Determinantes sociales de la salud pblica: gnero.

Por: Psic. Itzel L. Arizmendi Lima

Maestra en salud pblica, Universidad veracruzana.

Nunca separes
tu dolor del comn dolor humano,
busca el ntimo aquel en que radica
la hermandad que te liga con tu hermano,
el que agranda la mente y no la achica;
solitario y carnal es siempre vano;
slo el dolor comn nos santifica.
Fragmento "Dolor comn" de Miguel Unamuno.

Introduccin
La relacin entre las condiciones de vida de las personas y su estado de salud se
estableci desde las primeras dcadas del siglo XIX, cuando se evidenci que las
enfermedades estaban asociadas con las inadecuadas condiciones econmicas,
ambientales y de alimentacin de los pobres que trabajaban en las grandes fbricas
urbanas europeas.1
El debate sobre los determinantes sociales de la salud, recientemente propuesto
por la Organizacin Mundial de la Salud (OMS) para el anlisis de las condiciones
de salud en el mundo, enfatiza en el anlisis del proceso salud/enfermedad y de
otros procesos vitales desde una dimensin material, manifestada en su expresin
orgnica, biolgica y social y una dimensin subjetiva que se refiere a la
interpretacin y a la forma como se viven y enfrentan estos procesos desde la
intersubjetividad colectiva.
La plataforma de esta perspectiva es de base materialista histrica y gramsciana, y
reconoce que las formas de produccin, consumo y su lgica distributiva -en donde
el Estado tiene una tarea esencial- son determinantes en la configuracin de los
perfiles de salud, enfermedad y muerte de los grupos sociales.

En las formaciones capitalistas como es el caso de Mxico, las desigualdades

sociales sintetizan estas relaciones, antagonismos y contradicciones econmicopolticas e ideolgicas, que se expresan en ejes de explotacin, dominacin,
subordinacin y exclusin mltiple: de clase, gnero, etnia/origen y generacin,
entre otros.2
La comisin de expertos sobre Determinantes Sociales de la OMS dijo en el 2008
que:La justicia social es una cuestin de vida o muerte. Afecta al modo en que
vive la gente, a la probabilidad de enfermar a al riesgo de morir de forma
prematuraEsas desigualdades y esa inequidad sanitaria, que podra evitarse, son
el resultado de la situacin en que la poblacin crece, vive, trabaja y envejece; y al
tipo de sistemas que se utilizan para combatirla enfermedad. A su vez, las
condiciones en que la gente vive y muere estn determinadas por fuerzas polticas,
sociales y econmicas Esta comisin recomienda Tres principios de accin
(para mejorar esta situacin): 1. Mejorar las condiciones de vida, es decir, las
circunstancias en que la poblacin nace, crece, vive, trabaja y envejece. 2. Luchar
contra la distribucin desigual del poder (desigualdades e inequidades entre
hombres y mujeres), el dinero y los recursos, factores de los que dependen las
condiciones de vida. Combatir las desigualdades entre hombres y mujeres requiere
de un slido sector pblicoy apoyo a todos los miembros de la sociedad; y 3.
Medir la magnitud del problema, evaluar intervenciones, ampliar la base de
conocimientos, dotarse de personal capacitado en materia de determinantes
sociales de la salud 2
Genero
En cada cultura, en cada sociedad, se crean diferentes responsabilidades,
libertades, derechos, obligaciones, valores, percepciones, entre otros, para mujeres
y hombres que la integran, las cuales les han sido asignadas en base a su sexo.
Sus integrantes se desarrollan y relacionan con la idea de que lo establecido en ser
hombre o en ser mujer es algo natural, por lo tanto, no se cuestiona modifica,
quienes intentan cuestionarle se encuentran con el argumento determinista
biolgico generalizado de que no se puede cambiar, por ser natural, y debe

aceptarse sin cuestionamientos. El resultado de estas acciones es una relacin

desigual de poder y de toma de decisiones entre hombres y mujeres en diversos
mbitos.
El concepto de Gnero est referido a las caractersticas socialmente construidas
que definen y relacionan los mbitos del ser y que hacer femeninos y masculinos
dentro de contextos especficos. Existen aspectos culturales y normativos, patrones
institucionales y elementos subjetivos en las familias, comunidades y sociedades
que diferencian a los sexos a la vez que los articulan dentro de relaciones de poder
sobre los recursos. En esas relaciones que se construyen socialmente, las mujeres
suelen ser las ms afectadas (desigualdades e inequidades entre hombres y
mujeres). Suelen tener menos acceso a la educacin, menos acceso a cargos
jerrquicos, menos acceso a tomar decisiones, incluso en la familia y en relacin a
su propia salud3.
El gnero y la salud masculina
El gnero es un constructo social, por lo tanto, es algo histrico, limitado y relativo, sin
embargo como es introyectado en la psique de las personas desde la ms tierna
infancia, tiene un carcter prescriptivo casi tan fuerte como si obedeciera a causas
biolgicas o inherentes a la naturaleza masculina o femenina. En este sentido el
gnero afecta a todas las personas, hombres y mujeres, actuando como una especie
de cors de fuerza del que resulta difcil ser modificada porque es un elemento
fundamental en la configuracin de la identidad masculina o femenina y es por ello por
lo que es importante conocer las definiciones de masculinidad y feminidad segn los
estereotipos de gnero para saber cmo se puede ver afectada la salud de hombres
y mujeres3.
El concepto de masculinidad hegemnica tiene repercusiones muy negativas para la
salud fsica y mental de los varones, debido a la ntima asociacin entre varn =
cultura, varn = mbito pblico y varn = produccin , debido a que el varn estructura
su identidad masculina de acuerdo con los ideales que el sistema patriarcal le adjudica
de autonoma, capacidad de iniciativa, control de los sentimientos...etc, As la salud
mental del varn y su autoestima se puede ver seriamente daada en el caso de que

ste no pueda desempear un trabajo remunerado en el mbito pblico, o

simplemente si su sueldo o su prestigio social es inferior al de su compaera o esposa.
En este sentido el nmero de depresiones o de alcoholismo provocado por la prdida
de un trabajo remunerado en el mbito pblico es muy superior en el caso de los
varones3.
Tambin repercute negativamente en su salud el hecho de que tradicionalmente sean
ellos los que desempean profesiones y trabajos de mayor riesgo, as como que
asuman comportamientos peligrosos o un estilo de vida imprudente.
En sus anlisis de gnero llegan a la conclusin de que muchas caractersticas
asociadas a la masculinidad son rasgos humanos valiosos que les otorgan ciertos
privilegios en una sociedad patriarcal, pero que la distorsin y el carcter prescriptivo
que toman esos rasgos, junto con la exclusin de otros asociados a la feminidad, los
convierten en opresores, limitadores e incluso dainos y perjudiciales para su salud
en ocasiones. Por este motivo, junto con el movimiento feminista, luchan por una
flexibilizacin de los roles y estereotipos sexuales con el fin de conseguir personas
ms saludables3.
Gnero y la salud femenina
La ausencia de la categora de gnero a la hora de formular el concepto de salud
evidencia como hemos puesto de manifiesto un sesgo en la definicin que oculta en
muchos casos muy diversos aspectos de notable relevancia. Pero a la vez la inclusin
de esta categora en nuestros anlisis exige la introduccin de nuevos elementos de
peculiar importancia, dado que los efectos del feminismo terico-prctico y de la
incorporacin de la mujer a la vida pblica han roto el distorsionado modelo clsico de
las mujeres como las idnticas. La diferencia y /o la diversidad se vuelven categoras
claves a la hora de hablar desde, por y para la mujer. No hay un modelo estndar de
lo que la mujer es o debe ser3.
Sin embargo se puede hablar mujeres genricamente correctas y de mujeres degeneradas. Las primeras desarrollan su proyecto vital en adecuacin perfecta con su
identidad femenina, con la identidad que introyectaron durante su proceso de

socializacin-moralizacin; identidad basada en un esquema de priorizacin de los

aspectos afectivo-relacionales, que las sita en un entorno de tus concretos y que las
subyuga a una tica del cuidado. Las otras, las de-generadas, han roto el molde en
algn momento de su vida se han rebelado contra su destino de privacidad e intimidad
y han entrado en el mundo pblico, el mundo del trabajo remunerado, del poder, de la
competencia, de la independencia...etc. Estos dos ideales disgustan enormemente a
las mujeres de hoy, ya que no es saludable por lo menos desde el punto de vista
mental asumir conductas que tienen una escasa consideracin social, pero por otra
parte tampoco resulta favorable para su equilibrio psicoemocional asumir sin ms los
hbitos masculinos y renunciar a todos aquellos ideales conforme a los que ha sido
socializada. El problema estriba en que las mujeres - a diferencia de los varones que
ven consolidada su socializacin y educacin infantil con los ideales prescriptos para
su edad adulta- se ven desgarradas entre el modelo de feminidad que asumi en los
primeros aos de la infancia y los imperativos laborales y sociales que asume en la
edad adulta, ya que esos imperativos, regidos por las reglas del juego patriarcal y del
mbito pblico, estaban reservados hasta muy recientemente a los varones3.
No obstante, este hecho, la existencia de mujeres genricamente incorrectas o degeneradas no ha impedido que stas sigan siendo percibidas como sexo (mujer) en
todos y cada uno de los lugares donde estn presentes, ejerciendo el poder o
desempeando una profesin o trabajo determinado. Este hecho de sencilla
formulacin provoca problemas de identidad en la mujer en algunos casos difciles de
superar. De nuevo se percibe una situacin contradictoria que disminuye o bloquea el
desarrollo exitoso de una vida saludable para la mujer. Aquellas que han desarrollado
habilidades para realizar sus aspiraciones, satisfacer sus necesidades y para hacer
frente al ambiente se las sita en la cuerda floja, demandndoseles continuamente
muestras de su feminidad, acusndolas del pecado de traicin contra valores sociales
profundamente arraigados en nuestra sociedad ( el valor de dar vida , de mantener la
unidad familiar, de cuidar nios/as y ancianos/as, dbiles y desvalidos, etc),
patologizando su estilo de vida independiente, amenazndolas con el fantasma de la
soledad, etc.) 3.

Por todo ello muchas mujeres se afanan en conquistar y compatibilizar lo pblico y lo

privado, haciendo frente a una doble jornada en muchos casos desgarradora con el
fin de sentirse bien como personas adultas independientes y de no defraudar ni a la
sociedad ni al super-yo interiorizado en la infancia que les recuerda continuamente su
necesidad de hacerse mujer hacindose madre.
Y esto se refleja en que las tasas de morbilidad femenina son comparativamente
ms altas que las masculinas, comprometen seriamente la calidad de vida de la
mujer, no solamente en edad avanzada sino durante todo su ciclo vital. Ms an las
construcciones de gnero, han relegado a la mujer a una situacin de desventaja y
subordinacin en trminos de acceso y control respecto a los recursos que
promueven y protegen la salud.
Hombres y mujeres, las unas y los otros arriesgan su equilibrio mental y su salud en
su intento por conformarse y/o distanciarse de los ideales valorativos prescriptos
socio-culturalmente para los gneros femenino y masculino. Si las definiciones de
salud son pensadas para intervenir y transformar la realidad es urgente incorporar a
sus anlisis la categora de gnero con el fin de lograr que a partir de definiciones
globales que atiendan a las diferencias reales (entre otras a las diferencias de sexognero) se puedan formular programas de accin para la intervencin efectiva en
nuestra compleja realidad 3.

Salud, gnero y derechos humanos.

El movimiento feminista se inici a favor de los derechos civiles y polticos de las
mujeres para que pudieran acceder al voto. Y fue a partir de 1953 que logro llamar
la atencin de diversas instituciones del Estado sobre las diferencias que han puesto
a las mujeres en situaciones de desventaja respecto a los hombres.
Desde entonces a la fecha, lentamente, estas desigualdades han sido
documentadas en todos los mbitos del desarrollo y del quehacer humano, a travs
de la incorporacin de la perspectiva de gnero4.

La situacin de la mujer ha pasado a ocupar un primer plano en los debates

internacionales con mayor nfasis en los ltimos 20 aos. Si bien en la ltima mitad
del siglo pasado se registraron grandes avances en los mbitos de salud, educacin
y derechos; el progreso en otras tantas reas ha sido lento y desigual. La disparidad
de gnero es an muy marcada en las regiones, en los pases y en el interior de los
pases, en especial, aquellos ms pobres del mundo. El haber nacido de sexo
femenino afecta las oportunidades de vida en todas las sociedades, con diferentes
caractersticas de una a otra y es hasta los aos noventa que los enfoques de la
diversidad cultural y de igualdad de gnero se han convertido en dimensiones
obligadas a tener en cuenta en las polticas del desarrollo. La importancia de ambas
perspectivas se recoge en el actual paradigma del desarrollo humano, para el cual
el ser humano, para el cual el ser humano y sus capacidades socio-culturales se
sitan como centro de inters de la cooperacin. Este paradigma trata de ampliar
las opciones y las capacidades de la gente, es decir, permitir que las personas elijan
el tipo de vida que quieren llevar, pero tambin pretende brindar las herramientas
como las oportunidades para que puedan llevar a cabo tal decisin. En esta
definicin se entiende que el desarrollo humano no se da sin la consideracin
cultural, sin el reconocimiento de la diversidad cultural y de sus referentes a la
identidad.
Las opciones y las capacidades de las personas, no podrn conseguirse si se
niegan a las personas por sus races, su identidad, se cuestionan o denigran sus
creencias, sus convicciones, si se crea marginacin y exclusin por la lengua,
religin, tradiciones, procedencia tnica, clase social, opcin sexual, edad o sexo.
Tampoco podrn ser resueltas desde la visin economicista de la salud donde "lo
que no se mide, no se ve" y que entiende en trminos de progreso material y de
modernizacin5. Este tipo de paradigma debe ser sustituido por el enfoque de
desarrollo humano, el cual establece objetivos enfocados hacia los seres humanos,
en lo social y en lo cultural y propone el anlisis de las intervenciones as como el
estudio sobre el bienestar de la poblacin as como la de cada individuo. Para ello
es necesario se reconozca la situacin de desigualdad entre los sexos a la hora de

hablar de salud y que por tanto no se considere la diferencia sexual como parmetro
a tener en cuenta a la hora de determinar qu cabe entender por salud.
Porque muchos parmetros por los que hoy se define la salud nos remiten a
experiencias vividas tanto de modo personal e intersubjetivo, a experiencias que en
muchos casos no son comunes para hombres y mujeres y en aquellos casos en los
que lo son no se les otorga el mismo significado ni valoracin social segn lo
realicen estos o aquellas, muy particularmente por lo que se refiere a los aspectos
relacionados con la salud o el bienestar psquico o mental3.
El sector de salud ha sido muy resistente a ponerse los lentes con el color del cristal
del gnero, y fue apenas al inicio de la primera dcada del siglo XXI, en estos ltimos
aos, que se logr que las estadsticas en ese campo se hayan empezado a
desagregar por sexo, lo que permiti realizar anlisis que han arrojador resultados
para reconocer el impacto que las diferencias biolgicas imprimen sobre la
poblacin, en padecimientos que afectan a ambos sexos y aquellos que perjudican
de manera distinta por la influencia que tienen los roles desiguales asignados a
mujeres y hombre; es decir por las diferencias de gnero4.
En el sector salud, es frecuente escuchar que la importancia que se otorga a la salud
de las mujeres, est fuera de lugar dado que ellas viven ms tiempo que los
hombres. Al respecto la Maestra Blanca Rico, directora ejecutiva de la Sociedad
Mexicana Pro Derechos de la Mujer, A.C. dijo " desafortunadamente todava hay
cosas que no estn midiendo en el sector salud y que, a mi juicio son bsicas para
que existan". Desde que en 1946, la Organizacin Mundial de la Salud (OMS),
defini a la salud como "el completo estado de bienestar fsico, mental y social y
no solamente la ausencia de enfermedades", el sector salud se ha enfocado
principalmente en la enfermedad, sea de manera preventiva o curativa, y lo que
estudia, mide y registra son indicadores de morbilidad y mortalidad en los servicios,
casi de manera exclusiva excluyendo indicadores de bienestar4.
A manera de conclusin.

Al parecer a pesar de lo contundente de la evidencia cientfica que relaciona los

determinantes sociales como definitivos para mejorar la salud de las poblaciones,
el sector salud hace caso omiso aunque estn a pesar de estar estrechamente
relacionados con el bienestar.
Por lo tanto, es evidente la necesidad de tener un cambio de paradigma para que
estos factores entren en el radar del sector salud, y est de ms mencionar la
importancia de ver a la salud desde la equidad considerando que cada vez es ms
marcada la diferencia entre la clases privilegiadas y las pobres y que las brechas
entre hombres y mujeres existen. Para lo cual ser necesario promover e
implementar acciones que busquen igualdad (hombres y mujeres en las mismas
condiciones para ejercer sus derechos de estar sanos) y equidad de gnero
(distribucin justa de beneficios, el poder, los recursos y las responsabilidades entre
hombres y mujeres).
Esta perspectiva de igualdad de gnero en salud en el marco de los derechos
humanos propone adems incorporar el gnero, la etnia, en si los determinantes
sociales de la salud para lograr un cambio en el paradigma y as poder mejorar y
proteger la salud de la poblacin mediante la buena salud y la capacidad de
respuesta a las legtimas expectativas de la poblacin y la equidad.
Bibliografa
1. lvarez- Castao L. Los determinantes sociales de la salud: ms all de los
factores de riesgo Rev. Gerenc. Polit. Salud, Colombia 2009, 8 (17): 69-79.
2. Lopez-Arellano, Escudero J, Carmona L. Determinantes Sociales de la Salud

Pblica: gnero. Temas Y Debate Los determinantes sociales de la salud. Una

perspectiva desde el Taller Latinoamericano de Determinantes Sociales de la Salud,
ALAMES.
3. Mayobre R, Caruncho M. Salud y Gnero. Igualdade, Diversidade e Disidencia.
Trculo Ediciones, Santiago de Compostela, Espaa, 1998, pp. 193-206
(consultado el 4 de diciembre de 2013) URL disponible en:
http://webs.uvigo.es/pmayobre/indicedearticulos.htm

4. Rico-Galindo. Salud y gnero y derechos humanos. Gnero y salud en cifras,

Mxico, 2012, (10) Nm. 2/3.
5. Strzelecka E. Gnero, desarrollo y diversidad cultural. Universidad Jaguelnica de
Cracovia. (Consultado el 04 de diciembre de 2013) Disponible en:
https://www.academia.edu/2076934/GENERO_DESARROLLO_Y_DIVERSIDAD_
CULTURAL