Malestar en los Andes

Michael Shifter
De Foreign Affairs En Espaol, Octubre-Diciembre 2004
Resumen: La Media Luna andina (Bolivia, Ecuador y Per), famosa por mucho tiempo por su volatilidad social y
desorden econmico, est al borde del caos. Sin embargo, ello no necesita ser causa de fatalismo. Al rearreglar sus
vnculos con la regin, Washington puede ayudar a convertir las crisis polticas que infestan a esos pases en
oportunidades de cambio.
Michael Shifter es vicepresidente de Poltica en Inter-American Dialogue y profesor adjunto de Estudios
Latinoamericanos en la School of Foreign Service de la Georgetown University.

FUEGO EN LA MONTAA
En dos ocasiones durante los ltimos meses, las naciones histricamente perturbadas pero por mucho
tiempo olvidadas de la "Media Luna del Sur" andina -- Per, Ecuador y Bolivia -- han llegado a los
encabezados internacionales. Primero, en abril, una multitud enfurecida se lanz sobre al alcalde de
Ilave, pequea ciudad de los empobrecidos altiplanos peruanos, y lo linch por corrupcin. Dos
meses despus sufri el mismo destino el alcalde de una ciudad de los altiplanos bolivianos: lo
lincharon en pblico y prendieron fuego a su cuerpo, tambin por supuesta malversacin de fondos.
Ante un conflicto armado alimentado por las drogas en Colombia y una crisis poltica en el emporio
petrolero que es Venezuela, los acontecimientos en la regin ha llamado la atencin de la mayora de
los altos funcionarios estadounidenses y observadores externos. Los recientes autos de fe, sin
embargo, deben servir de recordatorio del pasado turbulento de la regin y de advertencias sobre un
posible retorno a la violencia y la inestabilidad en el futuro cercano. Washington ha respondido a la
perspectiva de la renovada turbulencia con una mezcla de indiferencia y fatalismo: indiferencia
porque Per, Ecuador y Bolivia en general se consideran poco importantes para los intereses
estadounidenses; fatalismo porque demasiados los ven como casos perdidos.
De hecho, hay mucho de qu preocuparse en los tres casos: naciones destrozadas, con inminentes
crisis internas y otros problemas significativos que necesitan atencin urgente. Todos luchan por
volverse estados coherentes y funcionales. Las divisiones sociales, tnicas y geogrficas que minan
sus fundamentos continan ensanchndose, y los cambios recientes han creado un abismo profundo
e insostenible entre la esfera poltica y el resto de la sociedad.
El signo ms claro de inestabilidad poltica es la desesperacin de los dirigentes de la regin. En los
ltimos cinco aos, la indignacin pblica -- surgida de una combinacin de corrupcin inaceptable,
reformas econmicas poco eficaces y creciente perturbacin social, e inflamada por demagogos de
oposicin -- ha derrocado a un presidente en cada una de las tres naciones. Hoy la supervivencia
poltica de Alejandro Toledo en Per, Lucio Gutirrez en Ecuador y Carlos Mesa en Bolivia est en
duda en forma similar. Los tres carecen de experiencia previa en cargos de eleccin, y la
desconfianza pblica en los lderes y las instituciones polticas ha dificultado sobremanera la tarea de
gobernar. Toledo y Gutirrez, en particular, asumieron el cargo con considerable popularidad y
fuertes plataformas contra la corrupcin. De entonces a la fecha su tasa de aprobacin ha descendido
a cifras de un solo dgito en las encuestas de opinin pblica, y ahora, acosados ellos mismos por
cargos de corrupcin, parecen inseguros del curso que deben seguir. Su destruida credibilidad ofrece
un punzante comentario sobre el sombro panorama poltico de la regin.
Sin embargo, otros acontecimientos en los Andes ofrecen cierta expectativa de progreso hacia una
poltica ms abierta y democrtica. Los sacudimientos en la regin han hecho que grupos antes
excluidos, con reciente acceso a la informacin y la tecnologa, presionen por una participacin real
en la poltica nacional. Sobre todo en Bolivia y Ecuador, las poblaciones indgenas son cada vez ms
visibles y polticamente activas. Sus mayores expectativas y demandas -- del todo legtimas y
postergadas durante demasiado tiempo -- encierran un profundo potencial democratizador.

Pero esta promesa se ver frustrada si los dirigentes polticos de estas naciones no estn dispuestos a
reformar instituciones fosilizadas, entre ellos los partidos polticos y los sistemas de justicia, y si
Washington no respalda esos esfuerzos, ayudando a reformadores comprometidos y trabajando en
conjunto con otros actores externos. De otro modo, las tendencias potencialmente positivas ejercern
presiones inmanejables sobre la precaria estructura de gobernabilidad. Si los volcanes sociales
peruanos entran en erupcin, Ecuador y Bolivia propagarn trastornos, ilegalidad e inseguridad sobre
un continente ya inquieto.
HISTORIA DE ALEJANDRO TOLEDO
Durante mucho tiempo los peruanos han ponderado una pregunta planteada por Mario Vargas Llosa
en su novela Conversacin en la catedral, de 1969: "En qu momento se jodi el Per?" Incluso
antes de que el linchamiento de abril pasado en Ilave revelara trgicamente la volatilidad del pas,
una crisis vena fragundose. Sin embargo, la clase poltica peruana slo se dio por enterada cuando
explot con tal brutalidad. El incidente en Ilave ha venido a simbolizar la fragilidad institucional y el
dficit democrtico de la nacin.
El alcalde de Ilave, Cirilo Robles, era de ascendencia aymara, al igual que la turba que lo atac.
(Segn la mayora de las estimaciones, los indgenas aymaras y quechuas conforman casi la mitad de
la poblacin total de Per.) Si bien resulta tentador entender el linchamiento como resultado de
factores exclusivos de la cultura indgena, el antroplogo peruano Carlos Ivn Degregori advierte
que tal interpretacin yerra en lo esencial y puede conducir con facilidad a la estigmatizacin de la
poblacin indgena peruana o al paternalismo hacia ella. Ms bien, la tragedia de Ilave pone de
relieve la ausencia de un estado funcional legtimo, sobre todo de funcionarios polticos locales
dispuestos a ejercer su propia autoridad y de un sistema judicial mnimamente eficaz para resolver
disputas.
La actual atmsfera de crisis dista mucho del optimismo que encendi la eleccin de Alejandro
Toledo a la presidencia, en 2001. Toledo era el primer presidente del pas que se identificaba como
descendiente de indgenas, un antiguo limpiabotas que haba llegado a obtener un doctorado en
Educacin en Stanford. En su campaa invocaba con frecuencia la expresin del escritor peruano
Jos Mara Arguedas "todas las sangres", para expresar su aprecio de la rica diversidad tnica de la
nacin y proyectar unidad y esperanza. Prometi restaurar la armona social en un pas desgarrado y
dar los primeros pasos para construir una efectiva presencia estatal en las regiones marginadas. Fue
un mensaje con amplia resonancia y un reflejo de la poltica cada vez ms fluida de Per: las
primeras fisuras en el dominio tradicional de una pequea lite privilegiada.
La eleccin de Toledo vino despus de ms de una dcada de gobierno de Alberto Fujimori, otro
poltico nefito cuya sorpresiva eleccin, en 1990, coincidi con la implosin de los principales
partidos polticos peruanos. Fujimori, hoy prfugo en Japn, presidi un rgimen sumamente
corrupto y autocrtico que caus un dao significativo a las instituciones polticas y desilusion a la
mayora de los peruanos. Muchos -- que ahora parecen poco realistas -- crean que Toledo
comenzara a atender los problemas institucionales medulares de la poltica peruana. La oportunidad
perdida del "gobierno de transicin" de Toledo ha creado un renovado repudio de la clase poltica en
Per, de la cual hoy se considera que l, cuya permanencia en el cargo pende de un hilo, forma parte.
(Fujimori, entre tanto, sigue siendo el antipoltico por excelencia, con considerable atractivo para los
electores cnicos; pese a su condicin de prfugo, su persistente popularidad ha llevado a versiones
de un posible retorno.)
Toledo enfrenta duros desafos en mltiples frentes. No slo los sobrevivientes del rgimen
encabezado por Fujimori y Vladimiro Montesinos, el hoy prisionero jefe de inteligencia del ex
presidente, aprovechan cualquier oportunidad para subvertir al abrumado gobierno, sino que Toledo
enfrenta una dura oposicin encabezada por el ex presidente populista Alan Garca, quien dirige la
Alianza Popular Revolucionaria Americana (APRA), tal vez el partido poltico ms fuerte del pas.
Garca ser un serio contendiente para suceder a Toledo en 2006, pese al legado ruinoso de su primer
mandato presidencial. Para complicar an ms la situacin, los hermanos Antauro y Ollanta Humala

han organizado un movimiento militarista nacionalista que busca capitalizar las divisiones tnicas en
el pas. Aunque incipiente, este nada democrtico movimiento puede representar una amenaza si
contina en aumento la decepcin pblica con la "poltica de siempre".
Los cocaleros peruanos tambin se han vuelto ms firmes en los dos aos pasados. Respaldados por
los hermanos Humala y animados por el xito de sus homlogos mejor organizados en la vecina
Bolivia, han presionado a Toledo para ablandar la poltica de erradicacin respaldada por Estados
Unidos y proporcionar mayor compensacin social y oportunidades alternativas de empleo. Su
continuo activismo ser una carga ms sobre las frgiles instituciones polticas peruanas y podra
desencadenar una inquietud social ms extensa.
A diferencia de Bolivia y Ecuador, Per no ha presenciado el surgimiento de movimientos y partidos
polticos indgenas, pese a que su poblacin indgena es, en trminos absolutos, la mayor de Amrica
Latina. Y ante lo desacreditada que se ha vuelto la poltica en el pas, es improbable que los grupos
indgenas se transformen en una fuerza poltica viable en el futuro cercano. Tal movilizacin, sin
embargo, sera saludable para la democratizacin de Per. La poblacin indgena ha sido vctima de
exclusin y profunda injusticia durante mucho tiempo. En su anlisis de los abusos de los derechos
humanos y de la violencia poltica de 1980 a 2000, la Comisin de la Verdad y la Reconciliacin de
Per encontr que tres cuartas partes de las 69000 vctimas eran de ascendencia indgena, y en su
mayor parte eran de las regiones ms pobres del pas. Atribuy ms de la mitad de los asesinatos a la
virulenta insurgencia maosta Sendero Luminoso, que se aprovech de la rabia contenida y la
ineficacia del Estado para desencadenar su violencia.
Sendero Luminoso ya no representa una amenaza estratgica, pero su capacidad de reinventarse y
volver a causar problemas no debe subestimarse. Como mostr el incidente de Ilave, el problema
bsico que permiti el ascenso de la insurgencia -- un gobierno carente de autoridad -- sigue sin
resolverse. Sin esfuerzos serios por construir un Estado eficiente y reconciliar a la nacin, esa
revuelta est destinada a continuar en una u otra forma.
La paradoja es que, en los ltimos aos, Per ha registrado resultados econmicos relativamente
positivos, mucho ms slidos que el promedio regional. Tasas respetables de crecimiento
(proyectadas a 4.5 % anual hasta 2007) y el naciente proyecto de gas Camisea brindan cierto
contrapeso en una precaria situacin. Aun as, el mal manejo poltico de algunas privatizaciones
(como las de Arequipa en 2002) y la an inequitativa distribucin de ganancias econmicas no han
hecho que los peruanos amen el neoliberalismo. Adems, la profundidad de la insatisfaccin pblica
a la vista de un panorama econmico razonablemente sano slo sirve para realzar lo calamitosa que
se ha vuelto la crisis en Per. Las recientes protestas violentas de los sindicatos magisteriales (en
Ayacucho, lugar de nacimiento de Sendero Luminoso) refuerzan este punto. Y por desgracia, cuando
el apoyo a Toledo mengua y crecen las dudas de que termine su mandato, las reformas que tanto se
necesitan parecen ms elusivas que nunca.
FRENTE FRACTURADO
Como Toledo, el presidente ecuatoriano Lucio Gutirrez fue muy aclamado en su llegada al poder,
en enero de 2003, en parte porque Pachakutik, el partido que representa a los grupos indgenas
movilizados de Ecuador, era una fuerza central en su coalicin de gobierno. Tambin al igual que
Toledo, la supervivencia poltica de Gutirrez est seriamente en duda.
Sea cual fuere el tamao real de la poblacin indgena ecuatoriana -- las estimaciones van de 7% de
la poblacin total (censo oficial) a casi 40% (cifra del Banco Mundial) -- , su fuerza poltica es
considerable. De ah la significacin poltica del papel de Pachakutik en el gobierno de Gutirrez, y
el dao causado cuando, despus de slo nueve meses, la alianza se rompi y Pachakutik se retir
del gobierno. El partido, y el movimiento ms amplio que representa, se sintieron traicionados por lo
que consideraron las predilecciones neoliberales de Gutirrez y su olvido de la agenda social del
pas.

La esfera poltica ecuatoriana est notoriamente fragmentada. Pocos pases tienen divisiones
geogrficas tan extremas, que en este caso enfrentan a la Sierra con la Costa, en tanto Quito, la
capital, est en reida competencia por recursos econmicos e influencia poltica con la ciudad
portuaria de Guayaquil. El solo nmero de partidos polticos, pocos de los cuales tienen presencia
nacional, inhibe an ms el desarrollo de polticas coherentes (y vuelve prcticamente inmanejable el
Congreso nacional). Adems del surgimiento de movimientos indgenas relativamente
independientes, Ecuador ha llevado a cabo un exitoso proceso de descentralizacin en los ltimos
aos. La devolucin de autoridad a funcionarios locales ha trado algunos beneficios, sin duda, pero
tambin ha intensificado el fraccionalismo de la ya catica poltica de la nacin.
Gutirrez, ex oficial de las fuerzas armadas cuya experiencia poltica anterior se limitaba a haber
orquestado un golpe de Estado en 2000, es el sptimo presidente de Ecuador en ocho aos. Su
gobierno ha privilegiado los acuerdos de conveniencia con varios partidos sobre temas especficos, a
fin de lograr su objetivo principal: la supervivencia poltica. Con este fin ha procurado tambin estar
en buenos trminos con el Fondo Monetario Internacional. Sin embargo, Gutirrez ha tenido que
confiar cada vez ms en la institucin ecuatoriana que mejor conoce: las fuerzas armadas. Para
muchos analistas, la desproporcionada y creciente influencia del ejrcito es una fuente de
significativa preocupacin.
Si bien Ecuador no es gran productor de coca como Per, Bolivia y Colombia, el narcotrfico
conserva el potencial de crear inestabilidad. El pas es una ruta principal de trnsito tanto de drogas
como de precursores qumicos utilizados en su produccin, y este comercio ha contribuido a elevar
las tasas de delincuencia. Los ecuatorianos temen tambin que el conflicto colombiano se trasmine
en la frontera norte: violencia alimentada por las drogas y flujos incontrolados de refugiados.
Tienden a ver el Plan Colombia, paquete antidrogas y de seguridad respaldado por Estados Unidos,
como algo que los hunde cada vez ms en una penosa situacin. En consecuencia, incluso la relacin
entre las fuerzas armadas ecuatorianas y colombianas -- que tenan un aspecto prometedor al
principio del gobierno de Gutirrez -- se han vuelto tensas y recelosas.
Estados Unidos incide en la poltica ecuatoriana en otras formas importantes. En 1999, despus de
que Washington retir su instalacin militar de Panam, estableci varias bases para lanzar
operaciones antidrogas. La nica en Amrica del Sur est ubicada en la poblacin costea
ecuatoriana de Manta. La presencia militar estadounidense ha creado considerable recelo, sobre todo
despus de las operaciones militares de ese pas en Irak, en marzo de 2003. Muchos ecuatorianos
sospechan que los trminos del acuerdo de Manta son desfavorables, pues fue firmado cuando el ex
presidente Jamil Mahuad estaba en su momento ms dbil.
Fue tambin en el gobierno de Mahuad cuando Ecuador adopt el dlar estadounidense como
moneda, nico pas sudamericano que lo ha hecho. Si bien al principio la medida estabiliz la
economa, muchos analistas ponen ahora el nfasis en las desventajas de la dolarizacin, en especial
sobre la competitividad del pas. Para muchos ecuatorianos estos problemas estn ligados
estrechamente con los esfuerzos de liberalizacin y privatizacin. En fecha ms reciente, la inversin
extranjera propuesta en petrleo y gas caus indignacin, lo cual indica una insatisfaccin cada vez
ms profunda con las medidas neoliberales. Las protestas desencadenadas por el principio de las
negociaciones comerciales entre Estados Unidos y los pases andinos, en mayo pasado, son otro
signo del creciente celo contra la globalizacin entre grupos de descontentos. Y Gutirrez, ya bajo
acoso, apenas puede permitirse el lujo de enfrentar nuevos desafos a su gobierno.
DEL RESENTIMIENTO A LA RESISTENCIA
La volatilidad de Bolivia se puso de manifiesto en forma dramtica en octubre pasado, cuando el
gobierno electo de Gonzalo Snchez de Lozada se derrumb bajo la presin sostenida de los grupos
indgenas, cocaleros y asociaciones sindicales. En buena medida, los motivos de la oposicin eran la
incapacidad del gobierno de atender la aguda inquietud social. Pero lo que especficamente dispar
los disturbios fue la propuesta de vender gas natural a intereses extranjeros. (El hecho de que el gas
iba a ser enviado a travs de Chile, al que muchos bolivianos culpan de su falta de acceso al mar, fue
objeto de intensa polmica.) Unos 60 bolivianos perecieron en violentos enfrentamientos entre

manifestantes armados y fuerzas de seguridad, brutal evidencia de la incapacidad de las instituciones

y los dirigentes polticos de manejar las extremas tensiones en el pas ms pobre de Amrica del Sur.
En Bolivia las divisiones por lneas tnicas, que reflejan la geografa, son particularmente
pronunciadas. La regin de las tierras bajas, rica en petrleo e industrias, concentrada en Santa Cruz,
ha adoptado reformas orientadas al mercado, y la mayora indgena concentrada en los altiplanos ha
rechazado el neoliberalismo en favor del desarrollo dirigido por el Estado. En mayo, la participante
boliviana en el concurso Miss Universo evoc con torpeza esta divisin al expresar: "Soy del otro
lado del pas, y all somos altos y blancos y sabemos hablar ingls". Algunos analistas advierten que
la persistencia de tales actitudes y las divisiones que reflejan podran sencillamente desgarrar a la
nacin.
Al igual que en Per y Ecuador, el sistema partidista en Bolivia est en estado de crisis. Con muchos
pequeos partidos que se disputan la influencia, las coaliciones de gobierno como la forjada en el
gobierno de Snchez de Lozada son difciles de sostener. El dinamizado sector indgena -- cuya voz
ha estado creciendo a lo largo de dcadas, aunque slo se not en fechas recientes -- complica an
ms la situacin. La poblacin indgena constituye una mayora en Bolivia, y su participacin en la
vida poltica es un importante avance democrtico. Sin embargo, es tambin una carga adicional
sobre las obsoletas instituciones polticas bolivianas, en especial al combinarse con las protestas de
los bien organizados cocaleros, cuyos medios de vida han sido muy afectados por los esfuerzos de
erradicacin llevados a cabo por el gobierno e impulsados sin tregua por Washington.
Estas fuerzas de oposicin se han congregado en torno a la figura de Evo Morales, lder del
Congreso y dirigente del Movimiento Al Socialismo (MAS). Morales tiene considerable respaldo, en
especial entre cocaleros y grupos indgenas, y encarna el creciente resentimiento y desafo contra el
orden establecido. Fue derrotado por escaso margen por Snchez de Lozada en las elecciones de
2002 -- el xito de Morales fue en parte consecuencia no intencional de los comentarios crticos del
embajador estadounidense -- y es probable que contienda en las prximas elecciones.
Pese a haber obtenido un alto porcentaje en las elecciones, Washington ha negado a Morales la visa
para visitar Estados Unidos a causa de su polmica postura en la cuestin de las drogas. Sea prudente
o no tal decisin, al menos es coherente en trminos de los objetivos polticos estadounidenses.
Menos comprensible es el tratamiento dado por Washington a Snchez de Lozada cuando su
gobierno comenz a derrumbarse el ao pasado. El mandatario se haba esforzado con vigor por
aplicar las reformas polticas y medidas antidrogas impulsadas durante mucho tiempo por los
consejeros estadounidenses, pese a lo cual en 2002, cuando solicit 150 millones de dlares de
ayuda para el desarrollo para hacer frente a una crisis fiscal que sin duda exacerbara la inquietud, el
gobierno de Bush lo desair y le dio escasos 10 millones. Snchez de Lozada, por supuesto, tena
razn en sus vaticinios: sin la ayuda, fue incapaz de sobrevivir en el cargo. Algunos
latinoamericanos han comentado con irona que si la experiencia boliviana es indicativa de la forma
en que Washington trata a sus "modelos" y sus "historias de xito", preferiran declinar tal condicin.
Carlos Mesa, vicepresidente de Snchez de Lozada, asumi el poder en octubre de 2003 y ha
rebasado las expectativas con slo sobrevivir polticamente de cara a la enorme presin. Ha
mostrado ciertas habilidades de comunicacin y destreza poltica, sobre todo en relacin con la
histrica aspiracin boliviana a obtener acceso al mar. Pero debe su supervivencia en gran parte a la
difundida creencia de que su partida prematura del cargo causara mucho dao a las perspectivas de
la democracia boliviana. Morales parece estar de acuerdo, pero una poderosa fuerza indgena
encabezada por Felipe Quispe ha sido mucho menos transigente, y ese grupo y otros podran crear
serios problemas a Mesa en el futuro cercano.
Mesa obtuvo cierto respiro poltico el 18 de julio, con la aprobacin de un referendo nacional sobre
las industrias del petrleo y el gas en Bolivia. La consulta presagia con claridad una expansin de la
funcin del Estado y mayores impuestos a las corporaciones multinacionales, pero su redaccin fue
lo bastante ambigua para ser aceptable tanto a los intereses de las empresas extranjeras como a
sectores nacionalistas locales ms moderados. Con todo, aun con la pericia poltica de Mesa, la

inestabilidad social del pas -- la "guerra del gas" de 2003 derivada de las "guerras del agua" de
1999-2000 en Cochabamba -- no ceder en el corto plazo.
VECINOS OLVIDADOS
Si bien los tres casos tienen claras diferencias, existe un elemento comn a las crisis polticas de
Per, Ecuador y Bolivia: con partidos polticos desacreditados y en bancarrota, liderazgos ineficaces,
instituciones corruptas y sociedades golpeadas por una pobreza que no cede y por los efectos del
narcotrfico, cada uno experimenta cierto grado de desintegracin. En vez de unirse en estados
coherentes y funcionales, estn al borde de la disgregacin.
Sin duda los problemas sociales y econmicos que afligen a estas naciones son graves, pero la crisis
actual es, sobre todo, de naturaleza poltica, y no habr progreso sin una reforma seria. Las
instituciones de los pases estn mal equipadas para hacer frente a acontecimientos como la creciente
presin de los grupos marginados. Los movimientos sociales son incapaces de encauzar las
demandas en forma ordenada y coherente. Los partidos polticos han perdido credibilidad o
sencillamente estn ausentes. En general, las dependencias de gobierno son irresponsables y rara vez
se coordinan entre s. La confianza en las instituciones polticas ha llegado a su punto ms bajo en la
historia. La denigracin implacable de la "poltica" -- aunque en boga y tal vez justificada -- slo
empeora el problema, pues nada hace por ayudar a atraer lderes reformistas al gobierno o
revigorizar las instituciones calcificadas. Y estos pases estn aprendiendo que la eleccin de
nefitos polticos no brinda soluciones fciles.
En estas circunstancias, hasta los pasos positivos hacia una democracia ms fuerte han tenido un
efecto desestabilizador. Per, Ecuador y Bolivia han hecho esfuerzos notables por descentralizar la
autoridad, pero, a falta de instituciones y liderazgo nacionales eficaces, estas reformas han tendido a
acentuar la fragmentacin ms que a mejorar la gobernabilidad. Los movimientos polticos indgenas
presentan sus propios problemas a las instituciones y dirigentes nacionales dbiles: por legtimas que
sean sus demandas, por lo general no es posible atenderlas.
Hasta cierto punto, las perspectivas de una mayor cohesin y estabilidad democrtica en los pases
de la Media Luna del Sur dependen de lo que ocurra en otros pases latinoamericanos, en especial
Colombia y Venezuela. Ecuador es particularmente sensible a la violencia en Colombia -- puesto
que las actividades antidrogas y contrainsurgentes se intensifican en la porosa frontera comn -- ,
pero un deterioro de la situacin en Colombia creara tensin tambin en Per y Bolivia. Entre tanto,
el presidente venezolano Hugo Chvez fantasea con un papel de relevancia en el escenario regional.
Si bien existen pocos indicios de que los latinoamericanos en general lo vean como ejemplo a seguir,
ha inspirado a figuras como Morales en Bolivia y los hermanos Humala en Per y se ha precipitado
en una explosiva poltica regional al alinearse abiertamente con Bolivia en su prolongada disputa
fronteriza con Chile. Adems, las potencias regionales, Argentina, Brasil, Chile y Mxico, tienen un
pronunciado inters en el gas boliviano, as como un papel importante en conformar el contexto
poltico y econmico general de la regin.
Estados Unidos tambin tiene un papel fundamental que desempear, en especial dado su ya
profunda participacin en Per, Ecuador y Bolivia. A la luz de las actuales prioridades en la guerra
contra el terrorismo y en Irak, es poco realista esperar importantes iniciativas de Washington
orientadas a la regin andina de la Media Luna en fechas prximas. Y a juzgar por la rigidez y
miopa de algunas polticas estadounidenses en el pasado, es importante tener en mente que las
polticas de Washington pueden por s mismas crear problemas. Sera un error, sin embargo, que
Washington permitiera que estas situaciones empeoren. Aun sin dar prioridad a esta atribulada
regin, puede contribuir en forma significativa a sus esfuerzos por encontrar un camino ms estable.
El problema de las drogas, desde luego, es de la mayor importancia. Hasta ahora, la poltica
estadounidense, dirigida a erradicar la produccin de coca y perseguir su trnsito, ha sido
decepcionante en el mejor de los casos. En su Estrategia Nacional Antidrogas de 2004, la Oficina de
Poltica Nacional de Control de Drogas (ONDCP, por sus siglas en ingls) asegur que, despus de

una generacin de esfuerzos, sus actividades de control de la oferta rinden al fin frutos y
contrarrestan el "efecto de globo": la tendencia de la produccin de drogas, cuando es reprimida en
un lado, a brotar en otro lugar. La ONDCP informa que los avances en erradicar la coca en Colombia
"no han sido contrarrestados en las zonas tradicionales de cultivo en Per. Tampoco los incrementos
regulares en el cultivo en Bolivia estn cerca de compensar la cada en Colombia". Pese a estas
afirmaciones, no hay pruebas de un cambio en la disponibilidad o en el precio de la cocana en
Estados Unidos. Tampoco la delincuencia y la corrupcin rampantes que acompaan al narcotrfico
han dado indicio alguno de disminuir.
La poltica antidrogas estadounidense opera actualmente como un sistema de "centros y radios de
influencia", en el cual Washington trata con cada pas por separado. Este enfoque tiene fallas.
Estados Unidos debera instituir una estrategia verdaderamente multilateral, con cooperacin
multilateral en todas las tareas fundamentales. Puede construirla a partir del impresionante
mecanismo de evaluacin multilateral desarrollado por la Organizacin de Estados Americanos y en
las cumbres andinas realizadas durante el gobierno de George H.W. Bush. Por supuesto, mientras la
demanda persista, la lgica del mercado prevalecer sobre cualquier intento de erradicacin. Pero un
enfoque ms cooperativo sera bien recibido por los gobiernos andinos, hara que la guerra contra las
drogas fuera ms aceptable para las poblaciones andinas, y conducira a aliviar el problema.
Estados Unidos es tambin el principal socio comercial de la regin, y los beneficios y preferencias
del comercio son un componente crucial de cualquier esfuerzo por ayudar a la regin en lo
econmico y lo social. La Ley de Promocin del Comercio Andino y la Erradicacin de las Drogas - aprobada primero en 1991 y extendida y aumentada en 2002 -- concede a Per, Ecuador, Bolivia y
Colombia preferencias para ciertas exportaciones. Est previsto que llegue a su fin en 2006.
Washington puede mostrar hoy su compromiso con los atribulados gobiernos andinos mediante
acuerdos comerciales bilaterales. Los negociadores estadounidenses estn trabajando en tales
acuerdos con Per, Ecuador y Colombia (Bolivia participa como observador en las conversaciones);
dada la fragilidad poltica de esos pases, Washington debera ser tan flexible como sea posible en la
negociacin de esos acuerdos. Los subsidios agrcolas en Estados Unidos, sin embargo,
probablemente continen representando una importante barrera a la cooperacin andina.
Washington debe tambin obtener apoyo internacional para emprender esfuerzos ms ambiciosos de
desarrollo en la regin. Amrica Latina ha sufrido una drstica reduccin de la ayuda en aos
recientes, sobre todo en comparacin con otras regiones que se han vuelto ms prioritarias para la
poltica exterior estadounidense. La Cuenta del Reto del Milenio, creada por el gobierno de Bush, no
beneficiar a gran parte de Amrica Latina, en particular a las aquejadas naciones de esta regin
andina (con la posible excepcin de Bolivia). Por consiguiente, se requiere un programa enfocado
especficamente a la regin, como el fondo de inversin social para Amrica Latina de 2500
millones de dlares propuesto por Robert Menndez, representante demcrata por Nueva Jersey,
para dar una seal del compromiso de Washington con la regin. Dada la turbulencia all y los
beneficios potenciales de tal ayuda, el costo sera bajo. Como mnimo, Estados Unidos debe tratar de
movilizar algunos recursos para los proyectos del Banco Interamericano de Desarrollo y el Banco
Mundial en Amrica Latina.
Por supuesto, las manifestaciones contemporneas de inestabilidad en Per, Ecuador y Bolivia -drogas y violencia, batallas por el petrleo y la reforma econmica, mayores demandas expresadas
por actores antes excluidos -- derivan de las fisuras que han acosado a estos pases desde su
fundacin. En su libro Fire in the Andes, de 1934, el periodista estadounidense Carleton Beals
escribi sobre Per: "el cordn umbilical no cortado del futuro sudamericano", que es su "dualidad [
. . . ] es an el secreto de la perturbacin poltica y la frustracin nacional. Hasta que esa dualidad
sea reconciliada, Per no podr conocer una paz duradera, no podr lograr una afirmacin verdadera
de su vida nacional". Setenta aos despus, esa dualidad no ha sido reconciliada en Per ni en sus
vecinos, y, en consecuencia, la perturbacin poltica y la frustracin nacional han persistido.