U.D. 1.- El pensamiento griego
5.- La ética platénica
La ética de Platén, al igual que la de todos los griegos, es una ética eudemonista,
es decir, una ética que afirma que el fin que todos los seres humanos desean conseguir
en la vida es la felicidad. Y esto tanto individual como colectivamente.
Por otra parte, todas las doctrinas éticas griegas son naturalistas, porque todas
estas doctrinas consideran que el orden natural y el moral son semejantes. Significa esto
que se considera bueno lo natural y malo lo que va contra la naturaleza humana. La
felicidad consistira, por tanto, en actuar conforme a las exigencias de la naturaleza
humana, buscando su perfeccién. Los distintos pensadores se diferenciarén en el modo
de concebir la felicidad y en los medios que proponen para conseguirla.
Recordemos que, para Sécrates, toda ética debe comenzar por el autaconocimiento:
«Conécete a ti mismo». Para ser feliz, el ser humano tiene que conocerse y llevar una
vida virtuosa, excelente. Ya Sdcrates concibe la virtud como el comportamiento adecuado
a aquella finalidad 0 actividad para lo que algo esta hecho, es decir, el comportamiento
adecuado a la naturaleza. Del mismo modo, Platén construye su ética sobre los pilares de
su concepcién de la felicidad y la virtud. Veamos cémo.
A. La felicidad (eudaimonia)
Para Platén la felicidad es el fin de la vida del ser humano. Ya vimos que su
antropologia muestra cémo la felicidad exige unas condiciones: el equilibrio del alma y su
armonia mediante una vida virtuosa. Por tanto, felicidad y virtud estén intimamente
vinculadas.
En todo caso, se pregunta qué es lo que puede llevar al ser humano a este estado
de armonia y felicidad y rechaza dos posturas extremas de algunos de sus coetaneos.
Rechaza, en primer lugar, la identificacién de la felicidad con el placer (tal como
hacia Eudoxio). Frente a esta postura, llamada hedonismo, sefiala Platén que una vida
centrada en el placer termina por no ser ni placentera ni feliz.
Platén también niega que la felicidad proceda dnicamente de la actividad intelectual,
del ejercicio de la inteligencia o de la mera contemplacién (como pretendia Espeusipo). La
mera vida intelectual y ascética, de privacién de todo lo sensible y de rechazo de todo
placer, tampoco es llevadera.
De un modo realista, adopta Platén una postura intermedia fruto de su analisis del
ser humano, que es razén, pero también afectos e impulsos corporales. Por ser racional,
la felicidad del ser humano consiste en llevar una vida prudente, de sabiduria. Pero por
ser corporal y por tener su alma la dimensién concupiscible, no rechaza los placeres como
complement de la felicidad, siempre que se vivan de un modo moderado.
En todo caso, el ser humano se siente llamado a ascender del mundo sensible al
inteligible. Por eso, la ética de Platén tiene por objeto el estudio de cémo el ser humano
puede acercarse al Bien absoluto. El fin del ser humano es la contemplacién del Bien y,
como vimos, los caminos para llevar a cabo el regreso del alma al mundo inteligible son
varios: la muerte, la dialéctica, el amor, y uno de cardcter especificamente ético: la vida
virtuosa. Es de esto de lo que vamos a tratar a continuacién
Tema 4: Platén. =17-U.D. 1.- El pensamiento griego
B. La virtud (areté)
La palabra griega arete designa ante todo un tipo de capacidad o habilidad (natural 0
adquirida). Quien posee esa capacidad puede actuar de acuerdo con su naturaleza. Asi,
podemos hablar de un «cuchillo virtuoso», si corta bien, o de un «virtuoso del violin» si
hace sonar bien el violin. A partir de Sécrates, la virtud pasa a referirse preferentemente al
ser humano, designando su capacidad de actuacién en el Ambito moral.
Recordemos, en este mismo sentido, que Platn entendia la virtud como capacidad
humana para desarrollar una funcién o tarea propia desde el punto de vista ético. De este
modo, hablaba Platén de cuatro virtudes, de las cuales tres (prudencia, fortaleza o valor y
templanza 0 moderacién) corresponden a las funciones de las tres dimensiones del alma
y la cuarta (justicia) se refiere al estado propio de un alma en armonia y equilibrio. Toda la
ética platénica tiene sus fundamentos en su concepcién antropolégica.
Frente a Sécrates, que afirmaba que conocer el bien suponia automaticamente obrar
bien, afirma Platén que no basta con conocer la virtud, sino que hay que practicarla.
Porque para llegar al Bien hay que hacer algo de modo voluntario: purificarse de lo
corporal (katharsis) y luego habituarse a un cierto tipo de lucha y entrenamiento interior
(ascesis). Y esto se consigue mediante el ejercicio de las virtudes.
Las virtudes son clasificadas por Platén en referencia a las dimensiones del alma
porque, tal y como sefiala en la Republica y en el Fedon, las virtudes consisten ante todo
en un tipo de comportamiento adecuado a la naturaleza del alma. Por eso, el ejercicio de
las virtudes armoniza el alma, y en eso precisamente consiste su «salud».
Para Platén, la salud de! cuerpo, como la del _alma, consiste en la armonia y
proporcién de los diversos elementos que la forman. Si la parte racional es prudente, la
irascible fuerte y la concupiscible templada, el alma en su conjunto es justa y, por tanto,
sana
A su vez, la enfermedad resulta del desequilibrio y la desproporcién. Y eso es el
vicio: lo opuesto a la virtud, consistente en la sedicién o rebeldia de una parte contra las.
otras.
TEXTO
«Como, segiin lo dicho, el alma de cada uno, al igual que la ciudad, se divide en tres
partes, nuestra demostracién, a mi parecer, recibe una segunda prueba [...]. Hay una
parte con la que el ser humano conoce; otra con la que se encoleriza, y una tercera la
que, por su variedad, no le fue posible encontrar un nombre adecuado [..]. La
denominaremos la parte concupiscible. Este nombre respondia a la violencia de sus
deseos, tanto al entregarse a la comida y a la bebida, como a los placeres erdticos y a
todos los demas que de éstos se siguen [...]. Hablemos de la parte irascible; no decimos
que arrastra siempre y enteramente a la dominacién, a la victoria y al deseo de gloria? En
cuanto a la parte que conoce, resulta claro para todos que tiende siempre y por completo
a conocer la verdad, donde quiera que se encuentre. Por tanto, amigo mio, parece que ya
encontramos en qué consiste la justicia. No es otra cosa que hacer cada uno lo suyo.»
PLATON: Repiblica, 1X, p. 7/1V, p. 10.
Tema 4: Platén. ~18-U.D. 1.- El pensamiento griego
d)Por Ultimo, la virtud es tomada como salud. El alma virtuosa es el alma
equilibrada y, por tanto, saludable, mientras que el vicio supone desequilibrio
y enfermedad.
ACTIVIDADES
1.- Elabora un cuadro en el que relaciones las partes de la ciudad y las dimensiones del
alma, con sus virtudes correspondientes.
2- Qué es la virtud para Platon?
3. Define qué son para Platén la justicia, la prudencia, la fortaleza y la templanza.
4.- En qué relaci6n estan la virtud y la felicidad para Platon?
Tema 4: Platén. -20-U.D. 1.- El pensamiento griego
6.- Polit
a y educacion en Platon: La ciudad ideal
Platén fue el primer filésofo que escribié algunas obras sobre politica. En diversas
obras, como la Republica o las Leyes, lleva a cabo una critica a la democracia ateniense,
sobre todo a sus formas més corruptas. Su teoria politica arremete, ante todo, contra el
relativismo de los sofistas, que estiman que la justicia depende de las leyes
convencionales (mimos) y no de las leyes naturales (physis), ademas de que las leyes
convencionales se elaboran en funcién de la conveniencia del mas fuerte. El modelo
aristocratico que Platén propone pretende ser valido universalmente, porque se funda en
el orden etemo de las ideas, en las ideas de Justicia y de Bien, que son inmutables.
A. La finalidad politica de la obra de Plat6én
La propia biografia de Platén, asi como el conjunto de su obra filoséfica, muestra
una evidente finalidad politica. Y esto tiene una clara explicacién: si bien es cierto que el
fin del ser humano es la felicidad, ésta s6lo se puede encontrar en comunidad con otros
humanos. El intento de Platén, por tanto, sera indicar cémo tiene que organizarse esa
comunidad para que las personas puedan ser felices. Sin duda, se sentia movido a ello
por su temprana vocacién politica, pero también por la experiencia de la decadencia de la
democracia en Atenas y la toma del poder por parte de formas politicas oligdrquicas y
tirénicas. Tanto oligarquia como tiranfa son para Platén formas degradadas de gobierno,
por lo que intenta proponer un sistema politica utépico (lo que no quiere decir irrealizable,
sino ideal), en el que se busque el bien comin y la justicia. Esto serd lo que permita a
los ciudadanos y ciudadanas vivir su vida personal y colectiva felizmente.
Pero, de un modo destacado, marcé su pensamiento la gravisima injusticia de la
condena y muerte de su maestro Sécrates, que tan de cerca vivid. El sistema politico que
propone Platén tratara de evitar que se repitan injusticias de este calibre. De ahi su
interés por investigar sobre la justicia, afirmando que sélo en un Estado justo pueden las
personas llegar a ser justas y, a su vez, sdlo las personas justas pueden dar lugar a un
Estado justo. Como queda claro en su biografia, Platén no era un mero teérico politico.
Estaba comprometido con sus ideas. Por eso traté de llevarias a la practica, primero en
Sicilia, proponiéndoselas a Dionisio |, el Viejo, rey de Siracusa. No sélo no se le escuchd,
sino que acabaron vendiéndolo como esclavo. No se rindié: muerto el viejo tirano, regres6
a la corte de Dionisio Il, el Joven, hijo del anterior. Pero en esta ocasién fue maltratado y
expulsado. A pesar de todo, llegé incluso a intentar un tercer viaje a Sicilia. Hasta ese
punto creia Platén en la realizabilidad de su proyecto politico.
B. El ser humano como animal politico
Para Platén, y los griegos en general, la sociedad brota de la propia naturaleza del
ser humano. Platén cifra el origen de la sociedad en la necesidad de asociarse para
sobrevivir, distribuirse el trabajo y, sobre todo, para lograr la perfeccién y, por tanto, la
felicidad. Pero para lograr esto no basta cualquier sistema politico ni cualquier
organizacién social. Hace falta una organizacién en la que se busque, por encima del
interés particular de los poderosos, el bien comin, para lo cual los gobernantes no
pueden perseguir el bien propio, sino el bien de los gobernados.
C. Los estamentos sociales en la polis
Tema 4: Platén. =21-U.D. 1.- El pensamiento griego
En la Republica, Platén lleva a cabo una divisién de las clases sociales paralela a las
partes del alma. Alma y Estado tienen la misma estructura. Por eso, su politica arraiga en
su ética (y la ética en la antropologia). De esta manera, distingue tres estamentos sociales
jerarquizados, pues los seres humanos no son iguales en capacidades ni estan llamados
a hacer las mismas funciones. De hecho, Platén afirma que lo mejor es que cada uno
haga aquello para lo que esté mas dotado, sin querer ocuparse uno mismo de todo, pues
perderia eficacia.
Platén tiene, por lo tanto, una concepcién estatica: cada persona nacia en cierta
manera predestinada a vivir en un estamento sin posibilidad de salir de él (excepto los
guerreros, que podian llegar a ser gobemnantes). Pero esto era incompatible, en el fondo,
con el ideal griego de libertad y democracia, en el que todos los ciudadanos podian
participar (aunque en aquella sociedad sélo se consideraban ciudadanos a los hombres
libres, y a las mujeres y los esclavos no se les permitia la posibilidad de participar en
politica). Por otra parte, la concepcién politica de Platén es paternalista, pues el
gobernante-filésofo se consideraba el Unico acreditado para guiar a los demds al
conocimiento de la verdad y el bien, estando los demas obligados moralmente a aceptar
su direccién y gobierno.
Platén distingue los siguientes estamentos en la pélis:
* Los productores (agricultores, artesanos, comerciantes). Su misién consiste en
producir los bienes necesarios para la vida. Constituyen la clase inferior. Podran
tener bienes particulares, sobre todo los necesarios para la produccién. En esta
clase predomina el elemento concupiscible del alma. Por eso, la virtud que les
corresponde es la templanza, gracias a la que seran déciles a los dictados de los
gobemantes.
Los guerreros o guardianes tienen como misién la defensa de la ciudad, poner
orden en los conflictos internos, asi como su administracién y organizacién para
que alcance el Bien. En ellos predomina la dimensién irascible del alma. La virtud
que les conviene es, por tanto, la fortaleza. Tienen una formacién basica deportiva
y musical. De esta clase, por seleccién de los mejor dotados, surgen los que seran
los miembros de la clase de los gobernantes. Pero no basta con la seleccién. Los
seleccionados deberan ser educados mediante un plan exigente para capacitarios
realmente para las funciones de gobernante. A esta clase pueden pertenecer por
igual hombres y mujeres (i lo cual era sorprendente para la concepcién
androcéntrica de la Grecia de | entonces!). Unos y otras viven formando grupos en
los que todo lo tienen en comin, incluidos esposos, esposas e hijos. Viven
comunitariamente para no vivir apegados a los bienes concretos, para tener mas
disponibilidad a la hora de defender el bien colectivo y verse libres de las codicias
que paralizan a las personas. Esta postura es denominada comunismo platénico.
Los gobernantes tienen poder sobre las otras clases, y su misién es la de legislar,
administrar y velar por la educacion y organizacién de la ciudad. Tampoco ellos
tendran nada propio ni defenderdn intereses privados, para asi atender con mas
libertad y honestidad al bien comin. Destaca en ellos el elemento racional, por lo
que la virtud que les es propia es la prudencia, entendida como la capacidad de
gobemar de acuerdo con lo mejor y mas recto. Por eso, los gobemantes deben
conocer la dialéctica, para poder regir la ciudad segiin el Bien supremo. De esta
manera, los gobemantes deben ser los mejores (Aristo), y esto en un triple
sentido:
Tema 4: Platén. =22-U.D. 1.- El pensamiento griego
El primero consiste en el aprendizaje y prdctica de Gimnasia y Musica. Por este medio
seran educadas las virtudes de la armonia y la valentia.
La segunda parte contiene, tras la seleccién, la Aritmética, Geometria, Calculo y
Astronomia.
Los mas aptos pasardn a un tercer ciclo en el que estudiaran la Dialéctica. Los que
acaben este nivel formativo —lo cual no ocurriré antes de los cuarenta afios— gobernaran
la polis por tumos, dedicdndose a partir de entonces al estudio de la filosofia. Se trata,
pues, del gobiemo de los mejores (Aristol). Los gobernantes serén, al cabo, los filésofos,
porque sélo ellos poseen el conocimiento adecuado para guiar a los ciudadanos a la
contemplacién del mundo inteligible y para gobernar segin la Verdad, la Bondad, la
Belleza y la Justicia
F. Diversas formas de gobierno segun Platén
A. La més perfecta es la aristocracia. En ella, los gobernantes rigen la ciudad segun
la prudencia y la sabiduria. Si se trata de un unico gobernante, se podria también hablar
de monarquia.
B.-La aristocracia puede degenerar y dar lugar a la timocracia (timé en griego
significa «honor», «cargo»). Se trata de aquella forma de gobierno en la que los
goberantes buscan, mas que el bien comin, obtener un cargo, la preeminencia social,
honores, pues es la dimensién irascible del alma la que manda. Por eso, el resultado
suele ser que las clases altas oprimen a las bajas.
C.- La timocracia puede degenerar en oligarquia, régimen en el que la riqueza est
concentrada en las manos de unos pocos que se unen para buscar o incrementar esa
riqueza y el poder que les reporta. Se producen dos grandes clases sociales: la de los
oligarcas, minoria muy enriquecida, y una masa inmensa de desposeidos que trata de
expulsarios del poder.
D.- Cuando esto ocurre, surge la democracia, sistema en el que el pueblo, harto de
ser aplastado por los oligarcas, toma el poder. Pero como los cargos son elegidos por
eleccién popular, muchas veces recaen sobre personas sin preparacién, o poco rectas
moralmente 0 carentes de experiencia. El resultado suele ser cadtico, de modo que la
democracia acaba degenerando en tirania. El pueblo, desconcertado, termina por admitir
la aparente «salvacién» de cualquier audaz que se imponga por la fuerza. Pero el
resultado atin es peor.
E.- En [a tirania termina por gobernar el mas audaz y violento, que se impone a los
demés. Al final, el tirano gobiera segiin su capricho, imponiéndolo con violencia y
crueldad. En este régimen, se suprimen la libertad, la igualdad y la justicia. Por eso es
considerado por Platén como el peor y mas detestable de todos los regimenes politicos.
Asi, sefiala en la Republica que el exceso de libertad conduce finalmente a un exceso de
esclavitud, y esto tanto a los individuos como a los Estados. De este modo, la libertad
ganada en la democracia se puede volver contra el pueblo si es usada por alguna
persona particular en provecho propio, de modo que, como dice Platén, adelantandose a
Hobbes, siempre hay quien termina aprovechndose del régimen de libertad y «de
hombre se transforma en lobo» (Republica, Vill, p. 17).
Tema 4: Platén. +24-U.D. 1.- El pensamiento griego
ACTIVIDADES
1.- ¢Por qué opina Platén que el filésofo ha de ser el gobernante?
2. Explica qué es la justicia para Platon
Tema 4: Platén. -25-