Las enseanzas de Don Juan Una etnografa educativa?

Laura Melissa Cobo Campo-2014287524

"Nada de eso, seor. Ahora que poseo el secreto, podra enunciarlo de cien modos
distintos y aun contradictorios. No s muy bien cmo decirle que el secreto es
precioso y que ahora la ciencia, nuestra ciencia, me parece una mera frivolidad." J.L.
Borges

El presente escrito tiene como propsito analizar el trabajo etnogrfico de

Carlos Castaneda expuesto en su libro Las enseanzas de Don Juan a la luz
de las caractersticas dadas a la etnografa educativa desde autores como
Goetz (1988) Rockwell (1991) y Prez et al. (2011), especficamente en lo
concerniente al papel que juega la teora dentro del proceso etnogrfico.
La importancia en establecer este dilogo radica en cuestionar a la etnografa
educativa en contextos donde no estn claros los roles tradicionales de
maestro, estudiantes o fuentes de conocimiento, como sucede precisamente
dentro del sistema de enseanza descrito por Castaneda. Partiremos entonces
de la pregunta: Cmo se realiza una etnografa educativa dentro de un
proceso de enseanza que no est enmarcado en una institucin escolar, o
concretamente que se ubica dentro de un estado de realidad no ordinaria?
La obra de Carlos Castaneda se ha puesto en duda en numerosas ocasiones 1,
pero para los propsitos del presente escrito, nos mantendremos al margen de
su veracidad, para centrarnos en la propuesta tal como aparece en el libro, que
se presenta como un trabajo etnogrfico, en donde el autor propone la
transformacin del etngrafo al aprendiz en un proceso de enseanza donde
plantas alucingenas hacen parte de la generacin de conocimiento.
Las enseanzas de don Juan
En el ao 1968 el antroplogo Carlos Castaneda public el libro las
enseanzas de Don Juan, resultado de un trabajo de campo con un brujo
yaqui del estado de Sonora en Mxico con el que estuvo cuatro aos.
Castaneda relata en este libro lo que l denomina las realidades no ordinarias
que vive a partir del consumo de tres plantas: mezcalito, yerba del diablo y
humito (peyote, datura y hongos respectivamente-). Su escrito est
1 Marvin Harris (1998) realiza una crtica al trabajo de Carlos Castaneda al ubicarlo
dentro de lo que l denomina como contracultura, y dice que Castaneda no
esclarece nada, y la realidad aparte de don Juan no es extraa a los pueblos
occidentales152, poniendo en duda el desconocimiento occidental de esas
realidades aparte ante la existencia de la idea de brujas en la civilizacin occidental.
Por otro lado, Rodriguez (2001) expone en su texto algunas objeciones desde la
antropologa que se le he hecho al trabajo de Castaneda, como por ejemplo la
ausencia de pruebas, la ausencia de bagaje terico antropolgico y metodolgico, la
ausencia de anlisis, la ignorancia sobre el contexto cultural, el abandono de la
ciencia como forma privilegiada de conocimiento y la adopcin de la brujera como
forma de conocimiento superior y contradictoria con la ciencia(p.3).

compuesto por dos partes: en la primera el autor relata la experiencia a partir

de las anotaciones en su diario de campo, se narran tanto las conversaciones
que sostiene con don Juan como las realidades no ordinarias que le produce el
contacto con las plantas. En la segunda parte del libro el autor realiza un
anlisis estructural donde explica la metodologa de anlisis en la construccin
de un sistema de clasificacin que permita entender y describir su experiencia
etnogrfica. Sin embargo, como Castaneda (1995) dice, encontr dificultades
para realizar esta clasificacin, ya que en sus palabras:
como occidental, dichas caractersticas me resultaron tan ajenas que
me fue prcticamente imposible explicarlas segn mi propia vida
cotidiana y me vi forzado a concluir que sera intil cualquier intento
de clasificar mis datos de campo en mis propios trminos () el saber
de don Juan deba ser examinado como l mismo lo comprenda ()
cuando trataba de explicarme su saber, usaba siempre conceptos que
lo hicieran inteligible (p.38-39)
Este anlisis estructural est conformado por cuatro unidades: (1) El hombre de
conocimiento, (2) Un hombre de conocimiento tena un aliado, (3) Un aliado
tena una regla, (4) La regla se corroboraba con un consenso especial. Sin
entrar a profundizar en cada una, vale la pena destacar tres elementos de
estas unidades:
1. El objetivo de todo el proceso o la meta de las enseanzas es llegar
a ser un hombre de conocimiento.
2. Existe una relacin entre el aliado (plantas alucingenas) y la
adquisicin de conocimiento y poder.
3. Los estados de realidad no ordinaran dentro de este sistema, son la
nica forma de lograr un aprendizaje pragmtico.
Si bien el trabajo etnogrfico de Carlos Castaneda posee algunos elementos
claves de lo que se denomina etnografa tradicional que siguiendo a Goetz
(1980) seran aquellas investigaciones realizadas en un escenario pequeo,
relativamente homogneo y geogrficamente limitado; que tiene largos
periodos de residencia o repetidas estancias en dicho escenario; que emplea
la observacin participante y que se elabora una base de datos compuesta
sobre todo por notas de campo; tambin encontramos elementos propios de
una etnografa educativa, al describir y sistematizar una experiencia educativa,
un proceso de aprendizaje y una generacin de conocimientos desde la
prctica y la experiencia.
Sin embargo, el trabajo de Castaneda contrasta con otras posturas sobre este
tipo de etnografa, por ejemplo la exterioridad respecto a la escuela y la
ausencia de una teora que enmarque la prctica de campo. Para lograr
responder la pregunta inicial del escrito se retomaran estos dos ruidos que
existen en la relacin entre el trabajo de Castaneda y la etnografa educativa.

La escuela
La etnografa en Amrica Latina ha tenido una apropiacin crtica que va muy
de la mano con los procesos de educacin popular, ya que segn Rockwell
(1991) la etnografa educativa no se desarroll inicialmente en el contexto
acadmico de la antropologa o la sociologa, sino en ciertos centros
interdisciplinarios de investigacin educativa en los cuales se dieron las
condiciones para desarrollar proyectos (p.173). La educacin popular que
surge en los aos 70, tuvo dos posturas frente al sistema escolar, en los pases
donde se dieron dictaduras militares como en Argentina o Chile se estaba en
contra del sistema escolar estatal, mientras que en pases como Mxico o
Colombia la intencin fue dirigida a transformar la escuela, dndose debates en
torno a la realidad escolar.
A pesar de que se plantea como objetivo de la etnografa documentar la
diversidad (Rockwell, 1991) la perspectiva crtica respecto la etnografa
educativa ha descansado principalmente en las escuelas , la vida escolar y sus
procesos de socializacin. Aunque existieron algunas investigaciones
etnogrficas que se acercan a los sectores populares o saberes cotidianos,
comprendiendo las escuelas como lugares de confluencia y reelaboracin de
expresiones culturales que no se reducen a las pautas dominantes (Rockwell,
1991, p.178), aun as todo gira en relacin con la escuela.
Perez et al. (2011) igualmente ubican el lugar del etngrafo y sus objetivos
dentro de la escuela y las aulas, al decirnos que existen dos amplias
categoras que abarcan gran parte del trabajo etnogrfico realizado hasta la
fecha: la exploracin de la escuela como un instrumento de transmisin cultural
y la exploracin del conflicto cultural en el aula (p.220). Aunque la escuela es
el agente de cultura que ms es tenido en cuenta dentro de estas
investigaciones actuales, no es necesario que otras formas de acercarse a la
enseanza y la produccin de conocimiento por fuera de la escuela y con
mtodos en las fronteras de la cientificidad, sean dejadas de lado. Incuso su
integracin en la investigacin aportara a expandir el saber sobre la diversidad
humana y sobre la especificidad de contextos y culturas respecto a las formas
de educar y educarse.

El consenso especial
Una de las crticas que se le hace desde la antropologa al trabajo de
Castaneda es la ausencia de teora y metodologa (Rodriguez, 2001 ). Sin
embargo, segn Goetz (1980) se puede desarrollar un problema dentro de
una perspectiva terica o independiente de cualquier teora y esto entra en
relacin con los modos suposicionales que asuma el etngrafo. Lo que
encontramos en Castaneda, respecto a esto, puede ser rastreado dentro de su

construccin de categoras, el autor acepta que el anlisis estructural y la

clasificacin que realiza para hacer comprensible el fenmeno, parte de una
visin subjetiva donde se zigzaguea entre los supuestos significados y el
esquema clasificador del maestro, y los significados y recursos clasificadores
del aprendiz (p.226), lo que hace presente, durante todo el trabajo, el
reconocimiento de su pensamiento y su postura frente a ese otro que interpela
sus lgicas racionales, como por ejemplo, el dialogo que sostiene con don Juan
sobre las posibilidades de volar:
Era intil persistir en tratar de obtener una explicacin racional. Le
dije que no quera discutir ni hacer preguntas estpidas, pero si aceptaba la
idea de que era posible perder mi cuerpo, perdera toda mi racionalidad
(p.171)

Cuando Castaneda nos habla de las realidad no ordinarias que suceden dentro
de los encuentros con los aliados (plantas), se refiere con este trmino tambin
a que los encuentros, segn don Juan, eran un continuo de la realidad, que
posea caractersticas concretas y estables que cualquiera podra evaluar y
utilizar, varias de las categoras clasificadas se basan en esa realidad no
ordinaria y en la interpretacin que hace don Juan tras la experiencia con las
plantas. Esta metodologa implica que la investigacin etnogrfica de
Castaneda parte de una dimensin generativa, inductiva, constructiva y
subjetiva entendiendo que estos modos suposicionales son los que ubican el
lugar de la evidencia, de la teora, del anlisis y del diseo en la investigacin.
Goetz (1980) describe la dimensin generativa como aquella que se centra en
el descubrimiento de constructos y proposiciones a partir de una o ms bases
de datos o fuentes de evidencia (p.30). En el ejemplo de Castaneda, l
describe el sistema de pensamiento de don Juan bajo la luz de las propias
unidades evidenciadas dentro del sistema, centrando la investigacin en el
descubrimiento y conceptualizacin de las categoras y la relacin entre ellas;
tales como: la relacin aliado-conocimiento, aliado-contenido, aliado-poder,
aliado-reglas de comportamiento, aliado-maestro, experiencia-conocimiento,
consenso especial-realidad no ordinaria.
Para la construccin de estas categoras, Castaneda describe la necesidad de
adoptar un consenso especial junto con el benefactor, que permita comprender
cuales son los conceptos que integran las reglas de los aliados, es decir partir
de un acuerdo de la existencia de una realidad no ordinaria tangible y
equiparable a la realidad ordinaria. Esto se compara con un diseo de
investigacin donde el anlisis de datos es subjetivo, su propsito es
reconstruir las categoras especficas que los participantes emplean en la
conceptualizacin de sus propias experiencias y en su concepcin del mundo
(Goetz, 1980,p.30). El consenso especial sera entonces ese lugar donde, en
trminos de la antroploga Guber (2012), se une y transitan las reflexividades
del investigador y del investigado, para no sobreponer modelos explicativos
sobre modos de ver el mundo distinto.

Un ltimo modelo suposicional es el que le da lugar a la teora, Castaneda

sera segn la caracterizacin que hacen Goetz (1980) un investigador
inductivo el cual empieza con la recogida de datos, mediante observacin
emprica () y a continuacin construye, a partir de las relaciones
descubiertas, sus categoras y proposiciones tericas (p.31). Salvo que en
este caso, no existe una elaboracin final de una teora ni una relacin explicita
con un marco terico determinado, pero la eleccin de un diseo de
investigacin, como vimos que existe a partir de un modelos suposicionales
que explican la investigacin de Castaneda, va unido a un modo de situarse en
una orientacin terica, renunciando de este modo a la idea de una inocencia
emprica del investigador. Pero es poco frecuente que se haga explicita la
teora dentro de los trabajos etnogrficos, durante su ejecucin y elaboracin
de informes finales (Goetz, 1980).
Dentro del sistema de aprendizaje con una lgica y estructura propia, segn
Castaneda, las relaciones que se den entre categoras son muy especficas y
subjetivas a cada contexto y con cada proceso de enseanza en particular.
Pero an dentro de un escenario concreto de investigacin, por muy peculiar y
no ordinario que sean las experiencias, por ejemplo los aprendizajes
pragmticos a partir del consumo de peyote o el aprender tcnicas de
adivinacin con el contacto con la yerba del diablo, podra surgir una teora
sustantiva si la descripcin cuidadosa y sistemtica de las relaciones entre
elementos, categoras y conceptos se realiza. Esta teora sustantiva no tiene
que ir ligada a grandes metarrelatos tericos en la bsqueda de universalizar
conocimientos especficos.
La etnografa an desde una perspectiva educativa puede brindar entonces en
su diseo la apertura a variados modos de interpretar el mundo, ser flexible en
la eleccin de los objetos y sujetos en los que descansa su investigacin y
llegar a comprender al ser humano y sus modos de interaccin y generacin de
conocimientos en toda su diversidad.

Referencias
Goetz, J.P (1980). Etnografa y diseo cualitativo en investigacin educativa.
Madrid: Ediciones Morata
Prez, P., Sanchez, F., & Ros, C. (2011). Temas de antropologa en educacin.
Valencia: Tirant lo Blanch.
Rockwell, E. (1991). Etnografa y conocimiento crtico de la escuela en Amrica
Latina. Perspectivas N 2.
Guber, R. (2012). La etnografa. Mtodo, campo y reflexividad. Argentina: Siglo
XXI editores.
Castaneda, C. (1995).Las enseanzas de don Juan. Bogot: Fondo de cultura
econmica.

Harris, M (1998). Vacas, cerdos, guerras y brujas, los enigmas de la cultura.

Alianza editorial S.A.
Rodriguez (2001). Las enseanzas de don Carlos y la antropologa. Revista
Naya. Recuperado de http://sedici.unlp.edu.ar/handle/10915/5344