Ciascuno di questi racconti ha come argomento principale episodi nella
vita della della classe dominante bianca. Ma nel leggere questi racconti, lelemento che emerge da un piano secondario ad essere il centro della riflessione del lettore , nella maggior parte dei casi, larguta critica dellautore nei confronti di una societ, quella brasiliana della schiavit, piena di paradossi, contraddizioni ed ipocrisie. La critica di Machado sottile nei toni, ma sferzante nel messaggio di ingiustizia e ipocrisia che riesce a convenire. I personaggi principali dei suoi racconti sono accomunati tutti dalla doppia personalit che li caratterizza (Riferimento a O Espelho). La loro anima esteriore e quella interiore che si manifesta con crudele XX solo nel loro interagire con le figure di schiavi, negri e mulatti che disseminano i racconti. Una critica che non per esente dallesaltare la bont e la grandezza di quei rari esempi di carit da parte di un padrone nei confronti dei suoi servitori, come nel caso di Pio, Pai de todos santos, che diventa la figura massima di riferimento Racconti di schiavit da raccontare: - Virginius: vergine Elisa (mulatinha), sacrificata dal padre nel disperato tentativo di preservarne vergineo onore. - Mariana amore impossibile. Miope crudelt del padroncino che non intercede per salvlare il cuore di Mariana. - O Caso da Vara: vedi p. 133