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Familias lingsticas de Centroamrica

Lenguas chibchas
Las lenguas chibchas comprenden
un amplio grupo de lenguas hablados por
los pueblos chibcha, cuyo territorio
tradicional se extiende desde el noreste
de Honduras, travs de la costa Caribe
de Nicaragua, el territorio de Costa
Rica, Panam y Colombia hasta el oeste
de Venezuela.
Situacin
Se ha logrado determinar que
veinticuatro lenguas pertenecen a esta
familia lingstica, ocho de las cuales se
encuentran extintas. Se trata, sobre todo, de lenguas cuyos territorios coincidieron con los
centros de mayor actividad social y poltica de los conquistadores espaoles.
Otras lenguas se encuentran al borde de la extincin. Tal el caso del paya y el guatuso,
ambas con 600 hablantes aproximadamente, y el rama, lengua hablada en Nicaragua de la que
solo quedan 24 hablantes.
Pertenecen a la familia chibcha las siguientes lenguas: paya, rama, guatuso, huetar,
bribri, cabcar, naso(trraba y tribe), bocot, movere, dorasque, chnguena, kuna, chimila, k
ogui (kaggaba), wiwa (guamaca, arsario, damana), kankuamo (atanquez), arhuaco (ika o
bintucua), bar, u'wa (tunebo), muisca, duit (muy
relacionado
con
el
muisca)1 , guane, cato y nutabe. Posiblemente el tairona partenezca a este grupo de lenguas.
De estas lenguas, se han extinguido el huetar, el dorasque,
el chnguena, el kankuamo, el muisca (ests dos ltimas en
proceso de recuperacin por parte de sus pueblos), el duit y,
recientemente, el boruca y el trraba.
De algunas lenguas extintas, como la de los muiscas,
quedaron textos, diccionarios y gramticas que tambin
permiten
su
estudio
y
comparacin.
El
elemento cultural chibcha se distingue por su cermica, su
organizacin social y sus tradiciones, aunque no
necesariamente coincide con la familia lingstica.
Monumento al pueblo Tairona en Santa Marta

Lenguas chibchas habladas en la actualidad

No.

Autni
mo

pech

rama

malcu

Exnimo
paya

Pas en que se habla

Honduras
Nicaragua

guatuso

Costa Rica

cabcar

Costa Rica

2
5

bribri

naso

tribe

Panam

ngbe

guaym

Costa Rica

Panam

buglere

bocot

Costa Rica

Panam

kuna

10

ika

11

wiwa

12
13

kggabb
a
u'wa

Costa Rica

Panam
bntucua, arhuaco
damana, guamaca, arsar
io

Panam

Colombia

Colombia
Colombia

kogi

Colombia

tunebo, uwcuwa

Colombia

14

ette
taara

chimila

Colombia

15

bar

motiln

Colombia

Venezuela

Clasificacin de las lenguas chibchas

Cassani (1741) relacion como lenguas chibchas el muisca y el tunebo. Mller (1882)
propuso el parentesco de estas lenguas con el arhuaco, lo cual fue confirmado por Max
Uhle (1888, 1890), quien adems comprob una relacin su relacin con el guaym y las
lenguas talamanqueas, postulando la existencia de la familia lingstica chibcha. En la

3
ponencia de 1888, presentada en el VII Congreso Internacional de Americanistas, Uhle
consigui demostrar haba una relacin de parentesco entre las lenguas talamanqueas (bribri,
cabcar, trraba, boruca), las lenguas guaimes (move, murire, muoy), las lenguas
arhuacas (cbaga, guamaca, bintucua) y el extinto Idioma muisca, lenguas habladas en partes
de Honduras, Nicaragua, Costa Rica, Panam y Colombia.
En aos recientes, el lingista costarricense Adolfo Constenla Umaa (1981, 1991, 1995)
ha creado una detallada clasificacin de las lenguas Chibcha y ha demostrado que esta familia
se encuentra emparentada con las lenguas lencas y misumalpas.

Grupo Septentrional

Pech (Paya, Taya, Tawka, Seco) centro, norte de Honduras y sur de honduras.
Grupo Meridional
Subgrupo Vtico (Llamado as por los extintos Votos del norte de Costa Rica):

Rama sudeste de Nicaragua

Voto Costa Rica, extinguido

Maleku (Guatuso), centro-norte de Costa Rica

Corobic noroeste de Costa Rica

Huetar (huetar), Costa Rica, extinguido

Subgrupo tsmico

Bribri (talamanca), Costa Rica

Cabcar (talamanca), Costa Rica

Boruca (brunca, brunka), Costa Rica, casi extinguido

Chnguena Panam, extinguido

Tribe (trraba, tirib, teribe, norteo, quequexque, naso), Panam y Costa Rica

Movere (guaym, valiente, chiriqu, ngbere; tol), Costa Rica y Panam

Buglere (bokota, bogot, bofota, bobota, bukueta, bugl, nortenyo, murire, sabanero,
veraguas sabanero), Panam

Dorasque Panam, en peligro de extincin

Cuna (Cuna, Tule, Dule, Dulegaya), Panam y Colombia

Subgrupo Magdalnico

Chibcha-muysca, Duit (Muysccubun, Muiska, Mosca) extinguidos, fueron hablados

por los Muiscas, Colombia.

U'wa (Tunebo), Colombia.

Guane, Colombia, extinguido.

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Ijka (Arhuaco, Aruaco, Bintuk, Bntukua, Bintucua, Ica, Ijca, Ika, Ike, Pebu),
Colombia.

Kogui (Cagaba, Cogui, Coghui, Kogi, Kaggaba, Kagaba), Colombia.

Wiwa (Damana, Sanha, Arsario, Malayo, Guamaca, Guamaka, Marocacero,

Marocasero, Sanja, Sanka, Arosario, Huihua), Colombia.

Kanku (Atnquez, Atanques, Atanquero), Colombia, extinguido.

Tayrona, Colombia, extinguido.

Chimila (Ette Taara, Caca Weranos, Shimizya), Colombia.

Bar (Motiln, Motilone, Dobocubi), Colombia y Venezuela.

Lenguas uto-aztecas
Las lenguas uto-aztecas o yuto-nahuas forman una
familia de lenguas amerindias ampliamente difundida
por Amrica del Norte, con aproximadamente un milln y
medio de hablantes. Tiene su origen histrico en algn lugar
situado hacia el suroeste de los Estados Unidos o el noroeste
de Mxico, y debe su gran difusin a importantes
migraciones de sus hablantes hacia tierras mesoamericanas.
De hecho la lengua principal del imperio azteca, el ms
importante de Amrica del Norte antes de la llegada de los
europeos, era el nhuatl una lengua uto-azteca, razn por la
cual se le dio originalmente ese nombre a esta familia de
lenguas.
Aunque la denominacin tradicional uto-azteca ha sido criticada por varias razones (la
palabra "uto" viene de "yt()", nombre de la nacin Ute y debera pronunciarse de forma que
no se trastocara; azteca es un nombre equivocado para la lengua nhuatl), razn por la que se
ha propuesto el nombre yuto-nahua que sin embargo no ha ganado aceptacin general.
Clasificacin
Existe constancia de la existencia de unas sesenta lenguas uto-aztecas, 1 2 de las que
sobreviven actualmente algo ms de veinte.
Clasificacin interna
Con respecto a la clasificiacin interna dentro de la familia yuto-azteca se distinguen dos
grandes divisiones, una septentrional (grupo yuto o shoshoneana) y otra meridional (grupo
sonorense o mexicano). Algunas de las lenguas meridionales se hablan en Mesoamrica y
norte de Mxico, mientras que las lenguas septentrionales se hablan en Estados Unidos. Esta
familia completa se compone de ocho grupos, de los que cuatro conforman la divisin
shoshoneana y otros cuatro la divisin sonorense. La antigua divisin nahua o aztecoide
constituye un subgrupo de la divisin sonorense.

1. Las lenguas principales de la divisin shoshoneana o yuta, habladas todas ellas en

los Estados Unidos, son las siguientes:
1. Subduvisin nmica o shoshoni, (denominado antes shoshoni de la meseta
[Plateau Shoshone]) y que comprende los siguientes grupos:
1. Nmico occidental, que incluye el mono y el paiute septentrional.
2. Nmico central, que incluye el shoshoni-goshiute, el shoshoni
panamint (koso, timbisha) y el comanche.
3. Nmico meridional, que incluye el paiute meridional (ute,
chemehuevi)3 y el kawaiisu.
2. Tbatulabal, cuyo nico sobreviviente es el tbatulabal.
3. Subdivisin tkica o californiana meridional, que comprende los siguientes
grupos:
1. Serrano-Gabrieleo, que incluye el serrano y los extintos
idiomas kinatemuk y gabrieleo-fernandeo.
2. Cupano-luiseo, que incluye el luiseo-juaneo, el cahuilla y
el cupeo.
4. Hopi, cuyo nico sobreviente es el moderno hopi.
2. Las lenguas de la divisin sonorense o mexicana son las siguientes:
1. Subdivisin pima-tepehuana, que incluye ppago o pima bajo, y
el tepehuano meridional y septentrional, y el tepecano (extinto).
2. Subdivisin taracahita que comprende los grupos:
1. Tarahumara-guarijo, que comprende el tarahumara y el guarijo.
2. Cahita, que incluye el yaqui-mayo
3. pata-eudeve, que incluye lenguas extintas como el pata,
el eudeve (dohema, jova o heve).
3. Subivisin corachol o corana que incluye el cora y el huichol.
4. Subdivisin aztecoide contiene el nhuatl, pipil y el extinto pochuteco.
Extensin geogrfica

Extensin de las lenguas uto-aztecas septentrionales en Estados Unidos y Mxico.

Extensin de las lenguas uto-aztecas meridionales Estados Unidos y Mxico.

Lenguas mayenses
Las lenguas
mayenses tambin
llamadas
simplemente mayas,4 son una familia lingstica hablada
enMesoamrica, principalmente en Belice, Guatemala y
el sureste de Mxico.
Las lenguas mayenses derivan del protomaya,
una protolengua que pudo haberse hablado hace unos 5.000
aos a juzgar por el grado de diversificacin interna en una
regin cercana a donde actualmente se hablan lenguas
mayenses. Estas lenguas adems forman parte del rea
lingstica mesoamericana, un rea de convergencia
lingstica desarrollada a travs de milenios de interaccin
entre los pueblos de Mesoamrica. Toda esta familia muestra las caractersticas bsicas de esta
rea lingstica, como el empleo de sustantivosemparentados en sustitucin de
las preposiciones para indicar relaciones espaciales. Tambin poseen rasgos gramaticales y
tipolgicos que las diferencian de otros idiomas de Mesoamrica, tales como el empleo
de ergatividad en el tratamiento gramatical de los verbos, sujetos y objetos, categoras
inflexionales especficas en verbos y una categora gramatical propia.
En la Mesoamrica precolombina, algunas lenguas de la familia fueron escritas
mediante jeroglifos. Su empleo fue muy extenso particularmente durante el periodo clsico de
la cultura maya (c. 250900 d. C.). La recopilacin de ms de 10.000 inscripciones mayas
conocidas sobre edificios, monumentos, alfarera y cdices en papel de corteza,5 combinada
con la rica literatura maya colonial (siglos XVI, XVII y XVIII) escrita en el alfabeto latino,
son importantes para la comprensin de la historia precolombina.
La familia mayense es una de las mejor documentadas y posiblemente la ms estudiada en
las Amricas.6En 1996, Guatemala reconoci oficialmente 21 lenguas mayenses 7 y el 26 de
mayo de 2003 anex al idioma Chalchiteko, por lo que ahora suman 22 lenguas en
reconocimiento oficial;3 mientras que Mxico oficializ a ocho lenguas ms mediante la Ley
General de Derechos Lingsticos de los Pueblos Indgenasen 2001.2
Historia

Rutas de migracin y fechas aproximadas para varias familias lingsticas mayenses. La regin
mostrada como el protomaya actualmente est ocupada por los hablantes de la rama kanjobalana (azul
claro en otras figuras).8

Las lenguas mayenses son derivan del proto-maya (a veces llamado Nab'ee Maya' Tzij 'la
antigua lengua maya').9 Se cree que el idioma proto-maya pudo haber sido hablado en
las montaas Cuchumatanes de Guatemala central, en un rea que se corresponde
aproximadamente con la que actualmente ocupa el kanjobalano.10 La primera divisin ocurri
alrededor del 2200 a. C. cuando el grupo huastecano empez a diverger del maya comn,
despus de que los hablantes huastecanos emigrasen al noreste a lo largo de la costa del Golfo
de Mxico. Los hablantes de proto-yucateco y de proto-cholano se separaron posteriormente
del grupo principal y emigraron al norte hacia la pennsula de Yucatn, hacia
el 1600 a. C.11 Los hablantes de la rama occidental se trasladaron hacia el sur, a la regin
ahora habitada por la gente mameana y quicheana. Cuando los hablantes del proto-tzeltalano
se separaron ms tarde del grupo cholano y se movieron hacia el sur, a los altos de Chiapas,
entraron en contacto con los hablantes de las lenguas mixe-zoqueanas.
En el periodo arcaico (antes del 2000 a. C.) se debieron producir contactos con hablantes
de lenguas mixe-zoqueanas, lo cual explicara el nmero considerable de prstamos
lingsticos de las lenguas mixe-zoqueanas en muchas lenguas mayenses. Esto llev a los
estudiosos a considerar la hiptesis de que los maya antiguos estuvieron dominados por
hablantes de las lenguas mixe-zoqueanas, posiblemente de la cultura olmeca.12
En el caso de los idiomas xinca y lenca, por otra parte, las lenguas mayenses son ms a
menudo dominantes, en lugar de la receptoras de prstamos lingsticos. Esto sugiere un
periodo de dominacin maya sobre las etnias lenca y xinca.
La separacin entre el proto-yucatecano de la Pennsula de Yucatn y el proto-cholano de
los Altos de Chiapas y El Petn ya haba ocurrido antes del periodo clsico, poca en la que se
hicieron la mayora de las inscripciones epigrficas mayas. De hecho, las dos variantes de
mayense estn testimoniadas en inscripciones jeroglficas de los sitios mayas de la poca, y
ambas comnmente son mencionadas como "idioma maya clsico" (an cuando
correspondan a lenguas diferentes).

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Pgina 9 del Cdice de Dresden mostrando el idioma maya clsico escrito en jeroglficos mayas (de la
edicin de 1880 de Frstermann).

Durante el periodo clsico las ramas principales se diversificaron

an ms hasta dar los diferentes idiomas reconocibles hoy. Sin
embargo, los textos jeroglficos slo registran dos variantes del maya
una variedad cholana encontrada en textos escritos en el rea
meridional maya y los Altos, y una variedad yucatecana encontrada
en los textos de la pennsula de Yucatn.13
Recientemente, se ha sugerido que la variedad especfica de
cholano encontrada en los textos jeroglficos es mejor conocida
como "choltiana clsica", la lengua antepasada del chort moderno y
del cholt. Se piensa que el origen de esta lengua puede estar en el
oeste o sur-centro del Petn; y habra sido utilizada en las
inscripciones e incluso hablada por las lites y los sacerdotes.14 El
hecho por el que slo dos variantes lingsticas son encontradas en
los textos jeroglficos es muy probablemente debido a que stas
hayan servido comodialectos de prestigio en todas las partes de la
regin maya; los textos jeroglficos habran sido compuestos en el
idioma de la lite.13 Sin embargo, los diferentes grupos mayas
habran hablado durante el periodo clsico varios idiomas distintos
entre s.
Durante la colonizacin espaola de Mesoamrica, todos los idiomas indgenas fueron
desplazados por el espaol que se hizo la nueva lengua de prestigio. Las lenguas mayenses no
fueron ninguna excepcin, y su empleo en muchos dominios importantes de la sociedad,
incluyendo la administracin, la religin y la literatura, termin. La regin maya fue ms
resistente a la influencia exterior que otras, 15 y quizs por esta razn muchas comunidades
mayas todava conservan una alta proporcin de hablantes bilinges y monolinges. Sin
embargo, el espaol ahora domina toda la regin maya.
Algunas lenguas mayenses estn moribundas o amenazadas, aunque siguen siendo
ampliamente usadas y son viables desde el punto de vista sociolingstico. Estas ltimas
siguen siendo la lengua materna de muchas personas y tienen hablantes de todos los grupos de
edad, siendo adems empleadas en casi todos los mbitos sociales.16
Durante el siglo XX, los descubrimientos arqueolgicos fomentaron el
orgullo nacionalista y tnico, lo que llev a que los pueblos maya hablantes comenzaran a
desarrollar una identidad tnica compartida como mayas y los herederos de la gran cultura
maya.17
El significado ms amplio de lo "maya" adems de los aspectos geogrficos, se caracteriza
por factores lingsticos, pero tambin se referere a rasgos tnicos y culturales. La mayora de
los mayas se identifican a ellos mismos sobre todo, con un grupo tnico en particular, p. ej.
"yucateco" o "quich"; pero tambin reconocen un parentesco maya compartido.18
El idioma ha sido fundamental en definir los lmites de este parentesco. 19 Paradjico
quizs, este orgullo de unidad que ha conducido a una insistencia respecto a la separacin de
diversas lenguas mayenses, algunas de los cuales se relacionan tan de cerca que podran ser
referidas fcilmente como dialectos de una sola lengua. Sin embargo, dado que el trmino
"dialecto" ha sido utilizado por algunos con insinuaciones raciales en el pasado, haciendo una
falsa distincin entre "dialectos" amerindios e "idiomas" europeos, el uso preferencial estos
ltimos aos ha sido sealar las variedades lingsticas habladas por un diverso grupo tnico
como idiomas separados.20
En Guatemala, materias tales como el desarrollo de las ortografas estandarizadas para las
lenguas mayenses son gobernadas por la Academia de Lenguas Mayas de
Guatemala (ALMG) que fue fundada por organizaciones mayas en 1986. Siguiendo

10
los acuerdos de paz de 1996 ha estado ganando el reconocimiento cada vez mayor como la
autoridad reguladora en lenguas mayenses entre eruditos mayas y las mismas personas mayas.
Clasificacin interna y subdivisiones
La familia mayense est bien documentada y su esquema genealgico interno de
clasificacin est ampliamente aceptado y establecido; sin embargo, un punto todava en
disputa es la posicin del cholano y del kanjobalano-chujeano. Algunos eruditos piensan que
stos forman una rama occidental separada22 (como en el diagrama inferior). Otros lingstas
no apoyan el postulado de una relacin especialmente cercana entre el cholano y el
kanjobalano-chujeano, por lo que clasifican stos como dos ramas distintas que derivan
directamente de la proto-lengua maya.

Rama huastecana
El huasteco se habla en los estados mexicanos
de Veracruz y San Luis Potos por alrededor de 110
000 personas.23 Es el ms divergente con respecto a
las
otras
lenguas
mayenses
modernas.
El chicomucelteco fue una lengua relacionada al
huasteco y hablado en Chiapas que probablemente
se extingui antes de 1982.24

11
Rama yucatecana
El maya yucateco (conocido simplemente como maya por sus hablantes) es la lengua maya
con ms hablantes enMxico. Actualmente lo hablan unas 800 000 personas
aproximadamente, la inmensa mayora de los hablantes vive en laPennsula de
Yucatn.25 26 Posee una rica literatura post-colonial y restos comunes como una lengua
materna en reas rurales de Yucatn y los estados adyacentes de Quintana Roo y Campeche.
Las otras tres lenguas yucatecanas son el mopn, hablado por cerca de 10 000 personas
principalmente en Belice; elitz, lengua moribunda o quiz extinta, originaria o proveniente
del Petn de Guatemala; 27 y el lacandn, tambin en peligro de extincin con cerca de 1 000
hablantes en algunas aldeas de las cercanas a la Selva Lacandona en Chiapas.
Rama occidental
Cholano
Antiguamente las lenguas cholanas ocupaban una parte importante del rea maya; aunque
hoy la lengua con ms hablantes es el chol hablado por unas 130 mil personas en
Chiapas.28 Su pariente ms cercano, el idioma chontal de Tabasco,29 es hablado por 55 mil
personas30 individuos en el estado de Tabasco. Otra lengua relacionada, ahora en riesgo de
extincin, es el chort, la cual es hablada por 30 mil personas en Guatemala. 31 Tambin fue
hablado previamente en el extremo occidental de Honduras y El Salvador pero la variante de
El Salvador ahora est extinta y la de Honduras se considera moribunda. El cholt, una lengua
hermana del chort, est tambin extinta.
Se cree que las lenguas cholanas son las ms conservadas en vocabulario y fonologa, y
estn relacionadas de cerca con las inscripciones del periodo clsico encontradas en tierras
bajas centrales. Pudieron haber servido como lenguas de prestigio, coexistiendo con otros
dialectos en algunas reas. Esta asuncin proporciona una explicacin plausible para la
distancia geogrfica entre la zona chort y las reas donde el chol y el chontal son hablados.32
Tzeltalano
Los parientes ms cercanos a las lenguas cholanas son las lenguas de la rama tzeltalana,
el tzotzil y el tzeltal, ambas habladas en Chiapas por poblaciones grandes y estables o
crecientes (265 000 para el tzotzil y 215 000 para el tzeltal). 33 El tzotzil y el tzeltal tienen una
gran cantidad de hablantes monolinges.
Kanjobalano
El kanjobal es hablado por 77 700 en el departamento de Huehuetenango de
Guatemala,26 con pequeas poblaciones en otros lugares.34 El jacalteco (tambin conocido
como popt35 ) es hablado por cerca de 100 000 en varios municipios 36 de Huehuetenango.
Otro miembro de esta rama es el acateco, con ms de 50 000 hablantes en San Miguel
Acatn y San Rafael La Independencia.
El chuj es hablado por 40,000 personas en Huehuetenango, y por 9 500 personas, sobre
todo refugiados, cerca de la frontera en Mxico, en el municipio de La Trinitaria, Chiapas, y
las aldeas de Tziscau y Cuauhtmoc; el tojolabal es hablado en Chiapas oriental por 36 000
personas.37
Rama oriental
Quich-mameano
El grupo de lenguas quich-mam habladas en las montaas guatemaltecas est dividido en
dos sub-ramas y tres subfamilias:
El kekch, que constituye por s mismo una de las sub-ramas dentro del quich-mam. Esta
lengua es hablada por cerca de 400 000 personas que viven en los departamentos del sur de
Guatemala de Petn y Alta Verapaz, y tambin en Belice por 9 000 hablantes ms. En El
Salvador es hablado por 12 000 personas como un resultado de migraciones recientes.38

12
El idioma uspanteco, tambin descendiente directo del proto-quich-mam, es nativo slo
en el municipio Uspantn en el departamento de El Quich, y tiene unos 30 000 hablantes.
Entre sus hablantes nativos est la ganadora del Premio Nobel de la Paz, Rigoberta Mench.39
Mameano
La lengua ms grande de esta rama es el mam, hablado por 150,000 personas en los
departamentos de San Marcos y los Altos Cuchumatanes. El aguacateco es el idioma de
20,000 habitantes de Aguacatn central, otro municipio de Huehuetenango. El ixil es hablado
por 18,000 en la regin del "Tringulo Ixil" del departamento de El Quich.40 El tectiteco (o
teco) es hablado por cerca de 1,000 personas en el municipio de Tectitn, y 1,000 refugiados
en Mxico. Segn Ethnologue el nmero de hablantes del tectiteco est creciendo.41
Quicheano
El quich la lengua mayense con el mayor nmero de hablantes, es hablado por ms de
2,000,000 de personas en las montaas guatemaltecas, alrededor de las ciudades
de Chichicastenango, Quetzaltenango y las montaas de Cuchumatn, as como por migrantes
urbanos en la Ciudad de Guatemala.26 El famoso documento mitolgico maya, el Popol Vuh,
est escrito en un quich anticuado a menudo llamado quich clsico. La cultura quich estaba
en su pinculo a la hora de la conquista espaola. Utatln, cerca de la ciudad actual de Santa
Cruz del Quich, fue su centro econmico y ceremonial.42
El ach es hablado por 85,000 personas en Cubulco y Rabinal dos municipios de Baja
Verapaz. En algunas clasificaciones, p. ej. la realizada por Campbell, el ach se cuenta como
una forma del quich. Sin embargo, debido a una divisin histrica entre los dos grupos
tnicos, el maya ach no es visto como quich.43
El idioma cakchiquel es hablado por cerca de 400,000 personas en un rea extendida desde
la ciudad de Guatemala hacia el oeste a la orilla nortea del lago de Atitln.44 El zutuhil tiene
cerca de 90,000 hablantes en la vecindad del lago Atitln. 45 Otros miembros de la rama
quicheana son el sacapulteco hablado por algo menos de 40,000 personas sobre todo en el
departamento de El Quich, y el sipacapense, el cual es hablado por cerca de 18,000 personas
en Sipacapa, San Marcos. LosAnales de los Cakchiqueles, escritos en cakchiquel, son un
trabajo literario importante datado del siglo XVI que refiere la historia de las clases
predominantes de los cakchiqueles.
Poqom
Las lenguas poqom se relacionan de cerca con el grupo quicheano, con lo que constituyen
una sub-rama en el nudo quicheano-mameano.46
El pocomch es hablado por 90,000 personas47 en Purulh, Baja Verapaz, y en los
siguientes
municipios
de Alta
Verapaz: Santa
Cruz
Verapaz, San
Cristbal
Verapaz,Tactic, Tamah y Tucur. El pocomam es hablado por cerca de 30,000 personas48 en
varios ncleos pequeos, el ms grande de los cuales est en el departamento de Baja
Verapaz. Tambin hay hablantes de pocomam en El Salvador.

Lenguas misumalpas
Las lenguas misumalpas (tambin conocidas como
misumalpa) son una pequea familia de lenguas indgenas
de Amrica habladas en la costa este de Nicaragua y zonas
cercanas. La familia fue llamada as por las primeras slabas
de: Miskitu, Sumu y Matagalpa.
[editar]Clasificacin
La familia misumalpa fue claramente reconocida hace
mucho tiempo, aunque hasta el trabajo de Adolfo Constenla

13
Umaa en la dcada de 1980 exista muy poco trabajo histrico comparado sobre estas
lenguas. Las estimaciones glotocronolgicos apuntan a un tiempo de separacin desde el
antecesor comn de entre unos 5800 y unos 6200 aos. 1 No obstante, todas las lenguas
Misumalpa comparten el mismo inventario fonolgico. Las consonantes son p, b, t, d, k, s, h,
w, y, y dos versiones (sonante y muda) de m, n, ng, l y r; las vocales son a, i, u con versiones
corta y larga.
Lenguas de la familia
Se conocen varias lenguas de la familia, de las cuales actualmente slo sobreviven dos, y
habindose extinguido la mayor parte de ellas. Los datos histricos muestran que en otro
tiempo, estas lenguas se extendieron por El Salvador, Honduras y Nicaragua. Los integrantes
conocidos de la familia son:
Las Lenguas Miskito: Que constan nicamente de una lengua conocida:
El miskito que tiene cerca de 200 mil hablantes, principalmente en la Regin
Autnoma del Atlntico Norte de Nicaragua y en el Departamento de Gracias a
DiosHonduras.
Las lenguas sumalpa:
El Sumo: que tienen entre todas las variantes unos 7 000 hablantes, en los
alrededores del ro Huaspuc y de sus tributarios, la mayor parte en Nicaragua y
algunos en Honduras. Muchos de sus hablantes han pasado a hablar el Miskito.
Existen diversas variantes o dialectos del Sumo:
Mayangna
Tawahka
Panamahka
Tuahka
El Ulva
Las lenguas matagalpanas:
El Cacaopera:
Se encuentra extinto. Fue hablado en el
departamento Morazn de El Salvador.
El Matagalpa: Se encuentra extinto. Fue hablado en las montaas
centrales de Nicaragua y en el departamento de El Paraso en
Honduras.

El Miskito se convirti en la lengua dominante de la Costa Mosquito a partir del finales

del siglo XVII debido a su alianza con el Imperio Britnico. En el nordeste de Nicaragua,
sigue avanzando entre los que anteriormente hablaban el Sumo. Sin embargo, su nivel
sociolingstico es menor que el de los criollos anglfonos del sudeste, y en esa regin el
Miskito continua a perder terreno. El Sumo est en peligro de desaparicin en casi todas las

14
partes en donde se habla todava, si bien hay algunas evidencias de que fue la lengua
dominante de la regin antes de la subida del Miskito. Las lenguas Matagalpanas se
extinguieron hace mucho tiempo y no estn muy bien documentadas.

Lenguas mixe-zoqueanas
Las lenguas mixezoqueanas
(o
mijesoqueanas) son una familia
lingstica cuyas
lenguas
adscritas son habladas en
el istmo de Tehuantepec,
la sierra de Jurez y el
occidente de Chiapas. El
gobierno
mexicano
reconoce tres lenguas mixezoqueanas diferentes, que
son
el idioma
mixe,
el idioma zoque y el idioma
popoluca. La primera de
estas
lenguas
posee
alrededor de 200 mil
hablantes,
concentrados
especialmente en el norte
de Oaxaca. El zoque, por su
parte, cuenta con alrededor
de 100 mil ususarios, y el popoluca, alrededor de 69 mil. A pesar de lo que pudieran indicar
las apariencias nominales, en realidad cada uno de los trminos seala ms propiamente un
conjunto de lenguas emparentadas entre s, que en ocasiones llegan a ser
ininteligibles.Ethnologue cuenta alrededor de 16 lenguas mixe-zoqueanas distintas. Por su
parte Wichmann (1995), en su clasificacin ms reciente, distingue doce lenguas y once
dialectos.
Algunas lenguas extintas en nuestros das han sido clasificadas como mixe-zoqueanas. Tal
es el caso del idioma tapachulteco, hablado en la regin de Tapachula, en el sureste de
Chiapas.
Historia
Histricamente, la familia mixe-zoqueana tuvo una mayor difusin, alcanzando la costa
del Pacfico guatemalteco. Terrence Kaufman y Lyle Campbell (1976) han argumentado,
basados en un cierto nmero de prstamos lingsticos encontrados en otras lenguas
mesoamericanas, que es muy probable que los portadores de la cultura olmeca hayan sido
hablantes de alguna lengua mixe-zoque. Por su lado, Terrence Kaufman y John Justeson, en
ltimos tiempos han dicho que completaron el deciframiento de la escritura epi-olmeca,
correspondiente a alguna lengua mixe-zoqueana.
Ambas posturas han sido criticadas. Michael Coe y David Stuart sealan que an resultan
insuficientes las pruebas de que el epi-olmeca ha sido descifrado con propiedad, y han
intentado emplear las claves propuestas por Kaufman y Justeson para leer otros materiales,
con el propsito de demostrar su falibilidad. Wichmann (1995) critica algunos de los
supuestos prstamos lingsticos mixe-zoqueanos en el mbito mesoamericano. En ese
sentido, apunta que las palabras pueden ser zoques, pero no mixes. Segn esto, sera

15
imposible que los olmecas fuera hablantes de protomixe-zoque, puesto que en el tiempo de
apogeo de la llamada cultura madre (1500--100 a. C.), las lenguas mixe y zoque formaban
una unidad.
Kaufman se lanz en el ao 2001 contra las bases de los prstamos mixe-zoqueanos en
otras lenguas mesoamericanas, argumentando la presencia de pueblos de dicha filiacin
en Teotihuacan. Kaufman seala que las caractersticas atribuidas al mixe-zoque son en
realidad comunes a varias lenguas mesoamericanas y tienen amplia difusin en la zona.
Por otra parte, al principio del siglo XX; Edward Sapir incluy al grupo mixe-zoqueano en
la hipottica superfamilia macro-penutia. Tambin se ha intentado relacionarla en una
supuesta familia macro-mayanse, junto con las lenguas totonacanas y las lenguas mayenses.
Clasificacin interna
Las estimaciones glotocronolgicas para el tiempo de diversificacin a partir del protomixe-zoque es de 36 siglos.1 El tiempo de diversificacin de cada grupo a partir del protomixeano y el proto-zoqueano son sustancialmente menores. Las lenguas zoqueanas parecen
tener un tiempo de diversificacin de unos 14 siglos, mientras que las lenguas mixeanas
parecen tener un tiempo de diversificacin de unos 13 siglos.1
Clasificacin de las lenguas mixe-zoqueanas
Familia

Grupos
Mixe de Oaxaca
Mixeano
Mixe del Golfo

Zoqueano
Zoque del Golfo
Lenguas mixe-zoqueanas

Zoque de los Chimalapas

Zoque de Chiapas

Lenguas
otomangues
Las lenguas otomangues
tambin llamadas otomangues, otomangueanas

Lengua

Territorio

Variedades
mixes de la
sierra Norte

Sierra de Norte
(Oaxaca)

Popoluca de
Sayula

Veracruz

Popoluca de
Oluta

Veracruz

Popoluca de
Texistepec

Veracruz

Popoluca de
Soteapan

Veracruz

Zoque de
San Miguel
Chimalapa
Zoque de
Sta. Mara
Chimalapa
Variedades
zoques de
Chiapas

Los
Chimalapas
(Oaxaca)

Poniente de
Chiapas

16
u oto-mangueanas constituyen una extensa familia lingstica que comprende a varios
grupos de lenguas amerindias habladas entre el centro de Mxico y Nicaragua, aunque slo
sobreviven las lenguas otomangueanas que se hablan en el territorio mexicano. El mayor
nmero de hablantes de esta familia se localiza en el estado de Oaxaca, donde slo
el zapoteco y el mixteco son hablados por alrededor de 1 milln y medio de personas (cerca
de la tercera parte de la poblacin oaxaquea) y el triqui o triki que tambin es una lengua
otomangueana.
En el Altiplano, las lenguas oto-pameanas pertenecientes a esta familia cuentan con una
importante
presencia
en
estados
como Hidalgo, Quertaro, Mxico, San
Luis
Potos, Tlaxcala, Puebla y Guanajuato, donde existen importantes comunidades hablantes
de otom y mazahua, as como pequeos ncleos que conservan otros idiomas de esta rama,
incluidos el jonaz, tlahuica, matlatzinca y pame.
Varias lenguas otomangueanas se encuentran en peligro de extincin, entre ellas, las
ltimas cuatro mencionadas en el prrafo anterior. Como ejemplo, el ixcateco y el matlatzinca
cuentan con unas pocas centenas de hablantes. Grupos completos, como el mangueano, han
desaparecido.
Lenguas de la familia
La familia otomangue est compuesta de siete ramas: amuzga, chinanteca, mixteca,
otopame, popoloca, tlapaneca y zapoteca. La elaboracin de la descripcin de esta familia ha
sido un gran logro de la lingstica comparativa e histrica. La agrupacin de estas siete
ramas en grupos que engloben varias ramas, incluyendo el intento representado en el cuadro
abajo, no cuenta con mucho acuerdo. De hecho varios autores han presentado
reconstrucciones intermedias basadas en 2 o 3 ramas, pero no est claro por ejemplo que
hubiera existido un proto-otomangue oriental frente a un proto-otomangue occidental. La
reconstruccin del sistema fonolgico del proto-otomangue a partir de las siete familias y sin
tratar de reconstruir todos los grupos intermedios fue realizada por Rensh (1966).1
Clasificacin de las lenguas otomangueanas
Familia
Lenguas
otomangueanas

Grupos
Otomangue
occidental

Lengua

Territorio

Otom

Centro de
Mxico

Mazahua

Oto-pamechinantecano

Oto-pameano

Tlahuica

Estado de
Mxico

Pame

Chinantecano
Tlapaneco mangueano

Matlatzinca

Tlapanecano
Mangueano

Jonaz

Guanajuato, San
Luis Potos

Chinanteco

Oaxaca y
Veracruz

Tlapaneco

Guerrero

Subtiaba ()

Honduras

Chiapaneco ()

Chiapas

Mangue ()

Nicaragua

Chorotega ()

Costa Rica

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Popolocano
PopolocaZapotecano

Otomangue
oriental

Zapotecano

Amuzgo
Amuzgo - mixtecano
Mixtecano

Mazateco

Oaxaca y
Veracruz

Ixcateco

Oaxaca

Chocho

Oaxaca

Popoloca

Puebla

Zapoteco

Oaxaca

Chatino

Oaxaca

Papabuco

Oaxaca

Solteco

Oaxaca

Amuzgo

Oaxaca y
Guerrero

Mixteco

La Mixteca

Cuicateco

Caada de
Cuicatln

Triqui

Oaxaca