1

EL SIGLO DE LAS LUCES: EL DIECIOCHO M.

TACCA

INTRODUCCIN
Comenzar el captulo de teoras antropolgicas analizando el siglo XVIII es
importante porque, si bien la antropologa como ciencia particular delimitada se
constituye en el siglo siguiente, las bases conceptuales y las hiptesis sobre el
cambio socio-cultural, desarrolladas en el siglo XVIII son precursoras de la sistematizacin posterior. Es por ello que el seguimiento de algunas nociones como las
de la Razn, la Libertad, la Felicidad, la Crtica, El Progreso, etc. son fundamentales para entender el origen de la antropologa como ciencia.
Aclaramos que estudiaremos la sistematizacin cientfica de esta disciplina
ya que la antropologa, como reflexin acerca del origen y la organizacin de las
distintas culturas, puede estudiarse desde la antigedad clsica (en Herdoto por
ejemplo).
Por otra parte, no podemos olvidar que en este sentido, con la Ilustracin
comienza la Modernidad en el pensamiento europeo. Esto quiere decir, que de aqu
en ms el intento de explicar el universo y descubrir las leyes naturales (que ya
haba comenzado en el Renacimiento) tambin se extiende al mbito de lo social y
cultural. Esta Europa que se halla en expansin y que, por ende, entra en contacto
con otros pueblos y culturas elabora en este siglo una de las crticas ms radicales
al sistema monrquico y a la civilizacin en general. De hecho los principales
protagonistas de esta poca fueron los pensadores franceses en el contexto prerevolucionario. Pero esto no quiere decir que solo Francia fuera el escenario de la
tumultuosa vida social e intelectual. Como bien seala P. Hazard, en toda Europa
puede, verse los signos de este nuevo siglo, que ironiza las viejas tradiciones y
reivindica un nuevo orden en el cual el hombre puede ser feliz en la tierra y no ya
despus de la muerte.
En este sentido, entonces, sostenemos que revisar los viejos conceptos del
Iluminismo nos ayudar a comprender el decisivo siglo siguiente para el pensamiento cientfico y antropolgico.
Adems, esta indagacin tiene el objetivo de rescatar la continuidad as, como
la ruptura de algunos de estos conceptos, con el fin de comprender cunto tiene la
ciencia en general de iluminista an hoy. Pensar que la razn, ms que la
imaginacin, nos aleja del error es uno de los legados fundamentales de los
iluministas. Veremos luego cmo este camino no era tan lineal y optimista como se
supuso.
LAS IDEAS PRINCIPALES

Este captulo no tiene como objetivo el anlisis exhaustivo del pensamiento

iluminista, sino ms bien intentar, desde la mirada particular de este siglo, entender el contexto terico y conceptual en el que se origin nuestra disciplina.
Al siglo XVIII se lo denomin el Siglo de las Luces debido a la importancia
que le concedan los pensadores o filsofos sociales a la Razn. Definida sta, como
la capacidad intelectual de lograr deducciones lgicas a partir de la realidad observable, segn lo resume Hazard. Esto merece varias aclaraciones ya que es quiz el
concepto medular de la poca. En primer lugar, la idea de deducir lgicamente es
novedosa y crtica respecto de siglos anteriores (sobre todo de la Edad Media) ya
que implica buscar procedimientos intelectuales que puedan demostrarse y
fundamentarse ms all de la autoridad o dogma que lo enuncie: se parte de la
realidad, de la experiencia y no de Verdkdes Absolutas como sostena la filosofa
teolgica.
En segundo lugar, estas deducciones permiten establecer leyes generales
que, como ya se dijo, explican los fenmenos naturales sin recurrir a la mencin de
la voluntad divina. Esta bsqueda de regularidades, por lo tanto, ser la nueva
tarea de la ciencia, cada vez ms alejada del pensamiento medieval.
En tercer lugar, la idea de esta Razn deductiva y crtica es universal, es
decir que, todos los hombres de todos los pueblos del mundo poseen la misma
capacidad. Esto, como veremos ms adelante, no significa que todos logren los
mismos resultados.
Puede decirse, entonces, que el modo de conocer y de explicar los fenmenos
es racional cuando se parte de dicha capacidad para establecer y descubrir regularidades, las cules deben tener validez universal. Esta pretensin iluminista
caracteriz a la ciencia europea y occidental hasta el siglo XX que, como se ver
luego, relativiz dichos supuestos.
Hablar de la Razn implica hablar de la crtica como mtodo (la duda
cartesiana aplicada a la vida social) ya que sta posibilita la deduccin lgica. La
crtica dieciochesca es universal, todas las instituciones son puestas bajo la mirada
crtica de los filsofos sociales. Es una crtica rotunda, irnica pero siempre reivindicativa Cules sern los valores que se reivindicarn?
Hazard seala dos fundamentales: la felicidad y la libertad.
La Felicidad no ya como un anhelo supraterrenal sino aqu en esta vida. La
idea de Felicidad es sostenida por toda Europa y se refiere fundamentalmente a la
alegra de vivir y a gozar de buena salud (comienza el culto a la vida confortable y a
la prevencin de enfermedades).

Ser feliz, es la nueva consigna; evitar el sufrimiento. Toda la literatura

del momento refleja este deseo: el deber de ser feliz

.Sealamos la idea como importante por dos razones: la primera, porque en

el contexto de ruptura y de crtica en que el Iluminismo descalifica a la Edad
Media, se insiste en la felicidad terrena, y la filosofa refleja esta concepcin de la
felicidad humana como meta, como deber, en una vida finita y concreta y no como
concepto abstracto apartado de los goces cotidianos. Y la segunda, porque esta

bsqueda permite a la vieja Europa mirar a otros pueblos que sin las conquistas de
la civilizacin se ven ms felices, ms libres, como dir Rousseau respecto del Buen
Salvaje. Esta mirada a otros ajenos a la cultura europea servir para criticar las
instituciones tradicionales y los filsofos no desperdiciaron la oportunidad de
comparar la felicidad de los salvajes con la opresin del Rgimen Absolutista. Esta
reivindicacin de la felicidad, humanizada por la Ilustracin, construye un sujeto
distinto al de los siglos anteriores el cual se hallaba marcado por la vida en el ms
all. Este sujeto nuevo desea ser feliz y no tiene empacho en reconocerlo, el
presente es lo esencial. Pero a la vez, este sujeto necesita ser Libre para ser feliz.
Libertad de opinin, libertad de sentimientos, libertad social pero tambin
individual. Es el siglo en el cual la libertad se torna jurdicamente un derecho
universal. Esta idea de libertad asociada al progreso de la Razn humana es
tpicamente iluminista. El siglo siguiente, primero con Marx y luego con Durkheim,
se encargar de cuestionarla y de limitarla. De todas formas, el legado iluminista
respecto de la idea de Libertad es, an hoy, tema de debates polticos y sociales.
Ahora bien, no puede dejar de mencionarse, como la contracara de este
anhelo de libertad, la esclavitud. El pensamiento iluminista es, en general,
antiesclavista, pero como bien seala Duchet, las contradicciones que gener la
expansin colonial se reflejaron claramente en las discusiones tericas sobre el
tema.
Ser esclavo, para los filsofos no era justo. La condicin humana como tal no
poda someterse a semejante aberracin. Ahora bien, el comercio de esclavos y los
pueblos esclavizados eran los denominados salvajes. Por lo tanto, la primera
contradiccin resultaba de proclamar libertad para toda la Humanidad sin distinciones, cuando la realidad poltico-econmica del colonialismo, intentaba justificar
la opresin con los argumentos sobre la supuesta ignorancia y brutalidad de los
pueblos primitivos.
Estos argumentos se basaban en una concepcin paternalista, la cual consideraba que la ineptitud de los negros o de los salvajes en general, para desarrollar
sus capacidades intelectuales, se veran precipitadas si se los forzaba a vivir
civilizadamente. Por ello, el esclavismo era devuelto a la sociedad europea como una
accin necesaria para el progreso de estos pueblos.
Esta estructura del pensamiento esclavista se fue resquebrajando cada vez
ms a medida que nos acercamos al siglo XIX. Duchet seala, en este sentido, que
la Revolucin Industrial estaba prxima y que, por lo tanto, el capitalismo necesitaba en lugar de esclavos, fuerza de trabajo libre para favorecer el nuevo tipo de
produccin, circulacin y consumo de los productos manufacturados. Es decir, que
la idea de un asalariado o de un colono libre se conjuga mejor con el momento
econmico que Europa requerir a mediados del siglo siguiente.

Estas ideas que la Revolucin Francesa pondr de manifiesto en la

Declaracin Universal de los Derechos del Hombre, sin embargo,
ser cuestionada por los grandes comerciantes de esclavos cuyo
mercado principal era Amrica. En este sentido, tambin, hay que
aclarar que las doctrinas antiesclavistas tuvieron mayor

aceptacin en aquellos sectores sociales y polticos de Europa que

apoyaban el cambio social. Pero la paradoja de esta situacin resulta de
la coincidencia de objetivos con los sectores de poder, que a su vez,
intentaban colocar los productos manufacturados en las colonias.
Podra afirmarse, entonces, que el pensamiento filosfico (y
tambin el cientfico) refleja, en su discurso, todas las contradicciones
del momento histrico del cual es producto. Sin ese marco, resulta
imposible tratar de explicar conceptos que de otro modo, apareceran
como ajenos a la realidad a la cual pertenecen. Puede decirse, por lo
tanto, que no fue casualidad que las doctrinas antiesclavistas se
discutieran a las puertas de la Revolucin Industrial. Y que fuesen los
filsofos pre-revolucionarios los que sentaran las bases sobre las cuales
cuestionar el sistema poltico que ya no representaba los nuevos
intereses en juego, que de ahora en ms, tendran como protagonista
estelar a la burguesa.
Los conceptos antes mencionados adquieren un sentido relevante
y clarificador al ser enmarcados en la nocin de Progreso y del devenir
histrico que teoriz el Iluminismo.
La idea de Progreso se relaciona con la posibilidad de avanzar,
pero no en cualquier sentido. El Progreso implica un avance de la
Razn. Ahora bien, este avance tiene su supuesto en el concepto de
evolucin que utilizaban los pensadores ilustrados.
La evolucin es un cambio de estados. Pero evolucionar, para el
siglo XVIII, implica, asociar necesariamente la idea de cambio a la de
progreso. Por ello, la evolucin se define, segn M. Harris, como el paso
de peores condiciones a mejores condiciones. Este siglo sell

definitivamente la asociacin de la idea de evolucin con la idea de

progreso. Evolucionar, a partir de ahora, ser lo mismo que progresar,
y progresar para el Iluminismo, consistir en correr los velos de la
ignorancia para ver la luz de la Razn, la cual permite alejarse del
error, como lo seala P. Hazard.
Es decir que evolucin y progreso se convirtieron en sinnimos.
Ahora bien, si el progreso significa progreso de la Razn y la
Razn es universal, entonces, puede establecerse una ley general que
refleje la evolucin de la humanidad. Esta hiptesis de la evolucin
iluminista fue el primer intento de sistematizacin de leyes socioculturales emulando a las leyes naturales. Es as como la idea de la
Ilustracin respecto de la evolucin humana representa en el primer
estadio al Salvajismo, en el segundo a la Barbarie y por ltimo a la
Civilizacin.
Esta pirmide de la evolucin de la humanidad, implica que el
estadio ms simple es identificado con el del salvajismo y el ms
complejo con el de la civilizacin. Es interesante recordar el contexto de
expansin europea para entender por qu el salvajismo se defini por
oposicin a la civilizacin.
El asombro y el desconocimiento de estos nuevos pueblos, que se
supona carentes de instituciones como las que Europa conoca, que no
tenan jefes, ni moneda, ni propiedad privada, ni Estado, etc., condujo a
los pensadores a la idea de que Europa haba pasado, en una poca
remota, por las mismas situaciones y de que, gracias a la "evolucin"
surgieron las instituciones complejas y con ellas la civilizacin: es este
paso el que trataron de reflejar en su teora evolutiva universal.

Todos los pueblos civilizados, antes haban sido brbaros y antes todava
salvajes. Todos "evolucionaron" adquiriendo mayor racionalidad en las
institucio
-nes y por lo tanto progresaron. Pero eran, felices? Esta pregunta y sus posibles
respuestas nos lleva a plantear las diferencias entre algunos pensadores ilustres.
Como en toda poca, las ideas atraviesan el siglo y forman una base conceptual que
nutre a todos los pensadores: pero ello no quita que, dentro de ese marco general,
aparezcan diferencias de criterios ms cercanas o lejanas al cuerpo terico central.

Es por ello, que se hace necesario abrir un apartado especial para analizar ms
especficamente la obra de dos pensadores clsicos de este siglo.
LA ANTROPOLOGA ILUMINISTA
Si bien es cierto, como dijimos ms arriba, que la antropologa como ciencia
propiamente dicha surge en el siglo XIX, ello no quiere decir que en el siglo que
estudiamos no estn presentes las primeras sistematizaciones sobre la problemtica de la evolucin socio-cultural. Justamente, el asombro de los filsofos por las
extremas diferencias culturales y fsico-biolgicas, y el problema sobre el origen de
las instituciones constituye de alguna manera la mdula de esta antropologa precientfica. Son estos interrogantes los que intentarn resolver los filsofos. La
concepcin naturalista del universo condiciona a esta antropologa iluminista y en
este sentido, no puede dejar de mencionarse la obra de Buffon.
Como lo recuerda M. Duchet, en este siglo el trmino antropologa pertenece
al vocabulario de la anatoma. El hombre es tomado como objeto y no como sujeto,
esto es lo caracterstico de los estudios anatmicos.
En este contexto la obra de Buffon adquiere importancia porque, al ocuparse
de la naturaleza especfica del hombre, es decir, de la organizacin de las sociedades humanas, se aleja del historiador de la naturaleza y piensa como antroplogo,
segn Duchet.
Ahora bien, esta contribucin de Buffon al pensamiento antropolgico tiene
por lo menos dos cuestiones relevantes que sintetizan, de alguna manera, la discusin iluminista en torno al hombre y a la sociedad. La primera se basa en el corte
radical, respecto del pensamiento medieval, que efecta este autor al no remitirse a
explicaciones de orden teolgico sobre la especificidad humana. El hombre est
inserto entre las dems especies animales, pero se distingue del resto de los
animales por la facultad que solo l tiene de razonar.
(El hombre) "no es fuerte, no es grande, no manda en el universo, sino
porque ha sabido mandarse a s mismo, domarse, someterse e imponerse
leyes; en pocas palabras, el hombre no es hombre, sino porque ha sabido
reunirse con el hombre" (citado en la obra de M. Duchet, pg. 207).
La fuerza del pensamiento racionalista tambin se resume en el prrafo
siguiente:
" La esencia del pensamiento consiste en la reflexin o facultad de
asociar ideas, combinacin que no son capaces de realizar los animales y
cuyo signo sensible es el lenguaje" (op. cit., pg. 205).
La modernidad de este argumento llama la atencin teniendo en cuenta que
Buffon escriba a mediados del siglo XVIII. El lenguaje como diferencia sustancial
entre la especie humana y las dems especies animales ser desarrollada en el
siglo XX, sobre todo a partir de la corriente estructuralista y de las modernas
teoras sobre la cultura, que se vern en otros captulos.

La segunda cuestin a la que hacamos referencia consiste en la evaluacin

de la definicin de los pueblos salvajes.

respecto

Para Buffon el salvajismo no se corresponde (como ya veremos en Rousseau)

con la idea de un salvaje feliz y sin presiones, sino que, por el contrario, los salvajes
representan un estado de decrepitud y estupidez por el cual no han sabido llegar a
la civilizacin.
El salvaje, en esta concepcin, ignora las artes para dominar la naturaleza y
con ello pasar de la naturaleza a la cultura. Para Buffon el salvaje es un hombre a
medias. Respecto de la variedad de la especie humana en el captulo referido a los
negros, sostiene que los hombres son perezosos y las mujeres disolutas. Y los
americanos no estn mejor conceptuados: carecen de pasin por su hembra y por
consiguiente de amor por su semejantes.
Estas afirmaciones asociadas a las caractersticas fsico-biolgicas de cada
grupo humano, tendrn como resultado, en el siglo XIX, la legitimacin del discurso seudocientfico del racismo.
Si bien es cierto que Buffon abre toda la perspectiva antropolgica moderna,
en el sentido de pensar la unidad de la especie y sus variaciones, tambin es cierto
que el lugar otorgado al salvaje en la escala evolutiva, es precursora de la visin
peyorativa de la cual sern objeto los primitivos en el curso del siglo siguiente.
A diferencia de Rousseau, podra decirse que Buffon instala en el pensamiento antropolgico la idea de los primitivos como hombres a medias. Obviamente,
esta nocin del hombre como inacabado, se construye por oposicin al concepto
iluminista de civilizacin. Categora sta que no se remite solo a la evolucin
tecnolgica, sino tambin, y como caracterstica fundamental de este siglo, a la
evolucin de las instituciones, de la moral, de las ideas, en fin, de lo que el XVIII
defini como el espritu humano.
Sin embargo, esta antropologa no estara completa, por lo menos en sus dos
versiones paradigmticas, si no tuvisemos en cuenta el pensamiento de Rousseau.
La obra de este filsofo es extensa y abarca casi toda la gama de los temas
clsicos del siglo. Pero, sobre todo El ensayo sobre el origen de las lenguas y el
Discurso sobre el origen y fundamento de la desigualdad entre los hombres, son los
escritos por los cuales C. Lvi-Strauss sostiene que Rousseau no se limit a prever
la etnologa sino que la fund. Esta afirmacin se basa en el planteo que hace
Rousseau de las relaciones entre Naturaleza y Cultura, problema que ser medular
en la antropologa contempornea. La mirada fecunda hacia un OTRO diferente y
lejano, que caracteriza el discurso rousseauniano, se convierte en una mirada
crtica de la vieja Europa monrquica. El cuestionamiento de las instituciones
tradicionales, a partir del anlisis de las sociedades denominadas salvajes, constituye el primer recorte del objeto antropolgico, tal cual ser definido en el siglo
XIX.

Segn Lvi-Strauss, es esta observacin de las diferencias la que

permite descubrir las propiedades. Y en este sentido, la obra de

Rousseau se erige como el primer tratado de Antropologa

.Para definir al hombre natural y al estado de naturaleza, Rousseau propone

volver la mirada a los pueblos salvajes por ser ellos los que ofrecen todava alguna
semejanza con dicho estado.
La primera diferencia que debe destacarse, entonces, con respecto a la antropologa de Buffon, es justamente ese primer estadio del hombre natural. La
originalidad de este filsofo radica, fundamentalmente, en la concepcin del hombre
como un ser libre, que no est obligado a asociarse para subsistir y no es la
necesidad ni el instinto animal, por lo tanto, lo que rige a la humanidad. Rousseau
se esfuerza en oponer la especie humana al resto de las especies animales poniendo
el acento en esta libertad natural.
Es dicha concepcin, como dice M. Duchet, la que aparta a Rousseau de los
dems pensadores ilustrados, los cuales haban descripto al hombre primitivo como
cercano al animal, en la escala evolutiva.
El cuadro rousseauniano del salvaje es interesante en la medida en que tal
autor describe un hombre absolutamente salvaje, despojado totalmente de artificios
culturales, y por lo tanto, sin necesidad alguna de sus semejantes. Este discurso
que presenta al hombre fuera de la naturaleza, no obligado por ella, y solitario, le
otorga un sentido nuevo a la aparicin de la cultura y al lugar que le corresponde
all al individuo. La idea de hombre solo que elige ser social, se refugiar de los
embates sociolgicos positivistas, en el pensamiento romntico del siglo siguiente.
Rousseau se interes en los ms salvajes de entre los pueblos primitivos,
porque aquellos eran los que menos se haban alejado de dicho estado de naturaleza. Esta mirada a lo lejos, que busca descubrir, ms all de los primeros
rudimentos de sociabilidad, lo distintivo de la especie, abre la puerta a la bsqueda
de los orgenes; tema que ser clsico en el XIX y en la antropologa biolgica
moderna.
La facultad de elegir, de querer o de desear, es lo que distingue al hombre de
los animales. Y esta libertad (que no es instintiva y que constituye su naturaleza)
es lo que Rousseau entiende como perfectibilidad. La historia humana, es pues, el
desarrollo de esta perfectibilidad. Con este broche, el discurso rousseauniano se
aleja definitivamente de las concepciones materiales de la evolucin de la especie,
oponindose a Buffon, Diderot, Voltaire, etc.
El hombre, por lo tanto, es capaz de inventar la sociedad y, gracias a la
poltica, de conservarla y ordenarla. Ahora bien, este ordenamiento, segn
Rousseau, se basa en la desigualdad de unos sobre otros. Y esto es lo que lleva a la
existencia de instituciones injustas, que dan lugar a los abusos del poder poltico.
La corrupcin que genera este estado de desigualdad permite a este pensador aflorar ese estado original de bondad natural inherente al hombre natural. Y
con esta nostalgia funda la esperanza de una sociedad nueva en la cual resuijan
esas virtudes primitivas de libertad y de unin entre los hombres. La puerta
abierta por este ilustre filsofo desembocar por un lado, en la huida romntica que

1
0

reflej el arte, y, por otro, en los discursos socialistas y en la teora marxista que
cuestionaron el orden poltico.
Toda esta concepcin del hombre natural, resumida en el salvaje solitario y
feroz que elige vivir en sociedad y amar a sus semejantes, es lo que se denomin
luego Teora del Buen Salvaje. La vulgarizacin de esta teora confundi la
tolerancia iluminista respecto del mundo primitivo con ausencia de etnoeentrismo.
Est claro que, tanto para Rousseau, como para los dems filsofos sociales, la
civilizacin es la prueba de la evolucin humana, cuyo progreso se hace evidente en
las instituciones complejas que regulan la vida en sociedad; lo cual no deja de ser
etnocntrico. Sin embargo, este etnocentrismo iluminista dej espacio para la duda
y la crtica. El eurocentrismo del siglo siguiente no fue tan paciente.

Analizaremos esos cambios a la luz de los conceptos dieciochescos que

sufrieron una ruptura epistemolgica, como as tambin las
continuidades de algunas nociones, que los positivistas supusieron
dejaban atrs para siempre

1
1

.EL SIGLO XIX: ORDEN Y PROGRESO M.

INTRODUCCIN

TACCA

El intento de sintetizar el siglo XIX

resulta una tarea casi imposible. Es el siglo en
el cual Europa se transforma en la Europa
moderna, tecnificada, cientificista y confiada en

la superioridad cultural de Occidente,

sustentada en la idea del -progreso indefinido,
como se ver ms adelante.

La riqueza de este siglo no puede

circunscribirse a un solo aspecto. La Revolucin
Industrial, en el plano econmico, la
consolidacin de los Estados Nacionales, en el

poltico, las corrientes cientficas, los grandes

descubrimientos de la medicina, como as
tambin, las nuevas corrientes artsticas y
literarias, reflejan la vastedad y la complejidad

del siglo que estudiamos. Es por ello que, sin la

pretensin de ser exhaustivos, consideramos
conveniente resear en primer lugar, la
situacin poltico-social. Ello, debido a que las

corrientes de pensamiento tienen estrecha

relacin con la misma, otro tanto ocurre con el
arte.

La antropologa cientfica, que se

constituye en este siglo, es reflejo fiel de las
concepciones tericas de la poca. Algunas de
las cuales, como veremos, son legado del siglo

anterior y otras, productos originales del

pensamiento evolucionista de este siglo, que ya
no hablar del progreso de la Razn sino de la
Tcnica.

E
U
R
O
P
A

D
E
S
P
U
E

S
D
E
L
A
R

E
V
O
L
U
C

I
N
F
R
A
N

C
E
S
A

IT
U
A
CI

H
I
S
T

IC
A
Y
que

1815 es la fecha
sealan
los

historiadores
como
comienzo del siglo
XIX. * Fecha referida
a
la
derrota
definitiva
de
Napolen por las

Monarquas
Legitimistas europeas
y como consecuencia
de ello, el comienzo de
lo que se denomin la

Reac}
Conservadora.

cin

Estas
primeras dcadas del
siglo fueron, por lo

tanto, antiilummistas
y
las
Cortes
restauradas
intentaron abolir las
conquistas polticas y
sociales de la Re .;

volucin
Francesa.
Lo cual no fue
gratuito ya que las
revoluciones de 1830
y 1848" reflejaron el
descontento
social

que haban negado los

Tratados
y
los
Gobiernos. : Por otra
parte,
la
gran
triunfadora de los
sucesos

revolucionarios era,
sin:duda,
la
Burguesa. Estrato
social
que
desde
haca siglos vena
acorralando a la.1 ''

vieja Europa feudal y

que, por fin, habiendo
asumido el control
econmico, reque- ra
ahora el poder poltico.
Esta
nueva
clase

social necesit de las

libertades
'-"
dieciochescas
para
llegar al poder. La
nueva sociedad, sin
embargo, como lo

advier ten Duby y

Mandrou, fue una
sociedad
ms
igualitaria
en
principio que en la realidad cotidiana. Y

el triunfo burgus se
vio reforzado por la
eliminacin de la .
pequea burguesa y
de
los
primeros

proletarios urbanos y
rurales.
En
esta
configuracin social y
poltica
hay
que

encuadrar las ideas

romnticas,
que
opusieron
a
la
Racionalidad de la
revolucin,
la
Historia y a la

Naturaleza,
la
Legitimidad, como lo
sintetiza Vicens Vives.
Puede decirse,
entonces, que en la

primera mitad del

siglo, se reorden la
^
vieja
Europa
monrquica
y
legitimista, lo cual
implicaba
la

restauracin de los
valores tradicionales
del "Antiguo Rgimen.
'X

Sin
embargo,
como bien sealan los
autores
mencionados,
los procesos his- ' tricos
no tienen retorno. Y esto
signific que, si bien la

Restauracin,
con
la
Santa" | Alianza a la
cabeza,
pretendi
defender el viejo Estado,
el pueblo no acompa
dicho proceso. Esta grieta

abierta entre el Poder

Real y la poblacin cada
vez ms , miserable, dio
lugar a dos vertientes
del romanticismo.

Vicens
Vives
advierte que la corriente
romntica de carcter
conservadora- histrica,
es la que apoy los
primeros aos de la

Restauracin.
Y
la
liberal- progresista, que
se
nutri
del
naturalismo del siglo
XVIII, fortaleci las
nuevas' m corrientes

socialistas
que
Con
la
protagonizaron
las Revolucin
revoluciones de mediados Industrial en pleno
del siglo.
desarrollo,
los
gobiernos europeos,
aliados con la gran

Burguesa,
reconocieron
y
temieron a la vez, al
prole lanado como
grupo
social
emergente de la nueva

situacin econmica.
Fueron los socia - tas
(con Proudhon y
luego con Marx) los
que concretaron el
temor burgus al -

88

ipjpS

adquirir
los
obreros
conciencia
de
clase,
gracias a la activa
militancia y a la capacitacin en los gremios.

La lucha de clases
no era un mero concepto
retrico, se palpaba
diariamente en la cruel
realidad
de
los
establecimientos

fabriles, en los cuales, las

jornadas
de
trabajo
rondaban las catorce
horas y las mujeres y los
nios trabajaban a la par
de os hombres. Las

muertes prematuras, el
hacinamiento,
la
inseguridad
laboral,
provocaron
los
levantamientos del 30 y
del 48. Sin embargo, las

luchas entre los propios

socialistas y la alianza
burguesa con el poder,
demostr que la clase
obrera
no
tena
representantes
en
el

gobierno y que la
realidad
del
industrialismo era an
un fenmeno ms bien
urbano que rural. De
todas formas, qued

claro que la Revolucin

Francesa no se haba
diluido en el discurso
legitimista de las cortes,
sino
que
se
haba
refugiado en los sectores

sociales ms oprimidos
y desde all arremeta
contra el orden burgus.
que

El

menosprecio
sentir
el

positivismo cientificista
por el romanticismo, en
la segunda mitad del
siglo, tuvo su origen en la
estrecha relacin de ste
con
el
socialismo

militante.
Los
pensadores del 50 en
adelante ya no dudarn
de la era positiva. La
burguesa industrial y
anticlerical,
haba

fundado
tambin
su
sistema
educativo,
creando
las
nuevas
universidades, en las
cuales formaban a los
nuevos sabios. La ciencia

aplicada repercuta en
los avances tecnolgicos
en beneficio de la
produccin fabril. Duby
y Mandrou sealan que,
tanto la publicidad como

la fabricacin en serie
(standard),
logran
la
venta masiva en las
grandes galeras de fines
de siglo.

Esta cultura de lo
tecnolgico
como
resultado
de
la
investigacin cientfica,
divorciada de lo social,
es
netamente

positivista.
La
consecuencia
de
la
derrota
de
los
levantamientos
de
mediados de siglo y del
triunfo de la Revolucin

Industrial n Europa
Occidental,
fue
el
camino libre para la
burguesa.

El otro gran tema

del siglo fue el de las
nacionalidades.
El
nacionalismo
como
anhelo de identidad y de
unin histrica y cultural,

contribuy a delinear
esta nueva concepcin
del Estado. Este no
deba
regular
la
economa,
no
deba
intervenir en la ley de la

oferta y la demanda, su
funcin era ms bien,
legislar y proteger las
fronteras nacionales y
ampliar los mercados.

Se
entiende,
entonces, por qu en el
Congreso de Berln de
1885, se repartieron el
mundo salvaje, lo cual
impidi que lucharan

por
los
mercados
protegidos de la misma
Europa. Solucin efmera,
los roces y las intrigas
culminaran
con
la
Primera Guerra Mundial

en 1914.
Esta
Europa
confiada y orgullosa de
s misma, progresando
en todos los aspectos,

supuso que tambin las

luchas sociales se veran
resueltas, como dicen
Duby y Mandrou, en la
medida en que los obreros
ganasen mejores salarios

y la legislacin les
otorgara
seguridades
laborales y sociales. Lo
que omiten las versiones
oficiales es que el
resultado
del

mejoramiento
de
las
condiciones de trabajo
fueron producto de la
lucha y de la organizacin
obreras. Y que la lucha de
clases no se resolva solo

con un aumento de
salario ya que el sistema
reproduce
la
desigualdad en algn
otro punto de la escala
social.

Es decir que a fines

del XIX, Europa no era
revolucionaria como un
siglo
atrs
porque
tampoco crea en las
revoluciones sociales a la

manera romntica. Sin

embargo,
era
polifactica
en
sus
doctrinas polticas y
sociales. El liberalismo
econmico,
practicado

en
los
mercados
nacionales, tocaba su fin
y las nuevas ideas de

9'^
ftl
l/T
p

V
un Estado Administrador empezaban a plasmarse para regular la lucha de clases. Y
El arte presagiaba la catstrofe y la desigualdad para con el mundo colonial no
tardara en estallar con las guerras de liberacin. La ingenuidad quizs haba sido :''
romntica, pero la soberbia eurocntrica era, sin duda, positivista.

ifclv
'i
i.

'1
'ft*
-S

\f

I.
'

:
-r

US CORRIENTES DE PENSAMIENTO;
ROMANTICISMO Y POSITIVISMO
Tanto las corrientes de pensamiento como los movimientos artsticos y litereflejan el triunfo de la Burguesa del XIX. Es decir, que el asentamiento
burgus en lo poltico-econmico, como se dijo antes, tambin repercuti en el plano
intelectual. Si bien es cierto que dicho asentamiento caracteriz a todo el siglo, no
lo es menos que, entre el subjetivismo sentimental del romanticismo y la confianza
absoluta en la ciencia, tpica del positivismo, se encuentra toda la gama del
pensamiento, incluyendo la crtica radical al capitalismo que efectu el marxismo.
rarios

Quizs la riqueza y la complejidad de la trama intelectual de esta poca se

debi en gran parte, como sostiene Vicens Vives, a los dos polos entre los que se
debata el ideal burgus: libertad y orden.
Libertad para organizar la vida econmica y poltica que favoreciera sus
negocios.
Orden para defender la propiedad privada y evitar los conflictos sociales.
Ideas opuestas que la burguesa lograr unificar en la concepcin democrtica de la libertad individual dentro del orden social. Orden que, de hecho, y
(Restauracin de por medio) tambin de derecho, haba construido y hegemonizado.
Puede decirse, entonces, que los movimientos intelectuales y artsticos, en la
medida que se acercaban ms a un polo que a otro, representaban a los sectores
sociales que privilegiaban la libertad sobre el orden (la lnea radical del romanticismo y el socialismo) o el orden sobre la libertad (el romanticismo conservador y el
positivismo).
Es en esta dicotoma que adquiere sentido la divisin del siglo que, en
general, efectan los autores. La primera mitad del siglo est marcada por el
Romanticismo en sus dos versiones. Y la segunda, posee la impronta indeleble del
Positivismo.
El predominio de una corriente sobre la otra, refleja los cambios estructurales
que vive Europa en este siglo.

5
5

En la primera mitad del siglo, como ya se dijo, la influencia de la Restauracin sobrepas los lmites de la organizacin poltica. El descreimiento en la
Razn desemboc en la huida romntica. El subjetivismo revaloriz la intuicin en
detrimento de la deduccin lgica.
Como bien sealan Duby y Mandrou, el romanticismo se define por una
actitud, una reaccin contra el racionalismo en nombre de la sensibilidad y de la fe
religiosa.
Esta actitud generalizada frente al racionalismo, no es homognea respecto
de la situacin poltica. El ala radical del movimiento romntico (Romanticismo
Social) continu con la crtica a la manera dieciochesca. Duby y Mandrou sealan,
con acierto, que esos pensadores fueron reveladores del mal que padeca el siglo y
que tena la esperanza detrs no delante. En esta aoranza de cambio social, en
medio de la vuelta al Antiguo Rgimen, los romnticos sociales son acusados de
utpicos y de antiprogresistas. Pero fueron ellos los que advirtieron que la
burguesa tena al proletariado, constituido como una nueva clase social, enfrentada
a ella. Y en este sentido, gran parte de la Utopa de una sociedad sin conflictos de
clases e intereses contrapuestos, se convierte en positivista, debido a que, en primer
lugar, no se cuestionar el orden social dado. Y en segundo lugar, la armona que
enuncian supone la resignacin de los obreros en este orden desigual.
Los exponentes ms importantes del Romanticismo Social son Saint-Simon y
Proudhon.
Saint-Simon se acerca a los tericos de la Restauracin (que veremos ms
adelante) en su admiracin por la unidad social de la Edad Media, pero reconoce
que no se puede volver atrs y en este sentido, como lo advierte Zeitlin, se separ de
los pensadores conservadores.
Saint-Simon sostiene que el conocimiento humano haba pasado por tres
etapas: de la teolgica a la metafsica y de sta a la cientfica. La Fisiologa Social
era, pues, la disciplina que se ocupara del estudio de la conducta humana. Para
este pensador la direccin de la sociedad debe estar en manos de los que producen
(industriales y cientficos). Por lo tanto, el conocimiento cientfico reemplazar al
dogma y los industriales y los cientficos a la aristocracia y al clero, como lo
sintetiza Zeitlin.
El conocimiento, entonces, constituye la potencia del progreso y cohesiona la
sociedad, la cual es para Saint-Simon una comunidad de ideas. Para lograr cohe-

5
6

rencia en esta totalidad hace falta el desarrollo de la Filosofa Positiva. La ciencia

del hombre debe tomar como modelo a las otras ciencias de la naturaleza.
Saint-Simon reconoca el conflicto entre las clases sociales y sostiene que
para refrenar al proletariado hay que usar la fuerza para imponer el orden social o
lograr que amen ese orden.
La doctrina saintsimoniana fue desarrollada y sistematizada luego por Comte, como veremos. Queda claro, entonces, que la idea de una etapa positiva de la
sociedad cuya direccin la ejerce la ciencia, ya apareci a principios de este siglo.
Los pensadores positivistas enriquecern este enfoque. Sin embargo, se perder la
nocin de conflicto en favor de la influencia organicista.
Proudhon fue ms radical que Saint-Simon y atac la sociedad mercantil y el
capitalismo como representantes de un Estado explotador. Duby y Mandrou
resumen su pensamiento, destacando que era un observador lcido de las realidades sociales. Partidario de la anarqua, es decir, de la supresin del principio de
autoridad y del funcionarismo centralizado y comunal. Para l la conciencia pblica
y privada, basada en el desarrollo de la ciencia y el derecho, bastaba para el
mantenimiento del orden y de las libertades individuales.
Esta corriente romntica-social es importante, tambin, porque parte de este
vocabulario socialista pas a formar parte del lenguaje cotidiano: explotacin y
organizacin, produccin y consumo, burgus y proletario. Adems, siguiendo a
estos autores, el planteo de la revolucin del 48 ya no ser solo poltico. La revo
lucin deba ser una revolucin social.
a estos tericos del socialismo romntico, se hallan los pensaconservadores de la Restauracin. Ambos enfoques, como se dijo antes, nufofcn la corriente romntica de principios del XIX. Sin embargo, la defensa del
orden en -detrimento de la libertad y de la igualdad, tendra dos exponentes: Bonald
dores

Enfrentados

y Maistre.

Ambos desarrollaron la filosofa catlica contrarrevolucionaria que, como

Zeitlin, no solo brind una defensa ideolgica al orden post-revoluciona- rio
y Ia Restauracin, sino que hasta pregon una mayor regresin al Viejo Rgimen.
sostiene

Bonald crea en el orden divino: Dios impuso el lenguaje, la sociedad y la

como bases de la verdad. A diferencia de los tericos radicales la ciencia
no cumpla un papel protagnico en el progreso humano. Para Maistre, como aclara
M. Harris, la ciencia embruteca al no permitir el desarrollo de la verdadera
filosofa, basada en las Escrituras.
autoridad

Es interesante destacar, siguiendo a Zeitlin, que estos autores consideraban

no era la condicin inicial de la humanidad sino un estado
el hombre ha perdido totalmente su perfeccin originaria. Sin
embargo, no debe confundirse esta doctrina degeneracionista de la humanidad con
la idea de hombre a medias de Buffon, ya que la corriente materialista de las
ciencias humanas tena su origen en el racionalismo ilustrado, como se analiz en
el apartado que corresponde al siglo XVIII.
que el salvajismo
terminal en el que

5
7

Por otra parte, no puede dejar de sealarse que ambos expusieron tina serie
de ideas, como lo advierte Zeitlin, que han sido incorporadas desde entonces a la
sociologa como conceptos y suposiciones directrices importantes. Una de ellas, por
ejemplo, se refiere a la nocin de que la sociedad, es una realidad mayor que los
individuos, que la componen. Otro legado importante es la idea de que la sociedad
precede al individuo.
Las costumbres, las creencias y las instituciones se hallan orgnicamente
entretejidas, de modo que el cambio, o la reforma de una parte altera las complejas
relaciones que mantienen la estabilidad de la sociedad como un todo. Estas afirmaciones fueron retomadas por el positivismo y desarrolladas por autores como
Comte y Durkheim.
Para los tericos conservadores las instituciones son medios positivos por los
que se satisfacen las necesidades humanas bsicas. La problemtica ser
profundizada por el Funcionalismo en el siglo XX. (Ver Teora Funcionalista).
Dicha corriente teolgica-reaccionaria no prosper a lo largo del siglo, pero tuvo
gran repercusin en los partidarios del orden burgus que pregonaban la llegada de
la era positiva. Este paso, entonces, de la primera a la segunda mitad del siglo est
marcado por el triunfo del positivismo.
El Positivismo como corriente de pensamiento, constituye la nueva sntesis
terica de mediados de siglo, ya que se acerca al Romanticismo en sus planteos
anturevolucionarios y conservadores y se aleja de l al reemplazar la fe en el dogma
religioso por la fe en la ciencia experimental. Por lo tanto, algunos de los postulados
bsicos del siglo anterior resurgirn con nuevo vigor para tratar de explicar la
evolucin socio-cultural de la humanidad.
Como bien destacan Duby y Mandrou, los triunfos cientficos de los aos
1850-1880 fueron triunfos de lo mensurable, es decir, de las matemticas. Experimentar con lo infinitamente pequeo (celular) o con lo infinitamente grande
(astrofsica), es avanzar por el mismo camino.
En tal sentido puede decirse que la biologa represent el lazo entre las
ciencias de la naturaleza y las ciencias del hombre. Para stas ltimas la segn- da
mitad del XIX es particularmente exitosa. No slo se replantean los mtodos y los
campos de estudio, sino que se crean nuevas disciplinas (por ejemplo la antro,
pologa y la sociologa) que intentarn establecer leyes generales que expliquen el
comportamiento humano, la cultura y la sociedad.
Pero quizs la sntesis del paradigma la resumen Duby y Mandrou cuando
sealan que el triunfo de la ciencia deba ser el fin de las supersticiones.
Es esta mirada desbordante de orgullo y de confianza en s misma, la que
Europa dirigi al resto del mundo. Y en el colosal intento de reconstruir la historia
de la humanidad simplific de tal manera la diversidad cultural y social en favor de
una ley general de la evolucin y organizacin socio-cultural, lo que en el siglo
siguiente se denomin peyorativamente historia conjetural.

5
8

Como bien seala Zeitlin, fue Comte (al que generalmente se considera el
fundador del Positivismo) quien sistematiz y desarroll las ideas Saintsimonianas. Partiendo del trmino positivo como contrapuesto a la filosofa crtico-negativa
del Iluminismo, la teora comtiana consideraba que las nociones de Orden y de
Progreso no eran irreconciliables. El principio del orden era un legado conservador
(Bonald, Maistre) en cuanto al principio del progreso, se haba originado en las
crticas de la Reforma y el Iluminismo.
Para Comte, la crisis social era producto de la coexistencia de las dos doctrinas antagnicas (la teolgica y la metafsica). No es posible el orden hasta tanto
ambas no sean superadas por la etapa positiva, que ser ms orgnica que la
teolgica y ms progresista que la metafsica.
Zeitlin, cita un prrafo del Curso de Filosofa Positivista en el cual se especfica la superioridad de esta teora:
"La filosofa positiva es indiscutiblemente superior, pues la libertad no
es ms
que la sumisin racional a la preponderancia de las leyes de la naturaleza".
Es interesante destacar, que para Comte el orden y el progreso constituyen'
los aspectos esttico y dinmico de una sociedad. Sin embargo, la tendencia a
mejorar es espontnea y, por ende, no exige ninguna accin poltica especial dirigida
hacia el cambio. El temor a las revoluciones populares es palpable en esta frase.
El papel de la ciencia es, entonces, subordinar la razn a los hechos y el
mtodo cientfico, por lo tanto, exige el estudio de la sociedad como un todo y no
separada en sus elementos componentes, segn lo resume Zeitlin.
El pensamiento comtiano insiste ms en la defensa del orden poltico y social
que en el desarrollo de la nocin de progreso. Analiza estos trminos como de validez
universal. Lo que Marx desenmascar fue, justamente que el orden no era tal, sino
que era un orden impuesto por una clase. Y el progreso significaba el
enriquecimiento y la expansin de la burguesa a costa del proletariado.
Esta corriente positivista tuvo otro gran exponente hacia.fines de siglo: E.:
Durkheim. Pero antes de resumir sus ideas, conviene aclarar que paralelamente a las
corrientes hegemnicas de la ciencia y de la filosofa, se desarrollaba la teora
marxista, la cual en virtud de la crtica permanente al statu quo burgus, no era
considerada una teora cientfica. No analizaremos en este apartado la teora xnarxista

5
9

(Ver Materialismo Histrico), simplemente aludiremos a su lugar en este siglo y a las

profundas e irreconciliables polmicas que desat.
Marx fiie, de acuerdo con Duby y Mandrou, el fundador del Socialismo
a la vez que un luchador, constituyndose en el mejor socilogo de su
poca. Sin duda retom algunas de las cuestiones abiertas por el Iluminismo como
la explicacin materialista de la naturaleza y de la historia humanas, as como la
actitud crtica frente al orden imperante. Es iluminista tambin la relacin estrecha que establece entre pensamiento y accin, como lo hicieran los filsofos sociales.
Su pensamiento forma parte del XIX y, como tal, no poda estar ausente la nocin
de progreso. En este sentido se aleja del positivismo al plantear la sociedad sin
clases y la abolicin de la propiedad privada, como metas progresistas de la
Cientfico,

sociedad.
Los conceptos de modo de produccin, infraestructuras, superestructuras,
lucha de clases, alienacin, etc., son algunos de los aportes que contribuyeron a
crear una visin nueva de la sociedad capitalista y de sus problemas. Por lo tanto,
como dicen Duby y Mandrou, Marx proporcion al movimiento obrero un instrumento incomparable de anlisis social a la vez que otorg la esperanza de un mundo
mejor, por el cual la lucha adquira un nuevo significado.
La reaccin contra el marxismo, es de este modo, una reaccin contra la
prctica social, ms que contra la teora abstracta. El temor burgus reaccion
descalificando la teora, al quitar importancia a la prctica revolucionaria. Pero era
sta la que, en realidad, socavaba los cimientos de la sociedad capitalista.
Es en este marco, en que se desarroll la discusin contra el Marxismo desde
el plano terico, sin profundizar en sus condiciones bsicas, lo que dio como
resultado una vulgarizacin de la teora, que tergivers las ms de las veces, los
conceptos medulares de la misma.
Sin embargo, muchos autores se valieron de algunos conceptos claves del
marxismo para elaborar sus construcciones tericas desde una perspectiva opuesta
a la de Marx. Uno de ellos fue el padre de la sociologa moderna, E. Durkheim,
quien, lejos de Marx, analiz tambin las relaciones entre el individuo y la sociedad. La intencin de otorgar cientificidad a los estudios de la sociedad lo acerc a
las ciencias naturales en su afn de lograr objetividad y rigurosidad. Sostena que
los mtodos adecuados a la ciencia natural pueden tambin ser adecuados a la

6
0

ciencia social. En este sentido se aleja de Marx, como lo advierte Warner, ya que
para el primero, la teora debera reflejar a la vez que configurar el mundo. Es por
ello que Durkheim es visto como un pensador positivista ms que crtico.
Concuerda con Comte (como seala Zeitlin) en la construccin de una filosofa positiva para contrarrestar la filosofa crtico-negativa de los socialistas.
Coincide con Saint-Simon en el supuesto de que la sociedad es una comunidad de
ideas. Para Durkheim el sistema moral que necesitaba la sociedad deba unir en un
orden solidario a las clases, los estratos y los grupos ocupacionales. Y esta
moralidad sera secular.
La premisa de la cual parte Durkheim, para analizar la sociedad, se remite a
la idea, tambin saintsimoniana, de que la sociedad no es un simple agregado de
individuos, sino una mquina organizada, cuyas partes se interrelacionan cumpliendo cada xana una funcin determinada.
Para superar el descontento y las crisis sociales, deban superarse los antagonismos. Las viejas normas e instituciones contribuan a la desintegracin, por lo
cual deba elaborarse una nueva ley y una nueva moral que integrase a la sociedad
orgnicamente.
Para Durkheim la solidaridad mecnica, caracterstica de las sociedades
tribales, se define por la homogeneidad social, es decir, que las individualidades se
hallan inhibidas. En cambio, en las sociedades modernas prima lo que denomin
solidaridad orgnica que, como seala Warner, se caracteriza por la especializacin y el desarrollo de la singularidad individual.
Uno de los aportes fundamentales de la teora durkheiminiana, consiste en
la definicin y delimitacin del objeto de la nueva ciencia sociolgica. Warner
seala, que el objeto es la sociedad, estudiada a travs de sus manifestaciones, en lo
que Durkheim denomin hechos sociales.
La primera regla del mtodo social es, pues, tratar los hechos sociales como
cosas. Esta afirmacin desat muchas polmicas acerca de la validez del mtodo
sociolgico. Pero lo cierto es que dicha afirmacin permiti comprender y explicar
complejas situaciones sociales, que de otro modo aparecan como comportamientos
azarosos o aislados. En este sentido, de acuerdo con Warner, puede decirse, que
Durkheim estaba en lo cierto al sealar como hechos sociales el origen y la
persistencia de las obligaciones morales observadas por los individuos. Este
ejemplo ilustra, como se dijo antes, que la sociedad es ms que la suma de las
partes.
Respecto del mtodo, Warner, destaca dos aspectos importantes de su teora.
Por un lado, el tema de la causalidad, fundamentalmente reflejada en la obra La
Divisin del trabajo social. En esta obra, Durkheim desarrolla un anlisis

6
1

evolucionista al explicar el paso de la sociedad homognea (solidaridad mecnica) a

la sociedad compleja y heterognea (solidaridad orgnica), como un problema de
desarrollo de factores demogrficos. Es decir a mayor volumen y densidad en las
sociedades, mayor competencia. La competencia creciente produce la espeeializacin. La influencia de Darwin en este punto, tal como lo seala Warner, es indudable. La coexistencia de ocupacin distinta permite moderar la competencia, as
como especies distintas coexisten en el mismo territorio porque sus necesidades son
complementarias en vez de conflictivas.
La insistencia de Durkheim en moderar el conflicto lo convierte en un reformista y no en un revolucionario como lo era Marx.
El otro aspecto mencionado se refiere al funcionamiento de los fenmenos
sociales. Construye una imagen de la sociedad como una entidad en movimiento lo
que lo acerca al pensamiento organicista de la biologa. La correlacin entre el tipo
de solidaridad y el derecho penal, permiti a Durkheim analizar las funciones de
las instituciones sociales, revelando sus contribuciones a la cohesin y al orden
social. En este sentido se constituye como antecedente de la escuela Funcionalista
(Ver Teora Funcionalista). El anlisis de la sociedad, prosiguiendo con la analoga
organicista, presenta una normalidad que se define por los hechos que presentan
las formas ms generales: a las que se apartan de ellas las denomin patolgicas.
La crisis moral que vive la sociedad moderna provoca conductas anmicas en
los individuos. Es importante destacar que la anomia, como lo advierte Zeitlin, se
refiere no a la ausencia de toda norma moral, sino a la ausencia de las normas
apropiadas.
En la obra El Suicidio, Durkheim, sostiene que el hombre moderno se quita
la vida principalmente como resultado de dos situaciones: la prdida de cohesin
social y la ausencia de normas morales apropiadas por las cuales orientarse. La
funcin de los grupos ocupacionales sera la de fomentar la reintegracin. El uso de
estadsticas para apoyar el trabajo emprico, caracterstica fundamental de la
sociedad actual, tiene como precursor a Durkheim.
La otra gran obra que merece mencionarse, sobre todo por su relacin con la
antropologa, es la titulada Las formas Elementales de la Vida Religiosa. En ella,
Durkheim se ocupa de los orgenes y de las causas de la religin. Uno de los
postulados centrales, que Durkheim legar al pensamiento del siglo XX se centra,
como dice Warner, en los rasgos esenciales de la religin: su divisin del mundo en
cosas sagradas y cosas profanas y su encarnacin colectiva y social.
El lugar que ocupa la sociedad, en el sistema terico durkheiminiano, puede
decirse que es el equivalente al que ocupa Dios en los sistemas teolgicos. La
sociedad proporciona a cada individuo, como seala Zeitlin, el equivalente secular y
funcional del alma.
Todas estas concepciones, tanto las romnticas como las positivistas tuvieron
como eje la nocin del progreso clsica del siglo XIX. Sin ese supuesto, no quedan
suficientemente explicados el optimismo y la fe en la ciencia caractersticos de este
siglo.

6
2

LA IDEA DE PROGRESO
:
Si existe un siglo asociado a una idea directriz, este es, sin duda, el XIX vinculado
con la idea de Progreso: idea del avance gradual de la civilizacin desde el pasado
hacia el presente, se encuentra esbozada ya en el pensamiento griego. El hombre y
la cultura civilizadora son, sin embargo, derivaciones de una Edad de Oro pasada.
Para los griegos, el presente no indicaba que se avanzara hacia una meta mejor y,
por lo tanto, deseable.

Como dice Bury, la idea de progreso no aparece hasta que se conciba que la
civilizacin est destinada a avanzar indefinidamente en el futuro, lo que en el
pensamiento occidental ocurrir a partir del siglo XVIII.
La Edad Media, segn lo dicho, no es tampoco productora de la idea mencionada, ya que la fuerza del pensamiento teolgico radica en el nfasis puesto en la
vida ultraterrena y en el camino de la perfeccin hacia Dios.
Es decir que hasta el siglo XIV no existe en el pensamiento occidental la Idea
de Progreso, definida como avance ininterrumpido. El Renacimiento, con su
profundo desprecio por la Edad Media, volver su mirada a la Antigedad Clsica,
con lo cual tampoco desarrollar la nocin de una humanidad en constante progreso hacia el futuro, aunque empiecen a surgir algunas voces en este sentido (G.
Bruno por ejemplo).
Es, sobre todo, el pensamiento francs de la ilustracin el que dar forma a
esa idea, an sin la fuerza de ley, que ser el intento caracterstico del XIX. El
principal aporte a su construccin se debe a Guizot. La asociacin estrecha e
indisoluble entre el concepto de civilizacin y la nocin de progreso, es obra suya,
segn seala Bury. Por primera vez, se intenta explicar el progreso sin recurrir a la
Filosofa. La modernidad de Guizot consisti en tomarlo como un hecho que se
reflejaba en la humanidad.
Pero fue Saint-Simon, con su teora del desarrollo humano atravesando
pocas crticas y pocas orgnicas el pionero de la idea en los trminos en que la
concibi el siglo XDL
Ahora bien, es importante sealar, con Bury, que esta nocin, no supone
solamente mejora material y bienestar social (lo que las constituye como reivindicaciones socialistas) sino que implica tambin el desarrollo de la vida individual,
de las facultades propias de cada hombre, de los sentimientos y de las ideas.
A mediados del XIX ya no estaba en discusin la posibilidad de progresar
(material y espiritualmente) y menos an que la civilizacin era el grado mximo
de progreso que haba logrado la humanidad hasta el momento. En lo que no haba
acuerdo absoluto era sobre la cuestin del progreso continuo, por un lado; e indefinido, por el otro.
Los pensadores que sostenan que la meta final era conocida (o sea, determinado estado de cosas al cual se llegara relativamente pronto) eran aquellos que

6
3

sostenan la idea de progreso continuo y quienes apoyaban la hiptesis opuesta, es

decir, la idea de que la meta era desconocida y el desarrollo sin fin, son los que
hablaban de progreso indefinido. Comte es el exponente ms importante de la tesis
de la continuidad. Eran los pensadores del siglo XVIII quienes se acercaban a la
idea del progreso indefinido.
A medida que la ciencia contribuy a mejorar el progreso material (como
seala Bury) que se hizo evidente desde mediados del siglo XIX, sin detenerse
desde entonces, la creencia en el progreso se generaliz. La relacin establecida
entre progreso cientfico, progreso material y por ende, progreso de la civilizacin,
constituye la base fundamental por la cual la nocin de progreso se asocia vulgar mente a la tcnica.
Esta ilusin de que el avance cientfico implica necesariamente avance
material y social, es la que contribuy a consolidar la idea de progreso indefinido.
El problema central con el que se encontraron los pensadores del XIX fue que
hasta el XVII la idea de progreso no haba sido examinada a fondo sino que se la
daba por sentada. El afn de encontrar las leyes que rigen la naturaleza humana
los llev a suponer e investigar que la existencia de una ley del progreso deba
existir.
Esta va desemboc en el controvertido Spencer, quin intent, desde la teora
evolucionista de Darwin en el plano biolgico, establecer la ley general del progreso
humano a partir de las leyes biolgicas de la seleccin natural, la supervivencia del
ms apto, y de la cultura como producto de la herencia biolgica. En tal sentido,
como seala Bury, la civilizacin representa las adaptaciones que ya se han llevado
a cabo y el progreso se revela como la serie de pasos sucesivos en ese proceso. Por lo
tanto, el progreso no es un accidente sino una necesidad. El progreso humano
aparece como una secuela del movimiento csmico general, del cual los sujetos solo
forman parte del camino predeterminado.
Las consecuencias poltico-ideolgicas de esta teora son bien conocidas. Los
pueblos considerados inferiores, lo son por ley natural y no hay cambio histrico
posible. De aqu al racismo como doctrina seudocientfica habr un paso.
La paradoja de Spencer se sintetiza al sealar que las virtudes que l sealaba como indicadores del progreso de una generacin a otra, constituyen procesos
de adquisicin cultural en distintos contextos histricos. La diversidad cultural no
est atrapada en una serie de genes hereditarios y prefijados en el sistema nervioso
sino que por el contrario refleja la capacidad humana de aprender y de transmitir
experiencias distintas en situaciones distintas.
Todas estas concepciones tuvieron como consecuencia que hacia 1870 y 1880
la idea del progreso se convirtiera en un artculo de fe para la humanidad con lo
cual perdi gran parte de su validez cientfica.
Para concluir, debe sealarse que esta idea no est fuera del contexto histrico cientfico que venimos analizando y que por ende refleja tambin, en este

6
4

aspecto, el triunfo de la sociedad burguesa europea, duea del mundo y autora de

las leyes sociales que quedaron as legitimadas como naturales, con su atroz consecuencia para las clases oprimidas, pero tambin, para los pueblos no europeos.
La ilusin del progreso podra decirse que representa nuevamente otra ilusin caracterstica del capitalismo industrial, que expone el progreso de una cultura
y de una clase social como si fuera el progreso de la humanidad entera.
Homogeneizacin que, como se dijo, es consecuencia de la expansin planetaria de
Europa.
EL PENSAMIENTO EVOLUCIONISTA
La bsqueda de leyes y el afn de explicar la naturaleza humana como tal,
llev a los pensadores del siglo XVIII, (Ver siglo XVIII) a bucear en las ciencias
naturales. Pero, es interesante aclarar que, en realidad, el modelo de perfeccin y
rigurosidad cientfica, lo constitua la Fysica Mecnica. La mxima expresin, en
este sentido, era la Fsica Newtoniana. La ley de gravedad, cumpla, por as decirlo,
las expectativas de los pensadores sociales, que intentaban establecer leyes
similares para el comportamiento humano. Esta influencia se reflej en lo que se
denomin el mecanicismo en las ciencias sociales. Sin embargo, debe destacarse,
que el desarrollo de la Fsica en el siglo XIX, se apart del modelo mecnico de
Newton, sin negarlo, para investigar otros aspectos como la energa.
En palabras del premio Nobel de 1932, Werner Heisenberg, la imagen
materialista del universo, basada en las leyes de la Mecnica, ha madurado: la
naturaleza se presenta como un sistema de movimientos, de energas, de magnitudes mensurables.
Este cambio, desde la Fsica Mecnica, hasta la Fsica Cuntica tambin
influy en las dems ciencias, ms all de las ciencias sociales. La consecuencia
ms importante, en este sentido, segn Heisenberg, fue que en la fsica Cuntica,
las leyes de la Naturaleza no tienen un carcter tan estricto como en la Fsica
Clsica; no se da un determinismo riguroso de los fenmenos, sino simplemente
leyes de probabilidad. La estadstica social del siglo XX sera la gran heredera de
este nuevo modo de pensar la realidad.
La biologa, la otra gran ciencia que admiraban los cientficos sociales por su
rigurosidad, tambin tom parte en este cambio de actitud. Las leyes de la
evolucin biolgica, que rompieron con el supuesto fijismo de las especies, tambin
lograron una sntesis de gran alcance explicativo, no sin problemas, como se ver.
Puede decirse entonces que la teora de la evolucin, basada n los viejos
conceptos del XVIII (de lo simple a lo complejo) represent el desplazamiento desde
el inters que tenan los filsofos sociales por lasleyes de la fsica, siendo aqulla el
nuevo lazo entre las ciencias de la naturaleza y las ciencias humanas.
La ambicin que caracteriza a la ciencia del XIX tiene como fundamento, de
acuerdo con Duby y Mandrou, la fe en un progreso cientfico capaz de reunir a todas
las ciencias en un solo saber de base matemtica que explicara el universo y las
galaxias, el hombre pensante y an Dios.

6
5

Con este espritu, siguiendo a los autores mencionados, las ciencias del
hombre buscaron las leyes generales de un determinismo humano. Los exponentes
ms claros y paradigmticos de esta transicin fueron Spencer y Darwin quienes
influyeron de manera directa en el pensamiento antropolgico del siglo que estudiamos.
El esfuerzo de Spencer por probar que la naturaleza humana, como todo lo
dems en el universo, era un producto de la evolucin, abri el camino, ms o
menos directamente, al determinismo racial, como se ver en otros captulos.
Segn M. Harris, fue Spencer y no Darwin quien populariz el trmino
evolucin y la expresin supervivencia del ms apto. La idea de que exista una ley
universal de desarrollo, lo llev a sostener que "la civilizacin en lugar de ser un
artefacto, es parte de la naturaleza".
La diversidad de la conducta y de la cultura humanas se incluyen, por lo
tanto, en esta ley universal. La consecuencia ms radical de este pensamiento,
consisti en la sobreestimacin de los factores hereditarios, siguiendo a Harris,
como elementos causales de la conducta humana. En este sentido, el siglo XIX es el
autor y el responsable de la discriminacin racial basada en supuestas y poco
probadas causas cientficas. No hay que olvidar el contexto de produccin de las
teoras, ya que el colonialismo aprovech los tericos del capitalismo industrial,
como advierte Harris.
La extrapolacin que hizo Spencer de las leyes biolgicas rigiendo tambin la
vida social humana cost mucho a las ciencias del hombre. An hoy las
vulgarizaciones de este pensamiento provocan conflictos que carecen de base cientfica.
El otro gran exponente, como se dijo, fue Darwin. Su obra El origen de las
especies, reafirmaba la existencia de leyes de la naturaleza, la inevitabilidad del
progreso y la justicia del sistema de la lucha, sin la cual, no se puede alcanzar el
progreso, como resume Harris. Aunque en esta obra no se hace mencin a la
evolucin humana, se deduce que ella obedece a las mismas reglas que la evolucin
animal.
El aporte fundamental de esta obra lo recogen las ciencias naturales al
debilitar para siempre el argumento teolgico sobre la creacin del mundo y por lo
tanto, tambin la imagen del hombre como criatura privilegiada de Dios. Somos
una especie ms de entre las miles de especies que pueblan el planeta. Tan sujetos

6
6

a las leyes naturales como los animales y las plantas. El afn de cientificidad,
tpico, de este siglo, desemboc en la estrechez del pensamiento evolucionista respecto del aspecto sociocultural.
En La descendencia del hombre, Darwin plantea especficamente (como seala Harris) la cuestin de la relacin entre la seleccin natural y la evolucin
humana. Pero, para esta poca, la influencia de Spencer con su aplicacin de la
teora biolgica a la evolucin sociocultural resumida en la supervivencia del ms
apto ya era moneda corriente.
El problema de Darwin, semejante al de Spencer, consiste en no separar los
cambios producidos y determinados por la herencia biolgica, de las conductas
aprendidas y por lo tanto extrasomticas.
La mirada asombrada que dirigi el siglo XVIII a los salvajes ya se haba
perdido. La idea evolucionista de seres inferiores biolgica y culturalmente legitimara el avance industrial y la proletarizacin de estos pueblos. En este sentido,
puede decirse que la idea bufFoniana del salvaje como hombre a medias se llev
hasta las ltimas consecuencias.
LA ANTROPOLOGA EVOLUCIONISTA: MORGAN Y TYLOR
El pensamiento antropolgico de la segunda mitad del siglo XIX, como se
viene remarcando, no es ajeno a la produccin cientfica de la poca. Comparte las
ideas directrices del progreso, de la evolucin, pretende construir una ciencia, a la
manera positivista, objetiva y universal.
La continuidad entre el evolucionismo biolgico y cultural de la dcada de
1860, y la creencia de 1760 en el progreso y en la perfectibilidad, como seala
Harris, no tiene fisura. La idea bsica del XVIII, que define al salvajismo como el
primer estadio evolutivo de la humanidad, pasando por la barbarie, hasta llegar a
la civilizacin como la cumbre del proceso, tambin refleja la continuidad de un
siglo a otro.
Sin embargo, en la medida en que las ciencias sociales van desarrollndose
de un modo que las aproxima al ideal positivista, se asimilan a las ciencias de la
naturaleza, como lo advierte A. Hans. En este sentido, domina un inters
cognoscitivo de cuo puramente tcnico, y en consecuencia, como observa dicho
autor, la teora elaborada viene a serlo desde la actitud y posicin del tcnico.

6
7

En este punto puede sealarse, si no una ruptura, al menos un cambio de

nfasis. El racionalismo de la centuria anterior supona avances en la razn, como
el indicador ms claro del progreso humano. A partir del pensamiento
evolucionista, ser el progreso tcnico el que determinar el estadio evolutivo en el
que se halla una sociedad. Es as como el paso del salvajismo, definido como estadio
de caza- dores-recolectores, hacia la barbarie, agricultores incipientes, etapa
protoestatal, hasta llegar a la civilizacin, cuyos atributos representan la cspide
de la evolucin, sobre todo a partir de la Revolucin Industrial, indican la
importancia dada a lo tcnico como resultado del proceso de complejizacin de la
humanidad. Esta nocin, sumamente difundida hasta hoy, ser cuestionada por las
escuelas antropolgicas del siglo XX En este sentido, las sociedades primitivas
sern vistas como etapas anteriores, por las cuales tambin atraves Europa. El
agregado racista le otorg a esta secuencia, el sello clsico del evolucionismo, al
sostener que los grupos humanos transmiten por herencia biolgica, aptitudes
culturales.
Los grandes sistematizadores, en la antropologa de esta poca, fueron H.
Morgan y E. Tylor.
Morgan conceba la historia humana dividida en los tres estadios mencionados, de los cuales los dos primeros se dividan en subperodos. Reconoca tambin,
como seala Harris, una evolucin respecto de la familia cuyo primer estadio lo
constitua la promiscuidad, luego surga la filiacin matrilineal, le segua la filiacin patrilineal, hasta llegar a la monogamia como su mxima expresin.
Uno de los aportes fundamentales de esta corriente a la antropologa moderna reside (en la suposicin bsica y original de Morgan) en que las terminologas,
son un producto de las diferentes formas de la familia y de la organizacin del grupo.
Se le debe tambin (como advierte Harris) la idea del parentesco como regulador de
la vida social entre los primitivos y su debilitamiento en sociedades estamentadas o
de clases, a medida que evolucionan.
Las razones por las cuales Morgan no abord el estudio de lo mgico-religioso,
hay que encontrarlas en la concepcin que tena sobre la irracionalidad de dichos
fenmenos lo que impeda su estudio cientfico.

6
8

A diferencia de Morgan, el tema central de la obra de Tylor, La cultura

Primitiva, lo constituye la evolucin del concepto de animismo, que es la definicin
mnima que este autor da de la religin.
El animismo existe donde quiera se de una creencia en almas, espritus,
demonios, dioses. Esta teora, seala Harris, parte de la creencia en el alma
humana. La limitacin del anlisis, que seala Harris, consiste en que basa la
evolucin de la religin solo en la capacidad de la mente humana de
autoperfeccionarse, mencionando apenas los aspectos institucionales. Al no relacionar la secuencia de la religin con la organizacin social correspondiente, el
anlisis del fenmeno deriv segn Harris, en lo que luego se denomin explicacin
mentalista.
El otro concepto importante empleado por Tylor, es el de survivals (supervivencias del pasado) que se refiere a los fenmenos que tuvieron origen en una
poca anterior y se perpetan en un perodo en el que perdieron las condiciones que
le otorgaban significado. Existen ciertas costumbres que se siguen sin reconocer su
utilidad inmediata, reforzadas por el hbito, como los botones en la manga de los
sacos, aunque los survivals socioculturales pueden adquirir un sentido renovado a la
luz de nuevos discursos revalorativos de la vida tradicional, por ejemplo.
No puede dejar de mencionarse, aunque ms no sea, que los estudiosos de la
segunda mitad del siglo XIX recurrieron a un procedimiento especial llamado
mtodo comparativo. La base de este mtodo, como lo advierte Harris, era la creencia
de que los diferentes sistemas culturales que podan observarse en el presente,
tenan un cierto grado de semejanza con las diversas culturas desaparecidas. La
conclusin lgica a la que arribaron fue que las formas ms simples son las ms
antiguas. El origen de este mtodo se remonta al siglo XVIII.
La importancia de los datos diacrnicos tiene estrecha relacin con la bsqueda de los orgenes a partir de los cuales se establecen las secuencias evolutivas.
En este sentido, los rasgos ms interesantes de la humanidad eran las semejanzas
porque de ellas dependa la ciencia de la Historia Universal.
Esta corriente sera criticada en el siglo XX por el Funcionalismo, que los
acusar de antroplogos de saln, debido al gran uso de fuentes indirectas que les ;
permita sostener el mtodo comparativo. Ms all de las limitaciones y de las
crticas, es importante destacar que a partir de all, la Antropologa se apropi de un

6
9

objeto de estudio, la sociedad primitiva, constituyndose de esta manera en una

disciplina cientfica.

7
0