Reflexiones acerca del discurso del Jefe Indio Seattle

El presidente de los Estados Unidos, o Gran Jefe Blanco de Washington, Franklin

Pierce, envi en 1854 una oferta al jefe Seattle, de la tribu Suwamish, para comprarle
los territorios del noroeste de los Estados Unidos que hoy forman el Estado de
Wshington. A cambio, prometi crear una reserva para el pueblo indgena.
Del discurso que pronunci el jefe Seattle en respuesta a esta carta puede
decirse lo mismo que de los grandes maestros de la Humanidad, que
siempre se expresaron verbalmente y slo muchos aos despus alguno de
sus discpulos puso por escrito fragmentos de lo que recordaba haber
escuchado. De lo que dijo Scrates slo conocemos lo que mucho despus
Platn puso por escrito, cuando ya tena su propia escuela donde imparta
su propia doctrina. Del mensaje de Jesucristo pronunciado originalmente en
arameo conocemos versiones, de las que con mayor o menor arbitrariedad
algunas son consideradas cannicas y otras muchas apcrifas, escritas
muchos aos despus en griego, cuando las circunstancias histricas haban
dado un vuelco y el cristianismo ya era religin oficial del imperio en lugar
de ser secta mesinica de un pueblo perifrico.

El discurso del jefe Seattle de enero de 1854 fue pronunciado en lengua

Lushootseed, traducido simultneamente al Chinook (lingua franca entre los
indgenas americanos durante el siglo XIX) y de ste al ingls. Basndose en
notas tomadas sobre la marcha el Dr. Henry Smith public en 1887 (33 aos
despus) en el Seattle Sunday Star lo que se conoce como versin original.

Durante los aos 60 del siglo pasado circularon una segunda versin debida
a William Arrowsmith y unatercera versin debida a Joseph Campbell, en un
lenguaje ms contemporneo. La versin ms reciente y famosa, pero
tambin la ms libre, es un trabajo del guionista Ted Perry para una pelcula
de
1972
sobre
ecologa
llamada
Home.
Sin ser de lo mejor que he escrito, ni de lo que ms trabajo me ha costado, esta
entrada sobre el discurso del jefe Seattle es con gran diferencia la ms visitada de
todo el blog, triplicando algunos das al total de visitas al resto de entradas. Ante el
pblico por ahora estoy pasando principalmente como comentarista del jefe Seattle.
Por ello me considero legitimado para poner en su boca un nuevo discurso:
Nuevo discurso del jefe Seattle
La versin de Ted Perry es considerada por el movimiento ecologistas como
el ms completo, antiguo y breve tratado que existe sobre poltica
sostenible, pero tambin ha sido sealada por sus detractores como una
mixtificacin por las licencias excesivas que se permiti introducir.
Cmo se puede comprar o vender el cielo o el calor de la tierra? Esa es para
nosotros una idea extraa. Si nadie puede poseer la frescura del viento ni el fulgor del
agua, cmo es posible que usted se proponga comprarlos? Cada pedazo de esta
tierra es sagrado para mi pueblo. Cada rama brillante de un pino, cada puado de
arena de las playas, la penumbra de la densa selva, cada rayo de luz y el zumbar de
los insectos son sagrados en la memoria y vida de mi pueblo. La savia que recorre el
cuerpo de los rboles lleva consigo la historia del piel roja.
(...)
Sabemos que el hombre blanco no comprende nuestras costumbres. Para l una
porcin de tierra tiene el mismo significado que cualquier otra, pues es un forastero
que llega en la noche y extrae de la tierra aquello que necesita. La tierra no es su
hermana sino su enemiga, y cuando ya la conquist, prosigue su camino. Deja atrs
las tumbas de sus antepasados y no se preocupa. Roba de la tierra aquello que sera
de sus hijos y no le importa.
(...)
Esto es lo que sabemos: la tierra no pertenece al hombre; es el hombre el que
pertenece a la tierra. Esto es lo que sabemos: todas la cosas estn relacionadas como
la sangre que une una familia. Hay una unin en todo.

El meollo de la respuesta de jefe Seattle, segn esta versin, es que hay recursos que
no se pueden ni poseer ni comprar ni vender, porque no tienen precio, o si hubiera que
expresarla en los trminos de la ciencia del hombre blanco, que los recursos naturales
no se pueden cuantificar en trminos monetarios.
La idea predicada por los neoliberales, dominante hasta ahora en el pensamiento
econmico, es que los recursos naturales son inagotables porque continuamente la
tecnologa, gracias al estmulo del libre mercado, descubre nuevos recursos. No
importa lo escasos que lleguen a ser; cuanto ms escasos, ms subir su precio, ms
ganar quien descubra recursos alternativos, y antes se desarrollar la tecnologa
necesaria para ello. As pas en su da con el carbn: no empez a extraerse de las
minas hasta que la madera de los bosques no comenz a escasear, as pas con el
petroleo: no comenz su extraccin a gran escala hasta que el carbn no se encareci
lo suficiente, as pasar supuestamente con las fuentes alternativas de energa.
Incluso los territorios sin alterar, con su fauna y su flora endmicas, tambin son una
mercanca. Si los habitantes de las ciudades los demandan para su ocio, y se obtiene
alguna ganancia del negocio turstico, ser rentable que estn protegidos. Conclusin
lgica: los recursos naturales deben pertenecer a quienes posean el capital y la
tecnologa necesaria para explotarlos.
Si slo se razona en trminos monetarios, este argumento es irrefutable, pero puede
ser desmontado fcilmente si se razona en trminos energticos. En un mundo
limitado los recursos energticos cada vez ms se tienen que extraer de ms
profundidad, o de yacimientos donde estn menos concentrados, o son de peor
calidad (porque la mejor fue la que se extrajo primero). Cuando la energa necesaria
para extraerlo y refinarlo iguale a la obtenida de ese carbn, de ese petroleo o de ese
uranio, podemos cerrar la mina o el pozo, independientemente del precio astronmico
que hubiera llegado a alcanzar la tonelada de carbn o de uranio o el barril de
petrleo, o de la cantidad que todava quedara por extraer. Los desarrollistas pueden
soar con que alguna vez se inventarn las centrales nucleares de fusin y generarn
energa inagotable, pero eso ya es creer en la ciencia ficcin. No es propio de gente
sensata.
Tambin la tierra, llegado un punto, puede quedar esquilmada y ya no producir ms,
independientemente del precio que alcancen las cosechas o de los medios que
estemos dispuestos a emplear.

Los recursos que tienen un lmite son de todos, y de comn acuerdo entre todos se
tienen que gestionar. No se pueden explotar de forma sostenible si tienen precio y un
dueo concreto.

Si leemos la versin original del discurso del jefe Seattle escrita por Henry
Smith en 1887 encontramos, envueltos en un lenguaje profundamente
religioso, pasajes an ms ecologistas que los de la versin libre difundida
en 1970 por Ted Perry. El discurso trata sobre la decadencia del indio
americano y lo inexorable de su desaparicin ante el avance del hombre
blanco, ilustrado con imgenes sobre cmo favorece el Dios del hombre
blanco a sus hijos mientras el Gran Espritu abandona a los suyos, de ah
que sea intil resistirse a la oferta del gran jefe blanco.

Hubo un tiempo en el que nuestra gente cubra la tierra como las olas de un mar
encrespado por el viento cubren el fondo cubierto de conchas, pero ese tiempo hace
mucho que desapareci junto con la grandeza de tribus que ahora son apenas un
recuerdo doloroso. No tratar el tema, ni llorar por ello, del tiempo de nuestra
desaparicin, ni voy a reprochar a mis hermanos cara plida por haberla acelerado,
porque tambin nosotros somos en parte responsables de ella.
()
Nuestra gente est menguando como una marea que retrocede rpidamente y que
nunca regresar. El dios del hombre blanco no puede amar a nuestra gente, o si n
los hubiera protegido. Ellos parecen hurfanos que no tienen donde buscar ayuda.
Cmo, entonces, podemos ser hermanos? Cmo puede su dios llegar a ser nuestro
dios y renovar nuestra prosperidad y despertar en nosotros sueos de una grandeza

que regresa? Si tenemos un padre celestial comn, debe ser parcial, porque slo vino
hacia sus hijos cara plida.
()
Nosotros nunca lo Vimos. El les dio leyes (a los blancos) pero no tuvo palabras para
sus hijos rojos cuyas prolficas multitudes una vez llenaban este vasto continente
como las estrellas llenan el firmamento. No; somos dos razas diferentes con orgenes
diferentes y destinos separados. Hay muy poco en comn entre nosotros.
El territorio es sagrado para los indios porque es el hogar de los espritus de
los antepasados, mientras que para los blancos slo tiene el valor inmediato
y crematstico de los recursos que pueda extraer.

Para nosotros, las cenizas de nuestros antepasados son sagrados y su lugar de

reposo es terreno reverenciado. Ustedes se alejan de las tumbas de sus antepasados
aparentemente sin pena.
(...)
A sus muertos dejan de amarlos tan pronto como pasan los portales de la tumba y
vagan ms all de las estrellas. Ellos pronto son olvidados y nunca regresan.
(...)
Nuestros muertos nunca olvidan este hermoso mundo que les dio vida. Ellos todava
aman a sus verdes valles, sus rumorosos ros, sus magnficas montaas, sus
apartadas caadas y lagos y bahas bordeados de verde, y siempre suspiran con un
tierno y carioso afecto por los seres vivos de corazones solitarios, y con frecuencia
regresan del feliz coto de caza para visitarlos, guiarlos, consolarlos, y confortarlos.
Sin embargo, el auge y la decadencia de las tribus es una ley universal, y
tarde o temprano tambin llegar el tiempo de la decadencia del hombre
blanco:
Pero, por qu debo llorar a destiempo sobre el destino de mi pueblo? Tribu sigue a
tribu y nacin sigue a nacin, como las olas del mar. Es el orden natural y lamentarse
es inutil. El tiempo de vuestra decadencia puede estar todava lejano, pero con toda
seguridad llegar pues ni siquiera el hombre blanco, cuyo dios camin y convers con
l como con un amigo, puede estar exento del destino universal. Podemos ser
hermanos, despus de todo.
Finalmente la nica condicin que impone el jefe Seattle es poder visitar en
cualquier momento las tumbas de sus ancestros, amigos e hijos, pues cada
parte de este suelo es sagrado en la consideracin de mi pueblo. An
cuando se extinga definitivamente su tribu, el hombre blanco nunca estar
solo porque estas playas estarn repletas de los muertos invisibles de mi
tribu.
Este es el discurso de alguien a quien le han cambiado su paradigma.
Mientras escribo estas lneas se ignora si los ncleos de los reactores de
la central de Fukushima ya se han fundido total o parcialmente, ni cunta
cantidad de elementos radiactivos de larga vida fluyen libremente hacia el
ocano Pacfico o se depositan sobre el territorio del Japn; y otro tsumani
poltico y social afecta a los estados que hasta ahora nos abastecan de
petrleo barato. No est de ms que nosotros leamos el discurso del jefe
Seattle como quien tambin est cambiando de paradigma.

Publicado por Juanjo Triana en 23:14