A adolescncia um perodo de vida que merece ateno, pois esta
transio entre a infncia e a idade adulta pode resultar ou no em problemas futuros para o desenvolvimento de um determinado indivduo. A palavra adolescncia vem do latim adolescere que significa fazer-se homem/mulher ou crescer na maturidade (Muuss, 1976), sendo que somente a partir do final do sculo XIX foi vista como uma etapa distinta do desenvolvimento. Actualmente, a adolescncia caracteriza-se como uma fase que ocorre entre a infncia e a idade adulta, na qual h muitas transformaes tanto fsicas como psicolgicas, que possibilitam o aparecimento de comportamentos irreverentes e o questionamento dos modelos e padres infantis que so necessrios ao prprio crescimento. De acordo com a Organizao Mundial de Sade, a adolescncia compreende o perodo entre os 11 e 19 anos de idade, desencadeado por mudanas corporais e fisiolgicas provenientes da maturao fisiolgica. O conceito de adolescncia enquanto perodo particular, distinto da vida, situado entre a infncia e a idade adulta no existiu sempre, s h relativamente
pouco
tempo
foi
reconhecido
como
um
perodo
de
desenvolvimento humano. At ao final do sculo XIX, a adolescncia no era
reconhecida socialmente pelos adultos como uma etapa do ciclo vital. Antes desta poca, entendia-se que o indivduo passava directamente da infncia idade adulta sem transitar por um estdio intermedirio, ou por uma fase com caractersticas tidas como diferenciadoras e significativas no plano desenvolvimental. (manuela ferreira e paula batista, 2006 N 12 CONCEITO DE ADOLESCENCIA) Adolescncia o perodo de transio entre a infncia e a vida adulta, caracterizado pelos impulsos do desenvolvimento fsico, mental, emocional, sexual e social e pelos esforos do indivduo em alcanar os objetivos relacionados s expectativas culturais da sociedade em que vive. A adolescncia se inicia com as mudanas corporais da puberdade e termina quando o indivduo consolida seu crescimento e sua personalidade, obtendo progressivamente sua independncia econmica, alm da integrao em seu grupo social(2).
Os limites cronolgicos da adolescncia so definidos pela Organizao
Mundial da Sade (OMS) entre 10 e 19 anos (adolescents) e pela Organizao das Naes Unidas (ONU) entre 15 e 24 anos. (Evelyn Eisenstein 2002 - Adolescncia: definies, conceitos e critrios)