PREFCIO de

O conto fantstico Panorama do Conto Brasileiro, volume 81

Jernimo Monteiro

Uma antologia de contos fantsticos brasileiros...

Agora que esses contos a esto, tudo ficou fcil. Mas, reuni-los...
A verdade que no tnhamos noo exata da escassez de contos desse gnero em nossa
literatura. Quando surgiu a idia da antologia, a impresso era de haver fartura de material, pois
que se trata de gnero muito do agrado do povo esse que enfeixa as histrias fantsticas, de
aparies, de mistrios, de almas penadas... Parecia-nos ter lido, atravs do tempo, muita coisa
assim. Diante das dificuldades encontradas, porm, verificamos que o que se l em nossa terra,
desse gnero, literatura traduzida, especialmente do ingls. Os ingleses que se pelam por casas
mal-assombradas e os autores fornecem, por meio da literatura, o que no se encontra com
frequncia na realidade. Entre ns parece que se d o contrrio: h muitas lendas, supersties e
assombraes por esse serto, e h pouco quem se aproveite do tema para escrever.
S percebemos bem essa dificuldade quando estvamos em meio do trabalho e, ento, j
no podamos recuar. Continuamos, pois, lendo livros novos, velhos e antigos, na busca do
maravilhoso esquivo. Afinal, o volume a est. Inclumos nele um conto de nossa autoria, no
porque o julguemos antolgico, mas porque o material era escasso e o prprio editor, cujo
conhecimento e cultura respeitamos, aconselhou que o fizssemos.
Dos "Contos Amaznicos", de Ingls de Sousa, escolhemos o "Baile do Judeu". Talvez no
seja o mais fantstico do excelente volume, onde todos os contos so timos, mas l est o boto
e o boto uma das nossas aluses mais tpicas do Amazonas e to enraizada na crena popular
que at hoje atua sobre a vida dos cndidos moradores daqueles stios.
Inclumos ainda, neste volume, trabalhos como "Papai Noel e o outro", de Ribeiro Couto,
que talvez nem todos considerem fantstico. Mas . No conversa, ai, o personagem principal com
o Vov ndio? Trata-se, alm disso, de saborosa crtica febre que andou por aqui de se
substituir o velho Papai Noel por um outro Papai Noel nacional, de tanga e sem barbas, o que,
afinal, estaria mais concorde com a nossa situao. "Sua Excelncia", de Lima Barreto, est,
tambm, nesse caso.

In: MONTEIRO, Jernimo, org. O conto fantstico. Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira, 1959.

Enquanto colhamos o material para esta antologia, pensvamos que os autores nacionais
podiam dedicar um pouco do seu tempo a este gnero, to do gosto popular. Por que no o
faro?
Uniformizamos a ortografia de todos os trabalhos, para evitar confuses no esprito do
leitor.
Escusamo-nos de fazer nota crtica de cada autor, limitando-nos a resumidas notas
biobibliogrficas de sentido apenas informativo.
Colocamos os autores em ordem alfabtica, para fugir a qualquer preferncia, que fica a
cargo do leitor.
Queremos deixar expresso o nosso agradecimento a Edgard Cavalheiro e Fernando Gis
pelo auxlio prestado. No podemos esquecer, tambm, desse fidalgo livreiro-antiqurio Olinto de
Moura, que no escondeu nossa insaciedade as preciosidades que possui. Agradecemos, ainda, a
minha filha Teresinha, que muito nos auxiliou na conferncia e reviso dos originais.

J. M.
So Paulo, 1/8/1956