobre sus
padres en las citas, ya sabes. Es bastante normal.
Interesante reflexiona. Tomar nota de ello.
Veo como saca su telfono y escribe algo. Levanto una ceja.
Has estado tomando notas todo ese tiempo?
Gira el telfono hacia m y se desplaza por la pantalla con su otro dedo. Hay
jodidas pginas de la cosas.
Silbo a travs de los dientes.
Mierda, Wells. No vas de broma.
No, no lo hago. Creo que ese es el problema. dice con un brillo travieso en
los ojos. Y cundo se pone as, no puedo evitar echarme a rer.
De todos modos irrumpe con serenidad mi risa entre dientes. Me gustara
practicar. Hablar sobre los padres.

T primero, Princesa.
Mi madre no es la mujer ms hospitalaria. Lamento decir que no nos
llevamos muy bien.
Qu? Cualquier madre del mundo matara por tener una hija como t,
inteligente, guapa
Est bien, est bien me interrumpe. Esto no es condicionamiento de
cumplidos. Ya basta de cumplidos.
Nunca? Trato de poner mi mirada de perrito degollado. No funciona
mucho.
Nunca. Cierra los labios. Ahora, si me dejas continuar
Sacudo mi mano y ella respira profundamente.
Como iba diciendo, ella y yo no nos llevamos bien. De hecho, las nicas veces
que nos recuerdo conversando con ella medio contenta era cundo traa las notas.
Todas sobresaliente, por supuesto.
No me mira por interrumpirla, me mira porque tengo razn.
S. Todo sobresaliente.
Jess, eso suena como una vida miserable. Lo siguiente que vas a decirme es
que ella nunca te ha dejado ir a fiestas o tener amigos.
Alice mira tmidamente a su plato.
Ests tomndome el pelo? Levanto las manos.
Slo en lo de las fiestas espeta Alice. Ella y yo acordamos que eran una
prdida de tiempo, una distraccin de mis estudios. Y por lo que viste en la fiesta de
Theta Delta Phi, sabes que no encajo en las fiestas de todos modos. Poda tener tantos
amigos como quisiese. Slo que yo nunca nadie nunca
Deja de hablar y retuerce una servilleta nerviosamente con sus dedos. Puedo
terminar su frase por ella nadie quera ser su amiga. Suspiro.
Parece que te has perdido las mejores partes de ser una adolescente, Princesa.
Cuando no responde, trato de dirigir la conversacin.
Qu hay sobre tu padre?
En la crcel dice inmediatamente y sin rodeos. Por fraude financiero. Diez
aos. Mam hace como si no existiera. Nos mudamos a la costa este para huir de todo,
de l.
Te gustaba?
Su sonrisa es pequea, nostlgica.
S. Era el mejor padre que uno poda pedir. Siempre me traa regalos a casa,
especialmente cundo iba de viaje de negocios. Me animaba a seguir escribiendo
poesa cundo mam quemaba mis diarios. Es un hombre muy amable.
Parece tan feliz, acordndose de l, que casi me duele verlo.

Alguna vez has conseguido verlo? pregunto.

No, no desde que nos mudamos. Pero ahora que estoy de vuelta. He estado
pensando en coger un autobs a San Francisco. Es dnde se encuentra recluido. Sera
muy bueno verle por Navidad.
Totalmente deberas! Golpeo la mesa con el tenedor. Y mira, no te
preocupes por el autobs. Te llevar.
Sus ojos se iluminan, pero luego se oscurecen.
No, es agradable de tu parte, pero no. l viaje tomara un da o as, y tendra
que quedarme en un hotel por otros varios das, y no quiero que pierdas tus
Navidades as.
Perder? Quin ha dicho que la perdera? No tengo nada que hacer en
Navidad, de todos modos. Mi padre est de vuelta en Mississippi, pero es un cabrn y
nunca volver all otra vez. As que estoy slo yo, con Trent y la banda, haciendo el
tonto con los bastones de caramelos durante una semana.
Alice parece insegura.
Mira, sera divertido. O, no divertido, porque entiendo que estar conmigo no
es divertido para ti, pero al menos sera una buena oportunidad! Podramos hacer
algunas lecciones mientras estamos all. Y no te molestara, hara mis propias cosas en
la ciudad.
Bueno
Al menos dime que pensars en ello. No tienes que estar de acuerdo. Slo
promteme que pensaras en ello.
Alice asiente, y su expresin se suaviza.
Muy bien. Lo har. Gracias.
Un verdadero gracias? De la princesa del hielo? Sonro y me recuesto en mi
silla.
Qu es esa mirada petulante en tu rostro? pregunta.
Slo que es la primera vez que me agradeces algo. Slo estoy empapndome.
Si fuese de las que se enfadan, tirara mi bebida sobre ti y te dira emppate
en eso suelta.
Me ro, y el camarero viene con el men de postres. Alice no pide nada.
Qu, asustada de unos terrones de azcar? Sonro. Sus ojos se disparan
como dardos alrededor de la mesa.
N-no. Estoy a dieta, eso es todo.
Qu? Por qu? Te ves muy caliente tal como ests!
No es asunto tuyo dice, doblando los brazos sobre su pecho. Suspiro y miro
al camarero.

Voy a pedir esa cosa de panna cotta14.

El camarero asiente y se va. Alice se relaja poco a poco, hasta que finalmente se
relaja lo suficiente para preguntarme.
Entonces, deduzco que no te gusta tu padre?
Trato de detenerlo, pero s que mis ojos estn haciendo eso del brillo maligno.
S. No es tan genial. Y qu?
Creo que el trmino que has utilizado es cabrn.
Mira, Princesa, gracias por derramar todos tus secretos de familia, pero
quisiera mantener para m mis secretos. Todo lo que necesitas saber es que mi padre
es un idiota. Fin de la historia.
Frunce sus preciosos labios.
Todo bien. Aunque, eso es muy injusto.
Bueno as es como es. Confa en m, no te preocupes porque Theo no quiera
derramar sus tripas. Lo har con mucho gusto. Su familia es la imagen de la jodida
perfeccin. Esto slo la prctica, de todos modos. No necesitas saber de m, de verdad.
No me voy a quedar alrededor por mucho tiempo.
Claro afirma. Por supuesto.
Algo en su voz hace que me arrepienta de lo que he dicho. Pero antes de que
pueda decir lo siento, el camarero viene con mi postre, un sofisticado pudin blanco
con sirope de fresa. Atrapo un destello en la mirada de Alice cundo lo ve.
Quieres? Le ofrezco un bocado. Da un sorbo a su agua y arquea una ceja.
No, gracias.
S, claro, cosas de dieta. Bueno, si no lo comes porque tiene buen pinta, al
menos cmelo para practicar.
Practicar?
Las parejas se dan de comer mutuamente en las citas, a veces. Es algo que
personalmente creo que es desagradable y extrao, pero estoy seguro de que algo tan
cursi sera propio de Theo. As que te voy a dar un bocado e intentas no fingir que lo
odias, est bien?
Su mirada es sospechosa.
Ests seguro de que las parejas hacen eso?
A veces. En pelculas tontas. Y si son sper romnticos.
Pero nunca lo has hecho.
No. No soy exactamente un chico romntico me ro.
Entonces por qu ests haciendo esto?
Para ensearte. Duh.
14

Panna cotta: postre tpico de la regin italiana del Piamonte, literalmente nata cocida.

Frunce el ceo, pero abre la boca y espera pacientemente. Pongo un poco de

pana cotta en el borde de mi tenedor y se lo doy suavemente, deseando que no se d
cuenta del tembleque de mis manos o de mis malos pensamientos. Sus labios son tan
rosados y suaves. Ella tiene una boca tan bonita. La hara cosas horribles. No, mierda
no, no hara nada con ella sin que ella quisiese. No quiere cosas horribles. No
procediendo de m. Lo quiere lento, suave, cosas dulces de chicos suaves, lentos y
dulces.
No puedo ser suave, no puedo ser dulce. Eso simplemente no es lo que yo soy,
Le da un mordisco y lo aleja, saborendolo. La sonrisa en su rostro es
instantnea.
Eso es est realmente bueno.
Hay ms de donde ha venido. Sonri y empujo mi plato acercndoselo.
No, realmente, no puedo
Vamos! Un extrao pequeo de pudding no te matar. Lo prometo.
Tienes alguna idea de cuntas caloras contienen las densas fusiones de
lcteos?
Tienes alguna idea de cuntas nana nana na, oh, espera, he dejado de prestar
atencin.
Ugh, eres exasperante.
Le guio un ojo y empujo el resto del plato hacia ella.
Tomar eso como un halago viniendo de ti.
Se muerde el labio tercamente e ignora el plato, pero para el momento en el que
viene el camarero con la cuenta, le est dando pequeos mordiscos. Sonro y firmo el
recibo, dejndole diez de extra de propina.
Espera un minuto. Alice se inclina hacia delante, tragando. Cundo ha
sido la cuenta? Pagar la mitad.
Hurga en su cartera, pero me levanto y me estiro.
No te preocupes por eso, Princesa. Esa es a cuenta de la casa.
Ridculo se mofa. No permitir que pagues mi cena.
Demasiado tarde! Ya est hecho. Vmonos.
Toma un ltimo enorme bocado de panna cotta y me mira. Me pongo mi
chaqueta de cuero y silbo inocentemente mientras ella me lanza puales a la espalda.
Se levanta y se pone su suter, siguindome. O eso creo. Pero cuando me giro pone
cuarenta y dos dlares y cincuenta centavos en mis manos.
Oye, basta ya! Cmo has? Cuento los billetes rpidamente. Cmo has
sabido que esto es la mitad?
He ledo rpidamente otro men en una mesa y he hecho los clculos.
Incluyendo la propina. Esa es mi mitad.

Ugh. Me golpeo la frente. Debera haberlo sabido antes de intentar pagar

por un genio como t.
Mete los billetes en mi chaqueta de cuero y sale pitando.
Oye! Oye vuelve aqu! Corro detrs de ella. Est lloviendo a cntaros, y me
pongo mi capucha.
Pero Alice est de pie en la acera, dejando que la lluvia la empape. Corro y pongo
mi chaqueta por encima de los dos.
Qu demonios ests haciendo? Jadeo. Extiende una delicada mano fuera de
mi chaqueta, y la lluvia tamborilea en su palma. Sus ojos azules estn hipnotizados con
las gotas, borrosos y distantes, como si estuviese en un lugar muy real lejos de su
mente.
A veces es agradable murmura, sentir la lluvia en tu piel. Recordar que
todava eres un humano que puede sentir cosas, sin importar lo que diga la gente.
La recuerdo volvindose loca por llamarla chica robot. Dice que otra gente la
llamaba as tambin. Mucha gente. Incluso gente por la que se preocupaba. Me lanza
miradas, pareciendo pequea y prdida debajo de mi gran chaqueta.
Si puedo sentir la lluvia, eso significar que tambin puedo sentir el amor.
Verdad?
Mi corazn se rompe un poco, se rasga por la mitad e intenta separarse.
Lo que siento por Theo es amor, verdad? me presiona. No lo s, porque
nunca he estado enamorada antes. Pero creo que es amo. Lo es, no?
S-s. Encuentro mi voz, toda agrietada y desordenada. Es amor.
Sonre, y lucho por no besarla. Otra vez. La despeino en su lugar.
No te preocupes tanto, tonta.
Frunce el ceo e intenta suavizarlo y tal vez estoy alucinando, pero sus mejillas
podran estar ms rojas de lo normal. Pero eso es posiblemente por el aire fro.
No toques mi cabello me grue, pero no me aparta. Me lo vas a estropear.
Estropeo muchas cosas. Es ms o menos una descripcin de mi trabajo. Nos
dirigimos hacia la camioneta, caminando despacio para que ella no se moje.
Y dime, cul es exactamente tu trabajo? pronuncia lentamente.
Gran campen absoluto de todos los tiempos.
De comer mal?
De todo en el mundo.
Pone los ojos en blanco y me da un codazo en las costillas, pero me ro tan fuerte
de su expresin que ni siquiera duele.

ientras espero a que el semforo cambie, me quedo mirando el

mensaje de Ranik para asegurarme de haberlo recibido
correctamente.
Encuntrame en el Starbucks cruzando la calle desde el edificio
Garfield tan pronto como puedas. Necesito deberes...
Cruzo la calle y entro en la tienda de caf caliente, quitndome la bufanda del
cuello. Veo el rostro de Ranik con su corte alborotado a los costados y su chaqueta de
cuero al instante, y me acerco como una tormenta hacia l con una bronca elaborada
en mi lengua.
Ayer te dije en repetidas ocasiones que vinieras a buscar tus deberes le
digo. Y lo ignoraste por completo, ahora me citas aqu para entregrtelo como un
repartidor de peridicos comn! Sabes que es un paseo de quince minutos para
llegar hasta aqu? Tengo laboratorio en el otro lado del campus en siete
Soy interrumpida cuando un Frappuccino de caramelo y un clido muffin de
virutas de chocolate son puestos en mis manos. Mi boca muerta de hambre por la
dieta babea un poco, pero me contengo. La sonrisa de Ranik es demasiado brillante
para esta primera hora de la maana, su rizos negros revueltos por dormir y el oro de
sus ojos iluminados por el sol empapado se refleja en la mesa.
Qu es esto? Frunzo el ceo.
Un soborno.
Cuando mi ceo se frunce ms, se re.
Es una broma. He pensado que podras utilizar el combustible.
No soy una persona de desayuno, y realmente me tengo que ir
Ah s? No dijiste que es tu favorito? El desayuno le hara algo bueno a una
pequea cosa delgada como t.
No soy ni delgada, ni pequea. Tu repentina preocupacin maternal es
conmovedora, pero innecesaria. Tiro la carpeta que contiene sus asignaciones a la
mesa. Tus trabajos. Me voy, ahora.
Doy dos pasos hacia la puerta cuando tintinea detrs de m.
Oye, espera! Ranik corre detrs de m, con el Frappuccino y el muffin en la
mano. Quieres que te lleve? Me asegurar de que llegues a tiempo.
Por qu?
Por qu, qu?

Primero me compras el desayuno, y ahora te ofreces a llevarme?

Entrecierro los ojos. Estamos en medio de una leccin acerca de aceptar favores de
chicos de la que no me he enterado?
Uh, no?
Entonces por qu me haces favores? Yo no soy tu preocupacin. Puedo cuidar
de m misma.
Ranik parece sorprendido, pero lo oculta rpidamente detrs de su sonrisa
habitual.
Sabes, cualquier otra chica aceptara estas cosas muy rpido. Les gusta ser
mimadas.
Yo no soy cualquier otra chica, Empujo mis gafas ms arriba en mi nariz.
Ahora hazte a un lado.
Durante unos segundos parece que he ganado, y me deja afortunadamente sola.
Pero entonces oigo el sordo rugido de un motor siguindome por la acera lentamente.
Levanto la cabeza y camino ms rpido. La camioneta de Ranik se mantiene a mi
ritmo. Baja la ventanilla y grita.
Vamos, Princesa!
Lo ignoro.
Vas a llegar tarde aunque corras. Y yo te he hecho llegar tarde. As que sube.
Prefiero llegar tarde digo.
Mira todo ese orgullo que tienes. Silba. Es casi como si fuera a arruinar tu
nota de participacin en el laboratorio para el semestre.
Estoy furiosa el silencio durante unos segundos, mientras me doy cuenta de que
tiene razn. Giro sobre mis talones y abro la puerta, lanzndome al asiento y mirando
hacia adelante.
Ve.
Todava puedo ver su sonrisa por el rabillo del ojo mientras pisa el acelerador.
Damos tumbos, y mi cuaderno de poesa sale volando de mi bolso. Me apresuro a
recogerlo del suelo y lo meto de nuevo a mi bolso, pero es demasiado tarde para
evadir los agudos ojos de Ranik.
Oh, qu es eso?
No es asunto tuyo le digo.
Seguro que no se parece a ninguno de tus otros cuadernos, Frunce el ceo
. Son todos negros. Por qu este tiene flores? Y un candado? Es especial?
Empiezo con una rplica, pero recuerdo el poema guila de la otra noche y me
sonrojo.
S. Es... Es muy especial.
Hay alguna posibilidad de que me dejes verlo?

No en setecientos infiernos grito. Ranik re y se detiene en el

estacionamiento.
Eso es muy malo. Pero supongo que todos tenemos algo privado, slo para
nosotros mismos, eh?
En lugar de dejarme en la curva donde todo el mundo nos puede ver, l dobla la
esquina alrededor del edificio, donde estn los contenedores de basura, y estaciona,
haciendo una imitacin de arco en su asiento.
Creo que esta es su parada, madame.
Salgo, pero de alguna manera me abre la puerta, sosteniendo su mano para que
salga. Lo ignoro y le miro.
No s lo que te pasa, pero espero que ests lo suficientemente sano para
funcionar como mi profesor le indico.
Su risa es an ms fuerte cuando choca contra la plataforma del camin.
No te molestes. Solo me he despertado sintindome... Raro, supongo. Lista
para otra leccin esta noche? Qu tal a las siete?
Eso estara bien le digo. Pero mi compaera de cuarto puede estar en
casa.
Esta es una leccin pblica. Sonre. Cuando abro mi boca para protestar,
guia. No es una cena. Pero est lejos del campus, en casa de un amigo. Y puede que
tengas que ponerte un vestido. Si tienes uno.
La idea de hacer una leccin en pblico hace que me suden las palmas otra vez.
Apenas he superado la vergenza de la cena. Pero me trago rpidamente el miedo y
me compongo.
Muy bien. Nos vemos luego.
Genial. Y buena suerte dice. Con tu laboratorio.
No necesito tu suerte. Me vuelvo. Necesito tus lecciones.
Me lanza el muffin, y lo atrapo justo a tiempo antes de que llegue a mi cara.
Leccin dos punto cinco dice, pon un poco de carne en esos huesos.
Pero Miro hacia l. Grace es delgada.
S. Y qu?
Por lo que debera
Es por eso que haces dieta? No. dice con vehemencia. Eres muy
inteligente, Princesa, mucho ms inteligente que eso. No dejes que te atrape haciendo
algo tan estpido. Ni siquiera por Theo.
Miro el muffin mientras me alejo. Llego a mi clase con un minuto de sobra y lo
devoro rpidamente, hasta la ltima miga. Me siento llena por primera vez en una
maana de muchas.
Gracias. Le mando un mensaje a Ranik. Estaba delicioso.

La clase de laboratorio va y viene, y cuando he puesto la ltima cultura de E. coli

en la incubadora y he esterilizado mi bata y guantes, Ranik todava no me ha
contestado. Est enfadado? Ocupado? Por qu estara enfadado por mis hbitos
alimenticios? Simplemente quera perder peso, pero ahora veo que era la manera
equivocada de hacerlo. Estaba tan cegada por mi determinacin que casi he tomado
un camino biolgicamente destructivo para mi cuerpo, y Ranik me ha ayudado a
darme cuenta de inmediato. Me siento como si tuviera que pedirle disculpas, pero
por qu? Es mi cuerpo. Por qu l se preocupara por l, o de m? Somos asociados, y
nada ms. Mi bienestar no es de su incumbencia. Mientras sea capaz de hacer sus
deberes, debe mantenerse fuera de mis asuntos.
Irritada, me encuentro con Charlotte para almorzar en un pequeo caf en el
campus llamado The Reef. Ella pide tacos de pescado, y yo ensalada de patatas. A
medida que entra en detalles sobre su nuevo novio Nate, yo como en silencio y
escucho. Esta es la primera pista para ella de que algo anda mal.
Qu pasa? Por qu ests tan callada? Levanta una ceja. Normalmente
estaras resoplando y poniendo los ojos en blanco y me diras lo mierda que es l y
cmo tarde o temprano me va a engaar y romper mi corazn.
Probablemente lo har. Puede ser. Los hombres son criaturas poco fiables le
especifico. Pero pareces tan feliz ltimamente, y no quiero interferir con eso. No le
he conocido an, pero un chico que te hace as de feliz debe de ser bueno.
Charlotte me mira con sospecha, luego se inclina sobre la mesa y me toca la
frente.
Qu ests haciendo? La aparto.
No hay fiebre murmura para s misma, lo que slo deja otra opcin
conmocin cerebral.
No estoy conmocionada! Me siento perfectamente bien!
Entonces, quin te ha robado el cuerpo? Dnde est la verdadera Alice? La
que desprecia chicos como a la escoria de la Tierra?
Frunzo el ceo.
No... No soy tan mala, verdad?
Por supuesto que no eres tan mala! Odias a los chicos. En cierto modo es un
hecho, junto con el cielo es azul y el rtico es fro.
Odio a los idiotas. Hay una diferencia. No culpa ma que una gran mayora de
ellos en este mundo resulten ser masculinos.
Charlotte se echa a rer.
Ah, ah vamos. Has vuelto.
Sonro por lo que se siente como la primera vez en das. Charlotte toma su t
helado y yo bebo agua, y observo a la gente caminar. Arruga la nariz a una chica que
pasa con el cabello rosa y medias negras rasgadas. La chica con la que me choqu y me
dijo que yo me mezclaba.

Uf, ah est Miranda se burla Charlotte.

Miranda quin?
Miranda la que sale con Ranik. Miranda estudiante de penltimo ao.
Giro en mi asiento para mirarla. Es delgada, pero se mueve con una gracia
sorprendente, como un gato callejero.
Sus pmulos son altos y afilados, y sus ojos verdes se inclinan hacia abajo y an
ms como un gato. El cabello rosa cae sobre sus hombros. Lleva una sudadera con
capucha negra y una falda prpura que destacan. Mientras la miramos, ella le grita a
un estudiante de primer ao por tirar su bolsa de Cheetos al suelo, la recoge y la pone
en la basura. Los de primer ao se escabullen lejos, aterrorizados.
Ella no parece tan mala le digo. Cualquier persona que lucha por tirar
basura no puede ser completamente mala.
Error. Charlotte suspira. Es totalmente adicta al Xanax. Casi fue
suspendida el ao pasado por pelear contra uno de los amigos de mi hermano. Y
entonces alguien incendi su bolsa de ftbol, pero nadie supo quin fue. Sin embargo
sabemos que fue ella. La gente dice que est loca.
La gente dice que soy un robot reflexiono, eso lo hace cierto?"
Charlotte se estremece.
Por supuesto que no, tonta. La diferencia es que no eres un robot, pero
Miranda definitivamente es mala.
Charlotte se levanta y consigue un flan. Cuando regresa, me aclaro la garganta.
Charlotte, ests bien informada sobre las acciones de los chicos y lo que
quieren decir, verdad?
Se re.
S? Bueno, quiero decir, tengo ms experiencia que la mayora de la gente. Y
sin duda ms experiencia que t. Sin nimo de ofender.
No hay problema. Sonro. As que, si me planteo una situacin terica que
le estaba pasando a una... amiga ma, que me cont esta misma amiga, seras capaz de
decirme lo que est pensando el chico de la situacin. Lo que tiene como objetivo.
Puede ser? Eso depende.
Inhalo. Vale la pena intentarlo. Estoy completamente perdida, y Charlotte es mi
nica esperanza.
Digamos que hay un chico. Y l est trabajando en un proyecto con mi amiga.
Han acordado slo trabajar en el proyecto, y su nica relacin es profesional. Mi amiga
y el chico incluso han acordado que no son el tipo de cada uno.
Eeest bien, esto ya est sonando a un pequeo programa. Arruga la nariz.
Lo que quiero decir es, mi voz se vuelve rpida, digamos que el chico
comienza a... Hacer cosas por mi amiga.
Como qu? Se inclina, repentinamente interesada.

Traerle caf. Comprarle comida. Se ofrece a llevarle. Se preocupa por su

bienestar. Por qu iba a hacer eso?
Porque le est empezando a gustar, duh. Charlotte se re. No es
demasiado difcil de entender.
Siento un nudo fro que hace su camino por mi garganta.
Pero qu pasa si a la chica, mi amiga, no le gusta?
Entonces ella tendr que ser firme! Charlotte golpea la mesa. Si estn
haciendo un proyecto juntos, tienen que centrarse en ello. Las notas son ms
importantes que el enamoramiento de un chico tonto. Tiene que cortar el brote
mientras an es pequeo! Tirar de l de raz antes de que crezca demasiado!
Literalmente.
Charlotte me da un codazo, y yo pongo los ojos en blanco. Pero ella tiene razn.
No puedo dejar que nuestras lecciones se vean comprometidas por cualquier tipo de
enamoramiento. Reflexiono sobre esto, a continuacin, pongo un billete de diez
dlares sobre la mesa.
Me tengo que ir. Paga por m, s?
A dnde vas tan rpido?
He olvidado volver a verificar las citas de Edme Dumont en mi trabajo de
Historia del Arte miento rpidamente. Te ver en la habitacin ms tarde esta
noche.
Est bien! Se despide. Camino hacia la biblioteca y marco el nmero de
Ranik. Suena dos veces, y luego atiende.
Hola?
Te prohbo que seas agradable conmigo le digo de inmediato. Hay un
silencio en su extremo. S que sabe que soy yo ha visto el nmero.
Puedo ser amable con quien quiera serlo dice finalmente.
Tenemos una relacin de trabajo espeto. Una de estudiante y profesor. No
puedo tolerar que te guste.
Qu me gustes? balbucea. Q-Qu te hace pensar que yo?
Te dije expresamente que no poda gustarte.
Me dijiste que no tratara de follarte corrige.
La nica manera que alguna vez tendra relaciones sexuales sera con alguien
que me gustara primero, entrar en una mutua relacin de gusto. Por lo tanto, no
puedo gustarte. Eso sera un paso hacia tratar meterme en la cama.
Eludo a un muchacho pecoso embobado, que ha escuchado la mayora de mis
palabras, y contino. Ranik suspira.
Tienes una idea equivocada, Princesa. Slo me gustas como persona. Nada
romntico, de acuerdo? A Ranik Mason no le va el jodido romance.
Le gusto como persona? Niego con la cabeza para despejarme rpidamente.

Entonces detente le digo. Deja de hacer cosas por m. El caf, el muffin, el

paseo. Detente. Yo cuidar de m misma. A partir de ahora, voy a rechazar todo lo que
intentes darme o hacer para m que no tenga relevancia para nuestras lecciones. Est
claro?
Ni siquiera podemos ser amigos, eh?
Me congelo en seco.
Quieres... ser amigos? Conmigo?
Claro que s! Eres una chica muy genial, sabes?
Soy tu estudiante.
Eso no significa que los estudiantes y los profesores no puedan ser amigos.
Soy robtica. Y aburrida. Y muy ingenua.
No, no lo eres. Quien sea que te dijo eso tiene mierda en el cerebro. Salvo la
parte de ingenua. Eres un poco ingenua. Pero eso no es malo. Simplemente significa
que tienes ms que aprender.
Ests hacindote amigo mo con intencin de acostarte conmigo despus?
Entrecierro ojos.
No! Jess, Princesa, cunto va a tomar para que te des cuenta de que no voy a
hacer nada? Te juro que nunca voy a intentar follarte! Te lo prometo por el sol. Te lo
prometo por la cabeza calva de Mathers. Te lo prometo por por la tumba de mi
madre, de acuerdo?
Mi corazn se hunde. Algo sobre la forma en que lo dice se destaca del habitual
por la tumba de mi madre. Algo de eso suena a verdad.
Nunca? le susurro.
Nunca afirma. Ests a salvo conmigo, Princesa. Puedo jodidamente
prometerte eso. Mientras yo respire, nunca voy a tratar de follarte. E incluso cuando
no est respirando. Uh. Te prometo que no voy a tratar de follarte como zombi,
tampoco.
Arrugo la nariz y me ro.
Asqueroso.
Tambin se re, pero algo sobre ello es tembloroso.
Bien. Bueno. Ahora que eso est aclarado, puedo volver a preparar esta cosita
de la leccin al aire libre?
Ranik! Oigo la llamada de voz de un hombre. Ven por tu regalo!
Un segundo, Brbara. Se re Ranik. Est bien, te pasar a buscar a las siete.
Est bien.
Cuelga primero, y me quedo preguntando exactamente cmo un hombre
llamado Brbara podra posiblemente ayudar con ensearme.
***

Despus de dejar a Alice, me encuentro con Miranda en Psicologa 201. Me

deslizo en mi asiento justo cuando suena la campana, y Miranda me lanza una sonrisa.
Quin es la encantadora seorita?
Vete a la mierda le digo alegremente. Ella voltea su pelo de color rosa y se
re.
Nunca llegas tarde a esta clase. Te encanta esta clase.
Me gusta aprender sobre la dulce mierda de cerebro como cualquier otra
persona razonable.
Exactamente. Llegas tarde, as que, quin es la encantadora seorita que te
distrae? No me digas, es la chica a la que has estado enviando mensajes ltimamente.
Lo siento; me refera al hombre peludo al que le ests enviando mensajes.
Gimo y pongo mi cabeza sobre el escritorio.
l es tan sexyyyyy.
Miranda se re, y se calla slo cuando el profesor Greene trae el PowerPoint y le
lanza una mirada afilada. Trato de tomar notas y escuchar lo mejor que puedo.
Miranda se escaquea como siempre lo hace, y siempre obtiene buenas notas por ello,
la jodida injusta. Despus de clase, Miranda y yo nos tomamos un descanso para fumar
debajo de un rbol en el csped.
Hace demasiado calor para estar a cinco das de noviembre gime Miranda
. Echo de menos Canad.
Echas de menos toparte con alces y congelarte el culo? Eres tan rara.
No echas de menos tus pantanos del Mississippi y las escopetas? replica.
Agarro mi pecho como si hubiera sido disparado.
Uf, me has descubierto. Es verdad. Soy un pueblerino.
Miranda se re y apaga su cigarrillo.
Vas a venir a tu fiesta sorpresa de esta noche, verdad?
No tena ni idea de que todos estaban planeando una fiesta sorpresa, sobre
todo, no desde que ha habido cuatro cajas de globos escondidas en el armario desde
hace un mes.
Pensamos que pensaras que eran condones.
Soy tonto, pero no soy tan jodidamente estpido.
Podras haberme engaado con esas calificaciones. Ella alborota mi
cabello. Muy bien, tengo que ir a Laboratorio Culinario. Nos vemos en la no fiesta
sorpresa que no es, sin duda, para ti.
No puedo esperar le digo, pero ella sale silbando de aqu antes de que las
palabras salgan de mi boca. Me trata como a un hermano pequeo, y eso me irrita
como la mierda. Pero ella, Trent y Seth han sido ms como una familia para m en
estos ltimos meses que mi verdadera familia lo fue jams. Y estoy agradecido.
Antes de ellos, no tena fiestas de cumpleaos.

Camino sobre el csped, terminando mi cigarro, cuando la veo.

The Reef es un pequeo caf hippie de mierda lleno de barras libres de gluten y
batidos de tomate. La mayora de las personas que acuden a l son locos veganos
preocupados por su salud, pero hoy Alice est ah. Con una chica de cabello ondulado
que nunca he visto antes. Y la chica est haciendo que Alice sonra.
Miro dos veces. Alice, sonriendo. No sonriendo con suficiencia, o burlndose, sino
una verdadera sonrisa. Ilumina su rostro como un diamante, hace que todos los
bordes duros de su habitual expresin severa se vuelvan suaves y clidos. La forma en
que el sol golpea su cabello lo convierte todo dorado y brillante, como un resplandor.
Es bonita como una imagen.
De repente mi corazn es como un animal loco en una jaula demasiado pequea.
Antes de saber lo que estoy haciendo, saco una foto con mi telfono. Tiene su
sonrisa de frente y centrada, aunque mi telfono con cmara tiene un zoom de mierda.
Me quedo mirando la foto, luego a ella, y luego de nuevo la foto.
Qu mierda estoy haciendo? Estoy siendo incluso ms espeluznante en este
momento. Mi dedo se cierne para eliminarla, pero no puedo. Es demasiado buena.
Demasiado rara. Es como borrar un maldito tigre blanco. Podra nunca verla de nuevo.
Mierda, soy el tipo menos probable que la vea alguna vez de nuevo, teniendo en
cuenta que no le agrado tanto. As que la muevo alrededor y la escondo en mi telfono
para mantener a la fisgona de Miranda lejos de ella, pero la guardo.
Por ahora. Hasta que est harto de mi propia rareza y la elimine, se queda donde
est.
Es para la investigacin, trato de convencerme a m mismo mientras conduzco al
club de Brbara. Investigacin para ayudarla a atrapar a Theo. Esta sonrisa es el
ejemplo perfecto de lo que hace que el corazn de un tipo lata rpido como loco. Voy a
hacer toda una leccin sobre hacer que el corazn de un tipo lata rpido como loco. No
es que le vaya a tomar mucho tiempo dominarlo.
Ya, con slo esa sonrisa
Mi corazn salta.
Enciendo otro cigarro y agito furiosamente mi pierna.
Es suficiente me regao. Corta esa mierda, amigo. Negocios. Todo esto es
estrictamente negocios. Ella no quiere nada de eso de alguien como t.
***
Nerviosamente paseo por la sala esperando el mensaje de Ranik. Charlotte
sonre y se inclina hacia atrs en la cama, admirando su obra.
Esto luce estpido en m le digo, y retuerzo las manos. El vestido de seda
negro se aferra a mis hombros formando un cuello V y la falda se detiene en la mitad
de mi muslo.
Has dicho que quieres pedirme prestado un vestido! Te he dado un vestido!
Charlotte sonre alegremente.

No tienes nada... nada ms?

Te lo he dicho, el negro es el color ms oscuro, y ms ardiente que tengo. A
menos que desees el vestido tubo de color verde lima.
Me estremezco, y me inclino una ltima vez para mirarme en el espejo. Charlotte
se levanta y pone su mano en mi hombro.
Ests increble, de acuerdo? Confa en m. Mis habilidades de maquillaje y
peinado nunca fallan.
Es cierto que estoy un poco mejor de lo normal. Charlotte me ha aplicado brillo
de labios plido que huele como a almendras y una fuerte dosis de rmel en mis ojos,
con alguna sombra de ojos marrn. Est muy lejos de mi delineador de ojos y
pintalabios diarios. Si no me veo en el espejo me olvido de que estoy usando algo en
absoluto. En lugar de mi moo de costumbre, ella ha dejado mi cabello suelto, para
que flote alrededor de mis hombros.
Dnde es esa fiesta otra vez? pregunta Charlotte. Luce igual de bien con
maquillaje moderado, ya que cuando me haya ido, ella va a traer a Nate.
Es una cena miento. Para la Asociacin Acadmica de Mooreland. Tengo
que asistir para una de mis becas.
Cierto, cierto. Dios, se me olvidaba que tienes muchas de esas.
Veintids becas no son muchas en absoluto, de verdad.
Charlotte se re y me abraza.
Oh, Al. Eres tan tonta sobre algunas cosas. Y maravillosa. Pero en su mayora
tonta.
Mi telfono vibra, y rpidamente lo saco del sobre negro que Charlotte me ha
prestado. Es Ranik.
Charlotte estira el cuello para ver, pero agarro la chaqueta y empiezo a salir por
la puerta.
No te quedes levantada por m. Sonro. Y practica sexo seguro.
Uf, slo sal de aqu! Charlotte le lanza una almohada a la puerta. Me
tambaleo sobre mis tacones al bajar los escalones. Mam sola hacerme ponrmelos
para los concursos de ortografa y las competiciones de la liga de matemticas y cosas
parecidas, pero todava soy mala coordinada sobre ellos. Cuando le pregunt a
Charlotte si a los chicos les gustaba, ella me dio una afirmacin rotunda. Grace no
parece el tipo de usarlos, pero si a todos los hombres les gusta, tal vez a Theo tambin
le gustarn. Necesito ms prctica con ellos, y con un vestido en general, si quiero
hacer que Theo me mire con algo ms que una tibia amistad.
Poco a poco, hago mi camino fuera hasta detrs del edificio. Las luces del camin
de Ranik cortan a travs de la noche de niebla, y sale rpidamente.
Hola. T Rodea la camioneta y deja de moverse, abre la boca. Miro detrs
de m para estar segura de que no hay osos salvajes o, peor, Theo.
Te... te pasa algo? Me inquieto con mi sobre.

Los ojos color avellana de Ranik no pueden encontrarse con los mos ya, y se
aclara la garganta.
No. Nada, uh, nada malo. Quiero decir, s, mierda, me ha parecido ver un
murcilago detrs de ti! Entra en el coche, rpido, antes de que te chupe la sangre y te
convierta en un vampiro.
Eso es un error comn. La mayora de los quirpteros son insectvoros
corrijo y lucho por subir al asiento del pasajero. Puedo or a Ranik rindose mientras
gira alrededor de la camioneta, se pone en el asiento del conductor y conduce.
Seguro sabes cmo cortejar a un hombre con charla sexy, no?
No para ti, pero para m los hbitos alimenticios de los murcilagos son
excesivamente erticos.
Me mira de reojo, y luego jadea.
Eso ha sido una broma? Acabas de... acabas de gastarme una jodida broma?
Alabado sea Jess! Hay esperanza para ti todava.
Lanza sus manos al aire, y yo agarro el volante con pnico. Se re y empuja mis
manos.
Lo siento, lo siento. Voy a tratar de no matarnos. De nuevo.
Le miro por primera vez, lleva puesta una camisa de botones negra que se ve
muy fuera de lugar en l, pero de alguna manera tambin le queda bien. La rosa
tatuada se asoma sobre el cuello. Su cabello negro desordenado est peinado, y sus
pantalones vaqueros, simplemente son vaqueros no rasgados. Incluso llevaba un
cinturn de cuero.
Su colonia es dbil y fuerte, mezclada con el olor a humo.
A dnde vamos, otra vez? le pregunto.
A un club dice. De un amigo mo.
Me mantengo alejada de los clubes. Los encuentro sudorosos y extraos.
Se re.
S, yo tampoco soy un gran fan. Pero esta es una ocasin especial.
Qu tiene de especial?
Es, uh Se masajea la parte posterior de su cuello, luchando con sus
palabras. Sabes qu, no es importante. Lo que es importante es la leccin de esta
noche.
Cul es?
Me da una sonrisa maliciosa.
Bailar.
Lo que queda de la sangre en mi rostro se drena.
Es esto realmente necesario? Soy
probablemente ni siquiera baile, tampoco.

una

desgracia

bailando. Theo

S, pero no podemos evitar las bases. Y si l quiere? Qu vas a hacer

entonces? Decir yo no bailo y dejars que esa chica Gracie lo lleve? Nah. Adems, no
todo es bailar. Esta es una leccin sobre la conciencia del cuerpo, cmo manejar tu
cuerpo para hacerte perder un poco el control. Vas a observar a las otras chicas e
imitarlas. Aprenders sobre cmo provocar a los hombres.
Provocar es algo que a los hombres les gusta?
Ranik se encoge de hombros.
Quiero decir, a veces. Uhmm... ayuda al estado de nimo. Parcialmente lo que
queremos es que Theo llegue a estar tan excitado y provocado por ti que no pueda
decir que no cuando le pidas que salga contigo. Y esta es una buena oportunidad para
practicar.
Voy a estar haciendo el ridculo toda la noche.
No, no lo hars, porque a nadie le importa. Y si lo hacen, les noqueare. Me
mira con nerviosismo, como si estuviera preguntando si eso ha sido demasiado
protector de su parte. O puedo simplemente, ya sabes, no hacer nada y dejar que te
revuelques en tu propia vergenza.
Preferira eso a que te comportes como un caballero de brillante armadura, s.
No es Abre su boca para discutir, luego frunce el ceo.
No es qu?
Olvdalo. Suspira. Por alguna razn, el sonido clava diminutas astillas de
dolor en mi pecho. Ranik no suspira a menudo, no de una manera tan pesada y
derrotada. Siempre es ligero, irreverente. Estoy incluso agotndolo, y eso me hace
sentir mal. Es como ver a Charlotte aburrirse de m, a pesar de que nunca lo ha
hecho. Pero el aterrador pensamiento de que ella lo est, siempre est ah. No puedo
permitir que Ranik se aburra de m. Renunciara como mi maestro, y me dejara sola y
confundida en el enorme, extrao mar del mundo de las citas.
Lo siento le susurro.
Qu?
No quise decir caballero de brillante armadura. Aprecio el sentimiento detrs
de ello.
Hay un silencio, y entonces l le da una palmada al volante.
Ahora puedo morir en paz. Alice Wells se est disculpando! Conmigo!
No tientes a la suerte. Frunzo el ceo. Ranik slo se re, en cambio, y suena
mucho mejor que su suspiro.
Finalmente estaciona, y yo salgo lentamente. En el estacionamiento, l se
estira. Se ve ms alto, sus hombros parecen ms amplios, y cuando levanta sus brazos,
su camisa se sube y muestra tensas lneas de los msculos que lleva en el dobladillo de
sus pantalones vaqueros. Me quedo mirando la forma de V teido de cabello oscuro,
extasiada.
Ranik me pilla mirando. Me encuentro con sus ojos directamente.

Tienes un muy buen os coxae.

Ranik se ruboriza y frunce el ceo.
Tengo un buen, qu?
Huesos en la cadera digo. Os coxae en latn.
Oh, claro! Sus ojos se iluminan. "Os, como hueso. Hemos dado eso en
Psicologa hoy. Entonces, qu significa coxae?
Cadera le digo. Ranik sonre como si acabara de descubrir el secreto de la
vida eterna.
Hombre, eso es tan guay. El latn est tan jodidamente guay.
Realmente lo es. Sonro. Ranik me mira, y de repente se aclara la garganta,
demasiado serio.
Est bien, consejo, la mayora de los hombres no se preocupan por el latn.
T s?
Obviamente, porque es interesante y me gusta aprender cosas interesantes,
pero no soy como la mayora de los tipos. As que. Slo asume por ahora que palabras
aleatorias que suenan como si estuvieras echando una maldicin no van a funcionar
con Theo, de acuerdo? Si quieres darle un cumplido a los huesos de su cadera, hazlo
en espaol. Yo s que l es inteligente y lo entender y todo eso, pero Grace no le har
un cumplido en latn, as que sera mejor si no lo hicieras.
Asiento, absorbiendo la informacin cuidadosamente.
Entiendo.
Y Grace no dira mierda como entiendo, tampoco. Dira algo como, OkieDokie o algo tan molesto como eso.
Okie-Dokie! Pongo mi voz tan dulce y entusiasta como me es posible para
imitarlo. Ranik parece conmocionado y me siento conmocionada slo por decirlo, y
luego ambos colapsamos en un ataque de risa. Ha sido tan poco natural, tan extrao y
poco caracterstico de m, que deja un agujero en el aire por su pura ridiculez.
Nunca uses esa voz de nuevo, Princesa dice Ranik. Me limpio una lgrima.
Otro punto que aadir a la lista de cosas en que estamos de acuerdo. Se est
haciendo bastante larga.
Ranik me da una media sonrisa, la tristeza se cie a los bordes.
Lo es, no es as?
Antes de que pueda preguntarle lo que eso significa, camina hacia la parte
delantera con luces de nen del club, con el letrero de color rosa chilln; VENN
DIAGRAM. Debera estar lleno porque es un viernes por la noche, pero no hay nadie en
la cola.
Slo hay un gorila, un hombre fornido con un tatuaje de halcn sobre su cabeza
rapada.

Ranik. Asiente el gorila. Y quin es esta hermosa seorita?

Hola, Lance. Esta es mi, uh. Ranik lucha por encontrar la palabra correcta
. Mi
Tutora. Ofrezco mi mano. Yo soy su tutora en matemticas. Alice.
Encantada de conocerte.
Alison dice Ranik rpidamente. Su nombre es Alison. De todos modos,
podemos entrar ya?
Un segundo, djame comprobarlo. Lance guia y se escabulle por las
puertas del club. Es una cosa extraa de hacer, pero Ranik se vuelve hacia m e
interrumpe mis pensamientos.
Mira, probablemente no sea la mejor idea utilizar tu nombre real aqu, de
acuerdo?
Por qu? No
adecuadamente.

son

estas

personas

tus

amigos? Debo

presentarme

S, pero Su rostro se contorsiona. Si Theo se entera de alguna manera de

que has estado aqu quiero decir, un montn de chicos de la escuela vienen aqu. As
que. Yo no quiero que No quiero que por ser vista conmigo arruine tus posibilidades,
de acuerdo? Ests trabajando duro. Y no quiero arruinar eso para ti con mi
reputacin de mierda.
Antes de que pueda argumentar, Lance vuelve, sonriendo.
Muy bien, estn listos.
Ranik suspira.
Vmonos.
Lance nos lleva por el club completamente oscuro, y slo damos unos pocos
pasos antes de que las luces parpadeen por todos lados. Cuarenta personas gritan
"sorpresa" al mismo tiempo, lanzando confeti, brillo y serpentinas hacia nosotros. Me
sacudo el brillo y Ranik sacude su pelo rizado, riendo cuando Miranda y un hombre
calvo grande inician un abrazo de grupo sobre l. Todos aplauden. Globos azul
esmeralda y verde oscuro inundan el techo, con una pancarta verde de FELIZ
CUMPLEAOS RANIK que cuelga sobre el bar con iluminacin fluorescente en la
parte posterior. La pista de baile est vaca y brillante con luces de nen, a la espera de
que la fiesta comience. Un hombre negro con gafas camina entre la multitud
sosteniendo una tarta gigante, y la gente empieza a cantar cumpleaos feliz. Ranik se
mezcla incmodamente con la multitud, sacando el dedo medio a algunas personas de
una manera infantil y petulante, pero el rubor en sus mejillas y la sonrisa en sus labios
me dicen que est muy contento. Cuando terminan, sopla las velas, y la alegra es
ensordecedora. La tarta se mueve a la barra y se corta. Miranda toma un poco de
pastel y la extiende por el rostro de Ranik, y el calvo grande que le ha abrazado antes
ahora le empuja repentinamente todo el rostro de Ranik hacia la tarta. Espero que
est furioso, pero Ranik termina riendo y pareciendo un mimo mal pintado. A medida

que se reparten las porciones de la tarta sin manchar y Ranik se limpia en el bao, me
dirijo hacia Lance.
l no me ha dicho que era su cumpleaos.
Es reservado acerca de ese tipo de cosas. Lance sonre. No le gusta
compartir cosas. No creo que tuviera mucho de eso en su hogar, al crecer, y a veces
eso hace que las personas se cierren, hace que ellos no quieran compartir. Pero se lo
sacamos a la fuerza.
Y toda esta gente... le conocen? pregunto.
Claro. Son nuestros clientes habituales del club. Cuando Ranik se mud aqu,
trabaj como guardia de seguridad conmigo. Brbara le dio el trabajo. Lance asiente
hacia un hombre jovial con lpiz labial de color rosa brillante y una peluca rubia que
est ordenando botellas detrs de la barra mezclando bebidas. No tena un lugar al
que ir, as que le dejamos dormir en el almacn en la parte de atrs por un tiempo,
tambin.
No me puedo imaginar al confiado, arrogante Ranik durmiendo en un catre
almacn en la parte de atrs de un club dirigido por un travesti. No me lo puedo
imaginar no siendo despreocupado e independiente, y acostndose con chica tras
chica en ese sucio apartamento suyo.
Es un buen chico, un poco terco. No tonto, porque es inteligente si se le
explican las cosas.
Lance me da una palmada en el hombro.
Gracias por ayudarle con las matemticas. Significa
nosotros. Todos quieren verlo triunfar en esa universidad.

mucho

para

Tarta? Miranda se acerca a nosotros sosteniendo dos platos de papel

cargados con tarta azucarada. Lance toma uno y sonre.
Gracias.
Tomo el otro tentativamente, observando la forma en que sus ojos color verde
observan cada centmetro de m.
Gracias.
Me suenas dice finalmente.
Soy Alice... son le digo. Tutora de matemticas de Ranik.
Sus cejas rosadas se alzan en su cabello igualmente rosado, y sonre como un
gato que acaba de atrapar un pjaro.
Oh en serioooo?
Miranda, toma. Come una pieza antes de que se acabe. El hombre
corpulento, calvo se acerca y ofrece su pastel. Lo toma, comiendo bocados pequeos,
pero sin quitarme los ojos de encima. El hombre grande me sonre, su chaleco de
mezclilla rasgado destaca sus enormes brazos. Es incluso ms grande que Lance.

Soy Trent. Ofrece una mano que es el doble de tamao que la ma, y se la
estrecho. Encantado de conocerte.
Alison le digo. Es un placer conocerte a ti tambin.
Trent apunta al hombre negro con gafas.
Ese de all, es Seth. Probablemente intentar venir y hablar contigo acerca de
un raro grupo indie en algn momento de esta noche. Los tres somos compaeros de
Ranik.
Hago una cara entendido.
Brbara es quien est detrs de la barra. Ya conoces a Lance, por lo que
veo. De todos modos, gracias por venir. Si no te importa que pregunte, de qu
conoces a Ranik?
Ella es su tutora de matemticas dice Miranda arrastrando las palabras,
golpeando a Trent en las costillas, pero l la ignora cundo Ranik aparece, su rostro un
poco rojo por habrselo frotado para limpiarlo y un pedazo de pastel en sus manos.
Muchas gracias por arruinar mi cabello. Esa mierda me ha llevado horas le
dice de buen humor a Trent.
Miranda sonre.
Si dejaras de pasar tanto tiempo delante de un espejo, tal vez acabaras con
algo en tu vida.
Oh, voy a hacerle caso a la chica que todava trabaja en Hot Topic replica
Ranik. Lance se re.
Cuntos aos tienes ahora, trece? le pregunta Trent a Ranik inocentemente
con la boca llena de pastel.
Lo suficientemente viejo como para vencer a tu culo con crema batida!
Ranik. Unas gemelas con brillantes tops y vaqueros ajustados interrumpen
y enganchan cada una sus brazos. Ven a bailar con nosotras!
Como si fuera una seal, comienza un estruendoso sonido desde la esquina del
DJ.
Un segundo menciona Ranik, luego se vuelve hacia m, alejndome de Lance
y los otros suavemente. Realmente lo siento por todo esto.
Lo sientes por qu? Inclino mi cabeza. Creo que es encantador. Feliz
cumpleaos, tambin.
Algo parpadea por toda su expresin, y si no le conociera, dira que es alegra,
que ha sido rpidamente aplastada. Niega.
No era mi intencin Slo pens que sera un buen lugar. Debera haber
elegido un club diferente, y no en mi cumpleaos. Pero yo quera
Est bien le sealo. Tienes que ir eres el hombre del momento. Sera de
mala educacin mantener a tus invitados esperando.
Est bien... Se calla. Est bien si te digo que ests guapa?

La pregunta me sobresalta, y debe haberlo visto, porque comienza a aclarar:

No quiero que pienses que estoy coqueteando contigo, porque no lo
estoy. Slo quera que supieras que ests guapa, pero no he dicho nada porque no
quera que no quisiera que te enfades conmigo otra vez. No estoy tratando de
acostarme contigo. Slo quiero que sepas que ests muy guapa. Esta noche. Y todos los
das. Espera, mierda.
Un extrao calor se infiltra en mi corazn. Hace una mueca y pisotea en el suelo,
su cabeza se alza de golpe y sus ojos se encienden con una idea.
Es una continuacin de nuestra leccin! dice rpidamente. S! Uh,
aprender cmo aceptar elogios de un chico. S. As que, permteme decir que ests
guapa. Sin enfadarte. Slo una vez.
Ya lo has dicho varias veces.
Es verdad! Mierda. Bueno, voy a dejar de hacerlo. De todos modos, leccin
aprendida, fin. Espero que lo hayas escuchado lo suficiente, porque no voy a volver a
decirlo nunca ms. Volver insiste. Y podemos intentar otra leccin real entonces.
Simplemente, no te vayas.
No lo har. Pero lo hara mejor si me dieras una tarea mientras estoy
esperando.
Um Mira a su alrededor, luego se instala en la barra. Ve a hablar con
Brbara. Ella y yo hablamos te ayudar a comenzar con lo bsico.
Gracias. Me siento mucho ms a gusto cuando hago algo productivo en un
entorno social nuevo y extrao.
Ranik sonre, y luego desaparece entre la multitud. Las dos chicas al instante se
le pegan a sus brazos de nuevo como garrapatas, me doy cuenta con un sabor de
amargura en mi lengua. Lo ignoro. No tengo derecho a amargarme por lo que
hace. Tengo una leccin que aprender por Theo.
Me acerco a la barra, cernindome con incertidumbre alrededor del borde de la
misma. Brbara est vestida con una hermosa bata de seda rosa y pantuflas de
peluche, y hace bromas y coquetea con los clientes al mismo tiempo que prepara
decenas de bebidas complicadas a velocidad de la luz. Estoy tan impresionada por su
habilidad para las multitareas que no me doy cuenta cuando vuelve su mirada hacia
m.
Cario? Brbara ondea una mano delante de mi cara. Hooolaaa? Qu
quieres beber?
Oh, lo siento. Estaba tan fascinada la velocidad y precisin con las que sirves
las bebidas son increbles. Eres increble.
Brbara me da un guio.
Eso me han dicho antes.
Por qu golpeteas la hoja de menta antes de meterla en una bebida? Por qu
no la aplastas simplemente?

Aplastarla hace que se vuelva viscosa y amarga dice ella.

Por supuesto! Reflexiono. La amargura debe ser causada por la
descomposicin de la clorofila en la membrana celular de la hoja.
Brbara canturrea una risa, y pone la cabeza sobre su barbilla.
Oh, yo te conozco. Debes de ser Alice. Ranik me ha contado mucho sobre tu
pequeo y dulce cerebro. Eres mucho ms guapa en persona!
Gracias. Pero l insiste en llamarme Alison aqu.
Cierto. Alison entonces. Qu puedo servirte?
Yo no bebo. Sin embargo, l ha dicho que me daras lo bsico.
Eso es correcto. Naomi! grita Brbara a travs de la multitud. Una mujer
con rizos rojos ardientes se nos acerca. Observa la barra por un segundo,
quieres? Tengo una amiga con la que quiero bailar.
Claro. Naomi sonre. Brbara viene alrededor del mostrador y envuelve su
enorme mano clida sobre la ma, llevndome a un espacio al lado de la pista de baile
ahora concurrida.
Muy bien, as que vamos a empezar con la observacin, porque el mejor baile
viene de ver expresa Brbara, sealando a una chica y un chico en la multitud
. Ves a esos dos?
La chica es rubia, con un considerable trasero que contonea en la entrepierna del
hombre con obvio deseo.
Qu pasa con ellos? Son muy aburridos le sealo.
Mira de nuevo.
Miro. La rubia se separa del hombre y gira su torso con gracia, el resto de su
cuerpo sigue el movimiento como una ola. Se ondula como una serpiente, la gracia, la
elegancia y el atractivo sexual aparentemente sin esfuerzo fluyen de ella. El hombre la
atrae rpidamente de nuevo hacia l, y el contoneo se reanuda, pero la imagen de sus
movimientos se queda conmigo.
Eso es lo que queremos. Brbara interrumpe mis pensamientos. Ese
suave, sexy y lindo movimiento fluido. Es bsico y fcil de dominar en poco tiempo.
Brbara empieza a moverse as justo en frente de m sin dudarlo. Incluso sin las
curvas de una mujer que lo respalde, el movimiento es hipnotizante y no tiene
defectos.
Ahora, intntalo.
N-no tengo ninguna coordinacin.
Es pan comido! Brbara se acerca por detrs, acomodando mis caderas y
hombros por m con firmes pero suaves manos. Ahora mueve tu pecho como si
estuvieras respirando profundamente y deja que el movimiento se extienda hasta tu
trasero.

Frunzo el ceo y lo intento, pero simplemente termino dando bandazos

inexpresivamente. Brbara hace una mueca, y me posiciona de nuevo. Lo intento otra
vez, con los mismos resultados. Seala algunas chicas ms hacindolo, y las veo
fijamente y trato de moverme junto con ellas, pero no lo hago bien. Por ltimo,
Brbara frunce el ceo.
Hmm. Cmo puedo explicarte esto mejor?
Est bien. Soy un desastre le indico. Volvamos al bar, o baila con otra
persona. Ests perdiendo el tiempo aqu.
La gran mano de Brbara palmea mi cabeza como reprimenda.
No seas tonta. Vamos a salir de esto juntas. Oh! Lo s! Los pectorales.
Qu pasa con ellos?
Te gusta la ciencia, no es as? Se empieza tensando los pectorales, empujando
hacia fuera lo ms que puedas. Luego los contraes, hacindolos tan pequeos como
puedas, y flexionas tus abdominales superiores, hacindolos ms grandes y luego ms
pequeos, y luego los abdominales inferiores, y, finalmente, mueves tus, um, huesos
de la cadera.
Os coxae.
S, esos. Trata de imaginarlo como un modelo de anatoma, si eso ayuda.
Observo a Brbara hacerlo de nuevo, y me concentro. De repente est tan claro
me imagino los diferentes msculos contrayndose a medida que trabajan juntos
para mover el torso en un movimiento fluido. Lo intento, lentamente al principio,
luego ms rpido. Brbara aplaude y chilla.
Lo has conseguido! Eso ha sido perfecto!
Una oleada de orgullo clido, del tipo que recibo cuando obtengo un
sobresaliente en un examen, inunda mis venas. Lo hago de nuevo, y otra vez, y
Brbara se toma su tiempo sealando otros movimientos de baile que las chicas estn
haciendo. Los simples, principalmente. Me los explica lo mejor que puede, con mi
ayuda para nombrar los diferentes grupos musculares y segmentos seos. Juntas, le
enseamos a mi cuerpo a bailar de forma bsica, y cuando Brbara est satisfecha, me
lanza a la pista de baile.
Vamos, cario! Es hora de ponerlo en prctica!
Pero estoy Miro a mi alrededor a la multitud bailando, temerosa de que
alguien se d cuenta de lo rudimentaria que soy. Brbara agarra mis manos y las
balancea alrededor.
Si te preocupas por lo que la gente piense, se notar. El baile ser todo tenso, y
no del todo correcto. Quieres que salga bien, no? Quieres que se vea bien para este
muchacho que quieres impresionar, verdad?
Asiento. Brbara sonre.
Si no puedes hacerlo aqu, entonces cmo vas a hacerlo delante de l?

Su argumento es tan lgico que no puedo refutarlo en lo ms mnimo. Intento

algunos movimientos experimentalmente, y Brbara me anima con guios y un
ocasional vamos, cario y as se hace y te ves tan sexy!. Debera hacerme sentir
incmoda, pero cada vez que me llama la atencin, hace un movimiento de baile
extrao y no puedo evitar echarme a rer. Lo est haciendo por m, para que no me
sienta tan torpe, y le estoy muy agradecida.
Finalmente, aprendo a dejar de preocuparme. Puede que sea el calor de los
cuerpos a mi alrededor, o la msica que prcticamente aleja todos los pensamientos
de mi cabeza, o las enseanzas de Brbara, pero me importa menos y menos hasta que
me muevo por mi cuenta, sin parar, movindome con la msica y el ritmo alrededor
de la gente con una facilidad que me sorprende. Veo a Brbara regresar al bar, y agita
su mano y me da un pulgar hacia arriba. Veo a Miranda y Seth bailando juntos, Seth
muy contento con la forma en que Miranda serpentea sus manos alrededor de sus
caderas. Trent est bailando con Naomi. Un tipo con una ceja perforada y un rostro
bastante agradable me sonre, y hace un gesto para que me acerque. No le conozco en
absoluto, y los nervios carcomen mi estmago como el cido, pero bailar con alguien
que no conozco, har que bailar con Theo sea pan comido.
Tericamente. Reno mi coraje y le devuelvo la sonrisa, pensando en cmo
respondera Grace, cmo se movera. Mi baile se vuelve ms fluido, y me siento casi
cmoda mientras me muevo. El chico no se queja; una extraa mirada vidriosa cubre
sus ojos cuando muevo mis caderas. Borro su rostro y lo reemplazo con el de Theo, y
funciona tan bien que ni siquiera le detengo cuando pone un brazo alrededor de mi
cintura y me tira hacia l. Ah es cuando me encuentro con los familiares ojos verdedorados a travs de la multitud. El rostro al que pertenecen est conmocionado,
congelado mientras me mira fijamente.
Emocionada de mostrarle a mi maestro lo lejos que he llegado, ondulo mis
caderas y agito mi torso. Mrame! Mrame, Ranik! Mira lo que puedo hacer
ahora! Estoy bailando con un desconocido! No ests orgulloso? Pero el rostro de Ranik
no se enciende, slo se oscurece. Se mete entre la multitud hacia m, tirando de mi
mano ms o menos alejndome del chico.
Oye! Qu ests protesta el chico.
Ranik le grue algo confuso, y sus protestas vacilan. Ranik me aleja de la pista de
baile hacia el aire fresco de la noche fuera de la barra, y al segundo que deja ir mi
mano se da la vuelta para encararme.
Qu demonios crees que ests haciendo?
Estoy haciendo lo que me dijiste que hiciera le especifico, tratando de
mantener mi temperamento bajo control. Brbara me ha enseado a bailar, as que
estaba bailando.
Con un completo idiota!
Y? Es un extrao. Me importa muy poco si es un idiota. Probablemente nunca
le volver a ver.
El rostro de Ranik se vuelve rojo.

T t
Sin embargo me has visto? prosigo, la emocin hacindose cargo de mi
voz. Estaba intentando mostrarte. Has visto lo fluida que era? No crea que fuera
posible, pero he aprendido a bailar! No soy muy buena, pero al menos soy
pasable! Brbara ha sido una maestra maravillosa.
Los ojos de Ranik se oscurecen con la sombra de cierta suavidad repentina.
Estabas intentando mostrarme?
S. Pensaba que estaras feliz por m.
Se queda en silencio, un silencio pensativo, y luego se apoya en un coche
cercano, sus ojos extraamente resguardados.
Mustrame.
Qu?
Mustrame otra vez.
Pero ya lo he hecho.
No estaba prestando atencin en ese momento. Su voz de repente es
fuerte. Mustrame otra vez.
Por alguna razn, un rubor tie mis mejillas ante su orden. Aqu fuera, la msica
es un zumbido distante, y no hay una multitud calentada de personas para perderme.
Slo est Ranik, con sus ardientes ojos color avellana, la noche, y yo. Estamos solos en
el estacionamiento, y pronto soy dolorosamente consciente de ello mientras trato de
bailar. Me detengo abruptamente.
No puedo. No as. Es demasiado incmodo.
No parecas preocupada por estar incmoda cuando has puesto tu culo en la
entrepierna de ese tipo.
C-cmo te atreves! le espeto. Me dices que aprenda, y cuando estoy en el
proceso de aprendizaje, de repente te enfadas conmigo por ello?
Te dije que aprendieras los conceptos bsicos de Brbara, no que te
contonearas contra la polla de un tipo.
Por qu ests siendo tan tan desconfiado?
Ranik se pone rgido, formando puos con las manos.
No estoy siendo desconfiado, estoy velando por mi maldita
estudiante. Aprender a bailar est bien, pero bailar con algn baboso no te va a ayudar
a obtener a Theo. Es malditamente innecesario.
Es una prctica!
Quieres practicar? Entonces practica con alguien que no est pensando en
follarte!
Alguien como t? me burlo.
S grue. Como yo.

Est bien. Me acerco y me inclino hacia l. Me concentro en la msica lejana,

tirando de ella en hilos desnudos a mis odos y muevo mi cuerpo con el suyo. No le
toco, permanezco fuera de su alcance mientras me muevo y contoneo con ms
elegancia de la que tena al principio. Si lo saco de mi mente, puedo bailar sin reservas,
como si estuviera en la multitud de nuevo, casi con Theo de nuevo. Estoy tan perdida
en ello que apenas escucho el gemido, pero ciertamente siento la presin suave a lo
largo de mi trasero, mi espalda y mis hombros cuando Ranik se alinea contra m,
acariciando mi cuello. Su olor es de pino y humo, mezclado ligeramente con whisky.
Mierda susurra. Alice
Sus manos se envuelven alrededor de mi cintura, y l las corre dolorosamente
lento a lo largo de mi vestido hasta apoyarlas en mis caderas. Estoy tan perdida
imaginando lo que pueden hacer las manos de Theo que no puedo detener el suspiro
satisfecho que escapa de mis labios. La caliente y larga dureza contra mi espalda es lo
que me saca de ello. La ilusin se rompe. Me alejo rpidamente, y Ranik empieza a
decir:
Mierda, lo siento, yo
Cubro mi rostro con mis manos sin decir nada, absolutamente mortificada.
Princesa, lo siento. No era mi intencin
Tengo que ir a casa me quejo a travs de mis dedos.
Oye
Por favor, llvame a casa solicito con una intensa necesidad, pero luego lo
pienso mejor. No puedo fiarme de l, o confiar en l. No despus de lo que ha pasado
con el caf, y el viaje a la escuela, y la llamada. No despus de la ereccin contra mi
espalda, traicionando lo que realmente siente. Debera haber sabido que no puedo
confiar en l. Es Ranik Mason, y quiere ir a la cama con cualquiera con dos
cromosomas X, no importa cuntas promesas haga.
Es un mentiroso.
Me vuelvo sobre mis talones y me compongo, alejndome de ser una chica
sonrojada que baila sin cuidado y volviendo a mis sentidos como una mujer
independiente y lgica.
No importa. Llamar un taxi. Disfruta tu fiesta.
Princesa, espera! Princesa!
No espero. No puedo esperar a nadie. Ellos simplemente me decepcionarn.
Yo simplemente les decepcionar.
Camino tan rpido para alejarme de su voz que no noto la acera oscura y bajo en
un ngulo extrao. Grito cuando mi taln se retuerce debajo de m, el tacn de
centmetros se rompe. El cemento raspa mis muslos y mi brazo como una ardiente
lengua de gato, las palmas de mis manos gritan en agona al rojo vivo. La voz de Ranik
suena estrangula y se lanza para ponerse a la par conmigo.
Alice! Mierda! Ests bien?

A travs del dolor, la piel raspada y la sangre brotando, le miro, aturdida.

Esta es la primera vez que me has llamado por mi nombre.
Se congela, saltando rpidamente a la accin. Saca su telfono mvil y escribe un
mensaje con rapidez, en total silencio. Cuando termina me mira.
Hay sangre por todas partes. Te has araado fuerte. Sostiene mi zapato
roto. Y esta cosa est en ruinas.
Vivir. Sorbo. El cuerpo humano es increblemente hbil en curar heridas
superficiales menores. Trato de ponerme en pie, y Ranik contiene el aire
bruscamente.
Guau, guau, guau, guau, no trates de ponerte en pie.
Tengo que llegar a casa le digo rotundamente y lucho ms fuerte.
Y atender las lesiones antes de que se infecten.
Les he enviado un mensaje a Trent y Seth. Vendrn con la camioneta, de
acuerdo?
Cojeo sobre mis pies, y mi primer paso confirma mi peor miedo: me duele
demasiado como para caminar. Pero tengo que llegar a casa por m misma. Suelto un
grito de dolor, me doblo, y el brazo de Ranik sale disparado, envolvindose alrededor
de mis hombros para sostenerme. El olor a pino y humo me rodea.
No necesito ayuda de tus amigos digo entre dientes. O de ti. Vuelve a tu
fiesta y slo djame en paz.
S, esa es una gran idea. Dejar a la chica sangrando en la acera sola en medio
de la noche.
Llamar a un taxi. Ahora djame.
No ser as, Princesa. Ranik niega con la cabeza. Me quedar aqu hasta
que llegue la camioneta.
Justo cuando dice eso, un par de faros barren la carretera y una enorme
camioneta roja se detiene frente a nosotros. Trent y Seth salen, sus rostros estn
grabados con preocupacin, me irrito al darme cuenta. Por qu se preocupan por m?
Apenas me conocen. O es preocupacin por Ranik?
Todo bien? pregunta Trent. Seth se arrodilla junto a m, sus ojos oscuros
asimilan las heridas iluminadas por el resplandor de bronce de una farola.
No puedes hacer nada le espeto. Seth me mira con una sonrisa torcida.
Oh, creo que puedo. Estoy en el Curso de introduccin a la medicina.
Premedicina. Podra no confiar en extraos, pero confo en su conocimiento. No
discuto cuando sus gentiles dedos tocan mi tobillo.
No hay nada roto. Concluye. Pero tienes definitivamente un esguince.
Tenemos que acostarte de inmediato, y vendar esas heridas.
Agradecera que simplemente me dejaran en mi dormitorio. Puedo
encargarme de estas cosas yo misma.

Seth me mira durante un rato.

Nuestra casa est mucho ms cerca. Y necesitamos desinfectar esos rasguos
lo antes posible. Estn cubiertos de grava.
Me estremezco mientras trato de levantarme de nuevo, y Ranik grue.
Ya deja de intentar irte, Princesa! Simplemente djanos ayudarte!
No puedo me quejo. No puedo confiar en ti.
Puedes confiar en m! insiste Ranik, sus ojos de repente estn heridos y su
voz quebrada. Soy yo, por la mierda santa! S, no soy tu mejor amigo, pero no soy
un desconocido! Verdad?
Detrs del hombro de Ranik, Trent nos est mirando con una mirada muy
extraa y retorcida en su rostro.
Sus ojos se mueven de Ranik a m, y luego ida y vuelta otra vez. Cuando me
quedo en silencio, Ranik forma puos con sus manos. Puedo ver la ira en l, pero
respira profundamente y con rapidez la contiene, su voz ahora es baja y estable.
Hasta ahora te he ayudado, Princesa. Todas las cosas que te he enseado han
funcionado y han ayudado, no es as?
No puedo refutar la verdad. Asiento.
As que, por favor murmura, si no confas en m, confa en lo que has
aprendido. Cuando digo que voy a hacer algo, lo hago. Simplemente deja que Seth te
vende en la casa, y luego te llevar a la tuya justo despus.
Justo despus? pregunto.
En el segundo que quieras acuerda.
De repente me siento tan cansada, demasiado cansada para luchar.
Est bien.
Seth se mete en el lado del conductor de la camioneta, y antes de que pueda
moverme Trent se acerca a recogerme, pero Ranik le gana, entrelazando sus brazos
cautelosamente alrededor de mi espalda y en la parte interior de mis rodillas. Con
sorprendente fuerza y rapidez, me levanta al asiento del copiloto de la camioneta, y
casi me arrepiento de perder la tensin placentera de su pecho contra mi cabeza, el
sonido de los profundos latidos de su corazn. Me abrocho el cinturn mientras Trent
y Ranik saltan en la parte posterior de la camioneta. Seth se detiene en el club, y
Miranda sube con ellos.
Voy desvanecindome de forma gradual, el dolor amortigundose a un latido
ardiente. Seth no dice nada, conduciendo en silencio. No puedo or lo que estn
hablando en la parte posterior de la camioneta porque la ventana est cerrada, pero
podra ser lo mejor; Trent parece enfadado mientras habla, y Miranda parece
sorprendida. No puedo ver el rostro de Ranik, ya que est apoyado contra la ventana,
pero puedo ver que su boca se mueve y su cabeza niega muy a menudo.
Seth mete la camioneta en un estacionamiento. El edificio de apartamentos es de
dos pisos, largo y de pintado con un azul claro con puertas enrejadas. Ranik se

apresura a entrar, subiendo las escaleras de dos en dos y abriendo la puerta del 205
primero, luego desaparece dentro. Trent se mueve para llevarme, pero yo le hago una
sea desestimndolo.
Estoy bien gracias.
Me tambaleo, y Miranda bufa y mete su hombro bajo el mo para sostenerme.
Bien y una mierda.
Las escaleras son lo ms difcil, pero de alguna manera las paso y entro al
apartamento. Las luces estn encendidas, la cocina desordenada pero bien utilizada en
una esquina. El saln tiene dos sofs, una televisin enorme y varias consolas de
juegos. Hay carteles de Arnold Schwarzenegger, anime y personajes de videojuegos
alineados en las paredes. Hay un mueco inflable vestido con una camisa hawaiana en
una esquina, su rostro tiene dibujados un impresionante bigote y un monculo. Es tan
extrao que se me escapa una risa, y Miranda sonre.
Veo que has conocido al seor Pibbles.
Tiene nombre?
Oh, definitivamente. Es la mascota de nuestra casa.
Ranik sale corriendo sin aliento de una habitacin por el pasillo, con ropa y
papeles en sus manos mientras hace un gesto.
Aqu.
La habitacin es pequea y est pintada de azul oscuro, con pegatinas en el techo
que brillan en la oscuridad. La cama es simple y doble, con cubiertas de tela escocesa
desordenadas que lucen como si acabara de acomodarlas. Hay cajas que se alinean
contra una pared, llenas de ropa y libros. A excepcin de un ordenador porttil en un
escritorio y una silla, no hay ningn otro mueble aqu. Hay carteles de cine vintage en
las paredes, y un estuche de guitarra apoyado en una esquina. Su ventana tiene vistas
a la ciudad, las luces parpadeantes de la noche atraviesan la cortina. Todo huele a
agujas de pino y tela vieja.
Miranda me ayuda a ir a la cama, y Ranik se cierne con incertidumbre en la
puerta. Seth le empuja para pasar con un botiqun de primeros auxilios.
Muy bien, todo el mundo fuera. Chasquea la lengua. Denme un poco de
espacio para trabajar.
Trata de no matarla. Miranda le guia, y l pone los ojos en blanco en
respuesta.
Ranik sale el ltimo y cierra la puerta, y oigo una pelcula en la televisin poco
despus. Los dedos largos y elegantes de Seth limpian suavemente mis rasguos y
aplican el yodo, el ardor hace que me muerda los labios, pero slo por un momento.
Has sufrido una gran cada dice Seth. Me concentro en el cartel de la mujer
casi desnuda en la parte posterior de la puerta y arrugo la nariz. Es increblemente
corpulenta y de cabello oscuro, todo lo contrario a m.

Normalmente no pierdo el equilibrio le digo, alejando la mujer de mi mente

mientras miro a mi alrededor. Estaba distrada.
T y Ranik parecen distraerse entre s. Apenas ha quitado sus ojos de ti en
toda la noche.
Te aseguro que haba muchas otras mujeres a las que estaba mirando.
No, no esta noche. Le conozco desde hace cuatro meses, pero s lo suficiente
como para ver cundo est centrado en una mujer. Seth lo dice a la ligera, y
envuelve un fajo de gasa alrededor de mi muslo. Le ayudo a girarlo alrededor, y
envuelve las palmas de mis manos tambin, fijndolas con cierres. Comprueba el
tobillo de nuevo, y suspira.
Bueno, tendrs que evitar apoyarlo. Recomiendo una tobillera, se pueden
comprar en la mayora de las farmacias.
Gracias por tu trabajo le digo. Pero tengo clases a las que ir y cosas que
hacer. Tengo que caminar. No puedo evitar apoyarlo.
No tienes coche?
Niego con la cabeza y me muerdo la boca para no decir la verdad: mam nunca
me ense a conducir. No confiaba en m. Pensaba que hara pedazos el coche, o me
quedara embarazada o tendra una sobredosis.
Seth suspira.
Bueno, intenta pedir que te lleven y toma el autobs lo ms que puedas.
Lo intentar. El agotamiento repentino me golpea de nuevo, esta vez mucho
ms fuerte, y aunque lo combato me hundo en las almohadas. Seth cierra el kit y se
mueve para salir, y digo en voz alta:
Seth?
Se da vuelta.
S?
Podras podras decirle a Ranik que lamento haber arruinado su fiesta de
cumpleaos?
Seth sonre suavemente.
Claro que s.
Mis prpados caen, y me quedo muerta para el mundo.

rent enciende la televisin, pero no hace nada para cortar la tensin en

la sepulcralmente silenciosa sala. La sala nunca est tan silenciosa. No
as. Siempre hay una sencilla charla, un videojuego o una risa de
cualquiera de nosotros. Miranda da golpecitos con su pie. Trent mira la televisin con
una expresin determinada.
Quin es ella en realidad? pregunta Miranda finalmente, mirndome con
ojos afilados.
Te lo he dicho, es mi tutora
Mentira dice Trent firmemente. Los hemos escuchado hablar. Y por cmo
sonaba, t le has estado ensenando cosas a ella, no al revs.
He estado hemos estado trabajando en un proyecto juntos. Para la
universidad.
Qu clase? dice Trent.
Has montado una escena interrumpe Miranda antes de que pueda
corroborar mi mentira. La has visto bailando con Ned, te has puesto horriblemente
celoso y la has arrastrado afuera. Es tu ltimo ligue no? Lo saba. Debe ser
jodidamente buena en la cama para que t ests celoso.
No. Aprieto los puos. No hables de mierda que no entiendes.
Entonces aydanos a entenderlo, Ranik murmura Trent. Quin es ella?
Maldigo y me recuesto en el sof, luego me inclino hacia adelante otra vez y me
alboroto el cabello. Me duele la cabeza. Estoy jodidamente preocupado por las heridas
de Alice, pero no puedo ir ah y vigilarla. Reconozco la mirada en sus ojos siempre
desconfiando de m como la mayora de la gente hace, pero me ha dolido ms viniendo
de ella.
Y ahora? Ahora nunca confiar en m. Sin embargo, jodidamente lo merezco, por
ser un extrao desgraciado y masturbarme pensando en ella, por hacerle fotos, por
ponerme duro cuando estaba intentando mostrarme lo que haba aprendido, lo que le
dije que tena que aprender.
Este es mi karma. Me he vuelto loco por la forma en que contoneaba sus caderas
contra Ned sin ninguna razn, y le he perseguido y provocado que se haga dao. Ahora
sin ninguna duda definitivamente me odia.
Definitivamente no soy el tipo de chico que alguna le vaya a gustar.
No se lo dirn a nadie? Sealo a Trent y Miranda. Asienten. Porque
confo en ustedes.
No lo haremos, Ranik. Lo juro dice Trent.

Te lo juro. Miranda asiente con furia. Exhalo un suspiro.

Alice est enamorada de Theo Morrison. Me pidi que le enseara como
atraparlo. Y a cambio, hace todos mis deberes.
El tipo de la radio? Miranda arruga la nariz. El que parece un mueco
Ken?
Mi risa es oscura.
Ese mismo.
As que has estado ensendole qu exactamente? pregunta Trent.
Me encojo de hombros.
Es una completa novata en las citas. En su mayora cosas inocentes, tomarse
de las manos, qu ropa interior usar. Cosas que toda chica debe saber pero de alguna
forma no lo sabe. Es como si nadie nunca le hubiera enseado.
Ms como que no ha tenido tiempo murmura Miranda. Siempre la veo en
la biblioteca. Es como si viviera ah o algo as. Probablemente tambin era as en la
secundaria.
Y esta noche? pregunta Trent.
Esta noche suspiro. Le estaba enseando a bailar. O, Brbara lo haca.
Y entonces te has vuelto loco dice Miranda felizmente.
No s qu me ha pasado digo. As que djenme en paz est bien?
Probablemente ha sido el alcohol.
Miranda se re y se levanta para buscar un vaso de agua en la cocina. Trent
menea la cabeza hacia m.
No ha sido el alcohol, Ranik.
Qu se supone que significa eso?
No mucho. Solo que, mientras conducamos hasta aqu, y he visto tu rostro
nunca te haba visto as de preocupado por ninguna chica en toda mi vida.
No estoy jodidamente preocupado. Me reclino, poniendo mis brazos sobre
el sof y los pies encima de la mesa de centro. Parezco malditamente preocupado?
Trent se calla, luego vuelve a ver la televisin. Miranda abre una bolsa de patatas
fritas y mastica ruidosamente, hurgando en la nevera. Cuando Seth sale de mi
habitacin y escucho que la puerta hace clic, me giro inmediatamente y me levanto del
sof para interceptarlo.
Y? pregunto. El rostro de Seth es todo serio, pero tiene toques de una
sonrisa.
Se ha quedado dormida. Me ha dicho que te diga que lo siente por arruinar tu
fiesta de cumpleaos.
Ell-ella no ha arruinado nada balbuceo. Seth se re.
Dile eso por la maana. Necesita descansar.

Puedo sacar el colchn de aire ofrece Trent.

Nah. Est bien. El sof estar bien.
Odias este sof.
He dicho que est bien, s?
Trent levanta sus manos en seal de rendicin, y apaga la televisin,
arrastrndose hacia su habitacin.
Claro. Estoy agotado, as que buenas noches.
Buenas noches! grita Miranda, pasando por delante de m con un vaso con
leche chocolatada. Seth la sigue a su habitacin, dndome golpecitos en el hombro
cuando pasa.
Ella va a estar bien, Ranik. Trata de dormir un poco.
Me sonrojo.
Como si me importara!
Seth solo se re y cierra la puerta de su habitacin. La sala se queda oscura y
tranquila y por fin, gracias al misericordioso dulce Jess, vaca. Apago las luces y
limpio el desastre de Miranda antes de sacar una manta del armario y colapsar en el
sof. Los resortes se me clavan en la espalda y es demasiado pequeo, pero est bien.
Vale la pena si Alice duerme bien esta noche en mi cama.
Mi cama. Alice en mi cama. Incluso jodidamente ahora, sabiendo que me odia y
est mal herida, mi polla no se da por vencida. Vuelve a la vida con el pensamiento de
Alice en mi cama, su cabello en mi almohada, sus piernas en mis sbanas. Corta la
mierda, cretino! Est herida!
No est lo suficientemente herida, guio, guio.
Gimo y me doy la vuelta. No tengo quince aos. He estado con demasiadas
mujeres como para contarlas. Treinta y cinco? Treinta y siete? Llevaba la cuenta al
principio de este ao, pero la perd cuando toda chica de repente decidi que le
gustaban los tatuajes y los chicos con sonrisas torcidas en la universidad. No soy un
preadolescente y no soy inexperto, debera poder evitar ponerme duro para estas
alturas. Pero aqu estoy, excitado como un pecado por la nica chica que jams podr
tener, quien est durmiendo a solo 20 metros de m en mi propia cama.
Resisto la tentacin al mximo de espiarla y observarla. Ya le he causado
suficiente dao. La mejor cosa que puedo hacer ahora es mejorar. Volverme fro,
alejarme. Tengo que ser ms como ella, todo negocios, profesional y distante. Solo
estoy jodiendo las cosas por ser yo mismo; hirindola y arruinando la oportunidad de
incluso ser amigos. As que tengo que volverme frio. Puedo hacerlo. Lo he hecho antes,
lo hago con cada chica. No ser tan difcil. Solo tengo que concentrarme.
Solo tengo que sacarme esa imagen mental de ella bailando, balanceando sus
deliciosas caderas, cada parte de ella rebotando en la misma forma que quiero hacerla
rebotar

Me tapo el rostro y maldigo en mi puo. Esto se est volviendo ridculo. Por qu

estoy tan obsesionado con una chica? Es solo una chica. Solo es Saco mi telfono y de
repente estoy mirando fijamente la foto que le hice en el caf. No es solo una chica. Es
una gran chica. Su sonrisa es tan feliz, casi tan feliz como la que he visto en ella esta
noche mientras bailaba. Pensaba que era Ned quien la haca sonrer de esa manera,
pero despus me ha dicho que me estaba mostrando sus movimientos de baile, y me
he dado cuenta de que deba haberlo sabido mejor. No sonrea porque un depravado
estaba con ella, sonrea porque estaba orgullosa. Porque estaba aprendiendo muy
bien. Porque quera que yo estuviera orgulloso de ella.
Y yo he estropeado eso al ponerme raro.
Mis manos todava recuerdan la curva exacta de sus caderas, el sonido de su
suspiro, y el aroma a rosas de su cabello. Gimo de nuevo y tiro la manta sobre mi
rostro. Ya estoy perdindolo, y ni siquiera s a qu me refiero. Siempre parece tan
triste, pero cuando sonre as me pierdo incluso ms.
Lo nico que s es que tengo que ser mejor. Ms fro. Debo hacerlo. Por Alice. Por
sus lecciones. Tengo que ser un mejor profesor para que pronto, algn da, pueda
atrapar al chico que realmente ama.
Tengo que dejar de volverme por ella, para que pueda ser feliz.
***
Mis ojos se abren atontados. El olor a pino llena mi nariz, y el sol del medioda se
filtra por las ventanas y en las colchas de tela a cuadros. A cuadros? No son mis
colchas moradas. Dnde estoy? De quin es esta cama? Mi corazn da un vuelco
cuando me doy cuenta de que es la primera vez que me he despertado en la cama de
otra persona. Y cuando miro a mi alrededor y de repente recuerdo todo, mi corazn
deja de latir por completo cuando me doy cuenta de que estoy en la cama de Ranik. El
poster de la mujer semidesnuda en la parte posterior de la puerta me recuerda
cuntas chicas han estado en esta cama antes. No puedo evitar notar lo simple y
aseada que es su habitacin. No tiene muchas cosas, una guitarra y algunos libros. La
nica foto es una imagen sola en un marco de vidrio en su escritorio de una hermosa y
elegante mujer de cabello oscuro que est sonriendo, sosteniendo a un beb tambin
de cabello oscuro.
Ranik? Y su madre?
No, esto est mal. No debera estar aqu.
Me quito las sabanas y hago una mueca de dolor cuando me levanto. Cada
rasguo palpita dbilmente, las gasas en mis manos y muslos estn teidas
dbilmente de rojo. Todava llevo puesto el vestido negro que Charlotte me prest, y
mi bolso est en la mesita de noche. Mi telfono est lleno de mensajes suyos, y
rpidamente le respondo para hacerle saber que estoy bien, y que voy a llegar pronto
a casa. Lo apago para ahorrar batera, y cojeo saliendo por la puerta solo para ser
recibida por nadie ms que Ranik, cargando una bandeja de comida.

Hola! Sonre. Buenos das, Princesa! S que eres una persona que le
gusta el desayuno. Y pens que podras necesitar un poco de energa. Con la prdida
de sangre, y todo eso.
Retrocedo y veo cmo pone la bandeja en la cama. Hay zumo de naranja, pan
tostado con azcar y mantequilla, peras en rodajas y fresas decoradas con un poco de
menta en la cima.
No tienes que comer dice rpidamente, y hace sonar las llaves de su coche
. Simplemente podemos irnos ahora mismo y te llevo, si quieres. Oh, excepto que tal
vez quieras esas para ayudarte con el dolor. Seala las dos pastillas Advil junto al
zumo de naranja en la bandeja.
Le doy una mirada al pan.
Has hecho? Es esa una carita feliz hecha con azcar?
Je. Te has dado cuenta de eso, no? Mi madre siempre deca que la comida feliz
hace estmagos felices.
Su risa es ligera, pero lucha con su tono, hundido en la oscuridad por un
momento.
Qu le paso? pregunto en voz baja. Si no te molesta que te pregunte.
Los ojos verdes de Ranik miran la foto con el marco de vidrio detrs de m, su
boca se pone tensa por eso.
Un da se adentr en el bosque detrs del parque de caravanas y nunca
regres.
Me quedo callada. Ranik re entre dientes amargamente.
Ah, bueno. Eso no es del todo cierto. Ella regres. En una bolsa.
Lo lo siento mucho.
No lo sientas. Fue hace mucho tiempo. Come. Y uh, hay un cambio de ropa para
ti, si ese vestido no es cmodo. Cosas de Miranda. Ha dicho que se las puedes devolver
en la universidad. Y la ducha est al otro lado del pasillo. Si quieres.
Le hace un gesto a una camiseta con una calavera estampada, un par de
pantalones cortos negros y sandalias al final de la cama, y se mueve rpidamente para
salir.
Solo estar esperando en la sala, cuando ests lista para irnos.
Ranik digo, y se da la vuelta. Estoy muy agradecida. En serio, gracias.
Sus ojos brillan juguetonamente.
Agradecida, Princesa? Por qu? No crees que esto es gratis o s? Todo esto
es una gran leccin; cmo comportarse a la maana siguiente despus de pasar una
noche con un tipo.
No debera haber sido yo la que te preparara el desayuno, entonces?

De ninguna manera. El tipo siempre lo hace para la dama. Si algn hombre

quiere que le prepares el desayuno despus de que le hayas hecho el honor de
acostarte con l, es un ingrato estpido y flojo. Djalo.
Qu pasa si quiero hacerle el desayuno?
Ranik sonre.
Entonces es un hijo de puta con suerte.
Se va, y considero seguirlo y pedirle que me lleve a casa de inmediato, pero mi
estmago hace el mayor gruido que he odo.
Me siento en la cama y como el pan en silencio, rindome conmigo misma con la
carita feliz que ha puesto. El playboy de la Universidad Mountford hace pan tostado
con caritas felices. Si solo supieran. Me trago las pastillas para el dolor y me como
unas fresas. Lo ha arreglado todo tan bien que casi parece una foto de revista. Ha
debido de tardar mucho.
Abrazo el cambio de ropa contra mi pecho. Mi vestido est empapado en sudor y
pica, y no lo puedo soportarlo un segundo ms. Deambulo por el pasillo. El
apartamento est aparentemente vaco, excepto por Ranik, sentado en el sof
mandando mensajes en su telfono. Me aclaro la garganta, y salta, ponindose de pie
inmediatamente.
Ests lista? pregunta.
Yo... quera ducharme primero digo. Si eso est bien.
Oh. La frente de Ranik se vuelve un poco roja. Claro que s. Tomate tu
tiempo. O no, mierda. Yo... Comienza a rer, y se frota la cara. No s si estoy
siendo demasiado agradable otra vez o no. Lo siento. No quera serlo.
Est bien digo. Todo esto es solo una leccin, no? As que est permitido.
Se ilumina.
Entendido.
Me dirijo al bao y cierro la puerta. Est lleno con el maquillaje de Miranda y los
peines para el cabello de Seth. Los anillos de plata de Ranik cuelgan en un broche en la
puerta. La enorme toalla de Trent empequeece la del resto del mundo en el estante.
Busco en el armario y encuentro una limpia. Me quito la gasa dando siseando
suavemente. Las costras se han formado bien, pero an estn hmedas y sensibles. El
agua caliente es vigorizante, lavando una noche de suciedad, brillo y humo de cigarro.
Pongo cuidadosamente un poco de champ de alguien en mi palma y me lavo el
cabello. La ropa de Miranda es del tamao perfecto, aunque un poco pequea. Vuelvo
a poner la gasa en mis heridas, me seco el cabello lo mejor que puedo y salgo.
Ranik se pone de pie inmediatamente otra vez, con sus llaves en la mano.
Ests lista?
Est bien. No quiero irme todava, por lo que no tienes que ser tan rpido en
ofrecerlo.

Te lo promet. Frunce su labio tercamente. Te promet anoche que te

llevara a casa de inmediato, as que
Lo entiendo. Gracias por ser considerado con mis deseos. Pero me gustara
terminar el desayuno, primero.
Entro en la habitacin y saco la bandeja, colocndola sobre la mesa de caf en
medio de nosotros. Ranik manda mensajes con su telfono, muy concentrado, y yo
mordisqueo la pera y sorbo el zumo de naranja. Se detiene a oler el aire, despus se
sonroja y se ocupa en escribir ms.
Pasa algo? pregunto. l sacude la cabeza, frunciendo el ceo
repentinamente.
No es nada. De todos modos, mientras ests aqu, podramos continuar con el
resto de la leccin.
Cul es?
Charla de almohada.
Levanto una ceja. Se aclara la garganta.
Normalmente lo haces antes del desayuno, o duchas, y mientras ests
acostado en la cama. Pero, tenemos que hacerlo con lo que tenemos, por lo que
Me levanto y voy a su habitacin. Cuando no me sigue, asomo la cabeza por la
esquina.
Vienes?
Su voz es cuidadosamente controlada, pero algo entrecortada.
Ir a dnde?
El aprendizaje autntico necesita experiencia autntica. Lo menos que
podemos hacer es tumbarnos para esta leccin de charla de almohada.
Entro y me acomodo en la cama, acostndome sobre el lado derecho. Despus de
un momento, Ranik entra, mirando cada cosa como un nio avergonzado que podra
gritar en cualquier momento. Se sienta en el borde del lado izquierdo.
Ests segura de esto, princesa? pregunta. Parpadeo hacia l.
Por supuesto que s. Eres mi maestro, no?
No hagas eso anoche dijiste que no confiabas en m.
Fui injusta digo. Estaba enfadada.
Pero aun as lo dijiste.
Tiendo a decir cosas malas a veces. Lo siento. Espero que puedas perdonarme.
Me has enseado bien, y quiero aprender ms de ti.
Esto le arranca una risa, una risa que arruga sus ojos.
Siempre hablas de manera tan estirada. Es como si estuviera hablando con
una persona algo vieja.
Retrocedo, sintiendo vergenza.

Lo siento, yo
Oye dice con dulzura, finalmente acostndose. No es algo malo. No tienes
que disculparte. Es diferente. En el buen sentido.
Otros chicos no comparten tu punto de vista.
S, bueno. Son idiotas.
A Theo tampoco le importa ya digo, sonriendo. Es muy paciente conmigo
en ese sentido.
S? Eso es bueno.
Doy la vuelta sobre mi vientre, y miro a Ranik. Est muy cerca, su brazo est
cerca de mi cintura. Puedo ver su pecho a medida que sube y baja con su aliento.
Ranik se queda inmvil por un largo momento, luego inhala y se voltea boca
abajo, tambin.
La charla de almohada viene despus de follar, obviamente.
Obviamente concuerdo.
Es como algo al azar, podra hablar de mi infancia, o de mi trabajo. Pues bien,
Theo probablemente hable de esas cosas. Eso es estndar para un tpico chico blanco.
De qu hablaras t?
Ranik me da una sonrisa ladeada encantadora.
Contigo? Mierda, cualquier cosa divertida. Cualquier cosa que te hiciera rer.
Como, tal vez mi historia del loro, o la historia de mi escalera, o la historia del viejo
con setecientas batatas.
Setecientas batatas? Mis ojos se abren.
Oh s. Las tena en su camioneta listas para vender en el mercado de
agricultores cerca de la carretera. l y su esposa los colocaron ah, y entonces l se va.
Vende todas sus batatas, y est muy emocionado por volver a casa y contrselo a su
esposa. Cuando regresa la busca por todas partes, pero no puede encontrarla.
Frunzo el ceo. Ranik se inclina, y puedo oler la locin de afeitar en l y ver los
destellos dorados en sus ojos emocionados, como polvo de estrellas.
As que llama a la polica, y presenta una denuncia por desaparicin. Pasan los
meses, y por fin un da ella simplemente se presenta en la puerta.
Qu?
S! Y el viejo dice: cario, dnde estabas? Y la esposa: me enterraste en
batatas cuando estabas cargando la camioneta! Me vendiste a Doc Grayson en el
mercado, idiota! Y entonces l dice: Por qu no viniste a casa ms temprano? Y ella
dice: Tuve que esperar a que se terminara su bolsa de batatas, primero, idiota!
Ranik se dobla de la risa. La broma no tiene gracia y una especie de broma
interna entre la gente del campo, asumo, pero su reaccin es tan absurdamente
divertida que empiezo a rer tambin.

As que la gente solo... cuenta chistes despus del sexo? pregunto cuando se
calma.
Ranik se encoge de hombros.
La forma en que lo hago? Por lo general no. No hay mucho tiempo para
hablar. Se van bastante rpido despus, o me echan y me voy.
Eso es exactamente lo contrario de lo que he odo le digo. He odo que t
las echas a ellas. En la lluvia.
Ranik me mira horrorizado.
Qu? Eso es mentira! Nunca he echado a una chica fuera de mi cama,
especialmente no en la lluvia, te lo juro. Pregntale a Trent, o cualquiera de ellos.
Nunca hara eso.
Busco en sus ojos, y me doy cuenta de que est diciendo la verdad.
Los rumores son despiadados concluyo.
Los que son acerca de ti no son muy bonitos tampoco.
Ah, s? Dmelos.
No vale la pena repetirlos grue. Adems, nadie cree realmente que sean
verdaderos.
Por qu?
Porque en realidad nadie te conoce. Los rumores son verdades a medias,
sabes? Hechos por personas que no te conocen, te quieren herir. Nadie es buen amigo
tuyo, o, mierda, ni siquiera enemigos, por lo que no pueden crear un rumor decente ni
para salvar su vida.
Charlotte es mi amiga la defiendo. Pero ella nunca creara un rumor
acerca de m.
Charlotte? La de los rizos?
S. Nos conocemos desde la escuela secundaria.
Trent y yo nos conocemos desde el jardn infancia asiente Ranik. Es que
bueno tengas una amiga de la infancia as. Significa que no eres del todo un robot.
Frunzo el ceo, y l se retracta.
Mierda, Princesa lo siento. He olvidado que no te gusta ese nombre.
Me quedo mirando la almohada, ahora hmeda por mi cabello mojado.
As era como mis compaeros de clase me llamaban digo lentamente.
Hablas como un robot. Por qu no le preguntas a la chica robot? Mete a la chica robot
en nuestro grupo porque va a hacer todo el trabajo. Ella no tiene sentimientos igual que
un robot. Robot Sin Corazn. Chica perra robot. Sonro hacia Ranik. En cierto
modo tenan razn, supongo.
Razn en qu? Eso es mentira. Estaban celosos de tu cerebro y aplomo.
Tienes sentimientos. Tienes corazn.

Ciertamente no he sido muy amable contigo.

Se encoge de hombros.
Tengo un montn de chicas que son agradables conmigo.
Mi estmago se encoge extraamente ante eso, pero no dejo de hablar.
Has estado tratando de ensearme, y he estado tan a la defensiva. Debe ser
difcil tenerme como estudiante. Creo que estoy asustada. Tengo miedo de no
hacerlo bien en estas lecciones, y luego fracasar. Tengo miedo de perder mi
oportunidad con Theo, y he estado desquitndome. Te pido disculpas.
Tambin tengo que pedir disculpas. Mueve su oscuro cabello. Por la
noche anterior. No deb arrastrarte de la pista de baile as. No fue muy caballeroso de
mi parte.
Ests dando a entender que intentas ser caballeroso el resto del tiempo?
Sonre.
Por supuesto! Podra ser un tonto engredo, pero no soy un idiota. Odio a los
idiotas.
No fuiste un idiota. Fue agradable, ver a tus amigos en el club. Siento que mi
cara se ruboriza. Fue agradable bailar contigo
Giro la cabeza justo a tiempo para que l capturare mis labios con los suyos. Es
un beso tmido, ligero como una pluma beso; mi primero. Mis ojos se cierran y Ranik
acuna mi mejilla con su spera mano, acaricia mi mandbula con su pulgar. Es tan
suave.
L-leccin. Su voz se estrangula mientras se llame los labios. Eso ha sido
una leccin. Mierda, ni siquiera mierda!
Entierra el rostro en sus manos, su cuerpo tenso por la ira.
Qu es lo que pasa, qu est mal? He estado tan mal? pregunto. Los ojos
verde-dorados me miran por encima de sus brazos, la vergenza pesa en ellos.
No, no, has estado genial! Mierda, uh, solo quiero decir ese era tu primer
beso. Y lo he tomado. Lo he tomado en lugar de Theo, que era lo que probablemente
queras. Lo siento. Estoy tan jodidamente arrepentido lo siento, no he pensado y lo
he hecho, nunca pienso antes de hacer las cosas y siempre jodo la mierda como esta!
Se sienta y golpeando su puo contra la almohada.
No seas duro contigo mismo. Pongo mi mano sobre su hombro. No le doy
ningn valor en particular a los primeros besos. Siempre me ha parecido ms bien
extrao que las chicas pongan tanto nfasis en ello. Adems, sera mejor que sea
experimentada cuando bese a Theo. Me gustara mucho impresionarlo en vez de darle
un mediocre primer beso.
La vergenza se va de l como una nube oscura, poco a poco. Se endereza, su
rostro de repente compuesto y serio. Todo su cuerpo se estira en la cama, sus
extremidades largas y tensas como un len reclinndose. Sus tatuajes y msculos se
tensan.

Bien. As que besos, de acuerdo? Eso ha sido solo un pequeo beso, no ha sido
uno amigable, porque los besos amigables son picos en la mejilla. Rpidamente me
da un pico en la mejilla para mostrarme. Pero eso tampoco ha sido un beso cargado
de energa sexual. Eso ha estado en algn lugar del medio. El beso de una pareja,
supongo que podramos llamarlo as.
Me he sentido muy bien. Sonro. Ranik se sonroja luchando por mantener su
fachada de todo negocios.
Estoy muy contento. Pensaba que me odiaras por ello.
No te puedo odiar por algo que es una leccin le digo con cuidado. Me
ests enseando, y un ejemplo es una muy buena manera de ensear.
As que, podra darte un beso de nuevo, ahora mismo, y no te importara?
No. Mientras sea de instruccin.
La sonrisa de Ranik es repentinamente retorcida y rozando lo malvado. Esta vez
se inclina, mirando mis labios con su rostro flotando a centmetros del mo. Puedo
contar cada pestaa oscura y cada lnea de su sonrisa. Su aliento es de menta y
caliente. Sus labios se mueven, y trato alcanzarlos, pero l se echa hacia atrs y se re
en voz baja.
Ah, ah, ah, Princesa. No puedes simplemente lanzrtele. Theo podra tener una
mala idea y pensar que eres algo demandante.
Ranik est tan cerca pero tan lejos, y me retuerzo porque estoy ansiosa por
sentir esa esttica al hacerlo de nuevo. Ranik solo se re ms.
Ah!, eres demasiado linda cuando haces pucheros as.
La palabra linda es como una bomba en mi cabeza, deslumbrndome. Linda?
Nunca nadie me ha llamado as, con honestidad y sinceridad. Perra, s. Frgida, s.
Linda? Nunca. Pero Ranik lo dice en serio, esta vez. Me inclino hacia delante lo ms
rpido que puedo, y aplasto mis labios sin experiencia contra los suyos. Mis dientes
raspan su labio inferior y creo que va a retirarse, indignado, pero suelta un gemido,
eso me hace ser ms valiente. Le muerdo solo un poco ms, y Ranik grue y aplasta su
boca con la ma, todo lleno de fuego y pasin mientras su lengua traza mis labios y
luego se abre paso en el interior, frenticamente memorizando mi boca.
Esto jadea entre besos, es un beso cargado con energa sexual.
De repente est encima de m, todava besndome, a horcajadas entre mis
piernas. Su sombra que se cierne sobre m solo aviva las ondas estticas en mi piel, la
anticipacin de algo desconocido todava inminente e instintivamente se construye en
mi cuerpo. Esto es mucho mejor que simplemente pensar en Theo en mi propia cama.
El placer es ms caliente, ms brillante, ms real. Mis labios se sienten magullados
cuando Ranik finalmente pone distancia. Recorren mi cuerpo de arriba hacia abajo
con sus ojos color avellana. Su color de ojos es mil veces ms intenso, teido con
oscuridad, y lleno de algo como anhelo. Justo cuando pienso que va a inclinarse para
besarme de nuevo, entierra su cabeza en mi cuello, olisqueando. No puedo evitar la
risa que se me escapa.

Disculpe, seor Mason. Es esto parte de la leccin, tambin?

Lo siento, es que, hueles como yo. Mi champ.
Y te gusta porque eres un narcisista? Sonro.
Me gusta porque suspira Ranik felizmente en mi odo, la idea de dejar mi
olor en ti
Se ahoga con las palabras, sentndose bruscamente y rueda quitndose de
encima. Se aclara la garganta mientras est de pie, su es postura rgida. El repentino
cambio en l de relajado a tenso y bien herido, es sorprendente, para nada
natural. Brutalmente forzado.
Eso es todo por hoy dice, con una extraa voz entrecortada. Tienes que
experimentar los besos inocentes el beso de la pareja, y el beso sexual. Esa es la
diferencia entre ellos. Leccin pasada. Vamos a llevarte a casa.
Una espina de decepcin se aloja en mi lado, pero rpidamente alejo la
sensacin.
Este no es momento para distracciones o sentimentalismo. Archivo bien la
experiencia recin adquirida mientras Ranik camina conmigo a su coche.
Cundo debo besar a Theo? pregunto
estacionamiento. O debera esperar a que me bese?

mientras

salimos

del

Qu quieres t? pregunta Ranik. La mayora de las chicas quieren que los

chicos las besen en primer lugar.
No me importa quin hace qu en primer lugar, con tal de que lleguemos a
besarnos.
Se re, el sonido claro.
Prctica como siempre. Me mira de reojo. As que, ahora te gustan los
besos, o algo as?
S. Es muy interesante y divertido y me gustara hacer ms de lo mismo. Tan
pronto como sea posible.
Siempre puedes llamarme. Vamos a considerar las lecciones o algo extra.
Crdito adicional.
Cuando nos detenemos en mi dormitorio, Ranik me ayuda a salir del coche.
Bueno, te voy a traer mis deberes en los prximos das. Nos vemos entonces?
Si. Gracias por todo. El desayuno, las lecciones
El beso. Besos, plural. Los muchos besos maravillosos.
Se entiende sin que tenga que decirlo. Hay una extraa y tensa calma. Ranik
mete las manos en los bolsillos mientras sonre torcidamente.
No es nada Solo hago mi trabajo como tu profesor, no?
Asiento y veo que se va. No da cinco pasos ms all de un rbol distante antes de
que una chica con cabello castao corto se engancha a su brazo riendo. l golpea su

trasero, y ella simplemente se re ms fuerte. Alguna parte de m est enfadada,

profundamente, pero eso tambin lo alejo.
Ranik es simplemente Ranik primero, y segundo mi profesor. Nunca dejar de
ser un playboy. El hecho de que me besara no significa que sea mi novio ahora. Me
burlo de la idea. Ranik? El novio de alguien? Nunca. Chico juguete, tal vez, o amigo
con beneficios. Pero nunca el novio oficial de nadie. Novio oficial y Ranik son dos
trminos opuestos. Pero aun as, a pesar de que s que no tiene ninguna obligacin
hacia m, la ira persiste. Solo se va cuando voy a la biblioteca y veo a Theo. Est
estudiando matemticas acsticas en su mesa, con una mirada seria en su hermoso
rostro. Mi corazn susurra fantasas al instante: Theo besndome como Ranik lo ha
hecho. Me deslizo en el asiento de enfrente con mi propio libro de texto con
nerviosismo.
Hola le digo. Theo levanta la mirada y sonre.
Qu hay, Alice? Bonito cambio de vestuario.
Miro mi camiseta con la calavera y los pantalones cortos de vaqueros.
Una amiga me los ha prestado. Son solo temporales.
Oh hombre, por qu son esas? Seala a mis manos envueltas de gasa, y
tmidamente me encojo de hombros.
Me he cado y hecho dao en las manos.
Su rostro se llena de preocupacin.
Parece que duelen. Tienes que tener ms cuidado.
Veo las vendas. Su cuidado y preocupacin por m me derrite las entraas.
Respiro profundamente y saco todo mi valor, mis ojos estn bloqueados en sus labios
me inclino
Quin tiene que tener ms qu? interrumpe alegremente una voz sin
aliento. Levanto la mirada para ver a Grace, su cabello oscuro en una coleta con su
brillante capucha purpura con trboles verdes sobre esta.
Hola digo. Soy Alice.
Grace se gira hacia m.
Soy Grace. Oooh, Qu tienes all? Le echa una ojeada al ttulo de mi libro de
texto. Anlisis Profundo sobre la Anatoma Masculina?
Para mi clase de biologa digo rpidamente.
Ah, la seccin reproductiva, eh? Theo sonre. Preprate para los
exmenes ms divertidos de tu vida.
No todos somos sper inmaduros, Theo le reprende Grace, luego me
susurra: Pero por supuesto dibuj una polla con cara en la pregunta de crdito
extra.
Me ro.
No creo que nunca antes haya dibujado un pene.

En serio? Los ojos de Grace se abren. Pero has visto uno antes, verdad?
Le disparo una mirada de ayuda a Theo y me ruborizo.
Yo
Djala en paz, Grace dice Theo pacientemente. Ella no lo hace.
Quieres decir que en realidad nunca has visto una polla antes? Sus ojos se
iluminan. Ni siquiera, como, a un beb cuando cambiaste su paal? O qu hay de la
de tu abuelo cuando est tan viejo como para mantener sus pantalones arriba?
No soy especialmente buena con los nios digo. Y mis abuelos murieron
antes de que yo naciera.
Pero, qu hay del Grace se inclina y susurra: Porno? Hay muchas en el
porno.
Me ruborizo ms fuerte.
Nunca he, um
Oh Dios mo. Grace se hecha hacia atrs. Vaya. Vaya eso es eso en
increble! Nunca he conocido a alguien que
Vamos, Grace. Djala en paz dice Theo con ms fuerza. Grace frunce el ceo
hacia l.
Simplemente estoy curiosa! Es una cosa realmente asombrosa en estos das y
pocas! Se da la vuelta hacia m y me susurra, con ojos inocentes: As que eso
significa que eres lesbiana?
No protesto. Simplemente he estado ocupada. Durante la mayora de
mis aos como adolescente.
As que podras ser lesbiana. Simplemente an no lo sabes.
Ciertamente no lo soy insisto. Theo me dispara una mirada de disculpas y se
levanta, cerrando su libro.
Bueno, mejor me voy dice. El show no se va a realizar por si solo esta
noche.
Ir contigo! ofrece Grace, luego se da la vuelta hacia m con una sonrisa.
Ha sido un placer conocerte, Alice.
Sonro lnguidamente. Obviamente no sabe lo mucho que sus palabras me han
afectado. Quiz nunca lo sepa.
Ha sido un placer, Grace. Ten una buena noche.
Theo retrocede mientras Grace pasa por delante de l y sale de la biblioteca.
Realmente lo siento por eso.
Est bien le aseguro. Estoy segura de que no ha querido decir nada de eso
ofensivamente.
Theo sonre y pone una mano en mi hombro.
Eres una buena persona, Alice. Alguna vez alguien te ha dicho eso?

Eres el primero.
Bueno, debera decirlo ms seguido, entonces.
El ardor de su mano pasa a travs de m, extendindose como una raz se
extiende por tierras frtiles. Calienta mi corazn, mis pulmones y mi sangre. La
urgencia de besarlo sigue all, pero todo mi coraje se ha ido, debilitado por la duda de
las palabras de Grace. Finalmente se aleja, y con una ltima sonrisa, se va. Observo a
los dos caminar fuera de la biblioteca.
Tomo mi libro de texto y me acomodo en el asiento cercano a la ventana
mirando los cerezos detrs del edificio. Grace es vorazmente curiosa, y nunca duda en
decir lo que est pensando. Ahora que he hablado con ella, siento que la conozco
mejor. Hara bien en decir ms lo que pienso en lugar de retenerlo y sobre-analizarlo
hasta la muerte. No solo a Theo le gustara, sino que parece bastante liberador.
Saco un paquete de notas adhesivas y empiezo a marcar las pginas importantes.
Hay mucho para estudiar.
Despus de horas de trabajo, observo el libro con las notitas adhesivas con una
alta satisfaccin. He memorizado tantos diagramas y anlisis mdicos como puedo.
Todo lo que falta es la aplicacin prctica.
Le mando un mensaje a Ranik de camino al dormitorio.
Me gustara aprender sobre los penes luego.
***
El mensaje me detiene. Keri, caminando a mi lado, tambin se detiene.
Pasa algo? dice, su voz extraa, en un tono demasiado dulce como el que la
mayora de las chica tienen cuando estn con tipos que apenas conocen pero quieren
follar de todas formas. Mis ojos pasan del mensaje a ella y de nuevo al mensaje.
Alice quiere aprender sobre pollas.
Lucho contra un gemido mientras la dureza que he tratado muy duro de
esconder de Alice vuelve de nuevo a la vida con venganza. Besarla, mirarla debajo de
m sonriendo en mi cama hizo que me pusiera duro y caliente como un volcn, pero
me las arregl para mantenerlo fuera de sus ojos de guila. Sal y respir de alivio
cuando vi a Keri, una jugadora de tenis de segunda lnea que se acost conmigo a
inicios de ao. Keri estara feliz de ayudarme con la dureza por los labios de Alice. Y
sus pechos a travs de la delgada camisa de la calavera. Y el olor de su cabello de
Keri, no de Alice cabello rojo teido en lugar del rubio platino. Keri es pequea y
curvilnea donde Alice en alta y agraciada. El promedio de notas de Keri es miserable y
no tiene el ingenio o las agallas para lanzar un insulto que le hara dao a una mosca,
mucho menos a un ser humano, pero es amigable y lo ms importante, no le importa
acostarse conmigo, y los segundo ms importante es que no le importa si pienso en
alguien ms mientras lo hacemos.
Y lo har.
Quiz siempre pensar en Alice en su lugar.

Keri se asoma en mi lado.

Oye, hay algo mal? Pareces como si hubieras sido electrocutado.
Miro de nuevo al mensaje. Alice quiere aprender ms sobre pollas. Estara
jodidamente feliz de ensearle ms con la ma, ahora mismo. Podra darme la vuelta,
alcanzarla y besarla una y otra vez, fuerte y profundo para hacerle saber que quiero
mi polla dentro de ella mientras empujo mi lengua contra la de ella, y podra decirle
que es una leccin. Esta es la leccin que queras, Alice, dira mientras recorro mis
manos bajo su camiseta, jugando con sus pezones en punta. Tom todo en m no
hacerlo en mi cama solo hace unos minutos, pero podra dejarme llevar, no es
demasiado tarde, ella quiere una leccin y he estado ansioso desde el primer da para
darle
A Theo tampoco le importa. Alice sonri. Es bastante paciente conmigo en
ese sentido.
Su voz de enamorada viene a mis recuerdos y mi urgencia de darme la vuelta y
encontrarla se apaga como una vela en una noche ventosa. Poof. Se ha ido. Solo as.
No soy yo el que le importa.
Tengo que ser ms fro.
Oye trata Keri por tercera vez. Me ests asustando.
Me giro hacia ella y sonro.
Ah, lo siento por eso. Solo es una mierda rara que est sucediendo con unos
amigos. Drama, sabes?
Claro. Se encoge de hombros. Todava quieres esto o?
Sus ojos bajan a mi entrepierna. Hay un segundo de desesperacin en m, todo es
oscuro y fro, estoy decepcionado por millonsima vez de que una chica solo me
quiera para tener sexo. Que no le importen una mierda mis sentimientos o mi vida.
Fuerzo una risa y sacudo mi cabeza.
Nah. Lo siento. Quiz en otra ocasin.
La dejo con una mirada decepcionada. La verdad es que estoy bien para aguantar
durante horas. Alice ha visto eso. Pero algo en m, algo raro y nuevo, no le importa una
mierda. La urgencia de follar algo, cualquier cosa para sacar a Alice de mi sistema
simplemente ya no est all.
Espera, eso no es verdad. La urgencia sigue all. Pero no quiere follar cualquier
cosa. Quiere a Alice. Y quiere ms que simplemente follar. Quiere sostenerla, hacerla
rer y sonrer, apartarle el cabello de sus preciosos ojos, cocinarle algo que le guste,
besar sus muecas en la playa y abrazarla desde atrs en los museos y meter mis
dedos dentro de ella en mi ducha, contra el fregadero de la cocina, enterrar mis
dientes en su cuello y presionarla contra la pared hasta que pierda la cabeza y su
autocontrol y grite mi nombre.
Eso es lo que quiere.
Eso es lo que jodidamente quiero.

Pero nunca, jams, ni en un milln de aos, voy a tenerlo.

Me miro en el espejo. No hay ni rastro del cabello dorado de ngel que tiene
Theo, solo cabello negro, desaliado, salvaje y oscuro como el pecado. No soy un chico
feo, pero tampoco soy un chico de club de campo como Theo. Su nariz es recta, la ma
est torcida por haber sido rota dos veces (gracias por eso pap). Theo es elegante e
inteligente, y tiene un buen futuro por delante, y no una familia jodida.
Qu tengo yo que l no? Puedo complacer a una mujer, atizarle un gancho a un
hombre y hacer carne seca.
Pero estoy suspendiendo en mis clases, sin importar lo duro tome notas o lo
duro estudie. Soy estpido. Y nunca antes he tenido una relacin. No s lo esencial
sobre ellas, o el amor. Theo s. Theo puede hacer mucho ms por Alice.
Todo lo que puedo hacer por ella es ensearle cmo estar con l.
El dolor me recorre el pecho, como el dolor de trasero que solan dejar los
moretones de pap, solo que unas cien veces peor y ms crudo por dentro. Me apoyo
contra el volante y trato de respirar como me he enseado. Respira hondo. Escndete
en algn lugar oscuro, as el dolor no puede encontrarte cuando vuelva borracho y
enfadado como el infierno.
Tengo que parar.
Esta mierda estpida tiene que parar.
Lo que sea que sea esto, me est haciendo dao. Y si hay una sola cosa que he
aprendido en mi vida, es dejar atrs lo que sea que me haga dao. Muy lejos. Cortarlo y
sacrmelo.
Conduzco hacia la nica persona que entender, la nica persona que entendi
antes mis problemas.
Hoy la peluca de Brbara es azul brillante. Sonre detrs del bar mientras limpia
cada vaso con un trapo, uno por uno. El club est vaco, solo hay un viejo con traje
bebiendo al final del bar.
Hola, cario. Los ojos de Brbara bailan. Da duro en la universidad?
Descanso en el taburete del bar y pongo mi cabeza en mis brazos. Brbara
chasquea la lengua.
Oh, conozco esa mirada.
Frunzo en ceo.
Qu mirada?
La mirada de un hombre enamorado.
Pongo los ojos en blanco y resoplo.
Eso es una mierda sin sentido.
Cario, no atiendes un club durante quince aos sin ver tu parte justa de
rostros enfermos de amor. Puedo localizar con precisin a un hombre con el corazn

roto a mil kilmetros. Vierte algo, y siento que un vaso fro se desliza contra mi
brazo.
S que ya no bebes tanto, pero esto te har bien.
Arrugo la nariz hacia el vaso.
Mientras no sea whiskey.
Lor de Jean Martell pronuncia Brbara con un perfecto acento francs. Es
un buen coac.
Le doy un trago. La fuerte sustancia calienta mi garganta, haciendo que mi
sangre tambin se caliente. El whisky hara que se calentara ms. El whisky hara que
corriera como la de pap.
As que Brbara pone su barbilla en sus manos, quin es la chica
suertuda?
Suertuda? me burlo y le doy otro trago. Ms bien desafortunada.
Brbara espera, pacientemente, a que termine. Trazo el borde del vaso.
Todo lo que hago es joder con su cabeza digo.
Por qu?
Porque est jodiendo con la ma.
Brbara levanta una delgada y perfectamente delineada ceja.
Oh? As que quin es esta descarada conspiradora?
Me enfado cuando la escucho llamar a Alice de esa manera, y luego me doy
cuenta de lo tonto que suena eso.
Ella no es una conspiradora. Quiero decir, es inteligente, pero no es el tipo de
persona que engaa a alguien. Sin embargo seguro como el infierno que es una
descarada candente.
Brbara sonre.
Ahh, as que es ella. La chica que trajiste en tu cumpleaos. Alice.
Gruo. Brbara toma eso como un s.
As que est jodiendo con tu cabeza, verdad?
No. No a propsito, bien? Simplemente me est volvindome loco con con
cmo es normalmente. Suspiro.
Te sientes atrado por ella.
Le pongo una cara de duh.
Pero si recuerdo bien, no est ella enamorada de otra persona? Y no la ests
ayudando a conseguirlo?
Ese es el por qu apesta tanto.
Oh cario suspira Brbara. Si te gusta tanto, simplemente deberas
simplemente.

Y qu, arruinarlo todo? Si se lo cuento todo, Barb, simplemente enloquecer y

dejar de venir a m. No es que venga a m, lo cual es el problema en primer lugar
Brbara me da una mirada dura.
Te gusta esta chica por mucho ms que solo una vagina, verdad?
Jess, si! Lanzo mis manos hacia arriba. Quiero decir, mierda, estara
jodidamente excitado por tener sexo con ella, ya sabes, si quiere, no es que quiera
porque no lo hace y no lo har nunca, no con alguien como yo, y estoy bien con eso,
quiero decir no bien, es solo Bajo el vaso y frunzo el ceo. Solo quiero que sea
feliz. Se merece eso. Y si no es conmigo, entonces quiero que est con alguien que le
guste. Har lo que sea si eso significa que sea feliz, punto. Eso es todo.
Brbara pone su mano sobre la ma.
Oh, mi dulce Ranik.
No me compadezcas o algo as gruo y alejo mi mano.
No por supuesto que no. Eres un chico maravilloso, y esta chica es bastante
afortunada porque te preocupas mucho por ella. Solo no olvides que tambin te
mereces ser feliz, bien? Incluso si eso arriesga su amistad, quiz sea mejor si le dices
cmo te sientes. Antes de que sea demasiado tarde.
Me quedo callado como una tumba. Brbara limpia ms vasos antes de romper el
silencio.
As que, por qu estuviste de acuerdo en ayudarla con este chico en primer
lugar?
Me encojo de hombros y trago el resto del coac.
Ella prometi ayudarme con trabajos. Hacerlas por m. Y estaba suspendiendo
todo, as que estuve de acuerdo.
Y ahora ya no suspendes.
Bueno, s. Quiero decir, ahora tengo una media de excelente gracias a su duro
trabajo.
Y estoy segura de que ella est en el borde de ganar suficiente coraje para
pedrselo a su chico amante gracias a tu duro trabajo.
Mi estmago se llena de nudos, el coac baila airadamente dentro de l.
Probablemente.
Viniste a nosotros en un estado horrible. Brbara limpia otro vaso
lentamente. Todos esos moretones, y ese brazo dislocado nunca haba visto nada
como eso, ni siquiera teniendo un club con clientes alborotadores. Fuiste golpeado
hasta la mierda. Y estabas huyendo. Eso es todo lo que sabamos.
Sus palabras suenan agrias en mis odos. Brbara sonre y se sirve un vaso de
agua con gas, bebiendo lentamente y mirndome sobre el vaso antes de volver a
hablar.

Te di un lugar y un trabajo porque yo fui t, hace mucho tiempo. Fui golpeada

por quien era, y tambin hui. Pero nadie estuvo all para darme una cama en la parte
trasera de su club. Y tuve que hacer cosas horribles para tener lo suficiente para vivir.
Pas aos haciendo esas cosas. Pero t? Te repusiste, solicitaste acceso a Mountford y
entraste.
Suerte gruo. Brbara me golpea con su trapo de secar.
Trabajo duro, y no lo olvides.
No puedo evitar sonrer. Brbara siempre hace que me sienta mejor. Tiene ese
don.
Est bien. Pensar en eso. En decrselo. Pero no ahora. An no.
Brbara asiente.
Entiendo. Tomate tu tiempo. Simplemente no te tomes mucho, me has odo?
Mientras me levanto para irme del bar me ro ante la estupidez de Ranik Mason,
preocupado por tomarse demasiado tiempo con una chica.
Simplemente en quin demonios me ha convertido Alice?

l sol da luz y amor a la rosa,

Quien anhela alcanzarlo y tocarlo.
Pero sus races estn en la tierra, profundas y oscuras
Un da ella le pide ayuda al jardinero,
Y l lo hace
Juntos arrancan sus races
Cada da acercndose ms al sol.
La rosa saborea el amor de cerca,
El jardinero saborea el remordimiento
Sabiendo que la rosa nunca volver a descansar en su jardn.
Bajo mi lpiz y miro el poema. Quin es quin en esto? Theo es el sol, yo soy la
rosa, y el nico que puede ser el jardinero es Ranik?
Niego. No. l no tiene ningn remordimiento. De hecho, dira que es incapaz de
ello, el duro cabrn.
Qu ests escribieeeendo? canta Charlotte, leyendo por encima de mi
hombro. Cierro rpidamente el cuaderno prpura y lo bloqueo.
Nada! Slo una redaccin para ingls. No tienes que vestirte para una cita?
Charlotte mueve su mano con desdn.
Oh, por favor. No puedes provocar anticipacin en un chico si no llegas por lo
menos diez minutos tarde.
Frunzo el ceo.
Por qu querras provocar anticipacin?
Para que te desee ms, duh. Hace un guio. Negarle un poco, y eso solo va
a hacer que la rendicin sea ms dulce.
Frunzo el ceo.
Suena muy infantil.
Bueno, lo ser para ti, cario. Charlotte suspira. Simplemente no
entiendes a los chicos.
Me ro.
Tienes razn. No lo hago. Pero estoy aprendiendo. Poco a poco.
Ah, s? Sus ojos se iluminan. Puedes decir cmo? Hay cierto chico en tu
vida, ahora? Alguien cuyo nombre comienza con T-H-E-O y termina en Hermoso?

Muy divertido espeto. l es tan consciente de mis sentimientos como lo

somos de la vida extraterrestre fuera de nuestro sistema solar.
Tienes que esforzarte! Charlotte resopla, comprobando su pintalabios en el
espejo una ltima vez. l y Grace se han puesto muy acogedores. Se da la vuelta,
con un brillo malicioso en los ojos. Quieres que la sabotee? En la secundaria me
hice realmente buena en conseguir que las chicas engordaran dndoles mis rosquillas
recin horneadas por las maanas, y
Horneas?
Es una especie de negocio familiar.
El sentimiento detrs de tu amenaza es conmovedor. Suspiro. Pero no.
Djalos en paz. Voy a hacer las cosas a mi manera.
Est biiien canta Charlotte. Pero tu manera siempre ha sido un poco lenta.
Bueno, lamento no ser como t, no me muevo tan rpido espeto. Charlotte
parece herida, y al instante me arrepiento. Lo siento. Lo siento tanto. Es solo
Charlotte sonre con paciencia y me abraza.
Oye. No te preocupes. S que es difcil para ti. Solo tienes que dar lo mejor de
ti. Me encantara verte en una relacin, eso es todo. S que Theo te hara muy, muy
feliz.
Su telfono vibra en el bolsillo, y lo saca.
Oh, mierda! Nuestra reserva para cenar era a las siete, no a las ocho! Oh
mierda, lo he dejado esperando demasiado tiempo. Te ver ms tarde, de acuerdo?
No me esperes despierta!
Agarra la chaqueta y corre por la puerta, dejndome con el silencio de mi
habitacin vaca y un telfono atestado. Siete llamadas prdidas de mam. La nica
otra vez que me ha llamado tanto en un corto perodo de tiempo fue cuando mi
profesor de qumica en la secundaria me puso accidentalmente un aprobado. Se puso
ms que furiosa. As que cuando he visto la cadena de llamadas perdidas esta vez, he
intentado posponer el responder escribiendo poesa. Haciendo el trabajo de Ranik.
Cualquier cosa para darme una excusa para no devolverle la llamada.
Pero ahora, con Charlotte fuera y todo el trabajo hecho y con mis fluidos para la
poesa secos, no me queda nada. Tengo que llamarla.
Mi dedo se cierne sobre su nmero, pero no llego a presionarlo. El nombre de
mam ilumina mi telfono por octava vez, y esta vez respondo.
H-hola?
Alice! Gracias a Dios que finalmente me contestas.
Ella suena preocupada. Como si estuviera preocupada por m.
Mathers me ha dicho que no has asistido a su clase espeta. Sabes cunto
estoy pagando para que vayas a esa universidad, seorita?
Mam, intent contarte

Y te lo digo ahora, asistirs a sus clases. No vas a perder tu tiempo

holgazaneando cuando podras estar gastndolo en mejorar! Pasamos todos tus aos
de la secundaria preparndote para este lugar, Alice! Preparndote para la grandeza!
Eres mucho mejor que esto, y t y yo lo sabemos!
Mam, por favor, solo escchame por un segundo
No voy a escuchar. Primero, te niegas a ir a mi alma mater, entonces eliges ese
pequeo lugar, y ahora me desafas abiertamente al saltarte clases valiosas! Voy a
llamar a Mathers en una semana, y si no escucho de l que has asistido a cada una de
sus clases, te voy a sacar de esa universidad. Para siempre.
Mam! le grito a un tono de marcado vaco que suena fuerte contra mi odo.
Mi mano temblorosa baja el telfono. Algo pesado se posa en mi corazn, algo enfermo
y ardiente. Siento ganas de vomitar, pero no sale nada. Es verdad, nunca me he saltado
una clase. Nunca lo hara. Pero Mathers l intent
El golpe en mi puerta me hace saltar.
***
Sacudo mi pierna nerviosamente delante de la puerta de Alice. Esto bien podra
hacer que me odie para siempre, o llevarla exactamente a donde quiere estar con
Theo. De cualquier manera, yo pierdo. Pero es lo que quiere, y soy su profesor, as que.
Contengo el aliento y toco.
Alice abre la puerta. Avanzo ms all de ella y entro, dejando que mi voz cubra lo
nervioso que estoy.
Hola, Princesa! Tu compaera no est aqu? Perfecto. Te he conseguido algo
que creo que te gustar.
Tiro la bolsa de regalo en la cama de Alice y me giro hacia ella. Es entonces
cuando me doy cuenta de lo blanca que est, parece enferma.
Oye, ests bien? Miro alrededor por algo o alguien que podra haberla
molestado, cualquier cosa que pueda tirar por la puerta. Puedo irme, si este es un
mal momento.
Los ojos azules de Alice se congelan en m, pero son tan distantes, estn
realmente lejos en algn otro mundo. Sale del trance, formando una lnea dura con su
boca.
Estoy bien.
Uh, es evidente que no ests bien prosigo. Ests blanca como la nieve.
Pareces como si alguien te hubiera dado un puetazo con fuerza en el estmago.
Estoy bien insiste, ese tono imperial vuelve a su voz.
Puedo volver ms tarde. Empiezo a girarme para irme, pero agarra mi
manga de una sola vez.
No. Por favor. Su voz es baja. Qudate.
Suena tan vulnerable. Enmascaro mi preocupacin con una sonrisa torcida.

Est bien, no tienes que decirlo dos veces.

Ests aqu para una leccin?
S. Asiento. Estaba en el vecindario despus de psicologa, as que pens
en pasarme por aqu.
Quieres ser psiclogo infantil, verdad? pregunta suavemente mientras se
acerca a la bolsa de regalo en su cama.
S-s. Cmo lo has sabido? Espera, no respondas. Eres as de inteligente. Deb
haberlo sabido.
Tus clases dice Alice. He juntado las piezas. Es una profesin admirable.
Me rasco la nuca, sin saber qu hacer con su elogio. O cualquier elogio.
Supongo. Cuando era un nio dese tener alguien con quien hablar, as que
pens en hacer eso para los nios que tambin lo quieran.
Debe ser agradable. Me sonre. Ser capaz de elegir tu propio camino.
Junto mis cejas.
Qu, quieres decir que t no puedes?
Mi madre siempre ha querido que sea neurocientfica, igual que ella. As que
eso es lo que voy a ser.
No no tienes que ser eso. Hay opciones. Mierda, con tu inteligencia? Puedes
ser cualquier cosa! Cualquier cosa que quieras!
Alice se re amargamente. Lo termina con una risita triste.
Oh, Ranik. Eres tan inteligente sobre algunas cosas. Pero tan ingenuo sobre
otras.
Estoy a punto de abrir la boca y discutir cuando se agacha y abre la bolsa de
regalo. Se queda mirando dentro, parpadeando una vez, dos veces, y luego levanta la
vista hacia m con una expresin posiblemente catatnica.
Recordatorio amistoso reboto sobre mis pies, esto es para ese bonito
hombre al que tanto quieres. Adems, has dicho que quieres aprender sobre pollas.
As que
Se estira y saca el consolador de color carne, y levanta una ceja hacia m.
Qu es esto?
Oh, vamos, princesa, es un pene falso. Un consolador. No me digas que no has
visto un pene antes. Por tu aspecto, estoy seguro de que algn rarito en una gabardina
te lo ha mostrado antes. Nota al margen: Tienes el nombre y direccin de dicho
rarito, y sabes si le gusta ser apualado?
S lo que es espeta. He dado Biologa Avanzada y actualmente estoy
dando antropologa. He estudiado los diagramas y los cortes transversales de los
rganos genitales masculinos a fondo.

Oh, lo has hecho? Sonro. Porque ests sosteniendo esa cosa como si
fuera una granada, no el amado pene de Sir Theo el Dorado.
Lo que quera decir es, por qu me traes esto?
Es el ms simple que he podido encontrar. Deberas estar agradecida. Haba
uno cubierto de diamantes que consider seriamente por un rato.
Ranik. Suspira. Levanto mis manos.
Bien, bien! He comprado esto porque me he imaginado que podra servirte la
prctica.
Prctica dice inexpresiva.
Jodida prctica. Me siento en la cama junto a ella. No siempre va a ser
sobre ropa interior sexy, o una charla despus del sexo sobre reactores nucleares o lo
que sea que hablan ustedes los frikis.
Alice se queda mirando el consolador, luego me mira, y con un rostro muy seria,
dice:
No voy a usar esto.
Una sensacin hormigueante me atraviesa, mi mente trabajando mientras la
imagina en la cama, extendida, sudorosa y feliz de tomar ventaja de la humilde vara.
Por ensima vez alejo mentalmente la sordidez de mi cabeza y me obligo a
concentrarme.
No, mira, esto no es para tu uso. O, mierda, si quieres despus de esto, puedes
jodidamente quedrtelo. Considralo un bono de Navidad. Pero sinceramente, la
textura de este es mucho
Solo dime lo que tengo que hacer con esto dice.
As que, quieres aprender sobre el pene. Bien. Eso es algo diferente a las citas.
El sexo es como mierda. El sexo es el ocano, y las citas son el cielo. Son dos cosas
totalmente diferentes, de acuerdo?
Ambos contienen entidades de fluidos reflexiona. El aire y el agua.
Ayyyy. Pongo mi mano como un arma y la apunto. Su rostro permanece en
blanco. En serio? Entidades de fluidos?
Qu?
Uh, no importa. De todos modos, me alegro de que preguntes sobre cosas
sexuales, porque ahora estamos finalmente entrando en mi rea de especializacin.
Vamos a comenzar con lo bsico digo. Pajas. Puedo?
Tomo el consolador de ella y lo sostengo firmemente por la base. La silicona
brilla patticamente.
As que vas a fingir que es la polla de Theo, de acuerdo? De alguna manera,
has conseguido sacarla de sus pantalones y su ropa interior, lo cual, djame decirte, es
una maldita molestia. Es mejor que simplemente le quites sus pantalones y los bxer

directamente. Mierda, retiro lo dicho. Definitivamente l usa calzoncillos. Esos son

ms difciles.
Por qu? Ella ladea la cabeza.
Bueno, no hay rendija. Al menos los bxer tienen una hendidura por la que se
puede sacar la polla. Los calzoncillos tienes que bajarlos.
Bajarlo parece muy poco atractivo.
Me ro.
No me digas. Tienes que ser suave al respecto, o arruinars el ambiente. O no
seas suave. Arruina el ambiente. Esperemos que eso le saque una risa, y puedas rerte
con l. Pero jodidamente lo dudo. l tiene un palo en el culo del tamao del edificio
Empire State, y t no sabes cmo divertirte.
Al instante me arrepiento de decir eso cuando el rostro de Alice se oscurece, y no
de la forma imperiosa que normalmente lo hace cuando est enfadada. Esta es una
oscuridad ms suave, una oscuridad ms triste. Mi pecho se contrae y de repente es
difcil respirar.
Mierda, no, no quera decir eso, Alice. Ests bien. No es, como, culpa tuya. Solo
has tenido una vida malditamente miserable, de acuerdo?
No ha sido miserable. Se levanta, esa mscara de reina del hielo se
reconstruye rpidamente. Solo porque haya sido menos divertida en comparacin
con tu vida de fiestas salvajes no quiere decir que no haya tenido mrito. Solo porque
no haya bebido y tenido sexo durante la secundaria no significa que no me haya redo.
Me diverta mucho. A veces.
Estudiando toda la noche hasta desmayarte? Siendo voluntaria para cada
feria de ciencias y matemticas y nunca vistindote de gala para ir al baile de
graduacin, o, mierda, solo tener una noche para ti misma? Tus padres solo te
mostraban afecto cuando traas buenas notas, as que te has pasado toda tu vida
tratando de impresionarlos para que te den un maldito abrazo
No sabes de lo que ests hablando. Ests aqu para ensearme a seducir a
Theo, no para psicoanalizarme. As que empieza a ensearme.
Se cierra tan rpido que prcticamente puedo sentir su glida armadura y su frio
aliento soplando hacia m. Slo me quiere por mi experiencia. Y sigo olvidndome de
eso, confundindome con el hecho de que podra quererme como una persona. Como
un amigo. Pero no soy una persona para ella. Soy un profesor. Un recurso. Slo soy un
libro de texto para aadir a su banco de conocimientos, a pesar de que podra ser
mucho ms. Podra mostrrselo. Podra ensearle cmo divertirse. Cmo disfrutar de
la vida, en lugar de vivir con un corazn cerrado.
Alice se aclara la garganta, su voz se vuelve toda negocios y falsa.
Estabas hablando sobre la ropa interior de hombres.
Me esfuerzo por ser ms distante y profesional como ella, incluso con mi pecho
doliendo. Niego. Por qu diablos debera dolerme por esta princesa de hielo que me
est utilizando y me va a tirar lejos cuando haya terminado conmigo?

S. As que, pajas. Nada lujoso. Conseguir que Theo se excite, pero no lo har
correrse. O tal vez podra. Y si ese es el caso, probablemente es un virgen demasiado
sensible, lo que es theo-ricamente posible. Lo entiendes?
Ella ignora la broma, mirando el consolador ms de cerca.
As que lo que ests diciendo es que las pajas son para los juegos previos.
Bueno, s. La mayora de ellas le permiten a un chico saber que ests
interesada. Frotar tu mano en la entrepierna de un tipo es cientficamente la mejor
manera de llamar su atencin.
Alice sonre.
Cientficamente probado? O solo probado con el tiempo?
Un poco de ambos. Pongo mi mano alrededor del consolador. Muy bien,
as que esta es una cosa gay que arriesga mi reputacin varonil cuidadosamente
construida, pero estoy hacindolo solo por ti, para que as entiendas exactamente qu
hacer.
Lo homoertico que ocurra en esta habitacin, se queda en esta habitacin.
Pongo los ojos en blanco y agarro el consolador.
El eje es en donde est la accin. Un montn de chicas piensan que la cabeza es
la mejor cosa por la que se puede ir, pero es sensible. Demasiada estimulacin puede
resultar en, uh, correrte temprano. O simplemente podra empezar a sentirse irritada.
De cualquier manera, debes centrarte en el eje y solo visitar la cabeza algunas veces.
Bien. Ella asiente, tomando notas en su telfono.
Mira. Agarro su mano escribiendo. Ya basta, de acuerdo? Esta es una
leccin prctica. Juego de palabras totalmente intencionado.
Pero Ella mira a las notas.
S que te hacen sentir segura. S que... s que las notas significan mucho para
ti. Pero ahora mismo, necesito que ests aqu, conmigo, concentrada en lo que estoy
haciendo. Esta es seriamente la mejor manera de aprender.
Ella se anima con la palabra aprender, y deja caer su bolgrafo, centrndose en
m.
Est bien. Estoy escuchando.
Su mirada es como un lser mientras explico las diferentes tcnicas, acudir recto,
el giro, el dos-dedos.
Es un poco incmodo, y cuando le paso el consolador para que pueda probar, lo
frota dos veces y una risa brota de ella. Me quedo inmvil.
Espera, acabas, era una risa real?
Ella observa su mano ir arriba y abajo y se empieza a rer de nuevo, el sonido
claro como el agua de un manantial.
Esto Esto es solo... tan tonto. Lo cosa parece tan... tan tonta!

Miro la pattica polla de silicona y comienzo a rer, tambin.

Parece un maldito gusano digo.
Una ballena sin pelo. Ella lo aprieta en su pecho para recuperar el aliento.
O el extremo posterior de la medula oblonga.
Me ro an ms fuerte de su comparacin friki de mierda. La habitacin de la
residencia se llena con el sonido, la luz del sol de la tarde entra a travs de la ventana.
Juega con su cabello rubio, convirtindolo en miel fundida. Unos mechones sobresalen
de su moo, el peinado suelto por un da de trabajo caminando. Sera tan fcil llegar y
tirar de l, para verlo fluir alrededor de sus hombros libremente.
El viento se levanta y sopla su olor hacia m, sin un elaborado perfume,
simplemente jabn limpio y un toque de rosa. Su risa se desvanece ms rpido de lo
que puedo memorizar. Es mucho mejor que una foto, sin embargo. Es un momento en
el tiempo de ella, y lo tengo todo para m. Me atrapa observndola fijamente y mira
hacia otro lado rpidamente.
Pido disculpas dice. Me estoy distrayendo de la leccin. No va a suceder
de nuevo.
Est todo bien. Distraerse no es del todo malo.
Lo es insiste Alice. Tienes lugares en los que estar, con gente que es ms
interesante y divertida que yo. Estar aqu es aburrido para ti, ya lo s. Entonces. Sera
mejor terminar esta leccin rpida y eficientemente, as te puedes ir.
Algo en mis pulmones se retuerce dolorosamente.
Est bien tomarse las cosas con calma.
Alice frunce el ceo, hay una duda claramente escrita en su rostro. Le doy un
codazo en la frente con el olvidado consolador.
No me he aburrido de ti, idiota. Me gusta ensearte.
Su duda se derrite, y un sonrojo por la vergenza toma el lugar. No puedo creer
esta mierda, Alice est sonrojada en frente de m. Lo ha hecho un par de veces, pero
esta es diferente, est por todas partes y es brillante. La chica de hierro, dura no tomo
prisioneros, con 4.2 de media y espinas est sonrojada, sus mejillas rosadas y dulces.
Pero entonces algo en ella cambia, el rubor se desvanece, sus ojos pierden su
chispa, y se vuelve en toda negocios otra vez.
No siento que est aprendiendo con eficacia.
S? Me rasco la parte posterior de mi cabeza. Nunca he sido bueno en
esta mierda de ensear.
No, no son tus mtodos de enseanza me interrumpe. Eres aceptable. Es
el... equipo. Hace un gesto hacia el consolador en mi mano. Es difcil saber si lo
estoy haciendo bien, simplemente porque no hay ningn mecanismo de respuesta. El
aprendizaje depende del refuerzo positivo, y si no responde, no tengo manera de
saber si lo que hago est bien. No es muy tranquilizador.
Bueno, los movimientos de tus manos parecen correctos le digo.

Pero, sabes a ciencia cierta que estn bien?

Nop.
Ella suspira.
As que incluso si me acerco a Theo, podra estropearlo.
S, pero, mierda. Podras tener xito, tambin.
No puedo darme el lujo de correr ese riesgo. Ni siquiera una vez. Theo es...
demasiado valioso como para correr el riesgo. Me lanza una mirada. Es el primer
chico por el que me he sentido de esta manera. Pensaba que era disfuncional, o tal vez
lesbiana. He pasado aos sin sentir ni una vez el ser golpeada por el amor. Pero luego
le conoc y lo comprend. Finalmente he comprendido de qu trataban todas esas
canciones, todos los poemas de Keats y Hemingway. l me abri los ojos.
Ignoro el hundimiento en mi estmago.
Suena como si l es mierda importante para ti.
S. As que tengo que ser nada menos que perfecta. Tengo que tener tanta
prctica y estar tan preparada como pueda. No puede haber errores.
Eso suena como un montn de presin de mierda que ests poniendo sobre ti.
La presin es la nica cosa a la que estoy acostumbrada. me corrige Alice.
Puedo manejar la presin. Te busqu para que me ensees a manejar el resto.
Hay un extrao y tenso silencio, y luego los dos soltamos palabras a la vez.
Creo que puedo
No te importara si
Lo siento, adelante digo. Alice sacude la cabeza.
Esperaba que no te importara ser un sujeto de prueba en vivo. Para la
prctica. Y solo por esta vez.
Soy cuidadoso de evitar que mis ojos salten de mi crneo. Alice? Pidiendo
permiso para hacerme una paja?
Mira, Princesa, he tenido un montn de chicas
Lo s! me interrumpe. Lo s muy bien. Es por eso que creo que sers un
excepcional sujeto de prueba. Soy inexperta, y va a ser extremadamente mediocre.
Ser tan malo, que te va a permitir mantener la mente clara, de ese modo puedes
guiarme y ofrecer consejos mientras yo experimento.
Creo que te subestimas a ti misma, y al poder de la mano femenina. No
importa cun mala seas, todava voy a reaccionar.
Pero vas a reaccionar con claridad! Eso es mucho mejor que una cosa de
plstico sin vida. Ser capaz de evaluar tus reacciones y ajustar adecuadamente.
Entrecierro los ojos hacia ella, incluso mientras mi mstil est empujando
insistentemente contra mis pantalones vaquero.
Pero, qu hay de ti?

Qu hay de m?
Ests bien con... con que yo sea el primero... a...
Pero no lo eres realmente dice rpidamente. Es solo prctica. Para Theo.
Y creo que va a ser educativo.
Pongo los ojos en blanco, pero antes de que pueda levantarme y salir, ella se
desliza rpidamente sobre la cama y pone su mano en mi muslo. Sus tormentosos ojos
azul-grisceos cobran vida con esa chispa de nuevo, sus dedos presionan curiosos
crculos dentro de mis pantalones vaqueros. Cada chico borracho de fraternidad en el
campus matara por estar en esta posicin, en una cama con Alice Wells, con el sol de
la tarde iluminando su cabello como miel y los ojos con el tipo de fuego apasionado
que solo reserva para los jodidos estudios, o los exmenes. Para el aprendizaje.
Aprender es lo que le gusta, y es evidente en la forma en que est tocarme
ansiosamente.
N-no digo, tenso y ronco. No lo rasgues. Abre la mano y frota arriba y
abajo...
Inhalo mientras su palma corre sobre m, suave al principio, luego con fuerza.
Ella mira a sus manos trabajando, luego a m.
Aj, la friccin que produce es lo que estimula la piel. Eso tiene mucho ms
sentido.
Gimo y la empujo por los hombros.
Alice, joder solo para. Solo detente de una maldita vez.
He hecho algo mal? Ella inclina la cabeza.
No, pero maldita sea, mujer gruo. No soy Theo. l es el que te importa.
Inclina la cabeza hacia otro lado, como un pjaro curioso. La inocencia en el
movimiento me hace arder ms y ms.
Lo s. Pero t eres mi maestro. Me tienes que ensear. Ella baja la vista
hacia mi entrepierna. Adems, no tiene mucho sentido usar una imitacin de
plstico cuando tenemos la cosa real aqu. Pruebas vivas contra pruebas de
laboratorio son considerablemente ms lucrativas en trminos de apoyo de control de
datos.
Me recuesto contra la pared y golpeo mi cabeza contra ella, tratando de limpiar
la mierda de neblina esttica de la lujuria. Tengo que salir. Tengo que irme. No va a
salir nada bueno de esto. Esto solo me joder. Pero por qu? Por qu creo que me va
a joder? Es porque la deseo? Todo el mundo con una polla la desea. Yo no soy
especial. Theo es el nico que le importa. No es como que necesito chicas a quien
importarles para que me masturben. Hailey me acarici en el concierto de anoche
mientras yo la tocaba, y tiene novio. La semana pasada era Kelsie, me la chup detrs
del rbol de cerezo por el edificio de ciencias, y a la mierda, ella tiene novia. No soy
ajeno a las descuidadas travesuras de polla con personas que no sienten realmente
nada por m.

As que, por qu esto me est molestando tanto?

No quiero que hagas algo de lo que te arrepentirs, Princesa digo
finalmente. Siento el tirn de mi cremallera demasiado tarde, cuando ya est abajo, y
est tirando del dobladillo de mis pantalones.
Agradezco tu preocupacin, pero nunca me arrepiento de aprender, Ranik.
Frunce el ceo, un casi puchero. S que no va a ser el mejor para ti, pero
agradezco tu sacrificio.
No puedo decir si est bromeando o no, y no me importa, porque al segundo que
sus delgados dedos se abren camino a travs de mis bxer y me encuentran, cada
protesta en mi vaco cerebro se vuelve ruido blanco. Sus dedos estn fros, sus apenas
existente uas son deliciosamente suaves contra mi piel. Me saca, recto y lo suficiente
duro para cortar vidrio, y sus ojos se amplan.
Oh. No tena ni idea de que se volviera tan grande.
Le doy una sonrisa febril.
E-ese solo soy yo. Algunos chicos son ms pequeos. Estoy seguro de que
Theo ser pequeo... Ah! me corto cuando ella envuelve su mano alrededor de la
base y aprieta.
No ms presumir de ti. Suspira altaneramente. Veo su autocomplaciente
sonrisa aflorar mientras me masturba, apretado y fuerte. Un gemido intenta saltar
pero me lo trago.
D-de qu ests siseo mientras juega con sus dedos al otro lado de mi
miembro, las candentes fibras de placer me consumen pr-presumiendo?
Presumiendo? No, solo estoy contenta. Eres una herramienta de aprendizaje
mucho ms buena dice, su otra mano serpentea hacia fuera. Me agarra con ambas, y
aprieta suavemente. Cuando no reacciono, se inclina y sopla aire fresco en mi
miembro. Mis traidoras caderas dan un repentino tirn, y sus dulces labios rosados
permanecer inmviles all.
Oye, aah, espera, las cosas con la boca no estn en el men
Demasiada friccin sin lubricacin es peligroso. Todo alumno de fsica sabe
eso replica Alice.
Princesa, escchame, lo digo en serio, si t joder!
Ella pasa su suave lengua desde mi base hasta la cabeza, dejando un fino rastro
de hmedo calor.
Cada centmetro de m quiere quedarse en esta cama y dejarla hacer lo que sea
que quiera hasta que me corra sobre ella, en ella, pero algo claro y repentino atraviesa
esa mierda y me aleja del borde. Me escabullo fuera de la cama, guardndome y
subiendo la cremallera de mis pantalones vaquero.
Qu d-demonios ests haciendo? jadeo. Las mejillas de Alice estn
encendidas.
Yo estaba estaba aprendiendo. Por qu te detienes? No iba bien?

Tienes alguna jodida idea, cualquier puta idea de lo que significa esa mierda?
Ests adelantndote
Tena curiosidad! Y no quiero que tengas dolor, por la friccin seca!
Por qu te importa si tengo dolor? digo bruscamente. Soy solo una
herramienta de aprendizaje para ti.
Alice parece sorprendida, y la sorpresa se convierte poco a poco en confusin.
Creo... creo que eso es lo que acordamos. T me ensearas, y yo hara tu
trabajo. Nos usaramos el uno al otro. Es un trato justo.
Aprieto mi puo y resisto la tentacin de golpearlo contra la pared.
No es justo. No es jodidamente justo cuando vas y haces alguna mierda loca
como esa.
Cmo es eso una mierda loca? No te hacen muchas otras chicas lo mismo?
Es mierda loca cuando ellas lo hacen?
Mi estmago se cuaja.
No, eso es jodidamente normal!
Entonces por qu, cuando lo hago por el bien de la educacin, es de alguna
manera una mierda loca? Por qu soy diferente para ti? Solo trtame como a otra
chica. Solo quiero aprender, y sera capaz de hacerlo, si me tratas como ellas!
T no eres como ellas, jodida idiota! grito. Deja de tratar de ser como
ellas! Deja de tratar de ser nadie ms que t jodida misma para ese imbcil de Theo!
A l no le vas a gustar s intentas tan malditamente duro de ser alguien que no eres!
Alice se queda en silencio, el rubor pierde intensidad y el imperial rostro se
enfra en un glaciar irrompible. Dejo salir un gruido de frustracin y giro sobre mis
talones, cerrando la puerta del dormitorio detrs de m. Nunca he caminado tan
rpido o estado ms cabreado en mi vida, y no tengo ni puta idea de por qu. Todo lo
que s es que cuando vuelvo al apartamento, ignoro el saludo de Trent y Miranda,
entrando furioso a mi habitacin y apoyndome contra en la puerta para acabarlo,
pensando en la jodidamente perfecta boca de Alice todo el tiempo.
Ella me est jodiendo, duro, sin siquiera joderme.
***
Confundida y agotada por mam, y Ranik, y todo lo dems en mi vida, presto
atencin a la clase de Mathers de esta semana. No tengo la fuerza de voluntad para
luchar en contra de mis instintos, nunca ms. Ellos me han metido en problemas con
Ranik, mi nico maestro dispuesto. No puedo confiar en ellos otra vez. Ni siquiera
cuando me gritan que salga del saln de clases mientras los fros, pequeos y
brillantes ojos de Mathers hacen contacto con los mos durante su conferencia.
Sostiene mi mirada por un largo tiempo, demasiado largo, con el mnimo parpadeo de
una sonrisa engreda en sus labios.
La poca furia que amenaza en mi corazn se extingue rpidamente. Para qu
sirve? Si peleo, si me niego a entrar a esta clase, mam me sacar. No puedo volver a

casa. No como un fracaso. No como una universitaria que desert. No puedo dejarla
quemar lo poco de vida que he construido para m aqu igual como quem mis diarios
de poesa, igual quem mi vida en la escuela secundaria cuando ella
Me estremezco, y reprimo la memoria en el zumbido de la irritante voz de
Mathers. Charlotte se da cuenta de mi incomodidad, y me da un codazo cuando
Mathers se da vuelta.
Ests bien, cielo? Has estado luciendo realmente deprimida los ltimos dos
das.
Es esta clase... susurro.
Uh, quieres decir, la clase que realmente te gusta, pero a la que no has
aparecido en el ltimo par de semanas? Por qu es eso exactamente?
Asiento hacia Mathers.
Recuerdas lo que dijiste sobre que soy su estudiante favorita?
S.
Lo soy.
Charlotte levanta una ceja.
Oh. Ohhhh. Su nariz se arruga. Ew. Eso es asqueroso. Ests bien?
Estoy bien miento. O, casi no lo estuve, pero Ranik interrumpi y... me
salv, de cierto modo.
As que ese es el por qu has estado hablando de l. Se aclara. Todo tiene
sentido!
Mathers levanta la vista hacia nosotras y caemos rpidamente en silencio. Se
vuelve de nuevo despus de darnos una mirada rpida a las dos.
Lo siento mucho, Al. Charlotte se apoya en mi hombro. Podras habrmelo
dicho, lo sabes.
Lo s. Lo siento. Yo solo me senta como... como si estuviera exagerando. Como
si te lo contara, t diras que era...
Me voy apagando, y Charlotte frunce el ceo, abrazndome ms fuerte.
No pienses as. Me puedes contar lo que quieras, de acuerdo? En serio. No te
voy a juzgar. Mucho.
Nos sonremos la una a la otra a sabiendas. Mathers pasa un examen sorpresa, y
camina arriba y abajo por los pasillos a medida que los completamos, asegurndose de
que nadie est haciendo trampa. Permanece un poco demasiado cerca de mi
escritorio, y reprimo un estremecimiento. Charlotte lanza puales con su mirada a su
espalda, y me siento tan aliviada de que est enfadada en mi nombre. No me enfad.
Solo trat de negar lo que me pas en forma de una capa de conmocin y pesada
evitacin. Fue un error. En lugar de correr, o esconder mis verdaderos sentimientos,
debera haberlos abrazado. Las lecciones de Ranik me han enseado mucho.
Ranik.

Cuanto ms pienso en l, ms vergenza me da. Despus de que se fue la otra

noche, me desplom en la cama y dej que la mortificacin me consumiera. Hasta
ahora haba conseguido avanzar ms all de m, y todo porque quera aprender.
Siempre he sido as, aparece un nuevo tema, y me lanzo a l, ansiosa por aprender
cualquier cosa y todo sobre l. Y el sexo parece esencial para una relacin, tan esencial
para conseguir que le guste a Theo, que no me detuve a pensar dos veces acerca de lo
que estaba haciendo. Lo quera. No, correccin, quera aprenderlo. No lo quise, no de
manera sexual.
O lo hice?
Recuerdo que mi temperatura corporal aument, una oleada de orgullo me
recorri cuando vi cada reaccin de Ranik a mi tacto. Tena poder sobre l. Pero ms
que eso, estaba hacindolo feliz. Le estaba haciendo sentir bien, como nunca haba
hecho sentir a nadie antes. l me estaba disfrutando. Por una fraccin de segundo, no
era aburrida, o una mojigata, o cualquier nmero de cosas horribles que la gente me
ha llamado a lo largo de los aos. Era interesante, entretenida. Era como todos los
dems, teniendo sexo. Algo as. Todava estoy insegura de si una masturbacin cuenta
como sexo en toda regla. Le preguntara a Charlotte, pero esta clase no es la mejor
para hacerlo.
Cada vez que me encuentro con la mirada de ojos brillantes de Mathers, me
estremezco y al instante recuerdo su lujurioso desliz, y mi estado de nimo se
desploma.
Charlotte lo puede notar, porque toma cuidado especial en esperarme mientras
empaco mis bolsas cuando suena la campana. Los ojos de Mathers me siguen fuera,
pero el brazo de Charlotte atado a travs del mo me da un poco de coraje. Mantengo
la cabeza en alto mucho despus de que nos hayamos ido. Ella me lleva al carrito de
yogur helado, que est estacionado fuera del edificio Edward Lee, anticipndose a la
multitud de la hora del almuerzo. Pido dos bolas con pia azucarada y nueces, y ella
chocolate encima de chocolate encima de ms chocolate. Comemos nuestros premios
bajo un roble, Charlotte parloteando alegremente acerca de su novio Nate, sobre su
trabajo en el laboratorio de biologa. Echo un vistazo a mi telfono de vez en cuando,
Ranik no me ha enviado mensajes ni una vez. No es extrao a veces l pasa das sin
enviarme mensajes, pero sus deberes estn casi a fecha, y por lo general comienza a
acosarme ms temprano que tarde.
S que hice que se enfadara. Pero todava no entiendo cmo ni por qu. Mi mejor
conjetura es porque fui ms lejos de lo que acordamos y eso es imperdonable,
especialmente en el sexo. Debo disculparme.
Alice! Charlotte me da un codazo en las costillas. Tierra a Alice!
Levanto la vista rpidamente y veo a Theo de pie junto a nosotras, con una
sonrisa suave en su rostro y sus manos en sus bolsillos. El sol lo ilumina por detrs
formando un halo dorado.
Holadice.
H-hola. Me pongo de pie al instante, pero l se re.

Est bien, no te levantes en mi nombre. Me puedo sentar con ustedes?

Claro! Charlotte se entromete, lanzndome una sonrisa de complicidad. Me
siento.
Gracias. Theo sonre, y se sienta en la hierba junto a m. Su mano est tan
cerca de la ma en la hierba que podra deslizarme por encima solo un centmetro y
tocar sus dedos. Puedo sentir el calor de su hombro y el olor de l, caliente, fuerte, de
recin hecho caf.
Entonces, qu te trae a esta parte del bosque? Charlotte guia un ojo a
Theo.
Nada realmente, solo tena tiempo para matar antes de mi prximo show, y las
he visto a ustedes dos. Theo se vuelve hacia m, y sonre. Te ves muy bien hoy,
Alice.
Siento que mi corazn golpea contra mi caja torcica, en un intento de escapar.
Abro la boca para negar que luzco bien en absoluto, cuando la leccin de Ranik en el
restaurante me viene a la cabeza. He tomado muchos ms comentarios embarazosos
de l sin negarlos. Acepta el cumplido con gracia, la voz de Ranik hace eco.
Le sonro a Theo.
Gracias.
Charlotte, conocindome, abre la boca como un pez. Theo sonre ms brillante.
As que, estaba pensando. Hay un carnaval en la ciudad, verdad?
O-oh, claro! Charlotte ayuda. En la calle principal! Todo el mundo est
hablando de ello.
S, eso es. Tiene paseos y comida, una rueda de la fortuna, y juegos, y estaba
pensando... bueno... estaba pensando que podras venir. Theo me mira.
En serio? Inclino mi cabeza.
S. l asiente con entusiasmo. Yo y un amigo vamos, y quera invitarte.
Puedes llevar a un amigo, tambin. Si quieres.
As que, entonces seremos t, y yo, y
Grace dice Theo. Ha sido idea suya. Ser divertido, lo prometo.
Grace le ha invitado? Antes de que pueda considerarlo, Charlotte agarra mi
brazo.
Por supuesto que va a ir! A qu hora es?
Voy a conducir, as que, te ver a las ocho. Aqu, mi nmero.
Theo me pasa un trozo de papel con su nmero en l, y sonre. Lo sostengo con
manos temblorosas, y estoy paralizada por ello. Finalmente, tengo el nmero de
Theo! Puedo llamarlo o enviarle mensajes, puedo llegar a conocerlo mejor!
Nos vemos por ah dice Theo, y salgo de mi ensimismamiento y levanto la
vista.

C-claro. S. Gracias.
Charlotte lo observa irse, y cuando desaparece detrs del edificio, chilla como un
alma en pena en un invernadero, prcticamente destrozando mis tmpanos.
Ahhh! No puedo creer que te haya invitado a una cita doble!
Eso es lo que es? pregunto.
Charlotte asiente.
Duh! Grace le ha invitado, y t tienes que invitar a una cita. Pero, quiero decir,
la mejor parte acerca de las citas dobles es que puedes cambiar de pareja! Esta es tu
oportunidad perfecta para hacer cosas con Theo! Oh Dios mo, solo puedo imaginarte
en la rueda de la fortuna con l ahora, con fuegos artificiales disparndose, la noche
llena de estrellas
Slo hay un problema digo. No conozco a muchos chicos. O... ningn
chico. Lo suficientemente bien como para invitarlos, de todos modos.
Charlotte reflexiona sobre esto.
Bueno, te dejara llevar a Nate, pero no s si a l le gusta Grace tanto, ellos han
tenido discusiones en clase de debate
Qu hay de Ranik? digo. Charlotte abre mucho los ojos, luego retuerce sus
manos.
Ranik? Pero l es, Al, l no es agradable
l me salv de Mathers. No puede ser tan malo insisto. Charlotte no sabe
que le conozco lo bastante bien, y me gustara que siga siendo as. Incluso si dice que
no me juzgara por lo que le diga, ella definitivamente alucinara sobre m y Ranik.
Ugh. Charlotte suspira. Bien. Supongo que l lo hara. Simplemente
puedes deshacerte de l con Grace, de todos modos.
De repente se anima.
TENEMOS que ir a la ciudad y conseguirte un bonito conjunto. No ms pedir
prestadas mis cosas! Te quedan muy bien, pero esta es tu primera cita! Necesitas ropa
bonita, y punto.
Me ro mientras hace planes, hablando sobre qu tiendas tienen las mejores
ventas ahora. Todo lo que puedo pensar es en lo que ha dicho, es mi primera cita. Una
cita real. Finalmente, por fin, tengo una cita, como cualquier otra chica. No es una cita
falsa que es una leccin. No soy imposible o difcil. A alguien le gusto lo suficiente
como para invitarme a una verdadera y real cita. Y no me ha invitado cualquiera, ha
sido el propio Theo.
Me siento como si estuviera flotando.
***
La sensacin flotante solo dura el tiempo que me lleva coger el autobs al
apartamento de Ranik. Durante el paseo de media hora, tengo ms que suficientes

oportunidades para considerar lo bien que ir mi solicitud. l todava puede estar

enfadado. Pero sin l, no s si puedo pasar muy bien en esta cita doble.
Llamo a la puerta tentativamente, y Miranda responde, su cabello de color rosa
brillante en una coleta.
Su cara se amarga instantneamente al verme.
S? Qu es lo que quieres?
Pido disculpas por molestarte empiezo. Est Ranik alrededor?
Miranda me mira de arriba abajo, a continuacin, echa un vistazo detrs de ella
al apartamento. Resuenan los sonidos de pistolas de videojuegos disparndose. S
entrecierro los ojos, puedo ver a Trent en el sof jugando un juego con Seth.
Miranda me mira de nuevo.
Nop, lo siento. Se ha ido.
Oh. Trato de ocultar la decepcin en mi voz y fallo miserablemente.
Sabes dnde podra encontrarlo?
Miranda se burla.
No puedo creer que en serio hables as. Ranik me dijo que eras diferente pero
no saba que eras tan pasada de moda.
Me armo de valor para no estremecerme. Les ha hablado de m? Por supuesto
que s.
Mira. Miranda mira detrs de ella como s no quisiera que Trent y Seth
escuchen, entonces camina fuera conmigo y cierra la puerta detrs de ella. A
ninguno de nosotros nos gustas, de acuerdo? As que es probable que sea mejor que
no vengas a husmear aqu.
Por qu? He he hecho algo para ofenderte? Lamento que... que durmiera
en tu apartamento la otra noche. Us la toalla de alguien. Lo siento mucho
No es eso. Miranda suspira. Se apoya en la barandilla y se frota entre sus
oscuras cejas. Mira, Ranik nunca... ha trado chicas a casa as antes.
Estoy a punto de rer.
Hablas en serio?
Bueno, quiero decir, las trae a casa para follar corrige bruscamente. Pero
no, no para cuidar de sus lesiones. No para dejarlas dormir en su cama sin l en la
misma, si es que me entiendes.
Ranik y yo somos amigos digo rpidamente.
No trates de mentirme. Ranik nos lo cont todo. Te est enseando cmo
funcionan las citas para que puedas enganchar a otro tipo, verdad?
Sorprendida, me obligo a asentir. Miranda suspira con cansancio y enciende un
cigarrillo, resoplndolo fuera sobre la barandilla.
l est intentando dejarlo, sabes.

Dejar qu?
De fumar sonre. Y est estudiando. Casi nunca bebe, debido a su pap. Y
ahora est dejando de fumar, tambin. Es casi como si estuviera tratando de
impresionar a alguien.
No entiendo. Por qu su padre hara que l
Oh, vamos. l dijo que eras lista como un zorro.
Cuando solo parezco perdida para ella, exhala fuertemente de nuevo.
Solo te estoy diciendo esto porque debes saber con lo que ests lidiando. Y no
puedes decrselo a un alma, o voy a cazarte y cortarte la garganta.
Me tenso, pero suspira ms fuerte.
El padre de Ranik era un borracho. Adicto al whisky. Pegaba a Ranik y a su
madre. Un da, su madre no pudo aguantar ms y solo... se alej de ellos. La polica la
encontr en los bosques a un par de kilmetros. Ahorcada.
La sangre en mi corazn se congela con un hielo doloroso, frgido e instantneo.
La feliz, sonriente, hermosa mujer de la foto que vi fue impulsada a hacer eso?
Miranda me mira con los ojos de un tigre feroz defendiendo algo.
l abandon la escuela secundaria algunos aos ms tarde. Su padre le daba
palizas constantemente. Finalmente se levant y huy, aqu, vino a Trent y a m. No
pudo encontrarnos por un tiempo, por lo que vivi con Brbara en Venn Diagram,
obtuvo su diploma de bachillerato. De alguna manera se meti en un buen colegio. Su
vida ha sido una mierda, bien? Y nosotros no queremos ver que se convierta en ms
mierda.
Entiendo digo en voz baja. Te preocupas mucho por l.
Por supuesto que lo hacemos. Est de acuerdo. Queremos verlo feliz. l
siempre... siempre se lanza tras cualquier chica que le dice dos palabras agradables. l
es como un perro muerto de hambre, sabes? Colgando alrededor del depsito de
chatarra, esperando que alguien le tire un poco de amor. Pero esas chicas nunca se
quedan mucho tiempo, ellas notan que est ms jodido de lo que quieren tratar. As
que se van.
Se vuelve hacia m, con el cabello rosa en llamas alrededor de su delgado rostro
mientras aplasta el cigarro.
Eres la primera chica que ha llevado a Venn Diagram, lo sabes?
Arrugo la frente en confusin, pero antes de que pueda abrir la boca, ella llena el
silencio con palabras.
Seguro, l conoce a chicas all. Pero nunca las lleva all, sabes, para conocer a
Brbara. Para conocernos a nosotros.
No entiendo. Qu ests insinuando?
Vamos, chica genio. Estoy segura de que puedes descifrarlo.

Parpadeo hacia ella, y me mira fijamente por un momento antes de resoplar.

Ser condenada. Parece que Ranik no estaba mintiendo acerca de ti al decir
que no sabes una mierda sobre chicos despus todos.
Camina junto a m y me da palmaditas en el hombro. Antes de que pueda volver
a entrar, la detengo.
l... volver ms tarde?
Puede ser. Infierno si lo s. Quiero decir, Seth y Trent y yo tenemos trabajo
esta noche, as que no vamos a estar alrededor. Eres bienvenida a intentarlo.
Revuelvo rpidamente en mi bolso y saco la ropa que ella me prest.
Aqu, tambin. La he lavado. Muchas gracias por prestrmela.
Miranda sonre, y la agarra.
No hay problema.
Camino por las escaleras y contemplo qu hacer. Tengo que volver esta noche.
Mandarle mensajes no parece conseguir ninguna respuesta de l, as que tengo que
hablar con l cara a cara. Estoy preocupada de que me odie para siempre, ahora. Estoy
preocupada de que haya perdido a mi mejor maestro, mi nico aliado.
Y muy posiblemente, puedo haber perdido a un buen amigo.

o vi desde la ventana.
Tomo otro trago en un bar cuyo nombre no puedo recordar (y
una mierda, no iba a dejar que Brbara me vea as) e intento bloquear
el recuerdo. Lo vi desde la ventana y todo ocurri tan malditamente
rpido. Alice haba estado sentada all con su amiga, y luego lleg Theo. l
prcticamente brillaba en la maldita luz del sol, todo su cabello rubio, su piel
bronceada y los dientes demasiado blancos. Y podra decir, podra jodidamente decir,
por la forma en que hablaba y por cmo Alice se puso blanca como una hoja, que la
haba invitado a salir.
Y fue entonces cuando lo supe.
El maldito se me ha adelantado.
Se ha acabado.
Vi el bonito rostro de Alice iluminarse con alegra pura, y supe que haba
terminado.
El camarero me lanza una mirada cuando pido otro trago, pero le sealo.
Oye, no me des esa mirada. Estoy pagando, de acuerdo? As que pnmelo
cuando te lo pida.
El camarero suspira y desliza el trago. Este cae como fuego y azufre, quemando,
la sensacin me llega hasta los dedos de las manos y los pies. Si tengo suerte, va a
quemar el sentimiento haciendo que salga de mi corazn. As que lo sigo intentando.
Realmente has tomado mucho, sabes. La chica a mi lado, una morena de
apariencia dulce, con ojos oscuros y lpiz labial brillante, se bebe lo ltimo de su
segundo Martini. Me sonre, acaricindome el codo.
Por qu no nos vamos de aqu?
Los dos sabemos lo que est por venir. Es una danza, una jodida eterna rutina, o
debera decir, una rutina de follar eternamente? Lo que sea. Ambos sabemos que ella
est aqu por mi polla, y yo estoy aqu por ella.
Estudio su rostro. Es guapa. Tal vez incluso ms guapa que Alice. Si entrecierro
los ojos, su cabello casi parece rubio y sus ojos parecen azules. Parece muy agradable.
No es grosera o evidente como otras chicas.
Tal vez, solo tal vez
Ey. Un hombre me da un golpecito en el hombro. l est borroso, pero es
enorme. No le hables as a George, me oyes?
Murmuro a travs de mis labios:
Quin me lo va a impedir, viejo?

Oye advierte George, el barman. No empieces nada, Bailey.

l te ha faltado al respeto, Georgie! protesta el tipo grande. No voy a
dejar que se salga con la suya!
Est bien, caballeros mascullo, y dejo dos billetes de veinte en la barra. Ya
me iba de todos modos. Vamos, cario.
La chica Alyssa? Andrea?, suelta unas risitas y agarra mi brazo,
llevndome fuera del abarrotado bar, hacia la fra noche de noviembre. Mierda es
noviembre ya. A dnde se ha ido el maldito tiempo? Oh, es cierto. Lo he pasado
ensendole a Alice. Enamorndome de la jodida Alice.
Voy a conseguir un taxi. Alyssa-Andrea para uno desde la acera, y me
empuja hacia el coche amarillo. El conductor tiene una voz ronca y conduce rpido,
pero nos besamos ms rpido.
Solo hay una cosa que me pasa travs de mi mente de borracho, y no se trata de
la boca de Alyssa-Andrea.
Por qu?
Por qu demonios me he ferrado a se trozo de esperanza?
Por qu he pensado que era lo suficientemente bueno para ella?
Por qu siquiera pensaba que tena una maldita oportunidad?
El conductor pide mi direccin y me alejo de los suaves labios de la chica para
dirigirlo. l grue y gira a la derecha. Mi cabeza golpea su asiento y Alyssa-Andrea re
estridentemente, empujndome hacia atrs para otro beso.
Eres gracioso murmura ella. Me gustas.
De verdad? O simplemente dice eso porque est borracha? He odo todo eso
antes. Simplemente est borracha. Siempre estn lo suficientemente borrachas como
para acostarse conmigo, pero no lo suficiente borrachas como para quedarse. Nunca lo
suficiente para quedarse. Nunca les gusto lo suficiente como para que se queden.
Y sucede de nuevo, mientras tropezamos por las escaleras hasta mi
apartamento, besndonos como un par de adolescentes borrachos por primera vez
con la bebida que le han robado a su to. El rostro de Alyssa-Andrea oscila, y su cabello
se vuelve rubio, sus ojos azules como el mar, y mi respiracin se queda atrapada en
mi garganta. La beso ms fuerte que antes, abrazndola con fuerza mientras jugueteo
con mis llaves y la puerta.
No voy a dejarte ir murmuro en su cabello. No voy a dejar que l te tenga.
Alyssa-Andrea se re.
Qu?
Entramos tropezando al apartamento, y cierro la puerta con mi pie. AlyssaAndrea baila alejndose de m, girando sus caderas tentadoramente, y otra vez, su
cuerpo se transforma. Alice.

Alice est bailando en frente de m, como lo hizo en el estacionamiento en mi

cumpleaos, y puedo olerla, casi saborearla en ese pequeo vestido negro
Me lanzo hacia ella, apretndola contra la pared y levantando sus manos sobre
su cabeza, entrelazando mis dedos en los suyos.
Te he deseado durante tanto tiempo jadeo. Te quise en el segundo en que
te vi. Lo eres todo. Eres todo lo que malditamente quiero en mi vida. Eres perfecta.
Ella se re, la risa clara de Alice vibra por el pasillo, y besa mi cuello sin palabras.
Yo puedo amarte mejor susurro. Te lo prometo, puedo amarte ms de lo
que l nunca lo hara. Ya lo hago. Solo dame una oportunidad.
Se escapa de mi agarre y se mueve hacia el dormitorio. Yo la detengo en la
puerta, tirando de su mano y la atraigo hacia mi pecho buscando un beso.
Por favor digo en voz baja. Por favor, s ma.
Soy tuya dice, besndome suavemente. Y es el final para m. Su boca est en
la ma, mi boca est en su cuello, mis dedos desatan sus botones mientras beso un
camino por su pecho. Ella suspira felizmente y no quiero nada ms que hacerla
suspirar as una y otra vez, quiero demostrarle lo mucho que siento por ella, lo mucho
que me vuelve loco.
***
Mi mano se detiene justo antes de llamar a la puerta del apartamento de Ranik.
He estado matando el tiempo durante seis horas con Charlotte, yendo de
compras y eso ha nivelado mi temperamento. Ahora s que Ranik nunca va a
hablarme otra vez. Puedo aceptarlo. He pasado seis horas para aceptarlo, y a su
trgico pasado. Me siento ms hueca de lo que me gustara, casi demasiado ligera. Me
siento como que he perdido algo importante que ya no puedo recuperar.
He asustado al nio que quera ser mi amigo.
Todo lo que puedo hacer ahora es tratar de disculparme, y seguir adelante con
mi vida.
Enderezo la camisa nerviosamente. Charlotte insisti en una camisa azul
brillante con un fantasma del Comecocos15 en ella, y muy a mi pesar, pantalones
cortos vaquero. Si bien es un atuendo cmodo, no est muy bien adaptado para ir a
llamar a la puerta de un chico, en fra noche de noviembre. Me estremezco y reno el
valor para finalmente llamar.
Tengo que hacer esto. Tengo que decirle que lo siento. Se merece por lo menos
eso.
No hay respuesta. Espero, y llamo de nuevo ms fuerte en caso de que no me
haya odo. Pero esta vez, la fuerza con la que toco hace que la puerta se entreabra un
poco. Est abierta. Me asomo al apartamento; est oscuro y aparentemente sin vida.
H-hola? llamo. Ranik?
15

Comecocos: videojuego arcade.

Dbilmente oigo a alguien decir algo en una habitacin. Endurezco mis nervios y
entro en el apartamento, cerrando la puerta detrs de m. Por qu estaba abierta? l
est bien? La preocupacin comienza a nublar mi mente. Mis ojos se acostumbran a la
oscuridad rpidamente.
Hola? Lo intento otra vez Hay alguien aqu?
Juro que oigo a alguien murmurar mi nombre. Camino por el pasillo y escucho
cuidadosamente.
El ruido procede de la habitacin de Ranik. Su puerta est entreabierta, la tenue
luz de la lmpara ilumina la habitacin con un suave resplandor.
Exhalo, y luego inhalo tan profundo como puedo, tratando de darme un poco de
coraje.
Ranik Abro la puerta y al instante me arrepiento. Una hermosa pechugona
morena tiene sus piernas envueltas alrededor de la espalda de Ranik, y l est de pie,
follndola contra la pared. Sus manos estn agarrando sus perfectos muslos, los dedos
hundidos como si estuvieran agarrando terciopelo. Sus pechos ondulan con sus
jadeos, y los gemidos de Ranik son apenas audibles, pero est claramente complacido.
Ella saca y mete sus dedos en su oscuro cabello rizado, alborotndolo an ms.
Ninguno de ellos me nota en absoluto.
Me quedo ah parada, paralizada por el horror. sta es la primera vez que veo a
alguien tener relaciones sexuales.
Y ver que es Ranik me hace sentir Una llama repugnante y traidora comienza a
lamer mi estmago y se abre camino hasta mi trquea.
La espalda lisa y musculosa de Ranik. El ala tatuada de Ranik, tan oscura y
ondulante por sus esfuerzos. El trasero, los muslos y las piernas de Ranik, perfectos y
fuertes como de pelcula. Y el increblemente extasiado rostro de la mujer me dice
todo lo que no quera saber. Sus ojos parpadean abiertos, y ella me ve. Da golpecitos
en el hombro de Ranik, y l desacelera, dejando que ella baje y le lanza una mirada
confusa. Ella solo suelta unas risitas y apunta hacia m, tratando de alcanzar una
sbana para cubrirse.
Ranik se gira. Su rostro se congela, cada msculo se paraliza, sus ojos verdedorados alarmados, confundidos, aterrorizados. El rubor sexual en sus mejillas se
drena en un abrir y cerrar de ojos a un color ceniza. No me atrevo a mirar por debajo
de su cintura.
La parte de m que es Alice Wells, con media de 4.2 y la reina indiscutible de la
academia y de todas las cosas engredas, se hace cargo de mi parte horrorizada.
Siento ganas de vomitar. Siento ganas de salir corriendo.
Pero la vieja yo, la fra y amargada Alice me tranquiliza, el yo antes de Ranik
barre esos sentimientos bajo la alfombra en un santiamn, y se compone a s misma.
Lo siento. Enderezo la espalda. No quera interrumpir tu noche. Volver
en otro momento.

Rpidamente me dirijo hacia la puerta. Puedo or un ruido de alguien tropezando

detrs de m, la voz de Ranik, dbil al principio, luego ms fuerte.
Alice, mierda, Alice! Alice, vuelve!
Lo ignoro y tomo las escaleras de dos en dos. Pero no puedo negar lo caliente y
mojadas que estn mis mejillas de repente.
No llores, dice la Vieja Alice con severidad. l no significa nada para nosotras.
Pero
No. l era tu maestro, nada ms. Una herramienta til. Ha servido a su propsito.
Te ha enseado lo suficiente. Ahora djale.
Alice! Joder, ve ms despacio, por favor!
Doy un grito estremecedor y doy la vuelta en la esquina. El bulevar principal me
grita con las luces de nen y el trfico nocturno del viernes. Me limpio el rostro y
camino ms rpido. Si soy rpida, puedo coger el autobs 12 hasta casa y dejar todo
esto detrs para siempre
Alice!
Ranik, vestido descuidadamente, con pantalones vaqueros medio abrochados y
camisa arrugada, me agarra por la mueca. Giro para encararlo y alejarlo.
No me toques. Le digo framente. Sus ojos verdes, iluminados como
esmeraldas bajo el turbio resplandor de las luces de nen, reflejan un dolor interno.
Alice, por favor, escchame un segundo
No. Ya no estoy obligada a escucharte por ningn nmero de segundos le
digo rpidamente. Te libero de tu posicin como mi maestro.
Qu? Espera un segundo, clmate
Te enviar los trabajos terminados a tu bandeja de entrada sta semana.
Espero que no haya contacto adicional entre nosotros. Buenas noches.
Me alejo.
Alice! Ranik me sigue. Por favor, no me hagas esto
El olor en su voz me detiene en seco. Me vuelvo lentamente, y l me alcanza,
respirando pesadamente. El olor a alcohol est sobre l.
Qu quieres que diga? Jadea. Lo siento? Lo siento por follar a alguien?
No lo sientes le digo. Claramente estabas disfrutando.
Por qu demonios te importa? exige Por qu te preocupas por a quin
me follo?
No me importa! grito, el sonido me sorprende incluso a m. Nunca grito.
Ranik se ve como que le he abofeteado, dando un paso atrs. Bajo el tono de voz, la
calmo. No me importa. Es asunto tuyo. Pero no puedo evitar preguntarme lo bien
que puedes ensearme cuando tus intereses estn en otra parte. Si ests distrado, mi

aprendizaje puede sufrir. No puedo correr ese riesgo. Por lo tanto, nuestro trato ha
terminado.
Nuestro acuerdo termin en el segundo en que Theo te invit a salir sta
maana. l grue.
Has visto eso?
Desde la ventana del segundo piso, claro como el puto da. El rostro de
Ranik parece enfadado, derrotado, agotado. Mira, felicidades. Me alegro mucho por
ti, Princesa. Has conseguido lo que queras. El hecho es, que ya no me necesitas ms
l no me ha invitado a salir. La expresin de Ranik se relaja. Yo prosigo: l
me ha pedido que vaya a la feria con l y Grace. Y ha dicho que yo debo llevar a alguien
ms. Charlotte lo ha llamado como una doble cita. Quera pedirte que fueras
conmigo. Pero cuando no me has respondido el mensaje, me he dado cuenta de que
todava debas odiarme por lo que sucedi durante nuestra ltima leccin, as que he
renunciado a preguntarte y he decidido al menos pedir disculpas por ello. Eso era lo
menos que puedo hacer. As que yo Trago fuerte e intento sonrer. Lo siento por
lo que hice. Estaba fuera de lugar, romp tus reglas y lmites, y lo siento mucho. Espero
que la chica de ah atrs no vaya a romper ninguna de tus reglas. Te deseo todo lo
mejor.
Me vuelvo, pero Ranik agarra mi mano de nuevo, esta vez su voz es baja.
No te vayas.
Ranik
Por favor, no te vayas.
Suspiro.
Claramente t ests ocupado
Ella se ha ido. Por favor, no te vayas tambin. Su rostro est retorcido con
dolor. Qudate conmigo.
Suena tan roto, tan perdido, pequeo, y mucho ms joven. Es lstima lo que
siento en el fondo de mi estmago? O es preocupacin? La historia de Miranda de su
pasado an perdura en mi mente, colgando como una nube particularmente oscura.
Mi enfado y mi tristeza se desvanecen rpidamente, reemplazados por un suave
agotamiento.
Muy bien susurro. Ranik y yo caminamos de regreso a su apartamento en
completo silencio. La chica se ha ido. Ranik se mueve hacia el sof.
S que probablemente no deseas la cama, as que
Por qu no? Ustedes no estaban hacindolo exactamente en la cama.
Ranik se estremece.
Qudate la cama. Yo dormir aqu.

Este sera un momento oportuno para una leccin. Empiezo. Cmo

dormir en una cama con un chico. Me resultara til la prctica. Ranik se queda
callado. Suspiro. Est bien. Lo entiendo. T ya no eres mi maestro.
Ranik se dirige sin palabras al bao. Su silencio es muy raro en l. Oigo que la
ducha se enciende. Mi mente est cansada, me desplomo en su cama. El olor de las
sbanas es todo l y justo como lo recuerdo, pino y humo.
Me quedo sola, sabiendo que Ranik ya no quiere tener nada que ver conmigo, y
que he perdido a uno de mis nicos amigos, entierro mi rostro en la almohada para
ocultar mi llanto.
Pensaba que lo estaba haciendo bien.
Pensaba que me estaba convirtiendo en una persona mejor, una persona ms
abierta, una persona que le podra gustar a Theo, una persona que le podra gustar a
cualquiera. Pero tal vez me lo estaba imaginando todo. Tal vez todo era un sueo.
Tal vez estoy delirando.
Tal vez nunca pueda cambiar.
Tal vez mi destino es permanecer como la misma chica robot para siempre.
Graduarme y convertirme en una neurocientfica como mam quiere. Intent tan
fuerte cambiar aplicando a esta escuela, intentando cambiar al alejarme de todo.
Pero ahora puedo verlo. No estoy destinada a cambiar. Estoy destinada a estar
sola.
Suena un golpe en la puerta. Me limpio los ojos y estabilizo mi voz.
Adelante.
Ranik entra, trayendo el olor de una clida y limpia ducha con l, con una toalla
envuelta alrededor de su delgada cintura.
Pantalones murmura Lo siento.
Sacudo la cabeza, y l se acerca a su vestidor, hurgando en l. Contemplo su
espalda, el tatuaje del ala sobre su omplato. Es el ms intrincado y magnfico de sus
tatuajes con diferencia. Me hipnotiza. Antes de que sepa lo que estoy haciendo, me
levanto, caminando tranquilamente hacia l. l est aqu. No estoy sola. Todava no.
Pongo mi mano en el ala, trazando sus plumas y clidas curvas.
Es hermoso digo.
Los hombros de Ranik se tensan, cada msculo se pone rgido. Acaricio la punta
de la pluma ms baja. Un dbil estremecimiento corre a travs de l. No tengo tiempo
para alejarme, antes de que se gire y me empuje contra la pared, su cuerpo casi
desnudo a ras contra el mo. Su cabello oscuro y hmedo, est enredado sobre sus
extraamente brillantes ojos.
Esto es una leccin dice, con sus labios contra mi cuello. Todava soy tu
maestro. As que aqu est tu leccin.

Me besa el cuello, arrastrndose hacia abajo, a mi clavcula. Lame la lnea del

hueso, plantando un beso en el centro del mismo. Mi corazn comienza a latir, fuerte y
rpido contra mi pecho. Pone sus manos en mis hombros, retirando mi camisa.
Movindose hacia atrs, sus ojos captan ansiosamente mi expuesta y erizada piel. Se
inclina, y besa la unin del cuello con el hombro, un lugar tan sensible y cosquilloso
que me retuerzo.
Lo siento. Ranik descansa su cabeza en mi hombro. Lo siento por
enfadarme el otro da. No te merecas eso.
No, yo sobrepas tus lmites
Ranik sigue desplazndose hacia abajo mientras me besa, tirando de mi camisa a
medida que avanza. sta cae al suelo, y me empuja hacia l, abrazndome
fuertemente.
T hiciste todo bien, Princesa murmura en mi cabello. No hiciste nada
mal.
Mi cuerpo se siente pesado. Siempre ha sido as de pesado? Sus palabras calman
un poco el fuego feroz en mi corazn, que no saba que estaba albergando, y lo aplacan
en brasas hmedas. No puedo contener las lgrimas.
No est enfadado.
No he perdido a un amigo.
No hice nada mal.
No hice nada malo.
Ranik me sostiene, acomodndome sobre la cama. Lloro fuerte, ms fuerte de lo
que nunca me he permitido.
Ms fuerte de lo que lo he hecho en muchos, muchos aos.
Me dejo ir en sus brazos, mientras l acaricia mi cabello y me sostiene cerca, y el
tiempo se desliza.
***
Miro al rostro, durmiente y lleno de lgrimas, de Alice. Debe de haberse
dormido. Su cabello dorado est pegado a sus mejillas hmedas, sus cejas estn juntas
y con arrugas de preocupacin. Trato de suavizarlas lo ms ligero que puedo con mi
pulgar. Ayuda, pero no mucho.
La he jodido.
La he jodido mucho.
Salt a conclusiones errneas sobre ella y Theo, y arruin un montn de mierda.
Pero arruin las cosas antes de eso, cuando me enfad con Alice. Debera saber,
mejor que cualquiera, que desanimar a alguien la primera vez que intentan algo
conduce a cosas malas. Empiezan a asociar desnimo con eso. Y lo ltimo que necesita
Alice es que la desalienten en el sexo.
Desalentada por m.

Parece tan tranquila, tan correcta durmiendo en mi cama, como si fuera

exactamente donde pertenece.
He dejado que los celos jueguen conmigo. Al segundo en que pens que ella se
haba ido para siempre, me aterroric y fui a perderme en alguna otra chica. Me asust
porque pens que estaba perdiendo a la nica chica por la que realmente he
empezado a preocuparme.
Tengo que ser sincero con Alice. Ya no me puedo seguir aguantando ms. Est
destrozndome.
Pero no ahora. No cuando ella est descansando.
Me acurruco, con mi brazo todava alrededor de ella, y me quedo dormido con el
sonido de su suave y uniforme respiracin. Deseo que el tiempo simplemente se
detenga.
Quiero quedarme as, con ella, para siempre.
***
Despierto lentamente, lujosamente, de lo ms profundo y lo que se siente como
el sueo ms reparador que he tenido nunca. El olor a humo y pino me alerta
exactamente de dnde estoy. Al mismo tiempo lo hace el sol, brillante y abrasador
para mis ojos y mente.
Estoy en sujetador. Me estiro, y mis codos chocan con algo suave. Sobresaltada,
me giro hacia atrs, y me doy cuenta de que Ranik se ha acurrucado contra m, su
cuerpo delgado est apretado contra mi espalda. Gime, y antes de que pueda hacer
algo, se desenreda de m, sus ojos verde-dorados se abren. Gime ms fuerte, y entierra
su rostro en mi cabello.
Hueles bien dice.
T no digo avergonzada. Se re, y sus manos se desplazan recorriendo mi
cuerpo, mi estmago y debajo de mis pechos. Grito y lo empujo lejos.
Lo siento, lo siento. Se re. Te sientes tan jodidamente bien.
Creo que me has confundido con la mujer con la que estabas anoche.
No. Ranik me aprieta contra l, su mano frota mi cadera. Eres sin duda,
Alice. Toda t. Incluso si es un sueo, todava eres t.
Mi corazn late violentamente mientras su mano se mueve ms all del hueso de
mi cadera, y se desliza bajo mis pantalones cortos. Me desata el botn y tira para abrir
mi cremallera. Puedo sentir su ereccin dura contra mi coxis. Est medio dormido?
Se cree que soy un sueo?
Te das cuenta de que esto no es un sueo, no? pregunto.
Dices eso cada vez en mis sueos suspira. Cada vez? Cuntos sueos tiene
sobre m? Sus dedos vagan por debajo de mi sujetador y tira suavemente de mis
pezones. Grito por el hormigueo elctrico que corre por mis venas.
O-oye!

Qu? Se re inocentemente. Quieres que pare?

Abro la boca para decirle que corte esto, cuando desliza la otra mano debajo de
mis pantalones cortos. En dos movimientos rpidos, est bajo mi ropa interior,
acaricindome perezosamente.
A-ah Ranik.
Pellizca mi pezn fuerte mientras besa mi cuello.
Traje a la otra chica a casa ayer por la noche porque te quera murmura
Todo el tiempo en que estaba fallndola, estaba pensando en ti, Alice. Quiero hacerte
feliz. Quiero Mierda, quiero que seas feliz y la idea de que ests con Theo
Estoy increblemente resbaladiza, mis procesos biolgicos se han avivado con
Ranik. Pero es ms que biolgico. El hermoso rostro de Ranik est sonrindome. Ranik
Mason me quiere. Suea conmigo. Quiere que yo sea feliz.
Me sonrojo, y el calor se mueve por todo mi cuerpo. Ranik dirige su dedo sobre
mi apertura, dudando.
Voy a ser amable, Princesa. Lo prometo.
Ranik! La voz de Miranda es fuerte y ruidosa, asustndonos a ambos
mientras toca la puerta con su puo. Levntate! Vamos a llegar tarde a clase.
Ranik se congela. De repente se aleja, saltando de la cama y tirando de sus bxer
y los pantalones vaquero.
Maldita sea, Jess! Me mira y despus se frota los ojos, como si no pudiera
creerlo, y frotndoselos volviera todo de nuevo. Su rostro se pone blanco. A-Alice?
Frunzo el ceo, me ruborizo mientras me cubro los pechos con la sbana.
He intentado decrtelo idiota!
Entierra su rostro en una camisa.
Oh dios!, Oh dios!, Oh dios!...
Miranda golpea su puerta de nuevo.
Ranik! Vamos! Vmonos!
U-un segundo! grita, y luego se vuelve hacia m. Joder, Alice, lo siento
mucho. Soy tan Maldita sea! Lo siento. Yo pensaba Pensaba que eras
Un sueo? digo con aire de suficiencia. Se sonroja hasta las races de su
cabello rizado.
Ranik! grita Miranda.
La mirada de Ranik va de la puerta a m, y grue de nuevo. Se pone la camisa y
abre la puerta, asomando la cabeza.
Hoy no voy. Estoy enfermo.
Enfermo? Qu ests
l la interrumpe cerrando la puerta con llave. Ranik se vuelve hacia m, y regresa
de nuevo a la cama. Yo hago un movimiento brusco, y se re, se mete bajo el

cubrecama a mis pies, y aparece cerca de mi cabeza, los ojos vivos y salvajes, con
picarda.
Todava soy tu maestro, no? pregunta. Asiento. Y todava me quieres
invitar a la feria, a la doble cita, no? Asiento de nuevo. Ranik saca mi mano de la
cubierta y la besa. Est bien. Entonces tenemos mucho que aprender.
Qu quieres decir?
Bueno, suena como el lugar perfecto para declararte a Theo, no?
Trago saliva con nerviosismo.
S, pero
No hay peros! Sonre. Si no se lo pides sa noche, Grace lo har. Puedo
sentirlo en mis huesos. Por lo tanto, tenemos que llevar las lecciones un poco ms all.
Pero Ranik, y t? T has dicho
Aqu est el problema. Me ignora. Ests demasiada centrada en Theo.
***
Ella alza una fina ceja.
Ah, s? En mi experiencia, centrarse en el objetivo es bastante importante.
No, joder, quiero decir, obviamente es importante. Obsesinate con l lo que
quieras. Pero eso no es de lo que estoy hablando. El sexo es... No se trata solo de uno
mismo. Al menos, el buen sexo no lo es.
Parece un cien por cien confundida. Pongo mis manos detrs de mi cabeza.
Cmo lo haces? pregunto. Ms confusin se dibuja en su rostro. Un enorme
bulto en mi garganta hace que sea difcil hablar. Uh masturbarte.
Un rubor comienza en el nacimiento de su cabello iluminndole las mejillas, y
por tercera vez esta semana, me sorprendo tratando de memorizar su expresin,
antes de que se derrita demasiado rpido.
S cmo sentir placer lo suficientemente bien, gracias. No necesito una leccin
sobre eso.
S, pero Me inclino hacia adelante. No se trata de eso. Yo no te voy a
ensear eso, mierda, nadie te puede ensear eso, excepto t. Estoy tratando de
ensearte cmo encajar todo esto del sexo. Ests demasiado centrada en aprender a
hacer que Theo se sienta bien. Pero puedes hacer que se sienta bien, hacindote sentir
bien a ti primero.
Ella frunce el ceo. Me imagino que Alice, la reina del auto sacrificio y el martirio,
ni una sola vez pensara en su propio placer Las otras chicas? Viven para su placer,
pasan su vida utilizando chicos para conseguirlo. Pero ella siempre ha puesto la suya
en un segundo plano, convencida de que la nica manera de hacer a alguien feliz, es
ignorar su propia maldita felicidad. Suspiro.
Mira, una mujer es mucho ms que solo un cuerpo. Los hombres son criaturas
visuales, s, pero ustedes son ms que unas buenas tetas y un buen culo.

Lo dudo mucho. Parece que es todo lo que les importa.

Una rabia oscura se enciende en m. Est tan convencida de que soy superficial,
intentado hacerme parecer un villano. Antes de que pueda detenerme, me acerco
hacia ella, pongo mis manos a ambos lado de sus hombros.
Sus ojos me miran. Su olor, a rosas y papel viejo, bebo todo eso como un
moribundo en el desierto.
No me malinterpretes, Princesa murmuro. Tengo mucha experiencia,
pero eso no significa que me encienda fcilmente. No soy como un interruptor, al que
puedes simplemente sacar tus tetas y esperar una respuesta.
Alice frunce el ceo, entonces aparece una sonrisa malvada en su rostro.
Rpidamente tira hacia abajo su sujetador, esos pechos cremosos haciendo que mis
pantalones estn de repente demasiado apretados. Se coloca el sujetador otra vez y la
sonrisa se hace ms grande.
Creo que hemos refutado esa hiptesis dice. Me quejo.
Eso no ha sido justo.
La ciencia es siempre justa dice con altanera. Qu estabas diciendo?
Contina con la leccin.
Para algunos chicos eso es todo lo que se necesita, s. Son folladores. Para m,
es ms que eso. Mucho ms. Y si Theo es la mitad del hombre de lo que debera ser,
ser as para l tambin.
Alice pierde su sonrisa y se retuerce, y algo en m se deleita en eso. Me habra
encantado hacerla retorcerse de otras maneras, formas ms horizontales, con sus
manos agarrando las sbanas bajo nosotros.
Entonces, qu es? Se aclara la garganta. Qu quieres decir con mucho
ms que eso?
Oh, he esperado este da.
Saboreo el momento antes de inclinarme e inhalar a su alrededor.
El olor. Tu olor es importante.
Entonces debera esforzarme por tener un buen olor siempre.
Me ro.
Claro, pero no se consigue as. El olor a sudor de una mujer es tan jodidamente
maravilloso como cualquier perfume. Lleno de feromonas y recordatorios.
Recordatorios de que no eres tan frgida como pretendes ser, termino en mi
cabeza. Que incluso una princesa de hielo como t, suda cuando est nerviosa, o hace
ejercicio, o folla. Me encantara verte sudar, trazar las pequeas gotas mientras se
forman en tus pechos
Muchos hombres no estaran de acuerdo contigo en lo del sudor.
Interrumpe mi fantasa.

Hay muchos hombres que son malditamente estpidos digo framente. Ella
sonre.
Esa es la cuarta cosa en la que estoy de acuerdo contigo.
Me inclino, y ella no se inclina hacia atrs, pero el nerviosismo en sus ojos se
hace ms evidente.
Sabor le digo. El sabor de tu lengua, tu aliento, tus labios. Lo normal, el tu
sabor regular. Y tu piel. El sabor de tu piel
Puedo ver la piel lechosa delicada sobre su pecho, cmo sube y baja rpido con
sus respiraciones. Su garganta revolotea. Me muevo, atrado como la polilla al fuego, y
presiono mis labios en el hueco del centro de su clavcula. Saco la lengua y saboreo, sal
y rosas, y algo que no puedo precisar. Ese es completa y totalmente su propio sabor.
La mayora de las chicas usan locin fuerte de jazmn y demasiado azcar. Pero Alice
es la crema que se ablanda en el aire puro. Quiero engullir y beber de ella cuando el
mundo se pone demasiado falso.
Qu estas h-haciendo?
El titubeo en su voz me aleja. La princesa de hielo tartamudeando? Me alejo, de
repente me doy cuenta de lo que he hecho, como un idiota ciego.
Mierda siseo. Mierda, lo siento. Me he dejado llevar. No volver a pasar.
Ir a sentarme sobre mis manos o algo as.
Me aparto, y me siento en el lado opuesto de la cama, con las manos debajo de mi
trasero. La risa de Alice rompe su confusin.
No tienes doce aos. No tienes que castigarte de esa forma.
Uh, despus de esta maana? Obviamente s. De lo contrario, nunca vas a
aprender una maldita leccin.
Ella niega, sin dejar de sonrer. Es un maldito milagro de Navidad, despus de
todo lo que he hecho con ella los ltimos dos das. No se queja. Sigue sonriendo, real y
verdadero. Reajusta las sbanas sobre su pecho y ladea la cabeza hacia un lado.
As que, qu ms hay? El olfato, el gusto, y...?
El sonido. Ofrezco al instante. Los sonidos que haces cuando ests siendo
follada, mierda, djame reformular eso. Los sonidos que haces cuando sientes placer.
Eso es, lo mejor para encenderse.
Para ti? O para los hombres en general?
Mi rostro est caliente y eso es ridculo y vergonzoso. Ranik Mason nunca esta
jodidamente avergonzado, as que lo ignoro.
Mierda, Princesa, no puedo hablar por cada culo viscoso. Solo estoy diciendo
cosas en general sobre chicos.
Pero lo que ms te gusta es el sonido.
Me gustas t ms. Pero nunca me miras dos veces con Theo alrededor, y tengo que
vivir con eso, con ste corazn de mierda, desgarrado para el resto de mi intil vida.

S, me gusta el sonido. Mierda, demndame.

Prefiero no hacerlo. Demandarte. No tienes mucho dinero. Sonre.
Mira, la cosa es, mierda, la cosa es que t sientas placer a nosotros nos da
tanto placer como que nos toques la polla, de acuerdo? Si Theo te valora, si se
preocupa por ti, ver cmo obtienes placer y se encender como un loco.
Ella vuelve rosa, las mejillas de color rosa. Probablemente imaginando a Theo
duro, y ella mojada. Niego la presin que empuja mi bragueta. No hay realmente
tiempo, rayos.
Ella ni siquiera est pensando en ti.
Estaba pensando en nosotros esta maana, dice mi polla. Mrala, ella es caliente,
est mojada y hermosa.
S que ella es hermosa, imbcil. Pero no nos quiere.
Me levanto y me pongo la camisa.
As que, uh S. Eso es todo por hoy. Tengo que ir a clase.
B-bien. Su voz suena sin aliento. Yo tambin.
Debera salir, dejarla en este momento, simplemente irme, pero me doy la vuelta.
La vista detiene mi corazn, tiene el cabello dorado como de costumbre, un mechn
adornando sus mejillas sonrojadas. El lugar debajo de su cuello donde la he besado,
est todava un poco rojo y hmedo. Sus muslos bajo las mantas estn firmemente
apretados juntos, sus pantalones cortos vaquero todava estn abiertos y revelan una
parte de su ropa interior. Las bragas rosas con los lazos a los lados. Las que le
consegu.
Las que conseguimos juntos.
Sea cual sea el control que tena sobre mi polla, se ha ido por la ventana, porque
yo lo lanzo. En un abrir y cerrar de ojos estoy inclinado sobre ella otra vez. La necesito,
de verdad, la necesito, la necesito Alice me mira avergonzada. Frota sus muslos
juntos de nuevo.
Yo-yo... estoy acostumbrada a hacerlo por mi cuenta. empieza. Pero yo...
creo que sera beneficioso a... aprender lo que se siente cuando alguien ms... lo hace
por m.
Ests segura? pregunto, mi voz est ronca.
S. Asiente. Por favor.
Es todo el permiso que necesito. Me lanzo besndola fuerte y rpido. Hace un
suave gemido, y envuelve su mano alrededor de mi mueca. Sumerge mi mano en sus
pantalones vaquero. Siento su calor all, sintiendo la fina seda y el contorno de sus
labios. Ella es pequea, ordenada, y sus bragas son tan malditamente lindas.
Tengo que resistir con fuerza la necesidad de ponerme de rodillas y besar la
banda de ellas. Presiono experimentalmente en su monte, y ella da un pequeo
suspiro. Mis dedos trabajan en crculos, tratando desesperadamente de encontrar sus
puntos ms sensibles. Desesperado? Yo? Mierda. Nunca estoy tan fuera de control

con cualquier otra chica. Por qu estoy tan empeado en conseguir que acabe? Es
porque quiero impresionarla? Es porque sta podra ser mi nica oportunidad para
hacerla sentir bien? Es porque ella es todo lo que quiero, pero nunca podr tener?
O es porque yo?
Su respiracin se pone pesada, y un gemido agudo me alerta del premio mayor.
Exhalo, enterrando mi cabeza en su cuello, mordindolo con una suave presin. El olor
a rosas y su crema, me ponen borracho, igual sus dulces gemidos llenando la
habitacin. Ms. Quiero que gima ms, ms fuerte, y ms rpido. Quiero que pierda el
control, quiero que acabe en mi mano, quiero ver su rostro mientras el placer la
quema de dentro a fuera.
Quiero que sepa, sin ninguna duda, que la amo.
Sus muslos se aprietan y me muevo, dejando que la humedad suave de sus
bragas sea mi gua.
Qu hay de dentro? murmuro. Es algo que haces?
A-a veces. Pero Ah!
Mi dedo se desliza fcilmente. Ella est resbaladiza y caliente, la textura es
familiar, pero totalmente diferente.
Pero, qu? le pregunto en voz baja. Se retuerce, sus ojos azules nublados.
No quiero q-que hagas algo que no desees.
Me ro, el sonido pasa por de mi pecho como un len feliz.
Confa en m, Princesa murmuro. He querido hacer esto desde hace
mucho tiempo.
Es lo peor que podra decir, lo peor, pero ella no est prestando mucha atencin
a lo que digo, y estoy muy agradecido por ello. Me deslizo ms profundo, y su cabeza
sube de nuevo exponiendo su cuello plido.
Me inclino, y beso una lnea lenta, me hundo en lo ms profundo. Su gemido es
alto, y me sorprende de la mejor manera. No puedo reprimir mi sonrisa contra su
garganta. Se retuerce, conteniendo la respiracin, mientras hundo mis dedos ms
adentro. Mira hacia abajo, con los ojos abiertos por la sorpresa.
Q-qu ha sido eso?
Lo hago de nuevo, con ms fuerza, y ella arquea la espalda, gimiendo.
Ranik
Deberas saberlo, friki. Me inclino hasta su odo. El punto G. Qu pas
con eso en biologa?
Mira hacia abajo, con el ceo fruncido, est lista para discutir, y bajo mis labios
sobre ella. Tomo el lbulo de su oreja y muerdo suavemente, estoy ms
profundamente en ella. Su ceo se derrite entre los golpes, el gran estremecimiento
me dice todo lo que tengo que saber. Otro empuje, otro dedo, la mano hmeda y el
olor a sudor de toda una mujer, toda ella. Mis vaqueros estn haciendo un trabajo de

mierda ocultando lo dolorosamente duro que estoy. Su sujetador es negro y simple,

sera fcil de quitar. Es todo lo que puedo hacer para no soltarlo y dejar que sus
pechos salgan fuera, todo lo que puedo hacer para no chuparla, para no abrirle las
piernas y saborearla, para abrir mis pantalones vaqueros y dejar que mi polla hable
por s sola. Resisto las ganas aplastarme contra ella. Quiero hacer mucho ms, pero
esto es todo lo que est permitiendo que haga. Esto es ms de lo que merezco.
Oh Oh. Respira, sus prpados revoloteando mientras la llevo. Ranik!
Escuchar salir mi nombre de sus labios, es un sonido embriagador que hace que
mis caderas se muevan sin permiso. Me entierro en su cuello para distraerme del
impulso frentico de despojarla all mismo. Muerdo suavemente su tierna piel, siento
cmo convulsiona alrededor de mis dedos, sus entraas tiemblan, su jadeo delicioso.
Su gemido suena alto, dulce y prolongadamente. Me retiro, y veo su rostro enrojecido
y somnoliento, satisfecho y exttico; a la vez que veo cmo el placer la desgarra, y
luego se desvanece.
Pero no va a durar.
Juego con ella mientras se viene, frotndola perezosamente, viendo cmo se
contrae. Es divertida, verdaderamente divertida. Me proporciona diversin de la que
he tenido en mucho tiempo. Poco a poco, muy lentamente, su respiracin se nivela, y
por primera vez, me doy cuenta de que tambin he estado jadeando.
Sus ojos azules se encuentran con los mos, y de repente soy consciente de lo que
esto parece. Mi mano bajo sus bragas y ella extendida en mi cama. Me retiro
rpidamente, me aclaro la garganta y me levanto.
Debera hombre, realmente debera irme. Uh Espero que Eh Haya
ayudado. Porque, ya sabes, eso es lo que estamos haciendo aqu.
Alice se re sin aliento. Poco a poco se viste, ponindose su camisa y esos
pantalones cortos, terriblemente calientes.
Qu hay de ti? pregunta.
Qu hay de m?
No te hagas el tonto. Puedo ver a travs de tus pantalones.
Mi polla da un tic, desesperada por su atencin. La leccin de la paja pasa por
mi mente, y quiero todo, quiero estar en ella como nunca sabr.
Eso no es realmente parte del acuerdo le digo, pegndome mentalmente
cuando las palabras dejan mi boca. Es mi problema. Yo me encargo de ella.
Mis piernas son como plomo. Todo en m grita que vuelva, que la deje salirse con
la suya, pero reconozco un camino peligroso cuando lo veo. Si me hubiera quedado en
esa habitacin, no habra vuelta atrs.
Hara algo que lamentara, y ella se arrepentira tambin, probablemente. Es una
maldita princesa de hielo, impecable, con un gran futuro, y yo soy la escoria de esta
escuela. Mierda como esas simplemente no cuadran.
Ranik comienza Alice.

Mira, envame un mensaje con los detalles de la feria, y me reunir contigo all,
de acuerdo?
Cierro la puerta detrs de m. Niego mientras conduzco hacia la universidad,
avergonzado, pero todava ligeramente satisfecho conmigo mismo.
No soy Theo. Theo es el que debera haberle hecho eso a Alice, no yo. Ella habra
disfrutado ms si hubiera sido l.
Pero como un mendigo hambriento y pattico, revivo esta maana con Alice, una
y otra vez, durante el resto de la semana. Intento sacarme de la mente su olor, su
sabor; pero entonces la veo caminando por los pasillos, echndole un vistazo a su
cabello rubio mientras se inclina sobre un libro, con su bella sonrisa apuntada hacia
Theo, y soy un completo desastre. Desesperado de nuevo, bebo y bebo de ese ltimo
recuerdo, nunca ser quien va a besar, no soy yo con quien va a comer y estudiar, no
soy con quien va a tomarse de las manos y hablar de sus sueos para el futuro, no es
mi rostro el que trazar cuando estemos en la cama, no soy yo a quien le va a dar su
primera vez, porque no es mi a quien ama.

harlotte intenta golpearme con una almohada por decimotercera

vez.
No puedo creer que an me ocultes secretos grita,
sonriendo. Voy a preguntrtelo una ltima vez, y despus de eso
voy a ser mala; dnde estuviste el viernes por la noche?
En casa un amigo. Suelto una risita, y eso es tan poco habitual que incluso
Charlotte parece sorprendida.
T lo saba! ese brillo rosado, la forma en que ests tan feliz ltimamente
Charlotte jadea. Me has mentido! Oh Dios mo! Por qu no me has dicho que
has tenido sexo con Theo?
Me estremezco.
No lo he hecho. Lo juro!
Claro, claro. Charlotte se re. Lo que digas. Hace una pausa, luego lanza
los brazos al aire y me abraza fuertemente alrededor del cuello. Oh Dios mo,
felicidades, Al! Estoy tan feliz por ti! Ya era malditamente hora! Eres tan hermosa y
perfecta y espero que ustedes chicos sean sper felices.
Charlotte, para. Frunzo el ceo. No ha pasado nada.
Algo ha pasado insiste.
Bien, ha pasado algo, pero no es lo que crees.
Ugh, bien, bien! No me lo cuentes si no quieres. Pero aun as me alegro por ti.
Realmente. Theo es el chico ms afortunado en el mundo.
No la corrijo. La ilusin es ms segura que la honesta verdad. Charlotte se
levanta y se estira.
Bueno, todava vas a preguntarle a Ranik para ir a la feria, entonces?
Ya lo he hecho.
Ahh, supongo que no se puede evitar. As que cuando le vas a decir a todo el
mundo que ests saliendo con Theo?
No estoy
Oh, espera, no me digas. Va a ser una sorpresa. Se re. Hay un golpe en la
puerta, y Charlotte salta.
Ese debe de ser Nate. Me guia. Vamos a cenar en el Little Romeo, si
quieres venir.
Abre la puerta, toda sonrisas, y all est de pie mi madre. Su cabello rubio est
recogido en un estricto moo, su rostro tenso por la edad y con unas pocas arrugas.

Ella sera hermosa, si no fuera porque parece tan severa. Su impecable vestido de traje
azul est en perfecto orden. Sus ojos azules me encuentran al instante.
Alice dice mam. Ah estas. Puedo hablar contigo?
Me levanto de un salto al instante, tartamudeando.
S-s.
Me lleva fuera, Charlotte con los ojos abiertos detrs de m. Cierro la puerta, y
mam se da vuelta hacia m instantneamente.
Cmo ests? pregunta.
Estoy bien
Tu habitacin parece bastante desaliada.
Es la mitad del semestre digo. N-no he tenido la oportunidad de limpiar
Debes estar estudiando extremadamente duro si no puedes encontrar tiempo
para ordenar.
Ha sido un semestre muy duro
Debo programar un tutor durante las vacaciones de Navidad para ponerte al
da?
N-no digo. Mam, estoy bien. Qu te trae por aqu?
Ella olfatea.
Estaba en la zona para una conferencia, y he pensado en visitar a mi hija. Eso
es tan extrao?
No, por supuesto que no. Me alegro de verte.
De verdad? Ni siquiera has intentado abrazarme.
Oh. Me quedo callada. Abro tentativamente mis brazos y me muevo hacia
ella, pero mam se aleja.
No, no quiero un abrazo dado renuentemente. Vamos a dar un paseo.
Se da vuelta y camina por el pasillo, con sus tacones sonando en el suelo. Una
chica se escabulle para salir de su camino, mirando aterrorizada. Mam tiene ese
efecto en la gente. La sigo, sonriendo en tono de disculpa a la chica cuando paso.
Mam, hay una cafetera, no muy lejos, si quieres. Es muy buena.
No. No estoy de humor para comida de universidad.
Mama camina tan rpido que tengo que dar zancadas para mantenerme a su
ritmo. Salimos a la hierba del patio, y solo cuando comienza a caminar hacia el edificio
Farris me doy cuenta de que me est llevando a la oficina de Mathers. Mis palmas
comienzan a sudar.
Mam, por qu estamos
Vamos, Alice, mantn el ritmo.

Trago y abro la puerta para ella. Sin embargo mam camina rpidamente, y me
lleva por las escaleras a la oficina de Mathers. Con cada paso, el fro nudo de temor en
mi estmago se hace ms duro y ms pesado. Mi garganta se seca hasta los huesos
mientras mam toca la puerta con la placa de bronce pulido que dice; A. Mathers,
profesor de Historia.
Entre suena la voz de Mathers. Mam abre la puerta y camina dentro.
Mathers est sentado detrs de su escritorio, con un montn de papeles que
oscurecen la mayor parte de su rostro. Los aparta, sentndose tan recto como le
permite su postura barrigona. Sus ojos pequeos y brillantes se centran en m.
Alice! Y Sra. Wells. Qu agradable que me visiten.
Me estremezco. Mam solo lanza una brillante sonrisa hacia l.
Gracias por atenderme en tan poco tiempo dice ella. Alice, sintate.
Disparo una mirada entre ella y Mathers. La sonrisa de Mathers es tan
empalagosa que casi retrocedo, pero me siento en la silla frente a l mientras mam se
instala en la silla junto a m.
Esto no va a terminar bien.
Mam se aclara la garganta primero.
Alice, Mathers me contact hace una semana.
He estado asistiendo a su clase cada da de esta semana me defiendo.
No se trata de su asistencia me corrige Mathers.
Mam se vuelve hacia m.
Mathers parece creer que has estado difundiendo rumores sobre l.
Mis ojos parpadean a mi profesor. l me mira con aire satisfecho como el
infierno. Entrecierro ojos.
No lo he hecho.
Dice que estos rumores son sobre acoso sexual contina mam con fuerza.
Me pongo rgida. Todos los recuerdos de ese horrible incidente salen a la superficie
una vez ms, y estoy paralizada. Se lo ha contado a mam? Seguramente ella va a
creerme ahora. Mam frunce el ceo.
Tienes alguna idea cmo ese tipo de rumores pueden afectar la carrera de un
profesor, Alice?
Me congelo. La sonrisa de Mathers crece con falsa paciencia, un falso santo,
mientras se inclina sobre el escritorio y le da palmaditas a la mano de mi mam.
Ahora, seora Wells. No quiero que sea demasiado dura con ella. Fue culpa
ma tambin, despus de todo. Estaba tan entusiasmado con su brillantez y
dedicacin. Es fcil de tomar ese tipo de emocin como un coqueteo, especialmente
por una chica tan inexperta como Alice.
Siento cientos de cuchillos que se hunden en mi corazn a la vez.
Mam encuentro mi voz. No puedes realmente creerle

Crees que l intent acosarte sexualmente o no? me corta mam.

Pongo mi puo en mi cadera.
S. Trat de me toc, mam
Y me disculpo. Mathers sonre compasivamente. Por darte un abrazo
alentador.
Un abrazo? Mi voz es silenciosa. As es como lo llama?
Ya basta, Alice me espeta mam. Se inclina y me susurra para que Mathers
no pueda or. Cmo puedes poner en peligro tu educacin universitaria de esta
forma?
Me siento enferma. Quiero vomitar all mismo, en la alfombra roja enmaraada.
Mam est de su lado. La ha persuadido con su conexin profesional con ella. Ha
llegado a ella antes de que yo pudiera decirle la verdad. Y ella le cree, se lo ha tragado
todo, porque est tan preparada para encontrar una excusa para culparme; culparme
por no escoger su alma mater, culparme por no hacer nada lo suficientemente bien
para ella, culparme porque mi padre no est. Quiere controlar mi vida, quiere el
control total, como lo haca en la escuela secundaria y la llamada de Mathers es la
excusa perfecta para recuperarlo.
Le vas a creer a un hombre que nunca has conocido antes que a tu propia
hija? digo alto, claro y despacio. Mam se inclina hacia atrs, la mirada en sus ojos es
como si la hubiese amenazado con un cuchillo.
Puedo sentir que una oscura tristeza brota en m.
Todos estos aos, he pensado que intentar hacer lo mejor hara que me
amaras comienzo, y me rio. Pensaba pensaba que podra hacerte sentir
orgullosa, si trataba lo suficientemente duro. Pero despus de todo este tiempo,
despus de todo mi intento, an no me amas? Incluso ni siquiera me crees? Me
limpio los ojos. Cmo puedes? Despus de todas las reglas que he obedecido? He
hecho todo lo que queras, todo lo que pedas. Me he perdido todas las fiestas, todas
las fiestas de pijamas. Nunca he bebido alcohol, nunca he consumido una sola droga en
mi vida, y aun as me tratas como si lo hubiera hecho. Me tratas como a mis
compaeros, pero no soy como ellos! He intentado tan duro ser... mejor que ellos!
Para hacerte sentir orgullosa!
Mam est totalmente callada, pero Mathers imprudentemente no lo est.
Alice, tu madre solo est intentando ayudarte
Cllate. Me levanto, mi voz suena imperiosa. Cierra la boca, pequeo
gusano repugnante.
Mathers retrocede. Mam se levanta conmigo, su mirada prcticamente fra
como el rtico.
Muestra algo de respeto, seorita.
A l? O a ti? Cul es ms importante, querida mam? pregunto
calmadamente.

Mam se enfada, sus ojos parecen dos fragmentos de hielo.

Como te atreves. Despus de todo lo que he hecho por ti, despus de todo lo
que he sacrificado por ti suelta, irguindose hasta su completa altura
intimidante. He hecho mucho, y sin embargo te has convertido en una mentirosa, y
una manipuladora descarada! Nada de esto hubiese pasado si me hubieses escuchado
y haber estado de acuerdo en ir a Princeton
Me ro, ms fuerte, durante ms tiempo y ms amargamente que nunca. Lanzo
mi cabeza hacia atrs y dejo que las carcajadas salgan de lo profundo de mi estmago.
Mathers y mam me miran como si hubiera perdido la cabeza. Me doy la vuelta para
irme justo cuando alguien toca. Mathers no dice que entre, pero la persona entra a
empujones de todas formas.
Rizos oscuros, ojos verde-dorados, y una figura que se cierne. Chaqueta de cuero
negro. Pantalones vaqueros negros.
Ranik.
Nos mira a todos y sonre con jovialidad.
Hola! Interrumpo algo?
Sus ojos me captan, y a mi rostro lleno de lgrimas. Mi sonrisa inducida por la
risa se desvanece, disolvindose como el azcar en el agua cuando sus ojos me
traspasan, me lee, me entiende.
Mathers se levanta y seala a su puerta, su rostro se vuelve instantneamente
rojo.
Sal.
Guau, guau, guau. Ranik levanta las manos. Acabo de llegar aqu. Alice,
quieres presentarme a la linda seora vieja de aqu? Sr. Maggot, las presentaciones
no son necesarias.
Mathers grue. Mam retrocede visiblemente ante la palabra "vieja", y su rostro
muestra una severa ofensa.
Ranik, esta es la seora Alexandra Wells. Mi madre digo. Ranik le sonre.
Lo has hecho bien con Alice, Sra. A. Ella tiene todo su buen aspecto y todo su
cerebro.
Quin exactamente es usted? pregunta Mam. Ranik camina hacia el
escritorio de Mathers y desliza su telfono hacia ella.
Solo soy un chico que viene a dejar un paquete. Se encoge de hombros, y me
guia desde bajo su flequillo. Ustedes chicos quieren mirar el primer video en el
carrete de la cmara.
Mathers se burla:
Qu clase de idiotez es esto? Sal de mi oficina en este mismo momento.
Mam junta las cejas.
De qu trata el video?

No lo s. Ranik se encoge de hombros. Supongo que tendr que verlo.

Le doy un vistazo a Ranik. Para acabar de conocer a mi madre, est jugando con
su debilidad sorprendentemente bien. Si hay una cosa que mam no puede resistir, es
su propia curiosidad. Ella lo toma y lo abre, buscando inmediatamente el primer
video. Presiona reproducir. Mientras observa, Ranik retrocede, inclinndose delante
de m.
Su mano se abre y se cierra detrs de su espalda, en un gesto que indica dame la
mano. Me sonre sobre su hombro, esperando. Deslizo mi mano temblorosa sobre la
suya, y le da un fuerte apretn tranquilizador.
No es realmente nada especial, seor.
No seas tonta. He visto cientos de chicos r y venir por mi clase cada semestre, y
ninguno de ellos tiene la dedicacin y el talento que tienes t, Alice. Eres una chica
verdaderamente notable.
Las voces en el vdeo son reconocibles al instante, esa soy yo. Esos somos
Mathers y yo. Miro sobre el brazo de Ranik y veo la pequea pantalla, que es un video
tomado a travs de las puertas del saln de clases, centrada en Mathers y yo.
G-gracias, seor.
Y siempre tan educada contina.
Su brazo cae de mis hombros y se desliza por mi espalda, descansando justo en
la falda por encima de mi trasero.
Mam se tapa la boca con la mano. Sus dedos tiemblan. El rostro de Mathers se
vuelve lentamente cada vez ms horrorizado al or el audio del video. El video termina
abruptamente, justo antes de que Ranik entrara sin permiso. El alivio y confusin
fluyen a travs de mi todo a la vez, alivio porque l lo grabara, y confusin de por qu
lo hizo, pero no tengo tiempo para preguntarle antes de que Mathers intente tomar el
telfono sobre el escritorio.
Dame eso, dame eso ahora!
Mam lo sostiene alto y lejos de l. Ranik se re.
No te preocupes sobre eso, viejo. Tengo un montn de copias que puedes
tener despus.
Mis dedos se aprietan en su mano y l lo siente y lo devuelve, sus ojos estn
preocupados mientras pone sus manos a cada lado de mi rostro.
Oye, ests bien?
Quiero asentir, decir que s, pero niego en su lugar y hago un ruido ahogado. Me
protege enfadado atrayndome a su pecho, sus fuertes brazos me envuelven por
completo.
Est bien ahora, Princesa. No te preocupes, no te preocupes por nada.
Alice dice mam finalmente. Alice, mrame.

Me asomo hacia ella. Nunca he visto su rostro con esta gravedad, y s lo

suficiente como para reconocer la furia helada bajo su piel plida.
Lo siento. Esta es una clara evidencia de que estaba equivocada. Vuelve su
mirada a Mathers. Y esto es una clara evidencia de que usted es el nico mentiroso
manipulador en esta sala, Mathers.
Bueno, entonces, dice Ranik alegremente, volviendo a tomar su telfono de
las manos de mam. Podemos dejarlos, entonces? Alice y yo queremos conseguir
un poco de aire fresco.
Mam asiente sin apartar los ojos ardientes del rostro de Mathers.
S, ustedes dos pueden irse. Creo que puedo manejar esto por mi cuenta. Me
pasar por tu habitacin ms tarde, Alice. Debemos ir a la cafetera que me sealaste
ms temprano.
Estoy... estoy deseando que llegue digo, una sonrisa acuosa se forma en mis
labios. Ranik me lleva lejos, y me apoyo en l, el olor a pino y humo nada ms que
reconfortante. Cuando estamos lejos en el pasillo, lo miro.
Has tenido una grabacin de ello todo este tiempo?
Princesa, cmo ms se puede hacer a la gente a bailar al son de tu msica?
Me usaste, esperaste para detenerlo hasta tener suficiente material de
chantaje
No te conoca, en ese entonces. Lo nico que saba es que una chica estaba
siendo acosada por el depravado al que odio.
Ve mi rostro y me alborota el cabello.
Lo siento.
El alivio que se ha estado construyendo en mi cuerpo se libera todo a la vez
como una onda de calor reconfortante.
Todo el miedo y la traicin se han ido en un instante, han desaparecido por mi
maestro. Mi amigo.
Por Ranik Mason.
***
Mam no se queda mucho tiempo, pero se queda ms tiempo del que incluso
tena. Unos pocos das se convierten en una semana, y todo el tiempo lo gasta conmigo
yendo a cafs, bibliotecas Le muestro el campus, y Ranik incluso nos lleva a cenar
una o dos veces, y nos muestra la ciudad. Mam arruga la nariz en sus bares y locales
de msica, pero su curiosidad le vuelve ansiosa por explorar estas cosas que nunca
antes ha experimentado. Ella le hace a Ranik preguntas acerca de la psicologa, y
tienen acalorados debates. Para mi sorpresa, Ranik sostiene su terreno bastante bien
contra mi madre, que tiene un doctorado.
Mi madre, la del doctorado, es casi irreconocible.

Cuando sali de la oficina de Mathers, algo en ella haba cambiado. Mathers

renunci cuatro das despus. Charlotte prcticamente celebr una fiesta, unindose a
Mam, Ranik y yo con Nate en un restaurante de sushi. Fue la primera vez que llegu a
ver a mam borracha: el sake. Incluso cant en el karaoke conmigo, a instancias de
Ranik.
Y por primera vez, estuve triste de ver que se iba. Estaba triste de verla
conducir en su coche de alquiler.
Ella y yo nunca hemos sido las indicadas para las despedidas cursis, as que fue
una despedida rpida, con mtricas toneladas de tensin detrs de ella. Pero me dio
un abrazo antes de irse. Estuve casi demasiado sorprendida para devolverlo, pero al
ltimo segundo le devolv el abrazo, y ella pareci relajarse con eso.
Mam, relajada?
Casi empiezo a rer ahora que pienso en eso. Ha sido una semana surrealista de
felicidad que ha pasado volando. Lo que sea que pas en la oficina de Mathers cambi
a mam, y cambi nuestra relacin. Las cosas que pasaron en esa habitacin no han
sido lo que me han cambiado a m.
Ranik lo ha hecho.
Esos pocos meses de experiencia y aprendizaje me han cambiado de adentro
hacia afuera. Y solo en esa oficina empec a realmente aceptarlo.
El fin de semana de la feria viene ms rpido de lo que me gustara admitir. Los
exmenes parciales es lo nico que se interpone ante el fin de semana de tres das, y
estamos prcticamente salivando ante la idea de eso. Finalmente, finalmente, cuando
la ltima pregunta del ensayo es respondida y el ltimo espacio queda rellenado, el
timbre suena, y todos salimos hacia la fra libertad de noviembre.
Me estiro en la escalinata del edificio biologa, mi bufanda sostiene las calientes
nubes de aire que salen de mi boca. Hace fro, empiezo a frotar mis manos para
mantenerlas calientes. Un par de manos ms grandes las agarran y frotan. Miro hacia
arriba para ver a Theo sonrindome.
Jess, Tus dedos parecen carmbanos! exclama con buen humor. Me ro.
Eso pasa, cuando eres una Reina de Hielo como yo.
Definitivamente una Reina. Theo sonre. Pero una reina de hielo? No.
Una reina del conocimiento encaja mucho mejor contigo. Como Atenea.
Eso me hara una diosa corrijo No soy tan poderosa.
No s sobre eso insiste Theo. He escuchado de prcticamente todo el
mundo en el campus que realmente, que has conseguido despedir a Mathers por ser
un pervertido sin ayuda de nadie.
Bueno, eso es cierto. Excepto por la parte en donde todo fue sin ayuda de
nadie.
Oh? Tuviste ayuda?
Ranik Mason suelto. Theo levanta una ceja.

Huh. Supongo que deb haberlo sabido. De cualquier modo, buen trabajo.
Ests lista para la feria, entonces?
Asiento. Theo se rasca la cabeza.
As que, a quin vas a llevar?
Um. Bueno, para ser totalmente sincera, a Ranik.
Algo en el rostro de Theo parpadea, pero lo anula rpidamente. Me doy cuenta
cmo debe haber sonado, y recuerdo la promesa de Ranik y ma de permanecer
silenciosos acerca de l con Theo. Cmo podramos haberlo pasado por alto? Hay una
calma tensa, y lo lleno con excusas.
l me ayud con Mathers, as que pens que poda pagarle con una noche de
diversin. Si si eso est bien para ti.
Theo se apresura, moviendo la cabeza y sonriendo.
S, claro. Se lo merece. Nos vemos esta noche entonces, s?
Asiento, y l e aleja con un saludo amable. Grace colisiona dentro de sus brazos, y
luego echa una mirada hacia atrs, me ve y me saluda, tambin. Ellos parecen tan
complementarios, que no puedo evitar estar impresionada ante lo bien que se ven
juntos. Diviso a Charlotte y Nate a travs del campus, sentados debajo de un rbol,
dndose de comer el uno al otro caramelos cidos. Me ro y froto las manos otra vez
para calentarlas. Todo sobre hoy es exttico, alegre. Ni siquiera puedo estar enfadada,
o preocupada por Grace y Theo. Lo que sea que pase esta noche, pasar. No todo
puede ser planeado con pasos y notas al pie de pgina. A veces, solo tiene que ser
vivido. Ranik me ha enseado mucho.
Hablando de Ranik, Miranda est caminando hacia m, su cabello rosa brilla en el
inmaculado sol de otoo.
Sacude de su hombro la mochila hacia el otro hombro y sonre.
Hola all, genio.
Miranda. Asiento Cmo has estado?
Mejor, ahora que Ranik no es una perra desastrosa.
l era una perra?
Como nunca lo hubieras imaginado. Miranda pone los ojos en blanco. Y
cuando l es una perra, hace que la maldita casa sea invivible. De todos modos, gracias
por todo lo que hiciste. Eso le anim muy rpido.
No hice nada.
Claro. Se re. Lo que sea. He odo que le has invitado a la feria esta noche.
Ya sabes lo que vas a ponerte?
Me encojo de hombros.
Un vestido? Mi madre me compr algunos

Vestido? De tu madre? Miranda se re. Oh, vamos, podemos hacerlo

mejor que eso. Esta noche es especial. Te quedaba bien mi ropa, sabes. Deberas darle
otra oportunidad.
En serio? Piensas eso?
Por supuesto!
Es difcil no verse increblemente sexy con el negro concuerdo. Miranda
golpea mi hombro.
Ves? Lo entiendes. As que es un trato. Voy a dejar algunas de mis cosas en tu
dormitorio esta noche, Bien?
S. Eso estara muy bien. Gracias, Miranda.
No hay problema. Me guia y se va por el patio.
***
Nerviosamente examino a travs de la pila de ropa negra con patrones de
calaveras que Miranda ha dejado para m.
Charlotte se ha ido por la noche, as que tengo el dormitorio para m. Me pruebo
camisetas, faldas, vestidos, y finalmente me decido por una falda de volantes negra y
un top pegado de tirantes. No es muy de mi estilo, pero siento que un cambio puede
ser refrescante. Tal vez consiga la atencin de Theo.
Niego con la cabeza. l me notar si tiene medio cerebro. Me miro en el espejo.
Mi cabello est recogido en dos trenzas, y mi maquillaje es leve, pero s tengo
pintalabios, de Charlotte, y de sabor a fresa. Con dos cintas negras en el cabello y una
gran chaqueta, mi conjunto est completo.
Me miro unos pocos minutos. Cmo he cambiado. Qu pensara la vieja yo de
esta nueva yo, una yo confiada, que sonre ms? Una yo que no tiene miedo como
sola tenerlo, a fracasar?
Mi telfono vibra, con el nmero de Ranik en l.
ey, ests lista princesa? vamos
Me sonro una ltima vez en el espejo, agarro mi telfono y cartera, y me voy.
***
Ranik no deja de mirarme de reojo mientras conduce. Finalmente me ro.
Hay algo en mi rostro?
l niega con la cabeza, sus manos sostienen el volante an ms fuerte. Lleva
puesta una chaqueta azul, y un par de vaqueros oscuros.
Su sonrisa es tan torcida como su flequillo desordenado.
Nah. T solo te vesbien.
Gracias, buen seor.
Yo solo se detiene, solo estoy preocupado de que a Theo no le guste.
Tampoco le va gustar que me lleves, tampoco

Ya he hablado con l sobre eso. l est bien con eso.

En serio? Ranik enarca una ceja.
En serio. Acaricio su mano en el embrague. Adems, a quin le importa lo
que piense.
Me lanza una mirada de incredulidad.
Hablas en serio?
S. Abro la ventana, el aire fro compensa la hermosa puesta de sol ardiente
que pinta la ciudad en la sombra. El viento azota un mechn de cabello sobre mi
rostro, y me deleito con la sensacin.
Esta noche se siente especial.
Ya es especial dice Contigo invitndome a salir y todo. Un milagro nico
en la vida, ms o menos.
Sonro.
No seas estpido. Te lo has ganado, despus de jugar a chofer para mam y yo
toda la semana pasada.
Ya sabes, una vez que pasas la cscara externa de perra furiosa, ella es
realmente un poco tolerable. Suena familiar.
Lo golpeo y l se re. El silencio que sigue es casi cmodo, casi normal, como si
hubiera un indicio de paz entre nosotros. Y lo hay. Cmo puede no haber? Ranik no
ha hecho nada ms que ayudarme, y ser amable conmigo. Al principio yo no fui
agradable del todo con l, pero l ha sido firme y delicado con toda nuestra relacin de
trabajo.
Relacin de trabajo? Pienso mientras entra en el estacionamiento de la feria. La
silueta de una noria cargada de luz y una montaa rusa brillante llamada LA BOCA
DEL DIABLO, se ven en contra de los rboles. El olor del algodn de azcar caliente y
crujiente es un nctar que nos atrae cada vez ms a la feria. La cola es larga, pero no
enorme. Ranik se pone en la cola para conseguir las entradas, y yo me pongo a su lado.
Yo pagar digo automticamente.
Qu? De ninguna manera.
Pero t me has invitado a todas esas cenas! Tengo que devolvrtelo de alguna
forma.
Oh, seguro que pienso en algo. Me da un codazo, sealando a una pareja
besndose contra la valla.
Asqueroso espeto. En tus malditos sueos.
l slo se re y compra una serie de entradas para los dos. Los tomo a
regaadientes, pero Ranik no se da cuenta, escaneando la multitud en su lugar.
Cundo dijeron que estaran aqu?
Alrededor de las ocho respondo. Pero vamos. Eso es a media hora de aqu.
Vamos a matar algo de tiempo con las atracciones.

Cundo te has vuelto tan rebelde? Se re Qu ha pasado con la puntual,

Alice que nunca se aleja de las reglas que todos conocemos y amamos?
Me sonrojo.
Cllate. T no me amas.
Lo hago. Su sonrisa alcanza sus ojos, toda la ligereza irreverente desaparece
de su expresin suave. Apenas me atrevo a respirar. Pero la seriedad no es real y no
dura mucho, porque l desordena mi cabello.
Estoy bromeando, solo bromeando. No te veas tan triste. Vamos, atracciones.
Eso s, no me hagas ir a la Vomitador ms de dos veces, de acuerdo?
No conozco ninguno de estos. Miro a mi alrededor con asombro. Mam
nunca me dej ir a una feria. Mustrame el camino, maestro.
Una pareja de ancianos me escucha, y se re, disparando miradas cmplices a
nosotros. Ranik se rasca el cuello, avergonzado.
Muy bien, muy bien. Solo no me llames eso en pblico.
Lo sigo a travs del callejn de juegos, en la que me muestra las
monstruosidades amaadas, como el juego de dardos y globos, el de las botellas de
leche y anillos, y el juego de sacar con una pala al pez dorado. Observo la fsica de cada
uno y le informo de las probabilidades calculadas exactas de ganar, pero Ranik slo se
re y juega a los dardos y los globos de todos modos.
Si pudieras tener cualquiera de esos all, le hace un gesto a una fila de
animales de peluche. Cul querras?
Mis ojos pestaean sobre el panda rojo, pero cierro los labios.
Ninguno de ellos. Todos tienen ojos saltones.
Ranik sonre y entrecierra los ojos, lanzando un dardo que golpea un globo de 20
puntos en el medio. Lanza otro, y falla el globo de veinte puntos, pero aterriza en el de
diez puntos, en vez. Otro, y este golpea uno de veinte. El ltimo navega pasando los
diez, golpea un ltimo veinte, y el tipo de la cabina y yo nos miramos boquiabiertos.
Siquiera sabes lo bajas que son las oportunidades de que eso suceda?
demando mientras Ranik agarra un animal de peluche. Slo la aerodinmica debera
haber sido suficientes para
Mete el panda rojo en mis manos.
Ahh, gurdalo.
El juego de palabras cae muerto entre nosotros. Piso con mi pie.
No s si quiero golpearte por eso o rer! espeto. l se re por ambos.
Un plato de pastel de embudo y dos granizados ms tarde, estoy bastante llena
de suficiente azcar para considerar un montarme en una atraccin que es ms alta
que la calesita. Ranik y yo vamos al Pharaoh, una atraccin de fuerza centrfuga
centrada masivamente, y la emocin de sentir mi estmago tratando de saltar de mi

boca es casi suficiente para hacerme olvidar lo alto que estamos. Cuando nos bajamos,
me doy cuenta de las marcas rojas de uas en la mano de Ranik.
Oh Dios mo. Esas son por m?
Ranik levanta la vista para elegir otra atraccin, y luego pira hacia abajo a su
mano.
Bueno, mierda. Ni siquiera me he dado cuenta de que estabas agarrando esa
mano. Las alturas me ponen nervioso como en infierno tambin.
Se queja, pero al final me deja arrastrarlo a una tienda mdica. Nos dan unas
pocas vendas y yo insisto en aplicar de una crema de Neosporin por m misma.
Mientras mis dedos pasan sobre los cortes que le he hecho, los dedos de Ranik
aparecen debajo de mi barbilla. La levanta, sus ojos verde-dorados parpadean con las
clidas luces del carnaval cuando se encuentran con los mos.
Trato de romper la tensin con un susurro muy alto.
E-estas sangrando digo.
Y t eres hermosa murmura. Maldita sea, Alice, eres tan malditamente
hermosa
Alicceeee! una voz alegre nos interrumpe cuando Grace, en un vestido azul
verdoso y un gorro de gato, corre hacia la tienda.
Theo camina perezosamente detrs de ella, con un suter y un par de vaqueros
cmodos. Su cabello dorado est peinado hacia el costado, los reflejos del atardecer le
dan un aspecto rosado. Cuando se acerca lo suficiente, asiente con frialdad a Ranik,
quin asiente en respuesta.
Theo dice Ranik. Qu bueno verte. Trata de dejar algunas chicas para
nosotros los seres mortales esta noche, podrs?
l no es un Dios o nada! Grace hace pucheros, agarrando su brazo. No es
ms que un gran idiota.
Pensaba que era un "imbcil". Theo se re. Grace sorbe.
Lo que sea! Es lo mismo. As que, a qu atraccin quieren ir primero?
Bueno, nos aburramos digo. As que ya hemos probado el Pharaoh
Grace da un chillido agonizante.
Nooo! Ugh, ustedes chicos dan pena.
No hemos probado la Boca del Diablo todava, sin embargo ofrece Ranik.
Me imaginaba que si vamos al infierno, ms es mejor.
La Boca del diablo, entonces, dice Theo. T primero.
Ranik y Grace se adelantan, mientras yo me quedo atrs con Theo. l me sonre.
Ciertamente ests diferente esta noche.
He pedido prestado el guardarropa de una amiga le digo. Me gusta.

Oh, Bueno, si te gusta, te queda bien, chica. Pone un acento y chasquea los
dedos. Pongo los ojos en blanco. Grace nos grita desde el frente de la fila, moviendo la
mano con Ranik, pero apenas podemos orla por encima del estruendo de la multitud.
Theo grita Qu?, pero Grace y Ranik finalmente se rinden y se sientan en el mismo
asiento en la montaa rusa. Eso nos deja a Theo y a m. La fila disminuye, llenando la
montaa, hasta que finalmente Theo y yo estamos sentados en la parte de atrs.
Juntos. Siento suaves mariposas comendo a latir en mi estmago, pero cuando miro a
Theo para charlar, l slo est mirando a la parte trasera de la cabeza de Grace en la
parte delantera con una mirada de horrible enfado en su rostro. Sus manos agarran la
barra frente a nosotros con los nudillos blancos.
Um, Theo? le pregunto. Ests bien?
Qu? Me mira, el enfado casi completamente desaparecido. S, no, estoy
bien. Solo un poco nervioso.
Est bien. Esta montaa rusa slo puede durar aproximadamente cuarenta y
ocho con tres segundos si hacemos dos rondas.
La montaa rusa se sacude volviendo a la vida, y veo que Ranik se da la vuelta.
Me dispara una aterrorizada que dice Oh mierda estamos justo ahora en una montaa
rusa llamada El Monte del Diablo aydame. Levanto los pulgares, y pone los ojos en
blanco indicando no eres de mucha ayuda.
Y es cuando pierdo mi cabeza. Y mi pastel de embudo.
Nunca habiendo estado en una montaa rusa antes, slo poda extrapolar lo que
sera parecido a lo rpido que viajan los coches. Pero no haba tenido en cuenta las
vueltas, y vueltas, y el revs de los loopings. Ranik grita como un loco manaco, Grace
grita estridente y ruidosa, y Theo est silenciosamente agarrando a la barra para
salvar su vida. Levanto las manos y grito de alegra todo el camino.
Mareada, agotada, pero llena de adrenalina, decidimos tenemos que hacer otra
ronda. Excepto que Theo no quiere ir, y Grace no va a ir sin l. As que somos solo
Ranik y yo, en el asiento del frente. El trabajador de la atraccin baja la barra sobre
nosotros, y Ranik me sonre.
Ests lista, Princesa?
Le doy un golpe a su rodilla con la ma.
Afirmativo.

l cielo de la noche se hace ms profundo y ms oscuro, las estrellas brillan

cada vez ms por el contraste. No hay luna, pero las luces de la feria son
ms que suficiente para ver. Prcticamente nos ciegan mientras los
cuatro nos tambaleamos hacia la parte del patio de comida de la feria. Armados con
nachos, corndogs y margaritas congeladas, encontramos una suave porcin de hierba
en la cual colapsar.
Ranik me quita la margarita congelada, y la tira a una papelera cercana.
Oooyee gimo. Qu ha sido eso?
Has bebido suficiente. Ranik sonre mientras vuelve a sentarse a mi lado.
Al beber por primera vez, tienes que ir despacio.
Pero me gusta digo. Y le gusto.
No es el nico a quien le gustas canturrea Grace. Ranik ha estado mirando
tu culo toda la noche.
No-oh! se defiende elocuentemente. Cllate!
Oye! Theo se pone de pie, con esa extraa, furia repentina de nuevo en sus
ojos, amplificada por el hecho de que ha estado bebiendo, tambin. No le digas que
se calle, Ranik.
Ranik se levanta, metiendo con frialdad sus manos en los bolsillos.
Oh, deja la campaa contra m, hombre. Suspira. Fue hace seis aos. No
puedes dejar ir a una chica? Ya tienes a toneladas tropezando las unas con las otras
para llegar a ti.
No tienes... ni idea. Theo respira pesadamente, curvando su puo. Me la
quitaste, Ranik!
Te dej, idiota espeta Ranik. No te quit nada. Tom sus propias
decisiones. No me culpes a m.
Qu diablos est pasando? Grace frunce el ceo. Es por esa chica en la
secundaria, Theo? Fue... oh dios, fue Ranik el chico que se acost con ella?
Theo se estremece, y Ranik abre la boca para defenderse cuando Theo lanza un
puetazo a su mandbula. Ranik se tambalea, y cuando veo que Theo va por otro golpe
me interpongo entre ellos, empujndome contra Theo.
Oigan! Ya basta!
He estado tratando de olvidarlo todos estos aos, pero sigue volviendo grita
Theo. Primero Stacey, luego Rachael. Incluso, conseguiste a Alice, maldito imbcil!
Pero no voy a dejar que toques a Grace. No voy a dejar que la ensucies como has
ensuciado al resto

Sucia.
Mi sangre se enfra. Theo piensa que estoy sucia.
No puedo parpadear ms rpido que el puetazo de Ranik. Theo se derrumba,
tendido sobre la hierba. Grace chilla y se arrodilla junto a l, y Theo suelta un gemido y
trata de sentarse. Ranik hace crujir sus nudillos.
Puedes golpearme cuando quieras dice. Puedes enfadarte conmigo,
insultarme. Pero nunca, nunca insultes a Alice, pedazo de mierda. Tienes alguna
idea La expresin de Ranik se torna de dolor. Tienes alguna idea de lo duro he
trabajado para conseguir que la notes de ella?
Ranik susurro. Por favor, para.
Qu? espeta Theo. De qu ests hablando?
Quieres saber por qu la he ensuciado? Ranik se re. Por qu hemos
estado saliendo? Es porque vino a m. Vino a m para que pudiera hacer que te gustara.
Grace y Theo me miran y entierro la cabeza entre mis manos. La vergenza
quema mis mejillas en un instante.
Es eso... es eso cierto, Alice? pregunta Theo. Asiento, incapaz de negarle
nada ms. Pero por qu l? Por qu Ranik?
S, Princesa insiste Ranik. Por qu yo? Por qu no fuiste a Theo y le
dijiste cmo te sentas? Por qu elegir al sucio, enfadado y feo sobre esta pieza de oro
de hombre por aqu, eh?
Sus palabras duelen ms que una bofetada en la cara. Grace ayuda a Theo, y
cojean hasta una mesa de picnic a pocos metros de distancia.
Por qu le pediras ayuda a un rechazado como yo presiona Ranik,
cuando podras tener a cualquier chico en la escuela para ensearte todo lo que
quieras de forma gratuita? Supongo que slo te compadeciste de m, eh? Me viste en
esa fiesta en la piscina y pensaste, joder, se ve pattico, apuesto a que hara cualquier
cosa por m.
No, eso no es lo que yo
Porque lo hara, sabes. Hara cualquier cosa por ti.
La confesin es abrupta y tira de mi corazn en mi pecho. Grace y Theo pasan de
la mesa de picnic a la tienda mdica, y me gustara verlos ir pero no puedo, no cuando
mis ojos estn paralizados en los sinceros de color avellana fundida de Ranik. No
puedo respirar. Intento levantarme, pero me tambaleo, la margarita hace que sea
difcil incluso sentarme en posicin vertical. Pero de alguna manera me las arreglo
para ponerme de pie y tropezar lejos de Ranik. Lejos de la sinceridad en sus ojos.
La confusin se arremolina en mi mente, un enorme tornado de duda e
incertidumbre. Escucho dbilmente a Ranik gritar mi nombre, pero sigo corriendo
entre tiendas de campaa a rayas y carritos de comida.
Amo a Theo. Al menos, eso es lo que pensaba. Theo era el chico ms hermoso,
inteligente que haba conocido en mi vida, y el nico que alguna vez haba credo

tolerable. La mayora de los chicos se sentan intimidados por m, o me ponan apodos.

Pero no Theo. Era el nico que tena el potencial para que le gustara como era.
Luego vino Ranik.
Ranik, tan hermoso como Theo pero ms salvaje, con sus cigarros y chaquetas de
cuero. No inteligente en la escuela, pero inteligente de una manera diferente, de una
forma callejera. Al principio le desestim debido a su reputacin, pero durante
nuestras lecciones me trat con tanta paciencia, tanta dulzura. Introducir a alguien
como yo al mundo de las citas era terriblemente difcil, pero Ranik no se inmut. Hizo
todo lo posible para crear lecciones, para ofrecer su sabidura y consejo, para
ayudarme siempre que poda.
Esa leccin lo confundi todo. Yo confund todo. Haba mantenido su parte del
trato, ni una sola vez hizo un movimiento hacia m, pero mi sed de aprendizaje me
posey mejor que cualquier fantasma, por lo que empuj los lmites que no deberan
haber sido empujados. O debieron serlo? Era realmente aprendizaje lo que buscaba?
Era tan valiente e insistente porque quera aprender? O era ms que eso? Fue la
vista de las caderas magras de Ranik debajo de la camisa, la soledad en sus ojos? Era
su risa, tan brillante y jovial incluso cuando estaba herido? Era la forma en que me
trataba, en todos los sentidos, como una princesa? Fueron los besos, las caricias, la
visin de l con otras mujeres con las que nunca podra compararme?
Fueron todas esas cosas.
Alice! Ranik finalmente me alcanza, y miro alrededor. Mis pies me han
llevado a una colina con vistas a la feria, con un rbol de pino solitario en ella. Se est
tranquilo aqu. Ranik est sin aliento, con los ojos casi heridos.
Lo siento jadea. Lamento haber dicho todo eso. No era mi intencin, no
quera
No importa lo bien que nos llevemosempiezo. No funcionara. Nunca querrs
estar atado a una sola mujer, y nunca sera capaz de darte... de darte el sexo que
quieres. Sexo con experiencia. Buen sexo. No te puedo dar eso. Ni siquiera s lo que es.
Soy demasiado inexperta para estar alguna vez con alguien como t, Ranik. Y, te lo
dije, quiero amor. Y me dijiste que no eres capaz de amar, as que... no iba a funcionar.
Nunca iba a funcionar, no importa cunto nos gustemos. Me doy cuenta de que mis
palabras se han vuelto sollozos dbiles. No tenemos nada que ofrecer al otro,
excepto risa y amistad. Una fuerza extraa retuerce mi corazn en mi pecho,
comprimindolo dolorosamente. Si no furamos tan diferentes, podramos haber
sido muy buenos, creo. Lo siento. Es ms, no necesito ms tus lecciones. No te
necesito. Debes ser libre de irte, para estar con quien quieras. Eres libre.
Ranik frunce el ceo.
Por qu quiero ser libre?
Me abrazo a m misma, tratando de contener las lgrimas. Ranik se mueve como
si quisiera abrazarme, pero se detiene por alguna razn.

Escucha insiste suavemente. Todava hay tiempo. Puedes volver con

Theo, y decirle cmo te sientes. De verdad. S que lo he arruinado, pero realmente le
gustas. Te dara otra oportunidad. Tienes una nueva oportunidad para ser feliz.
No No quiero
Agarro mi propio pecho, y Ranik finalmente cede, abrazndome.
Oye, oye, shhhh. Est bien. No me hagas preocuparme ms por ti.
Cmo no? Cuando cuando me dijiste todas esas cosas en tu apartamento,
sobre el deseo de que sea feliz Le miro a los ojos. Quiero que Theo sea feliz
porque le amo. Y t, quieres que sea feliz, porque... porque
Princesa, vamos. Ranik retrocede, sosteniendo mis hombros. Solo ve a la
tienda mdica ya.
No estoy l-lista.
Nadie est listo nunca. Su risa es suave. Pero creo en ti. Has recorrido un
camino largo, y estoy orgulloso. Cualquier hombre tendra suerte de tenerte.
Mi corazn se retuerce un poco ms, y algo en l se fractura. El dolor es
instantneo.
Oye, espera, ests bien? Ranik pone rpidamente sus brazos a mi alrededor
para estabilizarme. Te has puesto toda blanca de repente
Por qu? Me quejo contra su cuello. Por qu estuviste de acuerdo en
ayudarme hace todas esas semanas? Fue por las notas?
Bueno, s dice. Mi pecho se hunde hasta que vuelve a hablar. As era, en
un principio. Necesitaba buenas notas y pronto. Pero entonces
Su voz se ahoga, y me abraza con los brazos extendidos, su sonrisa brillante.
Mira, ve y encuentra a Theo, bien. Has trabajado mucho para este momento.
No quiero que lo gastes aqu conmigo.
Pero entonces, qu? le pregunto en voz baja. Los ojos de Ranik destellan
peligrosamente, pero su sonrisa slo se hace ms grande mientras me empuja hacia la
feria de nuevo.
Vamos.
Planto mis pies y giro.
Pero entonces, qu? repito con severidad. Termina tu frase.
Los ojos de Ranik se oscurecen.
No hay tiempo para eso, solo vete all antes de que Grace
Lo har. Voy a ir a la tienda y confesarle a l en el momento en que termines tu
oracin.
Las manos Ranik se vuelven puos, y su rostro se torna blanco.
No era nada tartamudea. Olvdate de eso.
Deja de ser reservado!

Deja de ser rara! contesta. Solo lo he soltado, de acuerdo? No hay nada

profundo o significativo detrs de eso! No es importante. No es tan importante como
lo que tienes que hacer, de acuerdo? Y una vez que hables con Theo, no va a ser
importante en absoluto. As que solo olvdalo y vete.
Entonces dilo ahora exijo. Quiero saberlo. No me ir hasta que lo hagas.
Bien resopla. Entonces me ir.
Da cuatro pasos antes de poner mi cuerpo entre l y la feria, todo mi orgullo
escapa en una splica.
Por favor. Miro hacia l. Por favor, Ranik. Qu ibas a decir?
El rostro de Ranik se contorsiona sutilmente con alguna guerra interna en su
mente. Sus puos se aprietan ms, y mientras me preparo para que me aparte a un
lado y se vaya, se inclina y me besa.
No es como ningn otro beso que me ha enseado antes, la intensidad hace que
sea difcil respirar, y sus labios suavemente mendigan y suplican por ms piel, ms
calor, ms tiempo.
Cuando trato de alejarme sus manos ahuecan mi rostro y me sostienen all,
cautiva a su merced mientras sus labios trabajan a lo largo de mi mandbula, hacia mi
tierno cuello, y arriba hasta mi odo.
Pero entonces murmura, ronco. Entonces me volv loco. Comenc
pensando en besarte como la gente enamorada lo hace. Comenc queriendo
protegerte, hacerte rer. Comenc a tener locos celos de Theo, de cualquier tipo al que
sonreas, porque quera que esa sonrisa estuviera dirigida a m, tambin. Te quera.
Quera tu inteligencia, dedicacin, dulzura, tus grandes palabras extraas y mierda, tu
cuerpo. Foll a chicas slo para tratar de conseguir que salieras de mi cabeza, pero eso
nunca funcion. Siempre fuiste la nica en que pensaba cuando me vena.
Sacude su cabeza.
Comenc queriendo ayudar. Para hacerte feliz, hacer que te corrieras, y
consegu hacerlo un par de veces, as que estoy muy agradecido. Un tipo como yo
consigui hacer a una chica como t feliz. Hah. Eso es ms de lo que merezco.
Pasa sus manos lentamente por mi clavcula, mis hombros, mis costillas,
apoyndolas en mis caderas y tirando de ellas hacia las suyas propias por lo que
estamos presionados fuertemente el uno contra el otro. Mi inhalacin es muy fuerte.
Ranik slo se re.
Soy malo, no? Mantenindote aqu cuando prefieres estar en la feria.
Hacindote besarme en lugar de estar besando a Theo. Suelta mi cintura. Por si
sirve de algo, realmente lo siento, Princesa. Lo siento por no ser capaz de controlar
mis estpidos sentimientos.
Ranik
Ah, ah. Mueve un dedo y seala la feria. Tienes mierda que hacer.
Contina.

Sus palabras dicen ve, pero su sonrisa forzada dice qudate. Por favor,
qudate. Lo est escondiendo lo mejor que puede, pero le conozco desde hace mucho
tiempo para no darme cuenta.
Theo est justo bajando la colina, confundido. Finalmente puedo decirle lo que
he estado queriendo por meses. Cada sueo y fantasa que he tenido sobre l estn a
centmetros de llegar a la vida. Pero sin Ranik, no habra aprendido incluso lo que eran
esas fantasas.
Giro hacia Ranik y pongo mi mejor sonrisa.
Quiero quedarme aqu. Si eso est bien contigo.
Me alejo justo a tiempo para que Ranik me sujete contra el rbol, su boca
caliente y ansiosa en mi cuello. Besa cada centmetro que puede alcanzar, pero cuando
se mueve por mis labios, vuelvo mi rostro y sonro.
Por favor, Alice gime. Djame besarte.
Ya lo has hecho digo cantarinamente. Suspiro cuando me da la vuelta y me
besa fuerte, magullando mis labios bajo su pasin.
Te gusto? pregunta con voz ronca, como si apenas se atreviera a creerlo.
Es tan difcil de creer? Eres amable, e inteligente digo. Y me haces rer mucho,
siempre. Su puo se aprieta, y sonro . No has sido ms que paciente conmigo, con
quin soy. No tengo que fingir ser alguien que no soy contigo. Sabes cmo trabajo,
cmo pienso, y eres dulce y servicial y creo que eres muy guapo y eres el nico a quien
incluso le he gustado. La verdadera yo. La Chica Robot.
Se re y aprieta mi mano.
Me siento segura contigo. Me siento tan cmoda a tu alrededor. Aprendo
tanto, todos los das, estando contigo. Y siempre... siempre dices que quieres que sea
feliz. Nadie ms ha dicho nunca eso. Pero s que no soy tu tipo. No soy buena en el
sexo, no s nada, y te mereces a alguien que sea buena y tenga mucha experiencia,
creo. No soy interesante o divertida, o sexy, y te mereces una chica que sea eso y
mucho ms.
Se inclina y me besa, duro y rpido.
Oh Princesa, no te preocupes por nada. Eres la chica ms grande en el mundo,
y soy el suertudo de mierda que te ha encontrado. O tal vez me encontraste. No lo s.
Pero tienes que confiar en m. Eres linda, bonita y hermosa. Y eres sexy como el
infierno.
Pero yo no
Su beso es lento esta vez, tan dolorosamente.
El sexo no es todo acerca de la experiencia, o ser bueno. Pensaba que te he
enseado mejor que eso. Te... te he deseado desde hace mucho tiempo. Y sabes que no
le das suficiente crdito a esos afilados instintos Wells.
Las manos de Ranik vagan sobre mi ropa y debajo donde pueden, el roce de piel
contra piel me llena con una emocin esttica. Arqueo mi espalda contra su pecho, mis

caderas firmemente contra su entrepierna, y dej escapar un silbido bajo e inclin su

frente contra la ma, sus ojos verde-dorados entreabiertos.
Todava hay tiempo jadea. Fuera de aqu, ahora, mientras todava tengo
un poco de control.
Ahueco su mejilla y lo beso a mi manera, suave y lento. Serpenteo mi otra mano
hacia abajo y la rozo contra la cresta dura como roca en sus pantalones vaqueros.
No digo simplemente. Todo lo que quiero est aqu.
No s cmo, pero entre besos regresamos al coche. Y entre ms besos,
regresamos a su apartamento. En el segundo en que estamos dentro y Ranik
comprueba que estaba vaco, se abalanza sobre m, fijndome en la pared otra vez.
Parece que es su posicin favorita.
Me defiendo deslizando mi mano hasta la carpa en sus pantalones. Ranik suelta
un suave gemido, y el sonido enva escalofros a travs de m. Ranik Mason est
gimiendo por mi toque. Es una embriagadora y potente sensacin. Antes de que pueda
detenerme, bajo su cremallera y saco sus veinte centmetros, acariciando lentamente.
Mira hacia abajo, viendo como mi mano lo trabaja.
Joder gime. Oh joder, Alice, eres realmente t.
Sonro y bes su cuello.
Soy realmente yo.
Sus caderas se mueven, bombeando ansiosamente a travs de mis dedos. Toda
su anterior resistencia se ha ido, reemplazada por una febril ola de deseo. Cunto
tiempo se haba estado reteniendo? Cun duro ha trabajado para controlar su pasin
por m, de m? Me pongo de rodillas y sonro hacia l, sin dejar de acariciar. Sus ojos
verdes estn nebulosos y me miran con confusin.
Vamos insto juguetonamente. Acrcate.
No necesita que lo diga dos veces, reposicionando sus caderas con mi rostro. Su
palpitante polla se adentra en mi cuello, y me ro y beso la cabeza. El sobresaltado
espasmo de Ranik es enteramente de placer. Su dulce almizcle me envuelve mientras
lamo largas lneas bajando por sus lados, y vuelvo a subir de nuevo.
Su mano est enroscada en mi cabello, la otra se apoya contra la pared. Lo animo
con pequeos besos, y luego miro hacia arriba.
El rostro de Ranik esta embelesado, inclinado hacia el techo, pero cuando siente que
me detengo mira hacia abajo. Est en silencio por un momento, bebiendo
intensamente de mi vista. Y qu vista debo de ser.
***
Es la cosa ms preciosa en la Tierra, y est de rodillas delante de mi polla.
Su rostro est enrojecido, sus ojos azules brillan, y esa pequea sonrisa en sus
labios me empuja ms all de la frontera de lo dolorosamente duro y dentro de la
locura. Es feliz. Est disfrutando con mi polla. Alice Wells est conmigo, y est feliz por
eso. No poda pedir ms.

Pareces terriblemente contenta contigo misma me las arreglo para decir

justo antes de que me envuelva en el apretado y hmedo sello de su boca. Toma todo
de m no comenzar a follar su rostro frenticamente en ese mismo momento.
Y entonces me doy cuenta.
Esta no es su noche para darme placer, no seor. Es al revs. La empujo, y me
lanza una mirada confusa mientras se pone de pie.
Algo est est mal?
Me quito la chaqueta y la camisa, y con facilidad le quito sus pantalones vaquero.
Se re mientras beso mi camino hasta sus muslos y el vientre, y termino mirndola a
los ojos.
Slo lo quiero de una forma contigo, Alice Wells. Sin mentiras. Sin juegos. Sin
ms chicas. Ninguna excepto t. Todo de ti. Desde la cabeza hasta los dedos de los pies
y todo en el medio. Eres ma y soy tuyo.
Me sonrojo, lo que estoy diciendo es demasiado cursi para m. Pero no dura
mucho, porque Alice me sonre.
Me gustara eso.
Y entonces ha terminado. Hundo mis manos por debajo de sus bragas y la abro,
dos dedos entran sin esfuerzo. Da un suave suspiro y envuelve sus brazos alrededor
de mis hombros. Me desabrocho los pantalones y los dej caer, y tira de mis bxer
impacientemente. Los dos nos remos, pero deja de rer cuando ve la vista completa de
m, y definitivamente no est riendo cuando mi polla se detiene en su entrada por una
fraccin de segundo, y luego se hunde profundamente en su interior. Jadea, y beso su
cuello mientras trato de mantener su mente fuera de eso.
Lo siento murmuro. Podra
No, lo s. Doler por un momento. Me estoy ajustando muy rpidamente.
Me empuj hacia atrs y le sonro, apartndole el cabello dorado de la frente. Me
inclino y le quito la camisa, desabrochando su sujetador, y juego con sus pezones
apartando su mente del dolor. Se retuerce y gime, y cuando me inclino y chupo uno
prcticamente rebota. Mi polla siente su movimiento y no puedo evitar mi gemido
dolorido.
Princesa, no hagas
Sonre y hace rebotar sus caderas otra vez, y otra vez, y mis ojos se sienten como
si estuvieran rodando hacia la parte de atrs de mi crneo.
Llmame Alice insiste.
Alice digo, perdido en el placer de su increble humedad apretada.
Una vez ms exige, rodando sus caderas de un lado a otro.
Alice. Alice, Alice, Alice Me congelo, y me obligo a atravesar la bruma de
placer para recuperar el control. Sujeto sus manos sobre su cabeza y sonro. Nah.
Esta noche t estars diciendo mi nombre, Princesa.

Mi primera embestida hace que sus ojos se amplen, y la segunda la hace jadear.
Ests bien? pregunto, nervioso. Nunca he estado nervioso con una chica,
pero cada parte de m quiere violarla y mantenerla a salvo, al mismo tiempo, y es
confuso como el infierno.
Estoy b-bien Su cabeza se sacude hacia atrs mientras sigo embistiendo.
Ms. Oh dios, Ranik, por favor, ms.
Como desees. Sonro, y beso su bonita boca.

Ranik Mason conduce con cuidado, exactamente lo opuesto que esperaras de un

chico tatuado, con una chaqueta de cuero como l. Pero en las estrechas y abarrotadas
calles de San Francisco, mientras nos dirigimos hacia la prisin estatal, estoy
agradecida, ahora ms que nunca, por conducir de forma segura.
Ranik me lanza una sonrisa torcida, el sol causa un efecto luminoso en sus ojos
verde-dorados.
Ests nerviosa, Princesa?
Juego distradamente con el paquete en mi regazo que dice: Para Pap.
Asiento.
Estara mintiendo si dijera que no lo estoy.
Bueno, escucha empieza. Solo tienes que preocuparte por cualquier to
que se llame Anbal. No te acerques a l. Especialmente si su apellido es Lecter.
Pongo los ojos en blanco, y Ranik se detiene ante la luz roja. La prisin se cierne
en la distancia, entera de piedra gris y una altura intimidante. Ah es donde mi padre
ha estado cautivo durante los ltimos diez aos. Ah es donde finalmente podr verlo.
Mis nervios estn a flor de piel.
Ranik debe de notar que estoy realmente preocupada, porque estira la mano y
entrelaza sus dedos con los mos, llevndolos a sus labios y besndolos.
Eres hermosa, Al. No te preocupes. Te ver y estar muy, muy orgulloso de la
hermosa, increble e inteligente chica en la que te has convertido. Te lo prometo.
Es esta una leccin de aceptar cumplidos? bromeo. Ranik se re y se
alborota el cabello.
Solo si quieres lecciones.
Las quiero digo con altanera. Pero de otro tipo.
Sus ojos brillan con malicia. Se detiene en la curva de la prisin, y se inclina para
besarme.
Vuelve pronto, me oyes? Tenemos toda una ciudad para explorar.
La tenemos? Pensaba que solo estamos aqu para destrozar la habitacin del
hotel.
Ranik se re.
Estar de vuelta para recogerte en una hora. Ve a por ellos.
Salgo y me despido. Cuando ya no puedo verle, me trago mis nervios y camino
hasta la puerta. Un guardia de prisin levanta su gorro hacia m.

Buenas tardes, seora. Est aqu por las horas de visita?

S. Bernard Wells, por favor.
Ah, es su hija, entonces. l habla mucho sobre usted. Nos preguntbamos
cundo vendra.
No estaba lista hasta ahora le digo. El guardia asiente.
Lo entiendo. Me alegro de que est aqu.
Ha hecho falta mucho tiempo. Miro una vez hacia atrs, hacia la carretera.
Pero todas las cosas buenas lo necesitan.

Sara Wolf es la autora de Lovely Vicious, un oscuro Young Adult sobre la guerra
entre una chica fogosa y un chico de hielo, ambos igual de daados. Actualmente est
trabajando en el segundo libro de la serie Lovely Vicious. Entre sus otros libros est la
serie Arrenged; dos libros sobre un matrimonio concertado entre universitarios, y su
novela. Es adicta a Crnicas Vampricas, le encanta el chocolate y la angustia
romntica, y no se cansa de los hroes daados.
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