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Poetas cervantinos en Sonsonate

Miguel de Cervantes Saavedra public su primera novela pastoril en 1584: La galatea y
en el Canto de Calope, la musa cuenta de los ingenios de las letras que viven en los reinos
espaoles, dignos de sepultura a orillas del ro Tajo.
Pedro Antonio Escalante Arce / Academia Salvadorea de la Historia
En octavas reales, Cervantes menciona cien nombres, de los cuales diecisis han partido a
Amrica. Son nombres privilegiados, algunos en esos das
de altos
vuelos,
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como el joven Flix Lope de Vega y tambin Alonso de Ercilla, otros menos y otros
Juan de Mestanza Ribera.
Entre la numerosa
documentacin donde
constan las actuaciones de
Mestanza, estn los antiguos
ttulos de las haciendas
sonsonatecas de Las Lajas y
San Antonio Los Lagartos.

verdaderos ilustres annimos para los siglos venideros.

En Mxico, entre varios est Francisco de Terrazas; el Per tiene la mayora, entre ellos
Pedro Montes de Oca; y en Guatemala se encuentran Baltazar de Orena y Juan de
Mestanza Ribera. De todos ellos, solamente dos poetas de las Indias espaolas volvern a
ser nombrados por Cervantes, Juan de Mestanza y Pedro Montes de Oca. Sus nombres
estarn en los tercetos del Viaje del parnaso, publicado en 1614.

En La galatea de 1584 Cervantes apuntaba: Y t, que al patrio Betis has tenido/lleno de envidia, y con razn
quejoso//Juan de Mestanza, generoso/.
Mestanza naci en Agudo, La Mancha, hacia 1534. Alrededor de 1555, lleg con un pariente a Panam, rumbo a
Per; sin embargo, permaneci en el istmo panameo como empleado de la real hacienda en el puerto de Nombre
de Dios.
Luego, aparece su nombre como funcionario en Mrida de Yucatn, con el cargo de teniente de gobernador y
capitn general una verdadera interrogante en su vida, y se le encontrar en Santiago de Guatemala alrededor
de 1568, donde se casa con Beatriz de Vera, hija del presidente de la Real Audiencia, Alonso Lpez de Cerrato, y
toman ambos vecindario en San Salvador, donde Mestanza en 1574 era alcalde ordinario.
Beatriz de Vera fue duea de las haciendas La Goleta y La Bermuda, donde, en esta ltima, haban quedado los
frescos vestigios de Ciudad Vieja. Adems, como poseedora de encomiendas, Beatriz reciba la mitad de los
tributos de San Pablo Tacachico y de San Silvestre Guaymoco (hoy Armenia). Despus, se traslad Mestanza a
Guatemala y comenz con las comisiones judiciales por sus conocimientos de Derecho, hasta que fue enviado a La
Trinidad a enjuiciar al alcalde mayor Diego de Torres en 1583.
All, permaneci despus como alcalde mayor nombrado por la Real Audiencia alrededor de 1586, puesto en el
que estar hasta la primera mitad de 1589. Fueron varios aos de justicia mayor, con muchas actuaciones y una
marcada tendencia hacia la proteccin de los naturales, tal y como lo haba sido su suegro, el probo y austero
presidente Lpez de Cerrato, a quien se le ha comparado con un Bartolom de las Casas, por su decidida actuacin
a favor de los indgenas.

En tiempos de Mestanza, fue el paso del corsario Thomas Cavendish en 1579, con la conmocin ocurrida en la villa
y puerto. Ya viudo desde haca varios aos, en Santiago de Guatemala, se le encuentra todava en 1605, ao de su
ltima referencia en el Reino en documentos y diligencias (aparecern un par de homnimos en la provincia de
Costa Rica y en Per, pero no constan documentalmente hijos de Mestanza con Beatriz de Vera).
Mestanza volvi, ya muy mayor, a la pennsula, y Cervantes se alegra de su vuelta en el Viaje del parnaso (1614)
y se asombra de su edad: Lleg Juan de Mestanza, cifra y suma/ de tanta erudicin, donaire y gala/que no hay
muerte ni edad que lo consuma/Apolo le arranc de Guatemala/y le trajo en su ayuda para ofensa/de la canalla,
en todo extremo mala.
Bien es sabida la aversin de Cervantes a Las Indias espaolas, donde quiso venir como funcionario pero el Real y
Supremo Consejo de Indias no accedi a su pedido, as es que prefiere que Mestanza haya vuelto y que ya no est
en Amrica, el viejo alcalde mayor de Sonsonate.
Entre la numerosa documentacin donde constan las actuaciones de Mestanza, estn los antiguos ttulos de las
haciendas sonsonatecas de Las Lajas y San Antonio Los Lagartos, y en esos antiguos folios, y con fecha 1608, en
una medicin de tierras en Los Lagartos, se menciona esas tierras como sitio de estancia de ganado que fueron
del bachiller Mestanza de Ribera.
Y tambin, en un papel de 1589, inserto en el legajo, aparece un obraje de ail que l tuvo en el sitio del
Chupadero, que se dijo haba sido poblado por Mestanza, por 1580. Es uno de los ms antiguos obrajes aileros
que constan en un documento del siglo XVI salvadoreo.
Varios poemas se le han errticamente atribuido y con autenticidad de su autora solo parece conservarse el que
consta en el manuscrito indito de la Biblioteca Nacional de Madrid, llamado Navegaciones del alma, por el
discurso de todas las edades del hombre, una recopilacin manuscrita de
Eugenio de Salazar, quien fuera el fiscal antecesor de Mestanza en la Real Audiencia de Guatemala.
Pero no solo Mestanza fue el poeta cervantino de Sonsonate, tambin pas otro fugazmente por ah. En 1596,
Diego Mexa, mencionado por Cervantes en La galatea, vena del Per y su barco destrozado por tormentas
termin vida til en Acajutla. Por ello, Mexa tuvo que permanecer en La Trinidad y seguir su camino por tierra
hasta la Ciudad de Mxico, largo y cansado trayecto que ocup para traducir al castellano Las epstolas heroicas
del poeta latino Ovidio, que tradujo y se public con el nombre de Las herodas.
La traduccin de Mexa est considerada como la mejor que se ha hecho del latn de esta obra de Ovidio, y es la
comentada en la actualidad comnmente por los estudiosos (Mexa tambin escribi
El parnaso antrtico de divinos poemas, en Lima) Y ese libro de Ovidio, Las epstolas heroicas, Diego Mexa
mismo dice en su introduccin que lo compr a un estudiante en Sonsonate.

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