Qumica

de los polmeros

Clasificacin
sintticos

segn

su

origen:

polmeros

naturales

A. Polmeros naturales.
Corresponden a los polmeros que forman parte de los seres vivos, como
plantas y animales. Algunos ejemplos son: almidn,caucho natural,
protenas y cidos nucleicos.

B. Polmeros sintticos o artificiales.

Son aquellos polmeros sintetizados a travs de procesos qumicos en
laboratorios o en industrias a partir de materias primas (unidades
monomricas) especficas. Algunos ejemplos son el caucho vulcanizado, el
polietileno y el polister. Entre los polmeros naturales y sintticos no hay
grandes diferencias estructurales; ambos estn formados por monmeros
que se repiten a lo largo de toda la cadena polimrica.

Clasificacin de los polmeros

Clasificacin de los polmeros segn la estructura de sus
cadenas: lineales y ramificadas
Cuando los monmeros se unen, pueden formarse largas cadenas de
diferentes formas y estructuras, generndose polmeros lineales y
ramificados.

Clasificacin
homopolmeros

segn

la

composicin
y

de

sus

cadenas:
copolmeros

Tanto los polmeros naturales como los sintticos estn estructuralmente

formados por cadenas carbonadas en las que pueden repetirse
monmeros iguales o diferentes. De acuerdo con el tipo de monmeros
que constituyen la cadena, los polmeros se clasifican en: homopolmeros
y copolmeros.
A. Homopolmeros. Son macromolculas formadas por la repeticin de
unidades monomricas idnticas. La celulosa y el caucho son
homopolmeros naturales; el polietileno y el PVC son homopolmeros
sintticos.
B. Copolmeros. Son macromolculas originadas por dos o ms
unidades monomricas distintas. La seda es un copolmero natural y la
baquelita, uno sinttico. Los copolmeros ms comunes estn formados
por dos monmeros diferentes que pueden generar cuatro combinaciones
distintas.

Resultados esperados
1.
Semejanzas: ambos polmeros contienen tomos de carbono en su
cadena principal y son polmeros de adicin.
Diferencia: el sarn tiene cloro en su estructura y es un copolmero
de cloruro de vinilidieno con cloruro de vinilo; en tanto, el
polipropileno es un homopolmero.
2.
Sarn: copolmero alternado.
Polipropileno: homopolmero.
3.
Sarn: cloruro de vinilidieno (1,1 dicloro eteno) y cloruro de vinilo
(cloro eteno).
Polipropileno: propileno (propeno).

Historia de los polmeros sintticos

La historia de los polmeros sintticos es larga. Por mucho tiempo solo se
usaron polmeros naturales, como la celulosa, en la fabricacin de papel,
o algodn, en la confeccin de prendas de vestir. Sin embargo, con el
paso del tiempo, el objetivo fue imitar y sintetizar estos polmeros
naturales.
Hoy da ni siquiera nos podramos imaginar un mundo sin ellos: ropa que
no se arruga, recubrimientos sintticos en baos y cocinas, partes de
aparatos electrodomsticos y un sin nmero de otras cosas.

El norteamericano Charles Goodyear (1800-1860) mezcl accidentalmente En una

estufa caliente azufre y caucho, obteniendo as un material que no se funda ni se
pona pegajoso al calentarlo, y tampoco se quebraba cuando se le someta a bajas
temperaturas. Bautiz a este nuevo material con el nombre de caucho vulcanizado.
El proceso se llama vulcanizacin. En l, el azufre provoca el entrecruzamiento de
las cadenas del polmero, a travs de reacciones que se producen entre algunos de
los dobles enlaces CC.

Aspectos a considerar:

En general, los polmeros tienen una excelente resistencia

mecnica debido a que las grandes cadenas polimricas se
atraen. Las fuerzas de atraccin intermoleculares dependen
de la composicin qumica del polmero y pueden ser de
varias clases.
Se define grado de polimerizacin al nmero de veces que
se repite el monmero para formar la macromolcula, en
valor promedio.
Si el grado de polimerizacin es muy bajos se obtienen
lquidos a temperatura ambiente (aceites sintticos y ceras)
Si el grado de polimerizacin es superior el producto
ser normalmente un slido a temperatura ambiente,
aumentando progresivamente su temperatura de fusin,
hasta llegar a tamaos donde este valor se estabiliza y es
caracterstico de cada polmero

Polmeros y Fuerzas intermoleculares:

No todas las propiedades de los polmeros se derivan de la fuerza
de estos enlaces primarios
Las fuerzas de atraccin
intermoleculares,
mucho ms
dbiles,
pero reversibles justifican la mayor parte de las
propiedades de los polmeros.
Al calentar
el material
estos enlaces se debilitan
permitiendo
a las molculas deslizarse unas sobre otras dando
lugar a fenmenos de flujo en fundido

Tipo de unin

Van der
Waals en CH4
Dipolos
permanentes

Kcal / mol

2,4

3a5

Puente de
hidrgeno

5 a 12

Inicos

mayores a 100

Algunas fuerzas intermoleculares:

Fuerza de Vander Waals: Fuerza intermolecular muy dbil que se efecta
entre molculas apolares. Debido a estas fuerzas dbiles los gases se
pueden licuar, es decir pasar al estado lquido. Ejemplos: O2 y CH4
Atraccin dipolo dipolo: Las fuerzas de atraccin dipolar operan entre 2
o ms molculas polares. As, la asociacin se establece entre el extremo
positivo (polo +) de una molcula y el extremo negativo (polo -) de otra.
Atraccin In dipolo: Los iones de una sustancia pueden interactuar con
los polos de las molculas covalentes polares. As, el polo negativo de una
molcula atrae al Ion positivo y el polo positivo interacta con el Ion
negativo: las partes de cada molcula se unen por fuerzas de atraccin de
cargas opuestas.
Enlace puente de hidrgeno: Es un enlace intermolecular (entre
molculas) que se origina entre un tomo de hidrgeno y tomos de alta
electronegatividad con pequeo volumen atmico como el flor, oxgeno o
nitrgeno.

POLMEROS SINTTICOS:
Aunque ciertos productos sintticos ocasionan algunos problemas,
como por ejemplo su eliminacin residual, por otra parte, han
mejorado tanto la calidad de vida del ser humano, que
actualmente son insustituibles. Por esta razn, es importante
saber de dnde provienen, cmo se sintetizan y cules son sus
propiedades.

Clasificacin de los polmeros sintticos segn el tipo de

sntesis:

Como ya hemos mencionado, los polmeros son macromolculas

que se forman a partir de la unin de monmeros. El proceso por
el que se unen los monmeros se llama polimerizacin. La
polimerizacin puede ser por adicin o por condensacin.

Polimerizacin por adicin:

El polmero se sintetiza por adicin de un monmero

insaturado a una cadena en crecimiento. En este tipo de
polimerizacin no se generan productos secundarios.
El monmero ser una molcula con doble enlace C=X o con
anillo aromtico estable qumicamente, normalmente es
gas o lquido voltil a temperatura ambiente.

POLMEROS POR ADICIN

Polimerizacin catinica: formacin del
polipropileno
En 1954, Giulio Natta, siguiendo la lnea de trabajo de Karl Ziegler, logr
obtener polipropileno de estructura muy regular, denominado isotctico
(polmero que tiene todos los grupos metilo del mismo lado del esqueleto
hidrocarbonado).

El polipropileno
es una sustancia
parecida
al
caucho.
Se
emplea
para
fabricar
recipientes para
microondas
y
alfombras
artificiales.

Aplicaciones comerciales de algunos polmeros de adicin

Polimerizacin por condensacin:

Se forman por un mecanismo de reaccin en etapas, es decir, a

diferencia de la polimerizacin por adicin, la polimerizacin por
condensacin no depende de la reaccin que la precede; el polmero se
forma porque las unidades monomricas que intervienen son
principalmente: dicidos carboxlicos, diaminas y dialcoholes. Adems,
en este tipo de reacciones, por cada nuevo enlace que se forma entre
los monmeros, se libera una molcula pequea, generalmente de
agua.
Algunos polmeros sintetizados por este mtodo son: poliamidas,
Poliamidas. Fibra sinttica que tiene la propiedad de formar
polisteres,
siliconas
y resinas.
hilos que se estiran
bastante
sin romperse. Se pueden usar
para hilar y hacer tejidos. Una de las poliamidas ms conocidas
es el nailon.

Polisteres. Se sintetizan de manera similar a las poliamidas,

condensando un cido con un alcohol. Por ejemplo, en la formacin
del polmero llamado polietilentereftalato (PET) reacciona el cido
tereftlico (cido 1,4benzodioico) con el etilenglicol (1,2etanodiol),
en presencia de un catalizador o bien por efecto de la presin o del
calor.
El PET fue patentado en 1941 por John Whinfield y James Dickson.
Las fuertes atracciones intermoleculares de sus cadenas polimricas
le confieren la capacidad de formar hilos con una alta resistencia.

Siliconas. Fueron descubiertas a principios del

siglo XX por el qumico britnico Frederick
Kipping. Son los polmeros inorgnicos ms
comunes, donde el silicio es el tomo central,
tetravalente. Su estructura presenta cadenas de
tomos de silicio (Si) alternados con tomos de
oxgeno (O) y unidos a grupos metilo (CH).
Presentan propiedades fsicas similares a las de
las resinas y al caucho, pero son ms estables
frente al calor y a la oxidacin. Las siliconas son
muy poco reactivas, y por esta razn se emplean
en el campo de la medicina, por ejemplo, en la
fabricacin de corazones artificiales e implantes
cosmticos.

Resinas. La baquelita fue la primera resina

sintetizada por el qumico estadounidense de
origen belga Leo Baekeland en 1907. Las resinas
se caracterizan por sufrir una transformacin
qumica cuando se funden, convirtindose en un
slido que, si se vuelve a fundir, se descompone.
La baquelita resulta de la reaccin entre el fenol y
el formaldehdo (metanal). Es un polmero duro y
quebradizo. La polimerizacin para obtener
baquelita ocurre por condensacin.

Poliamidas

Polisteres.

Siliconas.

Resinas.

Aplicaciones comerciales de algunos polmeros de condensacin

Clasificacin segn propiedades de los polmeros sintticos

Las propiedades de un polmero son determinantes a la hora de decidir la
aplicacin que se le dar. Por ejemplo, si deseamos fabricar un objeto
que sea elstico, deber estar hecho de un polmero con propiedades
elsticas, es decir, nos interesar principalmente su capacidad de
elongacin y su resistencia a la flexin. Los polmeros sintticos se
pueden clasificar segn sus propiedades fsicas y su comportamiento
Segnalpropiedades
fsicas
frente
calor.

Con relacin a su comportamiento frente al calor

Resultados esperados
1. Cortina: nailon; gorra de bao: poliestireno; caeras: PVC; adhesivo:
resinas de poliestireno; cuerda: nailon.
2. Los polmeros, cuyas cadenas estn formadas por uniones
intermoleculares dbiles (Van der Waals), pueden calentarse, moldearse
y recalentarse para originar otros objetos. Estos polmeros reciben el
nombre de termoplsticos.
El polietileno es un ejemplo. En tanto, los polmeros cuyas cadenas estn
formadas por uniones intermoleculares fuertes (enlaces covalentes), una
vez que estas se han entrecruzado, aunque se les aplique calor no pueden
volver a cambiar su forma. Reciben el nombre de polmeros
termoestables; un ejemplo es la melamina.

Industria de los polmeros

Dependiendo de la estructura qumica, los polmeros presentan un conjunto de
propiedades fsicas, las que a su vez determinan el uso y aplicacin del material
obtenido. Los polmeros, al estar fundidos, se pueden moldear de distintas
formas, obtenindose materiales de gran utilidad, resistentes y livianos.
Algunos mtodos utilizados para moldearlos son: extrusin, vaciado y
conformado por vaco.

Impacto ambiental por la utilizacin de plsticos

Cdigo de identificacin de los polmeros:

Degradacin de los plsticos

Los polmeros sintticos son materiales indispensables en la vida cotidiana; los
empleamos para mantener calefaccionados nuestros hogares, para hacer ms
ligeros los automviles y los computadores, para conservar ms frescos nuestros
alimentos, en prendas de vestir, entre otros. Sin embargo, la explosiva utilizacin
de estos polmeros ha generado consecuencias negativas para el medioambiente.
Hace aproximadamente cuarenta aos, el planeta viene acumulando mil millones
de desechos plsticos, lo que ha llevado a que la contaminacin por plstico sea
una de las ms significativas en la actualidad. Se calcula que se producen cerca
de ciento cincuenta bolsas plsticas por persona cada ao.
Todo esto ha llevado a la elaboracin de nuevos materiales: degradables,
biodegradables y oxo-biodegradables.

 Los polmeros degradables son aquellos en cuyo proceso de

produccin se les agrega un aditivo que acelera la degradacin.
Este aditivo hace que el plstico pierda sus propiedades fsicas;
de este modo, la desintegracin acelerada no demora ms de
dos aos. Por su parte.
Los polmeros biodegradables estn sintetizados a partir de
monmeros de -glucosa (almidn) extrados del maz, y que, al
igual que cualquier alimento que arrojamos a la basura, se
descompone, como toda materia orgnica, en CO2 y H2O, y este
proceso no tarda ms de 120 das.
Los polmeros oxo-biodegradables contienen un aditivo que
permite acelerar su proceso de descomposicin, hasta
convertirlos en agua, CO2 y humus. Este proceso de degradacin
puede demorar 18 meses.

POLIMEROS

NATURALES