Latn 2 BACHILLERATO

El libro Latn para 2. de Bachillerato forma parte

del proyecto La Casa del Saber, diseado y creado
en el departamento de Ediciones Educativas de Santillana
Educacin, S. L., dirigido por Enrique Juan Redal.
AUTORES

Carlos Garca Gual

Mariano A. Andrs Puente
Jos Antonio Monge Marigorta
ADAPTACIN DIDCTICA

Beatriz Torres Lizcano

Susana del Castillo Serrano
EDICIN

Silvia Caunedo Madrigal

DIRECCIN EDITORIAL DEL PROYECTO

Estrella Molina

129116 _ 0001-0005.indd 1

27/3/09 18:21:41

tema

Historia de la literatura
latina

1 pocas de la literatura romana

1.1.
1.2.
1.3.
1.4.
1.5.
1.6.

129116 _ 0006-0021.indd 8

Orgenes
Divisin en pocas y perodos
poca arcaica
poca clsica
poca postclsica
poca tarda

Msicos y danzantes, fresco etrusco

procedente de la tumba de los Conjuros.

Una de las ms importantes y fundamentales caractersticas de la literatura latina es la unidad: en Roma la literatura surge solo cuando se hubo constituido un Estado
lo bastante fuerte y unitario. La lengua es, manifiestamente, unitaria, centralizada: no encontramos en ella
indicio alguno de aquella singular convivencia de varios
dialectos literarios que entre los griegos sirvi para crear
y definir los distintos gneros de la literatura. No hay
ninguna diferencia apreciable entre escritores del Lacio
o de la Lucania, de la Galia o de Iberia. Todos convergen en Roma, donde est la vida intelectual y la Patria.
A. Rostagni, Literatura latina

tema 1

2/4/09 12:13:22

1 pocas de la literatura romana

1.1. Orgenes
La literatura en sentido estricto, es decir, la escritura de obras de autor y ttulo conocidos, con pretensiones y tcnicas literarias, no empieza a producirse en Roma
hasta la segunda mitad del siglo III a. C.
Los primeros autores conocidos son Livio Andrnico (280-200 a. C.), un griego de Tarento, la capital de la Magna Grecia, y Gneo Nevio (264-200 a. C.),
un italiano de la Campania, regin fuertemente helenizada del sur de Italia, afincados ambos en Roma despus de la primera guerra pnica (264-241 a. C.). El
primero tradujo al latn la Odisea de Homero, y adapt, dirigi y represent las primeras obras de teatro en Roma, tragedias y comedias, en lengua latina, pero segn las pautas del gnero dramtico griego: temas, estructura de
las obras, tipo de lenguaje y mtrica. El segundo escribi un poema pico sobre la guerra recin terminada, titulado Bellum Punicum, algunas tragedias de
tema griego y algunas comedias en que se mezclan la inspiracin griega y la itlica.
De estos pioneros de la poesa latina no se han conservado ms que los ttulos de
algunas obras y un puado de fragmentos.
En el campo de la prosa, los primeros nombres de autores conocidos corresponden
al gnero histrico. Se trata de los llamados analistas, por mantener la frmula
tradicional en Roma de ir desgranando los acontecimientos ao tras ao, Annales. A
ellos se debe la recopilacin, sistematizacin y fijacin de las tradiciones y leyendas
sobre el pasado ms remoto de la ciudad y de Italia. Lo ms llamativo de estos primeros historiadores es que escribieron sus obras en griego.
Estos datos dejan bien claro que el impulso inmediato que hizo surgir la literatura
en latn, al menos en algunos de los gneros ms importantes, fue la traduccin,
adaptacin e imitacin de la literatura griega. Detrs de este impulso estn dos procesos histricos convergentes:
La culminacin de la conquista de Italia por los romanos, con el consiguiente
encumbramiento de Roma como centro poltico de toda la pennsula, ya a principios del siglo III a. C., y su conversin en una potencia del Mediterrneo occidental tras su victoria sobre Cartago en la primera guerra pnica. Este nuevo status
de la ciudad requera y posibilitaba la aparicin de una literatura que enalteciera
sus orgenes y proclamara su supremaca, en los gneros pico e histrico, y de
unas formas de entretenimiento que dignificaran sus festividades cvico-religiosas, a saber, el teatro.
La intensificacin de sus contactos con la cultura helnica de las colonias que
los griegos haban venido implantando en el sur de Italia y en Sicilia desde el siglo
vIII a. C. y que en el siglo III haban cado bajo el dominio romano, primero las del
sur de la pennsula, con Tarento a la cabeza, y luego las de Sicilia, como consecuencia de las victorias romanas en la primera y segunda guerras pnicas. La conquista
y la consiguiente ocupacin militar y administrativa hizo evidente a los romanos
la superioridad cultural griega en todos los aspectos: urbanismo, arte, mitologa,
filosofa, literatura, formas de ocio, etc. De esta evidencia surgi el deslumbramiento y el deseo de imitacin, primero, y de emulacin, despus. En palabras de
Horacio, la cautiva Grecia cautiv a su vencedor e introdujo las artes en el rstico
Lacio (Epstolas, II, 1, 156). Entre estas artes estuvo el arte de la literatura.
Hasta entonces, en el rstico Lacio, como en el resto de Italia, exista una rica literatura oral, que se manifestaba en las leyendas sobre los viejos tiempos de la fundacin, de la poca monrquica y de las guerras contra los pueblos vecinos. Estas
leyendas eran recitadas durante los banquetes en un tipo de verso muy arcaico llaHistoria de la literatura latina

129116 _ 0006-0021.indd

Recreacin del caballo de Troya, del

siglo XV. Francia.

27/3/09

18:12:43

mado saturnio: Saturno era el mtico creador del pueblo latino. Se sabe tambin
que en los funerales se narraban las hazaas, siempre exageradas, del muerto y de
sus antepasados ms ilustres, y que en algunas festividades religiosas los cofrades
cantaban plegarias a su dios. A todo este tipo de composiciones en verso se las denomina carmina, plural de carmen, cancin. Apenas queda nada de todo ello; en
el mejor de los casos se conserva en versiones ya muy tardas, que impiden hacerse
una idea clara de su nivel literario original. Algo parecido ocurre con las primeras
manifestaciones de la prosa escrita: leyes, libros sagrados, Annales oficiales, archivos
privados, etc.

Mosaico con escena bquica. Museo

de Antioqua, Turqua.

Mayor entidad y persistencia tuvieron las creaciones literarias relacionadas con el teatro. Procedentes de las zonas limtrofes, Etruria al norte, Campania al sur, se haban
introducido en Roma espectculos teatrales de tipo popular, con un fuerte carcter
satrico: los llamados versos fesceninos de los etruscos, dilogos picantes recitados
por actores con mscara, y las fbulas atelanas, obras ms complejas representadas
por varios actores que daban vida a las peripecias de unos personajes arquetpicos:
el tonto glotn, el esclavo listo, el viejo verde borracho, el contrahecho maligno, etc.
En este tipo de funciones la improvisacin era la norma, aunque es posible que hubiera un libreto mnimamente literario. Su arraigo en el gusto popular pervivi a
lo largo de los siglos, impregn en parte la comedia literaria posterior, por ejemplo,
las obras de Plauto, y, en el caso de la atelana, lleg a alcanzar rango literario a travs
de autores reconocidos (siglos II-I a. C.).

1.2. Divisin en pocas y perodos

Tradicionalmente se viene dividiendo la historia de la literatura romana en pocas,
y estas en perodos, segn el siguiente esquema:
I. poca arcaica: siglos iii-ii a. C.
Primer perodo: hasta el final de la tercera guerra pnica (146 a. C.).
Segundo perodo: despus de la tercera guerra pnica.
II. poca clsica: siglo i a. C.
Primer perodo: final de la Repblica.
Segundo perodo: principado de Augusto (31 a. C.- 14 d. C.).
III. poca postclsica: siglos i-ii d. C.
Primer perodo: siglo i.
Segundo perodo: siglo ii.
Iv. poca tarda: siglos iii-v d. C.
Es el esquema que aqu seguiremos. En cada una de las pocas y perodos se presentar el contexto cultural y literario el histrico est expuesto en el tema Historia de Roma, para pasar a dar noticia sucinta de los autores y obras ms importantes. Aquellos cuyos textos han sido seleccionados para el trabajo de anlisis,
traduccin y comentario en este libro, son estudiados con mayor amplitud en las
introducciones correspondientes.

Artemisa y Acten, metopa

del templo de Selinunte, Sicilia.

10

129116 _ 0006-0021.indd

tema 1

10

27/3/09

18:12:45

1.3. poca arcaica

Primer perodo: hasta la tercera guerra pnica (146 a. C.)
El siglo que va desde el final de la primera guerra pnica (218-202 a. C.), que establece
definitivamente la supremaca de Roma en Italia, hasta el final de la tercera (146 a. C.),
que coincide con su conversin en potencia dominante del Mediterrneo, puede considerarse el perodo ms decisivo de la historia de Roma. Esta asombrosa expansin provoc una transformacin de la Repblica en todos los aspectos: poltico, socioeconmico
y cultural. La cultura romana, sin perder sus rasgos tradicionales, se volvi hacia Grecia,
que empezar a tener el papel de inspiradora o modelo que antes tuvieron los etruscos.
El proceso de helenizacin cultural de Roma, ya iniciado tras la conquista de la Magna
Grecia italiana y siciliana, se intensific despus de la conquista de Grecia y su particin
en dos provincias romanas coincidiendo con el final de este perodo. La demanda de
cultura griega creci en todos los terrenos: se latinizan los nombres de los grandes dioses
del panten griego, se introducen los cultos de Cibeles, Apolo y Baco, se multiplican a lo
largo del ao los juegos (ludi) cvico-religiosos, con el teatro como ingrediente indispensable, se empiezan a utilizar los diferentes estilos arquitectnicos griegos, etc.
Este proceso afect a todas las capas de la poblacin. Pero se dio sobre todo en la clase dirigente; o en una parte de ella, pues otra ms tradicionalista se opona visceralmente a esas
nuevas ideas por considerarlas una amenaza a la vieja moral romana, los mores maiorum.
Esa demanda cultural inclua naturalmente tambin la literatura. En sta ocup un
lugar destacado el teatro al estilo de los griegos, sobre todo la comedia, que vivi en esta
poca, con Plauto primero y Terencio despus, el perodo ms brillante de este gnero
en toda la historia de Roma. Pero tambin se empezaron a desarrollar otros gneros,
siguiendo las pautas temticas, estilsticas y mtricas de los griegos. Por ejemplo, la poesa pica, que tuvo su principal representante en la figura de Ennio. Tambin se iniciara
la literatura en prosa, aunque sta de la mano de uno de los principales opositores a la
helenizacin cultural, el viejo M. P. Catn, el Censor. Estos cuatro autores, Plauto,
Ennio y Catn, de la generacin que vivi la segunda guerra pnica, y Terencio, de la
generacin siguiente, constituyen lo ms valioso de este perodo.

Representacin de Aulularia de
Plauto. Montaje de la Compaa
Omrico Teatro. Madrid, 2001.

T. M. Plauto (254-184 a. C.)

Es el autor de teatro ms importante de la historia de la literatura latina. No era romano, pues naci en Srsina, en la regin de la Umbra, pero fue en Roma donde escribi, dirigi y represent las ms de 120 comedias que se le atribuyen. Se conservan
20 prcticamente completas. Pertenecen al tipo denominado palliata porque, al estar
adaptadas de otras de autores griegos anteriores, sus personajes vestan a la griega: el
pallium era para los griegos lo que la toga para los romanos. A pesar de ello, o quiz
gracias a ello, goz de enorme y perenne popularidad. Buena prueba es la extraordinaria cantidad de obras conservadas. Los ttulos ms importantes son: Amphitrion,
Curculio, El gorgojo, Asinaria, Comedia de los asnos, Aulularia, Comedia de la
olla, Captivi, Menaechmi, Los hermanos Menecmos o Los gemelos, Miles gloriosus, Mostellaria, Comedia de los fantasmas, y Truculentus.

Q. Ennio (239-169 a. C.)

Nacido en el sur de Italia, cerca de Tarento, se convirti en el primer poeta nacional
romano por su epopeya Annales. A lo largo de sus 18 libros cantaba las gestas romanas desde sus orgenes hasta la victoria sobre los cartagineses. Solo se conocen de
ella unos centenares de versos sueltos. En la historia de la literatura ocupa un lugar
destacado por ser la primera obra en la que se emple el hexmetro dactlico, el verso tradicional en la pica griega a partir de Homero. Como ser habitual entre los
autores romanos, no se limit a cultivar un solo gnero: escribi tambin tragedias
y comedias, de las que no se conservan ms que fragmentos.
Historia de la literatura latina

129116 _ 0006-0021.indd

11

11

27/3/09

18:12:45

M. P. Catn (234-149 a. C.)

Nacido en Tsculo, cerca de Roma, ocup las ms altas magistraturas de la ciudad.
Es conocido como el Censor por la energa con que desempe este cargo. Cultiv diversos gneros en prosa. Sus obras ms importantes son una especie de manual sobre la administracin de una explotacin agraria, De agri cultura, interesante
sobre todo porque es la obra en prosa latina ms antigua que se conserva, y una historia de Roma y de Italia, escrita segn la tcnica de los primitivos analistas, titulada
Origines, que no se ha conservado. Tuvo fama tambin de buen orador, defensor del
estilo tradicional de los polticos romanos.

P. Terencio (185-159 a. C.)

Se le dio el sobrenombre de Afer, el Africano, por tratarse de un esclavo procedente de Cartago. Liberado por su dueo, un romano llamado Terencio, fue adoptado
por el selecto grupo de filohelenistas que se iba formando en la aristocracia romana
alrededor de los Escipiones. Muri muy joven y dej escritas seis comedias del tipo
palliata, que se conservan. Al igual que Plauto, tom sus argumentos de autores de
la Comedia Nueva y, como l, practic la contaminatio, mezcla de argumentos, a
fin de conseguir una accin ms movida. Pero, como escribe J. Bayet en su Literatura latina, pese a sus fuentes comunes, media un abismo entre Plauto y Terencio.
Con Terencio la comedia latina se refin. Estaba ms cerca del drama burgus que
de la farsa desenfrenada de su predecesor. Sus ttulos, todos ellos griegos, son, por
orden cronolgico: Andria (166 a. C.), Eunuchus, Hecyra, La suegra, Heautontimorumenos, El autotorturador, Formio, nombre del protagonista, un parsito, y
Adelphoe, Los hermanos, del ao 160 a. C.

Segundo perodo: despus de la tercera guerra pnica

Liquidado el peligro cartagins, Roma fue completando, en la segunda parte del siglo II a. C., el crculo de su dominio alrededor del Mediterrneo. El Imperio romano
empieza ya a ser el ms grande conocido, despus del de los dioses, como dir Tito
Livio. Desde el punto de vista cultural, la implantacin de la cultura griega en los
medios aristocrticos se acenta. Filsofos y rethores reabren sus escuelas. Escritores griegos de prestigio, como el historiador Polibio y el filsofo Panecio, se instalan
en Roma. Se abren crculos intelectuales y literarios, en los que se van formando los
nuevos dirigentes: el ms importante es el ya aludido de los Escipiones, en que se
formaron, por ejemplo, los Gracos. Empiezan a conocerse en Roma las nuevas tendencias del helenismo, tanto filosficas: estoicismo, epicuresmo, academicismo,
como literarias: la lrica alejandrina de Calmaco o Tecrito.
Pero, por razones histricas y polticas, la admiracin hacia lo griego va equilibrndose con el orgullo nacionalista y se va consiguiendo una va mixta, grecorromana, en la que se mezcla lo mejor de cada tradicin. Buen ejemplo de ello es el autor
ms destacado de este perodo, el poeta Lucilio.

G. Lucilio (180-120 a. C.)

Nacido al sur del Lacio, se mantuvo al margen de las luchas polticas. Sirvi en la guerra
de Numancia (134 a. C.). Se movi en ese crculo literario formado alrededor de los Escipiones. A partir de los 50 aos se dedic enteramente a la literatura. Escribi segn las
tcnicas importadas de Grecia: hexmetros, dsticos elegacos, yambos y troqueos, pero
con un espritu cien por cien italiano: crtica acerba, realismo, socarronera popular,
moralismo. Public unos 30 libros de Stiras, convirtindose en el creador de este gnero, considerado el ms romano de todos: Satira tota nostra est, escribi Quintiliano
Pgina ilustrada de una edicin de 1493 de las obras de Terencio, corresponde a la comedia titulada Formin.

12

129116 _ 0006-0021.indd

tema 1

12

27/3/09

18:12:46

1.4. poca clsica

Primer perodo: final de la Repblica
A toda esta poca se la considera el siglo de oro de la literatura romana. Y a sus autores
ms destacados, los clsicos, es decir, de primera clase, por antonomasia. A este primer perodo, que transcurri mientras la Repblica se desangraba por sucesivas guerras civiles, se le conoce tambin como perodo ciceroniano o poca de Csar, por
ser stos los autores ms representativos. Junto con Salustio y Cornelio Nepote,
constituyen la generacin de prosistas ms brillante de la historia de la literatura
escrita en latn. Dado el momento que les toc vivir, no es extrao que los dos gneros en prosa que ms se desarrollaran fueran la historiografa y la oratoria.
Pero su brillantez oscurece injustamente a dos figuras excepcionales de la poesa latina como son Catulo y Lucrecio, el primero en el gnero lrico y satrico, el segundo en el didctico. El grupo se completa con la figura de M. Terencio varrn, el ms
grande erudito romano, intelectual investigador de todo lo divino y lo humano.

Pjaros y motivos vegetales, detalles

de los frescos de una villa
romana de Oplonti, cerca
de Pompeya (siglo i d. C.).

Educados todos ellos por maestros griegos, segn haba empezado a ser costumbre
en las familias ricas romanas desde comienzos de siglo, en algunos casos con estancias ms o menos prolongadas en los principales centros de cultura de Grecia y Asia
Menor, conocan a fondo la lengua, la literatura y el pensamiento griegos. Pero no
era menor el conocimiento y aprecio de la tradicin literaria romana y, sobre todo,
de las posibilidades de su propia lengua, a la que elevaron al altsimo nivel de precisin, flexibilidad y elegancia que caracterizara ya para siempre al latn literario. Si
a esto unimos su fuerte nacionalismo, el orgullo por su propia historia y por el nivel
cultural alcanzado, se puede afirmar que encarnaron la simbiosis perfecta entre
helenismo y romanismo, que es lo que mejor describira al clasicismo romano.

M. Terencio Varrn (116-27 a. C.)

A lo largo de su dilatada vida, este asombroso polgrafo escribi multitud de obras sobre los temas ms diversos y sirvindose de diferentes gneros literarios. Desgraciadamente solo una se ha conservado entera: De re rustica, una obra de economa agrcola,
en la tradicin ya iniciada por Catn. Parcialmente se conserva una obra interesantsima para el conocimiento de los estudios gramaticales romanos: De lingua latina. De las
dems obras solo se conservan fragmentos, en el mejor de los casos.

M. Tulio Cicern (106-43 a. C.)

De formacin enciclopdica: retrica, filosofa, literatura, tanto romanas como griegas, dedic la mayor parte de su vida a la abogaca y a la poltica. Fruto de esta actividad se conservan de l unos sesenta discursos, Orationes, ante los tribunales, la
mayor parte como defensor: Pro Sexto Roscio, Pro Murena, Pro Milone, etc., y algunos
como acusador: In Verrem, las famosas Verrinas, In Catilinam, las Catilinarias, las
Filpicas, contra Marco Antonio. Sus conocimientos sobre la teora y la prctica de la
oratoria las dej plasmadas en tratados como el De oratore o el Brutus. Al final de su
vida utiliz el forzado retiro de la poltica para recopilar, en forma de dilogos, el
saber filosfico de su poca sobre los ms diversos temas: polticos, en De re publica
y De legibus, morales, en De finibus bonorum et malorum, De officiis, De senectute y De
amicitia, y religiosos, en De natura deorum y De divinatione. Cultiv profusamente el
gnero epistolar: Cartas a su amigo tico, a sus familiares, a su hermano Quinto.

C. Julio Csar (100-44 a. C.)

Perteneciente al patriciado, se dedic desde joven con ahnco a la carrera poltica
hasta conseguir el poder supremo en Roma tras una cruenta guerra civil. Apenas disfrut de l, porque fue asesinado a poco de conseguirlo. Pero fue tambin un excepHistoria de la literatura latina

129116 _ 0006-0021.indd

13

Cicern.

13

27/3/09

18:12:47

cional hombre de letras. Se dedic a ellas, sobre todo en su juventud, con escritos de
poesa, gramtica y discursos, todos ellos perdidos, y en el momento de su triunfo,
la conquista de las Galias, con sus Commentarii de bello Gallico, y en su victoria sobre
Pompeyo y el Senado, con los Commentarii de bello civili. Estas dos obras, difciles
de catalogar dentro del gnero historiogrfico, han sido consideradas siempre como
una de las cumbres a las que lleg el latn literario.

Cornelio Nepote (100-25 a. C.)

Proceda de la Galia Cisalpina, como su amigo Catulo, y en Roma se movi en el
crculo de Cicern. Se dedic sobre todo a la biografa de tipo divulgativo. De su
obra De viris illustribus solo se conserva el libro III, sobre famosos generales de origen
extranjero, como Milcades, Pausanias, Alcibades, Amlcar y Anbal, y sobre algunos
personajes romanos, como Catn el Censor.

Lucrecio Caro (96-54 a. C.)

Atalanta e Hipmenes, una de las

historias que relata Ovidio
en las Metamorfosis.

Apenas se sabe nada de su vida y se conserva de l una sola obra: un largo poema
del gnero didctico, titulado De rerum natura, Sobre la naturaleza de las cosas,
dividido en seis cantos y escrito en hexmetros. A pesar de que es una exposicin
sistemtica del pensamiento de Epicuro sobre fsica, moral y religin, la belleza de su
lenguaje, la perfeccin de su composicin, el dramatismo y la sinceridad con que est
escrito hacen de l el poema filosfico-cientfico ms grande jams escrito.

C. Valerio Catulo (87-54 a. C.)

Nacido en verona, capitane en Roma el movimiento de poetas vanguardistas que
renov la poesa latina introduciendo en ella la tcnica y la sensibilidad de la ltima
poesa griega, la poesa alejandrina. Su vida fue breve y apasionada, y su obra es un
fiel reflejo de ella: de l se conserva una coleccin de poco ms de cien poemas o
Carmina, de una enorme variedad temtica: ertica, elegaca, satrica, mitolgica,
y mtrica, aunque predomina el dstico elegaco, y de una extensin tambin muy
diferente, de dos a cuatrocientos versos. Hay pocos poetas de la antigedad clsica
cuya sensibilidad sea ms cercana a la de la poesa actual que la de Catulo.

C. Salustio (86-35 a. C.)

Nacido en el antiguo territorio sabino, prximo a Roma, uni su destino poltico
al de Csar. Con el triunfo de este, lleg a ser gobernador de la provincia Africa nova. Tras la muerte del dictador, se retir a Roma, donde vivi de las rentas
acumuladas durante su mandato africano, dedicndose a escribir diversas obras
de historia. Se conservan sus monografas Bellum Iugurthinum, La guerra de Yugurta, y Bellum Catilinarium, sobre la conjuracin de Catilina. De su ltima obra,
Historias, centrada en la primera parte del siglo I a. C., solo se conocen fragmentos. Moderniz la historiografa romana, siguiendo el modelo del griego Tucdides.

Segundo perodo: principado de Augusto

El triunfo de Augusto puso fin a un siglo de enfrentamientos civiles y alter por
completo el rgimen poltico imperante en Roma durante los cinco siglos anteriores. Para asegurar el xito de su revolucin, el nuevo Princeps no se content
con reforzar su dominio sobre el ejrcito y sobre el aparato del Estado, sino que se
empe en apaciguar a la sociedad romana a base de unirla bajo una ideologa comn, cuyos dos ingredientes principales seran el orgullo nacional y la vuelta a las
costumbres de los antepasados.
Para conseguir esto ltimo busc y protegi a los jvenes escritores que ya empezaban a descollar, como virgilio y Horacio primero, Tibulo, Propercio y Ovidio
14

129116 _ 0006-0021.indd

tema 1

14

27/3/09

18:12:48

despus; dos generaciones de poetas que no dudaron en responder a la demanda de

Augusto y contribuyeron con su obra a exaltar al nuevo rgimen y a su fundador.
Este carcter de poetas cortesanos no impidi que protagonizaran, junto al historiador Tito Livio, el perodo ms brillante de la literatura romana. Confluyen en todos ellos una gran erudicin y dominio de las tcnicas literarias, junto a una sensibilidad exquisita. Contaban adems con una lengua ya madura
y llena de recursos para expresar esas otras cualidades, gracias a la labor de depuracin y enriquecimiento del latn literario llevada a cabo por los autores del
perodo anterior. Todo ello, sin abandonar la admiracin por la tradicin literaria griega, pero ya pasando de la mera traduccin inicial y de la imitacin
del siglo anterior a la franca emulacin. Este apogeo de la literatura en latn no
hubiera sido posible sin esa tradicin detrs, como no hubiera sido posible el apogeo
de las literaturas europeas en los siglos xvI-xvII sin el Renacimiento de la literatura
clsica, latina sobre todo, que los precedi.

P. Virgilio Marn (70-19 a. C.)

Naci en Andes, cerca de Mantua, en la Galia Cisalpina. Protegido por Mecenas
y Augusto, se estableci en Roma y ms tarde en Npoles. Muri a la vuelta de
un viaje a Grecia. Entre los 20 y los 30 aos escribi las Buclicas, diez poemas
de tema pastoril al estilo de los Idilios de Tecrito, poeta griego de Siracusa (siglo iii a. C.). A los 40 aos public las Gergicas, un poema del gnero didctico
dividido en cuatro libros, ya dedicado a Mecenas: constituye una exaltacin de la
vida y del trabajo en el campo, entreverada de mitos, leyendas e inspirados cantos a
la paz y a la grandeza de Roma, muy en la lnea de la ideologa preconizada por Augusto. Impulsado por este ambiente y alentado por sus protectores, concibi el plan
de cantar los orgenes mticos de la familia del emperador, estrechamente ligados a
los de la propia ciudad: ese es el tema de la Eneida, en que se canta al hroe Eneas,
padre de Julio Ascanio, ilustre fundador de la gens Julia, a la que pertenecan Csar
y Augusto. Esta obra pstuma se dice que virgilio quiso quemar el original antes
de morir ha elevado a su autor a la cima de la literatura romana, convirtindolo en
uno de los poetas clsicos universales (ver pginas 122-131).

Miniatura de un manuscrito
francs del siglo xv con las
Buclicas de Virgilio.
Dijon, Francia, Biblioteca Municipal.
Historia de la literatura latina

129116 _ 0006-0021.indd

15

15

27/3/09

18:12:49

Q. Horacio Flaco (65-8 a. C.)

Naci en la Apulia, regin del sur de Italia. Estudi en Roma y Atenas. Sus primeras obras fueron de gnero satrico: dos libros de Stiras (tambin conocidas como
Sermones), charlas en latn, dedicados a Mecenas, y diecisis composiciones tituladas podos. A partir del ao 30 a. C. escribi los cuatro libros de sus Odas, la obra
cumbre de la poesa lrica romana, uno de los escritos de la antigedad que ms han
influido en la poesa posterior de todos los tiempos. En el ltimo trecho de su vida
public dos libros de Epstolas: al segundo pertenece la conocida Epstola a los Pisones
o Ars poetica, en la que Horacio expone sus ideas sobre preceptiva literaria.

Tito Livio (59 a. C.-17 d. C.)

Procedente tambin de la Galia Cisalpina (Padua), pas la mayor parte de su vida
en la capital del Imperio. Intelectual de gran formacin retrica y literaria, se centr
en la investigacin y recopilacin de la obra de los primeros historiadores romanos con la intencin de dar una visin lo ms completa posible de la historia de
Roma desde sus orgenes hasta la propia poca de Augusto. El resultado fueron sus
142 libros de historia recogidos bajo el ttulo de Ab urbe condita. Una obra monumental, de la que solo se conserva un tercio, considerada ya por sus contemporneos
como la historia definitiva de Roma. A lo largo del Imperio fue resumida y continuada por varios autores para su utilizacin como libro de texto, una clara muestra
de su valoracin como clsico por excelencia.

A. Tibulo (50-19 a. C.) y S. Propercio (47-15 a. C.)

Estos dos escritores, prcticamente coetneos, destacaron dentro de un movimiento
de jvenes poetas cultivadores de la poesa elegaca. Del primero se conservan dos
libros de Elegas y del segundo cuatro. Predominan las elegas amorosas, dedicadas
a amantes de nombre ficticio: Delia, Nmesis, el primero, Cintia, el segundo, y las
de exaltacin romana. Seguan la tradicin de la poesa alejandrina, pero tambin es
clara la influencia de virgilio.

P. Ovidio Nasn (43 a. C.-18 d. C.)

De familia adinerada, se form en Roma y en Grecia. Perteneci al crculo de poetas
aglutinado en torno a Mecenas. Cado en desgracia, fue desterrado por Augusto a la
costa del mar Negro, actual Rumania, donde muri gobernando ya Tiberio. Su obra
potica es muy variada: Heroidas, elegas mitolgicas en forma de cartas atribuidas a
personajes femeninos famosos en la literatura; Metamorfosis, la coleccin de poemas
mitolgicos ms bella de la antigedad, fuente de inspiracin para escritores y artistas de todos los tiempos; Fastos, la explicacin en dsticos elegacos de los mitos y
leyendas de la antigedad romana que se conmemoraban en cada uno de los meses
del ao, aunque solo escribi los de los seis primeros meses; Amores y Arte de amar,
poemas erticos, causa probable de su exilio. Ya en el destierro escribi dos colecciones de elegas: Tristes y Epstolas del Ponto o Pnticas el Ponto era el mar Negro.

Retrato de Ovidio de Luca Signorelli.

16

129116 _ 0006-0021.indd

tema 1

16

27/3/09

18:12:49

Fresco pompeyano con una escena

de la fbula de o, narrada por
Ovidio en las Metamorfosis,
representa el momento de la
llegada de o a Egipto. Npoles,
Museo Arqueolgico Nacional.

1.5. poca postclsica

Primer perodo: siglo i d. C.
Durante este siglo, el Imperio romano, prcticamente ya constituido a partir de
Augusto, refuerza sus fronteras, se estabiliza. Todava vive un momento de gran
tensin a la muerte de Nern (68 d. C.), con el resultado de un cambio de dinasta
al frente del Imperio: a la familia Julia-Claudia le sucede la de los Flavios.
Desde el punto de vista cultural, se consuma la unificacin lingstica de la parte
occidental con el latn, mientras el griego sigue vigente en la oriental. Se trata de un
imperio bilinge. El proceso de urbanizacin intensiva de las provincias acelera la
expansin del modo de vida romano. La escuela, el teatro, la intercomunicacin entre las distintas regiones y entre estas y la capital provocan la progresiva universalizacin de la cultura. Una cultura cada vez ms mestiza, en la que a las aportaciones
griega y romana se suma la oriental, sobre todo en el plano religioso y en el gusto
por lo extico, y la de los nuevos romanos de todas las latitudes: frica, las Galias,
Hispania. Como consecuencia de ello se asiste durante este perodo a la presencia
destacada de escritores procedentes de fuera de Italia, en especial de escritores
hispano-romanos, como Sneca, Lucano, Quintiliano y Marcial.
Gracias a esta nueva savia, la literatura romana vive durante este siglo un perodo
de esplendor. Aplicando el mito de las edades, a este perodo que sigue al autntico
siglo de oro que fue la poca anterior se le denomina argnteo, de plata.
Desde el punto de vista literario coincidirn dos tendencias:
una continuista, basada en la imitacin de los modelos clsicos: Cicern en prosa, virgilio en poesa, como es el caso de Quintiliano o Plinio el Joven;
Historia de la literatura latina

129116 _ 0006-0021.indd

17

17

27/3/09

18:12:51

 otra rupturista, que busca nuevos modos de expresin, cayendo en lo que podramos calificar como barroquismo, ya sea por la va conceptista, exagerando el estilo conciso, como Sneca, ya por la culterana, exagerando la retrica
grandilocuente, como Lucano.
Otro rasgo que caracteriza a este perodo, reforzando el paralelismo con la poca
barroca de la literatura espaola, es el predominio de la literatura de tipo satrico,
ya sea en verso, con Persio y Marcial, al que tanto debe Quevedo, ya sea en prosa,
con Petronio, claro antecedente de nuestra novela picaresca.
En unos y otros se transparenta adems la enorme influencia de las corrientes filosficas que, procedentes de Grecia, se haban implantado en Roma a partir del
siglo II a. C., en especial, el estoicismo, del que son exponentes Sneca y Persio, y el
epicuresmo, que se manifiesta en Petronio y Marcial.

L. Anneo Sneca (1-65 d. C.)

Naci en Crdoba. Para distinguirle de su padre, del mismo nombre, conocido como el Retrico, se le denomina el Filsofo. Desarroll y vulgariz en Roma la
filosofa estoica en forma de dilogos, como De ira, De providentia, De brevitate vitae,
De vita beata, De tranquillitate animi, De otio, etc., y a travs de su correspondencia:
Epstolas morales, dirigidas a su amigo Lucilio. Escribi tambin obras satricas, tratados cientficos, como Naturales quaestiones, y nueve tragedias, las ms conocidas
de las cuales son Medea, Fedra, Agamenn, Tiestes y Hrcules furioso.

M. Anneo Lucano (39-65 d. C.)

Era sobrino de Sneca, naci en Crdoba como l y muri el mismo ao por el mismo motivo: condenados por Nern, que los acusaba de haberse conjurado contra
l. Escritor fogoso, partidario de los ideales de la vieja repblica romana, exalt la
figura de Pompeyo frente a la de Csar, el fundador de hecho del nuevo rgimen
que acab con aquella, en su poema pico-histrico Farsalia o Bellum civile, dividido en diez cantos.

A. Persio Flaco (34-62 d. C.)

Era de origen etrusco, nacido en volterra. Escribi un libro de Stiras, fuertemente
impregnadas de moralismo estoico y de un exagerado retoricismo. De ah su fama
de puritano y oscuro.

Petronio Arbiter
Personaje controvertido, ya que hay dudas incluso sobre el siglo en que vivi, generalmente se le identifica con el famoso rbitro de la elegancia, de ah su apodo, que vivi en la poca de Nern y que tambin fue condenado por este en el ao 65. Escribi
una novela satrica, la primera obra de este gnero literario en latn, titulada El satiricn.
Nos ha llegado solo una pequea parte, en la que se narran las aventuras de tres pcaros por las ciudades del sur de Italia. Es famossimo el episodio conocido como cena
de Trimalcin, en que el autor ridiculiza a este pintoresco personaje, un representante
de la nueva clase emergente: la de los libertos, antiguos esclavos, enriquecidos.

M. Fabio Quintiliano (35-96 d. C.)

Retrato de Sneca, de Joos van

Ghent.

18

129116 _ 0006-0021.indd

Nacido en Calahorra, estudi en Roma donde ejerci como abogado y maestro de

retrica, el primero que tuvo una paga del Estado. Su fama y su gran influencia hasta
la Edad Media se deben a su Institutio oratoria, tratado sobre retrica y la formacin
del orador. Continu las teoras de Cicern y atac las exageraciones de los escritores innovadores de su siglo, Sneca sobre todo.
tema 1

18

27/3/09

18:12:52

M. Valerio Marcial (45-104 d. C.)

Naci en Bilbilis (Calatayud), adonde volvera poco antes de su muerte tras pasar
casi toda su vida en Roma, ganndose la vida como escritor de Epigramas. Especializado en este tipo de pequea composicin, generalmente en dsticos elegacos, lo
convirti en un autntico gnero literario. Escribi doce libros de epigramas satricos
y otros tres de tema variado, por ejemplo, uno con frmulas o lemas para acompaar
a regalos. En la lnea de los epigramas de Catulo, constituyen una obra maestra de
la agudeza de ingenio y el humor sorprendente. Por ello su influencia ha sido muy
grande en la literatura posterior de todas las pocas, incluida la actual.

Segundo perodo: siglo ii d. C.

Todo este siglo est ocupado en lo poltico por la dinasta Antonina. Con ella el
Imperio romano alcanza su mxima expansin territorial y vive su ltimo perodo
de grandeza.
En lo literario, se observa un cierto reflejo de todo esto, especialmente en la primera
parte del siglo, bajo los reinados de los hispanorromanos Trajano y Adriano. En
ella se da el ltimo rebrote de clasicismo, personificado en las figuras del historiador Tcito, el poeta satrico Juvenal y, en menor medida, el orador Plinio el
Joven.
En la segunda parte del siglo empiezan a aparecer signos claros de decadencia cultural y literaria, aunque todava son de resear escritores de talla, como el italiano
Suetonio y el africano Apuleyo.

Mosaico de Dionisio, encontrado

en Volubilis, Marruecos.

Es el arranque tambin de la literatura cristiana, por obra de los primeros apologistas, que empiezan a utilizar el latn en vez del griego para defender su religin
y atacar el paganismo: su principal representante sera el tambin africano Tertuliano.

P. Cornelio Tcito (55-120 d. C.)

Durante la poca Flavia tuvo una brillante carrera poltica, pues fue senador, cnsul y procnsul en Asia. Culminada esta, se dedic a la literatura. Primero escribi
Dialogus de oratoribus, un dilogo, al estilo de los ciceronianos, acerca de la oratoria.
Despus compuso Agricola, una biografa de su suegro, y Germania, una monografa etnogrfica y geogrfica. Finalmente, ya iniciado el siglo II, aborda la redaccin
de sus dos grandes obras de historia. La primera narra la poca de los Flavios, con
el ttulo genrico de Historiae, dividida en 14 libros, de los que solo se conservan
enteros los cuatro primeros. Dedic los ltimos aos de su vida a escribir sobre la
primera etapa del Imperio, la de la dinasta Julia-Claudia, de Augusto a Nern, en
una obra titulada Annales, en 16 libros, de los que se conservan los cuatro primeros
y los seis ltimos. A pesar de que la estructura de sus obras sigue siendo la tradicional, es decir, bsicamente ir contando las cosas ao por ao, su estilo personalsimo
y su implacable sentido crtico hacen de l el historiador romano ms original, ms
moderno.

Juvenal (55-135 d. C.)

Nacido en el Lacio, dedic la primera parte de su vida a la oratoria. A partir del
ao 100 se consagr en cuerpo y alma a la literaratura satrica. Sus Stiras, diecisis poemas, estn distribuidas en cinco libros. De longitud desigual, entre ciento
y pico de versos a ms de seiscientos, toca toda clase de temas: la vida en Roma,
las mujeres, la crtica de costumbres, la educacin, la vida militar, en las primeras
obras con ms virulencia, al final con un tono ms moralista. Se considera que es
quien mejor representa este gnero tan romano.
Historia de la literatura latina

129116 _ 0006-0021.indd

19

19

27/3/09

18:12:53

Plinio el Joven (61-113 d. C.)

As denominado para distinguirlo de su to Plinio el viejo, autor de una especie
de enciclopedia titulada Naturalis Historia. De familia influyente, inici su carrera
poltica en tiempos de los Flavios y la culmin con Trajano, de quien fue amigo.
Se conserva de l un largo elogio de este emperador, titulado Panegrico de Trajano,
y varios libros de Cartas, entre ellas las dirigidas al emperador desde su puesto
de gobernador en Asia. El carcter literario de la mayora de las cartas de Plinio
demuestran que se escribieron para ser publicadas. Se le considera el verdadero
creador de este gnero epistolar.

Apuleyo (125-180 d. C.)

Nacido en frica, viaj por todo el Imperio, para establecerse finalmente en su tierra, en Cartago. De los conocimientos de todo tipo, filosficos, religiosos, geogrficos, etc., adquiridos en sus viajes surgieron multitud de obras, de las que se ha
conservado solo una pequea parte. Su obra ms interesante es una novela titulada
Metamorfosis o El asno de oro, en la que se cuenta la transformacin de un joven en
burro, por arte de magia, sus peripecias bajo su nueva condicin y su vuelta a la
normalidad gracias a la intervencin de la diosa Isis, a cuyo culto se consagra. Se
trata de una obra divertida y una fuente importante para el conocimiento del mosaico de culturas y religiones en que se haba convertido el Imperio romano.

Suetonio Tranquilo (70-140 d. C.)

Fue secretario del emperador Adriano y pertenece al tipo de erudito enciclopedista.
Como escritor, al menos segn lo que de l se ha conservado, se especializ en biografas. Se conservan algunas de escritores y oradores romanos en De viris illustribus,
pero es sobre todo conocido por sus Vidas de los doce Csares, con las biografas de
Csar, de Augusto y de los emperadores del siglo I d. C. Es, junto con Tcito, la
principal fuente para el conocimiento de este siglo y, sobre todo, de las interioridades de la corte, que el autor se recrea en revelar con todo lujo de detalles.

Mosaico romano de Samandagi, Turqua (siglo III d. C.), con una escena de la fbula de Amor y Psique,
narrada en la Metamorfosis de Apuleyo.

20

129116 _ 0006-0021.indd

tema 1

20

27/3/09

18:12:53

1.6. poca tarda

Siglos iii y iv d. C.
A partir del siglo iii la literatura romana tradicional, profana por as decir o, si se
quiere, pagana, dar ya poco de s. En historia surgen autores de resmenes de
la obra de Tito Livio, como Floro (siglo III) y Eutropio (siglo Iv), y continuadores
de Tcito, como Amiano Marcelino (siglo Iv), o de la serie de biografas imperiales
de Suetonio. En prosa destacan, sobre todo, gramticos y juristas. En poesa sobresale la figura del galo Ausonio (siglo Iv), con quien resucita fugazmente la poesa
buclica de tipo virgiliano y que tendra una influencia considerable durante la Edad
Media y el primer Renacimiento, y el poeta Claudiano (siglo Iv), que cultiv con
brillantez diversos gneros, como la stira, la pica mitolgica y la pica histrica.
Sern los siglos del auge de la literatura cristiana, sobre todo tras la cristianizacin de la corte imperial a partir de Constantino. Pero se debe ms bien a razones
extraliterarias.
A los primeros apologistas de los siglos II-III les suceden ya los llamados padres de
la Iglesia. Algunos de ellos todava demostraran un conocimiento y una valoracin de la tradicin literaria, pero fueron los menos, especialmente san Jernimo y
san Agustn en la transicin del siglo Iv al v. Entre los poetas de inspiracin cristiana cabe citar al espaol Prudencio (siglo Iv).

Despus de la cada del imperio romano de Occidente

Liquidado el Imperio romano de Occidente, la literatura en latn sigui dando sus
frutos en los nuevos reinos medievales gracias a personalidades excepcionales como
Boecio (475-524), el consejero del rey godo Teodorico, con su famosa Consolacin
filosfica, y san Isidoro de Sevilla (570-636), autor de una obra enciclopdica titulada Etimologas u Orgenes.

Stiro tocando la flauta, El Djem,

Tnez.

Tambin para la literatura el final del Imperio fue una especie de cataclismo. Gran
parte de la literatura clsica haba ya desaparecido en los siglos anteriores. Solo
se seguan editando, en pergamino, las obras de los ms grandes, y no todas, ni
todas completas. Solo gracias a la visin de algunos eclesisticos cultos, como
Casiodoro en Italia, o los monjes de los monasterios irlandeses, fue posible que
el legado literario romano no desapareciera del todo y pudiera servir de simiente
de la que renacera la literatura latina medieval, primero, y las literaturas en las
distintas lenguas nacionales, despus.

bIblIOgrafa
Bayet, J., Literatura latina, Barcelona, Ariel.
Bickel, E., Historia de la literatura romana, Madrid, Gredos,
BieleR, L., Historia de la literatura latina, Madrid, Gredos.
cRusius, F., Iniciacin a la mtrica latina, Barcelona, Bosch.
gaRca gual, c. y guzmn gueRRa, a., Antologa de la literatura griega,
Alianza Editorial, libro de bolsillo.
lpez soto, v., Diccionario de autores, obras y personajes de la literatura latina,
Barcelona, Juventud.
moReno HeRnndez, a. y FeRnndez coRte, J. c., Antologa de la literatura latina,
Alianza Editorial.

Historia de la literatura latina

129116 _ 0006-0021.indd

21

21

27/3/09

18:12:54