El origen de este conflicto se encuentra en la guerra de la independencia del Per, que se
desarroll entre 1820 y 1824 y que culmin con la batalla de Ayacucho el 9 de diciembre de 1824 y la consecuenteCapitulacin de Ayacucho. En dicha capitulacin, Per, reconoca ciertas deudas a Espaa, que posteriormente en 1864, pretendi hacer efectiva, bajo presin de los tenedores de bonos espaoles y peruanos residentes en la pennsula europea. En octubre de 1862, el mariscal EP Ramn Castilla y Marquezado termin su mandato. Como resultado de las elecciones populares, asumi la Presidencia del Per el general EP Miguel de San Romn, quien muri el 3 de marzo de 1863, sin terminar su mandato. Le sucedi primero el mariscal Castilla y luego interinamente el general EP Pedro Dez-Canseco (1863), hasta que lleg de Pars el vicepresidente, el general Juan Antonio Pezet, quien, de acuerdo con la Constitucin Poltica del Per, se hizo cargo del gobierno el 5 de agosto de 1863. Durante el gobierno de Pezet, se realiz el Segundo Congreso Americano, en Lima en 1864, continuacin del realizado tambin en Lima en 1848, "para fijar las bases de la futura tranquilidad y seguridad de los pueblos de Sudamrica". El Per, recibi la sede en virtud que haba demostrado espritu americanista en diversas circunstancias al haber ayudado a Mxico, Santo Domingo, Nicaragua, Costa Rica a consolidar su independencia. Mandaba en Espaa la Unin Liberal y el gobierno presidido por el general O'Donnell, con aprobacin de la reina Isabel II, decidi enviar una expedicin al Pacfico de la cual formaban parte algunos sabios, pero que tambin tena por objeto negociar con el gobierno peruano (al que no se reconoca), por un lado, las cuentas pendientes de saldo de la poca colonial (que poco importaban a Espaa, pues ya se adeudaban desde haca 40 aos); y por otro, ms importante, el vencimiento de pago de bonos de guerra a instituciones privadas espaolas, expedidos durante la guerra civil peruana. Fue encargada la negociacin a Eusebio Salazar y Mazarredo. El Gobierno peruano no reconoci la deuda y se neg a pagar.