Lecturas escolares

por Beatriz Sarlo ESCRITORA Y ENSAYISTA Diario Clarn 13.03.2005

En la escuela, la literatura puede ser una prolongacin de lo cotidiano o proponer una
experiencia diferente. Qu pasa cuando talla en el aula Un guapo del novecientos.
Me cuentan que, en un colegio bilinge muy prestigioso y eficiente, los chicos de doce
o trece aos estn obligados a leer el drama de Samuel Eichelbaum Un guapo del
novecientos. Mi primera reaccin es pensar: se me ocurren diez obras ms interesantes
para un adolescente del 2005. Pregunto quin es la persona que dirige la seccin
literatura de ese colegio y me responden con el nombre de alguien a quien conozco bien.
Entonces, me callo la boca: mejor pienso por qu esa mujer eligi Un guapo del
novecientos. Descartemos razones.
No lo eligi porque creyera que en ese drama sobre el guardaespaldas de un caudillo
conservador, que transcurre a comienzos del siglo pasado, los chicos pudieran encontrar
retazos de los teleteatros que miran, la msica que escuchan, los videos que juegan, ni lo
que escriben en el chat. Por el contrario, todo lo que hay en la obra de Eichelbaum tiene
que resultarles ajeno y parcialmente incomprensible, como si estuviera en una lengua
olvidada o nunca aprendida del todo. Tampoco vieron, entre una y otra pelcula del
cable, la que dirigi Leopoldo Torre Nilsson, donde Alfredo Alcn, muy joven,
representaba al guapo. Si esa pelcula pas por las pantallas, es probable que haya sido
eliminada por el oportuno control remoto. O sea que Un guapo del novecientos no fue
elegida porque algo de la obra se conectara sin esfuerzo con el "mundo de los chicos",
como suele alegarse cuando la escuela decide ser obsecuente y oportunista.
Por el contrario, cuando se eligi Un guapo del novecientos, fue a contrapelo de ese
mundo porque la escuela no debe ser slo una prolongacin de la vida cotidiana, que
fluye sin cortes entre la calle y el aula, sino un lugar donde la cultura cotidiana, de algn
modo, se interrumpe para que puedan entrar otra cultura, otros saberes y otras actitudes.
La escuela es lo otro del mundo del juego e idealmente debera ser lo otro del mundo de
la necesidad y la carencia. Los chicos van a la escuela porque deben apropiarse de algo
que es completamente diferente a ellos, a sus costumbres y, en general, a sus
inclinaciones trabajadas por los diferentes medios que consumen tanto en Palermo
Chico como en la villa. Si la escuela no ofrece los elementos para realizar ese corte y no
le da a los chicos algo distinto de aquello que traen de otra parte, no est cumpliendo
con su funcin. La escuela no debera ser el campamento de una tribu infantil, una
especie de reserva indgena donde se confunde respeto con no intervencin.
Por eso Un guapo del novecientos: porque a los chicos del siglo XXI, las formas de la
lealtad del siglo XIX y comienzos del XX les parecen las costumbres de un pueblo
extranjero; porque el guapo tiene que ser pensado en ese suelo remoto, donde es posible
tambin imaginar diferentes patrones de relacin entre poltica, lealtad y violencia. Y, lo
que no deja de ser importante, porque los personajes de la obra de Eichelbaum hablan
una lengua que a los chicos educados en el teveol (espaol rioplatense desnutrido) les
puede parecer curiosa y podra resultar interesante que la aprendieran. Con Un guapo
del novecientos la escuela deliberadamente funciona como una mquina que no replica
la realidad de lo que recibe, sino que construye, que intenta construir, contra todas las

dificultades, una experiencia diferente de las que se tienen en el mundo audiovisual, en

el shopping o en la pobreza. Al elegir Un guapo del novecientos, la escuela le dice a
esos chicos varias cosas: la primera es que all, en la escuela, alguien toma por ellos
decisiones que ellos no estn en condiciones de tomar por s mismos (armar un
programa de lecturas no puede convertirse en un concurso de popularidad infantojuvenil); en segundo lugar, que ellos estn en la escuela para salir con una cabeza
transformada por lo que aprenden, y no con un perfeccionamiento de lo que ya saben
(hoy, chicos, analizamos una cancin que todos ustedes conocen!).
Por supuesto, para esto se necesita plata: o la tienen los padres, o la debe invertir el
Estado para los chicos cuyos padres no la poseen.