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Desde mediados de la dcada de 1980, en distintas universidades nacionales y privadas de la Argentina se fomentaron los estudios concernientes con las
cuestiones africanas y tambin relativos a la poblacin de origen africano en el
pas. Aunque hubo intentos de desarrollo de estos estudios en distintas reas de
las ciencias sociales y humanas (como son la economa y la literatura africana, por
ejemplo), estos estudios tienen una vida dispar y merece destacarse especialmente
la fortaleza alcanzada por la historia de frica en muchos de los Departamentos
de Historia del pas, en los cuales se han ganado un lugar propio desde hace unos
aos.
En esta oportunidad y por haber participado activamente en ellas, hemos
elegido exponer y analizar las experiencias de enseanza e investigacin en las
Universidades de Buenos Aires y de Lujn en el periodo que va desde la normalizacin de las universidades nacionales en 1983 hasta el presente. La eleccin de
estas dos universidades no es antojadiza, ya que los estudios sobre frica en la
Universidad Nacional de Lujn estn muy vinculados con el desarrollo anterior
por el hecho de que en ella trabajan o han trabajado varios de los integrantes de
las ctedras mencionadas de la Universidad de Buenos Aires.
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frente a las propuestas que para entonces surgan de anlisis de la realidad africana, con todas las dificultades que implicaba, se abocaron a traducir y editar materiales especficos. El ms relevante de todos ellos es, posiblemente la publicacin
de Las formaciones precapitalistas de Samir Amin, primer captulo de Le developpement ingal solo un ao despus de su edicin original2.
Como reflejo de los intereses que despertaba la realidad africana en los
cientficos sociales de la poca y del pblico en general3, muchos de los profesores
de la UBA publicaban sus trabajos en una editorial que viva entonces un momento de expansin. Esta era el Centro Editor de Amrica latina (CEAL) que
con sus ediciones masivas, a precios econmicos y que se vendan en entregas
semanales en todos los kioscos de diarios y peridicos del pas, pona al alcance
de un nmero inmenso de lectores estudios y ensayos sobre temas de la realidad
contempornea. Para el caso que nos ocupa, debemos mencionar, las biografas
en forma de fascculos de Patrice Lumumba y de Gamel Nasser, escritas por Mara
Elena Vela y Celma Agero respectivamente, publicadas en la coleccin de Los
hombres de la historia. Otra coleccin importante, que buscaba publicar anlisis originales sobre procesos sociales y polticos del mundo contemporneo, fue
la Biblioteca fundamental del hombre moderno, en la cual se publicaron libros
como La revolucin argelina de Ernesto Goldar, frica, botn del hombre blanco de
M. E. Vela y Asia y frica: de la liberacin al socialismo (con seleccin de textos y
notas de Francisco Ferrara) 4.
Para esta misma poca, y teniendo en cuenta que la investigadora revistaba
en ese entonces en la UBA y el impacto que signific para los estudios sobre la
poblacin de origen africano en el mbito porteo, vale la pena mencionar la
publicacin del artculo de Marta Goldberg La poblacin negra y mulata de la
ciudad de Buenos Aires, 1810-18405.
Los aos de la dictadura militar en la Argentina (1976-1983) fueron extremadamente difciles para las universidades nacionales, ya que si bien antes del
golpe de estado el Poder Ejecutivo nacional haba intervenido la mayora de las
universidades nacionales (situacin de la que no fue ajena la UBA), es evidente
que uno de los objetivos deseados por los militares era limitar la vida intelectual.
Ese fue un tiempo signado por las persecuciones polticas en el pas y cientos de
2
Amin, Samir 1974 Las formaciones precapitalistas (Buenos Aires, OPFFyL) Estudios monogrficos nmero 1, Ctedra de Historia Moderna.
3
Sobre este tema en particular, cfr. Silva Aras, Silvina 2005 frica vista por Amrica latina.
Construcciones de identidades colectivas poscoloniales en los aos 60 y 70, Tesis de Maestra,
Programa de Posgrado en Historia, Universidad de San Andrs.
4
Para ms informacin sobre el CEAL, cfr. Bueno, Mnica y Taroncher, Miguel ngel (coords.)
2006 Centro Editor de Amrica latina. Captulos para una historia (Buenos Aires: Siglo XXI).
5
En Desarrollo Econmico 1976, vol. XVI, N 61.
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intelectuales y acadmicos sufrieron estas amenazas. Por temor al peligro de desaparicin y muerte y para resguardar sus vidas y las de sus familias, muchos
debieron inclinarse por el exilio externo y muchos otros que se quedaron en la
Argentina, por el ostracismo interno, ya que tenan prohibida la entrada a las
universidades y centros de enseanza nacionales. Excepto para los estudios sobre
el Egipto antiguo, muy arraigados en la Universidad de Buenos Aires, estos no
fueron aos brillantes para la enseanza y el estudio de la historia de frica y de
los grupos de origen africano en la mencionada universidad, donde se hizo lo
posible por borrar los vestigios de su existencia. Una situacin similar se vivi en
prcticamente todo el sistema universitario del pas, ya que caan bajo sospecha
de propagar y difundir ideas condenables y subversivas al orden que se estableca
desde el gobierno central quienes se interesaban por conocer y estudiar la historia
de los pueblos africanos y asiticos6.
Es probable que como los temas de inters llevados adelante por los investigadores y docentes en sus cursos de Historia, estuvo puesto en temas vinculados
con los procesos de descolonizacin de frica y de Asia y los movimientos de
liberacin de la poca y temas sociales y polticos africanos, haya convertido en
sospechosos de ser potenciales subversivos del orden imperante a los investigadores y docentes por estas cuestiones. Pero no todo lo relacionado con frica estaba
prohibido en esa poca, ya que no tenemos datos de que se hubiera perseguido a
quienes se interesaban por realizar otro tipo de estudios como por ejemplo, sobre
aspectos culturales.
Para el tema de las persecuciones y la represin cultural, en especial sobre libros y editoriales, cfr.
la interesante investigacin de Invernizzi, Hernn y Gociolel, Judith 2002 Un golpe a los libros.
Represin cultural durante la ltima dictadura militar (Buenos Aires: EUDEBA) y sobre el tema
referido a EUDEBA Invernizzi, Hernn 2005 Los libros son tuyos Polticos, acadmicos y militares:
la dictadura en Eudeba (Buenos Aires: EUDEBA).
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Es el caso de la Facultad de Ciencias Sociales, fundada en 1987.
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Desde 1984 las ctedras de Historia Moderna e Historia Contempornea volvieron a la
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Por ejemplo, Nkrumah, Kwame 1966 frica debe unirse (Buenos Aires: EUDEBA), Rodney,
Walter 1980 De cmo Europa subdesarroll a frica (Mxico: Siglo XXI) y Fanon, Franz Los condenados de la tierra (Mxico: FCE) varias ediciones.
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Maronese, Leticia (comp.) 2006 Buenos Aires negra. Identidad y Cultura (Buenos Aires: Edicin
de la Comisin para la Preservacin del Patrimonio Histrico Cultural de la Ciudad de Buenos
Aires).
15
Publicada como Stubbs, Josefina y Hiska, N. Reyes 2006 Ms all de los promedios: afrodescendientes en Amrica latina. Resultados de la prueba piloto de captacin en la Argentina. Universidad
Nacional de Tres de Febrero (Washington: IBRD/WB).
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A MODO DE CONCLUSIN
Consideramos que el balance del panorama que se ha presentado sobre el
desarrollo de los estudios sobre frica en las universidades argentinas de Buenos
Aires y de Lujn y resulta interesante, ms an si se le suman las actividades
desarrolladas en los ltimos dos aos en el mbito metropolitano. Adems de la
gratificacin recibida por la eleccin creciente por parte de lo estudiantes de la
UBA de la materias dedicadas a los temas africanos (lo que significa que comprenden la importancia de estos estudios en su formacin de grado) est el impacto que se ha alcanzado con esta tarea cotidiana en las distintas camadas de
egresados de la carrera de Historia. Podemos afirmar que la enseanza de la historia de frica ya se ha ganado un lugar propio en las universidades argentinas. Esta
realidad y lo logros alcanzados en estos aos auguran un futuro alentador, en
especial si se toma en cuenta la consolidacin progresiva de los equipos de investigacin en la tres lneas sealadas (poltica africana, migraciones africanas y migraciones del rea musulmana) y que se refleja en los proyectos y las tesis de
posgrado en marcha.
Sin embargo, de todos modos, hay que hacer al menos una consideracin
crtica. Todava queda por conseguir la incorporacin de materias relacionadas
con temas africanos en otras carreras de Ciencias Sociales y de las Humanidades.
Sin hacer una larga enumeracin de otros casos, la Universidad de Buenos Aires
les adeuda a los estudiantes de Letras, de Filosofa, de Sociologa y de todas las
otras ciencias sociales y humanas, brindarles un acercamiento durante su formacin acadmica a la literatura y a las publicaciones hechas en frica y por africanos. Si bien es una acusacin habitual (y con razones valederas) de que la enseanza de la historia en nuestro medio educativo es fuertemente eurocentrista,
estos esfuerzos y logros demuestran que esta situacin est cambiando lentamente. En la medida de nuestras posibilidades, desde la Universidad de Buenos Aires,
desde las ctedras de Historia de la Colonizacin y de la Descolonizacin y de
Historia de Asia y frica contemporneas y desde la Seccin de Asia y frica se
fomenta la creacin de grupos de estudiantes y de graduados universitarios que se
dediquen a expandir y ampliar estos campos de estudio e investigacin en estos
campos.
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