FULMINATO DE

MERCURIO
Un castor en el laboratorio
Horacio Martn Cerrudo

El fulminato de mercurio o fulminante de mercurio es una sal explosiva, que se presenta en

forma de cristales blancos o amarillentos. Es muy inestable y de descomposicin exotrmica
poco calrica, por lo que se utiliza como explosivo de iniciacin. La frmula qumica del
fulminato de mercurio es ONC-Hg-CON.

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FULMINATO DE MERCURIO (II)

Introduccin:
El fulminato de mercurio es un compuesto explosivo primario muy inestable. Fue
descubierto en 1799 por el qumico britnico Howard. Alfred Nobel obtuvo su patente en
1867 para los detonadores, y fue el nico compuesto ms utilizado para esa aplicacin hasta
hace muy poco. No se utiliza hoy en da para ese propsito, porque los explosivos ms
estables de la qumica moderna fueron tomando su lugar, pero su gran potencia, facilidad de
fabricacin y una relativa estabilidad (en comparacin con otros primer) lo convierten en una
opcin atractiva para los detonadores incluso hoy en da.
A continuacin se describe la fabricacin de un pequeo lote pero slo con propsitos
informativos. La sntesis completa dura aproximadamente 2 horas. No se recomienda la
produccin de lotes ms grandes debido a que se puede llegar a producir una gran detonacin.
Una vez ms, no recomiendo a nadie que intente estos procedimientos y si decide
hacerlo usted lo est haciendo bajo su propio riesgo.

Materiales:
Reactivos

Materiales

1,1gr de Mercurio Metlico (d. 13.543g/cc)

Pipeta

10mL de cido ntrico concentrado 68% (d. 1.41g/cc)

Papel de filtro

45mL de Etanol absoluto 99.8%

Vasos de precipitados

50mL de Agua destilada

Varilla de agitacin

Hidrxido de amonio 24% (Purificacin)

Embudo

cido actico glacial (Purificacin)

Preparacin:
Las reacciones se dan de la siguiente manera:
En primer lugar se produce la nitracin del mercurio con exceso de cido:
Hg + 3 HNO3

HgNO3 + HNO3 + NO2

En segundo lugar el nitrato de mercurio y el exceso de cido son aadidos al etanol, formando
el fulminato:
HgNO3 + HNO3 + CH3-CH2-OH Hg(ONC)2 + Humos txicos

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Procedimientos:
Se introducen 10mL de cido ntrico dentro de un vaso de precipitados sobre 1,1gr de
mercurio. Se produce una reaccin violenta durante la cual se liberan grandes cantidades de
NO2 gaseoso y calor. El gas de color rojizo/marrn es altamente txico y un fuerte oxidante, se
debe evitar cualquier tipo de contacto; este paso debe ser realizado debajo de una campana. Si
la reaccin entre el cido y el mercurio no comienza inmediatamente, la solucin debe ser
calentada cuidadosamente sin pasar los 70C.
Una vez que finaliz la reaccin, un lquido verdoso (solucin de HgNO3) se puede observar en
el fondo del vaso de precipitados. Se deja enfriar a temperatura ambiente y hasta que la
mayora del NO2 haya escapado.
Se colocan 15mL de etanol absoluto en el baln de fondo plano y se lo calienta suavemente.
Ahora la solucin enfriada de HgNO3 y HNO3 se aade al etanol calentado y comenzar
nuevamente una reaccin bastante violenta.
Esta reaccin dura aproximadamente 10 minutos, en ese lapso de tiempo la solucin
burbujear violentamente y desprender humos blancos muy densos (venenosos e
inflamables, realizar este procedimiento debajo de una campana). Cuando la reaccin est
cerca de terminar cesar el burbujeo. Una vez que la reaccin est completa se habr formado
en el fondo una pequea capa de cristales. ste es nuestro fulminato explosivo, al cual
debemos lavar hasta que no queden rastros de cido para que nuestro producto se vuelva un
poco ms estable.
Estos cristales son filtrados y durante el filtrado se lavan con 15mL de etanol, 50mL de agua
destilada y luego nuevamente con 15mL de etanol. Esto nos asegura de que el cido fue
removido y tambin se redujo el tiempo de secado ya que el etanol es ms voltil que el agua
destilada.
Cuando se hayan secado nuestros cristales blancos/amarillos debemos tener cuidado porque
son txicos, sensibles a la electricidad esttica, a la friccin, al impacto y el calor.

Purificando el producto:
Para poder purificar nuestro producto necesitaremos hidrxido de amonio concentrado (NH4OH
al 24%) y cido actico glacial (C2H4O2, diluido tambin funciona).
Primero debemos disolver el fulminato de mercurio, 10 veces su volumen, en hidrxido de
amonio (en ste caso se usaron 10mL). Se formar una solucin gris con una pequea
cantidad de precipitado en el fondo. Se debe tener cuidado de evitar el gas amonio de la
solucin.
Una vez que el fulminato de mercurio se disolvi por completo, se filtra la solucin y el filtrado,
que contiene una pequea cantidad de mercurio metlico e impurezas oscuras (que result
ser casi tan explosivo como el explosivo primario en s mismo) fue descartado, mientras que la
solucin filtrada se mantiene.
A la solucin de fulminato de mercurio e hidrxido se le aade, gota a gota, cido actico
glacial hasta que los cristales de fulminato de mercurio empiecen a precipitar (se requieren
aproximadamente 6mL). Luego se sigue aadiendo cido hasta pH neutro. A esta solucin
debemos agregarle 20mL de agua destilada y finalmente se filtra la solucin lavndola con
10mL de etanol para un secado ms rpido.

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Finalmente podemos ver el producto final purificado. Consiste en una masa regular de
perfectos cristales ortorrmbicos y es perfectamente blanca. El rendimiento es
aproximadamente de 2,5gr. La pureza mxima minimiza el potencial y tiene problemas de
estabilidad, por eso se suele mezclar el producto con 10% de clorato de potasio por peso, lo
cual le brinda un mejor balance de oxgeno y mayor poder.

Resultados:
Propiedades:
Masa molecular: 284,62 gr/mol
Vel. Reaccin: 4000m/s a densidad normal (2,5gr/mL)
5000m/s a mxima densidad (4gr/mL)
El explosivo es muy sensible a golpes, friccin, calor y descargas estticas explotando
violentamente. Si se emplean pequeas cantidades se produce una luz blanca y un
desplazamiento de aire subsnico. Quemando poco ms de unos gramos se produce una
detonacin y produce una onda de choque hipersnica. Todo alrededor de la explosin es
salpica con mercurio metlico atomizado y una nube txica se puede apreciar en el lugar de la
explosin, la cual debe ser evitada de cualquier forma posible.
El explosivo es prcticamente no higroscpico y puede ser almacenado hasta durante 1 ao,
con total seguridad, mientras se lo mantenga en un lugar fresco y sin contacto con materiales
tales como aluminio, magnesio, zinc, cobre, latn o bronce, ya que se corroe formando
amalgamas. Almacenarlo por ms tiempo har que pierda su efecto. Para un almacenamiento
seguro los cristales deben estar siempre en agua destilada.

Bibliografa:
Wikipedia.
PowerLabs.