INSTITUTO

DE

ESTUDIOS

AFRICANOS

ESTUDIOS GUINEOS
CARLOS GONZALEZ ECHEGARAY

Vol. II
ETNOLOGIA

Gm b. L-JJiveTsos tipo.
rte monedr j(m_q (puntCl
de lanza) y bubi (manG
jo de sarv.cs d e mol1~scosj

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nental. El caur ha constituido la moneda de muchos pueblos africanos, y en zonas muy prximas a las que aqu estudiamos, tales
como Nigeria, tuvo gran uso e importancia (35).
Antes de concluir con lo referente a la moneda bubi, es preciso
aclarar que, adems del tipo de moneda citada a base de pequesimos discos de concha de molusco, exista otro de tamao algo mayor,
tambin de concha y tallado en forma circular o triangular alargada, casi siempre con agujeros o perforaciones mltiples. Las circulares de esta clase valan de 4 a 8 a mes y las triangulares unos
10 ames, en la poca en que Tessmann document su existencia.
LA MONEDA FANG

Entre los pueblos de la Guinea Continental (Ro Muni) hemos

citado antes la existencia de medios de contabilidad primitiva (palitos, piedrecitas, etc.), pero ninguno de ellos puede considerar como
verdadera moneda. En cambio, s lo fue entre los pamu s o fang
ciertas puntas de lanza, que acaso en un principio fuesen f ctivamente portadoras de un valor intrnseco, dada la escasez d esta
clase de tiles y la dificultad de su fabricacin, que probabl mente
constituira un secreto, como acaso tambin lo fuera la fundi in del
hierro en general. Despus, al ser ms abundantes, pasaron a adquirir un valor representativo que las convirti en autntico din ro.
Antes de seguir adelante conviene advertir flM 1a exi tcncia de
J r
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puntas de flecha como moneda aparece tambien entre las tribu~ del
grupo congols del Norte; por ejemplo, los sokos-lokel s (36). Sirva
este dato como comprobacin de que la eleccin de este sist ma monetario no es un caso aislado en el rea bant. Sin embargo, es curioso que Du Chaillu en su libro publicado en Pars en 1 63 (37) no
haga ninguna alusin a este uso de puntas de lanza como moneda
entre los pamues, a pesar de describir detalladamente sus armas, sus
tiles caseros y la industria de la forja. En la obra de Iradi r tampoco se hace alusin a esta clase de moneda pamue, aunque s aparece un dibujo que representa la de otro tipo tambin rC'gistrado
posteriormente por Tessmann (38): la pirmide de hi rr cilios ata(35)
JONES.

Vase Native and trade C1trrencies in Sottthern Nigeria, por G. I.

en la rev. <tAfrica. Londres. ao 1958, pgs. 43-54.

(36) Vase BAUMANN

de l'Afrique, pg. 211.

Y WESTERMANN :

Les peuples et les civilisations

(37) Vase PAUL nu CHAILLU: Voyages et aventures dans l'Afrique Equotoriale . Pars, 1863.
(38) MANUEL JRADIER, Op. Cit., pg. 262 del VOl. Il.

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dos, que este autor llama moneda antigua de los fang. Esto, unido
al dato de Du Chaillu, hace pensar que la moneda de bikuel es posterior a aquella poca, y, por consiguiente, introducida en el ltimo
cuarto de siglo.
Como muchas de las actividades artstico-industriales de los fang,
tambin la moneda tiene su leyenda explicativa. Parece desprenderse de sta que fue Nk And, de la tribu Esabok, en Edum y Mikum (Gabn), quien invent las bikuel. No he podido comprobar
si tal personaje mtico fue tambin el descubridor de la fundicin en
general o slo de la moneda en forma lanceolada.
El procedimiento es conocido y hay fotos en diversas publicaciones que recogen aspectos de las ferreras pamues. Los hornos se llamaban aka y el mineral de pirita, asa akoko. El fuego producido
con lea de elon, ebn, etc., era lento e intenso y se mantena por
medio del aire que soplaban los fuelles (mikom; sing., nkom) de
caja de madera, con dos membranas de pellejo, movidas con ambas
manos, de los cuales an se ven ejemplares (grab. 3) en los poblados
del interior (39). Por medio de toberas de tierra cocida el aire era
conducido al horno u hogar cruciforme, donde se funda el hierro
que en los correspondientes regueros se converta en lingotes, mfang
ekie y nson ekie, trabajados luego a martillo, sobre un yunquemartillo, ngono (pl., bongono), por el herrero, nluing. Estos herreros, como en muchas de las culturas primitivas africanas, estaban
dotados de gran consideracin y valimiento con el jefe de la tribu,
Y u oficio era prestigioso y relacionado con las prcticas mgicas.
Tambin los bengas manufacturaban puntas de lanza en sus primitivas forjas, aunque no hay noticia de que las utilizaran como
moneda. Por medio de un martillo daban la forma de hoja, afilando
despus sus cortes (40). En cuanto al fuelle, era de funcionamiento
anlogo al que hemos descrito para los pamues o fang.
En cuanto a las clases de moneda, y ya concretamente dentro de
los fang, debemos advertir que existan varios tipos, con distintas
formas y tamaos, si bien todos tenan de comn el ser de hierro,
planos, de forma lanceolada y perfil curvo. El tipo ms corriente era
eJ ekuel (pl., bikuel), con dos variedades, una ms estrecha que
otra (grab. 4, figs. a y d).
Hoy se encuentran muy difcilmente; acaso algn anciano las
conserva como recuerdo. Fueron retiradas del uso en su mayor parte en 1927, al er implantada obligatoriamente la moneda espaola.
(39) Vase Artes e industrias pamues, del P. Jos MARA
Guinea Espaola, ao 1949, pg. 9.
(40) Vase Africa, de MANUEL !RADIER, vol. II, pg. 361.

SOLER,

en <La

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Una de sus utilizaciones ms frecuentes era la de dote en los matrimon ios. Este hecho puede servir como indicio para fijar el valor de
tales monedas.
Efectivamente, en principio se conocen una serie de datos que se
refieren a su valoracin. Pero la disparidad de stos hace muy difcil su estimacin exacta. As, segn Perpi Grau (41). en 19:? 7. una
ekuel vala 0,15 ptas., porque fue fijada por el Gobicrn~ la dote de
una mujer en 300 ptas., y el precio de sta hasta ese momento era
de 2.000 bikv.el. En cambio, segn Germn Bautista Velarde (42)
una mujer vala 50.000 bikuel, es decir, 25 veces ms que en la cotizacin ele Perpi. Velarde afirma que una oveja vala 500; un
carnero. 400, y una cabra, 300.
Pero hay otro testimonio 4ue casi coincide con el de este ltimo,
y es el del P. Jos Mara Soler, que en un artculo sobre artes e industrias pamues (43) establece una serie de valores y una escala de
tipos en la siguiente forma:
un ekuele
un ebu
un ekongkong
un akono okak o nvui

0,02 ptas.
5,00
= 50,00 :.
= 100,00

Los nombres citados corresponden a los distintos tipos de moneda. Se refiere tambin a la correspondencia con la moneda espaola,
sealando el ao de recogida de los bikuel, en 1926.
La aportacin ms segura, por su detallismo tpicament germnico, es la de Tessmann en su monografa sobre los pamues (44),
en la cual, por determinarse los distintos tipos de moneda, queda
ms en claro la relacin entre ellos. aunque en conjunto sus valores
difieren de los proporcionados por los autores arriba citados. Estas
cotizaciones, cronolgicamente situadas, vienen a ser :
Segn
Segn
Segn
Segn

Tessmann (aos 1907-1909), 1 ekuel = 0,10 ptas.

Soler (ao 1926), 1 ekuel = 0,02 ptas.
Perpi (ao 1927), 1 ekuel = 0,15 ptas.
Velarde (ao 1927), 1 ekuel = 0,03 ptas.

( 41) PERPI GRAU, R'JMN: De colonizacin 11 economta en la Guinea

espaola. pg. 93.
(42) GERMN BAUTISTA VELARDE: La antigua moneda pamtte: la Vigela,
en la rev. Africa, ao 1954, pg. 110.
(43) R. P. Jos MARA SOLER, C. M. F.: Artes e industrias pamues, en
La Guinea Espaola, ao 1949, pg. 9.
( 44) GUNTHER TESSMANN; Die Pangwe, VOl. Il, pg. 212.

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De cuya comparacin resulta evidente que hay cierta conformidad entre los valores de Soler y Velarde, por una parte, y los de
Tessmann y Perpi, por la otra. Los datos aportados por Tessmann
slo tienen un reparo con relacin a los de los otros autores, y es
que se da su valor en marcos y pfenigs y sera preciso conocer la
fecha de esta evaluacin para fijar la equiparacin en pesetas, teniendo en cuenta las variaciones de los cambios.
Establece Tessmann cuatro tipos de moneda fang. El ekuele o
ekuel, equivalente a 0,10 ptas. (grab. 4, figs. a y d); el ekuele especial o doble (0,20 ptas.) (grab. 4, figs. b y e); el ebelefs (aunque l
no le llama por este nombre), que en realidad es ms cuchillo (45)
que punta de lanza, y cuyo valor era de un marco (grab. 4, figs. e y
g). El etnlogo profesor Panyella confirma que este instrumento era
primitivamente un pual (46), y dice que vala cinco bikuel, lo que
revalida la cotizacin de Tessmann, siempre que entendamos que
se trata de bikuel dobles.
Adems presenta Tessmann otro tipo de punta de lanza de forma romboidal, tambin utilizado como moneda (del cual hemos recogido todava en 1952 algunos ejemplares) y que vala 20 pfenigs.
Parece que era moneda comn a los yaunde (grab. 4, fig. f).
Existi adems una punta de lanza mucho ms pequea, propia de los yaunde y de valor equivalente al ekuel pamue. Y por
ltimo la moneda primitiva de los fang, a la que hemos aludido antes, formada por una pirmide o abanico de hierrecillos, que en un
principio deban asemejarse a pequeas hachas. Valan 7 pfenigs,
es decir, lo mismo que un elcuel. Cuando el atado contena 10 hierrecillos se llamaba awumbelcie (diez hierros), y cada diez de estos
haces constituan un awum metet.
Para las dotes matrimoniales se usaban mucho los ebelefas, sin
duda por comodidad en las cuentas, dado su alto valor. Tambin se
utilizaban los bilcuel, que se agrupaban en hileras o sartas (ntet
bilcie) o en paquetes llamados ebang molcong.
Terminan aqu estas notas, que no pretenden ser sino recopilacin de datos, unos tomados en investigacin directa y otros buscados a travs de las fuentes escritas, y que, desgraciadamente, no
siempre pueden ser completados e interpretados en la actualidad,
por referirse a costumbres hoy en total desuso. As ocurre con las
( 45) Segn IIGO DE ARANZADI, en su obra La adivinanza en la zona de
los Ntumu, pg. 119, el ebeleta era un cuchillo ancho que llevaban los hombres siempre en la mano y que venia a ser un atributo de su vir1Udad.
(46)

por

Esquema de etnologa de los Fang-Ntumu de la Gllinea espa1iola,

AUGUSTO PANYELLA,

pgs. 30

31.

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denominaciones arriba transcritas para las distintas clases de moneda pamue tomadas de un artculo del P. Soler, la equivalencia de
cuyos nombres ha sido imposible fijar, ya que difieren totalmente
de las aportadas por otros autores y por la experiencia personal.
No obstante, es de desear que estos datos aqu coleccionados puedan servir para que algn economista verifique un estudio completo
de la situacin econmica y hasta cierto punto "monetaria" de las
tribus que hemos reseado, cuando todava no estaban incorporadas
a las esferas de influencia econmica y cultural de los pases europeos.