Existieron una vez dos seres que, como las flores en otoo, se marchitaron, de amor y soledad.

Un amor imposible, no
correspondido. Sus historias son, en realidad, divergentes; pero se cruzaron en un punto, fatal para cada uno de ellos.
Eco era una ninfa, hermosa y dotada de cualidades como slo poseen las criaturas divinas. Pero su don ms sobresaliente
era la gracia, la amenidad en la conversacin.
Por eso Zeus la haba escogido a ella entre las divinidades para que distrajese a Hera mientras l la traicionaba con otros
amores. Y Hera, efectivamente, se entretena tanto escuchando a Eco que no adverta lo que pasaba a su alrededor. Pero un
da se percat del engao.
Su clera fue terrible, y su castigo, el ms despiadado: conden a Eco a perder su don precioso; la priv de la palabra, y nicamente le permita repetir los ltimos sonidos que escuchara.
As Eco, antes tan jovial y llena de donaire, ahora resultaba montona y todos rehuan su compaa.
Se fue quedando sola, sin alegra. Pero an se resignaba a vivir as, correteando por los montes, jugando a despistar a los
pastores y a las fieras, cuyos aullidos reiteraba como burlndose.
***
Pero amaneci un da aciago.
La paz de los bosques fue turbada por la presencia humana. De pronto Eco tropez con un hombre, un muchacho muy
joven, Narciso. Precisamente l, por un sino fatdico, era dueo de una belleza a la que nadie lograba resistirse, y de un
corazn fro, incapaz de corresponder a los sentimientos que despertaba.
Eco, que viva triste, pero tranquila, desde ese momento no iba a conocer tampoco el sosiego.
Ella nunca haba amado an, ni a mortal ni a inmortal. As que toda su capacidad de ternura, sus anhelos de compaa, se
concentraron en aquel instante y se volcaron en Narciso. Y en qu circunstancias tan amargas descubra el amor!
Quiso hablar al hombre; pero no poda, por culpa de la maldicin que recaa sobre ella. Se tuvo que contentar con mirarlo,
apasionadamente.
l tambin estaba asombrado, incluso conmovido, por ese inesperado encuentro con una joven tan hermosa en mitad del
bosque.
-Quin eres, muchacha? Qu haces aqu?
-Aqu -tuvo que contestar Eco sin remedio.
-S, aqu. Pero, quin eres?
-Quin eres?
-Yo me llamo Narciso, y t?
-Y t?
Narciso la mir sorprendido. Empezaba a enfurecerse. -Me parece que te burlas de m.
-De m.
l, encolerizado, se dio media vuelta y ech a andar.
Eco estaba angustiada. Narciso se iba, y lleno de desprecio hacia ella. Qu poda hacer? Intentaba pronunciar alguna
palabra; mas intilmente. Sus pensamientos eran tan intensos... pero no consegua materializarlos en sonidos! Un pjaro
junto a ella trin, y automticamente repiti el final de su canto. Lo nico que llegaba a brotar de su garganta!
Suplic a los dioses el perdn. Todo en vano. Hera, la soberana del Olimpo, es demasiado rencorosa, y no la escuchaba.
Y el joven se iba alejando. No volvera a verle. Cmo permitirlo? Corri detrs de l hasta alcanzarlo y ponerse delante. Le
toc en el hombro y le sonri.
Narciso se abland y, tambin risueo, volvi a hablar:
-T otra vez? Vas a dejar ya tus bromas?
-Bromas.
Nuevamente el hombre ensombreci el gesto.
-Oh, no. Sigues igual.
-Igual.
-Pues vete y djame en paz continuar mi camino.

-Camino.
Narciso apresur el paso. Pero la ninfa lo persegua, siempre detrs.
l, exasperado, se detuvo y grit:
-Pero, qu quieres de m?
-De m.
-Calla!
-Calla.
Eco no tena otro medio de comunicarle sus sentimientos. Se abalanz sobre l y le bes con toda la pasin que la inundaba.
Narciso se dej besar, y al fin la apart.
-As que eso es lo que quieres?
-Quieres.
-Ests loca. Hablar, puedes: no eres muda; mas sin ningn sentido. Tienes la cabeza hueca y te dejas llevar por tus instintos,
como los animales de esta selva en la que vives.
-Vives.
-Podra complacerte; eres muy bella. Pero tu compaa me resultara insoportable. Me empalagan tus besos, si detrs de
ellos y de esa mirada hmeda no hay sino el vaco. Ea, mrchate!
De nuevo emprendi su camino, y, como ella no ceda y lo intentaba retener, la empuj con violencia y ech a correr hasta
desaparecer de su vista para siempre.
***
Eco, tendida en tierra, qued llorando amargamente. As permaneci, sin parar, das y noches.
Si hubiera podido hacerle entender quin era y el porqu de sus necias palabras, sin duda no la hubiese desdeado! Oh,
hasta qu extremo de crueldad haba llegado el castigo de Hera!
Ya no haba esperanza para ella. El refugio de la soledad pareca ahora demasiado espantoso.
Y poco a poco la tristeza la fue consumiendo. Su cuerpo divino fue enflaqueciendo y estilizndose hasta desvanecerse en el
aire. Tan slo qued su voz, inextinguible, en las montaas.
***
Y mientras se apagaba la llama de su existencia, el hombre de hielo se atrajo la ira de los dioses. Haba ido demasiado lejos
en su insolencia. Rechazar l, un simple humano, a una ninfa, un ser divino! Ensoberbecerse tanto de su belleza como para
no hallar criatura alguna digna de su amor!
Bien, pues si slo l era merecedor de ser amado, quin otro podra ser el objeto de su pasin?
Y un da, al acercarse a beber a un ro, sus ojos se posaron en el rostro encantador que tena ante s: su misma imagen
reflejada en las aguas.
Aquel fuego que l ignoraba, aquella mezcla confusa de sensaciones: una dicha celestial y un dolor que le estrujaba el
alma... Todo lo experiment en su interior.
Ansias de poseer al amado. Pero, cmo asirlo, si era un puro reflejo en el ro, que se quebraba al abrazarlo? Si era un
dibujo mudo y sin movimientos propios?
Igual que Eco se limitaba a repetir sus palabras por toda respuesta, el rostro adorado no haca sino duplicar sus gestos.
Sonrea cuando l sonrea y devolva lgrimas a lgrimas. Daba besos sin calor. No tena cuerpo.
Sin embargo, no lograba dejar de anhelar a ese pelele sin sustancia. Ni poda alejarse de all, porque en cuanto miraba hacia
otra parte ya no lo vea. Y si se zambulla en el agua, esperando encontrarlo detrs, se topaba slo con piedras y algas. As
que se qued como pegado en la orilla. No buscaba qu comer, ni a beber se atreva, por no romper la querida figura.
Y, a la par que Eco en las montaas, Narciso se dej morir a la vera del ro. De l slo perdura una flor que lleva su nombre,
abonada por los restos de una carne marchita.
Cuentos de la mitologa griega I. En los Cielos y en los Infiernos. Alicia Esteban y Mercedes Aguirre. Ed. de la Torre.