VI.

Aprendiendo a vivir en aldeas

s PROBABLE que, en los valles de Tehuadn y Oaxaca, eI tipo de agriculwra mas

amiguo practicado en eI Arcaico Tardio se basara en las P!ecipitaciones pluviales.
lncluso en la acmalidad, eI cultivo de maf1: de temporal cs eI tipo de agricultura
mas comun en eI Valle de Oaxaca. y tambien eI de mayor riesgo. EI valle recibe un
promedio anual de 550 mm de lIuvia, pero tsta apenas es suficiente para sustentar
una cosecha de maiz en un ano promedio.' Es probable que en tres de cada 10 anos
la precipitaci6n decline por debajo de 500 mm. amenazando con la perdida de las
cosechas.
Sin embargo. a 10 largo de los rios principales del Valle de Oaxaca, corre una
faja de tierra en la que eI manlO frd.tico se halla tan cerca de la superficie que crea
una zona de aluvi6n permanentemente humeda ~ue los zapotecas Haman yuh
kohp en su lengua-. Cuando eI ma{z se siembra en aquella zona, sus rakes pue
den eXHaer agua continuamente por acci6n capHar, ayudando ala planta a sobre
vivir entre lIuvia y lluvia. Los campesinos zapotecas tambitn conservan el agua en
eI suelo mediante una cuidadosa escarda, a fin de que la humedad no sea acapara
da por orras plantas. En las areas en donde aun se siembra con el antiguo bast6n
de plantar, los campesinos hacen cavidades poco profundas para cada semilla, alte
rando 10 menos posible eI resto de [a superficie.
La faja de manto frdtico alto, 0 yuh kohp, fue esencial para eI esrablecimiento
de la vida sedentaria en el Valle de Oaxaca, ya que casi codas las primeras al
deas del valle (1700-1200 a.c.) se hallan contiguas a este tipo de terreno. Debido
a que la yuh kohp s610 existe en menos de 10% del terreno del valle, los sitios de
las aldeas antiguas deben de haberse escogido con cuidado, a mas de hallarse muy
espaciados para reducir al mfnimC? la competencia por aquel preciado recurso.
Induso Gheo-Shih, eI campamento de macrogrupo arcruco descriw en el capItulo IV,
se hallaba simado cerca de una faja de yuh kohp a 10 largo del Rio Mitla.
No sabemos cuando decidieron los indios de Oaxaca hacer del cultivo del mafz
su actividad economica mas imporrante, opci6n que cambi6 para siempre tanto
, Kirkby,

!<)7J.

p. 31.

lem

HaeM la Ipoea
m qu~ fa vida aftUana S~
tstabkcio m Altiplano
mocieano, las mazoreas tiLL
malz hablan alca1W1do
tl tamafia d~ uta mutstra
proatiLnu d~ una curoa uea tiL
las areanfas tiL uhuaedn.
FIGURA VI.1.

79

ht;l'R~ \L~.

Creodll del Rio AtoYlir. cerra del Sino 5-8-128 (Santa Ine.. Yatuche) en el Valle Grande. !l}70 .
,z!lI/!f()1I p('m"lf~entemellf(, /J/lntrdfl 11 10 Ifligo da rio s(llama )'uh kohp en zaporero.

LtI/:,j" de

i1!&2i5&W2E

Aprendiendo II uiv/r
en aldefl.i

Las Cilifl; de

bajareque con lee/,O,

de paja. semejanlfs " f{u dr

1500-1000 a.C. todil!'ia.'1'

wan en a/gulla5 partf; del Val/,'

FIGURA VLJ.

d"

OilXtlrd

los parrones de asenramiento como las insriruciones sociales. Sin embargo, su

decision pllede haberse basado en 1<1 crecienre producrividad del mail. al aumenrar
d Um;\110 de 1.1 mazorca ~l 10 largo de siglos de seleccion humana.
Los esrudim de campo de la geograf<l Anne Kirkby muesrran que los campe

,111m zapOlecas no considcran que valga Ia pena limpiar y cultivar Ia rierra a menos
que se pueda esperar un rendimienro de 200 d 250 kg/ha demaiz.desgranado.!!
Kirkb\' rambien descllbrio una relacion estadistic\ cnue Ia longimd y eI rendi
mienro promedios de 13 mazorca demaiz..Segunsusdlculos.elmaiz.primirivo de
Tehllacin putde haber rendido unicamenre de

60

80

kg/ha. Con aque! rendi

mielHo era dificil que valiera Ia pena erradicar 105 ~irboles de mez.quj[e (que a su
\'ez producel1 de
hacia

1700-1)00

160

180

kg/ha de vainas) para sembrar maiz.. 4 Sin embargo.

a.C .. las ma20rcas de md!Z habian aumelHado de camano gracias

.l Ia ~de(cion humana. al grado de que tal vez hayan rendido

200-2S0

kg/ha. Este

hecho Ilo(.lble ocurrio cerca de Ia fecil;l en que los indios de OaxaCI se habian
propuesro vivir en aldeas perm:lnellres cercana" a Ia me;nr tierra de labranza.
iCuJb tiJeron las Implicaciones de :Iquel proposiro? Es evidenre que nuestros

;lC

rores prehis!oricos habian decidido que 1) erradicar arboles de la yllh Irohp; 2) sem
brar maiz, frijol y calabaza con bas ron de pbnrar; 3) escardar: 4) cosechar. y 5) al

\0 COl

macenar granos constiwia una mejor esrrategia que recorrer miles de kil6merros
cuadrados en busea de alimento. Sill duda, siguieron c:lzando animales del monee

FIGURA VIA- LO;J050S

recolecranJo planras silvestre,. pero esras acrividades ahora corrian a cargo de

dr almaanamien{(J usados por

:los primeros aMrllllo,
ollxaqueiios tel/iall Jontttl
de bo({'/Ia di' t/(lf{'rr/o
('on HI ('orte tmllS/'I'rilil.

"g.rupos de traba;o" enviados desde la aldea.

(ada bll1lilia consrruia
I,lre~

Sll

casa en el si[io eseogido para est:lblecer la aldea. Los pi

de bs Llsas eran postes de pinos [latdos de las l11ontailJS, y sus {echos esraban

"-"kl" "r;
\nnl. \ r )-..:,rkl)\',

!'):"-\.

"lnJiv'dtl.d

,IIlJ

CnmflH.1f11f:-

R\."potl:\(.'~

[0

R.lin(dl \',Iri.lhilit:,

,11 .\:u,,,,r/ fl.1:.ud, 1.0,"'- Rrglll",d. filJd (;/O/hr!. Cilhcrt F \Vhi!" kH,nr). 1'1'. II,)-"H
. ;"'".111 \
l'I.H)Hl'IT. 1')- i. -'TIll" lhi~in" 01 :\!!rtlllhUft,". Annual J<1'1'Irlf' 0/ Anti'l"flpn/ngr

!;,

In

();D'::~ICI,

pp.

.\1..");io)".

.!"K~2.)9.

I
Aprmdimdo a IJillir

I'll

alclem

I
I

Lecho rocoso bajo

de Ins primailS aldens

dc' Oaxaca. Lo; hoym pequeiios

.iOIl pam IOJ pi/ares de la casa;

10.; /luis grandes fon foso;

dr IIllllilcenamiento

/I homos de fierm.

FIGURA v1.5.

10/11

I
I

cubierros de juncos

hierbas. Las paredes se hacian de fardos de canas atadas unJS

a orras y luego recubiertas de arc!lla segun el esrilo arquirectonico lIamado de

"bajareque". Sob'~e el simple suelo de tierra apisonada iba una capa de arena del

mir, Cerca de la casa, cada familia cavaba fosos de almacenamienro para

rio para proveer una superflcie seca y tal vez una

dos esteras de juncos para dor

eI malz

cosechado. De rTi:lyor ramano que los fosos visros en Guila Naquitz. aquellas uni
dades de almaccnamienro tal vcz hayan comenido hasta una ronelada metrica de
maiz desgranado,

eI abasro anual para una familia de cuatro a cinco personas.

La lJida en asentamientos mayores

Una de las consecuencias involuntarias del sedenrarismo fue que, para enronces. b

genre vivia de manera permanenre en grupos mayores. Algunas aldeas primitiva~

ten ian de 50 a 100 personas. superando por amplio margen a los campamenros de
macrogrupo del Arcaico. La poblacion humana se hallaba en crecimiento. Una
de las posibles razones es que la prodllctiva agricuitllra en terreno de aluvion lUI'
medo hahia elevado 13 capacidad del valle para alimenrar a la genre. Una menos
obvia es que, por si solo, eI proceso de volverse sedentarios incrementa la pobla.

I
I

cion. Con frecuencia, los cazadores y recolecrores migranres sufren de monalid,ld

infalHii relacionada con el viaje, yes posible que espacien los nacimienros de Slh
hijos a 10 largo de l1luchos ailos par resultarles problematico lIevar ninos pequelw,
en viajes largos. Habiendose animado a vivir en aldeas en forma sedenuria, algu

,
J

nos cazadores y recolectores antes nomadas vieron crecer sus poblaciones, en pane
por b menor mortalidad infanril y en pane debido al menor espaciamiento entre
uno y otro .1Iumhr;lmienro.'
s~

'Lew., H. BinfnrJ ... \X /, J. (:tl.l~ko. JL. l~r:-6. "~ull.Hnilir nl,'mn~rarhir Hi-aory: A Pro\'(h.'.HI\'l'
..-11Jlhrop"/o"f!..Y: fj:flIt!11ft1lll'(, ,,1flwt};/d'I'..;. FILl 1-\. \Xto Zuhn)\\.- ((OInp. i. pr. (l \-14 \

{)('1IIo.~r"fjlii

(:.bl"

~'Il

Sea como fuere. hacia 1700-1200 a.c.. los ocupames del Valle de Oaxaca vivIan.
como nunca ames, en asemamiemos mayores. Durance to do eI Arcaico, es posible
que cualesquiera conflictos sociales se resoivieran dividiendo eI campamemo. siendo
las familias descomemas 0 mal avenidas las que tenlan que parrir. Asi. las familias
ames n6madas empezaron a establecerse, pues hablan adquirido vlnculos con una
franja de tierra humeda del fondo del valle. tal vez una 0 dos hectareas que habian
sido apartadas para su uso. Tambien habfan inverrido trabajo en una cas a y una
serie de hoyos de almacenamiemo, por 10 que se mostraban reacios a abandonar eI
lugar.
Por consiguience, uno de los grandes reros a los que se enfremaron los aldeanos
del periodo de 1700-1200 a.c. fue hallar modos para imegrar comunidades mayo res
y resolver los conflicros sin escindirse. Oero de los desaffos consisti6 en defender eI
area de buena tierra en que se hablan asemado, protegiendo su autonomfa de los
vecinos envidiosos. Ambos retos condujeron hacia instituciones sociales descono
cidas en periodos ameriores.
De nuestra lectura de los datos etnograficos y de la teoria social de la evolu
cion, hemos inferido la aparici6n de esas instiruciones; sin embargo, como hemos
de ver en capitulos subsiguienres. detectarlas en eI regisero arqueol6gico exige
ciecta labor.

Aprendiendo a vivir
en ald~as

Algunos
tU loi lugam dontU
los arqu~ologos buscan
ahora los orlg~n~s tU fa vido
s~tUntaria y fa fobricacion
d~ alfor~ria tn M~soarnlrica.
FIGURA VI.6.

Los origenes de fa aldea

FIGURA VI.7. Algunas de

las

vasijas de Cl'rdmica mas

antiguas de Mexico imitaban
fa forma de una escudilfa
de cafabauz.

FIGURA v1.8. Una escudilfa de

cafabauz (arriba) comparada
con una primitiva vasy'a de
barro I'n forma hemisftrica de
Oaxaca (abajo). Nowe
que fa vasija de barro inc/uso
til'ne "hoyuelos" en el borde.
en donde fa escudiLfa de
cafabauz tiene fas marcas
de su rabiLLo. Didmetro de fa
escudiLfa de cafaba:m: IJ) cm.

Nadie esta seguro de como ocurrio la uansicion a la vida aldeana. Puede haber
sido un proceso erdtico, en eI cual varios grupos arcaicos se aproximaron al seden
tarismo en afios buenos, alejandose de el en anos de sequia para luego volver a
aproximarse. La cada vez mayor dependencia de las plantas domesticas ejerce una
atraccion centripeta para permanecer en la mejor tierra, en tanto que la dificultad
de transportar una tonelada metrica de ma{z desalienta la migraci6n. Por oua
parte. es posible que un ano de s610 100 mm de precipitaci6n pluvial consriruyera
un fuerte impulso centrifugo a dispersarse de nuevo en microgrupos familiares.
En Tlapacoya, a orillas del Lago de Chalco, en eI sur de la Cuenca de Mexico,
Christine Niederberger excavo los restOs de un grupo arcaico que a su juicio ya
habia establecido "residencia prolongada 0 permanence en eI mismo sirio".6 Su
argumemo es que eI encorno ins61iramence rico de las riberas del Lago de Chalco
puede haber proporcionado ali memo para todo eI ana; pero no se enconrraron
casas permanenres en eI sirio. En eI desecho habia plancas y animales de las rem po
radas de lIuvias y de secas; 10 mismo puede decirse de Guila Naquin. Todo 10 que se
necesiraba para recolectarlos era que un grupo lIegara en agosro (a fines de la tem
porada de Ilutias) y se quedara hasra enero (a mediados de la remporada de secas).
Sea como fuere, los daros de Niederberger nos recuerdan que el Alriplano mexica
no era un mosaico de entornos ricos y pobres. Algunos entornos ricos, como la ribera
del Lago de Chalco, pueden haber aportado suficiente alimenro silvesrre comple
memario para mantener jUntOS en un campamento de macrogrupo (0 en una aldea
incipience) a los primeros campesinos durante los anos de bajo renltimiento de maiz.
En eI surgimienro de las artesanias. que resulran mas comunes en una aldea que
en un campamento temporal, pueden encomrarse indicios de creciente sedenra
rismo. Una de esas artesanias es la manufacrura de ceramica. La ceramica riene
vemajas sobre las calabazas, dado que con ella se pueden fabricar recipienres de
mucho mayor ramano y ponerse directamente sobre eI fuego. A su vez, aquellos
recipienres mas grandes y mas pesados son 10 ultimo que un buscador hubiera
querido arrasrrar a 10 largo de 50 km de senderos montanosos. En una aldea, una
tinaja de agua de IO lirros se consriruye en rrasro permanenteen la esquina de la
cabana rechada de paja, con una escudilla de calabaza mas pequena que sirve de
cucharon.

Los complejos de Purron y Espiridion

En algun momento entre 1900 y 1400 a.c.. los indios de los valles de Tehuadn y
Oaxaca empezaron a hacer ceramica de color amarillo a marron. sin decorar, de
algunas formas simples: vasijas hemisfericas y jarrones redondos con y sin cuello.
La mayor parte de esas formas semejan imitaciones en ceramica de recipienres de
calabaza. La muesrra que obruvimos de esta antigua cera.mica eSta limirada a 389
fragmentos proveniences de dos sitios arqueologicos. La muestra mas antigua. 127 frag
Chrisr;ne Niederberger. 1979. "Early Sedentary Economy in .he Basin of Mexico". Scimo:

20).

p. 1)7.

Aprendiendo tl IJilll},
('II tlldcd,

FiGURA VJ.9. f~m{'

dl'la rertimim mtis allfiglla

dl' Mixiro jil(, hallada I'll III
CUI'Ifa dl' PI/non, fit ('/,irido

Valle de TrI'wlCtill,

FIGURA VLlO.

StIIl/a_,,;

Alof,ote. un sitio al 011'(' lib/'{,

('// el men05 dndo tidl"
dl' OIlXlI(I', prorilli" iglltllllll"ll"
ratill/im /,I'i",illl'll

fHmil'l1C dc' b (:lIeva dc Pmroll. en d Valle de ldllladn, que h;1 sido de

IlIlIHin.lcl.l (:1lIllf1kjo de Purnin.' Un:1 mUl'Slr;l Ill;i~ rl'cil'nre. 2.(,2 fr:lt:m<.:IHOS, pro
"',Ie- ,Iv \.111 1,1,,: i\ln~"{C:I orilias dd Rio AWY:1(' en el Valle de OaX;1(a,' Esta
uiIIIH.1 Il1UnlLI. Il:lI1ud,1 Compll'lo EspiriLiH)Il. ful' as<)ci:lJa;1 I()~ vt'sti~im de una
,.1'.1 ,Ie- h.II,lrccluc lociliuLia en 10 qut' apal'l'IHl'lllc'IlIC hahL1 sido una aldea. La
I11lIl"II.l ,Ic- I'ur!.ill. que pJ'Ovillo dc dos habrracioliD ubicadas en lin abrigo roco
'''. ul \ 0 rUe' .Ih.llldoll.lda pm Ull "grupo de ILlb:ljo" elWlado dl'sde :t1gull;l aldea
l"d.ni.1 11" dc,cubll'rt:l. Inuli/ada C'11 :1lgllll lugar de 1m alrl'dedon:s,
( ."Ilt.iI11')' (lll1 t;111 POLO, il1dicio,s de cStc periodo qUl' IIns cs imposihk n:lOI1S
lrllil JllII.'>[IO p.l([(ll1 de .ISl'I1t.lIl1icmo y .,uhsi,ceIKi;'. y UHl mavor rnoll SlI orgalli
1.1\ 1,'11 ,,,ci.d Todn I" L]1,C podl'll1oS dccir <.:s que Lt primer:1 ;ddcl perm;11ll'tHt'
,1"111111.11'.1 \.1,,1 . I\I,ioJl hl'IIl1c,d" llc-I Rio .'\IOV,ll. ,'Il \"1 Valle lk ()axacl.
IllUH'i'.

I\),;l.d.j'\
"~I

'

\1.1. "~I'!\. I
I,

,111/1, '.

\LIlI I:"

fld\.lhl..

\,

Pl'I~'I"fln

i(nH \'

1 LlilIlt'I\. I',-n, li,,'

{',,-/t"iPJi'

of ;1lt' l;dln flj

PI' ,.(,

I'}')_~. I'f' -~,.,-.

gs

VII. La creaci6n del prestigio

en la sociedad igualitaria

LA PALABRA "IGUALITARlO" es una de las peor entendidas en la reoda evolucionista.

Casi todas las sociedades de cazadores y recolectores son descritas como igualita
rias; 10 mismo ocurre con las sociedades aldeanas auronomas.'
Sin embargo. pidase a 10 arqueologos definir una sociedad igualitaria y cinco de
ellos contestaran: "una sociooad en que Odos son iguales en prestigio y posicion".
Respuesta erronea, dado que no hay ningunasociedad en la que todos sean igua
les en prestigio 0 posicion. EI hombre diestro al que se e1ige como lfder de ca'la
durante una batida de antClopes en la Gran Cuenca goza de mayor prestigio que d
cazador y recolecror comtin y corriente. 1 En Nueva Guinea, el comerciante chimbu
que acumula recursos a fin de construir la Casa de los Hombres para su pueblo
tiene mayor prestigio que el miembro promedio de la tribu.l
Los etnologos que calihcan de "igualitarias" a las sociedades de caz.adores y reco
lectores y de aldea auronoma no quieren decir que carezcan de diferencias de posi
cion. Quieren decir que cualesquiera diferencias de posicion u adqui~rm, no S~
h~redan. En las sociedades igualitarias, los individuos pueden adquirir prestigio
por su edad avanzada, por sus hazanas personales 0 por la acumuladon de bienes
cuamificables. Pero no heretian una posicion e1evada, como ocurre en las socieda
des compuestas principalmeme de linajes 0 de un estraro noble.
Lamenrablememe. muchos arqueologos consideran que "igualitario" significa~
"homogeneo". Asumen que las personas de aqudlas sociedades son una especie de
monedas acunadas en la misma casa, y cuando encuenrran indidos de heteroge
neidad .....-.como es inevitable que ocurra-, erroneamente concluyen que han des
cubierro un "senorio".
Con frecuencia cada vez mayor. en los libros de arqueologfa vemos frases como
"recolectores complejos de alimenros" 0 "complejidad precoz". Los adjetivos son
superfluos. Solo nos dicen que, en la sociedad igualitaria, algunos de nuesrros
colegas esperaban una simplicidad y una homogeneidad que, por principio de
, Monon A. Fried. 1967. Thr Evolution ofPolitical Socirty.

, Julian H. Steward. 1938. &<in-Plauau Aboriginal Sociopolitical Groups.

, Paula Brown. 1972. Tht Chimb,,: A Study ofChangt in tht Nrw Guinta Highlands.

La creacion del prestigio

m fa sociedad igualitaria

cuentas. no estaba aliI. Para gritar "sociedad jerarquica. 10 unico que algunos ar
que610gos necesitan es hallar unos cuantos entierros con objetos de concha, como
si los miembros de las sociedades igualitarias nunca hubieran usado ornamentos.

Elprestigio en las sociedades igualitarias

Como ejemplo de heterogeneidad en la sociedad igualitaria, podemos volvernos a
los indios pueblo del suroeste de los Estados Unidos. Sus aldeas tal vel. sean aut6
nomas, pero su sociedad esta lIena de diferencias de posici6n social. Por ejemplo,
entre los tewas, hay tres niveles de "ser" en la tierra y tres mas en e1 mundo del
esp{riru. 4
En 10 alto de la escala terrestre estin los patowaJ 0 Personas Hechas, cuyos ailos
de servicio calificado a la comunidad han hecho de ellos Ifderes rituales. Se han
elevado a su posicion por medio de una jerarqufa de ordenes fraternas, empezan
do por la sociedad de la "cabellera" para elevarse por las sociedades de "cal.a".
"bufon ardiente" y "medicina de oso". En eI fondo de Ja escala se hallan las Per
sonas de Comida Seca, tewas comunes que no ocupan ninguna posicion oficial en
el sistema politico 0 ritual. Por 10 general. las Personas Hechas pueden escoger
asistentes rituales 0 towa I entre las Personas de Comida Seca. pero eras determi
nado periodo de servicio, estos asistentes regresan a la reserva de la Comida Seca.
En tanto estan de servicio, los towa I median entre las Personas Hechas y las
Personas de Comida Seca; por oua parte, las Personas Hechas median entre eI
mundo humano yel mundo de los espfritus.
Los tewas nos ensefian muchas cosas acerca de las instituciones de la sociedad
de aldea auto noma. La aldea se divide en grupos de familias ligadas entre sf, en
tanto que los grupos se vinculan mediante ordenes fraternas que atraen a miem
bros de ambas unidades. La base para pertenecer a una de aquellas ordenes es el
servicio ritual y comunitario. EI punto focal es una eseructura especial (Hamada
kiva en el caso de los tewas) yen los ritos se induyen trajes, artefactos y paraferna
lia especiales. Si bien no hay jerarqufa hereditaria -rodos los miembros de la
aldea nacen te6ricamente iguales-, entre los adultos existen grandes diferencias

de presrigio porque algunos tienen la habilidad y la ambici6n de ascender en la es

cala ritual en tanto que otros no. Significativamente. se cree que los individuos de
mayor prestigio mantienen una relaci6n mas estrecha con el mundo de los esp{rirus.
En las tierras altas de Nueva Guinea es posible encontrar otra serie de socieda
des aldeanas autOnomas.lg Una vel. mas y en ausencia de jerarqufas hereditarias.
corresponde al sistema ritualla responsabilidad de producir diferencias de posi
ci6n adqu!rida, 10 que Raymond Kelly llama "una jerarqufa de fa virrud".9

~I

I
~I

Alfonso Ortiz. 1969. Tht TtWIt WorM: Spae<. Timt. Bling and Boming in a Pr"blo Socitty.

, Roy A. Rappaport. 1968, Pig, for tht Anwtorr: Ritu4/ in tht Ecology o/N~ Guinta PtOpli-.

, Paula Brown. 1972, Tht Chimbu: A Study o/Changt in Iht N~ Guinta Highlands.

, Frcdrik Ba"h. 1987. COlm%gitJ in Iht Malring: A Gm('rativ(' Approach 10 Cultural Variation in Inn('r

Ntw Guinta.
Bruce M. Knaufr. 1993. Sourh COilJI Ntw Guinta Cu/tum: Hiltory. CompllriIun. Dia/uNt:.
Raymond C. Kelly. 1993. ConJlTucring Intqultlity: Tht Fllbrit:lltion 0/11 Hi"lIrr:hy o/Virtllt Among tht EtorQ.

88

"'..

. . - ..

.....

Entre los chimbues hay yomba pondo, 0 Grandes Hombres prominenres que
hablan en las reuniones del clan. participan ampliamenre en eI inrercambio entre
regiones y mantienen nexos fuera de su propia comunidad.'o Por debajo de dlos
est:in los Hombres Prominenres, que son mas productivos que el promedio, tienen
dos 0 mas esposas y reclaman algunos dependientes y seguidores. Los Hombres
Ordinarios producen 10 suficienre para sus familias, pero tienen pocas aspiracio
nes a la prominencia. En eI fondo de la escala estan los yogos. Hombres de Nada
u Hombres Basura, que no pueden mantener una esposa, producen poco y s610
parricipan marginal mente en eI intercambio.
Los Grandes Hombres chimbues se constituyen en lfderes s610 por su ambici6n
personal y sus logros en la producci6n de alimentos. las actividades en grupo, la
guerra entre aldeas y las ceremonias. Segun Paula Brown. "proponen empresas y
atraen seguidores. pero no pueden castigar a quienes no puedan seguirlos".11 Los
Grandes Hombres patrocinan fiestas, son fanfarrones. amenazan. asesinan yenca
bezan ataques contra orros grupos para vengar insultos 0 araques a sus seguidores.
Tambien reunen los recursos y la fuerza de trabajo para construir la Casa de los
Hombres que, como la kiva de los tewas, es eI punto focal de la actividad ritual.
Fredrik Barth nos ha ofrecido una fascinante mirada a aquellas Casas de los
Hombres 0 Utemplos" de recho de paja entre los oks montafieses de Nueva
Guinea." Un ejemplo de elias es eI katiam. un templo destinado a curar trofeos de
caza y ofrecer sacrificios cuyo objeto es e1evar los rendimientos agricolas. En eel se
pueden guardar diversos huesos de los antepasados. Entrar en eI katiam depende
de que un hombre no sea iniciado, de que 10 sea en parte 0 de que 10 sea por com
pleto en eI sistema ritual. En una aldea ok, se encontr6 a II hombres totalmente
iniciados que vivian en el katiam; 15 parcialmenre iniciados habian asistido en
diferentes ritos en eI templo y a 128 no iniciados nunca se les habCa permitido la
entrada. Los hombres iniciados por complero habian planeado algunas cacerias
secretas que luego realizaban con ayuda de los hombres parcialmente iniciados.
Luego de la caza, se ofreda a los antepasados algunos ani males que habian sido
consumidos alrededor de uno de los diversos fuegos sagrados.
Un segundo tipo de remplo ok, el yo/am 0 Casa de los Antepasados, es una
estructura no residencial dedicada a riws de mejoramiento agricola y guerra. EI
yol4m puede contener dos fuegos sagrados, asi como multiples craneos de antepa
sados de muchos c1anes diferentes. Solo los hombres iniciados por completo pue
den entrar en eI a decir plegarias y hacer ofrendas; esta excluida la mayor parte de
los miembros de la aldea. Alii se planean ataques contra enemigos de la aldea y se
realizan ritos para que rengan exiro. No es sorprendente que esos templos con fre
cuen'cia sean las primeras esuuCturas incendiad cuando una aldea es atacada.
Nuestros ejemplos de Nueva Guinea revelali algunas orras instituciones de la
sociedad aldeana amonoma: J) Es muy importante conservar a los antepasados en
las inmediaciones. Un individuo se integra a un gran grupo de familiares mediante

as

'0 Paula Brown. '972. Th( Chimbu: A Study ./Changf: in the N(w Guin(a HighlnndJ.
"Ibid. p 53.
" Fredrik Barth. '987. COlmoiogirs in the Malting: A Generative Approach to Cllitllral Variation in Inna

/Vru ' Guinta.

La cr~aci6n tk/ pmtigio

m 14 Joci~dad igualitaria

La cr~acion da pmtigio
en fa Jociedad igualitaria

la descendencia compartida; los espfritus de los antepasados estan invitados a parti~

cipar en las a~tividades de los descendientes; fa constante presencia de los amepasa~
dos, sea en entierros. sea con partes de esqueleto curadas, hacen que la agriculcura y
la guerra sean satisfactorias, fortaJedendo e! derecho de una persona a determinada
parcela. 2) Los ritos masculinos y femeninos se llevan a efecto en lugares distintos:
los masculinos en la Casa de los Hombres, los femeninos en el hogar. 3) Pese a la
ideologfa igualiraria, eI punto focal delrito masculino es una casa en la que no se
puede entrar sin antes aJcanzar deem nive! de presrigio. 4) Es probable que la cons~
trucci6n de la Casa de los Hombres haya sido dirigida por algun comerciante
importante: algun hombre que haya acumulado excedemes. comeeciado, organ i
zado fiestas, alimentado trabajadores. dirigidola mano de obra y encabezado un
araque.

Opciones de asentamiento en la fase Tierras Largas

Las vasijas
hemisftrica d~ fa fas~
Tiaras Largas con fr~cuencia
osuntan barras () galones
de pintura roja.
FIGURA VILI.

d~ forma

Demos ahora una mirada aJ primer periodo de la prehisroria del VaJle de Oaxaca,
en que son detectables las instituciones de la aldea aut6noma. Aquel periodo fue
la fase Tierras Largas (I400~Il50 a.c.). tsta fue ram bien la primera fase cuya alfa
reria esta desorada de tal manera que, al estudiarIa. resulta reconocible de inme
diato. AqueHa decoraci6n --<.:aracterizada por las franjas. las barras y los galones
.de pintura roja- hizo posible que eI proyecro de Parronesde Asentamiento ubi
cara cuando fnenos 19 asentamientos permanentes de la 'fase T'ierras Largas!J
EI examen de los patrones de asentamiemo de la fase T'ierras Largas revela varias
dases de het~rogeneidad. Todos menos uno de los 19 asemamientos permanentes
fueron aldeas de menos de tres hecrareas. A decir verdad. en su mayor parte no
pasan de una hect:irea. 0 sea aJrededor de las dimensiones de Gheo-Shih. Ello sig
ninca que 1a aldea mas pequena conocida de la fase T'ierras Largas tenfa aproxima
damente eI tamano del campamento arcaico mas grande que se conoce.
1 segundo asentamiento de la fase Tierras Largas es un grupo de nueve areas
residenciales discretas en forma de herradura, con un total de apenas siete hecta
reas. Esta aldea vagamente totalizada, San Jose Mogote. tal vez tenga tres veces el
tamano del segundo sitio mas grande del periodo.y siete veces el.de unaaJdea'd
pica. Tambitn posee caracrerfsticas que no seencuentran enningunacomunidad
mas pequena, 10 mal sugiere que eI ramano no era 10 mas importame.
Hay varias maneras de estimar la poblaci6n del valle durante la fase Tierras
. Largas. 1 proyecro de Parrones de Asentamiento us6 el coenciente de 10-25 perso
nas/ha' 1 de la "aJdea compacta de baja densidad"j este coenciente arroja estimacio
nes que van de 185 a 463 personas, cuya media es 325. Por orca parte, nosotfos
basamos nuestras esrimaciones en excavaciones practicadas en la aJdea de Tierras
Largas (el sitio tipo para aquella fase), las cuales sugieren que' una hectarea de
asentamiento puede haber tenido de cinco a 10 familias' 0 25-50 personas.'! Este
enfoque produce estimaciones que van de 463 a 925 personas para eI valle, con
'J Kowalewski rt ttl. 1989. p, 56.

.. William T. Sanders. 1965. Thf Cultural Ecology oftht Hotih"""cdn Vall". p.

, Marcus C. Winter. 1971. <csis de docrorado in~dita,

so.

Ch,., Ill.

100%

laborabl.,

cras., III, 10% laborable

Sin cuhivar
No "slUdiadas

L.~_ _L.~~~.--'

km

FaS<' Tiaras Largas

una media de 693. EI proyecto de Patrones de Asentamienro esrima que San Jose
Mogore, la mayor comunidad del valle. puede haber tenido 71-186 habirantes. Ba
sada en las excavaciones, nuesrra esrimaci6n seria de 170-340 personas, Pese a los
diferentes merodos usados, esras esrimaciones se rraslapan en eI rango de 170-186
personas.
Considerese ahora oua fuente de hererogeneidad: las aldeas de la fase Tierras
Largas no esraban distribuidas uniformemente por Odo eI valle. Mas de 50% de la
poblacion esrimada de Tierras Largas vivia en nueve comunidades de la region de
Eda, eI menor de los rres brazos del valle. Un grupo de cuarro aldeas se agrupaba en
el centro del Valle Grande pero, fuera de e1lo, esre brazo mayor del valle esraba

Aldens de Ia flue
Tierras fargas. sobrepuestas en
un mapa del Valle de Oaxaca
que muestra clases de tierra

FIGURA VII. 1.

agricola.

91

he\

fl,

\'11.;.1:1

\uw

[.[.[f"

''.,.... 1ti,' I" /-IdO"Jlr/" IlIillli.!

,'Ii "I 'IIIJ/',dk (I, FElli, 111/((',1111
lOt pllin;" nplO) (/1' itl,- ,dr/t'ri)
ti,' I" (i'l' 1;(,/,,;1, r,ng,l',
1:1"/1/11
IhI!d

til'

Of/J!'!' ff}ld

.Ii /'[" tI,'1

/I,T,,;

tI"

(,.,'{I'il}flC/(h,

/Jllil/II'

mr/,..[(Id

(},{i{' / (Id Iidl/I/I'ri

,';"/'1.;/ rid Hio .,1[(11',1,) \ '1'/.1

/'ddil

tI('

t'/ :'11]' f F'IO,'.!Jd//"

{I)-oj

f),)hbdo (k

111;\l1I:r;1

,lIsper,.;;!. EI !ll;i~ dl~p'r.'() til' rodos era l'1 ;lSl'lHalllielllo ,It-I 'lib

tit' Tbcoillb.
;Por qu\.; d SUhV:llk de Erb arr.ljo a r.11H;1 g.\.rHc~ Cre<:lllos que 1.1 rcspu,'\l.1 Lldl'
C.l l'1l L1 disrrihllci!:)Il dit~rellcial tit: la rinra dt' CLls\:" L ZDlla SUl1larm:'IHl' ;ll'rni.!,LI
que .lLru:timelHt' lit'llt' relldirnit'llos de m;l.' de Jm {ollebdas merric;Js lit- IlLIII \,')1
he([;ll'e.l (veast' n:cuadro). D, :lcuerdo CUll Ull nrudio rl':tlizado pOl' Limb l"idl,ILh.
de' 1.1, 12(401);1 de lilTLl de Clast' J dd Valle ,it- O:lxao, ) 117 ha f)lInkn "lh'l!1
I LlrSl' ell el slIhvalk de ErL!.'" Orra,\, qi ha (;'xisrell t'll ('I Valle Gr;lnd" ..Il'l ll{lnL
d ;ire;] <':011 l'l segundo 111:1\'01' IlllIlHrn d~ ;lld<:',IS dl' TicrLb L~rg;ls. NillgUI1;l "ll',l
pane dd v;llic se ie..; cOl1lp;ua. pues Ia n:git'm orienc}1 d~ Tlacolub (Ielle ml'llm ~k
\.llk

La ~aciJn d~1 prmigio

La clasificacion de tierra agricola en el Valle de Oaxaca

en la lociedad igualitaria

En 1973, la ge6grafa cultural Anne Kirkby hizo una divisi6n de la tierra de culti
vo del Valle de Oaxaca en seis categorfas, con base en eI modo en que era usada:
1 Agricultura de manto fre;hico
2 Agriculrura de manro freatico marginal
3 Riego por canal
4 Agricultura de abundance agua de desbordamienco
5 Agricultura de poca agua de desbordamiemo
6 Agriculrura seca
En 1989, la arqueologa Linda Nicholas consolid6 las seis categorfas de Kirkby
en tfes dases, con base en los rendimienros del mall.:
I. La Ti~rra tk Cwe J consiste de "tierra de manro freatico" y "tierra de riego
por canal" que produce los rendimientos mas altos y seguros (habitllalmente
mas de dos roneladas metricas de mall. por hectarea con las variedades de mall.
actuales).
II. La Ti~a de Cwe 1I consiste de tierra "de manto frea.tico marginal" y "de
agricultura de abundante agua de desbordamiemo", que suele producir 1.2-2.0
toneladas metricas de mall. por hectarea con las variedades de mall. actuales.
III. La Tiara de ClaSt III consiste de tierra "de agriculrura de poca agua de
desbordamiento", que suele producir menos de 1.2 toneladas merricas de mall.
por hectarea con las variedades de mall. actuales.
Para d traze de los pianos de sitios arqueologicos de todo eI valle sobre tipos
de tierra, son mas conveniences las areas de uso del rerreno de Nicholas, por ser
mayores y formar men os mosaico que las de Kirkby. Sin embargo, para cienos
periodos primitivos, en ocasiones se debe usar la c1asificacion mas fina de esta
investigadora, porque separa la agriculrura de manco frdtico (que era importan
te hacia 1300 a.c.) del riego por canales (que puede haber surgido con posterio
ridad).

400 ha. Cuando se sobreponen rodas las comunidades de la fuse lierras Largas en
eI mapa de uso de la rierra del valle trazadopor Nicholas, 16 de 19 sitios son adya
centes a tierra de Clase I.
Nuesrra conclusion esque, con algunas excepciones no explicadas, las familias
de Tierras Largas consrrulan sus casas sobre pendientes libres de inundaciones que
dominaban de manera inmediata la tierra de ClaseI(habitualmente yuh kohp 0
aluvion humedo). La region de Edano solo contaba con mayor extension de esta
c1ase de tierra sino que ram bien era el brazo mas angosto del valle. Por tanto, para
los campesinos de Eda el trayecro era mas corro a las montafias boscosas, en las
cuales se provefan de venado, plantas silvesrres y madera para la construcdon.
Aquellas diferencias de entorno quiza ayuden a explicar las diferencias de pobla
cion entre los varios brazos del valle, pero son insuficientes para explicar eI rama
no desproporcionadamente grande de San Jose Mogore.

93

La creacion dt'i prestigio

m &. sociedad igualitaria

La agricultura de fa fase Tierras Largas

Expuestas como estan a los elementos, las aldeas primitivas carecen de los abun
dantes vestigios vegetales de las cuevas secas. No obstante, sumergiendo en agua
los residuos de ceniza se puede lograr que la vegetaci6n carbonizada flote en la su
perficie.'7 Entre las plantas carbonizadas de las comunidades campesinas primiti
vas del Valle de Oaxaca se induyen cereales. legumbres y orros vegetales, condi
mentos e incluso cosechas de huerto. Aunque hubo adiciones posteriores al
inventario, la mayor parte de los producros b:isicos de la civilizaci6n zapoteca tar
dfa se haHaban presentes hacia 1500-500 a.c.
Durante eI ultimo milenio, del que la fase lierras Largas no file sino el capitulo
inicial. los aide an os oaxaquefios culrivaron mall. emparentado con el nal-tel yel
chapalote. dos variedades antiguas que todavia se encuentran en Mexico y Cen
troamerica. Como es obvio. el teosinte creda junto con eI mall., como hierba del
campo 0 como culrivo deliberado; eI mail. adquiere resistencia a la sequia y vigor

FIGURA VII+ Plantas

carboniuuias de aldeas
de 1S00-S00 a. C 1m a Valle de
Oaxaca. a) Mawrca de ma{z
fragmlmtatUz, fase Tiaras
Largas; b, c) pequdias ma:wrcas
de malz can gluma..< mduruitids
(multado de la croZtl
can u:osinte), faSt San Josl;
d) fragmmto de ma:wrca de
matz, fase San Josl; c) vaina de
teosinte, fase San Jost;
f) frijoks comunes, fast
GuatUzlupe; g) Stmilla de
calabaZtl, fase San Jost;
h) semilla de tuna, fase Tiaras
Largas; i) semillas
de chile, faSt San Jost;
j, k) semillas de aguacau, fiJI!
GuatUzlupe; I, m) mascaduras
de jibra de agave,
fise Rosario. Longitud
de a: 3.2 cm.

~
e

t.h

94

" Fiann<ry (comp.), 1976, pp. 104-105.

hfbrido cuando se cruzan ambas plantas. Tambien se sembraba calabaza y frijol

comun, ral vez directamente entre el maIz.EI chile agregaba sab~r y vitaminas ala
dieta, en ranto que eI aguacare se habra consticuido en eI primer cultivo de arbot.
Se comian ranto eI agave como eI nopal. pero como ambas plantas se propagan
vegetativamente, es dificil decir si los restos carbonizados eran silvescres 0 domes
rlCos.
De las estribaciones y las montaiias. los aldeanos segufan recolectando plantas
silvestres. como nuez negra. vainas de la familia de las acacias y fruta del almez y
del organo. Con los carbohidratos que aportaban el mafz y eI agave asado, la pro
teina del frijol y de la carne de venado, las grasas del aguacate y de las piezas de
caza, ademas de las vitaminas de la feuta y del chile, los aldeanos de Tierras Largas
tenlan a su disposici6n una dieta variada. Es mas, dado el camano y la productivi
dad de las mazorcas de maiz de la fase Tierras Largas, sospechamos que eI Valle de
Oaxaca incluso pudo haber mantenido a muchas mas personas de las que tenemos
noticia. '8
Aquellos primeros agriculrores continuaban cazando venado y pecad. pero su
esuategia de caza habia cambiado: al parecer, ya no usa ban dardos de adad con
puntas de pede mal. ya que estas se hal/an virtualmente ausenres en su desecho.
No eS[a claro 10 que significa este cambio. Podrfa reflejar un paso a partidas de
caza mas nurridas, que usaban dardos de madera endurecida al fuego y largas redes
extendidas entre dos 0 mas cazadores; estas esnacegias eran conocidas en Chiapas,
al sur de Oaxaca.'9
Los aldeanos de lafase Tierras Largas tambiln atrapaban conejos. palomas,
codornices y orras pequenas piezas de caza, extraian ropos de sus mil pas y reco
gian rortugas de cenegal de los remansos de los rios. Los perros domesticos -que
se cree que fueron introducidos en eI Altiplano mexicano desde America del Norte
entre 2500 y 1500 a.C.- medraron en las aldeas de la fase Tierras Largas y eran
comidos regularmente. Hasta donde podemos decirlo. roda familia disponfa de
carne de venado. Esta situadon igualitaria cambiaria en'periodos ulreriores, cuan
do la poblaci6n credo tanto que dejo de haber sullciente venado para rodos.

La creaciOn del pmtigio

en La Iociedad igualitana

La vida en unaaldea de lafase Tierras Largas

Para cener una idea de la vida en una aldea de la fase Tierras Largas, veamos eI "sitio
ripo" que da su nombre al periodo. Situado en las esuibaciones de una montana
como la que se muestra en la Ilgura VII.3, lierras Largas domina eI terreno de alu
vi6n del Rio Acoyac, en la parte sur del subv~lIe de Eda. Aunque Tierras Largas
((~cnicamente domina tierras de Clase II (vease recuadro, p. 93), ellugar se halla
muy cerca del minimo de 2 000 kg/ha para la tierra de Clase I.
Durante la fase Tierras Largas, esce sido fue una aldea de cinco a 10 familias que
cubrfa un area de 1.58 a 2.24 ha.1<) Cada propiedad familiar parece haber consisrido
" Nicholas. 1989. p. 463.

'. Gareth W. Lowe. 1959. Arrha~obtgi('(I1 Explcrarion ofw Upp~r

,. Marcus C.Wintct. 1972. (csis de doctor~do incdita.

GrijalVd: Riva; Chiapas. Mmco. p. 7.

95

..................................---------

La creacion del pmtigio

--

...

,~,.... . . .~
".
-:~". :.-=~\ ....&. ... ~

en fa sociedad igualitaria

....

'.

...""""",.,- ~., ... ';"

...

~,"'&'

..

~.

_.'

."':':;..

..r~:

-!

;~

.'.

::......;..:

FIGURA VI1.5. Ruomtruccion

artistica dlt fa Casa LTL- I
en Tierras Largas.

de una casa, un patio de entrada para actividades en d exterior y una serie de fosos de
almacenamiento cercanos. La Casa LTL-I de la fase Tierras Largas Tard{a puede
servir de ejemplo. Blanqueada con lechada de caJ, la casa de bajareque cubria alre
dedor de 4 x 6 m; al oeste del patio de entrada, hab{a una serie de fosos de almace
namiento con una capacidad promedio de 1.5 ml.
Aquella familia de quid cuano a cinco personas estaba dedicada a la agriculrura
(como 10 demuestran los granos de ma{z y las semillas de aguacate carbonizados),
a preparar alim.~nros (como 10 demuestran I4 fragmentos de piedras de moler), a
cazar y arrapar animales con trampa (como 10 demuestran los huesos de venado, .
conejo, liebre, topO y tortuga de cenegal) y a coser (como 10 indican las agujas de
hueso). Asimisino habfa indicios de vida social y ritual. En un foso de almacena
miento se encol1traronhuesos de ala de Ara mifitans. 0 guacamayo azul verdoso,
usado profusamente por sus plumas. Quo foso revel6 fragmenros de un tambor
hecho del caparaz6n de una tonuga, perteneciente a Ia especie Damatemys maw;i
de las tierras bajas.
Tanro el guacamayo como el tambor fueron importados de regiones rropicales
fuera del Valle de Oaxaca. Como ya hemos mencionado, las sociedades de aldea
am6noma practican numerosos ritos, en los que generalmenre se induye comida,
bebida. musica y rrajes hechos de partes de ani males, plumas y concha marina. Es
claro que alguiende la sociedad de Tierras Largas negociaba para obtener parafer
',' nalia ritual de otras regiones de Mexico, la cual era mas valiosa segun la distancia
de la que provenfa.
Desde el Arcako Tard{o en Cueva Blanca, los ocupantes del valle hablan recibi
do pequefias cantidades de conchas marinas de la costa. Ahora, al aumentar las
necesidades ntuales y con una poblaci6n estimada cinco a IO veces mayor que: la
del Arcaico, eI tcafico de conchas cobraba visos de flujo constante. Las comuni
dades de la fase de Tierras Largas Tard{a importaban de la costa del Padfico
madreperla (Pinctada sp.), ostra marina (Spondylus sp.) y caracoles de estuario.
AI parecer, durante la ocupaci6n de la Casa LTL-I, ~rios miembIOs de la familia
murieron y fueron sepultados cerca de ella. Una mujer, de 20-30 afios de edad, fue
entercada al oeste del patio de entrada; orca mujer adulta 10 fue en un foso de alma
cenamiento, tal vez par hallarse convenientemenre abierto y fuera de uso en el
momento de su muerte .

'

.,.

.-

~ ....

--..

. _ ....

..

I'

La creacion cUI pmtigio

en fa sociedad igualitaria

En orro foso de almacenamiento, un hombre de 40 anos fue sepultado total men

te exrendido boca arriba. Resulta significativo que en el reUeno de aquel foso se
incluyeran mas de 70 fragmentos quemados de argamasa con impresiones de cana
procedentes de las paredes de una casa. Es posible que aquel hombre fuera un jefe
de familia mayor de edad, tras cuya muerte la casa fue incendiada deliberadamen
re y sus vesrigios enterrados con el. Tambien podrla ser que eI hombre y su casa
hubieran sido vfctimas de algtin ataque.

La muerte y los antepasados

Los antepasados desempenaron diversos papeles importames en la sociedad de la
fase Tierras Largas. Una de las maneras en que se integran las aldeas aut6nomas es
mediante Ja pretensi6n de grandes grupos de personas de descender de un antepa
sado comtin. Asimismo, sepultando a sus antepasados.en tumbas 0 cementerios
del asentamiento, los aldeanos se: de:muestran a sf mismos y demuestran a sus veci
nos que poseen derechos heredirarios a dererminado trow del mundo.
Los cerros y eI pie de la montana del Valle de Oaxaca segufan siendo
"campo abieno" de las tierras no desarrolladas: eI quijxi, como 10 Haman los
zaporecas hoy en dfa. Lo mas probable es que aquel campo abieno fuera com
partido amisOsamente, ya que Odos lo~ aldeanos nec;sitaban disponer de postes
de pino, pedernal, cal, pigmento de: he:madta, piezas de cata y sal. Pero alrede:dor
de cada aldea habIa entonces un "campo interior" mejorado por la consrrucci6n
de casas, la excavaci6n de fosos, el desmollte de yuh kohp y la sepulwra de los ante
pasados. Existe fa certeza implkita de que aquel campo interior era defendido de
los forasreros." 11

' "\
CD

Vasija hcmisferica rojo

sobre am2rillo

1. :--.j~

':., j

c?

FIGURA VlI.6. Entierro 29

tk San Josl Mogott, un hombre
tk mds tk 40 anos tk edad.
Jepuitado en posicion setknu.

Trabajadom
tk San Josl Mogote excavan
ef mtierro tk un varon untado.
FIGURA Vl1.7.

.. Eric R. Wolf. 1966. PtltJants. p. 21.

a Rich.rd I. Ford. 1968. (csis de docror.do inedif2.

97

1
(

~I

"- '";
<

"

'~1

..

,-.~::- ~';t""::'''-':'

:-...

!I' ,I H\ \ II

<:-;

'I,fll,;//,'

,.

~~

I <1'liI tI,;rrtl ,It Sa!{ jos,l it IOJ!o//', I'll 1I1Ii! 0/ rilJdtlrill d,'1 I'il' ell' III Jl{fJ///,IJ/fl, rod"'ldo ell' lil'rm de 11/ CI,lfl' /,
tI,< FrI,l. /.,1/'''(['' IIlfi, dliligu" d"I,iffl))i" 111," tI I,'re,! drIN,:" Amy,/,<. /} )111' I',,{(; 1'1/ Itl 1'111'/1' iIIl'l'rior dr I" jn/o<

~;

l'"

. . . . . . _ _ _ .. _ _

..... ______ -

. . . .. . .

01 "/

as

La cr~acion delpmtigio
m fa soci~dad igualitaria

FIGURA VlI.9.

Figuriilds

tk la fast' Til'TTas lArgas.

(Izquierda) Fnnmina;
(derecha) mascuiina.

La forma en que se enterraba a los antepasados nos dice que la sociedad de

la fase Tierras Largas aun careda de muchas de las instituciones ulteriores de los
zapotecas hist6ricos. Ninguno de los entierros halladoshasta la fecha muestra
algun signo de bienes suntuarios. No tenemos casos de entierros de esposo y
esposa; todos, hombre 0 mujer, eran rratados como individuos. Lasposiciones
de inhumaci6n no se apegaban a ninguna norma. Si bien la mayorfa de los difun
tos se colocaban en posici6n rend ida, podian estar pronos 0 supinos; rener los
brazos a los costados 0 plegados sobre eI pecho; y orienrarse casi hacia cualquier
direcci6n.
Tres entierros de la fase Tierras Largas Tardia (uno de Tierras Largas y dos de
San Jose Mogore) sobresalen por su diferencia. Todos son hombres de mediana
edad y estan enterrados en posici6n sedente, muy flexionados, 10 que sugiere que
estaban firmemenre envueltos. Por diversas razones, sospechamos que eran indivi
duos que habfan obtenido e1evada posici6n, tal vez analogos a los hombres "total
mente iniciados" de las.tierras altas de Nueva Guinea o las. Personas Hechas que
habfan pasado por todos losniveles de la sociedad de los indios pueblo. A este res-,
pecto, estamos influenciados por la importancia de enrierros sedenres en socieda
des mexicanas y cenrroamericanas ulteriores (capitulo VIII). Sin embargo. insisti
mos en que nada de 10 enconrrado en esos enrierros de la fase Tierras Largas
implica una posici6n h"~dada.
Otra dave de la importancia de los anrepasado~ en la vida aldeana puede en
conrrarse en las figurillas humanas de la fase Tierras Largas; hechas del mismo
barro cocido de las vasijas de alfarerfa, su frecuencia aumenr6 en eI transcurso del
periodo. En su mayo ria represenran mujeres y todas se enconrraron en casas 0 en
sus desechos. 2 ) No estaban presenres denrro ni en los alrededores de los pequefios
'.' Robar D. Drennan. "Rimal and Ceremonial Development a[ the Early Village Level", en Flannery y
Marcus (comps.). [98,. pp. 46-50.

99

La cr~acion d~I pmtigio

en fa soci~dad igualitaria

edificios publicos que se describiran Ifneas adelante, a los que consideramos anilo
gos a las Casas de los Hombres 0 a los "tempi os de iniciados" de las aldeas aut6no
mas. Pensamos que la mayor parte de aque!las figurillas representan antepasados
femeninos y forman parte de un complejo ritual femenino cenrrado en el hagar.
Creemos que habia un complejo ritual masculino aparte, concentrado en las Casas
de los Hombres, a cierta distancia de la casa familiar.

La vida en fa aLdea mas grande del valle

FIGURA VII.IO.

Ruonstruccion artfstica d( una

Casa d( los Hombr(s
,u !Lz fas( Ti(rras Largas.

SDem

Cal
apagada

FIGURA VII.lI. P!Lzno y vista

transvasal,u un foso limo d(
cal m un~ Casa ,u los
Hombm iU !Lz fas( Ti(rras
Largas.

100

Como ya hemos vis to, San Jose Mogote era la mayor comunidad del Valle de
Oaxaca por diversos 6rdenes de magnitud. EI sitio es disperso en el nivel
domestico, pero agrupado respecto del resro de la regi6n de Eda.
Consiste de nueve areas residenciales discretas -cada cual aparen
temente de las dimensiones de una aldea en cualquier otro lugar del
valle-, que ocupaban siete hectareas de estribaci6n del pie de la mon
tana en la margen izquierda del Rio Atoyac. La estribaci6n esta rodeada por tres
lados de tierra de Clase I, hecho que por si solo no basta para explicar su ins61ito
tamano y configuraci6n. Alguien, 0 alguna instituci6n, mantenfa aglutinado a un
mimero sin precedente de personas.
Para la comprensi6n del sido consideramos importante el area residencial del
extremo oeste, donde se destinaron ala arquitectura no residencial 300 m'. En
cierto momento de la fase, aquella area estuvo dominada por un edificio de una
camara que creemos analogo al yofam de los oksmontaneses, 0 el kiva de algun
pueblo sudoccidental. Peri6dicamente se arrasaba cada uno de aquellos edificios y
se construia uno nuevo, aparentemente en eI mismo sitio. Por medir no mas de
4 x 6 m, aquellas construcciones s610 pod ian haber albergado a una fracci6n de la
comunidad. Dado su pequeno tamano. creemos que estaban restringidas al
equivalente de los "totalmente iniciados", esto es, un subgrupo de los hombres de
la aldea.
Si bien tenian paredes de canas y arcilla, los edificios diferfan de las residencias
ordinarias por diversos conceptos: I) se orientabanaproximadamente ocho gra
dos al oeste del norte verdadero, orientaci6n com partida por edificios religio
sos ulteriores de Oaxaca; 2) contenfan de dos a tres pilotes de pi no mas que las
casas ordinarias; 3) a los pisos y las paredes '(interiores y exteriores) se les apli
caban multiples capas de argamasa de cal, que les daban un color blanco puro;
4) los edificios en si se colocaban sobre plataformas rectangulares de hasta 40 cm
de altura, recubiertas de cal, yel acceso a la puerta se hacfa mediante pequenos
escalones insertos en la plataforma; 5) algunos de aquellos edificios ten ian un
foso de almacenamiento incorporado en el piso, recubierto de cal y ubicado en
el centro.
Cuando se les descubrfa intactos, los fosos mencionados se hallaban !lenos de
cal en polvo, almacenada tal vez para usarse con alguna planta ritual como el taba
co silvestre (queeza en zapoteco), el estramonio (nocu?ma COhUlJ 0 el dompedro.
En tiempos de la conquista espanola, tanto los zapotecas como los mixtecas utili

zaban tabaco silvestre mezclado con cal durante sus ritos. 4 16 Los zapotecas crdan
que poseia poderes curativos y podia aumentar la forraleza fIsica;7 10 que hada de
eJ una droga adecuada para ser usada antes de las incursiones.18
No creemos que alguien viviera real mente en aquellos edificios, los cuales fue
ron dejados virtual mente limpios. De tal suerte, no pueden compararse con edi
ficios como el katiam de Nueva Guinea, donde realmente residen algunos varones
mayores. Los consideramos estructuras de entrada restringida en donde un peque
no numero de hombres "total mente iniciados" podian reunirse a planear incursio
nes 0 batidas de caza, realizar ri[Os agrkolas, fumar 0 ingerir plantas sagradas ylo
comunicarse con los espfritus. Aunque en aquellos pequenos edificios blancos no
se encontraron huesos ni reliquias de los antepasados, tal vez sea significati
vo haber encontrado cerca dos de nuestros entierros sedentes de hombres de
mediana edad.
,Quien construy6 aquellos edificios? En primer lugar, ni en eI esfuerzo de la
mano de obra ni en las materias primas involucradas hay alguna sugerencia de que
interviniera nadie ajeno a San Jose Mogote. Pese a sus dimensiones, no poseemos
indicios de que esta aldea haya superado la au[Onomfa de las aldeas cercanas. En
segundo lugar. un enfoque centrado en el actor nos obliga a reconocer que alguien
pJane6 la construcci6n de cada uno de aquellos edificios, organizo y alimento a los
obreros. dirigio eI trabajo y obruvo eI credito por hacerJo. Por consiguiente, San
Jose Mogo[e debe de haber tenido una sucesi6n de dirigentes social mente ambicio
sos seleccionados por sf mismos, que sablan como transformar en obras publicas
presrigiosas su excedente agrkola difkilmente logrado. El registro etnografico nos
dice que esta c1ase de hombres acumula mas que su cuota de esposas, familiares y
allegados. tanto como un cuerpo de seguidores que Jes obedecen a cambio de favo
res y de gloria. Es probable que durante la fase Tierras Largas aquella c1ase de

La creacion del pmtigio

m fa sociedad igualitaria

FIGURA VILl2.. Unos trabajtUiom

comtruym un muro tU protfccitin
alrrduior tUi piso rrcubiato tU cal dr
Ia Estructura 6, una Cl1Sa dr los
Hombm dr San Josl Mogotr.
Es claramrntr visibir rl foso ubicado
rn rtcrntro para Ia cal m polvo.

" Mezd.do can cal en paiva. d .,b.cn era us.do par los zaporec2S p.ra Idivin.ci6n. Vbse Jos" Alcin.
Franch. 1993, Calt:ndario y rrligion mm 10, rAPOl_COl, pp. 84.85.
" Los miXlec.s ,.mbi"n us.b.n t.b.co pulverizado par. sus rito . Veasc Jill L. Furst, 1978. Cod",
Vin,u,bonmli, M(xicanu, I: A Commmlary. pp. 9. 18.
,. Los moras masricaban ,.baco pulveri12do. Vease CCU1 Pacheco. 1960. U'Of. cortumbuf, rdigion: fUpn-slicio
n",u 10, maYIlJ. p. III.
" Whireco[{on, 19n. p. 137.
Redmond. '994.

101

La creacion del pmtigio

en fa sociedad igualitaria

liderazgo y no simplemente la tierra de la Clase I haya atrafdo a nueve grupos de

familias a San Jose Mogote.
Ahora, permftasenos considerar por un momenco como puede el "sistema"
haber conformadoa los actores de la fase Tierras Largas. Recordemos la dicotom{a
de Wiessner encre: I) eI riesgo compartido entre los miembros del grupo, y 2) eI
riesgo aceptado por la familia.>? Remonrandonos al Arcaico, los habitantes de
Oaxaca habfan empezado a aceptar eI riesgo familiar. En las aldeas de 1a fase
Tierras Largas, 1a familia nuclear de cuatro a cinco personas aun parece represen
tar una importance unidad de residencia. siembra, almacenamienco yaceptacion
del riesgo, separada por 20 0 40 m de su vecino mas proximo.
En un sistema basado en eI almacenamiento privado, siempre hay potencial
para que una familia siembre mas, trabaje con mayor ahfnco y acumule mayor
excedente agrkola que sus vecinos. Andando eI tiempo, d jefe de esa familia puede
sufragar mas esposas, atraer mas seguidores, realizar mayo res incercambios y sus
cribir la construccion de mas edificios publicos que otras familias. Potencialmente.
e110 podrfa violar dena etica igualitaria. pero puede haber circunstancias mirigantes.
En algunas sociedades, eI exito agricola se atribuye a la ayuda sobrenatural del
mundo del espfritu y la edificacion de una Casa de los Hombres se considera parrio
rico. Con trabajo arduo, generosidad evidente y un poco de ayuda del mundo es
piritual, pueden crearse grandes diferencias de prestigio en una sociedad igualitaria.

Ef contexto mas ampfio de fa /llJe TierrllJ LargllJ

Desde luego, los cambios sociales de la fase Tierras Largas no se dieron en el vado.
Pese a las agrestes montanas que rodean eI Valle de Oaxaca, los aldeanos de la fase
Tierras Largas se hallaban en concacto con sociedades que experimentaban cam
bios simi/ares.
Estilos ampliamente compartidos en la decoracion de la alfarerfa vinculan eI Valle
de Oaxaca con muchas otras regiones. Por ejemplo, la fase Tierras Largas com
parte un complejo de vasijas, botellas y jarras rojo sobre amarillo con comunida
des de la Cuenca de Mexico. el Valle de. Tehuadn . en Puebla, el Valle de
Nochixtlan en el norte de Oaxaca y la Canada de Cuicatian. futa esfera del "rojo
sobre amarillo" de las derras altas se disipa a medida que se lIega a las tierras bajas
de Tehuancepec, donde la sustituye una esfera ceramica que vincula a Chiapas
con el sur de Veracruz.J
Las familias de Tierras Largas recibian productos exoticos de orras regiones.
tal vez mediante la estrategia de establecer "sod os comerciales". Algunos, como la
obsidiana, aparentemente Ilegaban a las familias, incluso en las aldeas mas pe
quenas. Otros. como la cera~ica negra lustrosa de barro no local, solo parecen
haber Ilegado a San Jose Mogote. Orros productos mas, como las conchas mari

102

., Pauline Wiessner, 1981. "Beyond Willow Smoke and Dogs' Tails: A Comment on Binford's Analysis of
Hunter-gatherer Settlement Systems'. Amrrican Antiquity 47. pp. 17H78.
l<' John E. Clark. "The Beginnings of Mcsoamnica: Apologia for ,he Soconusco Early Formative", en Thr
Formatu:m ofComplt:r Socirty in S()uthraJUm Mrroamaua, William R. Fowler, Jr. (camp.),
fig. 8.

'99',

La creacion del prestigio

en fa sociedad igualitaria

FIGURA Vll.I}. Lfmiw

aproximados d~ fa zona d~
~stilo aramica "raja sabr~
amarillo" a fa qu~ p~rtm~da t!
Vall~ tk Oaxaca durant~ fa fau
Ti~rras Largas. Al ~sU fJuuiaba
fa zona tk ~$tilo aramico
Locona.

nas, lIegaban a San Jose Mogote en mayores cantidades que a las aldeas pequefias.
Ello podrfa significar que los mismos Grandes Hombres que atra'an a tantos segui
dores a San Jose Mogote tambien participaban intensamente en el intercambio.
Algunos de los mecanismos de aquel intercambio se puedendeducir siguiendo
la pista del movimiento de la obsidiana gris desde un yacimiento cercano a Otumba.
en fa Cuenca de Mexico. Un estudio de Jane Pires-Ferreira muestra que cuanto
mas lejos de Otumba quedara una aldea menos obsidiana recibia de aquel yaci
mienra." Las aldeas ubicadas en un radio de 40 km ~e Otumba (un viaje de uno a
dos dias) recibian casi toda su obsidi~na; aquellas localizadas a una distancia de
245-390 km (un viaje de 8-12 dias) recibfan tal vez una tercera parte. Este patron
sugiere que la obsidiana de Otumba paso lentamente de las aldeas de la Cuenca de
Mexico a las aldeas de Tehuadn y Oaxaca, guardando cada aldea parte de 10 que
recibia y pasando el resto "a 10 largo de la linea" Y
Igualmente interesante era la heterogeneidad de su uso una vez que la obsidiana
habia lIegado a aldeas como Tierras Largas. ll Al parecer, rados los hogares ten'an
cierto acceso a ella, pero las fuentes y las cancidades variaban considerablemente
de una casa a ona. La Casa LTL-t(descrita previamente en este cap'tulo) recib'a
84% de su obsidiana de una fuente situadaa 100 km al norte de Tehuadn. Una
casa cercana recibfa 70% de la suya de Otumba. Algunas casas tuvieron hasta 25
piezas de obsidiana, orras solo una. tste es eI patron que podrfa esperarse si cada
casa se hubiera procurado su obsidiana por sf sola. Se trata de un patron t1pico de
las sociedades aldeanas autonomas, en el que cada familia puede tener socios comer
ciales. parientes politicos, amigos 0 parientes ficticios en las regiones vecinas.
Creemos que este tipo de intercambio, negociado individualmente por cad a
" Jane W. Pires-Ferira, 'Obsidian Exchange in Formative Mesoamerica", cn Flannery (comp.), 1976,
pp. 29 2-)06 .
.. EI concepto d... inr... rcambio -. 10 largo de la Ifnea" fue propu..-<!O prim ... ram...nre por A. A. Rendrcw,
J. E. Dixon y J. R. Cann, 1968, -Further Analysis orNear Eastern Obsidians". Proudingsofthr Prrhistoric
Socirry )4. p. )29
" Marcus C. Wimer y Jane W. Pires-Ferreira. "Distribution of Obsidian Among Households in Two Oaxacan
Villages", cn Flann ... ry (comp.), 1976. pp. 306-311.

103

La creadem del prestigio

en fa sociedad igualitaria

F!GURA Vl1.I4. Cuarte planta

tkl Monticulo 6
tk Paso tk Ia Amada,
base tk un posibu "umplo
tk inicil1dos" en Ia costa tk
Chiapas. Nouu
el dobu portico.

I
o
I

I
Metros

familia con socios comerciales -y presumiblemente redproco--, era eI "comer

cio" dominante de la fase Tierras Largas. Solo en San Jose Mogote vemos indicios
de que empezaba a surgir un comercio mas elaborado, acaso negociado por los
mismos Grandes Hombres que dirigieron la construccion de las Casas de los Hom
bres. Aquel comercio puede haberse extendido mas alia de la esfera del rojo sobre
amarillo, vinculando a Oaxaca con regiones mas lejanas.
(Que estaba ocurriendo en aquellas regiones mas lejanas? Algunas de elIas pasa
ban por cambios evolutivos similares a los de Oaxaca, en tanto que otras no.
AI parecer, la costa chiapaneca del Padfico fue una segunda region de Me
soamerica en la que surgran dirigentes fuertes de la comunidad, atrayendo seguido
res y compitiendo para erigir "templos de iniciados" cada vez mas grandes. Sin
embargo, las estructuras de Chiapas no eran similares a las de San Jose Mogote,
que actualmeme son unicas en su forma rectangular, su uso primitivo del estuco
. blanco, sus fosos Henos de cal y su orientacion. Los edificios de Chiapas son tan
.,.diferentes que sugieren una tradici6n arquitect6nica independiente de las tierras
bajas; tambien son mucho mayo res que sus comraparres oaxaquefias.
Para echar un vistaw a aquellos edificios nos volvemos hacia el vilIorrio costero
de Paso de Ja Amada, excavado por John Clark y Michael Blake.HJ! EI Momfculo 6,
uno de los mayores tumulos de tierra de aquel sido, contenfa una secuencia de
cuando menOI siete estructuras -tal vez mas- reconstruid~ una sabre otra entre
1400 y IIOO a.C. AI parecer, todas tenian identica orientacion, aproximadamente
noroeste-sureste.
!. John E. Clark y Michad Blake. 1990. "Investigaciones del Formalivo Temprano dellitoral chiapane,o.
Temporada 1990". informe multicopiado dirigido allnstim!o Nadonal de Antropologfa e His!or;a.
" Michael Blake. "An Emerging Early Formative Chiefdom a! Paso de I.. Am..da. Chi.pas, Mexico", en Th,
Fonnl1fioll 0/ Compl,,( Socifl] i1l Soulhrafurn M(fOamcritd. William R. Fowler. Jr. (comp.), 1991, pp. 27-46.

La cr~aci&n tkl pmtigio

m ia Ioci~dad igualitaria

N magnbico

FIGURA VlI.I5.

Hoyo del poste

- - LImite del piso

Metcos

Como puede apreciarse en las figuras VIl.14 y.YII.I5, aquellas estruccuras eran
edificios ovales de bajareque. El que se asocia con la cuarta plama (vease la figu
ra Vl1.14) tenia 21 m de largo y II de ancho y des~ansaba sobre una plataforma de
tierra de 0.75 m de alto. Estaba abierta en ambos de sus lados longitudinales y
cada una de aquellas entradas estaba flanqueada por un p6rtico que remacaba una
escalinata de tierra. En los excremos opuescos del edificio habfa un par de fogones,
<:Jue recuerdan los "fuegos sagrados" gemelos del joiam de Nueva Guinea.
A semejanza de las Casas de los Hombres de fu fase Tierras Largas, de las que
son comemporaneas. las estructuras chiapanecas se conscruyeron una encima de
ona sobre el Monticulo 6. Una etapa posterior. asociada a la segunda planta.
media 17.5 por 9 my tenia un plano absidal con rres grandes pilotes centrales para
soporrar el techo; cuando menos 25 pilotes mas aparedan a 10 largo de las paredes.
<:Jue no estaban recubiercas de mortero de cal sino de arcilla. Blake estima que 25
personas se habrfan llevado 20dfas en construir aquella estructura)6
Si bien no siempre es facil saber si las estructuras de ba;areque son residencias 0
edificios publicos, existen siete razones por las cuales interpretamos como publicas
aquellas imporrantisimas estructuras de Paso de la Amada. I) Todas elIas fueron
conscruidas sobre uno de los momIculos mas elevados de la aldea, ubicaci6n tfpica
para edillcios publicos. 2) Varias de las estructuras conten{an ofrendas de dedica
cion debajo del piso, rasgo comun de los cemplos, pero no de las residencias
primitivas. J) Cada estructura represencaba inversi6n en mana de obra muy su
perior a las posibilidades de una familia; asociamos ese esfuerzo con la cons
truccion publica. 4) Si bien no era raro que los templos !11esoamericanos prirni
"'ldrm.

Srgunda planta

tkl Montlculo 6 m Paso

tk Ia Amada. bau tk un
pOJibk "trmplo tk iniciadm"
comtruido sobrr Ia cuarta
planta. con Ia misma
orimtacion.

La creacion del pmtigio

en fa sociedad igualitana

tivos se reconstruyeran sobre

eI mismo lugar. siguiendo eI mismo plano. no cono

Cemos ejemplos de residencias primitivas reconstruidas siete veces de ese modo.

sJ Los

fogones gemelos y las grandes puertas gemelas de la cuarta planta nos parecen
caracterCsticas de una estructura ritual. A semejanza de los cemplos posteriores de
Monte Negro (vease eI capftulo xn). sugieren un edillcio en el que los iniciados
entraban por una puerta. panicipaban en el rito y salfan por la puerta opuesta. 6) Va
rios edificios de la secuencia fueron incendiados. posiblemente de manera in
tencional. Como hemos vis to en eI caso de los oks montafieses y los que veremos
posteriormente en Oaxaca. los templos eran con frecuencia blanco de incursiones.
1) Varios de losedificios contenfan grandes vasijas decoradas de servicio y des echo
de alimentos asociados con elias. Los banquetes rituales son una de las actividades
frecuentes en edificios donde se congregan las personas "total mente iniciadas".
Por tamo, abrigamos la fuerte sospecha de que eI Valle de Oaxaca fue la unica
de varias regiones de Mexico en la que individuos carismaticos fueron capaces de
organizar la mano de obra para obras publicas, atraer gran mimero de seguidores,
organizar asimismo eI comercio y estimular la producci6n de artesanias. Sin
embargo. en ninguna de aquellas areas encontramos todavfa testimonio de que los di
rigentes dominaran mas de una aldea. Como los de la fase Tierras Largas. los edi
ficios de Paso de la Amada no muestran indicios de materiales de consrrucci6n
aportados por orras comunidades. Lo que sf muesrran es una forma y una orienra
ci6n ran diferehtes de las de Oaxaca que las dos rradiciones arquitect6nicas deben
de haber tenido origenes independiemes. ~ste es un pumo importante. porque
sugiere que nos hallamos ante una evoluci6n paralela.
Por ulrimo. nos sorprende nuestra acrual falta de indicios de edificios publicos
simi/ares en la cosra del Golfo. al sur de Veracruz y Tabasco. Hace 30 afios. aquella
lIanura cosrera, en ocasiones denominada region olmeca, se calillcaba de "precoz"
por su evolucion social. Las dos ultimas decadas han mostrado que aquel criterio
era en parte acerrado, en parte hiperb61ico y en parte resultado de nuestro descono
cimiemo previo de Chiapas y Oaxaca. Entre 1400 y I200 a.c., ciertamente hubo
aldeas en la regi6n oimeca, pero en fechas recientes su ceramica ha sido calificada
de "versi6n provinciana" de la ceramica mas evolucionada de sirios comempora
neos de la costa chiapaneca.l7

Las limitaciones al crecimiento:

continuidades con el Arcaico
Una de las continuidades mas importantes con eI Arcaico que muestra la sociedad
de Tierras Largas es que la dirigencia todavfa no se heredaba. AI acumular seguido
res, un Gran Hombre elegido por el mismo puede superar remporalmeme la ren
dencia de su aldea a la escisi6n cuando 6ta alcanza determinado camano; cuando
el mu~re, ya no hay modo de mantenerla unida. Mediante su liderazgo en las
incursiones, puede inspirar la alianza efimera de dos aldeas en contra de un ene
I06

.1 Mich2d D. Coc y RiCh2ro A. Diehl. 1980, In tht Lana oftlu Olma, vo!' I: Tht Arr:hatology o[San Lounzo
'Ttnochtitldn. p. 137.

migo comun;cuando muere, cada cual va por su lado. Sin dirigencia permanenre.
es menos probable que las aldeas real mente lleguen a ser grandes 0 que a su alre
dedor se desarrollen redes de caserfos dominados.
sras limiraciones al crecimiento fueron puestas en claro por Douglas Oliver en
su esrudio de los mumis 0 Grandes Hombres de Bougainville, en las Islas Salom6n.l!
La comperencia de estos lCderes carismaricos por e! presrigio esrimulaba la produc
cion agricola, la construcci6n de las Casas de los Hombres, la acumulaci6n de los
ornamentos de concha, la manufactura de ardculos para los rims y la coma de pri
sioneros de orras aldeas. 1 alto nive! de presrigio del mumi se toleraba porque
otros hombres crdan que posela magia 0 recibfa ayuda de poderosos demonios;
cuando moria, su deceso se arribula al sorrilegio realizado por hechiceros de algu
na aldea enemiga. La muerre de un mumi excepcionalmente poderoso con fre
cuencia conducia a la ruptura violenta de su rdno de influencia, a menudo para
evirar la magi a negra que habfa causado su fallecimiento. Gran parte de su "di
nero" de concha podia incinerarse en su pira funeraria y su fanrasma ser invocado
mucho ri~mpo despues de su muerte, en la creencia de que aque! fantasma con
servaba su magia.
Si bien nos muesrra 10 estimulante que un Gran Hombre puede ser para la pro
ducrividad de una sociedad igualitaria, d esrudiode Oliver tambien ensefia las
limiraciones del mumi. Este podfa organizar veintenas de seguidores, pero no tras
mirir eI papd de dirigente a su hijo. Se Ie considera~a poseedor de ayuda sob rena
rural, pero no se esperaba que sus hijos la tuvieran. Podia ordenar a sus propios
seguidores que 10 ayudaran y multarlos si se ~egaban; tambien podfa pagar a
miembros de orras aldeas por su ayuda, pero como aquelJas aldeas segufan siendo
autonomas, no podfa ordenaries que 10 hicieran ni multados en caso de que se
negaran.
,Que ortos cam bios deben producitse para que s~ superen las limitaciones ante
riores? Primero, una manera de garantizar que la aldea siempre esruviera bajo Ja
direccion de alguien con re!aciones sobrenaturales poderosas; segundo, una mane
ra de indudr a pequenas aldeas a renunciar a su auronomfa y ser sarclires de aldeas
mayores. Creemos que ambos cambios tuvieron lugar en Oaxaca en d transcurso
de los 300 anos siguientes.

La cr~acitJn tkt pmtigio

m fa soci~d.u1 igwditaria

,r Douglas L. Oliver. 1955. A Solomon Island Soci~ty: Kinship and L~admhjp among Ih, Siltai ofBoltgainvill(,

I07

VIII. El surgimiento de la jerarquia

y la perdida de la autonoffiia

EN LA EVOLUCl6N de cualquier civilizacion hay momentos definitorios, puntos

decisivos en los que se adopta una nueva estructura social. Creemos que eI periodo
que va de 1200 a IlSO a.c. puede haber sido ese punto en la evolucion de la civili
zaci6n zapoteca. Parecerfa que en aque! entonces se dio un paso importante, un
paso cuyos efectos se pueden ver durante eI periodo de los 300 afios siguientes.
A ese periodo se Ie denomina fase San Jose (Uso-Sso a.C.). y creemos que fue
entonces cuando surgio la jerarqula en e! Valle de Oaxaca. Este capitulo estara
dedicado a la interrogante de como empezo la jerarqufa y a la manera en que pue
den identificarla los arqueologos.
Los arqueologos difieren en sus explicaciones acerca de la jerarquia. Para algu
nos, es el resultado inevitable de la presion poblacional sobre los recursos; para
orros, es resulrado de un cambio de id(ologla 0 filosoffa politica. Ironicamente, es
probable que incluso aquellos que bus can las causas de la desigualdad hereditaria
en la presion poblacional 0 en eI dominio de los recursos estrategicos se valgan del
cambio ideologico como prueba de que ha surgido la jerarquia. Esto es, se vuelven
hacia los sfmbolos de la posicion hereditaria y las maneras especiales en que se
sepulta a las personas de e1evada jerarqufa.
En este capitulo, consideramos primero eI testimonio de desigualdad heredita
ria, sello distintivo de la sociedad jerarquica .. Luego consideramos los indicios de
la perdida de amonomia a1deana, sello distintivo que Roberto Carneiro otorga al
sefiorio.

Un modelo de 10J origeneJ de fa jerarqufa

Uno de los estudios c1asicos sobre la jerarqufa es eI trabajo de Edmund Leach sobre
los kachines de las [ierras altas de Birmania.' A 10 largo de los siglos, aquel pueblo de
montafieses mantuvo una gum/ao, 0 sociedad igualitaria, que contrastaba con la de los
reinos shanes de las tierras bajas cercanas. Pero la region kachin era Fuente del jade
, Edmund R. L<:ach,

19)4,

Polhind SyIlom ofHighland Burma: A Study ofMchin Social Struetuu.

1 surgimiento
tk fa j~rarqu{a
y fa plrdida
tk fa autonom{a

Nan superiores

Nats superiores

Segunda
"o
medlac) n

Segunda
.,
medlaClon

: '" ald
. II
I IVat
etflO
I
An
d
I
:
tepasa os
~ Unidad superior", nat aldeana ---- --- ...... c;:J de jere
.
I

/',\.

" " : \~"

I' /
I \ ''\,

Primera
mcdiaci6n
(Iinaje: va go)

"

"

"

Figura VilLI. El modtdo

de Jonathan Friedman para
d cambio tk sociedad
igualitaria a Jociedad
jt:rdrquica en t:l sudesu
asiatico.

..

1
:

..

... Linajesefiorial
Primera':' ~'"
'\

d~ 16
me laCI n

\
\

\,

..

'"

,',I

t t t t t

'1\"
\

,','

.' . .

t t t t t
I t .

,"

'\,\,

Producci6n-

. '

apropiacion

'''~''

'"

'\

...

t t t
t t t
I '

'\

\',
\

'-1-

---- Linajes ._-....

t t
t t
I

Nat z espfritu

codiciado por los prfncipes shanes, raz6n por la cual estos empez.aron a enviar mu
jeres de la nobleza a casar con dirigentes kachines. Aquellos matrimonios e1evaron
la posici6n de los dirigentes kachinesy abrieron las puertas del jade a sus suegros
shanes.
EI casamiento con mujeres shanes se impuso a la filosoffa igualitaria de algunos
linajes kachines, dando lugar a la sociedad gurma 0 jerarquica. Considerandose
entonces una elite hereditaria, algunos kachines empezaron a vestirse y a actuar
como nobles shanes. emuhindolos indwo en la adopci6n del budismo. Sin embargo.
eI cambio no fue irreversible, pues aquel comportamiento aristocratico irritaba a
otros kachines que no habfan aceptado la nueva ideologfa. estos derrocaban peri6
dicamente a sus "nobles" kachines y regresaban al viejo sistema igualitario. Los ka
chines oscilaron durante decadas entre la gumlao y la gurma.
EI estudio de Leach nos advierte que nQ se puede obligar a la gente a aceptar la
jerarqufa si esta va en contra de su filosoffa polftica. Como aprendimos de los
Grandes Hombres de Bougainville, una cosa es dar 6rdenes y oua muy distinta
ser obedecido.
En tanto que los kachines s6lo aceptabanla sociedad jerarquica peri6dicamente,
.. muchos pueblos del sudeste asiatico 10 hacende manera permanente .. Basandose
tanto enlaobra de Leach como en la propia, Jonathan Friedman ha modelado los
cambios filos6ficos necesarios para la evoluci6n de aquellas "formaciones sociales
asiaticas".' Su reconstrucci6n del cambio ideol6gico de la sociedad igualitaria a la
sociedad jerarquica es pertinente para nuestro estudio de los zapotecas.
EI moddo de Friedman empieza con una sociedad igualitaria como las de
Birmania (figura VIII.I). Aquellas sociedades esran compuestas de una serie de Ii
najes de igual prestigio. Cada linaje local tiene su'propio grupo de esplritus ances
trales, dispuesto en genealogfas de tres 0 cuatro generaciones. Tarnbien hay un espiri
tu aldeano. lIarnado nat. que representa d territorio local yal que se considera su
propietario. Este nat aldeanose concibe como antepasadoremoto de todos los
no

Jona!han Fri.dm.n. 1979. Systrm. StTUc/urr, lJ'u/ ContTMiction: Tht" Evolurion of"AJUzric Sodai Formations.

~I

linajes locales. En un plano todavfa mas elevado, se ubica una serie de nats celes
dales a los que, en su etapa igualitaria, puede acercarse cualquier linaje con ayuda
de sus espfritus ancestrales.
En eI nivel igualitario, todos los linajes se tuman para patrocinar fiestas riwales
a las que se invita a miembros de las comunidades vecinas. Ofrecer una fiesta ver
daderamente impresionante se considera testimonio de que los nats han sonrddo
al linaje del anfitrion, puesto que solo con la aprobaci6n sobrenatural puede este
amasar suficientes recursos. Es un poco como la creencia que existe en Bougainville
de que los Grandes Hombres logran el exito gracias al respaldo sobrenatural.
Se da por sentado que cada linaje asume su tumo patrocinando ritos com una
les. Sin embargo, en el modelo de Friedman, un linaje trabaja cOD extraordinario
ahinco. acumulando gradualmente suficientes recursos para empezar a hacerse
cargo de la tarea de anfitri6n sobre bases permanentes. En muchas sociedades, este
hecho despertaria celos, pero en el modelo de Friedman se interpreta como indi
cio de una asociacion mas cercana con los nats. en otras palabras, indicio de que el
linaje opulento realmente Mscimde de esplritus poderosos.
La transici6n a una sociedad jerarquica se logra cuando los vecinos de este lina
je opulento empiezan a verlo como descendiente directo del nat de la aldea que
posee todas las tierras pertenecientes a la comunidad. Andando el tiempo, tam
bien los nat! celestiales se transforman; ahora se les ordena por edad (siguiendo las
regJas terrenas de sucesi6n), razon por la que ellinaje humano de alcumia puede
hacerse remOntar hasta eI nat celestial mas alto.
Puesto que genealogicamente se Jo relaciona c9n los esplritus en cuyas manos
esd el bienestar de la aldea, el jefe d~' aquellinaje de elite se constituye en dirigen
te hereditario. y sirve como mediador entre su comunidad y 10 sobrenatural. Su
ubicaci6n genealogica favorecida Ie da derecho a privilegios especiales, que se tole
. ran porque la vieja filosofia igualitaria ya ha sido remplazada por una filosofIa de
desigualdad hereditaria.
En rerminos de teoria de la acci4n, este cambio se realiza adoptando uno de los vie
jos teoremas de la vida igualitaria -Ia creencia de que para amasar recursos se debe
contar con ayuda sobrenarural- y convirtiendolo enla creencia de que eI linaje
mas exitoso debe rener antepasados sobrenaturales. Esrilisto ya el escenario de la per
dida de la autonomia aldeana.;Como. el nat celestial mas alto gobierna una region en..,
tendida mucho mas alIa de la aldea individual, la autoridad de esos descendientes.
humanos tambien debe ser regional. Entonces se pueden usar matrimonios estrategi
cos para arar a los dirigentes de las aldeas cercanas allinaje de elite de la aldea de ma
yor dimension.

El surgimimto
M la jaarqula
yla ptlrdida
M la autonomla

El surgimiento de fa "Tierra''yel "Cielo"

EI modelo de Friedman sobre los orIgenes de la jerarquizaci6n es pertinente para
el Valle de Oaxaca por su insistencia en la relaci6n geneal6gica entre los seres
humanos y los esplrims celestiales. Durante la fase San Jose vemos en el valle de
Oaxaca, grabados en ce'ramica, nuestros primeros ejemplos de los que pudie~an ser
los antepasados celestiales de los linajes humanos.

III

El surgimimto
de fa jerarqula
y fa ptrditk
de fa autonomla

1
t:;'

t;'

~- '
~~

~~-J
! .. '.C
?,'

FIGURA V1I1.2. La.~uolucidn

tk motivos ntilizados del'

Rayo y tkl Tt:mml:/to
m fa urdmica tk fa fau
San lost. a) EI Rayo
como "urpimu d.: fiu'go
r~alista':' b) vasidn ~stilizati4
tpica tk a; c) vasija fabrada
tk Abasow; d) a Tt:rumoto
como mascardn tk "cab~za
hmdida" r~alista; e) v~rsidn
~stilizada tfpica tk d;
f) vasija fabrada ~ indsa tk
Tiaras Largas.

Para la mayor parte de los hablames de lenguas otomangueanas, entre elias el

zapoteco. la TIerra y eI Cielo eran entidades sobrenaturales importames. En tanto
que, por 10 general. se Ie consideraba benevola, la Tierra posda Ia capacidad de
mostrar ira. La Tierra resenda que la hirieran 0 la quemaran. como cuando se
cavaban fosas para pilotes en su superficie, se recogfan cosechas 0 se desbrozaba
la tierra incendiandola. l Una de las maneras en que la Tierra mosrraba su ira a
los zapotecas era a tcaves de X60, 0 eI Terremoto. cuando su superficie rugfa y se
abrfan grietas en ella. Fue aquella faz iracunda de Ia Tierra la que mas mostraron
en eI arte los zapotecas posteriores. valiendose de un glifo para movimiento 0 de
un mascar6n terrestre malencarado. con una hendidura en e1 craneo. Era fre
cuente representar plantas que credan desde 1a hendidura de la tierra.
EI Cielo era un lugac tamo de esplritus celestiales como de ante
pasados metamorfoseados en nubes; el tam bien tenCa su lado ira
cundo, mejor ejemplificado por un Rayo (Cocijo), cuyo acompa
fiante era eI Trueno 0 X60 Cocijo, "Terremoto del Rayon. Los
antiguos oaxaquenos representaban al Rayo como a una fiera ser
d
piente de lengua b{fida, de cuyos ojos brotaban llamas.
La primera vez que el Terremoto y eI Rayo aparecieron en Ia
ceramica del Valle de Oaxaca -alrededor de II50 a.C.- fueron
sumameme estilizados. De tal suerte que bien pueden haber sido
fuerzas sobrenaturales en las que se crda des de tiempo awls y que
s610 en fechas recientes sido habran represemadas en a la ceramica.
EI Rayo se representaba mediante barras grabadas profundamente.
como "u" invertidas equivalemes a las endas de la "serpiente de
fuego" y volutas 0 cuevas que figuraban las llamas de sus cejas. La
Tierra podra representarse como un mapa, con un centro y cuatro
cuadrantes, 0 como Terremoto: un mascar6n finamente inciso con
la boca rugiente de un fdino de craneo hendido.
Al parecer, la TIerra yel Cielo fueron antc:pasados de dertos gru

pos de descendientes masculinos de algunas aldeas de la fase San

Jose. AIgunas vasijas que ostentaban esos motivos fueron haJladas en

entierros de, aI parecer, personajes varones; pero las sepulturas son tan viejas que no

es posible saber con precision eI sexo de los personajes. Estas vasijas aparecen tam

bien en entierros de nifios, pero tan pequefios, que tampoco se ha podido deter

minar su sexo, aunque presumimos que eran varones, pues se han encontrado

otros entierros de nifios con vasijas, como las anteriores, pero con mujeres adultas.

Estos dos motivos fueron casi mutuamente excluyentes por su distribudon. Las
a1deas pequefias como Abasolo y Tomaltepec tuvieron unicamente vasijas de Cielo
(0 Rayo); TIerras Largas ruvo casi exdusivamente vasijas de Tierra (0 Terremoto).
En la gran a1dea de San Jose Mogote hubo diferentes barrios residenciales, algunos
de ellos ocupados por personas descendientes de la TIerra y otrOS por descendientes
del Cielo. Aquella dicotomla de los "espfritus celestiales" de los antepasados se
refleja tanto en los entierros como en eI desecho domestico. 4
Julio de la Fuente. '949. YtzLtLtg: 111111 "illa UpDftcll UTTtfntf. p. 165.
Flann"ry y Marcus. 1994. PP' 136-149.
I

III

El rurgimiento del estatus en los descendientes

Pese a nuesrra incapacidad para identificar el momenta preciso en que tuvo lugar
el cambio a sociedad jer:hquica, para la sociedad de la fase San Jost se puede docu
mentar una esfera de posiciones sociales mucho mayor que para la fase precedente
de Tierras Largas . Una linea de indicios involucra diferencias de posicion social
que podrian ser heredadas 0 adquiridas, cuando no 10 uno y 10 Otro. Una segunda
linea implica diferencias que debm de haber sido heredadas, pues se presentan en
niiios demasiado pequeiios como para haber alcanzado por sf solos una elevada
posicion social.

El surgimimto
de fa jerarquia
y faplrdida
tk fa autanomia

Un posible testimonio de autoridad y subordinaci6n

En periodos ulreriores de la prehistaria mesoamericana, los gobernantes
rea/zaban su nobleza evitando que varias partes de sus cuerpos tocaran eI
sueh Usa ban sandalias en va de ir descalzos; pon(anesteras de junco 0
palma sobre los pisos de sus salas de audiencia, y se sentaban sobre tabu
retes, bancas 0 troncos. Con el tiempo, los artistas mesoamericanos usa
ron motivos de esteras y taburetes como simbolos de autoridad,l
En la fase San Jose vemos por primera va eI uso del morivo de esrera, gra
bado en cera.mica de San Jose Mogore. En aquel entonces tenemos rambien
nuesuas primeras copias en miniatura de los rabureres de cuarro paras,
hechas del mismo barro y en la misma escala de las figurillas human as. En eI
siglo XVI, muchos jefes cemroamericanos tenlan taburetes especiales que lIe
vaban adondequiera que viajaban, a modo de estar sel1rados siempre por arriba
de sus subordinados. Sospechamos que nuestras versiones en miniarura fueron
hechas para usarse con figurillas sedenres de individuos de elevada posicion social.
Creemos que esta es posible, porque en el cercano Chiapas se han hallado figuri
lias de aquella epoca de varones vestidos de traje y sentados sobre taburetes de
cuatro patas. 6
De los emierros y las figurillas de la fase San Jose provienen mas indicios de
diferenciaci6n social. Unos y orras muestran una dicotomaaentre: r) individuos
en posturas de auroridad esrereoripadas, y 2) individuos en "posturas deobedien
cia" esrereotipadas, como las descriras respecro a los sefiorios de orras latitudes. 7
Cerca de Tomalrepec. localizado al pie de las monraiias del subvalle de Tla
colula, Michael Whalen descubrio un gran cementerio en las inmediaciones de
una aldea de 1.2 ha, perteneciente ala fase San Jose. s En eI cementerio habfa mas
de 60 tumbas y. como algunas de elias comenian mas de una persona, d numero de
individuos se acercaba a los 80. Por primera vez vemos allf entierros apareados
de hombres y mujeres, 10 cual significa que para entonces se trataba a algunas per

EI motiva

dt: t:staa, slmbolo

dt: autoridad, grabado sabrt:

urdmica tit: 14 fait:

San Josi.

FIGURA Vlll.3.

Taburt:tt: m
miniatura dt: cuatro paras
ptrtt:nt:cit:ntt: a una casa
dt: 14 fast: San Josi.
Didmt:tra: 3 em.

FIGURA VlI1.4.

Marcus 1991l. pp. 195. 198. 304-30 5. 334

, John E. Clark. -Th~ B~ginnings of M~soam~rica: Ap%gia for th~ Soconusco Early Forma{iv~". en Th,

Fomu"ion o/Comp/a Soci'fJ in Sourh,asum Mmammcl1. William R. Fowler (comp.), 1991, fig. 5 c. d.
Marshall D. Sahlin,. 19S8. Socil1l Strafijic4fion in Po/ynnia.
Whalen. [981.

L..l-l-'(m

o----CLJ

El surgimiento
de fa jerarquia
y fa pirditb
de fa llutonomia

Huesos de dos.

Pequefia escudilla hemisfcrica

\,

FIGURA V1I1.5. Entierro I I

de lOmaltepee. varon de
elevatb posicion tk rom:
30-40 arios, sumamenu
jlexionado, aeompafiado
de do! entierros secundarios.

Vasija con motivos de serpiemes

de fuego grabadas

sonas como esposo y esposa y no individual mente. Una de aqueIIas parejas cons is
rfa de una mujer con un espejo de mineral de hierro y un hombre con una vasija
grabada para representar eI Rayo. Tambien habfa entierros primarios acompafia
dos de entierros secundarios, 10 cual sugiere que, en ocasiones, las personas que
morian antes eran exhumadas, a fin de sepulrarlas de nuevo con sus c6nyuges 0
sus familiares. EI cementerio contiene unicamente'personas de edad suficience
como para haber pasado por la iniciaci6n de la puberrad: esto es, nohabia meno- .
res ni ninos pequenos. Casi todos los entierros primarios se hallaban total mente
exrendidos, boca abajo con los brazos a los costados.
Sin embargo, en el cementerio desracaba, por su diferencia, un grupo de seis
hombres. Todos fueron sepultados de rodillas, ran flexionados que deben de haber
sido arados 0 e.nvuelros. Aunque consrituian s610 12.7% del cementerio. aquellos
seis varones re~ian 50% de las vasijas con motivos de Rayo y 88% de las cuentas
de jade. Dos tercios de los entierros cubiertos con losas de piedra pertenedan a
aquel pequeno grupo; la mayor parte de las inhumaciones secundarias del cemen
terio rambien se habian agregado a las rumbas de los seis hombres flexionados.
sugiriendo que algunos pueden haber renido mas de una esposa. Es casi seguro
que se rratara de entierros de dirigemes de la comunidad de Tomalrepec.
II4

Un pequeno cemencerio vecinal de San Jose Mogote agrega mas informaci6n a

Cuenta dc jade
(en la boca)
Cucnta de Jade

y colgante de

Coigantcs de concha
sumamcn~

descompuestos
(sobre d pecho)

--+.ii+'!'r.i':.

. , ' " - - - malaquita

(en la boca)

Cubiertos
de pigmemo rojo

Losas
de piedra caliza

FIGU:..tA VUI.6.

Jarra sin cuello

:/griSbrUftida

"". f}.~
"'.-#:

Craneo con
dcformacion tabular
Cuema de jade
en la boca

Una probabk parqa tk

mariM y mtij" upultadoI
en San JOII Mogou.
EI hombrt: (izquic:rda) tenIa
3S-40 anos tk t:d4d, Y Uz
mujt:r (dc:rc:cha), 2{)-29 anos.

\ . - - - : " - - - Jarro rojo pardu2co

' - - - - - Escudilla cilfndrica gris

l _ _ _ Vasija blanco
amarillema

FIGUItA VlII.7.

Enttt:rTo 17

tk San Jos! Mogou, una

mujt:r tk mdstk So anos tk
t:dad, mt~ boca abajo.

FIGURA VIILg. a) Figurilkz de

un hombre untado con
colganft', orqtras y
posibkmmft' dimm afikzdos,
de San Josl Mogott'. Altura:
6.8 cm. b) Figurilkz ,
tU hombre smtado, haJiada
en un entiaro del caruntt'rio
de Tomaftepec (vistas frontal
y kztt'raO. Altura: 8.1 cm.
c) Esta figurilkz de San Josl
Mogott' podria represmtar a
un hombre preparado para su
entierrl) m posicion sedenft'.
Altura: 8.5 cm. d) Una
figurilkz m posibie "postura
de obedimcia': San Josl
Mogott'. Altura: 15 em.

n6

... ----*

. ,._.

la posicion funeraria. A diferencia del cementerio aldeano mayor de Tomaltepec,

este contenfa menores y nifios pequefios. adem as de adultos. Estaban presentes
ambos sexos y en su mayorfa se hallaban sepultados totalmente extendidos, boca
abajo. Casi todos los adultos ten fan una sola cuenta de jade en la boca y una 0
mas vasijas de barro; como de cosrumbre, las vasijas con representaciones de Cielo
(e1 Rayo) se encdntraron unicamente con los hombres. Habfa parejas de marido y
mujer, como la pareja de la figura VIII.6. EI varon se hallaba inclinado en una
tumba delimitada y cubierta de losas de piedra, precursora tal vez de la tumba
zapoteca ulterior; la mujer fue sepultada a su lado, pero sin losas. Todos los emie
rros de este vecindario ten Ian ofrendas relativamente modestas y no habia hom
bres en posicion sedeme 0 Aexionada.
Consideramos que los entierros sumamente flexionados de esta fase eran perso
nas de importancia, cuyos cuerpos fueron liados y conservados durante algtin
tiempo antes de su sepultura. Algunos parecen haber sido enterrados con las pier
nas plegadas, en tanto que otros tenlan las rodillas hacia arriba. Algunos indivi
duos de uno u ouo grupo tal vez fueron sepultados en posicion sedente sobre
taburetes de madera que posteriormeme se desintegraron.
En cambio. consideramos que los hombres y las mujeres emerradosboca abajo
y totalmente extendidos se hallaban en posicion mas subordinada. Es Ja posicion
sepulcral mas comtin del periodo y pareceda aplicarseal mayor grupo de adultos
de la sociedad de San Jose. Enterrados en esa posicion, sus cabezas siempre habrlan
estado mas abajo que alguien de posicion superior. AI mismo tiempo, las ofrendas
con estos entierros inclinados forman un continuum que va de pobre (esto es, nada
en absoluto) a re!ativamente rico (es decir, orejeras de jade, colgantes de madre
perla y ceramica fina).
Cuando miramos las pequefias figuras hechas a mano de Ia fase San Jose, nos im
presiona una dicotomfa de posiciones similar a la de los emierros. Algunas figuri
lias, como las que mostramos en las figuras VIII.8a y VIII.8b, representan hombres
sentados con las manos sobre las rodiIlas. Orras, como la de la figura VIII.SC, podrian
representar cadaveres masculinos envueltos hermeticamente para ser enterrados.
Otras mas, como la que se mUe5tra en la figura VIll.8d, representan a hombres y mu

jeres en posicion erecta, algunas con los brazos a los coscados y otras plegados
sobre eI cuerpo. La posicion de los brazos plegados se ancoja esrereotipada. como si
eI creador de la figurilla hubiera tracado de represemar una "postura de obediencia".
Independiemememe de 10 que trarara de comunicar e1 conjumo de figurillas de
aQuei periodo, uno de sus mensajes parece ser que habla personas con autoridad y
personas subordinadas a ellas. Creemos que aquellas figurillas fueron hechas por
mujeres y usadas en ricos de invocacion a sus antepasados recientes, algunos de los
cuales tal vex hayan sido personas de auroridad en ramo que otros eran subordinados.

E/1urgimimto

de fa jaarqula
y faptrdit14
de fa autonomla

La posible representacitfn de un entierro de alcurnia

En su oportunidad. las figurillas al parecer fueron dispuestas a modo de formar
pequenas escenas rituales. Una de aquellas escenas habfa sido enrerrada bajo e1
piso de la Casa 16, colgadizo agregado a la Casa 17 de San Jose Mogote. Tres figu
ras humanas yacen enteramente extendidas boca abajo, con los brazos cruzados
sobre eI pecho. Arriba de elIas estaba una figurilla en posicion sedente con las
manos sobre las rodillas. Originalmenre, esta puede haberse hallado en posicion
verrical, antes de caer bajo e1 peso de la tierra. Todas las figurillas usan colgame y
ofqeras.
Esta escena puede representar a un individuo en una de nuestras posiciones de
amoridad, enterrado sobre tres individuos en posicion de subordinacion. Aunque
a diferente escala, 1a escena hace recordar la Tumba 26 del sitio de Code, en
Panama, eI enrierro de un jefe con 21 dependiemes. tstos fueron enterrados total
mente extendidos (18 boca abajo, uno boca arriba, dos de costado). E1 Esqueleto
n, el jefe, se hallaba en posicion sedenre sobre ellos. Sin duda, el entierro de

FIGURA VIIJ.9.

Ita ucma ritual compu~sta tk cuatro figurillas

podrla r~pr~untar a ~ntit:rro d~ un individuo tk alcurnia
con tr~s d~pmdimtu. Casa 10, SanjoII Mogot~.
Altura tk Ia figurilla mds alta: 15 em.

Il7

Ei IUrgimimto
tk fa jerarqula
y fa plrdida
tk fa autonomla

Codt era mas e1aborado que tOdo 10 encomrado en lafase San Jost. Pero eI con
cepto -sentar a un individuo de la elite sobre sus subordinados reclinados- tal
vez haya sido eI mismo.
Los datos etnohistoricos sugieren que los jefes panarnefios con frecuencia eran
sepultados en bultos cornpactOs, tras ser desecados en una camara de ahumar. 9
A algunos se les emerraba semados en taburetes. Los dependientes sepultados con
ellos podlan ser prisioneros tOrnados de senocios enemigos 0 incluso mujeres de su
propio grupo que se ofredan como voluntarias para que se les enterrara con eI
jefe. Los dependientes sepultados en posici6n inclinada tenlan los brazos a los cos
(ados 0 plegados sobre eI pecho. Algunos de los entierros boca abajo incluso lleva
ban oro consigo, sugiriendo que la posicion boca abajo no necesariamente impli
caba situacion inferior. Postrarse uno rnismo en presencia de un jefe quiz;i. s610
haya sido una manera de mostrar deferencia.

FIGURA VlILIO. Tumba 26

ck Codi, Panamd: a mrierro
de un jcfi m posicion udmte
(Esqutkto 12) con 21
ckpendimtes. Se cree que esta
rumba pueck ftcharu
aproximadammte
en 1000 a.c.

lIS

rn

'Samud K. Lothrop. 1937. Codl: An Arr:ha~o[ogica[ Srudy DfCmtrlll Panama.

Posibles bienes suntuarios

En las sociedades mesoamericanas ulreriores. losindividuos de la elite utilizaban
una variedad de bienes sunruarios para distinguirse de los plebeyo. La nobleza ves~
ria manros de algodon, mienrras que los plebeyos usaban manros de fibra de agave.
La nobleza usaba carretes de jade en los 16bulos de las orejas, collares de jade,
obwraciones de jade 0 wrquesa para los labios y ornamenros en eI tabique
nasal. Sus prendas tenfan flecos de tubos de concha que campaniJlaban wando
se movlan; usaban capas tejidas con plumas de variedades de quetzal, colibri,
cardenal y pico duro. EI jade, la mrquesa y eI plumaje de quetzal eran aprccia
dos por ser azul verdosos, color comparrido con eI centro del universo.
Muchos de aquellos mareriales aparecen en la fase San Jose y algunos sin
duda estaban asociados a las diferencias de posicion. EI problema es demosrrar
que aquellas diferencias de posicion eran hm:dadas y no adquiridas. Con fre~
cuencia nos es imposible mosrrar una clara dicoromia entre las personas que
podian 0 no usar bienes sunmarios. Para la mayor parte de los mareriales hay
un cOlJtinuum de uso mayor a menor; este continuum es dpico de las sociedades
jerarquicas.
Son ejemplos de ella concha marina, la mica y el jade. Los aldeanos de la
fase San Jose evidenremenre se engalanaban con piezas de mica, cortadas de
"arados" de surgimienro esponraneo 0 de capas de hojas de esre material. Algunas
casas no los renian; orras poseian unos cuamos fragmentos; orras mas los renfan
por docenas. evidencia de sobra del rrabajo real de la mica.
No era in usual que hombres y mujeres mvieran una simple cuenra de jade colo~
cad a en la boca al ser sepulrados. Sin embargo, no cualquiera tenia un collar de jefe
como eI hallado en el Enrierro 40 de Tierras Largas. Y el Enrierro 18 de San Jose

EI surgimimto
de fa jerarquia
y faperdida
de fa autonomia

Trow de mica
negra decorada, lase San Jose.
Longirud: 7 em.

FIGURA VIII.II.

FIGURA VIII.I2. Ornamentos

de concha de San Jost! Mi/gote.
E/objeto de arriba" a fa
iZiJuierda podrla ser un
. saporte de madrcperfa para
un espejo de magnetita; a fa
tkrecha estd una va/va casi
. compkta de ostra per//ftra.

Il9

E1,urgimiento
de fa jerarqufa

y la perdida
de fa autonomia

En San}ose
f.1ogote se waron perforadores
de mlcedonia pam hacer
ornamenros de concha. Cnda
otlll tiene una 0 mas
peqllenlls proyaclones en
fo rllltl de terilla en el borde
sUjJeriOl: Alwm de la
herramienra superior
izqllierda: 2.4 cm.
FIGURA VIII.I].

rem

FIGURA VII1.14. Pequenos

espejos de maglletira de San
jose /vfogore,

I!O

Mogore, una mujer de 50 anos, resulr6 extraordinario por tener dos orejeras
de jad~ y rres cuemas del mismo material. Aunque las sociedades mesoame
ricanas ulreriores restringieron eI uso de las joyas de jade a la nobleza, en 13
sociedad de la fase San Jose hubo un continuum de las personas que no re
nian ninguna. a las que poseian unas cuamas y a aquellas que tentan muchas,
Las variaciones en disponibilidad de concha eran aun mas complejas,
porque los anesanos que hacian los ornamenros pueden haber [enido
diferemes socios comerciales 0 patrocinadores de la elite. Cerca de los
I.mites occidenrales de San Jose Mogote. los ocupantes de la Casa 4 [raba
jaban principalmente concha del Pacifico; los de la Casa 9 nabajaban
sobre wdo la del Atlamico. lnduso hay casos en que una familia parecia
haber rrabajado un tipo de concha. pero haber tenidoacceso aornamenros
acabados de ono [ipo. La Casa C3, proxima al exnemo oriental de la
aldea. posefa ornamenros de concha de'la costa'del Padfico;enrre ellos un
sopone de madreperla para un espejo de mineral de hierro; por o[ra pane.
los productos hechos con eI desperdicio familiar de concha estaban consti
tuidos principalmeme de almeja del Adantico. 1o
Pese a:nuesrra sospecha de que los ornamentos de madreperla y de ostra
espinosa pueden haber servido como bienes sunruarios, no nos es posible
mosuar ninguna dicotomia entre la genre que podia 0 no usarlos. En cambio, [e
nemos familias con poca 0 nula disponibilidad de concha; familias con unos cuan
ros ornamenros. pero sin indicios de rrabajos de concha. y familias con finlsimos
ornamenros e indicios de trabajos de concha. Algo que tal vez complique nuestro
'" Pires Ferreira, 1975. p 78.

an:l.lisis e:s c:I he:cho de: que: los arte:sanos que: hadan los ornamenros de: concha no
sie:mpre: constitufan la elite: sobre: cuyos cuerpos eventualmenre se haria gala de ellos.
Ironicameme, es gracias a los minerales de hierro disponibles localmenre y no a
las importaciones exoticas extranjeras como podemos dar la mejor explicacion
sobre los bienes sunruarios. Un estudio superficial de San Jose Mogote revelo una
unica concentracion en una hecrarea de 500 trozos de mineral de hierro, entre
ellos magnetita, hematita e ilmenira." Esta cifra equivale a 99% de todo eI mineral
de hierro arqueologico hallado en eI valle. Cada casa excavada en aquella parte de
la aldea se dedicaba al brufiido yel pulimemo de peguenos espejos, en su mayor
parte de magnetita, usando como abrasivo polvo de hematira.
La magnerira no muestra eI continuum de disponibilidad observado en la mica,
1a concha y d jade; al parecer, su usc fue mucho mas resrringido. Una mujer de
aJcurnia de Tomaltepec fue sepulrada con un espejo de magnerita, pero en eI sido
no hubo indicio de que se rrabajara el mineral de hierro. En Tierras Largas se
enconrro un trOW de magnetira, pero no se hallaron ornamenros. Tampoco las
demas areas residenciales de San Jose Mogore muestran signos del rrabajo de la
magnerira, 10 cual sugiere que eI pulimento de espejos puede haberse hallado bajo
eI es[ricro control de un grupo de familias.
Mas aun, algunos de los espejos hechos en San.Jose Mogote fueron destinados
al inrercatnbio con individuos de laelite de orras fegiones de Mexico. Dos espejos
hechos de magnetita de Oaxaca fueron encontrados en San Lorenzo, Veracruz, en
la costa sur del Golfo; otro se hallo en Etlarongo, Valle de Nochixdan. Un rerron de
magnetita oaxaquena de alta calidad lIego al sitio de San Pablo, en eI estado de Mo
relos." Hay razon para sospechar que en las tres aldeas hubo una elite naciente.
Es claro que los gobernames de la sociedad de la fase San Jose se engalanaban
con mica, concha. jade y magnetita. Sin embargo. solo en eI caso de la magnetita
podemos argumentar que su uso esruvo restringido por las reglas sunruarias. En
cuamo a la concha, eI jade y la mica, apreciamos un continuum que va de la genre
que poseia muy poco a la que poseia demasiado.
Hay dos razones por las cuales no debe sorprendernos el patron mencionado.
Primero, porque los senorlos muestran rendencia a tener una gradacion de posicio
nes sociales mas que una division en dos clases. Segundo, porque las diferencias en
logros. como la habilidad para acumular articulos comerciales, sigue siendo im
portante incluso en las sociedades con jerarquia hereditaria:

EI JUrgimimto
de fa jerarqula

y fa plrdida
de fa autonomia

Gradaciones en la posicion social de la casa familiar

Las moradas de la sociedad de San Jose rambien sugieren una gradacion de prestigio
que va de 10 bajo a 10 alro, sin division en estratos sociales. Cerca de uno de los
extremos habfa modestas residencias como la Cas a 13 de San Jose Mogote; cerca
del ouo habia residencias mas e1aboradas como las Casas 16-17. Ademas de sus
" Pires- Ferreira. 1975, p. 58.

" Ibid, P 60.

HI

E! mIg/11/ II: II to
dl,ltlJt'mrqui{[

)' lil pirdlda

dt'ta dutOl/Om/a

hI ,l'R.~ \'III.!),

H",'IJ!ISlr/",-j,jll artiS/i/'{1 1:1,' I"

ChI ,- tI" SIIIl./we "'10golt',
r"ndI'1l011 de posicion so,-;a/
1'I'/,l[ll'tlIJU'IIU'

alta,

{'(In

rej,i/ltill flIll'XO 0 firm de

rmbl/jo It',-hadll (Caia /6),
La ,'(1rllclt'r/srica 6/ I'rll 1/11
/tontO Sltburrdneo Wildo pam
",dnltllr ell/adonia. {/ fin dr
flrilift1r -'II {wil/amimro,

diferencias en consrruccion. aguellas n:sidencias muestran disponibilid"d diferell"

cial en carne de venado. mica y concha marina,
La Casa 13 se reCO!1Strllye en la figura vllu6, Su tamano aproximado era de .\ x -;

III

Y su hechura era re!ativamenre pobre. con pilotes delgados y sin recubrimienro de

lechada. Sus escjuinas eSl<lban \igeramente redondeadas y no limpiamente acaha

das a escuadra, En su conrenido se incluian pequenas agu;as para coser de hUL'sl1.

pero no i::ls :lgujas m.-is largas para

Ia ebboracion de cesteria encontradas en

meiores casas. Los ocupanres fueron modestos producrores de ornamenlOs dc'

astra espihosa y almeja de agua dulce. ademjs de haber sido consumidores de

ornamenros de madreperla hechos en orros lugares. Fueron numerosos

los vestigios de mica. pero hllbo pocos indicios de jade. La Cas.\ I~ se

ubicaba

Ia pane de la aldea dedicada al trabajo de espejos de

ell

flU!!

netita. pero solo comenia seis fragmenros de mineral no procesadm.

Tenia menos piedra aSlill<lda y hllesos de venado gue orras Cl5;t~ d,

aqllella area residencial. La cedmica importada de orras regione~

St'

lilllitaba a unos (llamos tieslOs."

Las Casas

16-17

se rccollSrrllycn en la figura

VIlI.I).

La Cas;,

1-:

era una residencia bien constrllida de esquinas perfecramenre c:,

clladradas y una gruesa capa de lechada sobre las p~redes de baj<lrequc,
La Casa 16 era un cobeni20

FICl'R~ \'111.16,
Rl'OIl/SfJ'IIC"ioll

artiSlial

area de rrabajo rechada de cierro lipo, probahrelllenre

agregada a la Cas.. 17 de la manera en que se muesrra en el dibujo. Esre cobeniw

contcnia un horno subrerdneo para rralar Ia calcedonia por ralenramielllO: SU,

13 de San Jose
,\/ugUfr', rt'J'icll'll<';rl dr

dr /,1

CI.'II

{"',;OOIl iDelal 1'l'la(il"lIJlel/{('

ocupames se dedicaban a la manut;lcrura de bifaciales de calcedonia. u Orras

;'''1,1

ancsanias evidelltt's eran la cesteria hech'l con largas agujas de hueso. b

11];]

l1uractura de ornamenros de madreperla y \a produccion de alfareria molde;;

'. rLlnnt'r~':: ~LJrLlt" 1')')-4. pp '2.')~\-41.
I. \X:illi;UH I. P,lrr:,', I')~-. (-"i/,/,al \UJlW /;)(11..
,nul (/31'. PI'. t)XIO(~.

12.2

---.-.~

.~---.

"..

....

111 ForuIlIfJr't' ()sIX,/C.l . Hrxill!"

-~-

''It(,lr

PrOCltrfll1t'UL 1'11"/,,,:10-':

>.~H+-- I

cuenta de jade bajo eI pecho

000

FIGURA VIII.I7. Esta elegante

orejera de jade foe encontrada
en fa Casa 16, el cobertiw
asociado a fa Casa 11,
de San josl Mogote.
Didmetro: 2.8 cm.

FIGURA vlII.I8. a) EI entierro 18, una mujer de mediana edad, estaba

asociado a fa CaJa 1,7 de San JOII Mogote. La mujer tenia comigo cinco
ornamentol de jade. b} Dos orejeras de jade (Iongitud: 14 mm) y tres
cuentas de jade aJociadas al Entierro 18 de San }osl Mogote.

da. '1 Escondidas bajo el piso de la Casa 17 habia dos herramienras que pueden
haberse usado para aplanar y alisar madera. Las Casas 16-17 mosrraron mayores
indicios de huesos de venado que la Cas a 13. Tambien renian mas conchas de osrra
espinosa. mascarones de barro, espinas de pasrinaca y cedmica imporrada de la
Cuenca de Mexico, de la cosra del Golfo y del Valle de Tehuacan. Una ocupance de
la Cas a 17, una mujer de mediana edad, fue sepultada bajo eI piso; lIevaba consigo
dos orejeras de jade y rres cuencas del mismo marerial. Una orejera de jade aun mas
elegance fue hallada sobre el pisode su coberrizo aledano.
Aquellas casas, y orras de la faseSan Jose,sugierenquecuanro mas alta era la
posicion social de una familia en la comunidad, era mas probable que aquella
familia es(Uviera involucrada en acrividades arresanales y ruviera mayor disponibi
lidad de carne de venado, concha marina, jade y cedmica imporrada.

Posibles rasgos hereditarios

FIGURA VIII.I9.

Has[a ahora hemos esrudiado una serie de fenomenos -posiciones de auroridad y

obediencia. posibles bienes suncuarios, gradaciones en la disponibilidad de recursos-.
" Flannerv y Marcus, '994. p. 333

Probablemente los residentes

de fa Casa 11 de San jose
Mogote utilizaban esta espina
de pastinaca en los rituales de
sangrado. Longitud: 9.1 cm.

El surgimiento
de la jerarqula
y la plrdida
de la autonomia

It

It '
,

'

If

II

Ii
I!

Ii
II

Ii
!
I',":
,
I
~

'!
!
'i

1:

'I

FIGURA VIII.1.0.

Dos pequeiias jarras sin cuello

haliadas can el Entierro 2 de
Abasolo. La vasija de arriba,
en forma tk caiabam, mide
I I em de didmetro. Etas
vasijas habitualmmte foeron
encontradas can mujeres.

rodos los cuales reflejan diferencias de posicion en la sociedad de San Jose. Sin
embargo, rodos ellos comparten el mismo problema: no podemos demosrrar que
las diferencias eran heredadas, en ve:z de adquiridas. A fin de probar la desigualdad
herediraria debemos hallar diftrencias de posicion que Ie revelen en menores 0 ninos
pequenos, individuos demasiado jovmes para haber logrado prestigio en vida. A decir
verdad, dos son las diferencias que aparecen entre individuos de la fase San Jose
durante su nine:z. Veamos algunos ejemplos.
Como hemos visco,la asociacion de ciertos individuos con la TIerra 0 el Cielo pa
rece esrar presente desde el nacimiento. Induso se podia enterrar a ninos peque
nos con vasijas que portaban morivos de Rayo 0 Terremoro y, en ocasiones, sus
ofrendas eran mas impresionantes que las del adulto promedio de la misma aldea.
Los Entierros I, 2 Y 4 de Abasolo eran de ninos pequenos, sepultados en un
pequeno yacimiento arqueol6gico del vecindario. Si bien no se pudo deter
minar el sexo debido a su edad, sus ofrendas funebres muestran la misma
dicotomla apreciada entre hombres y mujeres adultos.
En el Entierro 2 habla dos jarras pequenas sin cuello, una de elias en
forma de calabaza. Estas jarras parecen ser las versiones en tamano infantil
de las ofrendas halladas en muchas rumbas femeninas. En los Entierros I y 4
habfa un juego de rres vasijas colocadas una dentro de orra; dos de cada juego
tenlan grabados motivos de Rayo. Estas vasijas eran versiones en pequeno
de las ofrendas halladas en algunas rumbas de varones. Como ninguno de
aquellos ninos tenia edad su6ciente para haber "Iogrado" nada en la vida,
lIegamos a la conclusion de que la descendencia del Rayo era hereditaria
por linea ritasculina. La pregunta es: (aquella descendencia tambien con
feria alta je~arqula?
Los entierros en los que habla modvos de Rayo y Terremoto no necesa
riamente ten ian mas concha. jade 0 magnetita que otros. Sin embargo. fuerza
es recordar que eI exiro no es factor irrelevante por el simple hecho de que haya
surgido la jerarquia heredada. No todos los nacidos de un linaje de jefes lIegan a
jefes. En la sociedad de San Jose se reconoda la descendencia del Rayo desde el
nacimiento, pero este puede haber sido solo el primer asalto de la competencia.
Tal vez hayan sido necesarios anos de exito, iniciacion ritual y eliminacion de riva
les para hacer jefe a uno de los "hijos del Rayo".
Veamos ahora ouo. atributo que no puede reflejar elexito: la deformacion
craneana deliberada. En tiempos de la conquista espanola. este arriburo era con
siderado signo de nobleza, como usar plumas de querzal y orejeras de jade. La de
formaci6n craneana debe hacerse precozmente, wando eI craneo todavla se halla
en crecimiento y sus huesos estan separados por cartflagos. Entre los antiguos
mayas, la deformacion crancana se efectuaba poco despues del nacimiento. Diego de
Landa, espanol del siglo XV1, dice que "a los cuatro 0 cinco dfas de nacida la cria
tura la acostaban en tin lecho pequeno, hecho de varillas de mimbre y carrizo, y alii,
con la cara hacia arriba, colocaban su cabeza entre dos tablillas una detras y la
otra en la frente, entre Id:s cuales se la comprimlan reciamente y la tenlan allf pa
deciendo hasta que despues de algunosdias la cabeza quedaba plana y moldeada",'6
Cicado.n Alfrrd M. Tozur. 1941, LandAj Rtlacion dt!As COJaJ, p. 125,

El surgimi~nto
fa juarquia
y fa ptrdida
de fa autonomla

Algunos informann:s Attetl1S del "iSlo XVI revdaron que "(luAndo IU8 nit\os
son muy jovenes, sus cabezas son suaves y pueden moldearse en la forma en que
se ve que es la nuestra, usando dos uozos de madera ahuecada en eI medio.
Esta cos[Umbce, dada a nuestros antepasados por los dioses, nos confiere un as
pecto noble".'7
La deformacion craneana es resultado de acciones emprendidas por los padres
de algu,en mucho antes de que tenga edad suficieme para haber logrado algo; de
tal suene, si la deformacion craneana refleja alcurnia, eSta debe sec alcurnia h~
redada. En las amiguas aldeas mesoamericanas se practicaban dos tipos de
deformacion. La mas comun, la deformacion tabular, se provocaba presionando
cI craneD entre una tablilla fija occipital y orra tablilla libre en la freme. La
deformaci6n anular se causaba arando una venda alrededor de la cabeza. Cad a
tipo de deformacion podia ser ruta u oblicua, dependiendo del angulo en que
se aplicara. '8
En la fase San Jose, eI tipo mas comun era la deformacion tabular y podia pre
sentarse en a~bos sexos; aSI cstaban deformados algunos hombres enterrados con
vasijas de Rayo. Sin embargo, una adolescence de San Jose Mogote mostraba
deformacion anular, pracrica rodavfa rara en aquel enronces. Es posible que se
[fatara de una novia de otea region ernica, donde fuera mas comun la defor
macion anular. La posicion de la muchacha en el encierro -boca arriba, con
los brazos plegados sobre el pecho- rambien era atfpica para aquel barrio
residencial.
Creemos que ciertos ninos heredaban eI derecho a que se les deformara el
craneo y algunos ninos varones el de ser sepultados con motivos de Tierra 0
Cielo.Puesro que en aquellos emierros no siempre habfa bienes suntuarios
impresionantes, no puede hacerse ninguna afirmacion simpiista de "entierros
senoriales". Sospechamos que eran ninos nacidos en grupos de descendencia
de los que habrfan de salir los fururos dirigentes. Sin embargo, no (odos los
nacidos en ese grupo se constirufan auromaticameme en Ilderes. Es casi seguro
que, para recibir presentes funerarios en verdad e1egantes. fuera preciso agre
gar logros allinaje de alcurnia.

d~

Patrones de asentamiento de fa fose San Jose

De 1I50 a 850 a.c., el Valle de Oaxaca fue testigo de un apreciable yasimetrico
crecimiento de la poblacion. EI numero de comunidades se duplico a alrededor de
40; la poblacion estimada aumento cuando menos a 2000 habitantes. mas del tri
ple. Aquel crecimiento no logro reducir la heterogeneidad vista en la fase TIerras
Largas. puesto que la mitad de las comunidades segufa ocupando eI subvalle
de Eda.
Se calcula que la mayor pane de los asentamientos -incluso virtualmeme

FIGURA VIlI.2I. DOl p~qudias

vasijas cilfndricas con motivos
grabados dt Rayo. halfadas
l'n (I Enti~rro 4 tU AbasollJ.
lAs vasijas d~ (su tipo
habitualm~nu u mcontraban
con varon(s. Didm(tro d~ fa
vasija supaior: 8.3 em.

,- Torqucmada es cirado en Alfred M. TOllCr, 1941, Landai RrLacion dr LaJ COIIJJ, p. 88.
"Javier Romcro. 1970. "Demal Mutilation, Trephination. and Cranial Deformation". en Handbook of
Middlr Amn-icdn IndidllJ (vol. 9), Robert Wauchope y T Dal~ St<w:m (comps.), pp. 5-67.

12 5

.
'

EI surgimimto
de fa jerarqufa
y fa plrdidtl
de fa autonomfa

todos los reden fundados- fueron aldeas de 100 personas 0 menos. En cambio,
es probable que la mitad de la poblacion del valle haya vivido en San Jose Mogote.
EI proyecto de Patrones de Asentamiemo 10 reconstruye como un grupo de tres
sitios que cubren 79 ha, con un dlculo de 791-1976 habitantes. '9 Lo hemos
reconscruido como una aldea principal con numerosos barrios exteriores. La aldea
principal cubrfa 20 ha y, si todos los barrios exteriores verdaderamente fueron
parte de una extensa comunidad, estimamos su tamafio total en 60-70 ha y su
poblacion en 1000 habitames. Por tamo, nos quedamos con dos asimetrfas por
explicar. Una de elias es la desproporcionada poblacion del subvalle de Ecla; la
otra eI hecho de que la aldea principal del valle era 10 veces mayor que la segunda.
La figura VIII.l3, que sobrepone aldeas sobre dases de tierra, muestra que la
escrategia de e1eccion sigui6 siendo la agricultura de temporal en tierras de Clase L
Por 10 menos las tres cuartas partes de todos los asemamiemos estaban en ese ti po
de tierra 0 en estribaciones cercanas del pie de la momana. Sin embargo, eI asen
tamiento se fue ensanchando gradualmente mas alia de la zona de yuh kohp 0 tie
rra de.fondo permanentemente humeda. Dos de las tecnicas de irrigacion usadas
por los zapotecas accuales pueden haber fadlitado aquella expansion. 20 Una de
ellas es la tecnica que consiste en excavar pozos poco profundos para extraer el
agua subterranea, permitiendo irrigar a mano por medio de dntaros especiales.
La otra consiste en excavar pequefias acequias, para desaguar campos anegados 0
para desviar corrientes del pie de la montana al aluvi6n. Se han hallado pozos de
la fase San Jose en Abasolo, peneneciente al subvalle de Tlacolula, y acequias de
desaglie en San Jose Mogote y Tierras Largas, en el subvalle de Eda. 2I EI hecho de que
se conocieran estas tecnologfas puede explicar la difusi6n de la agriculturaallende los
ICmites de la yuh kohp. Ambas tecnicas son tan simples que se hallan demro de la
capacidad de trabajo de una sola familia.

FIGURA Vlll.22. Entil!rro I m San Josl Magou. una muja dl!

ana.f de edad. can deformacion cranl!ana daibuada.

Kowalewski n lit.. 1989. p. 6r.

.. Kirkby. 1973
"Kent V. Flannery. "Prccolumbian Farming in the Valleys of Oaxaca. Nochixtlan. Tehuacln. and Cuicatl.in:
A Compar3(iv~ Srudy". ~n Flann~ry y Marcus (comps.), 1983. pp. }1}-339.
O?

126

I5-20

Tierra de Clase I

San Jose Mogote

Tierra de Clase 11
Clase III.

100%

Clase 111,

10%

lahorable

lahorahle

Sin cultivar
No estudiada

Fau San Josi

FIGURA VIIl.23. AId~as d~ la
fas~ San fos/, sobr~pu~stas a un

mapa d~1 Va"~ d~ Oaxaca

qu~ mu~stra claus
d~ ti~rra de labor.

- ,

Sin embargo, hay signos de que en el asentamiento de la fase San Jose intervino
una expansion agricola mas que gradual. En los 800 km' del Valle Grande, aun
permanecian desocupadas grandes extensiones de tierra de Clase I. En eI subvalle
mucho mas pequeno de Etla, unas l2-l4 comunidades se concentraban denno de un
radio de ocho kilometros alrededor de San Jose Mogote. Es claro que la tendencia
a dispersarse de las crecientes poblaciones agrfcolas se equilibraba con las ventajas
de permanecer ados horas de marcha de la mayor aJdea del valle. Tambien es claro
que. aunq ue hubiera rierra de C1ase I disponible, ya habfa varios asentamientos en
(ierra de C1ase III.
Por consiguiente, hemos lIegado a la conclusion de que si bien la disponibiJi

127

EI.'urUIlIlIt'Il{(J

-'

tll'ltlf"lilrqlli.r

r Iii pirdida
tI" Iii 1111[01/0111111

bcl'lt.'. \111,::'4,

La/'

i',IIIIP",''''/! ::'tlP0[l',',1

.i/''/'II/o "'/gil
III.! /1tJ,

de

milpll tI
1(.i(lIldo pIJz,m dl." los
.<I'

'III<'
d

'I' ,d,'11 ligllil ,,"hfl'l'Itilll."l'

IlIliI f'mf1l1lt/u/tlcl til' Jd/" I III.

dad de tierra de primer;! eLm: seguia siendo lIna de las consideraciones principa
\es, liTS rclaci{mc.i j{)('i,'/N -em!'e elias los intento, de los dirigelltes aldeanos enCI
minados a concenirar a sus seguidores en las proxilllidades- desempeiiah;m

lIll

papelmayor ell Lt ubicaci6n dd asent<1mienro del que hahi;ln t('nido en Ia 1'.1"

Tierr;!s Largas.

La pirdida de III autonomill

LJlla tk hs claves m;is importantes sabre eI ~;ur!!.imienro de L1 sociedad sciiori;Ii e'
1.1 pt:rdida de Ll .1l11Onomia ;ddeana, Un Gran Hombre de BOllgainville plledc
mulL\! a los Illlcmhms de Sll propi;1 aide;! pOI' no ayudarlo en Ia organizacion tk
las hesLls

en b ulilstru(ci!ill rillla!. Sill embargo. no es obedecido por los aldea

nns vccinos; s(ilo pag;indola puede obtener ;lyuda de orras comunidades." Un

di!'igente de su clase

surge como jde de un senorio por mllllmo que sea en

Illl

t:lnto IlO I() obed<:Lcan varias aide-as Jiferenres."

POI' consiguicl1[c. Iluesr!'a

[;HC;}

cOllsisrc en documenrar 1<1 perdida de la amono

mi;\ aldeana, IlIlllediar;Jmcllrc lIaman nuesrra

14

comlillidade~ l1l;is pequelias que

;HCIlCiofl

San Jose MogOle

y 1;\5 1

10 rode;1ll. Esros sirios circundan al primero

como lunas en orbir;,cJl romo a lIna esrrdla: un sol de 79 ha con diminuros s;lrclites
:luapados pOI'

SII

fUt'l'La gravitacional. Enrre

1400

y lISa a.C .. los dirigelHes de

San Jme Mogote ;nr;ljer,'ll a m;i~ d<: 170 personas a su "Idea. Al p"recer. entre IlSO \.

:;Ssc ;I.C.. cOl1venci<:ron a

1ll;!S

de 1000 de que permanecierall denrro de lIll radio

de (lcho kilometrm.
r )uu~LI'
Htlhl'ft
t

)Ii'"l"r.

r'i'i 'i, . , \alil/mlll

{",IfIH'ff!}. "}'}L ..

:n(tlmhu". L-O /Im/ilf"

.... "'- j

fit

rh~'

/..IIIU'/

\:.HlIfl"

("n!t/tl,d F(,(dUlIall.;\

"'--"

.'UtOt'll':

,,-,",f Jp tlllflldl!rT. hl/" ItH:OII.'!. ,h," ,\-!l'Il! fJ(HouJ!,dflJUJil"

I

of tlw (:hrt.:hl!l1H

,I'

R"Tf",;.If,,".. I b~ h-idt'lll,"'"

fr-nrn che C,ltle.1 \",t!ln' 1\1

-(crn' R.IfHhtl~ ",IIIt":I.."B {;fUO~'.\ il,.nmp~.L

- -...

pr.

10-'190

.... .-.

EI surgimimto
d~ La j~rarqufa
y Lap!rdida
tk La autonomfa

""

."

"

ESTRUCTURA 1

FIGURA VIII. 25.

R~comtruccMn artistica tk las

norte

Estructuras I y 2 tk San Jos!

Mogou. Muchas d~ las
pi~dras wadas ~ su
comtruccion provmfan d~ las
ti",as tk comunidatks
arcanas mds p~qudjtLf.

La gran disparidad entre San Jose Mogore y sus sarelires nos arroja una jerar
quia de ramafios de sirio de dos niveles c1aros, con intervenci6n de algo mas que eI
mero ramano, ya que San Jose Mogore rambien posda una serie de edificios publi
cos que no se encontraban en sitios mas pequefios. Durante la fase temprana de
San Jose, aquelJas esrructuras eran principalmente las Casas de los Hombres. con
recubrimiento de cal; no obstante, hacia fines de la era San Jose, en eI centro de la
aldea empez.6 una construcci6n sin precedentes.
Las Estructuras I y 1 fueron dos de los edificios mas impresionantes de la fa
se San Jose. Cada cual parece ser la plataforma primordial para un edificio publi
co de bajareque, en cuya construcci6n se us6 por primera vel. un ladrillo de
adobe, hasta entonces desconocido en Oaxaca. Usados principal mente para
pequenos muros de retenci6n dentro del relleno de tierra, aquellos primeros ado
bes eran de planta circular, con secci6n rransversal plano convexa 0 en "forma de
bufiuelo".
La Esrrucrura 1 [cnla un metro de altura y por 10 menos 18 m de ancho. Su

FIGURA VIII. 26. Dos pi~drtLf

!abrades d~ !a Estructura 2 d~
San Jost Mogou r~puuntan
a) unfilino y b) un av~
d~ rapifia. Longitud d~ a: 20 em.

b
119

EI surgimimto
de fa jerarqula
y fa plrdida
de fa autonomla

Ii

I,

If

fachada en talud se habra construido con pedrejones. algunos obtenidos local

mente y ouos Ilevados de lugares ubicados a 5 km de distancia. Entre estos, algu
nos eran de piedra caiiza procedentes del oeste del Rio Atoyac. en tanto que otros
eran de travertino Ilevados del este del rio. De una secci6n colapsada del muro
habran caldo dos piedras labradas. una con la representaci6n de un felino y otra
con la de un ave de rapifia. La cara este de la plataforma inclula dos escaleras de
piedra que, aunque angostas. son las primeras de su tipo en 1a region. Arriba y aI
oeste, la Estructura 1 se alzaba en varios niveles que bien pueden haber alcanzado
2.5 m de altura. Su fachada estaba hecha de piedras mas pequefias asentadas en
barro, de manera un tanto tosca pero eficaz; era claramente de mamposteria. como
primera etapa dentro de una tradici6n arquitect6nica desarrollada de manera bri
Hame por los zapotecas subsecuentes.
Aquellas dos estructuras reAejan la habilidad de un lfder local para organizar la
mano de obra a una escala regional no vista con anterioridad. La variedad de
materias primas usadas significa la llegada de cuadrillas de trabajadores de una
diversidad de localidades. Algunos trabajadores habran Ilevado toba voldnica.
extra fda de cresrones cercanos. Orros habran hecho adobes redondos. usando
como mol des bases de grandes tinajas rotas."" De areas de derra aluvial negra, se
habia lIevado en canastos, para relleno. tierra roja del pie de la montana y tierra
grisyerdosa de los cerros pedregosos. Lo mas significativo es que la piedra caliza y
el travertino procedfan de cameras conocidas localizadas en tierras de otras comu
nidades. Por consiguiente. al parecer los dirigemes de San Jose Mogote podian
convocar 1a mana de obra de otras aldeas para la obra publica: se habra perdido la
autonomfa.
Vale la pena sefialar que los dirigentes de San Jose Mogote en realidad no nece~
sitaban ni la piedra caliza ni el travertino. ya que estaban asentados en una Fuente
de roba voldnica. Es casi seguro que 10 que deseaban dominar era la mana de
obra. Tal como 10 han expresado en fechas recientes Edward Schortman y Patricia
Urban: "Ia meta de todas las elites consiste en dominar la mano de obra y los exce
dentes de producci6n de tantos subordinados como Ies sea posible".1s

I
La dnnostraci6n de que se posee un sefiorfo
Vale la pena esmerarnos en nuesrra idea final: en este capitulo hemos hecho uso
de m.ls de 10 Iineas restimoniales, a fin de demostrar que en la sociedad de la fase
San Jose habia desigualdad hereditaria. Hemos usado ramas Ifneas porque, de
manera aislada. ninguna de elias habrfa sido suficiente. 16
Algunos arque610gos parecen creer que hallar dos entierros. uno con ornamen
to de jade y orro sin el. es indicativo de "sefiorfo". No 10 es; como tampoco 10 es la

13 0

.. Flannery y Marcus, 1994. pp. 367~371.

II Edward Schorrman, P:atricia Urban, M. Au."c, E. Bdl. S. Connell. D. Sch.f~r y S. Smith. 1991. Socio
political Hi~rar,hJ and Craft Production: Th~ E'lmom;' Bam ofEliu Pow~r in a S()utht:ast M~/oam~ri.an Polity.
&gunda Parte. p. 3.
'" Feinman y Neinel. 1984.

mera presencia de un edificio publico. Las sociedades aldeanas au[6nomas pose en

todo esto y mas. S610 al comprobar un pau6n extensivo de rdaciones asimetricas
en multiples aspectos de la sociedad. incluso de desigualdades presentes desde el
nacimiento, pueden los arque610gos presentar argumentos convincentes respecto
de la jerarquia hereditaria.

E/ surgimimto
M la jerarqula
yla p!rdida
M la autonomla

13 1

IX. La construcci6n de alianzas

y la competencia entre las elites

UNA VEZ QUE LA JERARQuiA hereditaria ha surgido en cualquier parte del mundo,
es de esperar que eI camino de la evoluci6n social sea aun mas erratico y desordena
do que antes. Lo unico que necesitan los Grandes Hombres es humillar a sus riva
les con obras publicas espectaculares. A decir verdad, los jefes competidores tal vez
FIGURA IX.I. El motivo indso
tk ma rscudilfa tk fa faSt:
tengan que suprimir rivaJes cuyas credenciales geneal6gicas superen las suyas. El
Guadalupt' proatknu
registro etnografico de las sociedades senorialesmuestra incursiones intensas,
tk Huitzo comparu
abruptos ascensos al poder y derrotas igualmente abruptas.' Sin embargo, se nece rasgos rstilisticos con fa ardmica
silan excavaciones de largo plazo y suerte para recuperar eI testimonio de aquellos
drl Valk tk NochixtLin,
localizado al noru.
procesos en eI registro arqueolOgico.
AJguna$ de nuestras pistas mas interesan tes de !Il construcci6n de alianzas y la
competencia entre senores datan de 850 a 700 a.c. Fue este un periodo durante el
cual algunos de los procesos vistos en Ja anterior fase San Jose se reforzaron s6lida
mente, en tanto que otros fueron interrumpidos de manera peri6dica. Por una
pane, iban en aumento las diferencias entre familias de elevada y de baja condi
cion social. Por la orra, es probable que a los centros senoriales como San Jose Mo
gOle Jes haya sido difkil mantener el dominio de las aJdeas vecinas, a causa de la
naciente competencia de los centros rivales.
Uno de aquellos rivales fue Huino, aldea situada a 16 km al noroeste de San Jose
Mogote. Si bien nunca fue tan grande como San Jose Mogote, Huitzo construy6 .
sus propios impresionantes edificios publicos entre 850 y 700 a.c. Y parece haber
hecho considerable "trabajo de red" con las aldeas del Valle de Nochixdin, a unos
50 km al norte del Valle de Oaxaca. La ceramica de Huino com parte varios rasgos
estilisticos con la de Yucuita, gran asentamiento del Valle de Nochixtian, al mismo
tiempo que mantiene diversas diferencias con la ceramica~ de San Jose Mogote.
FIGURA IX.2-. Ita vasija
tk ifigir tk la fasr Gwtdalupr
El surgimiento de centros competidores, algunos de los cuales declinaron para
proatknu tk Tirrras Largas
seguir los cinonesestilisticos de San Jose Mogote, ha complicado nuestros esfuercomparus rasgos t'stilfsticos con
7.OS por definir una asociaci6n cultural para 850 a 700 a.c. Aquella variaci6n re
la ardmica ulunor tkl va//r
gional de la ceramica constituye un obsraculo para el estudio superficial, porque
tk Oaxaca. Altura: 12.8 em.
, Redmond, 1994.

133

LI cOIlStI"II((ion de alianzas
.Y Itl (oll/pamrla

I'I/(re IllS ilill's

FI(;UV, IX,3.

La Esrrt/rtllra 8

ae Sail jos! Mogote.

plma/orma de la fose
Guad,dupe para un edifieio

plibliro, tertia nlllros de

(O!lIftl(ion hethos de adobes en
1()1'IJ1II dt' bill/lie/OJ! Uflll
'llfo/i"il'

at' barm (imnut/do,

algunas ceramicIS de diJgnosr,co no pJrecen haber Ilegado a wdas panes del Valle
de Oaxaca.
En eI subvalle de Eda. hemos Hamada t~lse Guadalupe .11 perlodo que va de X,o
a 700 a,C .. cuya ccr;illllCl de dlJgnosrico puede reconocerse desde Huiuo. ell t'l
none. hasra Tierra, Largas. en el sur. Sin embargo. cllanw mas nos despl:lZall1n~ .11
sur y al esre de la 't'gi6n de Eda. mellO, enconrramos esros diagnosricos: en d V.llk
Grande. al sur, yen eI SUlW;lllc de Tlacolula, al esre.1a ceramica de tlSO-700 a,C ,"
suficienremenre disrilHa p;lra hacer que el uso del rermino "t:1se Guadalupe" "t'sld
re lin rafl[O Inapropiado. I\H lIna parre. su diversidad region;11 nos dice que

':S('1

ban en marcha eambios din;imicos, con eI slirgimienro de cenrros eomperidon:s

,'Il

diferenres jreas del valle. Pm Ia orra, hace dineil definir un complejo cer;imiLo
para wdo eI valle y pm ende .lUll m,is dificil avenrurar dlculos de poblacion.
Nuesua mejor cOlljerura es que. ell aque! enwnces. habia en eI Valle de Oax.1L.l
enrre

oooy

2')00

personas, lal vez disrribuidas en twas 4') comunidades. Aproxi

madamenre la milad de elias se enconrraban en el subvalle de Erla, que (Odavia s<:

lIevaba la rajada delleoll en 10 roeanre

3.

poblacion. EI proyecro de Parroncs de

Asenramienro esrima que San Jose Mogote era entonces un villorrio de 79 1- 1 97(,
person<ls disrribuidas sobre 60~70 ha. San Jose Mogore era !Odavia la mayor comu
nidad del valle y scguia ejerciendo clerra arraccioll cenrripera sobre las ald~.l~
veClllas; en un radio de R km de San Jose MogOle se agruprlban 16 ald~'as m.b
pequei);ls.

Edificios publicos de 850-700 a. C

5i asumimos que Ia coosrrtlecion de edificios publicos rue parrodnada por Ia elite.
enronces debemos concluir rambien que en divers<ls comunidades de b fas,'

La construccion de alianZAs

y la competencia
entre las Ilites

..
_----,iII

FIGURA IX-4. Reconsrrllecioll

arcisrica de Ia Esrrucwrd 3 de
Huitzo, un gran edijicio
p,iblico de bajareque y
recubrimienro sobre una
plataforma de adobe con
una nea/era interealada.

Guadalupe hubo familias de la elite. Para enronces, ya se habra consriuido en

pr;inica comun el uso de adobes en forma de bUrluelo para los muros de conren
cion Il1{eriores de las pLuaformas de rierra. Las areas delimiradas par aquellas pare
des se podian rellenar en[Qnces con cargas de rierra, para dar a la plataforma en si
tina fachada de pedrejos. Orienrada ocho grados al oeste del none, b Estrucrura 8
de San Jose Mogore renia el muro este de piedras\in recubrimienro de un merro
de ancho. combinado con muros de conrencion de adobe de hasta 70 cm de al
ura. Arriba estaba el piso de adobe cimenradode un enorme ediflcio de bajare
que, lamentablemenre desrruido por la erosion suDsecuenre.
EI centro rival de Huitzo construy6 estfucuras comparables duranre la fase
(;lIadalupe, La mas :1I1rigua fue Ia Esrructura 4, plataforma piramidal de dos metros
de alrura y m;is de IS m de ancho, consrruida de tierra con fachada de piedra. a la
maner,l de Ia Estfuctura 8 de San Jose Mogore. Sobre aquella plataforma. los
arquitecros de Huitzo consrruyeron tina serie de edificios que tal vez hayan sido
templos de una sola camara. EI mejor conservado era la Estrucura 3, un gran edi
hcio de bajareque sobre una plataforma de adobe con una escalera. Consrruida de
adobes en forma de bunuelo yderelleno. aquella plataforma media 1.3 m de alu-,
ra par II.) de largo. Su ancha escalinara renia rres escalones. cada uno de los cuales
iba intercalado en la plaraforma a fIn de forralecerlo. Toda la estrucmra fue recu
bierra con marrero de cal. Pese al pequeno ramano de la comunidad de Huirzo
en relacion con San Jose Mogore, su arquitecmra publica era ran impresional1le
como cualesquiera de las consrrucciones de esre ultimo sitio duranre la fase Gua
dalupe.
Una linea de indicios adicional sugiere que San Jose Mogote y Huitzo fueron
ceJHros rivales, En 1976, Stephen Plog comparo el reperrorio de morivos de los
dibujos incisos en Ia ceramica de San Jose Mogore. Huirzo, Fabrica San Jose,
Tierras Largas y Abasolo.' La mayor pane de ellos eran versiones simpliflcadas de
~h:ph('n Pll>g:. l~;-(', "j\it-J.."i.uren)Cnl of

,,)-(,. pp.

~,,-,-,

Pr(.:hi . . {orlc Infer;;H.:t.un

R~T\,Vt"('1l C()mmuni{it."s~. cn tbnnr-ry (comp.).

135

La construccion tU alianzas
y la competmcia

mmlas tliw

los morivos de Tierra descriros en el capCtulo VIII; eran especialmeme comunes las
versiones incisas de la cabeza hendida de la Tierra.
En tamo que San Jose Mogote comparda muchas preferencias de disefio con
Abasolo, Tierras Largas y F:ibrica San Jose, su reperrorio de dibujos mosrraba con el
de Huitzo mucho menos similitud de la que se hubiera previsro por la poca dis
rancia que separaba a ambas comunidades. Aunado a que Huirzo comparda atribu
tos estiHsticos con el Valle de NochixtIan m:is lejano, este hecho refuerza nuesrra
idea de que los dos sirios imeracruaban con menor frecuencia de la esperada, proba
blemente porque sus respectivas familias de elite compedan por los seguidores.

La construccion de alianzas por medio d~ fa hipogamia

Sospechamos que uno de los metodos usados por los ICderes de San Jose Mogote
para la construcci6n de alianzas fue la hipogamia. que consistCa en enviar a una
mujer de alcurnia de un centro sefiorial a casarse con el dirigente de una comu
nidad subordinada. La hipogamia eleva la posici6n del gobernante de la comuni
dad subordinada, aI mismo tiempo que 10 obliga con eI donante de la novia. Fue
aquella una es.rrategia usada por muchas civilizaciones mesoamericanas ulteriores)
FIGURA IX.5. Vista a!ml tk
Fdbrica San jos!. importamt:
altka tk La fau Guadalupt:.
al pi( da monU localizado al
t:Jt( tk San jos! Mogott:.
La p(qudia colina tk
travatino ubicada m antro
tk La fotografia (5 un
manamial d( aguas salobr(s
para La fobricacion tk sal

, Marcus, '9913. pp. 227-218, 250-254.

colgante de jade.
53 CU~ntas
dd mismo mat~rial
y una cuema parda
~n la boca
I

fA construccitfn de alianzas
, '" ttJml'tlmelA
mtr~

las t!ius

Jaffa rojo parduzca

Vaso Blanco Delia

(bajo d pecho)

FIGURA lx.6. Entierro 39 tk Fdhrica San Josl,

una mujtr tk posicion ,ocial ndativammu tkvada.

Cinco kilometros al este de San jose Mogote esta la aldea Fabrica San jose, exca
vada por Robert D. Drennan.~ Fabrica San jose se locaJiza al pie del monte oriental.
un area adecuada para la agricultura de riego. Entre sus recursos se induyen manan
riales salinos, que se usaron como fuentede sal desde la faseTierras Largas, y came
ras de rraverrino. usado como piedra.de construccion desde la fase San jose.
Drennan estima que, durante la fase Guadalupe, Fabrica San jose cubda dos hec
tareas y consistia de II familias, con un total de 50 a 65 personas. Pese al pequeno
tamano de la comunidad, habra importantes diferencias de posici6n social entre
las familias, tal como se reAeja en d tipo de casas, la cerimica, la disponibilidad de
producros arresanales y eI tratamiento funebre. De acuerdo con Drennan, los
entierros mas ricos de la fase Guadalupe fueron los femeninos, 10 cua! sugiere que
las familias de la elite de San jose Mogote tal vez hayan practicado la hipogamia
con los dirigenres de esta aldea produaora de sal.
EI Emierro 39 de Fabrica San jose tipiflca a aquellas mujeres de alcurnia de la
fase Guadalupe. Con una edad calculada de entre 40 y 60 afi~s, se sepult6 a esta
, Drennan, 1976.

FIGURA lX.7. EI vasa Blanco

Daia, prim" claro tj(mplo m

OltXJUa tk un ~cipimf(! para
bth" tk Ia Ilitt.

137

La comtruccion de alianzas
y fa competencia
entre 1m elites

mujer boca abajo y total mente extendida. con los brazos cruzados sobre el pecho,
acompafiada de 53 cuentas, un colgante de jade y una cuenta de piedra parda en la
boca. Bajo el pecho tenia un vasa 8Ianco Delia (v~ase figura IX.7). Tambien tenla
una jarra burda y dos vasijas blanco amarillentas. EI Entierro 39 fue asociado con
la Casa LG-I, la residencia mas elaborada que se conozca de la fase Guadalupe Tardla.
Esta casa tenfa una parte de cimientos de mamposteda, cinco firmes de arena
sobrepuestos, varios fogones, seis entierros humanos. uno canino, y una tinaja que
se habIa usado para obtener sal del agua salobre.
EI vaso Blanco Delia es particularmente importance, pues durante la fase
Guadalupe servfa de si'mbolo de posici6n social a las familias de la elite. Aquellas
vasijas eran dpicamente vasos altos, de borde ligeramence acampanado, hechos de
barro muy fino, al que se daba un acabado blanco brillance que semeja laca auto
motriz. Por tener habitualmente una capacidad de 600-800 cc de lfquido, es pro
bable que se hayan usado para servir alguna bebida como chocolate 0 pulque
(savia de agave fermentada) a una persona de la elite. EI vasa Blanco Delia es nues
tro ejemplo de recipieme para beber mas antiguo de la elite; la tradici6n habrla de
proseguir en epocas subsecuentes.

La construccion de alianzas mediante los banquetes

Uno de los metodos mas difundidos para impresionar a los vecinos y construir
alianzas fue la promo.ci6n de banquetes. Desde luego, el banquete no es diagn6sti
co de ninguna etapa evolutivaparticular; en un capItulo anterior vimos que fue
comun en las sociedades aldeanas aut6nomas, aunque tam bien se us6 en estados
precolombinos como el inca)
El testimonio de un banquete de la fase Guadalupe proviene de Tierras Largas,
a unos 10 km al sur de San Jose Mogote. Basandonos en las excavaciones, estima
mos que, en aquel enconces, Tierras Largas era una comunidad de 3 ha con 9-10
familias y un total de 45 a 50 personas; con base en eI estudio de superficie. eI
proyecto de Patrones de Asentamiento estima la poblacion en 3I-I57 habitantes.
En a1gun momento de la fase Guadalupe. TIerras Largas fueescenario de un ban
quete en que se comieron varios perros domesticos. 6 La Caracrerfstica 99. un foso
usadopara desechos. conten{a por 10 menos los restos de cinco perros (y probable
mente mas), todos dlos descuanizados sistematicamente. Se enContraron juntas
varias patas delanteras, algunas patas .traseras y varios elementos craneanos, como
si alguien hubiera hecho una division sistematica de la carne, con objeto de dar a
ciertas personas partes espedficas del animal. Todas las paletillas habfan sido tritu
radas de manera similar a fin de desprender el humero y el resto de la extremidad
delantera, como si un solo jefe se hubiera encargado de todo eI destazamiento.
No sabemos si en aquella fiesta paniciparon invitados de alguna comunidad
vecina 0 s610 residences de Tierras Largas. La evidencia de descuartizamiento siste
matico, cocimiento e ingesti6n de grandes cantidades de carne can ina --en este
, Craig Morris y Donald Thompson. 1985. HuJnuco Pamplt, pp. 90-91.
K. V. Flannery, "The Faunallkmains from Tierras Largas". manuscrico in~dico .

. -'

. .

.....

{"":

La construcci6n de alianz(/s
y la compeuncia
entre las liites

Una p"rrt' cit' 1o,

FIGURA IX.S,

res/OJ mninoJ de

111M

po,iihlr

fiesta celebrada en ffl aidt',!

de Tierras Lngas,
Fa51' Gllfldtlllfpt'
es rara en la fast' Cliadaillpe, 10 (llal slIgiricre que Ia

La aparicioll de finajes mayorC:iY menores

I"l! Illc'dio de la eXCIV~lci6n de hihriea San Jose. IZohnt [)rennan revela OtrO
I,.ullin quI.' puctlc teller lInport;lllei;1 evohl(jv~l. /\1 parcel'[, EihriCl S.lll Jose fue
lund,I,LI dural\te 1;1 t:lse [el11pran;l de Cliadalupe pm una sola blllili;!, segllida pronto
pOI UILI

segullda. I-beia hiles de la lase Guadalupe, cual1do la aldea habi;l crecido

.1 II LlInilus ..lljucllas que aponarol1 los mayorn illdicios de eievadJ posicion

\o<."i.rI fu<:ron las que ocup~lbJlllos mismos Iligares que los fllndadores originales.
F'Il' t~'n\illll'tlO ,:oncuerda COil los sistt'mas de jt:rarqlllzaci6n 7~lpolecls subsecuentes,
<'11

los

ljUe'

j"LlrqUI.l

la, lineas de descendencia "mayores" () "fulldadoras" l11.is antiguas lenian

superior que las Iineas "j<.1venes"

"l11ctlores" surgid;ls de elias, Cuando

Lb pl'I',on,r, l'l11lgr;lban de las comunidades en crecimienro, los que se mudaban

,,)11.l11 ,<:1' los lin,lies l<1venes: 1m micmbros dd lin.rje mayor se quedaban aU,is,

Enllerros de marido y mujer

l

110

de

10,

Jes;nrolios m:is inrernantes Jt' Ll fase Cuadalupe flit' un ;lUllleilIO de

l'lltI,'rrn, llll'dupies (Juc podian induir a marido v !11ujer. EI paffOI1 es parcicular

...

j.

..

. . . .

......,1

La construcci6n de alianuu
y La competencia
entre las tlites

mente claro en Tierras Largas, donde cada entierro multiple de la fase Guadalupe

, inclula a un va.ron adulro, presumiblemente eI jefe de familia. EI Entierro 46 de

aquel sitio consisda de un hombre de 35-40 aiios de edad, una mujer adulta y un

nino menor de un ano. EI Entierro 36 consisda de un hombre de 25-35 afios en

posicion sedente, un nifio de nueve afios y ouo adulto idendficado de manera

tentativa como mujer. EI Entierro 18 consisda de un hombre adulto acompafiado

de una mujer de menos de 40 afios de edad.7

Aquella inclinaci6n por los entierros de "marido y mujer" 0 "familiares" se acen
tuo at paso del tiempo, suplantando eI patron mas viejo de entierros de varones
solos con vasijas de Tierra 0 de Cielo. Con frecuencia cada va mayor, al parecer
era importante destacar la pertenencia de una persona a una elite familiar y no a
una Hnea masculina descendiente de la Tierra 0 del Cielo. La mayor parte de las
elites mesoamericanas posteriores suponlan descender bilateralmente, destacando
a cualquier familiar que perteneciera allinaje mas noble. s,? En las comunidades
mas pequefias que recibian esposas hipogamicas, poco se habrla ganado al insistir
en una rdacion del padre con la Tierra, al mismo tiempo que se despreciaba a una
madre de posicion aun mas e1evada.

Informacion social

en las figurillas de fa lase Guadalupe

Durame la fase Guadalupe y en comextos familiares, fueron comunes las peque

iias figurillas solidas que presumiblemente elaboraban y usaban entonces sobre
todo las mujeres. Sin embargo. aquellas figurillas de la fase Guadalupe diferian de
las figurillas de la fase San Jose en aspectos que tal vez reflejen eI aumento de la
parafernalia jenlrquica entre 850 y 700 a.e. En tanto que los rasgos faciales se
conservaban simples y estereotipados. se dedicaba una gran parte del tiempo a
poner a las figurillas femeninas e1aborados turbantes, coli a res y ornamentos para
las orejas. Los creadores de aquellas figurillas tam bien se tomaron grandes moles
tias para representar detalles de sus sandalias, haciendo suelas y correas por separa
do y mostrando la manera en que estas se emrelazaban. Es easi seguro que la
intenci6n de los ereadores fue mostrar que las mujeres de elevada posicion sodal
podian distinguirse por eI tocado, los ornamemos y el hecho de que las bien con
feccionadas sandalias evitaban que sus pies wear an eI sudo.
FIGURA IX.9. Ruonstruccion
arr{stica de una figurilla de la
ft.u Guada/upl'. basada
en numaosos modl'/os rotos.
Esta muja palmedente a la
(lif/' usa elaborados ornammtos
en las ortjas. un probable
pectoral dl' concha y elaboradas
sandalias,

Las refaciones de Oaxaca con otras regiones de Mlxico

En los capftulos VIII y IX, hemos presentado indicios del surgimiento de los sefiorios
o las sociedades jerarquizadas en eI Valle de Oaxaca, con la consiguiente perdida
de autonomfa aIdeana. No deseamos dar fa impresion de que toda aquella evolud6n
, Marcus C Wintcr. 1972. Icsis de docforado inedila.

, Joycc Marcus. 1976. Emblem and Sltlle in lh, CLuric Maya LowlAnds. pp. 15]-177.

Marcus, 1992a, pp, 15.435'436,443.

La comtruccion tU alianzas
y 14 comp~tmcia
mtr~

/as tliw

Algunos
ck los untnlS sdi(Jriait's
importantts mtncionados
m uu capitulo.
FiGURA IX.IO.

social ocurrio denrro de los Iimires del Valle de Oaxaca, impasible ante los des
arrollos surgidos en orras larirudes de Mexico. Si bien no creemos que la evolucion
de la sociedad senorial oaxaquena fuera causada por acontecimientos exremos al
valle, aquella evoluci6n ciertamenre no ruvo rugar en el vado. Orras sociedades
mexicanas alcanzaron el nivel de seflorio casi al mismo riempo y todas elias esraban
en comacro unas con orras. A decir verdad, es lin misrerio la similirud que parece
guardar aquel proceso en regiones tan ambienralmenre distimas como eI templado
Valle de Oaxaca, eI semirropical Valle de Morelos y la tropical costa de Veracruz.
Considerese, por ejemplo; eI sirio de Chalcarzingo, en eI Valle de Morelos, exca
vado en fee has recientes por David Grove,'o,,, en tanto que su region imerior era
esrudiada por Kenneth Hirth. 1l En 1500 a.C., Chalcarzingo era una aldea de dos
hectareas, uno eorre ral vez cinco asentamientos locales ubicados demro de un
area de 800 km'. Hacia eI ailo 1000 a.e.. Chalcarzingo habla empezado a crecer
rapidameme en superficie, poblaci6n e imporrancia regional. EI cemro promo cubri6
20 ha -una de las cuales esraba dedicada a los edificios publicos- y conto con
presas y rerrazas consrruidas en las pendientes cercanas. inrensificando la agricul
rma, con objero de alimentar a su crecienre poblacion nucleada.
Hacia 800 a.C., Chalcatzingo se habra constiruido en eI centro dvico ceremo
". D"'ld C Grove. Kennerh G. Hirth, David Buge y Ann Cyphers. 1976, MSettiemenl and Cultural
De\'elopmem ar Chalcatzingo". Srime< '92., pp. 120j-UIO.
" David C Grove (comp.). 1987. Ancient Chalratzingu.
" Kennerh G. Hirrn. 1987. "Formative Period Serdement Patterns in [he RIO Amarzinac Valley", en Ancient
Chafe-mingo. David C Grove (comp.), pp. 343-}67.

La comtrucci6n de alianzas
y !d competencia
entre las elites

..I

nial dominante de mas de 50 asentamientos. Como en el caso de San Jose Mo

gote, su arraccion cenrrfpeta fue tan grande que 50% de la pohlacion de la region
se agrupaba dentro de un radio de seis kilometros alrededor de Chalcatzingo.
A semejanza de San Jose Mogote. d centro atrafa y conservaba a la mayor parte
de los artesanos de su region y servfa de intermediario para el movimiento local de
caolfn blanco, obsidiana de la Cuenca de Mexico y jade. Entre 750 y 500 a.c.,
Chalcatzingo habfa alcanzado una extension de 25 hat de las cuales seis estaban
dedicadas a edificios publicos. Su elite tam bien habfa ordenado varios relieves
monumentales. labrados en la rc::a viva de las montanas que dominan el sido.
Un proceso similar puede apreciarse en San Lorenzo. al sur de Veracruz, excava
do en la decada de 1960 por Michael Coe y Richard Diehl l ) y en la de 1990 por
Ann Cyphers Guillen.'4 En 1350 a.c.. San Lorenzo no parece haber sido mas que
una aldea, cuyas dimensiones exactas quedaron OCLlitas bajo la sobrecarga posterior.
Hay indicios de que. entre 1350 y II50 a.c., se construyeron tumulos de tierra,
pero aun no se tiene informacion de que se construyeran Casas de los Hombres 0
"templos de iniciados", como los de Oaxaca.
Durante la fase San Lorenzo (II 50-850 a.C.), el sitio creci6 enormementei si
bien no se han descubierto sus lfmites exacros, Coe y Diehl estiman que su pobla
cion ascendfa a 1000 personas.'5 En aque! puntO, San Lorenzo habfa pasado por
su ptopia emogenesis, constituyendose en centro sefiorial de la cultura olmeca. La
labor de Coe y Diehl no puso al descubierto edil1cios reales de la fase San Lorenzo
ni ningun entierro, pero sf un poco de jade. Sin embargo, los investigadores pre
sentaron varios espejos de magnetita y considerable evidencias de construccion de
tllmulos de tierra.
En contraste c6n los habitantes de San Jose Mogote. quienes dedicaban la
mayor parte de su trabajo comunal a la arquitectura. los vecinos de San Lorenzo
destinaron gran parte del suyo a labrar y transportar grandes esculruras de basalto.
La fuente de basal to se localizaba a 60 km y los monumentos individuales pesan
muchas rone!adas, de suerte que la logfstica de rrasladarlos por tierra y lIevarlos en
balsa por las vias fluviales es impresionante. Se cree que por 10 menos un grupo de
esculturas. las llamadas "cabezas colosales", represenran jefes supremos. Entre
orros monumentos se incluyen airares, bancas 0 asientos para la elite y criaturas
mirologicas.
Igual que Chalcatzingo y San Jose Mogote, San Lorenzo arrafa artesanos de una
exrensa region. los cuales produdan objeros valiosos de concha y mineral de hierro,
ceramica blanca fina y orros materiales. Aque! centro sefiorial puede haber sido
Fuente de muhiples trompetas de caracol, espinas de pasrinaca y rambores de capa
razon de rorruga comerciados con las rierras ahas, dado que San Lorenzo tcnCa
fkil acceso tanto a la costa marftima como a los grandes dos de las tierras bajas.
Entre 900 y 700 a.c., hubo periodos en que esre gran centro. tal vez allre eI
., Michad D. Cae y Richard A. Diehl. 1980. In lht" umd o/rh(" Olmu. vol. I: Th'Archa,%ty o/San Lort"nZlJ
Trnochc;cMn.
, Ann Cyphers Guillen. 199J. "From Stone to Symbols: Olmec Arc in Social Conlext at San Lorenzo
Tenochrirlan". Ir.bajo present ado en Dumb.non Oaks. Washinglon. D. C.
"Michael D. Cae y Richard A. Diehl. 1980. In Ih, Land o/ch, Olm,c. voL I: Th(" Archileology o/San LormUJ
TrnochcilMn.

-.

~~,

ataque de sefiorlos rivales. sufri6 perdida de poblacion y padecio la mutilaci6n e

incluso la desrruccion de muchos de sus monumentos. Es probable que aquellos
actOs destructivos hayan sido eI equivalente. en la costa del Golfo, del incendio
ulterior de la Estructura 28 de San Jose Mogore (vease capitulo x). San Lorenzo
conocio un breve renacimiento entre 600 y 400 a.c., al cual sucedio eI abandono.
Es incuestionable que San Jose Mogote estuvo en contacto con aquellas socie
dades senoriales, tanto como con orras de la Cuenca de Mexico y Chiapas. Esru
dios de ceramica con microscopio muestran que la lujosa cedmica gris del Valle
de Oaxaca se comerci6 con San Lorenzo. con Aquiles Serdan, en Iq costa chiapa
neca del Pacifico. y con Tlapacoya, en la Cuenca de Mexico. En todas estas regio
nes circul6 la obsidiana de fa Cuenca de Mexico, de una Fuente ubicada a 100 km
al norte de Tehuadn y de ona localizada en las tierras altas de Guatemala. La
magnetita de Oaxaca llegaba a San Lorenzo y al Valle de Morelos. La ceclmica de
blanco puro. algunas de cuyas piezas posiblemente se haclan en Veracruz, se
comerciaba con Chalcatzingo, Tehuadn, Oaxaca y la costa de Chiapas y Gua
temala. '6 Ello significa que ninguna sociedad jedrquica de Il50-859 a.c. surgio en
eI aislamiento; todas tomaban unas de orras ideas sobre eI comporramiento y eI sim
bolismo sefioriales.
Es relevance que aquellos primeros sefiorfos, Odos los cuales mosrraban en su
ceramica representaciones de la Tierra y del Cielo, surgieran virrualmeme al
mismo tiempo. Tambien 10 es que, en su mayor parte. muestren un patron evolu
tivo similar, sea que hayan surgido en la Sierra de Oaxaca, 0 que 10 hayan hecho al
nivel del mar, en las tierras bajas del Golfo de Mexico.
En cada caso, una pequefia aldea. poco atracriva en su fundacion, paso por un
periodo de crecimiento rapido y especracular, constituyendose en centro de grave
dad demografico para una red de sitios menores. Cada centro naciente -San Jose
Mogote. Chalcatzingo y San Lorenzo- no solo empequefiecio a los demas sitios
de su region. sino que parece haber ejercido derta fuerza cemrlpeta sobre toda la
region circundante. Todos ellos crecieron tan rapido que deben de haber alenrado
la inmigraci6n y no solo eI crecimiemo normal; todos vaciaron de artesanos la
region circundanre. para concemrarlos en la aldea del jefe supremo. Todos estaban
consciemes de los demasy tal vez eran inc1uso competidores; algunos sufrierona
las c1aras ataques ocasionales quedejaron mutilados sus monumentos 0 incendia
dos sus edificios publicos.
;.A que conclusiones temativas podemos lIegar a partir de estOs patrones~ En
primer lugar, no creemos que ninguno de aquellos primeros senorlOS fuera la "cul
tura madre" de la que surgieron las restantes. Nosotros las vemos como "culturas
hermanas", surgidas de manera simultanea a traves de muchos procesos idenricos,
aunque tambien creemos que esos procesos fueron acelerados por eI hecho de que
todas estuvieron en comacro, 10 que significaba que cualquier innovacion surgida
en una sociedad podia ser retomada rapidameme por las demas; a pesar de esro, no
se adoptaron todas las innovaciones. Las tierras altas tenlan materias primas ade
cuadas, pero nunca adoptaron la escultura de las cabezas colosales de la costa del
'. Flannery y Marcus, 1994. pp. 154'159.

La construccMn tk alianZl1!
y fa comp~tmcia
mtr~ la.r tHus

-I

11

La comtruccUn tU alianus
y La compt!tmcia
mtrt! iaJ tlius

I'
~

I
,:
1

~ II!

II

rl

Golfo. Por su parte, la costa del Golfo aJ parecer fue lenta en adoptar la mamposte
ria, la construcci6n de adobe y d mortero de cal que se usaron en las rierras altas.
Pese a sus entornos ambientales sumamente distintos. Odos aquellos sefiodos
surgieron simultaneamente y de maneras tan similares que no es posible explicar
las mediante el funcionalismo ecol6gico. Algunos de nuestros colegas han argu
mentado en eI pasado que las diferencias en riesgo ambiental, la diversidad y la
productividad determinan la velocidad y el curso de la evoluci6n social.' 7 Los
defensores de la Mesoamerica de las tierras altas consideran la irrigaci6n como
clave de la sociedad compleja; los abogados de las tierras bajas consideran que la cla
ve son los sudos de las margenes de los rios tropicales. Por otra parte, nosotros ar
gumentarfamos que los proct!Sos socialt!s similares hicieron que la trayeccoria hacia
los senorlos poderosos fuera muy semejante tanto en las sdvas de Veracruz como
en los montes espinosos de Mordos y Oaxaca.
Lo que parecen haber deseado los jefes de aquellas regiones fue la concmtracion
del pouncial humano, y esto es 10 que nosotros vemos en el crecimiento hiperdes
arrollado de San Jose Mogote. Chalcatzingo y San Lorenzo. Alguna regi6n puede
haberse irrigado mediante corrientes montanosas; oua, cultivando las margenes
de un do tropical. Una puede haberse ocupado en transportar cabezas de basalto
de 20 Oneladas. otra en acarrear 20 toneladas de bloques para consrrucci6n de
piedra caliza. Sin embargo. Odas muestran la misma concentraci6n poblacional
cerca de la aldea del jefe supremo, el mismo monopolio de producci6n artesanal
en esa comunidad y la misma formaci6n de nucleos familiares en un enorme cen
tro senorial. independientemente de la manera en que se hallaran distribuidas la
tierra y d agua.
San Jose Mogote, Chalcatzingo y San Lorenzo no necesariamente se asentaron
en las mayo res concentraciones de tierra y agua de sus respectivas' regiones. Crecie
ron porque sus jefes hablan logrado 10 que ni siquiera d Gran Hombre mas ambicio
so de Bougainville podCa esperar: habfan vencido la autonomfa de las aldeas mas
pequenas que los rodeaban. para luego dominar el potencial humano de toda una
regi6n.

- I'

_[:1:'

1:\: ;
~

~lli

-I

-1:11

-',Ii

144

'1 William T. Sanders y David Webster. 1978, "Unilinealism. Muhilinealism, and the Evolution of Complex
Societies". cn Charles L. Redman, Mary Jane Berman. Edward V. Cunin. William T. Langhorne, Jr. Nina M.
Versaggi y Jeffrey C. Wanser (comps.), pp. 249-302.

X. La guerra entre senores

y laescritura primitiva

Es idea comtin entre los amrop610gos que los se

fiorfos surgieron por medios padficos ... Pero eI Valle
del Cauca desmiente esa idea ... Sefiala d hecho de
que los seiiorios nacieron de la guerra. se formaron en
gran parte por la guerra y, al evolucionar, cominua
ron muy involucrados en la guerra.
ROBERT CARNEIRO'

DURANTE EL PERlODO 70(}-500 a.C. conocido como fase Rosario. la organizacion

del Valle de Oaxaca empezo a parecer 10 que los antropologos han Ham ado un
sefiorlo maximo" 0 complejo., EI patron de asentamientos de aquella sociedad
muesrra una jerarquizaci6n en tres niveles. En 10 alto de la jerarqufa encontramos
la aldea de un jefe supremo, por 10 generalla comunidad de mayor tamafio y mas
facilmente defendible de la region. En eI segundo nivel de la jerarquizacion encon
tramos varias aldeas de tamafio intermedio. cada cual bajo el mando de un subjefe.
a menudo algun familiar de confianza que ejecut'~ las 6rdenes del jefe supremo.
En el tercero y ultimo nivel encontramos pequefios villorrios 0 aldeas, cuyos diri
gentes se hallan a las ordenes del subjefe de una aldea cercana de mayor dimension.
Las sociedades de este tipo, entre las que algu~a vez se incluyeron los indios
natchez de Mississippi y los habitantes de Tahid y Hawai, muestran grandes dife
rencias jerarquicas. Con frecuencia, aquellas diferencias se reflejan en la ceramica
de la sociedad; las vasijas de la fase Rosario son un caso al respecto. La fase tiene:
I) cedmica utilitaria, que se encuentra en los hogares de todos los niveles de la
jerarqufa, y 2) recipientes mucho mas e1egantes, que se presentan sobre todo en las
areas residenciales yen los alrededores de los edificios publicos importantes.
Las diferencias jer:.irquicas afectan las distribuciones cenlmicas, induso en las
aldeas pequefias de los dos niveles inferiores de la jerarqufa de asentamientos.
Robert Drennan informa que en Fa.brica San Jose, aldea de tres hectareas de la
region de Ecla, las familias de e1evada posicion social ten Can mayor porcemaje de es
cudillas, especialmeme escudillas decoradas de cedmica gris sumamente brufiida. of
Las familias de posicion inferior posefan mayor porcentaje de jarras y otras vasijas
de almacenamiento ordinarias, sobre todo de ceramica parda y color ante opaco.
Drennan sospecha que aquellas diferencias resultan del hecho de que las familias
, Robert L Carnciro, 1991, "Th" N.ature of the Chiefdom .1$ Revealed by Evidence from the Cauca Valley of
Colombia", "n Projiks in C,.UvnJ E""I,.htm. A. Terry Rambo y I<2lhleen Gillogly (comps.). pp. 180-181.
, Robert L Carneiro. 1981, 'The Chi"fdom: Precursor of the SU(,,", en Th~ TrafUition to Stauhood in th, NrnJ
WorM. Grant D. Jones y Robert R. Kaua. (camps.), pp. 37-79.
, Henry T. Wright. 1984, 'Pratate Political Formulations", en On Ih, Evolution ofCompkx Socittin: Ssa)" in
Hanor ofHarry Haij,r, 1981.1imothy K E:trlo= (comps.). pp. 41-n.
Drennan, 1976. pp. I1HI3.

145

~I

I
Vasija

~I
Vasija 5

Vasija 3

ill

I!

--,_-,--,f

,-I

em

i
Vasija

11

FIGURA X.I. Vaso gris jino con

motivo de "pata de cocodrilo"
m blanco resist(nU. Altura:
17.4 em.

FIGURA X.2.

Vasija 6

"Vajilla"

rU recipientl!'s gris jino

en miniatura. algunos
con motivos blancos resistl!'ntes.

~I

Vasija 7

Vasija 4

de e1evada posici6n se veian obligadas a recibir mayor numero de visitanres.

A esos hues pedes tal vales haya gustado comer en plaros de cierra ceramica deno
minada Gris Fino Socorro.
En San Jose Mogote. eI mayor cenrro sefiorial del valle. abundan ejemplos de
ceramica Rosario para la aha jerarqufa. Uno de los recipienres de elite mas cons
picuos de aquel periodo fue un vasa altO de cecimica gris fino. decorado con mori
vos blancos "negativos" 0 "resistentes". La tecnica resistente se lograba protegiendo
cierras partes de la superficie con una sustancia parecida a la resina. a fin de que
no se colorearan de gris en eI homo. :
Aque1 vasa fue reve1ado por el Entierro 66 de San Jose Mogore, con los restos
de dos personas j6venes de la elite. Como muchos vasos e1eganres de ese periodo.
este tenCa una versi6n absrracra de la "pata de cocodrilo" en blanco resistente. Este
morivo era una referencia raquigrafica a la Tierra. que muchos antiguos mesoame-

x.3. Las cabeZAS rU jigurillas rU la fase Rorario con frecumda

mOItraban elaborados peinadus. Altura rU la figura superior: 6.7 em.

FIGURA

Tic:rra de Clasc: I

San Jose Mogote

Tierra de Oasc: II
Clase HI.

100%

Oase Ill,

10%

cullivable

Fabrica San Jose

cullivable

Sin culrivar

No csrudiada

[0

\'-_ _'--_ _1km

Fase Rosario

FIGURA X.4.

Aidl'tlS dt' la filS(

Rosario. iobrt'ptmtas
a un mapa dt'l Vallt:
de Oaxaca qut' mut'stra
claus dt' rit'rra dt' labor.

ricanos represemaban como d dorso de un cocodrilo gigantesco.l 1 vaso, que se

muesrra en la figura X.I, era un sucesor de la fase Rosario de los vasos Blanco Delia
presemados en eI capItulo IX.
EI Enrierro 68, cercano, nos ofrece una miniarura de la "vajilla" que ral vez
hayan usado los anfirriones de la elite de la fase Rosario. La oftenda consisrfa
de siere diminutOs recipiemes Gris Fino Socorro, algunos de los cuales esraban
decorados de blanco resisreme. Se induian en ella dos vasijas con pedestal. una
jarra decorada y varios ripos de vasijas rendidas. Uno de los pedesraJes tenia
, .Ima Marcus. '99J. "Men's and Women's Ritual in Formative Oaxaca", trabaio presentado en Dumbarton
Oab, Wa,hingwn. O. C

La guerra entre senores

J fa escriturll primitiva

dos referencias a la Tierra -la pata de cocodrilo y varias "cabezas hendidas" de

mascarones de tierra-, en tanto que una jarra cercana estaba decorada con ca
bezas hendidas y una cruz que representa la division del universo en cuarro
cuadrantes.
Si bien aquella ceramica nos aporta informaci6n sobre las diferencias jerarqui
cas entre familias. tambien plante6 un problema al proyecco de Patrones de Asen
tamienro. En pocas palabras, la mayor parte de la informacion cronolOgica come
nida en la ceramica Rosario existe en la loza gris de la elite. Las piezas pardo y de
color ante opaco, tan comunes en los barrios residenciales de baja condicion, son
diffciles de distinguir de los ardculos pardos y de color ante del periodo subse
cuente. Como la ceramica gris decorada es mas comun en la superficie cercana a
las residencias de e1evada posicion social y los edilicios publicos, es inevitable que
todo estudio subestime a los pobladores de baja condici6n de la fase Rosario. Por
tanto, las esrimaciones que mamos en este libro son ligeramente superiores a las
usadas por nuestros amigos del proyecco de Patrones de Asentamiento.

Patrones de asentamiento de fa fose Rosario

-1

FIGURA x.5. Un [TOZl) tk

rrcubrimimto tk barro
qurmado proadmu tk una
cara, m rl que St' aprrcian
imprrsionrs tanto tk las canas
tkl muro como dr las cumitlI
usad4s para atarias m[Tr sl.
Tamano: 7.5 x 8 cm.

La fase Rosario conocio un aumento susrancial en la poblacion del valle, que

incluye la ocupacion de areas nunca antes culrivadas. Para enronces habia allf
entre 70 y 85 comunidades. La expansion aun segufa la vieja escracegia de los
asentamientos: una proliferacion de pequenas aldeas que quedaban a una
comoda distancia a pie de las aldeas mayores. de donde habian lIegado sus
fundadores.
Mas de la mitad de codas las comunidades de la fase Rosario eran
adyacentes a rierras de CIase I. Tal vez una docena mas era contigua
a tierrasde Clase II. sobre todo en la regi6n central de Tlacolula,
donde escaseaba la rierra de Clase 1. Sin embargo. docenas mas
Oncluyendo la mayor comunidad de Rosario en el Valle Grande) se
ubicaban en tierra de C1ase III. Es probable que el riego haya posibi
. tirado aquella expansion, ya que 80% de los sidos de Rosario se hallan
a un maximo de 500 m de la tierra irrigable. 6
Estimamosque aqudlas 70-85 comunidades tuvieron un mlnimode 3500
habitantes, y no nos sorprenderfa que futuras excavaciones demostraran que
la poblaci6n de Rosario fue de 4 000 0 mas. Incluso las areas en las que las pie
zas gris fino decoradas abundaban en la superficie tuvieron una poblacion esri
mada de 1800 personas. 7 Consideramos que esra ultima cifra es ur:a estimaci6n
de la poblacion t:k tlite de la fase Rosario, ya que en esra las granded.reas de ocu
paci6n de baja condici6n social ruvieron menos cerimica gris decorada en la
superficie.

Kowal(Wski rt ttL. 1989.

, /d,m.

,1
: ?

El eftcto de fa guerra en los patrones de asentamiento

La guerra entre sdiores

y fa escritura primitiva
Como rezan las Ifneas iniciales de este capftulo, la guerra puede "formar en gran
pane" los senocios. Aunque las condusiones de Carneiro se basen en eI Valle del Cau
ca colombiano. 10 que eI investigador dice es igualmente valido para eI Valle de
Oaxaca. Varias Iineas testimoniales indican que la guerra habfa empezado a afecrar
la fase Rosario.
La guerra entre senores suele ser productO de la competencia entre jefes supre
mos 0 entre un jefe supremo y sus ambiciosos subjefes. Los jefes supremos tratan
de engrandecerse quitando seguidores a sus rivaJes. Los subjefes ambiciosos tratan de
sustimir al jefe supremo en Jo alto de la jerarqufa.
Los senorlos pueden chocar ocasionalmente por cuestiones de recursos, como
la buena tierra. Sin embargo, a diferencia de los estados. la mayor parte de los
senocios no cuenta ni con los recursos humanos ni con la estrucmra poIrtica para
conquistar y conservar las tierras ajenas. Por consiguiente, tal vez se conformen
con incendiar una aldea rival, destfuyendo su templo 0 la Casa de los Hombres y
dando muene a su jefe, para luego volver a su lugar de origen a torturar 0 sacrifi
car a unos cuam05 prisioneros.
La anrerior es la c1ase de incursiones que reAeja el testimonio de Rosario. Los
trows de recubrimienro de barro ordinario quemado aparecen en Ia superficie
de las aldeas de Rosario con una frecuencia siete veces mayor a la encontrada
en los sitios tipicos del Valle de Oaxaca. s Aquellos trows de barro surgen cuan
do se incendian casas 0 templos de bajareque, po~r ejemplo durante las incur
siones. 9 Mas adelante veremos en este capItulo tanto eI ejemplo de un templo
incendiado de manera deliberada como la figura esculpida de un prisionero sa
crificado.
En senocios con altO grado de incursiones. las aldeas a veces se defendfan
medianre empalizadas de postes de madera. En Oaxaca, durante periodos subse

FIGURA x.6. Vista alrra dr los

rumulos tk Yrgiiih (Sirio 4-4-14).
rn tirrras tk Clasr II tkl
subvalk tk Tl4colul4. En 14
rsquina inftrior izquirrtlt
tk 14 fotograjla purtkn vmr
vrstigios tk un canal tk
agricultura tk crrcirntr.

Kowalewski tt o/.. 1989. p, 70.

, Spencer. 1981, pp. 2[6-218,

149

La guerra entre senores

y la escritura primitiva

Ii

~II

'I

cuentes, algunas de elIas se trasladaron a 10 alto de los cerros y se fortificaron con

murallas de mamposreda. A decir verdad, una de las aldeas de Rosario ya puede
haber contado en aquel entonces con una mu~alla defensiva.'o Al pie de la monta
na, dellado oeste de San Jose Mogote, aquella aldea estaba situada en un lugar
desde el cual se podIa observar tanto el movimiento de los que entraban en el valle
como el de los que sallan de el, a 10 largo de un viejo camino entre la region de
Eda y el Valle de Nochixdan.
Una de las maneras en que las incursiones pueden afectar d asentamiento es
obligando al abandono de regiones defendibles. A menudo, entre los senorfos en
guerra se desarrolla una zona intermedia 0 "tierra de nadie". Al parecer, durante la
fase Rosario se desarrollo una zona de ese tipo en la union del Valle Grande y los
subvalles de Eda y Tlacolula.lI
Entre la aldea situada en eI extremo sur del subvalle de Eda y sus vecinos mas
cercanos del Valle Grande habia un vado de 9.2 km. Un daro mucho mayor sepa
raba de sus vecinos mas cercanos de la region de Eda 0 el Valle Grande a la aldea
mas occidental del subvalle de Tlacolula. En 80 km1 de aquel1a tierra de nadie, no
se ha mostrado ninguna comunidad de la fase Rosario. Pese aI hecho de que indu
ye mucha tierra buena de labor, el area en cuesti6n al parecer se dejo como zona
intermedia entre tres sociedades sefioriales en competencia.
Con eI discernimiento de la vision retrospectiva, nos parece significativo que en
aquella area no ocupada se encontrara la momafia sagrada que hoy conocemos como
Monte Alban.

, Calculando las poblaciones de la fase Rosario

~:

De los tres brazos de! valle, el de Eda fue aquel en donde la sociedad, al parecer,
fue mas populosa, integrada y economicamente boyante. Es probable que en
aquella regi6n hayan vivido 2000 personas, cuyo centro supremo fue San Jose
Mogote. Esta gran comunidad ocupaba la cima de una jerarquia de 18-23 aldeas.
En el extrem 0 norte del subvalle de Eda se hallaba Huirzo, una a1dea de tres hecta
reas con sus impresionantes edificios publicos propios. Huitzo tal vez haya sido
total 0 parcialmenteautonoma, con a1gunas aldeas satelites propias.
San Jose Mogote se extendi6 sobre mas de 60-65 ha y creemos que contaba con
alrededor de 1000 habitantes. Dentro de aquella extensi6n habia siete areas de
residencias de elite, segun se han definido por las piezas gris fino decorado.
Aquellas areas cubrfan 33.7 ha y ten ian una poblaci6n estimada en 564 habitantes.
S610 el area "central" de edificios publicos y residencias de elite cubda por 10
menos 42 ha. Las concentraciones de ceramica gris fino se hallaban rodeadas de
areas de habitantes de baja condici6n social.
Entre las aldeas de la jerarquia situada por debajo de San Jose Mogote se in
cluian Fabrica San Jose, con 50-80 personas que vivian en 10-16 casas, y Tierras
Largas, con 50 personas que habitaban en 9-10 casas. Fabrica San Jose, que abaste
da a San Jose Mogote de sal de cocina y bloques de travertino para la construc

. J. Michael Elam D&nsible and Fortified $it<s", en KOW:lI<wski ~t at.. 1989. pp. 385-407.

" Kowal<wski

tI

ai. 1989. p. 75.

ci6n, aun parece ligada a esta segunda comunidad mediante matrimonios hipoga
micos (vease mas adelante).

Ei IUbva"~ de Tfacoiufa
Creemos que el subvalle de Tlacolula tuvo una poblaci6n de 700-1000 habitan
res. EI centro senorial mas importante de aquella regi6n file Yegilih. cuya pobla
ci6n total calculamos en 200-500 habitantes. En Yegilih hay suficiel1te ceramica
gris fino para sugerir una ocupaci6n de elite de 132 personas y varios tumulos arti
ficiales que tal vel. se hayan construido durante aqud periodo. Por debajode
Yeguih habia, en la jerarqura, aldeas como Tomaltepec (50-80 personas en 10-15
casas), Abasolo (25-50 personas en 5-10 casas) YXaaga, cerca de Mitla.

Ei Valle Grande
Calculamos la poblaci6n del Valle Grande en 700-1000 personas. AIIC hubo gran
des aldeas de Rosario en varios entornos ambientales diferentes. Creemos que
el centro principal fue San MartCn Tilcajete, que ocupaba una colina baja entre
dos corrientes migables. En niveles inferiores de la jerarquia hubo aldeas como
San Bartolo Coyotepec (en tierras de Clase I del ancho centro del Valle Grande)
y Sanra Ana Tlapacoyan (muy al sur, en la "Y" situada entre los rios Atoyac y
Mixrepec).

Agrupacion. fontaa y zona intermedia

en fa lase Rosario
Pese a sus diferencias de poblaci6n, los tres brazos del valle muestran similitudes.
Cada cual parece haber tenido un grupo de poblaci6n principal, en cuyo centro se
haJiaba una gran aIdea. Asimismo, cad a uno tenIa en sus inmediaciones una aldea
de tees hectareas, que pareda vigilar la Frontera.
En el brazo de Eda seagrupaban 18-23aldeas alrededor de San Jose Mogote,
con Huizo al cuidado de la Frontera. En Tlacolula, IO-I2 aldeas se agrupaban en
i:omo a Yeguih, cuya Frontera oriental era vigilada por Mitla y Xaaga. En el Valle
Grande, se agrupaban alrededor de Tilcajete 10-12 aldeas. con Tlapacoyan vigilan
do la Frontera sur. Finalmente, en medio del valle encontramos fa antes menciona
da zona intermedia, en la que at parecer era demasiado arriesgado establecerse.

Edificios publicos de La fase Rosario

Los edificios publicos de la fase Rosario fortalecen nuesrras sospechas respecto de la
competencia entre senores: I) entre ellos se induyen algunas de las estructuras mas
grandes y mas ostentosas vistas hasta entonces en el valle, y 2) at parecer, por 10
menos algunos de ellos fueron incendiados por ~ldeas rivales.

La gu~rra rotr~ ufiOUJ

y fa

~JCrituraprimitiva

La guara mtre senores

y La escritura primitiva

......
1 _ _ _---1

Monurncnto 3
Estroaur.a 18

I
~-.--

Plano de las
Estructuras 28. IpB, 1911
J 1p de San fost Mogou. una
serie de edificios publicos de La
lase Rosario. Los numeros
encerrados en un cfrcule
indican los lugam en que se
enterraron cuatro vasijas de
ofrendas bajo el piso
del umpw incendiado de La .
Estruetul'a 28. Asimismo S(
mumran /0 EsrruclUm 14
J el Monumento 3.
FIGURA X.7.

' - 11

,-ll
II

'",

....

---~~

P'" "';

i,
:

Emucntl'219 B

f~

Esuuctura 19

I
N

1
Los edificios publicos de San Josl Mogate

~II

La sefial distintiva mas prominente de San jose Mogote es el Montkulo I, una co

lina natural modificada que domina eI resta de la aldea. Durante la fase Rosario.
los edificios publicos mas importantes se ubicaron en esa colina. 10 que los hada
visibles desde mayor distancia, pero quiza limitaba la entrada a los aldeanos de
baja condici6n social.

La Ertructura

'i

_i
I

~:I

I.

'-'I'

Iii

If}

Construida en tres ecapas. la.Estructura 19 fue d edificiode la fase Rosario erigido

mas at centro del Montkulo I. SU primera etapa. Hamada 198, era una plataforma
rectangular de mamposterfa con 17 m por lado y orientada ocho grados at norte
del este. Sobre aquel edificio se asentaba la Estructura 28, una plataforma de mor
tero de cal hecha de adobes rectangulares y rellena de tierra.
La Estrucrura 28 a todas luces sostenfa un pesado templo de bajareque cuyo
piso estaba en un hueco de la plataforma de adobe. Enterrada bajo cada esquina
de aquel piso habfa una gran escudilla de servicio: vasijas pardo brufiido bajo las
FIGURA x.S. Con su punta rota en La antigiUdad. esta imitacion de espina
de pastinaca. lascada a partir de un cuchille de obsidiana, foe encontrada
sobre el piso del temple de La Estructura 28. Longitud; 12 em.

esquinas noresre y suroesre, gris brunido bajo las esquinas noroesre y sureste. Esros
grandes recipientes. que ral vez hayan conrenido comida para muchos celebranres
duranre la inauguraci6n del edificio, evidenremenre fueron enrerrados como
ofrendas de dedicaci6n. Rota sobre eI piso del remplo estaba una imitaci6n de es
pina de pastinaca para sangrias riwales. lascada a partir de un gran cuchillo de
obsidiana imponada.
En epocas ulteriores de la fase Rosario. los Ifderes de la aldea ampliaron dos veces
la Estrucrura 19. La segunda etapa, Hamada 19A, media 25.5 x 20 m, estaba orien
tad a hacia el este-oeste y tenia una nueva escalinara de mamposteria. La tercera y
ultima ampliacion media 21.7 por 28.5 m y estaba hecha de bloques de piedra cali
za -algunos de los wales pesaban hasta media tonelada- arrastra
dos desde una canrera localizada en la margen opuesta del Rio
Aroyac. Aquellos bloques de piedra caliza debian lIevarse a traves de
cinco kil6metros del valle. pasar en balsa a traves del rio y ser arras
trados a 10 alto de una colina de 13 metros.

La guerra entre senores

y fa escritura primitiva

FIGURA x.9. l&stigior dr Ia

m:alinata de pitdra m t! lado
orm de Ia Estructura f9,

Testimonio de incursion: parte 1

Volvamos ahora al templo de bajareque construido sobre la Estrue
tura 28, En las postrimerfas de su hisroria, aguel templo habia sido
eseenario de un fuerte incendio que destruyo eI edifieio y dejo arras
miles de fragmentos de reeubrimiento quemado. Fue tan inrenso eI
fuego que eI reeubrimienro de barro se vitrifieo. dancio lugar a terro
nes de eenizas grisaceas y vidriosas.

La EHructura 28.
(sobrr Ia Estructura 19) ViHtl
drrde rl nororstr, mtustra las
cuatro vasijas de ofTmdas
halladas bajo las rsquinas
dtlumplo.

FIGURA X.IO.

153

La guerra entre senores

1(1 escntura primaiva

FIGv~~ X.I J. Una muestm de

cm/Wi 1,itrifi'ctldas del piso
del templo incendiado en fa
;[rt/({lIIll 28.

Recienres incendi'os experimenrales de edihcios de bajareque demuesrran que es

poco probable que d incendio ran desrrucror que aeabo can el edificio fuera acci
demal. Gary Shaffe!. el :trqueologo que dirigio los experimenros. descubrio que
para soldar canridades ran grandes de reeubrimieJlO. el fuego debe haberse inicia
do de maner;) deliberada."
Algunos doeumcnOs del siglo

XVI

nos diccn que cuando I;)s sociedades meso

.lJnerican:ts se aracan;H1 unJS a orras, uno de sus objerivos principales era incendi.tr
el remplo de los enemigos. Era ran COllllll1 ;lquelb pracrica que la imagen de un relllplo
en llamas se hizo convencionalismo iconografieo en la represenracion de araques
enrre los aztecas," Sospeehamos que el feroz incendio del templo de la Esrrucrura 28
es resrimonio de un ar:tque de ese ripo. Arroja luz sobre eI grade en que la guerra se
habiaconsriruido en una de las racricas empleadas por los jefes competidores de la
fase Rosario.

La Estructura 14
A fines de la fase Rosario, se consrruyo un segundo edificio de oriemacion esre
oeste. exacramenre al none de la Esrrucrura 19. Sabemos mucho menos aeerca de
esre nuevo edificio. lIamado Estrucrura 14. porque sufri6 grandes modificaciones
en periodos subsecuentes. Su etapa Rosario era una plataforma baja con una esca
linara monulllenral al esre. por la que se descendia a la cresra del Momiculo I. La
esealinara esraba hecha de bloques de piedra caliza que pesaban hasra media rone

" eM, [) Sh"IY"r. "),)1. "A" Arch:le"m:lgne,;c S,ud\' of J \V.I(,k-.lnJ-OJub Budding Coll,ps"... /Olt,.,,'"
FirM A,.,Alfology 20. pr< )<)-71
. ~ttrUI~. Il)l)l,}.

p.

\()l).

IIr

lada; lamenrablemenre, en epocas ulteriores se {Omaron "prestados" tamos blo

ques que nunca se conoced. el plano original de la Esrructura 14. Sospechamos
que era algo parecido a los Templos X y T-Sur de Monte Negro. sitio estudiado en
e! capitulo XII.

La guara mtr~ ufiorts

y fa ~scritura primitiva

ftstimonio dt incursion: parte 2

Ademas de las EStfUcruras 14 y 19, hab,a en San Jose Mogote un estrecho corre
dor. En su entrada este, y sirviendo de umbral a aque! corredor, esraba una losa
Hamada Monumento 3. Quienquiera que entrara en eI corredor habrCa renido
que pasar sobre la 6gura labrada en la cara superior de aquella losa. La escultura
representa a un hombre desnudo rendido desmafiadamente sobre sus espaldas.
con la boca abierta y los ojos cerrados. Un complejo motivo en forma de voluta
nos muestra eI lugar en que se Ie habfa abierto eI pecho para extraerle eI cora
zon durante su sacrificio. Un chorro de sangre en forma de list6n se extiende
desde aquella voluta hasta eI borde del monumento. para terminar en dos
motivos que envuelven la orilla de la losa. Formados cada uno con un
circulo y un triangulo, es{Os dos motivos son gotas de sangre estilizadas.
En periodos subsecuentes. eI mismo motivo habria de labrarse en las
escalinatas de templos en los que se realizaban sacrificios.
Labrados entre los pies de esta desdichada vfctima hay dos jeroglifos: un punto
que equivale al numero "uno" y un glifo para la palabra Xoo 0 "Terremoto", nom
bre del decimoseprimo dfa del calendario ritual zapoteca. Con base en nuestro
conocimiento del zapoteco hist6rico (capitulo 1). podemos sugerir que se trata del

MuchoJ pu~bloJ
meJoammcanoJ r~pres~nraron
fa incursiOn J fa conquiJta
m~dianu d dibujo de un
umplo ardimu. Est( umplo
m llamas J e/ caddvtr inupulro
proadm tltl C6dice Mendoza,
un documenro aztua.
FIGURA X.12.

FIGURA x.13. VIStas suptriorJ

fattral tltl Monummto J tit San
JOIl Mogol(. primitiva
rrprrsmtacion tit un prisionmJ
Iacrificado con un nombrl! tit dia
jrroglfjico. Longitud: !.45 m.

155

La guerra entre senores

y fa escritura primitiva

nombre de dfa personal de la vktima - " I Terremow"- tomado del ca1endario

de 260 dfas.
EI Monumento 3 hace posibles las siguientes inferencias acerca de la fase
Rosario. r) El calendario de 260 dfas existfa c1aramente en aquel entonces. 2) El
uso de Xoo. conocido nombre de dfa zapoteco, vincula los jeroglifos a una
_ forma arcaica de la lengua zapoteca. 3) La escultura deja en claro que, en la fase
Rosario, eI sacrificio no selimitaba a exrraer la propia sangre con espinas de pasri
naea; ahora inclufa el sacrificio humano por extraccion del corazon. 4) Dado que
se muestra a I Terremoro desnudo, despojado incluso de cualesquiera prendas
que pudiera haber lIevado, concuerda con nuestras descripciones del siglo XV1 de
prisioneros tomados en batalla. Combinada con eI incendio de un templo cons
truido sobre la Estructura 28, esta escultura de un prisionero sugiere que hacia
600 a.e. se habra inaugurado eI conocido patron 2apoteca del ataque, d incendio
de templos y la captura de enemigos para ser sacrificados. 5) Muchos pueblos
mesoamericanos ulteriores. incluso d maya, colocaban esculturas de sus enemigos
derrotados donde literal y meraforicamente pudieran ser "pisoteadas". La coloca
cion horizontal del Mo'numento 3 sugiere que este tam bien estaba destinado a
aquella metafora visual.

Los or/genes de fa escritura

il
II

I:

Finalmente, senalamos que eI jefe maximo de San Jose Mogote no se contento

con representar a su rival en arte vencido y sacrificado: aun tuvo que agregar eI
nombre calendarico de la vktima. Como tantos patrones de la fase Rosario. eI pri
mer ejemplo de escritura zapoteca surge en eI contexto de la competencia entre
senores. Al parecer, la escritura zapoteca nacio de esa competencia y, en epocas
subsecuentes. habefa:' de constituirse en un arma en las luchas de poder de los
gobernanres. 14

Las estructuras publicas circulares

Durante la fase Rosario. por primera vez en la secuencia de Oaxaca, vemos estruc
tmJspublicas de forma circular. La mas conocida es la Estructura3I, sobre eI
Monrfculo I de San Jose Mogote. Siendo evidente que se trataba de una platafor
ma circular de 6 m de diametro. la estructura posela paredes exteriores de adobe
que alguna vez puedenhaber tenido so~60 cm de altura. Su interior era relleno de
tierra. reforzado mediante muros de contencion de ladrillo de lodo en forma
de escalon.
No tenemos idea de como se usaban aquellas plaraformas circulares. Las estruc
turas en drculo son raras en Oaxaca, donde induso los altares bajos suelen ser rec
tangulares. Sabemos que las culturas mesoamericanas usaron plataformas circula
res para acws que requerfan un movimiento rapido. Por ejemplo. habfa menos
probabilidades de que los dan2antes cayeran de una plataforma circular porque la
.. Marcus. 19923. pp.

}2-j7.

435

La gu~"a mtr~ sdior~s

y fa ~scritura primitiva
FIGURA X.I4. Bast: dt:
una plataforma circular
tk adubt:, at San Josl Mogott:.
El trabajador apart:u smtado
sobn un muro tk conuncion m
forma tk t:scaMn mimtras
rt:murot: t:l rtllmo tk tit:rra.

distancia del centro a la orilla era uniforme. Algunos grupos mesoamericanos tam
bien usaron plataformas circulares para luchas entre un guerrero avezado y un pri
sionero capturado para eI sacrificio.

Edificios publicos en aldeas de segundo orden

Se sabe que incluso las aldeas de segunda linea en la jerarqufa de asentamientos
tuvieron impresionantes edificios publicos. Uno de aquellos lugares era Tomal
tepec, al pie de la monrafia del Valle de Tlacolula. Aunque es probable que s610 con
tara con 50-75 personas, su vida ritual giraba en torno a una estructura de adobe
de mas de tees metros de altura.'! Aquella plataforma, que probabfemente sopona
ba un modesto templo de varas y recubrimiento, contenfa en eI reHeno cuatro
enrierros de dedicad6n.
Huirzo, una aldea de tres hectareas que tal vez haya permanecido fuera del
dominio de San Jose Mogote, poseia una arquitectura publica particularmente
impresionanre. La Estructura 2 del sirio era un gran templo plataforma con muros
de conrenci6n de piedra y adobe. a mas de una posible escalinata dellado oeste; eI
edificio media mas de 20 m de largo y se orienraba ocho grados al none del este.
Bajo uno de los muros de contenci6n se hallaba eI esqueleto de un hombre de 35
40 afios de edad, tfiturado bajo eI peso de los adobes. Aque! individuo quizas
represenre una victima sacrificatoria incorporada en la plataforma.

Las residencias de elite de San Jose Mogote

No sabemos cuantas diferencias de jerarqula hubo en la sociedad de la fase
Rosario. Las residendas conocidas ciercamenre implican una diversidad de posi
dones sodales mucho mayor que la que vimos en las fases San Jose 0 Guadalupe.
Las casas de Rosario de mayor dimensi6n enconrradas hasca la fecha se hallaban
sobre el Mondculo I de San Jose Mogote. La mejor conocida, consistenre de las
Estructuras 25, 26 Y 30, file conscruida sobre las minas del templo incendiado que
157

P.. rch~ mal conservado de piso

adobe impermeabiliz.do

d~

"--"'0
OOParche de piso

\.

~de.dobe
~
impermeabiliz.do

-',

(1

----ts:O

Estructura

}O

tJCOCJo..::Og3

Enrierro 60
d PI5O)

(balO

Cuarro 3 )
.'

}a~e_s.

:6 .__

'-

8'

Ocre rojo con II PUntas para

proyectil de obsidian.

Entierro 55 'r~'Zflt~-I'>I
(b.jo eI murol

.ii

b
Tumba

II

Tumba

Estruerur. 26

Patio

Parche bi~n conservado

de piso de adobe
impermeabilizado

Esuuctura

... .. _---_.-- .. _-.\

"

,,

,,

2j.

este

:
,:

"

,}

'

,.
I '-?OCbooo
~

10

'

~~

Parche mal conserv.do

de piso de adobe
impermeabilizado

Metros

L Pectoral de jade con ojos J dimus tk concha marina,

mconrrado m un mticrro sacrificatorio de Monte Alban,
La parte supaior es fil mdscara de un murcitfilgo giganusco
(17,5 cm de altura). Paiodo Monu Alban II
(100 a,C~200 d.C). (Pintura de John KfiluJmryer.)

4#

'

~I

~ I

-I

'~

'-' 1
~I

~(

~1.
,,/

II

II. La ciudatl zapouea d~ Monu

Albdn eonstruida sobr~ una,cima
montaiioIa; la acropolis d~ la
Plataforma Noru u mcu~ntra
a la izquiada.

III. Edificio K. un umplo

piramid~ d~ Mom~

d~Id~

Alhan, viIto

a Jur durant~ a cr~pusculo

tI~sp~rtino. Apar~em alfondo

las minas tk Atzompa, ~l barrio
urbano de Mont~ Albdn ubicado
mds al noru y ~difieado m 10 alto
d~ un caro.

[v. Edificio J d~ la Plaza

Principal d( Monu Albdn.
con la Plataforma Noru alfondo.
(LAminas JI.IV, corusla d~'
doctor CoLin McEwan) .

.. Ill

V. EI piIO d~ a/uvion d~l vall( d( Oaxaca, d(Spojado d( su antiguo bosqu( d( m~YJuiw por 5 000 anos d~ cultivo
del maiz.

Vl. Puntas d~ p~danal para atlad

fanzaMrdos, usaMs par los pu(bkJs cazador(s y r(Cokctor~s qlu ocuparon

Oaxaca haa 8000-5000 anos (Iongirud d( fa punta d( fa ~xfuma iYJui~rM, 8.3 em).

(Pinrura de John Kfausmrya.)

VII. Monummto 1 d( San josl !vfcgou. pi(dra IabradA qU( mU(Jtra a

un prisionao Iacriftcado (wngitud. 1.45 m). fau ROiario Tardla
(sig/o VI a. C.).
VIII. &tructuras 1 y

d( San jOil Mogou. uri( d( plataformai

y (Ica/inatas m tarazas para (dijicioi publicos

d( Ia fau San josl (II50-850 a. C.).

\'11

VIII

IX. ElT(mpw Amaril/.:J d( Dainzu.

construidodurtmu Ia transicMn,

d( Monu A/ban I a II, rdkja una fas(

primitiva m Ia (vo/ucion d(/ umpw

zapouco (sigw I II a. C.)

rancho tk Ia ('';rraM, 1 m).

IX

.
.~

~-.~ -

*.~

X. Incnuario Jt tjigiecubimo Jt pigmmto berme/iJn;

estaba mtnTtU/o bajo un tmtplo Jt San Josl Mogou.

periok Monte Albdn 11 (roo a. c.-;zoo J. C.)

(altura. ff em). (Pintura Jt John Klausmeyn;)

Xl. Figun'ILa de La fast' Guatl4lupl" (8SO-700 a. C,)

{altura, I';.7 em}.

Xli. Cuatro jiguril/.as C"oloC"aa.u m UnA t'luna ritual.

y mtt'rraa.u bajo t'l piso tU La Cata I~ at' San jOll Mogolt'
{lIfo-8)0 a.c'} (altura tk la jigurilla mas alta, I) em}.

XIII. Escondiu ritual tk la fast' Rosario, m dqut' It'

muestran qmtplos Jt cerdmica blanco sobre gris
M

"resisunte J una vasija labratk proct'tknu de una lapa

gigantesca (Iongitud, IH em) (70D-$00 a.c.).

XIY. Vaso tk la lliu pertmecimu a la fast' Rosario

(altura, 17.4 em).

XY. Cndmica tk la fase San Josl (11$0-8)0 a.c.).

(Uminas XlV-XVpintado.s porJohn Klausmryer.)

XI

XII

XIII

XIV

xv

.w_

f;

- . - . - . . . _ _...

XVI. Estatua d~ ja& mtn-rada bajo t'l

piJO dt' un umplo zapouca

(EsrruCtura 35 df! San Jost Mogou),

paiodo Monte Albdn 11

(100 a.C-200 d.C.) (altura 49t:m).

(Umina pintado por John KIaUJmryer.)

..............

~ .~~--

..

. ....

....

..._ ..- . . . '

.
.

FIGURA x.16.

Dna puntas dt' prOYt'Ctil

dt' obsidiana (y un trozo sobrantt' dt'

matt'ria prima) dt' Itt Tumba 10 dt' San
Josl Mogott'; Itt jigura dt' Itt daeeha
eorrt'spondt' a una punta rota dt' un
sangrador dt' obsidiana meontrado area
dt' Itts Estructuras 25. 26J JO dt'
San Josl Mogott'. Longitud: J.J em.

FIGURA X.I?

Tumba

IO

dt' San Josl Mogou.

FIGURA X.I5. a) Vt'Stigios dt' una midmda dt' Itt lliu dt' Itt faSt' Rosario m San Josl Mogott',
con un patio interior J una rumba. b) Cuarto 1 dt' Itt Estructura 26 dt' San Josl Mogott'.
una aparmu unidad dt' almaC(namimto. c) Brasao inemsario antropomorfO del CuaTto I
dt' Itt Estructura 26. Altura: c. 30 em. d) Entit'rro 60 de San Josl Mogott', una muja
de Itt faSt' Rosario con ornamt'ntos dt' jatk J tkformacidn erant'ana t'rt'Cta tabulttr.
e) Ornammtos de jade hallados en t'l Entit'rTO 60 de San Josl Mogott'. Longitud
de Itt piew mds Ittrga: 5-3 em.

'-I

La guura ~nm ufiorts

ya hemos descritoi dominllbll el reno de 1Illlldeil desde una altura de IS m, Aunque

sumamente dafiada por la consrrucci6n subsecueme, la residencia al parecer con
sistia de un patio de tierra cimentada rodeado de complejos habitacionales de
adobe. Bajo eI piso del patio se encontraba una tumba de doble cripta.
EI complejo habitacional dellado oeste, lIamado Estructura 26, era el mas com
pleO; sus muros estaban hechos de adobe rectangular sobre cimientos de mam
posterfa. En su esquina sureste, la Camara I era una unidad de almacenamiento de
1.7 m', hundida mas de un metro bajo eI nivel del patio. Abandonadas en aquella
camara habfa cinco vasijas que tal vez se hayan usado para agasajar huespedes 0
ejecutar riOs, varias escudillas de servicio, una olla de cocina y un incensario
amropom6rfico. EI incensario es particularmente imeresante porque represema la
primera etapa de una larga tradici6n zapoteca: el incensario de efigie, usado para
comunicarse con los antepasados nobles idos, que envfa una columna de incienso
en direcci6n al cielo. hasra las nubes en donde ellos moraban. En periodos subse
cuentes veremos versiones mas e1aboradas de esOs incensarios.
El Cuarro 2 de la Esrrucrura 26 medfa apenas un metro de ancho. Aplanado
bajo una de las paredes de aquel cuarO se hallaba el esquelero de un adulto.
eI Enrierro 55. al parecer incorporado al edificio en la epoca de su construc
Orindo
para colgarse
ci6n. Mas al horte estaba el CuarO 3, bajo cuyo piso se habfa emerrado a una
mujer de alcurnia. Ilamado el Emierro 60. La mujer estaba boca arriba toral
... -------.
mente exrendida. con los brazos a los costados y tres ornamemos de jade; su cd
neo mosrraba la deformaci6n tabular vista en varios emierros de elite de la fase
Orificios para d sonido
Rosario.
Hallada bajo eI piso del pario de esa residencia, la Tumba 10 fue la mas grande
a
Orificio
Orificio
y
mas compleja de su epoca. Con tres metros de largo y casi dos de ancho, esta
par. d sonido para colgarse
ba.dividida por breves muros en una camara principal y una amecamara: nuestro
~
~
primer ejemplo de orra tradicion zapoteca, que habrfa de ser mas elaborada en
periodos ulreriores. Construida de mamposterfa de piedra, su piso hecho de gran
b
~-.."----)
des baldosas, la rumba renia en su interior una capa de emplasto de lodo. Habra
sido vaciada a fines de la fase Rosario, tal vez cuando la casa fue abandonada. Es
FIGURA X.IS. SilbatoJ
evidente que, jumocon la mayor parte de las ofrendas, los restos humanos de la
dt: alforaia a) m forma
Tumba 10 fueron Omados por los residemes que se iban. Pasaron por alto una
tk pata de jaguar 0 puma;
r6tula y unas cuamas costillas humanas.
longitud; 6.)cm,yb) mforma
de tlvt'; longitud: 2 em. FtlSt'
Tambien se dej6 en la Tumba 10 una ofrend a de II pequefias pumas de proyec
Rosario.
til, probablememe perdidas por hallarse emerradas en un deposito de ocre rojo.
Un estudio realizado por William Parry demuestra que las II PUntas fueron hechas
de tres grandes cuchillas de obsidiana negro verdosa importada. '6 Aquellas pumas
bien pueden haber estado montadas en dardos de dtfat! y su inclusi6n en la tumba
sugiere que tal vez se haya esperado algun tipo de acdvidad milirar del individuo se
pultado allf, quiz:!. incursiones 0 defensa contra elias.
Las familias de alcurnia solfan estar mas involucradas en los ritos aldeanos que
las de baja condici6n social, como 10 muestran los objetos hallados cerca de las
Esuucturas 25, 26 Y 30. Entre ellos se inclufa la punta rota de un sangrador, her

y fa escritura primitiva

Ilill
II

, iii

~ ~il

~ll'

l.. ---------n--(pb
~---~---

----------------
III! '

lit .

,. Willian

160

Us<, fig. 47.

J.

Parry, 1987, ChiPl"d Ston, Toob in Formatill" Oaxaca. Mai(o; Thdr Procurrmmt. Production, and

mosamente lascada en obsidiana import'ad~. fsta puede haber sido la PlJnta de

una "espina de pasrinaca" hecha de obsidiana, como la enconcrada en eI templo
incendiado de la Estructura 2&.
Tambien se inclufa aUf un silbato de alfarerfa, hecho de barro gris fino, en forma
de pata posterior de un jaguar 0 un puma. Este instrumemo, que emite un soni
do muy agudo, como el silbaro de un arbitro, estaba perforado para Ilevarse sus
pendido del cuello de su propietario. Su presencia en aqudla casa de elevada posi
cion social no carece de precedences; un segundo silbato gris fino aparecio en la
Esuucrura 27, orca de las casas de elite de la fase Rosario enconcrada en d Mon
dculo I. En forma de ave, esre segundo silbato tambien estaba perforado para lIe
varse suspendido.
No es sorprendenre enconuar esros articulos en un conrexro de elite. En
Mesoamerica, la sangrfa de los nobles lograba eI favor sobrenatural para roda la
comunidad, eI bramido de la trompeta de caracol se usaba para llamar a los veci
nos a los templos y solo algunos e1egidos lIevaban al cuello los esrridenres silbaros
con los que dirigfan a los guerreros.

La guara mtre sdiores

y fa escritura primitiva

Las residencias de Tomaltepec. una comunidad de segundo orden

Como hemos vis[O, durance la fase Rosario, Tomaltepec ruvo su propio edificio
publico. Tambien tuVO familias suficienremente importances que vivfan en casas
de adobe, en tanto que sus vecinos 10 hadan en casaS de bajareque.
Las Casas 5 y 7 de Tomalrepec formaban una unil:lad en forma de L alrededor
de un patio 0 area de uabajo, teniendo cada edificio aproximadamente 10.5 m' de
piso. Construida de adobes sobre cimienros de piedra, aquella unidad tal vez
represeme el hogar de una familia extendida. Asociados a ella habfa un fogon, un
homo de tierra 0 foso de asar, dos ninos sepultados bajo eI patio y un fragmento
de tambor hecho de un caparazon derorruga.

Residencias de Fdbrica San Jose, una comunidad de tercer orden

Roben Drennan piensa que, durante la fase Rosario, Hbrica San Jose, aldea vincu
lada a San Jose Mogote a 10 largo de toda su hisroria, consisti6 de 10-16 casas.'7 Si
bien no hay ali{ indicios de residencias de elevada posicion social como las de San
Jose Mogote, en Fabrica San Jose hubo familias que viVian en casas relativamente
grandes, usaban bienes suntuarios y mostraban deformaci6n craneana.
La Casa Rosario I de Fabrica San Jose nos ofrece un ejemplo: la morada tenla
un fogon, varios yacimienros arqueol6gicos, dos entierros y, al parecer, un homo
de tierra. Uno de los enrierros, mostrado en la figura X.I9, era una mujer joven de
alrededor de 15 anos de edad, con el craneo deformado artificial mente. Entre sus
ofrendas se induia una gran figura humana hueca de cedmica gris fino (que tal
,- Drennan. 1976. p. IH.

161

La guerra entre senores

y fa escritura primitiva

Cdneocon
\--------derormaci6n tabular

___---Concha bivalva

1'-_---- Piedra

Entierro)4 de
Fdbrica San jose, una muja
journ de ..!..uacia posicion
socia! de fa fore Rosario.
FIGURA x.I9.

I'

vez representaba a algun antepasado importance); ouas seis vasijas gris fino; y
ofrendas de concha marina. 's Aquella muchacha prosigue la ttadicion de los ricos
encierros femeninos vistos ya en la fase Guadalupe, 10 cual sugiere un patron
vigente de matrimonios entre mujeres de la elite de San Jose Mogote y los Iideres
varones de sus comunidades satelite.
Las familias ordinarias de Fabrica San Jose aun vivIan en casas de bajareque,
algunas de elias muy grandes. La Casa Rosario 2, de cuya planta parcial se dispone,
tenIa mas de II m de largo de norte a sur; es probable que haya estado dividida en
pequefias habitaciones mediante paredes de cafia. Construida sobre cimientos de
piedra. andando eI tiempo Rosario 2 fue incendiada. pero quedan 279 fragmentos
de recubrimienro quemado. Asociados a esta casa habra seis fogones. extensos
basureros arqueol6gicos y dos drculos de ceniza que tal vez rdlejen eI uso de bra
seros de carbon.
Los objeros haJJados con Rosario 2 nos hablan de las actividades de una familia
numerosa de jerarquia baja a media. Fuera de la agricultura de subsisrencia, la

" Dren nan, '976, fig. 89.

familia se dedicaba a la producci6n de sal, para 10 cual hervla agua de un manantial

salino cercano. Tambien hilaba fibra burda, usando discos de barro como husos de
rueca. Dos lesnas, una mediacana y una aguja de hueso significan costura y traba
jo del cuero. Su cedmica gris tambien muestra una "frecuencia de decoraci6n
incisa menor de la esperada", que hace a las casas de baja condici6n social de la
fase Rosario tan dificiles de identificar a partir de los vestigios superficiales. '9

La gu~mJ. mtr~ ufiores

y fa ~scritura primitiva

Desarrollos en otras latitudes de Mexico

(Que imagen de la sociedad de Rosario nos trasmiten todos estos datos? No es
una imagen distinta de la que Robert Carneiro describe para la regi6n del Cauca
colombiano. En un valle ocupado por miles de indios, los jefes supremos compe
dan con sus subjefes por el potencial humano para cultivar los campos, producir
artesanias y construir templos. Habfa incursiones durante las cuales se incendia
ban templos y se tomaban prisioneros para su posterior sacrificio. A fin de que sir
vieran de zona intermedia entre los seguidores de uno y otro jefe, se dejaban sin
culrivar buenas areas de labor. En general, eI Valle de Oaxaca no estaba muy
poblado, pero algunas areas ten ian poblaciones desproporcionadamenteelevadas,
debido a los intentos de varios Iideres por concentrar a sus seguidores.
Como hicimos en eI capitulo IX, ahora debemos insistir en que aquellos aconte
cimientos no tuvieron lugar en eI vado. Estuvieroninfluenciados por los hechos
ocurridos en orros lugares de Mexico, e influian a su vez en ellos.

1m

I
,

'i

EL Valle de Tehuacdn

~
1't~1'.U1~'

II

Una de las areas en que tenian Jugar acontecimientos similares era eI Valle
de Tehuadn, separado de la region de Eda por 100 km de cafiones y pasos
montanosos. El sur del Valle de Tehuadn es un area cilida y seca en donde la
probabilidad de que las lluvias hayan sido insuficientes para la mayor parte
de los culrivos es de 80%.10 Sin embargo, riene posibilidades de riego. Ese
potencial tal vez quede mejor ejemplificado por eI Arroyo Lencho Diego, un
canon de empinadas laderas investigado por Richard S. MacNeish, Richard
Woodbury, James A. Neely y Charles Spencer."") En fechas recientes, Spencer
describi6 eI surgimiento de la sociedad sefiorial en la regi6n. 24
En una epoca equivalente a las fases Guadalupe Tardia 0 Rosario Temprana de la

Plano parcial
de fa Casa Habitacion
ROJario 2 tk Fdbrica San JOJ(,
casa tk pOJicion social baja a
media tk Ia fase Rosario.
FIGURA X.20.

Drrnn.n. 1976. p. 121.

,a Byers (comp.). 1967. p. 54.
" Richard S. MacNeish. Mdvin L Fowler. Angel Garda Cook. Frederick Pctcrson. Antoinette Ndken-Terner
\. James A. Nedy. 1972. The PnhiItory ofthe Tt:huacdn Valky. vol. 5: Excavarion1 and ReconnaiIIancc.
u Richard D. Woodbury y Jarn~s A. Neely. '972.. "Water Control Systems of th., Tehuadn Valley" .,,, The
Pr~hi,tory of lh~ Tt:huduin Valley. vol. 4' Chronology and Irrigation. Frederick Johnson (comp.). pp. 8'-15).
"Charles S. Spencer. '979. -Irrigarion. Administration. and Socit:ry in Formative Tehuadn". en Prehiuonc
Social. Political. and Economic Dev(lopmcnt in the Ar(a ofth( Tt:huacdn Valky. Robert D. Drennan (comp.).
pp. 13- 109.
"Spencer. 1993. pp. 41-74.

:-:I

Ltl guerm entre senores

}' It! escriwYLl primirivtl

Golfo de Mexico

Oceano P,;,c/fico
FI(;t-R.-\ X_~L ,4rl'l1) uhimdflS

,If "6fl' I' ,t! ('Sit' d,,/ l,~r!fl'

rI" ()t/Xil,-'; ,/lit' Pil_'ilrtJllpor
Iill

d,'-"IlTol{o s/lil/lar

-U() J' 100 ,I.

Olin'

100

2')0

Km

region de Eda. ap;m.'cio en Arroyo Lencho Diego un,) aldea de 9-10 casas habiTJ'
cion. Spencer considrra que las diferencias de prestigio en :lquella aldea erall
"modestas" y se basaban en los logros_ Uno de los logros mas impresionantes dt' 1.1
comunidad fue Ia consrruccion de tina presa en eI arroyo. para crear un recept;iculo
con una capacid;ld estimada de 37000 m'." Aquella primiriva presa media seis me
rros de ;lI1cho. 2.8

III

de alrura y 175 m de largo_ Spencer estima que tal vez fue

construida en una rem porada de secas por una l11;1no de obra de no rnJ5 de ocho
persona!> fisicamenre apras.
La presa multiplic() considerablernente

eI porencial agricola de Arroyo Lencho

Diego. Hacia 600-4,)0 a.C. Ia pobbcioll del arroyo habia aurnenrado a W-H
familias que vivian en dos aldeas, L1na de las cU;lles fenia un ediflcio publico.
Aproximadamenre allllismo tiempo que los ocupantes de San Jose Mogore termi
naban las Estrtlctllras 14 y 19. los habitantes de Arroyo Lencho Diego ampliaron
sustancialmente su presa. Esra segunda erapa dio a la presa un ancho de

100

m.

una atlUra de ocho metros y una longirud de 400 m. creando asi un recepraculo
de 14'>0000 m', Spencer calcub que habria sido neces:uia una mano de obra de
41-106 personas para I) con~truir un;) presa de cofre y corrina duranre un;l [em po
rada de secas; luego par;l 2) cons(ruir tl propia prcsa a 10 largo de (res (cmporacias
de secas_ Para entollces. en Arroyo Lencho Diego!ie habia superado la auronomia
Hh:h.lrJ B. \\."nndhtH,\' ." 1,lI1h'" :\. ~(:d~'_ 1\)-1.

/"dt/;./tJqo{dJ( l;.J'{Jdl".iIJ ~;tlkl'. \'HI

._...

. . ......

-I.

"\\'.lI\.T (.llIIHnt

(.lm"/f1I'~~rllllfl hn,':,.ilIIfJI,

w . . !,:m .. o( rill' Tt'hU,Kjl1 \.tlll.',- . t'n

o..

I rt'tknt.-k

ii

f,

ItJhl1"~Hl knlnp.),

.-~---

Dep6sito. aluvial<=$ del periodo 4

Extensi6n inferida dd periodo 4

M areri.lcs de la f.chad. y 10 alto de: Ia

presa alteradas por I. inund.ci6n

'--...,...-(4).....",..z.._~_--,,-._._

Exrcnsi6n inferida de los period os

~-3

L. 0~b;m.:d"'":::O~1. .

_._
.::.::::.
_._
........

~';2=E51P=~""""""""'-...JI.--J~--'L--"----iL.-~

_ _ _ _~ ~~ .........................'. , .

Dep6siros .Iuvia!es de los pcriodos 1-3

Primer periodo de consrtucci6n

aldeana y la mana de obra de varias aldeas habfan pasado al dominio de las fami
lias de la elite que vivian arroyo arriba de la presa. ,6
Como la nuestra, la reconstwccion de hechos de Spencer se enfoca en la ca
pacidad de una elite naciente para atraer porencial humano de varias comunida
des en el curso de una gran obra publica. Tanto en Tehuadn como en Oaxaca,
las familias de la elite vivian en casas mas gr;mdes y mejor construidas que las
de orros aldeanos; posefan mayor cantidad de bienes importados de fuera de su
region, y usaban mayor numero de escudilJas gris fino, probablemente para
recepclones.
En aquel entonces, los estilos cedmicos de Tehuadn y Oaxaca eran suficiente
mente similares para no dejar duda de que las dos areas estaban en contacto, pro
bablemente como resultado del comercio de obsidian a que pasaba por la Canada
de Cuicadan que las separaba.
Las familias de laeJite de ambas regiones se conodan unas a orras, indudable
mente se comunicaban ideas e incluso pueden haber tratado de superarse en pres
rigio y obras publicas. Sus trayectorias hist6ricas espedficas y sus emornos eco16
gicos eran diferentes, pero ya forma ban parte de un "sistema" mayor, en el cuaJ se
compardan muchos sfmbolos de prestigio.

La costa deL Golfo

Mas lejos del Valle de Oaxaca, en la regi6n olmeca del sur de la costa del Golfo,
alcanzaba su pumo culminante otro sefiorlo maximo. Su centro mas imponante
rue La Vema, en el estado de Tabasco, que, segun se cree, tuVO su mayor desarrollo
entre 800 y 400 a.C. Por 10 tanto, en sus etapas subsecuentes. aquel sitio se traslapa
con la fases Rosario y Monte Alban I Temprana del Valle de Oaxaca.
El centro de La Vema era un alineamiemo de montkulos y plazas artificiales
" Spencer. 199}. p. p.

10

15

10cm

Section
transversal de La presa
prehispdnica de Al7oyo Lencho
Diego. que muestra el primero
y J(guntUJ periotUJs de
construcciOn entel7ados muy
abajo. (Ampliation proseguida
en periodas subJ(cuentes.)
FIGURA X.22.

....:

; ,'-('!

,)1'

nrlll)Sl'ti

"J"/!',

/I

')P

lI,l

',I,V

'll.l,J.)IIlI.) SOU

Id

"11 nl),111

.mh \1:1 e

n,I""/I', ""fl1.I \ "I . ~ ~('J '1,1'!'11 I(! d ll'tld '.

\ 1"l;l! i I PtJo;! ' j )'1 ,I U( I lhp 11,1

l')I'lIIISed

'o!OJ olll')tlIj~d

')1'

,)1'

,i)ll:i

eJdlljn~ I'ltl.);\

el ,'p

r'j II;)

;)1~11

t:1 dP

SdUdl\f,lI SI:UOSJ.ld ,lp

t:Jld "P JI::1I:,

[I
I'Jt:d

'I'.'"XI'()

I'gUllll "I ,:>I1b 1'!JdJ,I11'd "'lOilo~'\I ~"Of urs Jp

'o).'pnbs,) lInilUlli ~)JIlI())II,' ,IS 011 JOlJ.l)t11 o,\n)

,'1'1.'11'.1 t:Jp"ld "]1 ~t:lI'1 ,If' llSld .\ olll:q:LI

.1jU,llUI:petlll)(OJdl' 1'.1,' ,'IIlt::il,II"

,II)

OI.1I1,\'OH

;>p

I:']

II,) OlUO:)

:)Sllf tll:S

1'1.1 III It:

.'lun,,)J 0PIlI.'llIlJ.'

"I'

"f'

'I:Ullllllo.'

')[1 01 t:tlttlll,L

"I

"1' (llP'))

01

.loci TllI,'/\

Sl:1.JUJPIS.:JJ UJJltIJI1JlP .'S Otl e!AepOl ,)l1bUIlY

"().)1I0.ll

')1' ",nl

r n,\,'Jd nlll~)J.).)lllll)Jt:

U~lI)lpt:Jl rUll JJ')I;:1I1S q'UttllllO) >t:lpn[w UO.leSI1

,'s

}7

"F

II,JJI.IUOJ'fOllifJ.'

"7 "P oll""'q "F ,'illtllllltO) "F

IIqllll!J 1'111/ "F 1I"I,J./'IiI'.11
,1/.10) ,(,Iilt/'Id 'r-;-''\:

.')Jut! Olll,'J)X,'

v".1~)I:l

,~

e e,'ur- lOdlU ,)ltIO)

et]tUl11 I:UIl SOU,ltLl

.1J1:/1'1

,liI/J,II"plillilXO.IJ" 'l'lll.' \

lldl1J71 till tlr,ul',\ JI1S

IV 'UOLWlIdl.l;)HI UO.1 0PII1J1St!O).I,1 ,\ Ol.l.lllP: 01'1, C)tp:q J,)',',Il:t! \I:

1,1 Ol.WlUl e);)uI:ttUdd l:qllll1l I:IS,I ')P .II1S Oltl.1J1X,' 1,' .ll1h ollln u':i
:JIO'i:lll~

,ip Sl'll'llIl',l
,I

'SI'II!Ji1'il~l :::lpel ,ip SOLlI'111Ull, S.1I1,i1tj

,II' Sl'lJ.)ltjllJ 'sqW!1

U,) T,'SllI,)Jl' I'Jp,'I(j ,'p OilI'JO,I11:S till ,\ snl,)lls WUllll1l0,'

"Until e,lll.l)

1'1

rIlttis,) l'UI1 OSi1I"'>l"

.))11 n.'J.'I) 1I I 1'.1,) .)llI,lll1l'lJ,lL1 I'LjIUi1J

1'1 dP o,n 1.1

'NI

"'~l' Iii

Opl'lIoput:llt' ld.)p ,\ OnplA!pU! otUIS)lllt'lJodtlll jlc

I'LJ,1Il]l:,'J 0PIS
01 l'llllll1J_

',il)!'!

j.1.1

'l:!.liluI:s 1I1'!)et{ OIJI'SOil

I'lUJOJ lI.i ,lllll'illO) UI1 'snll,ilD

,ip opnop qtp:lj dS

'u:1l'10),Il:s

: IF IJU" "'1I1'!'0') '.1I1t/{} In ,i/NI!\

11' 'trollf' II' 1\ 'I '('~('l . L"'llIh" .)

i f'l

'I'UILi,,) lIl>.) S')II'I1)ll

'1'1 ,1I1h own

l'l1.iIlUJ

'!'/I/,I

I
1

\0.11,)1\

~
-~
--'~

1I0J",\I1J1SLHD ,\ SI:JlldJI,ld () sOllunllt: 'so!o,l SW.H:q uo" St:ttLll~j

'!'ll'ld

sn,

sOII"nl)!' '011,' ,II'

1.1.\ U':I

')P

"'"

oU"II",1 ,\ S"Jl:ln:ilul:l.l"J S,)CloPI: 1I0Jl!SIl lI:)lllllll:l

t:JtI;)A 1:'1 JP sOI.1"]ll1bJI' SOl 'OIJI:S()(j U,I OtllO:) ,:',)1.1011 I,ll'

II'

'1'"

I'sl'lur:'i.lI: III l'IWLlO) !:.Ip,lld .Iesn tlll,Il:.IlPllI11'IUe (ltl '()ii.lrtl'U,)

tll\ ,lU.leLj

SOI)!:J:'!

O~)O opeW.:JLlO ,II;>

till

;>P ()~Jq

OIl' III

I~

'1'llI 1"1 'oueUttll1jo) ollesl:tj ,ip S"ll'Jlllell ",I:UllillIO)" Ull" S,IP,HKj'\

UlU,)IJLjI)), .1 S"I0l.1I1.11SLlll,.

,Inb lI,' 1:,1.1t1

'1').1,))

"I'

,'j,,'()

o~L l'!!,lIJ]X,) ,)S

"nh

l~jl'jn"\l(''\

__

1"llll".l

"!'II'If\\.

olP'''l'tj .1j1

I~

"\I'llumltt')

'(}~iJ./.1/J !-' .w,j ',J,II(()J/t.!

IIp'''''~l1l1}.i/l'

"II
{}(PJI')7

"P'-"F

,/Jf nUl ,J)lI.}lU/'"l))I'

,J.' 011/0)

1"1

J~

'0;;:"(/

OiliJ,UV Jjl ",>,/{/,J'-ll/,UJ

tJ9.JJ 1/7 '(C'X \-'L"l~)I;I

I~

VllIJlUt!.Id WIIJU.l5d 111 ,(

,J.i0YJ,i J.OUJ W,IJ/I';'

11"1

J
J
..-...,

"'

fabricadas de obsidiana importada. d gobernante supremo de La Venta tal vez

haya usado una espina de jade.
,
Serta dificil exageral' la e1egancia de los monumentos petreos y las ofrend as
enterradas de La Venta: pavimento de bloqucs de serpentina, pcsadas ofrendas de
hachas de jade. grandes espejos de mineral de hierro, esculruras de basalto labrado
con un peso de 25 toneladas. Sin embargo, 10 que sl ha sido exagerado por algunos
entusiasras de los olmecas es eI grado de influencia de aquel flamante senorfo sobre
eI desarrollo de las rierras alras mexican as mas lejanas. Sabemos que la Cuenca de
Mexico, el Valle de Morelos, el Valle de Oaxaca y el sur del Valle de Tehuadn
ruvieron sus propios sefiorios e impresionantcs fuerzas de trabajo. Pero tambien {e
nlan sus propios programas de trabajo. No gustaban de las cabeus colosales sino
de las plataformas de mamposterla de muchas toneladas, las esculturas en bajorre
Iieve en las montafias, los monumentos a sus jefes y a sus cautivos sacrificados y
las grandes presas para irrigaci6n. Los sefiorlos del Altiplano de Mexico tuvieron
sus propias trayecrorias y esraban en vias de hacer algo que nunca hicieron los
olmecas. Se hallaban en vias de ser urbanos.

La guerra entre sefiores

y fa escritura primitiva