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REALISMO

Jos Lpez Portillo y Rojas


Jos Lpez Portillo y Rojas (Guadalajara (Jalisco), 1850 - Ciudad de
Mxico, 1923) fue un escritor y poltico mexicano, padre el historiador Jos Lpez
Portillo y Weber y abuelo del presidente de Mxico Jos Lpez Portillo y
Pacheco.1
Naci en Guadalajara en el seno de una familia prominente siendo hijo del
gobernador de Jalisco Jess Lpez-Portillo y Serrano quien tambin haba sido
prefecto imperial, comisario y consejero de Estado del emperadorMaximiliano I de
Mxico, y de su esposa Mara Rojas y Flores de la Torre, dama de la Corte de la
EmperatrizCarlota de Mxico.
Realiza estudios en Derecho y se recibe en 1871. Viaj por Estados
Unidos, Europa y el Oriente y los sitios y las culturas que conoce le sirven para
escribir el libro Egipto y Palestina, apuntes de viaje (1874).
Por unos aos se dedic a ejercer y ensear su profesin. Fue atrado por la vida
poltica, llegando a ocupar diferentes cargos en su ciudad natal: diputado, senador
y en 1911 gobernador de Jalisco, adems de ministro de asuntos exteriores del
gobierno de Victoriano Huerta. Despus del movimiento revolucionario se dedica
principalmente al magisterio y a la literatura.1
El 31 de mayo de 1892, fue nombrado miembro correspondiente de la Academia
Mexicana de la Lengua y miembro de nmero en 1903. Tom posesin de la silla
IV el 4 de agosto de 1905. Se desempe como secretario y en 1916 fue
nombrado director de la institucin, cargo que desempeara hasta su
muerte.2 Lpez Portillo escribi obras de carcter jurdico, filosfico, poltico,
histrico y religioso. Cultiv casi todos los gneros literarios: poesa, cuento,
novela, drama, crtica literaria y el periodismo. Pero sus obras ms reconocidas
son sus novelas en las que plasma su nacionalismo. Entre su produccin
destaca La Parcela, La raza indgena, Seis Leyendas y El Derecho y la Economa
Poltica.

REALISMO

LA PARCELA
Da de publicacin: 22-Abril-2009
Si la narrativa latinoamericana del siglo XIX interviene en la conformacin de las
identidades nacionales respectivas de cada pas, la aparicin en 1898 de La
parcela, de Jos Lpez Portillo y Rojas (1850-1923), se incrusta tardamente en el
proceso. Su aportacin a ese movimiento literario se antoja dbil porque la
nacionalidad mexicana finisecular ha sido reforzada ya, dcadas atrs, por la
intensa actividad cultural de los intelectuales romnticos encabezados por Ignacio
M. Altamirano. Adems, esta novela de transicin post-romntica y pre-realista
(Carballo XIII), surge un tanto desubicada dentro de la evolucin de la literatura
hispanoameric-ana porque Amrica Latina y Mxico, a finales del siglo XIX,
irrumpen vanguardistas al fomentar la esttica modernista de Rubn Daro.
Si se quiere justificar este rezago bajo el argumento, por ejemplo, de que participa
en la ltima oleada del romanticismo consolidando patria, no formndola, La
parcela no correra la misma suerte como modelo de literatura de corte rural. No lo
es porque no proyecta una amplia perspectiva del campo mexicano de la poca
caracterizado por la explotacin de grandes masas campesinas por parte de
terratenientes nacionales y extranjeros protegidos por la dictadura de Porfirio Daz
(El Colegio de Mxico 3:236 f). Si el rezago romntico es explicable, el reflejo
parcial del campo sera difcil de aceptar si se busca en la novela un realismo
testimonial de corte social. An con todo y su mrito de ser una de las primeras
novelas que tratan la vida campirana en Mxico(Carballo VIII), omite y tergiversa,
por lo tanto idealiza, la situacin de millones de campesinos explotados. En
cambio, apuntala y defiende a la reducida oligarqua terrateniente que, junto con
la extranjera, es duea y seora del 80 por ciento de las tierras nacionales (Flores
La aparicin de La parcela es tarda si recordamos que la tendencia literaria
romntica, importada de Europa, tuvo su impacto inicial en las primeras dcadas
de vida independiente (El Colegio de Mxico 3:301f). Recurso esttico-ideolgico
de las nacientes burguesas, necesitadas de una identidad propia al contar ya
con nacin nueva, el romanticismo mexicano est eliminando el estorbo
aristocrtico, lo rancio de Europa, y retoma el criollismo, lo autctono, popular y
local de la masa mestiza, los basamentos lingsticos regionales, en su afn de
construir patria e identidad.
Estas tendencias burguesas nacionalistas impulsadas por el romanticismo,
explotan por toda Amrica durante el siglo XIX que presencia por vez primera la
irrupcin en la literatura, con temticas y giros dialectales caractersticos de cada
regin geopoltica, del pueblo en gestacin. As, por ejemplo, a finales de los aos
treinta circula en Argentina El matadero, de Esteban Echeverra, con su retrato y
habla de las capas laborales ms inferiores que estn conformando al gaucho,
mestizo, hroe popular que cuarenta aos ms tarde va a ser magnificado por

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Jos Hernndez en su Martn Fierro. Alberto Blest Gana refleja el Chile de


mediados de siglo con un Martn Rivas provinciano y mestizo que triunfa y se
introduce entre la burguesa santiaguina en ascenso. La dcada de los setentas
atestigua el surgimiento de las Tradiciones peruanas, de Ricardo Palma, que
muestran el deseo por reflejar y acercarse al pueblo retomando las costumbres y
el folklor criollo y mestizo mediante un lenguaje sencillo, periodstico, alejado del
academicismo cientfico exclusivista tambin en boga. El esfuerzo va a ser
secundado por el indigenismovariante tambin del romanticismo
latinoamericanode Clorinda Matto de Turner con narrativas como Aves sin nido.
En Mxico, la reaccin es comandada por Ignacio M. Altamirano, el padre Hidalgo
de las letras, con discursos, periodismo y prosa literaria que desde los aos
sesenta insta a la creacin de patria como en Clemencia, precoz novela histrica
al rescate del heroicismo y el amor nacional en plena poca postinvasin francesa.
Sin embargo, para 1898, fecha de aparicin de La parcela, el impulso romntico
nacionalista ya va en descenso y sus ltimos estertores ceden ante el empuje del
ritmo, luminosidad, la hiprbole y pretensin universalista del modernismo dariano.
Adems, Europa goza y padece el apogeo de las escuelas naturalistas, realistas
y psicolgicas con Benito Prez Galdoz a la cabeza para el caso espaol,
conocido y puesto como ejemplo por el propio Lpez Portillo en el prlogo de su
novela (4). As pues, Altamirano y su proyecto constructor de identidad ha
cumplido gran parte de su funcin y tanto literaria como polticamenteen 1889 es
nombrado embajador en Francia (Altamirano VII) va siendo desplazado de la
escena nacional. La retirada se presiente desde antes. Para la dcada de los
ochenta, dice Jos Lus Martnez, se advierte un decaimiento del entusiasmo
romntico de los primeros aos y el nacionalismo comenzaba a volverse
pintoresquismo y color local (El Colegio de Mxico 3:322). Entonces, dentro del
contexto naturalista-realista europeo, modernista latinoamericano y
prerrevolucionario mexicano, es extrao el surgimiento de una obra como La
parcela que tan slo llama la atencin por estrenar la temtica del campo
mexicano, recurso novedoso que remite a lo autctono, folklrico y nacionalista, y
se emparenta con el movimiento romntico un tanto ya obsoleto. La novela, pues,
aparece literaria e histricamente tarde (Flores 12): La patria ha sido construida,
sus escritores se vuelven modernistas o vanguardistas alejndose de lo regional y
de la masa popular. Y, precisamente, el pueblo mexicano ha ya conformado una
identidad quiz dbil, pero definida, aprestndose ahora a buscar su
independencia econmica, lograda ya la poltica y cultural, para terminar de
consolidarse.
Sin embargo, dentro de todo este contexto, el tema campirano de La parcela se
comprende en funcin de los intereses del sector de la burguesa mexicana ms
estancado: la oligarqua terrateniente. Es curioso pero no casual que,
precisamente por su contenido campirano, la novela cuente en su momento con
defensores y admiradores. stos se refugian, superadas las pugnas liberales y
conservadoras, en las capillas intelectuales que hacen esfuerzos desesperados
por preservar los moldes romnticos nacionalistas en respuesta a la vanguardia
modernista acusada de aptrida y esteticista. Asimismo, unos provienen de la

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provincia y defienden a escritores ligados directamente a la dictadura porfirista


promotora del latifundismo rural.
Victoriano Salado lvarez (1867-1931) es un caso paradigmtico porque desde
Guadalajara, Jalisco, centro y asiento provincial del hacendado y del cacique
mexicano, advierte sobre la falsedad de aquellos refinamientos en un pas como
el nuestro; directamente contra los modernistas, los califica de imitadores
serviles y que con sus juegos verbales condenan la literatura nacional a que se
quede en paales; luego muestra su admiracin por los novelistas y poetas que
siguen fieles a la doctrina nacionalista como Jos Lpez Portillo y Federico
Gamboa (El Colegio de Mxico 3:326), ambos empleados por el porfirismo en
algn momento de su carrera.
En esta pugna intelectual finisecular, los modernistas van a ser ms visionarios
porque, despreocupados de nacionalismos, transformarn cualitativamente el
curso de las letras no slo latinoamericanas, sino hispanas en su totalidad
satisfaciendo as las necesidades esttico-ideolgicas de las burguesas ms
avanzadas asentadas en los centros urbanos y comerciales ms importantes. Por
su parte, el sector intelectual estacionado an en un romanticismo decadente,
donde inevitablemente se ubica Lpez Portillo y su admirador Salado lvarez
Amado Nervo acusa a ste de populista, estancado, corto de perspectiva literaria
(El Colegio de Mxico 3:327)har los ltimos esfuerzos que buscan afianzar un
tipo de nacionalismo, de corte rural, til al proyecto social y cultural de la
burguesa agraria y anacrnica cuya existencia se percibe amenazada.
Es decir, si el modernismo sirve a la oligarqua capitalista, urbana, comercial e
industrial, la terrateniente rezagada, que se est quedando sin un proyecto
esttico, se refleja todava y demanda, para su defensa y justificacin, la
preservacin del romanticismo nacionalista que a estas alturas, en contraste con
el nuevo movimiento, resulta cursi, obsoleto, aunque necesario. As, La parcela y
su tema campirano se aferran a la antigua tendencia, sin que le afecten los
cambios econmicos y culturales nacionales y extranjeros, en favor de una clase
terrateniente que, dado su anacronismo en la estructura social, va a ser
fuertemente debilitada una dcada ms tarde por un levantamiento popular que a
la postre producir despus temticas rurales ms creativas, completas y
convincentes: la novela de la Revolucin. Lpez Portillo, no pudo pues advertir
que la tendencia nacionalista haba tenido sentido treinta aos antes, cuando el
pas necesitaba un elemento de cohesin espiritual, pero queagrega Jos Lus
Martnezya no poda tener vigencia en aquella nueva sociedad que, gracias a la
paz, comenzaba a descubrir la burguesa y el cosmopolitismo (El Colegio de
Mxico 3:328).

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