abja un café donde solfan reunirse politicos
‘empistolados, toreros, eriminales y actrices
de vodevil. Peto la persona mas espectacular
de todas era una fotdgrafa, modelo, cortesa-
na de alto coturno y Mata Hari de la Komin-
tern, Fue la heroina de un truculento asest
nto politico y era fo que supongo se llama
unabelleza universal”
Asi describe el poeta Kenneth Rexroth a
‘Tina Modiott(talia, 1896-México, 1942) en sus
‘memorias, Seguramente no era el inico que
pensaba que ella era todas esas cosas. En la
{epoca en que vivian -entre una guerra yotra~
no eraftecuente vera na mujerhermosaycon
Ideas radicalesacerca decasi too (sextalidad,
‘educacién, clases sociales, arte) pasearse con
desentado, cimara en mano, por los eirculos
antsticos ¢intelectuales de Ciudad de Méxi-
«co, donc la conoeié Rexroth, quien, hombre
desu tiempo al fin, la lama prostituta,espiay
hasta conspiradorapolitica,cabesuponer que
cen unintento de darteglamowra un personaje
(que Ie aterroriza, segin confiesa, y al que no
consigue leer mésalld delasupericle
Lafigurade Modott,alaquela Fundacion
Loewe dedica su primera exposicién indivi
‘dual, en el marco de PhotoEspana (del 28 de
mayo al 30 deagosto en la tienda de Loewe de
Gran Via, 26, en Madrid), siempre ha estado
rodeadadeumbalo de misterio. En realidad se
sabe poco dest vida, pues, ademas desus foto
sgrafias,noquedémuchomdsrasteode llaque
64
Jas tes peliculas mutdas en las que participé
‘como actriz principios de lo aos veinte; el
texto donc plasmé sus ideas sobre I fotogra-
fa; las cartas que envié a su maestro, Edward
‘Weston; los testimonios de la gente que aco
rnocid.y un parde sucesos quela prensadleese
tlempose encargédeensalzar. Datosmésbien
cescasos, alrededor de loscualesseha constru-
do una leyenda que suole mostrar a Modotth
vyaseacomo una femme fatale hiperpolitzada
©, por el contrario, como una trigica vietlma
del destino (“Pobre chica, qué vida més tor-
‘mentosa”, anot6 Weston en su diario) El tipo
‘de material quehace las delicas de un bidgra-
fo, Baste rovisat los titulos de algunos de los
Libros que se han escrito sobre ela (Una vida
{fragll, Un cuento deamory revoluctén, Viviry
‘mortren México, Una mujersin pats, Una vida
enlahistorta) para darse cuenta deo fécil que
ce caer en la tentacion de observa a Modoth
desde ese angulo donde su fotografia sirve
para poco més que llustrat los pormenores de
su desdichada existencia. ¥ es que, en efecto,
Ulene todos los ingredientes de un culebedn:
Joven italiana de clase obrera que se abrié
paso, primero en Hollywood y después en la
‘vanguardiaantistca intemacional, para luego
‘convertrseen tna Inchadora social “siempre
dispuesta, sequin Pablo Neruda, “a lo que na
diequierehacer-barrerlas oficinas,irapiehas-
{a Jos lugares mas apartaios, pasarse las no-
ches en vel escribiendocartas otraduciendo
articulos. Enlaguerra espatola fue enfermera
pparalosheridosdela Replica”
En el camino, ademas, perdi a dos de sus
grandes amores: el poeta y pintor Roubaix
de 'Abrie Richéy, que muri6 de viruela, y Ju
lio Antonfo Mella, revolucfonario cubano,
bbalaceado en el centro de Ciudad cle México
‘cuando salia con Modotti de un mitin. Ell,
porsi fuera poco, tvaquessufrirel acoso dela
prensa, que la sefial6 como autora del crimen,
ssupuestamente pasional, y de la policf, que
registré su departamento y confiseé cartas y
Focografias. Al poco tiempo se le acus6 nueva-
‘mente deser partede un eomplot paraasesinar
al presidente racién electo de México, por lo
‘cual fue detenida y mis tarde expulsada dol
‘pais, Después de deambular algunos aos por
Europa, valvi6.a México, pero solo para morit
‘en sospechosas eizcunstanctas, a os 46 aos,
a bordo de un taxi que la evaba de rogroso a
‘asa, Algunoshablandeuns purgacomunista
(110s, simplemente, deun ingarto
Sin embargo, nunca ha cabido la menor
‘duda de que fue une artista exeepeional. Wes
ton, quetambién fue su amante, se diocuenta
De clase obrera,
se abrid paso en.
Hollywood y en la
vanguardia artistica,
y fue una luchadora
siempre dispuesta,
segtin Neruda, a lo
que nadie queria hacer
DOBLE PAGINA ANTERIOR
ellezauniversal.Rotrato
do Tina Modott ybodogén
fecha ontro1828 1929,
ESTA DOBLE PAGINA
Naturalozamuerta. Aba, Cala Lily
(1928-1026) Retratoe. Als dorooha, yor
‘do Tehuantepec 1929) Diego Fivora
wabajandb(alaizquirsa, do eep lca). de inmediato, y hasta Ie escribi6 a un amigo
para expresarle su entusiasmo: “Tina ha he-
‘chouna foro que megustarfapoder firmarcon
mi nombre; eso no me sucee a menudo. Las
fotogtafias de Tina no piercen nada en com-
pparacion con las mas, expresan fo suo", Era
elcomienzo de 1924 y ella habia aprencido a
usar una cémara hacia apenas seis meses, Las
fotos que toms entonces se parecen mucho a
Jas de Weston, en parte porque fueron realiza-
das en los mistnos escenarlos y reveladas.con
lamisma técnica, Pero también porque habia
‘unaisqueda comin: lade crear un lenguake
ppuramente fotogrfico. En este sentido, lale-
gadaa México fe crucial para ambos, tal vez
{ncluso mas para Weston, cuya produccidn se
transformé por completo con la apariiém de
Jasprimerasimsgenes de objetosalslados (por
ejemplo, ladeljuguete mexicano}, delas cuales
‘Modott hizo sus propias versiones (como la
famosa toma cerrada de las rosas). Invitados
por a revista Mexican Folkways, realizaton
luna serie de viajes por el interior det pats que
plasmaron en forografias que habrian de ins-
plraral pintor Diego Rivera a decir que “muy
pocasexpresiones plisticas modemas me pro-
ducen ungocemés puroy masintensoquelas
‘muchas obras maestrasde Weston y Modott!
Para ells, sin embargo, México fue decisivo
también por otra rzz6n: la puso en contacto
‘con una realidad que desperts su sentido de
Taresponsabilidad politica, ¥ eso dio origen al
cconflictoque mas a atormentenla vida (mis
{que sus amorios), y que ela expresé con toda
claridadenunacarta que envi6aWestonen ju
Tig cle 1925, cuando élse encontraba en Califor-
niajuntoasu familia (esposa inciuida):"Nohe
sido muy ‘creatva’, como puedes ver ~menos
de una impresion al mes-. Qué terrible! [.-]
"No puedo, como alguna vez me propusist,e-
solver los problemas de mivida perdiéndome
en los problemas det arte |] Deberia haber
‘un equilibrio (peto] en mi caso, la vida lucha
centodio momento porel predominio, yl art,
naturalmente, seresiente[.Jen otras palabras,
pongo demasiado arte en mivida y, por tanto,
‘nomequedamuchoquedaramiarte’-Ese fue
cel verdadero drama de Modott: Ia oposicion,
centresus ganes dellevarla fotografia hastasus
Ultimas consseuencias estéticas y su neces
dad, cada vex mis apremiante, de participar
de algin modo en la mejoria del mundo. An.
hholo que, por ejemplo, la ov6 a finals de los
afios veinteaponersu cémaraal servicio elas
Esculas Libres de Agricultura, creadas por el
‘lentifio e independentistaindio Pandurang
Khankhoje, que ofrecian “enseAanza +
6 rural y consulta gratuita” a los campesinos,
Para Modott Ia fotografia era, por encima de
Ja pintura, ef medio idéneo para “registrar la
vida objetivaen txts sus manifestaciones”,y
pensabaquestaesosele ahadiasensibilktad
¥ycomprensi6n del astnto y, sobre todo, una
lara orientacion del lugar que debe tomar en
el campo del desenvolvimiento histéric, el
resultado serfa“digno de ocupar un puestoen
la producci6n social. Sus fotos del proyecto
de Khankhioje pueden contarse entre los eer
lotos mas tempranos de fororreportajesocial
Elproblema era que. Modotti le importa
ba demasiado la fotografia como para seguir
con su vida de activista y que las imigenes
no fieran ms que un medio de subsistencia
~cada ver las equerfan mas en perl6dicos yre
‘lstas-. Prferia no sacar ninguns foro antes
«que sacificarla calidad, quetanto valoraba,
66
Tina Modotti se
debatia entre sus
ganas de llevar la
fotografia a sus
ultimas consecuencias
y-su necesidad de
mejorar el mundo
Contras miopes. Tank No.!
(1927) de Tinaodeti Cortsia
‘de ThrockmartonFine Art
De Weston habia aprendido nosolo a té-
nica, tambien su vision dela fotografia, ubica-
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