La mayor parte de esta complejidad, yace en la corteza, la corrugada capa que
cubre la superficie del cerebro, pese a tener un grosor de menos de 6mm, la corteza es la gloria suprema del cerebro, entre sus funciones la corteza es nuestro verificador de la realidad, nos filtra y ordena el mundo exterior, y nos permite ver, tocar, or y hablar, la corteza es tambin la gorra para pensar del humano, todos nuestros planes, pensamientos e ideas, se originan en esta capa, la corteza tiene clulas nerviosas, alrededor de 2/3 de todas nuestras neuronas, operan aqu, un fragmento de tejido de la corteza, no ms grande que la cabeza de un alfiler, puede alojar 30.000, de estas clulas, cada neurona tiene un trabajo, el comunicarse con otras neuronas, el cerebro funciona formando redes entre estas clulas, las largas y espinosas ramificaciones de las redes, crean un bosque neuronal de una complejidad asombrosa, las neuronas utilizan estas lneas de comunicacin para comunicarse unas con otras con seales qumicas y elctricas, aqu bajo el microscopio, tenemos a dos neuronas unindose, aunque pueda parecer que se fusionan realmente las neuronas no se tocan unas con otra, vindolo ms de cerca se revela que un espacio llamado la sinapsis, separa sus ramificaciones aqu es donde un mensaje pasa de una neurona a la siguiente, el mensaje viene de aqu, pequeos sacos que almacenan molculas qumicas, cuando son estimulados estos sacos liberan las molculas, las cuales cruzan la membrana celular, y pasan al espacio sinptico, un impulso elctrico permite que esto suceda, mientras tanto la neurona receptora tiene sitios de bienvenida para estas molculas que entran, estos sitios receptores se unen a las molculas, cuando lo hacen se abren puertas especiales, las puertas permiten el paso de un flujo de particas cargadas, iones de sodio potasio, las cuales inician nuevas seales elctricas en la neurona receptora, esta simple cadena de eventos , un impulso elctrico seguido de cambios qumicos, seguidos de otros impulsos elctricos, es la base de toda la actividad cerebral, as es como las neuronas se hablan unas con otras, aqu entonces est la clave de la complejidad cerebral, hay 100.000 millones de neuronas en el cerebro, cada neurona como un pequeo actor en una gran produccin, procesa su informacin luego se engancha hasta con otras 50.000 neuronas para mandar y recibir mensajes, 100.000 millones de neuronas con 50.000 conexiones es esta complejidad lo que nos permite pensar imaginativamente, por si solas las neuronas no son muy brillantes, pero ponga a 100.000 millones de ellas juntas en un pequeo espacio y deje que comiencen a hablar unas con otras, y usted empieza a tener inspiraciones sbitas, el cerebro arranca solo, de manera espontnea impredecible, sin esperar instrucciones o informaciones del mundo exterior, los billones de redes neuronales como una orquesta que
improvisa crean ideas nuevas y conectan pensamientos distintos de una
manera caprichosa y a veces inspirada, es esta habilidad no premeditada para producir nuevas cosas en nuestro cerebro, lo que nos permite progresar , eso simplemente nos lleva de aqu a ac, no nacimos con todas estas fantsticas redes neuronales conectadas, de hecho nosotros las creamos, conforme experimentamos la vida, conforme crecemos, en el vientre materno el cerebro fetal ya est trabajando rpidamente, sus neuronas se multiplican a una taza asombrosa, hasta hacer unos 200.000 millones despus de los primeros pocos meses , ellas estn de hecho sobre producidas, una especie de pliza de seguro biolgica, alrededor de la mitad de estas clulas, simplemente mueren, para la mitad que sobreviven, el trabajo recin comienza, porque comparados con otros animales, los humanos nacen extremadamente inmaduros, tan adorables como puedan ser los bebes humanos, necesitan aos de desarrollo antes de poder negociar hbilmente su camino por el mundo, nuestra posesin mas importante, es el cerebro, desde el nacimiento, se enfrenta al mundo de una manera casi explosiva formando rpidamente trillones de conexiones neuronales, Que fuerzas guan esta red en desarrollo, la respuesta es todo lo que nos rodea, el cerebro no es esttico, esta mquina rgidamente cableada como una vez se pens es una creacin dinmica que se forma y reforma constantemente nuestro genes aportan los parmetros de cmo se conectan las neuronas, colocan una especie de cimiento, pero en gran medida, las conexiones neuronales base de toda la actividad cerebral, son modeladas por las cosas que nos encontramos en el mundo exterior, el medioambiente cambia fsicamente nuestro cerebro, al paso del tiempo, conforme un nio tiene experiencias reforzadoras, el cerebro desarrolla territorios, dibuja ciertos mapas neuronales, para funciones como la visin, el lenguaje, el movimiento muscular y el or, Pero el cerebro pone fechas lmites para la creacin de estos mapas neuronales, si no somos expuestos al lenguaje o a la visin, o a sonidos en periodos cruciales para nuestro desarrollo estos circuitos neuronales son reasignados a hacer otras tareas, y nuestra habilidad para hablar, ver y or , se limitan para siempre, El dibujo de un nio puede parecer sencillo pero el proceso para poner estas imgenes rudimentarias en papel, puede ayudar a formar conexiones neuronales de extrema complejidad, y moldear la forma en la que ve el mundo de por vida. La habilidad del cerebro joven para cambiar sus reden neuronales rpidamente da a veces a los nios poderes envidiables, se ha preguntado por que los nios tienen mayor facilidad para aprender un segundo idioma, o tocar un
instrumento musical, bueno conexiones neuronales rpidas y fciles, dan parte
a la respuesta un cerebro joven es extremadamente elstico puede realinear sus neuronas en una velocidad en la que un adulto jams podra igualar, el cerebro joven es ms adaptable y responde a las seales nuevas con mayor eficiencia, de aqu la habilidad para aprender cosas nuevas rpidamente , conforme a cmo vamos creciendo nuestra formacin de redes neuronales de desacelera gradualmente para la edad de 10 aos nos volvemos un poco ms rgidamente cableados, pese a que esos circuitos neuronales permanecern algo flexibles el cerebro ha seleccionado un sistema de valores para s ha descubierto que es bueno y til en el mundo exterior y estos valores se ven reflejados en la arquitectura neuronal del cerebro durante el tiempo en el que el cerebro ha estado creando y seleccionando redes neuronales, tambin la ha estado desechando, el cerebro en desarrollo se desase de las conexiones innecesarias poda su bosque neuronal considerablemente permitiendo que sigan funcionando solamente aquellos circuitos de clulas neuronales reforzados por la experiencia , los otros son rotos, Corteza visual primaria, se almacena toda la informacin visual que adquirimos sin ella estaramos ciegos , La corteza sensorial, donde experimentamos la sensacin de tacto, Corteza motora: produce todo movimiento muscular voluntario. El cerebro tiene 2 reas del lenguaje, todas nuestras palabras salen de aqu, Grandes porciones de la corteza no tienen una funcin pre fijada, estas reas son llamadas zonas de asociacin, ellas hacen mucho de nuestra clasificacin, destilacin y ordenamiento de informacin, estas zonas pasan mucho tiempo hablndose as mismas y a otras reas en el cerebro. Hasta ahora no se han podido mapear estas conversaciones. Los mensajes que intercambian las neuronas son molculas qumicas, atrapadas dentro de grandes tanques de contencin, hasta que una seal elctricas las libera, las molculas que se mudan de una neurona a otra son llamadas neurotransmisores, en la ltima dcada se detectaron trasmisores que portan mensajes acerca de dolor, places, tristeza y alegra, de tensin y relajamiento, la experiencia temprana juega un papel vital en la quima cerebral , igual que las redes nerviosas, se forman en respuesta a medida como crecemos as se fijan los niveles de neurotransmisores y en parte por nuestra educacin, nadie sabe cuntas de estas molculas de estados de nimos recibimos en el cerebro, podra haber cientos hasta ahora se han identificado menos de 50,
la serotonina es una de ellas , esta molcula es el caballo de filo del cerebro
juega numerosos papeles los cuales no es el menos importante, el inhibir nuestras tendencias violentas la noradrenalina , nos prepara para pelear o huir, la sustancia p es una molcula que aporta mensajes acerca del dolor en cierto sentido la sustancia p es la que nos incita a gritar ahuh ; por el contrario nuestro cerebro producen analgsicos, llamados morfinas endgenas o endorfinas, los neurotransmisores juegan un papel crtico en el funcionamiento normal y aun as es fcil perturbar nuestro equilibrio qumico, si los impulsos elctricos abandona su camino en el cerebro, los intercambios qumicos que dependen tanto de ellos, tambin se vuelven confusos y pueden resultar desordenes anmicos y enfermedades mentales , altera el nivel de un solo neurotransmisor y este podra perturbar el balance qumico de todo el cerebro