Elba Braga Ramalho

Brasil

Cantoria Nordestina:
pensando uma esttica da cultura oral1
O ser humano, at mesmo mais do que os
pssaros, um ser cantante extraordinrio. A
msica provoca uma ateno-plena porque vem
de fontes do ser onde a vontade calculadora,
controladora, no detm o contrle. A cano
surge simplesmente, brota de alguma raiz
escondida de nosso ser. A carne torna-se livre
na cano e faz ressoar sua presena. Um
sujeito canta, mas existe algo na cano que
vai alm de uma auto-educao completa. Ns
temos a expresso: uma pessoa rompe a
cantar. A cano uma linguagem primordial
de afirmao do sujeito em comunicao com a
alteridade (William Desmond, 2000: 464).

Cantadores Geraldo Alencar e Raimundo Simplcio.

Feira de Cascavel - Cear. 1991

Este ensaio parte de algumas das idias desenvolvidas em tese indita, apresentada na
Universidade Estadual do Cear (UECE), em 2001, como um dos requisitos exigidos para
concurso de Professor Titular.

Cantoria Nordestina:pensando uma esttica da cultura oral

1. Breve introduo
O contexto atual revela-nos que estamos experimentanto uma multiplicidade de
eventos de comunicao artstica pela voz que denotam a confluncia de dois modelos de
transmisso da herana cultural oralidade e escrita com ampliao de paradigmas,
se levarmos em considerao a introduo progressiva dos recursos tecnolgicos que
remontam revoluo da imprensa no Renascimento, para chegar-se aos media atuais
com suas tecnologias que vo do rdio televiso, da informtica computao grfica.
Ambos os modelos tm evidenciado formas de cognio variadas, nas distintas
organizaes sociais, sem contudo nenhuma desmerecer a outra. Os novos estudos
sobre tradio oral e cultura escrita tm evidenciado importantes aportes para se entender
melhor essa confluncia de modos de pensar com os quais estamos convivendo.
No desconheo a difcil tarefa de estabelecer limites entre cultura escrita e oral no
mundo de hoje, por isso considero o ponto de vista de pesquisadores como Paul
Zumthor,2 que busca considerar uma relao de continuidade entre ambas sem, contudo,
deixar de reconhecer para a abordagem da oralidade a escolha de critrios que lhe sejam
adequados. Nesta apresentao, pretendo deter-me no mbito da palavra cantada,
trazendo discusso alguns de seus aspectos relevantes nos quais se evidencia a
prevalncia de traos que caracterizam o modo de pensar oral. Uma proposta de anlise
que comporte critrios oriundos dessa prpria cultura, poder conduzir o pesquisador a
pensar sobre uma Esttica da Cultura Oral, levando-se em considerao que as normas
para o estudo do ritmo e do verso, a partir das teorias que regem as Arte Literria e
Musical cultas no respondem s necessidades de explicao que ns, intelectuais,
buscamos para a cultura da oralidade; a cultura de tradio oral deve ter seu prprio
campo de abordagem terica, independente dos modelos impostos pela cultura escrita.
Para objeto de estudo, fiz minha escolha pela Cantoria Nordestina, forma de
expresso artstica representativa do nordeste brasileiro. Pode-se afirmar, sem dvida
2

Paul Zumthor (1997:36) considera esses dois universos como dois extremos de uma srie
contnua, na qual as diferenas so muito mais histricas do que categoriais. Assegura ele que em
todas as pocas coexistem e colaboram homens provenientes da oralidade e outros provenientes
da escrita. No se pode deixar de evidenciar que se trata de modos distintos de apreenso do
mundo que requerem uma sistemtica de compreenso esttica diferenciada, em que se leve em
conta as peculiaridades especficas de cada um.

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que um tempo privilegiado para a Arte da Cantoria, gerada no mbito da cultura

tradicional brasileira, que demonstra sua vitalidade no modo como se adapta s mais
diversas revolues tecnolgicas sem perder sua essncia. A contextualizao da
Cantoria na cultura brasileira hoje, bem como o delineamento desse evento em funo da
elaborao de um arcabouo terico para explic-lo esteticamente, esto esboados
neste artigo.

2. Cantoria: particularidades
A Cantoria nordestina tambm cognominada repente, desafio, improviso
cantado, cantoria da viola significa arte potico-musical, considerada como
cristalizao de sobrevivncias das tradies que se imbricaram no processo de
miscigenao racial, forjando uma arte que se configura como tipicamente regional. Como
uma das formas populares de manifestao artstica potico-musical do Brasil,
circunscreve-se, principalmente, zona sertaneja da regio nordestina. Embora, em todos
os seus elementos constitutivos, seja parte da cultura rural, ela tambm pertence de
fato cultura urbana. Vrias das razes para sua expanso tm sido as contnuas
migraes dos nordestinos, fugindo das secas peridicas, e sua conseqente insero
nos meios de comunicao, que tem possibilitado a abertura de novos espaos em outros
pontos do pas. Essa situao vem ampliando, geograficamente, a atuao dos
profissionais de Cantoria. Por isso, lcito dizer que a cultura brasileira contempornea
experimenta continuamente a dialtica entre os valores culturais do mundo rural e as
imposies da vida urbana. Hoje, muitos elementos da cultura urbana, produzidos e
propagados pelos empresrios de shows e discos, vivem da explorao da cultura rural.3
O consumo de msica dessa natureza, nos bolses de periferia dos centros urbanos e
nos lares das populaes rurais, intenso. Isso mais um dado comprovador de que as
cidades brasileiras continuam sendo a extenso do mundo rural, que sempre foi
predominante e que prevalece na cultura (Ramalho, 2000a).

Observe-se, por exemplo, no mbito rural, a apropriao do forr-de-p-de-serra pela indstria

cultural.

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Os estudiosos do assunto, em geral, tm destacado a vertente escrita que se

expressa nos folhetos de literatura popular, embora, desde as pesquisas pioneiras de
Mrio de Andrade no nordeste brasileiro, entre 1928-29, j se venha esboando uma
preocupao maior dos musiclogos em resgatar o evento sonoro-musical. O papel da
Cantoria no contexto da tradio oral encontra-se bem delineado nos trabalhos de Ronald
Daus (1982) e Elizabeth Travassos (1988,1989, 1997a, 1997b). Todos situam-na como o
bero de vrias outras formas de expresso: o repente, a pica e os folhetos de cordel.
A Cantoria estabeleceu a elaborao formal da poesia pica nordestina, afirma
Ronald Daus (1982: 10-39), em seu livro intitulado O ciclo pico dos cangaceiros na
poesia popular do Nordeste. Assevera ainda o autor que, j no sculo XIX, Cantoria
abrigava o repente e os poemas picos. Estes complementavam a luta potico-musical
dos repentistas, os quais acumulavam ambas as atividades. No incio do sculo XX, que
se deu a ascenso da poesia pica na regio, decorrente de sua divulgao impressa em
folhetos, em detrimento da primazia do repente. Esse fato teve como resultado uma
primeira diviso de trabalho que mais favoreceu os poetas do que os cantadores. quela
perda de prestgio no serto, provocada pela ascenso dos folhetos, ocorreu,
paralelamente, o despertar do interesse, por parte de intelectuais da poca, pelo
improviso.4 Certamente, em razo desse fato, a Cantoria continuou a ser divulgada. As
geraes sucessivas de cantadores tambm tm demonstrado sua vitalidade mediante a
revalorizao de formas tradicionais e da incorporao de outras.
Elizabeth Travassos (1997) considera a Cantoria de Repente como uma forma de
expresso artstica que se entrecruza com outros gneros, tais como o coco de
embolada5 mais especificamente o coco improvisado , os aboios versificados e os
benditos. Poderamos ainda acrescentar a cano romntica, tambm cognominada
cano de vaquejada verso moderna dos longos romances tradicionais.

Vejam-se obras de Juvenal Galeno (1865) Slvio Romero (1883), Rodrigues de Carvalho (1903),
Pereira da Costa (1908), Gustavo Barroso (1949), Leonardo Mota (1962, 1965, 1970), Cmara
Cascudo (1956. 1984).
5
Improviso realizado por uma dupla, conhecida como emboladores ou coquistas, que se
acompanham de instrumentos de percusso, comumente o pandeiro ou o ganz.

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3. Cantoria: a disputa potico-musical em performance

Os eventos de Cantoria improviso cantado em desafio ocorrem numa
situao de performance, os quais tanto se realizam em seu modelo tradicional a
Cantoria de p-de-parede quanto integram o calendrio de atividades artsticas nos
centros urbanos dos estados nordestinos, principalmente em forma de festivais e
congressos. O modo como tais eventos se conservam e se adaptam a novas situaes,
certamente, depende do processo de articulao entre seus segmentos internos, os
componentes do sistema da Cantoria: pblico ouvinte e cantadores. Vale ressaltar que na
produo do evento integram-se, em contnua relao, cantadores e pblico ouvinte,
estabelecendo-se assim

um

elo de comunicao intersubjetiva

propiciador

de

sociabilidade.
Os ouvintes de Cantoria comportam um universo muito heterogneo em termos de
status social, mas conseguem manter-se unificados diante dos poetas cantadores,
certamente porque eles representam, simbolicamente, a memria viva de sua cultura.
Desse pblico, fazem parte o rurcola, o vaqueiro, o pescador, o pequeno comerciante, o
fazendeiro, o poltico, o profissional liberal, o padre, o empresrio, enfim os
representantes das diversas camadas sociais que se diferenciam pelas variadas
condies de sobrevivncia, mas que tm em comum sua origem sertaneja. Esto todos
unificados pela identificao com o mundo rural, pelo linguajar especfico da regio, pelos
hbitos comuns de convivncia social, pela relao com a natureza, pelos mesmos
sentimentos da religiosidade e da moral tradicional crist.
Merece destaque, entre os ouvintes, aquela figura aficcionada que intermedia as
relaes entre cantadores e pblico. Trata-se do apologista, o principal articulador de
Cantorias. Organiza o evento, acolhe os cantadores em casa com honras especiais, se
necessrio for, e se sobressai pela sua capacidade de lidar com o pblico, de conduzir o
evento, familiarizado que na compreenso das tcnicas da arte de improvisar
poeticamente. Mais do que isso, o apologista representa uma categoria de ouvintes
possuidores de aguada sensibilidade artstica. O caminho para se tornar cantador,
muitas vezes passa pela experincia como apologista, pois o apologista um ouvinte
diferenciado. o poeta que se revela nos cantadores. Forja-se no ambiente de Cantoria.

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Aprende dos cantadores e irradia seu entusiasmo com interferncias durante o evento. Na
maioria das vezes, prope motes criaes suas ou dos ouvintes mais tmidos e no
hesita em apresentar, de viva voz, crticas e elogios.
A expresso mxima desta arte o cantador. O repentista cantador, que tambm
o instrumentista que se acompanha na viola, conta, cantando ao seu pblico, tanto os
eventos do mundo real em que vive quanto as fantasias que povoam a sua imaginao. O
poeta-cantador, mostra traos de uma memria viva que tem marcado a tradio desse
porta-voz da cultura e dos sentimentos do povo nordestino.
O cantador, como afirmei em publicao anterior,6 o protagonista da histria do
Nordeste brasileiro. o informante de seu povo, o crtico das injustias sociais, o baluarte
da moral tradicional, o tradutor das ocorrncias que ultrapassam os limites do serto,
transformando no linguajar comum o que vem acontecendo no resto do mundo. Mesmo a
presena do rdio e da televiso no substituem a verso dos poetas repentistas. As
pessoas ainda prosseguem com a idia reforada de que o repentista o melhor analista
da sociedade, sob o prisma emprico, sendo, muitas vezes, fonte mais fidedigna do que
media como rdio e televiso, por exemplo. Os poetas-msicos da cantoria improvisada
tm se inserido com sucesso no mbito da oralidade dos meios de comunicao de
massa, criando um estilo peculiar de performane no modo de conduzir seus eventos, quer
nos programas ao vivo ou na reproduo em estdio.
Com efeito, o cantador cada vez mais intrprete das sensibilidades gerais do
povo simples, a propalar (sem maiores interesses pecunirios para alm das
necessidades de manuteno da Cantoria e do prprio cantador) os fatos e feitos da
sociedade, e a repreender acrimoniosamente os que se afastam dos interesses
comunitrios com atos reprovveis, demonstrando, ipso facto, constituir-se o jornalista
cujo suporte a viola, informante descerimonisoso, ldimo representante dos seus iguais.

Ramalho, 2000.

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4. Propondo critrios para compreenso esttica

Antes de estabelecer qualquer diretriz para uma proposta de compreenso
esttica da Cantoria, torna-se relevante observar, em detalhe, alguns dos aspectos que
caracterizam eventos dessa natureza, ou seja, eventos cujos processos de criaotransmisso ocorrem, preferencialmente, em situao de performance.
A Cantoria Nordestina pode inserir-se no mbito da oralidade mista que, na
acepo de Paul Zumthor (1997a: 37),7 opera simultaneamente cultura escrita, mesmo
vivendo margem desta.
Aqui vale ressaltar que, com referncia ao modo de pensar das culturas de
tradio oral, em geral, as pesquisas tm alcanado um desenvolvimento significativo, no
sentido de revelar o resgate de critrios que lhe sejam inerentes, os quais substituem
aqueles convencionais da cultura escrita que por muito tempo constituram-se nos nicos
referenciais tericos. No universo de oralidade, constroem-se, socialmente, padres
expressivos que revelam um modo de pensar paratctico, agregativo, redundante,
7

Paul Zumthor prope o estabelecimento de tipos ideais de oralidade, dentre essa gama
diversificada entre os limites do oral e do escrito: 1). a oralidade pura ou primria, aquela que no
tem qualquer contato com os cdigos da escrita; ela, que fez parte de comunidades arcaicas h
tempos desaparecidas, apresenta apenas elementos fossilizados; verdadeiramente, representa
uma civilizao da voz viva, elemento fundador onde esta constitui um dinamismo fundador, ao
mesmo tempo preservador dos valores da palavra e criador de formas de discurso prprios a
manter a coeso social e a moralidade do grupo. Zumthor considera que esse tipo de oralidade
apresenta uma funo trans-histrica, ou seja ela se exerce independentemente das mudanas
que ocorrem nas estruturas sociopolticas, nos hbitos e modos de sensibilidade, engajada num
processo incessante, algumas vezes muito lento, de enculturao, de aculturao e de reenculturao. Como exemplo, situam-se as formas poticas que no apresentam qualquer
cronologia - conforme entendemos fator este, premissa para o mundo da escrita. A oralidade
pura, mesmo com a expanso da escrita, subsiste e pode evoluir no seio de um universo
transformado, entre elementos deste que a nomeiam arqueocivilizao, preenchendo o vazio do
outro. A escrita no eliminou a oralidade. Esta sempre se renova, mesmo tendo sido fixada em
livro. Ela tambm recebe influncia de certos procedimentos lingsticos, de determinados temas
prprios do universo da escrita, operando-se aqui um exerccio de intextualidade; 2). a oralidade
que convive com as escrituras e que, conforme ciscunstncias, se apresenta sob a forma de
oralidade mista, ou seja, um tipo de oralidade que opera simultaneamente escrita estando esta
distncia (a exemplo do que ocorre com as massas de analfabetos do Terceiro Mundo) ou como
oralidade segunda; a qual convive com a escrita e procede dela, 3). Finalmente, a oralidade dos
meios de comunicao, aquela que recorre aos meios audiovisuais, diferida no tempo e no espao.
Esta j pertence cultura de massa. Para Zumthor, no difere da antiga, seno por algumas
modalidades. Do outro lado dos sculos do livro, a inveno das mquinas de registrar e reproduzir
a voz restitui a esta uma autoridade que ela havia perdido quase totalmente, e seus direitos cados
em desuso (1997: 37).

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conservador, agonstico, situacional, prximo ao cotidiano. Podemos exemplificar essa

constatao se observarmos a lgica do contedo da maioria das canes tradicionais:
elas, geralmente, no se prendem ao modelo de comeo-meio-fim do discurso racional.
Trata-se de um tipo de racionalidade que se exerce sobre situaes concretas, sendo que
a formulao das idias encontra-se, muitas vezes, ao sabor do inusitado. Num universo
de oralidade, portanto, predomina a racionalidade concreta.
O fato da transmisso da tradio cultural em sociedades de oralidade se dar face
a face, revela o recurso ao processo homeosttico, ou seja, nessas sociedades vive-se
num presente que se mantm em equilbrio graas alternncia entre memria e
esquecimento, capacitando os indivduos a transformar tudo aquilo que deixa de ser
relevante. Na tradio escrita, entretanto, a transmisso face a face perde sua eficcia e o
processo homeosttico deixa de ser necessrio. Alm disso, a leitura uma atividade
solitria.
O mergulho na produo dos cantadores, por mim registrada durante pesquisa de
campo realizada em 1991,8 e, mais recentemente, acompanhando Cantorias ao vivo em
Festivais, em casas noturnas, nos meios de comunicao, constitui um rico material sobre
o qual tenho me debruado ao longo desses anos. Considerando-se que a situao de
performance o espao privilegiado para todos os processos que envolvem a
concretizao da obra, recorro agora classificao dos estdios de existncia do evento
de Cantoria, fazendo aluso s categorias propostas por Zumthor para o estudo da
potica da oralidade: produo-transmisso-recepo-conservao -repetio (1994: 3334).
Em se tratando da produo, dois de seus aspectos cruciais dizem respeito
criao (originalidade), e autoria, por exemplo. Estas premissas, relevantes na cultura
escrita, no apresentam tanto realce na cultura oral. Uma obra de arte nascida na
oralidade apresenta outros paradigmas que caracterizam o processo de criao. Ruth
Finnegan (1992:13) nos lembra a importncia das relaes entre os processos de
8

Essa pesquisa emprica consta, principalmente, de cerca de 60hs de gravaes que contm tanto
performances de Cantorias inteiras a que assisti no Cear Morada Nova, Limoeiro do Norte,
Flores, Juazeiro do Norte, Cascavel, Beberibe, Parajuru (municpio de Beberibe), Messejana
(distrito de Fortaleza), Fortaleza e no Recife, e entrevistas com cantadores e apologistas.

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composio e performance. Os etnomusiclogos tambm tm trazido contribuies

substanciais quanto ao que as vrias culturas pensam sobre seu processo de criao,
que a meu ver oferecem subsdios ao entendimento do assunto em questo. Bruno Nettl
(1983:26-35) adverte-nos para o fato de que, do ponto de vista intercultural, aquilo que se
considera nova composio numa cultura, em outra pode parecer muito mais uma
repetio ou variao sobre material existente. Esse autor, referindo-se arte musical,
pensa o processo de criao nessa rea a partir de trs contnuos, cujos extremos,
aparentemente opostos, se interpenetram. So os contnuos entre: a) inspirao divina e
ginstica mental: em que msica, num certo sentido, pode provir de inspirao, mas
tambm ser resultante da manipulao e reorganizao, atravs de trabalho rduo e
concentrado, de vocabulrio preexistente;9 b) improvisao e composio: os quais,
aparentemente, so tidos como processos diferentes, mas que podem ser vistos como
duas formas de uma mesma coisa, como pontos extremos desse contnuo apontado por
Bruno Nettl,10 c) pr-composio - composio reviso, etapas integrantes da criao
prvia de uma pea, que so tanto aplicveis entre compositores de msica erudita
9

A concepo de inspirao divina est muito espalhada entre as sociedades humanas, desde as
mais simples s mais complexas. Ludwig Nohl, citado por Nettl (1983: 27), relata que Hayn
compunha em horas regulares e costumava rezar quando lhe faltava inspirao divina. Tambm os
ndios americanos das Plancies, continua Nettl, concebem suas msicas como uma viso, a partir
de preces. Os cantadores nordestinos atribuem seu talento a uma ddiva divina. O cantador
Geraldo Amncio d mostra disso nessa estrofe improvisada por ocasio do 2 Festival de Viola,
realizado no ano de 1998, em Fortaleza:
Eu tenho cantado e ainda garanto /o meu serto verde, toda a redondeza, /A praia bonita dessa
Fortaleza /desde a Iracema e at Alto Santo /Esse meu trabalho, pois quase santo /tem a mo de
Deus pra me auxiliar /Um dia tambm eu quero parar /deixar o trabalho com bem polidez /Mas
deixo saudade pra todos vocs / nos Dez de Galope na Beira do Mar.
Por outro lado, tambm se estabeleceu a concepo de criao como um trabalho essencialmente
intelectual, atravs do qual o compositor apresenta a obra rigorosamente estruturada a ponto de
somente ser inteligvel a partir da anlise. Nettl cita como modelos, tanto o serialismo do sculo
XX para a msica de concerto quanto as composies de canes Peyote dos ndios americanos,
comprovando assim que este critrio no privativo de sociedades que possuem notao escrita e
teoria musical. Uma fuso das duas abordagens, continua Nettl, seria o paralelo entre a msica de
Mozart soando divinamente inspirada e sempre criada com uma tremenda rapidez e as
canes do ndios Yahi da Califrnia peas curtas, com poucos sons, extremamente
sofisticadas na sua concepo estrutural , as quais apresentam uma lgica similar de Mozart.
10
De um lado, estaria a improvisao pela sua caracterstica de velocidade, de tomada de deciso
rpida perante um pblico ouvinte que quer presenciar o msico tratar do assunto imediatamente;
do outro, o trabalho caracterizado por um processo de elaborao lenta e cuidadosa e que exige
do artista uma atenta soluo de problemas complexos. Na peleja da Cantoria, a qualidade do
improviso no depende do tempo de que o poeta dispe para responder ao desafio do adversrio.

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ocidental, que dependem da notao musical, quanto entre aqueles que no dispem
dessa tecnologia..11
No processo de produo da Cantoria Nordestina, na articulao entre
cantadores e ouvintes, intermediados pelo apologista, a que me referi anteriormente, que
a obra se constri, transmitida e recebida pelo pblico. O ouvinte (aqui integrados
apologistas e pblico), entretanto, parte ativa na performance. Receptor direto e
tambm co-autor, recria, na intimidade do seu ser e em funo de seu prprio uso, sobre
aquilo que recebe na performance, sem necessariamente exterioriz-lo de imediato. Alm
disso, ele participa com sugestes de estilos e com sua crtica explcita pelo modo como
tece comentrios sobre a atuao dos repentistas. Zumthor considera que

poderamos assim, sem paradoxo, distingir na pessoa do ouvinte, dois

papis: aquele do receptor e aquele do co-autor. Este desdobramento pertence
natureza da comunicao interpessoal e, quaisquer que sejam as
modalidades no curso do tempo e do espao, seus efeitos variam pouco. Em
meio ao universo teatralizado a que pertencem um e outro [ouvinte e intrprete]
por um tempo, o ouvinte reage ao do intrprete como amador esclarecido,
ao mesmo tempo consumidor e juiz, sempre exigente. As sociedades
modernas, onde so mantidas vivas, mesmo isoladamente velhas tradies de
11

Exemplo disso a msica clssica da ndia. Nesse caso, o improvisador internaliza as ragas e as
talas, o material e o modo como vai tratar a melodia e o ritmo, e certas peas que lhes permitam
apreender as tcnicas de improvisao. A partir disso, que representa o modo de apreenso da
herana musical dessa cultura, em situao de performance, a msica que ele faz a composio.
Portanto, todo o aprendizado das frmulas pode ser considerado como pr-composio e a
composio ser a prpria performance, a qual inclui um ajustamento a seu plano mental. O
mesmo acontece em outras artes, nesse pas, como pude observar in loco, quando em viagem de
estudos realizada em 1990. As crianas so treinadas, progressivamente, para dominar todos os
gestos corporais que lhes permitiro expressar em ato de criao na performance a dana
clssica de sua cultura. Entre os compositores de msica erudita, o modo de conceber uma obra
varia muito. Alguns necessitam de lpis e papel para gerar seu trabalho; outros concebem suas
peas na mente, por antecipao, a exemplo de Haydn e Stravinsky. No campo da msica de
concerto, a pr-composio compreende a aprendizagem do vocabulrio bsico, da gramtica e do
plano antecipado da obra; e o produto final composio e reviso costuma ser critrio de
distino entre improvisao (pr-composio) e composio propriamente dita [a obra em si]
(Lindley: 1980: 4:599-602). Nettl (1983: 29-35), entretanto, no v razo para que se considere tal
classificao como espcies diferentes tais como as criaes entre sociedades de cultura oral,
tidas como improviso, e as de sociedades de cultura da msica escrita, consideradas como
composio. A msica de concerto do Ocidente tem supervalorizado o sistema de notao como
critrio para a apreenso, controle e manipulao do vocabulrio. Mas vlido saber que entre
sociedades de tradio oral que possuem notao, se fazem uso desta, apenas para arquivar os
elementos mnemnicos que constituiro as frmulas-padro sobre as quais construiro suas
composies.

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10

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oralidade, conservaram intacta a prtica dessas interferncias: das populares

cantorias brasileiras ao sutil rakugo japons. O ouvinte contribui, portanto,
com a produo da obra na performance. Ele ouvinte-autor, a menos que o
executante no seja autor. Da a especificidade do fenmeno da recepo na
poesia oral (1997: 242-247).

Entretanto, a sobrevivncia da Cantoria no estaria apenas no processo de

produo em situao de performance. A memria viva, a qual me referia antes, exerce
papel fundamental. A importncia dessa memria viva que coletiva, e da qual fazem uso
seus porta-vozes, destacada por Paul Zumthor:

A memria de um grupo (no menos que a faculdade individual qual se d o

mesmo nome ) tende a assegurar a coerncia de um sujeito na apropriao
de sua durao: ela gera a perspectiva em que se ordena uma existncia e,
nesta medida, permite que se mantenha a vida. Seria paradoxal sustentar que
ela cria o tempo. evidente que cria a histria, ata o liame social e, por
conseguinte, confere sua continuidade aos comportamentos que constituem
uma cultura (1997a: 13).

essa memria que significa a dimenso conservadora da Cantoria, ou seja, a

dimenso de preservar os seus elementos de identificao. Ela guarda seus elementos
estveis, as frmulas por assim dizer, tais como as de cunho potico estruturas da
versificao dos vrios estilos, disposio das rimas, organizao silbica e distribuio
interna dos acentos poticos, os refros, a adequao dos estilos a contedos especficos
e aquelas relacionadas com a msica, quais sejam os arqutipos meldico-rtmicos
das toadas, os bordes da viola com seus motivos rtmicos plenamente internalizados
pelos cantadores e o pblico ouvinte. Tudo isso so itens que se conservam na mente e
permitem a recriao constante de eventos renovados. A linguagem gestual, a emisso
vocal, por exemplo, so ainda instrumentos que garantem a dimenso conservadora da
Cantoria.
Sem dvida, h um processo moto continuum de retroalimentao. Os festivais e
encontros de Cantoria vm sendo gravados em fitas cassete e em vdeos, nas ltimas
dcadas, entre os aficcionados. Os programas de Cantorias no rdio12 e na TV

12

11

Os apologistas relatam a presena da Cantoria no rdio j nos anos de 1960.

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demonstram a demanda por essa arte. Mas a documentao feita por esses meios
audiovisuais, ou mesmo umas poucas publicaes em livro,13 constituem um tmido
registro das performances.
E aqui j se pode abordar o componente repetio, que se revela na apresentao
dos mesmos estilos com a particularidade de que seus contedos mudam com o contexto
e emergem renovados, revestidos de outras toadas, exceo de alguns poucos que
possuem toadas fixas Martelo Alagoano, O Boi amarrado no p da cajarana, No
Tempo de Pai Toms etc. ou seja, estilos esses mais recentes, estruturados no idioma
da msica tonal e que possuem refro, o qual sempre cantado simultaneamente por
cantadores e pblico. Alis, Ruth Finnegan (1992) nos lembra da importncia do refro
como elemento integrador da participao conjunta de ouvintes e artistas durante a
performance. O contedo da letra pode at ser repetido, pois h temas recorrentes,14 mas
ele surge com nova organizao estrutural. At mesmo porque as duplas de cantadores
geralmente se revezam. Portanto, a repetio renovada no deixa de ser tambm um
modo de conservar a tradio. no mago desse movimento provocador de tenses
criadoras que se recupera a raiz de formas rechaadas, as quais, em novos contextos e
nas mos de sensibilidades diferentes tomam outra feio. Paul Zumthor nos traz mais
comentrio oportuno:

O que transmite, numa performance, a voz de um recitante, de um cantor, de

um leitor pblico, existe na memria do executante como um todo: com suas
zonas incertas, suas vibraes, seu movimento; no uma totalidade, mas um
inteno totalizante, de agora e j, provida dos meios de se manifestar. A letra
13

A publicao da Cantoria em livros tem ocorrido desde o comeo do sculo que h pouco
expirou, a partir do interesse de intelectuais. Nos meios acadmicos, algumas teses e dissertaes
sobre o assunto esto sendo produzidas e mesmo publicadas. Nesses trabalhos, observa-se a
prevalncia do texto em detrimento da msica. So pouqussimas as transcries musicais
constantes nessas publicaes, at mesmo porque a ptica de estudos tem sido mais direcionada
s Cincias Sociais, Comunicao ou s Letras. A formao de pesquisadores musiclogos no
Brasil recente, pois os programas de ps-graduao stricto-sensu tm se desenvolvido h cerca
de pouco mais de uma dcada. No se pode negar o registro musical dos trabalhos pioneiros de
Mrio de Andrade, Oneyda Alvarenga, Luiz Heitor Correia de Azevedo, Guerra Peixe e de alguns
especialistas em folclore musical.
14
Temas que versam sobre conhecimentos gerais, sobre figuras hericas como Lampio, Padre
Ccero, Luiz Gonzaga, sobre acontecimentos do cotidiano, ou mesmo aqueles que geram debates
sobre casados e solteiros, por exemplo.

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Elba Braga Ramalho

do texto no importa como tal. O buraco da memria em regime de

performance menos acidente que ocasio para um episdio criador: as
culturas da Alta Idade Mdia forjando, em todas as lnguas do Ocidente, o que
se chama hoje de estilo formular, tinham integrado sua arte potica estas
oscilaes da memria viva. O particular deste estilo , com efeito, assegurar
no intrprete a predominncia, sobre a memorizao, do que se diria melhor
com o termo antigo de relembrana (remembrance): por oposio lembrana
pura e simples do j-sabido, a recreao de um saber colocado sempre em
questo quanto ao seu detalhe, e do qual cada performance instaura uma
integridade nova (1997b: 21).

Outro aspecto relevante para a conservao dessa tradio viva que se articula na
mente dos artistas e de seu pblico certamente resulta do processo de relacionamento
em torno de uma uma atrao que lhes mtua a atrao dos ouvintes e cantadores
pela arte do Repente. Como bem expressa Michael Lwy (1989:13-18), as aproximaes
entre idias e/ou pessoas no se do por acaso. Elas ocorrem por uma questo de
relao de confluncia que o autor categoriza como afinidade eletiva.15 Neste sentido,
que se pode assegurar a confluncia de elementos comuns a vrios contextos sociais que
contriburam e ainda contribuem para a permanncia de manifestaes culturais de traos
semelhantes. Entre eles, esto as ligaes dos aficcionados com o mundo rural,
especificamente o espao geogrfico do serto nordestino.16 Mesmo em performances
realizadas nos centros urbanos, esse mundo virtual resgatado na imaginao dos
envolvidos com o evento. Possivelmente, trata-se de uma situao de fortalecimento da
identidade de cada um deles com um espao cultural que faz parte de sua histria de
vida. a Cantoria em performance que tanto alude a um passado de significao,

15

Lwy define afinidade eletiva como um tipo muito particular de relao dialtica que se
estabelece entre duas configuraes sociais ou culturais, no redutvel determinao causal
direta ou influncia no sentido tradicional. Trata-se, a partir de uma certa analogia estrutural, de
um movimento de convergncia, de atrao recproca, de confluncia ativa, de combinao capaz
de chegar at fuso. Naturalmente, [diz Lwy] a afinidade eletiva no se d no vazio ou na
placidez da espiritualidade pura: ela favorecida (ou desfavorecida) por condies histricas e
sociais. Se a analogia, o parentesco enquanto tal procedem unicamente do contedo espiritual das
estruturas significativas em questo, seu relacionamento e sua interao ativa dependem de
circunstncias scio-econmicas, polticas e culturais precisas.
16
Vale salientar que, segundo depoimento dos apologistas Manoel Rodrigues Santiago de Oliveira,
Wilson Raulino, Carlito de Assis Bezerra e Orlando Queiroz, em entrevista realizada em Morada
Nova a 08/06/1991, os Estados do Nordeste a partir de Pernambuco e subindo at o Piaui
constituem os maiores celeiros da Cantoria de viola.

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Actas del IV Congreso Latinoamericano de la

Asociacin Internacional para el Estudio de la Msica Popular

Cantoria Nordestina:pensando uma esttica da cultura oral

transportando os partcipes para o territrio das rememoraes, como pe em destaque

essa memria viva que representa o modo de ser da cultura da oralidade em nossos dias.

5. Concluindo
Poderamos pensar sobre outras possveis razes para a compreenso esttica da
Cantoria nordestina, recorrendo aos nossos amigos filsofos. Aristteles dizia que h
vrios modos de dizer o ser. Os filsofos modernos tm buscado nova leitura desta
expresso aristotlica. A hiptese de William Desmond que o ser pode se expressar no
somente automediando no pensamento, mas atravs da intermediao com seus outros,
quais sejam o ser acadmico, o ser tcnico, o ser cientista, o ser poeta, o ser sacerdote, o
ser revolucionrio, o ser heri, o ser sbio. H, portanto, vrias vozes no olhar filosfico
uma plurivocidade como promessa de comunivocidade com sua riqueza de significados.
(2000: 48)
A arte, portanto, um desse outros. E a arte da Cantoria se faz outro com a
particularidade de remeter-nos ao elemento fundamental do ser. A Cultura brasileira, a
nordestina, em especial, tem a particularidade de nos oferecer um laboratrio vivo de
expresses dessa cano primordial nascida da oralidade. nossa tarefa compreender
esse modo de pensar especfico que nos distingue e nos identifica culturalmente.

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