ANECDOTAS DE MILTON ERIKSON

La indagacin atenta de la conducta corporal y verbal de nuestro

interlocutor no es de mala educacin. Puede facilitar la comunicacin y
el mutuo entendimiento.
Por Carlos De Sanzo
OBSERVAR CONDUCTAS
Cuando quiera descubrir cosas acerca de sus pacientes, observe, observe sus
conductas M. Erikson
Una mujer fue a consultar al Dr. Erickson porque tena fobia a los aviones. Lo
expres de esta forma: Mi marido amante me va a llevar al extranjero en
septiembre y yo tengo un espantoso terror a los viajes en avin (Rosen, pag.
168). Entonces Erickson le pregunt: Sabe su marido que tiene un enredo
amoroso con otro hombre?. Cmo lo descubri? Ella se haba sentado
trabando los pies, de un modo que Erickson haba observado en mujeres que
no queran dar a conocer una relacin clandestina. Adems, haba dicho Mi
marido amante en lugar de Mi amante marido, expresin ms adecuada en
el idioma ingls.
En otra ocasin, Erickson pudo descubrir que una atractiva mujer era en
realidad un hombre por la forma en que se quit una pelusa de la manga. Lo
hizo sin dar un rodeo delante del busto como lo hubiese hecho una verdadera
mujer (Rosen, 163). Toda mujer, an una nia antes de que le crezcan los
pechos, levantara involuntariamente el codo para hacerlo. Una forma prctica
de comprobar esta diferencia es pedirle a un hombre y a una mujer que
coloquen la mano derecha sobre el hombro izquierdo.
Se dice que Erickson desarroll su extraordinario sentido de la observacin
cuando estuvo completamente inmovilizado por causa de la poliomielitis a los
17 aos. Sin otra cosa que hacer, se dedicaba a observar a sus padres y
hermanos. Hay otro aspecto interesante, Milton recin comenz a hablar
despus de los 4 aos. Durante este largo perodo de la niez su percepcin del
mundo no estuvo limitado por las categorizaciones del lenguaje. ( B.J. Whorf
tiene un trabajo acerca de los efectos del lenguaje sobre la visin del mundo).
Algo que siempre atrajo la atencin de Erickson era la discrepancia entre lo que
las personas verbalizan y su lenguaje corporal. Los nios conocen muy bien
esto porque muy observadores y aprovechan esta habilidad para sacar alguna
ventaja, por ejemplo para negociar el horario para ir a la cama. Prestan
atencin al lenguaje postural del padre y a los ms mnimos cambios en la
modulacin de la voz. Cuenta William H. OHanlon la ancdota de un psiquiatra
que no quera revelar la identidad de su ex-esposa. Erikson lo adivin
reparando en una leve acentuacin de las slabas que formaban el nombre de la
mujer. (OHanlon, 27). Tuve una experiencia similar durante la primera
entrevista con una joven. Not una peculiar acentuacin de las slabas si y

co. Como saba que algunos estudiantes de psicologa acostumbran a reservar

esta informacin hasta los minutos finales de la entrevista, me adelant y lo
interrogu al respecto, algo que la tom de sorpresa.
El efecto adicional de la observacin cuidadosa, es que fortalece la confianza
del paciente y ayuda a establecer el rapport. No se trata por supuesto de un
juego de adivinacin ni de una maniobra efectista. Es una forma de reafirmar
que el terapeuta est atento y se interesa seriamente en todo el material que
trae su cliente, incluso lo no verbalizado. El psiquiatra del relato anterior se
abri ms despus de que erickson adivin el nombre de su ex-esposa; por
otra parte, en el caso del travesti, este haba recorrido un montn de
profesionales hasta dar con el psiquiatra adecuado que descubri su secreto.
Otra de las formas que Erickson empleaba para establecer rapport era lo que
Sydney Rosen denomin lectura de la mente. Observando minuciosamente la
conducta del paciente y mostrndosela como reflejada en un espejo, se crea
una relacin ms ntima. Para OHanlon esta tcnica debe haber sido
desarrollada por Milton Erickson a partir de su trabajo hipntico. La copia de la
conducta del sujeto (Matching o igualacin) por parte del hipnotizador favorece
la induccin; del mismo modo, cuando se dice algo no concordante el trance se
interrumpe.