Iroko es la Ceiba:

What?
Pues bien, la bola pica y se extiende de Hit. Este mito lo he querido tratar aparte, a pesar de ser un
Mito que gener el libro El Monte, de Lydia Cabrera y que se ha extendido mucho ms de lo que se
ha debido extender y nadie da una clara explicacin.
Comenzar por decirte que Iroko, como planta, no es la Ceiba. Iroko es la Chlorophora excelsa y la
Ceiba como tal es Ceiba pentandra. Son dos rboles totalmente distintos y en Cuba, Iroko o mejor
dicho, lo que se usaba como Iroko,era la Caoba Cubana, la cual es Swietenia mahogany. Iroko, a
pesar de ser un rbol muy respetado en Nigeria, se utiliza, al igual que la Caoba, para hacer
muebles, lo cual adems, fue una sentencia de If. Ahora veamos como se extiende el Mito y porque.
En el libro El Monte en la pgina 150, se puede ver lo que escriba Doa Lydia con respecto a este
rbol y que fue la justificacin, para se que cambiara a Iroko por la Ceiba, ya sea porque fue
engaada o por cualquier otra razn:

Algunos viejos coinciden al explicarme que en Cuba, no haba Iroko, que es una especie de caoba
africana y que los lucums, llamaban Arabb a la goma francesa, (que Sandoval tambin conoce por
Gog). Sin embargo, la Ceiba les record a Iroko y la denominaron y consagraron con el nombre que
en frica se daba a un rbol inmenso, muy semejante e igualmente venerado en toda la costa de
Guinea. Ocurri lo mismo con muchos otros rboles.
Bien, partamos del hecho, que muchos rboles fueron venerados de manera distinta en el territorio
cubano, a la llegada de los esclavos y que efectivamente no exista Iroko en Cuba. Esto es
totalmente cierto. Sin embargo, la Ceiba, siempre ha sido llamada Araba en Nigeria y esta no pudo
ser rebautizada como Iroko,porque les record a este rbol. De hecho, el rbol inmenso que
tambin es venerado en la costa de Guinea, es el Baobab, o Adansonia digitata. En la costa de
Guinea tambin tienen otro rbol parecido a la Caoba y que le llaman Ayan ()el cual se pronuncia
(A), el cual se usa en la confeccin de los tambores y por eso estos se llaman A. No hay forma
para un Lucum, de confundir un Iroko con una Araba. Esto sencillamente no puede ser creble. En
la misma pgina,contina:

Aunque la Ceiba no es Iroko legtimo, se la considera como Iroko y se la conoce algunas veces como
Iroko y otras por arabb.
Esto bast, para levantar el mito, de que se trataba de la misma planta y as,muchos religiosos y
hasta experimentados Babalawos, porfan y discuten que se trata del mismo rbol, hasta nuestros
das. Sin embargo, muchas veces encontrars en nuestro Corpus de If y en los de Ozan, que un
Ebb o un Ozany/u otros secretos, llevan tanto raz de Iroko, como raz de Araba Qu haces?Echas
dos veces raz de Araba o echas dos veces raz de Iroko? Por supuesto que no, pones Raz u hojas de
Ceiba y Raz u hojas de Caoba. Es as de sencillo.
Pero sabemos que es el Odu Okana Meyi del Corpus de If Nigeriano, el que nos dice que es
imposible que un Lucum confundiera a Araba con Iroko:
El orgullo y la soberbia pueden causar la muerte. Okana Meyi realiz algunas obras importantes en el
Cielo. l hizo adivinacin para la Araba, la Ceiba, y para Iroko, la Caoba, antes de que ellos partieran
al mundo. Araba e Iroko siempre fueron como el Perro y el Gato, nunca estuvieron completamente de
acuerdo en ningn asunto. Por esa poca Iroko era tan fuerte y poderoso que todo el mundo le tema.

El adivino le aconsej a ambos que rindieran homenaje a Echu. Araba hizo el sacrificio, pero Iroko
rehus hacerlo porque l se consideraba suficientemente fuerte para ser invulnerable. Despus de
festejar con las ofrendas hechas, Echu fue a aconsejar a los seres humanos sobre cuan robusto
estaba Iroko para que construyeran fuertes para su proteccin. Antes de eso el rbol de Iroko luca
tan feroz que nadie se atrevi a pensar en atacarle de alguna forma. En primer lugar, l es
fsicamente muy fuerte y enorme, y en segundo su casa es el punto de reunin de los Ancianos de la
Noche. La intervencin de Echu, era para destruir el mito que abrigaba la imagen de Iroko y para
hacerle ver que era tan ordinario como cualquier otro rbol. Echu hasta ofreci guiar a los seres
humanos a la casa de Iroko, dndole un hacha con la que podran derribarlo.
Al principio la gente estaba renuente a usar el hacha sobre Iroko, pero con el estmulo dado por Echu,
lo atacaron con furia. La cada de Iroko fue tan grandiosa que el eco reson en todo el bosque.
Cuando Araba escuch la cada, pregunt que estaba sucediendo y le dijeron que el gran Iroko haba
cado bajo la fuerza del hacha humana. Comprendiendo que el destino de Iroko era el resultado de su
negacin a hacer sacrificios, Araba se felicit por haber seguido el consejo de Okana Meyi.
Pero inclusive un Patak del Odu Ika Bemi del Corpus de If Afrocubano nos dice,que tambin conoce
esta diferencia entre estos rboles:
La Anacahuita. En este Camino Irin Modo (La Anacagita), era la hermana de Iroko y ella deseaba ser
importante, pero todos en el bosque la despreciaban.
Al ver esto, ella fue a casa de Orunmila que en esa tierra se llamaba Ikagbemi y le dijo: Yo te hago
importante a condicin de que seas ma y siempre veles que ningn espritu maligno le haga dao a
mis hijos. Ella acept y fue mujer de Orunmila. Este le hizo el Ebb y tambin tuvieron relaciones y
con ella hizo la medicina para la proteccin de sus hijos y de su casa.
Ella en beneficio, alcanz a ser la reina de todos los rboles de la selva, pues desde entonces tuvo
una enorme estatura y no puede compararse ni con la Ceiba ni con su hermana Iroko.
Como ves, esto es sabido en ambos Corpus y hasta en los Tratados de Ozan afrocubano, donde
muchas veces hay que usar hojas de estos dos rboles en un mismo Omiero o en alguna carga
mstica. Sin embargo, Cmo se desarroll este mito? Qu pudo ser lo que enga a la Sra.
Cabrera?
Pues solo nos queda asumir que un Ocha llamado Iroko. Este Ocha supuestamente vive en lo alto de
la Ceiba. La fuente ms confiable que podemos tener de este Ocha, viene nuevamente de Nicols
Angarica y que plasm en su libro Manual del Orihate. l tambin hace nfasis en lo errado de que
Iroko es la Ceiba. En todo caso esta es la fuente escrita ms cercana con la que contamos,que
conoci a Latuan y fue discpulo del principal amigo y ahijado de esta,Obbadimeyi:
Ordun donde habla este Santo; 10-2, 10-4, 10-5, 10-11. IROCO. Esta Santa es un camino de Obatal
y es hembra, tiene el poder de impulsar a los buenos y malos caminos, a todos los seres. Esta Santa
no le gusta el bullicio, pidi a Olofin vivir en un lugar donde estuviera apartada de todo, por eso es
que ella vive en lo ms alto de la Ceiba y Oricha oco, fue el primero que le sacrific dos novillos en
holocausto, porque cuando Oricha oco lleg a la Ceiba donde estaba Iroco, debajo de la Ceiba haban
muchos espritus malos y despus llam a Echu para que alejara de all a todos los espritus malos.
Iroco es como decir la Diosa del caminante, Iroco se hace a travs de Obatal. Iroco Umbogu en el

er de Ona, los hijos de Iroco son propensos a tener muchas verrugas en el cuerpo.
Los animales para Iroko deben ser blancos y adems, se le llevan cargas grandes para el bien de
muchos, desde tres canastas, hasta siete con un poquito de todo lo que la tierra produce.
Como Iroco vive encima de Araba-Ceiba, es por lo que mucha gente que no conoce, le llama a la
Ceiba, Iroco y, otros creen que es Babbaluay (San Lzaro).
Como ves, hay algunas discrepancias con lo que dice el Monte. Por lo menos Don Nicols estaba
claro en que Araba era Ceiba y no Iroko, lo cual echa por tierra el asunto de que fue confundido por
los Lucum, esto dejando de lado que el mismo Don Nicols, estableci que el libro El Monte,
estaba errado en muchos aspectos. De Hecho, en El Monte podemos ver que segn el informante (o
desinformante) de Doa Lydia estableca que Iroko era del Santo Odda y que en Dahomey lo
llamaban Lok y que era un Santo Hombre.
Sean cuales sean las razones de este exabrupto, es un mito que hace dao a nuestra religin, en el
sentido que muchos inexpertos lo toman a pies juntillas y hacen trabajos con una planta que no
corresponde, tan solo por tener un nombre errado, en un libro que no fue ms que una investigacin
antropolgica y no un libro de religin como tal.
Lo nico que queda por decir, es que:
Iroko NO es la Ceiba.
La verdad puede eclipsarse, pero no extinguirse.
Tito Livio