Pueblo indigena Yanomami

Yanomami / Yanomamos
Se ha apuntado que la razn por la que en muchos idiomas se conocen como yanomami se debe a que
fueron los misioneros salesianos de origen italiano los que se encargaron de las misiones catlicas en
la regin de los yanomamos y en italiano el plural de yanomamo es yanomami. As el padre Cocco,
misionero italiano que pas muchos aos viviendo entre los yanomamos, los sealaba con este nombre
y no con el plural en italiano. Por otra parte existen dos autnimos nativos que son ynomam
[jnomam] y ynomami [jnomam] que son formas de singular.
Varios investigadores estn de acuerdo que los yanomamos tienen un origen polignico, y que no son
el resultado de de la fusin de diferentes etnias de orgenes heterogneos.

Localizacin
Alrededor de 20.000 individuos que integran los yanomami viven desperdigados por la selva tropical,
en aldeas separadas por muchos kilmetros de tierra deshabitada. Alrededor del 70 por ciento de esta
poblacin ocupa el sur de Venezuela, en el estado Amazonas mientras que el resto se distribuye por
zonas adyacentes a Brasil, en concreto en una zona que comprende parte del estado de Roraima y del
Amazonas. Las comunidades Yanomami se concentran en la zona de la cuenca del ro Mavaca, en los
afluentes del Orinoco, en la Sierra Parima.
El contacto del Pueblo yanomami
A pesar de que los contactos del pueblo yanomami con la sociedad dominante tienen ms de dos siglos
cuando sufrieron los efectos de la colonizacin de los portugueses en el amazonas y el Ro Negro;
estos permanecieron relativamente aislados en territorios de refugio, hasta mediados del siglo pasado

(dcada del cincuenta) cuando comenzaron contactos ms directos y permanentes con poblacin no
indgena. Expertos en los Yanomamis como Lizot y otros afirman que los Yanomami migraron de la
zona entre Ro Blanco y el Ro Negro en Brasil, y de alguna manera se refugiaron en un territorio ms
seguro como la Sierra Parima, cadena montaosa entre Venezuela Brasil. Tras este asentamiento se
dieron ciertas condiciones para que la poblacin Yanomami creciera nmericamente y se expandiera
hacia ciertas zonas del Alto Orinoco y sus afluentes.
A mitad del siglo XX los Yanomami mantuvieron encuentros tensos y no amigables con criollos
venezolanos y brasileos que se internaron en su territorio para la explotacin cauchera, los cuales
conducen a varios enfrentamientos violentos con saldos de personas muertas y el rapto de otras por
parte de los Yanomami. En la segunda mitad de dicho siglo sobre todo a partir de la dcada del
cincuenta, se realiza la expedicin venezolano-francesa que descubri las fuentes del Orinoco y se
comienzan a establecer en el territorio Yanomami, un grupo de misiones religiosas que representan la
primera presencia permanente y estructurada de personas no indgenas con actividades directas en la
zona; en consecuencia los contactos son cada vez ms crecientes entre estos y las comunidades
Yanomami ubicadas en reas de difcil acceso.
Vivienda

Vista de un Shabono.
Viven en aldeas pequeas, de entre 40 o 50 personas, que se construyen en crculo completamente
abiertas. Sus viviendas tienen forma cnica y viven en grupos de familias. La situacin de las cabaas
puede variar y, en numerosas ocasiones, en lugar de formar un crculo, forman una hilera.Las familias
comparten con las otras familias de la comunidad los productos obtenidos de la caza, la pesca o la
cosecha (dentro de cada shabono conviven varias familias como una comunidad).
Cuando se renen alrededor de la hoguera, que est en el centro del shabono, comen, conversan,
fabrican su utillaje, explican sus historias, mitos, leyendas y ensean a los nios sus tradiciones.

Costumbres
Una de las costumbres ms curiosas y primitivas de esta etnia es la prctica del canibalismo
endogmico como ritual sagrado: en una colectiva ceremonia funeraria se comen las cenizas de los
huesos de su pariente muerto. Creen que en los huesos reside la energa vital de la persona fallecida y
que al ingerir sus cenizas la reintegran al grupo familiar.
Utilizan la sustancia txica de unas plantas para impregnar las puntas de sus flechas. Este veneno
(curare) paraliza al animal cazado sin alterar su conciencia ni la sensibilidad.
Las mujeres se adornan atravesando con un palo pequeo su tabique nasal y las comisuras de los
labios.Utilizan tambin pinturas corporales. La etnia lleva siempre el mismo corte de pelo, con
flequillo y la coronilla rasurada (estilo capuchino). Las cicatrices son muestra de valor y madurez.
Tienen una pequea estatura y slo se visten con un cinturn tubular los hombres y un pequeo fleco
las mujeres.
Subsistencia
Los yanomamis se desplazan continuamente, es decir, son nmadas. Estos desplazamientos estn
motivados por el corto periodo de la productividad de sus cultivos. Cultivan en sus huertos la mayora
de alimentos: pltano, ame, batata y malanga. Un cultivo dura dos o tres aos. Cuando la tierra se
agota, el poblado crea una nueva plantacin en otro lugar. Tambin recolectan productos silvestres y
comen ranas.
Practican la caza todo el ao, individualmente o en grupos, y utilizan el arco y la flecha. La pesca se
practica con menos frecuencia y para pescar utilizan la flecha y el timb, que es una especie de planta
que sacuden en el agua para atontar a los peces.
Al basar su economa en principios bsicos de autoconsumo (elaboracin de sus propias pertenencias
- cestas, garrotes, arcos y flechas), no tienen relaciones comerciales con pueblos vecinos. Actualmente
siguen utilizando motivos "decorativos" ancestrales en sus cuerpos, los cuales se estampan con ciertos
pigmentos naturales. Utilizan un veneno llamado curare, que untan esparcido en la punta de las
flechas para cazar su alimento. Tambin consumen la planta "epen" o virola, que es una sustancia
alucingena que utilizan en rituales curativos por los chamanes para comunicarse con los espritus, se
utiliza en poca cantidad y en polvo y se introduce en el chamn por medio de las fosas nasales con un
palo hueco y se sopla.

Vestimenta
Debido a las condiciones climticas, su vestimenta es muy sencilla. Se visten con fines ornamentales
ms que protectores; un hombre bien vestido no lleva nada ms que unas cuantas cuerdas de algodn
en muecas, tobillos y cintura, y el prepucio sujeto a la cuerda de esta ltima. Tambin usan ramas
enrolladas al cuerpo que tienen el nombre de "guayuco".
La vestimenta de las mujeres es igualmente escueta. Generalmente, se pintan el cuerpo con muchos
colores, principalmente rojo y negro adems se ponen collares, plumas en la cabeza y atadas a los
brazos y pendientes.
Vida social
La vida social se organiza en torno a los principios tribales tradicionales: relaciones de parentesco,
descendencia de los antepasados, intercambios matrimoniales entre familiares o grupos con un
parentesco comn y la autoridad transitoria de jefes distinguidos que intentan mantener el orden en la
aldea y son responsables de establecer las relaciones de la comunidad con otras aldeas. El liderazgo
suele estar vinculado al parentesco y los vnculos matrimoniales: los hombres grandes o lderes,
proceden de las familias ms numerosas de las aldeas. Segn su ingenio, sabidura y carisma pueden
convertirse en autcratas, aunque la mayora de los jefes se limitan a actuar como superiores ante sus
iguales. No estn exentos de limpiar los huertos, recolectar, cosechar, plantar y cazar.
Son al mismo tiempo pacificadores y valientes guerreros. La pacificacin pasa a menudo por la
amenaza o el uso de la fuerza, de ah que la mayora de los jefes tengan fama de waiteri o fieros.
Controversias
A mediados de la dcada de 1970 los garimpeiros (buscadores de oro independientes)
comenzaron a entrar en el territorio yanomami. Donde estos garimpeiros se establecieron,
mataron a miembros del pueblo yanomami con el fin de aterrorizarlos y poder efectuar
actividades ilegales en sus tierras. Adems, las tcnicas mineras de los garimpeiros causaron
degradacin medioambiental. En 1990 ms de 40.000 garimpeiros entraron en tierras de los
yanomami. En 1992 el presidente de Brasil Collor de Mello acept la inauguracin de un
Parque Yanomami tras una campaa internacional de presin de Survival International,
formada por antroplogos brasileos y otros pases, un proyecto que empez a principios de
los aos 1970. Estos ataques se han producido durante los ltimos 40 aos, concretamente se

documentaron matanzas en 1993 y 2012. Los gobiernos de Brasil y Venezuela no tienen

programas adecuados para evitar la entrada de extraos en las tierras de los yanomani, por lo
que buscadores de fortuna siguen entrando en estas tierras.
Tambin ha existido controversias ticas relacionadas con la extraccin de muestras de sangre
yanomami tomadas por cientficos como Napoleon Chagnon y su asociado James Neel para
estudiarlas.3 Aunque las tradiciones religiosas de los yanomami prohben guardar cualquier
parte del cuerpo despus de la muerte de la persona, no se avis a los donantes que estas
muestras de sangre iban a ser guardadas para experimentos. Varias delegaciones prominentes
de los yanomami, han mandado cartas a los cientficos que estn investigndolas, pidiendo que
se les devuelvan las muestras de sangre. En cuanto los cientficos hayan averiguado a quin
enviarlas y cmo evitar riesgos sanitarios, se enviarn las muestras al Amazonas. Miembros de
la Asociacin Antropolgica Americana debatieron este asunto. Votaron 846 a 338 para
rescindir un informe de 2002 sobre acusaciones de mala conducta por parte de eruditos
estudiando a los yanomami. Esta discusin ha causado protestas despus de que Patrick
Tierney publicase Darkness in El Dorado en 2000 (trad. esp. El saqueo de El dorado). El libro
acus a diversos antroplogos de haber causado dao y en algunos casos la muerte de
miembros del pueblo yanomami a quienes estudiaron en los aos 60.
A finales de la dcada de 1980 se conoci el caso de Yarima, una joven yanomami de la aldea
de Hasupuwei-teri, ubicada relativamente cerca de las cabeceras del ro Orinoco en territorio
venezolano, quien en concordancia con sus costumbres fue ofrecida en matrimonio por su
padre, siendo an una nia, al antroplogo estadounidense Kenneth Good, quien convivi con
la etnia entre 1975 y 1986, y l acept a pesar de su inicial resistencia. Ella y su esposo
vivieron en un suburbio de Nueva Jersey junto a sus tres hijos. Aunque la familia emprenda
largos viajes a travs de la selva amaznica de regreso al shabono de donde es originaria
Yarima, las diferencias culturales y el estilo de vida estadounidense fueron convirtindose en un
obstculo imposible de superar para ella y acab abandonando a su esposo e hijos en 1993
para regresar a su lugar de origen. En 2013 el caso volvi a tomar notoriedad cuando se dio a
conocer que su hijo mayor, David Good, haba logrado en 2011 reencontrarse con su madre en
la selva amaznica.
La masacre Haximu
fue un conflicto armado en el ao 1993, en Haximu, Brasil, cerca de la frontera con Venezuela. Sin

embargo, el informe 32/12 de la Comisin Interamericana de Derechos Humanos, indica que las
autoridades de Brasil y Venezuela se trasladaron al lugar de los hechos en los meses de agosto y
septiembre de 1993, y determinaron que la aldea Haximu se encontraban en territorio venezolano.
Unos 16 yanomami fueron asesinados por un grupo de garimpeiros.
En un boletn de noticias publicado el 7 de agosto de 2006 el Consejo Indigenista Misionario (CIMI)
informa que:
En una sesin plenaria, la Corte Suprema Federal de Brasil (STF) reafirm que el crimen
conocido como la "masacre de Haximu" (cometido contra los yanomami en 1993) fue un
genocidio. Fue una decisin unnime que se tom durante el juicio de apelacin
extraordinaria (RE) 351487.
Al comentar este caso, la ONG Survival International dijo: La convencin de la ONU sobre
genocidio, ratificada por Brasil, dice que la matanza con la intencin de destruir, enteramente o en
partes, un grupo nacional, tnico, racial, o religioso es genocidio. La sentencia de la Corte Suprema es
muy significativa y sirve como advertencia importante para aqullos que continan cometiendo
crmenes contra pueblos indgenas en Brasil.
Los Yanomami son un pueblo indgena de
Suramrica de aproximadamente 27.000 personas.
Viven en la frontera Brasil-Venezuela, cerca a la
Sierra Parima, donde nacen ros que desembocan
luego en el Ro Negro, en la cuenca amaznica y en
el Orinoco venezolano.
Los Yanomami que viven en el territorio brasilero son
unos 7000. Se les asign una regin enorme de unos
94.000 kilmetros cuadrados. Este ltimo dato es
extrao: cmo es posible que 7000 personas, que
son incluso sedentarias, necesiten un territorio tan grande como la totalidad de Portugal?
Los Yanomami viven en aldeas en forma ovalada llamadas shabono, cuyo techo es comunitario.
Practican una agricultura de subsistencia, basada sobre todo en cultivos de mandioca y bananos,
adems de caza, pesca y cosecha de fruta selvtica.
La dieta de los Yanomami es particularmente pobre en sal y su presin sangunea es muy baja. Por
esta razn, fueron sometidos a estudios mdicos para intentar comprender si hay una relacin entre la

hipertensin y el consumo excesivo de sal.

Algunos de ellos practican el endocanibalismo, o bien la costumbre de comer los restos incinerados de
sus seres queridos. La ceremonia de la cremacin de la persona fallecida es muy compleja, pero el
objetivo final es el de liberar el alma del cuerpo de manera que pueda vivir una tranquila vida
espiritual eternamente. Despus de haber quemado el cuerpo, se trituran los huesos y luego se efecta
el
endocanibalismo, o bien, la ingestin de las
cenizas de los huesos de los parientes difuntos.
Tambin todos los objetos personales del
muerto se queman, porque se cree que pueden
albergar algunos espritus malignos.
Segn algunos lingistas, la lengua de los
Yanomami hace parte del grupo Macro-j, pero
segn otros estudiosos, es un idioma totalmente
distinto, del cual hacen parte cuatro dialectos
(Ianomans, Sanum, Ianan y Ianomamo).
El hecho de que la lengua de los Yanomami se haya considerado por mucho tiempo como un idioma
aislado, llev a algunos antroplogos a definir a los Yanomami como una raza pura, descendientes
directos de los asiticos que llegaron al continente americano por el estrecho de Bering hace 14
milenios.
En mi opinin, esta tesis est errada, tanto porque los Yanomami histricamente invadieron las tierras
de los Macu (llamados tambin Borowa) y se mezclaron con mujeres pertenecientes a diferentes tribus,
como porque algunos de ellos tienen los ojos verdes y la piel clara, tpicos rasgos caucsicos y por
consiguiente, resultado de cruces con los europeos, muy probablemente espaoles que buscaban la
mtica ciudad de Manoa (o El Dorado), a partir de 1540, o con otros caucsicos que llegaron
ocasionalmente a America.
Si se observan con atencin los rostros de los Yanomami se nota, por tanto, que su origen es mixto:
principalmente asitico, pero tambin negroide y caucsico, como lo comprueban la forma de la nariz
y los ojos verdes de algunas personas.

En los ltimos aos hubo varias disputas y

controversias respecto a los indgenas
Yanomami. En particular, en el 2000, los
cientficos Napolen Chagnon y James Nel
tomaron muestras de sangre de algunos
indgenas y las enviaron al exterior sin
informarles que se mantendran por tiempo
indefinido en aquellos laboratorios. Dicha
prctica, contraria a las creencias
Yanomamis, que consideran tab la conservacin de sangre o partes del cuerpo de un difunto, fue
denunciada y se pidi la devolucin de la sangre obtenida, pero hasta hoy no se ha hecho nada para
intentar solucionar lo ocurrido.
Los dos cientficos fueron acusados tambin de haber introducido virus y bacterias
(inconscientemente), en las tierras Yanomami y de haber indirectamente facilitado la entrada de
garimpeiros (buscadores de oro), en la zona.
La entrada de aproximadamente 40.000 garimpeiros a partir de 1990 en el territorio indgena
Yanomami es un problema serio. En efecto, los buscadores de oro son violentos y resueltos en su
objetivo, sin preocuparse por el ambiente y sin respetar la vida de los indgenas.
Otros opinan, en cambio, que las demarcaciones de inmensas reas indgenas (mucho ms grandes de
lo que una pequea poblacin autctona pueda necesitar) son muy extraas.
No slo el rea indgena Yanomami, sino tambin otras reas indgenas amaznicas,
desproporcionadas respecto a la escasa poblacin de nativos, cerradas a cualquier periodista o
investigador externo, seran, de esta manera, zonas controladas no por el gobierno federal sino ms
bien por organizaciones externas que podran efectuar investigaciones de todo tipo (mineras,
biodiversas, de explotacin hdrica), sin interferencias externas, siempre con la dcil aprobacin de
indgenas ingenuos y fcilmente corruptibles.