RZVAN RDULESCU

Teodosie cel Mic

CUPRINS:
Cteodat, cele mai mici adieri de vnt sunt doar rezultatul leinat
al unor furtuni furioase.
I. Cpunria Bufniei Kaliopi.
Pe veranda casei sale cu scar la intrare, Teodosie cel Mic ceru s
se aduc balansoarul, ca s poat privi comod n grdin.
Cum unde sunt ajutoarele fgduite? Nu tiu.
II. Ciupercria Minotaurului Samoil.
Pisicinele era foarte mbufnat i, ca s-i dea mai bine de neles
lui Teodosie c nu-i n apele lui, deschidea i nchidea sertarele.
Domnule general, cu ngrijorare m adresez n cele ce urmeaz
aptitudinilor dumneavoastr.
III. Despre pescuit i hrana petilor.
A doua zi de diminea, Pisicinele se art foarte bine dispus. n
sfrit, gndi Teodosie, l vd i eu o dat mai vesel.
Acum, c m ncredinezi de ajungerea n bun stare a
transportului, m-am mai linitit i eu.
IV. Preteniile Somnului Protector.
Atunci s trecem la chestiuni de stat, spuse Somnul Protector.
V scriu pe fug printr-un curier credincios i n mare tain.
V. Teodosie cere lmuriri.
Pisicinele i ofer rezumatul capitolelor anterioare.
Teodosie ncerc vreme de un minut s se adune.
Am tocmit totul dup cum ne-afost vorba. Acadelele stau n lzile
lor, mentosanele le-am pus ntre cli.
VI. Banchetul
(ntreaga reedin fusese necat n ap)
Chiar dac a avea eu vreme s v scriu mai mult de dou vorbe,
n-ai avea voi vreme s le citii.

VII. Unde Teodosie afl ce viitor sumbru l ateapt.

A adormit? ntreb Teodosie, artnd mai mult cu brbia spre
acvariul cu draperii trase din care se auzea sforitul Somnului Protector.
Stimate Domnule Director, declar c am luat la cunotin.
VIII. Lupta de la Lmia
Cei ase consilieri deveniser, odat cu lsarea complet a serii,
mai zgomotoi.
IX. Otto din Ottoburg.
Pe terasa castelului su cu creneluri, Otto ceru s i se aduc un
balansoar nti i-nti, v-am vzut de departe pe tine i pe Teodosie
cobornd din troleibuz la rondul cu statuie.
X. Partida generalilor.
Ba nu, protest Pisicinele n oapt, ndesndu-i sbiua n
pantaloni.
Colectivul reunit de savani de la Institutul de Cercetri pentru
Salinitatea Apei din Petrila are deosebita onoare de a v informa.
XI. Unul dintre cele patruzeci de mijloace de evadare ale
Pisicinelui n acest timp, ceasurile se scurgeau pentru ntemniat.
Activitile legate de construcia Canalului pot fi reluate chiar de
astzi.
XII. Partida generalilor.
tii ce m mir? M mir lipsa oricror soldai de paz pe tot
culoarul sta.
Ne-ai scris s abandonm lupta i am abandonat-o.
XIII. Mai mult dect perfect.
Dac ai o anumit vrst i fire albe au nceput s-i rsar pe la
tmple.
Stimate domnule editor, a vrea s considerai.
XIV. Oliviu e instabil emoional.
Somnul Protector privea ncntat detaamentele de furnici
narmate cu hrlee care defilau prin faa lui n pas cadenat.
XV. O oglind plimbat de-a lungul unui drum.
Un cltor, parcurgnd drumul sinuos care leag dou localiti.
Stau pe Malul din nord al Lakului Rece i Valurile lui de-akum
srate n Kaden se izbesc.
XVI. Petera Marelui Monstrule.
Dei nu se vedea nicieri pe cer vreo urm de nor roz, ca acela care
ntunecase lumina soarelui deasupra Filiailor, i dei treptele de piatr.
Eu, Gavril, Pisicine, Mare Intendent al Domeniilor.

XVII. Teodosie cere lmuriri.

Marele Monstrule i prezint rezumatul capitolelor urmtoare.
Cunosc n mare pe toat lumea, rspunse Marele Monstrule cu
modestie n glas.
Atept febril s vd la orizont catargele lui Otto.
XVIII. Lupta pentru Zid.
Spre ceasurile cinci i douzeci, pmntul se ntunec, nouri lungi
se lsar pe es, tunetul bubui undeva foarte aproape i Zidul se
cutremur, intrnd n rezonan.
Cine trage clopotul mare de aram de la Mitropolie i l face s
sune o dat lung, o dat scurt, apoi iar lung

Cteodat, cele mai mici adieri ele vnt sunt doar rezultatul leinat
al unor furtuni furioase.
Undeva, departe i foarte sus, o anume diferen de presiune sau
de temperatur (sau amndou la un loc) a supt spre nlimi aerul ce
sttea lene ntr-o vale i a nceput s-l roteasc, amestecndu-l cu
materia vaporoas a norilor. Titirezul s-a sucit apoi n vzduh, nevzut
de nimeni, i a ajuns n vecintatea altor nori, pe care i-a nglobat fr
remucri: astfel, trecnd printr-un nor umflat ca un burduf de picturi
de ploaie, a devenit el nsui ud, apoi s-a rcit ca gheaa din congelator
de la un altul, i-a accelerat rotirea i gheaa s-a fcut toat numai ace,
i, cnd norii care i-au ieit n cale au ajuns att de mari, de muli i de
negri, nct nu i-a mai putut nghii, a urcat n nord, peste livezile cu
meri, fcnd s se zbuciume falnicul stindard ciclam cu verde ce flfia
oricum pe donjonul cetuii de la Ottoburg. Vrtejul a lovit crengile
ncrcate cu mere (merele s-au scuturat n bun parte i au czut cu
bufnet la pmnt, iar cele care nu s-au scuturat au rmas btute n
pomi i oricum n-au fost bune de mncat), a ridicat n straturi zgura de
pe terenurile de tenis din josul anului de ap i a pornit apoi vuind,
spre sud, prpdind livezile plantate geometric i scuturnd via de
ciorchini. Cnd frontul mictor de frunze, praf i crengi s-a ciocnit spre
mijlocul regatului de aburii pe care Lacul Rece i ridic peste ape odat
cu lsarea serii, vrtejul a prut s-i piard din intensitate i a ezitat
ntre a o lua spre est, acolo unde Furnicile Verzi pun temelia mreului
canal Filiai-Marea Noastr, sau, dimpotriv, spre vest, pentru a mtura

n calea lui fragilele construcii de agrement ale Furnicilor Vinete i

schelele minelor de sare din Petrila.
Cum ns hotrrea a ntrziat prea mult, curenii calzi,
ascensionali ai Lacului au domolit vrtejul i l-au atras spre sud. Aa se
face c la ora zece seara, un val de aer rece, doar att, a strbtut n lat
oglinda apei, lsnd n urm valuri mici i ncreite, i a atins malul din
sud, mai curnd gfind astmatic dect suflnd amenintor. De aici,
pentru vrtej a fost i partea cea mai anevoioas. A trebuit s-i fac
drum, mereu spre sud, printre colinele moi i tot mai joase care despart
Lacul Rece de Bucureti. La fiecare depresiune colinar, vrtejul a
trebuit s lase cte ceva din i aa slaba lui putere, astfel nct, dup ce
a fcut s se roteasc-cu scrit cocoul de tabl de pe acoperiul
reedinei de var a lui Teodosie, a ajuns vlguit n faa Zidului mai
curnd o adiere cald, care oricum n-a nsemnat mare lucru pentru
bucureteni, aflai dup o zi canicular. Cci cine acord vreo atenie
unui curent de aer ce ridic scurt pulpana unei haine sau smulge o
plrie de pe capul unui cetean noptatic? i cine nu confund o
rsuflare de aer fierbinte care trece n grab podul Izvor peste Dmbovia
cu sistemul de ventilaie al metroului?
Adierea s-a insinuat lung pe lng Teatrul Bulandra, s-a oprit la
semafor n faa cofetriei Lmia (n dreapta ei se csca n ntuneric
Liceul Lazr i doar faada era luminat de becurile roii ale
bulevardului), s-a ferit de un alt curent de aer cald cu miros de vanilie i
foietaj ce ieea n trombe pe o fereastr joas cu grtar a zidului
cofetriei i, cnd semaforul s-a fcut verde, a trecut strada, s-a nvrtit
pe lng liceu, apoi a intrat n Cimigiu, unde s-a risipit n fire pe aleile
multiple ale parcului. Una din adieri, deja o boare discret, i-a fcut loc
printre picioarele de fier ale meselor i scaunelor de la Buturug, s-a
ntins cu ultimele puteri ca s ating chiocul cu porumbei i, lovindu-se
de treptele acestuia, a exalat, n ultima ei clip, o imperceptibil arom
de ghea din nord, difuz amenintoare, ntorcnd n acelai timp, cu
faa tiprit n sus, una dintre multele fiuici ct jumtate de A4 ce
stteau rspndite n jur. Fiuica avea imprimat pe ea imaginea unui
pumn strns, iar sub pumn erau scrise, cu litere mari, trei cuvinte:
Bucureteni, la arme!.
I. Cpunria Bufniei Kaliopi.
Pe veranda casei sale cu scar la intrare, Teodosie cel Mic ceru s
se aduc balansoarul, ca s poat privi comod n grdin.
Sunt bolnav, l anun el pe Pisicine, i vreau cpuni.

S-mi aduci.
Pisicinele l privi nemulumit, lipsi o vreme i se ntoarse cu o
farfurie cu cpuni.
Sunt ultimele, zise i plec s aduc o linguri.
Cum de nu i se face poft? vru s tie Teodosie, cumpnind o
cpun n cuul linguriei, apoi nghiind-o repede.
Nu mi se face i gata, ddu Pisicinele din umeri i se aez
turcete lng fotoliu. Ce gust au?
Ce, cpunile? tii zmeura.
Hm, fcu Pisicinele. Dac tiam zmeura, tiam i cpunile, e
uor de neles, nu?
Atunci nu tiu cum s-i explic, se ddu btut Teodosie.
Cellalt csc i, cnd ceasul din peretele verandei fcu de patru
ori cucu, l pofti pe Teodosie n pat.
Fr proteste, adug Pisicinele, vznd c Teodosie a deschis
gura. Fr proteste. Somnul de dup-amiaz ajut creierul s se
regenereze. i eu dorm dup-amiaz.
O pern ajunge. Dou? S fim serioi. Una. Cte pturi?
Patru? Te-ai nvat cocoloit, avem aici dou pturi i plec
bombnind s mai aduc dou din dulap. Uite patru.
Ai uitat s te speli pe dini. Teodosie plec la rndul lui
bombnind. Cnd se ntoarse, vzu c n farfurie mai erau dou cpuni
i le ceru.
Nu, spuse hotrt Pisicinele, nu capei. Teodosie oft adnc.
Somn uor, i ur Pisicinele i, ndat ce acesta nchise ua n urma lui,
lund cu sine i farfuria, de sub pat sau de undeva din camer apru
Otilia, mbrcat ntr-o cma lung pn la pmnt, fcut dintr-un
soi de mpletitur cu ochiuri groase. Parc e croetat din cordoane de
priz, gndi n sinea lui Teodosie i spuse salut, foarte bucuros c o
vede.
Vorbete mai ncet, vrei s te aud la?
ntr-adevr, din camera alturat se fcur auzite arcurile de la
patul Pisicinelui i glasul acestuia bolborosind ceva.
Ia zi, mai eti bolnav?
Azi am mai fost bolnav, rspunse n oapt Teodosie, i am but
multe ceaiuri de glbenele.
n fine, sunt bune i glbenelele. Aici, Fantoma Otilia se aez
pe pat, dup ce ddu grijulie la o parte enormul strat de pturi.

Teodosie i trase i el mai la o parte picioarele i se aternu

tcerea un minut.
Aa cum i-am spus, de azi ncepe o nou etap a educaiei tale.
Dup ce am sdit n tine cunotinele teoretice despre regat, de astzi
este momentul s trecem la leciile n teren. Ai s cunoti diveri locuitori
marcani ai regatului, cu obiceiurile i hachiele lor.
Pisicinele tie? ntreb Teodosie.
S spunem c n-are nimic mpotriv. Ei, unde mergem?
ntreb retoric Fantoma Otilia i scoase dintr-un buzunar al
cmeoiului un carneel pe care l consult o vreme, apoi rspunse tot
ea:
La Bufnia Kaliopi, ca s vizitm cpunria.
Lacom, Teodosie nghii n sec.
A, s nu uit, relu Fantoma i nchise carneelul. Ia i
numrtoarea. Abacul. Trebuie s o ajui pe Kaliopi la rsaduri, mai
adug Fantoma, apoi czu pe gnduri.
Trecur dou minute foarte lungi. Teodosie ncepu s se foiasc n
aternut, ceea ce atrase atenia Fantomei, care se ridic brusc deasupra
patului, l dezveli pe Teodosie i-i spuse cu mare ifos:
Atunci haide, ce s mai stm?
Casa Bufniei Kaliopi se gsea n mijlocul domeniului su uria din
partea de sud-vest a capitalei, n vrful unui stlp foarte nalt de lemn,
pentru ca Bufnia s poat scruta mprejurimile, de fapt lanuri de
cpuni ct vedeai cu ochii, i s-i zreasc de departe pe hoii, nu puini
la numr, care rvneau la recoltele ei. Vzut de jos, reedina arta ca
un cubule cu guri n loc de ferestre i cu un acoperi foarte nclinat de
igl, astfel c Teodosie se abinu cu greu s nu o asemene cu un
columbar. Dup ce urc ns pe scara n spiral ce nconjura stlpul,
Teodosie i ddu seama c s-a nelat. Era o cas cu portic i trepte la
intrare, ase la numr, i nuntru nu semna chiar deloc cu un
columbar: frumos zugrvit, cu covoare colorate n albastru i verde, cu
cteva tablouri pe perei nfind strmoii direci ai Bufniei Kaliopi,
ba chiar cu civa peti-bibelouri din sticl multicolor aezai pe o
policioar deasupra mesei din sufragerie. Peste tot plutea o arom
mbttoare de cpuni.
Nu mai suport, nu mai suport, se cina Bufnia, nvrtindu-se
de colo-colo cu o compres mbibat cu oet sub nas. Aa miroase tot
timpul cnd vine vremea culesului.

Teodosie vzu pe mas o fructier plin cu comprese, din care lu

una i Fantoma Otilia i o puse la nas, la rndul ei.
Da, aprob ea, aa miroase.
Kaliopi i reaminti brusc c e gazd i ntreb cu ce s-i
serveasc. Teodosie ceru cpuni, Otilia nu ceru nimic.
M rog, spuse Bufnia, i cnd spun m rog nu m refer la
tine, ci la biat.
Nu v plac cpunile? ntreb Teodosie. Mie mi plac foarte mult.
M rog, repet Bufnia i iei din camer.
Firete c nu-i plac, coment n urma ei Fantoma Otilia, tu nu
simi cum miroase aici?
A cpuni.
A cpuni. Teodosie nu nelegea. Miroase tot timpul a cpuni,
gsi Otilia cu cale s adauge. Privete, i-l trase la fereastr, de jurmprejur sunt lanuri de cpuni. Bufnia Kaliopi, cu cpunria ei, este
furnizorul oficial al capitalei de peste treizeci de ani.
Vznd c Teodosie continu s nu neleag, Fantoma Otilia
ncheie plictisit:
Adic ce e mult e mult.
Vd c i-ai adus numrtoarea, spuse Kaliopi, intrnd n
camer cu o tav uria pe care se afla o cpun mare ct un, borcan,
presrat cu zahr, o farfurie aburind cu tocni de cpuni, pulp de
cpun la grtar cu piureu de cpuni, iahnie de cpuni cu cpuni
prjite n ulei de smburi de cpun, dulcea de cpuni, sirop de
cpuni i un cartof fiert.
Cartoful este o raritate pe aici, oft Kaliopi, aprobat cu tristee
din cap de ctre Fantom. in civa n cmar pentru oaspeii mai de
seam.
Teodosie refuz politicos cartoful, n definitiv mncarea de regim pe
care i-o servea Pisicinele coninea, pe lng puiul rsfiert, aproape n
mod matematic cartofi, iar Bufnia recupera preiosul tubercul de pe
farfurie i l duse la loc, n cmar.
Dup ce mnc tot, privit cu invidie i admiraie de Bufni,
Teodosie se ls moale n scaun.
Ei, zise Bufnia Kaliopi, i acum s trecem la lucruri mai
importante. S mergem prin lanurile de cpuni.
Teodosie era foarte nemulumit. Se gndise c de aceea i se
spusese s ia abacul, ca s stea la fereastra casei Bufniei sau n orice alt

loc ferit i s socoteasc eventual rsadurile prin deplasarea psrelelor

pe srm dintr-o parte n alta.
Se ridic amorit din jil i o lu pe scri n urma Bufniei i a
Fantomei.
S ai grij s nu-i rupi gtul, l povui aceasta din urm.
Plantaiile ncepeau practic n imediata vecintate a stlpului, de
ndat ce se ncheia un strat convenional de mucate, crora, de altfel,
umbra lsat de casa Bufniei pe pmnt nici nu le pria foarte tare.
Bufnia Kaliopi i nmn lui Teodosie un set de spligi i o grap
scurt i i ceru abacul.
Sap i tu ct poi, spuse ea. Otilia, trage-te i tu mai la umbr,
vezi c ai un scaun pliant sub scri.
Teodosie ntoarse dou rsaduri cu spliga, apoi se uit peste
umr la Bufni. Aceasta, atent la dispunerea pe srm a psrelelor de
plastic, trecu dou linii cu pixul ntr-un carneel, ridic ochii din foi i
zise:
Te-am notat. Poi s treci la urmtoarele. Dac i face plcere,
ct timp lucrezi, pot s-i povestesc ntmplri din viaa mea. Dragul
meu Teodosie, n-am avut o via uoar, cum poate ai s-i auzi pe muli
zicnd despre mine. Cnd eram mic, tatl meu, cel pe care l-ai vzut n
tablou, n cas (n realitate, Teodosie vzuse n cas cteva tablouri ce
reprezentau, fr putin de tgad, nite bufnie ncruntate, dar, dat
fiind marea asemnare dintre ele, numai Kaliopi ar fi putut distinge ntre
strmoii nfiai acolo), tocmai punea la punct sistemul de irigaii al
cmpurilor din faa ta. Acuma, i spun ca s tii, la hotarul terenurilor
mele ncep pmnturile Minotaurului Samoil, care cultiv ciuperci
afurisit el cu ciupercile lui. Pentru ele are nevoie de mult umezeal, or
la cmpie plou rar.
Bufnia se opri din povestit.
Ia stai puin, c nu-mi iese aici. Cte ai spat?
Teodosie art cu mna spre locul n care nfipsese pentru prima
dat lopata n pmnt. Kaliopi numr din ochi, privi psrelele de
plastic, oft i, cu o micare ferm, scutur numrtoarea. Psrelele
zornir i se aezar ordonat ntr-o parte.
Vezi, n loc s muncesc, m in cu vorba i greesc aici la calcul.
i i ziceam c a venit Minotaurul ntr-o zi la taic-meu i i-a promis
marea cu sarea, c o s mpart recolta juma-juma cu el, c suport el
toate cheltuielile, numai s-i fac i lui un sistem de irigaii legat la

bazinul nostru. M rog, a promis el multe, pe care nu trebuie s le tii tu

acuma.
Lui Teodosie, cum sttea rezemat n splig i se odihnea dup
un ir lung de rsaduri, i se pru c, spunnd aceste vorbe, Bufnia
roete puternic, vizibil chiar i de sub pene.
Tajc-meu, relu Bufnia, s-a gndit c nu-l cost cine tie ce pe
el dac se nvoiete cu Minotaurul, n vreme ce urmaii lui se vor bucura
ani de zile de recolta de ciuperci, dup nvoial. ns acest ins viclean
(aici glasul Bufniei cpt un tremur dramatic), dup ce tata i-a spat
toate anurile i le-a legat la rezervorul lui de ap, a rupt nvoiala i i-a
zis lui taic-meu cam aa: Ce credeai tu, c sunt prost s-i dau toat
viaa jumtate de recolt n schimbul a mai nimic?. Tata, sracul, s-a
mbolnvit la puin vreme dup aceea i mi-a lsat cu limb de moarte
s-l rzbun. Nu intru n amnunte, a fost o scen nltoare: el gfia,
rpus de boal, eu i scldam minile n lacrimi.
De ce? se opri Teodosie din spat.
A fost o scen nltoare, repet Bufnia pierdut n amintiri.
De atunci m tot gndesc cum s-l rzbun, dar nu-mi vine n cap nici o
idee.
i-am spus de mii de ori s-i tai pur i simplu apa de la
rezervor, zise Fantoma Otilia.
Iar eu i-am spus de o mie de ori c dac-i tai apa de la rezervor,
adio ciuperci.
Lui Teodosie i se pru c Bufnia roete pentru a doua oar i o
privi cu atenie ca s se asigure. Prinzndu-i privirea, Kaliopi se fstci
vizibil i se pierdu ntr-o explicaie aproximativ:
Acuma, sigur c da, tii cum e pe grani, nu ne cunoatem, nu
vrem s ne vedem, dar, vorba aia, dac rmn parcele nepzite sau
grmezi de ciuperci, ar fi i pcat, nu? s lai s se iroseasc.
E ru Minotaurul Samoil? o ntrerupse Teodosie dintre cpuni.
Nu e ru, rspunse Fantoma, e acru i antipatic.
Ba e ru i viclean, o contrazise Bufnia.
Fiecare cu prerea lui. Am s-l duc mine la Minotaurul Samoil
s-l vad i el.
Treaba ta, spuse Bufnia, foarte jignit, treaba ta.
Dar s tii c nimeni care spune c are ct de ct minte n cap nu
se duce pe acolo.

 Aa crezi tu. Alii sunt de alt prere. L-am vzut, nu mai

departe de ieri, n vizit la Minotaur pe Somnul Protector aici, Fantoma
Otilia cobor vocea i se aplec la urechea Bufniei, care sri indignat:
Nu vorbi!
E aa cum i spun, o asigur Fantoma. i nu poi s zici c
Somnul Protector nu are minte n cap.
M ntreb ce o fi la mijloc.
Se pregtesc lucruri mari, ai s vezi. n orice caz, tot ce pot s
sper este ca Samoil, aa ru i viclean cum l crezi tu, s nu fi plecat
urechea la propunerile Somnului.
Asta da. Mcar atta, consimi Kaliopi. Adic, dac e s aleg
ntre Samoil i Somnul Protector, l aleg pe Samoil.
Eu pe petele la cu fasoane s nu-l vd.
S-ar putea s-l vezi mai curnd dect bnuieti. tii c se
deplaseaz greu, n borcanul la al lui ridicol, i dac o face, o face
pentru chestiuni importante, daraveri teritoriale. Nu tiu ce vrea precis,
dar mine mai mult de-aia merg la Samoil, ca s-l trag de limb, poate
reuesc s neleg i eu ce e cu toat vnzoleala asta.
Tare a mai mnca nite ciuperci, dar nu se poate, oft Bufnia
Kaliopi, aparent fr nici o legtur cu cele de mai nainte.
i Minotaurul Samoil ar mnca nite cpuni, dar uite c nu se
poate, spuse zmbind Fantoma. ns Kaliopi se ntristase ru de tot i
prea s nu mai aib chef de nimic.
Ce te-ai prost dispus aa? o ntreb Otilia zmbind i-i ddu
Bufniei un ghiont de nveselire n coaste.
M gndesc aa, la vremurile care vin. n ultimele dou nopi
am visat numai bazaconii, cu Samoil, cu taic-meu, cu taic-su lui
Samoil, ba uite, chiar i cu Teodosie cnd era maj. mic, avea la mine n
vis numai doi ani, dar srise din leagn i alerga ca nebunul prin Valea
Cpercilor i Samoil i cu mine voiam s-l prindem i s-l culcm la loc
n leagn. i taic-meu mi zicea s-l ajut pe Samoil s-l prindem i eu
nu prea voiam, n sfrit tmpenii.
Eu nu eram? se interes Otilia.
Nu, tu nu erai, rspunse Bufnia dup ce se gndi puin. Miaduc aminte c Teodosie fugea i se tot deprta de Zid i undeva departe
se vedea Lacul Rece i Teodosie fugea ntr-acolo i cdeau scutecele de pe
el.
Prostii, Lacul Rece nu se vede de la Zid, o corect Fantoma.

 i-am zis c aa am visat eu. Nu asta e important, important e

c eu cnd visez copil dezbrcat nu e semn bun.
Cine era dezbrcat?
Cum cine? Teodosie. Ce, nu eti atent la ce spun?
Ba da.
Ei, ce era comic n toat alergtura asta era c eu cntam, relu
Bufnia.
Serios?
Cntam, i acuma, dac m gndesc bine, de cte ori m-am
visat cntnd, n-a fost semn bun.
Exagerezi. Despre ce era cntecul?
Melodia n-o mai tiu, dar vorbele erau cam aa:
Pe sub dealuri nalte ca brazii, Pe sub ulmi i stejari de mahon
Cresc cpuni nalte ca brazii i lucesc cu luciri de neon Roz.
Ay, ay, ay!
Pe sub ierburi rotunde ca mingea, Din pmntul cu gust de sifon
Cresc cpuni ovale ca mingea.
Ay, ay!
Dintre flori cu miros de narcis Dintre lujeri de rododendron. Ay!
Ce vrea s nsemne toat povestea asta?
Habar n-am, rspunse Fantoma. Mie mi s-a prut un cntec
trist.
i mie. Aa c dac m ntrebi de ce sunt prost dispus, uite deaia sunt prost dispus. Gata, de ajuns am muncit, spuse ea, nchiznd
carneelul cu socoteli i mpingnd toate psrelele de pe abac ntr-o
parte.
Teodosie nu nelesese nimic din discuie i pe deasupra se simea
i foarte nedreptit de ultimele cuvinte ale Bufniei. Ba ea n-a muncit
deloc. Avea sentimentul nelmurit c, pe deasupra capului su, ntre
Bufni i Otilia avusese loc un schimb de subnelesuri privind fapte de
o anume importan i c aceste fapte l priveau, ntr-o mare msur, pe
el. Kaliopi l btu pe umr, protector:
Te voi recompensa. Haide la mine n cmar i acolo ai s-i
alegi ce cpun vrei.
Cmara Bufniei Kaliopi este renumit n regat, lmuri Otilia, n
timp ce se ridica uor pe lng Bufni i pe lng Teodosie, care urcau
gfind scara din jurul stlpului. Foarte muli ar dori s aib un
exemplar din exponatele care i umplu cmara, pentru c, dac vrei s
tii.

Teodosie cel Mic Las, c vede el i singur. i spun numai aa, ca

s-i faci o idee, c am cpuni pe recolte, pe ani, ai s citeti pe etichete.
Nu tie s citeasc, anun rspicat Otilia. Doar pe litere, i
numai dac sunt mari.
Nici eu nu tiu s scriu altfel dect pe litere, i doar cu litere
mari, i slav Domnului, uite-m, nu poi s zici c sunt un nimeni,
spuse Kaliopi i se sumei din gt. Avea un gt subire i gola pe alocuri
din cauza vrstei. i terse picioarele pe covoraul cu Bine ai venit din
faa intrrii i aps clana. Nu putem ajunge cu toii savani, arunc ea
peste umr.
Nu, dar putem s ne strduim, ntoarse vorba Otilia.
n cmara a crei u Bufnia o deschise cu o cheie mic, dar cu
model complicat, se aflau, frumos rnduite pe rafturi, cpuni de toate
formele, de toate culorile i de toate mrimile.
la uite, se bucur Teodosie, cpuni liliachii, ce mari sunt, ca
nite corbii.
Au i pnze, zise Kaliopi i trase de o frnghie ce atrna de-a
lungul unui catarg al cpunii. ndat se desfcur nite pnze de in,
care se umflar rapid n btaia vntului.
Ai vreun geam deschis la cmar? ntreb Otilia. De unde e
curentul sta? nchide mcar ua, altfel ne trezim mine cu Teodosie c l
ntoarce rceala.
Am aici, continu Kaliopi, trntind ua (pnzele se lsar moi n
jos), cpuni galbene i foarte tari, n form de unelte de grdinrit,
foarte bune pentru plivit cartofi dar de unde cartofi? i cpuni-palo,
foarte solide, pentru cazul n care m atac Samoil Minotaurul.
Spunnd acestea, Bufnia lu o nfiare rzboinic att de
caraghioas, nct pe Teodosie l pufni rsul.
Aici sunt cpunile ordinare, zise Kaliopi. Vrei s iei? Ia.
Pentru c Teodosie se codea, Bufnia i ndes cpuni n buzunare
pn le burdui.
Se fac gem pn acas, coment Otilia.
S tii c am ameliorat soiul, sunt mult mai ferme dect cele pe
care le trimit la vnzare n Bucureti.
Cteva rafturi mai ncolo, Teodosie vzu mai multe cpuni cu
dimensiuni variate i semnnd destul de bine cu ciupercile, plutind
decolorate n borcane. Kaliopi oft:
Ai n fa munca mea de mai bine de patru ani. Sunt nite
imitaii foarte reuite, dar numai nite imitaii. Netrebnicul de Samoil n-a

scos n viaa lui nite ciuperci att de mari cum sunt acestea. Din
nenorocire, ale mele au gust de cpun. Cteodat mi vine s le arunc
s nu se vad.
De ce nu le arunci? vru s tie Teodosie.
Pentru c stau foarte bine i aa. Nu se stric n formol. Asta e
faimoasa mea cmar. Dac vrei s-i alegi ceva, alege orice n afar de
cpunile astea care seamn cu ciupercile. Cum ar zice Otilia aici de
fa, persoan citit, sunt legat afectiv de ele, nelegi? chicoti Kaliopi,
deja mai bine dispus, i l ciupi pe Teodosie de obraz.
Teodosie i trecu la rndul lui ochii peste exponatele din cmar.
n dulap aici ce e? ntreb el, atingnd aproape cu degetul un
fiet metalic.
Bufnia ezit, apoi deschise dulapul. Din el se prvli un fel de
pnz inform de culoare albastr, acoperit cu plas i nnodat de jurmprejur cu multe ae. n spatele ei, la baza fietului, odihnea o butelie
cu gaz, terminat cu un arztor banal.
Coul l in afar, n magazia de unelte, lmuri Bufnia.
Ce este? ntreb din nou Teodosie.
Este o cpun-montgolfier.
i asta zboar? zise Fantoma, privind cu nencredere la
suprafaa poroas a pnzei.
Oho, rspunse Kaliopi. Am tratat special exteriorul fructului
pn a ajuns ca o gutaperc. O umfli, pui arztorul dedesubt, legi nacela
i eti n aer. Dar e bun i de mncat.
S-mi dai voie s m ndoiesc, strmb Otilia din nas.
Nu spune nimeni c trebuie s o mnnci.
O vreau, decise Teodosie.
Bufnia oft.
Hai jos s-o umflam.
Dwp ce Teodosie iei opind din cmar, Kaliopi se ntoarse ctre
Otilia, care sttea cu butelia n mn.
l duci cu montgolfierul acas i mi-l aduci napoi.
El a neles c i l-ai dat cadou.
Nu pot, drag, s-i dau montgolfierul. Este vehiculul cu care fac
observaii peste gard, zise Bufnia cu voce fin, fcu cu ochiul, i ddu
Otiliei un cot discret i o calc pe picior. Adic m mai uit i eu n
grdina Minotaurului, c nu stric.
Nu neleg ce vrei s spui, zise Otilia cu sfruntare.
E, nelegi foarte bine, acuma vrei s m necjeti.

Bufnia cobora pe scri cu pnza dezumflat n brae, atent s nu

calce pe fire. Ajuns jos, merse pn la magazia de unelte, se ntoarse de
acolo cu o pomp i cu un co mare din rafie mpletit i i nmn
pompa lui Teodosie.
Sceptrul, zise ea. Se ataeaz la ventil.
Cnd cpuna fu pe jumtate umflat, Otiliei i se fcu mil de
Teodosie i-l schimb. Bufnia ata arztorul sub balon i potrivi butelia
n nacel. Deocamdat, uriaul fruct se rostogolea greoi pe pmnt,
peste rsadurile la care spase Teodosie nainte.
Chibrit, ceru Kaliopi, apoi plec nemulumit pe scar i reveni
cu chibriturile. Teodosie, o lai pe Otilia s mnuiasc gazul, te rog.
Arztorul porni sub gura cpunii-montgolfier. ncet, aceasta se
mbo i se ridic n aer, albastru cu vinioare trandafirii i semine
galbene, sltnd uor nacela de la locul ei.
Uite, strig bucuros Teodosie, zboar!
Ia vezi, ce scrie pe ea? l ntreb fremtnd Bufnia.
La scrisul cu litere mari nu m ntrece nimeni. Teodosie se deprta
la civa pai de balon. D-te mai n spate, aa.
Otilia inea cu strnicie de coul nacelei ca s mpiedice
mongolfierul s se ridice prea sus.
Mai repede, citete mai repede, ct crezi c pot s in?
Se porni un vnt cald care se rsuci peste straturile de cpuni,
umfl pijamaua lui Teodosie, i ridic Bufniei penele n cap, destram
uor estura strvezie a cmeoiului Otiliei i fcu cpuna-balon s
tremure de-a lungul vinioarelor. Pe suprafaa ca de cauciuc a
montgolfierului, Teodosie vzu un cuvnt scris mare cu vopsea galben.
MI-CHE-LIN, silabisi el, apoi fugi ctre Otilia, care l slt n coul
de rafie. Bufnia ridic mna ca un cpitan de vas i cpuna se ridic
sltnd de la sol.
Cltoria cu montgolfierul se dovedi plin de nvminte pentru
Teodosie. Aplecat peste bordul nacelei i atent n acelai timp la
reglarea flcrii arztorului sub balon, Otilia arta cu mna spre
teritoriile care se scurgeau ncet pe dedesubt. Cmpuri verzi cu bobite
roii, turnul nalt cu casa Bufniei foarte departe n spate i Zidul, care
punea capt, printr-o linie portocalie, domeniilor lui Kaliopi. Chiar vzut
de foarte sus, edificiul din piatr era impresionant. ncepea dintr-un
versant al unui munte nu foarte nalt, dar stncos, continua drept de-a
latul inutului i apoi se curba spre nord i ieea din zona vizibil. Era
suficient de gros pentru a permite unui biciclist s mearg pe coama lui.

 Sunt preri care spun c Zidul se vede de pe Lun, vorbi Otilia,

trasnd cu degetul n aer o linie imaginar ce urmrea forma
construciei.
Adevrat? se mir Teodosie.
Aa se zice. Dac m ntrebi pe mine, pot s-i spun c nu. i
chiar dac ar fi aa, nu vd la ce-ar servi.
De fapt, la ce servete?
Este un zid de aprare pe care l-au construit strbunii ti. Este
mndria acestei ri i nu exist nici o enumerare a frumuseilor
regatului din care Zidul s lipseasc, n realitate, i spun, dar mi
promii c nu spui mai departe, cnd a fost construit, s-au furat
materiale fr ruine. Nici Kaliopi i nici Minotaurul Samoil nu vor s
recunoasc, dar casele n care stau ei sunt construite de strbuni de-ai
lor cu materiale furate din Zid. Mine mergem la Minotaur i te rog s te
uii cu atenie la pereii casei lui, dar, dac se poate, s nu faci nici un
comentariu.
Pe urm, cnd s-a pus problema ntreinerii Zidului, toi au zis da,
dar de ntreinut nu l-a ntreinut dect municipalitatea, cu banii pe care
i-a avut la dispoziie.
Balonul i schimb direcia de mers i continu s se trasc prin
aer de-a lungul Zidului.
Acum am trecut, dar poi s vezi c n Valea Cpercilor zidul s-a
ubrezit ru i st s cad. Oricum, adug Fantoma dup o clip de
gndire, nu servete la nimic.
De ce nu-l drm?
S-a luat n calcul. Nu se poate. E mndria rii. Apare n
proverbe i zictori. Apare pe hri. Se spune dincolo i dincoace de
Zid. Unde mai pui c la Bucureti s-au bgat bani n el. Obinuiete-te
cu ideea.
Cnd aprur n fa turnuleele acoperite cu ardezie ale reedinei
lui Teodosie cel Mic n spatele perilor nali din livad, Fantoma Otilia
ncepu s fac manevrele de aterizare.
ine-te bine, spuse ea i rsuci robinetul arztorului spre
stnga.
Cpuna se fleci i pri ale nveliului ei cuprins n plase
ncepur s fluture cu pocnet. Teodosie vzu cum turnuleele dispar ntre
coroanele copacilor. Nacela atinse pmntul, se mai ridic pre de un
metru, apoi cobor i ncepu s se trasc prin livad, culcnd lucerna.
D-te jos, comand Otilia.

Teodosie ncalec nacela, i ddu drumul la mini i se rostogoli

n iarb. O vzu pe Otilia rsucind n sens invers robinetul. Flacra
crescu, balonul se netezi la loc i se ridic n aer.
Te duci tiptil i te bagi n pat nainte s se trezeasc Pisicinele.
Cpuna mea, scnci Teodosie, ridicnd minile dup
montgolfier.
O duc napoi la Kaliopi.
Mi-a dat-o cadou, e a mea.
Nu toate cadourile se pstreaz. Cnd vezi c cineva i face
cadou un lucru foarte mare, frumos este s-l refuzi.
Otilia continu s explice de sus de ce trebuie refuzate cadourile
costisitoare, ns Teodosie nu o mai auzi cum se cuvine, din cauza
distanei. La un moment dat, nsi Fantoma i ddu seama c vorbete
fr rost, pentru c ddu din mn i prsi bordul nacelei.
Montgolfierul se aplec ntr-o parte i i modific direcia. Acum zbura
pe drumul de ntoarcere.
Teodosie strbtu livada, strecurndu-se printre puieii de prun, i
urc n vrful picioarelor treptele verandei (balansoarul se legna de unul
singur, ca i cum cineva l-ar fi folosit pn n acel moment, pentru a
disprea apoi n grab). Din camera Pisicinelui se auzeau sforituri
temeinice. Ceasul cu cuc arta cinci fr cinci. Teodosie i frec minile
i intr sub pturi. Ca s-l pcleasc pe Pisicine, ncepu s sforie,
dup care i trecu prin cap c i Pisicinele sforie ca s-l pcleasc pe
el. i potrivi perna ca s poat edea, scoase din buzunarul
pantalonului un pumn de cpuni i ncepu s mnnce.
Libertate i neatrnare!
Cum unde sunt ajutoarele fgduite? Nu tiu. Eu le-am expediat i
trebuiau s ajung deja. Asta numai dac nu cumva uneltirile dumane
nu s-au vdit mai tari i mai meteugite dect prevederile ce am gsit
cu cale a lua. Dar, dac acesta e adevrul, nseamn c avem ntre noi
un vnztor. i atunci, vai nou, ar trebui s-l scoatem la lumin ct mai
repede, nainte ca viclenia lui de arpe otrvit s mai aib prilejul a se
manifesta, i nainte s pregtim noi urmtorul transport. Iari se poate
ca eu s m nel i s ne panicm toi avan, ca protii, ba chiar, ntr-un
fel nefast i pgubitor, s aruncm fr pricin bnuiala asupra unui
frate credincios de-al nost'. De aceasta m tem cel mai tare, iar nu de
vnzare, cci noi suntem cu toii de mult jurai s fim mori n sufletul
nostru i nu trim dect pentru a ne izbvi, dar a mproca cu noroi pe
un frate nseamn a-l ucide n inima lui i a-i rpi orice ndejde de

izbvire. Una este s mori ucis pentru cauz, i alta s mori ucis de ctre
cauz, ceea ce-i cel mai trist. S nu-i credei pe cei care v spun c
revoluia i mnnc nti copiii. Fac o confuzie: Cronos este cel care ia mncat copiii. Aa c eu zic s nu ne pripim, ci mai bine s ateptm
nc dou sau trei zile, sau cte vor fi de trebuin ca s ajung
transportul la Petrila. Iar dac nici dup aceea nu ajunge, atunci deabia, cu durere n suflet, s pornim cercetarea cine ne vinde. D-mi zilnic
n scris de veste sau, dac nu s-o putea zilnic, mcar ct de des, tu sau
unul din fraii notri care are mai puine treburi i scrie mai curel.
O mare rugminte am la tine. S nu crezi c lncezirea la moie,
departe de miezul evenimentelor, m-a fcut s uit de trepidaiile vieii
active. Dimpotriv, m gndesc n fiecare zi la voi i la ceasul n care voi
apuca arma i-i voi cspi pe mpilatori. Atept cu sufletul la gur veti.
Sntate i frietate.
II. Ciupereria Minotaurului Samoil.
Pisicinele era foarte mbufnat i, ca s-i dea mai bine de neles
lui Teodosie c nu-i n apele lui, deschidea i nchidea sertarele i uile
dulapurilor cu bufnet mare.
Ce caui n dulap? vru s tie Teodosie.
Ce caut eu prin dulap e treaba mea, rspunse sec Pisicinele i
mai trnti un sertar, apoi se ntoarse foarte ncruntat spre Teodosie cel
Mic i ntreb: Unde sunt reetele de buctrie?
n buctrie, rspunse Teodosie, i rspunsul pru s-l
nemulumeasc i mai tare pe Pisicine, care prsi bodognind
dormitorul.
Aha, le-am gsit, se auzi glasul lui din buctrie, uite-le aici. Ia
vino, te rog.
Teodosie se ridic din pat, i ncl papucii, arunc o privire
afar i vzu c vremea se arat a ploaie, apoi mbrc un halat gros din
molton. n buctrie, cu crile de bucate frumos puse n faa lui pe
mas, Pisicinele arta mai binevoitor.
Ce zici de o tocni de ciuperci astzi? ntreb el.
Dac, prin absurd, n-ai fi de acord, asta m-ar obliga s gtesc
pentru tine ceva special.
Nu, ciuperci e foarte bine, spuse Teodosie, atent la ameninarea
din glasul Pisicinelui. Avem noi ciuperci?
Bunica mi spunea c ciupercile sunt cel mai bun antidot
pentru intoxicaia cu cpuni.

 Iar dac te intoxici cu ciuperci, e bine s bei imediat mult lapte,

adug Teodosie, artndu-i n acest fel cunotinele.
Iari, dac bei prea mult lapte, te poi deranja la stomac, i
atunci este indicat s mnnci un amestec de brnz uscat cu orez,
complet Pisicinele.
Orezul, consumat n cantiti mari, constip foarte tare, mai
ales dac este fiert i nu e bine scurs, i atunci cel mai bun antidot sunt
cpunile, ncheie Teodosie, aclucnd discuia de unde pornise.
n orice caz, pentru intoxicaia cu cpuni, cel mai bun antidot
sunt ciupercile, repet Pisicinele i rmase o clip gnditor. S nu mai
lungim vorba. mbrac-te, fii att de drgu, ncal-te cu cizmele, pentru
c n pdure e noroi, i ia o umbrel i pentru tine, n caz c o s plou.
Am plecat n pdure s culegem ciuperci, gata?
Teodosie plec n grab spre camera lui.
Nu rvi lucrurile n dulap, nu tu le aezi, strig n urma lui
Pisicinele.
n pdure, pe sub copacii uriai care foneau deasupra,
Pisicinelui i trecu toat suprarea. Culegea ciuperci, aplecndu-se
graios i punndu-le dintr-o singur micare a minii drepte n
couleul de rchit ce se odihnea pe braul su stng. Din cnd n cnd
se oprea, se ntindea i respira adnc, plin de mulumire: Aaah.
ntr-o vreme ncepu chiar s fredoneze un cntecel cu voce fals:
Pe sub dealuri nalte ca brazii, Pe sub ulmi i stejari de mahon
Cresc ciuperci nalte ca brazii i lucesc cu luciri de mahon Maro.
Ay, ay, ay!
Pe sub ierburi rotunde ca mingea, Din pmntul cu gust de sifon
Cresc ciuperci ovale ca mingea.
Ay, ay!
Dintre maci cu miros de narcis Dintre lujeri de rododendron Ay!
Teodosie recunoscu cu mirare n lliala Pisicinelui cntecul pe
care Bufnia Kaliopi i-l amintea c-l visase pe cnd el spa rsaduri,
atta doar c, n cntecul Bufniei, n loc de ciuperci, era vorba de
cpuni.
Plou, spuse el i deschise umbrela.
ntr-adevr, plou, remarc Pisicinele la rndul lui i deschise
umbrela. Mai culege i tu. Eu am obosit.
Teodosie apuc ntr-o mn couleul i, vznd c nu poate n
acelai timp culege i ine umbrela cu mna dreapt, fu nevoit s nchid
umbrela, n sperana c Pisicinele* va sta pe aproape. ns nici gnd de

aa ceva: Pisicinele se nvrtea ncolo i-ncoace, opind prin ploaie i

cercetnd scoara copacilor.
Btrni, btrni, i cam bolnavi, spuse el. Nu s-a mai ngrijit
nimeni de ei de mult vreme. Ar trebui curai, vruii, altfel n puin
vreme rmn domeniile fr pdure.
i, slav Domnului, sunt nite domenii destul de ntinse.
Apropo, nu cred c ne mai putem ntoarce pn nu st ploaia. Na,
c s-a nteit, trase concluzia Pisicinele, privind cu ochii ntredeschii la
frnturile de cer care se zreau
* Despre Pisicine s-a mai scris, i cei care l-au ntlnit, episodic,
n Meteoritul care a uitat s cad a lui Dumitru M. Ion, i aduc, desigur,
aminte de el ntr-o postur nu foarte ludabil.
Era vorba ns despre o alt perioad, mult mai turmentat, din
viaa bravului personaj.
Printre coroanele copacilor. O s ne adpostim ntre coroanele alea
de acolo i art spre doi arbori mai gunoi. Tu ntr-una, eu n
cealalt.
Nu e periculos? ntreb Teodosie, pe care Pisicinele nsui l
dusese cu cteva zile n urm la un film cu doi copii care s-au ascuns de
ploaie n scorburi i au fost trsnii, ceea ce n-a fost deloc bine pentru ei.
n general e foarte periculos, rspunse Pisicinele, i n-a sftui
pe nimeni s se ascund n scorburi pe timp de ploaie sau, m rog, nu n
orice fel de scorburi. Acestea sunt ns dou scorburi-pavilioane de
vntoare amenajate cu tot dichisul de rposatul strbunicu-tu, care
era un om foarte nelept i care n-a uitat s pun fiecruia dintre aceste
dou confortabilelocuri de odihn cte un paratrsnet.
Teodosie putu el nsui s se conving ptrunznd ntr-una din
scorburi i cobornd adnc sub pmnt pe o scar ntortocheat de lemn
de adevrul spuselor Pisicinelui. nuntrul vgunilor era suficient loc
pentru un antreu n care s-i lai nclmintea i hainele ude, un
salona de primire cu o msu, dou fotolii i un emineu n care ardea
un foc zdravn din butuci de fag, precum i dou dormitoare, fiecare
nzestrat cu cte un pat cu baldachin. Teodosie, presimind c se apropie
ora somnului de dup-amiaz, prsi repede dormitoarele i se ntoarse
n salona.
E foarte frumos aici.
De dormitoare ce spui? ntreb cu subneles Pisicinele. Sper
c ai gsit paturile destul de confortabile.

O s mncm nti nite ciuperci i apoi o s te culci. M duc s

gtesc ciupercile. O s le coc pe plit.
Mai bine tocni, i ncerc Teodosie norocul, tiind c
tocnia dureaz mai mult.
N-am unt, n-am mirodenii, n-am nimic. Le mncm aa cum
sunt.
Teodosie oft: constatase de-a lungul timpului c Pisicinele este n
general ncpnat, din cnd n cnd foarte autoritar, i c protestele nu
ajut. Mnc ciupercile cnd fur gata i se culc fr alt vorb. n timp
ce Pisicinele l nvelea i-i ura somn uor, n spatele lui, Teodosie o vzu
pe Otilia hlizindu-se i maimurindu-l pe Pisicine, iar cnd acesta iei
din camer, o auzi pe Otilia spunnd:
Ce bos.
Fantoma i schimbase hainele i purta de data aceasta un pieptar
rou cu flori mov, iar pe deasupra, o pelerin croetat cu ochiuri largi,
dintr-o ln de culoare galben.
Cnd acoperea pieptarul, din combinaia de galben cu rou se
obinea portocaliu, iar din galben i mov stacojiu, ca frunzele de
toamn.
Te simi mai bine astzi? ntreb Otilia.
Da-da-da, spuse Teodosie cu mare bucurie.
M bucur c eti aa de vesel, astzi vreau s mergem s-l vezi,
aa cum i-am promis, pe Minotaurul Samoil, care este un tip foarte
vesel el nsui i care nu poate suferi creaturile mbufnate. Este unul din
motivele pentru care, de atta vreme, e n conflict cu Bufnia Kaliopi. De
fapt, acesta este motivul principal, dar nu i-am putut spune ieri,
nelegi, era Kaliopi de fa i s-ar fi suprat din cale-afar. n cazuri din
astea mai bine spui invers dect ce gndeti. De-aia am spus ieri c
Minotaurul Samoil este acru i antipatic. De fapt, este foarte simpatic.
Hai s mergem. Nu trebuie s iei nimic cu tine.
Nici umbrela?
Eventual. De fapt, dup cum a reieit i ieri din discuie, acolo
nu prea plou. Dar, n fond, de ce s n-o iei, poate plou.
C Minotaurul Samoil era foarte puin pregtit pentru vremea
umed sttea mrturie casa lui mare, din piatr portocalie ca Zidul, cu
foarte multe camere i culoare ce ddeau dintr-una n alta, fr nici un
fel de acoperi. n faa casei se ntindea o grdin destul de ciudat i ea,
i asta pentru c, trebuind s o strbai ca s ajungi la locuina
Minotaurului, constatai c acest lucru nu este deloc uor. Erau foarte

multe alei nguste i ntortocheate, strjuite de un gard viu care-i ajungea

Fantomei Otilia pn la bru, iar lui Teodosie cel Mic pn la gt.
Minotaurul Samoil se prjea la soare ntr-un ezlong pe peronul de
dinaintea casei. Gnd i vzu pe cei doi, sri n sus de bucurie i se repezi
cu braele deschise n ntmpinarea lor, strignd:
Otilia, Otilia!
Entuziasmat brusc, sau poate doar ca s-i fac plcere
Minotaurului, Otilia ncepu i ea s strige cu glas subirel: Samoil, ce
bine mi pare! i s-i fac semne din mn.
Apoi, cu braele deschise, pornir printre tufe unul spre altul,
alergnd. Teodosie i putea zri pe fiecare cnd ntr-o parte, cnd n alta
a grdinii, cnd mai nainte, cnd mai napoi, sau desprii de numai
dou rnduri de tufe, apoi iar ntr-o parte i-n alta, i vzu de cteva ori
minile lor fluturnd, nsoite de strigte bucuroase:
Otilia!
Samoil, ce bine mi pare.
Otilia!
Samoil, nici nu tii ce bine mi pare.
mbriarea de bun venit aproape c nu mai avu loc, cci i
Minotaurul Samoil, i Fantoma Otilia abia i trgeau sufletul dup atta
alergtur. n sfrit, Minotaurul spuse:
M bucur s te vd, drag Otilia.
M bucur, i ntoarse aceasta politeea, s vd c cineva se
bucur cnd vede pe cineva la numai dou zile distan de anterioara
ntrevedere.
Bucuria e a mea, zise Minotaurul i-i flex a reveren
picioarele cam scurte, cnd vd c cineva m poate vizita la numai dou
zile dup ce m-a vizitat acum dou zile.
El este Teodosie, despre care i-am vorbit, spuse Otilia, artnd
spre Teodosie, care sttea n continuare la marginea grdinii cu poteci ce
se bifurcau. Trebuie s-l lum de acolo.
Hai ncoace, zise prietenos Minotaurul Samoil.
Uor de zis, hai ncoace, bombni Teodosie n timp ce o apuca la
rndul lui prin grdini, disperat c nu nainteaz aproape deloc, ba
dimpotriv, prnd s greeasc total direcia.
ntr-o zi am s m gndesc la ceva mai practic n loc de grdina
asta, coment Minotaurul, privindu-l pe Teodosie cum se nvrtete pe
potecue. Am mari probleme, mai ales cu invitaii care mi sosesc dup
apusul soarelui. Nu i-am povestit c acum vreo lun au venit de la

Bucureti avocaii lui Kaliopi pentru proces. Ha! mi spuneau de acolo,

din grdin: Cu respect am vrea s v nmnm aceast citaie, dar nu
putem.
Ai primit citaia pn la urm? ntreb Otilia.
Mi-au nmnat-o a doua zi de diminea i m-au ameninat c
mi deschid un alt proces pentru asta, cum i zice, zi tu.
Obstrucionarea justiiei?
Asta. Erau obosii i au vorbit la suprare. Uite-l i pe Teodosie,
zise Minotaurul, ciupindu-l prietenos de sub brbie.
Lui Teodosie, Minotaurul Samoil i plcuse din prima clip i acum
se gndea ce cadou s-i dea. N-avea nimic asupra lui i n plus nu prea
tia ce l-ar putea bucura mai tare pe Minotaur.
Samoil aduse ct ai clipi din ochi dou scaune pe teras, o
msu, o tav i o caraf cu ap foarte rece.
Altceva n-am, doar dac nu cumva vrei ciuperci, n clipa aceea,
lui Teodosie i veni n minte c cea mai mare dorin a Minotaurului ar fi
s mnnce o cpun de-a Bufniei Kaliopi.
Vezi i tu prin buzunare, i opti Otilia.
Teodosie i pipi reflex buzunarele. Spre marea lui mirare, gsi un
pumn de cpuni asta cu toate c i amintea bine cum, cu o zi n
urm, le mncase pe toate.
Scoase cpunile i le ddu Minotaurului, care rmase mpietrit de
mirare. Cnd se dezmetici, nu spuse dect de cteva ori foarte tare:
Cpuni, cpuni, apoi ncepu s verse lacrimi de bucurie. Le
inu o vreme n mn ca pe nite odoare, fr s tie exact ce s fac cu
ele, apoi i spuse Fantomei Otilia:
ine-le puin i aduse din cas un platou din argint i cristal.
Uite, pune-le aici. Se aez pe un scaun i ncepu s le contemple.
Otilia i zmbi lui Teodosie, apoi i spuse cu glas tare, convins c
Minotaurul, adncit de tot n gnduri, nu o auzea*:
Te-ai gndit bine s-i aduci un astfel de dar. Se ntoarse spre
Minotaur. Samoil?
Ei? tresri acesta.
N-ar fi mai bine s plantezi cte ceva dect s le mnnci?
S le mnnc? Cum s le mnnc? Mi-am pierdut minile? mi
doresc de atta vreme, cum o s le mnnc?
Sigur c am s le plantez. (Teodosie nelegea necesitatea plantrii
cpunilor, ns nu pricepea nici n ruptul capului de ce s nu poat
mnca Minotaurul Samoil mcar o cpun, de vreme ce a rvnit att de

mult la ele.) Firete, adug Minotaurul cu jumtate de voce, dac vrei,

putei s luai.
Eu nu vreau, spuse Otilia, ct despre Teodosie, s-a ghiftuit ieri
toat ziua.
Ce-are a face, o contrazise Minotaurul. Eu, de exemplu, a
mnca la nesfrrit.
Aa e, mai vreau, spuse Teodosie.
Hai s mncm mpreun, l ndemn Minotaurul.
Pstrm una i o plantm. Restul, hap! i nghii degrab o
cpun. Minunat fruct. Ce savoare, ce gust, ce parfum.
Dac dorii, le plantez eu, se oferi Teodosie cu gura plin.
Cum vrei tu, fu de acord Minotaurul Samoil i mai lu o
cpun. S, tii, spuse el Otiliei, care edea mai ntr-o parte i-i privea
cum se ndoap, Kaliopi nu are dect un pcat, c este ursuz, i nici
mcar nu-i vina ei, aa sunt din familie, mi-aduc aminte de taic-su
Aristide, ce om nelept, ha-ha, dar total lipsit de simul umorului.
L-a motenit, l-a motenit, asta este. Dar Kaliopi n-are inim rea,
ascult la mine.
O s-i spun asta din partea ta cu prima ocazie.
Ce-o s se mai supere i-o s m afuriseasc. Mai bine nu-i
spune. ine prea mult la tradiie, la familie i la toate prostiile astea.
Poate c, cine tie, ntr-o zi o s ne nelegem.
i tu ii la tradiie, i-o ntoarse Fantoma Otilia, altfel desfiinai
de mult grdina asta ridicol i-i construiai o cas ca oamenii, cu
acoperi, Samoil, nu s locuieti n culoarele astea fr noim, cnd
nguste, cnd late.
Eu m duc s plantez smburaii de pe cpuna asta, anun
Teodosie, pe care mustrrile Otiliei l fceau s se simt prost. Singurul
lucru care i se pruse demn de reinut fusese acela c Bufnia Kaliopi
are inim bun, or de asta nici nu se ndoia. Cu aceste frumoase
gnduri, Teodosie cur cu unghia smburii de pe cpun i alese un
loc mai ferit, lng o tuf de lemnul-cinelui, unde s-i planteze.
E un biat foarte drgu, coment Minotaurul Samoil n urma
lui. i a crescut frumos de cnd nu l-am vzut. Ot avea? Doi ani? Tu-i
dai seama, m-am fcut pdure de tot, nici nu mai in minte de cnd nam mai ieit de pe domenii. E un biat drgu, reveni Minotaurul.
Cam serios, cam cuminte, zise Otilia.
Nu-i nimic. E timid. Dar altfel e perseverent. Ai vzut cum a
trecut prin grdin? Nici prin cap nu i-a trecut s sar peste garduri ca

s ajung mai repede. i doar nu e mare lucru s treci prin dou tufe.
sta e semn bun. n definitiv, civilizaia i politeea ne deosebesc pe noi,
tia din sud, de barbaria nordului.
E semn bun, ncuviin Otilia. C veni vorba de garduri, m
ntorc i spun: desfiineaz grdina.
La ce bun s stric lucrurile? zise Samoil nchiznd ochii i
bjbind cu mna dup o cpun. S-au terminat, constat el cu regret
i se suci pe o parte n ezlong. La ce bun, te ntreb. tii i tu c inutul
sta a fost dintotdeauna secetos, e n sud, ce vrei, i, dac plou o dat
pe an, trebuie s m declar mulumit.
Nu mai e chiar aa. Lucrurile or s se schimbe radical.
Minotaurul ridic din sprncene a nencredere.
Cum s se schimbe clima?
N-am spus c o s se schimbe clima, am spus lucrurile.
E, pn atunci.
Tu i cu Kaliopi semnai nespus, reveni iritat Otilia, la fel a
ridicat i ea din sprncene cnd i-ara zis ce i-am zis i ie, anume c,
mulumit lui Teodosie, lucrurile or s se schimbe.
Ascult la mine, biatul promite, se entuziasma Minotaurul. E
datoria ta i-a lui Gavril s v ocupai de el i s-l pregtii.
Numai c, dac de la Kaliopi neleg s ridice din sprncene, de
la tine, nu, continu Fantoma Otilia, insensibil la ncercarea
Minotaurului de a schimba discuia.
Cum adic?
Kaliopi habar nu avea c se pregtesc schimbri, dar mi vine
greu s cred c i tu eti n aceeai situaie.
Minotaurul ls ochii n jos destul de ruinat.
Te referi la vizita Somnului Protector? S tii c a sosit la cteva
minute, habar n-am, un sfert de ceas dup ce-ai plecat tu.
tiu, tocmai de-aia te-ntreb, pentru c, plecnd, i-am vzut
acvariul cu care se plimb cnd iese din lac. l crau patru biei solizi.
Patru crapi, ncuviin Samoil, aa e, l crau patru crapi. Vrei
s tii, bnuiesc, de ce a venit la mine.
N-ar fi ru dac m-ai ine la curent. Eu am suspiciunile mele n
ce-l privete i a vrea s mi le verific.
Ai dreptate s nu te prea ncrezi n el. Nici n-o s-i vin s
crezi, mi-a propus nici mai mult, nici mai puin dect s l ajut s preia
tutela lui Teodosie.
De la Gavril?

 De la el. Sigur, eu acuma am scurtat mult lucrurile, mai mult

de sil, nu i-am spus cu ce politeuri a venit la mine, ce mieros era,
pn cnd l-am luat eu scurt i l-am ntrebat: ce pofteti, stimabile, i
atunci mi-a zis c vrea ce i-am zis i c n schimb m poate ajuta s o
nfund pe Kaliopi.
Chiar aa?
Chiar aa. Acesta a fost cuvntul pe care l-a folosit: s-o nfund.
Cnd i-am zis c nu m intereseaz s-o nfund, a prut c nu-nelege,
era cam derutat, cum adic? Pe urm a trecut la ameninri, nu pe fa,
doar aa, ct s neleg eu, i pe urm a nceput s insinueze c el tie
c, vezi Doamne, eu i Kaliopi ne certm, dar de fapt ne iubim.
Otilia izbucni n rs i se abinu ct putu de repede.
Atunci l-am dat afar. A plecat foarte suprat, printre tufe
direct, fr s mai in seama de crri, i asta m face s m gndesc la
el cu mare mnie.
Minotaurul, dup ce-i ncheie relatarea, se ddu jos din ezlong i
ncepu s se plimbe agitat.
M mir de Kaliopi c nu i-a zis nimic, se adres el Otiliei, doar
i-a fcut i ei o vizit.
Cine, sri Fantoma, Somnul? S-a vzut Kaliopi cu Somnul?
Cnd?
Cu trei zile nainte s vin la mine. I-am vzut stnd de vorb la
piciorul stlpului, eram lng Zid i culegeam nite cpuni uitate,
lmuri Samoil, destul de jenat.
Otilia nu lu n seam precizarea cu Zidul. Era nespus de iritat
i-i vntura minile prin aer.
Suntei amndoi nite mincinoi i nite prefcui, i nu meritai
s-mi bat capul cu voi. Kaliopi am vzut-o ieri i n-a suflat o vorb. Se
tot mira cnd i spuneam c se pregtete ceva pentru Teodosie. Tu, dac
nu te-ntrebam eu, ai fi tcut mlc. Cum e posibil? n schimb, cnd e
vorba de Teodosie, nu tii s spunei dect ce biat drgu sau ce
mare s-a fcut de cnd nu l-am vzut. Ar trebui s v fie ruine dac
aa nelegei voi s avei grij de el. Nu vreau s-mi nchipui cum ar fi
lucrurile dac ar ncpea pe mna Somnului Protector.
Teodosie terminase de plantat smburii i se gndea c pmntul
pe care tocmai l bttorise trebuie udat. E tare cald, i soarele sta te
pocnete n cap, i mai zise el, apoi, ca s se apere de soare, deschise
umbrela.
Norii se strnser pe cer i ncepu s plou.

 Ce nseamn asta? l auzi el strignd pe Minotaur, care, dup ce

opi de bucurie, constat brusc c este prea puin pregtit pentru un
astfel de eveniment. mi plou n cas, spuse el foarte trist.
Realiznd ct este de comic, Minotaurul ncepu s rd:
mi plou n cas.
Nu rde, f ceva, spuse Fantoma, care, vznd c ploaia se
nteete, hotr, ca s nu se ude, s se fac strvezie ca un fum.
Teodosie ddu fuga spre ei cu umbrela.
Hai cu mine, l lu Minotaurul Samoil de mn, casa este
prevzut cu prelat. Dac gsesc mecanismul, ntr-un minut casa are
acoperi. Numai c nu e aa de uor de gsit, am aici attea camere, c
le-am pierdut numrul, comenta Minotaurul n vreme ce naintau pe
coridoare care duceau n toate prile, adpostii sub umbrela lui
Teodosie. De-a lungul pereilor portocalii se nirau rafturi, iar pe polie,
aezate pe mrimi i cu etichete sub ele, se ngrmdeau soiuri diverse
de ciuperci cenuii sau opalescente, sau alte obiecte, care nu aduceau cu
ciupercile, dar cenuiu-opalescente la rndul lor. n viteza deplasrii,
Teodosie citi ct apuc din nscrisurile de pe etichete: FUNGUS PUANS
FUMIG. 3 IANUARIE; MINA ANTIPERSONAL 25 METRI; COMBUSTIE
INSTANT AUTOPILOT.
25 FEBRUARIE.
Prinzndu-i privirea, Minotaurul se ddu mai aproape de Teodosie
sub umbrel i se gsi dator s lmureasc:
Experimenteaz dumanul, experimentm i noi.
Sunt modestele mele cercetri n domeniu. N-am chef, se scuz el
ntorcndu-se pe jumtate ctre Otilia, s m gsesc descoperit n faa
unui atac. Sper totui s nu ajung s le folosesc, adug el ceva mai
panic.
La un moment dat, obosit s mearg i s in umbrela, Teodosie
ntreb:
Am ajuns?
Minotaurul cltin din cap i spuse:
Pe acolo. Acum la dreapta i iar la dreapta. Pe aceste rafturi am
stocat ncercrile mele genetice.
n borcane cu capac, plutind n formol probabil ca i ncercrile
de acelai fel ale Bufniei Teodosie vzu nite cpuni de un rou
decolorat i suspect, terminate cu o coad n form de trunchi de con,
din care se scurgea n firicele nvolburate un suc lptos.

 Mai am de lucru pn s ating desvrirea, rse Samoil. S

spun totui spre lauda mea c acestea, spre deosebire de primele la care
am lucrat, nu sunt otrvitoare.
O clip.
Minotaurul se oprise i acum constata amrt:
Ne-am rtcit.
Prostii, se supr Fantoma Otilia. Nu s-a mai pomenit s se
rtceasc cineva n propria lui cas. Afar numai de cazul n care casa
lui e o porcrie alambicat pentru lenei care n-au ce face toat ziua i-i
permit s-i piard timpul umblnd de nebuni cu busola dup ei.
Ha, fcu Minotaurul, amuzat de idee. Nu e nevoie de busol, e
suficient un ghem de sfoar; comutatorul e pe undeva pe aici, dincolo de
peretele sta. Dar dac vrem s ajungem acolo, n-am luat-o bine. Trebuie
s ne ntoarcem.
Otilia lu o fa plictisit, se prefcu ntr-un fuior unduitor i
lptos i trecu prin perete, apoi se auzi vocea ei de dincolo:
Zi, unde e butonul?
Eti cu faa spre noi?
Cu faa.
Cum atingi zidul, la dreapta puin.
Drept rspuns, se auzi clanc, apoi un mare huruit, apoi o
flfial i ntre ei i ploaie se desfcu un coviltir ca un burduf, armat cu
spie lucioase.
Este momentul s te gndeti la o groaz de chestii, spuse Otilia
Minotaurului dup ce reveni n partea de dincoace a zidului. Unu: s
repari acoperiul nu tiam c-l ai plou prin el; doi: colectezi apa de
ploaie ntr-un rezervor mai mare i-l repari pe sta pe care-l ai.
Nu de alta, dar e dureros s te tii la cheremul Bufniei Kaliopi.
(Ce ciudat, gndi Teodosie, chiar ieri a sftuit-o pe Bufni s-i taie
Minotaurului apa de la rezervor.) Trei: s m ii la curent cu ce se
ntmpl important i s nu lai lucrurile n voia lor, pentru c se
termin prost, i nu numai pentru tine, pentru noi toi; i patru, dup
ce-i cresc cpunile astea pe care i le-a plantat Teodosie, s duci cteva
straturi cu felurite soiuri de ciuperci Bufniei i s terminai odat
amndoi cu tot circul sta de care ne-am sturat cu toii. V tie lumea.
Teodosie ce! Mic
Aa am s fac, spuse spsit Minotaurul Samoil.
i s-i faci nite haine pentru vreme mai friguroas.

A trecut vremea n care i puteai petrece vara n chiloi de baie.

Samoil arunc o privire jenat spre chiloii si de baie. ncep s se
schimbe lucrurile, dup cum i-am spus.
Sper c nu din punctul de vedere al climei, se sperie Samoil.
ie nu i-e frig? se ntoarse Otilia spre Teodosie, privind cu
neles la pijamaua destul de subire cu care acesta era mbrcat.
Ba da, recunoscu el.
Atunci s mergem.
Stai, spuse Minotaurul Samoil. Nu putem s ne desprim aa.
Mai nti s ne mbrim, s ne pupm, ca s ne lum la revedere, i
pe urm s v dau ceva. Mergei i ne ntlnim pe teras. Condu-o tu,
Teodosie, pe Otilia.
Trebuie s faci drumul invers: nainte, la stnga, iar la stnga,
nainte, i tot aa. Spunnd acestea, Minotaurul i petrecu pe cei doi din
ochi pn cnd cotir la captul culoarului, apoi o apuc n sens opus,
tot mai adnc n inima casei sale.
Pe teras, Otilia i Teodosie ateptau sub umbrel.
Otilia se aezase pe scaunul pe care Minotaurul l adusese pentru
ea, dar sttea pe marginea lui, fr s se rezeme, ca i cum ar fi fost gata
de plecare. Teodosie, n picioare, inea umbrela i apsa cu papucul ntro balt (terasa Minotaurului era plin de denivelri). De sub papuc, apa
ieea bolborosind, fcea un mic val, acesta se rostogolea i se subia,
apoi se retrgea i se aduna la loc n bltoac.
Minotaurul apru ntr-un trziu, de undeva din dreapta casei, ceea
ce dovedea c sofisticata lui locuin avea nc o ieire prin spate. n
mn inea o sfoar, iar de sfoar era legat un fel de mainrie alctuit
din dou roi subiri ca de biciclet, peste care era prins un cadru
metalic cu scaune i deasupra cruia se deschideau dou aripi
construite pe acelai principiu al burdufului, din piele argsit pn la
transparen, ca i acoperiul casei.
Asta ca s nu v mai chinuii i s pierdei timpul prin grdin,
spuse Samoil, vizibil mndru de mainrie.
Otilia, dup ce ajungei, o aduci tu napoi.
Mcar nu mi-a spus c mi-o d cadou, se consol Teodosie.
Ce e sta? ntreb el, artnd ctre aparatul de zbor.
sta. sta este un iPlan. E construit dup un principiu extrem
de simplu. Tot secretul la iPlan este s pedalezi suficient de puternic.
Otilia, m bizui pe tine. Las-l pe Teodosie pe scaunul din spate. Deci,
atenie, pedalezi repede. Altfel se duce-n bot. S nu rceti, ncheie-i

pijamaua la gt, l sftui Minotaurul pe Teodosie n timp ce vehiculul

ncepu s bat din aripi i s se ridice ncet.
Teodosie, plutind prin aer alturi de Fantoma Otilia (care pilota
foarte concentrat aparatul, cu minile strnse pe ghidon i cu picioarele
rotindu-se ca morica pe pedale), l vzu foarte mult vreme n urm pe
Minotaur cum le fcea semne cu mna i cum opia vesel prin ploaie,
strnind stropi din mari bli cu ap.
ntoarce capul ncoace, zise Fantoma, sau o s nepeneti aa i
toat viaa ta ai s te uii peste umr. Or s vin oamenii s vorbeasc cu
tine i tu ai s te ntorci la ei cu spatele i ai s le spui da, v rog, v
ascult.
Teodosie vru s-i ndrepte gtul i constat c, ntr-adevr, i
nepenise.
Nu mai pot ntoarce capul, am nepenit, se vait el.
Perfect, atunci admir un pic Zidul. Ai fost atent la casa
Minotaurului? Ce culoare avea?
Era portocalie.
Ca i Zidul. i acum te invit s observi poriunea surpat din
Zid.
Otilia slbi uor pedalatul. iPlanul rmase cu aripile pe loc i
cobor n picaj pn foarte aproape de culmea Zidului.
Arat ca un fel de a, i ddu cu prerea Teodosie.
Fantoma rencepu s bobineze din picioare i aparatul, dup ce
plan paralel cu o cmpie neted, uor descendent i mrginit de tufe,
urc n trii.
Valea Cpercilor, art Otilia cu degetul. Bufnia ar fi vait s i se
spun Valea Cpunilor, pentru c o parte din vale cade n prelungirea
domeniilor sale, iar Minotaurul Valea Ciupercilor, din motive identice.
Pn la urm, cartografii regatului au czut la un compromis. Ai dou
variante pentru cnd o s-i intri n drepturi, reveni Fantoma dup o
pauz. Fie i pui pe Minotaur i pe Kaliopi s plteasc daunele pe care
strmoii lor le-au adus Zidului i faci din el o pavz fr fisur, fie dai
porunc s se drme construcia asta i duci o politic prietenoas cu
toat lumea. Adic nu lai lucrurile la jumtate. Dac m ntrebi pe
mine, eu sunt pentru a doua variant.
Pisicinele ce prere are? ntreb cuminte Teodosie.
Ca i mine. tiu i eu? Personal, cred c un Zid care mparte
regatul n dou este o grani artificial de care toi facionitii poteniali
se vor prevala la un moment dat.

 Aha, ddu din cap Teodosie, dei sensul ultimelor vorbe ale
Otiliei i rmsese obscur.
ns Fantoma avea chef s-i dezvolte ideea, n timp ce pe sub
burta aparatului de zbor ncepuse s treac, mai nti rar, apoi tot mai
compact, pdurea Domeniilor Regale.
Gndete-te la toate neamurile care locuiesc dincoace de Zid. Se
vor simi izolate de capital i vor nutri mpotriva ei gnduri de separare.
Teoria mea este c Furnicile, cnd au cerut statut semiautonom, de-aia
au i fcut-o.
Din cauza Zidului. Altfel nici nu le-ar fi trecut prin cap.
Teodosie se gndi puin.
Bine, dar i eu stau dincoace de Zid. Dovad c, de cte ori
merg la Bucureti, trebuie s trec de el.
Rzvan Raduteseli
Aceasta a fost o msur neleapt a Pisicinelui. A ales s ai
reedina n afara Zidului tocmai pentai a arta celorlali dorina ta de a
fi alturi de ei. A fost un calcul de imagine. Trebuie s gsesc o poian
suficient de larg, altfel nu aterizm.
Otilia cut din ochi o sprtur n coroanele compacte ale
copacilor.
Frumoas invenia asta a Minotaurului, dar detul de
nepractic.
Otilia se ls n cercuri tot mai strnse deasupra unui lumini,
atent s nu ncline prea mult ghidonul i nici s nu slbeasc prea tare
pedalele. O scurt tentativ de acest fel smucise vertiginos aparatul spre
sol, iar redresarea lui inuse mai mult de noroc. Pe ceafa Fantomei, aa
strvezie cum o vedea Teodosie, aprur picturi de sudoare.
Normal ar fi s planm un pic, zise Otilia i ridic picioarele.
Membranele se tensionar i vehiculul puse roile fragile la
pmnt, apoi mai slt de cteva ori, cu zngnit de biciclet trt pe
scri. Teodosie sri n iarb. Iarba era ud i, strivit, i ls clorofila pe
turul pantalonilor de pijama.
Pavilioanele de vntoare se afl drept nainte, pe sub bolta pe
care o fac arinii ia doi, spuse Fantoma, relund pedalatili i ridienduse de la sol tot n cercuri.
Mai mergi vreo douzeci de pai i gseti poteca.
Teodosie se afund ncreztor n pdure. Dup ce numr douzeci
de pai, cercet spaiul dintre copaci.

Peste tot, pmntul era afinat. epii uscai de pin se amestecau cu

muchiul depus pe partea dinspre miaznoapte a rdcinilor, groase ca
nite odgoane i nespus de asemntoare unele cu altele. Se deplas n
lateral i numr nc douzeci de pai, n sperana c undeva, ntre
dou trunchiuri, va recunoate pmntul bttorit al potecii. Gsi, bine
fixate ntre dou ramificaii de lemn, cteva plcuri de ciuperci.
Teodosie! auzi el glasul Pisicinelui i fonet de pai n fa.
Nu rspunse imediat, dei aceasta fu prima lui intenie.
Culese repede cteva ciuperci i atept s vad haina verde a
Pisicinelui micndu-se printre tufe.
Unde ai fugit? l ntreb acesta. Aha, zise el dup ce l examina
pe Teodosie de sus pn jos. Ai cules ciuperci?
Teodosie avea pregtit o explicaie mai lung: cum se trezise la un
moment dat de foame i cum, vznd c ciupercile gtite de Pisicine se
terminaser, voise s mai culeag cteva. Iar cum Pisicinele dormea, nu
voise s-l trezeasc i plecase singur prin pdure.
mi explici alt dat, i-o retez Pisicinele. Deocamdat mergem
n pavilion s te schimbi de pijamaua asta care nu numai c e ud, dar e
i verde la spate. Ce-ai fcut, te-ai trt prin iarb? i, dac tot ai luat
umbrela cu tine, de ce nu ai folosit-o? i ciupercile astea pe care le-ai
cules nu tiu ce i-a venit. Nu se mnnc. i trebuie pricepere dac vrei
s culegi ciuperci, altfel te otrveti pe tine i otrveti i pe alii.
Domnului General Marin Cciulata, ef al Marelui Stat-Major al
Armatei, Domnule general, cu ngrijorare m adresez n cele ce urmeaz
aptitudinilor dumneavoastr de a analiza o situaie dat i de a-i pune
un diagnostic corect: plimbndu-m ieri fr vreo treab precis prin
capital, de fapt cu intenia de a verifica anumite zvonuri care mi-au
ajuns la urechi, am dat din ntmplare pe bulevardul Mihail
Koglniceanu, adic n centrul Bucuretiului, de o fiuic imund fcut
parc nadins ca s strneasc n panicii locuitori ai urbei nelinitea, ba
chiar panica; sub un pumn strns scria cu litere corp 20: Bucureteni,
la arme, i sub acest ndemn aparent fr legtur cu realitatea nu
figura nici o semntur, nimic, or, cred c v este uor s nelegei c
ndelungata mea experien n calitate de Tutore Plenipoteniar al
Prinului Motenitor meserie care are bucuriile, dar i riscurile ei m
face s pot distinge ntre o ameninare serioas i un foc de paie, de
aceea am crezut iniial c avem de-a face cu aceast din urm situaie,
adic cu un foc de paie. Totui, rotindu-mi de jur-mprejur ochii obinuii
cu pnda, am putut vedea cum toat intrarea n Parcul Cimigiu este

alb-alb, acoperit cu astfel de hrtii, i cum foarte muli ceteni

simpli, pe care cu greu i-ai putea nvinui de nalt trdare, ridic foile de
jos, citesc, bag repede hrtia n buzunar, dup care pornesc grbii
bnuiesc c spre cas. Aa cum am discutat la ultima noastr ntlnire
(i nu pot dect regreta c timpul meu, pe care l umplu n general cu
sdirea n principele motenitor a deprinderilor necesare destinului care
l ateapt i a activitilor demne de rangul lui, cum ar fi vntoarea i
pescuitul, nu ne-a permis s ne ntlnim mai des), cdea n sarcina
dumneavoastr s asigurai bunul mers al lucrurilor n capital, aceasta
incluznd i astfel de aciuni pgubitoare pentru moralul oamenilor
asupra crora suntei pltit s vegheai, cci, ca tactician, cunoatei
desigur dictonul potrivit cruia o populaie demoralizat sau speriat
este o populaie cucerit. n ciuda dezacordului pe care l-am avut privitor
la numrul de soldai permaneni pe care trebuie s-i aib armata
noastr, ca i asupra tehnicilor de instruire pe care suntem ndreptii
s le folosim cu ei pentru rezultate optime, nu pun la ndoial
devotamentul dumneavoastr fa de cauza pe care amndoi suntem
chemai s o aprm; pun ns n continuare la ndoial eficiena
metodelor dumneavoastr, iar prezena acelor manifeste n ora este o
dovad de netgduit a faptului c nu m nel. Nu m simt dator s v
ofer mai multe explicaii n legtur cu temerile mele, convins fiind c o
parte din banii alocai forelor armate, n general, au fost redistribuii de
ctre dumneavoastr n mod nelept, nspre crearea unui departament
serios de contrainformaii, care s v dea veti la zi despre mersul
lucrurilor n regat. Astfel, este cu neputin s nu fi auzit c Otto
narmeaz trupe i construiete vase transportoare n Golful din Nord,
aa-numitul Golf al Balenei, ceea ce face ca atacul asupra capitalei s
par iminent. Iari, preteniile Furnicilor Vinete i vocile tot mai nalte
ale faciunilor separatiste constituie un alt motiv de ngrijorare, indiferent
cum privii lucrurile, i aici nclin s v dau dreptate i s spun: da nu
avem a ne teme de un atac din partea Furnicilor Vinete, cci puterea lor
militar este cvasinul la aceast or. Putem ns s tremurm de fric
la gndul c o alian s-ar putea ncheia ntre Furnicile Vinete i Otto i
chiar ne putem socoti poziia serios ameninat dac forele lor reunite ar
ataca Zidul. n acest sens, rugmintea i de fapt ordinul pe care vi-l
dau este s masai trupele la porile oraului, chiar n faa Zidului, i,
n cazul unei forri, s fii gata s aprai cu viaa dumneavoastr i a
soldailor dumneavoastr intrarea n capital.

Atept n plus un raport zilnic i sunt ncredinat c vei face tot ce

v st n puteri ca s mpiedicai orice tulburare a strii actuale de fapt.
La rndul meu, am s fac tot ce depinde de mine pentru a calma
lucrurile i n acest sens. Este posibil, ca militar, s dezaprobai din
principiu rolul diplomatic pe care mi-l asum i neleg dorina
dumneavoastr de neostoit de a face s vorbeasc armele ct mai
curnd. Sunt, totui, ceva mai ncreztor n puterea raiunii i, luai-o
drept o mrturisire eminamente personal, cred mai curnd n
ndreptarea pctosului dect n pedepsirea lui. n cazul particular al lui
Otto, am toate motivele s ndjduiesc la aceast rezolvare, i nu la alta,
innd cont de vechea relaie pe care amndoi, att eu, ct i el, o avem
n spate. Cu sperana c aceti nori cenuii care prevestesc furtun vor
trece pe deasupra noastr fr s-i descarce grindina, rmn al
dumneavoastr devotat amic, T (utore) PQenipoteniar al) P (rincipelui) M
(otenitor), Gavril, Pisicine.
III. Despre pescuit i hrana petilor.
A doua zi de diminea, Pisicinele se art foarte bine dispus. n
sfrit, gndi Teodosie, l vd i eu o dat mai vesel.
Pisicinele mpinse buna dispoziie pn la a prepara cacao cu
lapte de felul lui nu nelegea s bea dect ceaiuri slabe ba chiar
pregti el nsui pentru micul dejun felii de pine cu unt i parizer.
Vino la mas, l strig el pe Teodosie.
Acum. Cu ce s m mbrac?
Cu ce vrei tu.
Pantaloni scuri.
Ce vrei tu.
Asta-i bun, mormi Teodosie, ce-o fi cu el? Dac i-a fi spus
ieri sau alaltieri c vreau pantaloni scuri, ar fi srit ca ars. S se fi
schimbat?.
Pisicinele se schimbase, n sensul c acum pea prin cas ca
purtat de un norior, iar vocea i devenise zglobie ca un dinchet de
clopoei. Cu aceast voce, spuse:
Aduci, te rog frumos (eu pzesc cacaua, s nu se umfle pe foc),
cetile cele bune din raft?
Teodosie lu cetile, nu dou, cte i-ar fi trebuit, ci pe toate ase, i
dup nici trei pai, le scp din mn. Cetile czur i se sparser ntrun fel special: fiecare dintre ele se desfcu n dou buci de o parte
cupa, de cealalt tortia de porelan. Teodosie cel Mic ncepu s plng,
lsndu-se moale lng cioburi.

 Nu-i nimic, l consol Pisicinele, le-ai spart, le-ai spart. Uite, se

mai pot folosi. Aez ce mai rmsese din ceti pe mas, turn cacaua n
dou din ele, iar tortiele le strnse i le bg n buzunar cu un surs
fericit.
Teodosie nu mai tia ce s cread i i bu foarte ndoit ciocolata,
nghiind cu noduri. Se simea nc vinovat, n faa lui, Pisicinele mnca
repede i l ndemna s ia din feliile de pine cu unt i parizer.
Nu mai fi aa trist, astzi mergem la pescuit.
Nu vreau la pescuit, protest Teodosie.
De ce?
Nu vreau.
Teodosie avea rul obicei de a se pedepsi singur cnd se socotea
vinovat, i-n ziua n care fcea o boacn, se nchidea n cas.
Bine, dac nu vrei, treaba ta, renun Pisicinele, deoarece tia
cu cine are de-a face. Eu m duc s-mi pregtesc undiele. Ai s stai i-ai
s te uii.
Instalat ntr-un scaun pe verand, Teodosie privea cum Pisicinele
cur bee lungi de trestie i de alun.
Cnd pleci s prinzi pete, e bine s pregteti totul chiar n
acea zi cu mna ta. Totul, ncepnd cu beele i sfrind cu momeala
pentru peti. Altfel te duci degeaba.
De ce? ntreb Teodosie.
Pentru c n-o s-i trag nici un pete. Mlaiul, biete drag, sl fierbi ntr-un ceaun adnc i, ca nu cumva s se ating de pereii
ceaunului, s-l fierbi ntr-un ciorap de bumbac. Sau mai bine din
mtase. Sunt felurite ci de-a prinde pete. Oricum, nti arunci toat
momeala-n ap i vietile cele tcute se strng degrab-n jurul ei. Pe
urm (aici Pisicinele fcu hm, ca s-i dreag vocea) arunci n ap
dou sau trei feluri de undie. Asta lung, la care m vezi cioplind acum,
se ine rezemat-ntr-o epu, pe malul lacului. i cnd se mic pluta,
ha, tragi petele afar, agat n crlig. Undia aia de colo are firul lung
i n-are plut, iar n crlig tu pune-un cocolo de mmlig sau orice
alt fiertur preparat ca mai sus (adic n ciorap). Apoi arunc-n zare
cocoloul, ct mai departe. El se va lsa ncet pe fundul apei, pe unde
miun petii cei mari. S ii tot timpul firu-n mn, iar dac simi uor
c se ntinde, trage-l pe ndelete-afar. n fine, cel de-al treilea b e scurt
i-l ii mereu n mn, tot aruncnd cci are a lung nu cu
momeal, ci cu un metal, o linguri ce imit strlucirea solzilor de pete
n apa verzulie. S tii, iubite Teodosie, c n acest al treilea caz nu prinzi

ntotdeauna, dar cnd prinzi, scoi din ap numai peti ri i mnccioi,

care i pe tine, ditamai pescarul, te pot privi chior. Iar firul lung pe
care-l vezi aici st-nfurat pe un mosor i trebuie-aruncat doar dup ce
l-ai petrecut prin ase crigi ce-s agate n lungul bului. Cel mai bine,
ine minte, ca firul s alunece i aruncarea ta s fie lung este s pui
crigi de porelan. Or, tocmai cele ase tortie de la ceti mi vor servi
drept ochiuri, prin care firul verde, ngreunat la capt, va luneca mai
bine ca oricnd.
Mai sunt, n parantez fie spus, i alte feluri de a prinde pete, dar
nu te sftuiesc, cci nu sunt elegante. Sunt unii care prind peti vii cu
mna goal n rurile repezi de la munte: numesc aici pe braconieri
(mrturisesc c eu aveam un unchi) sau unii oameni pe care-ndat-i poi
cunoate dup asta c se trag din maimu. La fel i pentru cei ce
pescuiesc cu furculia, cci furculia, cum tii bine, servete unui singur
scop: s duci mncarea din farfurie-n gur. Nu mai vorbesc de cei ce
umfl petii cu toptanul, scond cu sutele din ap doar pentru c sunt
n posesia unei plase-ncptoare ce se numete mreaj. i asta nc este
bine fa de acei ce neleg s electrocuteze petii, lsnd ncet n ap
cordoanele de priz. Ascult-m pe mine, iubite Teodosie, doar cu
undia, momeala i pluta e voie s scoi, fr s-i fie ruine, un pete
din ap.
Am citit ntr-o carte, spuse Teodosie, c se poate pescui cu
rme.
E-adevrat, i eu pot s pescuiesc cu rme. Trebuie doar s aleg
vreo cteva ntr-o cutiu.
Rmele triesc n ap? vru s tie Teodosie.
Rmele triesc n pmnt, lmuri cellalt, acesta este unul
dintre motivele pentru care, atunci cnd le culegi, protesteaz vehement.
De-aceea cred c azi voi folosi mlaiul bine fiert drept momeal, zise el.
Ct inuse monologul Pisicinelui referitor la tehnicile de pescuit,
Teodosie ezuse mbufnat. i prea ru c se hotrse s rmn acas,
ntre timp se rzgndise, dar nu tia cum s spun. i era grozav de
ruine s-l roage pe Pisicine i acum tria o mic dram. Dac i mai
spun o dat c vreau la pescuit, se supr pe mine c sunt nehotrt i
rmne suprat toat ziua. M ia cu el i degeaba m ia. Parc l vd
cum o s stea pe mal i o s se uite urt la mine. Dac prinde muli
peti, e posibil s-i treac suprarea. Vorba e, poate el s prind muli
peti? Dac m gndesc bine, nici eu nu l-am vzut ultima dat cnd s-a

ntors de pe lac s aduc vreun pete. Poate nu a vrut s-i arate i-i avea
n plas.
Ct o fi ceasul? se trezi Teodosie ntrebnd cu glas tare.
Trecut de unsprezece, of, drglaul meu Teodosie, zise
Pisicinele i, cuprins brusc de o mare afeciune, l pup cu oc pe obraji.
Trebuie s ne grbim. Pescarii vrednici sunt de la ora cinci dimineaa pe
lac. Acum nici nu mai sunt, au plecat acas.
Trecut de unsprezece, gndi Teodosie, s ne grbim.
Se ridic de pe scunelul din verand i ncepu s caute cu
privirea agitat n toate prile.
Eu ce iau?
Ia gentua cu crlige i pune scunele cu trei picioare n sac.
Undiele?
Le iau eu, nu pune mna.
Mmliga?
Acum e gata. M ocup eu, tu strnge mizeriile de pe verand, f
i tu puin curat. Ai grij s nu-mi mturi i briceagul.
i l-am pus lng crlige.
Sper s-l mai gsesc. Pe cellalt ai zis c l-ai pus n sertar la
bufet i nu l-am gsit nici n ziua de azi.
tia ce-s, plumbi? schimb Teodosie cursul discuiei.
Plumbi.
Uite, mai mari.
n funcie de ce plut pui i ct de departe vrei s arunci.
Aa de mici i aa de grei.
Pisicinele pea nainte cu mndrie prin livad. La captul ei se
deschidea un drum neasfaltat, destul de ngust.
Mici, dar grei, ncuviin el mulumit. Acesta e secretul.
Pescuitul e o ndeletnicire care cere i ceva pricepere.
Mult ndemnare i, cu modestie i spun, for. Am s te las i pe
tine s arunci o dat i ai s vezi c nu-i deloc uor. Adic, fii atent, o si art i pe lac, dar uit-te de pe acum, te lai ntr-o parte, fixnd cu
degetul arttor, dreapta, dreapta, nu stnga, aa, fixnd aa, aici lng
mosor. Pisicinele exemplifica din mers, privind peste umr la Teodosie
care i imita atent gesturile i se mai mpiedica de cte o piatr.
Din poziia asta, ridici mna n sus i te lai pe spate, arcuit, da.
Cnd ai ajuns cu balansul la punctul lui cel mai din spate i cnd
plumbul atrn cel mai greu, zvcneti din mn nainte i opreti rapid

pe loc. Nu vei uita, desigur, s iei degetul de pe a, pentru ca mosorul s

se poat desfura. Ia f, s te vd.
Teodosie era ncntat: reuise cu mult pricepere s distrag
atenia n general morocnosului Pisicine de la pierderea briceagului i
s-l fac s povesteasc despre undie, ceea ce prea s-i fac
ntotdeauna plcere.
Lacul Rece marca jumtatea domeniilor ce urmau s-i revin lui
Teodosie cel Mic, potrivit motenirii lsate de tatl su. Teodosie se
plimbase pn la lac de multe ori, strbtnd un inut foarte prietenos,
format din dealuri joase acoperite cu lucerna. Dincolo de lac nu fusese
ns niciodat, i asta pentru c lacul se ntindea de-o parte i de alta
ct vedeai cu ochii. Pisicinele nsui i spusese c, innd cont de
actuala stare de fapt i de pericolele mari ce pndeau pe drumuri la tot
pasul, lacul nu poate fi ocolit. Cnd ai s creti, ai s-l traversezi cu o
barc. Sau, cine tie, poate pn atunci lucrurile or s mearg din nou
bine i se vor ntoarce iar vremurile pe care le-am apucat n tineree.
Aici, Pisicinele devenea melancolic, ntindea minile n fa i, cu
privirea n gol, ncepea s peroreze:
Iubite Teodosie, lacul era luminat pe dedesubt prin grija petilor,
la vremea aceea nite vieuitoare mult mai vioaie dect sunt astzi i
extrem de vorbree. Mi-aduc aminte, era unul renumit la Curte pentru
arta lui de a convinge. De-a lungul timpului, n acest regat, petii au dat
cei mai buni i nfocai oratori. Erau celebrele consilii, n care se
discutau tot felul de pricini de stat i cnd la tribun veneau petii,
strlucitori, cu gesturi tioase, i care vorbeau extrem de inteligent, da,
extrem de inteligent. Ce ziceam? Lacul. i pe lac se plimbau vapoare,
lungi sau grase, dup cum voiai, s traversezi ca s ajungi n inutul de
dincolo de lac sau doar s te plimbi. Vapoare luminate cu lampioane n
toate culorile; stteau cpitanii la timon, mustcioi, n haine cu fireturi
argintii, vai, ce vremuri! i ce petreceri! N-aveai dect s spui cpitanului
s trag barca la mal, erau pontoane i debarcadere cte vrei, i coborai
fie la rul de sare dinspre apus, n inutul Furnicilor Vinete, fie ctre
Turnul de la rsrit, la Furnicile Verzi, fie chiar trgeai pe malul cellalt,
unde ncep dealurile mari i apoi munii, i mncai mere i struguri din
livezi.
O rut special era s mergi de-a lungul malului acestuia spre vest
i s ajungi n Golful Cpunriei. Spuneai cpitanului s ntoarc
vaporaul i n dreapta ta reapreau debarcaderele, pontoanele, i intrai
din nou n regat, fericit i ocrotit. S te uii acum s vezi, drag Teodosie,

ce-a mai rmas din toate acestea: luminile s-au stins sub lac, petii s-au
retras n vgunile lor subacvatice i au amuit, rar cnd mai
catadicsete vreunul s mai vorbeasc cu mine i, te asigur, sunt o
persoan respectat pe aici. Vaporaele de agrement s-au prginit lng
mal, debarcaderele au putrezit, furnicile s-au slbticit, cele vinete mai
cu seam, dar i cele verzi, cci sunt de-acelai neam i au aceeai
administraie, iar pe malul cellalt, mi-e i fric s-i spun cum e, n
orice caz, pot s te asigur c nici merele, nici strugurii nu mai sunt o
marf uor de gsit. Vai de capul tu, Teodosie, ce regat moteneti.
Privirea Pisicinelui i pierdea ncet-ncet din fixitate:
Sigur, toate acestea nu s-au ntmplat chiar aa dintr-odat.
Pn nu demult a funcionat pe lac un barcaz, ca vai de lume. Puteai
traversa lacul destul de anevoios, ntr-o noapte, barcazul nostru a luat
ap i a fost nghiit n adncuri. Sabotaj? Greu de spus, nu vreau s
nvinuiesc pe nimeni, i aa trgea ap prin toate ncheieturile. Mai du-te
i acum noaptea pe lac, te poftesc. Te ia i frica.
Peste tot pe mal brci i vapoare euate, lacul ntunecos, pe malul
cellalt venic cea. S mai zici.
Lui Teodosie nici prin cap nu-i trecea s se duc pe lac de unul
singur noaptea. Simplul fapt c nu putea cuprinde ntinderea de ap cu
privirea i c acolo unde ar fi trebuit s se afle malul opus se nvrteau
lent fuioare de cea l nfricoa. Nu mai puin, lacul l atrgea cu putere.
Noaptea visa adeseori c navigheaz n vapoarele putrezite pe mal.
Sttea, n visele lui, la timon, mbrcat n una din acele uniforme cu
fireturi argintii. Sub strlucirea soarelui, malul de dincoace al lacului se
deschidea n mici limbi de pmnt, unele prevzute cu pontoane i mici
rui de lemn nfipi n ap, altele mai slbatice, nesate cu plcuri de
copaci.
ntr-un astfel de loc se aezar Pisicinele i Teodosie la orele
dousprezece ale acelei zile. La ntlnirea dintre limba de pmnt i ap,
copacii fuseser tiai (probabil chiar de Pisicine) pentru ca un pescar
s-i poat arunca undiele. Dac pomii ar fi rmas, crligele s-ar fi
agat printre crengi la aruncare.
Pisicinele puse gentile jos, i sprijini minile n olduri i i roti
privirea peste lac, oarecum mulumit.
Nu bate vntul, e bine.
Apa nu fcea nici un val, nici o ncreitur. Pisicinele desfcu
undiele, le aduse ultimele mbuntiri, atrn mmliga n crlige i
ncepu s arunce. Momeala cdea cu plescit n ap i fcea cercuri.

Pisicinele atepta cteva secunde, nfur aa pe mosor, mai arunca o

dat, iar trgea momeala la mal, o cerceta ndeaproape ca s vad ct de
bine se ine pe crlig, arunca, apoi scotea firul i i ajusta lungimea ntre
crlig i plut. Dup o jumtate de ceas, toate undiele erau aruncate.
Pisicinele desfcu un scaun cu trei picioare i se aez, tergndu-i
minile pline de mmlig pe pantaloni.
Nu se poate s nu prindem. Totul e s tii ct de departe i la ce
adncime s lansezi momeala.
Teodosie se gndea c pescuitul depinde de foarte multe: cum
arunci, cum pregteti undiele, ct de departe dai, ct de adnc. El nare s pescuiasc prea des dac aa stau lucrurile.
i acum ce facem? ntreb el.
Ateptm. Cnd vedem c mic plutitorul, ha, tragem beele
afar.
Trecu, aa, o vreme n ateptare. Pisicinele sttea cu capul n
pumni i privea concentrat n zare.
Fascinant, fascinant, mormi el, apoi continu s vorbeasc de
unul singur, nsufleindu-se progresiv. Ii dai seama, Teodosie, suntem
dou lumi, noi i petii, i ne pndim unii pe alii. Puini tiu cum este
acolo la ei, ce cred ei despre noi. Sunt la fel de inteligeni ca mine i ca
tine, i mult mai rapizi. n ap, evident. Acelai lucru l pot spune i ei
despre noi. Presupunnd c ar vrea ei s ne pescuiasc, ceea ce este
exclus, linitete-te, ar spune: Fascinant, sunt la fel de inteligeni ca i
noi, dar n aer se mic mult mai repede. Noi putem doar presupune: c
lor le place momeala, c nu vd firul cu crlig, c, dac l vd, nu-i dau
seama c este legat la o undi pe care o manevrez eu. O oglind de ap,
peste care eu ntind o capcan bine chibzuit. n realitate, lucrurile stau
altfel. Eu tiu cum e acolo la ei i tiu ce cred ei despre noi. Am stat
mult vreme cnd am dus tratative i am amenajat reeaua de iluminaie
a lacului doar nu-i imaginezi c au lucrat-o pe gratis. Am avut discuii
cu civa dintre ei i m-au asigurat c detest rmele, c mmliga le
ntoarce stomacul pe dos doar petii foarte sraci mnnc i numai
cnd e foamete mi-au spus c numai un cretin nu poate s fac
legtura ntre un crlig, un fir i o umbr verzuie pe mal (noi aa ne
vedem din ap, ca nite umbre verzui).
Cnd i-am ntrebat despre lansete, au nceput s rd cu gura
pn la urechi. Mi-au spus c vjitul pe care l face bul cnd arunci
se aude foarte bine n ap i pentru ei acesta este semnalul c ncepe
distracia. Se aaz n dou rnduri sau n cerc n jurul bucii de metal

ce ncearc s imite petele. Nici prin cap nu ne trece s o mncm, mau asigurat ei. i dai seama c nu mncm mmlig, fier cu att mai
puin, i iar au nceput s rd. Stai s vezi.
Se aaz n cerc. Tu, pe mal, faci un ntreg balet ca s miti
unduios linguria de la captul firului, astfel nct ei s cread c este un
pete mic. Ei se zgiesc la bucata de metal i-i nchipuie cam ce micri
trebuie s faci tu ca s obii asemenea rezultate. Urmresc micrile
languroase, de cadn, ale bucii de metal i se prpdesc de rs.
Asta, Teodosie, e o form curent de spectacol pentru ei.
Cum ne-am duce noi la teatru. Mi-au mai spus c se ntmpl
cteodat, e drept, destul de rar, ca un pescar s fie att de abil, nct
fierul nensufleit s se mite natural, ca un pete adevrat. Atunci sunt
fascinai. Unii spectatori mai n vrst plng chiar cu lacrimi mari.
Din cte mi spui, l ntrerupse Teodosie, nseamn c petii tiu
c vrei s-i pescuieti.
Ba bine c nu, din pcate, ncuviin Pisicinele.
i nseamn c nu poi s-i prinzi cu undia i cu momeala.
Aa e, nu poi.
Atunci, ia care prind pete ce pete prind?
Cine prinde pete? se ntoarse fioros Pisicinele spre Teodosie.
Unii pescari care, cnd se ntorc de la balt, au n sac.
Gata, i-o tie Pisicinele. Nimeni, dar nimeni n-a prins niciodat
nici un pete. Eu n-am prins niciodat pete. i nici altcineva. E lucru
dovedit. E clar c nu poi prinde pete, de vreme ce petele tie c vrei
s-l prinzi.
Poate unul-doi, civa acolo, plictisii de via, s se fi lsat prini,
n rest s fim serioi.
Eu am auzit poveti cu oameni care au prins.
Teodosie, spuse aspru Pisicinele. Poveti. Sunt cunoscutele
poveti pescreti. Se laud. Pisicinele se calm i i relu
ndeletnicirea de la nceput: i sprijini capul n pumni i ncepu s
priveasc int spre plute. n realitate, mormi el vistor, nimeni n-a
prins niciodat nici un pete.
Atunci de ce stm aici? ntreb Teodosie.
Nu-i place?
Pisicinele l cercet cu regret n priviri.
De ce nu-i place? Mie mi place, mi place un lucru anume: s
stau aa toat ziua i s m gndesc, privind plutitorul. l vezi? Vezi vreo
micare? Nu. Nu se mic. Nu e vnt. Poi s stai i s priveti aa fix la

el ore n ir. Dac te uii suficient de mult, o s i se par c se mic. De

fapt el nu se mic.
O pal de vnt fcu crengile de deasupra s foneasc.
Apa se ondul discret. Apoi, cum vnt nu mai era, apa deveni la loc
neted ca o oglind.
Pisicinele zmbi:
Uite, Teodosie, am fcut acum pe loc nite versuri.
Sunt demne de un poet chinez. Ascult aici: pe oglinda nemicat
a apei st nemicarea plutitorului.
Teodosie, toropit de cdur i legnat de fonetul rar al frunzelor,
mai avea puin pn s aipeasc. nchidea ochii i auzea trecnd pe
lng urechile lui un bzit scurt i ascuit, i deschidea, vedea cte o
insect ndeprtndu-se n linii fracturate de zbor, apoi se uita la
plutitorul din largul lacului. Astfel, la un moment dat, vzu prin ochii
ntredeschii cum plutitorul se cufund spasmodic de cteva ori i
dispare sub ap.
Mic, uite c trage, bolborosi el.
Stai cuminte la locul tu, l i Pisicinele concentrat.
Fcu cteva ncercri timide de a aduce pluta la suprafa, apoi
trase violent de undi. i atunci Teodosie vzu un lucru uimitor:
Pisicinele, cu scunel cu tot, fcu o micare prin aer, un salt mare pn
n largul lacului, n adncurile cruia, de altminteri, i dispru.
Nu se linitiser bine cercurile pe suprafaa apei, cnd Teodosie
puse mna pe lanseta lsat la mal i se pregti s arunce, aa cum
fusese nvat de Pisicine. n mintea lui se nvrtea gndul c
Pisicinele trebuie ct mai repede pescuit napoi. i adun toate puterile,
pentru ca aruncarea s fie ct mai lung cu putin, se arcui pe spate,
ls crligul s se balanseze, prinse cu degetul arttor firul ntre mosor
i undi i, cnd arunc, uit s lase firul liber.
Consecinele acestei scpri se fcur imediat simite: crligul
undiei i se ag n gulerul hainei, iar Teodosie vzu pmntul
ndeprtndu-se.
Acum plutea pe deasupra apei, rsucindu-se lent. M-am aruncat
pe mine nsumi n ap, gndi el. ntr-una din rsuciri, vzu malul,
destul de mic n zare, i pe mal l vzu pe Pisicine, rznd i fcndu-i
cu mna. Ce caut la acolo? Trebuia s fie n ap. M-a pclit. l
cuprinse ciuda i ncepu s plng. Acum am s ajung la peti i or s
m vad cum plng. Ba n-or s m vad, din cauza apei.^ Teodosie cel
Mic se nela. Dup ce strpunse suprafaa apei, iar vjitul aerului pe

lng urechi ncet brusc, preschimbndu-se ntr-un huiet gros i de

mic intensitate, Teodosie avu prilejul s constate c lacrimile i se
desprind de ochi ca nite sfere alburii, tremurtoare, n masa verde,
lichid care-l nconjura. Lacrimile se ridicau, n timp ce Teodosie se
cufunda tot mai adnc. Vzu undeva, sub picioarele lui, o umbr
ntunecat. ncet-ncet, umbra ajunse n faa ochilor lui i se fcu ceva
mai clar. Era un pete care-l privea cu respect. Teodosie atinse n acel
moment cu ghetele fundul lacului.
De ce plngei, nlimea Voastr? l ntreb petele pe Teodosie.
Teodosie nu tia ce s rspund. n plus, Pisicinele l nvase
rezervat cu persoanele pe care nu le cunotea.
Dac petele s-ar fi prezentat, poate c Teodosie ar fi devenit mai
vorbre. ns petelui nici prin cap nu-i trecea s se prezinte.
Urmai-m, Excelen, suntei ateptat, zise el i o lu nainte,
ntorcnd din cnd n cnd capul pentru a se ncredina c Teodosie l
urmeaz. Privindu-l din spate, Teodosie bg de seam c petele purta
un caftan cusut cu fir argintiu, aa cum i nchipuia el uniforma
cpitanilor de pe vapoarele ce strbteau odat lacul.
Probabil v-ai speriat, coment petele peste umr.
E o mare cinste pentru noi s v primim, vizita Domniei Voastre
era plnuit de mult vreme.
Pe Teodosie l impresiona felul politicos n care i se vorbea. Teoretic,
tia c aa trebuie s i se vorbeasc, n calitatea lui de prin motenitor,
dar nimeni pn atunci nu inuse s dea curs protocolului. Adevrul e
c dac Otilia sau Pisicinele mi-ar vorbi aa, m-a tvli pe jos de rs.
Ajunser n faa unor pori rotunde, care se deschiser ncet ntr-o
parte i-n alta. Suspendai n ap la diferite nlimi, peti cu viori sub
brbie intonau cntece de primire. Desigur c sub brbie este oarecum
mult spus.
Vioara sttea sprijinit uor deasupra umrului fiecrui pete n
parte. Cum ns imediat deasupra instrumentului ncepea direct gura,
zona dintre gur i umr se putea numi, la repezeal, brbie.
Un pete cu livrea strlucitoare i colier din scoici l prelua pe
Teodosie din faa porilor, n vreme ce petele care l condusese pn
acolo fcu o plecciune adnc.
nlimea Sa, Teodosie cel Mic, anun petele portar i potcapul
uria pe care l purta pe cap i slt puin.

Teodosie nu putea s vad dect la civa pai n faa lui. Tot ce era
mai departe i aprea neclar, nvluit ntr-o cea care atenua contururile
obiectelor i le fcea verzui.
Cu toate acestea, putu s se conving singur de adevrul spuselor
Pisicinelui: petii, n lumea lor, sunt foarte iui; n rstimpul n care el,
Teodosie, abia apucase s fac trei pai, cel puin douzeci de pltici de
diferite ranguri (judecnd dup caftanele lor mai mult sau mai puin
bogate) i apruser brusc n fa, se nclinaser, spuseser o vorb de
bun venit, comentaser temperatura apei n diferite zone ale lacului i
dispruser, pentru a face loc unei serii de opt oblei cu lanuri la
picioare i haine vrgate, care, dup ce se prbuiser recunosctori n
nisipul de pe fundul apei nisipul se nvolburase i lucise confuz i
dup ce explicaser cum n cinstea venirii lui fuseser graiai, au fost
ridicai i mbrncii mai ncolo de cinci crapi n uniforme de poliai.
Ulterior, apruse ca din nimic un grup de lini cu costume mulate pe
corp, care executaser un fel de balet-pantomim (muzic nu mai era
deloc), se nclinaser i se fcuser nevzui. Ceremonia ncepu s-i
plac lui Teodosie. Se apleca la rndul lui, saluta prietenos n stnga i-n
dreapta, uneori chiar rspundea ntrebrilor puse de unii dintre petii
care i se perindau prin faa ochilor. Era oare apa prea rece, sau o gsea
acceptabil? Acceptabil, mulumesc foarte mult. Se gndea oare
Teodosie s petreac mai mult timp n Lacul Rece sau era doar o vizit
scurt, pentru c, dac prima dintre situaii era valabil, atunci ei,
petii, aveau pregtite apartamentele regale i sperau ca Teodosie s le
gseasc ndeajuns de confortabile. Nu, Teodosie nu putea spune precis
dac va fi o vizit lung sau scurt, dar el credea c avea s fie mai
degrab scurt i c o gzduire ndelungat din partea petilor, orict
plcere i-ar fi fcut, trebuia amnat pentru o alt dat. La un moment
dat, ceremonia lu sfrit i Teodosie se trezi nas n nas cu un pete
mare, mbrcat cu o hain viinie i suficient de lung pentru a-i acoperi
cu desvrire coada. Pe pntece i se odihnea un cordon lat cu catarame
de alam sau aur, n orice caz un metal galben, iar la gt purta un colier
cu pietre verzi.
Petele edea rsturnat ntr-un jil cu brae nalte, n stil
Savonarola, i avea la dreapta lui o msu cu un serviciu minuscul de
cafea. De cealalt parte a msuei mai erau dou scaune. Pe unul sttea
Pisicinele i sorbea cafea dintr-o cecu (Pn la urm tot a czut n
ap, gndi Teodosie), iar cellalt scaun era liber. Petele cel gras i fcu

lui Teodosie un semn s ia loc i abia pe urm l salut, fluturnd

neglijent din degete.
Tocmai cnd Teodosie cel Mic se gndea cu tristee c onorurile i
vorbitul politicos au luat sfrit, petele cel mare deschise gura:
nlimea Voastr, bine ai venit printre noi.
Bine v-am gsit, rspunse amabil Teodosie i vru s se ridice ca
s dea mna cu petele.
Pisicinele i fcu semn s stea la locul lui. Petele observ:
Las-l, drag, nu vezi c-i prietenos i i ntinse lui Teodosie o
mn moale i alunecoas.
Excelen, cum ai cltorit? ntreb el pe urm, apoi l ciupi pe
Teodosie de obraz i ncepu s rd cu nesimire.
Teodosie se simea foarte prost. Se fstci un pic i lu loc napoi
pe scaun.
Vai, zise petele cel gras, cznd n genunchi, iertare, Excelen,
nu m pedepsii, am uitat s m prezint.
Nu-i nimic, zise Teodosie, bucuros c se poate arta din nou
amabil.
Nu-i nimic? Auzii-l, nu-i nimic! i aa tvlit pe jos cum era,
petele cel gras ncepu s rd. Cataramele de la cordon i se micau n
sus i n jos pe burt. Din jur se auzeau i alte rsete. i zi aa, nu-i
nimic? continu el, ridicndu-se neateptat de repede i ndesndu-i
faa cu ochi verzi n nasul lui Teodosie. Tu tii cine sunt eu?
Rsetele celorlali peti ncetar ca la comand. Cine-o fi?, se
ntreb Teodosie cu spaim. Nu-l plcea deloc, iar ochii cei verzi l iritau
de-a binelea.
Tu tii cine sunt eu? Petele abandon privirea fioroas i
ncepu s clipeasc duios. Tot clipind, i deprta faa de a lui Teodosie.
Sunt un umil slujba. Din nou se auzir rsete n jur.
Iar eu sunt Teodosie cel Mic. Poi s iei loc, spuse Teodosie cu
autoritate. Rsetele ncetar. Petele cel gras se aez descumpnit n
jil. Ce fel de slujba suntei?
Am fost desemnat de tatl Excelenei Voastre ca Protector al
Lacului Rece, funcie pe care o voi ndeplini pn la majoratul domniei
voastre.
Majorat care s-ar putea s aib loc mai devreme dect e regula,
date fiind condiiile, adug cu neles Pisicinele.
Da, da, se grbi s ncuviineze petele i ddu din mn ca i
cum n-ar fi luat foarte n serios aceast posibilitate, n general, continu

el, am n grij bunul mers al lucrurilor n inutul populat de peti. Am

uitat s m prezint: m numesc Oliviu. Sunt somn. Poi s-mi spui chiar
aa: Somn.
Ceilali m strig cum m strigai, band de tlhari? url el
neateptat, ntorcndu-se spre petii din asisten. Acetia ncepuser
deja s tremure:
S trieti, Mrite Somn Protector!
N-aud, mai tare.
S trieti muli ani fericii ntru fericirea poporului nostru,
Mrite Somn Protector! rcnir petii ntr-un glas.
Somnul zmbi dispreuitor:
Aa. Aduntur de ticloi ncei la minte. sta e poporul meu,
spuse el optit la urechea lui Teodosie.
Biei buni, m iubesc, m respect, dar se i tem de mine, cam
ncei la minte i cam puturoi, url el, ca s fie auzit de toat lumea.
Nite putori, asta suntei. Disprei, s nu v mai vd.
Petii se rspndir ntr-o clip care ncotro, ntr-un murmur
respectuos. Cnd murmurul se stinse i tcerea se ls deplin, Somnul
Protector se li de tot n fotoliu, se descheie la cordonul din alam (sau
din aur) i ncepu s soarb tacticos din cafea. Servete-l tu pe Teodosie,
spuse el Pisicinelui.
Nu bea cafea.
Aa de mic i nu bea cafea! Vrea regatul nainte de majorat i nu
bea cafea! pufi Somnul cu sil.
Nu vreau nimic, zise Teodosie.
Somnul l privi interesat subit, puse ceaca pe msu i spuse:
Atunci s trecem la chestiuni de stat.
Libertate i neatrnare!
Acum, c m ncredinezi de ajungerea n bun stare a
transportului, m-am mai linitit i eu. Nu v putei nchipui voi acolo
chinurile mele de aici. Voi v avei unul pe cellalt, v mprtii ideile,
mai rdei, v speriai, v ndurerai mpreun, chiar dac, hai s zicem,
nu v cunoatei toi foarte bine.
n legtur cu asta, luai seama i cercetai-i atent pe noii recrui.
tiu c avem nevoie mai mult ca oricnd de ntriri i c orice suflet
aprins de idealuri este bine venit, totui fii cu luare-aminte s nu se
strecoare ntre noi vreo ureche duman. i v spun acestea cci TPPM
Gavril a venit n mare tain la mine i era livid de ngrijorare i discutnd
de una, de alta, la o cafelu i o dulcea, s-a scpat i mi-a spus ce a

aflat i el, anume despre lucrul Somnului, carele recent a mnat iscoade
la Petrila i nu numai, ca s cumpere pe capii minei de sare i pe capii
administraiei. De aici am tras eu concluzia c lucrurile se precipit i c
cei ostili actualei conduceri de la Petrila au i mai multe pricini s se
team de nsprirea prigoanei. Aa c vegheai dumanul ascult.
Qt despre Gavril, s v spun c mi s-a pait mbtrnit, dar
probabil c era doar foarte ngrijorat. Altminteri, se ine bine, cum l
tim, in-l Domnul sntos, i nc mai are tria s se prefac
nepstor. l admir foarte tare pentru asta i pentru multe alte caliti pe
care n-am s le nir aici. Nu v ascund c era ct pe ce s-i spun s nui fac griji sau cel puin nu aa de multe, cci are nc prieteni netiui
care lupt de partea lui. Dar mi-am luat seama i mi-am spus c poate
nu este timpul s-l iniiem n tainele noastre, cci nu avem de unde s
tim ce reacie poate s aib.
i acum s m ntorc mai bine de unde plecasem cu vicrelile
mele, acolo unde v ndemnam s nu pizmuii c eu stau n timp ce voi
v primejduii cotidian viaa. Timpul curge aici monoton, iar s stai ca
cucul cu tine singur, peste zi i peste noapte mai ales peste noapte este
ucigtor de greu.
Gndurile care-i vin n cap, grijile, toate te surp pe dinuntru i
te trezeti dimineaa cu capul gol i cu o stare de oboseal ca i cum n-ai
fi dormit sau ca i cum somnul tu ar fi fost vegheat de un vrcolac cu
rsuflarea fierbinte. Nu e zi s nu m ntreb ce o s se aleag de srman
regatul acesta dac nu izbndim i nu e noapte s nu m gndesc la
amara soart a lui Teodosie ncput pe mna acestui zbir cu solzi. De
aceea, oricare veste, orict de scurt, de la voi, este pentru mine
mbucurtoare ca rsritul soarelui. Iar dac, n plus, norocul se
ntmpl s ne surd cum a fost de data aceasta i s apucm s
vedem c grijile noastre au fost vane, atunci nmiit este bucuria mea. Ar
fi fost pcat s pierdem transportul i, drept s spun, nici nu tiu cum
am fi recuperat pierderea. Dei acum, dac m gndesc mai bine, oarece
pricin de ngrijorare tot am: mi scrii c i s-a prut c una din lzi a
fost umblat la ea, dar nu bagi mna n foc. Poate c fac exces de
suspiciune i poate c iar m frmnt inutil, dar uite ce-mi d prin cap:
dac Somnul, prin iscoadele lui, a interceptat transportul, l-a cercetat ca
s se ncredineze ce e n el, dup care l-a lsat s-i urmeze calea? Dac
n acest fel a luat urma locului n care suntei pitii? Nu ndrznesc s
m gndesc ce ar nsemna una ca aceasta. Cumpnii bine, poate c
suntei toi n mare primejdie i, cnd voi nici nu gndii, o s tabere pe

voi i o s v pun n lanuri sau o s v trimit la ocnele de la Petrila.

Poate c pentru transportul urmtor ar trebui s alegem o alt rut. i
aa Golful Cpunriei nu mi se mai pare un port foarte sigur am eu
bnuielile mele.
Este adevrat c e drumul cel mai scurt, dar, cred eu, cteodat,
n ilegalitate, drumul cel mai scurt ntre dou puncte este drumul ocolit.
Acestea sunt temerile mele. A vrea s nu se adevereasc. Scriei-mi
nentrziat, cci deja mor de ngrijorare pentru soarta voastr.
Sntate i frietate.
IV. Preteniile Somnului Protector
Atunci s trecem la chestiuni de stat, spuse Somnul Protector,
sper c nu avei nimic mpotriv.
Pisicinele se cam strmb.
Eu cred c nu e cazul.
Eu cred c e, ntoarse petele. Teodosie i-a fost ncredinat ie
ca s-l educi i s-l pregteti pentru tronul ce i se cuvine. Mi se pare
mie sau m nel spunnd c, n loc s-l pregteti ca pe un adevrat
brbat, mai degrab l-ai cocoloit? Normal ar fi fost s-mi fie dat mie n
grij, dar tatl lui a hotrt altfel. ntotdeauna te-a preuit mai mult.
Teodosie se felicit n gnd pentru a fi fost crescut de Pisicine, i
nu de Somnul Protector, fptur care i devenea din ce n ce mai
antipatic.
S nu vorbim despre asta acum.
Ei, vezi, aa eti tu, jubil Somnul, despre asta nu, despre aia
nu, despre ailalt mai trziu. Cnd? Te ntreb cnd. I-ai explicat lui
Teodosie ce-l ateapt?
n mare, tie.
Ha! n mare. Gavril, vai de capul tu, eti un lunatec, dumanii
bat la u, pericolele stau la pnd cum am zis? nu, invers, pericolele
bat la u (dei n-am neles niciodat n ce fel poate s bat un pericol
la u) i tu i pierzi timpul cu tot soiul de poveti de adormit copiii.
Dac Teodosie ar fi urmat s devin orice altceva, tiu i eu
cofetar i-a fi ncuviinat pedagogia. Aa ns, prerea mea este c te
miti prea ncet.
Teodosie auzea pentru prima dat c pe Pisicine l cheam Gavril.
Somnul era probabil n relaii dac nu bune, mcar foarte vechi cu
Pisicinele, de vreme ce i spunea pe numele mic.
-n sfrit, ced Pisicinele, poate c ai dreptate. Am vzut i eu
c dumanii stau la pnd. i nc poate c aceia nu sunt cei mai

periculoi. tii cum se spune: nu trebuie s te temi de dumanii pe care

i cunoti, ci de cei pe care i tii prieteni.
Cum adic? ntreb vag nelinitit Somnul Protector.
Pisicinele l privi n ochi pe Somn. Acesta i mic pupilele
ochilor si bulbucai i se uit n alt parte:
Nu tiu nimic, povestete-mi.
Povestete-mi tu mai nti ce tii despre dumanii care stau la
pnd.
De o vreme, spuse Somnul Protector, Furnicile Vinete vor s
aib independen i control total la exploatarea minelor de sare i asta
se poate aranja printr-un tratat.
Asta tiam de mult, tie i Teodosie. Nu suntem de acord.
Provincia Furnicilor, att n partea dinspre Petrila, ct i n zona
Filiailor, e parte din regat i independen total nu se poate. Aa c nu
vd despre ce tratat vorbim.
Teodosie ncuviin din cap. Devenise serios, se discuta politic.
M rog, continu Somnul Protector, e nc de discutat.
Zvonurile i mai recente sunt c, pn la urm, dac le ntinde
cineva o mn, i vor declara independena fr tratat. Vezi tu, Gavril, n
politic trebuie s fii mobil. Dac rul tot e s se ntmple, mai bine l
controlezi, astfel nct pagubele s fie minime.
Teoria pagubelor minime mi aparine, te rog s nu mi-o serveti
tu, i-o tie Pisicinele. Cine s le ntind o mn, cum spui?
M-am exprimat greit, recunoscu Somnul. Aa se spune, s i
se ntind o mn. n realitate, nu trebuie s te gndeti la un ajutor
militar. Gndete-te la o organizaie secret, de exemplu, care se
narmeaz sau, mai ru, care narmeaz populaia. tii, ca s revin la
chestia cu mna, cea mai bun mn este cea cu care te ajui singur.
Valabil i n sensul porcos, adug Somnul Protector rznd.
Pisicinele se strmb i privi ngrijorat spre Teodosie.
Foarte neclar ce-mi spui, obiect el.
Gavril, s te informez i pe tine, pentru c tu, ocupat cu
grdinritul, nu ai de unde s tii. Somnul Protector atinse mpciuitor
braul Pisicinelui, apoi l lmuri pe Teodosie: Uite-aa ne mai mpungem
noi, Gavril i cu mine, dar nu ne suprm. Nu exist suprare ntre
prieteni.
S revin la ce discutam i s-i art dovada indiscutabil a
trdrii. Unde-am pus-o?

Cu o fa radioas care ncerca s joace panica, Somnul Protector

i pipi caftanul viiniu la piept, apoi la poale.
Unde e?
Pisicinele clipi rar i se uit n alt parte.
Vznd c spectacolul su nu are cutare, Somnul extrase dintrun buzunar un plic i i-l nmn lui Gavril.
Citete aici.
Pisicinele scoase hrtia din plic i o despturi.
Citete cu voce tare, s aud i Teodosie.
Libertate i neatrnare. Mare scofal, spuse dezamgit
Pisicinele Gavril. Ai interceptat o scrisoare a Frietii.
Am n arhive o colecie ntreag. Primul exemplar dateaz de acum
treizeci de ani, ultimul de acum ase luni.
Te rog foarte mult s nu iei n uor lucrurile astea, se burzului
Somnul. Nu i-a fi cerut aceast ntlnire dac lucrurile nu mi s-ar fi
prut grave. Nu-mi place s deranjez oamenii. Nici tu n-ai fi venit dac
nu ai fi fost ngrijorat, mcar aa, un pic.
Pi sunt ngrijorat, recunoscu Pisicinele, dar nu din cauza
Frietii.
Te rog s citeti.
Gavril ddu din umeri i cobor din nou ochii n scrisoare.
Cu glas tare.
Deci: Libertate i neatrnare! Suntem toi ntr-un suflet i-ntrun gnd de aceeai prere cu tine. Transportul trebuie s-i schimbe
ruta dac vrem s-l mai primim vreodat. Ultimul, aa cum i-am mai
scris, a ajuns la mal, dar una din lzi ni s-a prut suspect. Mai precis,
nu ne-am putut dumiri dac pecetea era cea adevrat i s-a turtit din
pricina hurducturilor inerente sau dac era o pecete prefcut, pus de
cineva care a deschis lada i s-a uitat nuntru la marf. Asta o dat. A
doua pricin de ngrijorare, pe care nu i-am mai scris-o, ca s nu te
mhnim, date fiind uriaele griji pe care le ai pe cap, este c Empedocle,
vsla att de priceput, dar ru nottor, a czut cum-necum n ap i sa necat n timpul trecerii lacului, i numai marele nostru noroc a fcut
ca barca s ajung totui la mal, n deriv, e drept c ceva mai departe
de locul n care o ateptam. i suntem siguri de moartea lui Empedocle,
pentru c am tras barca la mal cu cngile i nu l-am gsit n ea i nici la
chemrile noastre n-a rspuns, i abia mai trziu Epamimonda ne-a
strigat din susul malului i ne-a spus s venim s vedem c leul lui

Empedocle a fost adus de curent la rm. Era srmanul vnt i umflat

ca un cimpoi i avea ochii deschii i apoi ca toi necaii.
Asupra lui am gsit epistola de la tine, cu cerneala tears pe
jumtate de unda lacului. Aa nct trebuie s gseti acum i un om
nou de legtur pentru urmtoarele transporturi i pentru noua rut pe
care o vei alege. S fie cineva devotat cauzei i duman al dumanilor
notri. Iari, f astfel, te rugm, nct urmtorul transport s ajung ct
mai devreme, cci, aa cum ai vzut i tu, autoritile de la Petrila sunt
pe cale s-i schimbe stpnul. Sntate i frietate.
Pisicinele rmase gnditor cu scrisoarea n mn. Teodosie
observ cum cerneala cu care este acoperit se dizolv n ap i
formeaz deasupra foii de hrtie un fel de abur albstrui.
Cutai dumanii, spuse Somnul Protector. I-ai gsit.
Prostii, zise nepstor Gavril i restitui plicul Somnului.
Vorbete despre un transport, despre nite lzi, cu chestii de-astea
se ocup Frietatea de cnd s-a nfiinat. i pe urm, dac lupt n
ilegalitate la Petrila, mi se pare normal s se ajute unii pe alii cu haine,
hran i de-astea.
Adic tu continui s nu-nelegi i susii c acel transport despre
care se vorbete n scrisoare e cu hran?
Dar cu ce?
M faci bnuitor, Gavril, m faci bnuitor. i semnalez, n caz c
nu i-ai dat seama, c eu, Oliviu, prin grija i prevederea de care
ntotdeauna am dat dovad, am interceptat o scrisoare adresat de ctre
un membru al Frietii nsei atenie! comandantului Frietii.
Pe ce te bazezi?
. nu i-am scris, ca s nu te mhnim, date fiind uriaele griji pe
care le ai pe cap?
S zicem c e adresat comandantului.
Aha. Pi are comandanail Frietii timp s se ocupe personal
de lzi cu mncare?
De ce m-ntrebi? l cunoti? Nu-l cunoti. Nici eu nu-l cunosc.
Nu facem dect s ne dm cu presupusul. Nu tim dac e nalt sau
scund, ce mnnc la cin, nu tim nici mcar dac e acelai comandant
de treizeci de ani ncoace sau dac nu cumva s-a schimbat.
Somnul surse cu subneles.
Eu zic s nu ne pripim cu afirmaiile i s ncercm s vorbim
fiecare pentru el nsui. Eu, personal, nu-l cunosc, dei a vrea foarte
tare s aflu cine este i s-l arestez.

ta?

De ce s-l arestezi? se supr Pisicinele. Este sub jurisdicia

n mod sigur nu, recunoscu Somnul. Mai curnd este sub

jurisdicia ta.
Uite, eu cred c acum vorbim degeaba i pierdem timpul, spuse
Pisicinele suprat. Dac m-ai chemat aici pentru asta, poftim, am luat
la cunotin i acum mergem.
Teodosie, vzndu-l pe Pisicine gata de plecare, se ridic.
Gavril, te rog s te opreti de bunvoie i s nu m sileti s te
arestez.
Repet ce-ai spus.
Nu m sili s te arestez pentru nalt trdare.
Prin spatele Somnului Protector trecur repede umbrele ntunecate
ale unor peti cu halebarde.
Te rog, Gavril, i modul Somnul vocea, las-m s-i spun ce
transport Frietatea.
Spune, ced Pisicinele i ls n jos mna pregtit s apuce
sbiua, aflat la locul ei, sub elasticul pantalonilor.
Teodosie privea speriat ctre cei doi.
Arbalete. Frietatea transport arbalete. Arme, Gavril.
Orice ai spune i orict i-ai lua tu n brae, acesta este un delict.
Spune-i contraband.
Nu iau pe nimeni n brae, zise morocnos Pisicinele.
Somnul surse din nou, ca i cum ar fi tiut mai multe despre
acest subiect.
Deci tu ai interceptat transportul despre care scrie n scrisoare
i tu l-ai necat pe vsla.
Pe Empedocle. Era o Furnic Vnt.
Nu conteaz c era furnic. Tu l-ai necat.
I-am dat furnicii un motiv serios ca s fie vnt.
A fost o glum, adug Somnul, apoi, constatnd rceala
Pisicinelui, reveni la rspunsul direct. Nu personal. Furnicile noat
prost sau deloc, dei se ncpneaz s cread c sunt mari navigatori.
Fac o parantez ca s mai destind puin atmosfera. ntotdeauna mi-a
plcut s joc feste. De exemplu. Furnicile trebuie s navigheze des, dei
detest apa. Aa le e soarta, face parte din modul lor de via. Tot
comerul de la Petrila la Filiai se face cu lepuri pe deasupra capului
meu. Din cnd n cnd, chiar i nalii demnitari sunt silii s ia drumul
periculos al apelor. De aici se trage renumele lor de mari navigatori.

 ntotdeauna m-am ntrebat de ce nu se separ administrativ?

Cine, ntreb Somnul, cruia faptul c fusese ntrerupt i
provocase o iritare pe care o ascundea greu.
Furnicile Verzi de cele Vinete. Toate i despart: sunt diferite ca
fire, au ntre ele o ap greu de trecut, au puine interese comune. i
totui stau unite. O ciudenie.
Ehei, surise Somnul sugndu-i rutcios buzele, furnica e
viclean. Nu d pe mofturi ce-a obinut prin lupt. ns dac
ambarcaiunile lor iau cumva ap, s te ii disperare. Furnicile, ine
minte, Teodosie, se neac i dac au colac. Se neac i cnd se spal pe
mini n chiuvet.
Spre mirarea lui Teodosie, Somnul ncepu s rd i continu s
se in mult timp cu minile de burt, n ciuda faptului c Pisicinele
pstra o tcere ngheat.
Nu-i aprob metodele, spuse el n cele din urm.
Lmurete-m, Gavril, redeveni Somnul serios, eti de partea
acestor contrabanditi care ne amenin stabilitatea?
Ca s fiu sincer, dei n-am nici o legtur cu Frietatea,
aciunile lor nu m deranjeaz, att timp ct grupul terorizeaz
administraia de la Petrila. Dimpotriv, cred c att timp ct furnicile din
vest sunt preocupate cu eliminarea Frietii, regatul este stabil. Cnd
preocuparea asta o s le dispar, atunci de-abia am s m-ngrijorez.
Somnul se ls n jil i l amenin glume pe Pisicine cu degetul:
Nu e frumos, Gavril. i mai zici de metodele mele.
Un lucru nu neleg: de ce n-ai spus aa de la-nceput i m-ai fcut
s cred c ai un amestec n toat trenia asta?
Altfel spus, de ce ai jucat toat comedia cu scrisoarea, c ai i tu
colecie acas, c n-are nici un interes, c te ridici i pleci? A?
N-am spus c am colecie acas, am spus c am scrisori la
arhive. Vreau s lmurim un lucru: eu nu joc comedie n general. Tu joci
comedie, asta e specialitatea ta. Doi la mn, nu m tragi la rspundere.
Trei: ce a fost tmpenia aia cu arestarea? Chiar crezi c poi s m
arestezi?
Tehnic? Depinde. Dac am probe mpotriva ta, cum c l-ai
trdat pe Teodosie ntreinnd legturi cu o organizaie care lupt pentru
instaurarea republicii, atunci da.
Ca s ne lmurim, Frietatea nu lupt pentru instaurarea
republicii. Lupt mpotriva unei administraii zonale care servete o
ornduire monarhic, ceea ce e altceva.

 Cu adevrat se pare c-i cunoti foarte bine.

Pisiginele se enerv din cale-afar.
Mai insinueaz o singur dat ceva n legtur cu mine i jur c
ai s regrei.
S-i dau un pahar cu ap? ntreb Somnul Protector n btaie
de joc.
Gavril fcu un numr de pai la stnga i la dreapta, ca s-i
recapete calmul, urmrit cu mare satisfacie de Somn.
Nu neleg de ce continui s te prefaci, se mir petele. Nu i-a
fost limpede, cnd i-am artat scrisoarea, c tot eu am fost cel care a
interceptat transportul i c furnica Empedocle a pierit la ordinele mele,
tocmai ca s pot pune lada la locul ei i s nu le dau celor din Frietate
prea multe motive de bnuial?
Pisicinele se uit la Somn i ncepu s zmbeasc.
Este absolut ilogic ce spui. De ce ar fi trebuit eu s neleg c
exist vreo legtur ntre interceptarea unei scrisori care povestete
despre interceptarea unui transport i interceptarea transportului
nsui?
Teodosie, care urmrise conflictul dintre cei doi cu sufletul la gur,
pierdu n acest moment irul. Singurul lucru pe care l observ fu acela
c Somnul se ntunec la jumtatea frazei rostite de Pisicine.
Am neles, continu vesel Gavril. Este vorba despre cealalt
scrisoare, menionat i ea n scrisoarea pe care mi-ai dat-o mie s-o
citesc. Aceea pe care o avea vslaul necat asupra lui. Ai citit-o i ai
gsit, ntr-un fel sau altul, numele meu menionat n ea. Acest lucru i sa prut c m incrimineaz, dar nu suficient, aa c m-ai chemat aici ca
s m tragi de limb. Dac m prindeai, m arestai. De ce, Oliviu?
Sigurana statului nainte de orice, rspunse ntunecat Somnul
Protector.
neleg, l aprob ironic Pisicinele. Scrisoarea ai lsat-o asupra
leului furnicii ca s-o gseasc cei din Frietate, aadar ai pstrat o
copie. Arat-mi-o.
Fr nici un chef, Somnul scoase din alt buzunar o foaie de hrtie
i, dup ce i puse o pereche de ochelari, citi:
Zice-aa, ca s vezi i tu c nu sunt nebun: Libertate i
neatrnare! Acum, c m ncredinezi de ajungerea n bun stare a
transportului, m-am mai linitit i eu. Nu v putei nchipui voi acolo
chinurile mele de aici. Voi v avei unul pe cellalt, v mprtii ideile
bla, bla bla n legtur cu asta, luai seama i cercetai-i atent pe noii

recrui. tiu c avem nevoie mai mult ca oricnd de ntriri i c orice

suflet aprins de idealuri na-na-na luptei na-na-na bine venit. Aici, fii
atent: i v spun acestea, cci TPPM Gavril a venit n mare tain la mine
i era livid de ngrijorare i discutnd de una, de alta, la o cafelu i o
dulcea, s-a scpat i mi-a spus ce a aflat i el, anume despre lucrul
Somnului, carele recent a mnat iscoade la Petrila i nu numai, ca s
cumpere pe capii minei de sare i pe capii administraiei. De aici am tras
eu concluzia c lucrurile se precipit i c cei ostili actualei conduceri de
la Petrila i aa mai departe.
Somnul mpturi foaia.
Deci la o cafelu i la o dulcea cu comandantul Frietii,
uneltind mpotriva mea, Gavril. mi nelegi ngrijorarea.
n clipa n care Somnul i ridic pulpana caftanului ca s bage
scrisoarea n buzunar, Pisicinele ntinse mna.
D-o-ncoace.
Ce mai e de vzut?
Vreau s-o citesc pe toat.
N-am nimic mpotriv, spuse Somnul cu jumtate de gur.
Deci unde eram? de aici am tras eu concluzia c lucrurile se
precipit i c cei ostili actualei conduceri de la Petrila au i mai multe
pricini s se team de nsprirea prigoanei. Aa c vegheai dumanul
ascult. Ct despre Gavril' s v spun c mi s-a prut mbtrnit, dar
probabil c era doar foarte ngrijorat. Altminteri, se ine bine, cum l
tim, in-l Domnul sntos, i nc mai are tria s se prefac
nepstor. l admirfoarte tare pentru asta i pentru multe alte caliti pe
care n-am s le nir aici. Nu v ascund c era ct pe ce s-i spun s nuifac griji, sau cel puin nu aa de multe, cci are nc prieteni netiui
care lupt de partea lui. Dar mi-am luat seama i mi-am spus c poate
nu este timpul s-l iniiem n tainele noastre, cci nu avem de unde s
tim ce reacie poate s aib. i acum s m ntorc mai bine de unde
plecasem cu vicrelile mele, acolo unde v ndemnam s nu pizmuii c
eu stau n timp ce voi v primejduii cotidian viaa. Timpul curge aici
monoton, iar s stai ca cucul cu tine singur, peste zi i peste noapte
mai ales peste noapte este ucigtor de greu. Gndurile care-i vin n
cap, grijile, toate te surp pe dinuntru i te trezeti dimineaa cu capul
gol i cu o stare de oboseal ca i cum n-ai fi dormit sau ca i cum
somnul tu ar fi fost vegheat de un vrcolac cu rsuflarea fierbinte.
i aa mai departe.

Pisicinele ls braul cu scrisoarea pe lng corp i rmase o

vreme gnclitor.
Interesant, murmur el emoionat ntr-un trziu, am stat de
vorb cu comandantul Frietii i n-am tiut. Deci comandantul
Frietii m cunoate bine.
i poi da seama cine este? se foi Somnul curios.
Habar n-am, ridic Gavril din umeri. Am fost n vizit la vreo
douzeci de oameni numai n sptmna care a trecut, asta ca s nu-i
mai spun c nimic nu ne dovedete c discuia la care se refer
scrisoarea n-a avut loc mai demult. Acum un an, de exemplu.
Somnul protest vehement.
Poftim, acum dou luni, i amend Pisicinele estimrile.
i toi te-au tratat cu dulcea i cafea.
n general, da.
Cred c intervalul pe care trebuie s i 1 aminteti este totui
mai mic, zise Somnul triumftor. S spunem c trebuie s te gndeti la
toate persoanele cu care te-ai ntlnit cel mai trziu alaltieri, cnd am
interceptat eu scrisoarea, i acum o sptmna fix, cnd am trimis eu.
. solii la Petrila, complet Pisicinele i l privi crunt pe Somnul
Protector. Asta de fapt voiam eu s te ntreb i de aceea am acceptat
invitaia pe care mi-ai fcut-o. Ca s aflu din gura ta pentru ce negociezi
n secret cu Petrila.
Te-am ntrebat direct, n-am umblat cu ocoliuri, cum ai fcut tu ca
s m prinzi pe mine, i atept un rspuns direct.
Dei i scpau o grmad de nelesuri, Teodosie simi c
Pisicinele a ctigat, cel puin temporar, partida.
Pot s-i explic, rspunse Somnul.
Te rog, l invit binevoitor Gavril i se reaez pe scaun,
continund s-l priveasc pe Somnul Protector cu o curiozitate care lui
Teodosie i se pru sincer.
tii c am un lot de spioni antrenai pentru misiuni n Provincia
Semiautonom a Furnicilor Vinete, i asta nu de ieri, de azi, ci de cnd sa semnat semiautonomatul.
tiu, dei nu te aprob. Partea comic este c tiu i Furnicile.
Asta aa e. M rog, e o msur formal.
Tocmai de aceea am fost de prere c trebuie s o suprimi,
pentru c este formal.
Somnul vru s protesteze, ns Pisicinele flutur din mn:

 n sfrit, este treaba ta, vecintatea ta, faci cum crezi.

Continu.
Eu cred c sunt necesari. Dac nu m-a afla prins ca ntr-un
clete ntre dou teritorii aparinnd aceleiai provincii, poate c m-a
rzgndi.
Bine. Am neles. Atept s-mi spui de ce ai negociat n secretau
Petrila.
Somnul i trecu limba peste buzele lui grase.
Aflu acum zece zile c unul din spionii mei a fost arestat n
misiune i aruncat n minele de sare. Deci furnicile l aresteaz. Cnd
aud asta, trimit soli i ncerc s negociez pentru el. Le explic furnicilor c
este un supus de-al meu, trimis la Rul de Sare pentru cur. Apa de aici
nu-i mai face bine, aa le-am spus. tii ce mi-au rspuns?
Somnul se uit pe rnd la Pisicine i la Teodosie, pentru a crete
tensiunea relatrii. Pisicinele se scarpin dup ureche, iar Teodosie i
nbui un cscat. Vznd acestea, Somnul renun la pauza dramatic:
Mi-au rspuns c, dac a venit pentru cur, ceea ce este n
regul (atia peti de-ai mei se duc cteva zile pe an la ape srate),
atunci de ce a ncercat s-l asasineze pe eful stabilimentului de bi?
Ce secretoase i furnicile astea. Deci aa s-au ntmplat
lucrurile. n ziare au scris doar c eful stabilimentului de bi a fost
eliberat din funcie i nlocuit. Deci un spion de-al tu l-a asasinat.
eful stabilimentului de bi este cel mai nalt demnitar al
Furnicilor Vinete, cu cele mai mari funcii de comand i control, pe care
le acoper sub o profesiune modest, i explic lui Teodosie, care poate c
nu tie, se disculp Somnul i se aplec spre Teodosie pentru a-l ciupi de
obraz. Este o furnicuss deghizat i rea de care ascult toaaate selelalte
Furnicusse Vinete. Ea s-a deghizat pentru a ne pcli pe noi, dar noi
suntem destepsi i nu ne lsm uor pclissi.
De ce-i vorbeti ca unui retardat? l ntrerupse Pisicinele.
Ca s neleag.
nelege. Pisicinele i se adres i el lui Teodosie: Ce mir pe
toat lumea este c nu i-au schimbat acoperirea de atia ani de zile.
Practic, de cnd m tiu eu, cea mai important furnic, cea care
conduce treburile politice, devine la un moment dat ef peste
stabilimentul de bi.
Pentru ochii lumii ns, furnica cea mai nalt n grad este
Guvernatorul Turnului din Filiai.
nseamn c furnicile n-au prea mult fantezie, rse Teodosie.

Somnul l privi ncruntat i-i relu povestirea.

Bun. i poi imagina, aadar, c i omul meu tia asta. i atunci
vin eu i te ntreb. De ce s-l omoare? i pierduse minile?
Poate c s-au deconspirat reciproc, a avut loc o lupt i lupta sa terminat prost pentru furnic, ncerc Pisicinele s ofere o explicaie.
Somnul Protector zmbi superior.
Aa mi-am spus i eu: un accident nefericit. Cnd ns am aflat
c spionul meu, la ora cnd era asasinat Furnica Vnt, sttea pn
la gt ntr-o cad cu ap srat, sub atenta ngrijire a patru furnici
maseuze, am nceput s-mi schimb prerea.
Nu neleg, zise Pisicinele.
Nici eu, spuse Teodosie, care nu nelesese ntr-adevr nimic din
dezlnata povestire a Somnului.
Pe scurt, lmuri acesta din urm, ori altcineva s-a ocupat de
eful stabilimentului i agentul meu a czut de ap ispitor, ori, pur i
simplu, nu a avut loc nici un asasinat, au efectuat doar nlocuirea, cum
scrie i-n ziare, i au aruncat vina pe omul meu. ntrebarea, i-ntr-un
caz, i-n cellalt, este: de ce? De aceea am trimis o solie, ca s lmurim
acest diferend i s negociem nite despgubiri i n-am gsit c este ceva
att de important nct s te informez.
i ai negociat.
A fost cu cntec. S-au purtat foarte politicos i mi-au promis,
ntr-o prim rund de convorbiri, c mi vor elibera agentul. Dup care
oficialii lor s-au prezentat la mine Cu nite mutre grave i mi-au spus. Ne
pare ru, dar surparea unei galerii n minele de sare a curmat etc. Aa c
lucrurile au rmas cam ncurcate.
Pcat. nseamn c spionul tu, cel care putea s confirme
povestea sau s te lmureasc mcar cum au stat lucrurile, nu mai
exist.
Nu mai exist.
Se ls tcerea. Dup o vreme, Somnul vorbi:
Nu m crezi.
Pisicinele nu protest. Somnul tcu din nou, apoi izbucni:
Nu m crezi, aia e, nu m crezi.
Nu cred o iot, aa e, spuse rspicat Pisicinele.
Urmar alte cteva momente de tcere jenata.
n fine, aa cum nici tu nu crezi c nu am nici o legtur cu
Frietatea, trase concluzia Gavril, ntr-un trziu.

Somnul mormi ceva neclar, dar ntreaga lui atitudine arta c,

ntr-adevr, l suspecteaz pe Pisicine.
Eu cred c aa nu ajungem nicieri. n definitiv, cum-necum,
interesul nostru este s-l protejm pe Teodosie.
Fiecare nelege s fac asta n felul lui. M-ai chemat aici pentru c
aveai nite bnuieli, iar eu am acceptat s vin pentru c, la rndul meu,
am nite bnuieli. Vreau s i le expun i poate gsim mpreun o
soluie.
Te ascult, zise Somnul i se umfl uor la fa. Lui Teodosie i fu
limpede c Somnul Protector este una dintre acele persoane crora le
place, mai mult ca orice, s li se cear sfatul.
Pisicinele remarc i el rotunjirea Somnului n fotoliu.
Ai o hart a regatului? ntreb el. Te-a ruga foarte mult s o
aduci.
Somnul Protector se ridic vdit nemulumit, apoi dispru n
ntuneric.
Pisicinele se ntoarse spre Teodosie cu o fa foarte ngrijorat i-i
opti:
Cred c am czut ntr-o capcan. Ce-a povestit el cu agentul
secret e o aiureal. Sunt ocat, nici mcar nu i-a dat silina s inventeze
ceva ca lumea. Cred c a improvizat povestea asta acuma pe loc. S nu
scoi o vorb. M lai pe mine.
Teodosie vru s afle mai multe, dar Pisicinele duse degetul la buze
i spuse sentenios:
Plutete n ap trdarea.
Uite harta, rsri ca din senin Somnul Protector.
A, foarte bine, ntinde-o.
Teodosie a mai vzut vreo hart? tie cum arat regatul? ntreb
Somnul mieros i l pic din nou pe biat de obraz.
Vede acum, zise Pisicinele. Aici e Bucuretiul. Aici, ceva mai
sus, reedina lui Teodosie. La sud de capital (degetul Pisicinelui cobor
spre marginea de jos a hrii) avem cpunria lui Kaliopi i ciupercria
Minotaurului Samoil (ai fost cu Otilia) i gata, uite grania. Bun, aici
suntem noi acuma, fix n mijloc, i Pisicinele btu cu degetul ndoit
chiar pe o pat lunguia albastr. Lacul Rece. La est avem Furnicile
Verzi, adic jumtate din Provincia Semiautonom i Marea Noastr.
Provincia Liber a Furnicilor Verzi, l corect acru Somnul
Protector.

 La vest, cealalt jumtate a Provinciei Semiautonome a

Furnicilor i grania, continu Pisicinele imperturbabil.
La nord de lac vin fostele livezi, apoi dealurile cu vii apropo, se mai
face vin, ceva, orice, sau sunt n paragin?
ntreb Pisicinele ntr-o doar, fr s se uite la Somn.
N, rspunse petele dnd din mn. Alte vremuri.
Pcat, apoi vin munii i Ottoberg, de unde controleaz Otto
ducatul.
Cine-i Otto? vru Teodosie s tie, dar Pisicinele se ntoarse
fioros spre el. Teodosie tcu i, la irul ntrebrilor pe care avea de gnd
s le pun Pisicinelui, mai adug una. De fapt, dou: voia s-l ntrebe
de unde tie de vizitele pe care le fcuse cu Otilia la Kaliopi i la Samoil.
Cu glas tare ntreb ns altceva:
Pata asta lng lac ce e?
ntr-adevr, partea din est a lacului i Marea Noastr mrgineau
inutul Furnicilor Verzi spre limita lui superioar. Acolo, nainte s apar
linia punctat care marca grania ducatului lui Otto, harta nfia o
poriune de un rou plat, ca i cum formele de relief desenate n acel loc
ar fi disprut brusc sub o mas inert de cerneal tipografic.
Somnul i Pisicinele schimbar o privire plin de nelesuri.
Spune tu, zise Somnul Protector, este de datoria ta s-l nvei.
M ntreb dac are vreun sens s-i spun, de vreme ce tot n-are
s ajung acolo niciodat.
Sper s nu ajung niciunul dintre noi pe acolo, adug Somnul
cu o voce speriat.
Pisicinele cobor vocea i i spuse lui Teodosie:
Acolo este petera Marelui Monstrule.
Pe Teodosie l pufni rsul.
Nu rde, interveni Somnul, pn nu tii despre ce e vorba. i
mai ales cnd e vorba de Marele Monstrule nu rde. Cci nimeni nu tie
cum arat dihania asta i toi cei care au vrut s o vad au pltit scump.
E mare? ntreb Teodosie.
Tu ce zici? rspunse Somnul. Aa precum i spune i numele.
Mare i fioroas. Sufl foc i prjolete tot n calea ei. Apa din mare fierbe
cnd iese din petera sa. i nc noi nu avem multe motive s ne
ngrijorm, dar sracele Furnici Verzi au trecut prin momente grele acum
vreo douzeci de ani i sunt n continuare terorizate.
Ei, acum chiar c exagerezi, interveni Pisicinele.

Cred c ultima oar Marele Monstrule s-a artat acum vreo

treizeci de ani.
i te simi n siguran?
Mai n siguran dect dac s-ar fi artat ieri.
n curnd ai s ajungi i tu ca ia care zic c povetile cu Marele
Monstrule sunt legende.
Adevrul e c s-a fcut mult folclor pe seama lui.
Crezi ce vrei, ridic Somnul suprat din umeri.
S nu ne abatem de la discuie, relu Pisicinele.
Deci avem munii i Ottoburg, i gata. Asta-i tot.
Mare spanac, rnji Somnul Protector dup ce se asigur c
Pisicinele i-a ncheiat expunerea. i ce-i cu asta?
Tu sugerezi c Furnicile Vinete reclam autonomia total i
ruperea lor de regat. Ba, mai mult, tii i ce urmeaz: Furnicile Verzi,
altminteri linitite i fr grguni n cap, i-ar cere i ele autonomia, cu
aceeai ocazie. Ar urma ducatul lui Otto i, probabil, ceva mai trziu,
separarea domeniilor lui Kaliopi i ale lui Samoil.
Nu neaprat n ordinea asta.
Evident. Poate c nu neaprat n aceast formaie.
Poi avea, de exemplu, surpriza s constai c nici Kaliopi, nici
Samoil nu doresc separarea.
Aa e.
Nu de alta, dar au fiecare un teritoriu att de vast i att de
puin legtur cu regatul, nct, chiar i autonomi, condiia lor de baz
nu s-ar modifica.
Ai dreptate.
ns, n orice caz, celelalte dou provincii ar urma exemplul
Furnicilor Vinete.
Aa spun regulile elementare de geopolitic.
Poate c geopolitic este mult spus.
Am spus i eu o vorb, sunt sigur c ai neles.
i care ar fi, dup tine, soluia? Cum putem mpiedica
frmiarea regatului?
Somnul i lu o fa grav.
Dup mine, ar trebui s le dm Furnicilor Vinete o lecie.
Moral, militar?
Militar, dac m ntrebi.
Mi se pare c a aplica sanciuni militare unei provincii se
numete rzboi civil.

 Oricum, dac lucrurile se ntmpl cum prevedem noi aici, tot

la rzboi civil se ajunge.
Aha. i atunci mai bine dm noi prima lovitur, n sperana c
nu va fi nici o ripost.
Ar fi ideal.
Pisicinele se scarpin sub brbie:
Dar tii ce implic asta? S presupunem c facem o expediie
militar scurt la Petrila i obinem ndeprtarea actualei conduceri
hrpree. Spune-mi, fac o parantez, mi se pare mie sau schimbarea
directorului stabilimentului de bi coincide cu noile revendicri ale
Furnicilor Vinete?
Prea au venit amndou deodat.
Nu m-am gndit n mod special la asta, dar s-ar putea s ai
dreptate.
S revin. Presupunem c intervenim militar. i dai seama c
asta implic ridicarea tuturor privilegiilor pe care furnicile le-au avut
pn acum. Adio semiautonomat.
Adio, ce s-i faci.
Asta e, conchise Pisicinele. Nu poi s i pedepseti cu armata
i pe urm s le zici: Gata, v-am pedepsit, acuma s fii cumini i s
exploatai minele de sare n folosul vostru ca i pn acum. Unde mai
pui c automat ridici privilegiile i Furnicilor Verzi. Dei nu i-au fcut
nimic, faptul c sunt parte a aceleiai provincii te oblig la asta.
Somnul Protector rse dnd capul pe spate, apoi se ntoarse spre
Teodosie.
S fii atent, Teodosie, la ce discutm noi aici i s reii. Ai n faa
ta doi strategi de prim mn Gavril, n primul rnd i fiecare vorb
pe care o spunem valoreaz aur. Aa se conduce o ar: cu capul. Tu
asiti aici, fr s-i dai seama, la o mare lecie despre arta de a conduce.
Sau exist o alt variant, reveni Pisicinele, mult mai puin
spectaculoas.
S-auzim, zise Somnul i-i fcu lui Teodosie cu ochiul.
Dac le-am da furnicilor ce i doresc, adic un control sporit
asupra avuiilor lor subterane, poate c totul s-ar opri aici.
Ce naivitate.
De ce? Poi s negociezi cu ele un nou set de privilegii i s le
ceri n schimb respectarea condiiei de semiautonomat pe o perioad de.
Dup care iar negociezi tratatul.
Somnul pufi cu dispre.

 Nu tii cu cine ai de-a face. Data viitoare or s cear i mai

mult. Te pomeneti peste civa ani c or s cear deschiderea canalului
Filiai-Marea Noastr, ca s aib i Petrila acces la mare, or eu cu asta
nu sunt de acord. O s fie o uria fial de furnici peste capul meu.
Nu.
Nu neleg de ce te temi. Avem semnat cu Furnicile Vinete un
tratat pe care l-au respectat pn acum; l lrgim, l semnm din nou, i
punct. M gndesc foarte serios s fac micarea asta n zilele care vor
veni. Teodosie? Intervenie militar sau tratat lrgit?
n mod cu totul neateptat, Pisicinele i cerea lui prerea. Nu i
ddea nc bine seama ce urmrete tutorele su i nici n ce fel
rspunsul pe care trebuia s-l dea avea s-l ajute pe acesta n discuia
lui cu Somnul Protector. Se gndi s rspund tratat lrgit, pentru c
intuia n aceast variant poziia lui Gavril sau, altfel spus, pentru c
antipaticul Somn Protector, care l ciupise de obraji n repetate rnduri i
fr nici o ruine, prea s opteze pentru intervenia militar. Dup care
i spuse c, dac tot i s-a oferit ocazia s ia o decizie, ar trebui s se
foloseasc de privilegiile sale regale i s ia o decizie aa cum crede el de
cuviin, cntrind opiunile. Nu tia mai nimic despre interveniile
militare. Auzise vag despre ele, vzuse soldai la parad, n Bucureti, i
cam att. n schimb, tratatele i erau familiare: practic, tot ce obinea din
partea Pisicinelui trebuia negociat n prealabil, de la o jumtate de or
n plus pentru joac la butul unei cafele cu lapte dimineaa, n primul
caz, trebuia s presteze cinci minute suplimentare de splat pe dini; n
ultimul trebuia s-i strng patul sau s fac gimnastic de nviorare.
Pisicinele i inea de fiecare dat promisiunile. n timp ce Teodosie
executa genuflexiuni n camera lui, din buctrie se auzea mormitul
nervos al Pisicinelui amestecnd zahrul n cetile de cafea i uierul
lung al oalei n care fierbea laptele.
Tratat lungit.
Gavril rse i-l btu pe Teodosie pe umr.
Bravo. i eu cred c asta e soluia. Dac ncheiem un tratat
cumsecade cu furnicile, crede-m c nu se vor mica mai mult dect
ngduie litera legii.
Ei, tratate, zise Somnul tolnindu-se n fotoliu. Cine mai ine
seama de tratate? Astea-s prostii.
Poate pentru tine. Furnicile Vinete, ca i cele Verzi, dei sunt
cam limitate, au ceea ce se cheam un nalt sentiment al onoarei.
De-aia sunt limitate, spuse cu cinism Somnul.

Pisicinele se uit urt la el.

Ce te uii aa la mine, se foi Somnul Protector n jil.
Aa sunt eu, slobod la gur. Zi mai departe. Sau ai terminat?
Ce-ar mai fi de spus? Sigur, un tratat, orict de bun, nu rezolv
esena problemei.
Somnul deveni atent.
La limit, continu Pisicinele, Furnicile Vinete n-ar ridica
problema autonomiei, dac nu le-ar ndemna cineva s o ridice. Chiar tu
ai spus, povestea aceea cu mna care ajut.
S zicem, admise Somnul, trgnd din buzunarul caftanului o
pil i concentrndu-se asupra unei unghii.
Acum imagineaz-i altfel lucrurile: s spunem c altcineva le
promite privilegiile pe care deocamdat furnicile le cer de la noi. S zicem
c Otto le promite asta contra unei aliane mpotriva Sudului. Nu sri,
punem cazul, nu spunem c aa e. Ce-ar mai rmne din regatul lui
Teodosie? Cpunria? Ar fi cucerit imediat, Kaliopi e btrn, cam
senil prerea mea i stpnete singur un teritoriu uria. Samoil?
Ar lupta pn la sfrit i ar fi nfrnt. tii c i lucreaz singur
pmnturile, pentru c mna de lucru de la Bucureti i se pare scump?
Cred c acum douzeci de ani, sau mai mult, i-am spus c o s
vin o zi n care zgrcenia o s-i vin de hac, surse Somnul Protector.
Ce-ar rmne? Capitala i domeniile regale efective.
Asta e deja o nimica toat cnd controlezi totul n jur. Nici nu
ndrznesc s-mi imaginez ce s-ar alege de bietul Teodosie, obligat s
plece n pribegie, asta dac nu cumva i s-a pregtit deja celula de onoare
n Turnul din Filiai.
Dac a fi n locul lui Otto i ncheie Pisicinele raionamentul
lui fulger, privindu-l fix pe Somn i a vrea s pun mna pe regat, aa
m-a gndi c e mai bine s procedez.
Somnul Protector se prefcea c lucreaz la unghii; n realitate
transpirase abundent. Teodosie putu s observe cu uurin acest lucru:
n ap, ca i lacrimile, transpiraia se organizeaz n mici picturi
lptoase tremurtoare care se desprind de piele i se ridic la suprafa.
Pisicinele l privea pe Somn cu mirare prefcut:
Ce zici ce plan frumos i bine gndit?
Ce s zic, mormi petele, o fi.
i nu att frumos, ct foarte aproape de felul n care Otto
nelege s fac politic. Fr spectacol, fr rsturnri de situaie, aa,

ncetul cu ncetul, pe ideea c petele cel mare l nghite pe cel mic n-a
fost nici o aluzie.
Somnul ddu din mn n semn c nici nu a luat vorbele
Pisicinelui ca pe o aluzie.
Presupunnd c ar fi adevrat, continu Gavril, ce msuri
propui s lum?
Eu nu lucrez cu presupuneri. Eu lucrez cu certitudini.
Ce spui tu e o fantasmagorie.
De acord. Dar un mic joc strategic, cum i plcea ie s joci pe
vremuri, nu stric. Oliviu i cu mine jucam n tineree ah, go, bridge i
risc i m btea la toate, lmuri Pisicinele nostalgic, ntorcndu-se
spre Teodosie, apoi zmbi.
Nu tiu dac mi-ai luat vreo partid.
Probabil c i-am luat vreo dou sau trei, pentru c, dac i
luam una singur, o ineam minte.
Dou sau trei e nimica. Te bteam fr apel.
Aa e. De-aia ntreb. Strict strategic, ce msuri propui?
Petele l privea printre gene pe Pisicine, ca s se ncredineze c
ntrebarea nu ascunde totui vreo capcan.
Faa acestuia din urm era destins i zmbitoare. Somnul se mai
liniti i ncepu s expun un plan.
Presupunnd c ce spui tu este adevrat i c lui Otto i-ar trece
prin cap aa ceva, Teodosie e ntr-adevr n mare pericol. n mare pericol.
Privete harta: l ncercuiesc din toate prile. Nu exist dect un loc
izolat pe care Otto n-ar ndrzni s-l atace i acesta este.
Este? ntreb Pisicinele, aplecndu-se cu mult curiozitate
peste hart.
Lacul Rece! i Somnul Protector nfipse mna n pata albstruie
i lunguia care nchipuia pe hart lacul.
Cum nu m-am gndit pn acum, se mir cu falsitate
Pisicinele, plesnind din mini. i ce-ai propune?
A propune ca, pentru sigurana lui, Teodosie s-mi fie lsat mie
n grij, timp n care noi s ne ocupm de suprimarea lui Otto. Am
aceast pretenie pentru binele i viitorul regatului. Somnul Protector
zmbi mieros i clipi atrgtor din gene.
tiu i eu, s m gndesc. Poate c-ar fi mai bine aa, zise
Pisicinele, ciupindu-l n acelai timp discret pe Teodosie, care voia s
protesteze. Somnul Protector jubila.

Am o singur nelmurire, i tie Pisicinele elanul. n planul lui

Otto, nimic nu s-ar potrivi mai bine dect ca el, nainte s nceap s se
extind peste celelalte teritorii ale lui Teodosie, s nceap prin a controla
Lacul Rece.
Prin for? Niciodat! N-are cum, sri n sus Somnul Protector
cu o fa rzboinic, apoi realiz brusc c a fcut o greeal i i relu
prudent locul n jil.
Cine a zis c prin for? ntreb inocent Pisicinele.
Printr-o nelegere. S zicem c s-a neles cu tine mai nti. Ce faci
tu atunci? M chemi aici cu Teodosie sub pretextul c vrei s discutm
chestiuni de stat, m convingi s i 1 ncredinez, pentru c la tine este
n siguran nu neg asta, aa se pare eu i 1 las i tu l dai legat n
minile lui Otto. Sau i mai inteligent din partea ta, l negociezi pe
Teodosie la alt pre dect cel pentru care te-ai neles la nceput. Sau,
mai urt, m chemi aici cu.
Teodosie i m acuzi de nalt trdare, m arestezi preventiv i l ii
pe Teodosie la tine, dup care continuarea se tie. Eu, dac a fi n locul
tu, cunoscnd ct de ptrat n gndire e Otto, aa a face.
Gavril, zise Somnul cu lacrimi n ochi, cum crezi c a fi putut
eu s fac aa ceva?
Mai exist o variant. Ne cunoatem din copilrie: eti slab,
istericos, dornic de avuie, eti despot, joci teatru i aa mai departe. Ce
s-i mai spun, doar te cunoti mai bine dect te cunosc eu. Pe de alt
parte, nu ai un suflet ru. Porneti ntotdeauna cu intenia de a face o
fapt bun, ai gnduri mree, eroice, dup care i faci o sut de calcule,
te lai cucerit de tot felul de promisiuni i avantaje. Cnd are omul
nevoie de tine, te dai la fund.
sta eti, n-are rost s negi.
Somnul ncetase s plng i asculta acum cu sincer cin.
M-ai scos din rbdri de multe ori. Mi-am dorit n vreo dou
rnduri s te mnnc la tav cu sos de roii, nu zmbi, tii c sunt n
stare. Nu pot s devin ns dumanul tu pn nu lmurim lucrurile.
S-i spun aadar cam ce cred eu c a fost n capul tu. Unde greesc,
s-mi atragi atenia. Deci: ca i mine, i-ai dat seama imediat de planul
lui Otto, nainte ca Otto s trimit soli la tine. Apropo, a trimis Otto soli
la tine sau nc i mai atepi?
Somnul Protector scutur din cap.
Nu, adic nu-i mai atepi pentru c au venit deja, sau nu, n-a
trimis?

 N-a trimis nc, articula petele.

Pisicinele l examina atent pe Oliviu. Acesta i inea minile n
dreptul ochilor i ofta din cnd n cnd.
Ai tiut c vei fi o parte important din plan, relu Pisicinele,
dup ce se hotr s-l cread pe Somnul Protector.
Nu voiai s trdezi i ai fi fost obligat s o faci, n momentul n care
solii ar fi ajuns la tine. Urma s i se propun prim-ministeriatul noului
regat, ntr-un moment n care funcia ta de Somn Protector era serios
ameninat prin venirea la tron a lui Teodosie. tim cu toii c
protectoratul nceteaz odat cu ocuparea tronului. Am greit cu ceva
pn aici?
Somnul i trase nasul cu zgomot i neg n tcere.
Bun, continu Pisicinele. i atunci ce i-ai zis? Ia s i-o iau eu
nainte lui Otto i s-l in la mine pe Teodosie pn se lmuresc
lucrurile. Dac vine Otto s-mi fac propuneri, voi vorbi cu el de pe alt
poziie dect dac n-a avea nimic. Dac nu cad cu Otto la nvoial, tot e
bine, voi ti s-l conving pe Teodosie ca, odat ajuns pe tron, s m fac
prim-sfetnic. Ce m fac ns cu Gavril, cci n-o s mi-l dea pe Teodosie.
A, Gavril este prost i crede orice i se spune. Eu sunt detept i l conving
pn la urm. Pe mine m d inteligena afar din cas. i dac nu se
las i nu se las, i nscenez o trdare, l arunc n pucrie i atunci
Teodosie mi va reveni mie legal, ceea ce e i mai bine. Ah, sunt cel mai
inteligent i nelept pete care s-a nscut vreodat, sunt un Confucius
subacvatic.
La aceste din urm cuvinte, Somnul tresri violent i-l privi pe
Pisicine plin de respect.
Aa i-ai zis, nu?
Am fcut-o tocmai ca s nu trdez, ncerc Somnul s se scuze.
Pisicinele i inea buzele strnse. Nu se putea spune dac faa lui
era dispreuitoare sau doar dezamgit.
Oricum n-aveam de gnd s-l dau pe Teodosie pe mna lui Otto.
Cum ai zis i tu, voiam doar s tratez cu el de pe alte poziii.
S neleg c dac nu-l aveai pe Teodosie i trebuia s negociezi
cu Otto, ai fi trecut de partea lui pentru c nu ai fi avut nici un atu?
Spune-mi, asta nu e trdare?
Nu e.
Nu e n capul tu ntunecat i alunecos de pete de ml, zise
Pisicinele cu brutalitate.

Pentru o vreme fu linite. Teodosie, care simise nc de cnd

intrase n lac o apsare neplcut pe timpane, auzea acum dureros n
urechi btile inimii Somnului.
n sfrit, ai fcut-o, ai fcut-o, se mbuna Pisicinele, acum
revino-i i nu mai sta acolo ca o minge dezumflat.
Fii brbat.
Somnul Protector ncepu s plng n hohote.
Gavril, dac poi s m ieri, sunt al tu, iart-m, i s nu mai
spui la nimeni ce mi-a trecut prin capul meu cel ntunecat, cum att de
bine ai zis, pentru c nimeni n-o s neleag, numai tu, care eti bun i
darnic i milos i clarvztor*
nceteaz, ai un fel ngrozitor s-i faci pe ceilali s se simt
prost. Ai cuvntul meu c rmne totul ntre noi.
Somnul Protector rsufl uurat i czu pe neateptate n
genunchi ca s srute picioarele binefctorului su. Pisicinele se ferea
ridicnd picioarele ca la dans i ipa piigiat:
nceteaz n clipa asta, eti un clovn.
Somnul se potoli, se aez n fotoliu i acolo fu prins din nou de un
acces de plns zguduitor.
Nu-i ru c te cieti, coment Gavril. Nu-i ru deloc. O
jumtate de or de acum ncolo tiu c pot s m bizui pe fidelitatea ta.
Dup care iar o s-i vin idei de mrire, iar o s faci planuri i calcule i
ai s devii din nou aceeai vietate antipatic i urcioas pe care o
cunoatem cu toii. Mi-e sil de tine. Crede-m, i spun sincer, mi-e aa
de sil de tine, nct, dac n-ar fi capul lui Teodosie n joc, te-a lsa s
ctigi i partida asta. Se pare c-i doreti foarte tare.
Calc-m n picioare, bunule Gavril, biciuiete-m, sunt un
oblete jalnic, merit mustrrile tale nmiite. Bate-m.
Cu ce-ar ajuta btaia? Sau nu ziceai serios s te bat i era doar
un artificiu retoric?
Ziceam serios. Somnul ezit puin, apoi se pregti s-i suflece
pulpanele caftanului i s-i ofere spatele. Pe onoarea mea, biciuietem.
Prefer s nu m bizui pe ndoielnica ta onoare. Hai mai bine s
facem un trg, eti mai sensibil la avantaje. i pe urm ai s simi pe
pielea ta binefacerile tratatului n raport cu intervenia militar.
Gavril, nu m umili, sughi Somnul, ciulind n acelai timp
urechile.

 Uite ce zic eu. Pretenia cu Teodosie rmas n grija ta cade. Pe

de alt parte, dac Otto se pregtete de rzboi, Teodosie e dispus s-i
ofere ceva ca s lupi de partea noastr. Nu vreau s te silesc, accept c
inutul petilor reprezint o putere greu de ignorat ntr-un astfel de
conflict. Aadar, dac lupi pentru Teodosie, spune sincer ce vrei?
O funcie blmji Somnul, dup oarecare codeal.
S nu m dispreuieti.
Cred c i-am dovedit c, dei mi-ai dat suficiente motive s te
dispreuiesc, vreau s rmnem aceiai buni prieteni ca n copilrie. O
funcie, este foarte normal. Ce funcie?
La palat.
Ce funcie la palat?
Somnul privea de jos n sus cu sfial.
Nu tiu, ceva care s-mi ofere nite btrnei tihnite.
Trezorier.
Gavril, nu tiu s socotesc, sunt analfabet.
Pisicinele i plesni minile i privi excedat n sus:
Iar ncepi s joci teatru. Mai-mare peste nobilime?
Rzvan Rduloscu
Gavril, n-ar fi ru, dar cine s m respecte pe mine?
Nu sunt artos, n-am prestan. Tu nu tii ce caricaturi mi-au
fcut aici petii n gazete pn s iau msuri i s strng uor laul, c
nu se mai putea.
Deci nici asta. Ministru de Interne?
Poliai? Nu, mersi.
Sfetnic?
Prim-sfetnic, susur Somnul Protector.
Nu depinde de mine. Tu ceri o funcie egal cu primministeriatul.
Normal, se umfl petele.
Vd c-i revii ncet-ncet. Teodosie e singurul care i-o poate
acorda. A asistat la toat discuia noastr, atta hotrre poate s ia i
el. Ce spui, Teodosie?
Dac ne sprijinii, spuse sfios Teodosie, putei avea scaunul de
prim-sfetnic. i tu ce ai s faci? l ntreb el pe Pisicine cu voce mic.
Euoricum plnuiam s m retrag, am anumite aranjamente, nui face griji.
Am fcut ru c am fost de acord? mai ntreb Teodosie n
oapt.

 n principiu, nu, rspunse Gavril.

Aceasta este ce v oferim, relu Teodosie cu voce tare.
Somnul Protector plngea i le strngea afectuos minile.
Iat un dar cu adevrat regesc, se mieuna el, iat ce nseamn
cu adevrat mrinimia. Apoi ncepu s dea semne vizibile de nerbdare:
se frec la ochi, se scarpin la subsuoar, surise de vreo ase ori fr
nici un rost. i e fric s nu m rzgndesc i vrea s scape de noi ct
mai repede, i zise Teodosie n sinea lui.
Deci aa rmne. S mergem, decise Pisicinele.
Teodosie e destul de obosit, mai bine ne mai vedem ntr-una din
zilele astea.
Excelent idee, extraordinar. Ce fel ai tu, iubite Gavril, s te
gndeti la toate! A vrea i eu s fiu aa ca tine, dar uite, nu pot. Nu-mi
st n fire i, ntre noi fie vorba aici Somnul cobor confidenial vocea
treburile petilor nici nu m las. Dar e bine c vrei s dai un banchet.
Ne mai destindem, mai bem, povestim din tineree.
Ce altceva ne-a mai rmas de fcut?
Nu m gndeam neaprat la un banchet, zise Pisicinele destul
de contrariat. Dar, n sfrit, poate c nu-i o idee att de rea. Mine ia-i
sfetnicii cu tine i o s petrecem mpreun. M gndesc totui la un
banchet mai restrns.
Nu mai sunt nici vremurile s ne ntindem trei zile i trei nopi.
Facem aa?
Facem aa, ncuviin bucuros Somnul. Gavril, nici nu tii ce
bine mi-a fcut aceast dup-amiaz cu voi. M simt nlat sufletete,
am renscut. ntinde-mi mna.
Pisicinele i ntinse mna, iar petele i-o strnse ndelung, ca i
cum n-ar fi avut intenia de a-i mai da drumul vreodat, i apuc
simultan cu mna cealalt mna lui Teodosie, i-o srut de cteva ori,
apoi o scutur. Prea nespus de tulburat.
Gavril, spuse el, nc strngndu-i mna. M tulbur ceva i
vreau s te ntreb.
Spune.
Nu vreau s te superi i nici s mi-o iei n nume de ru n-a
vrea.
Spune.
Ziceai mai devreme despre faptul acela c, din sil fa de mine,
n legtur cu ambiia mea de care zici tu c m caracterizeaz.
Am neles la ce te referi. Spune.

 C din sil m-ai lsa s ctig i partida asta dac n-ar fi n joc
capul lui Teodosie.
Ai reinut bine. Aa am spus. i?
i voiam s te ntreb. Asta nseamn c n partidele pe care leam jucat noi, m refer la ah i la bridge.
Ce-i cu ele?
M-ai lsat s ctig?
Pisicinele ncepu s rd i-l btu pe umr pe Somnul Protector.
Auzii ce griji are el.
Am avut i eu o problem, zise Somnul, zmbind ca i cum o
greutate i s-ar fi luat de pe suflet.
Asta s fie cea mai mare problem a ta, l consol Gavril, cu
totul nveselit, i i trase ferm mna din mna Somnului Protector.
Teodosie i lu rmas-bun foarte jenat. Somnul Protector i fcu o
sum de temenele adnci i sfri prin a-l strnge n brae. Mi-e foarte
mil de el, gndi Teodosie cel Mic, apoi se simi ridicat de la spate i tras
prin ap. Unde m duc? Unde e Pisicinele? n jurul lui nu reui s
vad pe nimeni, doar o mas nesfrit de lichid verde n apropiere,
negru n adncuri. Abandonat, Teodosie ncepu din nou s plng.
Lacrimile i se desprindeau din ochi i se ndeprtau sub privirile lui ca
nite mrgele, apoi dispreau n ntunericul apei. Simi dintr-odat c e
mai greu i c nasturii hainei l strng la gt i peste piept i stau s
pocneasc.
Sub el se vedea suprafaa uor ncreit de vnt a apei. n jurul lui
malurile ntinse ale lacului, cu trestii, brcue n ruin i plcuri de
copaci umbrind debarcadere prginite din lemn. Apoi, nas n nas cu el,
Pisicinele. Acesta l inea graios n undi i rsucea atent de mosor.
Ce ditai petele am prins! se minuna el, contemplndu-l pe
Teodosie cum sttea agat n crlig.
Nu sunt pete, vru Teodosie s spun, dar din gura lui nu iei
nici un sunet.
Cum s-l prepar eu? continu Pisicinele s monologheze. La
cuptor? Sunt mai multe variante: la cuptor cu ciuperci, cu sos de fin i
lmie; cu sos tomat, depinde dac e gras sau nu; sau cu sos de bame.
Mai bine cu cartofi natur.
n acest timp, l desprindea pe Teodosie din crlig (Teodosie simi o
durere ascuit undeva n fundul gtului) i l ndesa n tolba lui
ncptoare.
n coc e cea mai bun variant.

Teodosie voia s protesteze i deschidea gura fr nici un rezultat.

Simea c se sufoc de furie. Tot drumul ctre cas, veselul pescar fcu
planuri culinare n care era vorba despre coca fraged, despre
ncorporarea glbenuurilor de ou patru n fin (albuul se bate
separat, spum) i despre un vrf de sare grunjoas.
Teodosie ncepu s se ngrijoreze. n buctrie, Pisicinele alese
cea mai mare tav, o aternu cu fin, deert n ea coninutul tolbei,
mormi nemulumit, l lu din tav pe Teodosie, l dezbrc, l bg sub
robinet i l spl, i ddu o pijama curat, l puse la loc n tav, prepar
coca, o ntinse cu fcleul n opt foi, aternu foile peste Teodosie, i ur
somn uor i l bg n cuptor.
Teodosie se liniti oarecum i, cuprins de cldur, adormi cu ochii
la ferestruica dreptunghiular a cuptorului prin care se vedeau picioarele
Pisicinelui Rindu-se de colo-colo.
Mrite Otto, V scriu pe fug printr-un curier credincios i n mare
tain, cci planul nostru, cel att de bine chibzuit, era ct pe ce s fie
dat n vileag de TPPM Gavril, care mi-a fcut o neateptat vizit i
aproape c a folosit fora n a m determina s recunosc drept uneltiri
lucrurile pe care nlimea Voastr i cu mine le punem de atta vreme la
cale, spre binele acestui regat. Recunosc, prbuit la picioarele Alteei
Voastre, c am fost un nevrednic i, impresionat de puterea pe care
aceast fptur nc o mai deine asupra mea repet, este vorba despre
puterea lui moral i psihic am dezvluit o parte din planuri, ns
linitii-v, nu era vorba de partea important.
Aa se face c, pn la urm, Gavril a plecat linitit de la mine i
cred c l-am adus unde voiam. Dar s fiu mai clar, cci tiu c nobilele
preocupri ale Alteei Voastre, precum i partida de tenis de la apte
seara or pn la care sper s v parvin prezenta epistol nu v
ngduie s pierdei timpul descifrnd blbielile unui supus nevolnic ca
mine, cu creierul confuz i mna greoaie. Pe scurt, exist o posibilitate
crescut s-l eliminm din joc chiar rnine pe Gavril, i aceasta n urma
unei nelegeri pe care am parafat-o imediat dup plecarea lui de la mine,
cu Furnicile Vinete, pe de-o parte, i cu Guvernatorul Turnului, n
Filiai, pe de alta. Practic, furnicile i asum responsabilitatea de a-l
captura pe TPPM i de a-l pstra sau suprima ulterior, n funcie de ce
hotrte nlimea Voastr. Totul n schimbul unei promisiuni vagi pe
care le-am fcut-o, aceea de a inaugura, de poimine n dou sptmni,
lucrrile la canalul Filiai-Marea Noastr. Calculul meu este simplu.
Dac prinderea sau uciderea Pisicinelui reuete, atunci drumul nostru

spre Bucureti este liber, dup care vom tergiversa istoria Canalului mult
i bine. Dac nu, Pisicinele va fi silit s purcead la represalii i va trece
Petrila i Filiaul prin foc i sabie, i atunci cu att mai ru pentru
obtuzele Furnici, care se vor alege din aceast aventur i btute, i cu
banii luai, cum spune proverbul. N-am nici o ndoial c mintea ascuit
a nlimii Voastre a neles ntr-o fraciune de secund lucrurile pentru
care mie mi-au trebuit attea cuvinte. n legtur cu Frietatea,
nlimea Ta s nu-i fac griji. Sunt pe cale s dau de urma
comandantului acestei organizaii i s-l suprim i pe el. Cred c tiu
cine este.
Am deja un om infiltrat n organizaie i, chiar dac transportul de
arme i schimb ruta, noi tot i vom da de urm. Nu numai lui, ci i
insurgenilor, pe care i vom prinde descoperii i i vom cspi.
Atept doar un semn c ncuviinai planul meu i voi trece la fapte
chiar mai curnd dect v ateptai.
Cu nesfrite plecciuni, al Domniei Voastre prea supus servitor,
Oliviu, Somn Protector.
P. S. Facei-i felul aductorului acestei scrisori i trimitei
rspunsul printr-un curier de ncredere al Alteei Voastre. Promit s
procedez cu el identic.
V. Teodosie cere lmuriri.
Pisicinele i ofer rezumatul capitolelor anterioare.
Teodosie ncerc vreme de un minut s se adune. Alung ncet o
spaim nelmurit, aceea c este un pete gras gtit n coc la cuptor. Se
ncredina c nu aa stau lucrurile, privind scurt din pat nspre cuptorul
aragazului, care avea ua bine nchis, iar prin geamul strbtut de
dungulie metalice se vedeau dou tvi goale i cam nnegrite i un
grtar din srm, cu depuneri de grund i arsur. Starea lui de pete n
cuptor i vederea cuptorului gol se anular reciproc, Teodosie nchise la
loc ochii i n mintea lui rmas pentru o secund n bezn se aprinse
un bec: de ce e el culcat n patul din buctrie? Un al doilea bec ncepu
s clipeasc la civa metri de primul (cine este Otto?) i, la lumina lui
firav, ncepur s se vad un rnd de scaune i o scen drapat n
catifea purpurie. Scena era flancat de dou coloane tencuite care
susineau un frontispiciu, iar pe el desluea n basorelief un picior de leu
cu pinten de acvil. Mai la dreapta, pe ecranul dreptunghiular al
pleopelor lui, se proiect fascicular o alt lumin mai puternic: de unde
tie Pisicinele de Kaliopi i Samoil?

DE UNDE TIE P. DE K. I S.? apru scris pe ecran cu litere

mari de culoare glbuie. Din spate se auzea critul proiectorului i,
cum sttea aezat n scaunul cu sptar de plu, Teodosie i roti globii
oculari, ca s vad cine mai urmrete filmul cu el n sal.
ncercase s-i roteasc ochii cu cap cu tot, dar observase c
ecranul ntunecat i roiatic se rotete odat cu el, n spate se auziser
ipete, proteste i bufnituri de ceteni czui din scaun i o voce
neprietenoas l avertizase chiar s se mite ct mai puin dac vrea s
vad filmul.
Aa c Teodosie trebui s se mulumeasc cu neclaritile unor
contururi prinse cu coada ochiului. I se pru c distinge n conul de
lumin ce avea ca baz neregulat scrisul de pe ecran i ca vrf arcul
voltaic al proiectorului care nu se vedea, ci doar se auzea crind undeva
nspre meninge o pung vrgat plin cu floricele din care se nfruptau
mai multe mini, n mod curios, cu mneci albastru-nchis. Cnd i roti
ochii spre stnga, vzu, pe acelai rnd de scaune cu el, aezat ns la
capt de tot, o furnic musculoas care sttea picior peste picior i,
dincolo de ea, o perdea tras, din acelai plu ca i sptarele, deasupra
creia se putea citi, galben pe verde: EIRE.
Scrisul zbovea deja pe ecran de o bun bucat de vreme.
Teodosie, auzind protestele din spate, strig i el:
Filmul, filmul! apoi roti prudent ochii spre furnica musculoas
din dreapta. Aceasta se uita la el, dar, ntlnindu-i privirea, se ndrept
din spate, tui ca preocupat de altceva i schimb piciorul de sprijin.
Acum, piciorul ei drept se balansa pe genunchiul celui stng i Teodosie
se gndi, vzndu-i muchii ca nite bile, c fiind vorba de o furnic, nici
nu este din cale-afar de musculoas.
n urma protestelor, scrisul de pe ecran se schimb, ncepu s se
deruleze un generic pe care Teodosie, fiind prea mic i neavnd o lectur
fluid, l pierdu n bun parte: Se dedic acest film memoriei lui
Teodosie CINE ESTE OTTO? sau DE CE SE CULC CINEVA N
BUCTRIE I DE CE? sau DE UNDE TIE R de K. i S. sau EU
CINE SUNT I UNDE M AFLU I DE CE? cu Pisicinele Teodosie
Bufnia Kaliopi t. Minotaurul Samoil.
Somnul Protector i alii despre care nu se tie nc nimic.
Apariii speciale: Furnici.
Ajuns n acest punct al derulrii genericului, Teodosie i auzi pe cei
din spate protestnd, btnd din picioare i rznd cu nesimire. Fr s
se ntoarc spre ei, i i iritat.

Furnica gsi cu cale s comenteze c este vorba de un film cu

buget mic. Comentariul provoc ilaritate printre mnctorii de floricele.
ntre timp, genericul i vedea de treab:
Cu participarea extraordinar a lui PISICINELE GAVRIL.
Spre mirarea lui, Teodosie vzu n acel moment ecranul
sprgndu-se, ca i cum n-ar fi fost pleoapele lui, ci o suprafa de
pergament bine ntins, i Pisicinele apru triumftor din sprtur, cu
minile sus, fcnd din gur Tu-tuuum!.
Mulumesc, mulumesc, zise el aplecndu-se copleit i fcnd
semn aplauzelor s nceteze. Mulumesc din inim. Pisicinele i roti
ochii peste sala mai mult goal (din cte putuse Teodosie s-i dea
seama) i, cnd crezu c atenia tuturor este ndreptat spre el, surse
profesional i zise:
Ct de minunat este c suntem iar mpreun apoi ridic din
nou minile pentru a se apra, cu modestie, de aplauze.
Teodosie privi n dreapta furnica i comprima cu podul palmei
un cscat i ascult pre de cteva secunde zgomotul unor flci care
striveau floricele n spatele lui.
Prieteni, relu Pisicinele, ne-am adunat aici ca s vedem un
film despre Teodosie. Este, trebuie s-o spun, o mare onoare c l avem pe
nsui Teodosie printre noi i a vrea (aici glasul Pisicinelui se umfl de
entuziasm) s salutm aa cum se cuvine prezena lui n sal.
Teodosie transpir de emoie, mai ales c simi lumina
proiectorului n ceaf, nelese c este n centrul ateniei, auzi chiar nite
aplauze anemice i ncerc s se ridice n picioare. Cu un uruit masiv,
scena i ecranul ncepur s se clatine, din tavan czur nite buci de
tencuial, Pisicinele fu aruncat prin aer i se ag n cdere de una din
pulpanele cortinei, iar din jurul lui, Teodosie recepiona strigte fioroase
i chiieli pierdute. Cnd se opri din ridicare, huruitul ncet i cineva
spuse au, piciorul, ngrijorat, Teodosie se ntoarse n direcia din care
venea vaietul, dar, ca i mai nainte, atta doar c mult mai rapid,
ecranul, cu scen, sal i scaune cu tot, se rsuci n aceeai parte i
toate scrir amarnic din ncheieturi. Rotirea l arunc pe Pisicine
napoi dincolo de ecran, furnica, luat prin surprindere, fu smuls din
scaun i ejectat prin perdeaua deasupra creia scria EIRE, iar prin aer
plutir o vreme floricele de porumb.
Teodosie realiz c fcuse o greeal i se aez prudent la loc pe
scaunul nvelit cu plu. Pisicinele vr mai nti capul prin sprtura
ecranului, zmbi ncurajator i spuse:

 V mulumesc. Nu intrai n panic, rmnei la locurile voastre.

Lsai floricelele, o s le mturm dup reprezentaie.
n sal, rumoarea se potolea treptat. Se auzir o vreme pocnituri
de scaune, semn c spectatorii din ultimele rnduri i cutau locurile,
apoi ncetar i pocniturile i nu se mai auzi dect un plnset stins: Au,
piciorul. La dreapta lui Teodosie, furnica musculoas se reinstalase n
scaun i se legase de el cu funie nnodat multiplu.
n urma acestui nefericit incident, ecranul pe care urma s fie
proiectat filmul s-a defectat, anun Pisicinele (din sal, se auzir iar
proteste), dar v rog s nu v ngrijorai, vom viziona filmul programat pe
un ecran mai mic. Teodosie, te rog s deschizi ochii.
Teodosie se conform, nu fr s se gndeasc la ct de nedrept
este cteodat Pisicinele cu el. n definitiv, ecranul era stricat de
dinainte, i nu din vina lui, ci a Pisicinelui, care-l sprsese cnd i
fcuse intrarea lui de mare star n sal. n locul ecranului se deschidea,
ncadrat de faldurile cortinei, o perspectiv asupra buctriei, cu un
col de mas pe care odihneau o ceac i o farfurioar, o poli cu alte
vase (farfurii, o spumier i un polonic), prins cu boluri n perete, i
aragazul vzut din fa, cu ua nchis a cuptorului i cele patru
butoane n form de trunchi de con. Pisicinele sri de pe scen n
buctrie i fcu acest lucru cu o abilitate care smulse aplauze
furtunoase. Pentru a specula momentul, Pisicinele se deplas pn la
cuptor n srituri i tumbe ample, al cror rost Teodosie nu-l vzu, dar
care fur i ele generos rspltite cu aplauze.
i acum filmul, anun Pisicinele. Teodosie nu nelegea de
unde avea s se proiecteze filmul i i mut privirea ici i colo prin
buctrie. Din spate ncepu vociferarea i fluieratul:
Clarul, clarul pe aragaz.
Teodosie se uit int la aragaz i strigtele se linitir, n timp ce
Pisicinele rsucea de zor la cele patru butoane, prin sticla uii de la
cuptor ncepu s se deslueasc un pete nvelit n coc. Petele sttea
culcat n tav i din cnd n cnd, dup ce se ridica n capul oaselor,
mica din gur.
mi pare ru, zise Pisicinele, avem nc anumite probleme cu
sonorul, dar aici zmbi modest am s ncerc s repar eu acest
neajuns i am s v povestesc ce se ntmpl. n lips de altceva, se
scuz el ridicnd vocea, ca s acopere fluierturile. Ce vedei aici este
comarul Somnului Protector dup nulnirea noastr de ieri. l observai
cum se fie sub plapum pentru c planurile i-au fost dejucate.

Uitndu-se mai bine la cuptor, Teodosie realiz c ceea ce crezuse

el a fi coc era ntr-adevr o plapum (dovad chiar monograma S. P.
brodat cu a verde la unul din coluri), iar personajul de sub plapum
era Somnul Protector, e drept, cu pungile de sub ochi uor mai mari.
Aici, continu Pisicinele i roti unul dintre butoane, ceea ce
fcu ca Somnul s dispar i n locul lui s apar un castel nconjurat de
ziduri, plasat pe un deal la ale crui poale se ntindeau livezi cu meri
plantai geometric, avem castelul lui Otto i livezile cu meri. Terenurile de
tenis sunt de cealalt parte a dealului i de aceea nu se vd. Ottoburg
este un castel ntrit, plasat cum bine se observ pe un deal i poziia
lui este, trebuie s recunosc, deosebit de prielnic n cazul unui atac.
Deosebit de prielnic pentru Otto, ca s ne fie clar.
Credeam c pentru mine, zise furnica musculoas din dreapta
lui Teodosie, dar ironia ei nu avu nici un succes i Pisicinele continu
netulburat:
Avem aici domeniile Minotaurului Samoil, care este de ani de
zile n conflict cu Bufnia Kaliopi, n ciuda.
ncercrilor noastre repetate de a-i mpca.
Scena de pe sticla cuptorului nfia o poian foarte ampl, n
pant. La captul de sus al pantei se ridica Zidul nalt de culoare
portocalie. Aa cum spusese Otilia, din Zid lipseau buci mari de piatr,
mai multe n partea de sus, jos mai puine, i din aceasta rezulta o
sprtur n form de V. n mijlocul poienii, Teodosie i vzu aezai n
jurul unui ervet i al unui co de picnic pe Samoil, pe Kaliopi i pe
Pisicine. Mncau pine cu unc i discutau aprins, cu gura plin. Nu
se auzea nimic din ce spuneau, li se vedeau doar buzele micndu-se i,
n gura Minotaurului, care explica nfocat ceva, se vedea un bol
alimentar format din pine, saliv i bucele roz de came.
Sunt telegenic sau nu sunt telegenic? ntreb Pisicinele spre
sal, de unde grupul de spectatori din spate rspunse n cor daaa.
Dup eecul conferinei de pace din Valea Cpercilor (cum o numete
Kaliopi) sau a Ciupunilor, dup cum voia s se menioneze n tratat
Minotaurul, conferin de la care ai putut urmri aceste secvene, Otilia
i cu mine ne-am gndit s-l folosim pe Teodosie ca negociator, evident
fr s-i spunem despre ce e vorba i ncercnd s-i dm sentimentul c
nu tim nimic unul despre cellalt. Teodosie a fcut pe rnd cte o vizit
celor doi adversari, din care, iat, v prezentm cteva aspecte.
Aici este Teodosie n timp ce sap rsaduri de cpuni.

E grea munca? Aa-i c transpiri? (n spatele lui, Teodosie auzi

cteva rsete rutcioase, dar socoti c nu este de demnitatea lui s se
ntoarc.) Aici, relu Pisicinele, acelai Teodosie mnnc din mncarea
gtit de Bufni. Aici l vedem parcurgnd parcul din faa locuinei lui
Samoil no Minotaurul. Aici Otilia negociaz cu Samoil i aici cu Kaliopi
mpcarea celor doi. Aici Teodosie alearg s se adposteasc de ploaie.
Privii-l ce rapid e cnd vrea.
Dac tia mai rd o singur dat n spate, gndi Teodosie, m
ntorc la ei i zboar de nu se vd. n spate nu rse nimeni. Aici
Teodosie i nmneaz lui Samoil darul lui Kaliopi, i acum s revenim n
actualitate, cu precizarea c tensiunile dintre cei doi posesori ai
inutului din Sud sunt pe cale de a se dezamorsa. Sau, m rog, intr
ntr-o faz de stagnare. n orice caz, se fac eforturi susinute n acest
sens i evenimentul este ateptat de la o zi la alta.
Pisicinele mai roti un pic de al doilea buton al aragazului.
Despre secvenele care urmar, Teodosie nu avea nici cea mai mic
idee. Locul n care se desfurau (o ncpere mare, mobilat cu piese din
lemn masiv mbrcat n plu) nu i era familiar. Pe Pisicine l
recunotea: sttea ntr-un fotoliu cu minile ncruciate la piept i privea
ctre interlocutorul su, aflat n faa ferestrei, cu spatele. Chiar dac ar fi
fost cu faa, trsturile lui ar fi rmas neclare, cci lumina care inunda
camera prin fereastra nalt i decupa doar conturul: un chipiu militar, o
tunic tiat, cu pense i pantaloni cam scuri. Pisicinele se fi n
fotoliu i acesta scri.
Avem sonor, spuse bucuros Teodosie.
t, s auzim ce zice.
Sper c mcar moralul trupelor este sus, dac numrul lor
zicei c este nesatisfctor, se fcu auzit Pisicinele din boxele
suspendate lng cortin.
Moralul este excelent, p cuvntul meu, rspunse militani. Nu
v facei probleme.
Sunt hrnii bine?
Pi cum?
Totui, reveni Pisicinele, nu neleg de ce avei un efectiv att de
mic? Am vrsat sistematic fonduri armatei.
N-a fost an s nu se aloce o sum important.
nlimea Voastr, l ntrerupse generalul, banii au fost investii
cum am crezut eu de cuviin. Sunt tactici i tactici, depinde p ce pui
accentul.

 E un lucru pe care nu l contest, s nu m nelegei greit,

domnule general.
Pi ce s mai contestai, c acuma banii s-au cheltuit.
Pisicinele nghii n sec.
Acuma, vorba e, depinde p ce s-au cheltuit. C sunt unii
tacticieni care cred c dac au o armat mare, gata, au i ctigat
btlia.
n timp ce sunt ali tacticieni. o lu Pisicinele nainte,
ateptnd completarea.
Exact, vd c m-nelegei. Care lupt cu o mn de oameni.
Totui.
Da' ntrebai-m s v spun ce oameni. Toi alei pe sprincean,
antrenai pn iese untul din ei, ce mai, floarea florilor. Bieii fac fa la
orice situaie.
I-ai antrenat personal?
Cu mna mea i-am frecat. Nu sufl unul.
n principiu, zise Pisicinele, nu sunt partizanul metodelor
brutale. i nu cred n armatele de mercenari. Dar dac spunei c ne
putem eventual bizui pe ei, cu att mai bine.
Bieii abia ateapt s dea ochii cu o furnic i s-o spintece.
tii cum ateapt?
i generalul nchipui cu mna o spiral ascendent.
Teodosie se uit cu coada ochiului la furnica de la captul
rndului i vzu cum aceasta i desface nerbdtoare frnghia de
siguran, se ridic nepat i pleac din sal.
Aici, spuse Pisicinele, care urmrise rnjind reacia furnicii,
generalul Marin Cciulata i cu mine punem la punct aprarea Zidului
n dreptul Bucuretiului, n cazul unui atac.
Pisicinele ddu sonorul mai ncet i continu s explice peste
imaginile din cuptor.
Evident, sunt i puncte asupra crora generalul i cu mine nu
cdem de acord. De exemplu, generalul Marin Cciulata crede c un
militar adevrat nu ar ataca Zidul n dreptul Bucuretiului, pentru c
este un loc foarte bine aprat, ci, din contr, ar ncerca o intrare printruna din prile lui ubrede. Eu, la rndul meu, cred c Otto, care nu este
o persoan foarte subtil, mai curnd i va nmuli trupele i mainile
de asalt i va ataca frontal. Istoria va da dreptate unuia sau altuia dintre
noi. i, cum filmul nostru se apropie de sfrit i pentru c tot a revenit
sonorul, ne face plcere s v prezentm o ultim secven cu Somnul

Protector, o raritate, a zice, i anume cadre de la negocierile secrete pe

care Somnul le-a avut cu Otto (dei el pretinde c nu le-a avut) lng
minele de la Petrila. Credei-m, fr sonor, scena n-ar avea nici un haz.
Spunnd acestea, Pisicinele smuci dramatic ultimul buton din
stnga al aragazului, ridic volumul de la penultimul i privi spre sal
triumftor: Voil.
Din sal se auzir chicoteli, fluierturi apoi 0-uri i H-uri
tendenioase. Lui Teodosie i fu dat s o vad, n dreptunghiul sticlos al
cuptorului, pe Fantoma Otilia, fr rochia ei din cordoane de prize, fr
rochia ei din frunze de toamn, fr nici un fel de rochie, de fapt. Trupul
ei abia se desluea, slab, fiind de soiul lui semitransparent i acoperit
oricum de cel al Pisicinelui, n costum verde de vntor. Pisicinele o
pupa pe Otilia cu foc. Nedumerit de reacia slii i de ociturile care
rsunau n difuzoare, prezentatorul se aplec pe jumtate ca s vad cu
ochii lui cauzele rumorii. ncepu s nvrt rapid de butoane, dar
imaginea persista n cuptor. Pisicinele se puse n faa ei cu picioarele
deprtate i i sufl printre dini lui Teodosie:
nchide ochii. Nu te uii la asta. Ai nchis ochii.
Acum, Pisicinele se gsea n faa ecranului de la nceput, n sal,
luminile clipir, apoi se aprinser de-a binelea.
Publicul se ridicase n picioare i se pregtea s plece sau cel puin
aa deducea Teodosie dup zgomotul fcut de scaunele rabatabile i
dup tropielile tot mai dese din spatele lui.
sta nu a fost film, a fost o porcrie.
Banii napoi, se auzi o voce strangulat, urmat de dou
bufnete i de au, piciorul.
Pardon.
O mizerie.
Trecei pe la cas s v luai banii napoi, striga Pisicinele de
pe scen, cu ochii ieii din cap de nervi. Nu aruncai pungile goale pe
jos. Pstrai curenia.
Cnd sala se goli de-a binelea, Pisicinele fcu civa pai spre
Teodosie, se aez pe marginea scenei i oft:
E greu, e foarte greu.
Ce?
Uite-aa, s conduci un regat. E greu. Abia atept s creti ca s
vezi i tu.
Teodosie oft i el, prin simpatie, i i ls capul n pumn; pe loc,
scena se nclin, iar Pisicinele trebui s se trnteasc pe burt i s se

agate cu unghiile de pardoseal ca s nu o ia la vale. Surprins de

zgomot, Teodosie deschise ochii. Perspectiva care apru n spatele
cortinei nchipuia acelai col de buctrie ca i nainte, doar c aplecat
ntr-o rn. Pisicinele se tr pn unde fusese nainte ecranul, i ls
prudent picioarele de cealalt parte, apoi sri n buctrie i ncepu s
se scuture de praf.
Nu tiu dac filmul pe care l-ai vzut i-a lmurit ct de ct
lucrurile, spuse el, dar pot s te asigur, acum c suntem numai noi:
lucrurile nu stau bine deloc. Otto e ncet la minte, dar, bine sftuit de
Somnul Protector, a crui inteligen viclean ai avut ocazia s o vezi
desfurndu-se ieri, te poate spulbera ne poate spulbera, poftim, ca
s nu crezi c am trecut n tabra cealalt ca pe nite chibrituri. M
ntreb de ce n-a fcut-o nc. Kaliopi i Samoil sunt doi btrni senili
care-i pierd timpul n procese, o s-i ia ca din oal, n-or s apuce s
zic nici ps, i-am vzut pe amndoi dis-de-diminea i le-am spus cum
stau lucrurile i ei preau foarte fericii c treburile s-au aranjat auzi,
s-au aranjat!; furnicile ateapt nite privilegii pe care nu le pot cpta
dect de la cel puternic, or tu eti ca vai de tine i pe tine nu are nimeni
cine s te apere. Adic te apr eu. Dar pe mine cine m apr? M rog,
oft Pisicinele, scuturndu-se pe mini dup ce ncheie cu scuturatul
hainelor, om tri i om vedea. Ar mai fi Frietatea, dar nu tiu cum a
putea lua legtura cu ei. i cnd te gndeti c am stat la mas cu
comandantul lor i n-am tiut.
Otilia?
A, Otilia, rspunse Pisicinele i roi. Pe ea poi s n-o iei n
calcul. Datoria ei e s te educe. Rzboiul e o afacere pentru brbai.
Dup ce i mai balansa puin picioarele, Pisicinele Gavril
continu, privindu-l insistent pe Teodosie:
Uit-te la mine, este un moment foarte important al vieii tale i
al vieii noastre. n dup-amiaza asta se cam decide soarta, adic mie o
s-mi fie clar n ce ape se scald Somnul Protector. Exist o probabilitate
ca ngrijorarea mea s nu aib obiect. n acest caz totul e bine i nu avem
de ce s ne agitm. ns e o probabilitate mic. Exist mai curnd
varianta n care temerile mele sunt justificate. Nu pot prevedea ce
urmeaz. S-ar putea s aib loc un rzboi civil. S-ar putea s pierdem
partida i s murim. Oricum, o s fie tulburare i nebunie. Nu i-am
vorbit niciodat aa de grav, pentru c nu-mi st n fire. Exist o cale
prin care toate lucrurile acestea pot fi oprite acum. Este suficient s-mi
spui c nu mai vrei s continum, i gata. Ne-am oprit aici. Ai s cedezi

regatul. Ai s creti n mod obinuit i ai s trieti aidoma. Nici eu, nici

Otilia n-o s te mai deranjm vreodat. Dac vrei, nici mcar n-o s ne
mai vedem. Sau, iari, putem s ne ntlnim din cnd n cnd, serile, n
Pdurea Bneasa sau cnd ai tu mai mult timp, de exemplu n sala de
ateptare la dentist, pn i vine rndul. Uneltirile Somnului Protector,
n caz c exist, se vor spulbera ca cenua n vnt, pentru c fr tine nu
vor mai avea noim.
Pisicinele fcu o pauz, apoi relu:
Dup cum poi alege s rmi alturi de noi, ca s vezi ce se
ntmpl. Ce zici?
Vrei rspunsul meu acum?
Ct mai repede.
Teodosie ncepu s se gndeasc. Nu nelegea foarte bine
alternativele oferite de Pisicine, sau cel puin nu n detaliu. Ce, anume
s continue? i ce anume s cedeze? n deruta lui, cut din ochi un
detaliu de care s se agate.
Scaunele goale, draperiile prfuite ale scenei, ecranul sfiat, toate
acestea l speriau. Inclusiv ncperea ntunecoas n care se afla acum i
cabina de proiecie, cu lumina stins, i ddeau fiori. Ce caut aici? se
ntreb el i vzu pe chipul Pisicinelui o umbr fugitiv de regret.
Dincolo de ecran, buctria, cu vasele ei bine rnduite pe
policioar i cu cuptorul emailat, strlucea n soare.
Pisicinele ncet legnatul picioarelor.
Aadar? Vrei s continum?
Da, rspunse ferm Teodosie.
Gavril oft i zmbi cu melancolie.
Nici nu tiu dac-mi pare bine sau mi pare ru.
Cum vrei tu. De fapt mi pare bine. n regul. Atunci i reamintesc
c Somnul Protector, mpreun cu sfetnicii lui, vine azi la cin. Indiferent
de relaiile tale cu el, c i place, c nu-i place, e de datoria ta s fii o
gazd bun.
Trebuie s ne pregtim i s facem astfel nct oaspeii s se simt
ca acas. Ai neles, Teodosie?
Teodosie clipi din ochi c a neles i simi un mare nod n gt. Nu
tia precis de ce, dar vorbele Pisicinelui, spuse cu mare simplitate, l
micaser pn aproape de plns. n plus, l emoionaser tensiunea
ultimelor clipe, cnd trebuise s aleag, i melancolia pe care n mod
vizibil Pisicinele ncerca s o ascund sub o masc plin de vioiciune.
Nodul din gt i se ridic a plns i, pe ua de evacuare din dreapta lui,

nvli, mpingnd unduios draperiile, un val de ap care inund sala.

Teodosie suspin i un alt val parcurse panta cobortoare a slii, pe sub
scaune, ridicnd nivelul apei pn aproape de scen. Cnd apa i ajunse
la bru, Teodosie i nmuie degetul n ea, o gust (avea o salinitate
acceptabil), nchise ochii i i strnse cu putere. Structura de rezisten
a slii de cinema pri, podeaua scenei se apropie de arcad, strivind
ecranul acesta se zbrci pur i simplu apoi plesni, aruncnd n toate
prile buci de grind, praf i moloz, lemne mici ca achiile i tot att
de neptoare, buci din plasele de srm care ineau tencuiala, i
Teodosie deschise ochii pentru a vedea cum, peste marginile scenei, apa
se revars cu vuiet n buctrie, se nvolbureaz de-a lungul pereilor,
mtur policioara cu spumier, polonice i farfurii, neac aragazul, face
masa s pluteasc n deriv i l duce n vrtej pe Pisicine, care noat
demn. Pe neateptate, Teodosie simi o izbitur n ceaf i i balansa
neajutorat braele, ntors pe spate, ca s poat respira, vzu cum
puhoaiele nspumate inund sala de cinematograf i simi c revrsarea
lor avea s l arunce dincolo de ecran. Scurt, n timp ce era dus de ape
nspre buctrie, prinse n raza vederii lui frontispiciul susinut de
coloane al scenei.
Libertate i neatrnare, frailor!
Am tocmit totul dup cum ne-a fost vorba. Acadelele stau n lzile
lor, mentosanele le-am pus ntre cli, ca s nu pim vreo nenorocire, iar
grisinele or s cltoreasc n cutii de carton, n mnunchiuri de cte
douzeci. Sper c nelegei ce vreau s spun cu acadele, mentosane i
grisine i n-o s v suprai c nu le numesc arbalete, fumigene i sgei.
Se tie c n regim conspirativ este bine s te pzeti s spui lucrurilor
pe nume, fie i numai ca minim precauie pentru cazul n care epistola
cade n mini dumane. La fel, traseul pe care l va urma marfa am s-l
spun codificat, drept care n-am s zic c lzile vor pleca din Bucureti i
vor ocoli, pe la Filiai, tot Lacul Rece, ci am s spun altfel, ncifrat, i
anume c dulciurile vor aluneca din gur pe gt n jos i vor ajunge n
Intestin pe la Ficat, ocolind Sucul Gastric. S sperm c, dac dulciurile
vor fi nghiite mine n zori, rspoimine sear, cel mai trziu, vor fi
absorbite de Jejun. n omul care le va nsoi s avei cea mai mare
ncredere. Generalul Cciulata este militar de carier, om integru de la
noi din sud, un adevrat simbatriot. S-a dovedit de mare ajutor cnd am
fcut rost de acadele, pentru c furnizorii mei obinuii rmseser cu
stocul pe rezerv i nu voiau cu nici un chip s mai dea din ele. De aceea
v zic: cinstii-l pe omul care vi le-aduce ca pe-un frate de-al nostru i

credei-l pe cuvnt cnd spune c e gata s-i dea viaa pentru cauz.
Despre sfaturile voastre, am lmuriri s v dau, dar nu complete, aa c
mai bine atept pn o s v mai scriu din nou, iar aceasta se va
ntmpla de ndat ce voi purta o discuie cu TPPM Gavril.
Nu m-am hotrt nc dac s-i spun cu ce ne ocupm i nici de
Frietate nu am de gnd s-i spun. Mai vedem. Pn nu vorbesc cu el,
nu pot s bag mna n foc pentru nimic, dar inima mea mi spune c
Pisicinele nu o s rmn rece la dorinele noastre.
Mult sntate i, bineneles, frietate.
VI. Banchetul n ciuda pregtirilor fastuoase pe care Pisicinele i
Teodosie le fcuser pentru primirea Somnului Protector (ntreaga
reedin fusese necat n ap, pernele de pe divane i ervetele din
buctrie se rsuceau lent n curenii albatri, iar covoarele se ridicaser
de la podea zece sau chiar douzeci de centimetri i flfiau cu
ncetinitorul), acesta din urm, fie din exces de pruden, fie pentru c
voia s petreac ntr-un mod mai puin obinuit, venise n propriul-su
acvariu de voiaj i ceruse ca banchetul s se desfoare la umbra
nucului.
Pisicinele se conformase protocolar i adusese, ajutat de Teodosie,
o mas lung.
De scaune nu e nevoie, fcu Somnul Protector un semn de refuz
cu mna de dup sticla acvariului su ncptor. ntr-adevr, prin apa
nu foarte limpede a acvariului ap de lac, i imagin Teodosie se
putea vedea o msu cu picioarele curbate pe care stteau trei farfurii
aezate una peste alta, una mai adnc, de sup, alta plat, pentru felul
principal, i ultima, mai mic, pentru desert; o frapier cu picior i un
compartiment separat pentru cuburi de ghea; un fotoliu n care se
lfia Somnul Protector, destul de asemntor cu cel pe care-l vzuse
Teodosie pe fundul Lacului Rece, dar probabil c mai uor. Acvariul
Somnului nchidea n el, de asemenea, o mas simpl de serviciu, nisip
i ml de lac acesta din urm se ridica n vrtejuri la fund ori de cte
ori Somnul se fia n jilul su dou ghivece cu plante filiforme de
ap dulce i un dispozitiv complicat, format n principal dintr-un tub cu
articulaii, o plnie i multe manoane de cauciuc, care-i servea petelui
s se fac auzit atunci cnd catadicsea s vorbeasc. De-a lungul
geamului acvariului, prinse pe ae, se puteau trage nite draperii bogate
ale cror falduri se nghesuiau acum spre coluri. ntreaga construcie de
sticl, cu tot ce coninea, se sprijinea pe un soclu de metal din care
ieeau, ntr-o parte i-n alta, cte dou mnere solide i iscusit decorate.

De aceste mnere acvariul putea fi ridicat i crat de colo-colo. Pentru

aceast ndeletnicire, nu tocmai plcut (cci acvariul, cu Somnul n el,
trebuie s fi cntrit destul de greu), petele cel gras era nsoit, pe lng
ali ase peti cu demniti mai mici, de patru peti crtori, nchii i ei
n acvariile lor. Evident, acvariile care asigurau mediul natural celor care
l transportau pe Somnul Protector erau mai puin somptuoase i fr
nici un fel de faciliti: nu existau nici mas, nici scaun, nici frapier (de
altfel, petii crtori nu puser nimic n gur pe toat durata ulterioar
banchetului). Acvariile lor semnau mai degrab cu nite armuri de
sticl prin care minile i picioarele ieeau la aer, strangulate la
ncheieturi de garnituri din cauciuc i inele bulonate. Construcia
acvariilor le interzicea practic nefericiilor peti s se aeze i, cnd
Pisicinele le fcu semn s ia loc, cei patru crtori bir nervos din
picioare i emiser pe gur nite comentarii materializate n iraguri de
bule ce se adunar la suprafaa apei.
Ce bei? l ntreb Pisicinele pe Somnul Protector.
Ce bem? se ntoarse Somnul spre cei ase sfetnici care, instalai
n scaunele lor subacvatice, desfceau cte un ervet i-l ntindeau
tacticos pe genunchi. Nu bem nimic? Foarte bine. Eu am s iau vin.
Beau i eu vin, spuse Teodosie, cum sttea aezat de cealalt
parte a mesei, chiar n faa Somnului Protector.
Pisicinele i turn n pahar vin cam de dou degete, i umplu
propria sa cup cu vrf i rsturn coninutul celei de-a treia peste
marginea de sus a acvariului, n apa care-l coninea pe Somn. Vinul se
desfcu n fire grase i cobor unduind ca o meduz spre pete. Acesta
deschise gura i ngloba o parte din lichid.
Noroc, spuse el, i dac v arde de toasturi, inei voi.
A vrea s in eu un toast, se auzi prin plnie glasul unuia din
sfetnici. Dei n-am vin, zise el, ridicndu-se afabil de pe scaun, vreau si urez Mritului Teodosie muli ani de domnie i s l asigur c, dei
poate c n trecut noi, petii, am uneltit mpotriva lui, acum ntreg Lacul
Rece i este devotat pn la moarte sau cel puin aa cred eu.
Somnul se ntunecase la fa i btea cu degetele n tblia mesei.
Ai terminat? i chestiona el sfetnicul.
De ndat, mrite Somn Protector. A vrea s adaug doar c ieri,
n urma plecrii Mritului Pisicine, am semnat un tratat cu Furnicile
Vinete n legtur cu exploatarea minelor de sare. i cu Furnicile Verzi,
la Filiai, am avut o ntlnire fructuoas.

 O clip, l ntrerupse Pisicinele pe sfetnic, s ne ntoarcem

puin la Petrila. Cnd.
De ce s ne ntoarcem la Petrila? mieun Somnul Protector n
direcia Pisicinelui, apoi se rsuci spre sfetnic i l fulger cu privirea.
Suntem aici ca s petrecem, nu ca s vorbim politic. Mai ales c am
constatat c asta ne otrvete vieile.
De acord, nu discutm politic, zise Pisicinele.
Vreau doar s aflu ce e cu minele de sare.
i explic eu, zise binevoitor Somnul. Stai jos, se adres el
sfetnicului. i arunc tubul acustic. Acum. Arunc tubul. i voi,
aruncai toi tuburile. V rog s nu mi-o luai n nume de ru, continu
el, ntorcndu-se spre Teodosie i Pisicine, dar am ajuns s nu-mi mai
suport consilierii cnd deschid gura. Sunt foarte duplicitari. i ntrebi
ceva i ei ncep s o scalde, c Mrite Somn Protector, tu eti stpnul
nostru, i tot aa. Nu pot s aud niciodat o prere sincer de la supuii
mei. De-aia i las fr plnii, pentru c atunci trebuie s-mi rspund
clar: s dea din cap: da nu.
ntr-adevr, petii-consilieri aruncaser afar tuburile prevzute cu
plnie acestea czuser cu pocnet n iarb i acum priveau nespus de
trist spre stpnul lor.
Ia spunei, band de ticloi, rcni Somnul la ei, ceea ce provoc
ncreirea apei la suprafaa acvariului.
Vrea s mai in vreunul dintre voi un toast?
Petii ddur din cap c nu.
Repet ntrebarea: vrea s mai in vreunul vreun toast?
Tulburai, sfetnicii se consultar ntre ei din priviri apoi, cu
ndoial, fcur semn din cap c da.
Nu v jucai cu mine, rcni Somnul i cei ase ncepur s
tremure ca varga, micnd capul n toate direciile. Somnul i privi
ptrunztor, apoi se ls n fotoliu i ncepu s rd. Bun, am lmurit-o
i pe asta. A lua o bucat de unculi dac eti aa de drgu, Gavril.
A vrea s ndeprtezi ptrunjelul de deasupra, mi st n gt. A
vrea s m serveti tu, Teodosie.
Teodosie tresri. Vinul l ameise uor i l cufundase ntr-o dulce
plictiseal. Se ridic de la locul lui, lu o felie de unc pe care o scutur
de verdea i o arunc n acvariul Somnului Protector. Acesta o privi
cum se cufund lin, l fulger alternativ cu privirea pe Teodosie, vdit
nemulumit de felul n care acesta i aruncase bucata de carne, apoi,
cnd unca ajunse n dreptul nasului su, o hpi nchiznd ochii.

 Zi cu Petrila, reveni Pisicinele.

Cu Petrila, rspunse Somnul Protector cu gura plin, lucrurile
stau aa: imediat dup discuia noastr de ieri, m-am gndit s m
folosesc ntr-un fel de privilegiile pe care eti dispus s le acorzi furnicilor
n viitor i am pus n practic o investiie costisitoare. Aceea de a drui
supuilor mei o staiune de ape srate n Golful Balenei, cu amenajri,
cu tot dichisul.
Te miti repede, zise Pisicinele, mucndu-i buza inferioar.
De ce nu? Costurile investiiei sunt mari. Dac fceam
nelegerea dup ce semnai tu tratatul, furnicile i-ar fi ridicat preteniile.
Nu m poi condamna pentru agerimea de care dau dovad n afaceri.
Totul e s fii pe faz.
De ce-i spune Golful Balenei? vru Teodosie s tie, n vreme ce
n mintea lui luau form cetacee lucioase care se zbenguiau n golf i
eliminau apa cu presiune prin vrful capului.
A, pentru c lacul e att de srat n zona aia, nct numai o
balen ar putea tri acolo.
A, da? se mir Pisicinele. Eu am crezut tot timpul c pentru c
are forma unei balene cnd te uii la hart.
A, de unde, rse Somnul. Te uii prea mult la hri.
Ce-i aia forma unei balene? Care-i forma unei balene? A mai vrea
nite unc i, dac se poate, brnz. i eu am forma unei balene dac
m desenezi pe hart. Nu, e apa srat din cauza Rului Srat. Care
ru, fii atent aicea, Teodosie, o s rdei, nu e srat, de fapt, dect dup
ce trece prin minele de sare. Acest fapt le face pe furnici s cread c au
drepturi asupra apei din Golful Balenei.
Susin c sarea este a lor. Nite vin, te rog.
Pisicinele se ridic i turn vin n acvariul petelui. Cu acest
prilej, i observ pe cei ase consilieri care se fiau n scaune i indicau
cu degetele spre guri.
V e foame? ntreb Pisicinele Gavril.
Petii ddur de multe ori din cap. Teodosie lu cteva platouri cu
gustri de pe mas i, cu ajutorul unei furculie, deert mncarea n
acvarii, avnd grij s fac o mprire ct mai cinstit. Consilierii se
puser pe mncat cu mare srg, n timp ce din ochi le curgeau lacrimi de
recunotin.
Ei, continu Somnul. Se punea acum civa ani problema
desalinizrii rului. Eu m-am opus. O parte a autoritilor de la Petrila

este pentru nchiderea minelor de sare. Asta, v dai seama, ar duce

automat la transformarea Rului Srat ntr-un ru cu ap dulce.
i din ce triesc dac nchid minele?
Chiar c asta este treaba lor. Mie nu mi se pare c asta e
discuia. Problema e una de principii: curentul Golfului duce sarea de-a
latul lacului pn aproape de malul acesta. E adevrat c nu foarte
mult, dar oriict.
Spune-mi, strict legal, a cui e sarea pe care o duce curentul
Golfului? A furnicilor? Pentru c s nu te miri dac mine-poimine or so revendice i pe asta.
Pisicinele se destinse i ncepu s rd.
Faci ce faci i pn la urm tot nu-i convine tratatul cu
furnicile. Se vede din fiecare vorb pe care o spui.
Pi nu? zise petele cu gura plin.
Aha.
Aha, zici tu, dar mie nu-mi convine deloc. Adic, dac nchid
minele, e una: mie mi se cam flfie, s-a terminat cu staiunea mea de
odihn, asta e, n-o s-mi pun eu capt zilelor pentru asta. ns probabil
c va ncepe exodul omerilor ctre Filiai. Implicaiile navetismului sunt
groaznice. Gndete-te la traficul de furnici dimineaa i seara pe lac. ie clar c peste lac or s fac zilnic naveta.
i atunci?
i atunci, delegaia mea a negociat cu acea parte a conducerii
care nu dorete nchiderea minelor. Simplu.
N-ai s crezi, dar se gsesc destule Furnici Vinete care s
dispreuiasc Furnicile Verzi de la est i s doreasc ruperea provinciei.
Personal, nu le neleg, pentru mine toate furnicile sunt la fel, blonde sau
brune, mi e totuna, le gsesc deopotriv de scrboase i deopotriv le
detest, cu muchii lor ca nite bile i cu antenele alea care se mic tot
timpul, brc, te umplu de scrb.
Te rog, fcu Pisicinele semn cu mna, suntem la mas.
Pardon, zise Somnul, nu m-am putut abine. Am vrut numai si faci o idee ca s nelegi ce simt eu la gndul c brci ntregi cu astfel
de fpturi ar naviga n sus i-n jos pe lacul meu. i s revin. Am trimis o
echip de negociatori. i ei au negociat i am ncheiat un tratat care
stipuleaz c minele rmn deschise i cred c ntr-un an-doi Golful
Balenei va deveni un paradis al staiunilor subacvatice.

 neleg, zise Pisicinele. Adic neleg n parte. Spui c ai

negociat. Sunt convins c furnicile care i-au susinut cauza au primit
anumite bonificaii din partea ta.
Natural, ncuviin Somnul Protector, lsndu-se pe spate i
scond din buzunarul caftanului o scobitoare.
A fi curios s tiu ce.
A, o nimica toat. Am promis c voi organiza, pentru adversarii
lor politici, mici aventuri ori de cte ori vor ncerca s traverseze lacul.
i vei organiza?
Nu m ntreba, habar nu am amnunte tehnice de felul acesta.
Eu am semnat un acord de principiu. Este posibil s auzi sau s citeti
prin ziare c cutare sau cutare ambarcaiune cu destinaia Filiai a luat
brusc ap i c echipajul a fost silit s abandoneze barca i aa mai
departe, dar i repet, nu voi avea cunotin de nici un caz concret.
i ce altceva ai mai promis?
Am mai promis sprijin efectiv pentru ca guvernul favorabil mie
s rmn i s conduc Furnicile Vinete ani lungi i fericii de acum
nainte.
Pisicinele era cum nu se poate mai amuzat. Somnul Protector
ncepu i el s zmbeasc.
tii ce m mir? ntreb Pisicinele. M mir c nu-i pui
niciodat problema c un accident nefericit i se poate ntmpla i ie, i
atunci toate sforile pe care le tragi, toate aranjamentele tale i toate
potrivelile sar n aer. Mult vreme m-am ntrebat dac eti un politician
sau un intrigant i cred c acum ncep s m dumiresc.
Gavril, poi s crezi ce vrei despre mine. Te asigur ns c, n
spatele oricrei micri pe care o fac, st n spate binele regatului.
Somnul i pusese solemn mna dreapt pe piept. Se poate ca ceea ce fac
s par o mare porcrie, dar eu, n forul meu interior, tiu c sunt
animat de cele mai bune intenii i de acest adevr v vei convinge i voi
odat i-odat. Poate c atunci cnd voi v vei convinge, eu nu voi mai
fi, adug Somnul Protector dup o pauz lacrimogen.
Acum ce s zic, se ddu btut Pisicinele. n faa unor
asemenea declaraii nu pot dect s ridic paharul i s beau n sntatea
ta. Teodosie, s bem n sntatea Somnului Protector i a Lacului Rece,
pe care, chiar dac nu-l conduce cu nelepciune, l conduce mnat de
cele mai bune intenii.
Spunnd acestea, Gavil goli cupa i o puse pe mas.

Teodosie bu i el i simi c i se face somn. Pisicinele se aplec

spre urechea lui i-i spuse cu voce sczut:
tiu c te plictiseti, dar i promit c imediat dup petrecere te
duc la cofetrie la Lmia i-i cumpr dou mascote, o amandin i o
baclava.
Ce, mai exist Lmia? ntreb Somnul ca s alimenteze
conversaia.
Sigur c da, ncuviin Pisicinele.
Mda, credeam c au desfiinat-o. Mai tii, mergeam la
restaurantul la de vizavi, tot pe bulevard, cum i zicea.
Cireica.
Cireica, mncam fripturi, beam pn ne fceam mang i pe
urm ne duceam la Lmia, unde era bordel.
Teodosie, du-te s te culci, dormi dou ore i pe urm mergem
la cofetrie.
Las-l, Gavril, nu-l trimite, s tie i el, c aa se spunea, c era
bordel.
N-aveai de unde s tii, era numai un zvon i, de fiecare dat
cnd voiai s verifici, se dovedea c erai beat mang, cum spui chiar tu,
l puse la punct Pisicinele.
Tocmai sta e farmecul, zise Somnul, a crui limb ncepuse s
se mpleticeasc. sta e farmecul. S auzi un zvon i s nu-l verifici i s
te pori ca i cum ar fi adevrat. Numai aa poi s ii ordine. i spun
numai ie, aa, ca s tii (vocea Somnului deveni confidenial), dac mi
permiteam s ignor sau s pun la ndoial un singur zvon din cte mi-au
trecut pe la urechi, acum eram de mult un schelet lucios pe fundul
lacului. Este sau nu este, aduntur de uneltitori? rcni pe nepregtite
Somnul, ntorcndu-se spre sfetnicii si. Acetia scpar furculiele din
mini i ncepur din nou s tremure; n timp ce doi dintre ei i micau
capetele afirmativ, ceilali patru le scuturau a negaie.
Las-i n pace, zise cu lehamite Pisicinele. Mai bine s bem.
S bem, nu zic, dar s ne i veselim i s ne amintim cu plcere
de tineree, spuse Somnul cu ochii tulburi, apoi continu s i se adreseze
numai lui Teodosie. S tii, iubitul meu copil, c la cofetria Lmia
era bordel la etaj i se intra prin cofetrie; dar nu te lsau s intri aa,
netam-nesam, cci era doar pentru clienii casei, cei cu dare de mn,
care intrau inocent, se plimbau prin faa vitrinelor cu cataife, amandine,
nuga, ecleruri, violete, negrese cu frica, diplomaturi, rejansuri,
ualacreme, amandine am mai zis i cu aerul c le ardea de

cumprat, o ntrebau pe vnztoarea gras cum o chema, Gavril? Geta?

cu musta i basma, o-ntrebam dac nu cumva, pe lng toate
buntile expuse n frigorificele vitrine, n-ar avea i ciocolat de cas cu
ciree. Sau cu viine, am uitat, c sunt btrn i beat ca un porc (mai
toarn vin, Gavril). i atunci vnztoarea fcea un gest ocult cu mna i
clientul disprea prin perdelua spre laborator. i acolo, pe mese din oel,
cu coc foietaj, frica i zahr mprtiat pe ele, tinere fete, maxim n
clasa a opta sau a noua, mbrcate sumar, suceau fclee i atingeau cu
burta masa.
Eti un porc libidinos, i atrase Pisicinele Gavril atenia, fr
prea mare convingere, ba chiar zmbind unor umbre ale trecutului ce i
se nvrteau prin minte.
Somnul rnji i el i nchise ochii.
Sunt btrn, dar nc n puteri, articula el cu greu i mai ceru
un pahar de vin. A fi putut s am eu grij de Teodosie. Tu nici nu tii,
biete, ce-ai ratat, asta dac nu punem la socoteal c, locuind cu mine,
i-ar fi crescut la ceaf o frumoas pereche de branhii i ai fi respirat
lejer, ca noi, sub ap.
Sau am fi locuit aici, n casa asta, i i-ar fi crescut ie o pereche
de plmni, replic neateptat Teodosie.
Somnul tresri, surprins neplcut.
l vezi, Gavril, ce obrznictur. i mai i rzi. Rzi i
ncurajeaz-l s-mi vorbeasc pe tonul sta. Dac-l creteam cum tiam
eu, ar fi fost acum un bieel respectuos, fr deprinderi urte, ar fi fost
asculttor, Gavril. i ar fi condus regatul cu nelepciune. Mai nti ca
regent i eu, bunul lui tutore, l-a fi cluzit cu sfaturi apoi ca rege n
plintatea vrstei i tot eu, umil sfetnic, i-a fi optit la ureche prerile
mele bazate pe experien. Ar fi nvat s m preuiasc, Gavril, i uite,
la vrsta asta ar fi condus regatul fr grij. Dar aa, ce situaie
nclcit! Tronul lui l vrea Otto; autoritatea lui este cum i zice cnd se
sparge un vas, dar nu de tot: fisurat, furnicile viseaz la statul autonom
i i jur, Gavril, c l vor avea, prin fora lucrurilor le vor avea i eu am
s-mi dau toat silina, nainte s apuci tu s semnezi vreun tratat
lrgit, eu nu sunt un bou s m pun cu fora lucrurilor, iar eu, eu, url
Somnul fr veste, izbind n mas i deranjnd alinierea pe vertical a
farfuriilor, n loc s am o btrnee tihnit, trebuie s-mi muncesc
mintea, s semnez nelegeri secrete, s obin prin subterfugii i
chinezrii tactice ceea ce meritam de drept. n ochii cu pleoape solzoase

ai Somnului tremurar dou lacrimi, ca n desenele animate japoneze.

Te-am trdat, Gavril, mi-am trdat suveranul, dar spre binele lui.
De tine nu-mi pas. tii ct mi pas? Uite-atta. M bucur n
definitiv c te-ai ocupat tu de educaia lui, ca s vad toat lumea n ce
hal a ajuns regatul: dezordine, destrmare, ziare de scandal, ai pierdut
firele din mn, nici nu i-a psat de ele, cu ce te-ai ndeletnicit tu toi
anii tia?
Ai pescuit, ai curat pdurile de pe domeniile regale asta o putea
face orice servitor, dar tu n-ai servitori l-ai nvat i pe Teodosie s
triasc din venituri modeste, ca o slug, i-ai pierdut timpul ca s-i
mpaci pe Kaliopi i pe Samoil, doi btrni senili pe care eu i-a fi
suprimat ct ai zice pete. Cnd am s am eu puterea ce-o s mai rd
atunci, pentru c poate i nchipui c momentul acela e foarte
ndeprtat, iar eu i spun c e foarte apropiat cnd am s am eu
puterea, nenorociii tia btrni or s atrne ct se poate de repede n
dou spnzurtori drgue, i pe tine, care ai pierdut timpul, am s te
zvrl n temniele de la Filiai tii, m duc cel puin o dat pe
sptmn i, cnd am timp, i de cte dou ori pe sptmn pn Ia
malul de est al lacului ca s vd cum zidurile groase i pline de muchi
ale prnii se oglindesc n apa lacului meu al meu i n curnd am s
vd i faa ta, din dosul unor zbrele, reflectndu-se n ap, i pe
Teodosie l las s aleag dac vrea s fie predat lui Otto, care mi-l cere
insistent au! ce insistent mi-l cere sau rmne rege i m ascult pe
mine, n definitiv ce cer? Cer mult? Ci ani mai am de trit? nelege-m,
Gavril, anii tia din urm vreau s conduc regatul, din umbr, nu vreau
s fie Bucuretiul plin de statui cu Somnul Protector, nu vreau ca
numele meu s fie trecut n manualele de istorie, asta este o consolare
pentru vanitoi, eu vreau doar s conduc, s cresc apele lacului i tot
Bucuretiul s noate sub ap, s m plimb bine-mersi pe fundul unui
lac mare pn la Valea Cpercilor, care se va numi Malul Lintiei, aa mam gndit s-i spun, i n nord pn sub poalele cetii Ottoberg i n est
pn la Marea Noastr, cci aceasta ne este dorina, din voia noastr
Mare Somn Protector peste Lacul Rece i Srat i ntins de peste capital
i de peste Livezile cu Meri, care meri, sub ap, vor da la iveal fructe
putrede.
Somnul i nghii saliva de la colul gurii i-i roti privirile peste
asisten: trei dintre cei ase consilieri se priveau nelinitii, ali doi
nmrmuriser i preau s nu mai respire; ultimul deschidea
spasmodic gura i elimina, la intervale regulate, cte o bul de aer. Gavril

rmsese cu faa n pumni ct timp perorase Somnul i acum i revenea

ncet din uluial. Lui Teodosie i se fcuse fric i evita s se uite n ochii
petelui. Se agase de jiletca Pisicinelui i o strngea din rsputeri.
Pisicinele se aplec spre el i-i opti la ureche:
Las-l n pace, vorbete aiurea. Apoi adug: nu e aa biat ru
cum pare. Dar dac bea peste msur, spune prostii. tii, se adres el
Somnului Protector care, cu ochii pironii n gol, rmsese prad
nsufleirii sale, pentru vorbele astea a putea s te arunc eu n temni,
nu mine, cnd poate ai s ai tu puterea, ci acum, cnd o am eu. Sau
pot, legal, s-i scot dopul de la bazin i s te las s te sufoci lent. tii
asta?
Somnul clefi cu indiferen de beiv i, manevrnd o prghie
aflat sub msu, fcu draperiile ce-i decorau acvariul pe dinuntru s
se desfoare pe srme i s acopere complet geamurile. La scurt timp,
din dosul draperiilor se auzi un sforit masiv.
Chiar dac a avea eu vreme s v scriu mai mult de dou vorbe,
n-ai avea voi vreme s le citii. i, de fapt, nici eu n-am vreme s atern
pe hrtie toate lucrurile care mi s-au ntmplat de o zi ncoace. Dar cu
att mai mult hotrrea mea e stranic: activitatea conspirativ nu m
mai atrage. Nici vrsta pe care o am nu mai mi ngduie o via att de
palpitant, mereu sub ameninare. Visez la o btrnee tihnit i cred c
o merit dup o via de lupt n slujba cauzei. Iertai-m c v scriu pe
un ton care poate s vi se par dur, dar nu tiu cum s fac mai bine fa
insistenelor din scrisorile voastre. n plus, s nu credei c m retrag i
v las de izbelite. TPPM Pisicinele mi-a povestit toat ntrevederea lui
cu Somnul i concluziile la care au ajuns i, dei fruntea lui era ncreit
de ndoial n timp ce-mi povestea, eu cred sincer c nu exist motive de
ngrijorare.
Somnul Protector a obinut de la Teodosie ce i-a dorit
dintotdeauna, anume prim-ministeriatul, i acum se retrage din joc. Fr
el, Otto este legat de mini i de picioare i la fel de primejdios ca un
pianjen cu picioarele n ghips. Pisicinele va srbtori printr-un banchet
ct de curnd nelegerea pecetluit cu Somnul Protector, aadar nu mai
avem a ne teme de nimic. Aa stnd lucrurile, mi-am spus c nu e cazul
s-l mai informez despre activitatea noastr: fie i numai cuvntul
conspiraie pe timp de pace i bun nelegere ngrijoreaz. Aa c v
sftuiesc i pe voi, acum c s-au linitit lucrurile, s strngei tabra, s
tergei urmele i s v reluai mineritul ca i cum nimic nu s-ar fi
ntmplat. N-a merge pn acolo nct s v sftuiesc s facei public

activitatea noastr de pn acum. E mai bine s nu se tie nimic, de

vreme ce tot am rmas nedescoperii. Arbaletele, sgeile, platoele,
fumigenele i stiletele ascundei-le la loc ferit, iar securile ngropai-le n
sensul propriu i cel figurat al cuvntului.
S avei grij de voi, iubiii mei frai, i tu, Ianis, i tu, Iorgos, i tu,
Telemah, i spunei-i i lui Empedocle s fie cu grij i s vegheze la
sinuii aceia capricioi cu care l-a nzestrat bunul Dumnezeu i s-i
pun efedrina n nas cu msur, cci d dependen.
Poate c nu v voi mai scrie o vreme, ns de la voi atept oricnd
carte cu veti bune despre voi i familiile voastre.
Pentru ultima oar, poate, cu lacrimi n ochii mei btrni, scriu
aicea jos:
Sntate i frietate.
VII. Unde Teodosie afl ce viitor sumbru l ateapt
A adormit? ntreb Teodosie, artnd mai mult cu brbia spre
acvariul cu draperii trase din care se auzea sforitul Somnului Protector.
Aa face de cnd l tiu, confirm Pisicinele, nu fr oarecare
tandree. Se d n spectacol, plictisete pe toat lumea, spune
gugumanii, dup care se culc cu nesimire.
E adevrat ce-a spus c vrea s m dea lui Otto?
Cine tie? Pot fi nite aiureli de beiv. Sau poate fi adevrat. Nici
eu nu tiu ce s mai cred.
S-i ntrebm pe ei, suger Teodosie, indicndu-i cu degetul pe
cei ase consilieri. Pisicinele socoti c nu e o idee rea i culese din iarb
cele ase plnii acustice pe care sfetnicii le aruncaser la porunca maimarelui lor.
Petii nurubar grbii dispozitivele i primul sunet care se auzi
fu un rpit accelerat btile inimilor lor.
S ne crui, mrite Pisicine.
S nu ne scoi dopul!
S nu porunceti s plutim n ciorb.
S te nduri de noi, cci suntem npstuii.
S ari blndee, aa cum se cuvine unui nelept.
S vorbim mai ncet, ca s nu-l trezim pe zbir, i amend ultimul
sfetnic pe ceilali, fcnd cu minile semne de time-out.
Voi prei biei buni, le zise Pisicinele. S stai linitii i s
uitai tot ce ai auzit aici. Cnd o s se trezeasc, nu o s mai tie nimic.
Dac v ntreab ceva, s rspundei vag, m rog, v pricepei voi mai
bine la asta, n-o s v nv eu.

Petii suriser ruinai i cel mai nalt n rang dintre ei lu

cuvntul:
Vedei, zise el, ne-am fcut un renume prost. Am spus-o n tain
de mai multe ori i o repet i acuma (poate nvtura asta o s-i fie de
folos Mritului Teodosie): e de ajuns s forezi pe cineva s mint i acela
s accepte pentru ca, dup aceea, compromisul iniial s se amplifice, s
reverbereze, ca cercurile pe suprafaa apei cnd arunci piatra, s se fac
tot mai mari i tot mai mari.
Nu neleg, spuse Teodosie care, remarcnd c spusele petelui
conin un sfat care-l privete pe el, ascultase cu mare atenie.
Vrea s spun, lmuri Pisicinele, c Somnul Protector i
conduce ru. i oblig s mint. Nu vrea s aud dect ce vrea el s
aud. Dac nu hrt (Pisicinele fcu un semn cu degetul la baza
gtului).
Hrt, aa e, se anim petele-consilier. Vedei, chiar asta voiam
s spun, numai c nu m pricep s vorbesc simplu, am pierdut obiceiul
i m complic, enunnd lucruri nvluite n dou i n trei nelesuri,
cci uit de unde am pornit i unde am ajuns sau unde vreau s ajung i,
fr s-mi dau seama, vorbele mele vorbesc fr mine i o apuc pe
malul n pant al temenelelor alunecoase, cci puini au darul de a-i
pstra vorbirea intact, neleapt i la obiect ca nlimea Ta, Serenisime
Pisicine, o, adevrat stpn al nostru.
Pisicinele l ntrerupse, atrgndu-i atenia c vorbele lui, n acel
moment, chiar asta fac: o apuc pe malul n pant al temenelelor
alunecoase. Petele i lu seama i tcu, umilit i obidit, iar lui Teodosie
i se fcu mil de el.
Cum ns nu tia ce putea face ca s-l consoleze pe amantul
locatar al acvariului, l ntreb dac nu cumva mai dorete mncare.
Bucuros, ncuviin acesta.
i noi am dori, spuser ceilali peti ntr-un glas.
Apoi, n timp ce nghieau friptura i-i ludau gustul, desennd cu
minile prin aer spirale de entuziasm, se plnser cu glas sczut i gura
plin de prostul tratament de care aveau parte sub administraia
Somnului Protector, acompaniai de sforitul egal al acestuia.
O scrb, stimate Pisicine i Mrite Teodosie.
Un satrap.
Un satrap, un satrap, un satrap.
Ne ine flmnzi i ne njosete.
Ne spioneaz toate micrile.

 E bnuitor ca nimeni altul.

Bnuitor? Puin spus. Ceva s nu-i convin, i hrt.
Vrea s aud numai laude.
Dar s nu v nchipuii c e simplu s-l lauzi. Dac-l lauzi,
devine bnuitor. i atunci hrt.
Cnd i intr n cap ceva, nu-i iese.
Ca, de exemplu, asta cu staiunea de ape srate.
Ce pete de lac vrea la ape srate, v ntreb eu.
Bun ntrebare. Care staiune? Vrea un loc n care s ne
extermine.
Cine nu se poart corespunztor este trimis n concediu la ape
srate.
Niciunul dintre solii care au negociat nelegerea cu Petrila nu sa mai ntors de acolo.
Eu, personal, m bucur c nu m-am numrat printre ei.
i eu.
i eu.
i eu.
i eu.
i eu. Dei, dac te numete ambasador, n-ai cum s refuzi.
Nu, pentru c e suprcios din cale-afar i atunci hrt.
tii, mrite gazde, care-i paradoxul?
Paradoxul vi-l spun eu.
Poftim, spune-l tu.
Vi-l spun eu. Dac e mulumit de serviciile tale, te numete
negociator sau ambasador. i toi negociatorii lui, dup ce se ntorc i-i
predau nelegerea semnat, dispar fr urm. Fr urm.
Probabil c are impresia c-i ascund ceva, i atunci i ia la
ntrebri mai cu amnuntul.
Nimeni nu rezist la ntrebrile mai cu amnuntul.
Are nite slujbai speciali pentru asta.
h, i vedei pe bieii ia rezemai de pomi, crtorii, biei
musculoi i fr creier? Bestii, asta sunt.
Sunt surzi i mui, nlimile Voastre, stai linitii, altfel ar fi
nevoit s-i ia i pe ei la ntrebri.
Pisicinele se uit ndoit nspre cei patru peti cu armuri de sticl.
Acetia priveau neclintii spre frunzele nucului.
Ideea e c cine intr n minile lor iese cu minile zburate din
cap.

 Dup care e trimis la sanatoriu la ape srate s se refac.

i de-acolo nu se mai ntoarce. Oricum, mie mi-a tremurat
inima cnd ai venit ieri la noi, dumneavoastr i nlimea Sa, Teodosie,
de fric s nu v opreasc acolo prizonieri.
i mie.
i mie.
Mie nu, c nu eram de fa, am fost bolnav.
i eu.
Aha, mai dai-v voi bolnavi o dat i o s vedei ce-o s pii.
Pi chiar am fost.
Atunci i urez mult sntate. Dac te mbolnveti de dou ori
la intervale scurte, devii suspect.
i atunci hrt.
Doamne ferete. Ridic aceast cup pentru sntatea tuturor
celor de fa.
Noroc.
Noroc.
Noroc.
Sntate.
Noroc.
S trii i voi, le ur Pisicinele, sorbind puin vin.
A vrea s-mi spunei ce e adevrat cu Otto i ce nu.
n acel moment, Somnul Protector tui de dou ori i ncet s mai
sforie. Sfetnicii lsar grbii furculiele din mini i se repezir s
deurubeze tuburile acustice, cu intenia clar de a le arunca la loc n
iarb. Dar Somnul Protector i relu sforitul dup draperii.
Cu Otto e mai grav dect se ateapt Luminia Ta.
Desigur, noi nu tim nimic clar.
Nimic clar.
Numai din zvonuri, dar sunt zvonuri pe care nu ne putem
permite s le ignorm. ns se zvonete c o delegaie de-a noastr.
.la care noi n-am luat parte.
. cci dac luam, nu mai eram, a semnat un pact cu Otto.
Asupra coninutului exist dou versiuni. Spune tu.
Una din posibiliti e ca Otto s controleze mai nti inutul
Furnicilor Vinete. Nu e nici o dificultate att timp ct la Petrila se afl
noul ef al stabilimentului de bi, numit dup asasinarea celuilalt, i
care este omul Somnului Protector. n urma acestei micri.
De-abia n urma acestei micri.

 Poftim: de-abia n urma acestei micri, Rul Srat va fi sub

control i Golful Balenei va deveni srat ca marea.
n schimb, Otto vrea capul Mritului Teodosie.
Nu l vom lsa.
l vom apra cu piepturile noastre.
Ar fi bine s putem, dar uitai-v la noi.
Aa e, facem pe noi de fric.
Ne e scrb de noi.
Lsai, nu v cere nimeni, i consol Pisicinele.
Care e a doua posibilitate?
E un zvon mai puin credibil dect primul.
Chiar foarte puin credibil.
l enunm aa, pentru c nu putem s-l ignorm.
Se pare c nelegerea e ca Somnul Protector s permit flotei lui
Otto s navigheze pe Lacul Rece.
Putem s-i spunem Lacul Srat?
Pisicinele scp furculia din mn. n mintea lui se fcu lumin
i toate zvonurile care-i zumziau prin cap se aezar cumini n faa lui
(unele aveau forma unor ou, altele se cerneau ca fina, cele mai multe
erau zgrunuroase ca zahrul). Pisicinele ncepu s pun ordine n
gnduri: sparse oule, turn puin cte puin fina, ls zahrul
deoparte pentru a-l ncorpora mai trziu i pentru el, din acest moment,
glasurile consilierilor se estompar, iar coninutul celor spuse de ei
deveni neclar.
. cci transportoarele lui Otto nu pot duce atta.
i trupe, i arme e prea mult.
Dar tu i dai seama despre ce arme este vorba dac un lep nu
poate s pluteasc normal?
Grele.
Grele? Nu grele foarte grele.
n schimbul promisiunii c Lacul se va extinde peste sud, visul
de aur al Somnului.
Nu s-ar mai trezi.
Ha, cum ar fi s-l gsim cnd tragem perdeaua plutind cu burta
n sus?
Aoleo, nici n visele mele cele mai ndrznee nu m-am gndit la
asta.
n mintea preocupat a Pisicinelui, planurile urzite de Somnul
Protector cptaser deja consistena vrtoas a aluatului de cozonac.

Lu zahrul i-l dizolv mental la foc mic, apoi l turn ncet n coc.
Glasurile ndeprtate ale petilor consilieri l deranjau acum, cci i
ntrerupeau concentrarea.
. separat, a ncheiat un pact cu Filiaul.
Fr tirea lui Otto.
Evident c fr tirea lui Otto.
De ce evident? Era important de precizat.
n fine, n care le promite furnicilor s nceap lucrrile la Canal
dac acestea l in, fr tirea lui Otto, pe nlimea Sa Teodosie
ntemniat n turn.
Mai spune o dat, zise brusc Pisicinele, ridicnd ochii spre
consilieri.
S-l arunce n Turnul Filiaului.
V rog, puin linite. Pisicinele nchise ochii (este de presupus
c n spatele pleoapelor sale cozonacul de intrigi se desvrea). Sfetnicii
tcuser mlc i acum l priveau pe Pisicine cu rsuflarea tiat.
Teodosie uitase de negrul viitor pe care petii i-l descriseser i atepta i
el rezultatul gndirii Pisicinelui. Acesta clipi de cteva ori, apoi se
ntoarse spre Teodosie cu o fa nespus de ngrijorat.
Nu mai csca gura, l mpunse el cu degetul n coaste. Stai aa
i uii de tine. Du-te, strnge-i lucrurile, f-i o valiz, vin i eu n cas
imediat.
Cum Teodosie l privea cu mirare, Pisicinele se crezu ndreptit
s adauge:
E grav, serios c e grav. E mai ru dect mi-am nchipuit.
Trebuie s dispari ct de repede se poate. Mergem la Kaliopi, sau la
Minotaur, sau stm ascuni n Bucureti, vedem noi. Nu ne putem
permite s pierdem timpul.
i Gavril, parc pentru a dezmini cele spuse, i mai airn vin i
continu gnditor:
Ce prost am fost. n felul lui, Somnul are dreptate: datoria mea
era s veghez la bunul mers al treburilor n regat i s am grij de tine.
i eu ce-am fcut? M-am bizuit pe toi i pe vetile care-mi veneau de la
ei, ntotdeauna bune i linititoare. i m-am culcat pe-o ureche i m-am
ocupat de agricultur, i-am pescuit, i am lsat mintea s-mi
rugineasc. Zvonuri nu sunt zvonuri dect luate separat. La un loc,
alctuiesc adevrul: toate nelegerile Somnului exist. i cu guvernul de
la Petrila, i cu Otto, i cu Filiaul. A stat acolo, n ntunecimea lacului,
i a gndit un plan. E un plan fr cusur. Tu eti prea mic ca s nelegi.

ine minte doar att: orice micare face cineva acum, fie el Otto, sau
Furnicile Vinete, sau Furnicile Verzi, sau tu, -au eu, e n avantajul
Somnului. Orice se ntmpl, Somnul Protector ctig. Teoretic.
De ce? ntreb Teodosie nedumerit.
Pentru c toate nelegerile care s-au fcut n regat trec prin el i
tu eti marfa de schimb. F-i bagajul, plecm la Bucureti.
La Lmia?
Nu ne arde nou de Lmia, spuse Pisicinele posac i cu
minile aiurea. Dei, se lumin el, s tii c nu-i o idee rea. n orice caz, e
mai bine dect nimic. De acolo am putea s ne pierdem urma.
Gavril czu la loc pe gnduri. Apoi i goli cupa, o puse pe mas cu
aerul c vrea s o nurubeze acolo i art cu degetul spre acvariul din
care se auzea sforitul gros:
Somnul Protector ne-a trdat.
Teodosie, care ajunsese deja la scrile cu care se deschidea terasa,
se ntoarse din drum i art i el spre acvariu:
Hai s-i scoatem dopul.
Ar fi o idee i am termina acum cu toate necazurile, rspunse
Pisicinele.
Cei ase consilieri devenir extrem de ateni. Gavril se ridic de pe
scaun i se deplas cu pai msurai spre bazinul n care Somnul
Protector i fcea siesta. n dreapta bazinului, n josul lui, se afla un fel
de cep etanat i el cu cauciuc, iar pe cep se gsea nurubat un capac.
Pisicinele se aplec i ncepu s-l deurubeze. Acesta, bine uns,
probabil, nu scri.
n linitea care se lsase nu se auzea dect fitul linititor al
frunzelor de nuc sau o muzic n surdin, plin de tensiune (dac
aceast carte ar fi fost film).
Deurubeaz capacul, mrite Pisicine, nu mai sta, opti primul
sfetnic.
Gavril tresri, l privi pe consilier i se ridic, lsnd dopul unde
era.
Ne cunoatem de cnd eram copii. Nu pot s-i fac asta. Dac
este s nvingem, o s nvingem luptnd cinstit.
S nu profii niciodat de somnul dumanului tu. i dac vom
pierde, iubite Teodosie, o s ne mngiem cu gndul c am pierdut din
greelile i nebgrile noastre de seam i c acestea sunt singurele
noastre neajunsuri. Du-te, Teodosie, i strnge-i lucrurile. i uit-te
bine la locurile acestea, cci nu se tie cnd o s le mai vedem.

Teodosie urc n fug treptele terasei, iar cei ase consilieri

aclamar cu destul ndoial discursul eroic al Pisicinelui.
Pe cuvntul meu c n-a vorbit ru Luminia Ta.
A vorbit bine, dar ca pentru alte timpuri. Mai curnd ctigi
ntrebuinnd vicleugul.
nlimea Sa este Pisicinele vremurilor ce vor s vin.
Mcar de-ar fi aa, dar n-o s fie.
Adic de ce n-o s fie?
Pentru c i spun eu c n-o s fie.
Ascultai-m puin, zise Pisicinele ocolind masa i apropiinduse de acvariile consilierilor. Nu sunt ndreptit s v cer ceva, i cu att
mai puin s v dau sfaturi. A dori totui s nu v lsai omori pe
capete de Somn. i nu m refer la voi n particular, ci la toi petii din lac
care s-au sturat de domnia lui. Organizai-v, luptai, dac suntei n
stare. Petii care vor s se revolte s tie c au sprijin n mine. Aa s le
spunei. Da?
Petii czur pe gnduri.
Pisicinele Gavril atept un rspuns din partea lor, apoi, vznd
c acesta ntrzie, l apuc pe Teodosie de dup umeri, i ridic de jos
valiza Ce-ai pus n ea, pietre? privi casa cu acoperiul lucitor din
ardezie, nucul, grdina i apusul de soare i, trecnd pe lng cei patru
crui indifereni, o apuc pe alee. Teodosie l urm, clcnd pe dale,
atent ca fiecare pas al lui s corespund cte unui ptrat. S ating, fie
i numai cu vrful piciorului, interstiiile din care rsriser
mnunchiuri de iarb i s-ar fi prut o nenorocire. Pisicinele l atept s
ias n drum, apoi trase poarta n urma lui.
Domnului Director al Stabilimentului de Bi Stimate Domnule
Director, declar c am luat la cunotin cele coninute n ordinul de
deplasare pe care ai avut bunvoina s mi-l nmnai i, orict de
mhnit a fi s prsesc Petrila, m supun voinei poporului meu. Aa
cum tii, misiunea n care sunt ncepnd de astzi implicat presupune
riscuri i ndatoriri majore, prin natura ei i prin numrul mare de
ageni pe care i-ai distribuit n subordinea mea. V rog, deci, s-mi
aprobai urmtoarele cereri, pe care, separat de corpul prezentei, le-am
nscris ntr-o list pe care am depus-o cu numr la registratur: 1. o
sum de bani, atia ci vei socoti de cuviin, pentru cheltuielile
curente de cltorie i avnd n vedere c viaa la Bucureti este mai
scump; 2. accesul la magazia de efecte a unitii pentru a m echipa
corespunztor misiunii ce mi-a fost ncredinat, i anume: una bucat

parpalac cofe au lait cu revere late dup care s m pot, la limit, piti,
una bucat plrie culoare idem cu boruri largi, un costum mrime 52
din serj verde, nu are importan croiala, una pereche mnui, ca s nu
las amprente, una pereche pantofi maro moi; 3. un paaport fals de
negustor sub care s-mi ascund identitatea, cci, aa cum ai fost
informat, Furnicile Vinete care intr n capital cu interes de afaceri sunt
mult mai bine vzute dect celelalte, care cteodat nu sunt primite
dincolo de Zid, iar dac sunt, au probleme i nu sunt nici mcar servite
n localurile publice, cum ar fi barurile sau restaurantele, dar aceast
situaie se va schimba, s sperm; 4. un pistol marca Egreta cu
ncrctor dublu (2x9) pentru cazul n care va trebui s-mi apr viaa. La
aceste cereri legate strict de desfurarea misiunii a dori s adaug nc
una, care m privete personal.
Aceast misiune nefiind, repet, scutit de riscuri, a dori ca n
cazul n care neprvzutul se ntmpl i eu cad la datorie, familia mea
format din soie, mam paralizat i paisprezece copii s treac pe
subzisten din fondurile statului. Cum condiiile eventualei mele mori
nu pot fi dezvluite, cznd sub incidena secretului de stat conform
decretului 26/64, paragraful 2, v rog s comunicai familiei c am czut
la datorie.
Triasc Provincia Semiautonom a Furnicilor!
VIII. Lupta de la Lmia
Cei ase consilieri deveniser, odat cu lsarea complet a serii,
mai zgomotoi. i convinseser prin semne, dup eforturi susinute ca s
le atrag atenia, pe cei patru peti crtori s se apropie de mas i s
le mai toarne vin i mncare n acvarii i acum, dup ce goliser cteva
din carafele i platourile de pe mas, discutau cu total nepsare, la
lumina lampioanelor care spnzurau pe fire de-a latul curii, despre
eliminarea prin asasinat a Somnului Protector. n minile lor inflamate de
discursul Pisicinelui nfiinaser o organizaie secret, asupra numelui
creia nu reuiser s se pun de acord Caraii roii fusese una din
propuneri cu un statut n treizeci i patru de puncte (separarea
puterilor n lac, liberti ceteneti, independen de opinie, desfiinarea
poliiei secrete etc.) i un mar revoluionar ale crui versuri le
inventaser pe rnd, fiecare adugnd cte o idee sau cte un ndemn,
dup care le cizelaser, le fcuser s rimeze aproximativ.
Anumite fragmente ale cntecului se sprijineau pe nite minuni
prozodice, de un efect strlucitor, obinut din ingambamente delicate i
prin schimbri de ritm care creau gol n stomac. Cnd marul fu aproape

gata, cei ase fcur semn cruilor s i alimenteze cu vin, iar primul
consilier se ridic n picioare i ncepu s cnte, la nceput ezitant, apoi
cu din ce n ce mai mult trire:
Marul sfetnicilor revoluionari (tango)
Pe sub ierburi de lac unduioase Printre lintii, mtase i ml
Suntem noi, peti viteji, suntem ase Consilieri, peti viteji, i din ml
Luptm pentru iarba cu frunze lucioase Cu frunze subiri de tarhon
Luptm, ay! ca iarba cu frunze lucioase Cu frunze subiri ca cele cu care
se asezoneaz borul de pete i se numesc tarhon, S devin roie ca
steagul De la nuestra revolucin.
Jurm! de-ar fi s pierim la ape srate, Jurm! de-ar fi s plutim
cu burile-n sus, Jurm! de-om fi garnisii cu legume tocate u piper,
organo, mrar, hibiscus, Jurm: chiar dac soarta ne face tuslama,
Mrite Somn Protector, te vom asasina.
Sub lacul ceos ca oglinda Prin pietre, cochilii i ml Suntem noi,
curai ca oglinda.
Prin sngele alb ca iaurtul Pe care l vom vrsa, Prin sngelealbastru ca apa Sau ca acea butur dubioas la gust care se extrage din
fructul de curaao Vom ine n priz avntul De nossa revoluco.
Jurm! Chiar de-ar fi s murim la Filiai Jurm! Chiar de-ar fi s
pierim asfixiai Jurm! Cu boia, ciulama, ardei grai, papanai Dac o fi
s fim asezonai Jurm: chiar dac soarta ne face tuslama, Mrite Somn
Protector, te vom asasina.
La neruinatul refren se asociar i ceilali peti, ridicndu-se
solemn n capul oaselor i zbiernd din rsputeri n tuburile acustice.
Cnd terminar de cntat, se prbuir la loc n scaune, i fcur
semne fraterne prin geamuri, se mbrbtar, mai chicotir un pic, apoi
traser prudent cu ochiul spre acvariul Somnului Protector. Acesta
dduse perdeluele la o parte i i privea cu rceal.
tii, zise el, mpingnd absent mai ntr-o parte nite firimituri
de pine care pluteau la ase centimetri deasupra mesei lui, ntotdeauna
am regretat c n-am talentul de vorbitor al bunului Pisicine. Mi-am zis:
de ce n-ai i tu darul sta de a-i nsuflei pe ceilali cu vorbe nobile, care
s sdeasc n ei sentimente de dreptate i cinste, care s-i uneasc sub
un stindard, s-i adune laolalt pentru o cauz, s-i fac s se sacrifice
pentru un oel. Am zis oel? Pentru un el. S tii c am regretat, poate
nu s-a vzut pe mine, dar n sufletul meu am regretat. Asta e: cnd nu
eti nzestrat cu astfel de talente, ncerci s supravieuieti cum poi. i
dezvoli creierul, gndeti mai temeinic, uneori gndeti mai multe

mutri nainte, ase, apte, cte trebuie, anticipezi mutrile celuilalt, i

alegi bine oamenii de care te nconjuri, eti atent la cine sunt sfetnicii ti.
Rezultatul este de cele mai multe ori acelai, dac nu i mai bun.
Oricum, i ntr-un caz, i-n cellalt, masele se pun n micare cnd
vorbete Pisicinele, pentru c un fior i strbate pe toi i inimile lor bat
n acelai ritm; n cazul meu, pentru c aa trebuie, pentru c
evenimentele sunt de aa natur. S lum numai un exemplu. Am s fac
un singur semn i ostile lui Otto vor porni spre malul de nord al Lacului
Rece. Un alt semn i o vor apuca nspre Furnicile Vinete. Le vor crua,
dac spun eu aa. Le vor face una cu pmntul, dac degetul mijlociu al
minii mele drepte se va ridica n sus. Dac ridic ns mna stng,
munca la Canalul Filiai-Marea Noastr ncepe de mine.
Detaamente nenumrate de furnici-brigadier vor nfige cu cntec
lopata n pmntul moale din portul Filiai. Las minile-n jos dintr-odat
i toate otirile, toate mcelurile, toi brigadierii, toi, pn la unul, se
opresc. nghea, nceteaz orice activitate. i asta fr nici un discurs.
Fr onoare, cinste, nsufleire i alte farafastcuri, bune pentru fleoare
lcrmoase care cnta s-mi sparg urechile i voteaz sub ochii mei
statute la organizaii secrete care au ca scop Somnul Protector i nl
glasul i privi int spre consilierii si s m suprime pe mine.
Dac Teodosie ar fi fost de fa, ar fi putut constata i reine pentru
viitor, observnd culoarea pe care o cptase apa din acvariile sfetnicilor,
c excrementele de pete sunt verzi. * ns Teodosie era departe i urca,
mn n mn cu Pisicinele, cele dou trepte dinspre strad ale
cofetriei Lmia. Dei bulevardul, att nspre rond, ct i n jos, spre
Cimigiu, era luminat corect, becurile n dreptul cofetriei erau fie arse,
fie, pur i simplu, deurubate din fasungurile lor. De cealalt parte a
strzii care intersecta bulevardul, Liceul Lazr se csca n bezn, cu
toate luminile stinse, n afara unui bec de neon n form de par ce fcea
s sticleasc roiatic bucile de mic din pavaj. n diagonal cu liceul, la
restaurantul Cireica, din firma scris cu litere groase de plastic nu
erau aprinse dect literele C, R i A. Cra, era fceau ciorile care se foiau
n stol i se desenau ntunecos pe cerul de deasupra Casei
Universitarilor.
Teodosie apsa clana rece i mpingea uor ua cu geam a
cofetriei. Dinuntru venea un miros dulceag de vanilie, glazur de
ciocolat i soluie subire de clor.
Teodosie se gndea la cei ase consilieri ai Somnului Protector i la
felul n care spusele lor i schimbaser att de brusc viaa.

Primul consilier i lu inima n dini i, n pauza care se ls dup

ce Somnul puse punct amarului discurs, i drese glasul pentru a
furniza oarecari explicaii. Dar Somnul le fcu tuturor sfetnicilor semn s
arunce tuburile acustice i acetia se conformar n vitez. Din inteniile
primului consilier nu rmaser la vedere dect nite bule de aer ce se
ridicar spre suprafaa acvariului i disprur destul de repede.
S v spun eu ce e cu nobleea, i instrui Somnul supuii, n
timp ce tuburile cdeau n iarb. Nobleea este n strns legtur cu
prostia. Acea persoan proast care v-a nsufleit i a sdit n voi revolta
(pentru care vei plti imediat) a avut ansa s desfac dopul i s scape
de mine pentru totdeauna. Acuma, sincer, nu pot s jur c l-a fi lsat
pn la capt, dar mrturisesc c am fost curios s vd cum va proceda.
Era la un pas de asasinatul politic, de asasinatul nsufleit de cele mai
bune intenii, i a ratat.
C s vezi, c copilria petrecut mpreun, c e mai cinstit s-i
nfruni dumanul dndu-i anse egale. Mizerii.
i-au strns catrafusele i au fugit. Or, v rog s m credei, fuga
are nottoare scurte, cum spune un vechi proverb de la noi, i v pot
asigura, scumpi asculttori, c Lmia este punctul terminus al
modestei lor escapade.
Pisicinele intr prudent n cofetrie, cercetnd minuios clienii
aezai la mese: doi colari cu mucii atrnnd pn aproape de piepii
cmilor pepit duceau mecanic spre guri linguriele cu crem, le lingeau
i apoi i sorbeau cu voluptate nasurile; o gravid gfia uor la a doua
mas de lng fereastr se lsase pe spate ca s i odihneasc burta i
mnca flanc cu ciocolat; la masa imediat urmtoare, cum privea
Pisicinele spre perdeaua ce separa spaiul public al cofetriei de
laborator, o furnic cu mnui i plrie cu boruri largi citea Monitorul
de Petrila.
Probabil c lectura o captivase i uitase de cafea, cci din ceaca
stacojie cu buline negre nu ieea nici un abur.
Dintre mesele rnduite de cealalt parte a vitrinelor cu prjituri,
doar dou erau ocupate: ase Furnici Verzi lipiser cele dou mese,
fumau chiar sub o plcu pe care scria fumatul interzis i discutau cu
voce joas. Cnd i vzuser intrnd pe Teodosie i pe Pisicine, tcuser
i i pironiser, ca la comand, ochii n farfurii.
Pisicinele gsea amuzant faptul c toate cele ase furnici
comandaser ecler cu vanilie.

 Alergi ct de repede poi i dai semnalul de aciune, l povui

Somnul Protector pe unul dintre cei patru crtori. S deplaseze agenii
la Lmia i s-i prind acolo. S aib grij s nu dea de bnuit, nu de
alta, dar furnicile nu mi s-au prut niciodat sclipitoare. S atepte
frumos n cofetrie la o mas, s comande cte un ecler cu vanilie i,
cnd Pisicinele se ateapt cel mai puin, s-l salte pe Teodosie i s
dispar. Reamintete-le cum ne-am neles: pe Teodosie l vreau viu, iar
Pisicinele, dac se opune, n-are dect s crape. Nu m prea intereseaz.
Cruul ddu din cap c a memorat ordinul i dispru alergnd
pe poart. Somnul Protector se ntoarse spre consilieri i le examina
figurile turtite:
Ce, credeai c n-aude? Aude. Aud foarte bine toi patru. Ceea
ce v va fi nvtur de minte. ntotdeauna s te ghidezi dup
urmtoarea lege: toate zvonurile sunt demne de crezare. La aceasta
exist un corolar: nu toate zvonurile sunt demne de crezare. Eu dup
asta m-am ghidat n via.
Somnul Protector trase de la bru un ceas, privi acele i constat
mulumit:
Avem timp destul. Oare ce-or face acum fugarii notri?
Pisicinele avansa civa pai n incinta cofetriei, cu gndul s-l
prind discret de mnec pe Teodosie care se postase n faa vitrinelor
cu dulciuri i captase deja zmbetul amabil al vnztoarei i s-l trag
afar. n spatele lui, ua de la intrare se auzea deschizndu-se.
Pisicinele se ntorcea i vedea ndreptndu-se spre ei un grup de patru
furnici, toate cu minile drepte adnc nfipte n buzunarele de la piept ale
parpalacelor, se rzgndea i, n loc s-l trag pe Teodosie, l mpingea
zmbind ctre vnztoare; Teodosie comanda dou baclavale, o
amandin i un suc, Pisicinele cerceta ngrijorat n toate prile dup o
mas la care s se poat retrage, cele patru furnici se aezau la rnd
dup Teodosie i i extrgeau ncet minile din buzunarele de la piept,
Pisicinele cobora mna spre prselele sbiuei ascunse n pantalonii si
largi, apoi l vedea pe Teodosie prsind coada, n mini cu trei farfurii i
cu o sticl de suc strns ntre bra i piept; n minile furnicilor luceau
maroniu patru portofele de piele identice, patru ecleruri de vanilie,
cereau furnicile, i Pisicinele l conduse pe Teodosie la ultima mas de
lng geam, avnd grij s ocupe locul cel mai apropiat de draperie.
Somnul Protector csc masiv.
Ateptarea fr preocupare m ucide, zise el. Biei, nu mai
rezemai copacul i turnai aicea nite vin. Nu-i urt aezat reedina,

constat Somnul, privind de jur-mprejur, att ct i permitea lumina

sczut de afar, lumina limitat a lampioanelor i lumina pe care o
filtra sticla verzuie i apa deja tulbure a acvariului. n curnd (sper ca
acea zi s nu fie extrem de ndeprtat), acesta o s fie noul fund al
lacului i atunci poate c am s m stabilesc aici. Ce zicei?
Consilierii scuturar toi aprobator din capete, dei Somnul nu-i
nvrednici cu privirea. Prea preocupat de o idee:
Niciodat nu e simplu s gndeti o campanie militar.
Totui, orict de complicat te-ai gndi, ntotdeauna se gsete
cineva care s se gndeasc la ce te-ai gndit i tu i s-i dejoace
planurile. De aceea, cel mai bun lucru este s te gndeti la mai multe
campanii militare deodat.
Sigur c este mai greu, dar cteodat poi avea norocul ca lucrurile
s se simplifice de la sine, aa cum se reduc termenii identici ai unei
fracii: hrt, tai de aici, hrt, tai de acolo.
Pisicinele, care pndea concentrat micrile celor dou grupuri
de Furnici Verzi din cellalt capt al cofetriei, nu avea cum s nu
observe semnul din cap pe care cele zece fpturi l fceau n acelai timp
i la care furnica cu plrie, parpalac maroniu, ziar i cafea de la masa
vecin lui Teodosie a prut s rspund. n urma semnului, grupurile sau ridicat, scrindu-i scaunele pe gresia cofetriei, iar furnica izolat
a mpturit ziarul i s-a ntors spre Pisicine, cu ceaca de cafea n
mn, chipurile ca s ntrebe ceva.
Cu aceast ocazie, a avut neplcuta surpriz s vad, sub ochii ei
bulbucai, luciul sbiuei Pisicinelui, iar cnd lama i-a ptruns prind
pe sub rdcina nasului i s-a nepenit n osul occipital, furnica n-a
spus dect ah, a scpat ceaca cu farfurioar cu tot pe jos i a strns cu
fonet pumnul n care inea ziarul.
Cei ase sfetnici czuser n genunchi i, bolborosind cu bici,
implorau mila Somnului Protector. Acesta fcu ns cruilor semn s
scoat dopurile acvariilor n care trdtorii tremurau ca varga. Cnd apa
ncepu s se scurg n iarb i form ase priae ce se unir i se
ndreptar spre tulpina nucului, sfetnicii renunar la zbnuieli i se
trntir pe fundul acvariilor, cu boturile n ml, ca s-i prelungeasc
pn la ultima pictur (n cazul petilor, aceasta nu este o figur de stil)
viaa.
Somnul Protector i mai trase o dat ornicul de la bru i mormi
satisfcut.

 La ora asta, bunul meu prieten din copilrie zace mort pe dalele
reci ale unei sordide cofetrii bucuretene.
Ce soart. i din ochi i se desprinse, pentru a o lua n sus, o
lacrim.
Pisicinele se descotorosea de furnica inert care i se prbuise n
brae cine i-ar fi vzut, ar fi zis c sunt doi vechi prieteni dup o greu
suportat desprire i fcea acest lucru rsucindu-se din ce n ce mai
repede i rcnind nspimnttor. Din capul furnicii izvora intermitent
sngele albicios i, cum se rotea Pisicinele, sngele se dispunea pe
geamuri, pe vitrina frigorific, pe pereii cofetriei, pe mutrele uluite ale
celorlalte furnici, care nlemniser. Apoi furnicile cu parpalace l vedeau
pe Pisicine cum elibereaz corpul furnicii cu mnui i ziar (plria i
czuse de mult sub mas), vedeau cum corpul mort zboar prin aer, tot
mai mare, mturnd n rotire cu picioarele paharul cu lingurie de
aluminiu aezat de vnztoare pe vitrin.
Teodosie vedea acelai lucru, ns invers, cum corpul tot mai mic
n deprtare al furnicii cu mnui lovete n rotire grupul celor zece i
scoate doi din lupt. ding, fceau linguriele cnd atingeau dalele reci ale
cofetriei.
Cei doi colari i terminau degrab cremele i se lsau la pmnt,
apoi se trau afar pe coate, n timp ce gravida se ridica amenintor de
la mas i-i slta impudic bluza de pe burt. Surpriz, cci din locul
burii desfura o ditai bil cu mner i lan, pe care o rotea prin aer i
izbea cu sete n furnica ce se afla cel mai aproape.
Teodosie ncremenise de uimire cu o secund nainte s introduc
linguria n gur. Scandalul i surprinsese i-i paralizase gestul entre la
coupe et les levres. Vedea dou furnici srind asupra falsei gravide i pe
aceasta nlturnd-o pe prima furnic cu braul narmat. Bila cu epi se
nfigea acum cu bufnet n parpalacul de culoarea oului de ra al
celeilalte, n timp ce furnica rpus, cum sttea cu spatele pe mas,
scotea cu icnete de muribund din buzunar un pistol automat i trgea n
burta care nu adpostea nici un bebelu, unul, dou, trei, patru focuri
nfundate i isterice.
Pisicinele Gavril rcnea din rsputeri (acest strigt va fi
consemnat n cronicile ulterioare ale regatului ca strigtul de lupt-al
Pisicinelui) i ddea fuga spre furnica narmat, reteznd, n saltul lui,
din zbor, cu sabia, alte dou mini ce ncercau furtiv s scoat
revolverul. Furnicile oloage i priveau braele amputate cum se zbat pe
dalele cofetriei i apoi, cnd realizau c membrele acelea fuseser ale

lor, urlau de durere i regret. Cnd ajungea lng gravida moart,

Pisicinele l apuca de chic pe agentul prbuit peste ea i, fcnd
sbiua s luceasc n palida lumin de neon, o cobora fulgertor,
obinnd instantaneu dintr-o furnic dou, aa cum odinioar Perseu
fcuse cu Meduza. Furnicile oloage cdeau una peste alta, cci durerea
le lua minile, se mbrnceau de-a valma i-ajungeau cu capul n vitrin,
printre negrese, flancuri, savarine.
Iar plexiglasul, dei greu casabil, odat spart, se-mparte-n cioburi
lungi i foarte dure, mai tioase ca lama. Cele dou furnici cu membreleamputate murir-nfipte-n cioburi.
Orict i ddeau ei silina s se afunde n ml, nivelul apei
sczuse drastic n toate cele ase acvarii i-i lsase pe consilieri cu alele
dezvelite. Somnul, care nu gsea acest spectacol delectabil, trsese
draperia dinspre partea consilierilor i se pregtea s guste din friptur.
Cine doarme la mas gsete resturi, i spuse el cu mare nemulumire
i cu un mare surs imediat dup aceea. n spate, poarta se ddu la o
parte i cruul trimis n solie se opri, alergnd pe loc, cu minile
ndoite regulamentar la piept, lng acvariul Somnului Protector.
Cum stm? l ntreb Somnul cu gura plin.
Au nceput, Mrite Somn Protector. Cnd eu porneam ncoace,
ase furnici se aflau deja n Lmia, iar ali patru ageni erau pe
drum. Mi s-a spus s v comunic c aceasta este o msur de prevedere
suplimentar, n cazul n care vreunul din oamenii Mritului Pisicine sar afla deghizat prin preajm i i-ar sri n aprare.
Foarte bine, drgu din partea lor. Prevederea nu stric
niciodat. Te-ai achitat cu bine de solie, i spuse Somnul cu gura plin,
apoi se ntoarse spre ceilali crui.
Scoatei-i i lui dopul.
Probabil pentru faptul c fcea parte dimpreun cu ceilali trei
crui dintr-un detaament de elit, condamnatul nu numai c nu
protest, dar, n plus, i ddu Somnului onorul, n timp ce apa scdea n
jurul lui.
Stm bine, i inform Somnul Protector pe cei ase consilieri,
care ncepuser deja s deschid spasmodic gurile n bazinele goale.
Probabil c Teodosie e prins la ora asta, iar Gavril, dac are ghinion, e
mort. Viitorul mi aparine.
Teodosie vedea cu groaz cum dou furnici se apropie de el.
Pisicinele, rmas n spatele lor, se repezea acum s le ajung, dar
piciorul i se ncurca n buclele perucii blonde ce transformase un osta

n suav gravid i Gavril se ntindea, ct era de lung, pe dalele de gresie.

Peste el, ca peste un sac, alte trei furnici sreau s-l imobilizeze.
Una dintre ele sri prost, cci vrful ascuit al sbiei i se nfipse-n
burt. Cu un gest larg, att ct i ngduia strnsoarea, Gavril i trgea
sabia lateral, mprtiind maele insectei n ncpere, apoi, ignornd
pumnii care-l ameeau i cdeau ca lapovia, peste ceaf i peste urechi,
i arunca, la noroc, arma prin ncpere i i striga lui Teodosie s lase
prjitura i s fug:
Las prjitura i fugi. Geta! Ge-ta! Ge! Ta! mai rcnea Pisicinele
spre vnztoare, care sttuse pitit dup vitrin.
Geta iei de-acolo, l apuc pe Teodosie de o mn (n cealalt
Teodosie inea nc linguria) i se strecur cu el prin faldurile draperiei,
fcndu-l pe copil s dispar chiar de sub nasurile celor dou furnici.
Furnicile ddur draperia la o parte (una scosese revolverul din buzunar,
decis s bage n cofetreas nou gloane), dar, spre marea lor surpriz,
n spatele draperiei nu se afla nici o u, nici un fel de zid de crmizi,
nimic care ar fi putut indica vreo trecere. Zidul, zugrvit cu var cretos
pn la un punct i, de acolo n jos, pictat n ulei verde, se continua
onest pe sub draperie, fr ntreruperi, dup cum sttea mrturie nsi
linia de pensul ce departaja cele dou suprafee de var i de ulei ale
peretelui.
Vj, vj, fcea sbiua Pisicinelui n rotire i se apropia
dezordonat de omoplaii celor dou furnici, cu lama lucind ca paletele de
inox ale unui ventilator. Furnicile se aruncar la pmnt, lama trecu pe
deasupra lor i se lovi de perete, dup care czu, zngnind. Plin de
nervi, furnica narmat cu pistol se adun de pe jos i trase cteva focuri
n direcia Pisicinelui.
Teocfbsie auzi mpucturile undeva departe n spatele lui i
strnse din pleoape.
S stai linitit, spuse cofetreas Geta. Probabil c l-au scos din
lupt, dar nu cred s-l omoare. Dac te-au scpat pe tine, e musai s nu
se ntoarc cu mna goal, aa c o s-l ia prizonier. S n-ai nici o grij,
nc nu este totul pierdut.
ntruct cele spuse de Geta aveau o oarecare noim, Teodosie se
lsa dus de mn pe o scar ngust din lemn i gndurile lui privitoare
la soarta Pisicinelui se mai estompar. Se simea n primul rnd obosit
punea bocnind un picior naintea altuia i, fr s tie dac era din
cauza zilei pline de surprize neplcute sau a durerii pentru pierderea
fie ea i temporar a viteazului su prieten, Teodosie ncepu s plng.

Prin lacrimile care, prinse ntre pleoape, adugau ochilor lui nite dioptrii
destul de mari, Teodosie vzu aprnd deasupra ultimelor trepte un hol
nalt, luminat mediocru, iar dincolo de el, printr-o u nalt cu clana
foarte sus, o ncpere lung-lung i ngust, ca un foior nchis, cu
geamurile bine astupate de obloane. De-a lungul foiorului se nirau
multe scaune, fiecare aparinnd altei garnituri de mobilier. Luminile din
tavan aveau o culoare roiatic, dar, din cauza lacrimilor, Teodosie nu
vedea dect polarizrile unor stele cu patru coluri i nu putea spune
dac era vorba de becuri de douzeci i cinci de wai, sau de lumnri
nfipte n candelabre, sau de becuri de veghe nvluite n plase, precum
cele de pe peroanele grilor. Pe scaune stteau aezai civa liceeni
(judecind dup vestoanele bleumarin cu matricole cusute de mntuial)
sau mai degrab elevi ai ultimei clase de gimnaziu, cci pe matricole
scria coala General 201, ce rsfoiau atent nite albume cu poze i
scoteau din cnd n cnd mormieli aprobatoare i mrunte exclamaii.
Astfel, prin faa lui Ghindoanu, care se scobea venic n nas i se
scobea chiar i acum, n timp ce se uita la poze, prin faa lui Funeru, cel
cu pistrui i cu fa de oarece, prin faa lui Fierscu, cel nentrecut n
aprarea penaltiurilor la miuele din curtea colii, a lui Crciunic, mic,
dar vnjos s nu care cumva s te bai cu el prin faa lui Ttaru, care
ne-a artat pe sub banc prima revist cu femei goale din viaa noastr
i prin faa mea, care-mi ondulam n clasa a opta prul cu drotul ca s
semn cu Oscar Wilde, i prin faa tuturor colegilor mei de coal
general, mpreun cu care credeam nestrmutat c la etajul de
deasupra al cofetriei Lmia era bordel, c era de ajuns s ceri
vnztoarei ciocolat cu viine pentru ca ea s te introduc ntr-o lume
de plceri nelegiuite dincolo de perdelu, prin faa noastr, a bieilor
din clasa a VUI-a A, de la coala General 201, Teodosie trecu, regal, n
pantaloni scuri i frecndu-se la ochi, mpins cu delicatee din spate de
cofetreas Geta.
L158
L-am urmrit cu privirea pn cnd a cotit la captul culoarului,
apoi ne-am dat coate i ne-am nfundat la loc nasurile n albume. n
pozele acelea, colegele noastre de clas surdeau cu toi dinii (nu aveau
pe ele dect biluele cu elastic pentru prins prul n cozi), n poziii
asemntoare celor din revista lui Ttaru, aa cum nu le-am mai vzut
de atunci i nici atunci, niciodat.
Somnul Protector ddu cu dou degete perdelua la o parte i,
constatnd c agonia din ml a consilierilor ncetase (n realitate, trei

dintre ei mai tresreau un pic, ns la intervale foarte mari de timp), se

ridic din jil, i scutur caftanul de firimituri, lu not cu regret de
existena unei pete grase de sos pe caftan i socoti c banchetul s-a
ncheiat.
Biei, eu zic c gata.
Cruii se deplasar spre el, cu intenia de a ridica acvariul.
V descurcai trei? V rog s nu m zdruncinai, am mncat
mult. n plus, sunt foarte trist. Dac mergei hurducat, mi alungai
melancolia. Cel mai bun prieten al meu nu mai e.
Cruii se distribuir la mnerele acvariului unul n fa, doi n
spate i, clcnd ca pe ou ca s nu zdruncine pasagerul, pornir spre
poarta reedinei.
IX. Otto din Ottoburg.
Pe terasa castelului su cu creneluri, Otto ceru s i se aduc un
balansoar ca s poat privi comod plantaiile de meri care se ntindeau
pn la linia orizontului i ncepeau ndat dup anul cu ap.
Sunt bolnav, l anun el pe Majordom, i vreau scoici. S-mi
aduci.
Majordomul lu o fa nemulumit, ns de-abia dup ce se
ntoarse cu spatele. Lipsi o vreme i reveni cu o tipsie plin de scoici. Pe
marginea tipsiei pusese, cu evidente intenii ornamentale, o jumtate de
lmie.
Sunt ultimele, Preanlate Otto, zise el i plec n pas alergtor
s aduc un stilet.
Cum de nu i se face poft? vru s tie Otto, mnuind stiletul ca
pe un levier asupra unei scoici sidefii, desfcnd-o n cele din urm i
privind-o cum tremur gelatinos n lumin.
Mi se umfl ficatul cnd m uit la ele, Mria Ta, spuse
Majordomul i se aez pe o pern lng fotoliu, cumva n profil fa de
Otto, astfel nct platoul cu scoici s nu intre n raza vederii lui. Au gust
bun?
Otto lu jumtatea de lmie i o pres deasupra scoicii deschise.
n contact cu sucul citricei, fptura gelatinoas ncepu s tremure, i
acceler respiraia, avu un spasm dublat de un oftat, apoi czu pe spate
cu picioarele n sus.
Otto o apuc cu dou degete i o vr n gur.
Excelent, spuse el i se linse pe degete, apoi apuc stiletul i se
pregti s fac prghie unei noi cochilii.
Cnt-mi, te rog.

Majordomul deschise brusc gura:

Peste dealuri nalte ca mrul, Peste zgura cu iz de gudron Zboar
mingi rotunde ca mrul i lucesc cu luciri de neon Verde.
Ay, ay, ay!
Printre ierburi rotunde ca mingea, Printre tufe tunse grifon
Se pierd mingi rotunde ca mingea.
Ay, ay!
Dintre flori cu miros de narcis.
Asta e tot ce-mi amintesc, nlimea Voastr.
Otto cltin din cap i deschise cochilia.
Cnd auzi clac, Majordomul nchise scrbit ochii, apoi ntreb:
n ce moment anume dorete nlimea Voastr s fie adus
Pisicinele?
I-ai fcut lavament sau nc mai duhnete a temni?
Dei i-am fcut baie, nc mai duhnete a temni, Alte.
nseamn c ai fcut tot ce-ai putut. Aducei-l aa cum e i s
savurm cum se cuvine acest eveniment.
Otto i manifesta, e drept c extrem de rar, cnd era melancolic
sau emoionat, aplecarea lui ctre substantivele terminate n ment.
Cnd situaia nu-i ngduia s foloseasc niciunul, fie inventa ceva pe
loc, fie aduga anapoda cte un ment, transformnd cuvinte simple n
cuvinte suntoare i schimbndu-le total sensul: teras devenea
terasament, ele element departe departament. La fel proceda cu
arm, firm sau scul. n extrem pan de substantive, ajungea chiar s
umble la conjuncii i prepoziii. Supuii lui aveau mari probleme s
neleag c Otto, spunnd ciment, se referea la adversativul ci, sau
spunnd dement la prepoziia de.
Majordomul reveni dup o vreme, urmat de doi halebardieri
mustcioi care-l flancau pe Pisicinele n lanuri.
Trebuie spus c Pisicinele nu prea nicidecum n cea mai bun
form a sa, iar unghiile lungi i negre reprezentau cea mai mic dintre
neregulile nfirii sale. Ce oca, la prima vedere, era barba, netuns
de dou sptmni, care-i acoperea o mare parte din fa, inclusiv
pomeii, pn sus, sub ochi. n plus, Pisicinele chiopta, iar piciorul pe
care j. tra mai greu era nvelit de mntuial n cteva bandaje cam
murdare. Din jiletca pe care o purta la banchet rmseser cteva crpe,
nendestultoare, n definitiv, pentru a-i acoperi prile ruinoase, dac
temnicerii lui nu ar fi avut grij s-i dea s mbrace pe dedesubt o
pereche de pantaloni de in, probabil plini de purici. Prezena paraziilor

era un lucru aproape cert, judecind dup ochii bravului Pisicine, care
cnd scprau sfidtori spre Otto, cnd, dintr-odat, fr nici o veste, se
puchiseau speriai n toate prile, ca sub o sever mncrime. De
scrpinat ns, Pisicinele nu putea s se scarpine, cci lanul cu care i
erau legate ghiulelele de la picioare se prelungea cu dou iruri de
ochiuri intermediare pn la bru i de acolo mai sus spre mini, unde
se termina cu cte o ctu grosolan din fier.
Pisicinele avea arcada stng spart, ns rana se cicatrizase cu
ctva vreme n urm i acum nu se mai vedea dect coaja.
Bnuiesc c nu a declarat nimic, zise Otto nspre Majordom.
Majordomul i privi pe cei doi halebardieri, iar acetia cltinar negativ
din cap.
Gavril, i se adres Otto Pisicinelui, atunci s nu te surprind,
avnd n vedere eecul permanent al convorbirilor noastre de pn acum,
dac oamenii mei vor trece la metode mai brutale.
Pisicinele i zorni lanurile i se ntoarse nnebunit n loc, n
sperana c va scpa de puricele care l chinuia n zona cozii.
Stai pe loc cnd vorbete nlimea Sa cu tine, l apostrof
Majordomul.
Otto goli scoica pe care o inea deschis n mn, apoi relu:
Cred c trei sptmni reprezint un timp suficient pentru a-mi
pune rbdarea la ncercare. Pn acum am aplicat un tratament soft.
nainte s trecem la hard, pentru ultima oar, unde e Teodosie?
Cum Pisicinele tcea ostentativ, Otto puse stiletul de desfcut
scoici pe tipsie, mpinse tipsia spre Majordom, apoi se ridic n picioare
i ncepu s se plimbe nervos.
Spune-mi atunci unde duce coridorul secret din cofetrie.
Asta ai putut vedea i singuri, ricana Pisicinele i, odat cu
rnjetul, i se dezvelir i dinii, frumos rnduii (din ei lipseau un incisiv
i un premolar, pierdui n diversele interogatorii soft la care fusese
supus). Sunt convins c oamenii ti au nchis imediat dup aia cofetria
renovare, precis c aa au fcut i au drmat tot nuntru, crmid
cu crmid. Coridorul duce la etajul unu.
Eu nu asta vreau s tiu, ridic Otto glasul, vreau s tiu unde
e Teodosie.
A, asta-i cu totul altceva, dac vrei s tii unde e Teodosie,
atunci ntreab-m asta, nu unde duce coridorul.
Foarte bine. Unde este Teodosie?

Pisicinele reczu n muenie i ochii ncepur din nou s-i

sticleasc sfruntat.
Otto opi de nervi pe vrfurile condurilor, apoi trase adnc aer n
piept i se apropie de Pisicine.
Gavril, nu m obliga s ntorc foaia. Nu m face s uit c te tiu
de mic. i-aduci aminte cnd m duceai la pescuit? Sau cnd ne
plimbam prin pdure? Am, dac vrei s tii, amintiri cu tine de cnd
eram n leagn. Te vd parc i-acum, aplecat deasupra ptuului
scuturai o zornitoare ca s m faci s rd, era o bil de plastic, alb cu
rou. Aa era: o sfer alb, sfer roie.
Pisicinele i ls privirile n jos.
Erau dou zornitoare. Asta alb cu rou de care zici i o alta,
bleu integral, pentru c toat lumea m btea la cap s te tratez ca pe
un bieel, i nu ca pe o feti.
Otto i terse o lacrim.
Pe asta bleu nu mi-o mai amintesc deloc.
Cu faa nc alterat de intensitatea amintirilor din copilrie, Otto
l ntreb pe Majordom:
Voi ai remarcat c deinutul miroase la subsuori a chiftele?
Apoi se ntoarse spre Pisicine:
E limpede, Gavril, nu vrei s colaborezi. Practic, nu mi dai de
ales. Vom trece, dar, la torturile cele mai groaznice; n primul rnd o s
ne ocupm de unghii, apoi de subsuori, pe urm de musti, de urechi
i, n cele din urm, de prul din cap.
Voi rezista.
Nu m ndoiesc, afirm Otto cu senintate.
Nu vei afla nimic de la mine.
Nu are a face, foarte bine, ddu Otto din mn, apoi se aez n
jil.
Nu am ce s-i spun, nu tiu ce s-a ntmplat cu Teodosie dup
ce a ieit din cofetrie.
Sunt convins, sunt convins.
Pisicinele l privea pe Otto cu uimire.
i atunci la ce-i servete s m torturezi?
La nimic n mod special. Adic un folos tot pot s trag. Poate
spui altceva din ntmplare, vreun indiciu folositor, n-avem de unde s
tim.
Tu nu nelegi c n-am s deschid gura?

 Sau poate, la un moment dat, n schimbul slbirii saboilor (asta

n cazul n care vom recurge la ei, ca pur divertisment), mi juri supunere
i atunci se cheam c mi-am ctigat un aliat.
Pisicinele strmb din gur, n sensul c e foarte puin probabil
ca una ca aceasta s se ntmple.
Sau, dac nu-i niciuna, nici alta, cel puin mi testez noile
invenii.
Gavril vru i el s dea din mn, dar nu reui dect s-i zornie
puin lanurile.
Ardei iute, zise el, ou fierbini la subsuoar, ap turnat cu
plnia pe gt, toate acestea nu au de ce s m-nspimnte.
Otto se hlizi i, cum sttea picior peste picior, i legn condurul.
tii extrem de puine despre mine. n definitiv, nu te condamn,
nu ne-am vzut de ani de zile. n timpul sta dei s-a dus zvonul prin
regat c stau degeaba am inventat o sum de mainrii drgue, a
cror vedere o s-i netezeasc arogana. De curiozitate, ecervelatorul
sinusoidal i spune ceva?
Pisicinele se gndi sincer i se ddu btut n cele din urm:
Mrturisesc c nu.
Ha, ai vzut? Evisceratorul asincron ano-buco-vacuumatic?
Nici.
Nici nu m ateptam. Vezi? Eu am inventat aceste instrumente
i, cu voia ta, am s i le art mai nti i abia dup aceea am s te pun
s le probezi.
Pisicinele l privi cu atenie pe Otto: se foia excitat n jil i, dei
vorbele lui nu trdau cine tie ce frenezie, ochii i jucau n cap. E pe
punctul de a-i pierde minile, sracul de el.
Foarte bine, spuse cu glas tare Gavril, sunt la dispoziia ta.
ngduie-mi doar s-i amintesc c eu am fost acela care a sdit de mic
n tine pasiunea pentru bricolaj.
n mod cu totul neateptat, Otto i pierdu buna dispoziie,
halebardierii se nelinitir, iar Majordomul i astup pur i simplu
urechile.
Ai spus bricolaj? Am auzit bine? Bricolaj? Aa nelegi tu s
numeti miastrele mainrii pe care le-am inventat? Crezi c mainile
mele de rzboi sunt bricolaj?
O s vedei la Bucureti pe pielea voastr. Pui arta mea, ce-i tie
rsuflarea, pe aceeai treapt cu manevrele unor pensionari care
ciocnesc i ei ntr-un lemnior vara pe terasament? Pentru vorba asta

lipsit de judecat ai merita s-i iau capul i s joc tenis cu el, pe yardul central, n nocturn. Majordom!
Eu n-am auzit nimic, nlimea Voastr. Eram cu urechile
acoperite.
Lui Otto i trecuse ns suprarea.
Las asta. Ai cheia la tine?
La pieptul meu. Majordomul scoase din sn, de sub jiletca
brodat cu fir, o cheie cu model complicat.
Poate c ar trebui s mergem acum s vedem mainile, relu
Otto. Astfel nct prizonierul nostru s se dumireasc despre ce vorbim.
Majordomul se apropie discret de Otto.
nlimea Voastr, n-ar fi mai nimerit s nu devoalm secretul
forei noastre ofensive celui mai temut duman?
Vezi-i de treab. E vorba doar de arsenalul de tortur. Doar nu
crezi c sunt att de prost nct s-i art arma noastr secret.
Pisicinele ciuli urechea, ncercnd s-i pstreze aceeai fa
indiferent. Se gndi c n-ar fi lipsit de interes s afle ce arme de asalt
are Otto n dotare.
Luai-l, mai spuse Otto nspre grzi.
mpins uor de halebardieri, Pisicinele strbtu, n spatele lui
Otto, care mergea i el n spatele Majordomului, un ir lung de scri i de
coridoare cam ntunecoase, cu pereii din pietre mari, de ru. Gavril nu
ncerc s-i dea seama ctre ce parte a castelului se ndreapt, tot ce
putea afirma cu trie era c drumul i condusese destul de jos judecnd
dup numrul treptelor coborte ns, oricum, nici acesta nu era un
indiciu clar, cci coborrea ncepuse de foarte sus, de pe terasa nalt a
Ottoburgului. n orice caz, Pisicinele nu recunotea nici un detaliu din
drumul pe care fusese adus din temni i asta l linitea oarecum,
certificndu-i c nu se ntoarce acolo. Spre marea lui mirare, pe msur
ce naintau, Otto emitea nite sunete ciudate, un fel de ha-uri i huri, cu aer satisfcut, iar mersul lui, vzut din spate, aprea tot mai
dezordonat.
Cnd dinspre Otto nu se mai auzir dect nite clefituri
pofticioase, Pisicinele tiu c punctul final al cltoriei este foarte
aproape. Astfel c nu avu nici o surpriz cnd, printr-o u joas pe care
o deschise Majordomul, nvli pe culoar o lumin galben, uria, care
aproape l orbi.
Din ncperea care se deschidea n faa lui venea un huruit de
motoare.

Otto intr primul i dispru n lumin. Halebardierii i fcur vnt

Pisicinelui nuntru, iar acesta apuc s-l vad pe Majordom cum trage
ua dup el i o nchide cu cheia.
Deci paznicii au rmas afar, gndi Pisicinele n timp ce ncerca
n zadar, cu minile prinse din scurt n lanuri, s-i protejeze ochii de
lumin. ncperea, oricum uria, prea s nu aib margini, ceea ce era
cu att mai impresionant cu ct lumina puternic fcea lucrurile vizibile
n cele mai mici detalii. Pisicinele privi n sus, dar ncperea prea s
nu aib tavan, frontul vizibil pierzndu-se ntr-un galben solar.
Ecervelatorul sinusoidal! trmbi Otto, apoi emise un grohit
fericit i-i trase nasul.
n faa Pisicinelui, o hrbaie nalt de cel puin cinci metri, din
metal nichelat, cu multe ceasuri indicatoare i cteva manete terminate
n bile de lemn, tia suprafee aproape solide n lumin.
Otto mic unul dintre leviere. Se auzi un iuit tot mai nalt, apoi
zgomotul sec al unei biele cuplate i duduitul unui motor. Pisicinele
observ c acele indicatoare rmn pe loc.
nc nu am cuplat ceasurile, maina nu e gata, explic Otto cu
jen, nu te lega de amnunte, admir ntregul. .
nsufleit, l lu de mn pe Pisicine i porni s dea ocol
mainriei. Pe una din laturi, burta aparatului i vdea intestinele o
grmad de bobine, pompe, rotie i curele, care preau toate s conduc
transmisia pn la un singur scripete, aflat sus, n vrful unui bra care
ieea perpendicular din ecervelator i spnzura deasupra unui scaun de
dentist. Singura diferen dintre scaunul ecervelatorului i cel din
cabinetele stomatologice erau curelele din piele cu catarame pentru
ataat antebraul. Scaunul se gsea nurubat pe o grind lung, iar n
dreapta i n stnga lui cteva lcauri identice indicau c, la libera
alegere a proprietarului mainii, numrul scaunelor putea fi multiplicat.
Pn la zece, i spuse Pisicinele n gnd, cercetnd curios lcaurile
goale.
Exact, m pot ocupa de cte zece ini o dat, spuse Otto, care i
urmrise privirea.
Pisicinele ridic ochii spre braul macaralei.
Oare?
Ei, nu chiar odat, pe rnd, rse Otto, ideea este c pot lucra cu
serii de cte zece. Recunosc c ecervelatorul propriu-zis lucreaz pe
rnd.
De ce-i spune sinusoidal?

 Pentru c extragerea materiei gnditoare se face prin sinui,

lmuri Otto i mai trase de o manet. Din vrful braului metalic se
cobor, pn deasupra scaunului de dentist, ceva care semna cu o par
de claxon terminat cu dou ventuze sucite. Pe lng firul de ghidaj al
mecanismului, para comunica printr-un furtun translucid cu mainamam.
Vrei s vezi cum funcioneaz?
Nu neaprat, declin politicos Pisicinele invitaia.
Totui, strui Otto. Majordom!
Pisicinele se ncorda din rsputeri, decis s se zbat ct poate i
s-i vnd scump pielea, dar, spre surpriza lui, Majordomul suspin i
se urc el nsui n scaunul de dentist.
S nu-mi tragei mult, nlimea Voastr.
Stai linitit acolo, spuse Otto i aciona cea mai mare manet de
pe panoul de comand. Cele dou ventuze i se lipir Majordomului pe
nas i pompele se puser n funciune.
Fii atent aici, i ddu Otto cu cotul Pisicinelui, artndu-i
furtunul translucid. Acum.
Prin furtun ncepu s se deplaseze glgind o mas semisolid de
culoare roz.
Aha, remarc Pisicinele cu interes. i pn la urm?
E bine s nu lai lucrurile pn la urm. Te opreti cnd crezi
c e suficient. (Acest cuvnt, care nu se termina tocmai n ment, dei
semna oarecum, l irit pe Otto i-i deschise gustul de a rosti un cuvnt
satisfctor.) Ideellement, poi s foloseti maina asta ca s elimini din
creierul dumanului tu acele pri care nu te avantajeaz.
* n deplin contradicie cu spusele lui Otto, editorul a cenzurat
pasajul care coninea descrierea frust a evisceratorului buco-anovacuumatic i a fcut-o fr s-mi comunice. Scandalul care a urmat nu
merit atenia nimnui, el fiind doar preambulul dezagreabil al unor
compromisuri. Astfel, editorul mi-a comunicat stupoarea lui privitoare la
ntregul capitol al noulea, plin, n opinia sa, de orori, cruzimi
intolerabile i majordomul ridic mna n semn c gata. Otto decupla
para i l ajut s coboare din scaun.
nlimea Ta, cred c ai tras cam mult, zise Majordomul,
masndu-i fruntea.
Cnt.
Peste dealuri nalte ca mrul, Peste zgura cu iz de gudron Zboar
mingi rotunde ca mrul i lucesc cu luciri de neon Verde.

 Gata? ntreb Otto, vznd c Majordomul s-a oprit.

Mai mult nu-mi aduc aminte.
Ay, ay, cty, l ajut Otto.
Majordomul l privi fr s neleag.
Mda, nc nu este un aparat extrem de precis, dar asta nu jn
va mpiedica s-l folosesc ct de curnd, dup ce mi instalez capitala n
Bucureti.
Otto l btu pe Majordom consolator pe ceaf n-ai nimic apoi i
spuse Pisicinelui:
Hai s vezi evisceratorul asincron buco-ano-vacuumatic.
Cum m pstrai, aa m avei, mormi Majordomul n spatele
stpnului su, apoi l urm cltinndu-se.
Avem aici, spuse Otto artnd spre o capsul metalic oblong,
suficient de mare ca s cuprind un om n poziia culcat, avem aici una
din marile realizri ale spiritului omenesc liber i nengrdit*.
Gndcelul zburtor
(O poveste pentru cei mici)
Pe un drum prfuit de ar, mrginit de ierburi i palmate, dar i
ascuite ca nite lnci ntr-o zi nsorit de var, trecea un gndcel i se
gndea ce frumoas este viaa, fr s tie, srmanul de el, c viaa este,
n primul rnd, scurt. Se nscuse ieri de diminea, acum era azi, spre
prnz, i deja aflase o mulime de lucruri despre lume (gndceii, dragi
copii, cresc i se nmulesc foarte repede). tia, de pild, c mama lui,
care-l lsase s se descurce singur, l povuise s nu umble brambura
prin mijlocul drumului, ci mai ferit, spre marginea cu iarb. Aflase de la
tatl lui c trebuie s se fereasc de vrbiue, scatii i mierle, cci aceste
psrele vneaz gndcei ca s i mnnce. tia i multe alte lucruri pe
care nu le vom mai nira aici. Era un gndcel model, bine informat.
Chiar pornografii, incompatibile cu o carte care se adreseaz celor
mici (celor mici este expresia favorit a editorului meu ori de cte ori
vine vorba despre potenialii cititori ai acestei cri). Deja capitolul opt i
se prea plin de pasaje litigioase, ns recidiva din capitolul urmtor a
pus capac i i-a forat s strige, indignat, stop. Argumentele pe care leam adus i care invocau caracterul crud, violent i sexual fr perdea al
povetilor clasice (vezi scena recurent n basme, n care Ft-Frumos se
cstorete cu una dintre cele trei fete de mprat preluate dup o lupt
terminat prin decapitare de la un zmeu care trise pn nu demult cu
ele ntr-un suspect mnage quatre) nu au prut s-l impresioneze.

Editorul mi-a cerut s suprim scena de bunvoie (?!) sau s o las,

dar s suprim cuvntul bordel din capitolul opt.
Cum mergea el pe drum, mai aproape de marginea cu iarb, vzu
deodat n faa lui un fluture cu aripi minunat colorate, care se aezase
pe o pietricic s se odihneasc.
Drguule flutura, zise gndcelul, ce aripi minunat colorate
ai.
Aa e, ncuviin fluturele i btu o dat sau de dou ori din ele,
ca s arate mai bine gndcelului cu ce podoabe l-a nzestrat natura
generoas.
Vezi, spuse trist gndcelul, eu n-am aa aripi, dei mi-a dori
att de mult. De ce n-am aripi colorate?
Fluturele scoase din buzunar un carneel [nu scoase nici un
carneel, a zis editorul, te rog s tai i s rmi n limitele permise de
povetile pentru cei mici], i sprijini fruntea lui graioas n palme, apoi
i spuse gndcelului, atingndu-l blnd cu una din aripi pe cretet:
Nu este aa de important s ai aripi colorate.
Important este s ai aripi pur i simplu, s poi s zbori.
Dup alte pertractri epuizante, editorul a venit cu o alt sugestie,
nmrmuritoare pentru cine nu-i cunoate pe editori, dar satisfctoare
n ce m privete, i anume: mi se ngduie graios s pstrez capitolul
aa cum e, cu condiia s nlocuiesc descrierea evisceratorului printr-o
scen simpl, nu neaprat legat de povestea lui Teodosie, i care s fie
redactat n cuvinte i imagini pline de puritate, cu un bogat subtext
educativ, aa cum se potrivete de fapt unei scrieri destinate celor mici.
Dei s-a prefcut c nelege nevoia de unitate a unui scrieri, editorul n-a
acceptat ca mica proz s fie exclus din corpul crii (intenia mea
iniial a fost s o strecor pe toat n prezenta not de subsol), dar a
admis, pn la urm, c trebuie s poarte un titlu separat, titlu pe care,
de altfel, l-a ales el nsui.
Eu am aripi? ntreb gndcelul.
Cred c tu ar trebui s tii mai bine, rspunse fluturele.
Gndcelul se ncorda, ncercnd s-i ntind aripile n lateral,
dar tot ce reui fu s ridice elitrele chitinoase.
Crezi c pot s zbor cu ele? l ntreb gndcelul pe fluture.
Fluturele privi cu nencredere spre elitrele gndcelului, apoi
spuse:
Poi s ncerci.

Gndcelul scutur ct de repede putu din ele, dar nu se ridic de

la pmnt nici un pic.
Nu pot, zise el, i simi cum un nod dureros i se pune n gt.
Mai avea puin i ncepea s plng. Eu de ce nu pot s zbor, vreau att
de mult.
Fluturele fu nduioat de suferina gndcelului, zbur de pe
piatr pn lng el i i spuse:
Poate c ar trebui mai nti s faci nite exerciii; nici eu n-am
reuit s zbor aa, de prima dat.
Adevrat? surise gndcelul, cu o licrire de speran n ochi. Te
rog, ajut-m tu.
Prea bine, se nvoi fluturele. Vezi copacul acela? i arat nspre
un plop nalt ce umbrea drumul. Hai s ne urcm n vrful lui. De acolo
ai s-i dai drumul spre pmnt i nevoia are s te nvee s zbori. Eu
aa am nvat.
Bucuros, gndcelul merse ct de repede putu spre rdcina
plopului, apoi ncepu, anevoios, s urce pe trunchi. Fluturele zbura pe
lng el, la stnga i la dreapta, ncurajndu-l.
Haide, curaj, nu mai e mult, i zise fluturaul. Te atept n vrf.
Gndcelul privi n sus i-l vzu pe fluture ndeprtndu-se cu
zborul su dezordonat, apoi aezndu-se n vrful plopului, pe o
crengu subire.
Tare e greu s urci, gndi el i continu urcuul.
Cnd ajuse lng fluture, nici nu ndrzni s priveasc n jos.
Trebuie s te uii, l sftui fluturaul, ca s te obinuieti cu
nlimea. Cum altfel crezi c ai putea s zbori?
Gndcelul privi temtor spre drumul care se aternea la
picioarele plopului i simi c-i vine ameeal.
Ah, zmbi el vinovat spre fluture. Ameesc.
nseamn c eti pe calea cea bun, zise fluturele i mic din
nou din aripile lui minunat colorate.
D-i drumul, gndcelule, zboar.
Gndcelul i lu inima n dini i se arunc nainte, desfcndui elitrele i btnd puternic din ele. Auzi vntul vjind n jurul lui i
vzu drumul apropiindu-se tot mai repede. Apoi simi o izbitur n spate
i aproape c nu mai tiu ce e cu el. Dur puin pn s-i vin n fire.
Vzu deasupra lui coroana plopului i fluturele cobornd graios.
Nu ai zburat, i spuse fluturaul cu prere de ru.
Nu vrei s mai ncerci o dat?

 Ba da, gemu gndcelul i ncerc s se mite.

Vai de mine, zise el, am czut pe spate i nu pot s m ntorc.
Fluturele l privi pe gndcel care, cu burta n sus, ddea repede,
dar fr folos din piciorue.
Ajut-m, frumosule flutura, scnci bietul gndcel.
N-am cum, mi pare ru, rspunse fluturaul, lsnd o lacrim
s i se scurg n praful drumului.
Nu pot s te ajut.
i, spunnd acestea, fluturaul i lu rmas-bun de la gndcel,
apoi plec zburnd.
Gndcelul ncerc s dea mai repede din piciorue, doar-doar o s
se-ntoarc cu faa-n jos. ncerc s se ajute cu elitrele, dar o durere
ascuit l sgeta n umeri. Srmanele elitre se frnseser la izbitura cu
pmntul. Gndcelul renun s se mai zbat. Se gndea c poate un
alt gndac binevoitor va trece pe drum, l va vedea i-l va ajuta s se
ntoarc. tia c gndceii mor pe spate. i era dor de mama lui.
Tocmai cnd pierduse orice speran, auzi un flfit.
Se uit ntr-acolo i vzu o vrbiu gure apropiindu-se de el.
Poate m-ajut, gndi micuul gndcel, uitnd sfaturile
folositoare pe care le primise de la prini cu o zi nainte. Vrbiua l
apuc cu ciocul i-l ntoarse pe burt. Gndcelul se pregti s-i
mulumeasc, politicos. ns vrbiua l apuc din nou n cioc i-l
ntoarse la loc pe spate. Gndcelul i ddu seama, micndu-i
disperat picioruele neputincioase, c sfritul lui e aproape. Vrbiua
nu vrea s-l ajute, ci s-l mnnce. Privi ciocul psrii apropiindu-se
cercettor de pntecele lui i-nchise ochii.
Simi durerea, ns nu i se pru foarte mare. Deschise ochii i vzu
toate lucrurile n jur micndu-se, cu susul n jos. Plopul i drumul se
deprtau, rmneau n urm: zbura. Vrbiua l ducea n cioc, plutea cu
el n vzduh, iar gndcelul nu mai putea de durere i de fericire. Uite,
i zicea el, pn la urm tot am reuit s zbor. E aa bine., se bucura
gndcelul n sinea lui.
Nici nu vzu cnd vrbiua ajunse la un cuib n care patru puiori
flmnzi o ateptau cu ciocurile cscate.
Luai i mncai, le spuse mama puiorilor. Nu v certai pe
gndcel, mai bine mprii-l frumos n patru. Cnd puiorii terminar
de mncat, deschiser din nou ciocurile i spuser:
Mam, ne e foame.
Srmana vrbiua oft i-i deschise aripile.

 S stai cumini, le spuse ea, s nu facei glgie i mai ales s

v ferii de arpe, cci n-o s fiu aici ca s v apr. M duc s fac rost de
hran. i, aruncnd o ultim privire plin de dragoste i grij ctre puii
ei, vrbiua porni n zbor spre cmpia ce se deschidea n fa.
n timp ce Majordomul, cu o fa nenorocit, i sumeea pantalonii
i aranja poalele jiletcii ca s cad din nou bine n fa, Otto se ntoarse
spre Pisicinele dezgustat i l ntreb:
Acum ai neles cu cine ai de-a face? Sigur, ai s spui c
lucrurile sunt nc n faz de proiect, c o s mai dureze vreme lung
pn cnd aceste prototipuri vor deveni funcionale. Este adevrat, dar
eu am rbdare. Numai protii nu au rbdare.
rf'continuare nu le vd folosul, se inu Pisicinele tare pe
poziii. Tu ai de dus o campanie de cucerire. A, da, dup ce vei ctiga
campania, vei putea s foloseti asupra populaiei terifiate aceste
bricolaje.
Otto se nroi i strnse pleoapele, probabil ncercnd s nu-i
piard cumptul de tot.
Pn atunci ns, continu Pisicinele aparent imperturbabil,
dar pndind reaciile colerice ale lui Otto, mi-e team c n-ai nimic
serios cu care s desfori atacul. Te anun c n condiii de lupt
clasice, armata lui Teodosie, sub comanda generalului Marin Cciulata,
este de nenvins.
Pduche, uier Otto scos din fire, nu tiu ce m ine s nu te
cuplez acum la eviscerator i s nvrt butonul la maxim! Tu chiar crezi
c am pornit o campanie militar fr s fiu sigur c o voi ctiga? Ce
rzboi este acela n care victoria i apare ndoielnic? Poftim cu mine,
convinge-te i tremur. Puin minte i-a rmas n cap la btrnee, mai
spuse Otto, n timp ce se deplasa cu pai grbii spre fundul slii.
Pisicinele l urma satisfcut, zornindu-i lanurile.
Majordomul era mult prea preocupat, n urma celor dou
demonstraii la care participase, s in drumul drept, aa c nu avu
prezena de spirit de a-l mpiedica pe Otto s dezvluie proiectele lui
militare strict secrete.
naintnd, grupul lsa n urm, de-a stnga i de-a dreapta, iruri
verticale de reflectoare puternice, ascunse n perete, de neobservat din
alt poziie dect din cea frontal, i care aruncau n sal perdele
succesive de lumin.
Aha, i spuse Pisicinele, deci aa e luminat ncperea asta, ca
s nu poi s vezi dect de la un grup de reflectoare la altul. Interesant.

Poate chiar nici nu este vorba despre o sal att de mare. ntr-adevr,
dup nc vreo douzeci de pai, Otto, care mergea n fruntea coloanei,
se opri n faa unei forme greu de precizat, cu att mai mult cu ct era
acoperit de o hus gri, lsat n falduri. Fie din pricina luminii
neltoare, fie pentru c mainria era cu adevrat uria, husa se
pierdea n adncime i marginile ei ieeau din cmpul vederii
Pisicinelui.
N-am mai pomenit, murmur Pisicinele respectuos.
Otto sesiz uimirea dumanului su i asta pru s-i dea i mai
mult avnt. Trase husa cu ajutorul unor sfori care atrnau spre margini
i dezvlui un monstru din metal i cauciuc, aezat amenintor pe
patru enile. n faa lui se ridica un perete gros din crmid, lat de vreo
cinci metri i nalt de trei.
Acesta este hidroconul gonflabil, produsul ultim al geniului meu
creator, un nec plus ultra al mainilor de asalt. Privete-l n toat
splendoarea lui uciga, privete ce ampatament, delira Otto, mngind
cu mna suprafaa lins din metal de deasupra unei enile. Vrei s tii
ce face?
Pisicinele i pierduse graiul. i nchipuia vag ce poate face o
astfel de main. Bnuia, de pild, c poate transporta nuntrul ei vreo
cincizeci de soldai, cu armament complet, incluznd halebardele i
drapelele de lupt. Judecnd dup enile, era probabil ca maina s
poat nainta, poate nu repede, dar sigur, pe orice fel de teren. Opt evi
de felurite dimensiuni, plasate n fa, la captul unei uriae bile, l
fceau pe Pisicine s cread c e vorba despre tunuri capabile s
controleze, n rotire, tot orizontul vizibil.
Singurul lucru al crui folos nu prea uor de ghicit era un con
metalic, uria, plasat n faa mainii i legat de aceasta printr-o tij lung
i groas. Conul era lucrat din dou pri sau cel puin aa lsau de
neles cele dou linii de mbucare pornite din vrful lui i terminate spre
baz.
Vorbete, vreau s-i aud prerea, spuse Otto cu un aer modest,
care nu i se potrivea deloc i care i ridic Pisicinelui prul pe ceaf. Ai
amuit?
E ceva, consimi Pisicinele, ncercnd s-i ascund
tulburarea. O main de asalt.
Una din cele douzeci de maini de asalt asemeni ei, Gavril.
Vrei s spui c mai ai nousprezece la fel?
Otto clipi surznd.

 n lucru. Suntei terminai. Maina asta transport trupe, trage,

calc, zdrobete.
Posibil, admise Pisicinele, adic sunt sigur c aa face, adug
el repede, vzndu-l pe Otto c se ntunec la fa. n orice caz, de Zid
nu poate trece.
Otto jubila.
Tocmai despre asta este vorba. Poate trece.
i spunnd acestea, Otto se car pe o scri cu bare, fixat
ntre dou enile, apoi deschise turela i intr n mainrie. nainte de a
o nchide n urma lui, i arunc Pisicinelui peste umr:
Uit-te la con.
Maina ncepu s duduie, se suci pe loc, fixndu-i botul nspre
Pisicine, apoi ncepu s se deplaseze amenintor. Pisicinele crezu
pentru o clip c acesta i este sfritul, apoi, trgndu-i ct de repede
putea bilele de la picioare, ncerc s plece din faa mainriei. n drum,
l trase cu sine i pe Majordom, care urmrea, fr reacii, demonstraia
de for i era pe punctul de a intra sub enile. ns scopul lui Otto, aflat
acum la pupitrul de comand al mainii, nu era s-l calce pe Pisicine, ci
s apropie conul de peretele de testare. Cnd conul se propti, din
izbitur, n masa de mortar i crmid, tija care l susinea ncepu s se
zguduie nainte i napoi cu o vitez att de mare, nct Pisicinele nu
mai vzu dect un nor de praf, moloz i buci de zid srind n toate
prile. Conul se opri pentru o vreme. Era acum adnc intrat n zid. Otto
deschise uia i spuse:
De-abia acuma vine partea cea mai interesant.
Se auzi un fsit, apoi n interiorul mainriei ncepu s glgie
lent ceva (e vorba de un glgit lent i gros ca atunci cnd, n urma
fierberii, face bulbuci uleiul), apoi, cu scrnet, cele dou jumti ale
conului ncepur s se desfac. Zidul pri, rezist cteva secunde, apoi
n el apru o fisur lung ce se prelungi, pe msur ce maina vuia i
mpuea aerul cu gaze de eapament, pn ctre latura de sus.
i m opresc aici, declar Otto, apoi vr la loc capul n cabin
i opri mainria.
n linitea care se lsase, Pisicinele putu vedea cum firele de praf
se las ncet la pmnt (unele din ele) sau se rotesc n perdeaua de
lumin (celelalte).
Otto cobor prudent scria.
Aa c orice rezisten e futil. Ai face mult mai bine s-mi spui
acuma unde e Teodosie. M duc, l prind, obin un agreement cu el. n

acest fel evitm un conflict armat, cu victime de amndou prile, e

adevrat, dar mai multe din partea voastr. Ei, ce zici, colaborezi?
Pisicinele l studie atent pe Otto.
Spune-mi, l ntreb el, dac eu i 1 dau pe Teodosie i evitm
rzboiul, atunci la ce-i mai folosesc mainile astea? Se cheam c le-ai
construit de poman.
tii c ai dreptate, zmbi Otto, artndu-i n acest fel umorul,
a prefera s nu-mi spui unde e Teodosie ca s mi dai prilejul s v
spulber. Chiar m gndeam: la ce bun am construit mainriile astea,
atta munc, art i inteligen cte au intrat n ele (asta ca s nu mai
punem la socoteal c m-au costat ochii din cap) dac e s nu le folosesc
niciodat? Las ct m-a costat ca s construiesc nave suficient de mari
s pot trece cu ele lacul. i chiar i-aa erau prea grele. Ca s nu-i spun
ct m-a costat s obin din partea minelor de sare din Petrila ca s.
Majordomul tresri ca trezit din somn.
Alte, l trase el de mnec pe Otto, ngduii-mi s v atrag
respectuos atenia c n acest moment suntei pe cale s dezvluii
dumanului unul dintre cele mai importante'secrete strategice.
Otto i puse mna la gur ca o mamaie i spuse:
Hi.
Apoi se ntoarse spre Pisicine ncercnd s se prefac indiferent.
Asta spuneam: ar fi pcat s nu folosesc acest arsenal, dar nam s-o fac dac mi spui unde se ascunde Teodosie n acest moment.
Exist un secret al dispariiei sale, cci dup ce a intrat n cofetrie, nu
l-a mai vzut nimeni, ca i cum ar fi intrat n pmnt. Bun. Unde este?
Pisicinele i drese vocea, apoi vorbi:
Dragul meu Otto mi dai voie s-i spun aa (Otto ddu din
mn, invitndu-l s nu-i piard vremea cu amnunte) sunt foarte
bucuros s vd c din copilul curios care erai i cruia i plcea s
bricoleze, ai ajuns un mare inventator, poate cel mai mare pe care l-am
cunoscut eu. tii c i eu sunt amator de tot felul de bibiluri tehnice, dar
spun cu mna pe inim m-ai ntrecut.
Otto nu mai putea de plcere. Fornia pe nas i-i ntorcea capul
cnd ncolo, cnd ncoace. La un moment dat, emise chiar un grohit.
Or, crede-m, iubitul meu Otto, dei eu m-am lsat de mult de
invenii, un lucru am proaspt n minte: cea mai mare satisfacie a unui
inventator este s-i vad invenia pus n practic. E-adevrat?
Aa e, mieun Otto.

 Prin urmare, de vreme ce spui c aflarea locului unde se

ascunde acum Teodosie i-ar putea zdrnici bucuria, n-am s-i spun
unde se ascunde Teodosie.
Otto se dezmetici brusc, nelese c Pisicinele i bate joc de el i
ncepu s rcneasc. Majordomul nlemni de spaim, apoi ncepu s
alerge n toate direciile.
Scrb, zise Otto cu voce subire. Scrb. Am s-i trag creierul
nu prin sinui, am s i 1 trag prin clcie.
Nimeni nu m nfrunt pe mine. Grzi!
De undeva ncepur s se aud tropit de picioare i zornit de
arme. Cei doi halebardieri aprur alergnd prin cea mai apropiat
perdea de lumin i l nhar pe Pisicine.
Ducei prizonierul n temni.
Otto se apropie de Gavril i-i spuse cu satisfacie, nainte de a-i
ntoarce spatele:
Acum mi-e clar c tii unde se ascunde. i mai dau dou ore
timp de gndire. Dac rmi pe poziiile tale nebuneti i dup partida
mea de tenis, te pate ecervelatorul. Majordom, urmeaz-m.
Halebardierii l trr pe Pisicine n direcia opus, nseamn c
mai e o intrare n sala mainilor i nc una care duce direct la temni,
deduse Pisicinele, iar prerea lui fu confirmat curnd de o u de
dimensiuni modeste n zidul lateral, pe care unul din halebardieri o
deschise uor, printr-o apsare de clan. Pisicinele simi un curent rece
de aer pe culoarul cu care se continua ua i recunoscu mirosul n carei petrecuse ultimele dou sptmni: mucegai, oareci i ml. Fr
ocoliuri de prisos, coridorul cobora pe o distan scurt, apoi ducea
drept spre un grilaj metalic (nchis cu cheia), n spatele cruia Pisicinele
recunoscu camera de gard i sala principal a temniei.
Celula lui era mic, ud, fr aerisire i cu un prici de pmnt
nlat peste pardoseal, pentru dormit. Gardianul, o fptur uscat,
care prea s se prbueasc sub legtura de chei, l prelua de la grilaj i
l conduse n celul fr o vorb, apoi zvori ua n spatele lui i i relu
locul, pe un scaun la captul slii.
Pisicinele se ls moale pe prici i potrivi bilele sub genunchi
astfel nct s se poat rezema de perete, apoi rsufl uurat.
Cred c lucrurile au luat pentru noi toi o ntorstur dintre cele
mai proaste, spuse Fantoma Otilia, atent n acelai timp s nu-i ating
rochia de mzga de pe pereii celulei (ele data asta, Fantoma purta un
camizol delicat din batiste multicolore nnodate la distane egale).

Dup ce-i reveni din uluial, Pisicinele se repezi spre Fantom

cu gnd s-o mbrieze, clar bilele de fier se opuser i Gavril czu
grmad. Zgomotul l atrase pe temnicer, care deschise grliciul i-i lipi
faa de gratii.
Otilia duse degetul la buze i se fcu nevzut.
De ce faci larm? ntreb temnicerul.
M-am mpiedicat de bile, rspunse Pisicinele, ridicndu-se de
jos anevoie.
Temnicerul i roti suspicios privirile prin carcer:
Dac mai faci vreun zgomot. Apoi, pentru c era foarte slab,
foarte btrn i lipsit de orice chef, nu-i duse ameninarea mai departe.
Pisicinele l auzi nchiznd vizorul i trindu-i o vreme paii.
Te in cu bilele astea i aici, n celul? l ntreb Otilia pe
Pisicine, ajutndu-l s se ridice de jos. Gavril, m bucur mult s te
gsesc n via.
Credeam c n-ai de gnd s mai apari, zise Pisicinele,
ncercnd s o mngie pe Otilia pe obraz. Aceasta se sumei ns
neateptat.
Crezi, probabil, c n timpul sta am stat degeaba?
Pisicinele se aez la loc pe prici.
Vino i stai lng mine, povestete-mi, ce tii de Teodosie?
Fantoma se aez lng Pisicine, nu nainte ns de a deznoda o
batist din mpletitura rochiei i de a o aterne pe ridictura de pmnt.
Insalubru, mai gsi ea cu cale s comenteze. Spune-mi mai nti
ce tii tu de Teodosie, ca s nu vorbesc degeaba.
Ultima mea imagine cu el este la Lmia, cnd cofetreas
Geta l-a scos n extremis pe ua secret din minile unor furnici, agenii
Somnului. Pe urm mi-au dat cu ceva n cap i o furnic a tras cu
pistolul, dar a tras prost, m-a nimerit la picior. Dup care am leinat i
m-am trezit legat ntr-o cru nchis, ce m-a adus aici. M rog, a fost
un drum mai lung, n-are nici un rost s-i povestesc.
Ce-i spun eu e esenialul.
Ba poate c ar fi bine s ne povestim detalii, mie, cel puin, mi
se par mai importante. Uite, de pild, cofetreas Geta, s nu srim aa
de repede peste ea.
A murit? ntreb ndurerat Pisicinele. M gndeam, dup ce se
termin toate astea, s-o rspltesc pentru felul n care l-a ajutat pe
Teodosie.

 A, nu, probabil c n-a murit, spuse Otilia. Aa nct, dac vrei,

poi s-o rsplteti. La ce anume rsplat te gndeai?
Nu tiu, la un domeniu sau la nite bani.
E bine, cltin Otilia din cap, cu ce-i dai tu i cu ce i d
Somnul Protector, poate deveni o femeie bogat.
Pisicinele rmsese cu gura gscat. Otilia i privi dinii cu
atenie.
Unde i-ai pierdut pe tia doi? ntreb ea, artnd spre incisivul
i premolarul lips.
ns Pisicinele fierbea deja de nervi:
A trdat Geta? Cum? Povestete-mi. Eti sigur? De unde tii?
Erai de fa?
Bineneles c eram de fa. Teodosie este prizonier.
Fantoma fcu o pauz, apoi trase aer n piept:
Oricum n-are s-i plac deloc ce ai s auzi. Am n plus veti
despre Kaliopi i despre Samoil Minotaurul, i nici vetile despre ei nu
sunt bune.
Suntem pierdui, opti Pisicinele, lsndu-i capul n pumni.
Cred c lucrurile au luat pentru noi toi o ntorstur dintre cele
mai proaste, relu Fantoma cele spuse mai devreme. Deocamdat, nici
eu nu vd vreo ieire, dar poate c dac am s-i povestesc ie, are s-i
vin vreo idee. n definitiv, eti brbat.
Pisicinele mormi indiferent:
Spune.
Drag Gavril, nti i-nti, v-am vzut de departe pe tine i pe
Teodosie cobornd din troleibuz la rondul cu statuie din Koglniceanu i
nu v-am putut striga, cci detest s rcnesc dup oameni ca s m fac
auzit, aa c mai bine mi-am zis v ajung eu din urm, dei la
nceput nu mi-a fost clar unde mergei, am crezut c vrei s i ari lui
Teodosie Bucuretiul i de-abia pe urm am vzut c traversai i intrai
la Lmia, ct pe ce s v pierd, pentru c pe bulevard becurile n
dreptul cofetriei erau, dac ai observat, fie arse, fie pur i simplu
deurubate din fasungurile lor, iar de cealalt parte Liceul Lazr se csca
n bezn cu toate luminile stinse, n afara unui bec de neon n form de
par ce fcea s sticleasc roiatic bucile de mic din pavaj. Pe urm
te-am vzut prin geam nuntru i m-am apropiat de intrare, dar norocul
meu a fost c am auzul bun i un instinct imbatabil care m-a fcut s-mi
spun Otilia nu intra nc, ce sunt tropiturile astea, ateapt s vezi cine
mai vine, i, ntr-adevr, patru furnici cu parpalace care le trdau

ocupaia de ageni secrei au deschis ua i s-au aezat la rnd n spatele

lui Teodosie i te-am vzut pe tine nelinitit, pipind cu mna dup sabie
ca s o ai la o adic i m-am gndit de pe atunci c lucrurile vor lua o
ntorstur proast. Pe urm ce-a fost n cofetrie tii mai bine dect
mine ce sens are s-i povestesc mai bine s-i povestesc ce nu tii,
anume c dup ce Geta l-a luat de mn pe Teodosie i l-a sustras de
sub nasul scrboaselor furnici eu m-am prefcut n fum i am trecut de
partea cealalt a zidului i l-am vzut pe Teodosie urcnd o scar de
lemn pn la etajul unu i mergnd de-a lungul unui culoar mrginit de
geamuri, un fel de foior, de se plictisise sracul biat de atta mers mai
ales c locul era prost luminat i cofetreas l linitea pe Teodosie,
pentru c Teodosie ntreba de tine i plngea ce s-a ntmplat cu
Pisicinele ce s-a ntmplat cu Pisicinele, nimic, i-a rspuns Geta i pe
urm i-a dat ea cu prerea cum c de fapt te-au rnit numai, nu te-au
omort, ca s nu se ntoarc din misiune cu mna goal, ceea ce s-a
dovedit adevrat i chiar m minunam ia uite Geta ct perspicacitate, i
pe urm au trecut de o u nalt i au rmas acolo mult vreme. De
artat nu m-am artat pn la urm, dei am avut de nu tiu cte ori
intenia s m duc la Teodosie i s-l strng n brae m rog, s-l
strng n brae e mult spus s-l linitesc aa cum pricep eu, dar tot
instinctul m-a inut pe loc aveam o anumit bnuial mai ales c
Teodosie o tot ntreba pe Geta i acuma ce facem i acuma unde mergem,
iar Geta i zicea ai rbdare ateptm pe cineva, i mi-am fcut i eu
calculele mele i m-am ntrebat pe cine ar putea s atepte, mai bine
rmn aici nevzut. Mai trziu Geta a nceput s se plimbe nelinitit
prin camer i s trag cu urechea afar i tresrea speriat la orice
zgomot. Pe urm Teodosie a deschis mititelul gura ca s ntrebe nc o
dat ce ateapt acolo i cofetreas l-a pocnit cu brutalitate i l-a
mpins napoi n scaun i i-a zis dac mai deschizi o singur dat gura
nu tiu ce-i fac, iar Teodosie a nceput s plng i Geta l-a mai pocnit o
dat peste ceaf de-aia i zic c mi se pare oarecum nepotrivit s o
rsplteti pe cofetreas m bucur c te-ai rzgndit. La un moment dat
dup mult timp am auzit un tropit pe culoar oare cine-o fi, Teodosie
adormise era obosit i ua s-a deschis larg i nici n-ai s ghiceti cine a
intrat, culmea c i eu m-am uitat mai nti s vd ce fa face Geta, a
fcut o fa uurat i de-abia pe urm l-am vzut intrnd pe Somnul
Protector n acvariul lui mobil pe care l crau trei peti evident splai pe
creier sau cel puin aa mi s-a prut mie cci aveau privirile goale i
indiferente de parc erau fieri. i Geta s-a prosternat la picioarele

Somnului i i-a spus ceva de genul Stpne sau nlimea Ta nu mai

in minte oricum nu asta e important Teodosie e al tu, iar Somnul a
avut un zmbet pe care n-o s-l uit toat viaa fericit viclean ru victorios
imund sarcastic. Att a spus celui de-al treilea pete ia-l leag-l i, pn
s se trezeasc Teodosie, era legat fedele i bietul de el a deschis ochii sa zbtut puin apoi a crezut c viseaz i a nchis ochii la loc, iar Somnul
a aruncat spre cofetreas trdtoare o privire plin de dispre i i-a
spus ne-ai fost de ajutor bnuiesc c acum atepi rsplata, rsplata mea
a zis Geta este c te slujesc pe tine, Mrite Somn Protector, nct mi-a
venit s vomit cnd am auzit-o i sunt convins c i Somnului tot aa
orict de puin l stimez tiu c nu e imbecil Geta era pur i simplu
tvlit la picioarele lui, foarte bine, dac asta crezi c este o rsplat
suficient a zis Somnul nu fr umor atunci ateapt pn cnd vin la
putere poate am s-i dau cofetria Lmia n locaie de gestiune, pn
atunci pref-te c lucrezi de partea adversarilor, i a fcut semn petilor
crtori s-l ridice i s-l scoat din camer. Trebuie s ne grbim le-a
mai zis, Otto o s devin bnuitor i o s-ncerce s-l gseasc pe
Teodosie mare minune dac nu drm cofetria. M uitam
neputincioas, dar ce era s fac eu singur nepregtit mpotriva unor
profesioniti m uitam cum l trate unul dintre peti pe Teodosie pe
culoar afar i atunci m-am hotrt s-i urmresc s aflu mcar unde-l
duc ca s pot ncerca eventual mai trziu s-l scap de-acolo pe urm miam adus aminte de tine te rog s nu te uii urt, ai fi fcut la fel n locul
meu i-ar fi psat mai curnd de Teodosie tu eti o persoan n toat
firea i ca dovad uite te-am gsit n timp ce Teodosie zace n turnul din
Filiai, ntr-o celul ascuns de care Otto nu tie nimic bnuiesc c
Somnul face asta ca s-i pstreze un atu fa de Otto, aa c ar trebui
s ne micm i s facem ceva ca s-l salvm pe Teodosie pentru c eu,
n ce m privete, am epuizat toate variantele. i dai seama c dup aia
primul lucru care mi-a trecut prin cap a fost s alerg ntr-un suflet la
Kaliopi i la Samoil ca s le cer ajutorul de fapt m-am dus mai nti la
Samoil pentru c e brbat i mi-era fric nelegi i ajung n grdina lui o
iau direct printre tufe zic ce-o zice i m uit pe teras, era acolo
ezlongul i o mas i pe ea o caraf i un pahar cu puin ap i cu
amprentele unor buze groase pe marginea paharului cum te uitai n
soare, pot s jur c erau buzele Minotaurului i Minotaurul nicieri, l
strig nimica, l strig nimica, intru cu inima ct un purice n casa aia
ntortocheat i merg ascultnd i nu se auzeau dect zgomotele pailor
mei care oricum nu se aud pe lespezile de piatr portocalie oricum poi

s fii sigur c nu am lsat nici un colior necercetat i-am cotrobit n

dormitor n sufragerie n buctrie n cmar i n parantez fie spus el
i Bufnia au o grmad n comun, are i Samoil pat cu baldachin i n
baie nu mai puin de ase burei naturali i spun cu glicerina care era
de curnd folosit cci era moale nici nu se uscase clbucul pe el i o
colecie de rute cu cheie pe care probabil le pune s pluteasc n cad,
iar n cmar am vzut experimentele lui genetice ciuperci n form de
cpun i ciuperci mari ct plriile sau mici ct nasturii de la li, or i
Bufnia tot aa are o cmar bine garnisit i mai are Minotaurul n
dormitor un fel de secrtaire din lemn de paltin n al crui sertar
superior am gsit un ncessaire din plastic cu fermeture clair din
plastic i n el un rouge a levres folosit i o cutie cu pudr cu pompon
crem hidratant pentru fa i ulei de nuc pentru pr i m gndesc
acum c nu se poate totui s fi fost ale lui Samoil cci ce s fac un
brbat serios ca el cu astfel de smcuri, dar vd dup privirea ta c te
plictisesc i c-i spui c astea-s observaii feminine aa c s termin n
dou vorbe ce vreau s-i spun: nu era nici picior de Minotaur n toat
casa aia mare ba mai mult un al aselea sim mi spunea c a plecat n
grab ca sub ameninarea unei primejdii. Pe urm m-am ndreptat spre
Kaliopi, cu nervii la pmnt cci prea multe lucruri neplcute se adunau
pe capul meu ntr-un interval de douzeci i patru de ore i eram foarte
obosit aa c numai bine mi-ar fi prins s o gsesc pe Bufni acas s
stau cu ea de vorb (noi ne-am spus mereu una alteia secretele s tii),
ns nici Kaliopi nu a fost de gsit imagineaz-i cum e s urci n vrful
stlpului pn i vine ru i acolo s gseti ua larg dat de perete cu
clana smuls i covoraul cu bine ai venit ntors pe dos (tiai c pe
dosul covoraului de la intrare al lui Kaliopi scrie mai lsai-m n pace
cnd m odihnesc?) scaunele rsturnate n odaie msua ntr-o rn
serviciul de cafea prefcut n cioburi lampa legnndu-se i patul din
dormitor rvit, nct n mintea mea tabloul a fost gata: o, abuz! o,
rpire! o, ultraj! srmana Kaliopi i fcea fr grij siesta dup cin
cnd poc poc bubuituri slbatice s-au auzit n u, deschidei n numele
Somnului Protector, i zbirii n-au mai ateptat s le rspund cineva, ci
au buit ua de perete au rvit mobila au spart inutil demonstraie de
for porelanurile au ridicat-o pe srmana pasre din aternut ct ai
zice pete au legat-o cu frnghii i-au pus clu n gur (am uitat s-i
spun c am vzut pe covor buci de sfoar de n i un clu din piele cu
bil, dar dac era cluul pe jos, atunci ce clu i-au mai pus lui
Kaliopi? ncep s nu mai neleg nimic, se ntmpl lucruri teribile) i

dac Bufnia s-a zbtut sau nu sau dac a dat mcar din picioare asta
nu putem s tim cu siguran, dar dac m-ntrebi eu cred c da, cci
nu e ea aceea care s renune fr lupt i sper c a pocnit serios pe
vreunul dintre agresori ce folos era singur, iar zbirii erau mai muli i
am vzut pe jos multe pene, dar multe pene, cred c s-a luptat sraca,
aa c m-am aezat pe un scaun am ndreptat msua i m-am pus pe
plns: unde ne-a fost capul Gavril strnge-m n brae cci uite i acum
m buete plnsul unde ne-a fost capul i de ce l-ai lsat pe Somnul
Protector s-i fac mendrele i ce m fac eu singur printre dumani i
la ce-mi servete libertatea, poi s m mngi, da, mai ii minte ce zile
fericite cnd Teodosie era foarte mic i noi ne vedeam n fiecare zi lasm s plng sunt slab sunt femeie nu sunt o revoluionar de felul meu
tiu, a vrea s facem ceva, dar nu tiu ce, Teodosie zace n cea mai bine
pzit temni din regat, tu zaci aici cu dini lips n gur adevrul e c e
tare umed celula asta i m tem s nu-i cauzeze mai profund, Kaliopi
i Samoil sunt poate mori pentru c uite sunt aproape dou sptmni
i nimeni nu tie nimic de ei spune-mi ce e de fcut, poftim sbiua i-am
adus-o, am gsit-o pe dalele cofetriei dup ambuscad m bucur c te
bucuri la vederea ei, dar m ntristezi c te bucuri mai mult dect te-ai
bucurat cnd m-ai vzut pe mine, nu care cumva s te gndeti la
evadare poi fi ucis i n-a suporta s te pierd mai bine ine-m strns la
pieptul tu las-m s te ciupesc de obraji i dac este s pierim (d-mi
sbiua ncoace) mai bine s pierim mpreun mbriai viaa nu mai
are cine tie ce rost pentru mine Gavril vrei s murim mpreun nu m
privi aa mai bine spune dup mine da, vreau s mor mpreun cu tine
Otilia, spune Gavril, vreau s mor mpreun cu tine da da da da.
X. Partida generalilor
Ba nu, protest Pisicinele n oapt, ndesndu-i sbiua n
pantaloni i ridicndu-se de lng Fantoma Otilia.
Mi se pare o idee proast. Mi se pare mai normal s-l contactez pe
general mai nti i abia dup aceea s ncerc s-l scot din temni pe
Teodosie.
Otilia l privea gnditor.
Merge i aa, i ddu ea cu prerea. Cu condiia ca generalul s
aib armata pregtit. Altfel nu vd cum te-ar putea*ajuta. Spune-mi,
adug ea dup o pauz, pe Cciulata sta l cunosc?
Este eful Marelui Stat-Major.
Nu citesc presa bucuretean. Nu citesc ziare n general. Te
ntreb dac l-am vzut vreodat.

 Nu cred.
E tnr?
Ct de tnr poate s fie un general. E un om ntre dou vrste,
solid, poate chiar gras. Bun militar, mai mult nu tiu. Mi s-a raportat c
soldaii au ncredere n el i n definitiv asta-i tot ce conteaz.
Dar tu, cnd ai vorbit cu el, ce impresie i-a fcut?
Aa i-aa. Am vorbit cu el fa n fa o dat sau de dou ori.
Cam din topor mi s-a prut. Ultima dat i-am trimis un ordin scris s
mobilizeze trupele. M bizui pe faptul c a inut seama de el.
Otilia oft.
Ce e? o ntreb Pisicinele.
Pn la urm tot la rzboi civil o s ajungem. Crede-m, regatul
astzi este foarte departe de ce trebuia s fie.
Pisicinele ridic din umeri. Varianta unui rzboi civil i se prea
oricum preferabil unei capitulri.
Este important s ne sincronizm. Eu o s tiu n puin vreme
dac pot sau nu s scot din funciune mainriile lui Otto. Oricum
merit ncercat, dac apuc s treac lacul cu ele, suntem terminai.
Aa, poate mai avem o ans.
i dac te prind?
S nu ne gndim aa. Dac m prind, s-a ncheiat totul n acel
moment, i gata. S spunem c nu m prind.
Unde mai pui c nimnui n-o s-i treac prin cap, cnd o s vad
celula goal, s m caute n sala mainilor, adic n gura lupului.
Pisicinele surise cu superioritate.
S zicem c reuesc, relu el. Ajung la Bucureti cel mai trziu
poimine diminea.
Cu ce? se hlizi Otilia.
Alergnd. E adevrat c n-am mai practicat sportul sta de vreo
zece ani, dar, n mod normal, s tii c m deplasez cu o medie orar de
douzeci i cinci de kilometri, n condiiile n care alerg zece ore i dou
m odihnesc. Nu e ru, ce zici? S revin. Cel mai trziu poimine
diminea iau legtura cu generalul Cciulata.
Chiar i fr mainile lui de lupt, Otto tot o s atace i Zidul
trebuie aprat. A aruncat deja prea mult n joc. Ah, ah, se cina
Pisicinele, istoria mi-a dat dreptate. Otto va ataca Zidul frontal, la
Bucureti, aa cum am prevzut eu.
Ce trist. Aadar, organizez aprarea, ce mai atta vorb.

Apoi, nsoit de un detaament de elit, descind la Filiai i l scot

pe Teodosie de acolo, naintea Somnului Protector.
Aici trebuie s te miti repede. Dac a fi Somnul, prima mea
micare ar fi s-i forez mna cu Teodosie pe mas.
Pisicinele se gndi puin.
neleg ce vrei s spui, atta doar c Somnul nu are de ce s-l
scoat pe Teodosie din temni. Asta ar nsemna s-i fac planurile
publice. Otto are s afle i Oliviu o s-i joace cartea. Dar, ca s-o fac, ar
trebui s tie c am evadat, or Otto nu are de ce s-i spun, o dat
pentru c e prea orgolios i n al doilea rnd pentru c nu tie c Somnul
Protector l ine pe Teodosie pentru negocierile de dup ncheierea
campaniei. Aa c, teoretic, repet, teoretic, dac ne micm repede,
putem ndrepta lucrurile.
Ce trebuie s faci tu: s ncerci s dai totui de Kaliopi i de Samoil
astzi, mine cel mai trziu. Te deplasezi mai repede ca mine.
Cu mult mai repede.
Pisicinele clipi, ncuviinnd precizarea.
i ai posibilitatea s vezi lucruri care mie mi-ar scpa. Vreau s
tiu pe cine m bizui. Poi s afli dac mai triesc sau au murit i, dac
mai triesc, n ce stare se afl.
i ine Somnul Protector? I-au prins Furnicile Vinete?
Habar n-am. Am doar o bnuial din ce mi-ai povestit, i anume c
e posibil s fie amndoi nchii n ocnele de sare de la Petrila. E doar o
bnuial, dar te rog s verifici mai nti acolo. Ne ntlnim poimine
diminea la Marele Stat-Major. Tu mi spui ce ai aflat, eu i spun ce am
fcut, dup care vreau s fii de fa la conversaia pe care am s-o port cu
Cciulata.
Iart-m c te-ntreb, l ntrerupse Otilia. Dar dac totui nu
apari?
Dac nu apar, nseamn c mi s-a ntmplat ceva pe drum,
poate c am fost prins sau poate am murit, cine tie.
Otilia i duse minile la gur cu spaim anticipat.
Pisicinele i puse o mn compasiv pe umr i continu s
vorbeasc.
Un singur lucru te rog. S nu abandonezi. S ai grij de
Teodosie i s-l ajui s-i ia regatul n stpnire.
Crezi c sunt n stare? ntreb Fantoma cu voce tremurtoare.
Exist exemple ilustre n istorie de femei care au condus armate
i au inut piept unor militari experimentai.

Gndete-te la asta. Am ncredere n tine.

Stai jos, i spuse Otilia Pisicinelui. Acesta se aez pe prici
lng ea. i mica pupilele n toate prile, se foia i-i pipia ntruna
pantalonii ca s simt prselele sbiuei la ndemn sau ca s alunge
puricii care nu-i ddeau pace.
Vd c n-ai stare, zise Fantoma Otilia, jumtate dezamgit,
jumtate cu admiraie. Foarte bine. Nici mie nu-mi plac despririle
duioase i nici nu s-ar potrivi cu viitoarea mea carier militar. O s ne
revedem poimine diminea n Bucureti. Du-te i cheam-l pe
temnicer, ca s terminm odat.
Ca mpins de un resort, Pisicinele se repezi la u, ns bilele de
fier l reinur i se ntinse din nou cu zgomot pe lespezi. Otilia ddu
ochii peste cap, lu de pe jos castronul de mncare al deinutului i
ncepu s bat cu el n ua temniei.
Ce meniu au tia aici? l ntreb Otilia pe Pisicine ntre dou
reprize de btut n u, cci nite buci mici i verzi ntrite pe fundul
vasului i atrseser atenia.
Nu e un meniu foarte bogat, rspunse Pisicinele, adunndu-se
de pe jos i postndu-se i el cu faa la vizet.
Un fel de ciorb subire n care plutesc nite materii solide de
origine necunoscut.
Nu-i bun mncarea, deinut? ntreb aspru temnicerul de
cealalt parte a uii. Cine face mofturi nu mai primete deloc. Te
pomeneti c vrei plcint cu fazan.
Dimpotriv, a mai dori o porie din excelenta voastr sup,
mieun Gavril.
Temnicerul i tri fr chef picioarele, deschise vizeta i vzu, n
micul dreptunghi zbrelit, faa Pisicinelui.
Un pas n spate, ordon temnicerul, s-i vd minile.
Ridic-le. Mai sus.
Mai sus nu se poate de lan.
Paznicul scrut bnuitor celula.
Mi s-a prut c te aud vorbind.
Dumneata nu vorbeti de unul singur?
Temnicerul se mai nmuie i, rsucind cheia n broasc, spuse:
Deh, singurtatea. i viaa asta scrboas. Dac nu vorbeti, i
pierzi minile. Ce bteai aa ca descreieratul?
Cnd vzu sbiua lucind n mna Pisicinelui, puinul chef de
via pe care l mai avea i se concentra n picioare.

Ddu s se ntoarc, s ias repede i s nchid ua, ns n

spatele lui se afla Fantoma Otilia care-l privea zmbind, cu braele
ncruciate la piept.
Cheile, zise ea. Nu mi le da mie. D-i-le lui.
Paznicul ntinse sfios mna spre Otilia i ncerc s o ating.
Degetele lui fur nvluite imediat n masa alburie de fum i se
vzur mai puin. i retrase mna fr nici o problem, i privi degetele,
i atinse buricele i ncepu s ipe. Pisicinele l lu pe dup gt i i
astup gura.
Nu urla, i spuse el n oapt.
Leag-l, i recomand Otilia.
Pisicinele privi roat prin celul i nu gsi nimic care s se
potriveasc scopului su.
n mod normal, n aceast celul ar fi trebuit s se afle
cearafuri, cu care tu, rupndu-le n fii, s-l legi fedele pe paznic. Sau
din care, dac cumva i ddea prin cap, s poi alctui o frnghie i s
evadezi pe ferestruic.
Ai dreptate, ncuviin Pisicinele. Dac acest roman ar fi fost
bine scris, cu ceva mai mult grij pentru detalii i ceva mai puine
pretenii experimentale, scena evadrii mele ar fi artat cam aa: eu
eram aici ntemniat n condiii onorabile, demne de rangul meu, iar
temnicerul sta amrt era un biat tnr, la vreo treizeci, treizeci i
cinci de ani, plin de via i mnccios. ntre noi doi s-ar fi stabilit o
relaie de amiciie, ca de la temnicer la deinut, iar el s-ar fi ngrijit s-mi
treac n mod plcut timpul.
Adic, explic Otilia, te-ar fi scos mcar o dat pe zi n curtea
donjonului pentru o partid de tenis, ca s-i dezmoreti oasele.
Exact. Iar tu, deghizat n grdinar, ai fi cules din an mingile
aruncate prea departe i, cnd mi le-ai fi napoiat, ai fi strecurat ntre ele
una cu un mesaj dinainte pus acolo.
Las-m s-i spun cum ar fi sunat mesajul: Monseniore,
prietenii dumneavoastr vegheaz, i clipa eliberrii se apropie: cerei
poimine s mncai la cin o plcint fcut de noul plcintar care ine
cofetria din faa palatului i care nu este altul dect Minotaurul
Samoil.
Ce bine-ar fi fost, oft melancolic Pisicinele.
Nu tiai plcinta dect atunci cnd pendula va arta ora apte
i sper s rmnei mulumit de ceea ce vei gsi nuntru. Semnat

Slujitoarea credincioas a nlimii Voastre, la Ottoburg i pretutindeni,

Fantoma Otilia.
Aa mai zic i eu plan de evadare. Din nenorocire, Minotaurul
nu e disponibil.
Ce dac. S zicem c primeti scrisoarea asta din partea mea.
Ce faci?
Ce s fac, l iau pe temnicer la o discuie plin de fineuri.
Cum l cheam pe temnicer?
Habar n-am. S-i spunem Dinulescu.
n regul. l chemi aadar pe Dinulescu la tine.
i-i spun: Iubitul meu Dinulescu, iart-m, dar n-am chef
astzi de nici o partid de tenis cu tine. i cred c nici mine. Dinulescu
se arat ngrijorat vzndu-m att de apatic i vrea s fac pentru mine
ceva care s-mi readuc pofta de via. Ce folos, zic eu. Toate distraciile
astea pe care le organizezi nseamn prea puin. Uii c, de fapt, nu sunt
liber.
Libertatea nu am cum s vi-o draiesc, monseniore, rspunde
Dinulescu, i nici nu sunt aa de sigur c a vrea.
Viaa ar fi mai monoton fr dumneavoastr n temniele
Ottoburgului. Sper s nu ncercai niciodat s punei n practic unul
dintre cele patruzeci de mijloace de evadare cu care v ludai.
Pisicinele zmbi. Se ludase cnd fusese aruncat n temni c
are oricnd patruzeci de mijloace de evadare la ndemn, spre
amuzamentul lui Otto care tia, din istorie, c din donjonul Ottoburgului
nimeni nu evadase niciodat.
Ceva totui ai putea s faci pentru mine, bunul meu Dino, relu
Pisicinele. mi dai voie s-i spun Dino?
Cum dorete Excelena Voastr, rspunse Dino, nclinndu-se
galant.
Mi-ai povestit ieri de plcinta aceea excelent pe care ai mncato la cofetria din faa palatului.
ntr-adevr, Monseniore, au acolo o plcint grozav i un suc
fr pereche.
De-a putea s m duc i eu s mnnc plcint i s beau un
suc, parc mi-ar mai rde inima, zise Pisicinele cu un aer absent, n
realitate sfredelindu-l pe Dinulescu cu privirea lui ptrunztoare.
Ei bine, propuse Dino cznd n capcan, mii de bombe, cine v
oprete s gustai?

 i astfel, Dinulescu, din respect pentru tine, dar i din dragoste

pentru propriul pntece, se nvoiete s-i aduc n celul o plcint
fcut special pentru aceast mprejurare de ctre maestrul plcintar
Samoil, zise Otilia, btnd bucuroas din palme.
Ba, mai mult dect att, pentru c vrea s-i ia toate msurile
de siguran i nu care cumva s pice ntr-o capcan, decide s cineze el
nsui cu mine, n tete--tete, se veseli Pisicinele.
Ce fraier, ce fraier. i mai departe ce s-ar ntmpla?
Mare scofal. n ziua i la ora stabilite, ar veni s-mi aduc n
celul ditamai plcinta.
i, n plcint, ghici ce e?
nc nu tim, s vedem. Treaba ta e s m atepi jos, la piciorul
zidului, mpreun cu Samoil i Kaliopi, cu o pereche de cai odihnii.
Mor de curiozitate s tiu ce e n plcint.
Ai rbdare. Tocmai n asta const toat arta scrisului trebuie s
strneti curiozitatea i s tii s o prelungeti.
S zicem dup cum urmeaz: titlu.
Prea Mrite Otto, Colectivul reunit de savani de la Institutul de
Cercetri pentru Salinitatea Apei din Petrila i de la Universitatea de
Studii Navale din Filiai are deosebita onoare de a v informa c
rezultatele obinute pe machete proporionale ndreptesc punerea n
practic a teoriilor Luminiei Voastre. Astfel, lepurile transportoare
construite de noi la scara de 1:40 au plutit n bune condiiuni chiar i
dup ce le-am ncrcat cu o dat i jumtate sarcina maxim. Atragem
cu toate acestea atenia asupra unei erori posibile, variind ntre 5 i 5,6
procente, n condiii de adevr.
Lund n calcul erorile i refcnd estimrile, am ajuns la
concluzia c transportoarele vor pluti, cu condiia ca salinitatea
Curentului Golfului s nu scad sub 23,5 procente, n caz de debit
constant, sau s nu fluctueze cu mai mult de 6,7 procente n interval de
un minut, n caz de debit variabil. Observaiile Institutului de Hidrologie
arat ns c debitul Curentului Golfului, n direct legtur cu debitul
Rului Srat, are fluctuaii nscrise confortabil ntre aceti parametri.
Evident, condiia principal de navigaie rmne n picioare: vasele nu au
voie s prseasc zona de fir a curentului. n ceea ce privete ultima
etap a traseului, rezultatele sunt mai puin edificatoare. Nereuind s
simulm mulumitor n laborator condiiile create de Curentul Golfului n
apropierea malului de sud, acolo unde acesta intr n zona de bucl, am
efectuat diverse scenarii teoretice. n aceste condiii, recomandm oprirea

convoiului de transportoare ntr-o zon n care curentul este mai puin

capricios i ateptarea unei mase de ap cu salinitate mare. Pentru
aceast din urm situaie, dar nu numai, institutele noastre vor pune la
dispoziia Luminiei Tale metrologi cu experien, a cror activitate s se
desfoare constant pe toat durata traversrii lacului.
Cu stim, Colectivul de savani reunit etc.
XI. Unul dintre cele patruzeci de mijloace de evadare ale
Pisicinelui n acest timp, ceasurile se scurgeau pentru ntemniat aa
cum se scurgeau i pentru cei care i pregteau fuga: numai c se
scurgeau prea ncet. Spre deosebire de ali oameni, care iau cu nsufleire
o hotrre primejdioas i i pierd avntul pe msur ce se apropie clipa
aducerii ei la ndeplinire, Pisicinele, al crui nprasnic curaj devenise
faimos n luptase la Lmia i care fusese inut dou sptmni n
lanurile inactivitii, prea s zoreasc timpul i chema din tot sufletul
clipa aciunii. n evadarea sa, lsnd la o parte planurile pe care i le
furea pentru viitor, planuri nc foarte vagi i foarte nesigure, era,
trebuie s recunoatem, un nceput de rzbunare i asta fcea s-i
creasc inima.
n plus, Pisicinele, care cunotea bine tabieturile lui Otto i tia
cu precizie c, ntre apte i opt, tiranul joac cu cine se nimerete
partida lui vesperal de tenis pe terenul principal, i nchipuia, dincolo
de temni, furtuna ce avea s se strneasc n clipa cnd zvonul
evadrii sale va da buzna n spaiul ngrdit cu plas al zgurii:
Pisicinele a scpat! Cugetnd la toate acestea, Pisicinele se i vedea
afar din temni, trgnd n piept cu nesa aerul cmpiilor, al pdurilor
i al heleteelor, strngnd un cal voinic ntre genunchi i strignd din
rsputeri: Sunt liber!
E adevrat c, dezmeticindu-se, se trezea ntre aceiai patru perei
i l vedea la zece pai de el pe Dinulescu, tot sucindu-i degetele mari
unul pe lng altul.
Am neles, foarte frumos, gnduri, sentimente, nchipuiri,
spuse destul de iritat Fantoma Otilia, dar ce e n plcint?
Mai e pn atunci. Deocamdat am s te mai perpelesc puin
(timpul curge ncet, iar eu trebuie s-i dau impresia asta) i am s-i
prezint lucrurile i din unghiul lui Dinulescu.
Acest n fond cumsecade Dinulescu socotea drept o srbtoare
masa pe care urma s o ia singur cu Pisicinele.
Om bun, Dinulescu nu avea dect un cusur: era mnccios.

Gsise plcinta cu carne stranic i sucul de coacze excelent. Or,

Samoil, deghizat n cofetar, i fgduise de ast dat o plcint umplut
cu carne de fazan, i nu de gin, i un suc de mere n locul celui de
coacze.
Dinulescu atepta, prin urmare, ora apte seara la fel de
nerbdtor ca i Pisicinele.
nc de diminea se ngrijise de toate amnuntele i, cum nu avea
ncredere n nimeni altcineva, trecuse chiar el pe la plcintar. Acesta se
ntrecuse pe sine: i art o cocogea plcint, mpodobit cu blazonul
Pisicinelui; plcinta nu era nc umplut, dar pe mas ateptau un
fazan i dou potrnichi mpnate cu slnin. Pofticiosului Dinulescu i
lsase gura ap i se ntorsese n donjon frecndu-i minile.
ntr-un trziu btu de ase. Cu toate c urmau s se aeze la mas
abia la apte, bucatele erau gata servite. Pe un bufet atepta plcinta
uria, coapt tocmai att ct trebuia, pe ct se putea judeca dup coaja
rumenit ca aurul. Nici restul bucatelor nu erau mai prejos. Pentru a
mai ctiga o jumtate de or, Pisicinele spuse c are de citit ceva care
l interesa i ceru rgaz s termine capitolul nceput. Dinulescu se
apropie i i se uit peste umr, s vad ce carte are arJta nrurire
asupra Pisicinelui Gavril nct s-l mpiedice de la mas atunci cnd
bucatele erau servite. Era Dup douzeci de ani a lui Alexandre Dumas,
n traducerea lui Marcel Gafton, colecia Biblioteca pentru toi, pe care
i-o adusese el nsui, mpotriva consemnului dat de nsui Otto, cu trei
zile nainte. Dinulescu privi pendula arta ase i douzeci i cinci, i
auzi maele ghiorind i jur s nu mai ncalce niciodat consemnul
nchisorii. n ateptare, destup sticlele cu suc, apoi se apropie s
adulmece plcinta.
La ase i jumtate, Pisicinele se ridic din pat, rostind cu un aer
grav:
Hotrt, Dumas a fost cel mai bun romancier.
Credei, Monseniore? fcu Dinulescu.
Da.
Ei bine, zise Dinulescu, mie mi place mai mult Joyce.
i de ce, m rog, nea Dino? vru s tie ntemniatul.
Pentru c a scris romane mai plicticoase, rspunse Dinulescu,
cu zmbetu-i larg.
Pisicinele pricepu unde bate convivul su i se aez la mas,
fcndu-i semn s ia loc n faa lui. Temnicerul nu atept s fie poftit a
doua oar.

 Cred c acum am putea afla ce e n blestemata aia de plcint,

zise Otilia, bindu-se de nerbdare.
Fiecare lucru la vremea lui, rspunse Gavril. Abia acum intrm
n miezul lucrurilor.
Mai repede.
Nu exist mutr mai gritoare dect aceea a unui adevrat
mnccios atunci cnd se aaz la o mas cu bucate de soi; drept care
farfuria pe care i-o umplu ochi cu sup aduse pe chipul lui Dinulescu o
desvrit ncntare.
Pisicinele l privi cu un surs.
La naiba, Dino, strig el. Afl c dac mi s-ar spune c exist n
clipa asta n tot regatul un om mai fericit ca tine, n-a crede.
i-ai avea dreptate, nlimea Voastr, pe legea mea!
ncuviin Dinulescu. Unde mai punei c dac cel care face
onorurile mesei mbelugate este al doilea om n stat, vei nelege,
Monseniore, c o asemenea cinste ndoiete plcerea bucatelor.
Pisicinele se nclin i buzele lui se deschiser ntr-un zmbet
abia zrit. Cu gura plin, Dinulescu adug:
Credei-m, a fi neconsolat dac nlimea Voastr ar pleca din
aceast temni.
Ciudat chip de a-i dovedi afeciunea.
Unde este viaa mai bun dect aici? Suntei tratat potrivit
rangului, nimic nu v lipsete, petrecem toat ziua mpreun, ce altceva
v-ai mai putea dori?
Zu, dragul meu Dino, zise Pisicinele, ascultnd ce spui, se
pare c-s un ingrat c m-am gndit, fie i pentru o clip, s ies de aici,
nu?
Ar fi culmea ingratitudinii, ntri Dinulescu. Numai c nlimea
Voastr nu s-a gndit niciodat serios la asta.
Ba da, se mpotrivi Pisicinele.
i tot printr-unul dintre cele patruzeci de mijloace de evadare
ale dumneavoastr?
Eh, desigur, fcu Pisicinele.
Mrite Pisicine, zise Dinulescu, dac tot suntem la mrturisiri,
dezvluii-mi i mie unul dintre aceste patruzeci de mijloace pe care leai nscocit.
Bucuros, se nvoi Pisicinele. E momentul s punem plcinta pe
mas.

 Ascult, spuse Dinulescu i, dup ce aduse plcinta, se rsturn

n scaun, ridicnd paharul i nchiznd un ochi, ca s se uite la soarele
ce-i rsfrngea printre zbrele razele n sucul rubiniu.
Pisicinele arunc o privire asupra pendulei. Mai erau zece minute
i btea de apte. Undeva, afar, se auzi nechezatul ndeprtat al unui
cal.
S i 1 spun pe cel pe care m bizuiam cel mai mult?
Da, pe acela, rosti Dinulescu.
Ei bine, fcu Pisicinele, rupnd o frm de coaj cu o mn,
iar cu cealalt, n care inea cuitul de plastic, descriind un cerc pe
deasupra plcintei. n primul i n primul rnd a ncerca s obin veti
din afar.
Oh, da, trgna Dinulescu. Cum adic veti din afar?
Ei, nimic mai lesne, spuse Pisicinele Gavril. Fcnd o partid
de tenis pe terenul de pe donjon, bunoar.
O partid de tenis? ntreb Dinulescu ciulind urechile i
ncepnd s asculte cu mare atenie povestea deinutului.
ntocmai. Uite, eu trimit o minge n anul de aprare, un om e
acolo i-o ia. i strig s-mi arunce mingea napoi, el mi arunc o alt
minge, pregtit dinainte, i n acea minge este o scrisoare. Astfel se
cheam c am obinut veti din afar.
Drace! mormi Dinulescu, scrpinndu-se dup ureche. Bine
facei c-mi spunei treaba asta; de acum nainte, pe cinstea mea, cnd
mai jucm tenis, am s-i am stranic sub ochi pe cei care culeg mingile.
Pisicinele zmbi.
Oricum, continu Dinulescu, toat povestea asta nu-i, la urma
urmei, dect un mijloc de coresponden.
Mie mi se pare destul de mult.
Nu-i de-ajuns.
Ba pardon. De pild, spun prietenilor mei: ateptai-m n
cutare zi, la cutare or, de cealalt parte a anului, cu doi cai gata de
drum.
Ei bine, i-apoi? Doar caii tia n-au aripi ca s urce pe ziduri i
s vin s v caute.
Eh, Doamne! exclam Pisicinele cu nepsare. Nu-i vorba s
aib caii aripi ca s urce pe ziduri, ci s am eu un mijloc s cobor.
Care?
O frnghie.

 Numai c, i-o ntoarse Dinulescu, ncercnd s rd, o frnghie

n-o poi trimite, ca pe-o scrisoare, ntr-o minge de tenis. Nu?
Nu, aa e, ns o poi trimite n altceva.
n altceva? n ce anume?
ntr-o plcint, de pild.
ntr-o plcint? ngim Dinulescu.
Aha, ntr-o plcint, exclam uurat Otilia.
Da. Presupune un lucru, relu Pisicinele. Presupune c bunul
meu prieten Minotaurul Samoil a cumprat cofetria din faa Palatului.
Ei bine? bigui Dinulescu, tremurnd de-a binelea.
Ei bine, Dinulescu, care-i un mnccios, vede plcintele noului
cofetar, le gsete grozav de gustoase i vine s m mbie s gust i eu
din ele. Eu m nvoiesc, cu condiia ca Dinulescu s cineze ntr-o sear
singur cu mine. Clipa fugii mele a fost hotrt, n schimbul de mingi,
pentru ora apte. Ei bine, la apte fr cteva minute.
La apte fr cteva minute? repet Dinulescu, a crui frunte se
brobonise toat de sudoare.
La apte fr cteva minute, continu Pisicinele, trecnd de la
vorb la fapt, desprind crusta plcintei.
Gsesc n ea sbiua, o frnghie, o agend, un creion i un clu
gonflabil. Bag agenda i creionul n pantaloni, pun sbiua la gtul lui
Dinulescu i-i spun: Prietene, sunt dezolat, dar dac faci vreo micare
ori scoi vreun strigt, eti mort.
Extraordinar, zise Otilia, btnd din palme. Aa arat cu
adevrat o scen palpitant i bine adus din condei.
n acea clip rsun btaia pendulei.
apte, spuse Pisicinele.
E apte, spuse i Otilia, s ne grbim.
Temnicerul fcu o micare ca pentru a fi cu contiina mpcat.
Pisicinele ncrunt din sprncene i i aps tiul sbiuei pe gt.
nlimea Voastr, ngim el, nu mai fac nici o micare, v jur.
S ne grbim. Otilia, leag-i minile. nainte s-i legi minile, iai surtucul.
Pantalonii nu?
i pantalonii, rspunse Pisicinele, dup o ezitare.
Acuma poi s-l legi.
Nu aa, protest temnicerul, la spate, legai-mi-le temeinic la
spate.

 De ce? se mir Pisicinele, n timp ce rsfrngea manetele

pantalonilor, care-i erau cam lungi.
Ca s nu cread Otto c v-am fost complice.
n regul. Picioarele.
Orffia rupse o fie lung de cearaf i leg picioarele srmanului
temnicer cu atta strnicie, nct pn i acesta rmase mulumit.
Mai repede, e musai s ajung acum n sala mainilor, pn nu
termin Otto partida de tenis, zise Pisicinele.
Acum, scnci temnicerul, vreau cluul. Altfel au s m
nvinuiasc de ce n-am strigat. Vri-l ct mai adnc, nlimea Voastr,
ct mai adnc.
n timp ce Otilia lua cluul din plcint i-l umfla cu strngeri
spasmodice ale pumnului n gura temnicerului, Pisicinele l cut n
buzunare i i lu cheile.
Otilia, s iei i frnghia, n-o lsa n plcint. Cheia de la sala
mainilor este pe acest inel? vru s tie Gavril, n timp ce-i desfcea
bilele de la picioare i lanurile de la mini.
Temnicerul ddu din cap c da.
Care din ele e? Asta? Asta? Atunci asta? Asta. Bun, am s in
minte.
Cu aceste vorbe, Otilia i Pisicinele ieir din celul i zvorir
ua rsucind cheia de dou ori n broasc, apoi o apucar pe culoarul
cobortor.
Somnului Protector Oliviu, Esq Iubite Duce, Sunt ncntat s v
anun c decizia pe care au luat-o fomrile consultative este favorabil
ntr-adevr semnrii unui tratat i c activitile legate de construcia
Canalului pot fi reluate chiar de astzi. Evident, de astzi este un fel de-a
spune, cci anumite pregtiri sunt nc necesare i este greu de crezut c
putem mobiliza att de muli entuziati, dar mine, exempli gratia, nu
este o dat nerealist. mi ngdui s v * atept mine diminea n
Filiai, n partea dinspre Turn. Vei avea parte de o primire i de
festiviti somptuoase, aa cum se cuvine unui astfel de eveniment,
major n convieuirea popoarelor noastre, festiviti care vor cuprinde un
bogat program artistic, cu recitri, cntece, folk lore, bufet, focuri de
artificii seara, tierea panglicii and stuff. Atept din partea voastr un
mesaj de confirmare pe care v rog s-l trimitei prin curier rapid, astfel
nct s avem aici timp s ne organizm. n acelai mesaj de confirmare,
scriei-mi cteva rnduri legate de nlimea Sa Teodosie, i anume ce
dorii s facem n ce-l privete. Altfel spus, ar trebui i Domnia Sa s

participe la festiviti sau mai degrab nu, pentru c, dac ai alege

prima variant, aceasta ar presupune un plus de efort din partea
noastr n chestiunea msurilor de securitate.
Privind nainte ctre rspunsul Domniei Voastre, cu sinceritate, al
dumneavoastr.
Indescifrabil, Guvernator al Turnului.
XII. Partida generalilor
tii ce m mir? ntreb Pisicinele i tot el rspunse imediat.
M mir lipsa oricror soldai de paz pe tot culoarul sta.
De ce te mir? Normal ar fi s te bucure. Poate c, nefiind calea
principal de acces la mainrii, Otto nu a mai gsit cu cale s pun
paz.
tiu i eu? Cnd m-au dus n celul, au venit s m ia doi
halebardieri i, crede-m, au venit dincoace. Doar i-a chemat Otto i au
i aprut. Bun, m-au lsat n grija temnicerului i s-au ntors napoi tot
pe aici. Le-am auzit paii.
nseamn c sunt la captul culoarului. Ai grij la cap.
Pisicinele se aplec, ferindu-i capul de o ieitur pronunat a
tavanului.
mi aduc aminte de grinda asta, zise el. Nu-mi place c e linite.
Rmi pe loc.
Otilia l vzu pe Pisicine lund o poziie de pnd extrem de
comic: cu nasul n vnt, cu urechile ciulite i cu mna stng ridicat
uor n aer. Tonul lui fusese, cu toate acestea, grav, aa c Fantoma i
comprim rsul i se conform cerinelor momentului. Culoarul pe care
coborser se afla scufundat n bezn i ochii li se obinuiser ct de ct
cu ntunericul. La nevoie, de vreo dou sau trei ori, cnd avuseser
ndoieli asupra locului n care urmau s pun piciorul, Fantoma
luminase ea nsi drumul, accentund fosforescena vemntului su
din batiste mpletite. Acum ns, n faa lor, se decupa n negrul compact
o suprafa de form dreptunghiular i de culoare bleu-pal, iar nasurile
lor simir adierea unui curent de aer.
Cred c ua spre sala mainilor este deschis, spuse Pisicinele
i mai nainta prudent un pas. Dar atunci de unde vine lumina?
De afar? i ddu cu prerea Fantoma.
Aa arat, dar nu neleg. Sala pe care mi-a artat-o Otto era
complet nchis.
Nu exist dect o cale s aflm, zise Otilia i porni curajos
nainte.

Pisicinele cltin ngrijorat din cap i spuse, mai mult pentru

sine: s nu fie vreo capcan.
Trecnd de ua care ncheia culoarul, Pisicinele se ncredina c
era vorba despre aceeai sal pe care i-o artase Otto ceva mai devreme.
Doar regimul de lumin era altul: n locul perdelelor de reflectoare care
ascundeau marginile ncperii, lsnd impresia unui spaiu nelimitat,
lumina de un albastru-stins a asfinitului arunca acum asupra slii
razele ei reci i pline de cruzime, printr-un fel de portal uria deschis pe
toat lungimea uneia din laturi.
Sala, mare ntr-adevr, nu mai ascundea acum nici un mister, n
schimb dezvluia frumoase efecte de perspectiv: cei aproape o sut
cincizeci de metri n adncime erau acoperii de dale ptrate din piatr,
ale cror linii de fug se uneau undeva n apropierea peretelui opus. Din
loc n loc, la distane egale, creteau din pavaj coloane din metal cu
armturi i capiteluri bulonate, pe care se sprijinea planeul din grinzi al
ncperii, la o nlime de vreo douzeci de metri. Coloanele susineau
iruri lungi de reflectoare stinse. Prin portalul larg deschis al slii se
vedeau, pn departe, colinele acoperite cu meri ale Ottoburgului i
drumul ondulat, mrginit de oetari, care ducea spre sud. La captul
observabil al oselei, ultimele patru vehicule ale unui lung convoi
judecind dup marea de praf lsat n urm erau pe punctul de a
disprea dup o colin. Soarele apunea undeva n afara vederii
Pisicinelui i toate umbrele oetarilor se ntindeau peste anul din
dreapta al drumului. Pisicinele pierdu orice pruden i parcurse cu
pai rsuntori sala pn spre mijlocul ei, acolo unde o hus cu pete
uleioase acoperea un fel de paralelipiped masiv. Ridic husa, privi pe sub
ea, o ls la loc jos i ncepu s sar nervos, s njure i s bat din
picioare.
Am fost un dobitoc. M-a pclit ca pe ultimul ageamiu.
Otilia se apropie ngrijorat i l ntreb ce are, apoi, vznd c nu
poate scoate nimic altceva de la el dect mormieli furioase, ncepu s
inspecteze sala pe cont propriu, plutind cu vitez la vreo zece centimetri
de sol.
Dalele cenuii curgeau pe sub ea monoton i doar din cnd n
cnd, la intervale mari, se puteau zri zone dreptunghiulare mai nchise,
ca i cum uriae maini cu baza de aceeai form ar fi lsat uleiul s li
se scurg din motor.

Otilia numr optsprezece astfel de pete i-i comunic Pisicinelui

descoperirea sa. Pisicinele merse nspre fundul slii i i mai art dou
urme ceva mai mici.
Douzeci, socoti Fantoma. Douzeci de ce?
Douzeci de maini de lupt, probabil c optsprezece
hidroconuri gonflabile i dou maini de tortur, pe care Otto le-a luat de
sub nasul nostm, le-a pus n transportoare i le-a dus spre Lacul Rece.
i Pisicinele i art Fantomei ultimul vehicul din convoi, nc vizibil
pentru cteva secunde n zare.
Otilia cumpni situaia, apoi enun o nedumerire, artnd spre
paralelipipedul acoperit cu hus din mijlocul slii.
i sta?
sta este prototipul, pe sta mi l-a artat i mi-a spus c nu e
nc bine pus la punct. Am fost pclit, ip Pisicinele i rencepu iar
opiala.
S nu ne grbim, ncerc s-l consoleze Otilia. Poate c nu neam uitat bine.
Pisicinele Gavril i arunc o privire mnioas sala era goal ct
vedeai cu ochii, doar ntr-un col, lng perete, se afla o pianin cu
capacul ridicat, iar pe pardoseal, nu departe de Otilia, zcea o crp
mototolit i plin de ulei.
Dezolant, coment Gavril. nseamn c mie, cnd mi-a artat
armele lui, transportul era deja pregtit. Dup care a mai ncrcat
ecervelatorul i evisceratorul i s-au crbnit cu toii. Din tonul
cobortor al frazei, Otilia i ddu seama c Pisicinelui i este
literalmente sil s mai vorbeasc.
Ce ecervelator? ntreb ea dup un timp.
Pisicinele tresri, cci se gndea, apoi ddu din mn a lehamite.
O porcrie. Apoi, pentru c socoti el nsui c explicaia nu este
satisfctoare, adug: Otto.
Pe Fantom, situaia ncepu s o calce pe nervi. Drept care i lu
aerul seme i nesuferit care-i sttea n obicei i spuse:
Fii te rog att de drgu i acord-mi atenia ta. Cnd
Pisicinele ridic ochii, continu: Nu-mi face nicio, dar absolut nici o
plcere s stau la nesfrit n sala asta rcoroas i s m uit la tine
cum te gndeti, dac ntr-adevr asta faci. Am crezut chiar pentru o
clip c ai aipit. Avem un plan i neleg s m in de el. Atept i din
partea ta acelai entuziasm.

 M gndeam ce implicaii are noua micare a lui Otto i dac nu

cumva asta ne schimb planurile.
Nu are nici o implicaie. Trebuie doar s ne grbim.
Dac Otto maseaz trupe la malul Lacului Rece, nseamn c ne
rmn cteva zile la dispoziie, maximum trei. Poi s mi spui cu ce ne
schimb asta planurile?
Deocamdat nu pot s-i spun, probabil c nu le schimb i ai
dreptate, recunoscu Pisicinele cu ndoial.
Atunci?
E ceva care mi scap i nu tiu ce.
Fantoma ridic din umeri.
Adevrul e c eti obosit i vezi lucrurile n negru, i recomand,
dup ce te ndeprtezi suficient de Ottoburg, s dormi mcar cteva ore.
Fantoma se apropie de portal i privi n jos. La picioarele ei se surpa, pe
aproape cincizeci de metri, un perete vertical i neted, iar la baza lui se
vedea o platform metalic, lat ct deschiderea portalului. Otilia
nelese c platforma slujea unui dublu scop: o dat ca ascensor (i este
probabil c n acest fel fuseser coborte cele douzeci i una de maini
de lupt) i n al doilea rnd ca nchidere, dup sistemul podului cu
lanuri, pentru portalul care sttea acum cscat ctre colinele cu meri.
Ajuns sus, la nivelul pragului, platforma bascula pe latura de jos i
astupa deschiderea slii. Tocmai aceast posibilitate o ngrijora pe Otilia,
n timp ce urmrea activitatea unor halebardieri care se foiau n jurul
platformei, verificau lanurile i, n mod evident, se pregteau s o pun
n micare.
tii, i spuse ea Pisicinelui, pentru mine nu este nici o
problem s ies de aici, chiar presupunnd c m nchid.
Iari, nlimile de acest fel nu mi dau nici un pic de ameeal. La
tine ns m gndesc cu ngrijorare. Pe unde intenionezi s iei?
La nceput, Pisicinele nu se dumiri ce dorete Otilia s-i comunice
n gustul ei alambicat, ns cnd auzi zgomotul sec al cuplrii unui troliu
undeva deasupra tavanului, urmat de un huruit de lan, lucrurile
devenir clare pentru el. Ajunse din civa pai la prag, privi n jos i
simi cum i se face ru. nlimea era considerabil, iar platforma
ncepuse deja s urce.
S ne desprim acum, spuse Pisicinele. Ne revedem la
Bucureti. ncearc s dai de Kaliopi i de Samoil ct de repede poi. Nu
mai sta, du-te.

Pisicinele i strnse mna cu o anume febrilitate, apoi se ntoarse

i ncepu s alerge spre fundul slii. Otilia l urmri trecnd de prima
u, aceea care ddea n culoarul suitor dinspre temni, apoi l vzu
oprindu-se ceva mai departe, apucnd o clan i scuturnd-o cu putere,
scond cheile temnicerului din buzunar i ncercndu-le una cte una.
Dup o vreme, Pisicinele porni agale spre portal, cu un aer dintre cele
mai melancolice.
E nchis, spuse el, cnd ajunse lng Fantom.
Te referi la ua pe care ai venit cu Otto cnd i-a artat sala?
Dac m ntrebai, te scuteam de un drum.
Nu se potrivete nici o cheie.
De ce s-ar potrivi? Ua aia d spre palat, aa c nu avea de ce
s aib temnicerul cheile.
Pisicinele ncuviin din cap.
Cum ies eu de aici? o ntreb el pe Fantom.
i propun s alegi o cale mai accesibil pentru tine.
ntoarce-te prin temni.
Captul cellalt este pzit, ar fi o prostie.
Atunci cobori pe aici cu frnghia.
Pisicinele mai privi o dat la peretele vertical, a crui lungime se
scurta treptat, pe msur ce platforma urca spre el. La baza parapetului,
halebardierii stteau cu capetele date pe spate i urmreau avansul lent
al platformei.
Or s m vad i or s dea alarma, zise Pisicinele Gavril,
artnd spre cei doi ostai.
Otilia examina situaia.
Dac ntinzi frnghia acum, da, e posibil s te vad.
Dac mai ateptm puin platforma s urce, asta o s le nchid
unghiul. i pe urm, n spatele platformei, poi s faci ce cascadorii
doreti.
E o variant, accept Gavril. Dei asta nu rezolv mare lucru.
Cobor pn la platform cu sfoara, dup care platforma m urc
frumuel napoi i se nchide. Ce-am rezolvat? Halebardierii ia trebuie
s plece de acolo. Dup o pauz sfioas, adug: N-ai putea tu s le
atragi ntr-un fel atenia?
Otilia l privi de sus.
n ce fel s le-o distrag? S presupunem c m-ar vedea. Ar da
sau nu alarma?
M gndeam i eu.

 Eu zic s ne gndim de dou ori i s vorbim o singur dat.

Pisicinele se resemna i continu s priveasc la platforma care
se apropia implacabil.
tii, spuse Fantoma, eu cred c platforma asta nu se apropie
deloc implacabil. Privi apoi n sus, spre cele dou fante din zid n care
zalele lanurilor de tractare dispreau una cte una. Cred c poate fi
oprit, adug ea. D-mi cheile.
A, zise Pisicinele, te gndeti s blochezi lanurile cu cte o
cheie? Nu cred c ine. Cred, dimpotriv, c or s rup cheile ca nite
surcele. Nu uita, platforma asta a suportat mainriile lui Otto.
Nu vreau s blochez lanurile cu cte o cheie, spuse Otilia cu
iritare. Vreau s blochez un singur lan cu toate cheile. Aa cum neleg
eu lucrurile, asta o s dezechilibreze troliul i o s pun n funciune
frna de siguran, pentru c Otto este un spirit tehnic i s-a gndit,
desigur, la eventualitatea n care unul dintre lanuri s-ar rupe sau ar
funciona diferit de cellalt. Imagineaz-i c urci sau cobori o main de
lupt care te-a costat ochii din cap i, la un moment dat, platforma se
apleac ntr-o rn. Dac mecanismul nu se oprete la timp, platforma se
rupe i costisitorul utilaj se prbuete de la mare nlime. Sincer, eu
cred c Otto a prevzut o situaie ca asta. Dac ns tu nu crezi, n-ai
dect s rmi aici i s ncerci s iei scobind zidul sau, dimpotriv,
poi s-i dai drumul pe frnghie pn n braele otenilor de jos. Eu, n
acest timp, voi regreta c mi-am pierdut timpul ncercnd s te ajut.
Te rog s m ieri, spuse repede Pisicinele. Ai cu totul dreptate.
M plec n faa inteligenei tale i m ruinez c mie nu mi-a dat prin cap
o astfel de idee simpl i elegant.
Otilia pufi cu dispre i, trgndu-se ctre marginea portalului,
strnse cheile ntr-un mnunchi i le introduse prin ochiul unei zale.
i acum s vedem, spuse ea.
Lanul urc ncet spre perete, apoi cheile i fcur datoria i se
proptir de-a curmeziul fantei. Hritul troliului se mri, platforma se
smuci uor, iar lanul opus fcu o bucl i ncepu s se bie.
Cam asta e, zise modest Otilia.
Cred c erau nite chei dintr-un metal moale, i ddu
Pisicinele cu prerea, privindu-le trist cum se ndoaie i se las trase,
scrnind, prin fant. Platforma se ndrept i i relu cursa monoton.
Fantoma Otilia ls minile s-i atrne moi pe lng corp.
Otto e un dobitoc, zise ea. Dac nu s-a gndit la nici un
mecanism de siguran, este un dobitoc.

 Dac asta te consoleaz, se nclin Pisicinele. Ce facem?

Eu tiu ce fac. Ce faci tu?
Nu m poi lua cu tine?
Pardon?
n zbor, pn jos, lmuri Pisicinele, cu ochii n pmnt.
Rspunsul meu e nu, din principiu. Poate c dac ar fi fost
Teodosie n locul tu, l-a fi luat.
neleg, rspunse Gavril, mucndu-i buzele. Este normal, e o
chestiune de prioriti.
Este o chestiune de greuti i nu nelegi. Pur i simplu, ne-am
duce amndoi ca pietroaiele n jos. Mie, n orice caz, nu mi s-ar ntmpla
nimic.
ntre cei doi se instala o tcere stnjenitoare. La captul ei, Otilia
spuse:
Mi se pare c nu avem de ales. Am s cobor i am s le distrag
halebardierilor atenia. Dup care s sperm c te descurci i singur.
Pisicinele oft i scoase frnghia din pantaloni, cutnd din ochi
un loc de care s o lege. Descoperi, n partea de sus a portalului, dou
belciuge n care, probabil, se fixa platforma de ndat ce bascula. Cum
locul era prea sus pentru puterile Pisicinelui, acesta i nmn Otiliei
sfoara i o rug s o lege bine, ceea ce Otilia i fcu, ridicndu-se lin la
civa metri n aer.
Nici nu tii ce te invidiez, coment Gavril. S faci un nod trainic
dac ii ct de ct la mine.
Fantoma ls sfoara s se desfoare, apoi privi de-a lungul
peretelui exterior ca s vad pn unde ajunge.
Platforma se afla acum la jumtatea cursei sale, iar captul de jos
al sforii aproape o atingea.
Pisicinele apuc frnghia cu amndou minile, trase de ea
pentru a-i ncerca trinicia, apoi se ls s alunece, ajutndu-se din
cnd n cnd de picioare. Deasupra lui se auzi un scrnet puternic,
unul dintre lanuri se opri, apoi huruitul troliului se transform n
zngneal de fierrie stricat i platforma i ncet brusc urcarea.
Otilia se nvrtea vesel pe pragul portalului.
Cheile, spuse ea, cheile. Au blocat scripetele nuntru.
Pisicinele slbi strnsoarea frnghiei i ncepu s alunece cu
vitez. Cnd atinse cu picioarele platforma, palmele lui erau roii i l
usturau. i fcu Otiliei semn c totul este n regul i c poate s dezlege

frnghia i s i-o arunce. Fantoma cobor ea nsi cu frnghia i l

ntreb pe Gavril:
I-ai vzut pe ia de jos? Cnd s-a stricat mecanismul, au
nceput s se agite, au vorbit ceva ntre ei i au intrat n donjon pe
poarta cea mare.
Probabil c acum se duc s vad ce nu e n regul cu troliul,
ceea ce ne d puin timp. Cnd or s ajung n camera scripetelui, or s
gseasc cheile i or s-l avertizeze pe Otto, spuse Pisicinele i se apuc
s lege frnghia de captul lanului care susinea platforma.
S-au potrivit lucrurile, coment Otilia. Oricum, sfoara asta nu
i-ar fi ajuns pn jos.
Pisicinele i relu coborrea, de data aceasta mai anevoios, cci
minile l dureau. Undeva, la zece metri de pmnt, sfoara se rupse i
Gavril, fr un sunet, se prvli lng anul cu ap care nconjura
donjonul, rmase ca mort pre de cteva clipe, apoi ncepu s geam cu
voce mic. Otilia cobor ngrijorat lng el.
Frnghia, spuse Pisicinele, dezleag-o. Se ridic mai nti n
ezut, respir adnc, apoi se scul n picioare.
Pisica are apte viei, iar pisicinele trei i jumtate, coment el, n
timp ce strngea bucata rupt de funie i o lua pe cealalt de la
Fantom. Una s-a dus la Lmia, una acuma, tot mi-au mai rmas
aproape dou.
Otilia l examina atent.
Nu pari s-i fi rupt nimic, zise ea.
Pisicinele zmbi.
M gndesc la sracul Otto. O s gseasc nite chei n scripete,
un temnicer dezbrcat, legat fedele cu clu gonflabil n gur, platforma
nepenit la jumtate i nici urm de mine. Mister total.
Otilia rse.
S mergem fiecare la treburile noastre.
S te mbriez i s-i mulumesc, scump prieten, zise cu
glas emoionat Gavril, schind chiar un gest n acest sens.
S fim serioi, se ncrunt Fantoma i deveni tot mai
transparent, pn cnd tufiurile din spatele ei se vzur tremurat, ca
printr-o mas de aer cald.
Pisicinele trase sbiua din pantaloni, pentru orice eventualitate,
i i fcu repede un plan de btaie: n mai puin de un sfert de ceas,
evadarea mea va fi o chestiune de notorietate. Otto va trimite soldai n
toate prile. Aa c cel mai nelept este s rmn o vreme pe aici prin

preajm. Cnd lucrurile se vor fi linitit, iar noaptea va fi luat pe deplin

inutul n puterea ei, plec n cea mai mare grab spre Filiai.
Nu era cine tie ce plan iscusit, ns Pisicinele spera s
funcioneze. n orice caz, dei hotrse s nu prseasc Ottoburgul, pe
loc nu putea rmne. Aa c, tupilndu-se din tuf n tuf, porni s
ocoleasc donjonul de-a lungul anului de aprare i, dup cteva
minute de mers, ajunse n partea de nord a cetii, acolo unde se
ntindeau, n lumina piezi a asfinitului, terenurile de tenis.
Orice juctor mai puin mofturos ar fi socotit c vara, la ora apte
i jumtate, att mingea oricum verde-fosforescent ct i oponentul
mbrcat n echipament complet alb se vd ndeajuns de bine ca s nu fie
nevoie de instalaia de nocturn. ns Otto era un juctor mofturos,
cruia i plceau lucrurile fcute ca n manual. De fapt, chiar aa i
stteau lucrurile n privina acestei pasiuni a lui pentru tenis: citise n
Ghidul tinerilor despoi (Editura Humanitas, Bucureti, 1993) c un
principe, de orict stim s-ar bucura din partea curtenilor si, trebuie
s se ocupe, n afara treburilor statului, de un joc sau de o activitate
nobil a cror practicare miastr s-l urce i mai mult n ochii
supuilor. n lista de exemple se numrau: trasul cu arcul la int, oina
n ogoi sau le jeu des paumes n timpul liber, petanca, bilboquetclria
sau echitaia, biliardul, miua, aricele, tenisul, lansquenetotuzbirul,
ping-pong-ul, cricketul, bowlingul i vntoarea. Cum vntoarea era
exclus, cci pe o raz de cteva zeci de kilometri n jurul Ottoburgului
nu tria nici un animal slbatic poate doar bursuci, dihori i nevstuici
ori alte jivine scotocitoare, n orice caz nimic care s poat purta numele
de vnat, i asta din pricina amplelor lucrri de terasare pe care tnrul
despot le comandase Otto decisese iniial s se consacre nobilei arte a
clriei. Prima curs n spinarea unui armsar adus direct din Mongolia
se soldase cu o buitur urt, un bra frnt i patru coaste fisurate
(deoarece calul, dup ce scpase de nobila povar din crc, gsise cu
cale s revin pe propriile urme i l jucase pe Otto n picioare).
Nici trasul cu arcul nu ddu rezultate mai ncurajatoare.
Otto, att de priceput la mnuirea urubelniei, se dovedi lipsit de
orice manualitate cnd fu vorba s sprijine despictura unei sgei n
struna arcului, astfel c prima sgeat slobozit nu porni nainte, ci
napoi, i oferi medicului curii din Ottoburg onoarea de a salva ochiul
suveranului su. n privina oinei, Majordomul fu acela care i tie lui
Otto orice chef s exerseze pentru c, slugarnic, i fcuse un obicei din a
rata toate prinderile.

Lansquenet-u ca i otuzbirul i se prur fr anvergur (ce

expunere ai atunci cnd ntorci nite cri sau arunci nite zaruri?), iar
miua i se pru nedemn, la fel i aricele. n privina miuei, se i
felicit pentru instinctul de care dduse dovad tind-o de pe list, cnd,
un an mai trziu, Editura Humanitas i reedita ghidul cu o erat care
excludea i ea miua din lista jocurilor demne de un potentat. Biliardul l
plictisi repede, iar de ping-pong nu vru s aud: spuse doar
Majordomului c, de vreme ce stiloul cu care scrie, cerneala cu care l
umple, cacaua pe care o bea la micul dejun, lenjeria pe care o poart i
Zidul pe care se pregtete s-l atace sunt toate chinezeti, nu vede nici o
plcere s joace un joc de provenien identic. Cricketul i petanca i sau prut suspecte atunci cnd, oprindu-i atenia asupra lor, a vzut c
nu exist nici o carte n librrii cu regulile de joc. n schimb, dou
edituri, Litera i Zoon Politikon, i-au trimis, ca nsoire la scrisoarea prin
care se scuzau pentru lipsa titlurilor cerute, urmtoarele manuale utile
n nvarea jocului de tenis: Tehnicile i strategiile de poziionare n
teren, respectiv Forehand contra Revers o incursiune n istoria
conflictului anglo-francez.
Otto mbria fr probleme aceast nou i ntmpltoare vocaie
(ei bine, da, vocaiile pot fi ntmpltoare, orice ar zice lingvitii i
filosofii) i, dup ce comand i alte manuale aplicate, puse s se
ngrdeasc cu plas nalt, n partea de nord a Ottoburgului, suprafaa
necesar unui numr de treizeci de terenuri de tenis cu zgur, unul
lng altul, la dimensiuni omologate. Tot conform normelor
competiionale, excava pmntul i aternu vin prim strat de gravelit,
gros de douzeci de centimetri; peste el, turn nc zece centimetri de
pmnt sterilizat prin ardere, tiut fiind faptul c tocmai acest strat
asigur elasticitatea suprafeei ulterioare; deasupra, chiar nainte de
zgur, netezi un blat compact de hum, cu ajutorul unor roi cilindrice
de mare greutate; n fine, restul pn la cei cincizeci de centimetri
regulamentari fur umplui cu zgur pisat n pietricele nu mai mari
dect stafida, dup care netezitoarele i reluar cursele n susul i n
josul noilor terenuri. n timp ce muncitorii, sub supravegherea
Majordomului, agau fileurile i msurau tensiunea la ntindere, Otto
putea fi vzut, pe culoarele castelului, cu o rachet n mna dreapt i
cu un manual n stnga, exersnd lovituri n gol i bolborosind ntruna:
Se destinde braul n spate, cu cotul lsat moale, se ateapt mingea cu
genunchii n flexiune, se lovete. ns tenisul, spre deosebire de schi sau
de sriturile n lungime, nu poate fi nvat din manuale, astfel c Otto,

la prima sa nfiare pe teren, pierdu patru cutii de mingi n tufiurile

din spatele plasei i alerg dup restul mingilor rmase n teren pn
scoase limba.
Cu ajutorul unui antrenor de prestigiu, adus de la Bucureti,
ducele ajunse, la captul a cteva luni de antrenamente istovitoare, s
loveasc mingea destul de curat, cu condiia s repete de fiecare dat n
gnd se destinde braul n spate, cu cotul lsat moale etc. Ct despre
oponeni, Otto semn, chiar n ziua n care lu sfrit amenajarea
tribunelor oficiale i a instalaiei pentru nocturn, un decret prin care i
obliga pe toi locuitorii Ottoburgului, cu sau fr stagiul militar
satisfcut, s presteze n compania suveranului lor cel puin o or de
tenis sptmnal. Pentru c, pe de o parte, lui Otto nu-i plcea s piard
avea obiceiul de a-i trimite n temni pe oponeni ns nici nu suferea
s ctige n faa unor ageamii avea obiceiul de a-i pune la cazne pe
acetia din urm; din rndurile ottoburghezilor se ridicar n scurt timp
unii dintre cei mai abili juctori de tenis din regat i de aiurea. Muli
dintre ei se remarcar la marile turnee, nscriindu-i numele cu litere de
aur n cartea sportului alb i aducnd faim modestei provincii. Ct
despre instalaia de nocturn, Otto, ca toi aceia care mbin desvrit
monomania cu zgrcenia, nu o pusese n funciune dect pe terenurile
care nvecinau tribunele oficiale. Dei la ora la care Pisicinele se
strecura, nebgat de seam, printre tufele tunse n stil grifon din
spatele stelajului metalic cu bncue, soarele mai lumina nc, iar razele
lui se rsfrngeau n norii cnepoi care se desfurau ca nite reptile pe
cer, cele ase becuri de deasupra terenului central ardeau la putere
maxim i fceau vemintele albe ale juctorilor s par i mai albe.
Otto era la serviciu, iar oponentul su, pe care, din poziia n care
se afla, Pisicinele nu-l vedea foarte bine, tocmai fcea semn c este gata
s primeasc.
Se arunc mingea foarte sus, se ridic picioarele pe vrfuri, se
las mna nencordat n extensie pe spate, apoi se lovete mingea cu
aplecare nainte n coborre, mormi Otto instruciunile.
Mingea atinse imperceptibil banda fileului, apoi intr n spaiul de
serviciu, sri i lovi cu putere gardul de srm.
As, ip Otto.
Ne-ne-ne, protest adversarul, a atins fileul.
Care a atins fileul? Nu-i adevrat. A fost as.
mi pare ru, nlimea Voastr, dar n-a fost.
Majordom! Ce-a fost?

 A fost unul dintre cele mai miastre servicii care s-au executat
vreodat, rspunse Majordomul i plec s culeag mingea de lng
gard.
Ai vzut? jubil Otto.
Dinspre adversar se auzi N.
Otto se nroi de ciud i ncepu s strige:
Arbitraj! Arbitraj!
Vocea arbitrului i ridic Pisicinelui prul pe ceaf:
A fost ne.
Otto trnti racheta de pmnt i ncepu s sar cu picioarele pe ea.
u cu cine ii, cu mine sau cu el?
Eu am inut mereu cu adevrul, rspunse cu melancolie
Somnul Protector i fcu apa s clipoceasc n acvariul aezat pe
scaunul de arbitru.
Dup ce i reveni din uluial, Pisicinele decise s fie practic i
privi n jur cu grij. Dac niciunul dintre crtorii Somnului sau
halebardierii lui Otto nu era prin preajm i nu era niciunul la vedere
atunci nimic n-ar fi mai simplu dect s se repead n teren, s-l
strpung pe Otto cu sbiua, s alerge apoi n diagonal pn la
marginea fileului, s rstoarne scaunul nalt cu acvariu cu tot, apoi s se
repead la adversar, oricine ar fi fost el, i s-i ia gtul. Ct despre
Majordom, socotea Pisicinele n gnd, acesta ar fi cu mult prea
nfricoat de evenimente ca s reacioneze n vreun fel. Toate marile
nfptuiri au la baz planuri simple. Pisicinele trase sbiua afar din
pantaloni i se tr pe sub tribun n cutarea unui loc mai bun din care
s atace. i era ciud c nici mcar din noua lui poziie nu putea deslui
faa adversarului lui Otto. Tot ce vedea era o pereche de picioare proase
cu muchii foarte dezvoltai, aproape butucnoi, acoperii pe jumtate
de nite ciorapi de prosop impregnai cu transpiraie i zgur.
Zicndu-i n sinea lui c asemenea picioare susin de obicei un
trup puternic i agil, Pisicinele i schimb planul de atac i decise s
scape de acest adversar naintea Somnului Protector, care oricum se
bucura de o libertate de micare limitat n acvariul su. n orice caz,
Otto avea s fie primul atacat.
Ct e? ntreb Otto, cumpnind racheta pentru repetarea
serviciului.
Cincisprezece patruzeci, anun solemn Somnul.
Otto arunc mingea n aer i repet mrunt din buze partea
teoretic. Mingea ajunse n cellalt teren i se ntoarse de acolo n lung

de linie. Ducele alerg s se poziioneze ca n manual, la un metru oblic

fa de locul cderii mingii n teren, i chiar reui. ns lovitura de revers
nu i iei cum inteniona, pane i din cauza mingii, care sri prea sus.
Cu chiu, cu vai, mingea ajunse de partea cealalt a fileului, iar
Pisicinele vzu picioarele cu ciorapi de prosop alergnd repede, cu
muchii ca odgoanele, i apoi alunecnd lung pe zgur. Salvat n ultima
clip, mingea sri n terenul lui Otto, spre mijloc, acolo unde se ntretaie
liniile careului de serviciu. Proast poziie, se gndi Pisicinele, prins
de joc, dac nu se concentreaz, ori o d n fileu, ori n blrii. Otto
expedie mingea n blrii, att de departe i att de sus, nct i puse
mna streain la ochi pentru a-i urmri traiectoria.
i ghem, spuse Somnul Protector din scaunul su.
Ce s-i faci, remarc Otto cu un surs verde, nu poi s fii bun
n toate. Schimbm terenurile.
Aceast decizie l nemulumi pe Pisicine, care tocmai se pregtea
de atac, i l for s-i regndeasc planul. l las pe Somn la urm, asta
e stabilit. Otto rmne penultimul, iar primul o s fie acest individ, pe
care cu aceast ocazie sper s-l vd la fa. ns soarta nu fu nici de
data asta de partea Pisicinelui: n drumul spre terenul celuilalt, fiecare
juctor se opri pe banca din spatele scaunului de arbitraj i Gavril auzi
mai nti fsitul unei sticle de ap mineral, apoi urmtorul dialog:
Prin urmare te duci mine. (Otto)
E mai mult dect o obligaie de protocol, este plcere pur.
(Somnul Protector)
Deci divertisment. Dac a ti c pot s am ncredere n furnici,
te-a nsoi. Dar aa. Mi-e team s le las s ncarce transportoarele de
capul lor. (Otto)
Nici nu este nevoie neaprat de prezena nlimii Voastre.
(Somnul Protector, glas uor speriat)
Oricum, am nevoie de linite. Trebuie s te reculegi naintea
unui mare eveniment, (evident, Otto)
S neleg c nlimea Voastr a aflat ceva despre locul n care
se ascunde Teodosie? (Somnul Protector)
Sincer? Nu. N-am scos nimic de la Gavril. S-i spun un secret:
nu mai are acum nici o importan. Vrei i tu?
(Otto, glgit de ap)
Nu, mulumesc, (probabil cellalt juctor)
A cui e vocea asta? Pot s jur c am mai auzit-o.
(Pisicinele)

 S neleg c Teodosie nu v mai intereseaz? (Somnul Protector,

iscoditor)
A, ba da, dar n ce m privete, s-l am n mn acum nu m
mai intereseaz. Oricum situaia nu se schimb.
Lucrurile au pornit pe un fga de nentors. (Otto)
Aadar, mine la asfinit, mbarcarea. (Somnul Protector)
Debarcarea. (Otto, subliniaz de, rde)
Cu sbiua n pumn, Pisicinele se tr ncet pe sub tribune i
ajunse n spatele bncii pe care se odihneau cei doi juctori. Otto se
apleca nspre stnga pentru a pune sticla cu ap mineral jos.
Adversarul su sttea cu capul n piept (Gavril vedea o ceaf groas, de
halterofil, tuns perie) i i tergea mnerul rachetei cu un prosop.
Somnul Protector se ntorsese n acvariu cu spatele la teren, pentru a
vorbi cu Otto.
Ca s-i spun sincer, am emoii, zise el. Dac eum, ceea ce
facem noi se numete lovitur de stat i pentru asta pedeapsa e una
singur.
Prostii. n situaia n care ne aflm acum, nu cred c poate
interveni nici un element care s ne mpiedice.
(Otto; l bate pe umr amical pe cellalt juctor)
Acesta este cel mai bun moment: lui Otto i forosului stuia le
iau gtul dintr-o lovitur. (Pisicinele, lucire de sabie)
Dumneata crezi c ai s te descurci? (Somnul Protector)
n ce m privete, s n-avei nici o grij, (cellalt juctor, ton
suficient)
Oare l cunosc de undeva pe omul sta? n sfrit, cu att mai
ru pentru el. (Pisicinele)
Pisicinelui i se pru c aude n spate un fonet scurt.
nlimea Voastr, alarm! (voce nou, gfit)
Ce caui n teren cu cizmele, pleav? (Otto)
Iertare. nlimea Sa Pisicinele. A evadat, (alt voce gfit)
Nenorocire, strig gtuit Somnul Protector, scp plnia
acustic, apoi se dezechilibra i fu ct pe ce s cad cu acvariu cu tot de
pe scaun.
Pisicinele se trase prudent napoi i-i inu respiraia, dei era
greu de crezut c cineva l-ar fi putut dibui n debandada care se iscase
pe terenul de tenis i n jurul lui.
Otto rcnea la efii de companie, care urlau la halebardieri, care
urlau la scutieri, care i btur de nervi pe ngrijitorii terenului, venii s

refac tuele. Somnul Protector se jeluia pn la sufocare n colivia sa

acvatic i, aa gras i rou cum era, prea n mijlocul unei crize de
apoplexie.
Majordomul umbla fr vreo int cu minile n cap i ntreba pe
toat lumea ct este ceasul. Otto l pocni zdravn peste ceaf i-l ntreb
printre dini semn ru de ce-l intereseaz ct este ceasul, iar
Majordomul rspunse c n felul acesta s-ar putea afla dac Pisicinele a
ajuns sau nu departe de castel.
Trimitei cte un detaament pe toate drumurile spre sud, rcni
Otto. Cum a evadat, cum a fost posibil? Trimitei i spre nord.
Cei doi halebardieri povestir cum se oprise platforma la jumtatea
cursei, cum ei, plini de nelinite, alergaser n cabina troliului i gsiser
acolo o legtur de chei nepenite ntre roile dinate i cum, bnuitori,
merseser la temnicer ca s-l ntrebe dac nu cumva sunt cheile lui.
Pisicinele profit de agitaia din jur i ndrzni s ridice capul,
cci curiozitatea l mboldea s afle cine este brbatul cu care joac Otto
tenis n prezena Somnului Protector. ns omul nu se ridicase de pe
banc, ci, dimpotriv, continua s-i tearg linitit mnerul rachetei, ca
i cum nimic nu s-ar fi ntmplat. Otto veni i el s se aeze. Spre
deosebire de vecinul su, era nespus de afectat de cele ntmplate (i
tria picioarele).
Nu mai te boci atta, zise el ctre Somnul Protector.
Ce dac e Pisicinele n libertate? A? Cu ce ne d asta planurile
peste cap?
ie ce-i pas? Tu nu tii. Are un dinte mpotriva mea i, dac
pune mna pe mine, n-o s m crue. Vocea Somnului Protector o luase
n sus de spaim i acum avea ascuimile unei ocarine. Ct timp triete
Gavril, viaa mea este n continu primejdie.
Ai dreptate, murmur Pisicinele printre dini.
S vin crtorii mei! Nu mai stau nici o secund nepzit. Nu
mai prsesc lacul! Nu mai contai pe mine.
Otto se ridic de pe banc i urc repede treptele ctre scaunul de
arbitraj, apoi i lipi faa de sticla acvariului.
Ascult-m bine, pltic nevrednic. Nu m intereseaz c i-e
fric sau c nu i-e sau c-o s mori mine.
Nu-m-in-te-re-sea-z. Mine, la ora stabilit, te duci s tai
panglica la Canalul Filiai-Marea Noastr. Este parte din nelegere i nu
vreau s-mi pun transportoarele n pericol din cauza ta. S nceap
amenajrile. Mine dup prnz s fie Curentul Golfului ct trebuie de

srat ca s trec cu flota. Te ocupi de asta. Dac ceva nu iese conform

planului, am s te socotesc vinovat i am s te jupoi.
Dup ce cobor, la fel de hotrt, scara, Otto se adres oponentului
su de pe terenul de tenis cu o voce plin de emoie:
A vrea s m nelegi. Situaia nu este roz, i mai ales ntr-o
clip ca aceasta a avea nevoie de suportul dumitale i al otirii pe care o
conduci. Spune-mi, dar cinstit, militrete, pot s m bizui pe el?
Ce s ne mai tot aia, rspunse fr chef omul de pe banc. Am
zis c aa facem, aa facem. Debarci i-i vezi de treab. Nu m-amestec,
m fac c nu te cunosc. Io mi masez trupele ca s apr chipurile Zidul
n dreptul capitalei. Tu i vezi de treab i ataci pe la Valea Cpercilor.
Deci, totui, la Valea Cpercilor, murmur Pisicinele.
Dup care v nvluim chipurile prin spate i v predai.
Dup care ne predm.
Otto zmbi larg i se ntoarse spre Somnul Protector.
Domnule, de ce te temi? Partida este ctigat. nsui generalul
Marin Cciulata este alturi de noi. Apropo, spune-mi, generale,
fluturaii ia, pe care i i-am dat s-i mprtii prin Bucureti, i-ai
mprtiat? Pun mare pre pe starea de spirit a celor pe care-i cuceresc.
Vreau s fie agitai, nfricoai, s tremure la orice zvon.
Bine c i-ai adus tu aminte, c chiar voiam s deschid discuia.
Fluturaii ia a trebuit s tipresc eu alii, p cheltuiala mea, aa c
trebuie s mai scoi nite mlai, zise generalul i i frec degetul mare al
minii drepte de arttor.
De ce, cei pe care i i-am trimis eu nu erau buni?
ntreb Otto, uor ofensat.
Nu erau buni d nici o culoare, rspunse cu bun-sim popular
generalul Cciulata. Aveau scris p ei: Bucureteni, la armament!. Tu
voiai s zici: Bucureteni, la arme, nu?
Nu-i totuna? ntreb Otto.
Pi nu e, b, nu e. nvai i voi s v exprimai corect. Io-te la
el, totuna. Auzi.
Pisicinele se fcu ct putu el de mic i se strecur pe sub tribun
pn ajunse la gardul mprejmuitor al terenurilor. Soarele apusese de tot
i, pe lng ntuneric, se fcuse rcoare. Deocamdat, lui Gavril nu-i
trecea prin cap nici un mijloc prin care s o avertizeze pe Otilia c
generalul Cciulata trdase, dar spera s poat ajunge la timp'la
ntlnirea de la Marele Stat-Major. i apoi, era convins c, ntr-un fel sau
altul, Fantoma Otilia avea s se descurce. O mas de ectoplasm ce i se

poate ntmpla ru? Teodosie este ntr-o situaie mult mai proast dect
oricare dintre noi; acum, c Somnul Protector tie c sunt liber, o s l
scoat din temnia de la Filiai i o s-l duc n alt parte sau o s
dubleze paza, socoti el i, dup ce ocoli Ottoburgul prin livezile cu meri,
iei ntr-unui din drumurile spre sud, unde se angaja imediat n alergare.
Aa cum i promisese Fantomei Otilia n discuia lor din sala
mainilor, Pisicinele se deplasa constant cu aproximativ douzeci i
cinci de kilometri pe or.
Libertate i neatrnare!
Ne-ai scris s abandonm lupta i am abandonat-o i proti i
greii i fr de minte am fost. Ne-ai ndemnat s ne prsim
ascunztorile i s ieim la lumin i ne-am cit imediat, cci potera
narmat cu sulii i ghioage parc pe noi ne atepta i ne-au cspit ca
pe puii de cresctorie i ne-au rvit muuroiul i nimic nu s-a ales de
toate proviziile ce aveam strnse acolo. ncreztori n sfaturile tale, am
prsit adpostul umbros al pdurii i muli din cei mai viteji dintre noi
au pierit fr mcar s apuce s lupte sau au fost prini i torturai sau
aruncai n ocnele de sare. Pe Epamimonda cel att de fragil i vesel, care
ne cnta serile n peteri la fluierul lui cu patruzeci i trei de guri,
Epamimonda, cel att de priceput la strategii, a trecut n lumea drepilor
tranat ca un salam. Leonida este acum lng mine, cnd scriu, i
sngele lui mnjete ncontinuu duumeaua i glgie. Herodot, cel mai
drept i viteaz dintre noi, a fost luat i legat fedele i se cianozase sub
strnsoarea frnghiilor i tot mai striga nu v lsai frailor, luptai
pentru libertate i neatrnare.
De Ianis nu mai tiu nimic, ultima dat cnd l-am vzut se rzboia
cu doi ageni i eu a trebuit s fug i s-mi scap pielea i apoi ne-am
ntors toi ci am rmas s-l cutm, gndind c o s-i gsim leul n
pdure, dar nimic nu am gsit la locul luptei, doar urme de snge i
limf. Acum ne refacem cum putem i nutrim gnduri de rzbunare. Nu
tim precis ce-o s facem i, mai ales, nu ne nchipuim cum. Slav
Domnului c transporturile pe care ni le-ai trimis am apucat s le
ascundem i n-au fost descoperite, ceea ce nseamn c, la nevoie, ne
putem narma i putem rencepe lupta. Dar pe omul pe care l-ai trimis
cu transportul, Marin Cciulata pre numele lui, s nu-l mai trimii, cci
nimeni altcineva n afar de el nu avea cum ne vinde.
Acuma, este cu putin s merg dup fraii notri n minele de sare
ca s-i scoatem de acolo i mcar atta datorie s-mi ndeplinesc fa de
ei, dac s-i apr cu pieptul n-am putut. Altceva acum nu prea mi trece

prin cap. Nu-mi trece. Oh, nenorocire plumburie ca asfinitul soarelui

ntr-un Occident noros! De ce ne-ai mpins n moarte? Oare cu adevrat
ai crezut c lucrurile au a se ndrepta? C lupul s-a fcut miel i somnul
oblete? Cci nu cred ca tocmai tu s te fi dat de partea dumanului i
s tragi n pierzanie pe tocmai fraii ti. Cred mai curnd c o orbire
trectoare i-a dat ghes s crezi n vorbele meteugite ale Somnului, iar
TPPM Gavril avea dreptate s se ngrijoreze. ns dac eu sunt prudent i
m feresc s-i trsc renumele n noroi, fie i numai pentru a nu
necinsti memoria vrednicului tu tat care a luptat ca i noi, s tii c
ceilali care au scpat cu via i fac vin pentru sfaturile ce ni le-ai dat
i le socotesc din pornire mincinoas. Dezvinovete-te ct mai repede,
rspunznd scrisorii acesteia, i eu bucuros voi fi s recunosc c eti
fr pat i s spl ruinea pe care fraii notri o vd pe obrazul tu. Iar
dac nu vei rspunde, aceasta nseamn c temerile lor sunt ntemeiate
i c, sub masca ajutorului fresc i sub sfintele ideluri ale Frietii,
ne-ai vndut. i atunci numele tu va fi pe veci ters din inima noastr i
nu ne vom mai aduce aminte de tine. Dezvinovete-te ct mai curnd,
te rog, pentru ca s aduci din nou bucuria i ncrederea n sufletele
noastre i arat-ne c greim.
Sntate i Frietate, poate pentru ultima oar.
XIII. Mai mult dect perfect.
Dac ai o anumit vrst s zicem c nu mai eti n floarea
tinereii i fire albe au nceput s-i rsar pe la tmple, junghiurile din
ale te turmenteaz i durerile subiri ca fuioarele de oel din oase nu-i
dau pace, dac se nimerete s trieti o pasiune tomnatic pentru o
fptur pe care ani de zile ai dispreuit-o, pe care ai vzut-o aproape zi de
zi, dar niciodat n-ai tiut s-o preuieti, dac ai avut sentimentul c din
viaa ta s-a dus mai'mult jumtate i tot trecutul i apare, cnd l
rememorezi, nvolburat ca norii, iar singurele poriuni luminoase ale
amintirilor tale fac parte din copilrie i dac starea ta material este
modest ceva bani pui deoparte, nite terenuri n proprietate i cam
att atunci nimic nu este mai plcut, mai melancolic, mai rscolitor
dect sunetul fanfarei ntr-o staiune balneoclimateric.
Sergenii, purtnd pe cap epci cu ceaprazuri aurii, cu piepturile
strnse n tunici brodate, cu epolei avnd nfipi n ei nsemnul armeilir, intr pe rnd n chiocul din lemn i fier forjat, iau loc pe scaune,
scot din cutii tubele, tromboanele, trompetele, cornetul cu pistoane,
saxofoanele, fagotul, oboaiele i fluierele mici i, la un semn al
mustciosului majur, ncep s sufle n ele. Sunetele se ntreptrund ca

firele de pr a dou perii pentru haine presate una-ntr-alta i se nal

sub acoperiul uguiat al chiocului, propagnd vibraia n moleculele de
aer. Porumbeii de pe acoperi frisoneaz uor i i umfl penele.
Unii uguiesc, alii i vr capul la subsuoar. Grupuri de turiti
venii la ape se apropie de chioc, vrjii de masa nvluitoare a muzicii.
Sunt tineri sau btrni, mame i tai ntre dou vrste, cu o odrasl sau
dou, venii s se bucure de tihna staiunii, s-i curariseasc
coxartroza, gastrita, tromboflebita, nepeneala degetelor, lupusul,
torticolisul, chisturile, insuficiena pulmonar sau nevrozele, cazai la
hotelul Regent, la Hercule, la Riviera, n gazd, cu cortul sau la motelul
nelipsit din orice staiune de odihn i tratament, acela care poart
nsui numele staiunii, anume la motelul Petrila.
Kaliopi i Samoil s-au aezat la una dintre mesele scoase pe
promenad de ctre patronul berriei Prospekt o furnic vnt ntre
dou vrste, cu or pn n pmnt i au comandat grisine i limonada.
Paharele cu pai stau n faa lor, neatinse. Amndoi mestec absent
grisine i privesc unul n ochii celuilalt. Kaliopi i ine coatele pe mas i
degetele mpletite. Samoil inspir adnc din cnd n cnd, ai zice c
ofteaz, i-i trece mna peste prul lui des, lipit de cretet cu ulei de
nuc. Atunci cnd vntul adie mai tare, penele de pe gtul Bufniei se
zburlesc, iar Minotaurul ntinde grijuliu mna i, mngindu-le, le aaz
la loc. Kaliopi surde pierdut. Atunci cnd Kaliopi i schimb poziia i
ia coatele de pe tblia mesei, limonada din pahar se clatin. Samoil se
apleac galant, caut un capac de bere, l culege de pe jos i l pune sub
piciorul mai scurt. Masa este acum ferm.
E bine? ntreab el dulce, iar Bufnia clipete de cteva ori n
semn c da, e mai bine.
Minotauml i uguie buzele, le apropie de pai i trage delicat din
el, atent s nu fac nici un zgomot. Se uit la Kaliopi pe sub pleoape.
Kaliopi se apleac i ea i absoarbe prin pai o cantitate mic de
limonada.
Patronul-furnic trebuie s-i ntrebe de dou ori dac mai doresc
ceva nainte ca Samoil s cear din ochi prerea lui Kaliopi, aceasta s
ncuviineze din cap, iar el s comunice dorina lor comun:
nc o porie de grisine.
Ce furnic drgu, spune Kaliopi n urma patronului, care se
ndeprteaz notnd comanda ntr-un carneel.
Toate furnicile sunt extrem de drgue, ncuviineaz Minotaurul
Samoil. Toi locuitorii oraului Petrila sunt extrem de drgui, adaug el.

 Lumea este minunat, mai spune Bufnia, trage aer n piept,

apoi recade n tcerea ei zmbitoare.
Minotaurul i sprijin pumnul n arttor i inelar pe tblia mesei
i l face s nainteze, micnd degetele alternativ.
Vine omuleul spre tine.
Kaliopi chicotete i-l las pe omule s ajung pn la mna ei,
apoi, fcnd viup din buze, i ascunde palmele sub mas.
Minotaurul i trage nasul de dou ori n numele omuleului care,
plngnd, se ndeprteaz cu mers mpleticit.
Vino, omuleule, spune cu glas subire Kaliopi, urcnd i ea
dou degete timide pe mas. Gglicea ta iubit te ateapt.
Omuleul Minotaurului se ntoarce plin de speran, pind de
ast dat pe arttor i pe inelar. Degetul mijlociu merge naintea lor,
verificnd terenul. Gglicea lui Kaliopi se ascunde dup paharul cu
limonada i spune:
Prinde-m, sunt aici.
Omuleul ncepe s alerge.
Cucu, spune el, ntinzndu-i gtul lung n spatele paharului.
Cucu-bau, rspunde gglicea i fuge graios mai ncolo, ns
omuleul, fie i numai pentru c este mai masiv, o ajunge din urm pe
gglice i o ia n brae (degetul mare i inelarul). Gglicea cedeaz i
accept dulcea forare, rsturnat lasciv pe spate. n dup-amiaza
aceleiai zile n care Pisicinele i Teodosie l primeau n reedina de
var pe Somnul Protector i pe cei ase consilieri ai si, Minotaurul
Samoil se gndise ndelung la sfatul pe care i-l dduse Fantoma Otilia: s
pun ntr-un co nite ciuperci i s le duc, spre mpcare, Bufniei. De
ce nu, n definitiv? La ce bun s alimentezi un conflict cnd poi s-l
dezamorsezi cu un gest? E adevrat, asta n msura n care Bufnia
accept.
Dac nu accept? Dac l repede i i trntete ofranda ct colo, ba
i mai i zice dou vorbe bine simite, apoi i rde n nas? Perspectiva l
enervase pe Minotaur. Pe de alt parte, se linitise el, n-ai cum s tii
dac nu ncerci; aa c o ncercare tot merit fcut. Minotaurul scosese
din cmar un co de nuiele, l umpluse ochi cu ciuperci i l privise
gnditor cteva ceasuri bune. Apoi, asudat n urma cldurilor de peste zi
i obosit de cele cteva ore pe care i le rpise corespondena (Minotaurul
i caligrafia ntotdeauna scrisorile sale ctre avocai sau ctre cine se
nimerea), luase un spun cu glicerina din vraful de spunuri cu glicerina
adunate de-a lungul vremii i decisese s fac o baie. Drept care i

umpluse cada i pusese s pluteasc n ea un numr de rute din

plastic ntoarse cu cheia. Se dezbrcase i intrase n ap. Exist anumite
avantaje spirituale pe care numai bile extrem de rare i le pot oferi. O
groaz de lume se spal zilnic cu duul, fie dimineaa, fie seara. Asta e
mare prostie. Meninndu-te tot timpul curat, ncepi s nu mai vezi
necesitatea unei bi adevrate. Cci numai cnd te scufunzi pn la gt
n lichid poi, de pild, s priveti, minute n ir, plutirea legnat a
rutelor, n timp ce arcul dinuntrul lor crie i se destinde. Numai
dup un sfert de or de stat n ap, pielea de pe degete se zbrcete i ai
prilejul, atingnd cu buricele lor suprafaa tare i rece a faianei, s
ncerci acea unic senzaie n care tarele se desparte de rece,
ndeprtndu-se ca printr-un telescop ntors. i doar ntr-o cad
umplut ochi poi s-i ndoi genunchii, s tragi aer n piept, s nchizi
ochii i s-i lai capul pe spate pn cnd, avansnd rid cu rid, apa i
acoper fruntea i i nvolbureaz prul de la rdcin. i atunci, ce
zgomot se aude n urechi! Ca i cum sub tine s-ar afla adunate ntr-un
spaiu mic toate vietile subterane ale pmntului, fojgind, roznd,
spnct. Ba chiar, cu un ecou ndeprtat, se aud humind nite motoare.
Dup care n-ai dect s scoi capul de sub ap i s pipi cu mna pn
nimereti spunul. Prul dat cu ulei de nuc se spal n trei reprize.
Dup fiecare din ele, las-i capul repede n ap i ai s auzi din
nou zgomotele acelea, n timp ce prul o s-i fluture ca algele n val.
Cnd prul e curat, trece degetele prin el. Ai s vezi c scrie. Acum
poi s ntinzi spunul pe picioare, pe burt, pe spate, la subsuori. Acum
odihnete-te. Este momentul unei noi mnde de contemplaie.
De-abia dup aceea o s te ridici n picioare (ai s-i reaminteti n
acest fel c trupul tu are o anume greutate) pentru a doua splare cu
spun. Dac ai uitat spunul n ap, cu att mai bine. Caut-l cu mna
pe fundul czii o s-i alunece rapid printre degete de cteva ori, dar o
s fie aproape moale. Tot atunci, caut i dopul czii, trage-l afar i
urmrete cum scade nivelul apei. Pe marginea czii, clbucul i firele de
pr vor arta, cu precizia unor straturi geologice, ct de lung i fericit
a fost baia. Cnd te-ai lsat n cad, spunul era un paralelipiped sticlos
i dur. Acum, marginile lui s-au rotunjit i stratul de deasupra a cptat
culoarea i consistena iaurtului. Pasta asta se ntinde pe corp, aproape
c nici nu-i trebuie ap, i poate fi lsat un pic s se usuce. S-a fcut
rcoare, ns materia lptoas n uscare a spunului nu-i las pielea s
se fac de gin. Te vei ntoarce vistor spre bateria duului, vei suci
robinetele i vei potrivi apa astfel nct s nu fie prea fierbinte i nici jetul

prea puternic. Cci presiunea prea mare te poate mpiedica s urmreti

cum, sub frontul nvolburat al apei care se scurge urmnd volumele
corpului tu, straturile de spun i jeg se scurg ca rsucite cu fcleul.
Minotaurul Samoil se ridicase n picioare, cu apa acum pn la
glezne, i manevrase robinetele duului, aruncnd o ultim privire
fericit spunului care se ntrise pe el.
Spre stupoarea lui, de pe furtun nu venise dect o rsuflare cald,
apoi instalaia horcise prelung. Privise spre cad.
Ultimele fire de ap se scurgeau rotindu-se pe gaura canalului.
Minotaurul ieise nervos din baie ncepea s i se fac frig ateptase o
vreme plin de speran, apoi se nfurase ntr-un prosop, i pusese
lapii n picioare i pornise cu gnduri de rzbunare spre domeniile
Bufniei Kaliopi. De ce i tiase apa? Chiar aa, oameni n toat firea au
ajuns la icane nedemne de poziia i avuia lor?
Ce intenioneaz Bufnia? Dac are vreo revendicare i el o poate
satisface, s o exprime n cuvinte. De-aia au fost lsate vorbele pe lume,
s negociem i s ne-nelegem.
A, dac ea crede c printr-o micare de for i poate suci mna la
spate metaforic vorbind atunci s se pregteasc pentru ce e mai ru.
A neles, ca persoan civilizat ce se afl, s regleze pn acum
conflictele pe cale juridic, dei, sincer, pe el chinezriile de acest fel l
plictisesc de moarte. Acum a neles: unde nu merge cu frumosul, merge
cu bta. Kaliopi s se pregteasc de rzboi. Nimeni, dar nimeni nu
ntrerupe baia unui Minotaur i sper, dup aceea, s scape nepedepsit.
Bufnia Kaliopi mncase la cin din ultimul ei experiment genetic,
cpuna n form de burete de copac, i gsise c noua ei tehnologie de
marcotare dduse un rezultat mai bun dect tehnologiile precedente.
Unul dintre nivelurile inferioare ale gustului amintea, ce-i drept, de
cpuni, dar, n mare, experimentul putea fi considerat o reuit. Sau
poate dorina Bufniei de a mnca ciuperci era prea mare i o fcea s se
iluzioneze. Poate c tocnia asta groas, brun-cenuie i care mirosea
att de ademenitor era un terci la fel de fad ca i celelalte terciuri pe care
Kaliopi le gtea de ani de zile, de cnd bunul su printe rposase i o
lsase singur pe lume s se descurce. Uite-I pe btrnul bufnioi ce
ncruntat se uit din tablou, cu mustaa rsucit i cu penele date pe
spate cu ulei de nuc. Ce brbat falnic. i ce prost afacerist. S-i lase el
singurul lui copil cu daraverile ncurcate, cu datorii i cu nelegeri
verbale. Ce fel de nelegeri sunt nelegerile verbale? Vnt i ap de
ploaie. Poate c ar trebui o dat ncercat i altceva. Dac are Otilia

dreptate? Mai conteaz ofensele, la ani de zile dup ce i s-au adus? N-ar
fi mai bine s ngroape securea i s se prezinte la Minotaur cu un co
din acela de nuiele mpletite, mpletite de ea, cum numai ea tie s
mpleteasc, aa graios i drgla i estetic plin cu cpuni i s
ncheie pace? Dei n-ar trebui exclus posibilitatea unui refuz. Te duci la
om plin de bune intenii i el nu nelege. Ba, ceea ce este mai grav, i
rde n nas. Ce faci atunci cu couleul? l lai s cad pe treptele de la
intrare i vezi cum buntate de cpuni se rostogolesc i se storcesc pe
dalele de piatr.
Dei ar merita mcar ncercat. Dar nu azi, e prea trziu.
Mine.
Kaliopi oftase plictisit i, hotrt s fac mcar de data asta o
excepie mncase aa de bine, nserarea i strecura umbrele ei
linititoare n sufragerie alungase gndurile care, sear de sear, o
bntuiau identic. Ferecase ua din obinuin i se bgase n pat,
simind cum o cuprinde somnul, apoi visase o sumedenie de prostii: era
mic i tatl ei avea un magazin cu coloniale pe cheiul Dmboviei i se
aproviziona de pe vase pline cu mirodenii care veneau din Pireu stafide,
cuioare, leandru, ghimbir, scorioar i la un moment dat aprea
tatl Minotaurului Samoil i ddea mna ntr-un fel anume, complicat,
cu tatl ei i-i spunea la ureche Etheria, iar tatl ei l mbria i-i
zicea iubite sirnbatriot i din corabie ncepeau s se descarce lzi mari,
care erau duse imediat n pivni.
Kaliopi sttea tupilat n pivni printre butoaiele cu spermanet
care miroseau urt, dei o anume plcere tot putea gsi n izul lui
insinuant, i vedea cum sunt stivuite lzile i, dup ce chepengul de la
pivni se nchidea, rmnea ea singur n ntuneric i se ducea la lada
pus cel mai la ndemn i o deschidea fr nici cea mai mic
problem, ca i cum capacul ar fi fost pe balamale, iar balamalele ar fi
fost unse, aa cum numai n vis se deschid lucrurile pe care
subcontientul tu vrea s le deschid. i totui, o lumin tot era n
pivni, venea pe ferestruica mic aezat sus nspre trotuar, astfel nct
Kaliopi s poat vedea, n lad, ntre paie, o sumedenie de flinte cu evi
lucioase, pistoale cu mner de filde sculptat, pumnale cu lame albstrui
i multe cutii cu cartue, precum i o plosc din care, dac-i deurubai
capacul, ncepea s curg, n granule, praful de puc. Bufnia tia vag
c tatlui ei nu-i place s-o gseasc n beci, aa c trnti capacul lzii i
o lu pe scri n sus, spre chepeng. Drumul prea lung i trapa se vedea
n deprtare, la captul lui. Sforndu-se din toate puterile, cu inima ct

un purice, Kaliopi se repezea nainte i, iat, distana se scurta

considerabil. Putea atinge lactul cu mna. Cine a pus lact pe
dinuntru la chepeng? De afar se auzea glasul bufnioiului btrn,
strignd-o. Kaliopi rspundea, ns printele prea s n-o aud, cci la
un moment dat spunea cuiva: Unde s-o fi ascuns copilul sta
neastmprat i auzea vocea tatlui Minotaurului Samoil comentnd
bonom: De, ca copiii i mai auzea pe cineva urcnd treptele n spatele
ei. Sunt aici, sunt aici, striga ea i o durea stomacul de fric, apoi l
auzea pe tatl ei zicnd: Dac nu-i aici, nseamn c s-a ascuns n
cmar, nu sunt n cmar, sunt aici, i btea cu pumnii ei mici n
chepeng i nu ndrznea s se ntoarc cu faa spre spate (poziie
predilect la bufnie), dei o curiozitate pe care nu i-o putea explica i
spunea ntoarce capul, ntoarce capul, ntorcea capul i vedea o siluet
nalt, att de nalt, nct prea c abia se susine i c o s se frng
n dou, i silueta asta nvemntat ntr-o pelerin neagr aintea spre
ea vrful unui pumnal sau eava unei flinte, deschidei, nu m lsai aici,
mi-e frig, dar orict btea, nimeni nu venea s deschid chepengul, aa
nct l sparse ea i fu orbit de o lumin brusc.
Pentru c se simise lezat n demnitatea lui de Minotaur, vznd c
Bufnia nu se grbete s-i deschid, orict de tare ar fi btut, Samoil
sprsese ua cu umrul i rmsese cu clana n mn. i potrivise la
loc prosopul peste ale, prinzndu-l cu o micare iute n dreptul
genunchilor, apoi ncepuse s urle la Kaliopi. Bufnia sttea n vrful
patului i pipia dup ochelari pe noptier. Minotaurul, dei iniial
pornise cu gndul s in un mic discurs moralizator, n faa acestui
tablou jignitor n esen cum, eu stau fr ap cu spunul pe mine i
ea doarme? simise cum i se urc sngele n cap i aruncase cu clana
n primul obiect vizibil: ceainicul din serviciul de porelan al lui Kaliopi,
motenire de familie. Cum sunetul cioburilor mprtiate i aase nervii,
iar faa de victim a Bufniei i icnetele ei neajutorate nu fceau dect s
toarne gaz peste foc, Samoil mturase cu un dos de palm toate
bibelourile din vitrin.
Cu scaunul tocase masa i cu piciorul mesei lovise cu sete n
tablourile care nfiau diverse bufnie btrne i rupsese sforile cu care
acestea stteau atrnate n perei. Curios, tabloul cu tatl iui Kaliopi
scpase neatins. Samoil sufla greu pe nri, iar prosopul i czuse din
nou i odihnea pe glezne.
Kaliopi se ridicase ntr-un trziu din pat, tremurnd de oroare, de
fric i de ruine. Pe de alt parte, l privise pe agresorul ei i nu putuse

s nu se lase impresionat de statura i de aerul lui fioros. Din aceste

sentimente combinate, i ieise din gtlej un strigt subirel i
neconvingtor. Samoil ntinsese mna i Kaliopi tcuse:
De ce, cocoan, mi-ai ntrerupt apa? De ce? ntrebase gfind
nc Minotaurul.
Nici s o fi trsnit atunci pe loc, Kaliopi n-ar fi fost mai uimit.
Adic, se blbise ea, vii aici i spargi pentru c i-am oprit apa?
Deci ai oprit-o, spumegase Minotaurul i apucase al doilea
scaun, rmas neatins, pregtindu-se s izbeasc cu el de pmnt.
Kaliopi se repezise nainte fr s-i dea bine seama ce face i l
cuprinsese pe Minotaurul Samoil cu braele, strignd repede i de multe
ori:
Nu i-am tiat apa, nu i-am tiat apa.
Samoil, surprins de aceast izbucnire a lui Kaliopi i gndindu-se
c era foarte posibil s se fi nelat, iar srmana pasre s nu fi avut nici
o vin, se nmuiase i lsase scaunul s-i cad din mn. Se uitase mirat
la Kaliopi, care continua s-l strng frenetic n brae i s se
dezvinoveasc, apoi dduse cu ochii pe jos de prosop i se fcuse rou
ca sfecla.
Pardon, spusese el.
ns Bufnia i se lipise de piept i, mic de statur, i potrivea
picioarele n jurul alelor lui, ca s aib o stabilitate mai bun. Toat
situaia i deteptase Minotaurului reflexe dintr-o vreme de mult uitat,
cnd era mai tnr i mai pasional. n plus, faptul c sttea att de
aproape de o fiin bine cunoscut, de care l legau cteva decenii de
icane, carotri, frecuuri i lovituri sub centur, l emoionase pn la
lacrimi. ncet, ridicase minile pe care pn atunci le inuse
dezarticulat n lateral, cu degetele rsfirate i o cuprinsese la rndul lui
pe Kaliopi. Din acel moment, puine lucruri i mai fuseser clare: pernele
Bufniei i mciuliile sculptate ale patului ei, baldachinul nalt cu
broderie spart (dar oare era ntr-adevr baldachinul ei sau era al lui, din
labirint), baia cu faian albastr n care Bufnia l ajutase personal s
dea jos stratul de spun uscat, sforile tablourilor distruse, crora
inventiva Kaliopi le dduse cele mai neateptate ntrebuinri, cluul cu
bil pe care tot ea l scosese ruinat, dar hotrt dintr-un sertar
ascuns al dulapului, sau mrgelele, apoi odihna la care rvnea de cteva
ceasuri i Kaliopi rsturnat ntre perne, fumnd o igar Kim
mentolat, ochii glbui ai lui Kaliopi care l-au hotrt s lase totul i,
narmat doar cu un portofel cu bani, s plece ntr-o etern lun de miere,

drumul cu brcua pe Lacul Recelui btaia lunii el era la vsle, iar

Kaliopi lsase un deget s-i atrne n ap, sosirea la Petrila n miez de
noapte i gurea furnic de la recepia motelului cu numele staiunii care
le dduse camer, dei n-aveau buletinele la ei, nici un act doveditor,
nimic; paisprezece curse ale soarelui pe cer, dinspre rsrit, semicircular,
nspre apus sau invers, pe care Samoil le nregistrase ca pe paisprezece
plpiri lsate de trecerea fulgurant a unei mingi de foc prin faa ochilor
i terasele, bnirile, cafenelele, restaurantele, magazinele n care buser
sau mncaser sau cumpraser repede, ca s se poat ntoarce ct mai
curnd n camer, toate acestea i apreau acum comprimate ca pastilele
galbene de vitamina A n tubul lor de plastic i fiecare pastil pstra,
nchis n pielia ei, vraja fiecrui moment n parte.
Kaliopi i pierduse aproape cunotina cnd simise atingerea
minilor lui Samoil pe spate. ntr-o ultim ncercare de rezisten reflex
al unei ndelungi perioade de rivalitate privise peste umr, cu ochi
nceoai, spre unicul tablou rmas la locul lui, ca pentru a-i cere
ncuviinarea, iar tatl ei zmbise de acolo din pictur i i fcuse cu
ochiul, sau cel puin aa i se pruse ei, i nu mai sttuse s chibzuiasc
dac ce face este frumos, bine sau onest, ci se abandonase drumului
care i se deschidea n fa i care i aprea, n scnteierile unor neuroni
de mult timp inactivi, ca o autostrad strlucitoare, ondulat, cu patru
benzi.
De deasupra celor mai nali brazi, Petrila se vede n ntregime: nu
este un ora mare i nici foarte bine sistematizat. Zona staiunii arat
mai curnd ca o aglomerare heteroclit de construcii, spaii verzi, alei i
scuaruri, dispuse indiferent fa de cursul apei, destul de sinuos i
acesta (Rul Srat ncepe s curg impetuos, ntr-o albie rectilinie, deabia n aval, acolo unde se vars spre Golful Balenei). Se vede, aproape
de malul apei, o piaet cu chiocul n care se cnt muzic militar, o
promenad anemic mrginit de balustrada rului i un mic spaiu
ngrdit, cu mese de grdin i scaune; dar ceea ce o distreaz cel mai
tare pe Otilia este forma uguiat a acoperiurilor tuturor cldirilor i
dispunerea lor n ngrmdiri oarecum circulare furnica tot furnic,
orice ar construi, are muuroiul n gene.
Partea minier a oraului este situat n amonte fa de staiune i
este accesibil att locuitorilor permaneni ai aezrii Furnici Vinete
ndobitocite de munc i familiile lor numeroase ct i locuitorilor
ocazionali, turiti din toate colurile regatului, i aceasta pentru c una
din procedurile faimoase de tratament presupune inhalarea, ore n ir, a

aerului de salin. Aici, imaginaia i aa redus a furnicilor nu a jucat

nici un rol: cldirile arat toate ca nite coifuri i nu au niciodat mai
mult de patru etaje, indiferent dac sunt condominii, sau sedii ale unor
departamente administrative, sau reedinele unor funcionari publici.
Absena oricror drumuri care s le lege te face s te gndeti (i
exist o grmad de legende care s-i dea dreptate) c furnicile folosesc,
pentru a se deplasa, coridoare subterane a cror dispunere nu o cunosc
dect ele.
Otilia nu are ns ce cuta n oraul industrial Petrila.
I-a vzut pe Kaliopi i pe Samoil aezai la o mas pe malul rului
i, plin de bucurie, coboar acum spre ei, pentru a-i strnge n brae.
Samoil, ce bine mi pare.
Otilia, exclam Minotaurul, d s o mbrieze, apoi, fr s-i
poat explica nici el de ce, i nfrneaz entuziasmul i i ntinde o mn
protocolar.
Fantoma privete nedumerit la mna care i se ntinde, dup care
se repede la Samoil i-l strnge la pieptul ei.
Minotaurul Samoil o examineaz pe Kaliopi peste umrul Otiliei i
vede n ochii Bufniei o anumit opacitate.
Samoil, ce-i cu tine? ntreab Fantoma. Ce-i rceala asta?
Suntei suprai pe mine? Kaliopi!
Otilia se mut de cealalt parte a mesei, unde o ia plin de
afeciune pe Bufni dup gt.
Aceasta se scutur jenat.
Ce-i cu voi? Ai nnebunit amndoi? Nu v bucurai c m
vedei?
Ne bucurm, ncuviineaz Minotaurul cu jumtate de gur,
dei se vede cu ochiul liber ct de stnjenit este.
Cum mai e viaa ta? ntreab Kaliopi, aa, ca s dea un pic de
culoare conversaiei, dup care se uit zmbind n ochii Minotaurului,
care zmbete i el, prin simpatie, i-i strnge mna n mna lui.
i-e rcoare, psihi mou? ntreab el i urc a doua mn pe
mas, ca s nclzeasc, n cuul palmelor lui, mna lui Kaliopi. Vrei s
mergem n cmrua noastr, fos mou? mai ntreab el.
Otilia se uit prostit la cei doi, apoi, gndindu-se c n mod sigur
i scap ceva, trage un scaun de la masa cea mai apropiat i se aaz
lng ei.
Imediat, chelnerul-furnic se nfiineaz cu carneelul.
Un ceai, comand Otilia. Nu punei zahr, nu punei lmie.

 Deci un ceai. Dumneavoastr mai dorii ceva?

Dup ce se consult din priviri cu Kaliopi, Minotaurul rspunde:
Noi nimic. O s i trebuiasc s mergem. Nota, dac se poate.
Furnica se ntoarce mai nti spre Otilia.
Imediat ceaiul.
Rsfoiete carneelul.
Deci avei patru pungi grisine, dou limonade i att.
Trage linie, adun, rupe foaia i o pune pe mas.
Minotaurul scoate portofelul cu monograma M. S. din buzunarul
ortului i pltete. Osptarul ia banii cu toate patru minile, i numr
instantaneu i se ndeprteaz.
Otilia ntreab printre dini:
Unde mergei?
La hotel.
Nu mai stai?
Ce s mai. Am ieit mai demult. Ne-am plimbat, am ascultat
fanfara, acuma mergem, suntem obosii.
Nani, adaug lmuritor Kaliopi, exemplificnd cu palmele lng
obraz.
Mai stai puin, s mai vorbim. Ne vedem i noi dup atta
vreme i voi plecai, spune Otilia cu repro n glas.
Fr nici o tragere de inim, Kaliopi, care tocmai se ridicase i se
pregtea s mping scaunul sub mas, se aaz la loc. Otilia i ia ceaiul
pe care i-l aduce furnica, gust i pune ceaca pe mas. Tcerea care se
instaleaz dureaz cteva minute. n acest timp, Minotaurul privete n
pmnt, iar Kaliopi pianoteaz pe tblia mesei ritmul valsului romanios
care se aude din chioc i ngn melodia.
Samoil tie chiar versurile, cci le mormie micnd din buze:
Anii trec, ca norii pe esuri Cu tristei i cu bucurii, La copii s nu
le pui fesuri Dac vrei s aib copii Paltona, chiloi tetra sau dresuri Sau uscat de cu zori pe frnghii.
Aici, mpreun cu fanfara, att Kaliopi, ct i Samoil fac o pauz.
Bufnia i pironete ochii n zare i ofteaz, aa cum cere textul, dup
care cnt:
Am splat multe rufe i a mai splaaaa.
Otilia i privete i simte cum o las nervii.
Dac-n chioc fanfar-ar cnta.
m-p-p, m-p-p, face Minotaurul, imitnd basul trombonului,
apoi cei doi i unesc vocile i llie:

Barca pe valuri plutete uor Inima-mi salt, plin de dor.

Cnd Fantoma Otilia trntete cecua, aceasta se sparge n sute
de cioburi, iar ceaiul formeaz un pria fierbinte care se vars pe
genunchii Minotaurului i acesta sare, ars. Kaliopi a amuit.
B, zice Otilia i mai trage o dat aer n piept. B!
Vou nu v e bine? Ai dat n mintea copiilor? Ce nseamn asta?
Eu v caut nnebunit prin tot regatul, v cred mori i voi stai aicea
fr griji la o teras i bei un suc, n timp ce regatul se duce de rp?
Nu v e ruine?
Din nou schimb de priviri ntre cei doi, dup care Kaliopi ia
cuvntul.
Drag Otilia. Noi nu vrem s mai tim nimic de lume. Ce ne
pas nou de regat? Avem lucruri mai importante de fcut. Dup ani de
zile de cutri vane, iat, ne-am regsit unul pe altul. Am ntlnit n
Samoil un suflet nobil, un sprijin de ndejde i un brbat adevrat.
Iar eu, zice Samoil, am cunoscut n Kaliopi pe femeia visurilor
mele, iar potriveala dintre noi este att de mare, nct m ntreb unde
mi-a stat capul n toi anii tia.
Vezi, drag Otilia, filosofeaz el, uneori, comoara pe care o caui cu
disperare se afl chiar lng tine, dar tu n-ai ochi pentru ea. ns cnd o
gseti, singurul lucru bun pe care-l mai poi face este s ncerci s
recuperezi timpul pierdut.
Psihaki mou, spune Bufnia nduioat, lsnd genele n jos.
Parighoria tou kosmou, rspunde blnd Minotaurul.
Aa c nimic din lucrurile lumii, care sunt pure deertciuni,
iart-m, nu ne mai intereseaz. Aici, retrai pn la sfritul zilelor n
aceast blnd staiune, este pentru noi mai mult dect perfect. Mai ales
c acum, spune Kaliopi, clipind feciorelnic, ateptrile noastre sunt
ndreptate n alt parte.
Spune-i, o ndeamn Minotaurul.
S-i spun? i spun. Kaliopi i drege vocea. O s avem un copil
i, cu un gest discret, i atinge penele n zona burii.
Otilia e uluit i i exprim sentimentele n urmtoarea fraz
amestecat:
Nu mai spune! Porci btrni, asta este o veste grozav, ha!
Boorogi senili i perveri ce suntei, nici nu tii ce veste mi-ai dat. i o
s faci un ou? V inei de prostii la vrsta voastr cnd o s-i spun lui
Gavril, o s sar-n sus de bucurie, vai de capul vostru de nenorocii
libidinoi, n ce lume o s triasc srmanul copil.

 Cum adic n ce lume o s triasc srmanul copil?

ntreb ngrijorat Samoil.
Adevrul e c, nc de cnd i-a vzut pe cei doi tmpl lng
tmpl, la mas, Fantoma Otilia s-a gndit cu amnuntul cum i va
povesti Pisicinelui ntmplarea. Gavril, i va spune ea, trebuia s-i fi
vzut pe Kaliopi i pe Samoil cu ochii ti, aa cum i-am vzut eu. Jurai
c li s-a fcut amndurora o lobotomie drastic. S fi auzit ce voci pierite
aveau cnd vorbeau unul cu altul. i cum se priveau ca doi elevi de clasa
a opta la prima lor prjitur mpreun.
i el i zicea psihi mou. i ea rspundea parighoria tou kosmou,
ceea ce nseamn mngierea lumii pe grecete.
i oftau, i suspinau, de i-era mai mare greaa i i venea
literalmente s vomii.
Pisicinele mai ddu de dou ori din mini i simi c acesta este
efortul suprem, apoi se ls s pluteasc n apa rece ca gheaa, cu faa
n sus, pn cnd cretetul i atinse una din pietrele care stteau la
temelia Turnului din Filiai, cel att de temut. Spre norocul lui, zidul
Turnului nu era drept, ci uor oblic, pentru c Furnicile Verzi, ca i
omoloagele lor, Furnicile Vinete, nelegeau s construiasc cldirile n
gustul primar al muuroiului. Practic, pietrele lefuite de la baza
Turnului intrau n ap sub un unghi confortabil pentra oricine dorea s
le escaladeze, ceea ce i ngdui Pisicinelui s ias din ap fr vreun
efort suplimentar. Nici mcar mzga pe care apele Lacului Rece o
depuseser pe mal de-a lungul vremii nu-l deranja o scobitur n zid l
ajut s se prind cu minile ca s nu alunece. Pisicinele mai urc doi
pai pe zidul aplecat, apoi se ntinse pe spate i-i propuse s se
odihneasc, fie i numai pentru cteva minute. Despre nclzit nu putea
fi vorba, cci soarele rsrea de cealalt parte a Turnului, lsnd, pn
dup prnz, peretele dinspre lac n umbr.
Avusese o cltorie obositoare i, cu o singur excepie, monoton.
Alergase ct fusese noaptea de lung i depise, lund-o pe lng
drumul principal, convoiul cu mainile de lupt ale lui Otto, care abia se
tra spre Golful Balenei. De aceea, patrulele trimise n urma lui nu l
ntlniser. n jurul convoiului, pe lng halebardieri, Pisicinele vzuse,
pocnind din bice i picnd cu sete srmanele vite ataate n grupuri de
cte opt la un transport, un detaament de Furnici Verzi, ceea ce l
fcuse s neleag amploarea pericolului: n-avea nici o ndoial c
asupra Bucuretiului aveau s se abat nu numai armata lui Otto i cea
a Somnului Protector, ci i o parte din armatele numeroase ale furnicilor,

ceea ce, n condiiile n care generalul Marin Cciulata trdase, prefigura

o btlie cu toi sorii de izbnd de partea adversarului. Pisicinele nu
se mai gndea, de altminteri, s apere n vreun fel regatul, i fcuse un
plan de retragere, prin care, odat eliberat Teodosie, s o culeag n
drum pe Otilia, eventual pe Kaliopi i pe Samoil, dac mai erau n via,
i s se expatrieze. i de acolo, de la adpostul exilului i hrnindu-se cu
pinea lui amar, avea s urzeasc un plan de btaie prin care s-l
alunge pe Otto i s-l renscuneze pe motenitorul de drept al tronului.
Trebuie totui spus c, n mintea lui obinuit s gndeasc
pragmatic, acestea erau lucruri prea ndeprtate i funcionau doar ca
ghidaje abstracte. n privina lucrurilor imediate, acelea care in de fapt,
i nu de planificare, Pisicinele gndea soldete. Astfel c, din reflex,
dei teoretic situaia nu avea de ce s-l intereseze, Gavril continuase s
in drumul spre sud, n loc s scurteze peste coline pn la captul cel
mai de est al lacului (de acolo nu ar fi avut de notat dect civa
kilometri pn la Filiai), i ajunsese n Golful Balenei n zorii zilei, cu
multe ore naintea convoiului lui Otto. Ce vzuse acolo, din spatele unor
cabine de plaj dezafectate, l ngrozise.
Zece transportoare (plate, largi i cu un singur catarg pentru
veghe) i un lep amiral, recognoscibil dup blazonul cu minge i rachet
de tenis pictat la pupa, ateptau ancorate la mal i erau pzite cu
strictee de numeroi peti ai Somnului Protector, toi n acvarii de lupt,
precum i de o sumedenie de Furnici Vinete, narmate pn n dini.
Sigur, faptul c i Furnicile Vinete preau s se fi angajat militar n
lovitura pe care o pregtise Somnul nu fusese nici el de natur s-l
bucure. Admirase, pe de alt parte, abilitatea diplomatic a Somnului
Protector, care tiuse s le momeasc pe toate furnicile de partea lui.
Dac felul greoi n care se deplasau petii cci acvariile lor
blindate, probabil rezistente la lovituri, nu erau articulate foarte suplu
i ddu oarecari sperane n perspectiv Pisicinelui, activitatea
Furnicilor Vinete n preajma apei l ls cu gura cscat: narmate cu
nite prjini gradate pe toat lungimea lor, furnicile msurau salinitatea
apei i comunicau unui pete n acvariu nichelat rezultatele analizei lor.
n maximum zece ore plutim, spusese una din furnici.
Ca s se ncredineze c lucrurile stau cum bnuia el, Pisicinele
prsise portul improvizat la captul plajei i, ocolind civa kilometri
Golful Balenei, ajunsese la gura de vrsare a Rului Srat n Lacul Rece.
Locul nu fusese niciodat extrem de bogat n vegetaie nite arbuti
pitici cu frunze rare i crnoase, ceva muchi banal (acesta prolifereaz

n orice condiii) i ppuri dispus spre marginile deltei, acolo unde se

hrnea mai curnd cu apa dulce a lacului dect cu apa srat pe care o
aducea rul direct din minele de la Petrila. Din toate acestea nu
rmsese acum mai nimic. Ct vedeai cu ochii, n delt, dar i n
prelungirea ei, pe malurile golfului, totul fusese acoperit de cristale de
clorur de sodiu. Arbutii rsreau din vaporii matinali ai apei ca nite
degete descrnate.
Muchiul nu se mai vedea nicieri, pietrele erau goale.
Din papur nu mai rmseser dect tijele, uscate de la jumtate
n sus.
Pisicinele i nmuiase degetul n apa lacului, gustase i strnsese
gura. i fcuse apoi un calcul: convoiul cu mainile de lupt avea s
ajung n port de-abia spre dup-amiaz; Otto i armata lui pot veni fie
spre sear, fie chiar a doua zi diminea; oricum, chiar presupunnd c
ajung seara, pn mbarc trupele, pn suie mainriile pe lepuri, se
face noapte i nu or s porneasc traversarea; aadar, cel mai devreme a
doua zi diminea, armatele reunite vor fi gata de drum; traversarea
nsi le va lua cteva ore; asta nseamn c, n eventualitatea unei
tentative de aprare i chiar n cazul unei fugi, lucrurile trebuiau
organizate n mare vitez.
Deocamdat, Pisicinele nu-i imagina cum avea s organizeze
aprarea. tia doar c, n ordinea prioritilor, trebuie mai nti s-l
scoat pe Teodosie din Turnul de la Filiai, iar aceasta era o misiune
dificil n sine i cerea din partea lui toat concentrarea de care era
capabil.
Aa c fcuse cale ntoars spre port (acolo, furnicile continuau s
cerceteze salinitatea apei i anunau cu glas satisfcut rezultatele, iar
Curentul Golfului, lat de aproape douzeci de metri n masa de lichid,
devenise alb i vizibil din cauza srii), alergase ore n ir pe mal i
ajunsese la captul din est al lacului, unde ncercase apa cu piciorul i
constatase c e foarte rece. Pisicinele nu sttuse la ndoial, orict de
puin plcere i-ar fi fcut o baie la zece dimineaa. S continue s
ocoleasc lacul pn la Filiai ar fi nsemnat s ncalce teritoriul Marelui
Monstrule, or asta nu fcuse nimeni sau, dac totui o fcuse cineva,
nu apucase s se laude vreodat.
Rzvan Raduteseli
Nu mai spune, mormie Minotaurul, asta chiar m pune pe
gnduri.

Orice urm de beatitudine de pe faa lui a disprut. La fel stau

lucrurile i cu Kaliopi, care a terminat de ros unghiile de la mina stng
i acum trece la cele de la dreapta.
M bucur c v-ai venit n simiri, zice Otilia. mi ngduii, sper,
s mai comand un ceai, de vreme ce pe primul nu m-ai lsat s-l beau.
i noi dou ceaiuri, comand Samoil furnicii cu or care a
aprut la semnul Otiliei. A bea mai curncl rachiu, mormie el pentru
sine.
Sper c nelegei acum ngrijorarea mea cnd v-am vzut pe
amndoi rupi de cele pmnteti. Teodosie are nevoie de voi. De
altminteri, presupunnd c nu vrei s-i acordai ajutorul.
Ei, asta-i, se apr Kaliopi. Cum poi s spui aa ceva?
Otilia ridic mna i cere s nu fie ntrerupt.
De altminteri, nici soarta voastr n viitor nu e mai roz. Otto o
s v confite pmnturile i n-o s mai pupai de pe urma lor nici un
ban. Fr bani, viaa pe care vrei voi s-o ducei ntr-o staiune de
agrement pn la sfritul zilelor este greu de nchipuit. Ca s nu mai
vorbesc de copilul vostru, care se va nate (sau va iei din ou nc nu
m-am lmurit) n mizerie i va crete ca un srntoc.
Repet, asta n condiiile n care Somnul Protector v las n via.
Dei nu cred, cci amndoi ai avut o ntlnire cu el i l-ai suprat. Sau
nu?
Otilia privete cnd la unul, cnd la cellalt, cercettor.
Minotaurul Samoil soarbe din ceai i spune:
l omor cu mna mea. l sugrum.
Nu are gt sau, m rog, nu are nimic care s semene cu un gt.
E otova, rde Otilia, dar rsul ei nu binedispune pe nimeni.
Kaliopi, mai cu seam, are o privire crunt.
tii, spune ea, a dori s m trezesc cu Otto i cu Oliviu, ntr-o
bun diminea, c-mi ncalc teritoriile. S-i vd eu c trec de Zid, dup
care s vad ei ce se ntmpl.
Noo, ei i nchipuie c sunt prea btrn pentru lupt? C nu
sunt n stare s-mi dau viaa ca s-mi apr bunurile lsate cu trud de
tatl meu? Ei bine, se nal i penele Bufniei se umfl rzboinic.
Linitete-te, psihi mou, voi fi i eu acolo s te apr, zice
Minotaurul i-i bombeaz la rndul lui pieptul. Penele Bufniei mai
fasoneaz un pic, apoi se aaz la loc.

 S fac doar un pas pe rsaduri i vd ei. Cum s apucm

problema? ntreab Kaliopi mai calm. Ai un plan? Ziceai de Pisicine c
are un plan.
Aici e mai complicat, rspunde Otilia. Gavril are un plan n ce-l
privete. Habar n-avea, cnd s-a gndit la el, clac voi mai trii sau nu,
mai ales c eu i-am povestit ce am gsit n cas la tine (aici Otilia o
privete n ochi pe Bufni, care se fstcete), adic urmele violente ale
unei rpiri. Era mare debandad pe-acolo, scaune rsturnate, frnghii,
tablourile vraite, un clu, s trecem, zmbete Otilia cu delicatee, de
fapt fr nici un fel de delicatee.
Bufnia i Minotaurul stau cu nasurile n pmnt.
Aa c Gavril nu are un plan care s v includ, reia Fantoma,
dar nu s-ar supra deloc s tie c putei s-i venii n ajutor.
Dac neleg eu bine, el e acuma la Filiai, pune Kaliopi
lucrurile la punct.
S sperm c e la Filiai i c poate s-l scoat pe Teodosie din
temni. Dumneata la ce te holbezi? se ntoarce Otilia fulgertor spre
furnica-osptar, care-i fcea de lucru la masa din spate, tergnd-o
ndelung i fr nici un folos aparent.
Pregtesc mezamplasul pentru clieni, se dezvinovete furnica.
Ia car-te, zice Otilia rstit i o urmrete pe furnic
ndeprtndu-se. Am avut impresia c trage cu urechea, furnicile astea
nu mi-au inspirat niciodat ncredere.
Sunt nite creaturi scrboase i trebuie strpite, ncuviineaz
Minotaurul.
Fierte la foc mrunt, supraliciteaz Kaliopi, care a nceput de
cteva minute s vad lumea ca pe o alctuire mai curnd imperfect.
Aadar, dac totul merge bine, Pisicinele l elibereaz pe
Teodosie, continu Fantoma.
S sperm c reuete.
Nu e uor.
Cine a zis c e uor? S zicem c reuete. Mine la prima or
m ntlnesc cu el la Marele Stat-Major i mobilizm trupele pentru
aprarea capitalei, sub comanda generalului Marin Cciulata.
Spune-mi, se intereseaz Minotaurul, Marin Cciulata sta, l
cunosc?
Este eful Marelui Stat-Major.
Nu citesc presa bucuretean. Nu citesc ziare, n general. Te
ntreb dac l-am vzut vreodat.

 Nu cred.
E tnr?
Ct de tnr poate s fie un general. E un om ntre dou vrste,
solid, poate chiar gras. Bun militar, mai mult nu tiu. Pisicinele mi-a
spus c soldaii au ncredere n el i n definitiv asta-i tot ce conteaz.
Ct timp vor dura ostilitile, unul din voi trebuie s-i asume riscul s-l
gzduiasc pe Teodosie i, la nevoie, s-l apere.
Ce risc? Nici un risc, este o onoare. Ciupercria mea i st la
dispoziie.
Poate s stea la mine n cpunrie. mi voi da viaa pentru el,
spune Kaliopi, ridicnd ochii ct timp s-a discutat despre general, a
inut ochii n jos.
E, s sperm c nu, o tempereaz Otilia pe Bufni.
Ai nc un frumos viitor nainte, cum att de pleonastic se spune.
Aa c sfatul meu este s v strngei ct mai repede lucrurile i s
ajungei la casele voastre. Acolo s fii pe faz. Cu ce-ai venit pn aici?
Cu brcua lui Kaliopi.
Nu bag mna n foc c Lacul Rece este un drum sigur. N-a fost
el nici pe timp de pace. n fine, vedei cum facei, v descurcai.
Otilia se ridic n picioare.
ngduie-mi s pltesc eu, se ofer Minotaurul.
N-am nimic mpotriv, pltete tu. Am avut dou ceaiuri.
Zicnd aceasta, Fantoma l strnge n brae pe Samoil, ocolete
masa i se las mngiat de Kaliopi.
Ei da, constat ea, aa mai zic i eu afeciune.
Miznd pe conformismul furnicilor, Pisicinele putea bga mna n
foc c Teodosie fusese cazat n celula de onoare, aflat n partea de apus
a Turnului, cu faa spre lac, i asta, probabil, n ciuda recomandrilor
Somnului Protector de a destina prizonierului o temni mai puin
expus. Aa erau furnicile i ncpnarea lor, care avusese de multe ori
rezultate neplcute pentru toat lumea, se putea dovedi acum folositoare
pentru Pisicine.
Gavril cunotea destul de bine dispunerea intern a celulelor i
drumurilor de acces n Turn l vizitase de mai multe ori n calitate de
administrator al domeniilor regale i tia c o ncercare pe dinuntru,
ca i evadarea n acelai chip erau cu neputin: dup ce intrai n curtea
principal, ea nsi ferecat cu o poart nalt de cincisprezece metri,
suficient de groas pentru a rezista oricrui asalt cu berbecele, trebuia
s treci pe un coridor ngust, pzit din douzeci n douzeci de pai de

furnici ascunse n firide special spate n zid. Nu exista o or precis de

schimbare a grzii, furnicile i fceau serviciul dou cte dou prin
rotaie, astfel nct orice aranjament cu personalul nchisorii era exclus.
Culoarul ducea pn n dreptul unei scri, iar scara urca pn n vrful
Turnului, ntr-o cmru mprejmuit cu zbrele, care servea drept
vestibul i camer de gard. n acel spaiu strmt, veghea un detaament
de douzeci de furnici belicoase care, dac te dovedeai a fi Guvernatorul
Turnului, i ddeau onorul, iar dac nu, te cspeau pe loc. Vestibulul
se deschidea ctre o sal lung, luminat prin plafon i cu ase ui
metalice pe mna stng. Fiecare u ducea, pe nite scri la fel de
nguste, la cte un etaj al nchisorii, cci etajele nu comunicau ntre ele.
Celula de onoare era amplasat la etajul al patrulea i unica ei fereastr,
zbrelit temeinic, avea vedere spre lac. Era o celul ceva mai spaioas
dect celelalte i coninea cele necesare unui trai la limita decenei un
pat, o mas i un lighean a crui ap se mprospta zilnic. Restul
celulelor erau nite grote sordide, cam de felul celei n care fusese inut
prizonier Pisicinele n Ottoburg.
Ca s evadezi din Turn, la orice etaj al lui te-ai fi aflat i
presupunnd c i-ar fi dat prin cap o astfel de idee nebuneasc, trebuia
s deschizi mai nti ua propriei tale temnie i s suprimi furnica
robust care servea drept temnicer. Apoi aveai de parcurs tot etajul, pzit
din patru n patru metri de cte o santinel, i ajungeai la unica u de
ieire de pe palier. De aici, drumul era unul singur, n sus, spre etajul al
aptelea, n sala cu ase ui. Chiar dac biruiai cele douzeci de furnici
masate n camera de gard, trebuia, cobornd scara n cochilie i apoi
parcurgnd culoarul ntunecos, s te fereti, din douzeci n douzeci de
pai, de furnicile ascunse n firide. Apoi ddeai n curtea nchisorii, de
unde numai s fi avut aripi puteai s iei afar cci, la alarm, poarta de
acces se bloca. Varianta n care, ntr-un fel sau altul, reueai s-l iei
ostatic pe Guvernator nu era nici ea valid, cci exista un ordin
culmea, semnat pe vremuri de nsui Pisicinele, laolalt cu Tratatul de
recunoatere a Provinciei Semiautonome a Furnicilor prin care paznicii
erau autorizai s-l elimine att pe evadat, ct i pe ostaticul lui, orict
de important i-ar fi fost funcia.
Aa stncl lucrurile, Pisicinelui nu-i trecuse nici o clip prin cap
s foreze intrarea n Turn tia c nu are sori de izbnd. Soluia
aleas de el era una acrobatic. Avea s escaladeze zidul exterior pn la
fereastra lui Teodosie a patra, cum urcai, egal distanat de colurile

zidului i avea s scoat, cum se va pricepe, zbrelele din lcaul lor,

dup care avea s-l ia pe Teodosie la subsuoar i s sar cu el n ap.
Cum un astfel de scenariu nu le scpase furnicilor, dei l socoteau
ridicol (n fond, nu prea poi s disloci nite zbrele adncite o jumtate
de metru n piatr), o patrul cu barca trecea din dou n dou ore pe
lac, ziua i noaptea, i inspecta acel versant al zidului. Pisicinele
socotea c i mai rmne mcar o or i jumtate pn la urmtoarea
patrul pe precedenta o vzuse el nsui trecnd lin pe undele apei pe
cnd nota dinspre malul de est al Lacului Rece nspre Filiai.
Scoase din pantaloni cele dou buci de sfoar i le leg ntre ele,
spernd s nu se mai rup, aa cum se ntmplase n Ottoburg. Petrecu
n cruci, pe dup garda sbiuei, unul din capete, dup care fcu un
nod i l examina atent. Prea trainic. Ochi fereastra n spatele creia, n
mod sigur, se afla Teodosie. Arma alctuia, la captul frnghiei, un fel de
ancor. Bine aruncat, avea oarece anse s treac printre zbrele i s
se agate n retragere de ele. Pisicinele cumpni frnghia i o arunc,
atent s n-o scape n desfurare.
Cnd pleci att de intempestiv de-acas, aa cum plecase
Minotaurul Samoil, cea mai mic grij a ta este s-i faci bagajul. Nu-i
iei nici periua de dini, nici briantin, nici necessaire-ucare le conine.
Nu-i iei nimic ele schimb i pleci cu ce-ai pe tine: un ort, un tricou,
lapii, poate nite ochelari de soare i portmoneul, pe care l agi n
trecere de pe noptier, ntr-o ultim sclipire de luciditate.
Este suficient. Odat ajuns n Petrila, cu banii pe care i gseti n
portmoneu poi s cumperi ce-i trece prin cap sau ce-i cere Kaliopi
cnd te privete cu ochii ei mari i galbeni doar nu vrei s-o vezi tnjind
la vitrinele magazinelor: o rochie cu paiete i bretele, despicat pn la
talie, ce indecent; patru pulovere din acelai material, dar de culori
diferite; patru pulovere de aceeai culoare, dar din materiale diferite;
dou perechi de sandale, din care una de lac, o benti elastic cu dou
moriti prinse n cretet, un ursule de plu, un set de creme hidratante
pentru fa, un suport pentru lentilele de contact i lichidul, scump ca
ochii din cap, care le ine umede; lenjerie simpl sau cu dantel, o ram
din lemn pirogravat, special pentru poza la minut pe care ai fcut-o
mpreun cu Kaliopi, n faa unui urs mpiat, cu ochii roii i sub care
scrie Amintire de la Petrila, o curea, cadou de la ea, nu puteai s refuzi,
un set de pahare cu emblema staiunii trebuie pentru cas; un ptu
din pnz care, cnd se strnge, se face ct o umbrel trebuie pentru

bebelu; civa metri de finet pentru scutece, o lantern drgu i trei

geamantane mari, din piele, cu catarame, n care s le pui pe toate.
Kaliopi st n faa dulapului i sorteaz lucrurile. Pe ale viitorului
bebelu le las la o parte, pentru a le acorda, mai trziu, atenia ei
special.
Ce de troace s-au strns, comenteaz ea cu ciud.
Kaliopi, fos mou, spune Minotaurul dulce, cci tie ct de iute la
mnie este Bufnia, eu i-a sugera, dac nu te superi, s le punem cum
se nimerete i s plecm mai repede. Pn ajungem, pn vslim spre
cas nu vreau s te grbesc, vreau s mergem linitii, aa cum ade
bine unor amorezi.
Vrei s lsm lucruoarele astea aici?
N-am spus.
Kaliopi mormie mbufnat i continu s mptureasc.
Mai bine ai pune mna s m ajui. Sau poate crezi c gata,
acuma i-ai gsit cine s te slugreasc. i spun ca s tii i ca s nu zici
dup aia c nu i-am spus: mprim de acum nainte toate muncile pe
din dou. Spl eu vase, speli i tu vase, gtesc eu, gteti i tu.
Sunt ntru totul de acord. Nici nu m gndeam altfel.
Foarte bine.
Kaliopi are un fel amenintor de a spune foarte bine.
De afar se aud copite izbite de asfalt i tropituri. Minotaurul
merge pn la fereastr i d perdeaua la o parte.
Ce ciudat, spune el, vreo dou, patru, opt i cu trei, unsprezece,
vreo cinpe furnici narmate defileaz prin fa. Uite i o dubit.
Pune mna i mpturete, zice imperturbabil Kaliopi.
Vino s vezi cu ochii ti.
S vd ce?
Pe culoarul motelului se aud pai.
Nu neleg ce-i hrmlaia asta, se indigneaz Minotaurul, n
staiunile de odihn i tratament ar trebui s se interzic interveniile de
tip zgomotos. Stai puin, spune el dintr-odat, schimbat la fa. Las
bagajele, las-le acum cnd i zic.
Kaliopi se ntoarce surprins de tonul pe care i vorbete Samoil,
ns vzndu-l ncruntat, scap din mn rama pirogravat. Sticla sub
care e poza la minut cu ea i Minotaurul se sparge i cioburile arunc
personajele fotografiate n arii disjuncte.
Fugi n baie, optete Samoil.
Nu plec de lng tine.

 Fugi, ascunde-te. Dac mi se ntmpl ceva, du-te la cpunrie

i ai tu grij de Teodosie. S ai grij i de ciupercria mea. Vezi c n
labirint, cum mergi, e al treilea.
Zgomotul pailor se aude mai tare.
Du-te odat, nu mai protesta, s nu scoi un sunet.
Nici n-a apucat bine Kaliopi s intre n baie i s sting lumina
(Stinge lumina, i-a zis Minotaurul), c ua camerei s-a dat de perete i
n pragul ei s-a postat o furnic cu grad de cpitan i casc rotund ca
oul.
Ei sunt? ntreab ea o alt furnic, n care Minotaurul
recunoate cu nervi pe proprietarul terasei Prospekt.
Numai el. Era i ea. Erau mpreun, rspunde acesta.
Da, v rog, cu ce v pot fi de folos? se preface Samoil surprins,
mpturind la ntmplare o pereche de pantaloni i punnd-o n
geamantan.
V pregtii s-o tergei? ntreab cpitanul.
Ei da, plec. Sunt de dou sptmni n staiune, mi-am
terminat tratamentul, m duc acas. Dup odihn, vine munca.
Las vorbria, i-o taie brusc furnica. Complicea unde este?
V referii la doamna care m nsoete?
Da, complicea. Unde este?
Nu neleg de ce insistai s o numii aa i nu neleg la ce e ea
complice, discut calm Samoil, lund din dulap umeraul cu rochia de
sear a lui Kaliopi. n realitate ar juca-o pe obraznica furnic n picioare.
Doamna a plecat naintea mea. Aerul de aici i-a priit chiar mai puin
dect mie.
Cutai, d ordin cpitanul i cteva furnici intr de pe culoar
n camer i ncep s scotoceasc pe sub pat, n dulap, dup noptiere.
Cnd una dintre furnici i arat intenia limpede de a cuta n baie,
Minotaurul se repede fulgertor la ea i o lipete de perete. Pe cpitan,
care se apropie din spate, l lovete cu piciorul n piept i acesta zboar
pe deasupra patului i iese prin fereastr n decor. De acolo revine nsoit
de celelalte furnici, lsate de paz afar, i lipete archebuza din dotare
de nasul Minotaurului, gfind.
Legai-l, spune cpitanul. i vedei ce e acolo.
n timp ce este legat ca un salam, Samoil privete cum trei furnici
intr n baie prudent, fr s aprind lumina. O vreme domnete
tcerea. Dup care se aude un ipt iritat, un alt ipt, de durere, un
pocnet i zgomotul unei sticle care se sparge. Dou furnici o trsc pe

Kaliopi afar. Cnd este aruncat lng Samoil, pe covor, Kaliopi

nceteaz orice protest. A treia furnic iese i ea din baie, inndu-se de
cap i rspndind un miros excesiv de ap de toalet.
Bun, se bucur cpitanul i-i mpinge cu vrful piciorului pe cei
doi. i acum s vedem de ce v-ai opus arestrii.
Nu, dumneata s-mi spui mie de ce ne arestezi, geme
Minotaurul, cci legturile de la mini l strng.
V arestez din ordinul Somnului Protector.
Ca ce chestie? Jurisdicia Somnului se ntinde asupra lacului i
punct, protesteaz Kaliopi.
De mine se ntinde asupra ntregului teritoriu, o asigur
furnica.
Mine e mine i azi e azi, zice Bufnia, n timp ce dou furnici o
trsc pe culoarul cu mochet ccnie al motelului. Acesta este un abuz
i o voi demonstra la proces. Credei-m, la chichiele avoceti nu m
ntrece nimeni. Oho!
Dac m ntrebai, nu cred s fie vreun proces, se arat sceptic
cpitanul-furnic. Fii ateni la praguri, biei, i dai-i bine cu capul de
ele.
Au, zice Minotaurul.
Au, zice Kaliopi.
Din punct de vedere tehnic, aceast arestare n-a avut loc pentru
c n-ai fost niciodat aici. Spune bieilor s bage duba cu spatele aici.
N-avei nici un act la voi, n-ai lsat nimic la recepie. N-ai fost la Petrila.
Am s te sugrum cu mna mea, furnic greoas, scrnete
Minotaurul.
Cpitanul nu-i d atenie:
Acuma mergem frumuel la ocn, unde pn mine la prnz o
s dai i voi o mn de ajutor la extracia minereului, dup care am
ordin s v execut. i o voi face cu plcere, adaug el, vrndu-i nasul
n nasul Minotaurului Samoil, dup care nchide ua dubitei, o ocolete
i se suie lng vizitiu.
Pisicinele puse cele patru ncercri ratate pe seama zgomotului
difuz care se propaga n aer i a crui surs, bnuia el, se afla de
cealalt parte a oraului Filiai.
Sunetul trompetelor i rpitul tobelor alctuiau un mar solemn
care-i rpea literalmente concentrarea. Cnd Pisicinele se pregti s
arunce pentru a cincea oar, n aer se reverberar nite pocnete
ndeprtate, urmate de tot attea bubuituri de tun, apoi, n linitea care

se ls, se auzi un discurs printr-o staie de amplificare. Mesajul textului

nu era foarte clar, cci ecoul nvlmea cuvintele vorbitorului i le
ntrzia.
Clang, fcu sbiua, lovindu-se de gratiile ferestrei, i nu se mai
ntoarse. Pisicinele trase de sfoar prea s reziste i-i ncepu
ascensiunea. ncet, aproape inndu-i respiraia, ajunse n dreptul
primului nivel i se prinse cu mna de ieitura ferestrei. Privi scurt n
celul i vzu c nu e nimeni. Asta e bine, gndi el i se aez pe
pervazul de piatr. Nici la etajul urmtor nu era nimeni, cel puin nu n
celula aezat pe rndul central. Pisicinele se odihni i acolo. tiind c
un astfel de noroc nu se putea repeta de prea multe ori, se trase grijuliu
n sus pe sfoar pe distana celor civa metri care l despreau de
scobitura ferestrei i, cnd ajunse n dreptul ei, i slt doar puin capul
pentnj a privi n celul. Nu se nelase. Pe priciul de pmnt sttea
culcat un deinut a crui barb se ntindea n fuioare nclcite, peste
burt i genunchi, pn la degetele picioarelor. Cum toat faa i era
acoperit de pr, iar lumina din celul nu era ndestultoare, Pisicinele
nu putu ti cu precizie dac era vorba despre un om sau despre o
furnic. Oricum, i ntr-un caz, i-n cellalt, o asemenea barb crete
ntr-un mare numr de ani. Deinutul sttea cu ochii pironii pe fereastr
i sufla greu. Era foarte posibil s fi observat frnghia care oscila dincolo
de zbrele, dar nu era mai puin probabil s-o fi luat drept o iluzie optic,
tiut fiind faptul c muli dintre cei care privesc structuri fasciculare au
impresia, dup o fixare ndelungat, c imaginea se mic. Pisicinele
nu voia s rite.
Dac deinutul ar fi vzut o siluet urcnd de-a lungul unei bare
mictoare, orict de natural i s-ar fi prut prezena barei, tot ar fi dat
alarma orice denunare se rspltea, conform regulamentului din Turn,
cu porie dubl la mncare. Gavril ncepu s se balansez n lateral,
sprijinindu-se cu picioarele n perete. Cnd balansul i se pru suficient
de amplu, trase aer n piept i i coordona repede traciunile astfel nct
s treac de fereastr n intervalul de timp al unei jumti de pendulare.
Reui, dar, ca s fie sigur, i trase picioarele sub el imediat, mai urc o
lungime de bra i opri micarea. Toat aceast cascadorie ncepuse s i
se par anevoioas, mai ales c zidul, de la al doilea nivel ncolo, pierdea
panta i se nla drept. i-ar fi dorit mcar s nu mai aud discursul
ndeprtat, s fie linite i s poat surprinde eventualele prituri ale
frnghiei. Dac se rupe? Mcar s fie pregtit i s se mping cu
picioarele n zid, ca s cad n ap i nu pe parapet. ns n aer pluteau

fojgielile i critul staiei de amplificare. La un moment dat, discursul

lu sfrit. Se auzir aplauze. n difuzor se transmitea muzic patriotic
pentru dou coruri i orchestr. Cteva frnturi de cntec ajungeau la
urechile Pisicinelui i-l umpleau de indignare.
Cor I i II.
Canal, mrea ctitorie Ce cu avnt o construim, Avem un crez i-o
datorie, S nvm unii s fim Cori Furnici Verzi.
Cor II (ecou) Aici vezi.
Cor I.
i n larg apoi le pierzi Cori i II.
Construim un mndru i bogat ora De-la-ma-re-la-Fi-liai.
Cor II (ecou) La Filiai.
St Somnul veghe nesmintit i Otto st la dreapta lui i prin
puterea lor unit Noi astzi batem primul cui.
Cor I i II.
Canal, mrea ctitorie Ce cu avnt o construim Tu ne uneti n
prietenie etc.
Pisicinele se prinse cu minile de zbrele i se ridic la nlimea
lor. Atept s i se obinuiasc ochii cu diferena de lumin, apoi cercet
interiorul celulei de onoare. Ptura de pe pat era dat ntr-o parte, pe
mas odihneau abandonate o farfurie cu fasole i o linguri, iar n apa
din lighean pluteau zoaie de spun.
Stimate domnule editor, A vrea s considerai aceast scrisoare a
mea politicoas i nimic mai mult. Nu umil, nici ireat, nici plin de
subnelesuri. Luai-o aa cum este: o dare de seam a situaiei n care
romanul i personajele sale se afl n acest moment: Teodosie e n
pericol, iar situaia n care se afl el acum i depete cu mult puterile
i, tare mi-e team, depete inclusiv puterile celor dispui s-i sar n
ajutor. Poate c dac Samoil i Kaliopi nu ar fi sfrit att de lamentabil
luna lor de miere n ocnele de la Petrila, balana ar fi rmas nc n
echilibru. Poate c dac ar fi fost mai clar cine conduce Frietatea, un
ajutor ct de mic ar fi putut veni dinspre acea parte. Aa ns, cu
Pisicinele atrnat precar de o frnghie, obinut i aceea printr-un fel de
efracie literar, cu Otilia urmnd s-l ntlneasc inocent pe trdtorul
Cciulata i cu Otto i Somnul Protector n culmea gloriei lor, nu mai
sunt multe de fcut. Este ca i cum ai inventa o problem de ah n care
negrul mut i d mat n dou mutri i i-ai enuna cerina astfel: albul
mut i d mat n dou mutri. Orict de absurd ar prea, lucrurile aa

ar trebui s se termine, totui. Teodosie ar trebui s-i redobndeasc

regatul, iar uneltitorii s fie nfrni. Dar cum?
Dintre multele variante care mi-au trecut prin cap, m-am oprit
temporar la una destul de vesel: Somnul Protector, capul rutilor,
poate avea un accident cardiovascular la inaugurarea Canalului
(amintii-v c se anun o zi extrem de clduroas, impropice acelora cu
surplus ponderal). tii ns la fel de bine ca mine c aceasta nu este o
soluie: pe lng frustrarea pe care o nate dispariia prematur a
antagonistului, nu e deloc sigur c Otto, care a apucat deja s
investeasc masiv n armament, va renuna la ofensiva pe care o
plnuiete. Iar restul elementelor rmn la locul lor: Cciulata trdeaz
n continuare, furnicile sunt ostile, e limpede, zilele Bucuretiului sunt
numrate. O alt variant ar fi ca att Somnul, ct i Otto s piar n
urma unui accident, n acest fel, trupele, lipsite de conductor, ar
rmne n expectativ, iar furnicile, n absena celor care le-au promis
diverse avantaje, ar renegocia un pact cu Bucuretiul. Da, pare n regul,
dar unde e 'apoteoza? n opinia mea, Teodoie, care nu prea se face vzut
n a doua jumtate a povetii, merit, mcar n final, o expunere
glorioas. Nu tiu deocamdat n ce fel se poate ajunge aici, dar sper c
am demonstrat, n aceste cteva rnduri, c problemele pe care le am
sunt serioase, la fel de serioase ca oricare altele, i c merit atenia mea
mrit. n acest sens, v rog s binevoii a-mi prelungi cu dou
sptmni termenul de predare a crii, rstimp n care, departe de
lume, singur cu gndurile mele, s pot inventa un final decent pentru
Teodosie.
Intenionez s plec cu familia lng Curtea de Arge, unde se afl
un mic loc fermector, numai bun pentru planurile mele. Acolo, ntr-o
camer izolat, cu sob din teracot (fiecare bucat de lut ars n parte
are incrustat n ea un model cu cal i clre), ferestre luminoase care
dau n livad din nenorocire nu cred c a nverzit nc o bibliotec
bine garnisit cu cri i bibelouri i o canapea extensibil destul de tare,
aezat la masa mea de PAL n faa laptopului, voi sta timp de paisprezece
zile cufundat n gnduri i voi iei n cele din urm la liman. Dac va
ninge din nou, voi profita poate de mprejurare i m voi da cu sania.
Cu mulumiri.
XIV. Oliviu e instabil emoional.
Somnul Protector privea ncntat detaamentele de furnici
narmate cu hrlee care defilau prin faa lui n pas cadenat, aa cum
cerea muzica din difuzoare. Era ceva s stea pe loc, adpostit la umbra

unei prelate cu dungi, n timp ce, pe msur ce se apropiau de tribun,

furnicile ntorceau capul spre el i i ddeau cntnd onorul. Un semn de
aleas preuire. Mai ales c, dincolo de dreptunghiul de umbr, soarele
lovete ucigtor, ce mai. Probabil c ntr e nici un nor pe cer la ora asta.
Poate prea nensemnat pentru cine nu cunoate ndeaproape ce
nseamn puterea, dar uite, chiar i diferena asta mic de temperatur
el sttea la umbr, plebea se prjea n soare este un semn al puterii.
Trebuie s tii s vezi privilegiul n cele mai delicate manifestri ale lui i
trebuie s te bucuri de el din toat inima. Viaa este scurt, iar dac se
gndea c, din i aa puina ei substan, o mare pane se risipete n
aranjamentele necesare pregtirii acestor momente de glorie, atunci
timpul rmas pentru rsplata eforturilor este cu att mai nensemnat. Ce
era el, n lumina acestei cugetri? O mas de oase subiri i ascuite pe
care st temporar nfurat carnea. i ce sunt victoriile, aceste mici
bucurii ale vieii? Vehiculul prin care materia se ridic la rang de spirit.
i e prost acela care nu nelege un asemenea adevr simplu. Pe Otto l-a
dus de nas i nc ntr-un fel aproape cinstit. El unul, da, e cinstit i nu
nelege s pcleasc pe cineva dect dac este absolut nevoie. A, s-i
ia msuri de siguran asta e cu totul altceva. Cine l cunoate pe Otto
cum l cunoate el tie c niciodat nu eti ndeajuns de prevztor.
Brutal, schimbtor, crud, plus c mai are n ochi sclipirea aia de dement,
cum s se bizuie pe un astfel de partener? Ar nsemna s se dea legat n
minile lui. Bun. De exemplu: mine, trupele reunite ctig btlia
presupunnd c va avea loc vreo btlie i ocup Bucuretiul. Ce l-ar
mpiedica pe Otto ca, odat vzndu-se cu sacii n cru, s uite ce i-a
promis i el, Somnul Protector, s trebuiasc s-i ia adio de la funcia
de ministru plenipoteniar? Sau, mai ru, s piard inclusiv
protectoratul i s fie aruncat n ocnele de la Petrila? Otto ar fi n stare.
i atunci, n-a fost o micare plin de inteligen din partea lui c l-a
pstrat pe Teodosie? i uit Otto promisiunile? Pac, Somnul l produce
pe Teodosie, ia uite pe cine am eu aici, ce zici de asta. i nc asta nu-i
nimic, dar ia uite pentru cine vor lupta toi petii, pn la ultima lor
suflare, de azi nainte.
Iat ctre cine se ndreapt, n acest moment, devotamentul meu
necondiionat. i jur aici, pe ce-am eu mai scump, c te voi detrona i l
voi nscuna pe Teodosie, care e motenitorul de drept al tronului, n
timp ce tu nu eti dect un uzurpator. i convine, despot mincinos i
nerecunosctor? Nu-i convine. Aa c mai bine d-mi ce mi-ai promis i
s uitm de Teodosie, poftim, poi s faci cu el ce vrei, ns eu te

sftuiesc, iubitul meu Otto, s-i tai capul ct mai curnd, ca s

terminm odat toat trenia.
Somnul Protector zmbi larg, cu buntate, i mngie umrul lui
Teodosie, care ocupa scaunul alturat i avea lanuri la picioare dar
asta nu se putea vedea din afara tribunelor, adic dinspre esplanada pe
care defilau furnicile, din cauza mantinelei nalte, drapate cu postav
rou, care mrginea tribunele oficiale. Furnicile intrau pe platform
dinspre ora, chipurile (acesta i nla muuroaiele undeva n spate i
nu foarte clar, cci atta pas de defilare ridicase n aer o mas
important de praf care obtura orice privelite), se ncolonau n rnduri
de cte opt i, la comanda unui ef de detaament, porneau cadenat
nainte.
Ajungeau n dreptul tribunei oficiale, salutau i ridicau de trei ori
uneltele n aer, n timp ce din buze se prefceau c spun versurile
cntecului care se auzea n difuzor, ineau drumul nainte pn cnd
dispreau din raza vederii Somnului Protector, dup care o coteau repede
la stnga i se deplasau n fug prin spatele tribunelor, urmnd ca, n
marginea esplanadei, s-i reia poziia iniial cte opt pe rnd i s
mrluiasc solemn. Mulumit acestei inteligente manevre, Somnul
Protector tria cu impresia c, de douzeci de minute, mulimi
copleitoare de furnici se ndreapt spre antierul Canalului i se
grupeaz acolo, ateptndu-l pe el s vin i s taie panglica.
Guvernatorul Turnului, cruia astfel de defilri i cdeau
obligatoriu n rspundere, prin natura funciei pe care o deinea, avusese
mari bti de cap ca s corecteze entuziasmul mai mult dect moderat al
furnicilor selecionate pentru manifestaie i s le fac s arate credibil
n lumina orbitoare a soarelui de prnz, moment al zilei n care orice
locuitor cu scaun la cap al Filiaului prefer s zac la umbra rcoroas
a muuroiului su, n snul familiei. n acest scop, folosise toate
argumentele la ndemn, de la bonificaii bneti la ameninri cu
pucria. Strnsese astfel un numr convenabil de manifestani i,
priceput n cosmetizarea realitii (pregtise i susinuse recent teza de
doctorat cu aceast tem n Albion), se felicita acum pentru minunata
punere n scen care l atepta pe Somnul Protector la antier de ndat
ce aceast prostie de defilare avea s se termine. Problem: cum dai
impresia, cnd ai la dispoziie o mn de ceteni, c mulimea se ntinde
sub ochii ti ct vezi cu ochii? Elementar, my dear: nu ai dect s alegi o
form de relief corespunztoare and stick to its profite. Dac acolo unde
trebuie s nceap lucrrile se afl un deal i se afl, cci primele

excavri au dus la formarea unui ridicturi de pmnt ntinse, dar nu

foarte nalte atunci tot ce trebuie este s plasezi demonstranii, cu
pancartele ridicate, portrete ale Somnului i ale lui Otto, pe versantul
vizibil dinspre panglic. Prin panglic se nelege, ca ntre profesioniti
ca s comunicm eficient, n puine cuvinte locul n care Somnul
Protector va sta, cu foarfec n mn, i va oficia ridicolul su ritual, n
spate se vor afla dou difuzoare din care se vor auzi urale, ceea ce,
combinat cu strigtele celor aezai pe deal, va da un admirabil efect
surround. Iar dac adaugi i cldura asta nnebunitoare, este limpede c
potentatul nu o s-i piard vremea cu cercetarea atent a colinei; n-o
s-i doreasc dect s termine ct mai repede ceremonia i s se trag
la umbr.
Este o vreme glorioas, nu este? constat furnica liceniat pe
insula Albionului, aplecndu-se ctre acvariul Somnului Protector i
gndindu-se n acelai timp la berea care l atepta acas n frigider.
Cam cald, rspunse Somnul. M uit la toi muncitorii tia care
defileaz au transpirat.
Teodosie privi ctre o furnic aflat foarte aproape de mantinel i
observ dou pete mari de transpiraie la subsuorile salopetei roz. Pata
din stnga avea curios chiar forma hrii regatului, aa cum i-o
artaser Pisicinele i Somnul Protector n urm cu dou sptmni, i
se vedea cu att mai bine cu ct furnica inea braul stng ridicat. n
mn agita un portret reprezentnd un brbat cu fa ngust, gu i
ochi ieii din cap.
El e Otto? l ntreb Teodosie pe Somnul Protector.
El e.
Nu-mi place de el. Ci ani are?
Valoarea nu ateapt numrul anilor. S zicem c e suficient de
mare ca s conduc regatul. Ct despre chestia cu plcutul, pot s te
asigur c nici lui nu-i place de tine.
De unde m tie?
Nu trebuie s te tie. E de ajuns c nu te place.
Eu n-am zis c nu-mi place de el, se apr Teodosie.
Am zis c nu-mi place cum arat portretul la i ntinse degetul
pentru a mai arta o dat tabloul. ns furnica transpirat la subsuori n
form de hart trecuse i nu mai putea fi distins n aglomerarea de cefe
de la captul dinspre antier al tribunelor.
Somnul se uit puin n direcia n care indica degetul lui Teodosie,
apoi, plictisit, spuse:

 Gura.
Adevrul e c toat flecreala bieelului stuia l mpiedica s se
concentreze. i l asteniza, pur i simplu.
Pentru a savura o defilare e nevoie de linite, nu de discuii. Pentm
a savura orice pe lumea asta e nevoie de linite. Poate c Gavril a avut
dreptate cnd i-a spus c nu e bun de tutore. Ar fi avut el oare rbdare,
acum c se gndea cum ar fi stat lucrurile dac sarcina de a-l crete pe
Teodosie i-ar fi revenit lui, s stea de vorb cu un mucos a crui
capacitate intelectual minuscul insulta marea lui inteligen? Ce sens
avea s se mai dea dup degete? N-ar fi rezistat nici o zi n poziia de
tutore al lui Teodosie. Ba, mai mult, era ncredinat c seara l-ar fi dat
hran la tiuci.
Ideal este ca fiecare s fac ce se pricepe mai bine. Dac nu se
pricepe, s nu se bage. Dac se pricepe i-i place pe deasupra, cu att
mai bine. Somnul, de exemplu, se pricepea la poezie (n sensul c era un
cititor antrenat), dar nu se gndea niciodat s produc el nsui poezie.
i plcea, din tot cntecul care se auzea n difuzoare, acel vers care se
referea n mod direct la el. St Somnul veghe ne-ncetat. Bine spus.
Somnul veghe. Bun alturare. Respir for, i nu for brut, ci
subtilitate, laten.
Nu e ru deloc. Veghe ne-ncetat. Asta nseamn n primul rnd
luciditate. Mintea, asemenea unui far, clipete zi i noapte i cluzete
corbiile rtcite pe marea vieii. La vederea lui, corbiile rsufl uurate
i navigheaz spre port. Cum rsufl uurat o corabie? Este o figur de
stil uite, furnicile astea sunt tot attea corbii n deriv i respir uurate
pentru c exist el, Somnul, care s le cluzeasc paii. Paii corbiilor.
Nu e foarte fericit spus, dar ce importan are, Somnului i era oricum
limpede, n strfundul minii sale, ce nelegea prin paii corbiilor i,
gndindu-se c fora cuvintelor, cnd sunt spuse, este mai mare o, de
sute de ori mai mare dect atunci cnd sunt gndite, atepta cu
sufletul la gur s se termine refrenul referitor la Canal i s nceap
strofa aceea minunat, n care era vorba despre el: e Somnul veghe nencetat.
M strnge la picioare, zise brusc Teodosie, fcnd s zornie
lanurile care-i nconjurau gleznele.
Desf-l, zise Somnul Protector furnicii Guvernator, grbit s se
ntoarc la analizele lui literare.
De-la-ma-re-la-Fi-liai, scanda corul n plniile difuzoarelor.

Acuma vine, gndi Somnul i nchise fericit ochii. Zicei, biei: e

Somnul veghe.
Uite harta! sri Teodosie bucuros de pe scaun, artnd cu
degetul spre furnica mbrcat, ca toate celelalte, n salopet roz.
Furnica avea mna stng ridicat i inea la vedere o lozinc pe care
scria Somnul, Otto i ai lui gloria Filiaului.
Ce hart? tresri Somnul, privind derutat n toate prile.
Minunatele versuri i trecuser pe lng urechi i se pierduser
iremediabil n aer.
Uite, furnica aia, are o hart la subra.
Pn s neleag Somnul despre ce hart vorbete Teodosie, dur
o vreme, iar dup ce nelese, ntreb cu o fa lung:
Am vzut-o, i ce-i cu ea?
Eu am vzut-o de dou ori, se mndri Teodosie.
n acel moment, furnica Guvernator se ridic cu atta aplomb de
pe scaunul ei, nct aproape atinse copertina cu cretetul.
Pe mine v rog s m scuzai o clip, spuse ea i iei n fug
prin spatele tribunei.
Ce i s-o fi ntmplat? se mir Teodosie.
Somnul Protector ridic din umeri. Faptul c fusese ntrempt din
visare i schimbase total dispoziia i l aruncase n melancolie. Acum
aproape c regreta c acceptase s participe la ceremonia inaugurrii
Canalului. Parc nu se putea inaugura i fr attea festiviti. S tai
panglica, s nfigi simbolic lopata n pmnt, s torni primul cancioc de
mortar la temelie cte prostii adunate la un loc. i pentru ce? Pentru a
da iluzia acestor furnici c pactul semnat funcioneaz i va fi respectat.
Somnul se gndi c munca asta de conductor este plin de rspunderi
i c rspunderile sunt mai numeroase dect satisfaciile. Era dispus s
uite o parte important a calculului su. inuse s participe la festiviti
tocmai pentru a se afia cu Teodosie. N-avea nici o ndoial c tirea avea
s ajung la urechile lui Otto. Or, asta era important de tiut: el, Somnul
Protector, l deine pe Teodosie. Cu att mai important cu ct umilirea la
care l supusese Otto cu o zi n urm i ameninrile pe care le proferase
cu nasul lipit de geamul acvariului su l puseser pe gnduri. Otto
trebuie s tie la cine e de fapt puterea. Simi cum l cuprinde o mare
moleeal i, pentru prima dat de cnd pusese piciorul, la ora zece
dimineaa, pe pmntul Filiaului, realiz c pn i la umbr era foarte
cald. i aminti apoi c, numai cu cteva minute n urm, cldura aceea
nu nsemnase nimic pentru el, c fusese cu totul estompat de bucuria

defilrii i de perspectiva festivitilor i atta inconsecven din partea

lui ntr-un aa scurt interval de timp l ngrijor.
Teodosie, spuse Somnul deprimat, cred c sunt bolnav.
Ce caut eu aici? De ce lncezesc, unde e energia mea faimoas?
Vreau s dorm, sunt nevrotic.
Pentru Teodosie, cruia ntortocheata lamentaie a petelui i era
necunoscut, declaraiile acestea nu aveau nici o noim. Clipi doar i
ascult mai departe, n sperana c interlocutorul su avea s spun
ceva mai inteligibil.
Am nevoie de o vacan, continu Somnul Protector s se
lamenteze cu voce tare, fr s mai dea nici o atenie furnicilor care
defilau prin faa lui. Am aranjat toate apele, mi-am ndeplinit toate
ndatoririle, iar asta m-a costat mult osteneal.
i nu eti bucuros? ntreb Teodosie, care tia de la Pisicine c
cei care i ndeplinesc ndatoririle sunt, n general, bucuroi.
Somnul surise acru.
O, ba da. Ce bucurie mai mare pot avea dect s te tiu aici cu
mine, n siguran?
Nu mi-a plcut deloc cum m-au inut n ultimele dou
sptmni, se plnse Teodosie. Mi-au dat s mnnc numai fasole. Mie
nu-mi place fasolea. Fac pruri, adug Teodosie cel Mic n oapt,
jenat.
Destinuirea aceasta avu darul s-l nveseleasc pe Somnul
Protector.
Obinuiete-te cu fasolea, n cel mai bun caz numai fasole ai s
mnnci n vremurile care vin.
Teodosie oft. Nefiind la o vrst la care s poat face proiecii
temporale, nu i putea imagina un viitor plin de iahnie de fasole i, de
fapt, nu i putea imagina viitorul n nici un fel. tia doar dou lucruri:
c Pisicinele este un tutore oricnd de preferat Somnului Protector
mcar nu-l ine cu lanuri la picioare ntr-o celul mic i c viaa lui
de dinainte de fuga de la Lmia, unde nici mcar nu apucase s-i
mnnce prjiturile, fusese de departe mult mai plcut. Acum, toat
agitaia asta din jurul lui l obosea: nu nelegea n ce fel tronul despre
care i se tot vorbete prezint atta interes pentru toat lumea ar fi
renunat bucuros la el pentru dou ecleruri cu frica i un pat cu perne
moi.
Vreau napoi la Pisicine, am s vorbesc cu el s vd dac-mi d
voie.

 Ce s-i dea voie?

Vreau s te pun pe tine n locul meu.
Somnul i relu zmbetul acru.
Trebuia s spui asta nainte. Acum e trziu. Maina istoriei s-a
pornit i nimic n-o mai poate opri. mi pare ru.
Cnd spunea maina istoriei, Somnul Protector se gndea, difuz,
la mainile de lupt ale lui Otto, care avansau ncet spre Golful Balenei,
n timp ce Furnicile Vinete i petii se ngrijeau ca apa din lac s fie
suficient de srat pentru a ine la suprafa asemenea greuti. Lui
Teodosie, maina istoriei i aminti de aparatul de zbor al Minotaurului
Samoil, cu angrenajele i spiele sale fragile, i de cltoria sa pe
deasupra ciupercriei; de acolo, pmntul se vedea mprit n forme
geometrice rectangulare, toate gri, dar distincte prin textura i nuana
fiecrei parcele.
Oprii muzica asta idioat, strig brusc Somnul Protector i se
ridic n picioare. Oprii-o, nu vreau s-o mai aud.
Furnica Guvernator reintr n fug n tribune cu o fa dintre cele
mai ngrijorate. Fusese n spate pe traseul care servea demonstranilor
pentru a se ntoarce pe esplanad, identificase exemplarul transpirat i l
trsese deoparte: de ce, n numele cerului, nu schimbi locul?
Vrei necazuri? Vrei eu s am necazuri pentru c tu? dup care o
mbrncise cu mna lui pe furnica imprudent undeva ntr-o poziie mai
greu observabil n rnd, i smulsese panoul din mn i l jucase n
picioare:
nc o dat lozinc? nc o dat? Atept mai mult sngeroas
imaginaie de la voi. Ia acest sngeros hrle i ncolonarea.
Apoi auzise strigtul Somnului Protector care cerea s fie oprit
muzica i simise cum i se nmoaie picioarele.
Demonstraia nu merge bine. Toate eforturile lui de a se prezenta
impecabil au fost n zadar. Trebuie recurs la planul de rezerv.
Bgai soldaii, scrnise el.
Furnicile-brigadier se ddur la o parte i se aezar pe jos,
vlguite de canicul. Din dou barci militare se grupaser pe platform,
n pas alergtor, vreo cincizeci de furnici cu halebarde n mini,
mbrcate n haine militare de parad: pantaloni viinii cu vipuc
galben, scurt verde mblnit la nasturi, cu ciucuri mov pe tiv, mneci
rscroite adnc la subsuorile tuturor braelor, cu despicturi de sub care
rsreau pene oranj.
Aducei mamele, comandase Guvernatorul.

n timp ce n spatele lui se ncolonau furnici de sex femeiesc, toate

despletite, Guvernatorul alergase mai mult cltinndu-se pn la tribune
(vzute din spate, acestea semnau, din cauza pnzei vrgate, cu o mare
cabin de plaj) i gsise acolo acvariul oaspetelui su de onoare plin cu
o ap tulbure, prin care trsturile mnioase ale Somnului abia se mai
distingeau.
Prezint scuzele mele Excelenei Voastre, o proast sincronizare.
nchide muzica, uier Somnul. Dup care s mergem s tiem
panglica aia i s sfrim odat cu mascarada asta fr sens.
Mritul Teodosie asist i el la tierea panglicii?
Somnul Protector cumpni nainte s rspund.
Ar fi o excelent micare pentru vulg, Excelena Voastr, preciza
furnica.
Bine, s asiste i el, consimi petele.
Furnica Guvernator scoase din buzunarul jiletcii o cheie i se
aplec la picioarele lui Teoclosie.
mi permitei?
Ce faci? vru s tie Somnul.
O dezlnuiesc pe Altea Sa.
De ce?
nlimea Voastr a spus aa, acum cteva minute.
Am spus asta mai demult, nu acuma. Deocamdat m-a umplut
de nervi, aa c las-l cu lanurile la picioare i hai s mergem. Unde
sunt cruii mei?
nlimea Voastr a binevoit s-i lase n ora s se odihneasc.
Apa din jurul Somnului se tulbur i mai tare.
Trimite dup ei, spuse el fr vlag i se aez la loc pe bncu.
Atept. i oprete muzica. i nu poi s faci s fie mai rcoare? E cald i
simt c-mi pierd minile.
Muzica se va opri eventual, zmbi deschis furnica Guvernator.
Invit pe nlimile Voastre s admirai pn atunci o defilare a trupelor
noastre, nsoit de un moment coregrafic.
Soldaii i fcur mrluind apariia n stnga esplanadei. De-a
lungul tribunelor se rspndir srind prin aer cu minile mpreunate la
piept mai multe furnici despletite, n timp ce soldaii, n costumele lor de
parad, ddeau onorul, furnicile despletite se tvleau prin praf cu
micri sincrone de balet i ridicau minile la cer. Somnul privi la
nceput consternat, apoi cldura, amestecat cu vederea culorilor vii ale
uniformelor, i aduser un val de sfreal pe gt.

 Sunt, explic Guvernatorul, mame care i plng copiii deoarece

pleac mine la rzboi. ns ei, adevrai soldai, nu se gndesc dect la
glorie. Mamele implor ndurerate cerul i se roag pentru victorie.
Aceti soldai pleac mine cu Otto n campanie?
Articula Somnul cu greu, verde de grea.
Da, milord. Acetia i alii ca ei.
mbrcai aa?
Nu, aceasta este uniforma de parad.
Pcat, spuse Somnul Protector. mbrcai aa puteau ctiga
orice btlie.
Guvernatorul se nclin, dei nu-i ddea seama n ce msur
vorbele petelui trebuie luate ca un compliment sau dimpotriv.
S piar din faa mea. Mi-e ru, strig Somnul i czu pe spate,
cu acvariu cu tot.
Guvernatorul sri s-l ridice, dar Somnul se puse pe picioare
singur, tremur din mini i spuse:
ntrerupei defilarea, v rog, nu m simt bine. i oprii mai
repede muzica.
Probabil c furnica avea nevoie de ceva timp pentru a transmite
ordinele mai jos pe scar ierarhic, iar pentru ndeplinirea lor avea s
mai treac o vreme, aa c cel mai nelept lucru pe care l putea face
Somnul Protector era s-l mbrnceasc mai ncolo pe Teodosie, cci i
lua aerul (n faa unui asemenea comportament brutal, Teodosie ncepu
s plng), s se cufunde n meditaie i s ncerce s se liniteasc. O,
da, era nervos peste msur i vederea lui Teodosie, mai ales dup ce
acesta spusese ce spusese, l irita i mai tare. De ce nu vorbise aa de la
bun nceput? S fi venit atuncea n lac cnd a i venit i s-i spun:
eu, Teodosie, cedez de bunvoie succesiunea la tronul regatului n
favoarea ta, Mrite Oliviu, i fie s stpneti muli ani fericii cu
pricepere peste aceast ar. De ce n-a zis aa?
Bine-bine, sigur c Teodosie n-ar fi putut vorbi n acest fel din
proprie iniiativ, este prea mic, dar Gavril ce-a pzit?
Prost sftuitor, acest Gavril, i destul de trist c acuma se afl n
libertate. Evident, mare lucm nu are ce s fac n libertate, dar uite, are
el, Somnul Protector, o grij n plus. Dup toate cte s-au ntmplat, nu
s-ar mira prea tare s afle c Pisicinele i vrea pielea. Gavril poate fi
foarte rzbuntor.

Somnul Protector se fi n borcanul su i ddu din mn, ca i

cum acest gest ar fi putut alunga, odat cu gndul cel neplcut, i
ameninarea real a Pisicinelui rzbuntor.
Dac Teodosie ar fi fost bine sftuit, cte neplceri n-ar fi fost
evitate n primul rnd, Teodosie nsui l-ar fi lsat, cu Pisicine cu tot,
s triasc la reedina de var, sub paz, ce-i drept, dar oricum mai
confortabil dect n Turnul de la Filiai. Numrul doi pe list: asta l-ar fi
scutit de o alian cu Otto, pe care sincer l detesta. Poate, cine tie, ar fi
aranjat un mic asasinat care s-l elimine pe ducele-tenisman din
raporturile de fore. i unde ar fi fost rul, m rog frumos? Pe Otto nu-l
iubete nimeni i nici n-are cine s-l regrete. n al treilea rnd, poate c
ar fi scutit mcelul pe care fusese silit s-l organizeze mpotriva
Frietii. Vorba lui Gavril: nu e ru s ai un cui n coastele autoritilor
de la Petrila. Aa ns, nu avusese de ales. Iar Cciulata se descurcase
foarte bine. Iar dac, din aceeai micare, s-ar fi putut da de urm
comandantului Frietii, succesul ar fi fost complet. N-a fost s fie. n
ultimul rnd, privilegiile pe care se vede acum nevoit s le acorde
furnicilor ar fi fost o glum bun, iar Canalul l-ar fi fcut n avantajul lui
i nu pentru aceste fpturi cu corpul ca nite mrgele nirate pe a i
care rspndesc mirosul sta iute. Conin acid formic, de-aia miros aa.
Ura Somnului pentru Teodosie crescu. Se uit la el, vzu cum i
trage nasul i se gndi c din cauza lui este el, ditamai Somnul Protector,
silit s pecetluiasc un tratat cu clauze n favoarea unor fpturi care
conin acid formic.
Se deplas pn nspre Teodosie i l nghionti ntre coaste, apoi
reveni pufind la locul lui. Teodosie, care tocmai ncetase cu plnsul, i
prinse faa n mini i emise un ir de hohote scurte.
Ct lips de demnitate. Ce suveran o fi i sta? Un suveran nu
plnge, cci dac plnge, se duce regatul de rp. Sub domnia lui, a
Somnului Protector, regatul ar fi avut toate ansele s-i recapete
strlucirea. Sigur, nimeni nu spune c n-ar fi fost i sacrificii. Toi
nostalgicii trebuie eliminai, iar terenurile lor confiscate. De exemplu,
Kaliopi i Minotaurul. Ce s fac doi senili cu aa terenuri ntinse i la ce
bun s lai s cultive pe ele prostii? Nu-i mai bine s-i arunci n ocn? i
nu-i mai bine s lai vorb furnicilor ca, oriunde vor fi vzui cei doi, s
fie degrab arestai?
Somnul nu tia nc ce ar fi trebuit cultivat pe acele terenuri, cci
ipoteza n care el i nu altcineva conducea regatul se prezenta n
mintea lui sub forma unui cub impecabil lefuit; nu existau nici detalii

geografice, nici ntmplri, nici discuii sau asperiti poteniale. Exista

doar el, n centrul cubului, venerat de supui, nelept, atotputernic,
cntat de dimineaa pn noaptea n ode, simfonii, casaiuni, serenade,
oratorii i poeme. Iar acel cub, ntocmai ca i acvariul n care sttea n
timp ce se gndea la viitorul pe care l ratase, era plin cu ap. i
cpunria i ciupercria ar trebui inundate. Cam asta ar fi soluia. S
fie apa pn i mai sus de creasta Zidului.
Furnicile ncetaser s mai defileze i praful se aeza ncet pe
esplanad, lsnd aerului transparena natural.
Filiaul se vedea acum distinct n dreapta, cu acoperiurile
muuroaielor sale dezagreabile sclipind n soare, iar n stnga apreau,
tot mai clar, cteva barci, un excavator cu cup, o schel prbuit pe
jumtate i un morman de pmnt cam ct un deal, plin de furnici cu
pancarte.
Privelitea i plcu Somnului Protector, care i mrturisi, cu
aceast ocazie, adnca lui admiraie fa de sine: omagii, da. Chiar asta
merita el. i slav. i foarte bine c e muzica asta n difuzoare. Ce-are
dac cnt? i da, e-adevrat: e un singur mare ora, de la mare pn la
Filiai, i acest ora ia fiin sub ochii lui, pentru c aceasta i-a fost voia.
i acuma sun trompetele, ta-ram-ta-tam i acuma o s vin partea cea
mai frumoas i acuma o s vin strofa cu st Somnul, veghe ne-ncetat.
n acel moment, difuzoarele se oprir i, n linitea care se ls, nu
se auzi dect uierul unui vnt fierbinte specific zonelor aride de es i
cunoscut pentru capacitatea lui de a lua minile celor pe care i adie.
Surpriza Pisicinelui de a nu-l gsi pe Teodosie n celul i, imediat
dup aceea, intensitatea cu care se gndi la ce s-ar fi putut ntmpla cu
el l fcur s uite c se afl suspendat la peste douzeci de metri
nlime. Pur i simplu, pre de cteva secunde, poziia n care se gsea
nu mai cont pentru el i Pisicinele fu ct pe ce s lase din mini barele
temniei i s fac doi-trei pai, ca s-i limpezeasc mintea. Cnd puse
napoi mna dreapt pe bar, n ultima clip, era deja transpirat i
simea cldur n zona plexului solar. Nu pentru c i-ar fi fost fric de
nlime, ci pentru c balansul l luase pe nepregtite. C aa stteau
lucrurile o dovedea faptul c viteazul Pisicine se gndise deja la modul
n care avea s coboare de unde sttea cocoat, iar soluia aleas de el
era urmtoarea: s lase barele din mini i s se mping cu picioarele n
zid pentru a cdea ct mai departe de mal, acolo unde apa era suficient
de adnc.

Scoase cu o mn sbiua dintre zbrele, avnd grij s se in

solid cu cealalt, i ls pentru mai trziu deznodatul funiei de mtase.
Oricum i trebuiau toate cele zece degete pentru o operaiune att de
delicat cum este desfacerea unui nod trainic i, pe deasupra, bine
strns. Bg sbiua n pantaloni i se pregti s sar. Apoi i trecu prin
cap gndul c Teodosie poate s lipseasc doar temporar din celul i
decise s mai atepte puin; ct nu tia nici el ns n orice caz
prefera s atepte dect s repete escaladarea mai trziu, poate cu mai
puini sori de izbnd. Existau dou variante: fie Teodosie fusese scos
pentru interogatoriu i atunci, cunoscut fiind tenacitatea furnicilor,
ateptarea se putea prelungi considerabil, fie Somnul Protector inuse sl aib alturi pe Teodosie la inaugurarea Canalului Filiai-Marea Noastr,
situaie n care revenirea lui era o chestiune de minute, de vreme ce
marul militar ncetase s se mai aud.
Se auzi un clipocit de vsle, urmat de avertismentul standard stai,
cine e, nu mica. Pisicinele aproape c nu tresri.
Numele i funcia, latr comandantului patrulei.
M numesc Gavril i sunt Tutore Plenipoteniar al Prinului
Motenitor.
Urm o lung pauz. Pisicinelui i se pru chiar c o aude pe una
dintre furnici rozndu-i unghiile. Nu era adevrat. Zgomotul provenea
de la tremurul emoionat al furnicii, care antrenase catarama metalic a
centironului, care, ca orice cataram, avea joc.
E TPPM Pisicinele, spuse ntr-o oapt ptruns de respect
cpitanul-furnic celor doi subalterni ai si. Ce facem?
Pentru c tcerea se prelungea, Pisicinele ncerc s se ntoarc
parial, s vad ce se ntmpl.
Nu mica, minile sus, rcni furnica speriat, fcnd semn
celorlalte dou s armeze arbaletele.
Dac ridic minile, cad, rspunse Pisicinele cu humor.
Are dreptate, recunoscu furnica mai mare n grad dup ce
examina situaia. Revin i v-ntreb, ce facem?
Furnicile cu arbalete ridicar din umeri. Un astfel de caz complicat
le depea competenele.
Oftnd, prima furnic lu o decizie:
Sper s nu greesc. Am s scriu n raport c a fost o situaie
neobinuit. Te duci tu (i l mpunse cu degetul n piept pe unul dintre
arbaletieri) i raportezi situaia direct la Guvernator. Te duci not i pleci
chiar n acest moment.

Ca semn c a neles sarcina care i s-a trasat, furnica-subaltern

salut, dup care lu loc n barc i ncepu s clatine din cap.
Ce faci, n-ai plecat?
Furnica se ridic din nou, i fcu oarece curaj, puse chiar rriinile
pe mantinela brcii i rmase aa, cu privirea spre rm.
Sari imediat n ap, c nu mori. Hai, dac vrei s pun o vorb
bun pentru tine la domnul Guvernator.
Ca i cum aceste vorbe i-ar fi ters orice team, furnica-arbaletier
sri cu plescit n ap, apoi continu s noate dezordonat spre mal,
ocolind temelia Turnului prin stnga.
Eu ce fac? ntreb Pisicinele.
Rmnei unde suntei i ateptai s ne vin ntriri.
De ce s stau eu (i Pisicinele puse pe eu un mare* accent) ca
s v vin vou ntriri? Nu i se pare comic?
S nu micai, mai zise furnica cu voce gtuit, dup care l
vzu pe Pisicine cum se ncordeaz i se mpinge cu picioarele n perete,
elibernd n acelai timp barele.
Corpul lui descrise un arc de cerc n aer (subliniat artistic de
frnghia care se arcui n urma lui) i atinse apa la civa metri de bordul
brcii. Pisicinele executase o sritur corect pe spate i contactul cu
apa nu produsese dect puini stropi i un zgomot insignifiant. Dup ce
i reveni din uimire, cpitanul-furnic cercet ndelung suprafaa apei.
Aceasta se netezea pe msur ce trecea timpul.
S-a necat i a murit, i ddu cu prerea arbaletierul care,
uimit i el de acrobaie, uitase s trag.
Cpitanul rnji i se aplec peste bord, cu mna ntins.
Pe ap plutea captul albicios al frnghiei de mtase.
Restul panglicii se nchidea la culoare i cobora n adnc.
Furnica apuc de sfoar. Era lung i, tras afar, nu opunea nici
o rezisten. Cnd se trezi cu cellalt capt n mn, l cercet i ntreb
melancolic:
Ce scriu eu n raport?
Dup atta mers cu lanurile la picioare (de la tribuna oficial i
pn la panglic erau cam cinci sute de metri, distan care, dac o
numeti jumtate de kilometru, sun mai impresionant) i dup atta
stat n picioare sub soarele ucigtor cci Somnului Protector i plcea
s oficieze lent, aproape sacerdotal lui Teodosie ajunsese s nu-i pese
dac se mai ntoarce sau nu n celul. Ba chiar perspectiva unui loc

rcoros i umed, a lighenaului cu ap primenit o dat pe zi i a iahniei

de fasole i se prea mbietoare.
La cptui a dou cntece nu cu mult diferite de cel care-i plcea
att de mult Somnului i terminate invariabil cu urale ce preau s vin
din mii de piepturi (spre onoarea Guvernatorului i a studiilor sale
insulare, trebuie spus c dealul nsui prea populat de mii i mii de
furnici, iar dincolo de deal, dei nu se vedeau, se bnuiau alte cteva mii)
se adusese o foarfec pe o pern stacojie cu ciucuri, iar Teodosie crezuse
c gata, asta e toat ceremonia, Somnul Protector are s taie panglica i
toat lumea are s plece acas. ns perna, cu foarfec cu tot, fusese
pus deoparte pe o mas lung nvelit i ea n postav rou,
Guvernatorul se apropiase de microfon, i scosese o pereche de ochelari,
se legnase de cteva ori i acum tuea ca s-i dreag vocea, n timp ce
despturea o hrtie acoperit cu scris mrunt.
n rndurile asistenei se ls linitea, iar Somnul Protector nchise
ochii. Teodosie gndi c aa, cu ochii nchii, faa petelui este cu
adevrat lat de fericire. nchise i el ochii, pentru c nu mai suporta s
vad postavul rou arztor al mesei i peisajul plat, glbui, care-i frigea
retina.
Excelena Voastr, Mrite Somn Protector, scumpe Teodosie
ncepu furnica, apoi, pentru a marca bine diferena, ls o pauz
onorat asisten, oteni, popor.
Pecetluim azi o nelegere la care neamurile noastre rvnesc din
negura timpurilor. Dorina legitim a tuturor furnicilor, dar mai ales a
celor din Petrila, a fost s se uneasc ntr-o bun zi cu marea, marea din
care toi ne tragem i nu putem fi dect mndri c ombilicalul cordon
al acestei comuniuni trece prin Filiai. Dorina noastr legitim a fost i
este s trim n bun vecintate, att n vest, cu Lacul Rece, ct i n
nord, cu ducatul lui Otto, precum i n sud. i de aceea, suntem mndri
s-i avem azi n mijlocul nostru pe cei trei conductori de care soarta
regatului nostru depinde. Damnare! mormi furnica i acoperi
microfonul cu palma. Cer iertare Excelenei Voastre, cei care mi-au scris
discursul sunt nite nepricepui. Mritul Otto nu este aici i n sensul
acesta.
D-i nainte, l ntrerupse Somnul Protector. Care-i problema?
Am spus un lucru inexact. Am spus trei i nu sunt de fa dect
doi: nlimea Voastr i Teodosie.
Nu este grav, l liniti Somnul. Mai grav era dac se ntmpla
Otto de fa i l omiteai. Zi nainte.

Furnica ridic palma de pe mciulia microfonului i deschise gura,

ns, n acel moment, atenia i fu atras de un gfit apropiat care venea
din spate. Se ntoarse i vzu ndreptndu-se ctre panglic, alergnd i
mpleticindu-se prin praf, un arbaletier care purta uniforma patrulei de
coast. Guvernatorul se pregti s-l ia la rost. Furnica se prbui
epuizat la civa metri de grupul oficial i rmase ntins la pmnt.
Somnul, care atepta continuarea discursului, privi contrariat n
jur i vzu la rndul lui furnica vlguit i pe Guvernator fcnd doi pai
spre ea i adresndu-i-se:
Ce se ntmpl, pot s ntreb?
Apoi, pentru c furnica-arbaletier fcea doar mrunt din buze, dar
nu scoatea dect un uierat jalnic, Guvernatorul catadicsi s se aplece
uor.
nlimea Sa Pisicinele Gavril. L-am prins pe Turn.
n Turn, vrei s spui, l corect Guvernatorul.
Pe zid. Pe Turn. Patrula i cpitanul l in sub ameninarea
arbaletelor. Pe Turn, cu o frnghie, la fereastra Mritului Teodosie.
Guvernatoml se nglbeni i merse ovind pn la acvariul
Somnului Protector.
Avem o situaie aici: nlimea Sa Pisicinele Gavril este n
Filiai, a ncercat s-l elibereze pe Mritul Teodosie.
V felicit pentru intuiia pe care ai avut-o de a-l aduce s asiste la
aceast ceremonie. n acest fel, planul a fost dejucat.
Teodosie, aproape s adoarm pe picioare de plictiseal, se nvior
imediat cnd auzi numele Pisicinelui. i Somnul Protector se nvior: i
puse minile n cap i not haotic n acvariu, lovindu-se din cnd n
cnd de pereii lui de sticl.
Sunt pierdut, strig el i vocea lui rsun n difuzoarele staiei
de amplificare. Pe mine m vrea. Grzi!
Punei mna pe el. Nu plecai. Venii i aprai-m cu piepturile
voastre. inei-l departe de mine pe Gavril!
Linitii-v, Excelen, l-am prins, spuse furnica Guvernator,
ncercnd s ofere petelui o mic mostr din calmul dobndit pe
perioada doctoratului su.
Somnul i ncetini, ce-i drept, cursele i vru s afle mai multe
detalii.
O, da, l-am prins, nu l-am prins? l asigur Guvernatorul, apoi
se ntoarse spre arbaletier. Vorbete, dragul meu, cum stm i care e
situaia?

 Domnul cpitan a cerut s-i aprobai ntriri.

Este oare neaprat nevoie?
Acum nu, dar cnd o s-l dm jos de pe zid, o s fie.
Trebuie ntriri.
Natural, prietene, natural. Odihnete-te. Aa cum v-am spus, nu
este nici un pericol. Avem situaia sub control.
Aha, coment Somnul Protector mai linitit. Vaszic a ncercat
s-l ajute pe Teodosie s evadeze. Auzi, Teodosie, se rsuci Somnul cu
rutate spre biat, a vrut s te ajute i s-a lsat prins ca un prost. i
dumneata spui c situaia este sub control?
O sut de procente sub control, confirm furnica, nclinndu-se.
Somnul simi cum un val de cldur i inund corpul.
Da? n acest moment grijile mele se ncheie.
M bucur. S binevoiasc Excelena Voastr s-i reia locul i s
uitm acest incident pn dup inaugurare.
Ce inaugurare? ntreb distrat petele.
Aceasta, rspunse Guvernatorul.
A, Canalul. Nu mai inaugurm nici un canal. Cel puin nu
acum. Nu acum.
Vrei v rog s repetai?
Ai auzit. Petrecerea s-a terminat.
Cum aa? se mir furnica.
Somnul i roti ochii lucioi peste furnicile participante.
Desfcu apoi nasturele de la gt al caftanului.
Adic voi chiar v nchipuii c mi face plcere s semnez cu voi
un tratat prin care s v dau dreptul s-mi cerei taxe de trecere?
Aceasta, dac mi dai voie, este numai una dintre clauzele
contractului. Sunt ns multe altele n avantajul Excelenei Voastre. Sub
aceste condiii, ne-am gndit c v face plcere.
Somnul pufi cu dispre:
A, deci aa v-ai gndit.
ntr-adevr.
V-ai gndit prost. Varianta m interesa numai n msura n
care Teodosie era la mine i Pisicinele liber.
Acum i am pe amndoi, discutm altfel.
ngduii-mi s v reamintesc c suntei pe teritoriul nostru i
c, tehnic vorbind, nici Teodosie, nici Mritul Pisicine nu se afl n
puterea voastr, ci n puterea mea, spuse furnica, simind cum calmul
exersat n ani de zile se duce vertiginos pe apa smbetei. V sftuiesc

prietenos, de altfel, s vorbii mai ncet, cci suntei la microfon, iar

poporul nostru este un popor sensibil.
Ce faci, furnic scrboas? se sumei Somnul, acoperind totui
microfonul cu palma. M nfruni? Ridici tonul la mine? Am s-mi pun
grzile s te bat cu vergile peste gur pn o s i se nmoaie glasul. Nu
m face s repet: Teodosie i Pisicinele vin cu mine. Grzi! strig
Somnul Protector grbit, vznd c furnicile de pe dealul din fa ies din
dispozitivul omagial i ncep s se mite nspre el.
Deja celebrii crtori ai Somnului (aceiai sau alii identici) se
nfiinar n fug la locul incidentului diplomatic.
M tem c nu putei, sub aceste condiii, prsi Filiaul, spuse
Guvernatorul i se puse n calea Somnului Protector, care-l nfcase pe
Teodosie de o mn i se pregtea acum s-l trag dup el.
n lturi, dihanie, strig Somnul.
Pentru c furnica nu prea dispus s se urneasc, petele adug
rnjind:
Dac nu te dai la o parte din calea mea, mine tu i neamul tu
de greuri urt mirositoare vei fi rai de pe faa pmntului. A? n loc s
ne ndreptm armatele spre Bucureti, dm o rait pe la Filiai mai nti.
Cine dai o rait? vru s tie Guvernatorul.
Otto i cu mine.
Numai Otto. Excelena Voastr nu prsete, aa cum am mai
spus, acest ora.
O s vin Otto nsui s v cear socoteal, spumeg petele.
Jolly good. l vom informa pe Mritul Otto c Excelena Voastr
l-a inut ascuns pe Teodosie n Turn ca s aib un as n mnec n
relaia cu el. i vom arta chiar tratatul pe care nlimea Voastr l-a
semnat cu noi nu este vorba despre tratatul public, ci de cealalt
nelegere, n acest fel, Mritul Otto va avea un subiect de meditaie legat
de aliane, amiciie i trdare.
Te detest, furnic trdtoare, scrni Somnul.
Suntei, de fapt, cel mai ndreptit s folosii acest cuvnt,
cunoatei despre trdare mai multe dect mine.
Spunnd acestea, Guvernatorul se nclin respectuos i foarte
mndru de sine. Reuise s-i stpneasc nervii.
Teodosie l privea cu oarecare admiraie, cci gsise
comportameptul furnicii plin de demnitate i l asemnase, pe undeva,
felului de a se purta al Pisicinelui.

Somnul trase cu ochiul spre deal i vzu c acesta se golise. n

schimb, furnicile care l acoperiser cu puin timp n urm avansau
acum pe platoul de inaugurare i aveau o mare curiozitate zugrvit pe
fee.
Poate c m-am grbit i te-am judecat greit, se adres Somnul
furnicii Guvernator, dup o scurt examinare a poziiilor.
ntr-adevr, trebuia s admit n primul rnd fa de sine c
greise grav. Cnd nelesese c Pisicinele fusese capturat, bucuria i
ntunecase mintea, i aa destul de amorit de cldur. Cineva i poate
petrece o mare parte din via lundu-i msuri de precauie, ntinznd
fire ntr-o parte i-n alta, cntrind avantajele i dezavantajele. Foarte rar
se ntmpl, de-a lungul vieii, s te ntlneti cu acea situaie care
rezolv dintr-un foc totul i te scutete de obositonjl control al ntregii
urzeli. Somnul Protector tia prea bine c niciunul din aranjamentele
sale de pn atunci nu i era complet favorabil. i cu ct ncerca s
echilibreze pierderile, cu att numrul aranjamentelor pe care trebuia s
le fac se mrea. Profitase de o nelegere a furnicilor cu Otto pentru a le
implica n capturarea lui Teodosie i a Pisicinelui. Soarta i sursese pe
jumtate, cci Pisicinele fusese capturat, dar dus la Otto, iar el trebuise
s improvizeze pe loc. Pe loc e mult spus: anticipase un eec, iar
cofetreas Geta fcea parte din planul B. Ei, planul B funcionase.
Numai c planul B, ca orice plan de rezerv, nu fusese gndit cu btaie
lung. Aa c, n timp ce Furnicile Vinete l predaser pe Pisicine lui
Otto, Somnul fusese silit s lase ceva de la el Furnicilor Verzi pentru a
obine acordul acestora i a-l depune pe Teodosie n Turn. n Turn era n
siguran, singura problem care se ridica era conformismul exagerat al
acestor furnici: dei fceau parte din aceeai Provincie Semiautonom ca
i Furnicile Vinete, pstrau un respect tradiional pentru Bucureti i
pentru tot ce nseamn tron, regat i alte prostii relative, la fel de relative
ca i autonomia, tradiiile i tot aa. M rog, tratatul se ncheiase pn la
urm n dou variante, una oficial i cealalt secret, pentru a menaja
sentimentele Furnicilor Verzi.
Evident, cnd semnase nelegerea oficial, Somnul Protector
avusese o mare grij: s ticluiasc tratatul n aa fel nct orice
defeciune a furnicilor s trag n mizerie nsui prestigiul Filiaului. n
acest fel, dac Somnul s-ar fi dovedit trdtor fie fa de Otto, fie fa de
Teodosie (da, de Teodosie, cci situaia n care Otto ar fi pierdut btlia
pentru Bucureti fusese luat n calcul de tenebrosul pete), mpreun
cu el picau prost i Furnicile Verzi, or aceasta, vrnd-nevrnd, le-ar fi

silit pe toate furnicile s joace n continuare de partea lui. Pn i

momentul afirii lui n public cu Teodosie era impecabil ales, cci
Somnul l ateptase pe Otto s-i deplaseze trupele n poziie de atac,
adic ntr-o poziie din care nu mai exist ntoarcere.
Un raionament simplu i spunea Somnului c un om aflat att de
aproape de inta lui este dispus s cedeze mult, foarte mult, i s nchid
ochii la orice nereguli, numai s-i vad visul cu ochii. Dac Otto are
nelmuriri cu privire la Teodosie sau dac i trece cumva prin cap s-l
trag pe el, pe Oliviu, la rspundere pentru c i-a ascuns c-l deine pe
Teodosie, atunci Somnul poate s joace inclusiv cartea aroganei. Da,
chiar aa a fcut, l-a inut ascuns pentru a avea un as n mnec. E vreo
problem?
Ce avea s fac Somnul mai departe? Rmne de vzut.
De o sptmn, posibilitile nebuloase de interaciune ale attor
fore se materializau sub ochii lui avea de ce s fie mndru iar acum,
cu o zi nainte de marea btlie, un singur lucru i ddea planurile peste
cap: Pisicinele se afla n libertate. Gndindu-se la rece, dei se temea
pentru viaa lui^dup toate cele ntmplate, Somnul era dispus s
admit c toate ipetele nfricoate pe care le scosese de fa cu Otto,
acolo, pe terenul de tenis, sau aici, la tierea panglicii, cnd i se adusese
la cunotin c Gavril e prin preajm, fuseser mai mult circ dect
trire autentic. Pe Pisicine l socotea primejdios nu att ca prezen
fizic, ct ca dizolvant potenial pentru planurile Iui miastre care
ncepeau n sfrit s se solidifice. Un Pisicine n libertate i nervos pe
deasupra poate ncerca eliberarea lui Teodosie (dovad c a i ncercat)
sau poate ncerca s organizeze aprarea capitalei. Msura pe care a
luat-o Otto, aceea de a-l plti pe generalul Cciulata ca s nu intervin,
nu i se prea Somnului foarte serioas. Credea mai curnd c este tipic
pentru Otto s se bizuie pe militari.
Pe el, unul, militarii nu l-au convins niciodat: o capacitate
intelectual modest, mpuinat pe deasupra de ptroenia educaiei
cazone ce folos puteai s tragi de pe urma acestei caste? Politica se face
cu suplee, nu cu bta.
Aa c, n momentul n care a aflat c Pisicinele se afl n minile
Furnicilor Verzi, de care l lega un tratat, Somnul a avut, pentru o
fraciune de secund, imaginea nespus de agreabil oricrui mare
strateg, aceea n care viitoail nghea i variabilele dispar. Regatul se
afl n mna lui i, n aceast situaie, nimic nu-l putea mpiedica s
pun toate condiiile: lui Otto, Furnicilor Vinete i, de ce nu, Furnicilor

Verzi n particular. De aceea, se poate spune c reacia necugetat a

Somnului, sancionat politicos de furnica Guvernator, fusese mai
degrab o micare reflex de libertate interioar. Acum, Somnul se cia
i cuta un mijloc prin care s-i repare inabilitatea i s trimit la locul
ei, pe deal, mulimea urt mirositoare de furnici care i se bgase
periculos de aproape n suflet.
nainte de orice, domnule Guvernator, v rog s acceptai
scuzele mele pentru ieirea de adineauri. Cldura asta e dezumanizant.
Le accept cu titlu temporar, zise Guvernatorul. Urmeaz ca
dup inaugurare s avem o discuie lmuritoare mai ampl.
N-am nimic mpotriv, zmbi Somnul mieros, ntinznd mna.
Strnge, te rog, aceast mn ca zlog al fairplay-ului care ar trebui s
guverneze relaiile dintre noi, adug el, tiind c felul acesta de a vorbi
poate fi socotit atracios de ctre interlocutor.
Guvernatorul fcu semn furnicilor c totul este n regul i acestea
ncepur s se ndeprteze, pregtindu-se s-i reia locul pe dolmenul de
pmnt excavat.
Nici mcar nu sunt att de muli manifestani cum am crezut la
nceput, rse Somnul, privind masa de furnici.
Nu sunt, ntr-adevr, este o optic iluzie, rse i Guvernatorul n
timp ce ntindea la rndul lui mna.
n aceast atmosfer degajat, Somnul Protector l trase spre el pe
Guvernator, n timp ce cu mna liber apuc foarfec de pe pernia cu
ciucuri, i l njunghie de patru ori, atent s loveasc de fiecare dat
exact n momentul n care furnica trgea aer n piept i urma s geam.
Metoda se dovedi eficace. Furnica, intrat de patru ori succesiv n apnee,
nu numai c nu scoase un sunet, dar nici mcar nu avu vreo convulsie.
Cnd simi mna Guvernatorului moale n mna lui i vzu c
trupul este pe punctul de a colapsa, Somnul Protector l cuprinse strns
n brae i l btu pe spate.
Manifestanii izbucnir n urale. Spre deosebire de Furnicile
Vinete, renumite pentru caracterul lor bufnos, Furnicile Verzi erau
nclinate mai curnd spre buna nelegere. Iar ceea ce vedeau ele acum le
umplea inima de bucurie: Somnul Protector, cel att de temut i
arhicunoscut pentru vicleniile sale, l strngea n brae pe Guvernatorul
lor, o furnic ajuns la cea mai nalt demnitate prin merite personale.
Aceast mbriare nu este numai recunoaterea meritelor unei furnici,
este simbolul nfririi ntre dou popoare care au ales buna vecintate
ca norm a existenei lor. S trieti ca s apuci aceast clip

nltoare, cnd mai-marele petilor l srut pe Guvernatorul tu i se

ndeprteaz cu el n brae, n timp ce Guvernatorul nu-i mic deloc
picioarele, ba chiar pare mai curnd s le trasc, ncotro? i de ce
crtorii Somnului Protector l-au luat pe sus pe nlimea Sa Teodosie,
care se zbate ca i cum ar fi dus cu fora? i ce sunt blile acelea verzui
i lucitoare ca mercurul de lng prezidiu? i unde e foarfec?
Qnd auzi vuietul mulimii dezlnuite n spate, Somnul Protector
i spuse c este inutil s mai care dup sine cadavrul furnicii i i ddu
drumul la pmnt.
l iau eu pe Teodosie n brae, le spuse el crtorilor, i voi m
luai pe mine. Dai mai repede din picioarele alea.
Somnul avea fa de urmritorii lui un avans de cel mult o sut de
metri i socotea, pe drept cuvnt, c nu e ndeajuns. Se bizuia totui pe
rezistena furnicilor la alergat, incomparabil mai mic dect a crtorilor
si, antrenai la snge. Cea mai bun dovad c aa stteau lucrurile era
furnica-arbaletier, cea care adusese mesajul capturrii Pisicinelui i
care nici acum nu se ridicase de pe jos (Somnul o vzuse n poziia
culcat cnd trecuse fugind pe lng ea).
Teodosie lovea cu palma n geamul acvariului.
Potolete-te, l sftui Somnul Protector.
Nu m mai strnge aa de tare. O s vezi tu ce-ai s peti
cnd o s pun Pisicinele mna pe tine.
Numai pe tine te mai am, aa c te strng. Deocamdat. Ar fi
bine s scap cu via. Altfel nu scapi nici tu.
O piatr lovi peretele din spate al acvariului i acesta plesni. Prin
fisura care tia dreptunghiul spre col ncepu s picure apa.
Teoretic, i spuse Somnul Protector, ncercnd s ignore
zdruncinturile i s se concentreze mai bine, leahta asta de amatori o
s cad leinat i eu ajung n Filiai. Uite, deja dau cu pietre, probabil
c sunt unii care n-au mai putut s alerge, s-au oprit i i aduc i ei
cum pot contribuia. Dac m art suficient de stpn pe mine, traversez
oraul fr probleme. Iar la lac am scpat. Ideal ar fi s-i conving pe
paznicii de coast s mi-l dea mie n grij pe Pisicine ar fi prea
frumos, s nu ispitim norocul.
Huiduielile i strigtele furnicilor, cu care Somnul se obinuise
deja, ncetar deodat i aceast diferen de fundal sonor i atrase
atenia. Nu prea-i venea s cread, orict de tare i-ar fi dorit, c att de
multe furnici czuser rpuse de oboseal ca la un semn. i totui,
ntorcndu-se ca s vad cu ochii lui despre ce e vorba, Somnul constat

c toate furnicile zac la o oarecare distan n urma lui, cu nasurile n

pmnt. Lucru cu att mai bizar cu ct partea de esplanad ocupat de
trupurile ntinse ale urmritorilor era cufundat ntr-o zon de umbr
compact, n vreme ce acvariul lui se afla sub ciocanul aceluiai soare
nemilos care i luase minile mai devreme i-l determinase s-l ucid pe
Guvernator ca n Camus (aproximativ). ntre zona de umbr i cea de
lumin grania era abrupt.
Somnul Protector le fcu semn celor patru crtori s se opreasc,
apoi privi n sus pentru a gsi o explicaie misteriosului fenomen
atmosferic i l scp pe Teodosie din brae. Undeva, la o nlime greu de
precizat, se nvolburau nori compaci, umplnd volumul abstract a dou
emisfere ngemnate, strbtute n rstimpuri de fulgere. Norii aveau o
culoare apropiat de magenta, iar fulgerele erau cyan. Toat aceast
mas n fierbere se ntindea pn departe, dincolo de antierul
abandonat i dincolo de colin.
Oliviu, se auzi de sus o voce tuntoare i geamurile acvariului
vibrar, iar vibraia se transmise n toat masa apei, a crei suprafa se
ncrei. Ce-ai fcut cu Teodosie?
Cu oroare sacr, Somnul Protector se abandon pornirii fireti de a
ngenunchea vlaga i prsise cu adevrat picioarele i i spuse,
vrsnd o lacrim, c pn i cei mai mari strategi sunt nfrni
cteodat de lucruri pe care nu le pot lua n calcul. Cum ar fi putut el,
de pild, s-i nchipuie c minuioasele sale planuri se vor spulbera sub
norii de flcri ai Marelui Monstrule?
Oliviule, pe tine te ntreb. Ce-ai fcut cu Teodosie?
E la mine, bolborosi Somnul Protector.
Spune rspicat i privete cu faa ctre mine. Nu te ascunde.
Teodosie e aici, zise Somnul i l mpinse de la spate pe Teodosie
s fac un pas.
Bine, rsun vocea Marelui Monstrule. Acum vine la mine.
N-am noroc, gemu petele.
Teodosie vine la mine, repet vocea.
Nu poi s-l mai lai la mine pn mine-poimine?
Ridic Somnul cu timiditate ochii.
De sus nu veni nici un rspuns. Doar culoarea i consistena
norilor se schimbar. Magenta deveni sngeriu, aburii se fcur parc
mai compaci, iar emisferele se desenar mai bine.
Nici mcar cteva ore? se tocmi Oliviu.

 Teodosie, rosti netulburat Marele Monstrule (sau acei nori pe

care toat asistena prosternat i recunotea ca atare), ia o furnic cu
tine s-i arate drumul. Te atept la petera mea. Pornete.
Teodosie fcu civa pai i se opri. Din ce-i aducea aminte,
petera Marelui Monstrule se gsea pe malul mrii, undeva la dreapta i
n sus fa de Filiai, cum te uitai la hart, dar nu era sigur c poate gsi
drumul. n plus, dac era vorba de un drum lung, prefera s-l fac fr
lanurile care i atrnau la picioare.
A, lanurile, spuse Marele Monstrule, i pe Teodosie l uimi
puterea acestuia de a citi gndurile. nchide ochii, mai adug vocea.
ine-i nchii. Acum poi s-i deschizi.
Teodosie deschise ochii i i privi picioarele. Dac urmele roz ale
ctuelor nu ar fi rmas peste glezne, ar fi putut spune c lanurile nici
nu existaser vreodat.
Acuma poi s vii, spuse Marele Monstrule. Gsete pe cineva
s te nsoeasc. Voi, care stai cu nasurile n pmnt creznd c asta-mi
face plcere, nu v oferii niciunul?
Undeva, foarte n fa, o furnic se ridic n picioare.
Bravos, un voluntar, se auzi vocea Marelui Monstrule, mai
ngduitoare, i uriaa alctuire de nori se mai rarefie. Teodosie, s mergi
repede. Nu am prea mult timp s te atept. Nu fi mocit. Tu, care eti n
picioare. Da, tu.
l aduci numai pn la promontoriu. S nu calci un pas mai
ncolo.
Teoclosie trecu trndu-i picioarele printre furnicile ntinse pe jos.
Somnul l urmri cu ciud cum se ndeprteaz i trebui s admit c
scena aceasta, n care sute de furnici i-au lsat frunile n rn n
timp ce un bieel mic de statur i face loc printre ele, are ceva mre.
Teodosie ajunse lng furnica voluntar i, spre surpriza lui,
recunoscu n ea pe acel arbaletier care i revenise dup lungul lein i se
ridicase de jos. Acum inspecta uimit locul n timp ce i scutura
uniforma de praf i nu realiza de ce toi cetenii Filiaului prezeni la
manifestaie zac ca i mori. Cnd realiz, ridicnd ochii, lein la loc,
chiar la picioarele lui Teodosie.
Somnul i lu inima n dini i fcu trei pai ovielnici n direcia
antierului, ns vocea Marelui Monstrule l intui pe loc.
Oliviu, vietate netrebnic i nedemn, ce faci tu e treaba ta i te
privete. Poi s pleci dac asta vrei. Sunt convins c ai s te descurci
mai departe. Ascult-m bine.

S nu cumva s-l opreti pe Teodosie s vin la mine. S nu-i dea

prin cap. Deocamdat am s te las n via. Dac te mai pui vreodat n
calea planurilor mele, nu voi mai fi la fel de ngduitor.
De unde era eu s tiu c Marele Monstrule are planuri? se
ntreb Somnul Protector. Se simea extrem de nedreptit.
Puteai s bnuieti nc de cnd ai pus la cale toat aceast
trenie i mi-ai strigat numele n lacul tu ntunecos.
Somnul se ncrunt, ncercnd s-i aduc aminte.
Cnd te-a ntrebat Teodosie ce-i pata roie de pe hart i tu miai strigat numele, spunnd c eu sunt. Eti un dobitoc. Ar fi mai bine s
pleci, adug Marele Monstrule.
Ia dispari.
Cruii ridicar acvariul cu Somnul Protector. Acesta privi mult
timp n urma lui la Teodosie care, dup ce l ateptase pe arbaletier s-i
revin, pornise mpreun cu acesta spre est i se fcea tot mai mic n
deprtare. Odat cu el, norul n care se presupune c sttea ascuns
Marele Monstrule sau poate doar spiritul lui atoatevztor se
retrgea sorbindu-se n sine.
XV. O oglinda plimbata de-a lungul unui drum.
Un cltor, parcurgnd drumul sinuos care leag dou localiti
ale unei regiuni colinare, i poate umple ntreg timpul cltoriei
admirnd privelitea care se deschide de-a stng i de-a dreapta lui,
orict de puin atent sau de insensibil ar fi la frumuseile peisajului. Ca
i cum pe drumul erpuit s-ar fi aezat n picioare o oglind foarte lung
i nalt care i moduleaz curbele dup curbele oselei, peisajul din
stng alctuit din coline mici de culoarea mutarului i vaporoase din
cauza multelor straturi de ppdii mai nalte sau mai scunde care cresc
printre lucerna se reflect n dreapta, ntr-o cu totul alt lumin, mai
galben, nchipuind lanuri de gru n pant, tiate egal de canalele de
irigaie. Mai ales cnd drumul ocolete buza unei coline i oglinda i
strnge curbura, imaginea reflectat se desface ntr-o cmpie neted
nsorit difuz i transform un plc de tufe ntr-un mr cu trunchi falnic
sau ntr-un plop fragil. Chiar i norii construiesc, n cele dou lumi ale
oglinzii, figuri identice. Cteodat, cnd departe n cmpie norii sunt
adunai unul lng cellalt, din ei curge un mnunchi de ploaie, n
vreme ce spre dealuri, de cealalt parte a oglinzii, norii se lesc mari i
alburii pe cer. Cnd e senin, vzduhul se vede albastru n spatele
coamelor mpdurite, n timp ce dincoace, n argintul imperfect al
oglinzii, vzduhul se vede albastru doar de la o anumit nlime n sus:

aa cum cerneala se mprtie n ap, galbenul griului sau ocrul lucernei

i rsfir tulpinile i las aerul s se scurg, prin interstiii, pn la
pmnt.
Aceasta n cazul unui dmm colinar, parcurs n tcere, ns la un
drum att de monoton cum este cel pe care l ofer peisajul plat al
cmpiei, contemplaia nu este cel mai bun tovar, afar numai de cazul
n care atta plictiseal trebuie s vindece vreo nevroz. Oglinda nlat
pe firul unei osele care strbate cmpia ar semna mai mult cu un
exerciiu de geometrie un plan argintat pe ambele fee, ridicat
perpendicular pe sol. Holdele din stnga ar reflecta o imagine la fel de
ars de soare ca i cele din dreapta.
Dramurile neasfaltate ce intersecteaz oseaua ar trece prin
oglind dintr-un orizont n cellalt. Pn i urmele de roi de tractor
adncite n noroiul uscat s-ar prelungi, fr spasm, dintr-o lume n
cealalt.
De aceea, cel mai potrivit tovar de drum ntr-o astfel de situaie
este acela vorbre. Pofta lui de a face conversaie, de a-i scormoni
amintirile i de a le da o form vie, n monologuri sau n dialoguri, va
nlocui contemplarea peisajului. Personajele pe care le va evoca vor
popula n schimb spaiul dezolant al cmpiei. Suflul povestirii se va
transmite ncet interlocutorului. Fr s i dea cu precizie seama cnd
acesta va intra n joc, va renuna s priveasc n stnga i-n dreapta la
griurile nesfrite i fr identitate i va ncepe la rndul lui s asculte
cu tot mai mult interes.
M-am nscut acum treizeci i doi de ani, de ce, i par mai btrn
sau eti prea mic ca s tii cum e s fii btrn?
n orice caz, dac i se pare c art muncit i c timpul mi-a
brzdat necrutor faa, apoi s tii c asta e numai din cauza vieii grele
pe care am dus-o i a necazurilor care m frmnt de civa ani
ncoace. Am fost i sunt srac. Nu tiu ce obiceiuri sunt pe la voi pe la
Bucureti, dar la noi, s fii un copil gsit nu este cel mai bun fel n care
s-i ncepi viaa. Se pare c prinii mei m-au abandonat poate c nu
m-au dorit, poate c erau i ei sraci la rndul lor i n-aveau cu ce m
hrni sau poate c eram al doisprezecelea copii i taic-meu se sturase
s tot vad plozi n diverse etape ale maturizrii ncurcndu-i-se printre
picioare. Cred c ai mei erau sraci. Alfel nu-mi explic de ce m-au pus
ntr-un co i m-au lsat noaptea la poarta Turnului. Cteodat, cnd
m culc, mi-l imaginez pe taic-meu, pe care nu l-am cunoscut niciodat

(oare ce fel de om o fi fost cu adevrat?), cheltuind pe butur puinii

bani agonisii de mama peste zi i bnd cu ochii pe perei.
Nici pe mama n-am cunoscut-o niciodat, dar mi-o nchipui ca pe
o furnic blnd, foarte slab, cu ochii ca dou pahare Berzelius i cu
pr epos pe picioare, ctignd bani din cusut. Nu tiu cum e n
capital, dar la noi, la Filiai, s ai ochii ca dou pahare Berzelius i pr
aspru pe picioare e un semn de feminitate. Ei, cu amintirile astea, care
nici mcar nu sunt ale mele, ci sunt doar nite plsmuiri ale dorinelor
mele obscure, m-am consolat toat copilria.
i n-a fost o copilrie prea fericit dac te gndeti c am crescut
printre soldai. Cpitanul Panciu, pe atunci sublocotenentul Panciu, a
gsit coul cu mine nfat n el i m-a luat de suflet. A gsit i un bilet
n care scria aa: Fie-i mil, gsitorule, de acest suflet nevinovat, rod al
unei dragoste nefericite, i crete-l ca pe copilul tu. tiu biletul pe de
rost, mi l-a dat cpitanul cnd m-am fcut mare i am nvat s citesc.
De atunci dorm cu biletul sub pern, s-a flendurit sracul petec de
hrtie de tot. i a mai gsit tatl meu adoptiv n coul de rchit i o
pung cu bani, pe care nu i-a cheltuit, ci i-a pstrat la el sub pern i mi
i-a nmnat cnd m-am fcut mare i am nvat s numr. De atunci
dorm cu punga asta de bani sub pern.
Nu tiu cum e n Bucureti, dar la Filiai o pung de bani
reprezint o valoare direct proporional cu cantitatea de bani din ea.
Cteodat m ntreb dac sunt ndreptit s cred c prinii mei m-au
abandonat din srcie sau, dimpotriv, ar trebui s m iau dup punga
de bani. Dac erau aa de sraci, de unde averea aia pe care mi-au pus-o
n co? i dac provin dintr-o familie numeroas, atunci au fost prinii
mei att de hapsni nct s rup de la gura celorlali frai ai mei pe care
presupun c-i am ca s m nzestreze pe mine? De ce n-a crede mai
curnd c sunt rodul unui amor nenorocit, aa cum chiar scrie n bilet,
i c tatl meu era un personaj de seam care nu a putut s m
recunoasc pentru c asta ar fi nsemnat s-i pun n primejdie funcia,
averea, familia etc. De ce m ncpnez s cred prima variant, cnd
toate dovezile trimit spre a doua? Pentru c nu tiu cum se ntmpl la
voi, dar noi, la Filiai, preferm povetile lacrimogene i neverosimile. A,
dac s-ar dovedi c tatl meu, un bogtan n a doua variant, mai
triete i c m-a abandonat pentru c eram fructul interzis al dragostei
lui cu, s zicem, propria sor, m-a duce la el i a striga tat! i
aceast a doua variant despre familia mea mi s-ar prea preferabil. S
nu sari n sus de indignare, cci la Filiai, dei nu este mai legal dect n

alte localiti din ar, este un lucru aproape obinuit ca fraii s se culce
ntre ei, mai ales dup cteva pahare cu bere. i cum i spuneam, bunul
Panciu, pe atunci sublocotenent, m-a luat n Turn i m-a crescut n
umbra zidurilor acestuia, ntr-un aer umejor, impropice sntii unui
copil, de fapt. Soldaii par duri, aa i sunt clii n lupte, gata oricnd
s-i jertfeasc viaa pentru o cauz sau alta dar ai s fii surprins ce
suflet bun au ei. Asta se vede din cum se poart cu copiii: i iau n brae,
i neap cu mustile, i pup cu foc i le dau diverse obiecte tioase s
se joace cu ele, cum ar fi: hangerul (fr teac), darda sau halebarda. n
acest fel, educaia pe care o dau copiilor le nrurete acestora firea i i
formeaz n spirit militar. Aa c, la majorat, n-aveam n faa mea prea
multe opiuni. tiam s citesc bine, socoteam fr ajutorul degetelor rar
cnd m mai folosesc de numrtoare i mnuiam armele binior. ns
originea obscur i faptul c ntreaga mea educaie fusese legat de
mediul soldesc mi-au pecetluit destinul urma s devin militar la
rndul meu. Panciu, pe atunci locotenent-major, a intervenit pe lng
Guvernator i acesta a semnat numirea mea ca patml clasa a Il-a cu
grad de plutonier. Era un nceput. Era mai mult dect att, era o ans
care mi se acorda, cci de obicei la noi, la Filiai, ierarhia militar este
strict i ncepe de la gradul de soldat. Vreau s i spun c din acel
moment parc am prins aripi. Mi-am spus: trebuie s te evideniezi,
trebuie s ari c merii cinstea care i s-a fcut. L-am respectat i l
resped-pe cpitanul Panciu, care este ca un tat pentru mine. Mi-am i
legat turele de gard de ale lui. mpreun muncim, mpreun mncm,
mpreun dormim. Dar pe domnul Guvernator l divinizez. Taci, nu-mi
spune nimic despre el, tiu c tu ai motivele tale s-l deteti, dar
recunoate c nu te-a tratat mai ru dect pe alii. Asta e viaa. n anii
tia care au trecut de cnd m-a numit i pn acum, am cutat tot
timpul s-i fiu prin preajm. Ateptam s-mi dea o misiune n care s m
remarc. i sorbeam cuvintele de pe buze. i nchipuiete-i mndrie
pentru mine: cnd mai trecea pe culoarele Turnului i m vedea, domnul
Guvernator mi zmbea i chiar m btea pe umeri: Ce faci, dragul
meu? Merge?. Sau cteodat l ascultam vorbind. Puteam s stau aa
ore n ir. mi plcea cum lega frazele, mi plceau cuvintele pe care le
alegea ca s denumeasc anumite realiti nconjurtoare. Pn ntr-o zi,
cnd a plecat la studii ntr-un inut ndeprtat ca s-i dea doctoratul
aa am auzit. Nu m pune s-i spun n ce ar, pentru c nu tiu. tiu
doar oraul. Ce vrei, n-am ieit niciodat din Filiai. Poate c te ntrebi
atunci de unde tiu eu drumul sta. Nu-l tiu, l fac pentru prima dat,

dar mi l-am imaginat de att de multe ori n capul meu, nct l tiu pe
de rost. i nu numai eu. Nu tiu dac voi, bucuretenii, tii, dar n
Filiai orice locuitor tie cu ochii nchii drumul pn la petera Marelui
Monstrule.
Face parte dintr-un fel de tezaur folcloric. Se spune c odat,
demult, pe vremea cnd acest regat era linitit, iar neamurile care l
alctuiau triau mpcate ntre ele, a venit n Filiai un domn foarte
elegant. Adic hainele de pe el erau elegante i asta s-a vzut mai cu
seam dup ce s-au uscat, cci la nceput erau ude. Domnul acela
pretindea c a venit de peste mare i a traversat-o not.
Evident c a fost primit cu nencredere. Asta nu nseamn c n-a
fost primit cum se cuvine, c n-a fost omenit sau mai tiu eu ce.
nseamn doar att: c lumea l-a privit curios, ca pe un nebun. Cum
adic s vii not de peste mare? n primul rnd c nu este nimic peste
mare i n-ai de unde s vii. Sau poate c eram noi, locuitorii din Filiai,
mai nguti la minte i nu tiam. Acuma m gndesc c, aa cum exist
alte ri n inutul din cmpie i mai sus, dincolo de Ottoburg, probabil
c or mai fi popoare i peste mare. Cine tie? Eu i spun cum e povestea.
i le-a rugat domnul acela pe furnici s-l duc la Bucureti, cci dorete
s se nfieze cpeteniei regatului ntr-o chestiune ce nu sufer
amnare. Nu tiu cum suntei voi la Bucureti, dar noi, n Filiai, suntem
destul de creduli i nu avem nici o intuiie n privina oamenilor i uneori
nici mcar n privina altor furnici. Povestea spune c erau suficiente
motive s ne ferim. n primul rnd, pentru c acest domn elegant era
cam inconsistent la fa. neleg prin asta c nu avea trsturile ferme,
aa ca mine sau ca tine, ca s poi spune de cum vezi persoana sta-i
la.
Nu, dimpotriv, l vedeai l i uitai. Ca i cum pielea ar fi stat
ntmpltor pe trupul lui, ascunznd altceva. Dar anticipez. Aa c
furnicile l-au dus la Bucureti i, n plus, prin dreptul pe care l aveau
toate neamurile regatului, au convocat Consiliul de coroan. Ce s-a
discutat acolo nu se tie, pentru c nimeni n-a ieit s spun. A ieit
numai domnul elegant, care i-a lmurit pe curioi, n timp ce prsea
palatul, c cererile sale nu au gsit ascultare, ceea ce l-a forat s adopte
msuri extreme. I-a informat chiar pe cei prezeni c i-a luat singur
ceea ce Consiliul nu a vrut s-i dea. n urma lui, sala a fost gsit goal.
Nici urm de rege, nici urm de reprezentanii provinciilor, nici urm de
grefier. Se zice c ntr-o scrumier nc mai ardea o igar pe jumtate,
iar pe sptarul unui scaun odihnea un sacou pepit, dar acestea sunt

nflorituri ulterioare, adugate de diveri povestitori pentru a spori

efectul de real, cel puin aa procedeaz povestitorii din Filiai. S-a dat
alarma. S-au strns armatele din toat ara i toat suflarea a pornit pe
urmele strinului. Acesta ns era rapid. Se deplasa fulgertor kilometri
ntregi, dup care se oprea i atepta i, cnd armatele vlguite de
alergtur credeau c sunt pe punctul de a pune mna pe el, domnul
scotea ceasul de aur din buzunarul elegantei sale veste i le fcea semn
c au nregistrat un timp foarte slab. Cnd a ajuns napoi la Filiai,
armata era ca de obicei, cu mult n urm. Atunci, strinul i-a rugat pe
locuitori s nu se amestece militar n prinderea lui. El unul le era
recunosctor pentru frumoasa gzduire pe care i-au dat-o i dorea c
raporturile dintre el i furnici s rmn cordiale. Nu avea nimic de
mprit cu ele. Trebuie s fac aici o parantez i s spun c alt neam n
locul Furnicilor Verzi i-ar fi rs n nas. Unuia care cere lucruri att de
deplasate i mai are i tupeul de a fi mrinimos atunci cnd se afl n
evident inferioritate. Un alt popor poate c i-ar fi artat muchii n faa
unei asemenea arogante. Ei bine, locuitorii din acele vremuri ai
Filiaului, cum ar veni strbunii notri, i-au ngduit strinului s plece
nestingherit, i el a plecat pe acest drum pe care mergem noi acuma,
spre malul mrii. Trziu, n urma lui, au aprut i armatele reunite.
Fidele promisiunii pe care o fcuser, Furnicile Verzi i-au retras otenii
din oaste i i-au lsat pe ceilali s plece n urmrirea domnului elegant.
Domnul i atepta pe malul mrii i poziia lui, singur n faa a patra
armate, i-a nspimntat pe unii cu mai mult scaun la cap. Acetia din
urm mai detepi de care-i zic i-au dat seama c individul este bazat
i n-au strigat ca ceilali l-am ncolit, nu mai are unde se duce, ci,
tiptil, s-au retras mai n spate. N-aveau nici inima s plece de tot, cci
erau curioi s vad ce-o s se ntmple.
Dup prerea mea, curiozitatea lor a fost morbid, dar cine sunt
eu ca s-i condamn, asta unu i doi, dac n-ar fi stat acolo, n-ar fi fost
nimeni s povesteasc n ce fel s-au petrecut lucrurile. Cci deodat,
tocmai cnd toboarii bteau atacul i trmbiele sunau, domnul cel
elegant a scos din buzunar o bil sticloas i s-a preschimbat ntr-un
dragon uria, care s-a ridicat n aer i a ntunecat vzduhul.
Dei ce-i spun eu acum tu nu trebuie s crezi cuvnt cu cuvnt.
Sunt povestiri ulterioare despre Marele Monstrale care spun c are
nenumrate fee, oricte vrea el, i c poate arta fie ca un dragon, fie ca
un funcionar de treab, ori ca un nor negru sau roz sau maro, sau ca
un urs, ca un cine, sau ca o licorn sau ca un gndac de buctrie de

mari dimensiuni pe care n-ai vrea s-l vezi. i ce s-i mai zic, a fost
mare prpd pe litoral sptmni de-a rndul valurile au adus la mal
cai mori i oteni pmntii la fa i plaja s-a nroit. Dup ce a
spulberat otirile, Marele Monstrale s-a ridicat deasupra apelor i s-a
fcut din nou un domn elegant, numai c acum era imens. Cei care l-au
vzut spun c msura n nlime cam ct un bloc cu zece etaje (erau
probabil bucureteni, pentru c la noi, la Filiai, se fac blocuri cu
maximum patru etaje). i artarea asta cu fa omeneasc i dimensiuni
gigantice a grit cu un glas de s-a cutremurat pmntul: Ai vrut s m
nfruntai i v-ai gsit pieirea. Voi locui n regatul vostru fie c vrei, fie
c nu. Spunei urmailor votri aa. Eu nu voi mai veni n inuturile
voastre i vreau n schimb ca nimeni s nu calce vreodat hotarul
peterii mele. Nimeni s nu ncerce s afle vreodat ceva despre mine.
Nimeni s nu m cheme vreodat pe numele meu adevrat, cci m voi
arta sau cam aa ceva le-a zis el acelora puini care au supravieuit
mcelului, dup care a adugat: Transmitei furnicilor din Filiai
simpatia mea limitat. Chiar aa, textual: limitat.
O vreme nu s-a tiut ce nelege Marele Monstrule prin asta. Cum
ne privea personal, am ncercat s aflm. M rog, nu noi strbunii
notri. Mai nti au trimis o delegaie cu misiynea de a intra n petera de
pe malul mrii pentru a depune ofrande la picioarele Marelui Monstrule.
Nu s-a ntors nimeni din delegaia aceea. Civa ani mai trziu, o alt
delegaie, avnd sarcina de a nmna Monstruleului ordinul Virtutea
Militar clasa I i distincia de Cetean de Onoare al Oraului Filiai, a
fost trsnit pe treptele care urc la peter. Nu tiu dac n Bucureti e
aa, dar n Filiai, s fii cetean de onoare al Filiaului e o mndrie.
Totui. O a treia delegaie, nsoit de un cor de copii de la un
orfelinat al urbei, a mierlit-o cnd a trecut promontoriul. Legenda spune
c cnta corul la de copii divin, nu altceva. N-o s-o mai lungesc. Prin
aproximri succesive, am nvat c putem merge pn dincoace de
promontoriu ca s depunem n cinstea Marelui Monstrule un buchet de
flori, un ceas cu brar, o curea de piele, orice. Realmente se pare c nu
se supr, orice i-ai aduce.
E-adevrat c nici nu le ia de acolo. Pe de alt parte, dac nu-i
duci nimic, nu poi s ai pretenia s-i rspund la ntrebarea pe care
vrei s i-o pui. Cci am uitat s-i spun, devenise aproape un obicei s te
duci la promontoriu, s ntrebi i Marele Monstaile s-i rspund. Orice
viitor, trecut, unde ai rtcit cutare sau cutare obiect. Se zice c tie
absolut tot i-i spune pe loc. Valabil numai pentru Furnicile Verzi.

Celelalte neamuri nu se pot apropia. A fost o vreme n care pelerinajul la

promontoriu era o chestie curent. Eu, personal, nu am apucat i nici
cpitanul Panciu, care mi e ca un tat, nu a apucat. Mie, spre exemplu,
doar mi s-a istorisit c exist un astfel de loc n care naintaii notri au
depus obiecte i c la locul la se ajunge innd drumul drept pn la
plaj, dup care o apuci la stnga nici nu-i cine tie ce complicat. Nu
pot s-i spun de ce s-a pierdut tradiia asta. Poate c asta-i soarta
tradiiilor, s se piard cu trecerea timpului. i dac n-a fi vzut azi cu
ochii mei cum s-a ntunecat cerul, dac nu l-a fi auzit pe Marele
Monstrule adresndu-mi-se, a fi continuat s cred c totul este doar o
legend. Dar s-i povestesc mai departe cum a fost cnd a plecat
Guvernatorul la doctorat. Ia privete acolo, ce ciudenie!
Tovarul de drum este, n general, un bun asculttor, la fel de
bun pe ct este de bun povestitor. Nu monopolizeaz rolul povestitorului.
Nici n-are vreun interes s o fac: tie c traista de poveti a fiecruia
este limitat i c orice poveste nou trebuie absorbit pn la ultima
pictur, pentru a putea fi spus mai departe, cu alt ocazie.
De exemplu, cu ocazia turelor de gard pe care trebuie s le fac
doisprezece cu douzeci i patru, alturi de cpitanul su i de un alt
arbaletier, care s-o nimeri, n susul i-n josul lacului. Sau n lungile
nopi n care st de paz la poarta dinspre Filiai a Turnului, cnd
timpul trece greu i ntunericul e nfricotor. Numai atunci povestea i
vdete valoarea ei de nenlocuit. Dar e bun i la drumurile plicticoase.
Se poate ntmpla, ce-i drept, ca n peisajul fr accidente s apar din
senin un copac. Uscat, cu trei crci debile ntinse n sus, sau,
dimpotriv, cu coroana mare i umbroas. n acest caz, povestea poate fi
ntreaipt, iar povestitorul poate atrage asculttorului su atenia asupra
copacului. Ar putea, de exemplu, s-i dea cu prerea asupra motivelor
pentru care s-a uscat: a fost trsnit, l-au devorat paraziii de lemn, s-au
turnat substane toxice la rdcina lui. Ar putea s remarce verdele
intens al frunzelor, adpost pentru attea i attea psri mici. Ar putea
s admire frumuseea nsingurrii lui n imensitatea cmpiei i s spun
ce soi de arbore este. Dar toate acestea sunt doar nite artificii cu
ajutorul crora povestitorul i trage sufletul. La limit, l poate lsa pe
cellalt s povesteasc i el.
M-a dus Pisicinele peste tot. La Romarta Copiilor mi-a cumprat o
apc din magazin i un balon din fa de la o tarab, din alea umplute
cu gaz care se ridic, nu din alea care se las n jos, i mi l-a legat de
moul de la apc. Era o apc n carouri de Inglitena, cu un nasture

mbrcat n stof pe post de mo. i a zburat apca cu balon cu tot n cer

i m-am uitat dup ea pn n-am mai vzut-o. Pe urm am fost n
Herstru, care e cel mai mare parc din lume, dup care vine imediat
Cimigiul. Herstrul e mare ct Filiaul i are un lac n mijloc pe care se
dau cu vela, cu iola i cu barca cu motor. Eu m-am dat cu vaporaul, dar
nu pe cursa lung. Pe traversare, care-i mai ca lumea fiindc e vaporaul
mai rapid. i am ajuns pe insul i acolo m-a dat Pisicinele n Roata
Lumii. Mi-a spus c de sus am s vd tot regatul. Nu tiu dac l-am
vzut, c e poluare n Bucureti i nu se vede foarte departe. Cldirile
care sunt mai ncolo dispar ntr-un fel de albastru. Pe urm, cnd s-a
fcut sear, am traversat napoi tot cu vaporaul acolo de unde am luat
bilete ca s traversm prima dat. Se vinde gum de mestecat acolo,
baloane, moriti de pus n cap i pistoale cu ap. Vat de zahr. Am
mncat mici la grtar. Sunt multe beculee. tii c i vaporaele au
beculee? Pe urm am urcat treptele pn la pavilionul la unde se vinde
mobil, dar era nchis i ne-am dus la mainue. M-a dat Pisicinele n
cluel i-n elefant, merg cu fise, i n caracati, unde te nvrtete uiteaa. Dac nu eti tare, imediat i vine ru. Pe urm Pisicinele a bgat o
fis ntr-o minge ca s dea cu pumnul n ea i s vad ce for are. M-a
pus i pe mine s dau, dar la mine nu s-a micat acul pentru c sunt
mic. Aa c ne-am dat n mainue, care au un fel de crlig i se plimb
crligul pe o plas i ies scntei, dac nu m crezi, jur pe rou.
Pisicinele m-a inut n brae i ne loveam cu alte mainue cnd ne-a
lovit una din spate i eu m-am dat cu capul de volan i mi-am spart
arcada. S vezi haina Pisicinelui cum s-a fcut de snge. Asta am fcut
eu de nti Mai n Herstru. Bucuretiul este un ora mare, pentru c
dup ce m-a scos de la spital, unde mi-a pus copci i aveam leucoplast la
ochi, am mers o grmad pn am trecut de Zid i dup aia am ajuns
acas, unde am dormit mult.
Tot aa, pe drumul prfuit i egal ca privelite de o parte i de
cealalt, este posibil ca, n timp ce interlocutorul povestete (e rndul lui
acum), s treac pe deasupra un stol uria de psri cltoare. Din nou
povestea poate atepta pn cnd cei doi se lmuresc asupra rasei i
obiceiurilor psrilor care compun stolul: este toamn, pleac s-i
depun oule n rile calde. Ba nu, i-au depus oule aici n primvar,
au scos un rnd de pui, i-au nvat s zboare i acum pleac spre rile
calde. Sunt cormorani. Ba nu, sunt pelicani. Unde s-au vzut pelicani cu
gua aia aa de mare? Pi tocmai asta e, pelicanii au gu. Serios, n-am
tiut; deci pelicanii au gu. Am s in minte. Cnd stolul dispare din

raza vederii, tovarul de drum i reia povestea de unde o lsase. Este

oricum un povestitor mai experimentat.
Patrulam dousprezece ore pe lac prin faa Turnului, douzeci i
patru m odihneam. Asta era nsrcinarea mea i asta a lsat scris
domnul Guvernator s fac pe perioada ct e el plecat la doctorat. Mi-a zis
chiar cpitanul Panciu: Uite, a zis Guvernatorul s te iau cu mine n
barc i s te avansez la gradul de plutonier-major. Funcia arbaletier.
Adevrul e c trag bine cu arbaleta. i bine c nu mi-a dat azi
ocazia nlimea Sa Pisicinele s trag cnd l-am gsit cocoat pe zidul
Turnului, pentru c s-a predat, dup care m-a trimis domnul cpitan s
cer ntriri, c aveam mari anse s-l nimeresc i mi-ar fi prut ru. Vd
c ii mult la el. Dar s nu lum ca exemplu ziua de azi, care a fost ieit
din comun. S ne gndim la o zi obinuit, una din sutele de zile pe care
le-am petrecut pe lac pn s se ntoarc domnul Guvernator de la
studii. Poate o s te mire c l pomenesc att de des pe domnul
Guvernator, dar ai s nelegi imediat de ce. ntr-o sear ieeam din
schimb i-mi spune domnul cpitan Panciu: Ia s nu te mai vd pe aici
n seara asta, pleac i tu n ora, distreaz-te, simte-te bine, c m uit
la tine c eti flcu n puteri i-i pierzi timpul pe-aicea cu ctanele
btrne.
nainte mar, aa mi-a zis, n glum, bineneles. i-am mai spus
sau nu i-am mai spus, nu-mi aduc bine aminte, eu n-am ieit din Filiai
niciodat. Trebuie s fiu mai exact: nu am ieit din garnizoan niciodat.
N-am fost curios i nici nu mi-am dorit. E simplu, dac nu tii cum arat
un lucru, s nu i 1 doreti. Aceast mic filosofie pe care i-o
mprtesc eu acum este, de fapt, cheia tuturor virtuilor. i, n cazul
meu, dac m-a fi inut de ea cu strictee cheia unei viei plate i lipsite
de lumina care a inundat-o ulterior. Mai pe nelesul tu, ce vreau s
spun e c dac nu ieeam n ora n seara aceea, viaa mea ar fi rmas
poate mai linitit, dar ar fi fost lipsit de cldur, de emoie, de fior, de
patim. Ce s-i faci, viaa e plin de aspecte. Am pornit cu sufletul ndoit
s descopr Filiaul.
tiu c Bucuretiul e mare. Ei, Filiaul l descoperi ntr-o jumtate
de or de mers n pas de plimbare. Era trecut de miezul nopii i pe strzi
nu era lumin, pentru c n Filiai nu exist iluminat public, cum am
auzit c e prin alte orae. De-aia ce mi-ai spus tu c vaporaele pe
Herstru sunt luminate cu ghirlande de beculee dup cderea
ntunericului am s rein i am s povestesc i colegilor mei. Practic, e
att de ntuneric n ora c-i bagi degetele n ochi. Singurele lumini care

se vd sunt: una de la Casa de Cultur, un fel de neon de forma unei

gutui n jurul cruia se rotesc nari; o alta, de culoare roie, foarte
aproape de zona portuar i pe care o vd n fiecare noapte cnd trecem
cu barca prin dreptul ei; nc una, la Universitatea de Studii Navale, n
ghereta portarului; i ultima, de la casa Guvernatorului. La Casa de
Cultur m-am gndit c nu este nimic de fcut dup miezul nopii, la
felinarul rou tiam bine care este mersul i eram foarte aproape de
sold, adic foarte departe de solda precedent, la Academia de Studii
Navale e ca i la Casa de Cultur, aa c mi-am zis: ia hai mai bine la
casa Guvernatorului, c tot n-am vzut-o niciodat pn acum i
auzisem despre ea numai minunii. Trebuie s tii c nu este o cas
oarecare. Hait, mi-am zis i eu cnd am vzut-o, cci n viaa vieilor
mele n-a fi crezut c este cu putin aa bijuterie arhitectonic. Drag,
imagineaz-i un muuroi cu dou etaje i balcon-teras foarte cochet,
cu multe ferestre i cu grdina plin de arbuti n neornduial i
imitaie de ruine romantice. Foarte reuit. Grdina nu era luminat n
mod special, dar era luminat ine-te bine, aici vine partea cea mai tare
piscina, imagineaz-i tu, o piscin n form de ficat, cu exact lobii i
cu un mic intrnd mai la o parte cu scri metalic, cam pe unde vine
vezica biliar. Am rmas mut de uimire nici nu tiu ct. La un moment
dat, ua dinspre grdin se deschide mai mult am auzit-o alunecnd i
vd o umbr ieind dinuntru. Pe msur ce se apropie de piscin,
umbra devine tot mai clar i se dovedete a fi pe Ceres i pe Iunona
cea cu pieptul somptuos o mndree de furnic tnr, cu ochi mari i
rotunzi. O clip am crezut c-mi pierd cunotina: aa mi-o imaginasem
eu dintotdeauna pe mama, pe care n-am cunoscut-o niciodat. Dar nu
putea s fie ea, cci acel boboc de furnic ce-i lepda halatul ca s intre
n piscin nu prea s fi trecut de adolescen. Nu tiu cum e situaia la
Bucureti, dar la Filiai niciodat o fat de aptesprezece ani nu este
mama unui adult de treizeci i doi. Probabil c oi fi fcut eu vreun
zgomot sau mi-a simit prezena, cci fata a devenit atent i a nceput
s cerceteze cu ochii n noapte, apoi a ntrebat n oapt cine e?. Ar fi
trebuit s rmn ascuns dup gard i s nu m art, poate ar fi fost mai
bine, dar n-am rezistat i m-am artat. I-am spus cine sunt i mi-a spus,
notnd pn la un ntreruptor i stingnd lumina n toi lobii piscinei,
c nu a auzit de mine, dar c tatl ei, Guvernatorul Turnului, este plecat
s-i dea doctoratul la Liverpool. Cred c l-a invocat pe tatl ei ca pe un
fel de msur de protecie. Adic dac eram cumva un rufctor i
aveam intenii urte, s iau seama n ce m bag. I-am spus c tiu cine e

tatl ei i c l respect nespus. i ea l respect, dar se i teme de el. E

aspru cteodat cu ea i nu prea o las s-i fac de cap. De aceea acum
profit de absena lui i n fiecare sear, dup miezul nopii, face baie n
piscin; dac ar fi el acas, n-ar lsa-o. Mi s-a prut, din felul n care au
fost spuse lucrurile i din precizia cu care mi-a fcut cunoscut
programul ei de scldat, c vorbele ei conin un fel de invitaie la o
ntlnire. Sigur c nu a fcut-o din calcul. Acestea, s ii minte pentru
viitor, sunt lucruri pe care femeile le fac din instinct, chiar i cele mai
inocente. M-am dus a doua sear i doar cu zece minute de ntrziere a
aprut i ea. Purta de data asta un costum de baie pe sub halat, i nc
unul foarte la mod, din patru piese, iar micile petece de pnz i
acopereau delicat cele ase pri ruinoase ale corpului.
Nu tiu care e acum moda la voi, dar la Filiai se poart costumele
de baie n patru piese. Am vorbit mai mult n noaptea aceea, fiecare
despre sine, apoi ne-am ntlnit i-n a treia noapte, i-n a patra. n a
cincea noapte mi-a dat s pstrez o uvi din prul ei i un medalion
din argint de care nu m despart niciodat. Dorm cu ele noaptea sub
pern. n noaptea a asea a trebuit s fac de gard pentru c n-am mai
putut aranja s schimb tura i oricum obosisem s tot fac dousprezece
cu dousprezece. Nu mai eram om. Pluteam cu barca pe lac i gndurile
mele erau numai la ea. mi spuneam cteodat, cnd Turnul i lsa
asupra mea umbra amenintoare, c sunt un dobitoc incontient i c
nu seducndu-i fata trebuia eu s-mi art recunotina fa de cel care
mi-a dat o pine i un statut social. Dup care iar cdeam n visuri dulci
i m consolam la gndul c Guvernatorul o s fie blnd cu mine, c
doar a fost i el tnr i nelege. n alte momente mi fceam calcule:
dac m voi arta suficient de viteaz ntr-o misiune pe via i pe moarte,
poate c Guvernatorul m va nnobila. Nici nu trebuie s-mi acorde
vreun titlu efectiv: eroismul te nnobileaz n sine. Pentru c inteniile
mele n privina fetei sunt cinstite. De aceea, s-i spun drept, cu gndul
la fapte de arme nepieritoare, m-am i bucurat c se tulbur apele i c
se anun rzboi civil.
E o ocazie pentru mine s m ilustrez. La un moment dat,
cpitanul Panciu s-a prins c ceva nu e n regul cu mine i chiar mi-a
spus-o, cu o fa foarte ngrijorat: M
3zl biete, tu ridici ochii cam sus. Eu sper c n-ai ajuns prea
departe cu ndrzneala ta, c de acolo nu mai exist ntoarcere. I-am
rspuns trufa c dragostea noastr nu cunoate opreliti. M biete, a
zis posomort Panciu, m-ai nenorocit. i c m-ai nenorocit pe mine nu-i

mare lucru, da' te-ai nenorocit i pe tine. Cnd s-o-ntoarce domnul

Guvernator, ai s ai multe ponoase de tras. Eu n locul tu a pleca de
pe-acum ca s m feresc de treang.
I-am rspuns c din contr, voi rmne, ca s-i spun adevrul
printelui n fa. Fremtam deja la gndul c o s-l nfrunt. Mi-am
imaginat scena ntlnirii cu el de o mie de ori, ntr-o mie de variante. n
toate eram curajos i l priveam drept n ochi. Doar tonul varia. Cnd s-a
ntors cu adevrat, acum cteva luni, l-am vzut n carne i oase
strlucitor, manierat, un adevrat gentleman (dei se spune c a pornit
de jos) i vorbind ca nimeni altul. A nvat acolo la. Liverpool un fel
foarte elegant de a ntoarce fraza, binevoitor, zmbitor i totui tios, iar
asta pe mine m intimideaz. Ai vzut c m exprim cam bolovnos.
N-am avut curajul s-i spun adevrul, ce mai. Dar acuma jur, cnd
m ntorc acas, c am s vorbesc cu el. Ca de la furnic la furnic.
Crud, fr ocoliuri i fr s m tem de consecine. ntmpl-se ce s-ontmpla. Oricum, altfel viaa mea nu are sens. E adevrat c dac a ti
cine-mi sunt prinii i a afla c am fost poate de neam bun, a avea un
argument extrem de puternic n faa lui. Ia stai puin.
Auzi. I-auzi. Auzi?
Cnd vor fi mers suficient de mult, tovarul de drum i va
semnala celui pe care l nsoete c zgomotul cmpiei, cu care s-au
obinuit, i schimb imperceptibil natura.
Undeva, n fundal, mai ales cnd vntul se domolete i lanurile de
porumb nu i mai freac frunzele friabile, se desluete fonetul
intermitent al valurilor mrii. Din acest moment, niciunul din cei doi
cltori nu va gsi nimerit s povesteasc. Cu ochii nainte, cu nrile
umflate de aerul srat, n care se amestec un iz melancolic de scoic
pisat i de alge descompuse sub nisip, Teodosie i tovarul lui de drum
vor continua s mearg n tcere, ateptnd s li se deschid n faa
ochilor linia de orizont i apoi marea.
Generale, Stau pe Malul din nord al Lakului Rece i Valurile lui deakum srate chiar lng Picioarele mele n Kaden se izbesc. n Faa
mea inutul pe kare de mine l voi stpni se ntinde. Mateloii
pregtesc mbarkarea, Dulgherii verific Trinicia ValSelor, Meterii ung
Valurile Troliilor, Kruii mping Mainile de AlSalt pe Nave, Furnicile
strig una spre alta Komenzi, iar eu mi fak un atent Examen de
Kontiin n Ajunul Zilei kare va skimba Soarta mea i pe aceea a
Regatului. Izbndi-voi? Sau, din kontr, Steaua mea nainte chiar s
rlar va apune? Ezit, Generale, kci, spre deolsebire de un Militar de

RalS, kum eti dumneata, eu nu sunt Strateg dekt prin Fora

mprejurrilor, iar acesta este un Drum fr ntoarcere. N-am pricepere
despre kum se pun ostile n Amplasament, nici despre kum se
nfometeaz un Ora sub ASediu. Pentru mine Kalculul konteaz. Or,
Kalculele mele mi-au artat k am suficient For de Atak ka s nu
sufle nimeni n Faa mea i pe toi s-i umplu de Respect. Am schimbat
Planurile de mai multe ori pn akum, am vrut s dau AlSaltul alsupra
Zidului la Valea Kpercilor, kci este ubrezit acolo, apoi m-am hotrt
s atak direct n dreptul Kapitalei, unde nimeni nu se ateapt. Aa k i
aduk la Kunotin Hotrrea mea nestrmutat: mine spre Sear voi
arja la Porile Bukuretiului, iar dumneata, konform nelegerii noastre,
n-ai s te amesteci. Te privete kum. Deligur, n-a avea nimik mpotriv
dak ai trece peste orice Skrupule i ai alege s lupi de Partea noastr.
i trimit prin Majordom o Pung de Galbeni reprezentnd un modest
Stimulent din partea mea i un Prilej pentru dumneata s te gndeti
dac akcepi totui Offerta. Dak da, nenumrate astfel de Pungi vor fi
ale dumitale. Dak nu, poi s lai banii Majordomului meu. El se va
ntoarce la mine ku sau fr Pung, iar eu voi ti n acest fel dac ai
akceptat sau nu Offerta. S ne vedem kt mai kurnd ku bine. Pe toi
grele ncerkri ne ateapt.
XVI. Petera Marelui Monstrule.
Dei nu se vedea nicieri pe cer vreo urm de nor roz, ca acela care
ntunecase lumina soarelui deasupra Filiailor, i dei treptele de piatr
care urcau spre petera Marelui Monstrule erau mai curnd mici,
potrivite cu statura omului i nu uriae, cum se ateptase s le vad
Teodosie privea cu fric la vguna care se csca foarte sus n peretele
muntelui, parte i pentru c i imagina c acel vjit intermitent,
asemntor rsuflrii gfite a unei fiare, venea de acolo.
Plaja se ncheia nghesuit imediat dup promontoriu, o limb
lung de pmnt care avansa n form de T n mare, proptit pe toate
laturile cu stabilopozi. Dac valurile n-ar fi fost suficient de puternice
pentru a ridica n aer cortine de stropi n momentul impactului cu
promontoriul, marea aproape c nu s-ar fi ghicit n spatele lui. n
schimb, n zona protejat de dig se balansa clipocind o ap negricioas
din care rsreau, pentru a disprea imediat, cocoaele netede ale unor
pietroaie. Ct de departe era fundul pe care se sprijineau bolovanii nu se
putea estima, cci la mal nu exista acea pant lin, tipic oricrei plaje,
ci un prag abrupt, din care apa, ntunecat aici ca i mai n larg, mnca
ntruna. De cealalt parte, limba de nisip era mpuinat de o aglomerare

de stnci, care, spre nord, deveneau tot mai nalte, se compactau, se

uneau cu apa i formau un versant, cunoscut ndeobte sub numele de
Peretele Osului Frontal, spuse furnica i-i art lui Teodosie,
undeva spre creasta stncilor, un numr de zece formaiuni stncoase
cinci i cinci, simetrice asemntoare unor degete strnse n pumni.
Vezi, seamn cu cineva care i-a lsat fruntea n palme pentru a se
gndi mai adnc. Asta vzut, cum ar veni, din interiorul craniului,
lmuri furnica, cercetnd faa mirat a lui Teodosie.
i dincolo de creast ce e?
Probabil muni, prpstii etc. Aa bnuiesc.
Teodosie parcurse versantul cu privirea de sus n jos.
Spaiul de trecere ctre treptele care urcau la peter era obturat
de o movil de dimensiuni apreciabile compus din diverse obiecte.
Ceasuri cu cuc sau fr curele, cutii de lemn pentru bijuterii,
garnituri i robinete pentru chiuvet, furtunuri din cauciuc cmeuit cu
cupru, portofele, caiete studeneti, stilouri, nvelitoare din plastic cu loc
pentru etichete, mingi de tenis, perii de haine, cutii cu crem*de ghete,
olie de noapte, sticlue de rinofug i tuburi de deodorant, clane, ursulei
de plu, butoane rotitoare cu gradaii pentru mainile de splat Albalux
4, un trasformator de la doi douzeci la o sut zece, cutii de acuarele,
penare i numrtoare cu psrele de plastic zceau parial ngropate
n nisip, pe marginea grmezii de jur-mprejur, prea mici ca s se alture
mormanului principal, cldit din aragaze, mese cu picioare n form de
labe de leu, un corp de bibliotec cu toate crile nuntru sub geamurile
culisante de cristal, paturi pliante, saltele tapiate cu bumbi mbrcai n
stof, calupuri de pavaj, maini de splat Albalux 4 fr butoanele lor
rotitoare cu gradaii, scaune de sufragerie i taburete de buctrie,
frigidere Fram cu uile nchise sau deschise, blocuri de sudur
autogen, trofee cu capetele ncornorate ale unor cerbi, reni, elani i
mufloni, pitici de grdin din ghips i mobil de grdin din rchit.
Toate acestea erau acoperite, spre baza grmezii, de nisip, iar spre vrf
doar de algele depuse de mare n timpul furtunilor, pe care briza i
timpul lung scurs ntre tradiie i legend le transformase ntr-o reea
cenuie i dezolant.
Apa de mare i lsase i ea urmele peste ofrandele aduse de
furnici Marelui Monstrule. Frigiderele, mainile de splat, aragazele, n
fine, toate cele ndeobte cunoscute sub numele de white goods aveau
vopseaua srit, iar n locurile neprotejate rugina atacase i perforase
tabla.

Pluul cu care erau cptuite cutiile de bijuterii putrezise, n timp

ce frumoasele olande brodate cu care erau acoperite oliele de noapte se
transformaser n crpe.
Teodosie vzu, ntre un Turn Eiffel realizat din traforaj pirogravat i
un cazan de popot, picioarele din porelan albastru ndreptate spre
mare ale unui animal necunoscut: patru labe mari de leu, terminate cu
pinten i ghear deasupra clciului, se prelungeau n ntunericul
grmezii cu cte o gamb musculoas i genunchi aproape umani.
Labele odihneau pe un soclu din porelan albastru i el, un fel de
cub cu latura de un metru pe care nc se mai vedea o inscripie.
Teodosie se apropie de morman, clcnd atent printre mruniurile
rspndite pe jos, i-i nclin capul spre stnga, astfel nct linia ochilor
si s coincid cu orientarea scrisului. Textul era alctuit din majuscule,
ca orice inscripie pe un monument. Mai mult chiar, Teodosie, destul de
abil n cititul literelor de tipar, se gndi c V-urile puteau fi la fel de
bine U-uri, ca pe frontispiciul cldirii de lng cofetria Lmia:
LICEVL LAZR, ns aceast observaie, orict de just, nu l ajut s
descifreze inscripia o bun parte din literele spate n porelan se
mncaser: SV IDIC T N CI ST A LV OD IE i A HE DEMON VI, S LVAT
RI CA IT LE. BVC EST L RE UN AO, Rzvan Rdulcscu nlndu-se pe
vrfuri, Teodosie se chinui s disting n adncurile grmezii forma
complet a monumentului.
Nu se vedea mare lucru. Cele patru picioare se terminau ntr-o
burt supt de ogar (picioarele din spate), respectiv ntr-un piept bombat
(cele din fa). Capul fpturii de porelan se pierdea n spatele unei
pendule cu vitrin, care-i reflect ntunecat lui Teodosie chipul. De o
parte i de alta a burii se puteau totui distinge tlpile unor pantofi din
porelan i restul ceea ce l fcu pe Teodosie s cread c, pus n
picioare, n mijlocul unui rondou cu iarb, statuia ar fi putut reprezenta
un om clare pe un animal necunoscut.
Furnica-arbaletier se oprise undeva mai n spate, ctre partea
dinspre sud a grmezii, i ngenunchease. Teodosie o vzu scond din
buzunarul de la piept o pung de piele i o hrtie ndoit, apoi o cutie
mic. Furnica depuse punga n nisip, ntre un portofel i o cutie de nes,
despturi hrtia, protejnd-o cu palmele de briza care o fcea s flfie,
i i ddu citire:
Fie-i mil, gsitorule, de copilul acesta, fruct al unei iubiri
nenorocite, i crete-l ca i cum ar fi al tu, cci tu vei fi rspltit, iar
viaa lui va fi nlesnit n cele din urm.

Furnica mpturi hrtia, apoi, dup ce srut cutiua, scoase din

ea cu dou degete o bucl de pr legat cu fund i o ridic n direcia
intrrii n petera Marelui Monstrule.
O, Mare Monstrule, zise tnguit furnica, a fi vrut s pot
depune la picioarele tale un dar mai vrednic un mixer, un calorifer
electric sau mcar un prjitor de pine.
Dar sunt srac i probabil c aa voi i rmne, fr doar dac
rspunsul pe care l atept m va face s cred despre mine altceva. Aa
c i-am adus lucrul cel mai de pre pentru mine, toat avuia mea.
Primete n consecin i nu te mnia o bucl parfumat din prul
iubitei mele, pe care chiar ea mi-a dat-o, cu mna ei, pentru a pecetlui
taina iubirii noastre. i mai primete i punga pe care bunul cpitan
Panciu a gsit-o n couleul meu de copil abandonat. Nu ntoarce a ta
fa de la mine cu dezgust i spune-mi: dac aflu cine-mi sunt prinii,
pot cuteza la mna iubitei mele?
Cu ce parfum e parfumat bucla aia?
Teodosie tresri i privi n jur. Furnica se trnti cu faa n nisip i
vorbi de acolo:
Cu Amurg de Toamn Violet.
Nu crezi c e cam dulceag?
Fr s ridice nasul din pmnt, furnica emise un chicotit ruinat.
Ateapt puin s verific, spuse Marele Monstrule dup o
pauz.
E vocea Marelui Monstrule, gndi Teodosie n timp ce privea n
toate prile pentru a vedea de unde vine rspunsul, e vocea lui, doar c
e mult mai slab. De fapt, se aude ncet, dei s-ar zice c Marele
Monstrule se chinuie s vorbeasc foarte tare.
M ntrebi dac poi s aspiri la oficializarea relaiei pe care o ai
cu fata Guvernatorului, relu Marele Monstrule.
Rspunsul meu este da.
Furnica se contorsiona pe sol ca o rm, apoi se abinu de la orice
manifestare de bucurie, cci Marele Monstrule mai avea ceva de spus:
Eti bogat prin natere, astfel c, financiar i social vorbind, nu
ar exista vreo nepotrivire. Apropo de bani, poi s iei napoi punga, nu
am ce face cu ea, sincer.
Cere-mi viaa din piept i i-o voi da, rcni furnica i, de fericire,
ncepu s fac tumbe pe plaj. Dup ce i consum entuziasmul, se
apropie de Teodosie.
S ne mbrim, aici ne desprim.

 A fost un drum plcut, spuse Teodosie cu simpatie.

M bucur pentru tine. Poi s-mi ndeplineti o rugminte?
Spune.
A vrea s-i transmii Pisicinelui, dac-l vezi, c sunt bine
sntos. Teodosie privi destul de ngrijorat ctre peter. i c, dup ce
termin de vorbit cu Marele Monstrule, am s-l caut.
Furnica privi i ea spre peter i frison, apoi l strnse pe
Teodosie la piept.
Am s transmit ntocmai mesajul tu Mritului Gavril, mai ales
c asta nici nu m cost mare lucru. Mai nti ns vorbesc cu
Guvernatorul, dup care, de pe noua mea poziie, am s-i expun
rugmintea ta.
Guvernatorul e mort, se amestec n discuie Marele Monstrule.
Furnica se plie ca i cum ar fi primit o lovitur n plex.
Ei da, bietul meu prieten, spuse consolator vocea, a fost
njunghiat mielete de ctre Somnul Protector n timp ce tu zceai
leinat chiar lng scena crimei.
Ahf fericire dulce i att de amar, bolborosi furnica, n timp ce
lacrimi mari i se rostogoleau pe obraji.
Este, nu zic, ncuviin Marele Monstrule. Ce poi s-i faci?
Furnica i terse lacrimile i ridic o fa chinuit, dar demn,
ctre Teodosie.
Soldaii nu plng. Soldaii lupt. Iar Somnul Protector va
experimenta pe pielea lui acest adevr.
Dup ce se mai gndi puin, adug:
mi voi atepta iubita s-i plng printele, dup care i voi cere
mna. Nimeni nu are de ce se opune acum.
Ce ironie. Odat Guvernatorul mort, a fi putut s-i cer mna
chiar dac a fi fost srac.
Dar eti bogat, l contrazise Monstruleul. Tatl tu,
Guvernatorul, i-a lsat printr-un nscris o avere important. Evident, nu
i recunoate n testament calitatea de motenitor direct, dar i spun eu
acum: eti copilul rezultat din relaia pe care Guvernatorul, tnr fiind, a
avut-o cu sora lui. Faptul c te-a lsat ntr-un co, n grija unui ofier din
Turn, i-a permis s te aib tot timpul sub ochii lui i s-i ocroteasc
cariera.
Furnica se prvlise fr cunotin la picioarele lui Teodosie.
Acesta ncerca s o reanimeze, ciupind-o stngaci de obraji.
Las furnica acolo, comand vocea Marelui Monstrule.

O s-i revin la un moment dat. Ocolete grmada aia de mizerii

i vino-ncoace mai repede, cci nu avem foarte mult timp la dispoziie.
Ct timp ddu ocol mormanului, Teodosie privi mereu n spate,
spernd ca furnica-arbaletier s tresar mcar o dat, semnalnd astfel
c viaa nu i-a prsit trupul de tot.
De-abia cnd unghiul vederii lui se nchise, i se pru c aude de
dup grmada de ofrande un oftat slab. Vntul huia destul de tare n
apropierea peretelui de stnc, iar apa clipocea amplu la picioarele lui.
S ai grij cum calci pe trepte dac sunt ude. S nu cazi n ap,
pentru c eu n-am de gnd s vin s te scot i te descurci singur. tii s
noi?
Teodosie i reaminti contactul destul de neplcut pe care l
avusese cu apa Lacului Rece, dar i lunga conversaie subacvatic cu
Somnul Protector.
not destul de bine, zise el, punnd piciorul pe prima treapt i
sprijinindu-se cu palma de stnc.
Lucrurile care funcioneaz n interiorul regatului nu
funcioneaz i aici. Te ntreb, tii s noi cu adevrat?
Pluteti la suprafaa apei sau te duci la fund ca pietroiul?
Cercetndu-i amintirile din Lacul Rece, Teodosie se vzu silit s
recunoasc n sinea lui c mai curnd se duce la fund ca pietroiul.
S noi nseamn s rmi la suprafa. Aici pe fundul apei nu
se afl nimic.
Teodosie privi spre apa cenuie care se ondula fr valuri la
picioarele sale i se rezem cu tot spatele de peretele de stnc. Continu
s urce cu pai laterali adugai, din ce n ce mai ezitani, pe msur ce
distana dintre el i ap se mrea.
mi pare ru de toate aceste inconveniente, spuse politicos
Marele Monstrule. Primesc att de rar vizite, nct nu am vzut
niciodat utilitatea lrgirii acestor trepte. A fi putut, la limit, pune o
balustrad.
La jumtatea urcuului, Teodosie constat c se afl suficient de
sus pentru a mbria cu privirea promontoriul, mormanul de ofrande,
plaja i marea. n afar de mare, care prea s nu-i fi modificat
dimensiunile, att limba de pmnt, ct i grmada uriae ct vreme
sttuse lng ele i pierduser acum din importan. Obiectele de uz
casnic i gospodresc deveniser mici (frigidere, aragaze, mese i somiere
potrivite unei case de ppui), iar obiectele oricum mici, ca ceasurile sau
garniturile de cauciuc, erau acum doar nite puncte, mai sclipitoare sau

mai ntunecate. De cealalt parte a grmezii, furnica sttea turcete i

excava nisip de lng ea cu ajutorul cutiuei de lemn. O ridica deasupra
capului i lsa nisipul s fie luat de vnt. Teodosie se bucur la vederea
ei.
Hei, strig Teodosie i flutur mna.
Furnica ridic ochii, dar nu spre el, ci nspre mare, ca i cum de
acolo ar fi venit strigtul lui Teodosie, apoi umplu cutia cu nisip i,
aprndu-i ochii cu dosul palmei, o aplec, lsnd-o s se goleasc.
i-am spus eu c o s-i revin. E doar puin deprimat.
Continu s urci. i recomand s nu te uii n jos.
n mod normal, lui Teodosie nici nu i-ar fi trecut prin cap s se mai
uite n jos ultima oar cnd o fcuse, cu toate c nu apucase s urce
dect cteva trepte, gsise apa de la picioarele lui destul de
nspimnttoare. De data aceasta, peretele care cobora vertiginos ca
retezat cu lama i se nfigea perpendicular n ap i ddu ameeal. i
lipi clciele de stnca n care fuseser spate treptele i mai privi o
dat. Vrful papucilor depea uor muchia parapetului. Departe, jos,
pnza de ap prea mai solid ca gudronul. Cu genunchii tremurnd,
Teodosie mai fcu un pas n lateral, apoi aduse i piciorul drept lng
stngul i, din micarea destul de pripit pe care o fcu, papucul
clmpni lovinclu-se de clci, se desprinse de talp i czu rotindu-se
n hu.
Nu te uita dup el, se auzi glasul Marelui Monstrule.
De aceast dat, Teodosie fcu exact ce i se spuse i privi ctre doi
pescrui care zburau linitii n cerc, chiar n faa ochilor lui. Undeva,
jos, se auzi plescitul minuscul al papucului n ap.
nc ase trepte, l ncuraja Marele Monstrule.
Lui Teodosie i trecu prin cap s scape i de cellalt papuc
senzaiile diferite pe care le avea pe tlpile picioarelor l mpiedicau s se
concentreze. Ridic piciorul stng undeva n fa i l scutur de cteva
ori. Papucul nu vru s ias.
Fii drgu, las papucul aa cum e, zise vocea i o ureche atent
ar fi putut deslui n ea o anume ngrijorare.
M incomodeaz, pretinse Teodosie.
Nu e cea mai fericit nclminte, fu de acord Monstruleul.
Teodosie se dezechilibra i regret micarea nestpnit prin care
ncercase s se debaraseze de papuc. n timp ce i rotea minile n fa
i n spate pentru a-i recpta echilibrul, i promise c dac nu cade,
atunci n mod sigur se aaz n fund pe trepte i termin urcarea tr.

O pal de vnt l mpinse napoi lng versant. Teodosie se aez

pe treapt ca pe scaun, cu picioarele atrnnd n gol i cu inima
btndu-i n gt, i ncepu s se mite ncet spre stnga. Simi cum
papucul i alunec ncet i ncerc s-l opreasc strngnd degetele de la
picior. Aceasta micor suprafaa de contact a papucului cu pielea i i
grbi alunecarea. Teodosie ntinse piciorul i rchira degetele.
Papucul se balansa agat doar n degetul mare. Pentru c i
imagin, pentru o clip, c este n locul papucului, Teodosie simi
gdilturi n cerul gurii i o furnictur discret, ca de curent electric de
joas tensiune, n ultima vertebr a coloanei, acolo unde de obicei, la alte
mamifere, ncepe coada. i trase repede genunchii la piept i papucul,
rmas fr sprijin, o lu n jos, izbindu-se de cteva ori de peretele de
stnc. Zgomotul cderii lui n ap nu se auzi. Treptele se terminau ntrun prag uor scobit, dar, prin comparaie, aceast platform nu foarte
lat i nicidecum adnc i evoc lui Teodosie sigurana unui balcon cu
balustrad. Continu s se trasc pn ajunse n peter i acolo
ncerc s-i obinuiasc ochii cu ntunericul: picioarele solide ale unui
pat i aternuturile care se revrsau peste margini: cearafuri i o
plapum-plic nvelind o ptur cu carouri uriae; o veioz cu bulb,
stins; mai ctre fundul grotei, o mas de lemn i dou scaune att
masa, ct i scaunele aveau fundurile lcuite, fapt interesant att timp
ct, de obicei, doar faa mobilelor este lefuit; un alt scaun, lng
perete, pe care odihnea o pereche de pantaloni scuri cu bretele (nasturii,
mari ct farfuriile, preau din os); o bibliotec, n zona cea mai
ndeprtat a grotei, plin pn sus cu tomuri; un tablou atrnat pe
perete chiar deasupra patului i nclinat puin n afar, nfind o
pitulice gigantic, n orice caz foarte mare, de vreme ce putea zbura pe
deasupra unui peisaj rural cu un grajd n spinare. Pe ferestrele grajdului
scoteau capul o vac i un porc, altminteri grajdul ar fi riscat s fie
confundat cu o ur, o buctrie de var sau orice alt acaret tipic unei
gospodrii rneti.
Ca s fiu foarte sincer, nu credeam c ai s urci. Era s cazi de
vreo trei ori, dar nu e nici o ruine n asta. i pe mine m-ar fi luat
ameeala dac a fi urcat eu. Adevrul e c nu prea mai ies n ultima
vreme.
Teodosie l cut pe Marele Monstrule cu privirea, ridicndu-se
ncet n picioare.
Aici, te rog, zise acesta, plesnind din degete ca fotografii care vor
s atrag atenia pentru un portret. Nu csca ochii pe perei.

Marele Monstrule sttea chiar n faa lui Teodosie, iar dac biatul
nu-l vedea, aceasta se datora taliei neateptat de mici a Monstruleului.
Ridicat pe picioarele din spate i cu creasta nfoiat, Marele Monstrule i
venea lui Teodosie pn sub genunchi. Teodosie se aplec spre el i-l
cercet cu nencredere, ba chiar l lu de mijloc i-l ridic n aer.
Monstruleul i susinu privirea cu demnitate, apoi gsi jignitor tot
acest interes prelungit i scoase pe nri cteva flame ca de chibrit ce-i
drept, extrem de sulfuroase.
Te-ai lmurit? i-ai satisfcut curiozitatea? ntreb el nepat.
Acum pune-m jos.
Curiozitatea lui Teodosie nu se ncheie ns aici. l abandon pe
Monstrule de la oarecare nlime (acesta amortiza cderea deschiznd o
pereche de aripi scurte i tegumentoase cu ajutorul crora plan
aproximativ) i strbtu petera pn la bibliotec. Examina n trecere
masa i scaunele erau att de nalte, nct ar fi putut trece nestingherit
pe sub ele i se ntreb n ce fel se folosea Marele Monstrule de acest
mobilier. Cinstit vorbind, nu-i imagina nici mcar felul n care
Monstruleul reuea s se suie n pat. Poate c i folosete aripile. Pe
mas se afla un alt obiect care i atrgea lui Teodosie atenia: o bil mare,
perfect lefuit, vizibil doar parial din cauza nlimii Ia care se afla i
aparent plin de o substan vscoas, n continu micare sub pelicula
sferic.
Marele Monstrule ncerca s in pasul cu Teodosie i i se ncurca
printre picioare, gfind i emind flcrui tot mai stinse. Cnd biatul
se opri n faa rafturilor cu cri, Monstruleul se rezem vlguit de
lemnul bibliotecii i, dup ce i aps pieptul cu mna, ncepu s
vorbeasc:
Am aici comori ale literaturii universale pentru copii.
Sunt toate ale tale dac vrei s m ajui. Tu tii s citeti, nu?
Numai cu litere mari, lmuri Teodosie, trecndu-i degetul
arttor peste cotoarele crilor.
Foarte bine, foarte bine, spuse grbit Monstruleul.
Toate aceste cri sunt scrise cu majuscule.
Teodosie scoase cu greu o carte din raft. O deschise la ntmplare
i vzu c pagina este acoperit cu puchiei negri i de neneles pentru
el.
n orice caz, titlurile de pe copert sunt scrise cu majuscule,
retracta Marele Monstrule. E foarte important ca titlurile s fie citee.
Teodosie rsfoi cartea nu avea poze apoi o nchise.

CAPRA I CEI TREI IEZI AI EI CUMINI.

Da, zise Marele Monstrule, nchiznd ochii pentm o mai bun
aducere aminte. Este povestea unei capre care, dup ce att de tragic a
pierdut doi copii n conflictul cu lupul, a nfiat ali doi n locul lor i i-a
instruit s nu deschid nimnui ct timp e ea plecat de acas ca s
lucreze n min. Capra s-a angajat n exploatarea crbunelui i, dup
civa ani de munc n subteran, s-a cptuit cu un saturnism de toat
frumuseea. Crbunele avea plumb. Ulterior, copiii o rein acas i o
ngrijesc doi dintre ei, cei nfiai iar copilul bun, bun n sensul de
natural, al ei, se duce n locul ei n min i extrage minereu, asigurnd
astfel un trai decent pentru el i pentru familie. Ia mai ntreab-m.
MICUL PRINCIPE.
Un prin de pe o planet ndeprtat i mic vine s cucereasc
Pmntul, pentru c pe planeta lui n-are loc nici mcar s-i cultive
grdina. Ajunge n Levant. Lupt pentru putere, intrigi, viclenii
costisitoare cartea este varianta pentru copii a Principelui lui Machiavel
i a fost, n legtur cu asta, i un proces de plagiat intentat autorului.
Alta?
DIN LUMEA CELOR CARE N-AU CUVIIN.
Aha. E un fel de cod al bunelor maniere pe dos. Te nva cum
s nu mnnci cu furculia la mas, cum s te scobeti n nas i s faci
bilue perfect rotunde, cum s pui piuneze pe scaun etc. n realitate,
dac tii s citeti printre rnduri, te nva cum s mnnci cu furculia
la mas, cum s nu te scobeti n nas i cum s nu faci bilue perfect
rotunde. Adic tocmai n rspr. Ai citit A REBOURS de Huysmans? Alt
mare carte pentru copii. i mai am aici n bibliotec o grmad.
Marele Monstrule i lu avnt i ncepu s zboare prin faa
bibliotecii, oprindu-se din cnd n cnd n aer n faa cte unei cri i
perornd:
ELEVUL DUMAS DINTR-A APTEA; DUMAS TATL REGINA
MARGOT; RACINE (cunoscut i sub numele de CORNEILLE)
BRITANNICUS; THOMAS A. QUINCEY CONFESSIO OPII; R. KIPLING
PRIETENII MEI ELEFANII; ANIMALE LA PND de BREBAN; ELOGIUL
NEBUNIEI de ERASMUS DIN AMSTERDAM; HYPPOLITE TAINE
SECRETELE HOPLIILOR; ce mai am? Am VILLON POVETI,
POVESTIRI, AMINTIRI; ESOP ALEXANDRIA; ANDR GIDE
CALPUZANII; MATEI CLINESCU de RADU PETRESCU; ROLAND
BARTHES MITOLOGII SUBIECTIVE; EDGAR ALLAN PAPU VOI FI
PRECURSORUL LITERATURII FANTASTICE; ANATOLE FRANCE

COMOARA DIN INSULA PINGUINILOR; EMILE ZOLA JACUZZI; J.

LACAN SCUFIA ROIE I ALTE POVESTIRI DESPRE SUBCONTIENT;
toate acestea ar trebui s le citeti acuma, ct e timpul lor. Pe urm o s
creti, lor o s le treac vremea i n-or s-i mai plac.
Teodosie scoase un alt volum din bibliotec i silabisi:
EMIL I DETECTIVII.
Cum? ciuli Marele Monstrule urechea, aezndu-se pe umrul
lui Teodosie pentru a putea citi i el titlul. A! EMIL I DEDEC1TVII.
DEDECTIV, de ce DETECTIV? DEDECTIV, de la DEDUCIE. Pune-o la
loc, nu-i cine tie ce. n primul rnd c nu e pentru copii.
Spune-mi, se ntoarse Teodosie spre el, de ce ai mobilele aa
mari?
Nici s fi primit un bobrnac n truf (zon cunoscut ca sensibil
la cini, pisici i, probabil, dragoni), Marele Monstrule nu ar fi czut cu
atta promptitudine pe spate.
Se adun de pe jos i se ndrept spre pat, trndu-i picioarele.
Despre asta te-am chemat s-i vorbesc, spuse el i se urc n
pat bzind scurt din aripi. Se nveli i se ntoarse cu faa la perete.
Teodosie fu micat de scen i mai ales de aerul neajutorat al Marelui
Monstrule, nvelit pn la ceaf cu ptura disproporionat de mare i cu
creasta odihnindu-i-se insignifiant pe o pern uria.
Oricum ar fi, mormi Monstruleul, nainte s-i spun orice,
vreau s-mi promii ceva. S-ar putea s nu poi s m ajui, 'caz n care
eti liber s pleci unde vezi cu ochii.
Dei nu prea tiu unde te-ai putea duce. M rog. Poi s pleci, eu
unul n-am s te rein. Un lucru ns te rog. S nu povesteti la nimeni
cum m-ai gsit aici.
Marele Monstrule i nfund i mai mult capul n pern i
omoplaii ncepur s-i tresalte. Din bumbacul pernei se ridicar aburi
sfritori, semn c lacrimile nenorocitului Monstrule, dup ce stinseser
flcrile pe care acesta le emitea constant pe nas cnd respira, se
evaporaser.
S nu povesteti ca s m faci de rs. Vreau s m in minte
lumea aa cum eram pe vremuri. Teribil i polimorf. nalt ca un stlp de
nalt tensiune i puternic ca o termocentral. Nu vreau s afle nimeni
de decderea mea. Ar veni toi aici, cu mic cu mare, i ar rde de mine.
Marele Monstrule se foi n aternut, apoi se ridic n capul
oaselor, continund s-i in ptura sub brbie.
Lumea e ngrozitor de nemiloas cu dihniile mici.

Parc vd c or s m ia i or s-mi pun scufie n cap i botoei

n picioare; tii ceii ia cu doamne pe strad, n Bucureti? Or s
croeteze doamnele i pentru mine nite vestue de melan cu nasturi pe
burt i fesuri din acelai material care se leag sub gu. A muri pe loc
de ruine.
Jur-mi c n-ai s spui nimnui c Marele Monstrule, cel
odinioar att de nspimnttor, a ajuns o strpitur. Sau, dac
Doamne ferete se afl i ajung n starea trist pe care i-am descris-o,
s m poarte prin piee cu zgard i s m arate la lume, jur-mi c ai s
m omori, ca s m scuteti de aceste chinuri otrav pentru mndria
mea de gheridemon.
Marele Monstrule privi bila (de la nlimea patului se vedea
probabil mai bine) i continu s plng, ca i cum i s-ar fi adresat ei:
O, srman de mine, cu ce-am greit ca s m prseti n halul
sta? De ce te-ai fcut mic? ntreb Teodosie.
Nu tiu sigur, rspunse Marele Monstrule. Micorarea mea a
fost un proces de lung durat i destul de inconstant. Ca i micorarea
tuturor obiectelor mele proprietate personal, nelegnd prin asta mas,
bibliotec i aa mai departe. La nceput nici nu mi-am dat seama c
scad, fiind eu foarte mare. A nceput imediat dup ce m-am stabilit n
petera asta.
De ce nu te-ai dus n alt parte? Poate c e petera de vin.
De unde, nici vorb, strnse din umeri Marele Monstrule. N-are
legtur. Au fost i momente cnd stteam aici i creteam la loc. Uite,
s-i dau cel mai recent exemplu, c ai vzut i tu: la inaugurare la
Canal, fr s tiu de ce, mi-am recptat brusc puterile (i
dimensiunile).
Stteam acolo pe prag, pe piatr Monstruleul flutur mna spre
ieirea peterii m uitam la mare i dintr-odat masa, scaunele,
volumele, toate au nceput s creasc n spatele meu. Le auzeam i nu
ndrzneam s m ntorc spre ele, de team s nu vd c mi se pare. i
ele poc, poc, se ntindeau din ncheieturi, pn cnd au ajuns cum le
vezi acum. i pe urm nici nu a mai trebuit s m ntorc spre ele ca s
tiu c au crescut, cci mi-au aprut n minte, aa cum sunt, uriae, i
odat cu ele mi-au nvlit n creier orae, fee, capete, gndurile din
capetele astea i am simit cum creierul meu se umfl ca un montgolfier
tii ce e la un montgolfier, cci ai zburat cu el la cpunria Bufniei
Kaliopi i am simit cum eu i toat lumea pe care o port cu mine n

cap ne ridicm deasupra valurilor mrii, deasupra nelesului comun i

cum plutim pn departe, ntr-o stratosfera ca o bil de cletar, unde
toate gndurile care s-au gndit sau se vor gndi vreodat exist, pur i
simplu, nici solide, nici lichide, ci tremurtoare ca iaurtul, i unde toi
scriitorii sunt autorii tuturor crilor, iar lumina, descompus de
lentoare, se deplaseaz prin faja ochilor ti ca fulgii n btile cu perne.
Marele Monstrule i umezi buzele.
i-am vorbit despre noesis.
N-am neles, ridic din umeri Teodosie.
Nu face nimic, acum nici eu nu mai neleg mare lucru, i spun
doar cam cum e. De fapt nu e aa, e mult mai complet, ca sentiment, i
nu se poate povesti n cuvinte, pentru c senzaiile astea de care i
vorbesc se ntmpl n acelai timp. Important este s trieti aa ceva.
Restul e i Monstruleul i fcu semn lui Teodosie s-i apropie urechea
de gura lui.
Caca? ntreb Teodosie, ca s verifice dac a neles bine.
Marele Monstrule ddu grav din cap: chiar aa.
n orice caz, continu el, nu de-aia te-am chemat aici, ca s ne
dm cu presupusul din ce cauz mi fluctueaz mie puterile. Am o
bnuial referitoare la asta i tu o s verifici dac e cum cred eu sau nu.
Dar asta n alt ordine de idei. Deocamdat s te ntreb eu. Vrei s tii ce
s-a ntmplat de fapt cu Gavril?
Ora 7, smbt, Malul de sud al Lacului Rece.
Eu, Gavril, Pisicine, Mare Intendent al Domeniilor Regale i
Comandant Sublim al Ministerului de Rzboi, deschid astzi acest jurnal
de campanie pentru a consemna n el faptele de arme ce vor urma i
pentm a le nemuri n contiina viitorimii. Fac acest lucra cu mna mea
i nu prin pana unui cronicar ncercat, care s cnte cu miestrie vitejia
armatelor noastre, din dou motive: nu exist armate i nu exist
cronicar. Sunt singur n faa nvlirilor dumane i aceasta este
hotrrea crunt pe care am luat-o la miezul nopii cnd, ajungnd la
porile Bucuretiului, n-am zrit pe nimeni care s le pzeasc. Nici
mcar trdtorul Cciulata, care, conform planului, trebuia s simuleze
c apr oraul, nu era acolo. Pentru c dac ar fi avut neansa s fie, la fi ucis pe loc i a fi preluat comanda armatei i cu ali sori de
izbnd a fi dus acum aceast btlie. Dar eu am ateptat s apar, i
el n-a aprat pn la miezul nopii.

Acela a fost momentul n care am hotrt s dau fa cu primejdia

i s pier, dac este nevoie, aprnd integritatea iluzorie a regatului lui
Teodosie.
Am chibzuit ndelung dac n-ar fi bine s intra n ora i s dau
alarma, s-mi strng puinii fideli care mi-au mai rmas sau s-i adun
pe oamenii cu contiin civic i mpreun s dm piept cu inamicul.
Dup care mi-am spus c o astfel de aciune ar putea fi mai mult
pgubitoare, cci n mod sigur Cciulata, informat de Otilia c voi ajunge
seara n capital, a mpnzit oraul cu ageni, toi cu misiunea s m
prind. Aa, ct timp sunt liber, nc mai pot s fac ceva pentru
Teodosie. i apoi, de ce s amestec ceteni civili n rfuiala pe care o am
eu cu Otto i cu Somnul Protector? Acesta nu este rzboiul lor, este
rzboiul meu i am s-l duc, lung sau scurt, de unul singur, aa cum m
voi pricepe, cu pieptul gol i sbiua n mn. Va fi un rzboi de hruire,
iar armatele reunite, n marul lor forat, se vor mpuina fr s tie ce
anume le-a lovit. Poate, dac Otilia a reuit s-i gseasc la vreme pe
Kaliopi i pe Samoil, m voi putea bucura de ajutorul lor, odat ajuns la
Valea Cpercilor. Iari, poate c, dac Otilia a tiut s se pzeasc de
primejdii, a scpat cu bine de Cciulata i mi va sri i ea n ajutor. Dar
pn una-alta nu m bizui dect pe puterile mele. Ct timp am s mai
pot ine spada i pana n mn, am s duc campania i am s-i
consemnez aici mersul, iar cnd slova de pe aceste pagini va disprea n
alb, viitorimea va ti c acesta a fost sfritul campaniei.
Cnd am plecat de lng Zid, capitala dormea ultima ei noapte de
pace.
XVII. Teodosie cere lmuriri.
Marele Monstrule i prezint rezumatul capitolelor urmtoare
l tii pe Gavril? se bucur Teodosie.
Cunosc n mare pe toat lumea, rspunse Marele Monstrule cu
modestie n glas.
Vreau i eu s cunosc pe toat lumea.
tiu i eu dac se poate? La mine face parte din puterea de
ptrundere pe care o aveam mai demult. Dac stau destul de aproape de
tine, i pot citi gndurile, de exemplu, se mndri Monstruleul. Plus c
rein multe lucruri din momentele n care aveam puteri i, dac m
concentrez, mi aduc aminte toate detaliile. n fine, cea mai mare parte.
De fapt, cum i spuneam, sunt mai mult senzaii.
i poi s tii ce face cineva la un moment dat?
Evident.

 Atunci spune-mi: ce face Pisicinele?

Marele Monstrule se ncrunt, apoi pupilele i se fixar n tavan i
pleoapele ncepur s-i tremure.
Ap, n ap, sub ap, fundul brcii, sgeata e mai lent n
lichid, taie odat frnghia asta, sgeata e lent n lichid, dou minute cu
plmnii plini de aer, adio prim, pe unde scot cmaa.
Monstruleul clipi i se ntoarse cu faa linitit spre Teodosie.
Nu tiu unde e acum Pisicinele, dar a scpat cu siguran. Nu
l-a prins patrula.
Teodosie opi de bucurie, apoi i aduse aminte de Minotaurul
Samoil i se ntreb dac Marele Monstrule l tie i pe el.
Sigur c-l tiu. Mai mult, l cunosc personal. Coborre, lift, nu-i
fie fric, psihaki mou, eti cu mine, pu, neon galben de subteran, pic
glop este ecoul apei care picur din tavanul nalt, furnici care stau de
gard n nite foioare suspendate cu sfori de-a lungul peretelui, eu nu
pun mna pe trncopul sta nici mort, ah nu? trgaciul arbaletei mele
este neurastenic, dai mai repede trncopul, unde sap? las, frate
Samoile, c-i aranjm noi i rsare soarele i pe strada noastr Samoil
este n minele de sare de la Petrila, mpreun cu Kaliopi, taie sare. Dar
au fost contactai de un membru al Frietii care vrea s-i scoat de
acolo.
Minoutaurul Samoil? Taie sare?
Teodosie l privi pe Marele Monstrule cu nencredere.
Ce te minunezi aa? Da, taie sare. Au fost arestai i el, i
Bufnia Kaliopi, i acum taie sare. n caz c nu tii ce este Frietatea,
pot s-i spun c este o organizaie care dateaz de mult vreme, de
dinainte s vin eu aici, i care s-a ocupat n tot acest timp de comerul cu
arme n regat.
Scopul iniial al organizaiei era instaurarea republicii, dar
prigoana la care a fost supus de Somnul Protector i de autoritile de
la Petrila au fcut-o s-i schimbe obiectul de activitate. Mai nou,
organizaia a fost lichidat de Somnul Protector, dar conductorul
Frietii i civa membri marcani ai ei au scpat. Probabil c acum
ncearc s se pun pe picioare din nou, dei nu mi-e foarte clar cum i
cu ce scop. Asta se ntmpl cu Samoil i cu Kaliopi, aa c te rog s numi pui cuvntul la ndoial.
Te rog s m ieri.
Te rog eu faimos s nu-mi pui cuvntul la ndoial, ncerc s
conserv ct de bine pot amintirile astea fugitive din perioada de

clarviziune i nu-mi place s-mi scape printre degete. E tot ce mi-a mai
rmas.
Teodosie tcu i observ, timp de cteva secunde, cum patul se
micoreaz sub ochii lui. Se uit spre mas i spre scaune i vzu ca i
ele cptaser, ct nu fusese atent, dimensiuni omeneti. Bila i
pstrase dimensiunile iniiale i Teodosie era convins c dac s-ar fi
aezat pe unul din scaune, ar fi putut-o cuprinde n brae.
Nu prie, i semnal el Monstruleului.
Nu, cnd se micoreaz, nu prie, doar cnd cresc, recunoscu
acesta amrt.
Teodosie nu nelegea de ce e Marele Monstrule att de suprat,
mai ales c de-abia acum dimensiunile mobilierului preau s se
potriveasc dimensiunilor proprietarului.
Fantoma Otilia, ntreb Monstruleul, privinclu-l atent pe
Teodosie. Vd c te gndeti la ea.
Fantoma Otilia. tii cumva ce face?
Nu prea. A aprut ntotdeauna extrem de rar n gndurile mele.
Sau poate c puterile mele scad att de mult, nct nici mcar nu-mi mai
aduc aminte lucruri pe care le-am gndit, spuse dragonul cu mare
ngrijorare, piigindu-i glasul i zgindu-se la degetele propriilor
picioare, care ncepeau s ias de sub plapum. Trebuie s m ajui. Nu
mai e timp de pierdut.
Monstruleul ddu ptura la o parte, cu un gest care se vru amplu
i care nu-i reui (cci ptura ajunsese ct o batist), i lipi grbit spre
mas. Aceasta, numai bun pentru o cin romantic ntre Ken i Brbie,
scria sub greutatea bilei. Teodosie observ c suspensia lptoas
dinuntrul bilei se agit circular, apropiindu-se i deprtndu-se de
peretele de sticl.
Unul dintre picioarele mesei se frnse, masa se rsturn ntr-o
rn i bila, dup ce se pocni de pmnt, ncepu s se rostogoleasc spre
gura peterii.
Bila! ip Monstruleul. Prinde-o.
Teodosie se puse n calea bilei i se pregti s o opreasc cu latul
piciorului.
N-o atinge, se isteriz Marele Monstnile.
Cum vrei s-o opresc dac n-o ating? se mir Teodosie i bila i
trecu vuind printre picioare.
Cu minile n cap de disperare, Monstruleul i lu greoi zborul,
atingnd de cteva ori dalele peterii cu burta nainte s se nale. Apoi

depi bila, ateriza n faa ei i o propti cu spatele, moment n care se

transform de la umeri n jos ntr-o omid pufoas, iar la gt i apru o
coleret de dantel, ca n picturile lui Frans Hals.
N-o atinge, repet el, cu vocea mult mai joas i cu cea mai
nenorocit fa care se poate nchipui. Nu tiu ce se poate jntmpla.
Teodosie se gndi totui c ar trebui s intervin cumva, nainte ca
bila s ia vitez pe panta peterii, s ias pe pragul scobit i s cad de
acolo n mare, mai ales c Marele Monstrule, preschimbat acum mai
mult de jumtate n omid, nu avea cu ce mini s o apuce.
Te-am prins, rcni dragonul, zvcnind de la pmnt i pliinduse n aer ca un acordeon, pe deasupra bilei.
Aceast a doua tentativ nu avu darul s opreasc sfera de sticl,
n schimb l transform pe Marele Monstrule ntr-o gnganie
nspimnttoare, cu tunic de miliian, evantai n mn i cciul de
schior pe cap.
N-o lsa s se duc, articula Monstruleul cu greu, micndu-i
antenele i chelicerele.
Teodosie trecu n fug pe lng dragonul-gndac (acesta avansa cu
pai leni, gemea, transpira i ncerca s-i descheie cciula), vzu bila
strlucind dup ce depi n rotire umbra semirotund pe care o lsa
bolta de la intrarea n peter pe pardoseal i i spuse c dac nu o
oprete acum, nu o mai oprete niciodat. nainte ca sfera s ajung
pragul i s cad iremediabil n ap, Teodosie se arunc asupra ei cu
minile ntinse. Simi cum vntul i d prul pe spate, iar n urechi i se
pru c aude un ir de pocnete mici i rapide, ca acelea pe care le scot
pnzele ezlongurilor de pe plaj cnd sunt umflate de briz.
Cristalul este mai rece dect un pahar cu citronad la cofetria
Lmia cnd l strngi n palme, gndi Teodosie i-i vzu faa
reflectat n rotundul lucios, la nceput deformat i zmbitoare, apoi, pe
msur ce aluneca pe burt i-i apropia ochii de bil, tot mai strns i
trist, cu colurile gurii lsate n jos, pn cnd simi un plan vertical de
ghea parcurgndu-i capul dinspre frunte ctre ceaf, iar imaginea lui
reflectat se ngust i se concentra ntr-un punct. uierul brizei ncet.
Punctul, la nceput fr culoare, se mrete i se desface ncet n
pete gri i pete albastre i, pe msur ce petele cresc i-i extind
nuanele, culorile ncep s umple forme: o fereastr vopsit n alb cu trei
geamuri duble, cel din stnga deschis, celelalte dou nchise i obturate
de o perdea de nailon cu flori. Perdeaua este agat cu crocodili de o
galerie din imitaie de lemn i, pentru c acoper doar dou treimi din

limea ferestrei, faldurile ei fac buri de la un clete-crocodil la cellalt.

Dincolo de fereastr se ntinde o grdin n terase neclare, cu pomi
crescui unde i unde. Scoara copacilor este preponderent gri, iar
crengile fr frunze i fr muguri acoper n planuri succesive
inclcite albastrul cerului. E iarn trzie.
Dincoace de fereastr se afl o mas, din aceeai imitaie de lemn
ca i galeria, plin de obiecte n neornduial: o can cu buline portocalii
i cu zaul cafelei ntrit nuntru (alte urme de cafea i de buze se pot
vedea pe marginile ei); un teanc de foi prin care cerneala a trecut totui
dei sunt ntoarse cu faa n jos, se vd rndurile; o sticlu cu cerneal
PELIKAN i, rezemat de ea, un ceas albastru ca cerneala, din plastic
bulbucat; un penar de piele cu fermoar i un cocolo de poleial gofrat;
o alt can, cu floricele pastelate, plin cu cafea pn la jumtate.
Cafeaua pare rece, cci nu ies aburi din ea. Un pachet de igri de
culoare bleu, VICEROY; o brichet. Lng o farfuriu cu scrum n ea, un
paralelipiped negru cu muchiile rotunjite, ca o carte cu coperta deschis
i dat pe spate. Fundul coperii este din sticl, negru ca i restul
obiectului, iar partea lui groas este pe jumtate acoperit de butoane.
Pe fiecare buton este scris o liter de tipar, dar nu n ordinea
alfabetului, ci aiurea: Q, W, E, R, T, Y. A-ul se afl un rnd mai jos i
dup el vine S, pe urm D, F, G, H, dup care J. Partea de sub butoane
este compact i n ea se afl ngropat, mai mult de jumtate, o bil
care poate fi foarte uor sucit cu degetul. n josul sticlei de pe fundul
coperii, plasticul negni este perforat, iar gurile sunt dispuse
rectangular. Deasupra lor un merior ct unghia, de fapt un basorelief
de merior, colorat n culorile curcubeului, care l atrage foarte tare pe
Teodosie.
n ncpere se mai afl dou scaune, chiar lng masa de P. A. L.,
un al treilea lipit de peretele din dreapta, chiar lng soba de teracot
bleu outre-mer (fiecare plac de lut ars are un model cu cal i clre),
un pat n stnga cu aternuturile atrnnd pe jumtate i o bibliotec pe
peretele opus ferestrei, foarte asemntoare cu biblioteca din petera
Marelui Monstrule. Pe raftul al doilea al bibliotecii, n mijlocul cte unui
milieu de macrame, diverse bibelouri stau aezate egal deprtat unul de
cellalt: o feti cu chitar, o scrumier de porelan, o vaz de lemn cu
flori de plastic, un loc gol, o caset lcuit, un delfin-ceas care arat
cinci i douzeci. Jos, lng bibliotec, zace acoperit de praf o main
de scris. Cteva brae sunt blocate n mnunchi la tambur. Unul dintre

brae atinge panglica. Teodosie se apleac i citete marca de deasupra

tastelor: ERIKA.
Teodosie se ntoarce la mas i examineaz din nou paralelipipedul
negru n form de carte. Din spatele lui pleac un fir lung, care se
termin ntr-un alt paralelipiped, de dimensiunea unui spun, conectat
la o priz n perete.
Teodosie i plimb degetele peste butoane i apas unul din ele la
ntmplare. i retrage speriat mna. Sticla de pe dosul coperii s-a
luminat, iar din paralelipiped a nceput s se aud un iuit tot mai nalt.
Se aud apoi cteva crituri i pe poriunea luminoas apar nite
ptrele delicat colorate, cu scris mic dedesubt. n colul din dreapta jos
al sticlei un tomberon cenuiu cu nite hrtii care ies din el i cu
capacul rezemat alturi.
Teodosie ascult atent. Dinspre paralelipiped vine un zgomot uor,
ca un bzit. Din grdin, pe geamul deschis lng care perdeaua
tremur abia perceptibil, se aud pitulici cntnd.
Aceast camer este cu adevrat foarte mic, dar livada din fa
poate fi frumoas vara se aude Teodosie pe sine gndind i imediat se
gndete c gndurile lui sunt clare cum e cristalul sau ca rndurile
scrise cu majuscule pe o foaie alb de hrtie i inclusiv acest gnd i
apare ca un rnd tiprit pe coperta unei cri. Crengile copacilor din
grdin se lovesc uor una de alta. ntre dou pocnete se aud voci
indistincte, ca nite murmure. Dac vine cineva i nu tiu ce s-i spun,
de ce sunt eu aici? se ntreab Teodosie i ideile lui se desfac n fraze,
care se atern n propoziii, apoi n cuvinte i litere, ca frazele,
propoziiile, cuvintele i literele pe un ecran cu cristale lichide. Ai ajuns
cum nu se poate mai bine. Nu ai foarte mult timp, te rog s te grbeti.
Acestea nu sunt gndurile mele, gndete Teodosie i i rotete privirea
prin camer. ntreaga ncpere se afl reflectat n globul de sticl al
lmpii care atrn din tavan: soba paralelipipedic, masa i ferestrele
rectangulare, canapeaua i dreptunghiul husei care o acoper, biblioteca,
rafturile ei paralele, crile lipite una de alta toate se reflect n glob ca
umflate cu pompa, aproape rombice sau aproape trapezoidale, n funcie
de ct de departe sau de aproape se afl de Teodosie, iar muchiile lor
sunt curbate i tensionate ca nite arcuri sau ca lumina n apropierea
unei guri de vierme. Teodosie nsui, cercetndu-i imaginea reflectat
de globul lustrei, se mir de capul lui mare i de tlpile lui minuscule,
care mic din degete undeva foarte departe.

Nu este sigur, dar n spatele acestei prime reflexii i se pare c

distinge capul cu creast al Marelui Monstrule sau poate sunt doar
straturile de praf dispuse n interiorul globului. Chiar eu sunt i m uit
la tine. Da, nu te mai uita atta n jur. Sunt eu. Trece timpul aa cum i
spuneam, aa c i explic totul mai trziu, acum trebuie s m ajui.
Teodosie i spune c nu-i obinuit s aud rsunndu-i n cap
'gnduri care nu sunt ale lui. A vrea ca Marele Monstrule s m
lmureasc acum. Ru te-ai nvat: nerbdtor, curios i rsfat; nu
m mir c ai ajuns n situaia asta. Nu-i adevrat. M-au luat i
Pisicinele i Otilia i m-au tot plimbat de la unul la altul i mi-au artat
regatul. Am impresia c face parte dintr-un proces de educaie. Dac era
dup cum voiam eu, rmneam pe veranda reedinei mele i m
legnam ct e ziua de lung n balansoar. Unde m aflu acuma? Eti la
mine acas.
Acolo locuiesc eu. Serios? Pare un loc destul de mic. Te neli sau i
se pare este uria; nici nu reueam, pe vremea ct nc mai locuiam
acolo, s vd bine dintr-un capt n altul al ncperii. De exemplu, de la
bibliotec, nu vedeam ce-i aia soba? E o sob, da. Nu vedeam soba.
Teodosie privete cu ndoial la Marele Monstrule din lamp: dac
vreau, dau ocol camerei n cinci pai. Cum poi s spui c e mare? E
mare. Ce s-i spun, mie aa mi se prea. Tu acuma m vezi pe mine?
Sigur c te vd. M vezi bine? Nu, te vd destul de slab. Ct de slab?
Cte degete ridic eu aici?
Teodosie ridic mna dreapt cu dou degete sus.
Dou degete. Deci m vezi bine. Nu te vd bine, dar tiu c te-ai
gndit c vrei s ridici dou degete. Crede-m, te vd slab. Este o camer
foarte mare. Teodosie revine la un gnd mai vechi. i spune-mi, locuiai tu
singur aici? Nu locuiam singur, locuiam cu prietenul i stpnul meu,
care acum este plecat, pentru c nu-l vd i nici nu-l aud prin camer.
De obicei st pe scaun la mas i scrie. i pe el l vedeam foarte neclar pe
vremea cnd locuiam acolo. Unde scrie? Acolo, la mas, la calculator.
Teodosie se urc pe scaun cu genunchii, ca s ajung mai bine, i
atinge cu degetele clapele paralelipipedului negru. Chiar acolo. Eu
stteam n spatele lui i eram tcut, linitit, nu m bgm n treaba lui,
nu-l deranjam. Nu tiu cu ce l-am suprat. Sincer, nu este clip s nu
m gndesc la asta. Cu ce l-am suprat? Cred c a fost nedrept cu mine,
dar uite, gndul sta nici mcar nu m revolt, pentru c eu sunt un
slujitor fidel. Venea aici oricum destul de rar, i numai ca s scrie, i eu
n rstimpul sta l ateptam nemicat. Nu pot s spun c m copleea

cu ateniile lui cnd m vedea. Cteodat, cnd intra n camer, mi

arunca o privire, dar pentru mine acest semn de afeciune era suficient.
Da, probabil c l-am suprat ru de tot, pentru c ntr-o diminea
sttea pe marginea patului tocmai se trezise i eu m uitam cu mare
simpatie la el i chiar ncercam s-i atrag atenia, dar nu m-a auzit. Cred
c nici n-avea cum. De ce'n-avea cum?
Pentru c eram, cum i-am spus, foarte departe. Nu neleg, ct de
departe erai? Departe, ht. Pi nu erai n camer?
Ba bineneles c eram n camer, la locul meu, pe raftul al doilea
al bibliotecii, i las-m s-i povestesc, nu m mai ntrerupe, acuma
dac tot m-ai ntrebat. Deodat l vd c ridic privirea spre mine i
atunci mi-am zis: n sfrit, bunul meu stpn i prieten are nevoie de
mine i i-am zmbit. i numai ce-l vd c se ridic de pe pat i vine
ncoace cu o fa indispus i foarte repede m-a luat de pe raft i atunci
totul s-a nvrtit cu mine, nct nici n-am mai tiut unde sunt.
Teodosie nu mai aude n mintea lui nici un gnd de-al Marelui
Monstrule, n schimb simte o suferin greu de redat n cuvinte. Cnd
mi-am venit n fire, era negru compact n jurul meu. i linite. Ce s-a
ntmplat? Ce s-i rspund, c nu tiu nici eu. S spunem c m-a pus
la pstrare ntr-un loc ntunecos. mi place s cred asta.
Problema e c nu tiu unde. Cnd m-a luat de pe raft, dup ce m-a
nvrtit n mn, am avut impresia c aud scritul unei balamale n
spatele meu i o u metalic trntit i nchis cu zvor de-abia dup
aia s-a fcut negru. E undeva pe-aproape, pentru c i aud mereu paii i
l aud tuind i strnutnd (a fost rcit, sracul, n zilele astea din urm)
i l-am auzit cum rupe foliile de aspirin i cum bea pastilele cu ap. Se
aude i cnitul tastelor de la computer, i atunci eu mi dau seama c
scrie. tii, uneori cred c m desparte de el un perete foarte subire.
Oh, dac s-ar gndi mcar un pic la mine. ns mi-e team, dup
cum vd eu c-mi scad puterile i dup cum se micoreaz toate
mobilele astea n jurul meu, mi-e team, zic, c se gndete la mine din
ce n ce mai puin. Poate c de fapt te afli ntr-o alt dimensiune sau ntro lume paralel, sugereaz mental Teodosie, cruia Pisicinele a avut
proasta inspiraie de a-i citi, cu dou luni n urm, cteva pagini din
almanahul Anticipaia, seara, nainte de culcare. Ce prostii sunt astea, se
zborete Marele Monstrule. Ce lume paralel? Sunt pe undeva pe acolo,
poate chiar n camer, trebuie doar s m caui i s m pui la loc dup
ce m gseti. Iart-m, nu mai neleg nimic; tu nu eti acum n
peter? Ba da, dar asta-i alt poveste.

Povestete-mi-o. Nu e timp. Dac nu mi-o povesteti, nu mai fac

nimic. Stau aici nemicat pn cnd mi povesteti.
Uite.
Teodosie se aaz demonstrativ pe medalionul covorului, fix sub
globul lmpii, i ncrucieaz nciudat minile pe piept i i arunc
Marelui Monstrule o privire hotrt.
Nu m mic de-aici. S vedem ce faci. Ce s fac, i povestesc.
Dup care promite-mi c o s m caui pn m gseti. i dup ce o s
te gsesc, ce o s se ntmple?
A, foarte simplu. M pui la locul meu pe raftul bibliotecii, iar eu o
s-mi recapt la loc puterile i o s te scot de acolo.
Pisicinele mi-a spus multe poveti n care diverse fpturi
neajutorate, cum eti tu acuma, se folosesc de priceperea oamenilor ca
s-i recapete puterile, dup care i mnnc.
Te rog foarte mult s nu m compari cu bestiile alea
nerecunosctoare a cror conduit m indigneaz peste msur.
Dimpotriv, i promit c, dac mi recapt puterile, am s te ajut s-i
redobndeti regatul. Exact aa promiteau i balaurii de care i spun,
dup care se descotoroseau de cei care le fceau bine. Teodosie,
gndete-te puin: ce legtur am eu cu balaurii? Semeni destul de tare,
ai creast i scoi flcri pe nas. Acestea sunt asemnri formale. n
esen, suntem firi diferite; nu exist nici mcar o vag legtur de
rudenie ntre mine i balauri sau dragoni, zmei i mai tiu eu ce alte
dihnii care populeaz basmele cu care diveri povestitori umplu capetele
copiilor. Eu sunt un gheridemon. Sunt un demon de gheridon. Scot
flcri pe nri ocazional i pot fi cumprat din magazin, ambalat ntr-o
cutie pe dosul creia scrie Made n China. n funcie de suma pe care eti
dispus s o plteti pentru mine, sunt din porelan albastru sau, mai
rar, din jad. Eu sunt din porelan albastru. Locuiesc pe gheridoane i,
pentru c gheridoanele au devenit n sufragerii la fel de rare ca bideurile
n bi, sunt aezat pe rafturile bibliotecii. De acolo veghez la bunul mers
al lucrurilor n cas. Unde pleci?
Fr s se gndeasc prea mult, Teodosie se ridic de pe covor i
se duce la bibliotec. Acolo examineaz atent milieul gol dintre vaza cu
flori de plastic i delfinul-ceas, care arat ora ase fr douzeci. Titlurile
de pe cotorul crilor i atrag atenia: dou volume lipite unul de altul cu
acelai nume tiprit n majuscule: NICOLAE BREBAN, apoi un volum
gros i nglbenit: ANATOLE FRANCE, INSULA PINGUINILOR, o carte n
format de buzunar: ALEXANDRIA, ESOPIA i, la aceleai dimensiuni,

HUYSMANS, REBOURS. Pe aceasta din urm, milieul o atinge cu una

din floricelele sale.
Vino napoi s-i povestesc. Vocea Marelui Monstrule are accente
rugtoare. Teodosie se aaz clare pe scaun ca s stea mai confortabil.
E o poveste lung? Nu. Un gheridemon este aur la casa omului. De
exemplu, am marea cantate de a locui att n locul n care stpnul meu,
care m-a cumprat, m aaz, ct i n mintea lui. Acuma s nu-i
imaginezi c i ocup mintea cu personalitatea mea puternic i c
sracul om nu se mai gndete la altceva.
Nici vorb. Un gheridemon, bine aezat n cas nici foarte la
vedere, dar nici foarte ascuns este extrem de discret i mpiedic
fantasmele celui care-l cumpr s se umfle. Nu tiu dac eti la curent
cu tendina pe care o au fantasmele de a se expanda incontrolabil i de a
lua n stpnire mintea din care izvorsc. Te asigur eu c aa este. Rolul
meu este s m aez de paz la hotarele lumii gndite i, cu un aer
crunt, s sperii gndurile care o iau razna sau care capt corp i s le
mpiedic s se ucid ntre ele sau s treac dincoace. n plus, am o
excelent vedere periferic i, dac sunt susinut, adic dac cel care ma cumprat se gndete la mine, am chiar o vedere atotcuprinztoare.
Reuesc s-mi dau seama dintr-o ochire care fantasme sunt pgubitoare,
care nu i, cnd este nevoie, intervin pentru a menine echilibrul. Dac
stpnul meu nceteaz s se mai gndeasc la mine, atunci puterile
mele scad, obiectele se micoreaz n jurul meu, eu nsumi devin mic i
jalnic, iar existena mea este din ce n ce mai ameninat de lumea din
capul stpnului meu. Asta ca s nu-i mai povestesc c un gheridemon
luat de pe raft i bgat la loc n cutia n care a fost cumprat este un
gheridemon mort. Slav Domnului, ns, foarte puini mai pstreaz
astzi ambalajele. Ce s-i mai spun? Pot s-i spun, de exemplu, c
regatul tu se afl n mare primejdie i c, dac nu m lsau n halul
sta puterile, eram pregtit s m amestec mnu militari n treburile lui
interne. i, dac m ajui, sunt nc dispus. Ce s-i mai spun? C
atunci cnd te-a ntrebat Pisicinele clac vrei s continui, tu ai rspuns
c da i din acel moment toate fantasmele au luat-o razna, fr putin
de ntoarcere. Asta nu nseamn neaprat c ai greit rspunznd da.
nseamn doar c ai ajuns acum ntr-o situaie urt, din care nu poi s
iei dect singur. Sigur c te pot ajuta. Oricum aveam mare poft s-i
administrez o bumbceal Somnului Protector ca s m in minte. Din
nenorocire, acum sunt legat de mini i de picioare. i dac te gsesc i
te pun napoi pe raft? A, atunci se schimb lucrurile. Pot s joc un rol

major n conflict. Poi s i ajui pe Kaliopi i pe Samoil s evadeze din

minele de sare?
n mintea lui Teodosie se face linite, apoi se aude un hrit, ca i
cum Marele Monstrule i-ar drege glasul. , nu tocmai. Nu mai am
voie s intervin direct; de cnd cu lupta de la malul mrii, cnd am
masacrat muli locuitori ai regatului, nu mai am voie. Atunci cum poi s
m ajui?
Pot eventual s-mi fac apariia n anumite momente. Ai vzut i tu
c sunt destul de nfricotor chiar i-aa. Destul de nfricotor. Adic
exist nc destui dispui s se sperie de mine. S lum ca exemplu doar
reputaia pe care mi-am creat-o. Eu cred c e de-ajuns ca s facem un
pic de ordine.
Cum imaginea ultimelor gnduri s-a proiectat n capul lui din ce n
ce mai ezitant, Teodosie l privete cu oarecare mil pe Monstrule, iar
acesta i las ochii n pmnt sau cel puin aa i se pare lui Teodosie,
cci imaginea din globul lmpii este neclar. Vreau s rmn aici, spune
Teodosie cu glas tare. Unde aici? n camera asta. E o opiune, concede
Marele Monstrule. Dei, ca s-i spun drept, mi se pare urt din partea
ta s fugi. Gndete-te numai puin: chiar acum, n acest moment,
Pisicinele Gavril se pregtete s lupte i s-i dea viaa pentru tine.
Kaliopi i Minoutaurul Samoil stau la ocn i sufer pentru tine.
Este urt s-i lai aa. Ar trebui s-i ajui.
Teodosie se nsufleete. De unde tii c Pisicinele se pregtete s
lupte pentru mine? Poi s-l vezi? Bnuiesc, nu tiu precis. Dar, dup
cte a fcut, nu vd de ce acum ar face altceva. Teodosie se aaz
dezamgit pe scaun: am crezut c tii sigur. Cteodat tii sigur i fr
s vezi.
Exist fiine de care eti legat i ale cror micri sunt extrem de
previzibile. ntr-o ordine a lucrurilor, asta e plicticos. Pe de alt parte,
este reconfortant, pentru c tii pe cine s te bizui. Pare nelept ce spui.
Evident c este nelept. i dac rmn aici? E alegerea ta. Atta doar c
n-ai s-i mai vezi prietenii niciodat. Exagerez. Din cnd n cnd,
nopile, mai ales dac ai s mnnci gras la cin, ai s-i visezi. O s te
ntlneti cu ei n locuri bizare i destul de nspimnttoare, care nu
exist pe nici o hart insule n mijlocul unor lacuri adnci cu apa
neagr, pduri luminate razant, punile unor vapoare care se vor topi
sub ochii ti, apartamente la care vei ajunge pe scri nguste i
ntortocheate, sli de ateptare la dentist n care se aude mereu iuitul
turbinei, acoperiurile unor blocuri pline de antene n form de lighean

i ai s vorbeti cu ei, dar, n mod bizar, conversaiile dintre voi n-or s

aib nici o noim dup ce te trezeti i nici mcar n timp ce visezi,
pentru c mereu ai s vrei s le spui ceva foarte important, iar ei or s-i
rspund aiurea sau or s aib alte treburi sau va interveni n discuia
voastr cineva strin la care nici nu te atepi i ai s te ntrebi ce
legtur are cu tine oarecele sta legat la flci care geme i citete dintro revist (n-ai s reueti s-i vezi titlul pe copert) n anticamera
cabinetului stomatologic n timp ce tu vrei s stai de vorb cu Kaliopi i
ce caut acest crainic de tiri aezat la masa cu microfon n pdurea cu
lumin razant prin care te plimbi cu Pisicinele i tot aa. Iar dup ce ai
s te trezeti, amintirea prietenilor ti o s se estompeze pe msur ce te
ndeprtezi de somn i o s-i rmn doar o senzaie vag i dureroas
c te-ai ntlnit cu ei. Dup care ai s vezi anumite lucruri care i vor
detepta amintiri i n-ai s tii niciodat dac sunt amintirile unor
lucruri trite sau visate, iar aceasta este ngrozitor i greu de suportat,
ca de altfel orice sentiment care se nate din vin. n rest, o s fie bine.
Apropo, dac nu m crezi pe cuvnt cnd i spun c toi prietenii ti
lupt acum pentru tine, te rog s te aezi ca lumea pe scaunul la, nu
de-a-ndoaselea, i s te convingi cu ochii ti ce se ntmpl cu ei. Vezi pe
ecran o sgeic neagr? Eu n-o vd, dar tiu sigur c e acolo. Este.
Mic-o cu bila. Aa. Vezi c se mic cu bila? Acuma pune sgeica pe
unul din ptrelele alea colorate. Ce scrie dedesubt? Nu tiu s citesc
dect cu litere mari. Prostii. n camera aia oricine tie s citeasc.
Teodosie i ncordeaz privirea i citete: XVIII. Aprarea Capitalei.
Scrie Aprarea Capitalei] Ai vzut c poi? Nu are nici un rost s citeti
cu voce tare. Citete n gnd. Deci Aprarea capitalei. S nu-mi mai pui
cuvntul la ndoial. Eti cu sgeica pe Aprarea capitalei? Da.
Apas de dou ori pe clapa de sub bil.
Ptrelul colorat se face gri, se aude un crit din cutie, apoi pe
ecran apare un chenar alb, acoperit cu scris.
A spus c nu pleac pn nu vorbete cu dumneavoastr.
Eti sigur c m caut p mine?
Secretara nclin a repro capul. Pe cine altcineva.
Generalul Cciulata oft, i aez la loc apca n cuier i spuse cu
voce resemnat.
Poftete-o. Ce-avei, frate, cu mine, mormi el dup ce secretara
iei din birou. Da, spunei repede care-i problema, zise Cciulata fr s
ridice capul. i fcuse o regul din a cerceta hrtii ori de cte ori primea
n audien, ntmpltor, hrtiile pe care le nvrtea acum chipurile

concentrat n mn erau acele foi ct jumtate de A4, pe care sttea scris

Bucureteni, la arme i de care era plin Bucuretiul de cteva
sptmni.
Cum dau s vd ce scrie mai departe? Vezi c sunt n dreapta nite
taste cu sgei. Apas pe sgeata cu vrful n jos.
Schema i se pru Otiliei de o mitocnie inacceptabil.
Faptul c ofierul se ddea ocupat i ceva din statura lui vnjoas
i provocar un acut sentiment de antipatie. Pe de alt parte, Otilia era
suficient de cinstit cu sine ca s i cenzureze idiosincraziile legate de
statura vnjoas. Era normal ca o fptur imaterial s prefere oamenii
cu constituie fragil, mai apropiai ca natur de ea, dar nelegea s le
acorde i celorlali, mai solizi sau mai puhavi la fa adic majoritii
prezumia de inocen.
M numesc Otilia. Vin din partea Tutorelui Plenipoteniar al
Prinului Motenitor, nlimea Sa Pisicinele Gavril, Mare Intendent al
Domeniilor Regale i Comandant Sublim al Ministerului de Rzboi, i am
un mesaj important pentru dumneavoastr.
Dup ce i reveni din ocul ncercat la titulatura complet a
Pisicinelui, primul impuls al generalului Cciulata fu acela s cheme
ordonana din anticamer i s cear arestarea Otiliei. n recul, creierul
lui emise urmtorul avertisment: dac arestez un mesager al Pisicinelui,
poziia mea nu va mai fi un secret pentru nimeni, aa c mai bine m
abin; trebuie s joc atent aceast carte. Al doilea impuls al generalului
fu s o sugue p mesageri cu minile lui i s o ascund n dulap
pentru ct? Pentru doupe, hai maxim doujpatru de ore? Nu i-ar da
nimeni seama. Pe durata evenimentelor. Mine pe vremea asta, dac nu
i mai devreme, Otto e n Bucureti. Prin capul lui Cciulata trecu un
gnd fulgertor. Dar dac Pisicinele este la curent cu trdarea mea? Ia
s aflu. Aa c generalul ced raiunilor sale ntortocheate i se aez la
birou, fcndu-i Otiliei semn s se aeze n fotoliul din fa.
n sfrit, veti. Le ateptam ca p Dumnezeu. Spunei.
Otiliei nu-i scap jocul caleidoscopic al expresiilor de pe faa
interlocutorului, dar recomandrile pozitive pe care i le furnizase
Pisicinele n legtur cu generalul i adormir orice suspiciune.
Sunt abilitat s v informez c nlimea Sa Pisicinele Gavril a
evadat.
P bune? se mir fals Cciulata. M bucur s aud asta.
n plus, m-a rugat s v informez c ateapt din partea
dumneavostr s punei n practic planul de aprare al capitalei pe care

I-ai pregtit mpreun, pentru c Otto a pornit un convoi de trupe

ncoace.
Cciulata examina faa Otiliei, ncercnd s surprind capcana. Pe
faa Otiliei nu se putea citi ns nimic, n afara unei eventuale ngrijorri.
Cnd l-a pornit?
Ieri dup-amiaz. Trecerea peste Lacul Rece a fost planificat
pentru aceast azi, iar mine diminea se ateapt atacul asupra
Zidului la porile Bucuretiului. De altfel, nlimea Sa Pisicinele i-a
exprimat ntregul sprijin pentru aciunea pe care vrei s o desfurai i
mi-a spus s v comunic c va fi prezent aici, n biroul dumneavoastr,
chiar n aceast sear, desigur, n msura posibilitilor.
Dup un minut de gndire, generalul comunic grav:
n aceste momente d cumpn, am nevoie d ajutorul oricrui
cetean care nu este bolnav la pat i se poate mica, pentru c
chestiunea e albastr. Ori i nvingem noi p ei, ori ne nving ei p noi.
Natural, ncuviin Otilia.
Nu mai avem nici un moment de pierdut, declar tuntor
generalul, apoi czu din nou pe gnduri. Sorii jocurilor de culise sunt
schimbtori. Dac, Doamne ferete, cu tot concursul lui, Otto pierde
partida, atunci el, Cciulata, va fi judecat ca trdtor i executat.
Pisicinele pare s aib o energie puin obinuit i este plin de surprize.
A evadat el din Ottoburg? A evadat. Ia mai bine s nu-l ia n glum
i s schimbe planul. Otto o s atace la porile capitalei. De ce s rmn
el aicea ca prostul pn vine Pisicinele ca s nu mai aib p urm
unde-ntoarce? Mai bine pretinde c are informaii cum c atacul va avea
loc la Valea Cpercilor, pentru c acolo este Zidul ruinat. Are s maseze
trupele acolo. Are s stea departe d locul btliei i bine are s fac.
Dup care vede el p unde scoate cmaa. Pentni c dac Otto ctig
rzboiul, nici el n-o s aib ce-i reproa. A promis c nu se amestec?
Poftim, nu s-a amestecat. S-a inut deoparte. Ct despre eventualitatea
neagr n care jocul lui dublu iese la iveal, exist i soluia demn: s-i
ia banii i s fug. Militarii adevrai nu se ntlnesc n birouri, ci p
cmpul de btlie, spuse Cciulata cu glas tare. Eu nu mai am ce face
aici. M cheam datoria. Am s-mi poziionez trupele n dispozitivul
defensiv dup planul pe care l-am stabilit cu nlimea Sa Pisicinele.
Aa c ne vom ntlni la datorie, n teren.
Cciulata se ridic de pe scaun.
S-mi spunei cu ce v pot fi eu de folos? ntreb Otilia,
ridicndu-se i ea.

 Cu nimic, duduie, cu ce s ne fii d folos? I-auzi la ea. Rzboiul

e o problem d brbai. Adpostii-v, vedei-v de treab, de-astea.
Jignit, Otilia salut din cap, fr o vorb, i iei.
Cciulata atept s se nchid ua, apoi se repezi la fietul cu
documente, arunc pe jos un vraf de bibliorafturi i scoase din spatele
lor un scule de piele nu mai mare dect o burt de miel. l puse pe
covor, i desfcu bierele i ncepu s numere piesele de aur. Pe cele
czute le ls pentru la sfrit.
n anticamer, n timp ce trecea pe lng secretara cu figur
ascuit de oarece care citea o revist (titlul pe copert nu era vizibil),
Otilia i aduse aminte de Kaliopi i de Samoil i i spuse c e util s-l
informeze pe generalul Cciulata despre disponibilitatea celor doi. Drept
care fcu stnga mprejur i intr din nou n biroul.
S-a terminat? Habar n-am. Tot ce-i posibil. Cum vd dac mai e
ceva? tiu i eu? Vezi cu sgeica aia, plimb-o i tu. Ce scrie deasupra?
File, Edit, Style, Item, ce nseamn asta? Du-te la File. Plimb-te cu
sgeica.
Chenarul alb se strnge brusc i pe ecran apar din nou ptrelele
colorate. S-a nchis. De ce-ai luat degetul de pe clap? i-am spus eu s
iei degetul de pe clap? Ia vezi ce mai ai acolo. XIX. Despre imateriala
legtur dintre Frietate i Flot.
Fr s mai atepte sugestia Marelui Monstrale, Teodosie
poziioneaz sgeata i apas de dou ori pe butonul de sub bil.
Fr nici o urm de ndoial, furnica-paznic se ndrepta spre el,
lovindu-i cu biciul pe ceilali ocnai ca s-i fac loc, ba plesnindu-i chiar
i cnd acetia se ddeau speriai la o parte sau se aruncau cu frunile
n pmnt. Samoil i ddu un ghiont lui Kaliopi, care aipise de o bun
bucat de vreme, cu ochii ei galbeni larg deschii i cu capul ntors spre
spate. Bufnia mormi nemulumit prin somn i i mai suci un pic
gtul.
Kaliopi, o strig Minotaurul n oapt. Kaliopi, furnica aceea
vine spre noi, se uit fix la mine i pot s jur c mi face cu ochiul.
i face cu ochiul, repet Kaliopi cu dispre n glas i nu
catadicsi s mai adauge ceva.
Minotaurul, dispus s-i vnd scump pielea, dac altfel nu se
poate i acesta este sfritul, nghii i strnse mai tare trncopul n
mn. E mai bine de Kaliopi c doarme.
N-are s vad i n-are s simt nimic. Avea n minte un plan foarte
simplu: s-i crape furnicii capul, dup care, cnd celelalte furnici aveau

s-i sar n ajutor, s le crape i lor pe rnd capul, pn cnd inamicii,

superiori numeric, l vor coplei. Atunci, cu ultimele puteri, avea s ia
viaa lui Kaliojpi, ce bine de ea c doarme, i apoi pe a lui.
Cum? Cu arbaleta unei furnici doborte, cci s te sinucizi cu un
trncop este greu.
Pe lng Samoil trecur nc patru ocnai ducnd o targa plin de
cristale de sare i o vrsar n puul mcintoarei. Furnica-paznic se
opri i atept ca deinuii s termine treaba i s se ntoarc la locurile
lor cu targa goal, ca i cum prezena lor n preajma Minotaurului i a
lui Kaliopi ar fi deranjat-o. Totul dur o vreme, din cauza ghiulelelor de la
picioarele ocnailor i n tot acest rstimp, furnica i fcu semne cu
ochiul lui Samoil, gest prietenos care-l descumpni pe acesta din caleafar. Fcu eforturi s-i menin tonusul ridicat i s nu-i piard
determinarea. Nu e uor s loveti pe cineva n cap cu premeditare. n
sfrit, deinuii trecur napoi pe lng el i zornitul lanurilor se
pierdu undeva n spate, n masa de ciocneli, icnete i lovituri
reverberate de cupola nalt a salinei. Furnica-paznic i relu
deplasarea. Vino aproape, o chem n gnd Minotaurul, vino s te
pocnesc n cretet cum nu te-a mai pocnit nimeni pn acum. Kaliopi
oft lng el i clipi, lsndu-i pleoapele trandafirii peste ochii galbeni.
Acum se scrie istoria. Otto inspir pn simi c bumbii tunicii
sunt pe punctul de a ceda i privi roat de pe coverta lepului-amiral:
rmul de nord rmsese n urm, la fel de ndeprtat ca i malurile din
dreapta i din stnga ale Golfului Balenei; cele zece transportoare
navigau n siajul navei-amiral, n ir indian, iar apa se nvolbura i le
fonea sub pntece; n urma lor, aidoma Cii Lactee pe cerul nstelat,
Curentul Golfului se delimita albicios de verdele ntunecat al apei; drept
nainte, rmul de sud rmnea nc ascuns sub linia orizontului avea
s devin vizibil dup ieirea din golf dar firul srat al curentului se
ntindea drept nainte, artnd flotei drumul de la care nu trebuie s se
abat.
Cum stm? ntreb Otto, cu ochii n zare i minile la spate.
Fr probleme, strig una dintre furnicile nsrcinate cu
supravegherea pescajului. Suntem cu jumtate de metru deasupra liniei
critice.
Estimri, ceru Otto.
Probabil c spre rmul de sud, la salinitate minim, pescajul va
atinge apa. Fr probleme.
Ridic steguleul bleu.

 Ridic steguleul bleu.

Scripeii traser ctre vrful catargului steagul bleu. Otto se
ntoarse spre transportoarele din spate. La puin vreme, unul dup
altul, fiecare transportor arbor un drapel de aceeai culoare.
Ce vreme minunat, coment Otto. Bate uor vntul, nu sunt
valuri. Simii aa, ca un fel de briz srat? Este perfect.
Mulumit, Otto i umfl din nou pieptul. De data aceasta, unul
din bumbii aurii ai uniformei ced.
Kaliopi se sturase att de tare s viseze mereu aceeai scen a
lzilor cu arme din beciul casei printeti, nct refuzul ei devenise la fel
de puternic nuntrul ei ca visul nsui. Fr probleme, i propuse s se
trezeasc i se trezi. Uluit, l vzu pe Samoil gata s loveasc n cretet o
furnic cu nfiare familiar i, fr s se gndeasc de dou ori, ip,
nchiznd ochii.
Samoil scp trncopul din mn i se ntoarse, la nceput
speriat, apoi ntrebtor, spre Kaliopi. De ce ip?
Furnica se prbui la picioarele Minotaurului, fr vlag.
Kaliopi deschise ochii, vzu furnica prbuit, se npusti asupra
ei, i cuprinse capul n mini i ncepu s se vaite:
lorgos! Iubitul meu Iorgos! Ce e cu tine?
Apoi se ntoarse crunt spre Samoil.
L-ai omort pe Iorgos.
Cine-i Iorgos? El? Minotaurul art cu brbia spre furnic.
Kaliopi ntoarse spatele i i scoase furnicii casca.
De ce l-ai lovit?
Cine-i Iorgos? ntreb Samoil din nou, cu iritare n glas. Dac la
nceput, dup ce ipase Kaliopi, se uitase temtor n stnga i-n dreapta
la grzi (acestea continuau s patruleze linitite), acum simi cum i
pierde cumptul ncet-ncet i uit de orice pruden.
Cine-i Iorgos, cocoan?
El, zise Kaliopi, el este Iorgos, cel pe care l-am crezut mort, care
era viu i pe care l-ai omort tu cu trncopul.
Nici nu l-am atins. A czut singur.
Te-am vzut, l-ai lovit cu cruzime n moalele capului.
Nu-i adevrat. i te rog foarte mult s nu mai ipi cu vocea aia
piigiat la mine, pentru c nu suport. Ce dac l-am omort?
Deci l-ai omort, ip piigiat Kaliopi i lu din nou capul
furnicii la pieptul ei.
Pentru Minotaur fu mai mult dect putu el s suporte.

Glasul lui tuntor i gesturile largi atraser atenia furnicii care

veghea n foiorul de deasupra puului.
Nu l-am omort, cocoan. Ce atta scandal pentru un gardian?
Ce dac-l omoram? Nu era nici o pagub. Dar nu l-am omort. Aaa, zise
Minotaurul i intr n faza de autocombustie, dac tot crezi c i l-am
omort, stai puin, i 1 omor acuma, cu trncopul. Stai s iau
trncopul i pe amndoi v linitesc, i pe tine, i pe Iorgos al tu.
Ateniune acolo jos, zona de exploatare patru. Ce se ntmpl?
Samoil, astmpr-te, las trncopul.
De ce? N-ai zis c i l-am omort? Poftim.
Ajutor. S tii c strig dup ajutor.
Strig, femeie deocheat.
Alert. Avem doi deinui care se bat cu trncoapele.
Spune cine-i Iorgos?
Trimitei un detaament de intervenie la exploatare patru.
Iorgos e fratele meu.
Samoil rmase cu trncopul n aer i spuse blbit:
Ce prost sunt, psihaki mou, n-aveam de unde s tiu, iart-m.
n clipa n care ls trncopul jos de-a binelea i o cuprinse pe
Kaliopi n brae, furnica din foior observ uniforma furnicii ntinse pe
jos i ncepu s urle ntr-o portavoce:
Alert zero. Avem un gardian lovit de un deinut la exploatare
patru, trimitei ntriri, repet, trimitei ntriri, gardian lovit n zona de
exploatare patru.
Tropielile detaamentului de gardieni care se apropia avur darul
s o trezeasc pe furnica numit Iorgos. Privi n jur, se dezmetici, se
pipi n cap, i examina degetele i vzu c nu are snge pe ele, apoi sri
n picioare ca mpins de un arc. Kaliopi ip, de aceast dat de
bucurie, i se repezi n braele furnicii.
Minotaurul i vzu pe gardieni destul de aproape, avansnd printre
deinui cu lovituri de grbaci, dup metoda tradiional, i nu tiu ce s
fac. La drept vorbind, situaia l depea. i imagina doar vag c
gardienii, vznd-o pe Kaliopi mbrindu-se cu unul de-al lor, le vor
acorda regim preferenial. Mai ales n situaia n care furnica numit
Iorgos era chiar fratele Bufniei.
O clip, zise Samoil i simi din nou un val de furie urcndu-i pe
gt n sus. Cum adic o furnic este fratele tu? De ce m mini?
Frumoase sunt acestea, Kaliopi? S piei din ochii mei, talalio. Femeie
stricat.

Faptul c apuc din nou trncopul se dovedi de folos.

Furnica Iorgos o mpinse pe Kaliopi i se ntoarse s-i nfrunte pe
gardieni, care, creznd c au de-a face cu un coleg, se gsir cu totul
nepregtii n faa atacului. Pn s ridice Samoil trncopul deasupra
capului, Iorgos descrcase un pistol n membrii patrulei i, socotind
dup vaiete, nu ratase nici un foc. Furnica arunc pistolul golit i l
extrase pe al doilea de sub centur, nmnndu-i-l lui Kaliopi. Apoi
scoase un al treilea pistol i, cu precizie, execut un gardian care se
pregtea s descarce arbaleta n direcia lui. Minotaurul, care nu
nelegea oricum de partea cui ar trebui s se plaseze n conflict, se
abandon pornirii nbuite de atta vreme aceea de a crpa este i
i prvli din rsputeri trncopul asupra unei furnici aflate n
vecintate. Cnd atelierele de manufactur Petrescu & Gheorghidiu, cu
sediul pe Blnari, n Bucureti, obinuser contractul exclusiv cu
oficialitile de la Petrila pentru trei mii de cti de asalt care urmau s
intre n dotarea miliiei zonale, se vorbise mult despre trinicia fr de
moarte a produselor care fceau obiectul contractului. Se spusese despre
acele cti c rezist la temperaturi uriae, la ocuri mecanice
nemaincercate, c sunt impenetrabile i inoxidabile. Cu o singur
lovitur de trncop, Minotaurul Samoil veteji mitul ctilor de asalt
Petrescu & Gheorghidiu, dar, din nenorocire, n hrmlaia care se
aprinse instantaneu n min, nu se afl nimeni care s observe acest
amnunt.
Las, frate Samoile, c-i aranjm noi i rsare soarele i pe
strada noastr, zise gfind Iorgos i i fcu Minotaurului cu ochiul.
Scoase iute din buzunar o legtur de chei cu care desfcu ghiulelele de
la picioarele celor doi.
Liber, Kaliopi i ndesi efuziunile fa de lorgos.
Acesta ns se smulse din mbriare.
Nu avem acum vreme. Dac nu ne grbim, srim aici n aer.
Trebuie s-l lum pe fratele Leonidas de la puul mcintoarei.
Apariia nc unui frate l neliniti din nou pe Samoil.
Instinctul i spunea ns s se abandoneze deocamdat
evenimentelor i s lmureasc mai trziu, n linite, povestea multiplilor
frai ai lui Kaliopi.
Santinela din foior ncepu din nou s strige n portavoce, dup o
pauz n care privise evenimentele de jos i nu nelesese mare lucru din
cele ntmplate, parte i din cauza luminii insuficiente din salin. La
chemarea furnicii, alte cteva detaamente ncepur s se agite pe

schelele din susul i din josul pereilor, trecnd de la un nivel la altul i

tropind pe scrile din brne.
Se complic treaba. Suntem n urm cu timpul, spuse Iorgos i
ncepu s alerge ctre puul mcintoarei. Samoil o ridic pe Kaliopi n
brae i o porni n urma furnicii.
Peste tot, ocnaii se opriser din treab i cscau gura.
Alertai de zgomote, de mpucturi i de strigtele santinelei, cei
doi paznici ai puului ateptau pregtii. Nici Iorgos nu se gndea c are
s-i ia prin surprindere, aa c se opri la o distan acceptabil i
arunc nspre ei o fumigen.
Sper c n-ai aruncat cu gaze, se ngrijor Kaliopi, ca s murim
cu toii aici. Las-m jos, i spuse ea Minotaurului.
Alea cu gaze erau expirate. Singurele utilizabile din apte lzi
sunt astea cu fum, lmuri Iorgos.
Karnaxi, njur Kaliopi, m-au costat ochii din cap.
ncercai s nu vorbii, o s tuii ru dup aia.
Spatele, rcni Minotaurul i se ntoarse cu trncopul ridicat
nspre gardienii care se mbulzeau tropind pe urmele lor. Ce, ai crezut
c suntem mai departe? rnji Samoil i, cu o singur lovitur de
trncop, fcu trei furnici s zboare prin aer cu fee din cele mai
surprinse.
Ai crezut c fugim? Nu fugim. Stm aici cu voi s discutm.
Prea aproape de Minotaur ca s armeze arbaletele sau s scoat
pumnalele, furnicile-gardian parau din scurt i fr spor cu bastoanele
de cauciuc. Foarte muli regretar n acea mprejurare lipsa de prevedere
a Ministerului de Interne, care interzisese printr-un edict vechi de
douzeci de ani dotarea forelor de ordine cu arme de foc (uzul acestora
din urm era destinat, tot prin decret, agenilor speciali, funcionarilor
din Ministerul Alimentaiei Publice i contrabanditilor). n ce fel poi
scpa cu obrazul curat, cu un baston moale, n faa unui Minotaur
dezlnuit i care prinsese gustul lovitului i al conversatului simultan?
Ia-zi-cei-ne-mai-e-xe-cu-tai-azi-la-prnz? Sau-nu-ne-mai-e-xecu-tai?
De undeva, din adncuri, se auzi o bubuitur, urmat de un
scrnet nfundat i apoi de o mare linite. Fumul din jurul puului, care
ncepuse s se risipeasc, se ndesi din nou. Valuri de cenu izbucnir
fr zgomot pe gura mcintoarei.
Cnd auzi bufnetul ndeprtat dinspre vest, Otto tresri i i ainti
privirea spre malurile golfului.

 Ce a fost asta?
N-am idee, nlimea Voastr.
Mi se pare mie sau se ridic fum dinspre Petrila?
E ceaa plutind printre stnci, zise Majordomul.
Otto i fcu semn s tac i ciuli urechile. n urma bubuiturii
persista un huiet slab, dar i acesta se stinse n scurt timp, risipit de
briz. n faa navei, apele alburii ale curentului srat se despicau
nspumate ntr-o parte i-n alta.
Voi ce cscai gura, se rsti Otto la mateloi. inei cursul.
Din fum i fcu tuind apariia o furnic. Kaliopi ndrept pistolul
spre ea. Aceasta ridic arbaleta i ncerc s ocheasc, clar tuea o
mpiedic s in braul drept.
Kaliopi puse inta, dar fumul i mpienjeni vederea. Balansa prin
aer o vreme braul cu pistolul, apoi trase. Glonul nimeri casca furnicii i
se turti n ea, iar ocul izbiturii o dezechilibra pe furnica-gardian i i
deranja din nou inta.
Sgeata trecu pe deasupra capului lui Kaliopi. Apoi, fr nici o
explicaie aparent, furnica ngenunche i se contorsiona, cu minile la
cap.
L-am nimerit, spuse Kaliopi i cobor tremurnd pistolul.
Ce-a fost asta? ntreb Samoil. Era lucios de transpiraie,
satisfcut, inea trncopul pe umr i se referea la bubuitura de mai
devreme.
Leonidas a aruncat n aer mcintoarea, lmuri Iorgos.
Unde-i Leonidas? ntreb Kaliopi.
Ne ateapt jos, la baza puului.
Adic o s coborm n mcintoare?
Nu mai exist. Acum puul d direct n Rul Srat, n spatele
furnicii czute, prin pcl, se deslui silueta unei alte furnici.
Nu tragei. Sunt eu, Ianis.
Frate, spuse Kaliopi, se repezi la el i l strnse n brae.
Minotaurul Samoil i trecu nervos mna prin pr.
Ianis, zise Iorgos febril, ce e cu tine aici?
Ianis le fcu semn s-l urmeze. El nsui o lu la fug.
Am venit s v scot prin alt parte. Explozia a aruncat o parte
din versant peste ru i a astupat gura puului de tot. N-am vzut n
viaa mea aa ceva. La dreapta. O s ieim prin tunelul principal de
ventilaie.

N-am mai vzut aa ceva: s-a surpat ditai muntele ca nimica i a

astupat i izvoarele rului, i tot.
i Leonidas?
A czut pentm libertate. L-a ngropat muntele i pe el.
Demn mormnt pentru un viteaz, spuse Kaliopi micat.
Ianis se opri n captul unui tunel luminat slab cu lmpi de veghe.
Larma gardienilor se pierduse undeva n spate.
S nu stm, spuse Samoil cu ngrijorare.
Nu te teme, n curnd n-o s mai aib nimeni timp de noi,
rspunse Ianis i ngenunche lng peretele tunelului.
L-ai pus? ntreb Iorgos.
Pus.
Aprinde-l.
Ce, doar nu vrei s aruncai salina n aer? se indign
Minotaurul la vederea flcrii care urmrea fitilul napoi, n adncurile
minei.
Ba bine c nu.
Sunt bunurile regatului.
Iorgos ridic neputincios din umeri.
Ce facem cu toi ia? insist Samoil, artnd cu brbia n spate
spre ocn. i lsm acolo?
Ianis se ridic i se scutur pe genunchi.
Chiar dac nu dorim abolirea monarhiei, suntem totui o
organizaie terorist, i explic el lui Samoil, punndu-i o mn
compasiv pe umr. O s-i spun mai multe Kaliopi.
Am neles, spuse luminat Minotaurul.
Privii, strig Otto entuziasmat, n timp ce botul lepului-amiral
depea ncet linia imaginar care unea capetele promontoriilor. Se vede
malul de sud.
Se vede malul de sud, strigar i furnicile-matelot.
De pe transportoarele din spate se auzir aclamaii.
Am ieit din Golful Balenei. Abia acum ncepe aventura.
Majordom!
nlimea Voastr?
Stridii i cacao cu lapte.
De ndat. Dorete nlimea Voastr s-i ia gustarea n salon
sau aici pe covert?
Pe covert. Este un divertisment de care nu m pot lipsi.

n timp ce dou furnici aduceau masa i jilul, Otto se ntoarse ca

s admire cele zece stegulee albastre care fluturau n convoi. Cele nou
stegulee albastre i ultimul rou care fluturau n convoi.
Ce nseamn asta?
lepul zece are probleme, nlimea Voastr, raport furnica de
pe catarg.
Binoclul, dai-mi binoclul.
n ochiul rotund al binoclului, Otto vzu, pe ct se putea de bine
cci ultimul transportor era acoperit de celelalte transportoare care se
niruiau n fa furnici agitndu-se pe punte i aplecndu-se peste
mantinel, ntr-o conversaie n contradictoriu cu furnica din plas,
nsrcinat cu msurarea nivelului de plutire. Aceasta se zbtea n
scaunul ei suspendat i cerea, se pare, s fie ridicat pe punte, i pe
bun dreptate, pentru c apa i ajunsese pn sub ezut. Linia de pescaj
nu se mai vedea.
Transportorul zece se duce la fund, strig furnica de pe catarg.
Otto se plimba pe covert, frngndu-i minile.
Transmitei transportorului nou s se opreasc i s ia
ncrctura de pe lepul zece.
Permitei s raportez, nu va pluti cu ncrctur dubl, i ddu
cu prerea ofierul de cart.
Facei aa cum am ordonat, zise Otto i-l fulger pe ofier cu
privirea.
Alert de gradul unu, transport nou preia integral transport
zece.
Cu binoclul la ochi, Otto urmri operaiunea: penultimul lep
oprise motoarele i i lipise chila de chila navei compromise, apoi lsase
o pasarel metalic. Apa i ajunsese transportorului zece pn aproape
de bord, iar plasa cu scaun suspendat se tra greu sub linia de plutire,
semn c furnica nsrcinat cu msurtorile nu fusese ridicat la timp i
se necase acolo. Dulgherii, mateloii i cei care se gsiser ntr-un fel
sau altul disponibili pe punte mpingeau spre pasarel unul dintre
hidroconurile gonflabile acoperite cu hus. La jonciune, din cauza
greutii, ambele nave se aplecar, iar transportorul zece lu ap'rnasiv.
Pasarela se rupse i ncrctura se duse la fund.
La urechile lui Otto ajunse un vaiet prelung, dar acesta nu
provenea de la cei care se necau pe transportorul zece, ci de la mateloii
aflai pe celelalte transportoare mai apropiate. Toat lumea urmrea
dezastrul cu sufletul la gur.

 Hidroconul a fost pierdut, raport furnica de veghe.

Evacuai soldaii, comand Otto, ncercnd s-i pstreze
calmul.
Nu trebuia un ordin special pentru aceasta. Toat lumea de pe
lepul care lua ap se mbulzise pe planele de abordaj ntinse de
cealalt nav. Soldaii i fcur loc cu sbiile ca s treac primii, muli
se dezechilibrar i czur peste bord, iar alii nici nu apucar s se
deplaseze ctre partea cu pasarele a punii, pentru c transportorul zece
se duse la fund, lsnd pe suprafaa lacului o sumedenie de bulbuci
nvolburai. Lipsite de cel de-al doilea punct de sprijin, planele i cei
care se aflau nc pe ele czur n ap.
Este un dezastru, murmur Otto pentru sine.
Stridiile nlimii Voastre, anun Majordomul, aprnd din
tambuchi cu un platou de argint.
Otto lu absent o scoic i o desfcu. Privirea i era aintit spre
transportorul cu numrul nou, care lsa steagul bleu i l ridica pe cel
rou.
Avem probleme cu transportorul nou, strig furnica din catarg.
Transportoarele ase i opt au ridicat steagul rou.
Sos? ntreb Majordomul.
Otto scp stridia din mn, prsi n fug coverta i se opri la
coada lepului. De acolo, convoiul n deriv se vedea mai bine.
Transportorul nou, suprancrcat, lsase brcile de salvare la ap, ns
viteza cu care se scufunda redusese drastic nlimea de la care ar fi
trebuit lansate ambarcaiunile mici i o parte din acestea se ncurcaser
n lanurile de pe cabestane, lund ap la rndul lor. Cei de pe punte se
aflau ntr-o asemenea panic, nct nici nu se gndiser s salveze n
vreun fel ncrctura lepului. Nici n-ar fi avut cum. Aplecndu-se prea
mult ntr-o parte, un hidrocon i evisceratorul asincron smulseser din
punte scoabele cu care fuseser ancorate i o luaser la vale, mturnd
n calea lor dulgheri, soldai i mateloi.
Transportorul cu numrul ase se descurcase mai bine, poate i
pentru c nu fusese ncrcat peste msur. Pn s dispar puntea sub
ap, marinarii i soldaii se urcaser n brcile de salvare i vsliser
ceva mai ncolo, ca s evite pericolul de a fi supi de bulboan. Din noua
lor poziie, priveau cum husele marilor arme de asalt se mbib cu ap.
lepul cu numrul opt ceru ajutorul lepului cu numrul apte, ca
s preia o parte din oameni. Vasul fcu o manevr riscant ctre babord,
cu intenia de a se ntoarce spre cealalt nav avariat, ocazie cu care

iei din curentul srat. Deznodmntul fu brusc: transportorul apte se

aplec n fa sub un unghi periculos; mateloii se rostogolir n ap,
elicele ieir la suprafa, iar structura vasului emise un prit ngrozitor
i se frnse de la jumtate.
Mainile de asalt alunecar n jos pe puntea nclinat ca pe schiuri
i, n urma lor, lepul dispru i el n adncurile lacului.
Otto strngea bara mantinelei n mini i plngea.
Transportorul cu numrul patru a ridicat steagul rou.
n spatele lui, Otto auzi rumoare, apoi glasul furnicii din plasa de
msurtori:
lepul-amiral la pescaj critic. Ascendent.
nlimea Voastr, cpitanul cere permisiunea s coboare
steguleul bleu.
S nu coboare nimic, ip Otto. Plutim?
Plutim, dar este temporar, dac-mi permitei.
Cheam-l pe cpitan la mine. Oprii convoiul.
Zgomotul motoarelor ncet, iar vocea ofierului de cart se auzi mai
clar:
Transportorul cinci a ridicat steagul rou.
Simind cum l las puterile, Otto se aplec peste mantinel i privi
fascinat la apa nvolburat de elice.
Spuma alb se ridica la suprafa, apoi se dispersa i se aeza n
bule de-a lungul siajului, unde redevenea verde.
Lui Otto i se tiar genunchii. Se smulse de lng balustrad i
alerg de-a lungul vasului, mbrncind mateloii, ca ieit din mini. Privi
lacul pn departe, ctre malul din sud, i observ c, din Curentul
Golfului, odinioar lat ca o autostrad lptoas, nu mai rmsese dect
umbra deschis a unui verde.
Ce s-a ntmplat cu sarea? url el.
Se fac msurtori, l ntiina cpitanul.
Transportorul numrul cinci s-a scufundat.
Mainriile mele, bigui Otto i alerg din nou la pror.
Privelitea era nspimnttoare. Din falnicul convoi rmseser doar
patru transportoare pe linia de plutire, toate cu steguleul rou pe catarg,
i un al cincilea care lua ap ncet de pe puntea lui, oamenii srea
panicai n ap. Mai n spate, o mulime de brci de salvare, pline cu
soldai i mateloi. Cei care nu apucaser s se urce notau pe lng ele
sau se ineau cu minile.
Otenii mei. Mainriile mele.

 Salvai oamenii, nlimea Voastr.

Otto ncepu din nou s-i frng minile.
Munca mea de ani de zile. Minuni ale tehnicii. Ce s-a ntmplat
cu Curentul?
Salinitate sczut.
Am fost sabotat, furnici nemernice, ip Otto i l lovi, fr vreun
motiv precis, pe cpitanul lepului-amiral.
Am s v omor pe toate.
Mateloii, furnici n cea mai mare parte, l privir ostil.
Am s v scot creierele pe nas.
Cu sabia n mn, Otto fcu civa pai n direcia unui grup de
furnici. Acestea se traser n spate i scoaser cuitele din cingtori.
Ha, clipi Otto des. Ha. Revoltament deci. Mutinerie.
Asta v face de dou ori vinovate. Jur c am s v extermin.
Apa a depit pescajul cu optzeci i doi de centimetri.
Abandonai vasul.
n linitea care se ls se auzi plescitul vslelor din brcile de
salvare i dinchetul cabestanelor de pe celelalte transportoare, ce lsau
i ele brci la ap.
Aruncai ncrctura, murmur Otto. Transmitei tuturor s
arunce ncrctura.
nlimea Voastr, cerem permisiunea s prelum din ap
soldaii i s-i gzduim pe nava-amiral.
Otto ncuviin din cap i mai mult se tr pn pe covert. Acolo
se aez n jil, puse sabia pe mas i i propti capul n mini. Auzi n
spate icnetele furnicilor care mpingeau n ap hidroconul gonflabil (sau
poate era ecervelatoml sinusoidal?), auzi i plescitul uria, simi
cltinrile de redresare ale lepului, dar refuz s se uite.
De dincolo de u se aude zgomotul unei alte ui deschizndu-se i
apoi nchizndu-se (clana n-a fost bine uns) i, imediat dup aceea,
voci. Teodosie ncremenete.
Ar dori s se ascund, dar este paralizat de spaim. i imagineaz
cum este alctuit casa din care face parte camera de lucru, dup
scritul parchetului i dup ecourile mai mari sau mai mici ale
glasurilor. Probabil c de afar se intr ntr-o verand scritul clanei
a fost dublat de un uor zngnit de geamuri, iar n rstimpul dintre
nchiderea i deschiderea acestei ui cu sticl ciripitul psrelelor s-a
intensificat; veranda servete ca hol. Exist probabil o camer perete n
perete cu cea n care se afl el acum s-a auzit ua unui ifonier i o

alt camer dispus de cealalt parte a holului, cci vocile se aud

nbuite de acolo. Tot din hol se intr n baie. Scritul s-a ndeprtat
i a fost nlocuit de lipitul unor picioare pe gresie. Apoi o alt u s-a
nchis i s-a auzit apa curgnd la robinet.
Trebuie s te grbeti, a intrat la baie. nchide capitolul i caut
informaii despre mine. Imediat; unde m ascund ca s nu m vad dac
intr n camer? Vznd i fcnd.
Cu puin noroc, tu m gseti pe mine i m pui la locul meu, iar
eu te scot de acolo ct ai clipi.
Teodosie cerceteaz atent suprafaa ecranului i gsete un
ptrel ntr-un col: XVII. Gheridemonul. Asta e. E vorba de mine, sunt
eu, gheridemonul. Deschide-l.
Vreau s rmn aici, spune Teodosie brusc cu voce tare. Unde
aici? n camera asta. E o opiune, concede Marele Monstrule. Dei, ca
s-i spun drept, mi se pare urt din partea ta s fugi. Gndete-te
numai puin: chiar acum, n acest moment, Pisicinele Gavril se
pregtete s lupte pentru tine. Kaliopi i Minotaurul Samoil i-ar da
viaa pentru tine. Este urt s-i abandonezi. Ar trebui s-i ajui.
Teodosie se nsufleete. De unde tii c Pisicinele se pregtete s
lupte pentru mine? Poi s-l vezi? Bnuiesc, nu tiu precis. Dar, dup
cte a fcut, nu vd de ce acum ar face altceva. Teodosie se aaz
dezamgit pe scaun: am crezut c tii sigur. Cteodat tii sigur i fr
s vezi.
Exist fiine de care eti legat i ale cror micri sunt extrem de
previzibile. ntr-o ordine a lucrurilor, asta e plicticos. Dintr-un alt punct
de vedere ns, este reconfortant s tii c ai pe cine s te bizui. i dac
rmn aici?
E alegerea ta. Atta doar c n-ai s-i mai vezi prietenii niciodat.
Exagerez. Din cnd n cnd, nopile, mai ales dac ai s mnnci greu la
cin, ai s-i visezi. O s te ntlneti cu ei n locuri bizare i destul de
nspimnttoare, care nu exist pe nici o hart insule n mijlocul unor
lacuri adnci cu apa neagr, pduri luminate razant, apartamente la
care vei ajunge pe scri nguste i ntortocheate, sli de ateptare la
dentiti pe care nu-i cunoti, acoperiurile unor blocuri pline de antene
n form de lighean i ai s vorbeti cu ei, dar, n mod bizar,
conversaiile dintre voi n-or s aib nici o noim dup ce te trezeti i
nici mcar n timp ce visezi, pentru c mereu ai s vrei s le spui ceva
foarte important, iar ei or s-i rspund aiurea sau or s aib alte
treburi sau va interveni n discuia voastr cineva strin la care nici nu

te atepi i n-ai s reueti s afli niciodat cum le merge cu adevrat n

lumea n care i-ai abandonat i nici ei n-or s poat afla de la tine dac
eti trist sau vesel sau eti la ananghie i prin urmare n-or s tie cum
s te ajute. Iar dup ce ai s te trezeti, amintirea prietenilor ti o s se
estompeze pe msur ce te ndeprtezi de somn i o s-i rmn doar o
senzaie vag i dureroas c te-ai ntlnit cu ei. Dup care ai s vezi
anumite lucruri care i vor detepta amintiri, un anumit unghi din care
cade lumina, o fa familiar, i n-ai s tii niciodat dac sunt
amintirile unor lucruri trite sau visate, iar aceasta este ngrozitor i
greu de suportat, ca de altfel orice sentiment care se nate din vin i se
refugiaz n vise. n rest, poi s n-ai nici o grij. O s ai o via diurn
fericit plin de mpliniri, ai s faci copii i ai s mori cel mai devreme la
aptezeci de ani, ceea ce, trebuie s recunoti, se nscrie n zonele
superioare ale statisticilor referitoare la durata medie de via. O s fie
bine.
Teodosie nu mai aude n mintea lui nici un gnd de-al Marelui
Monstrule, n schimb simte o suferin greu de redat n cuvinte. Ce s-a
ntmplat? Ce s-i rspund, c nu tiu nici eu. Simt mereu ca un cuit
rsucindu-mi-se n inim. A da orice s tiu de ce am fost abandonat de
stpnul meu. Cnd m-a luat de pe raft, dup ce m-a nvrtit n mn,
am avut impresia c aud scritul unei balamale n spatele meu i o u
metalic trntit i nchis cu zvor' de-abia dup aia s-a fcut negru.
E undeva pe-aproape, pentru c i-am auzit mereu paii i l-am auzit
tuind i strnutnd (a fost rcit, sracul, n zilele astea din urm) i lam auzit cum rupe foliile de paracetamol i cum bea pastilele cu ap. Se
aude i cnitul tastelor de la computer i atunci eu mi dau seama c
scrie. tii, uneori cred c m desparte de el un perete foarte subire. Oh,
dac s-ar gndi mcar un pic la mine. ns mi-e team, dup cum vd eu
c-mi scad puterile i dup cum se micoreaz toate mobilele astea n
jurul meu, mi-e team, zic, c se gndete la mine din ce n ce mai puin.
Din baie se aude zgomotul apei trase. Trebuie s te grbeti. Nu
mai avem mult timp la dispoziie. Peste vuietul ndeprtat al vasului
colector care se umple la loc se aude din nou apa curgnd n chiuvet.
n lumina roiatic a asfinitului care a luat n stpnire camera,
Teodosie se ridic de la mas i se duce la bibliotec. Acolo examineaz
atent milieul gol dintre vaza cu flori de plastic i delfinul-ceas ase i
un sfert. Titlurile de pe cotorul crilor i atrag atenia: un volum ponosit
de multe citiri, fr titlu pe copert, doar cu numele autorului: Thomas
de Quincey, apoi un volum n format de buzunar: ALEXANDRIA, ESOPIA,

pe al crui cotor scrie, n plus, bpt i, la aceleai dimensiuni, GOGOL,

MANTAUA.
Pe aceasta din urm, milieul o atinge cu una din floricelele sale.
Ua de la baie tocmai s-a deschis. Paii se apropie de camer.
Teodosie vede cum clana se las n jos i, grbit, parcurge camera n
diagonal, apoi deschide uia de metal a sobei. Din cauza curentului de
aer, perdeaua se nvolbureaz i flutur spasmodic n cadrul ferestrei.
Luate de vnt, ciornele de pe mas se anim i ele, salt uor, iar
scrumul se rostogolete afar din scrumier. Teodosie vr mna n sob
i scoate de acolo un bibelou frumos lustruit din porelan albastru,
reprezentnd un dragon chinezesc cu picioare de leu i pinteni la clcie,
aezat pe un soclu aproape cubic. Ua se deschide pe jumtate, extrem
de lent, iar Teodosie mpiedic foile de pe mas s-i ia zborul, aeznd
bibeloul peste ele n chip de prespapier. ntre pereii osoi ai craniului
su rsun urletul victorios al Marelui Monstrule. Teodosie privete spre
lustr i clipete rar. Pasta albicioas cu care pare umplut globul a
nceput s se nvrteasc repede. Foarte clar desenate, nrile Marelui
Monstrule sunt lipite de sticl i palpit.
Dinspre ele nspre Teodosie se delimiteaz un curent aproape fluid,
cu marginile n rsucire, ca un vrtej sau ca piciorul graios al unei
tornade, i dinuntrul vrtejului Teodosie arunc o ultim privire asupra
camerei cu vedere spre livad.
Ora 10, smbt, Malul ele sud al Lacului Rece Atept febril s vd
la orizont catargele lui Otto.
M-am postat aici acum un ceas. Vremea e faimoas, dei nspre
nord se profileaz nvolburri noroase.
N-am privit niciodat lacul din acest punct. Apa este srat pe o
poriune de aproximativ patruzeci de metri, iar Curentul Golfului se vede
albicios pn n zare, ca o band. La mal se sucete n cteva vrtejuri,
dup care se ntoarce, urmnd o curb ampl i tot mai apropiat la
culoare de restul lacului, ctre Golful Balenei. ncerc s estimez durata,
traversrii. Cit timp transportoarele se afl n apele g6Ifului, nu am nici o
ans s le vd aprnd.
Dup aceea, dac vremea se menine clar, rmn nu mai mult de
dou ceasuri. Ce timp scurt mai au de trit aceste meleaguri! M uit la
plaiurile din spatele meu i m minunez de frumuseea lor.
Vntul de-abia adie i mic firele nalte de iarb.

Apa lacului clipocete la picioarele mele. Mi-a dori o ct de mic

nzestrare literar, care s-mi ngduie s descriu frumuseile acestui
peisaj i s le conserv astfel. n aer se aude bzit de insecte.
Ora 11.20
Dac pn acum patruzeci de minute nu s-a nfmplat nimic
notabil, dintr-odat lucrurile s-au precipitat, n timp ce-mi ntindeam
gtul ca s vd mai bine dac nu cumva apare n larg flota lui Otto (nu
se vede nici acum, cnd scriu aceste rnduri), mi-au atras atenia, nu
departe de mal, cteva micri ntunecate n apa verde a lacului. La
nceput nu mi-am dat bine seama ce reprezint, dar, prudent, m-am tras
ndrt, la adpostul unor arbuti. i atunci am asistat la o desfurare
de fore la care ar fi trebuit s m atept, dar care mi scpase total din
vedere. Cumva, n mintea mea, pentru c am vzut ieri oteni de-ai
Somnului Protector pe cellalt mal, pregtind transportoarele, m
ateptam ca armatele petilor s fie i ele pe vase. Evident c lucrurile
nu stau aa, n mod elementar, pentru c Somnului i este mai la
ndemn s-i scoat armatele echipate de lupt direct din lac, pe malul
acesta. Mai nti, din ascunziul meu am vzut un ir lung de geniti n
acvarii de sticl gri, n acord cu terenul pe care aveau s-i desfoare
activitatea. Au ieit din ap pe picioarele scurte cu articulaii de cauciuc
i, cu nasurile n pmnt, au nceput s verifice dac locul debarcrii
este curat. Cordonul de inspecie se ntindea pe aproape o jumtate de
kilometru (sper c apreciez bine numerele i distanele). n urma lor au
aprut, n plutoane de cte opt, fiecare cu comandantul su,
infanteritii, uor de identificat dup sticla verde a acvariilor i dup
faptul c articulaiile membrelor sunt vopsite n argintiu-lunar. Au fcut
civa pai pe mal, apoi s-au grupat mult mai n fa, aproape de locul n
care stteam pitit, pentru a face loc toboarilor, scoicarilor i purttorilor
de stindard. Din cauza acvariilor cilindrice, foarte aproape de forma
corpului petilor coninui n ele, detaamentele de muzicani nu ocup
mult loc n teren.
N-am reuit s-i numr, dar mi s-a prea c nu sunt din cale-afar
de muli. i, deodat, grosul armatei, n flancuri groase de cte cinci
rnduri i lungi ct cuprinde arbaletieri ferecai n sticl blindat cu
plas de srm, halebardieri portocalii cu coifuri i scut i suliai n
acvarii cu coluri a ieit din lac nvolburnd apa i transformnd-o, sub
tropotele picioarelor, ntr-un amestec mictor de noroi i stropi i zloat.
Cel mai spectaculos au aprut din ap catapultele, patru la numr, cu
cupele destinse i inute-n loc de curele. La fiecare catapult mping

patru servani. Lucru bizar, n-am vzut nici un fel de transport de

muniie pentru catapulte. n urma lor, a aprut Somnul Protector, purtat
ntr-o lectic de campanie de ase crtori, i nu de patru, cum i st n
obicei, de unde se vede totui c viteza de deplasare n retragere l
preocup. n definitiv are i de ce se teme. mi doresc nespus s pun
mna pe el i poate c am s i reuesc. Cei ase membri ai grzii lui
speciale poart un costum neobinuit: sunt nchii ntr-un fel de acvarii
cilindrice, deasupra cu capac alb, bulonat, ceea ce i face s semene cu
macroul n saramur din alimentar. Ariergarda Somnului este
neimportant ca dimensiuni: 24 (douzeci i patru) de lupttori de elit,
narmai cu palo i arbalet, stau cu spatele ctre mine i cu privirile
aintite spre lac. Somnul nsui s-a ntors cu spatele la otire i ateapt,
cum atept i eu, s vad sosind transportoarele lui Otto. Otenii, cu
excepia comandanilor de plutoane i a Somnului Protector, nu au plnii
acustice, din care pricin pe mal domnete o tcere nefireasc. Dac n-ar
fi n continuare vntul care s fac s foneasc frunzele arbustului
dup care stau ascuns, a putea s cred c am asurzit.
Ora 11.40
Au aprut n deprtare catargele, iar eu m-am tras mai n spate
tr cel puin o sut de metri, silit de manevrele pe care trupele de
uscat ale Somnului Protector le-au fcut la rndul lor. Somnul a
mprejmuit cu soldai zona de acostare i a delimitat un fel de coridor
pentru ca mainriile lui Otto s aib pe unde degaja. Bnuiesc c la
asta servete. Fostul meu punct de observaie a intrat acum sub
acoperire inamic. ns i din noul meu punct pot observa la fel de bine
flota lui Otto. Este mic, din cauza distanei, i de aceea nu foarte
impresionant. ns tiu foarte bine c, n dou ceasuri cel mult, armele
aduse de ea vor semna nenorocirea peste aceste panice inuturi.
Ora 12.05
Dup ce timp de zece minute vasele care compun flota s-au mrit
constant (i s-au mrit att de mult, nct au devenit vizibile anumite
detalii ale lor, cum ar fi plasele laterale n care fac furnicile msurtori i
steguleul bleu din catarg), de un sfert de ceas par s se fi oprit pe loc,
iar unele din ele au urcat steagul rou. Oare asta s nsemne avarie?
Disting pe puntea lepului-amiral, primul n ordine cum privesc eu, o
oarecare agitaie. Observaiile mele sunt mprtite i de petii de pe
rm, care schimb unul cu cellalt priviri. Somnul Protector i-a luat o
min ngrijorat i i-a pus pe crtori s-l plimbe la stnga i la dreapta.

Cerul nu mai este senin ca acum cteva ore. Deasupra mea sunt
civa nori repede mictori, ns malul opus al lacului este probabil deja
n umbr din pricina stratului gros care astup soarele.
Ora 12.10
Este greu de spus ce s-a ntmplat acolo n larg. La nceput mi s-a
prut c lepurile s-au mpuinat, dar putea fi doar o iluzie optic. Cerul
e oricum ntunecat, cred c vine mare furtun din nord. Ceva mai trziu
a venit confirmarea bnuielilor mele. Din ap a ieit un pete-mesager i,
cu o fa speriat, i-a comunicat la ureche Somnului Protector un lucru
care pe acesta l-a fcut s urle dezarticulat ca o fiar. Dup ce s-a mai
calmat, Somnul s-a ntors spre otenii si i le-a ordonat s desfac
formaia pregtit pentru acostare. L-am auzit cernd comandanilor de
plutoane situaia hranei i a muniiei i trimind apoi un detaament
napoi n lac pentru a aduce noi provizii. Dup toate aparenele, Somnul
se ateapt acum la un rzboi de uzur sau la un asediu. A fi curios s
tiu de ce.
Ora 13.20 n afara unui strat gros de nori care ntunec malul din
sud i anun ploaie, nici o schimbare nu s-a petrecut n situaia
frontului. Cu steagurile roii pe catarg, navele lui Otto se apropie de
rm. Sunt cinci la numr, din zece cte am vzut eu ieri n golf, plus
lepul-amiral, i sunt pline cu soldai de ambele soiuri: i din armata
furnicilor, i din trupele de halebardieri ale lui Otto. Curentul Golfului a
ncetat s mai fie vizibil, redevenind verde ca ntotdeauna, ceea ce
nseamn c i-a pierdut orice salinitate.
Nu-mi explic din ce motive s-au ntmplat toate acestea, dar sunt
spre norocul meu. Pe punile vaselor nu vd mainile de lupt. Aceasta
nseamn c, pentru a pluti, Otto a fost silit s le arunce n ap.
Voi atepta debarcarea efectiv pentru a vedea dac nu sunt
modificri n planul de atac, dat fiind noua situaie, nainte de a m
deplasa spre jonciunea dintre ciupercrie i cpunrie.
Ora 17.00, Valea Cpercilor.
Norii au acoperit tot orizontul vizibil. Se pregtete de ploaie.
Lumina a sczut i ea considerabil. Mi-am instalat tabra la baza
Zidului. Acesta este fisurat masiv, n forma literei V, pn la aproape un
stat de om de pmnt. Pot privi prin crptur la Valea Cpercilor, care
mi se ntinde la picioare. Practic, nici o micare a adversarilor nu are
cum s-mi scape. Locul este un excelent punct de observaie i un bun
punct pentru o ambuscad. Deocamdat, otirile reunite ale Somnului i
ale lui Otto nu se vd la captul vii, ns avangarda ar trebui s apar

cam ntr-un sfert de ceas, dup calculele mele, dat fiind intervalul de
timp cu care i-am devansat, abandonndu-i la malul lacului i judecnd
dup ncetineala cu care se mic trupele. Otto a reuit s salveze un
hidrocon, chiar pe lepul-amiral, mutnd toi soldaii i tot personalul de
bord pe celelalte lepuri. n plus, nu are dect sprijinul Furnicilor Vinete,
cele Verzi refuznd n ultima clip s mai ia parte la campanie. Am s
consemnez mai jos i n ce mprejurri. Oricum, grosul ameninrii a
trecut, n parantez fie spus, tiu c istoria nu consemneaz asemenea
amnunte, dar nu pot s nu descriu aici, asistnd eu la debarcare, cele
ntmplate ntre Otto i Somnul Protector. Acesta din urm i-a luat un
aer dispreuitor, cu ochii mici, i, dup ce Otto a pus piciorul pe uscat, la ntrebat unde sunt mainriile, dup care a nceput s rd. Lui Otto
parc i-a rsucit cineva un cuit n inim: a alergat cu picioarele pn la
genunchi n ap i, cnd a ajuns lng acvariul Somnului, a scos pe
neateptate sabia de la old i a lovit. Sabia s-a rupt n armtura
acvariului i petele i-a artat lui Otto limba. Aceasta nseamn s nu ai
for i s ai o arm proast.
Dac loveam eu, cu sbiua, acvariul lui Oliviu se fisura, cel puin.
M rog. Crtorii Somnului au srit asupra unor halebardieri din
Ottoburg, care se pregteau s-i susin stpnul. n cteva clipe, pe
rm s-a iscat o mare ncierare, care ar fi devenit sngeroas dac
Somnul nu i-ar fi ridicat glasul asupra tuturor. Dup ce s-a restabilit
oarecum ordinea, Otto l-a acuzat pe Oliviu de trdare, inndu-l ascuns
pe Teodosie fr tiina lui i ucigndu-l el pe Guvernatorul de Filiai,
ceea ce a dus la retragerea spijinului Furnicilor Verzi pentru aceast
campanie, ntr-adevr, uitndu-m eu atunci mai bine pe rm, nu am
vzut dect efectivele militare ale Furnicilor Vinete, n haine de parad.
Somnul s-a scuzat i i-a prezentat lui Otto realitatea n goliciunea ei
indecent: i el, i Otto i-au pierdut atuurile: lui Otto i s-au scufundat
corbiile, iar el, Somnul, l-a pierdut pe Teodosie n favoarea Marelui
Monstrule. Ceea ce, pn la urm, echivaleaz cu o scoatere a lui
Teodosie din calcule. ncerc s cred c cele spuse de Somn n legtur cu
Teodosie nu sunt adevrate i c Teodosie nu a intrat n stpnirea
Marelui Monstnile, pentru c asta nseamn c a murit. Mai curnd mi
imaginez c acesta este un nou subterfugiu de-al lui Oliviu ca s-l in n
continuare pe Teodosie pentru sine. O alt ciudat rsturnare de situaie
este c Otto, mai calm, s-a sftuit cu Somnul s atace totui la Valea
Cpercilor, acum c forele lor sunt slbite n urma traversrii cu
ghinion.

Am avut de dou ori noroc cu scufundarea: Otto plnuise aadar

s atace totui Zidul la Bucureti i probabil c, dac vasele lui ar fi
ajuns nevtmate la rm, ar fi fcut-o, n timp ce eu, tiind vechile lui
planuri, l-a fi ateptat ca prostul aici. Au vorbit apoi despre Cciulata.
Somnul a spus c nu mai e vreme s trimit s-l ncunotineze de noua
schimbare a planurilor i c vor lupta fr el. Otto a devenit din nou
nervos i a spus c l-a pltit cu bani grei pe general s lupte de partea
lui, iar acesta a luat banii. nseamn c a aruncat banii n vnt. Nu mai
neleg nimic. n cazul n care Cciulata a acceptat banii, dar nu
cunoate noua ntorstur a lucrurilor, nseamn c trebuia, conform
planului iniial, s-l gsesc n faa zidurilor capitalei. Dar nu era acolo, n
fine, toate acestea se vor dezlega curnd. Oricum, vestea cu Teodosie
ajuns n puterea Marelui Monstrule, chiar dac bnuiesc c e o
minciun, m-a ntors pe dos i m-a demoralizat, iar dac sentimentele
mele nu transpar n rndurile cu care acopr foile acestui carnet,
aceasta se explic prin lipsa mea total de aplecare ctre scris. Oh, ct
de mult mi-a dori s am alturi de mine un cronicar care s cnte aa
cum se cuvine sngeroasa lupt ce-o s fie, s plng cu lacrimi amare
lng trupurile celor mori i s zugrveasc n culori plumburii ca cerul
de deasupra spaima i groaza i sperana i dezndejdea care-mi nfioar
acum sufletul.
XVIII. Lupta pentru Zid.
Spre ceasurile cinci i douzeci, pmntul se ntunec, nouri lungi
se lsar pe es, tunetul bubui undeva foarte aproape i Zidul se
cutremur, intrnd n rezonan. Pisicinele scutur bucile de
tencuial czute pe pagini. Nu se mai vedea mare lucru. nchise agenda
i o bg sub surtuc. ncalec aua sprturii. Peste Valea Cpercilor
coborse un ntuneric nefiresc. Aerul era nchis la culoare, iarba i tufele
se desenau albe, aproape fluorescente, ca ntr-un negativ fotografic.
Mirosea sec a pilitur de fier.
Dinspre nord-est se scurser n depresiune dou companii de
soldai. Purtau ctile rotunde ale grzilor bucuretene, iar n fruntea lor,
clare, nainta generalul Marin Cciulata.
Stai! comand el i descleca.
Simultan cu piciorul pus de general pe iarba din Valea Cpercilor,
un fulger se arcui din cer i lovi pmntul la cteva sute de metri nspre
est. Se auzi un fonet uria, ca i cum tot aerul respirabil ar fi fost supt
printr-un tub.

Cciulata rmase cu al doilea picior n scar i strnse puternic

calul de zbal, ateptnd.
Cu minile pe urechi, Pisicinele sri din sprtur i alerg pe
lng Zid aplecat de spate. Tunetul fu att de puternic, nct l sili s se
culce cu burta pe iarb.
Cciulata ls i cellalt picior i slbi hul. I s-a prut lui sau a
auzit micare lng Zid? Calul nechez sfietor.
Pe loc repaus, ordon generalul cu glas mic.
Nechezatul se auzi pn departe, n josul vii, iar apa din acvariile
petilor, care de-abia i potolise ncreiturile de dup bubuitul tunetului,
acum se mai ondul o dat, uor.
Pregtii-v s ntmpinai rezisten, zise Somnul Protector.
Armatele reunite se oprir i se repoziionar n teren.
Halebardierii s treac n fa, arbaletierii i arcaii n spate.
Desfurai-v.
Otto scoase capul pe turela hidroconului.
S-a auzit un cal necheznd dinspre Valea Cpercilor, lmuri n
oapt Majordomul.
Otto i ainti ochii ctre panta urctoare care-i atepta dup
ultimele plcuri de arbuti. Coama Zidului se vedea neclar i prea de
culoare verde.
Continuai s remorcai.
Capacul turelei se ls n jos. Douzeci de halebardieri se opintir
i repuser, cu muchii lor, hidroconul n micare.
Avei mantile d ploaie n rani? i chestiona Cciulata
trupele. Punei-le p voi. Acu o s nceap s toarne cu gleata. Ce
vreme, se mai mir el i-i frec minile ca s prind un pic de chef de
via.
Silueta lui Cciulata se desena clar n lumina fosforescent din
cauza viputilor de la pantaloni i a ceaprazurilor tunicii. Cucul de la
apc strlucea ca o nestemat.
Putei s v aezai i s desfacei conservele, cine are chef s
mnnce.
Soldaii mpser rndurile i rnduir arbaletele deoparte, n stiv.
Apoi se aezar pe iarba rece i deschiser sufertaele.
Nu e tocmai picnic, rse Cciulata.
Pisicinele se ridic din iarba prin care se trse, lu arbaleta care
sttea cel mai deasupra n morman, i verific dintr-o ochire struna, o
arm i, de la zece pai de Cciulata, trase.

Generalul se ls pe spate i, cu minile n arcuire, ncerc s-i

prind partea dorsal a pulpei, sub fes, nu reui i czu cu ceafa de
pmnt. Curios, n ciuda izbiturii, apca i rmase bine nfipt pe cap.
Gavril examina nemulumit arma, ntinse din nou struna, puse un bol
n cu i ridic piedica. n tot acest timp, nainta trei metri.
Fulgerul lumin valea att de energic i att de aproape, nct
detaliile clarificate ntr-o fraciune de secund rmaser imprimate pe
retinele soldailor i se stinser trziu, ca filamentele incandescente ale
becurilor: Cciulata, ridicndu-se de jos, cu sprijin pe piciorul stng
minile caut febril tocul revolverului; Pisicinele la doi pai de el,
ridicnd arbaleta i intind nspre frunte arttorul se strnge constant
pe trgaci; reflexia alb-verzuie a cmpiei n sticla alb-verzuie de acvariu
n spate, jos, la baza depresiunii. *'
Aerul se supse din nou n urma fulgerului i ls cmpia goal de
orice sunet. Cciulata ncepu s ipe surd de durere, i duse mna
stng la piciorul rnit i cu degetele de la dreapta desfcu anevoie
nasturele de la portarm. n tot acest timp se uit int n gura arbaletei i
rcni fr folos, cci glasul lui prea nbuit cu vat. Tunetul se nscu
de undeva din pmnt, nvlui oameni, i peti, i furnici, i arme, se
csc peste Zid i zdruncin hidroconul. Otto deurub repede capacul.
Las-l, spuse Pisicinele, i generalul Marin Cciulata deprta
mna de tocul pistolului. Apucase doar s deschid nasturele. Oteni,
strig Pisicinele peste umr. Omul acesta e un vierme. L-a vndut pe
Teodosie lui Otto i m-a vndut i pe mine. Nu mai e comandantul
vostru. mi pare ru, zise el spre general. N-am vrut s te rnesc. Am
vrut s nimeresc n east. Se pare c ai zile.
Soldaii se balansau de pe-un picior pe cellalt. Un vnt subire i
scurt cltin firele nalte de iarb.
Avem otiri n fa, raport un ofier Somnului Protector.
ncordndu-i privirea, Somnul vzu la temelia Zidului o mas de
mogldee. n zona capului acestor mogldee luceau din cnd n cnd
ctile rotunde.
Avem otiri n fa, murmur Somnul.
Otto lipi binoclul de ochi.
Nu se vede prea bine, spuse el.
Ai scos capacele? ntreb Somnul, apoi, vznd c Otto, din
reflex, cerceteaz fundul binoclului, ncepu s rd.

 Dac-i mai bai joc de mine, te ucid, spuse Otto sec i duse din
nou binoclul la ochi. Sunt armatele generalului Cciulata. Mi se pare c-l
vd i pe general. Mai repede, mar.
Minte, gemu Cciulata. Otenii mei, minte. Nu v-am adus aici ca
s aprm capitala? Nu v-am instruit eu cu asprime, dar cu dragoste, ca
s dai n sfrit piept cu dumanul?
Pisicinele ls arbaleta cu vrful n jos i l privi pe Cciulata n
ochi.
Eu spun despre tine c eti un trdtor i pot dovedi.
Tu ce-ai de spus despre mine?
Vznd c soldaii nclin mai curnd ctre Pisicine, Cciulata
prinse aripi i ncerc chiar s se plimbe prin faa lor, dar rana din pulp
l opri.
Nu are nici o importan ce-am eu d spus. Sunt comandantul
armatei i misiunea mea este s dau piept cu Otto. i pentru c asta e
misiunea mea, chiar asta vom face.
Soldaii se nsufleir.
De ce nu eti atunci la porile capitalei, unde atac dumanul
acum? ntreb Pisicinele Gavril.
Pentru c dumanul va ataca aici, rspunse Cciulata,
privindu-l cu sfruntare.
Adevrat, zmbi Pisicinele. Privete. Poi avea chiar o lmurire
cu Otto.
Armatele reunite urcau panta n grab. Se oprir la jumtatea ei i
se rsfirar n adncime i n lime. Avangarda se despic zngnind
pentru a lsa drum liber hidroconului lui Otto. Acesta porni motorul i,
pentru prima dat de cnd se lsase ntunecimea peste Valea Cpercilor,
un sunet se auzi continuu i clar.
Otto ls motorul la mic i iei pe jumtate prin turel, f cnd cu
mna.
Generale, tu eti?
Cciulata se ntoarse ctre vale cu faa n momentul n care auzi
zgomotul motorului, l privi ncordat pe Otto cum iese din mainrie i,
cnd acesta vorbi, strnse cu putere din pleoape.
Rspunde-i, l ndemn Pisicinele, lipindu-i arbaleta de frunte.
Ce-i cu'tine aici, generale? Ne-am speriat. Am crezut c avem
inamici n fa. Comand-i trupele spre noi.

Un nor se rarefie pe cer i lumina ceva mai crescut i nvlui pe

otenii din spatele Pisicinelui. Apoi totul nghe la loc, n acelai
contrast de plac fotografic.
Soldai, spuse Cciulata cu glas puternic, ntorcndu-se cu
spatele la Otto.
Tcu mai mult de un minut.
Poi s te duci unde vrei, vorbi Pisicinele. La ei i art cu
mna spre acvariile cu peti ngrmdite n vale sau aiurea. Soldaii l
privir o vreme prostii pe Cciulata, apoi civa dintre ei apucar
arbalete din stive.
Somnul se foi n acvariu. ntunericul l nelinitea.
Nu i se pare c e cineva lng generalul Cciulata?
l ntreb el pe Majordom.
Mrite Somn Protector, l pot ruga pe stpnul meu s cerceteze
prin binoclu.
Cciulata se ndeprt chioptnd doi pai, mbria cmpul de
lupt cu privirea i scoase fulgertor pistolul de la old. Civa soldai se
lsar pe vine.
Ne vedem p lumea ceilant, zise generalul i i vr pistolul
mai mult de jumtate n gur. Mai nti i zbur apca din cap i fundul
ei se vzu luminat de flcrile mpucturii. Apoi i zbur braul din
recul i pe urm pistolul din mn. La sfrit de tot, czu nsui
generalul Marin Cciulata, cu genunchii moi.
Pisicinele ridic pistolul de jos, l ntoarse pe general ntr-o rn
ca s-i scoat mna de pe mneca tunicii, l rsuci pe partea cealalt (un
fulger czu la orizont i Pisicinelui i trecu prin cap c dac acesta ar fi
bliul unei poze, atunci el ar aprea surprins n postura de jefuitor de
cadavre, iar tunetul urm fr pauz imediat dup fulger), mbrc
tunica, o mbumb i crcna autoritar picioarele:
Otto! strig el spre vale. Oliviu! Sunt eu, Gavril.
Generalul Marin Cciulata s-a sinucis.
O sgeat scpat din arc vji prin aer i se nfipse la poalele
Zidului.
Nu trage nimeni, url Otto. Ce doreti, Gavril?
Doresc s pierii cu toii de mna mea, strig Pisicinele.
Atunci vino i ia-l, rspunse mndru Otto, dup care se gndi
puin i i se adres Somnului Protector: negociaz tu cu el, eu nu sunt n
apele mele.
Gavril, se ridic din vale vocea mieroas a Somnului.

Ai ceva de negociat cu noi? Spune.

Companii, drepi, comand Pisicinele, ntorcndu-se ctre
otire.
Ce face? ntreb Otto.
Soldaii se supuser fr crcnire.
Companii, apucaaai arm'. La piciooor arm'.
Batalioane, drepi, rcni Somnul Protector. Petii se sumeir n
acvariile lor, articulaiile pocnir, halebardele se nfipser cu coada n
pmnt.
Companii, pe un singur rnd ncolonaaaarea. Spre Zid, mar.
Batalioane, pentru lupt, luat', strig Otto i se ls repede la
adpostul capacului turelei.
Gavril, ip Somnul, urmrind cu coada ochiului cum
arbaletierii si i ncarc arbaletele. Gavril, s discutm.
Dac nu vrea s discutm, s nu discutm, se auzi vocea
nfundat a lui Otto din interiorul hidroconului. De ce s ne rugm de
el?
Gavril, insist Somnul, o vorb.
Trsnetul czu fr veste n vale i aprinse metri ntregi de tufe
dintre cele care mrgineau cmpul spre vest. La lumina focului, umbrele
celor dou otiri tremurar nehotrt pe deasupra ierbii multe, n cazul
petilor i al furnicilor, una singur pentru armata Pisicinelui, grupat
acum ca o lam perpendicular pe Zid. Somnul nelese micarea
adversarului su, se sperie i ordon regruparea.
Din poziiile lor, petii se deplasar greoi, ncercnd s se apropie
unii de alii.
Comenzile lui Gavril fur parial nghiite de tunet:
'arm. Ochii. Foc.
Dou sute de boluri de metal parcurser n zbor distana i izbir
armatele lui Otto i ale Somnului n toat desfurarea lor
impresionant. Se ridic peste vale un vaier prelung, amestecat cu
zbierete i sticl spart.
Foc, ordon Somnul.
O parte din petii pregtii s trag zceau prvlii printre cioburi
sau i forau articulaiile dezafectate ale membrelor. Acetia erau n
mare parte infanteriti din prima linie. Czuser lovite-n plin furnici,
halebardieri din Ottoburg atini de proiectile rtcite i civa membri ai
ariergrzii, care nu muriser, ci se treziser, fiind mai departe, cu sticla

la acvariu fisurat. De tras, ochir-n plin arcaii, grupai n dou plcuri

mai spre margini.
Foc, ordon Pisicinele.
Otenii apucar s mai trag o salv nainte ca o ploaie de sgei
s se abat peste ei. Dintre cei nimerii (nu foarte muli, cci formaia de
lupt n linie perpendicular nu le oferea arcailor lui Otto o int
explicit), civa scpar mulumit ctilor. Restul czur, vicrinduse i tvlindu-se prin iarb. Din vale se auzi din nou zgomot de sticl
spart i glgit de ap ce se scurge. Acvariile infanteritilor se sprgeau
la prima lovitur. Cele ale arbaletierilor, armate cu plas metalic, se
fisurau doar, i petii alergau spre fundul vii, ncercnd s opreasc
diluviul cu minile, aidoma unei puzderii de gravide pe punctul de a
pierde apa. Furnicile, lipsite de plato, cdeau de ndat ce bucata
strunjit de metal le strpungea gtul sau pieptul.
Sunai atacul, spuse Otto dup ce porni hidroconul.
Vocea lui se pierdu n duruitul de motor i n aburii benzinei.
Sunai atacul, strig Somnul i fcu semn cruilor si s-l
poarte mai la dreapta pentru a-i face loc lui Otto.
i arbaletierii s trag o dat. De ce nu trag? Tragei. Foc!
Pisicinele scoase sbiua din pantaloni i o ridic n aer.
Companii, drepi. La stnga n coloan, fuga mar!
inei paralel cu Zidul.
ncepu el nsui s alerge pe lng soldai, privind simultan la
desfurarea forelor dumane. O ploaie de boluri czu grupat n spate,
chiar pe locul n care sttuser companiile bucuretene. Altele izbir
Zidul mai aproape i lovir trupele din ricoeu. Vreo cincisprezece soldai
ncetar alergarea i se prbuir cu nasurile n arin.
Civa aveau mantalele sfiate la spate i vertebrele la vedere.
Regruparea cu baz la mine, ordon Gavril, gfind de emoie.
O nou salv din vale se abtu asupra Pisicinelui, cu pierderi
multe.
Nu sta, soldat, alearg, spuse el. Nu te uita n urm.
Fr veste ncepu s plou, dar nu grindin i nici torent, aa cum
se-ateptase toat lumea, ci mic, mocnit i mocnete. Lumina se
mpuina nc mai tare, dar prin dispersia ei n picturile de ploaie
obiectele i fiinele i redobndir culorile lor naturale, iar Zidul, din fals
verzui-fluorescent, se fcu portocaliu la loc.
De jos de tot se auzi rpit de tobe i ipt de chimvale.

Apoi muzicanii-peti suflar n scoicile lor rotite peste umr i

peste cmpul de btaie se auzi un muget nfiortor, care le ridic tuturor
chica n cap. Plafonul jos de nori, ca o cupol, ntoarse mugetul spre
cmp.
Cu cntec, mar, comand Somnul Protector.
Cteva plutoane de infanteriti urcaser deja panta i se pregteau
acum s-i taie drumul lui Gavril. Sucindu-i greu enilele, hidroconul
era nc departe, dar fcea un zgomot asurzitor.
Peste dealuri ta-ram nalte ta-ram ca brazii
S nu-i lsai s se refugieze dup Zid, ip Somnul.
Sprtura se csca ntunecat la stnga Pisicinelui, care i
devansase mult soldaii.
Ram-ta-ra-ram Peste ierburi de rododendron ta-ram.
Trec otenii Opt infanteriti ateptau gfind i cltinndu-se n
faa lui Gavril (urcuul nu le fcuse nici o plcere), iar grosul nc se
chinuia cu panta. Infanteritii sprijineau arbaletele n piept ca s lentind zgrciul. Gavril nu-i atept s termine ncrcatul.
Mndri ca brazii ram-ta-ram Scoase pistolul i ucise patru dintre
ei, apoi, pentru c ceilali aintiser arbaletele asupra lui, se arunc la
pmnt i ascult cu urechea lipit de sol tropitul halebardierilor care
mrluiau (cu urechea din aer vjitul bolurilor).
i mor pn' la ultimul om ram-ta-ram.
Plonja i apuc un infanterist de picioare. Acesta i pierdu
echilibrul i czu pe pant, sltnd aidoma unui zar. Cnd se opri, apa
se vrsase deja din acvariu, iar petele ncepu s deschid spasmodic
botul.
Blocai Zidul, rcnea cu disperare Somnul Protector.
S mearg un detaament de halebardieri ntr-acolo.
Companii, drepi. Pisicinele comanda i fugea spre Zid, n timp
ce infanteritii care ajunseser mai aproape ncercau s-l ajung, cu
sbiile scoase i mcinnd mrunt din picioarele lor scurte. La mine
adunarea. Companiile se mbulzir la crptura zidului.
Urcai toi ct mai repede. Ultimul pluton i cu mine asigurm
spatele, decise Pisicinele. ncrcai arbaletele. Foc.
O linie de infanteriti n acvarii fu culcat la pmnt de salv, cu
zgomot de cioburi. Din linia de halebardieri de Ottoburg rmaser
suficieni valizi ct s se repead la asalt.
La asalt, strigar halebardierii i nvlir cu halebardele-nainte.

 Atac om la om. Scoatei sbiile. Pisicinele o flutur pe-a lui n

aer drept exemplu, dar, din cauza ntunericului gros i-a fumului ce se
rostogolea n valuri de la tufele aprinse, sbiua nu luci.
Cnd ncletarea era-n toi, pe culme i fcur apariia dou
plutoane de Furnici Vinete, nvemntate-n uniforme de parad, cu
bumbi mblnii i pene n jurul gulerelor.
Reteznd cu sabia un halebardier n dou i vrsnd unui al doilea
maele afar, Pisicinele i fcu loc i se pregti s le atace. Spre marea
lui surpriz, furnicile se prbuir singure, epuizate dup urcu. Ar fi
avut oarecari anse s-i revin mai trziu dac n urma lor n-ar fi
rsrit hidroconul gonflabil, care le storci sub enile. La vederea botului
su plin de evi i a tunului principal, Gavril rcni ca leul de groaz, de
ntrtare, de furie, de disperare, i rcnetul lui acoperi o clip orice
zgomot, se izbi de plafonul de nori, lu cu sine mugetul scoicilor, l purt
spre vale i l nfund sufltorilor n gt.
E strigtul de lupt-al Pisicinelui, coment unul dintre sufltori,
lsnd scoica de la buze.
Gavril privi n spate. O mn de soldai erau nc pe Zid i sreau
dincolo, alii puini luptau cu halebardierii, iar din flancuri, pe lng
peretele de piatr, se apropiau cntnd vreo cincizeci de suliai de-ai
Somnului Protector. Sunt pierdut, i spuse Pisicinele, am calculat
prost. N-o s apuc s trec niciodat toi soldaii dincolo.
O sgeat i vji pe la urechi. tia de unde mai trag?
Mai repede, srii mai repede, strig el ctre oteni.
Soldaii cocoai n sprtura Zidului aveau arbaletele ncrcate.
Scoaser capetele afar, ochir i traser n petii suliai care veneau
din flanc.
Nu mai tragei, srii mai repede dincolo, gfi Pisicinele n
timp ce nvrtea sbiua n faa lui ca s in la distana un sulia
ndrzne. Cnd morica pe care o vedea n fa i captur suliaului
privirea, Gavril i retez scurt capul, apoi, dintr-un salt, se sui pe scria
hidroconului micare neleapt, cci altminteri maina de asalt l-ar fi
clcat. Otto auzise probabil zgomote pe carcasa vehiculului su, aa c
acum executa viraje strnse, pentru ca ineria s-l arunce pe-atacator n
glod. ns Gavril apucase scara metalic i nu avea de gnd s-i dea
drumul. Ba, mai mult, avansa, cu intenia vizibil de a deuruba turela.
Atta ndrzneal i paraliza pe soldaii armatelor reunite.
Cei care urcau nc panta se oprir s priveasc, trgndu-i
sufletul. Halebardierii care ncercau s-i fac loc spre fisura din Zid

rmaser cu halebardele n aer. i chiar Somnul Protector, din punctul

lui ferit de observaie, i muc buzele. Se pregtea s dea comand
catapultelor s trag.
Doi ani de vacan acelui arca care-l nimerete pe Pisicine,
schimb el planul.
Vzut din josul vii, Pisicinele era doar o siluet fragil, clare pe
un monstru de metal ce scotea fum, se sucea n toate prile i guia
amarnic.
Lng acvariul Somnului Protector se nfiina o furnic, ntinse
arcul i inti. Sgeata dispru n masa de nori joi, apoi reapru n
dreptul Zidului i czu n acvariul unui infanterist. Cum infanteritii nu
aveau tuburi acustice n dotare, din acvariu nu se auzi nici un geamt,
n schimb genunchii petelui se nmuiar i cubul plin cu ap atinse cu
baza pmntul.
Gavril se inea cu stng de scri (picioarele i fluturau n toate
prile), iar cu dreapta deuruba ncet capacul.
Mna i aluneca pe metalul ud de ploaie.
Alt arca slobozi sgeata i de data asta nimeri mult mai aproape.
Un sulia aflat n preajma hidroconului se prbui strpuns n gt.
Pisicinele arunc sub enile capacul turelei. Mainria se opri cu
faa spre fisur i tunul principal se ridic uor.
Acum e momentul, tragei toi, comand Somnul Protector.
Spunei-mi, ntreb Majordomul, nu cumva Pisicinele Gavril se
gndete s-l omoare pe bunul meu stpn?
Nu, dimpotriv, rnji Somnul.
Sgei multe i dese ca pnza czur pe culme. Lovit, Gavril scp
din mn pistolul (pe care-l scosese cu gnd s trag la nimereal n
cabin), czu de pe turel i vzu cum gura tunului arunc foc spre Zid.
Soldaii lui, ci mai erau acolo, murir pe loc, ntr-o mare de moloz,
mini, picioare i praf. Schijele mprocate ale proiectilului crestar
nenumrate urme n Zid. E gata, i spuse Gavril, ncercnd s se adune
din noroi.
Vntul aduse de dincolo de Zid adierea unui miros de cpuni. i
schimb apoi direcia i veni dinspre sud-est, ncrcat de un iz uor
oxidat, acela de ciuperci.
Pisicinele nchise ochii i se gndi cu drag la Kaliopi i la Samoil.
S-a sfrit. Una dintre sgei i strpunsese braul stng, spre umr. O
alta l lovise n ezut, ridicol ran pentru aa viteaz, iar ultimele dou l
zgriaser pe pulpe.

Asta nu l mpiedic s se trasc pe ct l ineau puterile spre

crptura Zidului, n timp ce armatele unite aclamau lovitura lui Otto
din mii de piepturi. Cu paloul n dreapta, Gavril strpunse o furnic
aflat lng Zid, n drumul su.
Se ag apoi cu degetele de drmturi i se ridic cu greu pn
n aua crpturii. eava tunului i ajusta poziia.
E gata, spuse Somnul Protector, urmrind fascinat scena.
Pisicinele se ridic n picioare, i nepeni bine tlpile n moloz i
strig ca s aud toat lumea:
Pisica are apte viei i Pisicinele trei i jumtate.
Cum adic? vru s afle Majordomul.
Prostii, zise Somnul cu lehamite.
Ce se ntmpl n acel moment nu fu clar nimnui, nici mcar
Pisicinelui, care se trezi aruncat de cealalt parte a Zidului de ctre o
izbitur extrem de puternic n piept.
De fapt, ordinea n care se ntmplar evenimentele scp tuturor.
Somnul, de exemplu, auzi n spatele lui un cntec de lupt extrem
de asemntor cu cel pe care l cntau petii ca muzic dar cu versurile
modificate.
Pe sub dealuri nalte ca brazii, Pe sub ulmi i stejari de mahon
Cresc cpuni nalte ca brazii i lucesc cu luciri de neon Roz.
Ay, ay, ay!
n ariergard se crea busculad, se fcur auzite icnete i
mpucturi i Somnul ceru crtorilor s-l duc degrab ntr-acolo, dar
cu pruden. Din tufele ce mrgineau baza cmpului neau conuri
luminoase. Trupele de elit, cu toate armturile acvariilor lor, se
mpuinau vznd cu ochii. La fiecare pete czut sau doar cu acvariul
hemoragie, din tufe se-auzea: Libertate i Frietate. ntorendu-se cu
faa ctre pant, ca s dea alarma, Oliviu fu orbit de o lumin uria
chiar n dreptul crpturii Zidului. Odat cu dispariia ei, pieri i
Pisicinele din locul expus vederii n care se afla. n schimb, de dincolo
de creasta Zidului, se ridica n aer o cpun nspimnttoare, probabil
albastr la lumina zilei, dar aproape neagr sub nori i lucioas de la
ploaie.
Otto, nchis n mainria lui, nelese chiar mai puin.
tia doar att: c pieptul Pisicinelui Gavril se ana fr putin de
tgad n vizorul su i c nu trebuia dect s apese pe trgaci. n loc de
aceasta, se trezi aruncat din scaunul de pilotaj i dat cu capul de toi
pereii. Dup ce-i reveni din oc, scoase cu grij capul pe turel i vzu

c o parte din armatele sale aflate n vale fug la deal, n timp ce

infanteritii, halebardierii i suliaii aflai pn mai adineauri pe culme
se rostogolesc pe pant ca mnai de un mare pericol. Cnd privi n sus,
vzu o cpun imens zburnd pe deasupra capului su. Dintr-o nacel
de rafie mpletit, legat cu ae de cpuna plutitoare, se aruncau asupra
otenilor si proiectile care explodau razant n contact cu solul. Muli
halebardieri i suliai czur-n glod, cu picioarele retezate sub
genunchi. O parte din ei ncercau s se ridice mai nti i s calce i abia
apoi urlau.
n vale se suna retragerea. Mugetul scoicilor acoperea jalea de pe
cmp.
Nu se retrage nimeni, rcni Otto i glasul su i fcu pe muli
din cei care nc alergau s se opreasc. La mine adunarea. V grupai
pe armamente. Toat lumea n amplasament de atac. Trebuie s lum
Zidul. Suliai! Lovii-mi montgolfierul acesta pe care scrie MICHELIN
mai repede.
Tu, se adres Otto unui infanterist de-al Somnului, te duci n
tabr i le spui c le ordon tuturor s se grupeze aici cu mine. Unde
este hidroconul este i campamentul general.
Infanteristul cobor panta, mai mult alunecnd pe solul deja clisos
de-atta ap. Prul lui Otto se lipise de frunte i lucea ca dat cu
briantin.
Prin locurile n care suliele ptrunseser n nveli, montgolfierul
ncepu s piard aer. Kaliopi vzu sub ea o grmad de soldai din
Ottoburg grupai n jurul hidroconului i arunc ultimele proiectile
asupra lor nite cpuni mici i negre, cu vrful luminiscent. Soldaii
rcnir de durere i se prbuir n noroi, inndu-se care de buri, care
de cioturile genunchilor, iar sucul de cpun diluat de ploaie se
confund n iarb cu sngele de pete.
Otto ridic pumnul nspre Kaliopi, dispru n pntecele mainriei,
dup care Bufnia vzu turela rsucindu-se aproximativ nspre ea i una
din evi ridicndu-se sub un unghi amenintor. Speriat, rsuci la
maximum de robinetul arztorului, dar singura reuit a manevrei fu
aceea c balonul ncet s mai coboare. Despre urcat nici nu putea fi
vorba. Un jet lung de flcri lovi baza nacelei i o aprinse. Kaliopi, aflat
oricum nu foarte departe de Zid, schimb direcia greoiului aparat i
puse cap-compas pe cpunrie. Otto puse i el hidroconul n micare.
Soldaii se aruncau n lturi din calea enilelor.

Zid.

Pregtii catapultele, comand Somnul Protector, i tragei peste

Riscai s-l lovii pe Mritul Otto, spuse Majordomul, iar

Somnul se vzu silit s-i dea dreptate.
La loc comanda, spuse el. Petii-servani lsar curelele la locul
lor.
Kaliopi privi speriat peste bord (inea mna pavz ca s nu-i
prleasc sprncenele la focul ce ardea sub co) i vzu din nou eava
tunului ndreptat asupr-i. n partea cealalt, Zidul se apropia tot mai
mult, dar prea tot mai greu de trecut. nmuiat de tot, balonul se tra
mai mult prin aer, aplecat cu vrful n direcia de mers. Ca s nu se
izbeasc de Zid, Kaliopi se urc pe frnghii i regret c n-are un
couteau suisse asupra ei. Nacela asta ar trebui tiat. Al doilea jet de
flcri o aprinse de tot. Firele de legtur se carbonizar i nacela, cu
arztor cu tot, se prbui n faa hidroconului lui Otto. Acesta trecu peste
ea cu enilele, se opri i, uruind din rsputeri, trase un proiectil pe gura
tunului cel mare. Montgolfierul nflori n fii, ns fora impactului o
mpinse pe Kaliopi peste Zid.
Bufnia zbur cu mare vitez prin aer, agat practic de un
morman de crpe flendurite. La puin timp dup aceea, butelia
arztorului explod sub hidrocon. Otto fu aruncat pe turel afar dac
Pisicinele ar fi lsat capacul la locul lui, poate c Otto i-ar fi strivit
easta i czu lng mainria n flcri.
Stingei focul, strig el la infanteritii care sriser s-l ajute. Se
ridic singur de jos. Se cltin. Era ud din cretet pn-n tlpi, picioarele
i erau arse i nc fumegau n zona gambelor, vestonul de amiral cu
bumbi era plin de noroi, iar din pielea frunii i lipsea o bucat
important.
Sub sngele subiat de ploaie se dezvelea alb-verzui osul frontal.
Ce se aude jos n vale? ntreb Otto.
Suntem atacai din spate, Luminia Ta.
Muli?
Nu tim. Au flinte i pistoale.
S rmn patru plutoane mixte s se ocupe de ei.
Restul armatei s vin acum la mine. Nu vreau s mai trag
nimeni aici. S ne evalum pierderile i s vedem ce anse avem s
ctigm. Chemai-l la mine pe Majordomul meu.
Valea Cpercilor sugea ncet mulimile de leuri n noroi. *'
Otto se aez direct pe iarb, cu spatele lipit de Zid.

Ridic glasul ca s se fac auzit de partea cealalt:

Pauz.
Pauz, consimi Pisicinele cu o voce gfit.
Se trezise n braele Otiliei i adulmecase fericit mirosul de spirt i
de rivanol mbibate n bucile de crpa cu care Fantoma-i tergea rnile.
i privise braul i vzuse un bandaj alb n locul pe care-l tia strpuns
de sgeat.
Descoperise mai apoi c sttea cu fundul pe o casc, iar ceva mai
departe, la adpostul tencuielii, i vzuse pe otenii care reuiser s
treac Zidul. Se chirciser sub mantale i i ncrcau arbaletele.
Minotaurul Samoil se plimba nervos pe o distan scurt i,
tiindu-se mare de statur, se apleca ori de cte ori trecea prin dreptul
fisurii ca s nu fie luat la ochi de adversari. Apoi se ndrepta de ale i
continua s se plimbe.
Ne mai trebuie muniie, spusese el.
Strngei morii, ordon Otto dup ce toate trupele din vale se
regrupar n jurul hidroconului.
Majordomul scoase un pansament steril i dou sticlue cu dop
evazat dintr-o poet de piele i ncerc s-i fac de lucru pe lng
stpnul su.
Pleac de aici, i recomand Otto nervos.
Ploaia stinsese hidroconul. enilele fumegau. La fel fumegau
tufiurile din nord-vest. Norii nu se subiaser deloc, doar intraser ntro fierbere lent i preau s se nlocuiasc n planuri orizontale unul pe
cellalt. i picturile de ploaie se rriser. Armatele reunite odihnindu-se
la rdcina Zidului, crtorii cu trgi ce ridicau cadavrele n vale,
hidroconul, Otto i Somnul preau personajele unui negativ alb-negru,
ca la-nceputul btliei.
n fundul vii, pcniturile de puc sczuser n intensitate.
Nu m ateptam s fim atacai din dou pri, spuse Otto. i
pn cnd n-am s aud linite acolo, nu ntreprind nici o aciune.
Sunt o mn de lupttori din Frietate, zise Somnul cu dispre.
i termin arbaletierii mei ntr-o clip.
Cruii descrcau trgile cu leuri la vreo patruzeci de pai mai
jos, chiar lng locul n care fuseser nepenite catapultele.
S nu ne pierdem cu firea, mai spuse Somnul Protector. Cu
totul sunt puini. Au reuit s treac cu bine de prima rund i, credem, pun reuita lui Gavril pe seama surprizei. Prea ne ateptam i noi s
gsim stna nepzit.

Otto i roase repede dou unghii, i fcu semn Somnului c are

ceva de replicat, termin de ros a treia unghie i i spuse cu obid:
Chiar despre asta e vorba. nelegi? Te-ai ludat c ai aranjat
totul de aa natur nct s nu mi se opun nici o rezisten.
Somnul ridic din umeri.
Passons. Cum facem?
S-i spun eu cum facem. Atacul acesta l-ai comandat tu i,
dup cum vezi, s-a terminat prost. Otto art cu degetul peste acvariul
Somnului la maldrele de fier, cauciuc, sticl, crpe, leuri de peti i
furnici din care servanii luau i ncrcau n cupele catapultelor.
Carne de catapult, articula Somnul cu scrb.
Atacul care vine l comand eu i i promit c de data asta nu
mai scap. Tu, dac vrei, n-ai dect s-i comanzi catapultele. Tragi la
comanda mea.
Kaliopi primise ngrijiri serioase. Cztura fusese brutal i i
surprinsese pe toi cei aflai de partea aceasta a Zidului. Otilia l
abandonase pe Pisicine i o extrsese pe Bufni de sub mormanele de
crpe tari care alctuiser odinioar nveliul montgolfierului. Samoil se
repezise i el ntr-acolo i, n loc s dea o mn de ajutor, ncepuse s
plng. Penfr'u c l gsea deprimant, Otilia l trimisese s se plimbe.
Erau lucruri mai urgente de fcut. Braul drept al lui Kaliopi atrna
moale din cot i putea fi micat n orice direcie. Articulaia cotului era
injectat vnt ca ficatul de gsc. Otilia ceruse o arbalet de la un
osta, o descrcase de boluri i o lovise de zid pn cnd se frnsese n
surcele. Cu ele i cu fii din pnza balonului legase braul lui Kaliopi.
Primul gest pe care l fcu Bufnia cnd i veni n fire fu acela de a
duce mna dreapt la burt. Mna n-o ascult i Kaliopi gemu. Se ridic
uor i se pipi pe pntece cu mna stng. Samoil se repezi la ea i vru
s o cuprind n brae. Kaliopi l mpinse uor. n capul oaselor deja,
continu s se palpeze, se scul apoi n picioare, fcu doi pai, se rezem
de Zid.
Cred c n-am nimic, spuse ea i rsufl uurat.
Unde e Gavril?
Fantoma i-l arat pe Pisicine ntins pe jos. Acesta i fcu Bufniei
un semn prietenos cu mna bandajat.
Cum stm?
Ne tragem sufletul, lmuri Minotaurul.
Bufnia trase cu urechea. De dincolo de Zid se auzeau paii dei ai
trupelor lui Otto, care probabil se repoziionau.

 Nu se aude nici o mpuctur. Samoil, de ce nu se aude nimic

n vale? Unde sunt fraii mei?
Probabil s-au retras.
Bufnia avea o fa nelinitit.
Sau au murit. Trebuie s tiu.
Nu vd cum, zise Pisicinele i se ridic anevoie de jos. Unde
mi-e sbiua?
Otilia i ddu sbiua.
Samoil, zise Bufnia Kaliopi, cuprinznd cu braul sntos gtul
Minotaurului. Trebuie s te duci la Iorgos i la Ianis i s le vii n ajutor.
Nu vd, cu toat vitejia lor, cum pot s in piept unei armate de elit.
n acel moment, peste vale rsun un foc de arm.
Triesc, fremta Kaliopi. Du-te, f asta pentru mine.
Samoil se ntoarse ctre soldai cu o fa decis.
Venii trei dintre voi, mai odihnii, cu mine. Trebuie s m
ajutai s lum nite lucruoare.
Unde te duci? vru s tie Pisicinele. Nu-mi lua din soldai, am
nevoie de ei la Zid. Ci dintre voi mai putei lupta? ntreb el,
ntorcndu-se ctre resturile celor dou detaamente.
Dintre cei aezai pe iarb la temelia Zidului, se ridicar mai bine
de jumtate vreo patruzeci de siluete ntunecate, cu glugile pe ochi.
Civa czur la loc. Se auzir gemete mici. Pisicinele trecu prin dreptul
lor, chioptnd.
Se aplec spre un osta ce respira spasmodic sub manta.
Avea minile mpreunate deasupra burii i ncerca, cu degetele
rsfirate, s-i ain laolalt intestinele.
Otilia! strig Pisicinele. Este rnit. Sunt muli rnii aici.
I-am vzut, ce pot s fac?
S mergem, decise Minotaurul.
Explic-mi ce-ai de gnd, l ntoarse Gavril din drum.
E simplu, zise Minotaurul. Mergem la mine.
n acel moment, fr de veste, se auzi huietul grav al lingurilor de
catapult.
Se trage, ip Pisicinele i simi cum toate puterile i revin, ca i
cum btlia de pn atunci n-ar fi avut loc niciodat. Ceva din vigoarea
lui regsit li se transmise i celorlali. Otilia o trase repede pe Bufni la
adpostul Zidului, soldaii se grupar i ei ct mai aproape de temelie,
iar Minotaurul, urmat de cei trei voluntari, o zbughi n zigzag peste

cmp. Din cer cdeau leuri de furnici i cioburi de acvarii sfrmate.

Peti mori, cu ochii rncezi, se prvleau cu bufnet la pmnt.
Unde pleci? ip Gavril n urma lui.
Las-T, l prinse Kaliopi de mn. Se duce n labirint s se
narmeze. Trebuia s o fac de la nceput. Pisicinele ridic din umeri,
treaba voastr, voi tii, apoi Minotaurul i se terse de tot din minte. Otto
pornise motorul hidroconului de cealalt parte a Zidului i acest sunet l
preocupa mai mult ca orice.
Companii, la mine. V aezai din doi n doi metri de-a lungul
Zidului.
S dai la toi cte-o grenad, zise Otilia i i art, n partea n
care se tupilase Kaliopi, o lad acoperit cu pnz de sac.
Gura Pisicinelui se ntinse a zmbet.
Vei primi fiecare cte o grenad. O folosii cnd auzii comanda.
Dup care pregtii-v s v retragei la semnalul meu.
V pregtii s tragei la semnalul meu, i instrui Somnul
servanii. Reglai inta mai aproape. ncarc, nu bulbuca privirea la
mine.
Servanii mnuir repede lopeile i, cnd o nou arj de cadavre
fu gata de lansare, Somnul Protector strig: Foc!, iar strvurile de
oameni, pete i furnic, la nceput grupate, se desprir rsucindu-sen vzduh i se storcir, dup regulile amestecate ale balisticii i ale
statisticii, care pe Zid, care-naintea lui i care dup. De dincolo de Zid se
auzir bufnete i vaiete de scrb.
Otto vr adnc epua hidroconului n csctura Zidului.
Armatele niruite n flancuri, pe cincisprezece rnduri n
adncime i pe o lime de cte nouzeci de pai, ateptau cu sufletul la
gur s vad mainria la lucru. Dup ce tremur ca s i fac loc,
epua se opri i dinuntrul mainriei se auzi un glgit greu i uleios,
urmat de fonetul i de aburii unei compresii.
Acum, se comand Otto pe sine. mpinse de manet i ascult,
cu real plcere, zgomotul Zidului care plesnete.
Sprtura se lrgi sub flcile cu retractor ale epuii.
Masiva alctuire de blocuri de piatr se fisur orizontal, pe o
lungime de cteva zeci de metri. Blocurile dispuse la vrf se cltinar.
Flcile continuau s se ndeprteze una de cealalt, vdind pistoanele i
furtunurile cu ulei care le alimentau. Spre marginile noii fisuri,
crmizile i fcur loc prin tencuial i czur n iarb. Puinul praf

care se ridic fu nghiit de picturile de ploaie i se transform ntr-o

mzg portocalie.
Ajunge, hotr Otto i iei fericit afar cu capul pe turel.
mpingei Zidul peste ei cu halebardele, otenii mei.
Din dou salturi, Pisicinele se i afla clare pe epua
hidroconului. Se ridic n picioare, echilibrndu-se oscilant cu minile,
ca un acrobat pe srm.
Primul rnd de halebardieri propti halebardele n Zid i se opinti n
ele. Zidul mai pri o dat i se ondul uor pe tot frontul.
Aa, voinicii mei, i ncuraja Otto, nc un sforament.
La semnalmentul meu.
Mutndu-i privirea de la ei, se trezi nas n nas cu Pisicinele
Gavril, cocoat cu picioarele pe pistonul principal de injecie. Primul lui
impuls fu acela de a urla la el s se dea jos de pe hidrocon. Pisicinele
ridic vjind sbiua i i retez lui Otto capul din dou lovituri, a doua
mai precis i mai ferm. Jumtate din Otto se scurse napoi n
ntunericul mainriei. Niciunul dintre soldaii niruii n flancuri nu fu
atent la scen.
Aruncai grenadele.
Dup ce ddu comanda cu glas de stentor, Gavril fcu o scurt
echilibristic napoi pe epu, sri n crptura Zidului i de acolo
napoia lui, pe iarb, unde se zgi ca prostit la sngele de pe lam.
Grenadele sltar peste coama n balans a Zidului i explodar n
rndurile inamice, mprtiind n jur prpd i moarte. *
Foc, comand Somnul Protector cu voce egal. Din josul vii, de
unde privea el, totul era bine, iar Zidul se apleca sub halebarde.
Din nou strvuri de oameni, pete i furnic, la nceput grupate,
se mprtiar rsucindu-se-n vzduh (iar traiectoria lor se estimeaz,
cum se tie, dup regulile amestecate ale balisticii i ale statisticii).
Cnd Zidul se prbui scrnind, nu prinse pe nimeni sub el.
Pisicinele dduse retragerea, apoi, spre surpriza adversarilor, care
salutaser evenimentul cu aclamaii sau btndu-i lncile de scuturi,
strigase furibund:
La ataaaac!
i, ca nite lei flmnzi, soldaii i Otilia, i Kaliopi, i el nsui,
Gavril, Pisicine, Mare Intendent al Domeniilor Regale i Comandant
Sublim al Ministerului de Rzboi, se repezir cu sbiile-n mn n armia
duman. i brae de furnic, hlci de pete, sticl, ba chiar i garnituri
de cauciuc sau table cu buloane, buci de sulii frnte, tiul bont al

lamei, coifuri cu pene, scoici sau mini de oameni, capete de tiuc,

oblei mruni nvemntai n zale, bee din cele ce servesc btutului n
tob, drapele verzi de lupt, o cizm cu carmb i opt conduri, colane,
decoraii militare, curele, catarame i ceaprazuri acestea toate i multe
altele zburar lung prin aer.
Nu tragei, url Somnul, prad unui vis ru. Blocai catapultele.
Ins din cupele ce se-arcuir n distensie, din nou leuri de
oameni, pete i furnic, la nceput grupate, se mprtiar rsucinduse-n vzduh i czur ca o ploaie, fr alegere, peste mcelul care se
nvolbura n ruinele Zidului.
Sub lovitura lor, muli combatani murir sau doar czur, de
ambele pri.
Soldaii Pisicinelui, mpuinai vizibil, se aprau cum puteau i
bteau n retragere. Pe unul l tocau mrunt doi suliai, altul czu
strivit ntre suprafeele dure ale dou acvarii, patru murir demn la
datorie, cu sngele nind pe nas, ali patru se zgrceau n bli,
oglindindu-i n ele feele nsngerate, iar un grup compact de ase
fusese ncercuit i un pluton de peti i tocau pe la spate.
Gavril rcni nc o dat, ns mult mai slab, cci sngele i cu el
puterile se scurgeau prin multele tieturi care i brzdau faa i pieptul,
apoi sri n ajutorul celor ase.
Izbi cu garda sbiei un acvariu n dreapta lui i l auzi plesnind. Se
ls n jos i tie picioarele unui alt pete. Se coco pe acvariul czut
ntr-o parte ca pe un podium i, de la nlime, strpunse, prin pnza
apei, easta unui soldat de-al Somnului care se pregtea s vre sabia
ntr-un soldat de-al lui. Sri de unde se urcase i despic n dou pieptul
unei furnici, tergndu-i imediat sngele alb de pe fa. Apoi ceru
retragerea. Rguise, iar braul nu-l mai asculta.
Kaliopi auzi, prin zngnitul de sbii i prin icnetele otirilor,
glasul Pisicinelui sau doar i se pru. Vduvit de mna dreapt, silit
s mnuiasc sabia cu stnga, fr o lentil de contact (primise un lat de
sabie peste unul din ochii ei galbeni i simise cum o podidete sngele
pe toat faa), Bufnia ar fi fost moart demult fr ajutonil Otiliei, care
ncas, n locul ei, cele mai multe lovituri.
Acesta este doar un fel de-a spune, cci paloele dumane nu
lsaser nici o urm cnd strbtuser masa de ectoplasm din care era
alctuit Otilia. ns nici ea, la rndul ei, dei inea cu ambele mini o
spad cu mner n cruce, nu reui, pe tot parcursul ncletrii, s dea
vreo lovitur decisiv.

Kaliopi hotr c trebuie s se adposteasc dincolo de ruinele

zidului i-i spuse asta Otiliei. n drumul lor se interpuneau patru
rnduri de infanteriti cu sbii, iar n spate, spre va^e, ali lefegii de-ai
Somnului naintau spre ele furibund.
Ce este cu Otto? De ce nu mic odat mainria aia din Zid i
de ce nu-i zdrobete pe toi sub enile? l ntreb Somnul Protector pe un
pete care coborse n pas alergtor toat coama dealului i care acum
atept s raporteze, n poziie de drepi, fcnd bule n acvariu din
cauza efortului. Vorbete.
nlimea Sa Otto a czut la datorie.
Mini, scrb, se mnie Somnul.
Nu mint, Mrite Somn Protector.
n sprijinul spuselor sale, mesagerul i art Somnului, prin sticla
verzuie a acvariului, capul lui Otto din Ottoberg.
Ochii acestuia, acoperii uor de prul care flutura ca algele, nu
priveau nicieri.
Somnul i acoperi faa cu minile.
Gavril, murmur el, l-ai crescut, Gavril, cum de nu i-a fost
mil.
La vederea tigvei stpnului su, Majordomul se ndoi din ale ca
tiat. Apoi ncepu s ipe, cu minile n cap, s opie i s biguie fr
noim, fr ncetare:
Peste dealuri nalte ca mrul, Peste zgura cu iz de gudron Zboar
mingi rotunde ca mrul Peste dealuri nalte ca mrul, Peste zgura cu iz
de gudron Zboar mingi rotunde ca mrul Peste dealuri nalte ca mrul,
Peste zgura cu iz de gudron Zboar mingi rotunde ca mrul.
Somnul Protector l strpunse iritat cu sabia i Majordomul tcu.
Ascunde easta s n-o vad otenii. Bun. Cum e situaia sus? l
ntreb Somnul pe mesager cu o voce alb.
Mritul Pisicine i ai lui se retrag.
Noi cum stm?
Destul de prost, nlimea Voastr. Nu ne-ar prinde ru nite
ntriri, dac ai trimite. Mesagerul se uit cu neles la cele dou
detaamente care asigurau spatele Somnului Protector.
Bine, spuse acesta. Am s m mai gndesc. Deocamdat am
nevoie de ei aici ca s in piept atacului din spate.
Dinspre tufele care mrgineau la nord Valea Cpercilor se auzi o
rafal ampl de arbalet, apoi fonetul bolurilor printre frunze.

Minotaurul Samoil pedala ct putea de repede sub plafonul de

nori. Un pic s fi slbit morica picioarelor i iPlanul su ar fi cobort
vertiginos spre sol, mai ales c era ncrcat, de-a lungul cadrului, cu
traiste pline de proiectile.
Iari, ploaia umflase membranele ntinse n chip de aripi, iar un
fulger subire ca nervul unui dinte lucise pentru o clip n apropiere.
Samoil pedal puin mai lent i iPlanul pierdu altitudine. Aproape de sol
riti mai puin s fii trsnit. i totui, aparatul trebuia inut sus, astfel
nct s treac neatins pe deasupra Zidului, nu cum pise Kaliopi cu
montgolfien.il ei, de fusese ct pe ce s piard sarcina.
Spre mirarea lui Samoil, Zidul dispruse pe o poriune de cteva
zeci de metri, iar printre drmturile lui se agitau i scrneau oteni i
arme. Plannd, l vzu pe Pisicine cocoat pe un acvariu i angajat n
uciderea unei tiuci, vzu soldaii din Bucureti retrgndu-se pas dup
pas n faa unor suliai i o recunoscu nspimntat pe Kaliopi n
mijocul unei mulimi de adversari care abteau asupra ei lovituri dup
lovituri. Otilia o nvelise pe Bufni cu trupul i, cu spada aezat oblic
deasupra frunii, para loviturile care i se preau mai amenintoare.
Samoil scoase sabia, trase de ghidon i iPlanul trecu razant pe
deasupra otenilor care tiau drumul Bufniei.
Atent s pedaleze cu oarece regularitate, Minotaurul izbi cu sete de
mai multe ori, auzi zgomot de este crpate, apoi se ridic, fcu un
looping riscant i strig ctre Kaliopi i Otilia:
Liber. Fugii dup Zid. Iute, psihaki mou.
Otilia o trase pe Kaliopi dup sine, mprind lovituri de spad n
toate prile, i o mpinse dincolo de ruine.
Lui Samoil i era greu s stea cu gtul ntors ca s urmreasc
retragerea lui Kaliopi. Observ ns c Pisicinele i oamenii lui
apucaser s se retrag din ncletare i, fugind, puseser aproape zece
metri ntre ei i urmritori. Aadar, Kaliopi e bine. Lu nlime, suci
scurt ghidonul i intr n picaj, cu mna pe una din pungile agate de
cadru.
Gavril, Kaliopi, Bucuretiul, la pmnt.
Din proiectilele care se rspndir printre picioarele armatelor
reunite se isc un abur pestilenial. Oameni i furnici czur cu minile
nfipte n beregat. Petii nu pir nimic. Pentru ei, Samoil mai execut
un picaj i desfcu o alt pung. Cincizeci de ciuperci explodar flecit
la un metru de sol i mprocar n toate prile cu un lichid gri i gros
ca nmolul. Petii pierdur orice vizibilitate. Muli se ciocnir unii de

ceilali i czur iremediabil pe spate. Civa se chinuir s tearg cu

minile lor scurte geamurile frontale, dar nu reuir s le curee dect pe
cele laterale.
Vznd debandada de pe culme, Somnul ordon retragerea.
Muzicanii puser scoicile la gur i din nou peste Valea Cpercilor se
fcu auzit mugetul cel groaznic.
Se retrag, spuse Pisicinele i se prbui fr vlag chiar n
locul n care se afla.
Fr nici o ordine, trupele Somnului i cele ale defunctului Otto se
mbulzir pe coast. Deasupra lor, Samoil plan i ls din penultima
pung s se prvleasc snopuri de ciuperci umplute cu napalm. Zborul
su nentrerupt pe deasupra catapultelor se oglindi pe sol ntr-un fir lung
de flcri sfritoare, care cuprinser cu limbile lor trei dintre
mainriile de lemn.
Rupei rndurile, strig Somnul i ceru el nsui s fie dus mai
ntr-o parte, ca s se fereasc de lingurile aprinse ale catapultelor i de
eventuala lor prbuire.
Arcai, tragei n aparatul acela zburtor. Servani, mutai
catapulta ca s nu ia foc.
n timp ce servanii deplasau catapulta rmas neatins, cinci
rnduri de arcai (furnici i peti) luar poziie, ns inta fiind mobil i
foarte rapid, sgeile se pierdur undeva spre marginea de jos a vii.
Samoil ntoarse capul i, gest aproape neverosimil pentru un adult,
scoase obraznic limba la arcaii rmai ht n spate. Sub el, dou
rnduri de tufe i panglica mai ndeprtat a drumului ctre Bucureti i
semnalar c fraii sunt undeva pe-aproape. Pregti ultima pung de
grenade ca s-o sloboad-n capul trupelor speciale, scpndu-i astfel pe
vitejii simbatrioi de-ncercuire. Kaliopi avea de ce s fie mndr de el. El
nsui, probndu-i vitejia, avea de ce s fie mndru de sine. Cnd
fructul iubirii sale cu Kaliopi avea s creasc mare, n dup-amiezileamorite de septembrie, avea s-i povesteasc faptele sale de vitejie.
Kaliopi va mpleti osete. I se pru c vede trupurile nsngerate
ale lui Ianis i Iorgos iindu-se din boschei i auzi distinct n spate
bzitul multiplu al strunelor de arbalet. Scp sacoa cu grenade, lu
minile de pe ghidon ce este cu senzaia asta de ud care i-a cuprins
spatele? i se prbui cu iPlan cu tot.
Cine mai triete s se ridice n picioare.
Pisicinele se ridic el nsui ntr-un cot, pentru a da primul
exemplu. Asemeni lui, cinci soldai din oastea Bucuretiului doar cinci

 ncercar, de bine, de ru, s pun genunchiul n pmnt. Otilia se

nl la civa centimetri deasupra solului, iar Kaliopi mormi c e n
via i ridic doar mna.
Sus, articula Pisicinele. S v vd. Venii aproape.
Otenii se strnser n jurul lui. Pe Kaliopi o aduse de subsuori
Otilia. Cei opt se privir n fa. Ploaia spla constant sngele de pe
obrazul Pisicinelui i lsa la vedere doar crestturile.
Kaliopi, zise el prietenos, d s vd. Ai pierdut ochiul.
Sper c nu, rspunse Bufnia.
Iar eu mai am jumtate de via, o consol Pisicinele.
n afar de Otilia, nimeni nu nelese la ce anume se referea.
Mi-e frig, spuse unul dintre soldai i fcu demonstrativ flici-flici
cu bocancul ntr-o balt.
Ct s fie ceasul? ntreb Otilia.
Pisicinele i pipi reflex buzunarul hainei.
E a lui Cciulata.
Deci n-ai ceas.
Nu cred c e trecut de apte, i ddu cu prerea unul dintre
soldai.
Eu cred c e i mai devreme, opina Pisicinele. Cred c e ase,
ase i un sfert.
Ce facem? vru s tie Otilia.
Vrei s negociem? ntreb Pisicinele.
Nu negociem nimic, rspunse Bufnia privind crunt n stnga
i-n dreapta cu unicul ei ochi.
Atunci ateptm, hotr Pisicinele.
Somnul Protector se sperie groaznic cnd auzi fonete n spatele
su, apoi se liniti, cci recunoscu n nou-venii pe membrii trupelor
speciale.
Mrite Somn Protector, rezistena a fost nvins, raport cel mai
mare n grad.
Slav Domnului. Ci erau?
n faa Somnului fur trte trei leuri. Dou erau ciuruite de
boluri, al treilea, mult mai mare, prea carbonizat. La vederea lui,
Somnul se scutur i tulbur apa n acvariu.
Trei. Trei? Suntei nite neputincioi. Pierii din ochii mei.
Servani, la mine.
Cu faa schimonosit de mnie, petele se pregti s dea ordinul i
simi, n acelai timp, o mare sil de toate.

Aa c vocea care i iei pe gur fu mic i neconvingtoare:

Trimitei-i plocon dincolo. Dac mai au un dram de minte n
cap, or s se predea. Armat, drepi. Pregtii-v de mar.
Pisicinele i examina sbiua. Netirbit i plin ca un lolipop de
snge alb i snge rou.
narmai-v bine, le zise el soldailor. Otilia, Kaliopi, nu cred c
are rost s luai i voi parte. Rzboiul este o afacere pentru brbai.
Asta mi-a spus-o ieri Cciulata. Otilia i ncepuse fraza pe un
ton ofensat. Fr s-i explice de ce, schimb tonul i deveni
melancolic. A fost o ntlnire istoric.
Cnd am intrat la el, nu aveam nici cea mai mic bnuial, atta
doar c nu-mi plcea omul.
mi povesteti mai trziu. Pisicinele i ndulci glasul i atinse
braul Otiliei. O s ne povestim toate astea mai trziu. Kaliopi, abia
atept s-mi spui cum ai rsrit cu montgolfierul tu tocmai n toiul
btliei.
Bufnia clipi a ncuviinare.
Am venit din Petrila cu barca prin Golful Cpunriei.
Din Petrila?
Din minele de sare. Am venit s ne narmm ct am putut de
repede, pentru c Ianis i Iorgos mi-au raportat despre manevrele lui
Otto.
Pisicinele o privi c pe Kaliopi.
i-au raportat?
Zmbi i adug:
i-aduci aminte cum am stat noi la o cafea i o dulcea i etr iam povestit despre bnuielile mele n ce-l privete pe Somn?
Nu puteam s primejduiesc Frietatea, surse la rndul ei
Kaliopi, dup care i sumei atent capul, ca i cum s-ar fi concentrat
asupra unui zgomot.
Voi auzii ceva de jos din vale?
Otilia ridic din umeri.
Ce s aud?
Gavril, se aud mpucturi n vale?
Pisicinele nu rspunse. Dezbrc vestonul lui Cciulata i-l puse
pe pmnt.
Nu cred c mai e nevoie, se adres el soldailor.
O s m recunoatei i fr.
Unul dintre soldai rse i rsul lui sun ca un guiat.

 Poate c ar trebui s-mi iau o arm mai uoar, opina Otilia.

Alege-o pe care vrei. Pisicinele art roat cu degetul spre
zecile de cadavre.
Dinspre ele venea mirosul de cafea cu zaharin al sngelui,
amestecat cu cel de mae.
Otilia culese de pe jos o suli i un coif.
Ca Minerva, coment Pisicinele, strngndu-i mai bine
cingtoarea.
Mai nti fu vjitul, apoi plesnetul n bli a trei trupuri, la
picioarele lui Kaliopi. Pisicinele i acoperi reflex capul cu minile, dup
care se convinse c nimic nu are s mai cad de sus i alerg lng
cadavre. Kaliopi se aruncase asupra lor i le trgea pe rnd cu unghiile,
de haine. Erau dou furnici cu piepturile strpunse de zeci de boluri.
Pisicinele nu le cunotea, ns afl de la Kaliopi cum le cheam,
cci aceasta le striga ncetior:
Iorgos. Ianis. Ianis.
n schimb, vederea celui de-al treilea le i ntunec lui Gavril
minile. Chiar dac dup fa era greu de recunoscut, cci fumul, focul i
schijele l desfiguraser, statura nu lsa nici o ndoial.
Samoil, ip ascuit Bufnia. Uuu. Samoil.
i lipi urechea de pieptul Minotaurului i, cu capul ntors cumva
spre ruinele Zidului, ncepu s spun monoton i aiurea, n timp ce
smulgea penele de pe ea:
Afuri sitsfi e neam ultuoliviu istrmo iitis naibodih
nnhades iar urma iiti smoar Bufnia inspir i vorbele ei se
aezar n alele tale nainte s se nasc n capul tu de fiar gndul
s-i aduci pe lume i afurisit s fii i tu Gavril i rvna ta prosteasc s-l
sui pe tron pe Teodosie s i se scurteze zilele n faa ochilor aa cum se
scurteaz ghemul pe andrele iar tu Teodosie fii blestemat c lai s piar
floarea regatului tu n loc c-o vorb s opreti mcelul i blestemul s
cad asupra tuturor care vedei sau auzii de lupta asta fr noim i fie
ca sufletul nostru s nu cunosc pacea.
Pisicinele o trase pe Otilia de lng Kaliopi i i fcu semn s o
lase n pace.
Dincolo de ruine se ivir mai nti panaele, apoi ctile, apoi
sticlele acvariilor, halebardele, suliele, apoi al doilea rnd de panae,
cti, acvarii, al treilea rnd, al aselea i, la sfrit, arcaii armatelor
reunite care urcau panta. Cnd trupele se dispuser pe platou n efectiv

complet, din spate de tot i fcur loc crtorii Somnului Protector,

purtnd falnic acvariul.
Somnul i mbria cu privirea pe cei apte adversari.
Pe Kaliopi o ignor cu desvrire.
Se cheam c ai pierdut aceast btlie, conchise el.
E un punct de vedere, spuse Pisicinele Gavril.
Somnul ncepu s rd.
Gavril, ce mai doreti, spune-mi. Nu-i ajunge c ne-ai
nfruntat o mn de oameni tocmai pe noi, care am strns puzderie de
armat? Ce mai vrei? Privete leurile din jurul tu. Ai demonstrat ce
aveai de demonstrat. Acum d-te la o parte. Ai pierdut.
Pisicinele nu se dini din loc.
S tii c nu e nevoie s trec peste tine ca s ajung la Bucureti.
Pot s te ocolesc, spuse petele cu umor. Ia uite ce de spaiu am i
art din bazinul su toat poriunea ruinat a Zidului. Nu prea ai cum
s-l acoperi.
ncearc, l invit Pisicinele.
Ajunge, se enerv Somnul. Vd c i-ai pierdut cu totul bunulsim. Te somez s te predai, tu i cei care i in partea. Nu-i promit un
tratament grozav. Probabil ns c n-am s execut pe nimeni dup ce v
predai. Sftuiete-te cu oamenii ti. i dau un minut. Atept.
Din fundul Vii Cpercilor, o pal struitoare de vnt culc firele
de iarb n rspr pn la clciele otilor Somnului Protector.
Armai, comand Gavril soldailor. Acetia aruncar cu minile
tremurnde bolurile n cu.
Privii un dement care m nfrunt. Gavril, nceteaz n acest
moment.
Ochii.
Un pluton de arcai avansa i puse sgei n strune.
Treaba ta, spuse fr nici un chef Somnul i se pregti s
comande foc.
Foc, strig Pisicinele i ni fulgertor din front.
Izbi din rsputeri cu sbiua geamul acvariului blindat al
Somnului Protector. n stnga i n dreapta lui, ase furnici czur
moarte.
Somnul, care nu se atepta la aa ceva, strig foc i nchise ochii.
Cnd i deschise, vzu n Ioc de-un Pisicine doi, reflectai n cele dou
plesnituri ale sticlei. O perdea de ap ni prin locul fisurat i n el
nfipse-a doua oar Gavril sabia, spre a-l lrgi. Odat cu bucata de sticl

care se desprinse, se frnse i sbiua viteazului Gavril, iar vrful rupt

crest din plin n solzii lui Oliviu.
nainte, strig Otilia, mpins ca din arc cnd garda de elit a
Somnului Protector se npusti peste Gavril i-l masacra cu paloele. Dar
nimeni nu veni n urma ei.
Ultimii ase soldai din Bucureti se lsaser n iarb, strpuni de
sgei. Doi dintre ei muriser pe loc, ali patru se tvleau n spasme.
Somnul horeai. Apa n descretere i ls urechile afar.
Doi crtori l apucar pe Oliviu de subsuori i-l mutar n grab
(ntre timp, acesta ddea semne de sufocare) n acvariul unui toboar,
aflat foarte aproape. Pe toboar l smulser din habitatul lui i-l
aruncar-n iarb.
n timp ce apa se nroea, Somnul i recapt glasul, vzu c rana
lui nu e letal i ordon scurt, artnd spre Otilia, spre Kaliopi i spre
cei patru soldai care agonizau:
Terminai-i.
Fr veste, aerul fu absorbit n sus cu zgomot, dar nici un fulger
nu lumin pe cer. Norii se sfiar deasupra Vii Cpercilor, iar Somnul
Protector putu s vad c lumina dulce a asfinitului poate fi la fel de
nspimnttoare ca lsarea pe neateptate a beznei. Depinde ce
fantasm vezi n conul de lumin.
Furnicile se prbuir fr glas cu feele n jos. Petii, n
tremurarea lor, aruncau apa din acvarii. Halebardierii scpar
halebardele din mini. Arcaii din Ottoburg i slobozir drept n sus
sgeile, fiind pregtii oricum s trag. n drumul lor, Marele Monstrule,
cu Teodosie, mic, n crc, le prli ca pe nite achii cu flcrile ce-i
ieeau n valuri de pe nri. i continu s sufle foc pn cnd din
nverzit Vale a Cpercilor nu rmase dect o prloag fumegnd.
Oliviu, tun glasul gheridemonului, unde este Gavril?
Tlpile ct dou autobuze ale Marelui Monstrule i nfipser
ghearele n pmnt i pmntul se cutremur.
Somnul mic picioarele articulate ale acvariului, fcu stngamprejur i vru s fug ct de repede la vale. n faa lui, ncruntat,
gigantic, cu creasta nfoiat, gheridemonul tamburina.pe sol cu unghiile
pe rnd nfipte n rn, ateptnd rspuns.
Unde-i Gavril?
Oliviu nu-nelese mare lucru din spaiul n care i era dat s se
mite. Ars pn la crbune de jur-mprejur, relieful prea identic n toate
cele patru puncte cardinale. N-ar fi reuit srmanul pete, n deruta lui,

s spun nici ncotro e lacul. tia c se-ntorsese cu spatele la Monstrule

i-acuma, deodat, iat-l aici n fa, crescnd temperatura apei n
acvariu cu rsuflarea lui fierbinte. Unde m-ascund, i iscodi Oliviu
mintea, i ochii lui vzur hidroconul lui Otto, abandonat cinci metri mai
ncolo, cu eapa-n Zid.
M-ascund n el.
Gheridemonul mtur mainria dintr-o singur flfire a aripii,
iar zecile de tone de metal se lichefiar i se prelinser pe pietre.
Armatele reunite, trezite de fonetul micrii de arip, ca la un
semn, o rupser la fug. ncotro, se ntreba Somnul, i pe bun dreptate.
Cerul se boltea nchis peste vale. Nimic nu prea s se ntind dincolo de
cupola lui joas. Ca i cum pmntul s-ar fi ncheiat, tiat cu foarfec,
odat cu Valea Cpercilor. Ca i cum cmpul de btaie ar fi fost o foaie
ptrat de hrtie suspendat temporar n regulile unei cartografii
ptolemeice. O s cdei, vru Somnul s-i avertizeze oastea, o s ajungei
la marginea vii i o s cdei n neant.
Las-i pe ei, tu vezi nti de tine, i horeai gheridemonul n
ureche. Oliviu se ntoarse ca mucat. Flcile Marelui Monstrule
dezvluiau vederii un ir de dini albatri, lucioi de la saliv, i o limb
acoperit cu papile mari ct pumnul. Aceast limb erpuia i aceti
coli se micau n timp ce gheridemonul spunea las-i pe ei, mai bine
vezi de tine. Oroare sacr.
Unde e Gavril?
Gndurile i gura lui Oliviu se-nvrteau aproape fr voia lui:
Gavril zace ntins la picioarele mele cu ciotul sbiuei frnte n
mini. L-au ucis cu zeci de lovituri grzile mele.
Ochii lui ageri stau acum deschii i privesc fix la nimic.
Din crca Marelui Monstrule se auzi plnsetul lui Teodosie.
Somnul cut din priviri sprijinul cuiva. Otilia, cea asupra creia
i fix ochii, se terse ca dizolvat din decor. Zidul, n dosul cruia
chibzui s fug, pieri i el i n acelai timp Kaliopi i Samoil, mort n
braele ei, pierir.
Otirile pe care voia s le cheme ndrt, s-l apere cu piepturile
lor, nu mai erau.
Gheridemonul se strnse lng Somn pn la dimensiunile unui
balaur obinuit, adic nu mai mare de statura a trei oameni. De-abia
acum pe Oliviu l prinse o fric sntoas. n sfrit, obiectul terorii lui
putea fi cuprins dintr-o ochire. ns Monstruleul se micorase dup
bunul su plac pentru a-l lsa pe Teodosie, n pijama, s coboare.

De ndat ce acesta atinse solul, crescu la loc i uier cu limba.

Trebuie s m feresc de limb, calcul Somnul i o lu la fug pe
pant, bobinnd din picioare. opia cum putea, neobinuit s peasc
de unul singur, necum s alerge.
De cnd se tia, crui vnjoi se ocupaser n locul lui de acest
aspect al existenei. Nu este obligatoriu s fii un bun alergtor, i spuse
el, simind c ia foc pe dinuntru de la efort. Atleii cu atleii, gnditorii
cu gnditorii. Eu sunt un gnditor. Iar planurile mele, uriae fantasme,
au prins trup ntotdeauna. Sunt cel mai mare strateg din ci au existat
vreodat. Cu aceste frumoase gnduri n cap i cu totul mulumit de
sine, Somnul se mpiedic de o movil insignifiant, se ntinse cu minile
n fa, apa mproc afar din acvariu i el nsui, ct era de lung,
alunec pe burt trei metri mai jos, ntr-un mediu ostil.
Gheridemonul l privi cum bate din coad din ce n ce mai rar.
Cnd, coada Somnului rmase arcuit n sus, iar branhiile i se lrgir
pentru ultima oar i rmaser cscate n aceast poziie, Marele
Monstrule csc i el gura, iar norii negri de deasupra vii, cu
ntunericul i burnia mrunt care se scurgeau din ei, se ndesar ntre
flcile lui sau i se strecurar pe nri.
Cmpul de btaie se vdi rou de la soarele care asfinea i de la
sngele de oameni i de pete. Sngele ca iaurtul al furnicilor se
coagulase deja pe firele de iarb i strlucea acum dre de melc. Pe
toat panta zceau cadavre, cu burta n sus sau n jos, cu picioarele
crcnate sau strnse la piept. Stindardul verde al Lacului Rece i cel
ciclamen, al Ottoburgului, se sfiaser i se acoperiser de tin. n
cioburi sau n bli, cerul sclipea, nmiindu-i lumina.
Lng zid, Kaliopi i jelea morii. Otilia se aezase pe o piatr din
ruinele zidului i se uita peste vale i dincolo de ea. Teodosie rmsese n
picioare lng Pisicinele Gavril. Acesta zcea ntins pe iarb, cu ciotul
sbiuei frnte n mini, ucis cu zeci de lovituri de pumnal i de palo de
ctre grzile Somnului Protector. Ochii lui, odinioar ageri, erau acum
deschii i priveau, ca i ai Otiliei, fix la nimic. De sub cmeoiul
sfrtecat ieeau pe jumtate coperile cenuii ale unei agende.
Gheridemonul i nl glasul asupra furnicilor i petilor care se
nghesuiau n retragere la buza vii:
S m ascultai cu toii cu frunile-n rn. Mergei fiecare
napoi de unde ai venit. Furnici din Petrila, mergei n Petrila. Petii s
se ntoarc n lac i s atepte numirea unui alt Protector. Locuitori ai
Ottoburgului, luai drumul ctre miaznoapte i plngei-v trei zile

morii dup datini i punei-v cu toii cenu n cap pentru prpdul pe

care l-ai adus asupra voastr. Mergei. i Furnicile Vinete s transmit
Furnicilor Verzi recunotina limitat a lui Teodosie pentru nelepciunea
lor, aceea de a sta deoparte n acest conflict.
ncheind acestea, Marele Monstrule i petrecu pe oteni cu privirea
i i vzu cum se ndeprteaz, zngnindu-i platoele i armele. Apoi
sczu masiv n dimensiuni i flfi din aripi pn lng Teodosie.
Dup o pauz, adug:
Bucuretiul a fost salvat.
Pe Teodosie l bui din nou plnsul i alerg ctre Fantoma Otilia.
Aceasta l mngie absent pe cap niciodat nu suferise gesturile foarte
familiare i continu s examineze linia orizontului. Kaliopi se uit i
ea peste umr la Teodosie, fr s spun nimic. Se ntoarse apoi spre
trupul lui Samoil.
E Minotaurul? ntreb Teodosie. Vreau s-l vd.
Du-te, se nvoi Marele Monstrule, dup care se fcu i mai mic
i se aez i el pe o piatr.
Teodosie ddu ocol trupului masiv care zcea cu faa n sus pe
iarb.
Vino aici pe piatr lng mine, l chem Otilia. Nu mai sta
descul. E ud pe jos. Poi s rceti.
Cu carnetul Pisicinelui la piept, Teodosie fcu precum i se
spusese. Frunzri carnetul i l gsi acoperit pn spre jumtate de un
scris egal i frumos aplecat spre dreapta.
Trecuse cu bine prin btlie. n afara unor pagini pe care cerneala
era ntins i a unor crestturi pe muchii impregnate de snge, restul
prea neatins. Teodosie pres foile cu degetul, astfel nct s nu se dea
peste cap, chiar la ntlnirea dintre paginile scrise i cele albe.
Asfinitul aduse cu sine rcoarea. Umbra lui Teodosie se fcu tot
mai lung. A gheridemonului era oricum mare ct toate zilele, iar Otilia
nu avea umbr deloc, niciodat.
Cine trage clopotul mare de aram de la Mitropolie i l face s
sune o dat lung, o dat scurt, apoi iar lung, iar scurt, ca i cum nu s-ar
decide dac aduce la cunotina oraului o mare bucurie sau o veste
trist? i cine s-a agat de funia clopotului ca o plnie de la Elefterie i
cine s-a urcat n clopotnia de lemn de la Stavropoleos i n cea de
crmid de la Sfinii Voievozi, i care e znatecul care agit n netire
limbile de bronz de la Mihai-Vod i cine a pus banda cu clopote n
boxele de 40 de wai de la Catedrala Sfntul Iosif, aducnd-o la isterie pe

Zoe, ceaua btrn care pzete Academia de Arte? E oare spiritul

povestirii? Sau sunt doar clopotarii sus-ziselor biserici, tulburai i ei, ca
toi locuitorii strvechii capitale, de nsemntatea procesiunii ai crei
emisari au aprut deja la intrarea dinspre Hadeu n pia? Cci de sunt
ei, e dreptul lor s fac toat zarva asta.
Vestea unei mari btlii, pe ct de scurt, pe att de crunt, ntre
ostile capitalei i cele ale Somnului i ale lui Otto, duce din nord, se
rspndise smbt noaptea ca un fulger n tot oraul. Iar morii i
rniii fuseser cu sutele, din ambele tabere. Oraul este teafr, spuneau
zvonurile, ns doar puin lipsise s cad n mini dumane. i pentru el
i dduser viaa o sum de viteji al cror numr nu se cunoate nc.
Spun unii c nsui Teodosie, artndu-se demn de cinul su, pusese
capt luptei. Dar Teodosie a murit? E greu de spus. Vom vedea mine.
Alii (n general pensionari cu pr n nri de prin Colul ahitilor din
Cimigiu) spuneau c partida s-a ncheiat de fapt unu la unu i c Otto,
Somnul Protector, pe de-o parte, dar i marele Gavril i mndrul
Minotaur zac toi patru mori pe scut. Laolalt cu ei, dou sute de soldai
din Bucureti i-au gsit pieirea. Alte poveti l dau pe generalul
Cciulata, mare ef al Statului-Major, drept erou al btliei. El este
acela, spun femeile trecute de o anumit vrst i sensibile la uniforma
militar, care i-a pus pe fug pe dumani pn dincolo de Lacul Rece.
Duminic diminea, toate zvonurile au ncetat n faa unei veti
sigure: o procesiune lung a intrat n Bucureti pe la Armata Poporului,
a cobort dealul cu Politehnica, s-a nscris pe firul Dmboviei i a ajuns
n Piaa Operei.
Aa nct, de fapt, primul care i-a sunat clopotul a fost clopotarul
de la Elefterie. Cel de la Mitropolie a rspuns pe loc i aa, din turl de
biseric n turl de biseric, zvonul unduios i plin de armonice nalte a
cuprins oraul.
Lumea a ieit n strad cu flori i steaguri. Muli, vznd
mbulzeala i ciomgeala de pe bulevarde, au reintrat n blocuri i s-au
cocoat pe ele. Aceia care n-au avut acces pe blocuri i-au iit capetele pe
ferestrele spltoriilor i usctoriilor de la etajele superioare. Nu puini
au fost cei care au ieit pur i simplu n balcoane i au arborat steagurile
acolo. Cu toii au inimile strnse de emoie.
n acea parte a bulevardului cu alimentara Mistreul-Premial se
strnete vuietul: cei de pe blocuri au vzut deja convoiul depind
Facultatea de Drept i trecnd de intersecia cu podul Hadeu. n fruntea

convoiului sunt emisarii, strig ei, copii nvemntai n alb, cu goarne

aurite, pe care le in mndru n old, sprijinite pe plnii.
Cnd toi emisarii intr n pia, nconjur rondoul plantat cu
iarb i se dispun cu spatele la el, apoi sufl n almuri.
Pe bulevard vin dousprezece rnduri de clrei purtnd, cte
trei, flamurile tuturor neamurilor din regat. Flamurile verzi ale petilor
din Lacul Rece cele gri cu dungi roz i puncte albe ale furnicilor de la
Petrila i cele ciclamen cu cercuri verde fluo din Ottoburg sunt primele
care se vd i sunt trte pe asfalt. Mulimea aclam din mii de piepturi,
iar cei nirai pe trotuare agit flori. Urmeaz flamurile albastre cu
dreptunghiuri negre aparinnd furnicilor din Filiai, pzitoarele
Turnului, inute aplecat de stegari, peste bra semn de supunere. La
urm vine stindardul lui Teodosie cel Mic, rou cu cpuni albastre i
ciuperci argintii, esute din fir. Caii ce flancheaz drapelul biruinei sunt
acoperii pn la copite cu valtrapuri din damasc viiniu mbogit cu
strasuri de zirconiu. Pe un postament lat, ale crui roi stau ascunse
vederii, nainteaz o statuie albastr. Odat intrai n pia, clreii trag
de Mie i mpart procesiunea n dou ramuri, fiecare pe cte o latur a
statuii de porelan albastru care se ridic n mijloc. Statuia msoar
doar civa metri n nlime, dar este admirabil lucrat: pe coama
gheridemonului st Teodosie n pijama i cu papuci n picioare. Din gura
gheridemonului ies flcri rsucite, din porelan i ele, iar fptura cu cap
de dragon st cu toate cele patru picioare temeinic nepenite. Cavaleria
descleca i apuc lent statuia de mnerele nurubate n soclu. Acesta
este un cub cu latura puin mai mare de un metru i pe oricare din fee
se poate citi inscripia: S-AV RIDICAT N CINSTEA LVI TEODOSIE i A
GHERIDEMONULVI, SALVATORII CAPITALEI. BVCURESTIUL
RECUNOSCTOR.
Sculptorul care a spat de patru ori literele n porelan a uitat
sistematic s nchid ghilimelele.
Din mijlocul rondoului cu flori, Teodosie de porelan strjuiete
acum piaa. Bucuretenii i salt glasurile n urale, iar cavaleria e din
nou clare i salut. n timp ce emisarii i clreii cu flamuri ies din
pia i se reunesc pe artera bulevardului, parcurgnd cei civa metri
pn la cofetria Lmia, n urma lor i face apariia un catafalc pe
roi, drapat n pnz alb. ntre mormane de flori, panglici, vase cu
arbuti pitici, troneaz dou sicrie de lemn scump negru, cu capacele
deschise ctre marginile drumului, ca elitrele unei insecte.

Dintre privitorii rnduii pe marginea drumului, unii se ridic pe

vrfuri ca s vad mai bine. Cei de pe trotuaml cu Nufrul l vd pe
Pisicine din profil, micndu-i vag brbia la zdruncinturi. Tieturile
de sabie transpar pe fa i pe gt, prin straturile de pudr. Publicul de
pe trotuarul opus, acela cu alimentara Mistreul, vede profilul lui Samoil
sau ceea ce mblsmtorii au reuit s refac din el. Peste marginile
ambelor sicrie, cum te uii razant, se bombeaz piepturile mndre ale
celor doi viteji, nvemntate n atlazuri outre-mer cu nasturi mari de
aur.
Amndoi'n minile pe piept, iar n pumnii lui Gavril st garda
sbiuei. Lama rupt i-a fost aezat alturi, lng old, dar aceasta nu
se vede de pe strad, ci doar de pe blocuri sau din balcoane. Tot de acolo,
oamenii vd nspre Hadeu dou sicrie modeste, coninnd trupurile
firave a dou furnici. Putile le odihnesc pe piept.
Catafalcul, mpins de doisprezece soldai din gard, n uniform de
parad, o ia prin dreapta monumentului de porelan i se oprete acolo.
Soldaii bat pas de defilare i depun dou coroane de flori la monument,
apoi i reiau naintarea lent.
n pia intr acum Kaliopi, flancat de stegari purtnd flamurile
Frietii silueta unui om cu pelerin lung de conspirator n razele
lunii. Kaliopi e bandajat peste ochi, la bra, iar pe nas poart o pereche
de ochelari rotunzi i mari, cu sticle fumurii. Este mbrcat n galben ii poart cu mndrie doliul. Cnd ajunge n dreptul monumentului lui
Teodosie, arunc un buchet de crizanteme lng soclu, apoi grbete
pasul pentru a ajunge din urm catafalcul i a-l atinge cu palma. Otilia e
i ea acolo, dar, pentru c a ales s fie nevzut, lumea care se nghesuie
pe trotuare nu observ dect o uoar tulburare a aerului i o pune pe
seama asfaltului care ncepe s se ncing.
Rumoarea a crescut n spate spre Hadeu i a ajuns n piaet.
Toat lumea a ridicat florile n aer i a nceput s arunce cu confetti. Pe
mijlocul bulevardului nainteaz Teodosie, clare pe Marele Monstrule.
Spre deosebire de monumentul ce reprezint acelai cuplu, Teodosie nu
este n pijama i papuci (aceea a fost doar opiunea artistului) i nici
gheridemonul nu e n pielea goal. Are pe el o pereche de pantaloni
scuri bufani cu bretele. Iar Teodosie duce pe umeri o mantie ce-i cade
Monstruleului pe crup i mtur asfaltul purpurie, tivit cu hermin.
Pe cap, Teodosie cel Mic i poart aplecat coroana. Lumea aclam fr
oprire. Cteva glasuri se adun i se solidific, amplificate de ecoul
dintre blocuri. Vor s vorbesc. Teodosie privete cu ochii lui mici i cam

plngcioi spre monument. Nu vreau s vorbesc. n interiorul propriului

su craniu, gndurile gndite de el i cele gndite de gheridemon sunt n
simbioz. N-am ce s spun. Am ajuns prea trziu. i nici pe Pisicine,
nici pe Samoil, i nici chiar pe Somnul Protector, orict de ru a fost cu
mine, n-am s-i mai vd niciodat. E foarte adevrat. ns or s-i apar
n vis i ai s poi vorbi cu ei vrute i nevrute. i or s-i povesteasc din
viaa lor i din peripeiile lor tumultuoase de acum douzeci de ani. i n
aceste ntmplri vor fi toi n via, veseli, puternici i mult mai tineri.
Dac nu vrei s vorbeti, nu vorbi. S nu plngi de fa cu toat lumea
asta ca s te faci de rs. Poart-te cum trebuie. Marele Monstrule
freamt din nri spre lumea din pia i toi tac ngrozii. i ridic apoi
privirea spre cei de la balcoane i tac pe loc i acetia.
Cnd aclamaiile se potolesc de tot (populaia aflat mai n spate,
pe podul Hadeu, care vede coada procesiunii, nici nu mai are vreun
motiv s aclame), Teodosie i ndreapt coroana pe cap i d ocol
monumentului, zbovind cte puin n dreptul fiecrei laturi. Prinii i
pun plozii pe umeri, n poziia cercel, ca s nu piard acest minunat
efect optic i s poat povesti despre el copiilor i nepoilor lor: silueta lui
Teodosie, clare pe gheridemon, se suprapune pn la identificare cu
statuia de porelan a lui Teodosie, clare pe gheridemon.
Procesiunea prsete piaa i umple acum bulevardul.
Emisarii se opresc n dreptul Primriei, se ntorc spre stnga i
intr n Cimigiu pe poarta ornat cu ghirlande.
Teodosie trece, strngnd hurile Marelui Monstrule, pe lng
cofetria Lmia. Prin geamurile ei, n care se reflect oraul care l
aclam, lui Teodosie i se pare c o vede pe cofetreas Geta (sau pe o alt
cofetreas care-i seamn) aducnd ecleruri i amandine la o mas. n
jurul mesei stau Ghindoanu, Funeru i Fierscu. Mai ales pentru
Fierscu a fost uor s ajung locuiete peste drum. Eu, de exemplu, a
trebuit s traversez tot Cimigiul.
Nu-l las pe Fierscu s-i cumpere nici o prjitur. M ridic n
picioare i i zoresc ct pot pe ceilali. Avem ntlnire cu Ttaru i
Crciunic n parc, la chiocul cu porumbei, ne-am neles s tragem cu
mingea la poart pn se ntunec.

SFRIT